король Знак. Полудетский возраст возможной невесты, как видно, ничуть не
смутил его. Ну да, дядюшка развлекался по ночам с девчонками, а племянник
хочет на девчонке жениться. - Здесь, в Нехитри, женщины отцветают очень
быстро, - продолжил король. - Поэтому принято жениться на совсем юных
девушках, чтобы как можно дольше продлить годы счастья и любви.
Айрин задумалась. Она знала, что в Ксанфе женщины, наоборот, долго
остаются молодыми и привлекательными. Окружающая магия помогает им в этом.
- Во-вторых, без волшебства мне будет очень трудно, - нашла Айрин еще
одну причину.
- Если ты станешь королевой Нехитри-Будьпрям, волшебство в ксанфском
понимании тебе не потребуется. Вместо волшебства ты получишь власть. Истинно
волшебную власть над целой армией служанок.
- О, это и в самом деле заманчиво, - согласилась Айрин.
В обыкновенском обществе главную роль играли мужчины, в то время как в
Ксанфе все были равны - если не считать того, что королем мог стать только
мужчина.
Жить в Обыкновении, лишившись собственной магической силы и волшебства
вокруг, - как это скучно! Нет, Айрин слишком умна, чтобы согласиться на
такое.
- Но есть еще и третья причина: я влюблена в другого, - завершила
Айрин.
- О, это пустяк! - не смутился король. - Влюбленность влюбленностью, а
наш союз послужит важнейшему делу: мы закрепим дружбу между нашими
королевствами, - говорил король, при этом как-то уж слишком внимательно
рассматривая ножки принцессы.
- У нас в Ксанфе вопросы подобного рода решаются несколько иначе, -
вмешался король Трент, - но раз здесь замешаны и международные отношения,
потребуется, я думаю, некий компромисс. Если ты, король Знак, действительно
желаешь получить в жены мою дочь...
- Отец! - воскликнула Айрин.
- Не мешай, - шикнула на нее королева Ирис.
Айрин перестала мешать, но, конечно же, не смирилась. "Если мне велят
покориться, буду сопротивляться", - выразила она всем своим видом.
Изобретение королевы Ирис не устареет никогда! Слава королеве! Трент
украдкой глянул на Ирис. Та незаметно кивнула.
- В некоторых обществах, - продолжил король Трент, - есть такой обычай:
юная невеста должна принести жениху свое сокровище, свою, как бы это
выразиться...
- Невинность, - брякнула Айрин.
Дор хотел было что-то сказать, но принцесса наступила ему на ногу. Знак
все же заметил волнение Дора.
- Так вот в кого влюблена юная красавица Айрин! - воскликнул он. - Дор,
ты проделал трудный путь, чтобы помочь мне вернуть власть. И вот теперь
получается...
- Но если кое-что случается до замужества, с этим, я думаю, можно
смириться, - завершил свою мысль король Трент.
- Отец! - снова воскликнула Айрин.
Ирис ехидно улыбнулась. Дора раньше просто бесили все эти ужимки, а
теперь он на королеву прямо наглядеться не мог. Теперь уж Знак откажется от
своей мысли!
- Мы верны древним традициям, - заявил король Знак. - Будущая королева
должна быть чиста, как голубица.
- Нет ли у тебя сестры, уважаемый Знак? - спросил Трент. Дор понял, что
Трент уже знает ответ. - Если у тебя есть сестра, Дор может...
Айрин в волнении поднесла руки к щекам.
- У меня нет сестры, - ответил Знак, обиженный тем, что только что
узнал.
- Жаль, - опечалился Трент. - Тогда позволь хотя бы некий символический
жест. Рассудим так. Если принц Дор берет в награду, а может, уже взял...
- Взял, - поспешила заверить Айрин.
- Стыдись! - с притворным возмущением воскликнула королева Ирис.
- Если принц Дор взял в награду то, что предназначалось тебе, король
Знак, - продолжил Трент, - то какой-нибудь подарок, другой подарок, вполне
возможно, смог бы возместить потерю. Если бы мы подарили тебе какой-нибудь
драгоценный камень...
- Полуночный светлячок! - осенило Дора.
Да, именно этот камень и следует подарить Знаку. Тем более что полночь
уже близко. Без лишних слов Дор вытащил из кармана давний подарок нимфы
Самоцветик.
- Король Знак, - торжественно начал он, - в честь дружбы между нашими
королевствами и в благодарность за то, что ты спас мне жизнь, позволь
вручить тебе этот камень, редчайший из камней. Этот камень сияет, когда
поблизости находится источник магии, и гаснет, когда источник исчезает.
