– Их не могли забрать, вот квитанция, – сказала, протягивая сапожнику смятый клочок бумаги.
Сапожник поворчал, удалился в подсобку и вернулся оттуда с парой туфель.
– Простите, но мои были черного цвета, – вежливо сказала я, рассматривая серые туфли.
– Они и есть черные, просто запылились, – ответил мастер и потер рукавом, измазанным клеем, левую туфлю.
Дома я заварила себе кофе, села за компьютер и набрала в строке браузера «сетевой маркетинг». По запросу вывалилось сорок страниц ссылок. Устроившись поудобнее, я углубилась в чтение.
Ближе к трем часам я стала обладательницей бесценной информации, которой было достаточно для того, чтобы разоблачить с десяток нечистоплотных дельцов, заманивающих в свои сети доверчивых граждан. Чем больше я читала, тем сильнее убеждалась в том, что и продавщица в магазине, и моя подруга, и я сама попали в лапы к профессиональному лохотронщику. На одном из сайтов я наткнулась на список наиболее опасных коммерческих сект, но, к своему великому сожалению, не нашла там названия компании «HL».
Проанализировав методы работы сетевиков, я пришла к выводу, что все они без исключения преследуют одну и ту же цель – привлечь как можно больше людей и выжать из них все до последней копейки. В категорию потенциальных жертв, как правило, попадали люди малообеспеченные: студенты, пенсионеры, работники фабрик и заводов, люди, которые по определенным причинам так и не смогли реализовать свои амбиции. Их было достаточно просто подцепить на крючок, посулив определенный доход и положение в обществе, о котором они даже не мечтали.
Особое внимание я уделила товарам, которые распространяли наиболее опасные сетевики. Отдельную категорию в них составляли пищевые добавки, или БАДы. Людям обещали полное исцеление от всех недугов плюс богатство и безграничное счастье. Цены на предлагаемые товары были заоблачными, в то же самое время практически ни одна из компаний не обладала соответствующими сертификатами, подтверждающими качество продукции.
Первая мысль, которая мелькнула в голове, – не маяться дурью, выбросить пригласительный билет и не ходить на презентацию. С другой стороны, вооруженная знаниями, я могла разоблачить Игоря Николаевича Благова, тем самым подняв свой авторитет в глазах подруги, которая всегда считала меня слишком мягкотелой и доверчивой. Достав из выдвижного ящика стола блокнот, я принялась записывать каверзные вопросы, которые должны были застать президента компании врасплох. Вопросов оказалось слишком много, и мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы выбрать самые актуальные.
Представив себе, как я с довольной улыбкой на лице буду сидеть в зале, в то время как президент компании станет краснеть на сцене под градом моих вопросов и изворачиваться, как уж на сковороде, я довольно улыбнулась и захлопнула блокнот. Оставшиеся три часа я ходила по квартире, репетировала речь и сгорала от нетерпения.
В шесть часов вечера я начала собираться. Достала из платяного шкафа красный костюм, туфли на шпильках, нацепила на шею нитку жемчуга, собрала волосы в аккуратный пучок на макушке и посмотрела в зеркало. На меня смотрела вполне себе благополучная молодая дама. «Уж мне-то он точно не захочет мозги пудрить», – подумала я и стала искать часы. Внезапно тренькнул дверной звонок. «Кого еще черти несут?» – подумала я и, цокая каблуками, подошла к двери.
На пороге стояла Мария Семеновна.
– Если вы намерены заняться нравоучениями, то я опаздываю, – сказала я и захлопнула дверь перед носом соседки.
Звонок зазвонил снова.
– Вот холера! – плюнула я и распахнула дверь. – Что случилось?
– У меня ничего, – важно сказала Мария Семеновна, подбоченившись. – А вот у вас сбежала кошка.
– Как сбежала? Она только что была здесь, – сказала я, оглядываясь по сторонам, – Матильда, кис-кис…
– Можете не кискать, – хмыкнула Мария Семеновна, – ваше кис-кис сидит у меня под кроватью и отказывается оттуда вылезать.
– Как она могла сбежать к вам, если десять минут назад я видела ее сидящей на балконе?! – в недоумении спросила я.
– Кошки, знаете ли, имеют обыкновение прыгать с балкона на балкон. Как бы там ни было, пройдите в квартиру и заберите свое животное, – отрезала соседка.
– Хорошо, хорошо… – Я последовала за Марией Семеновной.
