Эллиот Аронсон. Зеленая мать

не дано.
Иона опустился на равнину, и Орб вышла наружу - совсем как год назад.
Одна она отправилась бродить по равнине, пытаясь обрести лучшее понимание
Песни. Поиск не стал легче, когда девушка поняла, что ищет. Наоборот,
теперь было еще сложнее. Концерты и выступления больше не интересовали
Орб. Всей душой она жаждала обладать Ллано, как другая женщина жаждала бы
обрести возлюбленного. Но после утери Мимы Орб не интересовали мужчины, а
магическая Песнь открывала перед ней неограниченные возможности.
Орб медленно брела по равнине, внимательно следя, не произойдет ли
чего-нибудь. Именно так ей год назад удалось найти первую магическую
мелодию. Может, и сейчас она что-нибудь обнаружит?
Перед лицом Орб на невидимой нити повис крошечный паучок, и девушка
остановилась полюбоваться. Внезапно паучок стал расти. Сначала он вырос до
размеров кулака, потом - футбольного мяча. Вырастая, паук
трансформировался. Две ноги вытянулись, коснулись земли и стали заметно
толще, две превратились в человеческие руки, а остальные сжимались и
сжимались, пока не исчезли совсем. Не прошло и минуты, а паучок уже
превратился в женщину. И не просто в женщину...
- Мама! - воскликнула Орб.
Они обнялись.
- Я решила, что пора тебя навестить, - сказала Ниоба.
- Луна объяснила, что ты теперь Лахесис! И что мы с тобой встретимся,
когда придет время.
- Правильно. Все это очень непросто, но нам пора побеседовать.
- Вот не думала, что встречу здесь тебя! - сказала Орб. - Я искала...
Луна говорила тебе, что я ищу Ллано?
- Да, дорогая, - ответила Ниоба. - Это хорошее дело. Но в пути тебя
ждет немало ловушек...
- Я уже поняла. Несовершенное мастерство опасно? Но Песнь научила меня
изменять погоду, путешествовать...
- Да, конечно. Ллано - самая сильная из всех магических мелодий. Но я
думала о другой опасности, о той, которой ты, вероятно, не ждешь. Помнишь
пророчество?
- Как я могу о нем забыть! Забыть о том, что Луна обвенчается со
Смертью, а я - со Злом! Когда я увидела, что Луна действительно
подружилась с Танатосом...
- Вот именно. Меня это тоже тогда встревожило, однако выяснилось, что
Танатос - хороший человек. По крайней мере, он на стороне Добра. Так что я
думаю, он достоин моей внучки. Но о Лукавом этого не скажешь - а тебя,
похоже, ждет встреча с самим Сатаной.
- Но я не собираюсь общаться с Сатаной, не говоря уже о том, чтобы
выходить за него! - воскликнула Орб.
- Он большой специалист в таких вещах, как обман и предательство, -
возразила Ниоба. - Помнишь, как я взяла вас с Луной к Горному Королю, а
какой-то демон чуть не уничтожил нас там?
- Еще бы! - ответила Орб. - Если бы не ты...
- Больше мы не сможем быть вместе, - сказала Ниоба. - Я теперь так
занята, что мы будем видеться лишь изредка. У нас осталось всего несколько
минут, а мне надо успеть предупредить тебя.
- Предупредить? О чем?
- Сатана готовит тебе ловушку. Он знает о пророчестве и намерен
жениться на тебе, хочешь ты этого или нет.
- Как же он сможет на мне жениться, если я против! - возмутилась Орб.
- Дорогая моя, ты недооцениваешь власть Ллано. Ты ведь сама
использовала силу Песни, чтобы изменить природу других людей, помочь им в
борьбе, которая иначе была бы безнадежной. И над тобой Ллано имеет точно
такую же власть. А Сатана намерен этой властью воспользоваться. Он в
состоянии парализовать твою волю, заставить тебя согласиться на этот брак,
поверить, что ты его любишь. Вот в чем опасность.
- Не верю! - воскликнула Орб. - Я никогда...
