Страница:
Кажется, жертва любви тоже про это вспомнила. Потому что вся покраснела:
– А книжка… а ты еще и книжку… ах ты…
– Раддочка, ну не об этом сейчас!
– Хухудро ыр мымыга! – наконец высказалась по адресу непутевого супружника Радиликка. Хорошо так сказала, от души. Как Маша Распутина однажды, когда мамулины гости в девятый раз попросили ее спеть «Золотится роза чайная». Обвела всех глазами… (народ сразу в пол уставился, только Аррейна сочувственно взъерошила чешуйки, да Гарри быстренько отвлекся на костер) схватила с подноса самую большую кружку и залпом выпила. – Грыббаз е всех этих… экккх!
Уж не знаю, что было в тех кружечках, но травки, кажись, оказались что надо! Радиликку аж перекосило. Она мрачно сунула в руки мужу поднос с настойкой, смерила его неласковым взглядом и ушлепала в темноту.
– Ты куда?
– Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! – отозвалась обозленная дама. И замолчала.
Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.
– Ну вот…
Обычно мужиков хлебом не корми – дай поржать над кем-то. Ну так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.
Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился, значит, дедушка… Сказал «прощай» зеленой коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же, вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Не из тех она, кто под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с моим папой на равных поцапалась, если что.
А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще – высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака – тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучив сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых «младенчиков» с маленькими бородками. Офигенно. Вот ковен обрадовался бы – если детишки тоже магами родятся. Сразу – столько.
Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить – от радости. Ох, какая же у меня была сейчас радость – аж голова кружилась. Тихая такая радость, спокойная – все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…
Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки – почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…
Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал – он вот-вот явится? Ах ты, заботливый мой!
Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов – пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья.
Прибыло «подкрепление». Маги из ковена и Старейший.
Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро, всего-то полчасика порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела «посмотреть все своими глазами».
А вот вторая взялась за нас.
Да, за нас – потому что мне тоже досталось.
– Размеры тучи?
– Интонации голоса?
– Что снилось перед этим?
– Ваши ощущения?
– Перескажите все еще раз. Будьте добры, повторите. И еще раз… А вы уверены? А расскажите еще это… и это…
У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первая – на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Вторая – эти любопытные из ковена спрашивали не просто так. Беспокоились. И третья, главная причина – рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.
Наконец все вопросы из прибывших высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шопинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…
Не-а. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех – подруг, продавщиц, секьюрити, уже вроде собиралась домой, и вдруг – «ой, что это там за прелесть?» И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтания по залам и безнадежные морды охраны…
– А скажите-ка, леди Александра…
– Твою ж косметичку… – тоскливо вырвалось у меня.
– Что? – изумился вопрошавший.
– Ничего. Спрашивайте.
Но он спрашивать больше не стал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…
– Ну что?
– Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, – отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась – и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! – Я ручаюсь!
За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Стало быть, все эти драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я – не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…
– Ш-ш… – негромко шепнул мой шаман. – Саша, это же мелочи. Дай ковену успокоиться на твой счет.
По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.
– Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?
– Я говорил. – Рик глянул на того, кто меня расспрашивал. – Но…
– А вы? – Я посмотрела на драконов. – Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!
Дракон-врач пожала крыльями.
– Тебя мы знаем, дорогая. Но…
– Но мы не так много знаем о магии, – вздохнул белый дракон. – Тем более о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?
Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?
– Понимаю.
– Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.
Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти.
Слышал бы папа. Ну ладно.
– Тоннирэ?
Рик еще раз легонько погладил меня по щеке и встал. Не поняла. Куда это он? Шаман прошел по песку, остановился между тремя парнями и присел на камень. Я открыла рот, чтоб спросить, что творится, но рядышком уже присели два высохших мага и один сухой, с поляны.
– Не нервничай, – проговорил Вэрри.
Остальные тоже не отстали:
– Все нормально…
– Сейчас второго наиболее вероятного проверят и успокоятся.
– Тогда и нам меньше достанется…
– Эй, парни, не так быстро, – притормозила я этих не к месту разговорчивых. – Вы про что?
Одним глазом я косилась на Рика. За его спиной почему-то встал тот самый маг, который надо мной летал. Нашел себе взлетную площадку, аэробус несчастный.
– Мы о проверке, – шепнул Сотто. – Ничего страшного в этом нет, тебе же плохо не было?
– Э-э…
– Поспрашивают, проверят навыки, посмотрят на ауру. Ничего такого… Драконы вообще-то сказали, что ни на ком из нас темного нет, так что наши не слишком свирепствуют.
– Хорошо, что тут пламенной воды нет.
– Да… Там темный – не темный, а все равно неприятно.
– Думаешь, обойдется без бассейна? Все равно попросят провериться.
– А я и ждать не буду, пока попросят. И Тоннирэ такой, что сам в этот бассейн полезет, лишь бы знать точно. Да и ты полезешь.
– Само собой.
Вот тараторят… Какая-то вода, какой-то темный. Бррр.
А шаману, между прочим, тот летучий маг руки на плечи положил. И что бы это значило?
– Ваше имя?
Они издеваются?!
– Рикке эльТоннирэ вель Тал-Сиэ, – спокойно ответил мой шаман. А-а… это что, такая проверка? А при чем тут…
– Имя вашей старшей сестры?
– Поллине.
У Рикке есть сестра? Нет, я знала, что у него семья есть, но подробностей не спрашивала. А зря.
– Сколько у вас сестер?
– Четыре. Поллине, Сатте, Аранна, Диенне.
Ско-олько?! Без комментариев.
– Возраст вашей матери?
– Шестьдесят два года. Маг-солнечник.
