Работа в больших корпорациях чревата ежеквартальным повышением зарплаты и должности, отпуском за границей, медицинской страховкой, «белой» зарплатой и полной деградацией личности. По крайней мере мне слабо верится в то, что можно сохранить рассудок, если изо дня в день на протяжении многих лет начинать утро с фразы: «Я, сотрудник компании, присягаю на верность компании, обещаю чтить интересы компании превыше своих личных…»
   Как бы там ни было, работа в нашем городе есть, другое дело, что мне неистово захотелось найти что-нибудь более оригинальное, чем тупое протирание штанов.
   Просмотрев с десяток объявлений, я наткнулась на одно, которое меня заинтересовало. В крупный журнал требовался заместитель главного редактора со знанием английского языка. Прочитав требования к потенциальному кандидату и убедившись, что им соответствую, я набрала нужный номер. Трубку поднял мужчина.
   – Здравствуйте, меня зовут Анна Ветрова. Я интересуюсь вакансией заместителя главного редактора, – сказала я, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.
   – Здравствуйте. У вас есть опыт работы? – спросил голос.
   – Да, безусловно, – ответила я и без запинки перечислила все свои достижения.
   – Подходите завтра к двенадцати, адрес есть на сайте, не опаздывайте, – сказал голос, и, не дождавшись моего ответа, на другом конце провода бросили трубку.
   – Йес! – крикнула я, хлопая в ладоши.
   Зазвонил телефон.
   – Это я. Глянь в аську, я тебе там бросил ссылку на форум кошководов, может, чего полезного вычитаешь, – сказал муж.
   – Ух ты, здорово, а то я никак не могу приучить Матильду ходить в песок! – радостно воскликнула я, усаживаясь за компьютер. – Кстати, завтра я иду на собеседование. Есть место заместителя главного редактора в крупном журнале. Кажется, я даже догадываюсь, что это за журнал, наверняка какой-нибудь крупный глянец.
   – Да, недолго ты высидела дома, – усмехнулся муж. – Ладно, почитай про кошек, мне работать надо.
   Первый же пост на форуме кошководов вверг меня в уныние. Оказалось, что муж поступил в корне неправильно, когда приобрел Матильду, не посоветовавшись со мной. Согласно размещенной на форуме статье, кошку необходимо было выбирать всем семейством и покупать не сразу, а, скажем, после третьего или четвертого свидания с животным и то исключительно в том случае, если оно примет новых хозяев.
   Я тяжело вздохнула, покосилась на Матильду и написала свой первый пост: «Уважаемые кошководы, у меня сложилась не очень приятная ситуация. Я попросила у мужа сиамскую кошку, вместо этого он принес мне белую дворовую. Она гадит по всей квартире, орет и категорически отказывается принимать меня. Что мне делать? В частности, меня интересует проблема дефекации, поскольку моя кошка игнорирует свой туалет и справляет нужду (обе нужды) под кухонным столом. Заранее спасибо за советы!»
   Заварив себе чашку крепкого кофе, я уткнулась в монитор и стала ждать ответов. Кошководы будто ожидали моего появления. Через минуту появился первый комментарий.
   «Какой махровый расизм! – возмущался некто под ником Пушок. – Вы хотите сказать, что не признаете других пород, кроме сиамской?»
   «Почему же, признаю, но я хотела сиамскую, я имею на это право!» – ответила я.
   Следующей на очереди была дама под ником Котеночек. В красках и мельчайших подробностях дама описывала свою любимицу Мурку, которая на протяжении пяти лет так и не научилась гадить в лоток с песком и продолжает делать это на пушистом коврике в спальне. «Животные сами выбирают, где им справлять нужду, нельзя идти против природы. К тому же вполне вероятно, что в вашем туалете концентрируется негативная энергия либо он находится на месте природной аномалии, а кошки очень чувствительны к подобным вещам».
   «Знаете, ваша Мурка может гадить даже на вашу кровать, а свою кошку я буду тыкать мордой в лужи и в кое-что еще, пока она не усвоит, что моя квартира не хлев. Что до аномальных зон и концентрации энергий, тут уж не моя вина, а строителей, которые строили наш дом», – ответила я.
   «Во-о, она еще и садистка, – встрял в разговор Пушок. – Люди! Товарищи! Да она этого котенка со свету сживет! Надо срочно спасать ситуацию!»
   «Хи-хи, – усмехнулась я. – И как же вы ее спасете?»
