— Подозреваю, что у него их гораздо больше, чем две, — сквозь смех проговорила Джессика, — но они, слава Богу, пока еще держатся вместе. Нет. Здесь появился еще один человек из моего прошлого, с которым я не виделась пять лет.
И она рассказала им о встрече с Тимом и о сцене ревности, которую Кевин устроил ей на мосту.
— Я пыталась все ему объяснить, но он не поверил. Как глупо…
Они вошли в ашрам.
— А ты знаешь, что он вернулся из джунглей на два дня раньше и разыскивал тебя еще позавчера? — спросила Ума. — Мы отправили его в твой ашрам, но, видимо, он не решился зайти к тебе вечером. Непонятно, что случилось с ним за время этого уединения, но это был нормальный Кевин. Таким мы не видели его очень давно. Он был необыкновенно взволнован и весь как будто сиял.
— А теперь снова померк, — уныло добавила Джессика.
— Это не надолго, — утешил ее Шанкар.
Они поднялись на портик и присоединились к группе людей, уже стоявших там. Ума и Шанкар огляделись, поприветствовали своих друзей. Джессика тоже обвела собрание глазами.
В конце портика между двумя саньясинами стоял Кевин. Его лицо было спокойным, сосредоточенным и бесстрастным. Но как только их взгляды встретились, по его лицу скользнула робкая, неуверенная улыбка, а глаза радостно вспыхнули. Их взгляды, словно уцепившись друг за друга, сплелись, смешались, растворились, стали одним.
Милый Кевин, говорила она ему глазами.
Я люблю тебя и знаю, что ты мой единственный в этом мире мужчина. Ты подарен мне судьбой, и я не собираюсь терять тебя. Я не имею права терять тебя. Ты мой, Кевин. Слышишь?
Джессика, моя долгожданная возлюбленная, говорили его глаза. Моя мечта, моя муза, моя страсть, моя жизнь. Я люблю тебя. Но почему ты не со мной?
В этот момент из комнаты появился Махараджи, и все взгляды в тот же миг устремились на него. Проходя мимо Джессики, святой только молча посмотрел на нее и покачал головой.
Джессика слегка встревожилась, но тут же успокоилась. Ей показалось, что Махараджи пытается предупредить ее о чем-то, но в то же время дает ей понять, что все будет хорошо. Она в ответ только с благодарностью склонила голову.
— Вы все еще здесь, — сказал Махараджи Уме и Шанкару. — Когда собираетесь домой?
— Через две недели, — ответила Ума.
— Хорошо, — сказал Махараджи. — Очень хорошо.
Когда святой отошел от них, любопытная Джессика шепотом спросила Уму:
— Почему он поинтересовался, когда вы уезжаете?
Ума грустно вздохнула.
— Потому что он не любит, когда люди засиживаются в ашраме и забывают о своих мирских обязанностях. Только нескольким саньясинам позволено быть рядом с ним постоянно.
Он знает, что хорошо для каждого из нас. Дольше двух-трех месяцев здесь никто не задерживается. И все уезжают со слезами и с надеждой вернуться.
Джессика усмехнулась.
— А я тоже грешным делом стала подумывать о том, чтобы остаться здесь навсегда.
— А как же Голливуд, Джессика? — иронично спросил Шанкар. — Карьера актрисы, слава, деньги, поклонники?
Джессика снова усмехнулась.
— Последнее время мне стало казаться, что все это не так важно. В жизни есть другие ценности. Например, любовь Махараджи. Ради нее можно оставить все. Я теперь понимаю Кевина, — ответила она задумчиво.
— А твоя любовь к Кевину? — снова спросил Шанкар. — Ты готова бросить и его?
— Не знаю. С мужчинами все так сложно и Запутанно, — уныло ответила она.
— Подожди, это только начало вашей истории. Впереди будет много другого, — сказала ей Ума. — Мы все, хотим мы того или нет, должны честно отыграть свои роли в этом мире. Представление должно продолжаться. А любовь Махараджи теперь никогда не покинет тебя, где бы ты ни была. — И Ума, поглядев на Шанкара, улыбнулась.
Переговариваясь со своими мудрыми друзьями и наставниками, Джессика тайком поглядывала на Кевина. Она видела, как Махараджи подошел к нему и они о чем-то переговорили.
Ей ужасно хотелось знать, о чем.
После даршана Джессика надеялась, что сможет поговорить с Кевином, но его лицо снова стало чужим и непроницаемым. Коротко кивнув ей, Уме и Шанкару, он поторопился к выходу из ашрама. Она удивилась, увидев, что под мышкой он держал папку с рисовальной бумагой, а в руке — пенал с карандашами. Неужели он снова начал рисовать?
— Похоже, наш художник возвращается к жизни, — заметила Ума. — Его наверняка посетила муза. — Она с улыбкой покосилась на Джессику, но та в ответ только тяжело вздохнула.
— Пойдем в «Ганга вью» пить кофе, — предложил ей Шанкар. — Тебе сейчас лучше не оставаться одной.
— Спасибо, — ответила она. — Но мне, наоборот, хочется теперь побыть одной. Пойду, окунусь в Ганге и посижу на берегу.
Они вместе перешли мост и возле ресторана расстались.
Джессика бодро зашагала по дороге.
Стоило ей метров на сто удалиться от суетливой Лакшман Джулы, как она оказалась на пустынной дороге. Справа от дороги — крутой, густо поросший лесом склон холма, слева — менее крутой склон, местами скалистый, местами покрытый деревьями и кустарником, который спускается к Ганге. Отсюда Джессика могла видеть извивающуюся, сверкающую на солнце ленту реки, прокладывающую свой путь между тесными холмами, и небольшие, уединенные песчаные пляжи, заваленные белыми, гладко отшлифованными валунами. Стайки пугливых и деликатных обезьян-лангуров, с седой шерстью, черными мордочками и длинными хвостами, либо торопливо перебегали ей дорогу, либо, сидя на деревьях и наслаждаясь какими-то плодами, провожали грустными глазами.