– Обувь снимите, – сурово приказала соседка, заметив, что я направляюсь прямиком в комнату в туфлях.
Посмотрев на дощатый, грязно-бурый пол квартиры, я с сожалением сняла туфли.
– Показывайте, где она сидит, – вздохнула я.
– Сказано же: под кроватью.
Мысленно чертыхаясь, я опустилась на старый пыльный палас и заглянула под кровать. Из дальнего угла на меня смотрели две пары горящих глаз. Одни Матильдины, другие Ардалиона. Заметив меня, Ардалион зашипел и сделал выпад вперед, выпустив когти. Из-под кровати взвилось облако пыли, которую видимо, не вытирали со времен царя Гороха. Едва успев увернуться, я подскочила и громко чихнула.
– Там ваш Ардалион, – сказала я, вынимая из кармана носовой платок, – вытащите его, потом я Матильду достану. А то ваш кот на меня бросается.
Мария Семеновна хмыкнула, медленно подошла к старому, скрипучему креслу, плюхнулась в него и отвернулась к окну.
– Мой кот, Анна, имеет право сидеть в своей квартире там, где ему захочется, к тому же он не любит, когда его насильно достают из-под кровати, – сказала она и посмотрела на часы. – Кстати, через десять минут начнется мой любимый сериал, поэтому будьте добры, заберите свое животное побыстрее.
– Да не полезу я под кровать, – возмутилась я. – Что, если ваш меня покалечит? К тому же я опаздываю на презентацию.
– А у меня сериал, плюс ко всему я пожилой человек, мне сложно наклоняться. И не забывайте, что это ваша кошка залезла под нашу кровать, ва-ша, – по слогам произнесла Мария Семеновна.
Понимая, что ругаться с соседкой бесполезно, я засунула свою гордость куда подальше и виновато посмотрела на Марию Семеновну. В голове пронеслась мысль о примитивных манипуляциях, о которых я узнала на одном из сайтов, посвященных сетевикам.
– Мария Семеновна, я виновата перед вами и хотела бы извиниться. Понимаете, недавно я потеряла работу, и теперь мой муж вынужден пахать за двоих. Это очень сложно. Очень… – Я постаралась придать голосу максимально жалостливую интонацию.
– Нисколько не удивлена, с вашим-то характером вы вряд ли найдете новое место, – морализаторским тоном сказала Мария Семеновна.
«Не пошла бы ты на…» – подумала я и низко опустила голову, изображая искреннее покаяние:
– Да-да, я знаю, у меня сложный характер. Я работаю над этим, но у меня плохо получается. Возможно, вы могли бы мне помочь, да я более чем уверена, что могли бы. Со стороны ведь виднее чужие недостатки. Я давно хотела поговорить с вами, но все стеснялась, а теперь вот выпал такой случай. Как вы думаете, на что мне стоит обратить внимание?
Мария Семеновна водрузила на нос очки и подозрительно посмотрела на меня. Я опустила голову еще ниже и краешком глаза жалобно взглянула на соседку.
– Ну, я даже не знаю, Анна, не знаю… – Соседка развела руками и строго посмотрела на меня: – Вам предстоит нелегкая работа. В вас столько агрессии.
– Да-да, именно агрессии, я представляю, сколько ее во мне, но вы человек опытный, я верю, что вы сумеете мне помочь. Вы же знаете, что мои родители живут за границей, свекровь навещает нас редко… Мне даже не с кем поговорить. Я буду вам искренне признательна, если поделитесь со мной вашим ценным жизненным опытом. – Произнеся последнюю фразу, я молитвенно сложила руки на груди и закусила губу, стараясь сдержать приступ смеха.
– Ну, хорошо, я, конечно, помогу, но… У меня сериал, надеюсь, что сегодня Софи-Элизабет покарают за ее дурные поступки, а вот завтра, скажем, утром, мы могли бы начать ваше перевоспитание, – сказала Мария Семеновна, поправляя на носу очки.
– Да-да, завтра, сегодня я тоже не могу, – закивала я.
– Хорошо, так и быть. Валерчик! – зычно крикнула Мария Семеновна.
Послышался звук открывающейся двери, и в проеме нарисовался Валерий Вениаминович в своих неизменных потертых трико. В одной руке супруг соседки держал паяльник, а в другой – старый чайник с огромной дырой на ржавом боку.
– Достань из-под кровати Ардалиона, – повелительно приказала Мария Семеновна.