   «Я спасу, я заберу ее к себе, готова забрать завтра же», – написала Котеночек.
   «Хрена лысого, вы лучше свой ковер спасайте», – ответила я, выключила компьютер и пошла воспитывать кошку проверенным дедовским способом.
   И хотя Матильда отчаянно сопротивлялась и даже расцарапала мне руку, вернувшийся с работы муж обнаружил в туалете лоток с содержимым, для которого он был предназначен.
   – Ты смотри, быстро ты ее научила, – усмехнулся муж.
   – Олег, я завтра же иду на собеседование, иначе скоро сойду с ума, – вздохнула я.
   Вечером перед сном я залезла на форум кошководов и открыла новую тему: «Поделюсь способом, как научить кошку ходить на горшок. Способ жестокий, но действенный. Обращаться по электронному адресу: “vetrana707@gmail.com”».

Глава 3
Таинственный незнакомец

Из дневника Е.Р.
   Если к вам когда-нибудь подойдет совершенно незнакомый человек и ни с того ни с сего предложит заняться очень прибыльным бизнесом и сказочно разбогатеть за ближайшие полгода, знайте, он либо сутенер, либо представитель сетевого маркетинга (СМ). В последнее время многие из них все чаще и чаще называют себя не сетевой компанией, а структурой, работающей по принципу MLM (Multi-Level Marketing). Несмотря на различия в бизнес-плане, абсолютно все сетевики руководствуются одним и тем же принципом – привлечь как можно больше людей и тем самым увеличить свой процент с продаж.
   Рьяные адепты сетки бродят по улицам города и внимательно всматриваются в лица прохожих в поисках потенциальной жертвы, или, выражаясь их языком, партнера. И если сутенер присядет рядом и в красках расскажет вам о земле обетованной – береге турецком, то представитель сетевой компании будет отмалчиваться до последнего.
   Памятуя о сложившемся в обществе стереотипе: сетка – это лохотрон, он будет уводить вас в сторону и старательно избегать разговоров о направлении работы компании. Его цель – заинтриговать, возбудить в вас любопытство и пригласить на презентацию, где вас окончательно дожмут вышестоящие спонсоры.
 
   На следующее утро я проводила мужа на работу и стала тщательно готовиться к предстоящему собеседованию. Перво-наперво я распечатала подробное резюме и примеры своих работ, отрепетировала перед зеркалом речь и занялась поисками чего-нибудь солидного в платяном шкафу. С вешалок на меня смотрели спортивные майки, восемь джинсов, белая кружевная блузка и два костюма: красный летний – состоящий из жакета с короткими рукавами и юбки до колен – и брючный, твидовый, подаренный два года назад благодарным клиентом.
   Костюм назывался «Возвращение эпохи» и представлял собой пародию на классический френч, который почему-то шел в паре с брюками-клеш от бедра. Я долго сопротивлялась, прежде чем принять столь щедрый и бесполезный подарок, но потом рассудила, что заказчик поступил очень даже справедливо. Какая работа – такой и костюм. «По нынешней жаре только в твидовых пиджаках и ходят», – усмехнулась я и выбрала красный.
   Разобравшись с костюмом, я пошла искать подходящую обувь. На полке в коридоре стояли пара кроссовок, летние шлепки без задников, кеды и сланцы. Ни одна из пар совершенно не подходила к костюму. «Хм? Куда подевались туфли на шпильках?» – подумала я и хлопнула себя по лбу. Моя единственная обувь на высоких каблуках – лакированные лодочки уж месяц как лежали в сапожной мастерской, куда я сдала их с целью замены набоек. Костюм с юбкой отменялся.
   Не долго думая я достала из шкафа черные зимние сапоги на меху, посмотрела на них и решила: если надеть черный брючный костюм, то никто не заметит, что я в сапогах. Я быстро оделась и подошла к зеркалу. Расклешенные книзу брюки закрывали голенища настолько, что сапоги вполне можно было принять за закрытые туфли.
   «В конце концов, никто не будет заглядывать мне под брюки, – рассудила я. – Да и не думаю, что собеседование продлится больше часа. Может, и не успею запариться».
   Я гладко зачесала волосы в пучок на макушке, подвела стрелки на глазах, припудрила нос и взглянула на свое отражение. Из зеркала на меня смотрела среднестатистическая клуша из той самой эпохи, которую даритель-заказчик возродил в своем творении. Окинув себя тоскливым взглядом, я подошла к висящему за окном термометру и прищурилась. Красная полоска ртути замерла на отметке +30 градусов.