Все было почти так же, как в первый день ее приезда, когда она шла по этой дороге, пытаясь высмотреть укромный пляж, и от восхищения забывала дышать. Только теперь она понимала, что на тот пляж, где она встретилась с Кевином, ее привела сама судьба. Ведь не каждому по собственной воле захочется карабкаться по скалам сначала вверх, а потом вниз только лишь для того, чтобы посидеть у Ганги.
Увидев с дороги заветный пляж, Джессика невольно свернула и безропотно принялась преодолевать скалистую преграду к желанному уединенному берегу. Месту их встречи.
Оказавшись на пляже, она огляделась. Как она, придя сюда впервые, не заметила сидящего где-то неподалеку Кевина? Чему удивляться, она тогда словно завороженная смотрела на Гангу. Интересно, видел ли он ее?
Джессика подошла к воде, смочила ноги и стала медленно раздеваться, сбрасывая легкие брюки, футболку, а затем и нижнее белье на камень.
Может, он и теперь здесь, но она, как и в тот раз, просто не видит его? Может, для того, чтобы он появился, ей опять нужно совершить какой-то сумасбродный и отчаянный поступок?
Джессика вошла по колено в воду, постояла немного, плеснула несколько пригоршней воды на лицо и плечи. Вздрогнула, почувствовав, как по всему телу пробежали мурашки, и вдруг разбежалась и плюхнулась всем телом в обжигающе ледяные объятия реки.
Нет, отплывать далеко от берега она не станет. Она может поплавать вверх и вниз по течению в спокойных прибрежных водах.
Чудесная вода Ганги вмиг словно отрезвила и пробудила ее. Мысли, кружившие в голове, рассеялись. Джессика наслаждалась плаванием и ни о чем не думала, а когда продрогла, быстро выскочила на берег.
Выскочила и тут же захотела прыгнуть обратно.
На камне, где лежала ее одежда, сидел Тим Кэпшоу — в джинсах и футболке — и, самодовольно улыбаясь, мутными глазами смотрел на нее. Джессика оторопела и невольно скрестила на груди руки.
— Тим, как ты здесь оказался? — пробормотала она.
— Спустился на "берег, как и ты, чтобы полюбоваться рекой и поплавать.
Джессика робко приблизилась к нему и потянулась за футболкой. Но Тим перехватил ее руку и крепко зажал в своей.
— Не торопись, киска. Похоже, мне придется немного изменить свою программу. Любоваться обнаженным телом молодой женщины гораздо приятнее, чем смотреть на реку. Да и поплавать в горячих объятиях куда заманчивее и слаще, чем в ледяной жидкости.
Он нагло смотрел на ее грудь, покрытую капельками воды, на вздрагивающий от холода живот и темный, кучерявый холмик внизу живота.
— Тим, ты в своем уме? Или ты с утра успел напиться? Тим? А как же твое раскаяние и обещание? — отчаянно выкрикнула она. — Ты не посмеешь, Тим. Скажи лучше, что ты пошутил, и позволь мне одеться.
— Нет, киска. Я трезв как стеклышко. И пошутил я тогда в ресторане, а теперь вполне серьезен.
Джессика вскипела и яростно дернула руку, пытаясь освободиться от его захвата, но он так крепко вцепился в нее, что движение только причинило ей боль. Она вскрикнула, сморщилась от боли и закусила губу.
— Отпусти меня, Тим, — низким, гневным голосом проговорила она. — Зачем я тебе? Неужели тебе не хватает тех шлюх, которые вьются вокруг тебя и твоих денег?
— Я совсем недавно понял, что мне не хватает только одной шлюхи — тебя, Джессика. — Он попытался притянуть ее к себе.
Она слегка подалась, но, приблизившись к нему, замахнулась и ударила его свободной рукой по лицу.
— Ты ведь знаешь, что не получишь того, чего хочешь, — прошипела она, сузив глаза и ожидая очередного нападения от него.
Тим покраснел от ярости.
— Сейчас увидим, — процедил он сквозь зубы и набросился на нее.
Они повалились на песок. Она колотила его ногами и руками, пыталась укусить за плечо, но он поймал ее руки и крепко прижал к земле.
— Спокойно, сучка… — задыхаясь, пробормотал он. — Ты теперь никуда от меня не денешься.
— Помогите! — прокричала она, извиваясь под его телом. Она продолжала со всей силы бить его ногами, пытаясь попасть между ног.
Но он не сдавался. Наклонившись к ее искаженному от боли и борьбы лицу, он хрипло прошептал:
— Ничего, я подожду, пока ты устанешь…
— Не дождешься, — бросила она и плюнула ему в лицо.
Тим на миг опешил и отпрянул, но в ту же секунду почувствовал сильный удар в плечо. Он взвыл от боли и скатился на бок.
Джессика подняла испуганные глаза и увидела Кевина. Он стоял над ней с обезумевшими, горящими глазами, крепко сжимая кулаки. Не говоря ни слова, он подал ей руку и помог встать.
И тут же снова бросился к Тиму, схватил его за футболку у горла и слегка приподнял.
— Мерзкий ублюдок, скажи, что мне с тобой сделать?
Почти бездыханный Тим мгновенно побледнел.
— Она.., она сама этого хотела, — прохрипел он. — Сама разделась и…
Кевин не смог дослушать. Дрожа от ярости, он поднял его за ворот футболки и ударил по лицу. Тим снова повалился на песок, а в сжатом кулаке Кевина что-то больно врезалось ему в ладонь.