Ниоба покачала головой:
- Ты всегда была упрямой девочкой, Орб! Но не позволяй своеволию
привести тебя к гибели! Выслушай мое предупреждение, и, может быть, ты
сумеешь избежать ловушки.
Орб заставила себя успокоиться:
- Как же мне себя вести?
- Вот этого я как раз и не знаю. Зато я знаю, кто может подсказать тебе
ответ. Сейчас мне пора идти. Я пришлю к тебе Гею. Выслушай ее, Орб!
Ниоба снова изменила форму и сжалась, превратившись в крошечного
паучка. Тот вскарабкался вверх по своей паутинке и исчез.
Орб пошла дальше. На душе у нее было неспокойно. Неужели Сатана
действительно может подчинить ее себе, сыграв одну из мелодий Ллано? Орб
использовала Ллано, чтобы воздействовать на других людей, так почему же
она должна быть исключением? Матери незачем ее обманывать. Значит, следует
заранее выяснить, как обезвредить ловушку Сатаны.
Впереди появилось туманное облачко. Оно все сгущалось, пока не
превратилось в величественную женскую фигуру.
- Я - Гея, - сказала женщина.
Значит, Ниоба исполнила свое обещание и прислала к дочери воплощение
Природы! Никогда раньше Орб не видела женщин-инкарнаций, а теперь вот
встретила сразу двух, причем одна из них оказалась ее собственной матерью!
- Мама сказала...
- Что я поведаю тебе, как перехитрить Сатану, - закончила Гея. - И это
правда! Никто из нас не хочет, чтобы сбылось пророчество. Если Сатана
решил применить против тебя магию Ллано - а раз уж Лахесис считает, что
это так, значит, это так! - то ты можешь бороться с ним только с помощью
Ллано. Для каждой мелодии Ллано есть мелодия с обратным действием. Дело
лишь за тем, чтобы найти ее.
- Так вы ее не знаете? - испугалась Орб.
- Знаю, дитя мое, но не уверена, что тебе это поможет. Я сделаю все,
что в моих силах, однако ты все равно рискуешь.
- Рискую угодить в ловушку?
- Ллано - это не детская игра, девочка! Призвав его, ты разжигаешь
пламя, которое при неправильном обращении способно натворить много бед.
Сатане все это не причинит вреда - он уже проклят. А тебе... - Гея
покачала головой.
- Но если я не обращусь к Ллано, то попаду в рабство к Сатане! -
сказала Орб. - Что может быть хуже?
- Безумие, - кратко ответила Гея. - Сатана в силах сделать с тобой все,
что хочет, но если в душе ты не подчинишься ему, то на тебя даже не падет
проклятие. А он скоро забудет о тебе - когда пророчество сбудется, он
потеряет к тебе всякий интерес. Но если ты попытаешься применить
мелодию-противодействие и потерпишь неудачу, тебя ждет вечное безумие.
- Так вы хотите сказать, что мне нужно... подчиниться? - испуганно
пролепетала Орб.
- Конечно, нет! Но надо заранее знать, чем рискуешь. Только тогда ты
сможешь принять верное решение.
Орб подумала о том, каково ей будет в роли покорной служанки Сатаны,
его жены и рабыни.
- Я рискну! Как мне избежать ловушки?
- Сатана споет мелодию Отрицания воли. Это единственная часть Ллано,
которую он знает. Магия Ллано нелегко дается ему - ведь он Отец лжи и не
обладает реальной властью. Ты должна бороться с помощью мелодии Отрицания
отрицания воли. Я покажу тебе один из голосов.
- Один из...
- Это дуэт. Сатана - существо сверхъестественное, поэтому он может один
спеть обе партии. А ты не можешь. Я покажу тебе только одну партию, а
вторую должен спеть другой человек.
- Кто-то еще знает Ллано? - спросила Орб. Этот факт заинтересовал ее
сам по себе. - Кто же?
- Его зовут Наташа. Он...
- Он? А разве это не женское имя?
- Конечно, нет. Наташа - самый выдающийся из смертных певцов. Впрочем,
не знаю, кто из вас поет лучше. Если вы с ним исполните этот дуэт, ты
вырвешься из ловушки Сатаны. Но если он тебя не поддержит, твой разум
будет уничтожен.