   «Черт возьми, пропахала четыре года и так и не удосужилась купить себе приличный костюм, – подумала я. – С другой стороны, ну какой копирайтер ходит на работу в костюме? Это ведь не менеджер. Другое дело – заместитель редактора. Придется с первой зарплаты разориться на приличную одежду».
   Часы на стене показывали 11.00. Я снова подошла к зеркалу и принялась крутиться, рассматривая себя со всех сторон. «И все-таки будет жарко, сниму-ка я рубашку и застегну костюм на все пуговицы», – улыбнулась я.
   Через десять минут я бодро шагала по улице, проклиная производителей сапог, в которых зимой холодно, а летом жарко. Возле панельного девятиэтажного здания я остановилась, вытерла испарину со лба и вошла в подъезд. В коридоре за низким столиком сидел вахтер и лениво листал журнал «Полевые Вести». Увидев меня, он покосился на дверь:
   – Похолодало на улице?
   – Да, причем серьезно, а вечером обещают заморозки. Вот какое лето нынче выдалось, – серьезным тоном ответила я. – Мне нужен четвертый кабинет.
   – Это в конце коридора, – сказал вахтер и покачал головой: – Вот и верь синоптикам. Э-эх, замерзнут мои огурцы…
   Провожаемая удивленным взглядом, я гордо продефилировала мимо и скрылась в конце коридора. Возле двери с номером «4» я остановилась, еще раз вытерла стекающие по вискам капельки пота и робко постучала в дверь.
   – Да-да, входите, – раздался голос, который разговаривал со мной по телефону.
   Я открыла дверь и сделала шаг вперед. То, что я увидела в следующую минуту, никак не соответствовало моим представлениям о редакции солидного журнала. Посреди полупустой маленькой комнатушки стоял старый письменный стол. Вдоль стены в ряд выстроились стулья, обитые потрескавшимся от времени дерматином. В дальнем углу возле окна возвышался шкаф с полками, забитый старыми журналами и пожелтевшими от времени газетами. За столом сидел тучный мужчина пенсионного возраста в черном шерстяном пиджаке, из-под которого виднелась рубашка в клеточку. Мужчина сосредоточенно пыхтел, выкручивая ручку пишущей машинки.
   – Заело, – проворчал он и посмотрел на меня: – Здравствуйте.
   – Здравствуйте, – ответила я. – Я, видимо, ошиблась, у вас на этаже должна быть редакция крупного журнала, не подскажете, в какой это комнате?
   – Не ошиблись, это здесь. – Мужчина встал со стула и протянул мне руку. – Главный редактор журнала «Полевые Вести» Иван Викторович Засохин.
   – Анна Ветрова, – разочарованно промямлила я, пожимая его большую влажную руку.
   – Присаживайтесь, Анна, – сказал главный редактор, указывая мне на один из стульев у стены: – Подвиньте его поближе, будем беседовать.
   Я взяла стул, поставила его напротив стола и робко присела на краешек.
   Иван Викторович Засохин достал из ящика стола очки, водрузил их на нос и многозначительно изрек:
   – Ну-с, я надеюсь, вы принесли портфолио? Вакансия у нас серьезная, я не могу взять кого попало, сами понимаете.
   – Понимаю, – ответила я, достала из сумки опись работ и протянула своему собеседнику.
   Взяв распечатку, главный редактор углубился в чтение.
   «Надо было сразу сказать, что мне не подходит эта работа, только «Полевых Вестей» не хватало! Еще и палец слюнявит, о господи!» – брезгливо поморщилась я, наблюдая, как главный редактор перелистывает страницы.
   Изучение портфолио потенциального сотрудника заняло минут тридцать. Время от времени Иван Викторович надувал щеки и издавал звук, похожий на пыхтение старого паровоза: «пх-пх-пх». Я ерзала на стуле, чувствуя, как «Возвращение эпохи» превращается в самую настоящую парилку. От жары мне стало дурно, и я расстегнула верхнюю пуговицу пиджака. Наконец мужчина дочитал последнюю страницу, закрыл папку и отложил ее на краешек стола.
   – Ну-с, неплохо, очень неплохо. Можно сказать, что первый этап собеседования вы прошли.
   – Иван Викторович, пока вы читали, я тут подумала, что, наверное, погорячилась, решив занять эту должность. Понимаете, я никогда не работала заместителем главного редактора, наверняка в этой профессии есть куча тонкостей, – робко сказала я.