Он разжал кулак и увидел амулет. Точно такой же амулет в форме сердечка, который висел у него на груди. С презрением посмотрев на скорчившегося Тима, он покрутил амулет на ладони, не зная, что с ним делать, но тут же заметил, что половинки сердечка раскололись. Он хотел вернуть амулет Тиму и попросить прощения за то, что сломал его, но почему-то задержался, покрутил его в ладони. Половинки распались, и Кевин увидел внутри амулета фотографию. Он нахмурился, присмотрелся к фотографии, потом слегка покачнулся и мгновенно побледнел.
Увидев свой амулет в руках Кевина, Тим сел и тупо вытаращился на него.
Джессика стояла на камне и поспешно натягивала на покрытое колючим песком тело одежду. Ее грудь судорожно вздрагивала, а по лицу в два ручья струились беззвучные слезы.
Кевин. Ее ангел-хранитель. Он снова появился в нужный момент, чтобы вытащить ее из лап этого подонка. О, Кевин!
— Тим Кэпшоу? — наконец, с трудом выговаривая его имя, спросил Кевин.
Тим безвольно кивнул.
— А я — Кевин Чоудхари. Тебе о чем-то говорит это имя?
Тим вцепился руками в песок и напрягся. Из его разбитой губы сочилась кровь.
— Брат, — пробормотал он испуганно.
Кевин презрительно усмехнулся.
— Нет, не брат. Я не могу быть братом подлому, бездушному негодяю, даже если он сын моей матери. — Кевин наклонился и положил в дрожащую руку Тима амулет. — Я никогда тебя раньше не видел, и было бы лучше, если бы не увидел и теперь. — Кевин стиснул зубы, будто пытался подавить боль, гнев и презрение, готовые вырваться наружу. Наконец сквозь стиснутые зубы добавил:
— Уходи. Убирайся. Прочь.
Долой с моих глаз.
Джессика перестала плакать и, затаив дыхание, наблюдала за происходящим.
Амулет. Так вот у кого она видела этот амулет впервые. Ее предчувствия оправдались: Тим и Кевин оказались братьями. О, загадочные хитросплетения судьбы!
— Убирайся, Тим, — мрачно повторил Кевин.
Тим, низко опустив голову, нерешительно встал, сунул амулет в карман и поплелся по пляжу к скале. Несколько раз из-за плеча опасливо оглянулся.
— Нет, я не могу поверить, — бормотал Кевин, тряся головой. — Подонок, который пытался тебя изнасиловать, — мой брат. Я, впервые встретив своего брата, заехал ему кулаком в лицо. Вот так встреча! И как он смеет носить у сердца амулет с фотографией матери, которую он предал и которой причинил столько боли?
Как он посмел протянуть свои грязные лапы к женщине, которую я… — Он не смог договорить. Подошел к Джессике, обхватил ладонями ее плечи.
— Прости, Джессика. Прости за то, что я допустил весь этот кошмар, — добавил он.
Его теплые, большие ладони, лежащие у нее на плечах, как будто утверждали, что с этого момента и до конца жизни она будет в безопасности, она будет под его защитой.
— Кевин, в том, что случилось, нет твоей вины. Все, что происходит, имеет свои причины. Так должно было случиться. И ты, как всегда, появился вовремя. Ты снова спас меня, Кевин, и я воспринимаю это как чудо. Очередное чудо. — Она заглянула ему в глаза. — Я только сожалею о том, что Тим Кэпшоу оказался твоим братом. Но я уверена, что он появился здесь не зря. Здесь, у Ганги, люди зря не появляются.
Кевин помолчал, как будто размышляя над чем-то.
— Да, этот подонок когда-нибудь заплатит за все свои грехи, — сказал он. — Только не пойму, как он оказался на этом пляже. Вы что, пришли сюда вместе?
— Нет. Я пришла сюда одна, чтобы искупаться, а когда вышла из воды, он уже сидел на берегу.
Я не могла поверить, что он способен на это.
— Но ведь он приехал в Ришикеш к тебе?
— Нет, Кевин. Я не знаю, почему он сюда приехал. Он просто возник пару дней назад и почему-то решил, что я ему что-то должна. Видимо, решил наверстать упущенное, ведь между нами никогда ничего не было. Я порвала с ним в то утро, когда ушла из твоей мастерской.
И с тех пор мы не виделись. Ты мне веришь, Кевин? — горячо проговорила она.
Он неожиданно притянул ее к себе.
— Верю.
Они стояли теперь так близко друг к другу, что его подбородок почти касался ее лба. В этом его «верю» Джессика услышала все, что ей хотелось от него услышать.
— Верю, — повторил он. — И мне так много нужно тебе сказать, Джессика. — Его глубокий грудной голос слегка дрогнул. Он осторожно провел рукой по ее всклокоченным, пересыпанным песком волосам.
Она подняла голову.
— Не нужно, — прошептала она. — Я сама все знаю. Я.., тоже.., люблю тебя…
Его руки крепко сжали ее плечи, и она почувствовала, как у нее подкашиваются коленки.
Пронзительная сладкая дрожь окатила ее с головы до ног. Дыхание застыло в груди. Призывно откинув назад голову, она замерла. Туман страсти застелил и без того уже ничего не видящие глаза, и отяжелевшие веки самовольно прикрылись. Полные, приоткрытые губы ждали поцелуя.
Кевин еще несколько секунд помедлил, любуясь ее бледным от страсти, светящимся лицом, потом наклонился и, словно ветерок, нежно коснулся ее губ.
Она вздрогнула, вздохнула, обвила руками его шею и обхватила ладонями затылок.
— Любимая, — сорвалось с его губ, и он жадно припал к ее алому рту.
Поцелуй был долгим, как вечность, глубоким, как бездна, обжигающим, как сотня индийских солнц. Джессике казалось, что губы Кевина навеки приплавились к ее губам, и она готова была отдать ему свое дыхание, свое тело, свою жизнь.
Наконец Кевин с усилием прервал поцелуй, взял в ладони ее лицо и стал нежно водить по нему пальцами.