Ну супер. У меня будет свекровь… И какая! Маг-солнечник с пятью (!) детьми. С ума сойти. Старательная дама. Я попыталась представить, как ей понравится невестка-дракон. Ой, не знаю…
Рика отпустили не так быстро, как меня. Он ведь шаман, так что его доставали не только вопросами, но и всякими «расскажите рецепт зелья от кашля», «определите, какого рода заклинание навешено на эту вещь» и даже «начаруйте-ка скоростной рост вот этого растения». Вот на «растениях» как раз и отстали. Стебелечек, в который ткнул пальцем проверяющий, был самой обычной песчаной фиалочкой, чудом уцелевшей в этих топтаниях-приземлениях на тихом берегу Девичьей купели. Кто ж знал, что если эту фиалочку подрастить, она начнет пахнуть, как цистерна парфюма?
У меня тут же разболелась голова и защипало в глазах, поэтому пришлось срочно сунуть голову под воду. Чародеи раскашлялись и стали искать, чем бы закрыть рот и нос. А самое плохое – что расчихались драконы.
Уж не знаю, бывает аллергия у драконов или нет, но на берегу началось такое… Аррейна чихает и извиняется, Гарри чихает и ахает «я-не-хотел!», Торре чихает, каждый раз крича «берегись!». Форменный кавардак!
Старшие, Риррек и Беригей, возмущаются и стараются чихать в сторонку… Маги пытаются наколдовать какую-то защиту, спрятаться за скалы или хоть отменить Риковы чары, а цветочек растет и растет. А-апчхи! Запах фиалочки перемешался с дымом и ароматами расплавленного песка, так что зачихала даже я. Ох, твою косметичку фирмы «Алые паруса», чтоб этот ковен… Ни на берег не дохнешь – там Рик свой цветок ищет, чтоб его. Ни на скалы – попаду еще. И даже в воду нельзя, там же мочалки, жалко. Еле успела спрятать голову под крыло. А-апчхи! Мамочки, горячо как…
– Берегись! – предупредила скала справа.
Скала слева еле удерживалась от крепкого словца:
– Тоннирэ, вашу м-ма… магию! Уничтожьте эту пакость, кха-кха…
– Сейчас… Предки, я ничего… ничего не вижу!
– Левее! Левее! Духи предков, тут же дым сплошной! За скалу!
– Гаэли! Гаэли, хамрикке туд! В воду! В воду! На вас штаны горят…
– А-апчхи!
По песку проходится новая огненная волна… и напрочь слизывает пакостный цветочек вместе с камнем, на котором пять минут назад сидел Рик. Я чуть не заорала, но успела рассмотреть Рика чуть в стороне, за камушком, и промолчала. Уф…
– Извините, – еле выговаривает Аррейна. – Я нечаянно.
Ругаться маги не стали. Нет, они, конечно, пошипели на глупость и неразумие, но винили при этом себя. Мол, надо было «своевременно учитывать побочные эффекты и более обдуманно выбирать объект для демонстрации». А пока хлопот хватало. Надо было осмотреть-подлечить друг друга на предмет ожогов и отравления дымом… Надо было извиниться перед хозяевами купели – мол, не предусмотрели, прощенья просим. Надо было допроверять остальных с поляны – нет ли в них чего темного. И еще объясняться с Радиликкой, которая примчалась на беспорядок и почти простила пострадавшего мужа. Даже пожалела, за штаны.
Прочихавшиеся драконы гостей, конечно, простили. Но вежливо попросили следующие проверки проводить не у Девичьей купели, а на плато – таком специальном месте, где драконят учат правильно выдыхать пламя. Там, мол, ничего не растет, а если даже и растет, то никто не пострадает. Так что если гостям необходимо продолжить свои эксперименты, то они, драконы, готовы лично их туда доставить. Немедленно.
– Апчхи! – подтвердил Гарри. В сторону, слава богу…
Когда вся эта компания уже собиралась влезть на драконов (уже подлечившись и распределившись, кому куда), было далеко за полночь. Маги валились с ног, но откладывать проверку не соглашались ни в жизнь! Долг зовет и все такое. А может, им не хотелось оставаться тут и прибирать все это безобразие.
– А далеко этот полигон?
– Нет, через две горы. Малыши, как правило, не могут делать далекие перелеты.
– Ну что ж, хорошо. И безопасно, и недалеко. – Немолодой проверяющий потер лицо ладонями. – Признаться, мы тоже не в лучшем виде.
Беригей пошептался с Аррейной и кивнул:
– Не волнуйтесь. Пещера для гостей просторная и удобная. И через полчаса там приготовят новые места. Патрон Тоннирэ, а вы куда?
Короче, Рик остался со мной. Присмотреть за подопечной и все такое. Хотя еще неизвестно, кто за кем присматривал. Я-то вполне ничего себя чувствовала, а вот Рика еще доставали слабость и усталость. И глаза болели от дыма. Так что костра мы не зажигали.
Все постепенно утихло.
Шум драконьих крыльев затих где-то вдалеке, всполошенные неожиданным пожаром птицы замолкли… только потрескивал остывающий песок. Или не песок? Драконье пламя превратило кусочек берега почти что в стекло. Интересно, что из этого получится завтра и как наши маги все это будут убирать?
Хотя какая разница. И так есть о чем поговорить. Или даже помолчать. В кои-то веки мы с Риком абсолютно одни. За скалами не сопят солдаты, из кустов не подглядывает любопытная Велиса, не выскакивают ниоткуда злючие маги и психованные крысохомяки. Тихо. И Рик никуда не спешит, ничего не ждет, а просто лежит на теплом песке у воды. И настроение у него хорошее. Интересно, у Рика закончилось это его «время воздержания»? Я посчитала – нет еще. Ну и ладно. Мне тоже пока превращаться нельзя.
А настрой все равно хороший.
– Санни?
– Что?
– Поговорим? Или ты устала?
– Я? – Отчего, интересно, я устать должна? От бултыхания в тепленькой водичке? Кстати, надо и Рика сюда затащить. Пусть искупнется, расслабится чуток. – Нет. Мне кажется, наоборот, это тебе нужен отдых.