   – Тонкости есть везде. Я думаю, что под моим чутким руководством вы сможете работать. Как раз перед вашим приходом я редактировал статью про фитофтороз помидоров и думал о том, как же мне не хватает моего заместителя Лидии Степановны.
   – А почему она уволилась? – поинтересовалась я, вытирая испарину со лба.
   Иван Викторович тяжело вздохнул, воздел руки к небу и произнес:
   – Ее призвал Господь. Призвал в тот момент, когда она боролась со злейшим врагом картофеля – колорадским жуком.
   – О боже… – прошептала я.
   – Да! Если бы Лидия Степановна прислушалась к моему совету и опыляла картофель в противогазе, то этой страшной трагедии могло не быть. Но увы! – Главред, сокрушенно качая головой, пристально посмотрел на меня: – Кстати, у вас есть приусадебный участок?
   – Нет. Я далека от сельского хозяйства, и это тоже один из минусов. Я ничего не знаю про колорадского жука и даже не догадывалась, что помидоры болеют трихомонозом.
   – Фитофторозом! Очень серьезное заболевание, способное уничтожить весь урожай на корню!
   – Да-да, именно на корню, – кивнула я.
   – Что до участка… Нет, говорите? Это не страшно, мы выделим вам пять соток! Человек, работающий в нашем журнале, должен жить своей профессией, прикасаться, так сказать, к самому сердцу земли и черпать из него жизненную силу и вдохновение.
   «Вдохновение… Черпать из земли вдохновение…» – пронеслось у меня в голове, и я представила, с каким вдохновением буду бегать по участку и спасать помидоры.
   От этой мысли я побледнела как мел и откинулась на спинку стула.
   – Что с вами? – испугался Иван Викторович.
   – Мне душно, – ответила я, расстегивая пуговицы. – С вашего позволения я сниму пиджак.
   – Да, конечно. Хотите воды?
   Главред вскочил с места, кинулся к стоящему на подоконнике графину и налил стакан воды. Я, прикрыв веки, медленно сняла пиджак и выдохнула:
   – Ну и жарища…
   Раздался звон бьющегося стекла. Мгновенно открыв глаза, я увидела Ивана Викторовича, замершего возле окна с вытянутой рукой. Щеки главреда багровели румянцем, на лице ясно читалась крайняя степень замешательства. Поймав мой взгляд, он улыбнулся и дрожащим голосом зашептал:
   – Ну, раз такое дело, то можем и десять соток выделить. Лично для вас поближе к водокачке могу организовать, там напор воды лучше. Вам, кстати, очень идет красный цвет.
   Я медленно опустила глаза и увидела красный кружевной лифчик, который надела под пиджак.
   – Ой, я же рубашку сняла! – опомнилась я, схватила пиджак, мгновенно натянула его и, лихорадочно пытаясь застегнуть сразу все пуговицы, начала отступать к выходу.
   – Куда же вы, погодите! Согласен на пятнадцать. Даю пятнадцать соток… Больше не могу, клянусь, желающих и так много. – Иван Викторович протянул руку ко мне и сделал шаг вперед.
   – Не подходите! – взвизгнула я, схватила сумку, распахнула дверь и понеслась по коридору в поисках выхода.
   – Погодите, стойте! Хорошо, даю двад-ца-ать! – слышались за спиной крики главного редактора.
   Но мне уже было не до него. Выскочив на улицу, я помчалась вдоль стоящих в ряд многоэтажек подальше от редакции «Полевых Вестей». Пробежав квартал, я остановилась у первой попавшейся лавочки и села, чтобы перевести дух.
   «Какой позор, господи, какой позор! – Я с горечью посмотрела на рукав ненавистного пиджака. – Возвращение эпохи, тьфу!»
   Засиживаться было некогда. Жаркое июньское солнце плавило асфальт и припекало мою и без того больную голову.
   «Загляну в магазин, куплю пельменей и сметаны», – подумала я, проходя мимо продуктового магазина возле дома.
   В магазине было полно народу. Я заняла очередь за мужчиной в черном костюме и стала изучать витрину. Продавщица – полная женщина с пергидрольной химией – нервничала и рявкала на покупателей.
   – Петька, закрывай магазин! – крикнула она кому-то в глубь подсобки. Затем, окинув меня недовольным взглядом, проворчала: – Девушка, скажите, чтобы за вами не занимали, – у нас переучет.
   Я молча кивнула.