— Я так долго искал тебя, Джессика, — хрипло проговорил он. — Почему мы по-настоящему встретились только сейчас? Почему только сейчас я понял, что ты для меня все, что мне нужно от жизни?
Она счастливо улыбнулась и осторожно приложила пальчик к его губам.
— Целуй меня, Кевин. Слова нам теперь не нужны. Все равно никто из нас не поймет, откуда приходит любовь. Целуй меня. — Она снова откинула голову и потянулась к его губам.
10
И она рассказала им о встрече с Тимом и о сцене ревности, которую Кевин устроил ей на мосту.
— Я пыталась все ему объяснить, но он не поверил. Как глупо…
Они вошли в ашрам.
— А ты знаешь, что он вернулся из джунглей на два дня раньше и разыскивал тебя еще позавчера? — спросила Ума. — Мы отправили его в твой ашрам, но, видимо, он не решился зайти к тебе вечером. Непонятно, что случилось с ним за время этого уединения, но это был нормальный Кевин. Таким мы не видели его очень давно. Он был необыкновенно взволнован и весь как будто сиял.
— А теперь снова померк, — уныло добавила Джессика.
— Это не надолго, — утешил ее Шанкар.
Они поднялись на портик и присоединились к группе людей, уже стоявших там. Ума и Шанкар огляделись, поприветствовали своих друзей. Джессика тоже обвела собрание глазами.
В конце портика между двумя саньясинами стоял Кевин. Его лицо было спокойным, сосредоточенным и бесстрастным. Но как только их взгляды встретились, по его лицу скользнула робкая, неуверенная улыбка, а глаза радостно вспыхнули. Их взгляды, словно уцепившись друг за друга, сплелись, смешались, растворились, стали одним.
Милый Кевин, говорила она ему глазами.
Я люблю тебя и знаю, что ты мой единственный в этом мире мужчина. Ты подарен мне судьбой, и я не собираюсь терять тебя. Я не имею права терять тебя. Ты мой, Кевин. Слышишь?
Джессика, моя долгожданная возлюбленная, говорили его глаза. Моя мечта, моя муза, моя страсть, моя жизнь. Я люблю тебя. Но почему ты не со мной?
В этот момент из комнаты появился Махараджи, и все взгляды в тот же миг устремились на него. Проходя мимо Джессики, святой только молча посмотрел на нее и покачал головой.
Джессика слегка встревожилась, но тут же успокоилась. Ей показалось, что Махараджи пытается предупредить ее о чем-то, но в то же время дает ей понять, что все будет хорошо. Она в ответ только с благодарностью склонила голову.
— Вы все еще здесь, — сказал Махараджи Уме и Шанкару. — Когда собираетесь домой?
— Через две недели, — ответила Ума.
— Хорошо, — сказал Махараджи. — Очень хорошо.
Когда святой отошел от них, любопытная Джессика шепотом спросила Уму:
— Почему он поинтересовался, когда вы уезжаете?
Ума грустно вздохнула.
— Потому что он не любит, когда люди засиживаются в ашраме и забывают о своих мирских обязанностях. Только нескольким саньясинам позволено быть рядом с ним постоянно.
Он знает, что хорошо для каждого из нас. Дольше двух-трех месяцев здесь никто не задерживается. И все уезжают со слезами и с надеждой вернуться.
Джессика усмехнулась.
— А я тоже грешным делом стала подумывать о том, чтобы остаться здесь навсегда.
— А как же Голливуд, Джессика? — иронично спросил Шанкар. — Карьера актрисы, слава, деньги, поклонники?
Джессика снова усмехнулась.
— Последнее время мне стало казаться, что все это не так важно. В жизни есть другие ценности. Например, любовь Махараджи. Ради нее можно оставить все. Я теперь понимаю Кевина, — ответила она задумчиво.
— А твоя любовь к Кевину? — снова спросил Шанкар. — Ты готова бросить и его?
— Не знаю. С мужчинами все так сложно и Запутанно, — уныло ответила она.
— Подожди, это только начало вашей истории. Впереди будет много другого, — сказала ей Ума. — Мы все, хотим мы того или нет, должны честно отыграть свои роли в этом мире. Представление должно продолжаться. А любовь Махараджи теперь никогда не покинет тебя, где бы ты ни была. — И Ума, поглядев на Шанкара, улыбнулась.
Переговариваясь со своими мудрыми друзьями и наставниками, Джессика тайком поглядывала на Кевина. Она видела, как Махараджи подошел к нему и они о чем-то переговорили.
Ей ужасно хотелось знать, о чем.
После даршана Джессика надеялась, что сможет поговорить с Кевином, но его лицо снова стало чужим и непроницаемым. Коротко кивнув ей, Уме и Шанкару, он поторопился к выходу из ашрама. Она удивилась, увидев, что под мышкой он держал папку с рисовальной бумагой, а в руке — пенал с карандашами. Неужели он снова начал рисовать?
— Похоже, наш художник возвращается к жизни, — заметила Ума. — Его наверняка посетила муза. — Она с улыбкой покосилась на Джессику, но та в ответ только тяжело вздохнула.
— Пойдем в «Ганга вью» пить кофе, — предложил ей Шанкар. — Тебе сейчас лучше не оставаться одной.
— Спасибо, — ответила она. — Но мне, наоборот, хочется теперь побыть одной. Пойду, окунусь в Ганге и посижу на берегу.
Они вместе перешли мост и возле ресторана расстались.
Джессика бодро зашагала по дороге.