– Я пока не хочу спать. Как твоя чешуя?
– Нормально. Уже новая растет. Хочешь посмотреть? – Я спустила на берег крыло.
Нет, Рик таки устал. На крыло он посмотрел, и даже на спину влез, поглядеть, что там с бывшими опухолями. Но вот обратно спуститься у него вышло только в воду. Упал он. Нет, ничего не случилось, я тут же крылышко подставила. Зато не пришлось уговаривать Рика купаться. Нет, что ни делается, все к лучшему. Так папа когда-то сказал, когда ему охрана стукнула про налоговика, который пришел проверять бумаги… и не дошел до кабинета. Смылся, украв у него собаку. Папа даже не наехал на этого парня как следует – посмеялся только. Налоговик, оказывается, с ума сходил по этим модным голокожим… как их… страшилкам хохлатым, а папу с души воротило при одном взгляде на это «китайское чудище».
Так и с шаманом.
Когда ты уже мокрый, то почему б не выкупаться…
Классное вышло купание. Рик, даром, что усталый, а брызгается только так. И плавает. Мы даже попробовали немножко поплавать на скорости: я плыву, а Рик за мое крыло держится, но пришлось бросить – тесновато. А потом и поговорили, когда отдыхали. Поправочка: я отдыхала, а неугомонный шаман стирал свою одежду. Устроил себе маленький такой заливчик и давай рубашку песком оттирать.
– Рик, вы же можете этот… глюк, нет, иллюз наколдовывать?
Он улыбнулся:
– Можем. Но иллюз – для других, а я все равно буду знать, что на мне рубашка грязная. Чего хорошего?
– Понятно. А остальные?
– Тоже. Санни, настоящее всегда лучше иллюза. Будь то одежда, лицо или еще что. Даже еда. Хотя там эти чары применяются чаще и успешней.
– Ага… – Намек поняла. – Рик, а почему ты не рассказывал про свою семью?
Он пожал плечами:
– Ты же не спрашивала. А мне интереснее было про тебя послушать. Кстати, твой отец – именно такой, каким я его и представлял.
– Да? А какой?
– Сильный. Умный. – Рик почему-то улыбнулся. – Вспыльчивый. Тебя любит.
Хм…
– А твой какой?
– Мой?.. – Рик сполоснул рубашку и, отжав, набросил ее на камень. – Мой – маг. Из тех, что называют алхимиками. Он постоянно что-то изучает, исследует. Порой не выходит из своей опытной комнаты неделями. А может пропасть на полгода «проверять данные».
– А свекро… мама?
– Мама совсем другая. Она очень пробивная и настойчивая. Она может ужиться с кем угодно, от номихов до жителей Долины Дымов. Способна уговорить курицу снести кубик…
– Что?!
Рик усмехнулся:
– Это пословица. Иллюстрирует степень настойчивости. Может заставить гору подвинуться, медведа поделиться медом и курицу – снести кубик.
Я представила и хихикнула.
– И что, часто уговаривала?
– Ну на курице мы не проверяли. Да и на медведе случая не было. Зато был король, военачальник, главарь разбойничьей шайки… и несметное число старост. Мы постоянно переезжали – туда, где возникали проблемы, и все равно ее часто не бывало дома, она вечно с кем-то сражалась. Знаешь, было бы интересно посмотреть на ее встречу с твоим отцом.
– Может, и посмотрим, – вздохнула я. Когда-то же папа сюда доберется.
– Да, скорее всего. Только учти, непривычным зрителям при этом нелегко приходится. Даже привычным… Когда сестры и мать начинали спорить, то наша мяука сразу взлетала на ближайшее дерево.
Так-так. Похоже, скучно мне не будет.
Глава 7
– А книжка… а ты еще и книжку… ах ты…
– Раддочка, ну не об этом сейчас!
– Хухудро ыр мымыга! – наконец высказалась по адресу непутевого супружника Радиликка. Хорошо так сказала, от души. Как Маша Распутина однажды, когда мамулины гости в девятый раз попросили ее спеть «Золотится роза чайная». Обвела всех глазами… (народ сразу в пол уставился, только Аррейна сочувственно взъерошила чешуйки, да Гарри быстренько отвлекся на костер) схватила с подноса самую большую кружку и залпом выпила. – Грыббаз е всех этих… экккх!
Уж не знаю, что было в тех кружечках, но травки, кажись, оказались что надо! Радиликку аж перекосило. Она мрачно сунула в руки мужу поднос с настойкой, смерила его неласковым взглядом и ушлепала в темноту.
– Ты куда?
– Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! – отозвалась обозленная дама. И замолчала.
Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.
– Ну вот…
Обычно мужиков хлебом не корми – дай поржать над кем-то. Ну так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.
Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился, значит, дедушка… Сказал «прощай» зеленой коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же, вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Не из тех она, кто под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с моим папой на равных поцапалась, если что.
А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще – высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака – тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучив сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых «младенчиков» с маленькими бородками. Офигенно. Вот ковен обрадовался бы – если детишки тоже магами родятся. Сразу – столько.
Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить – от радости. Ох, какая же у меня была сейчас радость – аж голова кружилась. Тихая такая радость, спокойная – все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…
Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки – почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…
Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал – он вот-вот явится? Ах ты, заботливый мой!
Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов – пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья.
Прибыло «подкрепление». Маги из ковена и Старейший.
Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро, всего-то полчасика порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела «посмотреть все своими глазами».
А вот вторая взялась за нас.
Да, за нас – потому что мне тоже досталось.
– Размеры тучи?
– Интонации голоса?
– Что снилось перед этим?
– Ваши ощущения?
– Перескажите все еще раз. Будьте добры, повторите. И еще раз… А вы уверены? А расскажите еще это… и это…
У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первая – на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Вторая – эти любопытные из ковена спрашивали не просто так. Беспокоились. И третья, главная причина – рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.