Эта перспектива совсем не обрадовала Орб.
- Как же мне узнать, что Наташа споет со мной? Может, его и рядом-то
нет!
- Ему не нужно быть рядом. Наташа, как и ты, умеет путешествовать с
помощью Ллано. И он услышит твое пение. Но никто не может предсказать,
примет ли Наташа в тебе участие. Поможет, если захочет.
- А кроме него никто не годится? - в отчаянии спросила Орб.
- Мало кто способен спеть мелодию из Ллано, - серьезно ответила Гея. -
И еще меньше тех, кто может сделать это хорошо. Но только Наташа может
спеть так хорошо, чтобы противостоять могуществу Сатаны.
- А этот Наташа... что он за человек?
- Один из самых лучших, - сказала Гея. - Но он так давно ищет Ллано - и
находит его! - что может не принять тебя всерьез. Наташа может решить, что
это просто ловушка Сатаны. Ловушка для него. Сатана уже не раз пытался его
поймать.
Орб резко сменила тему беседы.
- Думаю, лучше мне просто не попадать в эту ситуацию, - заявила она.
- Не выйдет, дитя мое. Раньше Сатана не знал о твоем существовании, но
теперь он знает о тебе все. Он последует за тобой куда угодно и там
расставит свою ловушку. Лучше сразиться с ним тогда, когда ты этого
хочешь, а не тогда, когда он сам решит начинать.
- Я сама могу выбрать время этого состязания?
- Да. Ты можешь приблизить его. Сейчас Сатана еще не совсем готов. Но
через несколько дней или часов он закончит все приготовления.
- Как мне назначить время?
- Ты должна просто начать играть и петь что-нибудь из Ллано. Сатана
решит, что ты уже знаешь мелодию-противодействие, и начнет петь
немедленно.
- Ну что ж, - вздохнула Орб. - Тогда научите меня моей партии.
- Сама я петь не умею, - призналась Гея. - Хотя могу записать музыку.
Она подняла левую руку и взяла из воздуха кусок пергамента. В правой
руке у нее возникло гусиное перо. Легко и уверенно Гея записала на
пергаменте ноты и протянула его девушке.
Орб взяла пергамент, и Гея тут же исчезла, оставив ее в одиночестве.
Орб посмотрела на листок. Записано вполне понятно. Мелодия необычная,
однако спеть ее можно. В записи оставались пробелы в тех местах, где
должен был вступать второй голос. Орб понимала, что звучать это должно
красиво, но магии не видела.
Она уселась на землю, взяла арфу и приложила листочек с нотами к
ближайшему дереву. Нескольких минут ей хватило, чтобы запомнить все.
Разорванные паузами части мелодии вполне логично вытекали одна из другой.
Спеть такое совсем нетрудно. Орб начала играть, но петь не стала, помня
предупреждение Геи.
Магия песни захватила ее. В самом деле очень сильная мелодия. Орб была
потрясена до глубины души. Если ей придется петь...
Внезапно декорации переменились. Посреди пустой равнины возникла
церковь. Но это была необычная церковь - вместо религиозных символов ее
украшали какие-то дьявольские знаки, а прекрасные витражи из цветного
стекла заменяли изображения пыток и страданий.
Появился сам Сатана. Он весь светился от жара, языки пламени играли на
его губах, на кончиках рогов и хвоста. Лукавый повернулся, чтобы взглянуть
на Орб, и девушка увидела его глаза. В них бурлили пламя Ада, страсть и
жестокость.
- Ты выйдешь за меня! - провозгласил Сатана.
- Никогда! - храбро возразила Орб, несмотря на то что просто оцепенела
от страха. Вовремя мать ее предупредила!
Сатана запел. Это и в самом деле был Ллано - Орб сразу почувствовала
великую опустошительную силу мелодии. У девушки пропала воля к
сопротивлению - она сидела и слушала, подчиняясь магическому принуждению.