Стоило ей метров на сто удалиться от суетливой Лакшман Джулы, как она оказалась на пустынной дороге. Справа от дороги — крутой, густо поросший лесом склон холма, слева — менее крутой склон, местами скалистый, местами покрытый деревьями и кустарником, который спускается к Ганге. Отсюда Джессика могла видеть извивающуюся, сверкающую на солнце ленту реки, прокладывающую свой путь между тесными холмами, и небольшие, уединенные песчаные пляжи, заваленные белыми, гладко отшлифованными валунами. Стайки пугливых и деликатных обезьян-лангуров, с седой шерстью, черными мордочками и длинными хвостами, либо торопливо перебегали ей дорогу, либо, сидя на деревьях и наслаждаясь какими-то плодами, провожали грустными глазами.
Все было почти так же, как в первый день ее приезда, когда она шла по этой дороге, пытаясь высмотреть укромный пляж, и от восхищения забывала дышать. Только теперь она понимала, что на тот пляж, где она встретилась с Кевином, ее привела сама судьба. Ведь не каждому по собственной воле захочется карабкаться по скалам сначала вверх, а потом вниз только лишь для того, чтобы посидеть у Ганги.
Увидев с дороги заветный пляж, Джессика невольно свернула и безропотно принялась преодолевать скалистую преграду к желанному уединенному берегу. Месту их встречи.
Оказавшись на пляже, она огляделась. Как она, придя сюда впервые, не заметила сидящего где-то неподалеку Кевина? Чему удивляться, она тогда словно завороженная смотрела на Гангу. Интересно, видел ли он ее?
Джессика подошла к воде, смочила ноги и стала медленно раздеваться, сбрасывая легкие брюки, футболку, а затем и нижнее белье на камень.
Может, он и теперь здесь, но она, как и в тот раз, просто не видит его? Может, для того, чтобы он появился, ей опять нужно совершить какой-то сумасбродный и отчаянный поступок?
Джессика вошла по колено в воду, постояла немного, плеснула несколько пригоршней воды на лицо и плечи. Вздрогнула, почувствовав, как по всему телу пробежали мурашки, и вдруг разбежалась и плюхнулась всем телом в обжигающе ледяные объятия реки.
Нет, отплывать далеко от берега она не станет. Она может поплавать вверх и вниз по течению в спокойных прибрежных водах.
Чудесная вода Ганги вмиг словно отрезвила и пробудила ее. Мысли, кружившие в голове, рассеялись. Джессика наслаждалась плаванием и ни о чем не думала, а когда продрогла, быстро выскочила на берег.
Выскочила и тут же захотела прыгнуть обратно.
На камне, где лежала ее одежда, сидел Тим Кэпшоу — в джинсах и футболке — и, самодовольно улыбаясь, мутными глазами смотрел на нее. Джессика оторопела и невольно скрестила на груди руки.
— Тим, как ты здесь оказался? — пробормотала она.
— Спустился на "берег, как и ты, чтобы полюбоваться рекой и поплавать.
Джессика робко приблизилась к нему и потянулась за футболкой. Но Тим перехватил ее руку и крепко зажал в своей.
— Не торопись, киска. Похоже, мне придется немного изменить свою программу. Любоваться обнаженным телом молодой женщины гораздо приятнее, чем смотреть на реку. Да и поплавать в горячих объятиях куда заманчивее и слаще, чем в ледяной жидкости.
Он нагло смотрел на ее грудь, покрытую капельками воды, на вздрагивающий от холода живот и темный, кучерявый холмик внизу живота.
— Тим, ты в своем уме? Или ты с утра успел напиться? Тим? А как же твое раскаяние и обещание? — отчаянно выкрикнула она. — Ты не посмеешь, Тим. Скажи лучше, что ты пошутил, и позволь мне одеться.
— Нет, киска. Я трезв как стеклышко. И пошутил я тогда в ресторане, а теперь вполне серьезен.
Джессика вскипела и яростно дернула руку, пытаясь освободиться от его захвата, но он так крепко вцепился в нее, что движение только причинило ей боль. Она вскрикнула, сморщилась от боли и закусила губу.
— Отпусти меня, Тим, — низким, гневным голосом проговорила она. — Зачем я тебе? Неужели тебе не хватает тех шлюх, которые вьются вокруг тебя и твоих денег?
— Я совсем недавно понял, что мне не хватает только одной шлюхи — тебя, Джессика. — Он попытался притянуть ее к себе.
Она слегка подалась, но, приблизившись к нему, замахнулась и ударила его свободной рукой по лицу.
— Ты ведь знаешь, что не получишь того, чего хочешь, — прошипела она, сузив глаза и ожидая очередного нападения от него.
Тим покраснел от ярости.
— Сейчас увидим, — процедил он сквозь зубы и набросился на нее.
Они повалились на песок. Она колотила его ногами и руками, пыталась укусить за плечо, но он поймал ее руки и крепко прижал к земле.
— Спокойно, сучка… — задыхаясь, пробормотал он. — Ты теперь никуда от меня не денешься.
— Помогите! — прокричала она, извиваясь под его телом. Она продолжала со всей силы бить его ногами, пытаясь попасть между ног.
Но он не сдавался. Наклонившись к ее искаженному от боли и борьбы лицу, он хрипло прошептал:
— Ничего, я подожду, пока ты устанешь…
— Не дождешься, — бросила она и плюнула ему в лицо.
Тим на миг опешил и отпрянул, но в ту же секунду почувствовал сильный удар в плечо. Он взвыл от боли и скатился на бок.
Джессика подняла испуганные глаза и увидела Кевина. Он стоял над ней с обезумевшими, горящими глазами, крепко сжимая кулаки. Не говоря ни слова, он подал ей руку и помог встать.
И тут же снова бросился к Тиму, схватил его за футболку у горла и слегка приподнял.
— Мерзкий ублюдок, скажи, что мне с тобой сделать?
Почти бездыханный Тим мгновенно побледнел.
— Она.., она сама этого хотела, — прохрипел он. — Сама разделась и…
Кевин не смог дослушать. Дрожа от ярости, он поднял его за ворот футболки и ударил по лицу. Тим снова повалился на песок, а в сжатом кулаке Кевина что-то больно врезалось ему в ладонь.