– Я бы с радостью, Машуня, но ты сама знаешь, мне спину вчера прихватило, вряд ли я смогу согнуться…
Валерий Вениаминович сделал вид, что пытается наклониться, и скрючился от боли.
– Ничего-ничего, доставай, тебе полезно двигаться. – Мария Семеновна была непреклонна. – Поставь чайник.
Несостоявшийся генерал обреченно вздохнул, поставил чайник на пол, почесал лысину и кряхтя полез под кровать.
– Вот! – радостно воскликнул Валерий Вениаминович, вручая мне Матильду.
Схватив котенка за шкирку, я потрясла его и зло прошипела:
– Сейчас я тебе по ушам надаю, гадина!
– Анна, помните об агрессии! – Мария Семеновна подняла указательный палец и посмотрела на меня поверх очков.
– Помню, помню, спасибо вам. – Я откланялась и вприпрыжку поскакала домой.
Дома я заперла Матильду в гостиной, на всякий случай закрыла все форточки, балкон и отправилась на презентацию. Добежав до угла, я поняла, что вряд ли успею туда на метро. Пришлось ловить такси.
Глава 5
По указанному адресу располагался старинный двухэтажный особняк из красного кирпича. Первый этаж осевшего от времени здания находился вровень с землей. Окна его были закрыты тяжелыми жалюзи, которые обычно используют ювелирные магазины и пункты обмена валют, чтобы оградить имущество от незваных ночных посетителей. Четыре окна на втором этаже были забраны черными коваными решетками, прутья которых сплетались в причудливый узор и уходили вверх остроконечными пиками. По характерному запаху лака и новым деревянным рамам можно было догадаться, что окна недавно меняли. Входом в особняк служила массивная, бронированная дверь с тонкой, изящной ручкой из металла желтого цвета. Ручка блестела в лучах солнца, призывая прохожих открыть дверь и войти внутрь.
– Здесь, – сказала я таксисту, заметив возле особняка машину Игоря Николаевича.
Хлопнув дверью и выслушав от водителя стандартное «Ща руки пообрываю! Кто так хлопает?!», я побежала к особняку. Часы показывали без трех минут семь. «Успела», – подумала я и дернула за ручку. Дверь оказалась запертой. Нетерпеливо потоптавшись на месте, я оглядела пространство стены вокруг двери. Заметив звонок и располагавшийся над ним глазок видеонаблюдения, я с силой нажала на кнопку. Через секунду дверь распахнулась, и я увидела пожилого человека в ливрее, с гербом «HL» на галунах. «Ух ты, лакей!» Мое уважение к такой солидной компании возросло еще больше.
– Госпожа Анна Ветрова! Добро пожаловать! – улыбнулся лакей, учтиво поклонился и сделал приглашающий жест рукой.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась я.
– Это моя обязанность – знать гостей нашего великого праздника лично. Проходите. – Последовала еще более широкая улыбка и еще более низкий поклон.
Я сделала шаг вперед. Дверь за спиной медленно закрылась.
– Прошу, – сказал лакей, подставляя мне локоть. – Я проведу вас в гостиную.
От неожиданности я совершенно потеряла дар речи, протянула лакею руку, и мы не спеша пошли по белой мраморной лестнице, украшенной гирляндами и разноцветными шариками с буквами HL. Где-то вдалеке играла тихая мелодичная музыка. Лакей вел меня, осторожно ступая по мягкой, ярко-алой ковровой дорожке, по бокам которой вились золотые причудливые узоры, сплетенные из букв HL. Дойдя до конца лестницы, мы очутились перед массивными позолоченными дверьми. Лакей ловким движением распахнул створки, и я увидела залитую светом гостиную, по которой неспешно прохаживались люди.
– Пожалуйста, – снова изобразил приглашающий жест лакей.
– Спасибо, – ответила я, шагнула вперед и оглянулась.
Лакей все с той же неизменной улыбкой скрылся за дверью. Я огляделась вокруг, пытаясь отыскать подругу Лену или продавщицу из магазина. «Подозрительно все это», – подумала я. Люди вокруг не обращали на меня внимания, и от этого мне стало еще тревожнее. Откуда-то из-за угла вынырнул второй лакей с подносом, уставленным бокалами.
– Добрый день, госпожа, желаете шампанского?
– Желаю, – ответила я, чувствуя, как моя бравада и мысли о разоблачении постепенно улетучиваются, уступая место страху, сродни тому, который испытывает бедный студент, по ошибке заглянувший в бутик.