Наконец все вопросы из прибывших высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шопинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…
Не-а. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех – подруг, продавщиц, секьюрити, уже вроде собиралась домой, и вдруг – «ой, что это там за прелесть?» И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтания по залам и безнадежные морды охраны…
– А скажите-ка, леди Александра…
– Твою ж косметичку… – тоскливо вырвалось у меня.
– Что? – изумился вопрошавший.
– Ничего. Спрашивайте.
Но он спрашивать больше не стал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…
– Ну что?
– Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, – отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась – и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! – Я ручаюсь!
За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Стало быть, все эти драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я – не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…
– Ш-ш… – негромко шепнул мой шаман. – Саша, это же мелочи. Дай ковену успокоиться на твой счет.
По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.
– Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?
– Я говорил. – Рик глянул на того, кто меня расспрашивал. – Но…
– А вы? – Я посмотрела на драконов. – Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!
Дракон-врач пожала крыльями.
– Тебя мы знаем, дорогая. Но…
– Но мы не так много знаем о магии, – вздохнул белый дракон. – Тем более о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?
Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?
– Понимаю.
– Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.
Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти.
Слышал бы папа. Ну ладно.
– Тоннирэ?
Рик еще раз легонько погладил меня по щеке и встал. Не поняла. Куда это он? Шаман прошел по песку, остановился между тремя парнями и присел на камень. Я открыла рот, чтоб спросить, что творится, но рядышком уже присели два высохших мага и один сухой, с поляны.
– Не нервничай, – проговорил Вэрри.
Остальные тоже не отстали:
– Все нормально…
– Сейчас второго наиболее вероятного проверят и успокоятся.
– Тогда и нам меньше достанется…
– Эй, парни, не так быстро, – притормозила я этих не к месту разговорчивых. – Вы про что?
Одним глазом я косилась на Рика. За его спиной почему-то встал тот самый маг, который надо мной летал. Нашел себе взлетную площадку, аэробус несчастный.
– Мы о проверке, – шепнул Сотто. – Ничего страшного в этом нет, тебе же плохо не было?
– Э-э…
– Поспрашивают, проверят навыки, посмотрят на ауру. Ничего такого… Драконы вообще-то сказали, что ни на ком из нас темного нет, так что наши не слишком свирепствуют.
– Хорошо, что тут пламенной воды нет.
– Да… Там темный – не темный, а все равно неприятно.
– Думаешь, обойдется без бассейна? Все равно попросят провериться.
– А я и ждать не буду, пока попросят. И Тоннирэ такой, что сам в этот бассейн полезет, лишь бы знать точно. Да и ты полезешь.
– Само собой.
Вот тараторят… Какая-то вода, какой-то темный. Бррр.
А шаману, между прочим, тот летучий маг руки на плечи положил. И что бы это значило?
– Ваше имя?
Они издеваются?!
– Рикке эльТоннирэ вель Тал-Сиэ, – спокойно ответил мой шаман. А-а… это что, такая проверка? А при чем тут…
– Имя вашей старшей сестры?
– Поллине.
У Рикке есть сестра? Нет, я знала, что у него семья есть, но подробностей не спрашивала. А зря.
– Сколько у вас сестер?
– Четыре. Поллине, Сатте, Аранна, Диенне.
Ско-олько?! Без комментариев.
– Возраст вашей матери?
– Шестьдесят два года. Маг-солнечник.
Ну супер. У меня будет свекровь… И какая! Маг-солнечник с пятью (!) детьми. С ума сойти. Старательная дама. Я попыталась представить, как ей понравится невестка-дракон. Ой, не знаю…
Рика отпустили не так быстро, как меня. Он ведь шаман, так что его доставали не только вопросами, но и всякими «расскажите рецепт зелья от кашля», «определите, какого рода заклинание навешено на эту вещь» и даже «начаруйте-ка скоростной рост вот этого растения». Вот на «растениях» как раз и отстали. Стебелечек, в который ткнул пальцем проверяющий, был самой обычной песчаной фиалочкой, чудом уцелевшей в этих топтаниях-приземлениях на тихом берегу Девичьей купели. Кто ж знал, что если эту фиалочку подрастить, она начнет пахнуть, как цистерна парфюма?
У меня тут же разболелась голова и защипало в глазах, поэтому пришлось срочно сунуть голову под воду. Чародеи раскашлялись и стали искать, чем бы закрыть рот и нос. А самое плохое – что расчихались драконы.
Уж не знаю, бывает аллергия у драконов или нет, но на берегу началось такое… Аррейна чихает и извиняется, Гарри чихает и ахает «я-не-хотел!», Торре чихает, каждый раз крича «берегись!». Форменный кавардак!
Старшие, Риррек и Беригей, возмущаются и стараются чихать в сторонку… Маги пытаются наколдовать какую-то защиту, спрятаться за скалы или хоть отменить Риковы чары, а цветочек растет и растет. А-апчхи! Запах фиалочки перемешался с дымом и ароматами расплавленного песка, так что зачихала даже я. Ох, твою косметичку фирмы «Алые паруса», чтоб этот ковен… Ни на берег не дохнешь – там Рик свой цветок ищет, чтоб его. Ни на скалы – попаду еще. И даже в воду нельзя, там же мочалки, жалко. Еле успела спрятать голову под крыло. А-апчхи! Мамочки, горячо как…
– Берегись! – предупредила скала справа.
Скала слева еле удерживалась от крепкого словца:
– Тоннирэ, вашу м-ма… магию! Уничтожьте эту пакость, кха-кха…
– Сейчас… Предки, я ничего… ничего не вижу!
– Левее! Левее! Духи предков, тут же дым сплошной! За скалу!
– Гаэли! Гаэли, хамрикке туд! В воду! В воду! На вас штаны горят…
– А-апчхи!