Он разжал кулак и увидел амулет. Точно такой же амулет в форме сердечка, который висел у него на груди. С презрением посмотрев на скорчившегося Тима, он покрутил амулет на ладони, не зная, что с ним делать, но тут же заметил, что половинки сердечка раскололись. Он хотел вернуть амулет Тиму и попросить прощения за то, что сломал его, но почему-то задержался, покрутил его в ладони. Половинки распались, и Кевин увидел внутри амулета фотографию. Он нахмурился, присмотрелся к фотографии, потом слегка покачнулся и мгновенно побледнел.
Увидев свой амулет в руках Кевина, Тим сел и тупо вытаращился на него.
Джессика стояла на камне и поспешно натягивала на покрытое колючим песком тело одежду. Ее грудь судорожно вздрагивала, а по лицу в два ручья струились беззвучные слезы.
Кевин. Ее ангел-хранитель. Он снова появился в нужный момент, чтобы вытащить ее из лап этого подонка. О, Кевин!
— Тим Кэпшоу? — наконец, с трудом выговаривая его имя, спросил Кевин.
Тим безвольно кивнул.
— А я — Кевин Чоудхари. Тебе о чем-то говорит это имя?
Тим вцепился руками в песок и напрягся. Из его разбитой губы сочилась кровь.
— Брат, — пробормотал он испуганно.
Кевин презрительно усмехнулся.
— Нет, не брат. Я не могу быть братом подлому, бездушному негодяю, даже если он сын моей матери. — Кевин наклонился и положил в дрожащую руку Тима амулет. — Я никогда тебя раньше не видел, и было бы лучше, если бы не увидел и теперь. — Кевин стиснул зубы, будто пытался подавить боль, гнев и презрение, готовые вырваться наружу. Наконец сквозь стиснутые зубы добавил:
— Уходи. Убирайся. Прочь.
Долой с моих глаз.
Джессика перестала плакать и, затаив дыхание, наблюдала за происходящим.
Амулет. Так вот у кого она видела этот амулет впервые. Ее предчувствия оправдались: Тим и Кевин оказались братьями. О, загадочные хитросплетения судьбы!
— Убирайся, Тим, — мрачно повторил Кевин.
Тим, низко опустив голову, нерешительно встал, сунул амулет в карман и поплелся по пляжу к скале. Несколько раз из-за плеча опасливо оглянулся.
— Нет, я не могу поверить, — бормотал Кевин, тряся головой. — Подонок, который пытался тебя изнасиловать, — мой брат. Я, впервые встретив своего брата, заехал ему кулаком в лицо. Вот так встреча! И как он смеет носить у сердца амулет с фотографией матери, которую он предал и которой причинил столько боли?
Как он посмел протянуть свои грязные лапы к женщине, которую я… — Он не смог договорить. Подошел к Джессике, обхватил ладонями ее плечи.
— Прости, Джессика. Прости за то, что я допустил весь этот кошмар, — добавил он.
Его теплые, большие ладони, лежащие у нее на плечах, как будто утверждали, что с этого момента и до конца жизни она будет в безопасности, она будет под его защитой.
— Кевин, в том, что случилось, нет твоей вины. Все, что происходит, имеет свои причины. Так должно было случиться. И ты, как всегда, появился вовремя. Ты снова спас меня, Кевин, и я воспринимаю это как чудо. Очередное чудо. — Она заглянула ему в глаза. — Я только сожалею о том, что Тим Кэпшоу оказался твоим братом. Но я уверена, что он появился здесь не зря. Здесь, у Ганги, люди зря не появляются.
Кевин помолчал, как будто размышляя над чем-то.
— Да, этот подонок когда-нибудь заплатит за все свои грехи, — сказал он. — Только не пойму, как он оказался на этом пляже. Вы что, пришли сюда вместе?
— Нет. Я пришла сюда одна, чтобы искупаться, а когда вышла из воды, он уже сидел на берегу.
Я не могла поверить, что он способен на это.
— Но ведь он приехал в Ришикеш к тебе?
— Нет, Кевин. Я не знаю, почему он сюда приехал. Он просто возник пару дней назад и почему-то решил, что я ему что-то должна. Видимо, решил наверстать упущенное, ведь между нами никогда ничего не было. Я порвала с ним в то утро, когда ушла из твоей мастерской.
И с тех пор мы не виделись. Ты мне веришь, Кевин? — горячо проговорила она.
Он неожиданно притянул ее к себе.
— Верю.
Они стояли теперь так близко друг к другу, что его подбородок почти касался ее лба. В этом его «верю» Джессика услышала все, что ей хотелось от него услышать.
— Верю, — повторил он. — И мне так много нужно тебе сказать, Джессика. — Его глубокий грудной голос слегка дрогнул. Он осторожно провел рукой по ее всклокоченным, пересыпанным песком волосам.
Она подняла голову.
— Не нужно, — прошептала она. — Я сама все знаю. Я.., тоже.., люблю тебя…
Его руки крепко сжали ее плечи, и она почувствовала, как у нее подкашиваются коленки.
Пронзительная сладкая дрожь окатила ее с головы до ног. Дыхание застыло в груди. Призывно откинув назад голову, она замерла. Туман страсти застелил и без того уже ничего не видящие глаза, и отяжелевшие веки самовольно прикрылись. Полные, приоткрытые губы ждали поцелуя.
Кевин еще несколько секунд помедлил, любуясь ее бледным от страсти, светящимся лицом, потом наклонился и, словно ветерок, нежно коснулся ее губ.
Она вздрогнула, вздохнула, обвила руками его шею и обхватила ладонями затылок.
— Любимая, — сорвалось с его губ, и он жадно припал к ее алому рту.