– Что вы предпочитаете: «Вдова Клико», «Дом Периньон»? – учтиво поинтересовался лакей.
«Ни фига себе размах», – подумала я и кивнула:
– «Клико».
– Прошу. – Лакей выставил вперед поднос и согнулся чуть ли не в три погибели, как его предшественник.
Я взяла бокал и стала медленно продвигаться к центру помещения, постоянно оглядываясь по сторонам. Вопреки моим ожиданиям большинство присутствующих выглядели далеко не бедными. Разглядывая толпу, я обратила внимание на стоящих обособленно, каждый в центре своей небольшой группы, женщин и мужчин. На груди некоторых красовались массивные, усыпанные драгоценными камнями звезды с эмблемой «HL». Элегантные и ухоженные, в дорогих нарядах, эти люди источали такую же ауру богатства, покоя и благополучия, которая исходила от президента компании в тот миг, когда он вручал мне пригласительный билет.
Внезапно, один из них – молодой импозантный человек с гладко зачесанными назад волосами цвета соломы и круглыми голубыми глазами – заметил меня и, мило улыбаясь, направился в мою сторону. Я смутилась и застыла на месте, нервно теребя полы пиджака.
– Честь имею представиться – лидер галактики компании «HL» Даниил Андреевич Беседин, – отрекомендовался мужчина, протягивая мне руку.
– Анна Ветрова, – сдержанно ответила я.
Мужчина изогнул белесые брови, изображая крайнее недоумение. Я робко посмотрела на него. Почему-то он был мне неприятен, крайне неприятен.
– О, Анна, я представлял вас несколько иначе. Да, наслышан, наслышан. Вы новый член нашей команды? Игорь Николаевич весьма лестно отзывался о вас, – сказал мужчина и поднял бокал: – За счастливую жизнь! «Happy Life» forever!
– За нее, – откликнулась я.
– Как вам наш праздник? – Лидер галактики Даниил Андреевич отпил глоток шампанского и с нескрываемой гордостью окинул помещение взглядом распорядителя.
– Я не знаю, мне сложно сказать, вообще-то я думала, что будет презентация, – замялась я.
– Так это и есть презентация! Каждая презентация нашей компании – грандиозный праздник! Бал королей и королев! – восхищенно сказал Даниил Андреевич и помахал рукой худощавой рыжеволосой женщине, которая стояла в центре группы возле окна.
Женщина улыбнулась, приветственно подняла бокал и продолжила общаться со своими собеседниками.
– Да, но я чувствую себя несколько неловко, я не привыкла к таким мероприятиям. Скажите, а чем занимается компания, которая организует такие балы? – осмелела я.
Мой новый знакомый сделал еще один глоток и расплылся в приторно-сладкой улыбке, какой здесь улыбались все окружающие, будто репетировали ее заранее.
– Мы занимаемся самым прекрасным в мире делом – дарим людям счастье! Игорь Николаевич все расскажет более подробно, а пока – наслаждайтесь! – сказал галактический лидер и кивнул седовласому мужчине. – Извините, я вас ненадолго покину, мне надо уделить внимание другим членам команды!
После его ухода я облегченно вздохнула и вдруг заметила продавщицу из магазина, которая возле стойки с напитками и закусками жевала бутерброд с красной икрой. Обрадовавшись, что увидела хоть одно более-менее знакомое лицо, я ринулась к ней, по дороге споткнувшись о край ковровой дорожки и облив шампанским мужчину, который стоял в центре и о чем-то беседовал с маленькой, худощавой старушкой.
– Простите, пожалуйста, – сказала я, попытавшись стряхнуть с его пиджака брызги шампанского.
– Ничего страшного, – улыбнулся мужчина и поднял руку с бокалом: – «Happy Life» forever!
– И вам того же, – пожелала я, подняв в ответ пустой бокал, и побежала к стойке с напитками. – Хорошо, что я вас нашла! Я у вас сметану покупаю регулярно! – радостно воскликнула я, обращаясь к продавщице.
– Можно подумать, я всех вас помню, – пожала плечами продавщица, протянула руку к следующему бутерброду и подмигнула мне: – Ешь, такая халява раз в жизни выпадает.
– Вы здесь давно? – поинтересовалась я, рассматривая бутерброды, которые продавщица поглощала один за другим.