   Продавщица отрезала кусок докторской колбасы и бросила его на весы:
   – Сто грамм. С вас десять рублей.
   – Я вас просила взвесить мне ровно восемьдесят граммов колбасы, – послышался знакомый бас.
   Возле прилавка стояла Мария Семеновна. «Только встречи с тобой мне и не хватало», – подумала я и спряталась за широкую спину мужчины в черном костюме.
   – Может, вам еще восемьдесят три грамма взвесить? – возмутилась продавщица.
   – Нет, мне надо восемьдесят, – спокойно ответила моя соседка.
   – А здесь сто. Вам что, двадцать граммов мешают? – Продавщица встала в позу и злобно посмотрела на Марию Семеновну.
   – Мне не мешают, но это дело принципа: я просила восемьдесят граммов, так что будьте любезны.
   – Тьфу на тебя! – В сердцах продавщица снова швырнула колбасу на весы и резким движением отрезала кусочек. – Вот, восемьдесят пять, устроит?
   – Вполне, – ответила Мария Семеновна, расплатилась за колбасу и пошла в хлебный отдел трепать нервы следующей жертве.
   Вторым на очереди был дедушка в пенсне, который сначала попросил понюхать жареного хека, потом передумал и захотел тушеной печени, потом снова хека, а в конце концов купил пакетик растворимого пюре. Продавщица быстро обслуживала покупателей, время от времени рявкая: «Следующий, не задерживайте очередь!»
   «Тяжелая работка», – подумала я, медленно продвигаясь вдоль прилавка. Очередь дошла до мужчины в черном костюме.
   – Чего вам? – Продавщица, не поднимая глаз, послюнявила указательный палец и достала из упаковки полиэтиленовый пакет-«маечку».
   – Здравствуйте, будьте добры, посоветуйте мне хорошее масло, – вежливо сказал мужчина.
   – Масло все свежее, выбирайте, – последовал ответ.
   – Я не сомневаюсь, но обращаюсь к вам, как к профессионалу, который разбирается в товаре намного лучше меня. – Мужчина ласково смотрел на продавщицу и улыбался.
   «Сейчас пошлет его к чертям собачьим», – подумала я.
   Вместо этого продавщица замялась, пожала плечами и достала из холодильника пачку:
   – Ну, возьмите, например, это. Оно дорогое, но хорошее.
   – О, если вы рекомендуете, то давайте. Я доверяю вашему профессионализму, – кивнул мужчина, делая акцент на слове «профессионализм».
   Продавщица достала из холодильника другую пачку.
   – Вы знаете, возьмите лучше вот это, оно посвежее, – вежливо сказала она.
   От былой раздраженности не осталось и следа. За прилавком стояла уставшая, но крайне любезная, улыбающаяся женщина. Покупатель извлек из кармана черный кожаный кошелек, не спеша отсчитал нужную сумму и улыбнулся:
   – Вы мне очень, очень помогли. Спасибо вам. Вы были так любезны. Похоже, вам нравится ваша работа?
   «Вот сейчас точно пошлет», – подумала я и заглянула вперед, пытаясь разглядеть лицо незнакомца.
   Это был мужчина лет сорока, со здоровым цветом лица, правильными, слегка заостренными чертами и аккуратно причесанными на пробор темно-русыми волосами.
   – Как же! Нравится… День и ночь на ногах, а как придут всякие кишкомоты, так хоть вешайся. – Продавщица подняла кулак и покосилась на стоящую рядом с хлебной витриной Марию Семеновну.
   – Понимаю, – согласно покачал головой мужчина. – У вас крайне сложная и нервная профессия. Хотите сменить ее и стать моим компаньоном?
   – Чего-о-о? – В голосе продавщицы послышались нотки раздражения. – Издеваетесь, да?
   – Отнюдь, – все так же спокойно ответил мужчина. – В настоящий момент я расширяю штат своей компании. И мне очень, очень нужны надежные, энергичные люди. Подумайте, это ваш шанс.
   – Я даже не знаю… Странно все как-то… – замялась продавщица.
   – Подумайте. На первый взгляд это действительно кажется странным, но, поверьте, наш бизнес абсолютно легальный и очень надежный. – Мужчина порылся в портфеле и извлек из него пригласительный билет – синюю картонную полоску, украшенную с двух сторон золотыми вензелями. – Я имею честь пригласить вас на праздник, который мы организуем в связи с расширением штата наших партнеров. Торжественная церемония состоится завтра в семь часов вечера. Как вас зовут?