По песку проходится новая огненная волна… и напрочь слизывает пакостный цветочек вместе с камнем, на котором пять минут назад сидел Рик. Я чуть не заорала, но успела рассмотреть Рика чуть в стороне, за камушком, и промолчала. Уф…
– Извините, – еле выговаривает Аррейна. – Я нечаянно.
Ругаться маги не стали. Нет, они, конечно, пошипели на глупость и неразумие, но винили при этом себя. Мол, надо было «своевременно учитывать побочные эффекты и более обдуманно выбирать объект для демонстрации». А пока хлопот хватало. Надо было осмотреть-подлечить друг друга на предмет ожогов и отравления дымом… Надо было извиниться перед хозяевами купели – мол, не предусмотрели, прощенья просим. Надо было допроверять остальных с поляны – нет ли в них чего темного. И еще объясняться с Радиликкой, которая примчалась на беспорядок и почти простила пострадавшего мужа. Даже пожалела, за штаны.
Прочихавшиеся драконы гостей, конечно, простили. Но вежливо попросили следующие проверки проводить не у Девичьей купели, а на плато – таком специальном месте, где драконят учат правильно выдыхать пламя. Там, мол, ничего не растет, а если даже и растет, то никто не пострадает. Так что если гостям необходимо продолжить свои эксперименты, то они, драконы, готовы лично их туда доставить. Немедленно.
– Апчхи! – подтвердил Гарри. В сторону, слава богу…
Когда вся эта компания уже собиралась влезть на драконов (уже подлечившись и распределившись, кому куда), было далеко за полночь. Маги валились с ног, но откладывать проверку не соглашались ни в жизнь! Долг зовет и все такое. А может, им не хотелось оставаться тут и прибирать все это безобразие.
– А далеко этот полигон?
– Нет, через две горы. Малыши, как правило, не могут делать далекие перелеты.
– Ну что ж, хорошо. И безопасно, и недалеко. – Немолодой проверяющий потер лицо ладонями. – Признаться, мы тоже не в лучшем виде.
Беригей пошептался с Аррейной и кивнул:
– Не волнуйтесь. Пещера для гостей просторная и удобная. И через полчаса там приготовят новые места. Патрон Тоннирэ, а вы куда?
Короче, Рик остался со мной. Присмотреть за подопечной и все такое. Хотя еще неизвестно, кто за кем присматривал. Я-то вполне ничего себя чувствовала, а вот Рика еще доставали слабость и усталость. И глаза болели от дыма. Так что костра мы не зажигали.
Все постепенно утихло.
Шум драконьих крыльев затих где-то вдалеке, всполошенные неожиданным пожаром птицы замолкли… только потрескивал остывающий песок. Или не песок? Драконье пламя превратило кусочек берега почти что в стекло. Интересно, что из этого получится завтра и как наши маги все это будут убирать?
Хотя какая разница. И так есть о чем поговорить. Или даже помолчать. В кои-то веки мы с Риком абсолютно одни. За скалами не сопят солдаты, из кустов не подглядывает любопытная Велиса, не выскакивают ниоткуда злючие маги и психованные крысохомяки. Тихо. И Рик никуда не спешит, ничего не ждет, а просто лежит на теплом песке у воды. И настроение у него хорошее. Интересно, у Рика закончилось это его «время воздержания»? Я посчитала – нет еще. Ну и ладно. Мне тоже пока превращаться нельзя.
А настрой все равно хороший.
– Санни?
– Что?
– Поговорим? Или ты устала?
– Я? – Отчего, интересно, я устать должна? От бултыхания в тепленькой водичке? Кстати, надо и Рика сюда затащить. Пусть искупнется, расслабится чуток. – Нет. Мне кажется, наоборот, это тебе нужен отдых.
– Я пока не хочу спать. Как твоя чешуя?
– Нормально. Уже новая растет. Хочешь посмотреть? – Я спустила на берег крыло.
Нет, Рик таки устал. На крыло он посмотрел, и даже на спину влез, поглядеть, что там с бывшими опухолями. Но вот обратно спуститься у него вышло только в воду. Упал он. Нет, ничего не случилось, я тут же крылышко подставила. Зато не пришлось уговаривать Рика купаться. Нет, что ни делается, все к лучшему. Так папа когда-то сказал, когда ему охрана стукнула про налоговика, который пришел проверять бумаги… и не дошел до кабинета. Смылся, украв у него собаку. Папа даже не наехал на этого парня как следует – посмеялся только. Налоговик, оказывается, с ума сходил по этим модным голокожим… как их… страшилкам хохлатым, а папу с души воротило при одном взгляде на это «китайское чудище».
Так и с шаманом.
Когда ты уже мокрый, то почему б не выкупаться…
Классное вышло купание. Рик, даром, что усталый, а брызгается только так. И плавает. Мы даже попробовали немножко поплавать на скорости: я плыву, а Рик за мое крыло держится, но пришлось бросить – тесновато. А потом и поговорили, когда отдыхали. Поправочка: я отдыхала, а неугомонный шаман стирал свою одежду. Устроил себе маленький такой заливчик и давай рубашку песком оттирать.
– Рик, вы же можете этот… глюк, нет, иллюз наколдовывать?
Он улыбнулся:
– Можем. Но иллюз – для других, а я все равно буду знать, что на мне рубашка грязная. Чего хорошего?
– Понятно. А остальные?
– Тоже. Санни, настоящее всегда лучше иллюза. Будь то одежда, лицо или еще что. Даже еда. Хотя там эти чары применяются чаще и успешней.
– Ага… – Намек поняла. – Рик, а почему ты не рассказывал про свою семью?
Он пожал плечами:
– Ты же не спрашивала. А мне интереснее было про тебя послушать. Кстати, твой отец – именно такой, каким я его и представлял.
– Да? А какой?