– Минут пятнадцать гуляю, говорят, что президент немного задерживается, – все так же флегматично ответила продавщица. – Сколько ж бабла в это вбухали! – Она оглядела подносы с бутербродами. – Ох, чую, все не съем, но хоть попробую!
Продавщица улыбнулась, похлопала себя по животу и взяла канапе с красной рыбой.
– Простите, а вы не в курсе, чем занимается компания? – с надеждой в голосе спросила я.
– А мне почем знать? Меня позвали – я пришла. Уж не знаю, чем они занимаются, но, судя по размаху, либо бандиты, либо что-то серьезное.
– Да уж, серьезнее некуда, – усмехнулась я и взяла со столика стакан с соком.
Внезапно музыка смолкла, на сцену, устроенную по центру одной из стен, вышел конферансье и звонким голосом сообщил:
– Дамы и господа, приветствуем президента компании «Happy Life» Благова Игоря Николаевича!
Собравшиеся взорвались аплодисментами, зазвучали фанфары, откуда-то с потолка посыпались розовые лепестки, и на сцену медленной походкой вышел мой таинственный незнакомец.
– Приветствую вас, баловни судьбы! – сказал он. – Прошу садиться!
Народ начал рассаживаться на удобных низеньких диванах и стульях. Я присела на краешек дивана рядом с продавщицей из магазина. На сцену вынесли массивное, обитое красным бархатом кресло с золотыми буквами HL на спинке. Президент сел, дождался, пока все рассядутся, и внимательно обвел взглядом присутствующих, задерживая свое внимание и улыбаясь каждому из них. Заметив меня, он улыбнулся и приветственно кивнул мне. Я кивнула в ответ. Президент выдержал паузу и обратился к собравшимся:
– Я несказанно рад, что сегодня вы сделали правильный выбор и почтили нас своим присутствием.
Едва он успел закончить фразу, как мой новый знакомый молодой человек, представившийся лидером галактики, подскочил и стал бурно аплодировать. Вслед за ним поднялись и остальные. Президент улыбнулся, обвел взглядом проповедника собравшуюся паству и слегка наклонил голову. Люди стали рассаживаться. Президент снова выдержал паузу и восторженно произнес:
– Сегодня самый счастливый день в вашей жизни! День, который изменит вашу судьбу. Поприветствуйте друг друга, поздравьте с этим прекрасным праздником!
И снова галактический лидер подскочил и стал бурно аплодировать, призывая всех остальных:
– Приветствуем друг друга! Приветствуем!
Собравшиеся стали хлопать в ладоши и улыбаться друг другу. Овации продолжались минуты три, до очередного наклона головы президента.
– Еще вчера вы не могли себе представить, что окажетесь в сказке, самой настоящей сказке, в компании «Happy Life». Компании, которая дарит счастье и здоровье!
Послышался легкий хлопок, и розовые лепестки посыпались на сцену и на головы собравшихся. В восторге люди стали хватать их руками и жадно вдыхать аромат.
– Наверняка вы сгораете от нетерпения и жаждете услышать, чем занимается наша компания и почему вы здесь. Жаждете? – спросил президент.
– Да-а-а! – дружно проревел зал.
Президент вытянул руку в сторону дивана, который стоял возле сцены, и произнес:
– Дабы не быть голословным, я предлагаю лидеру галактики нашей компании Даниилу Андреевичу Беседину рассказать о своем путешествии в сказку. Приветствуем лидера!
Собравшиеся снова взорвались рукоплесканиями, под грохот которых на сцену выскочил лидер. Даниил Андреевич поправил полы пиджака, гордо поднял подбородок и улыбнулся. И снова я почувствовала неприязнь к этому человеку.
– Друзья! – начал свою речь лидер. – Еще год назад я был простым учителем в школе. Вы наверняка знаете, сколько зарабатывают учителя. Моя жизнь была монотонной и размеренной. Каждое утро я приходил на работу, исполнял свои обязанности, по вечерам пил пиво с друзьями и мечтал о лучших временах. Увы, мои мечты так и оставались мечтами, а жизнь проходила мимо, проносилась со скоростью света, уходила в никуда. Я чувствовал, что не в силах что-либо изменить, не в силах противиться судьбе, которая была ко мне более чем немилосердна. Мне регулярно задерживали зарплату, а однажды я вернулся домой и обнаружил, что от меня ушла жена. Да-да, ушла, оставив записку, в которой она сообщала мне, что устала жить на мою нищенскую зарплату. Друзья мои, я отчаялся. – Лидер низко опустил голову и неожиданно всхлипнул.