Не прерывая песни, Сатана махнул рукой. Зазвучал второй голос. Он
дополнял первый, создавая впечатление, что поют двое, хотя Сатана был
один. Магия песни усилилась - теперь Орб и думать не могла о
сопротивлении. Прекрасная и отталкивающая гармония музыки полностью отняла
у нее волю.
Сатана поманил ее пальцем. Орб встала и пошла к нему. Одежда девушки
превратилась в подвенечное платье со шлейфом и вуалью. Сатана тоже
изменился - теперь он был в смокинге. Несмотря на рога и окружающее его
пламя, он был неправдоподобно красив. Сатана продолжал петь, и для Орб не
существовало ничего, кроме этой музыки.
Они подошли к алтарю. Сатана взял Орб под локоть и развернул ее лицом к
появившейся над алтарем фигуре демона. Их собирался обвенчать адский
священник. В руке демона блеснул жертвенный нож. Орб даже не пришлось
спрашивать, что произойдет дальше - она знала, Сейчас этим ножом ей
порежут руку и точно так же порежут руку Сатане, чтобы их кровь смешалась
на алтаре. Тогда они будут обвенчаны по законам Царства Тьмы.
Сатана взял ее за руку и закатал белоснежный рукав. Потом закатал рукав
себе и, крепко зажав в своей руке руку Орб, поднес ее поближе к алтарю.
Темный священник занес нож и...
И Орб, испугавшись, вышла из транса и все-таки запела. Она пела ту
самую мелодию, которую подсказала ей Гея. Сначала голос ее был слабым и
неуверенным, но почти сразу же сила магии подчинила ее и стала расти.
Сатана пел, оплетая Орб сетью покорности и подчинения. Орб пела, и сеть
эта расползалась. Вскоре девушке удалось освободить голову и руки, так что
темный священник не мог уже дотянуться до нее своим страшным ножом. Но все
остальное так и оставалось скованным. Как будто плотный кокон окружал тело
Орб. Она еще могла шевелиться внутри кокона, однако вырваться наружу было
просто невозможно. Для этого требовалось нечто большее.
Орб продолжала петь, и пока она пела, венчание не могло начаться. Это
продолжалось до первой паузы. Теперь должен был вступить второй голос...
Стало тихо-тихо. Сатана замолчал, но Орб не стало легче. Он уже наложил
заклятие, и если она не освободится теперь, то все пропало.
Второй голос все не вступал. Орб попыталась запеть снова, но голос не
подчинялся ей. Нельзя было продолжать пение, пока никто не ответил. Сатана
молча ждал и улыбался. Победа была за ним. Последняя надежда Орб не
оправдалась. Она чувствовала, как внутри поднимается волна безумия.
Незаконченная мелодия обернулась против того, кто разбудил ее.
Орб собрала всю свою волю и попыталась направить остатки магической
энергии за пределы равнины, в отдаленные уголки Земли. Звуки ее голоса
затихли вдали. Придет ли ответ?
Сатана кивнул демону, показывая, что жертва не сумела ускользнуть, и
снова подтянул обнаженную руку Орб к алтарю. Демон занес нож. Орб пыталась
сопротивляться, но не могла - ее слабая защита перестала действовать, как
только мелодия затихла. Только глаза девушки были свободны. Свободны
проливать слезы.
Нож коснулся огненной руки Сатаны. Кровь тоненькой струйкой потекла
вниз, закапала на руку Орб.
И вдруг Орб услышала вдали тихое пение. Неужели...
Да! Второй голос! Наташа ответил ей! Стены темного храма задрожали от
этих звуков, хотя мелодия была едва слышна.
Как только пришел ответ, Орб снова обрела силу. Она запела свою партию,
и адская церковь закачалась и стала расплываться. Песня-противодействие
лишила ее власти над разумом Орб.
Сатана вновь запел, однако теперь сила его принуждения уже не могла
подавить волю Орб. Слабость и отчаяние все еще захлестывали душу девушки,
но теперь она могла им сопротивляться.
Пошатываясь, Орб побрела прочь от алтаря, от демона с его страшным
ножом - туда, где лежала арфа, и подобрала ее. Петь девушка не прекращала
ни на миг. Орб понимала, что может спастись, но безумие тоже не отступало.