Теперь ты всегда будешь знать, есть поблизости магия или нет.
Дор протянул камень королю Знаку. Тот сразу проделал опыт: вышел из
волшебного коридора и тут же вернулся. Камень погас и вновь вспыхнул.
- Подлинное чудо! - восхищенно прошептал Знак. Он заверил ксанфян, что
поместит камень в свою корону как самую большую драгоценность.
И вдруг Айрин рассердилась.
- Получается, ты выменял меня у Знака! - крикнула она. - За какой-то
камешек!
Дор растерянно развел руками. А он-то обрадовался, что все устроилось.
Рано, получается, обрадовался.
- И приближаться ко мне не смей, размазня! - гневно вскричала Айрин.
Гнаться за ней Дор не хотел. Здесь, во дворце, этот поступок показался
бы неуместным. К тому же из-за раны он не мог двигаться быстро. Как же быть?
И тут он вспомнил о пятачке, подаренном когда-то Икабодом. Почему бы
его не использовать? Дор вытащил пятачок и бросил к ногам Айрин. Монетка
звякнула об пол прямо перед ней. Айрин от неожиданности чуть не упала.
- Это еще что за... - сурово начала она. Но тут Дор оказался рядом и
обнял ее.
- Ах, пятачок! - воскликнула она. - На пятачок принцесс пучок, да,
мошенник?
Вместо ответа Дор поцеловал ее, а она... поцеловала его! И очень
горячо!
И тут он заметил, что Арнольд смотрит совсем в другую сторону, то
есть... то есть Айрин была за пределами волшебного коридора, когда
остановилась перед пятачком! ОТКУДА ЖЕ ПЯТАЧОК ВЗЯЛ СИЛУ? А может, Айрин
просто...
- Айрин, ты меня об...
- Горгона окрутила Хамфри?
- Окрутила.
- Вот и я тебя та-ак окручу...
- Достопочтенные зрители, вы только что стали свидетелями еще одного
бесчестного поступка еще одной коварной женщины, - язвительно
прокомментировал Гранди.
Дор успел нежно обнять Айрин, не то голем полетел бы вверх тормашками.
Файл из библиотеки - ЧЕРДАК OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Пирс Энтони "Волшебный коридор"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)
смутил его. Ну да, дядюшка развлекался по ночам с девчонками, а племянник
хочет на девчонке жениться. - Здесь, в Нехитри, женщины отцветают очень
быстро, - продолжил король. - Поэтому принято жениться на совсем юных
девушках, чтобы как можно дольше продлить годы счастья и любви.
Айрин задумалась. Она знала, что в Ксанфе женщины, наоборот, долго
остаются молодыми и привлекательными. Окружающая магия помогает им в этом.
- Во-вторых, без волшебства мне будет очень трудно, - нашла Айрин еще
одну причину.
- Если ты станешь королевой Нехитри-Будьпрям, волшебство в ксанфском
понимании тебе не потребуется. Вместо волшебства ты получишь власть. Истинно
волшебную власть над целой армией служанок.
- О, это и в самом деле заманчиво, - согласилась Айрин.
В обыкновенском обществе главную роль играли мужчины, в то время как в
Ксанфе все были равны - если не считать того, что королем мог стать только
мужчина.
Жить в Обыкновении, лишившись собственной магической силы и волшебства
вокруг, - как это скучно! Нет, Айрин слишком умна, чтобы согласиться на
такое.
- Но есть еще и третья причина: я влюблена в другого, - завершила
Айрин.
- О, это пустяк! - не смутился король. - Влюбленность влюбленностью, а
наш союз послужит важнейшему делу: мы закрепим дружбу между нашими
королевствами, - говорил король, при этом как-то уж слишком внимательно
рассматривая ножки принцессы.
- У нас в Ксанфе вопросы подобного рода решаются несколько иначе, -
вмешался король Трент, - но раз здесь замешаны и международные отношения,
потребуется, я думаю, некий компромисс. Если ты, король Знак, действительно
желаешь получить в жены мою дочь...
- Отец! - воскликнула Айрин.
- Не мешай, - шикнула на нее королева Ирис.
Айрин перестала мешать, но, конечно же, не смирилась. "Если мне велят
покориться, буду сопротивляться", - выразила она всем своим видом.
Изобретение королевы Ирис не устареет никогда! Слава королеве! Трент
украдкой глянул на Ирис. Та незаметно кивнула.
- В некоторых обществах, - продолжил король Трент, - есть такой обычай:
юная невеста должна принести жениху свое сокровище, свою, как бы это
выразиться...