Народ затих.
Лидер поднял голову и улыбнулся:
– Но мое отчаяние было недолгим. В тот же день я познакомился с человеком, который круто изменил мою жизнь. С человеком, который взял меня за руку и привел в сказку. В сказку, в которой я живу по сей день. Приветствуем суперчеловека – президента лучшей в мире компании Игоря Николаевича Благова! – крикнул лидер и что есть силы захлопал в ладоши, призывая своих слушателей последовать его примеру.
Люди поднялись с мест и стоя аплодировали президенту и лидеру, который смотрел на своего благодетеля взглядом, исполненным любви. Президент довольно улыбнулся и кивнул:
– Продолжайте!
– Итак, – произнес лидер, опуская руки, – я пришел в компанию «Happy Life». Как и многие, сначала я отнесся к предложению Игоря Николаевича с подозрением, но у меня не было выбора, и я решил рискнуть. В конце концов, мне нечего было терять. Я рискнул. Бросил все и рискнул! Сегодня, спустя год, я – лидер галактики компании, стою перед вами и улыбаюсь! Я купил себе квартиру в центре города, в моем гараже две иномарки – «мерседес» и спортивный «BМW» с откидным верхом, мой костюм стоит две тысячи долларов. Я богат, сказочно богат, счастлив, здоров и благополучен! А недавно, – лидер хитро подмигнул и погладил рукой галстук, – недавно я женился на прекрасной девушке. Я снова живу, друзья мои, я живу! – задыхаясь от восторга и простирая руки к небу, воскликнул лидер.
– Расскажите наконец-то, чем занимается ваша компания, – послышался нетерпеливый мужской голос.
Лидер посмотрел на президента. Тот щелкнул пальцами, и из-за кулис вышла девушка с золотым подносом, на котором красовалась пузатая баночка голубого стекла.
– Вот! Вот он, источник богатства и здоровья, замечательный продукт нашей компании – Magic Pills, – сказал лидер, ласково поглаживая баночку.
– Так и знала, очередные торговцы БАДами, – вздохнула женщина, сидящая от меня по правую руку. – Пошли, Вася, это лохотрон.
Женщина с мужчиной поднялись и направились к выходу. Некоторые из присутствующих тоже встали со своих мест и последовали за парой. Через несколько минут зал поредел на треть. Президент и лидер наблюдали за происходящим с неизменными умиротворенными улыбками. Стоявший на выходе лакей пропускал людей, улыбаясь каждому из них и протягивая сложенный втрое рекламный лифлет. Когда за ушедшими захлопнулась дверь, лидер обратился к аудитории:
– Я рад, что вы остались, это говорит о том, что вы на правильном пути – на пути, ведущем к богатству и здоровью. Если у вас есть еще вопросы, говорите, не стесняйтесь!
– Где гарантия того, что все сказанное вами правда? – робко спросила девушка, сидящая возле сцены.
– Я рад, что вы задали этот вопрос. – Лидер одобрительно посмотрел на девушку. – Это значит, что вы – человек серьезный и думающий, а именно такие люди работают в нашей компании. Нашим гарантом выступают люди, которые живут среди вас. Жители вашего города, которые уже испытали на себе волшебное действие Magic Pills. Приветствуем членов нашей команды! Прошу на сцену!
По знаку лидера на сцену стали выходить люди. Среди них были представители разных поколений, начиная от студентов и заканчивая пенсионерами. Они медленно поднимались по ступенькам, бурно аплодируя и довольно улыбаясь. Лидер взял микрофон и протянул его тучному мужчине в сером костюме, который стоял первым. На груди мужчины красовалась усыпанная камнями звезда с выгравированными буквами HL. Мужчина взял микрофон, посмотрел в зал и кашлянул.
Сапожник поворчал, удалился в подсобку и вернулся оттуда с парой туфель.
– Простите, но мои были черного цвета, – вежливо сказала я, рассматривая серые туфли.
– Они и есть черные, просто запылились, – ответил мастер и потер рукавом, измазанным клеем, левую туфлю.
Дома я заварила себе кофе, села за компьютер и набрала в строке браузера «сетевой маркетинг». По запросу вывалилось сорок страниц ссылок. Устроившись поудобнее, я углубилась в чтение.