Если Наташа не ответит еще раз, она все равно погибла.
Вот она - вторая пауза. На этот раз далекий Наташа откликнулся сразу.
Он все еще был не здесь, хотя голос его стал гораздо громче. Этот голос
придал Орб новые силы. Она решительно подошла к стене адского храма и
шагнула прямо сквозь нее.
Голос Наташи доносился из-за вершины невысокого холма. Орб направилась
туда, не прекращая петь. На вершине они с Наташей встретились - каждый
поднялся со своей стороны.
Наташу скорее можно было назвать крепким, чем высоким. На нем была
яркая клетчатая рубашка и зеленые джинсы. Светлые волнистые волосы были
длинными, как у древних рыцарей, а черты лица - правильными и суровыми. Но
в толпе Наташа ничем не выделялся бы. Ничем, кроме своего голоса.
С тех пор как умер отец, Орб ни разу не слышала магии в голосе
человека. У Пейса был не слишком хороший голос, однако, когда он
прикасался к Орб, она слышала звучание оркестра, наполнявшего весь мир
своим великолепием.
Наташа тоже обладал магией. Но его голос очаровывал и без магии -
никогда еще Орб не слышала такого прекрасного пения. Сатана пел обе партии
грубым басом, а Наташа обладал дивным тенором, мощным и глубоким,
прекрасным без всякой магии. Хотя магия в нем была, и очень сильная. Ее
действие чувствовалось на таком расстоянии, о каком сама Орб и мечтать не
могла. Все существо Орб трепетало от счастья, ей казалось, что она ступает
по облакам.
Они с Наташей одновременно замолчали и некоторое время стояли тихо,
разглядывая друг друга. За спиной Орб тоже все стихло.
Орб обернулась. Сзади не было ничего, кроме бескрайней равнины -
страшная темная церковь исчезла.
- Ты затеяла опасную игру, - проговорил наконец Наташа.
- У меня не было выбора, - сказала Орб. - Сатана хотел... он пытался
обвенчаться со мной.
Наташа присвистнул:
- Значит, ты та самая девица, о которой говорится в пророчестве!
- Ну у меня и репутация! - притворно ужаснулась Орб.
Наташа рассмеялся:
- Когда я еще только начинал искать Ллано, я узнал, что есть на свете
женщина, которая поет так же хорошо, как я сам. Однако Сатана уже положил
глаз на эту женщину и попытается жениться на ней раньше, чем я ее встречу.
Но когда я услышал твою песню, я об этом не подумал и отвечал только
потому, что иначе тобой овладело бы безумие. Я не знал, что это ты. Не
знал, что ты красива, что твой голос и магия так чудесны. Я даже и не
вспомнил о своей ревности.
- О ревности? - переспросила Орб. Она все еще не могла прийти в себя
после того, что произошло.
- Я всегда был лучшим в мире певцом, - сказал Наташа. - В своей гордыне
я возомнил, будто никто и никогда не сможет сравниться со мной. И когда я
узнал, что какая-то женщина... - Он пожал плечами и улыбнулся. - Разве
можно обижаться на такую потрясающую женщину, как ты! Похоже, я никогда до
конца не понимал, почему все так восхищаются моим пением - пока не услышал
тебя. Твой голос волнует до глубины души, а от магии просто дух
захватывает! Наш с тобой дуэт был одним из лучших моментов моей жизни! А я
даже не знаю, как тебя зовут.
- Я - Орб Кафтан из Ирландии, - ответила девушка. Наташа так похоже
описал ее собственные ощущения! Никогда раньше Орб не слышала, чтобы
кто-нибудь пел так же, как она. А услышав, была потрясена.
- А я - Наташа, и родился я здесь.
- Можно мне полюбопытствовать...
Наташа снова рассмеялся. Он вообще смеялся много и охотно.
- Мой отец хотел девочку, а мама - мальчика. Мама победила, но отец
сумел ей отомстить: назвал меня в честь девочки, которую так желал
получить. Точнее говоря, в честь женщины, которую он так желал заполучить
еще до того, как познакомился с матерью, - он ухмыльнулся. - Если хочешь,
можешь звать меня Нат.