- Невинность, - брякнула Айрин.
Дор хотел было что-то сказать, но принцесса наступила ему на ногу. Знак
все же заметил волнение Дора.
- Так вот в кого влюблена юная красавица Айрин! - воскликнул он. - Дор,
ты проделал трудный путь, чтобы помочь мне вернуть власть. И вот теперь
получается...
- Но если кое-что случается до замужества, с этим, я думаю, можно
смириться, - завершил свою мысль король Трент.
- Отец! - снова воскликнула Айрин.
Ирис ехидно улыбнулась. Дора раньше просто бесили все эти ужимки, а
теперь он на королеву прямо наглядеться не мог. Теперь уж Знак откажется от
своей мысли!
- Мы верны древним традициям, - заявил король Знак. - Будущая королева
должна быть чиста, как голубица.
- Нет ли у тебя сестры, уважаемый Знак? - спросил Трент. Дор понял, что
Трент уже знает ответ. - Если у тебя есть сестра, Дор может...
Айрин в волнении поднесла руки к щекам.
- У меня нет сестры, - ответил Знак, обиженный тем, что только что
узнал.
- Жаль, - опечалился Трент. - Тогда позволь хотя бы некий символический
жест. Рассудим так. Если принц Дор берет в награду, а может, уже взял...
- Взял, - поспешила заверить Айрин.
- Стыдись! - с притворным возмущением воскликнула королева Ирис.
- Если принц Дор взял в награду то, что предназначалось тебе, король
Знак, - продолжил Трент, - то какой-нибудь подарок, другой подарок, вполне
возможно, смог бы возместить потерю. Если бы мы подарили тебе какой-нибудь
драгоценный камень...
- Полуночный светлячок! - осенило Дора.
Да, именно этот камень и следует подарить Знаку. Тем более что полночь
уже близко. Без лишних слов Дор вытащил из кармана давний подарок нимфы
Самоцветик.
- Король Знак, - торжественно начал он, - в честь дружбы между нашими
королевствами и в благодарность за то, что ты спас мне жизнь, позволь
вручить тебе этот камень, редчайший из камней. Этот камень сияет, когда
поблизости находится источник магии, и гаснет, когда источник исчезает.
Теперь ты всегда будешь знать, есть поблизости магия или нет.
Дор протянул камень королю Знаку. Тот сразу проделал опыт: вышел из
волшебного коридора и тут же вернулся. Камень погас и вновь вспыхнул.
- Подлинное чудо! - восхищенно прошептал Знак. Он заверил ксанфян, что
поместит камень в свою корону как самую большую драгоценность.
И вдруг Айрин рассердилась.
- Получается, ты выменял меня у Знака! - крикнула она. - За какой-то
камешек!
Дор растерянно развел руками. А он-то обрадовался, что все устроилось.
Рано, получается, обрадовался.
- И приближаться ко мне не смей, размазня! - гневно вскричала Айрин.
Гнаться за ней Дор не хотел. Здесь, во дворце, этот поступок показался
бы неуместным. К тому же из-за раны он не мог двигаться быстро. Как же быть?
И тут он вспомнил о пятачке, подаренном когда-то Икабодом. Почему бы
его не использовать? Дор вытащил пятачок и бросил к ногам Айрин. Монетка
звякнула об пол прямо перед ней. Айрин от неожиданности чуть не упала.
- Это еще что за... - сурово начала она. Но тут Дор оказался рядом и
обнял ее.
- Ах, пятачок! - воскликнула она. - На пятачок принцесс пучок, да,
мошенник?
Вместо ответа Дор поцеловал ее, а она... поцеловала его! И очень
горячо!
И тут он заметил, что Арнольд смотрит совсем в другую сторону, то
есть... то есть Айрин была за пределами волшебного коридора, когда
остановилась перед пятачком! ОТКУДА ЖЕ ПЯТАЧОК ВЗЯЛ СИЛУ? А может, Айрин
просто...
- Айрин, ты меня об...
- Горгона окрутила Хамфри?
- Окрутила.
- Вот и я тебя та-ак окручу...
- Достопочтенные зрители, вы только что стали свидетелями еще одного
бесчестного поступка еще одной коварной женщины, - язвительно
прокомментировал Гранди.
Дор успел нежно обнять Айрин, не то голем полетел бы вверх тормашками.
Файл из библиотеки - ЧЕРДАК OGO (http://cherdak-ogo.narod.ru)
Пирс Энтони "Волшебный коридор"
OCR Gray Owl (http://cherdak-ogo.narod.ru)