   – Дарья. Дарья Ивановна, – ответила продавщица, завороженно разглядывая пригласительный.
   – Дарья Ивановна, записываю. – Положив билет на прилавок, мужчина достал из портфеля золотую ручку и вписал имя. – Вот ваш именной пригласительный.
   Продавщица медленно взяла билет.
   – Дарья Ивановна, мне хотелось бы быть уверенным, что вы придете. Понимаете, желающих очень много, а количество пригласительных ограничено. К тому же, как я уже сказал, это очень серьезный бизнес, поэтому подумайте, действительно ли вы хотите стать моим партнером.
   – Хочу, – прошептала продавщица, еще крепче сжимая билет в руке.
   – Ну что же, приятно, что я в вас не ошибся. Жду вас, Дарья Ивановна, постарайтесь не опаздывать. Ваше место в первом ряду.
   – Я буду, – кивнула продавщица и с воплем «Переучет!» побежала в подсобку.
   Мужчина спрятал ручку в портфель, щелкнул замком и не спеша вышел из магазина.
   – А можно мне сметану? – крикнула я.
   – Магазин закрыт, после обеда приходите, – послышался из подсобки голос продавщицы.
   – Тьфу, – плюнула я и вдруг увидела на прилавке пачку масла, которую забыл странный покупатель.
   Схватив масло, я выскочила из магазина и осмотрелась по сторонам. Таинственный незнакомец стоял напротив магазина и открывал ключом дверцу черной блестящей иномарки. Наконец-то мне удалось как следует разглядеть его. У незнакомца были карие глаза, черные красивые брови, правильный нос с маленькими, аккуратными ноздрями, немного тонкие губы и волевой, слегка выдающийся вперед подбородок. Кроме аромата дорогого парфюма, который я уловила еще в магазине, от него исходил какой-то незримый дух благополучия и богатства. Увидев меня, мужчина наклонил голову и улыбнулся той ласковой улыбкой, которая несколько минут назад сразила наповал Дарью Ивановну.
   – Вы забыли масло, – выпалила я, протягивая ему пачку.
   – О да, спасибо, – ответил мужчина, открывая переднюю дверцу.
   – Простите, что лезу не в свое дело, – сказала я дрожащим от волнения голосом, – но я подслушала ваш разговор, хотя подслушивать нехорошо.
   Мужчина ласково посмотрел на меня и захлопнул дверь.
   – Я могу вам чем-то помочь? – спросил он.
   – Не знаю, я просто подумала… Понимаете, я копирайтер, возможно, я тоже могу быть полезна вашей компании.
   – Копирайтер? – В голосе мужчины послышалась заинтересованность.
   – Ну да, я пишу рекламные тексты. Может, вам пригодится такой сотрудник?
   – Вы рекламный копирайтер? – уточнил незнакомец.
   – Да, рекламный. А еще я работала заместителем главного редактора, – соврала я для пущей убедительности.
   – Боже мой! – воскликнул мужчина. – Сегодня воистину необычный день. С самого утра я думал, где бы мне найти толкового главного редактора, а тут – такая удача. Скажите, а вы можете привести примеры ваших работ?
   – Могу, а что вас интересует? Я, например, слоган придумала для производителей масла. Кстати, вы его купили только что.
   – Ну надо же, какая удача! Какая поистине неземная удача! – Незнакомец довольно потер руки и вздернул левую бровь. – Простите, как вас зовут?
   – Анна. Анна Ветрова, – представилась я.
   – Очень приятно, а меня Игорь Николаевич Благов, президент международной компании. – Мужчина протянул руку для приветствия.
   Я пожала ему руку и улыбнулась. Игорь Николаевич прищурился, посмотрел по сторонам и извлек из портфеля авторучку и еще один пригласительный билет.
   – Анна, я очень спешу. Вот, это вам, – подписал он карточку, – приходите завтра в семь часов вечера по указанному адресу. Не опаздывайте.
   – Я очень пунктуальна, – заверила я.
   – Вот и хорошо, тогда до встречи.
   Игорь Николаевич сел в автомобиль и медленно покатил по улице. Я проводила иномарку взглядом, дождалась, когда она завернет за угол, и посмотрела на пригласительный. Дорогой дизайнерский картон, тиснение золотом, переливающаяся голограмма в виде квадрата и золотые вензеля, образованные из букв HL. Кроме моего имени и адреса проведения мероприятия, на пригласительном не было ничего. Ни названия компании, ни контактных телефонов, ни фамилии президента.