Орб почувствовала, что Наташа ей нравится и нравился бы, даже если бы
не ему она была обязана спасением от страшной участи. То, что могло с ней
произойти, было хуже смерти.
- Спасибо тебе за то, что ты спас меня от Сатаны.
- Я и сам рад, что так получилось, - усмехнулся Нат. - Мало что может
сравниться с благодарностью такой женщины, как ты!
Прекрасный способ подвести итог разговору на эту тему.
- А что, если Сатана снова возьмется за свое, а тебя поблизости не
окажется?
- Не бойся! - воскликнул Нат. - Помешать ему - легче легкого! Надо
только знать как. Я открыл это чисто случайно, когда искал Ллано.
- Ничего себе легко! Да я пальцем не могла шевельнуть! Что же это за
способ?
- Надо просто спеть вторую партию из дуэта Сатаны, - объяснил Нат. -
Вместо того чтобы завершить заклинание, это полностью его разрушает.
Перехвати у него половину его мелодии, и с тобой ничего не случится! Я
тебя научу - это очень просто. И больше тебе нечего бояться Сатаны. Он
проиграл - и я очень рад.
- Научи меня! - попросила Орб.
- Как, прямо сейчас?
- Я не успокоюсь, пока не буду уверена, что Сатана до меня не
доберется! О пророчестве я знала и раньше, однако думала, что могу
сопротивляться. А теперь я знаю, что не могу. Во всяком случае, сама.
Нат поднял вверх обе руки, показывая, что сдается.
- Как тебе отказать? Уже пою!
И он запел. Голос его был таким сильным и чистым, что все существо Орб
возликовало. Она узнала второй голос из дуэта Сатаны, только на этот раз
мелодия была прекрасной, а не зловещей. Орб и раньше могла бы запомнить
эту партию, если бы знала, что она может ей пригодиться. Но в тот момент
девушка была слишком подавлена и испугана, чтобы думать о таких вещах.
Нат закончил. Орб села на землю, установила арфу и принялась подбирать
аккомпанемент. Потом запела сама и сразу почувствовала силу новой мелодии.
Это и в самом деле был Ллано!
Когда Орб замолчала, Нат опустился на землю рядом с ней.
- Я думал, что твоя магия все-таки немного слабее моей, однако с этим
инструментом ты превосходишь меня. Откуда у тебя арфа?
- Мне дал ее Горный Король, - ответила Орб. - Она усиливает магию и
помогает очаровывать слушателей.
- Ты и меня очаровала, - согласился Нат. - Как тебе удается, один раз
услышав мелодию, так ее исполнить? Мне пришлось много раз репетировать,
прежде чем я выучил партию!
Орб пожала плечами, польщенная:
- Так уж я устроена.
- Я просто счастлив, что помог тебе. Скажи - это, конечно, нахальство с
моей стороны, но...
- Я не замужем, - покраснела Орб. - Иначе Сатана...
- Конечно, - тут же согласился Нат. - Я мог бы и сам догадаться. Теперь
ты вольна не выходить замуж, пока сама не захочешь. Позволь мне быть
откровенным. Все, что я знаю о тебе, - это твой голос и твоя красота, но
этого вполне достаточно. Ты позволишь мне ухаживать за тобой?
Орб была потрясена таким заявлением и все же сумела сохранить
самообладание. В конце концов, мужчины и раньше проявляли к ней внезапный
интерес. Сейчас она реагировала не так, как обычно, но скорее потому, что
предложение было выражено в столь вежливой форме. Она еще не поняла,
почему ее отношение к подобным предложениям вдруг изменилось. Да, конечно,
Нат спас ее от ужасной судьбы и, может быть, лишил наконец силы старое
пророчество: "Одна из них может обвенчаться со Злом". "Может" - какое
важное слово! Оно выражает сомнение, и вот это сомнение оправдалось. И все
же безопаснее всего было бы выйти замуж - это сильно затруднит Сатане его
задачу. Но даже если оставить в стороне все эти вопросы, Нат все равно
очень интересный и талантливый человек.