Ближе к трем часам я стала обладательницей бесценной информации, которой было достаточно для того, чтобы разоблачить с десяток нечистоплотных дельцов, заманивающих в свои сети доверчивых граждан. Чем больше я читала, тем сильнее убеждалась в том, что и продавщица в магазине, и моя подруга, и я сама попали в лапы к профессиональному лохотронщику. На одном из сайтов я наткнулась на список наиболее опасных коммерческих сект, но, к своему великому сожалению, не нашла там названия компании «HL».
Проанализировав методы работы сетевиков, я пришла к выводу, что все они без исключения преследуют одну и ту же цель – привлечь как можно больше людей и выжать из них все до последней копейки. В категорию потенциальных жертв, как правило, попадали люди малообеспеченные: студенты, пенсионеры, работники фабрик и заводов, люди, которые по определенным причинам так и не смогли реализовать свои амбиции. Их было достаточно просто подцепить на крючок, посулив определенный доход и положение в обществе, о котором они даже не мечтали.
Особое внимание я уделила товарам, которые распространяли наиболее опасные сетевики. Отдельную категорию в них составляли пищевые добавки, или БАДы. Людям обещали полное исцеление от всех недугов плюс богатство и безграничное счастье. Цены на предлагаемые товары были заоблачными, в то же самое время практически ни одна из компаний не обладала соответствующими сертификатами, подтверждающими качество продукции.
Первая мысль, которая мелькнула в голове, – не маяться дурью, выбросить пригласительный билет и не ходить на презентацию. С другой стороны, вооруженная знаниями, я могла разоблачить Игоря Николаевича Благова, тем самым подняв свой авторитет в глазах подруги, которая всегда считала меня слишком мягкотелой и доверчивой. Достав из выдвижного ящика стола блокнот, я принялась записывать каверзные вопросы, которые должны были застать президента компании врасплох. Вопросов оказалось слишком много, и мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы выбрать самые актуальные.
Представив себе, как я с довольной улыбкой на лице буду сидеть в зале, в то время как президент компании станет краснеть на сцене под градом моих вопросов и изворачиваться, как уж на сковороде, я довольно улыбнулась и захлопнула блокнот. Оставшиеся три часа я ходила по квартире, репетировала речь и сгорала от нетерпения.
В шесть часов вечера я начала собираться. Достала из платяного шкафа красный костюм, туфли на шпильках, нацепила на шею нитку жемчуга, собрала волосы в аккуратный пучок на макушке и посмотрела в зеркало. На меня смотрела вполне себе благополучная молодая дама. «Уж мне-то он точно не захочет мозги пудрить», – подумала я и стала искать часы. Внезапно тренькнул дверной звонок. «Кого еще черти несут?» – подумала я и, цокая каблуками, подошла к двери.
На пороге стояла Мария Семеновна.
– Если вы намерены заняться нравоучениями, то я опаздываю, – сказала я и захлопнула дверь перед носом соседки.
Звонок зазвонил снова.
– Вот холера! – плюнула я и распахнула дверь. – Что случилось?
– У меня ничего, – важно сказала Мария Семеновна, подбоченившись. – А вот у вас сбежала кошка.
– Как сбежала? Она только что была здесь, – сказала я, оглядываясь по сторонам, – Матильда, кис-кис…
– Можете не кискать, – хмыкнула Мария Семеновна, – ваше кис-кис сидит у меня под кроватью и отказывается оттуда вылезать.
– Как она могла сбежать к вам, если десять минут назад я видела ее сидящей на балконе?! – в недоумении спросила я.
– Кошки, знаете ли, имеют обыкновение прыгать с балкона на балкон. Как бы там ни было, пройдите в квартиру и заберите свое животное, – отрезала соседка.
– Хорошо, хорошо… – Я последовала за Марией Семеновной.
– Обувь снимите, – сурово приказала соседка, заметив, что я направляюсь прямиком в комнату в туфлях.
Посмотрев на дощатый, грязно-бурый пол квартиры, я с сожалением сняла туфли.
– Показывайте, где она сидит, – вздохнула я.
– Сказано же: под кроватью.
Мысленно чертыхаясь, я опустилась на старый пыльный палас и заглянула под кровать. Из дальнего угла на меня смотрели две пары горящих глаз. Одни Матильдины, другие Ардалиона. Заметив меня, Ардалион зашипел и сделал выпад вперед, выпустив когти. Из-под кровати взвилось облако пыли, которую видимо, не вытирали со времен царя Гороха. Едва успев увернуться, я подскочила и громко чихнула.