Поцелуй был долгим, как вечность, глубоким, как бездна, обжигающим, как сотня индийских солнц. Джессике казалось, что губы Кевина навеки приплавились к ее губам, и она готова была отдать ему свое дыхание, свое тело, свою жизнь.
Наконец Кевин с усилием прервал поцелуй, взял в ладони ее лицо и стал нежно водить по нему пальцами.
— Я так долго искал тебя, Джессика, — хрипло проговорил он. — Почему мы по-настоящему встретились только сейчас? Почему только сейчас я понял, что ты для меня все, что мне нужно от жизни?
Она счастливо улыбнулась и осторожно приложила пальчик к его губам.
— Целуй меня, Кевин. Слова нам теперь не нужны. Все равно никто из нас не поймет, откуда приходит любовь. Целуй меня. — Она снова откинула голову и потянулась к его губам.
10
Задыхающийся Тим Кэпшоу вышел на пустынную дорогу, отряхнул джинсы, одернул футболку, потрогал пальцами треснувшую губу и выругался.
Проклятье! Собирался побаловаться с девчонкой, а нарвался на кулак братца. Да, Рич был прав: странное место этот святой город Ришикеш. Нужно как можно скорее уносить отсюда ноги.
Он перешел дорогу и огляделся, ища глазами арендованный мотоцикл, на котором примчался сюда, как только дождался звонка Рича.
Он оставил его под деревом за кустами, метрах в трех от дороги.
Злая усмешка перекосила его рот. Картинка, которую он рисовал себе по дороге сюда, была гораздо приятнее той, которая предстала перед его глазами. Джессика Роджерс оказалась не подарком и, как положено будущей звезде Голливуда, успела завести телохранителя. Или любовника. Что ж, он, Тим Кэпшоу, на этот раз проиграл. В жизни бывают и промахи. Но если он все-таки захочет ее достать, он достанет ее.
Не здесь, так в Штатах. Он еще на эту тему подумает.
Тим продолжал шарить глазами по кустам, но мотоцикла нигде не было. Черт, неужели кто-то умудрился угнать его? Он похлопал себя по карману. Ключи на месте. А вместе с ключами и расколовшийся амулет. Нет, угнать мотоцикл без ключей, да еще спрятанный за кустами… это не так просто. Он должен быть где-то здесь.
Тим блуждал по окрестным зарослям, присматриваясь к каждому дереву. Мотоцикла нигде не было. Он снова многоэтажно выругался.
Может, он поставил его глубже в лесу?
Склон горы начинался метрах в десяти от дороги. Возможно, что он в конспираторском ажиотаже поставил его у самого склона.
Тим углублялся в лес, который с каждым шагом становился все гуще и непроходимее.
Нет, нужно быть полным идиотом, чтобы засунуть мотоцикл так далеко от дороги. Тим Кэпшоу не был полным идиотом. По крайней мере, до сих пор. Поиски мотоцикла, который продолжал скрываться, начинали его изводить.
Может, к чертовой матери бросить этот проклятый мотоцикл и вернуться в Рам Джулу пешком? Если его украли, Тим заплатит за него, и дело с концом. Невелика потеря.
Он собирался уже повернуться, чтобы выйти из лесу, как услышал за спиной настойчивый треск ломающихся веток. Тим резко обернулся.
В трех метрах от него стоял огромный рыжий лев с роскошной гривой.
Тим затрясся. Его лоб вмиг покрылся испариной. Немигающим взглядом он уставился на льва.
Уходи, животное. Если ты — моя горячечная галлюцинация, то ты знаешь, что я пил всего неделю и не так много. Лучше исчезни.
— Изыди, — бормотал он, едва шевеля побледневшими губами.
Но лев не исчез, а, напротив, стал медленно приближаться к нему.
О черт, что делать? Вокруг — густые заросли, бежать некуда. Но Тиму очень хотелось жить, и он сломя голову бросился бежать через кусты.
Ветки трещали под ним и хлестали по лицу, шипы сквозь одежду впивались в тело, он застревал между стволами деревьев, падал, снова поднимался и продолжал в панике бежать, боясь оглянуться назад. Порой ему приходилось бросаться на кусты всем телом и потом кубарем катиться по земле, но он снова вставал и продолжал бежать, не чувствуя ног под собой и боли от царапин и ссадин. Наконец, обессилевший и почти бездыханный, он упал на землю и с ужасом оглянулся.
Никого. Тим уронил голову на землю и несколько секунд пролежал, не шевелясь, пытаясь отдышаться. Потом снова с опаской оглянулся, напряженно вслушиваясь в шорохи леса.
Тишина. Никого. Лев исчез. Тим вздохнул и собрался встать на ноги.
— Нет! — вырвался душераздирающий вопль из его груди.
Из-за кустов медленно выходил рыжий преследователь.
Тим вскочил на ноги и бросился в противоположную сторону, но, сделав несколько шагов, споткнулся и упал. За спиной раздался страшный хруст веток.
Нет… Тим побелел и беспомощно перевернулся с живота на спину.
Лев стоял над ним и, вертя головой, рассматривал его. Тим зажмурил глаза и в тот же миг перед ним понеслись картины из его озабоченной и распутной жизни. Видения мелькали с фантастической скоростью, и после каждого горечь и сожаление возникали в душе Тима, пока он, закрыв лицо руками, не разразился слезами.
Что ж, если это конец его жизни, то другой смерти он, наверное, не заслужил. Он сам в свое время сожрал не одного конкурента. Теперь настал его черед.
Ни живой ни мертвый, Тим убрал руки от лица.
Глядя ему прямо в глаза, лев потряс гривой и вдруг, широко разинув пасть, издал оглушительный рев. Тим сжался в комок и снова зажмурился.
— Нет, я не хочу умирать. Я хочу жить, но по-другому, — зашептал он скороговоркой. — Если ты сейчас сожрешь меня, у меня не будет шанса изменить свою жизнь. Дай мне шанс. Я знаю, что за мои грехи меня нужно было бы сожрать раз пятьдесят. Но я могу исправиться.