– Сильный. Умный. – Рик почему-то улыбнулся. – Вспыльчивый. Тебя любит.
Хм…
– А твой какой?
– Мой?.. – Рик сполоснул рубашку и, отжав, набросил ее на камень. – Мой – маг. Из тех, что называют алхимиками. Он постоянно что-то изучает, исследует. Порой не выходит из своей опытной комнаты неделями. А может пропасть на полгода «проверять данные».
– А свекро… мама?
– Мама совсем другая. Она очень пробивная и настойчивая. Она может ужиться с кем угодно, от номихов до жителей Долины Дымов. Способна уговорить курицу снести кубик…
– Что?!
Рик усмехнулся:
– Это пословица. Иллюстрирует степень настойчивости. Может заставить гору подвинуться, медведа поделиться медом и курицу – снести кубик.
Я представила и хихикнула.
– И что, часто уговаривала?
– Ну на курице мы не проверяли. Да и на медведе случая не было. Зато был король, военачальник, главарь разбойничьей шайки… и несметное число старост. Мы постоянно переезжали – туда, где возникали проблемы, и все равно ее часто не бывало дома, она вечно с кем-то сражалась. Знаешь, было бы интересно посмотреть на ее встречу с твоим отцом.
– Может, и посмотрим, – вздохнула я. Когда-то же папа сюда доберется.
– Да, скорее всего. Только учти, непривычным зрителям при этом нелегко приходится. Даже привычным… Когда сестры и мать начинали спорить, то наша мяука сразу взлетала на ближайшее дерево.
Так-так. Похоже, скучно мне не будет.
Глава 7
Ставинне делся неясно куда, я высиживаю яйцо, учитель не отстает, обучая меня всяким «номихам и руселям». Девушки получили зеркало и готовятся в невесты. Что еще? Ах да! Алкоголь очень вреден!
– Не будет… – словно эхом отозвался Рик. Он что, мысли читает? – Понимаешь, Санни, если ты связала судьбу с магом, то скучно тебе никогда не будет. Может быть хлопотно, интересно, может – тяжело. Иногда страшно… Но скучно никогда.
Я положила голову на песок. Ох, как все сложно! Помню, как-то мама с папой поругались… Из-за чего, не помню, но зато помню, как мама в запале кричала, что папа ее никогда не понимал и не поймет, потому что мужчина и женщина слезли с разных деревьев и вообще – произошли от разных обезьян. Папа тогда сказал, что от таких высокоразвитых существ здесь произошли не все. Вот она, к примеру, потомок то ли осьминога, то ли лягушки. Потому что хватает все подряд и постоянно квакает. Давно это было… Бабушка их мирила потом.
Я к чему… Иногда я не понимаю, что Рикке хочет сказать. Вот это как раз тот случай. То ли он пугает меня, то ли, наоборот, успокаивает.
– Рик…
Он снова набрал в ладонь песка и стал медленно его пересыпать, будто что-то сеял:
– Я не хочу тебя пугать, но смотреть вперед и выбирать путь надо с открытыми глазами. Маг очень долго не принадлежит себе. Конечно, ковен учитывает, к чему его способности больше: к исследованиям, к взаимодействию с природой, к общению с иными расами или к работе с людьми, но в любой момент может навалиться нашествие всежорок, вспыхнуть мор… или, к примеру, в университете требуется помощь – и маг шагает через порог, не зная, когда вернется. Понимаешь?
– Понимаю… А твои способности в чем?
– Я, что называется, «местный шаман». В основном на места посылают универсалов, у которых способностей ко всему понемножку. Основной критерий – внимание к людям, умение их понимать.
Я попробовала представить – не получилось. Маги – это ведь немножко другое, правда? Ну я же смотрела «Гарри Поттера». И вы, наверное, тоже. Волшебники – это те, которые ходят в мантиях и знают заклинания. Хочешь – змею наколдуют, хочешь – цветочек вырастят. Правильно? И они все время цапаются, как люди: из-за девчонок, из-за своего летучего футбола, из-за всяких разных непоняток. Нормальные люди, все при них.
При чем тут понимание вообще?
– Э-э… Рик? А чем вообще маг занимается на своих «местах»? Ну я же не видала тебя за работой.
– Правда? А мне кажется, видела. Мы как раз и познакомились на моей работе. – Рик улыбнулся легонечко – одними уголками губ. – Когда в деревню является кто-то вроде дракона, разбираться с этим должен именно местный маг. Понять, нормальный дракон или дикий, что ему надо…
Я вспомнила, что мне было надо в тот вечер. Да-а… Что ж, Рик разобрался. Точно. И до сих пор разбирается. И, если все сбудется, как я хочу, то разбираться будет еще лет семьдесят.
– А еще обязанность мага – лечить. И не только переломы-вывихи-порезы, но и сердечные недуги, детские болезни… много чего. Обычно такие болезни предсказуемы, так что наша задача – сказать об этом человеку, причем так, чтоб он послушался. Вот, например, твой отец… ему нужно больше двигаться, есть более регулярно. И еще… – он чуть прищурился, – какое-то занятие для рук. Иначе он заболеет довольно скоро. Признаки уже видны.
Что-о?!
– Скоро?! Папа?! Чем?! Когда ты…
– Когда он появлялся. Не волнуйся так. У нас еще есть время. Года два точно. Может, и больше.
– Ага… – Ну за год папа точно сюда явится. Тогда мы его отловим и подлечим. И все будет как надо. – Точно?
– Точно-точно. Это несложно. Просто он должен слегка изменить свою жизнь и действия.
Изменит. Если мы с Риком возьмемся с двух сторон, и еще если подключить маму… Хотя почему только маму? И Дебрэ, и Гаэли, и госпожу Радиликку (мне кажется, она может уговорить курицу снести не только кубик, но целый мини-плеер). И еще учителя Беригея. Слушайте, а интересно: значит, Рик должен не только лечить, но и заставлять не болеть?! Ничего себе задачка. Сколько же у него, правда, работы…
– А еще?