- Хорошо, - тихо промолвила девушка.
- Спасибо тебе за это разрешение, Орб, - сказал Нат. - И, раз уж ты мне
его дала, позволь спеть тебе Песнь Пробуждения.
- А что это? - спросила Орб.
- Тоже часть Ллано, которую я обрел в своем Поиске. Должен предупредить
тебя, что, как любая Песнь Ллано, она обладает большой силой.
- Я хочу знать все Ллано, - заявила Орб.
- Не знаю, был ли когда-нибудь на свете человек, который хотя бы слышал
все части Ллано, не говоря уже о том, чтобы овладеть ими в совершенстве, -
серьезно произнес Нат. - Я считаю, что музыка Ллано так же сложна и
многообразна, как сама жизнь. Немногие могут спеть даже крошечную часть
Ллано, хотя некоторые в моменты вдохновения или отчаянной нужды все же
оказываются способны на это.
- Да, я все понимаю, - ответила Орб. - Но как это было бы здорово!
- Было бы здорово... - эхом откликнулся Нат, и сам тон его показывал,
как страстно он этого желает. - Если части целого имеют такую силу, то
каково же целое! Я всю свою жизнь посвятил поискам Ллано.
- Я тоже, - сказала Орб.
- Тогда я спою тебе Песнь Пробуждения, и пусть все последствия этого
падут на наши головы, - улыбнулся Нат. - Я тебя предупредил.
- Предупредил, - согласилась Орб.
Нат встал, сделал два шага вперед и устремил взгляд куда-то вдаль.
Потом глубоко вздохнул и запел.
С первой же ноты у Орб перехватило дыхание - так ошеломила ее
прекрасная музыка. А такого дивного голоса она не слышала никогда. Ей
казалось, что весь мир, затаив дыхание, внимает голосу Наташи.
Звук живым одеялом накрыл землю, и стало темно. Орб удивилась, но ни
капельки не испугалась - ощущение было волшебным и совсем не страшным. Она
чувствовала, как магия струится вокруг нее, накапливается, растет. Орб
вместе со всем миром с трепетом ожидала чего-то, чувствовала приближение
волнующей кульминации. Она знала теперь, что все слышанные ею истории о
Ллано - чистая правда. Сила магии казалась ей бесконечной.
С одной стороны небо начало краснеть. Оно становилось все светлее и
ярче. Сначала алым светом запылали ближние облака, потом лучи света
коснулись и дальних, заставляя их светиться, как тлеющие угли. Красный
свет превратился в оранжевый, затем в янтарный. Теперь он попадал не
только на облака, но и на землю. Начинался рассвет.
И тут Орб узнала мелодию - это была Утренняя Песнь! Та самая мелодия,
которую она впервые услышала еще в раннем детстве. Та, из-за которой она
впервые встретилась с водяными феями. Потом Орб часто ее слышала, но в
последнее время у нее просто не было времени встречать рассвет среди дикой
природы. Какое счастье увидеть старого друга в новом обличье! Конечно, это
Ллано! Орб и в голову не приходило, что человек тоже может спеть Утреннюю
Песнь. Нат подарил ей великое сокровище!
Заря разгоралась. Солнечный свет пронзил облака и пролился вниз. Каждый
луч рождал на земле ответную вспышку - почва и камни отвечали на
прикосновение света, становясь сверхъестественно чистыми и яркими.
Казалось, только теперь они стали настоящими. Капельки росы сверкали
алмазными россыпями - никакие драгоценности не могли сравниться с ними.
Каждая паутинка превратилась в сверкающее ожерелье.
И вот над горизонтом показалось солнце - ярчайший шар, в честь бледного
подобия которого назвали когда-то Орб и ее сестру. Обычно Орб не могла
смотреть на солнце - сияние слепило ее. Но в этом видении солнце не
причинило бы ей вреда, и Орб не отрывала глаз, восхищенная величием
картины.
Солнечный луч коснулся самой Орб, выхватив из тьмы круг света. Девушка
купалась в теплом сиянии этого луча, чувствуя, как по-новому расцветает ее