Только дай мне шанс. — По щекам Тима текли горькие, жгучие слезы.
Лев терпеливо выслушал его лепет, снова потряс гривой, потом торжественно поднял лапу и занес ее над теряющим сознание человеком. Тим почувствовал тяжелое прикосновение мягкой, когтистой ступни к своей груди и потерял сознание…
Проклятье! Собирался побаловаться с девчонкой, а нарвался на кулак братца. Да, Рич был прав: странное место этот святой город Ришикеш. Нужно как можно скорее уносить отсюда ноги.
Он перешел дорогу и огляделся, ища глазами арендованный мотоцикл, на котором примчался сюда, как только дождался звонка Рича.
Он оставил его под деревом за кустами, метрах в трех от дороги.
Злая усмешка перекосила его рот. Картинка, которую он рисовал себе по дороге сюда, была гораздо приятнее той, которая предстала перед его глазами. Джессика Роджерс оказалась не подарком и, как положено будущей звезде Голливуда, успела завести телохранителя. Или любовника. Что ж, он, Тим Кэпшоу, на этот раз проиграл. В жизни бывают и промахи. Но если он все-таки захочет ее достать, он достанет ее.
Не здесь, так в Штатах. Он еще на эту тему подумает.
Тим продолжал шарить глазами по кустам, но мотоцикла нигде не было. Черт, неужели кто-то умудрился угнать его? Он похлопал себя по карману. Ключи на месте. А вместе с ключами и расколовшийся амулет. Нет, угнать мотоцикл без ключей, да еще спрятанный за кустами… это не так просто. Он должен быть где-то здесь.
Тим блуждал по окрестным зарослям, присматриваясь к каждому дереву. Мотоцикла нигде не было. Он снова многоэтажно выругался.
Может, он поставил его глубже в лесу?
Склон горы начинался метрах в десяти от дороги. Возможно, что он в конспираторском ажиотаже поставил его у самого склона.
Тим углублялся в лес, который с каждым шагом становился все гуще и непроходимее.
Нет, нужно быть полным идиотом, чтобы засунуть мотоцикл так далеко от дороги. Тим Кэпшоу не был полным идиотом. По крайней мере, до сих пор. Поиски мотоцикла, который продолжал скрываться, начинали его изводить.
Может, к чертовой матери бросить этот проклятый мотоцикл и вернуться в Рам Джулу пешком? Если его украли, Тим заплатит за него, и дело с концом. Невелика потеря.
Он собирался уже повернуться, чтобы выйти из лесу, как услышал за спиной настойчивый треск ломающихся веток. Тим резко обернулся.
В трех метрах от него стоял огромный рыжий лев с роскошной гривой.
Тим затрясся. Его лоб вмиг покрылся испариной. Немигающим взглядом он уставился на льва.
Уходи, животное. Если ты — моя горячечная галлюцинация, то ты знаешь, что я пил всего неделю и не так много. Лучше исчезни.
— Изыди, — бормотал он, едва шевеля побледневшими губами.
Но лев не исчез, а, напротив, стал медленно приближаться к нему.
О черт, что делать? Вокруг — густые заросли, бежать некуда. Но Тиму очень хотелось жить, и он сломя голову бросился бежать через кусты.
Ветки трещали под ним и хлестали по лицу, шипы сквозь одежду впивались в тело, он застревал между стволами деревьев, падал, снова поднимался и продолжал в панике бежать, боясь оглянуться назад. Порой ему приходилось бросаться на кусты всем телом и потом кубарем катиться по земле, но он снова вставал и продолжал бежать, не чувствуя ног под собой и боли от царапин и ссадин. Наконец, обессилевший и почти бездыханный, он упал на землю и с ужасом оглянулся.
Никого. Тим уронил голову на землю и несколько секунд пролежал, не шевелясь, пытаясь отдышаться. Потом снова с опаской оглянулся, напряженно вслушиваясь в шорохи леса.
Тишина. Никого. Лев исчез. Тим вздохнул и собрался встать на ноги.
— Нет! — вырвался душераздирающий вопль из его груди.
Из-за кустов медленно выходил рыжий преследователь.
Тим вскочил на ноги и бросился в противоположную сторону, но, сделав несколько шагов, споткнулся и упал. За спиной раздался страшный хруст веток.
Нет… Тим побелел и беспомощно перевернулся с живота на спину.
Лев стоял над ним и, вертя головой, рассматривал его. Тим зажмурил глаза и в тот же миг перед ним понеслись картины из его озабоченной и распутной жизни. Видения мелькали с фантастической скоростью, и после каждого горечь и сожаление возникали в душе Тима, пока он, закрыв лицо руками, не разразился слезами.
Что ж, если это конец его жизни, то другой смерти он, наверное, не заслужил. Он сам в свое время сожрал не одного конкурента. Теперь настал его черед.
Ни живой ни мертвый, Тим убрал руки от лица.
Глядя ему прямо в глаза, лев потряс гривой и вдруг, широко разинув пасть, издал оглушительный рев. Тим сжался в комок и снова зажмурился.
— Нет, я не хочу умирать. Я хочу жить, но по-другому, — зашептал он скороговоркой. — Если ты сейчас сожрешь меня, у меня не будет шанса изменить свою жизнь. Дай мне шанс. Я знаю, что за мои грехи меня нужно было бы сожрать раз пятьдесят. Но я могу исправиться.
Только дай мне шанс. — По щекам Тима текли горькие, жгучие слезы.
Лев терпеливо выслушал его лепет, снова потряс гривой, потом торжественно поднял лапу и занес ее над теряющим сознание человеком. Тим почувствовал тяжелое прикосновение мягкой, когтистой ступни к своей груди и потерял сознание…