– Тебе процитировать «Уложение о правах и обязанностях»? – хмыкнул Рик. – Еще предсказания погоды, чары на урожай, если надо, заговоры на хранение, сбор и заготовка трав, пополнение запаса… Потом регулярный осмотр детишек, обследования многодетных семей на ходатайства о вспомоществовании. Лето вообще время тяжелое. Как и весна. И кусочек осени. Интересно, как там без меня справляется мой сменщик? Я же не успел ему ничего передать. А записи сгорели вместе с избушкой…
– Боишься, что он не справится?
Ничего себе работа, а? Не соскучишься точно. Интересно, помощь дракона может в чем-нибудь пригодиться? Я могла бы помогать с лечением, например. Только надо повторить виды пламени, а то мало ли.
– Нет. – Шаман помолчал, рассматривая мерцающие в небе Иглы Веретты. – На самом деле боюсь. Немного. Ему просто тяжело придется. Без записей, без… это как все начинать сначала. Это трудно. Тем более мастера Гаэли ведь тоже нет. Он хоть немного подсказывал.
Мастер Гаэли? Подсказывал?
Ну-ну…
– Ладно. – Рик встряхнулся и, кажется, постарался отогнать мрачные мысли. – А еще очень хорошее время – зима. В этот период прикладной работы сравнительно немного и можно заняться чтением, освоением новых заклинаний, экспериментами…
Ага-ага. Экспериментами. Поэкспериментируем.
Странно.
Сколько раз ко мне клеились, сколько раз я сама знакомилась, сколько всего было… Но никогда я раньше не знала, как это здорово – поговорить с парнем. Да когда было говорить-то? Школы, куда я приземлялась каждые полгода, были сплошняком женские. На вечеринках так орет музыка, что услышать можно разве что бомбу. Да и потом, я никогда особо не желала разговаривать. Меня больше другое волновало, понимаете?
Пришлось стать драконом и попасть невесть куда, чтобы понять, как это здорово и как это надо – поговорить.
Хоть до утра.
Мы проговорили еще, наверное, час. На большее у меня просто совести не хватило. Про Рикову работу, про разные случаи с упрямыми больными. И про то, что он меня любит, конечно, и что я его… Поговорили и про будущих детей, которые так волновали ковен. Рик обещал что-то придумать. Мой вариант решения проблем его потряс, но он сказал, что пока все это может подождать. До окончательной разборки со Ставинне.
Я хотела спросить, почему, но он уже передавал мне привет от Велисы, одной обморочной девицы… ну то есть бывшей обморочной девицы. Сейчас Велиса и думать забыла про обмороки. Жена губернаторского сына наслаждалась семейной жизнью, и пару дней назад она пробилась в ковен с прошением пригласить к себе на праздник того самого дракона, который был ее подружкой на свадьбе! Ну того, который мышь гигантская! И который вообще-то девушка.
Я хихикнула. Ручаюсь, если ковен навестила Велиса, то у «почтенных» магов потом еще долго в ушах звенело! Велиса, хоть и местная, но сможет заговорить до полусмерти даже глухого. Пришлось потормошить Рика, чтоб он выложил остальное, кроме привета. Велиса слала мне самые добрые пожелания, очень хотела увидеть свою «дорогую подругу столь же счастливой в любви и семье» и огорошивала известием, что она, мол, собирается стать мамочкой. Словом, не жизнь у моей ученицы по макияжу, а сладкий пряник. И сейчас для полного счастья ей требовалась я. В подруги ей и в «наперсницы» ее будущему ребеночку. Она, мол, приглашает мышь-дракона-Александру на рождение младенчика и надеется, что я одарю свою «миветту» (типа крестницу) даром. Ну в смысле подышу на ребеночка, чтоб рос здоровенький.
– Не будет… – словно эхом отозвался Рик. Он что, мысли читает? – Понимаешь, Санни, если ты связала судьбу с магом, то скучно тебе никогда не будет. Может быть хлопотно, интересно, может – тяжело. Иногда страшно… Но скучно никогда.
Я положила голову на песок. Ох, как все сложно! Помню, как-то мама с папой поругались… Из-за чего, не помню, но зато помню, как мама в запале кричала, что папа ее никогда не понимал и не поймет, потому что мужчина и женщина слезли с разных деревьев и вообще – произошли от разных обезьян. Папа тогда сказал, что от таких высокоразвитых существ здесь произошли не все. Вот она, к примеру, потомок то ли осьминога, то ли лягушки. Потому что хватает все подряд и постоянно квакает. Давно это было… Бабушка их мирила потом.
Я к чему… Иногда я не понимаю, что Рикке хочет сказать. Вот это как раз тот случай. То ли он пугает меня, то ли, наоборот, успокаивает.
– Рик…
Он снова набрал в ладонь песка и стал медленно его пересыпать, будто что-то сеял:
– Я не хочу тебя пугать, но смотреть вперед и выбирать путь надо с открытыми глазами. Маг очень долго не принадлежит себе. Конечно, ковен учитывает, к чему его способности больше: к исследованиям, к взаимодействию с природой, к общению с иными расами или к работе с людьми, но в любой момент может навалиться нашествие всежорок, вспыхнуть мор… или, к примеру, в университете требуется помощь – и маг шагает через порог, не зная, когда вернется. Понимаешь?
– Понимаю… А твои способности в чем?
– Я, что называется, «местный шаман». В основном на места посылают универсалов, у которых способностей ко всему понемножку. Основной критерий – внимание к людям, умение их понимать.
Я попробовала представить – не получилось. Маги – это ведь немножко другое, правда? Ну я же смотрела «Гарри Поттера». И вы, наверное, тоже. Волшебники – это те, которые ходят в мантиях и знают заклинания. Хочешь – змею наколдуют, хочешь – цветочек вырастят. Правильно? И они все время цапаются, как люди: из-за девчонок, из-за своего летучего футбола, из-за всяких разных непоняток. Нормальные люди, все при них.
При чем тут понимание вообще?
– Э-э… Рик? А чем вообще маг занимается на своих «местах»? Ну я же не видала тебя за работой.
– Правда? А мне кажется, видела. Мы как раз и познакомились на моей работе. – Рик улыбнулся легонечко – одними уголками губ. – Когда в деревню является кто-то вроде дракона, разбираться с этим должен именно местный маг. Понять, нормальный дракон или дикий, что ему надо…
Я вспомнила, что мне было надо в тот вечер. Да-а… Что ж, Рик разобрался. Точно. И до сих пор разбирается. И, если все сбудется, как я хочу, то разбираться будет еще лет семьдесят.
– А еще обязанность мага – лечить. И не только переломы-вывихи-порезы, но и сердечные недуги, детские болезни… много чего. Обычно такие болезни предсказуемы, так что наша задача – сказать об этом человеку, причем так, чтоб он послушался. Вот, например, твой отец… ему нужно больше двигаться, есть более регулярно. И еще… – он чуть прищурился, – какое-то занятие для рук. Иначе он заболеет довольно скоро. Признаки уже видны.
Что-о?!
– Скоро?! Папа?! Чем?! Когда ты…
– Когда он появлялся. Не волнуйся так. У нас еще есть время. Года два точно. Может, и больше.
– Ага… – Ну за год папа точно сюда явится. Тогда мы его отловим и подлечим. И все будет как надо. – Точно?
– Точно-точно. Это несложно. Просто он должен слегка изменить свою жизнь и действия.
Изменит. Если мы с Риком возьмемся с двух сторон, и еще если подключить маму… Хотя почему только маму? И Дебрэ, и Гаэли, и госпожу Радиликку (мне кажется, она может уговорить курицу снести не только кубик, но целый мини-плеер). И еще учителя Беригея. Слушайте, а интересно: значит, Рик должен не только лечить, но и заставлять не болеть?! Ничего себе задачка. Сколько же у него, правда, работы…
– А еще?
– Тебе процитировать «Уложение о правах и обязанностях»? – хмыкнул Рик. – Еще предсказания погоды, чары на урожай, если надо, заговоры на хранение, сбор и заготовка трав, пополнение запаса… Потом регулярный осмотр детишек, обследования многодетных семей на ходатайства о вспомоществовании. Лето вообще время тяжелое. Как и весна. И кусочек осени. Интересно, как там без меня справляется мой сменщик? Я же не успел ему ничего передать. А записи сгорели вместе с избушкой…
– Боишься, что он не справится?
Ничего себе работа, а? Не соскучишься точно. Интересно, помощь дракона может в чем-нибудь пригодиться? Я могла бы помогать с лечением, например. Только надо повторить виды пламени, а то мало ли.
– Нет. – Шаман помолчал, рассматривая мерцающие в небе Иглы Веретты. – На самом деле боюсь. Немного. Ему просто тяжело придется. Без записей, без… это как все начинать сначала. Это трудно. Тем более мастера Гаэли ведь тоже нет. Он хоть немного подсказывал.
Мастер Гаэли? Подсказывал?
Ну-ну…
– Ладно. – Рик встряхнулся и, кажется, постарался отогнать мрачные мысли. – А еще очень хорошее время – зима. В этот период прикладной работы сравнительно немного и можно заняться чтением, освоением новых заклинаний, экспериментами…
Ага-ага. Экспериментами. Поэкспериментируем.
Странно.
Сколько раз ко мне клеились, сколько раз я сама знакомилась, сколько всего было… Но никогда я раньше не знала, как это здорово – поговорить с парнем. Да когда было говорить-то? Школы, куда я приземлялась каждые полгода, были сплошняком женские. На вечеринках так орет музыка, что услышать можно разве что бомбу. Да и потом, я никогда особо не желала разговаривать. Меня больше другое волновало, понимаете?
Пришлось стать драконом и попасть невесть куда, чтобы понять, как это здорово и как это надо – поговорить.
Хоть до утра.
Мы проговорили еще, наверное, час. На большее у меня просто совести не хватило. Про Рикову работу, про разные случаи с упрямыми больными. И про то, что он меня любит, конечно, и что я его… Поговорили и про будущих детей, которые так волновали ковен. Рик обещал что-то придумать. Мой вариант решения проблем его потряс, но он сказал, что пока все это может подождать. До окончательной разборки со Ставинне.
Я хотела спросить, почему, но он уже передавал мне привет от Велисы, одной обморочной девицы… ну то есть бывшей обморочной девицы. Сейчас Велиса и думать забыла про обмороки. Жена губернаторского сына наслаждалась семейной жизнью, и пару дней назад она пробилась в ковен с прошением пригласить к себе на праздник того самого дракона, который был ее подружкой на свадьбе! Ну того, который мышь гигантская! И который вообще-то девушка.
Я хихикнула. Ручаюсь, если ковен навестила Велиса, то у «почтенных» магов потом еще долго в ушах звенело! Велиса, хоть и местная, но сможет заговорить до полусмерти даже глухого. Пришлось потормошить Рика, чтоб он выложил остальное, кроме привета. Велиса слала мне самые добрые пожелания, очень хотела увидеть свою «дорогую подругу столь же счастливой в любви и семье» и огорошивала известием, что она, мол, собирается стать мамочкой. Словом, не жизнь у моей ученицы по макияжу, а сладкий пряник. И сейчас для полного счастья ей требовалась я. В подруги ей и в «наперсницы» ее будущему ребеночку. Она, мол, приглашает мышь-дракона-Александру на рождение младенчика и надеется, что я одарю свою «миветту» (типа крестницу) даром. Ну в смысле подышу на ребеночка, чтоб рос здоровенький.