– Там ваш Ардалион, – сказала я, вынимая из кармана носовой платок, – вытащите его, потом я Матильду достану. А то ваш кот на меня бросается.
Мария Семеновна хмыкнула, медленно подошла к старому, скрипучему креслу, плюхнулась в него и отвернулась к окну.
– Мой кот, Анна, имеет право сидеть в своей квартире там, где ему захочется, к тому же он не любит, когда его насильно достают из-под кровати, – сказала она и посмотрела на часы. – Кстати, через десять минут начнется мой любимый сериал, поэтому будьте добры, заберите свое животное побыстрее.
– Да не полезу я под кровать, – возмутилась я. – Что, если ваш меня покалечит? К тому же я опаздываю на презентацию.
– А у меня сериал, плюс ко всему я пожилой человек, мне сложно наклоняться. И не забывайте, что это ваша кошка залезла под нашу кровать, ва-ша, – по слогам произнесла Мария Семеновна.
Понимая, что ругаться с соседкой бесполезно, я засунула свою гордость куда подальше и виновато посмотрела на Марию Семеновну. В голове пронеслась мысль о примитивных манипуляциях, о которых я узнала на одном из сайтов, посвященных сетевикам.
– Мария Семеновна, я виновата перед вами и хотела бы извиниться. Понимаете, недавно я потеряла работу, и теперь мой муж вынужден пахать за двоих. Это очень сложно. Очень… – Я постаралась придать голосу максимально жалостливую интонацию.
– Нисколько не удивлена, с вашим-то характером вы вряд ли найдете новое место, – морализаторским тоном сказала Мария Семеновна.
«Не пошла бы ты на…» – подумала я и низко опустила голову, изображая искреннее покаяние:
– Да-да, я знаю, у меня сложный характер. Я работаю над этим, но у меня плохо получается. Возможно, вы могли бы мне помочь, да я более чем уверена, что могли бы. Со стороны ведь виднее чужие недостатки. Я давно хотела поговорить с вами, но все стеснялась, а теперь вот выпал такой случай. Как вы думаете, на что мне стоит обратить внимание?
Мария Семеновна водрузила на нос очки и подозрительно посмотрела на меня. Я опустила голову еще ниже и краешком глаза жалобно взглянула на соседку.
– Ну, я даже не знаю, Анна, не знаю… – Соседка развела руками и строго посмотрела на меня: – Вам предстоит нелегкая работа. В вас столько агрессии.
– Да-да, именно агрессии, я представляю, сколько ее во мне, но вы человек опытный, я верю, что вы сумеете мне помочь. Вы же знаете, что мои родители живут за границей, свекровь навещает нас редко… Мне даже не с кем поговорить. Я буду вам искренне признательна, если поделитесь со мной вашим ценным жизненным опытом. – Произнеся последнюю фразу, я молитвенно сложила руки на груди и закусила губу, стараясь сдержать приступ смеха.
– Ну, хорошо, я, конечно, помогу, но… У меня сериал, надеюсь, что сегодня Софи-Элизабет покарают за ее дурные поступки, а вот завтра, скажем, утром, мы могли бы начать ваше перевоспитание, – сказала Мария Семеновна, поправляя на носу очки.
– Да-да, завтра, сегодня я тоже не могу, – закивала я.
– Хорошо, так и быть. Валерчик! – зычно крикнула Мария Семеновна.
Послышался звук открывающейся двери, и в проеме нарисовался Валерий Вениаминович в своих неизменных потертых трико. В одной руке супруг соседки держал паяльник, а в другой – старый чайник с огромной дырой на ржавом боку.
– Достань из-под кровати Ардалиона, – повелительно приказала Мария Семеновна.
– Я бы с радостью, Машуня, но ты сама знаешь, мне спину вчера прихватило, вряд ли я смогу согнуться…
Валерий Вениаминович сделал вид, что пытается наклониться, и скрючился от боли.
– Ничего-ничего, доставай, тебе полезно двигаться. – Мария Семеновна была непреклонна. – Поставь чайник.
Несостоявшийся генерал обреченно вздохнул, поставил чайник на пол, почесал лысину и кряхтя полез под кровать.
– Вот! – радостно воскликнул Валерий Вениаминович, вручая мне Матильду.
Схватив котенка за шкирку, я потрясла его и зло прошипела:
– Сейчас я тебе по ушам надаю, гадина!
– Анна, помните об агрессии! – Мария Семеновна подняла указательный палец и посмотрела на меня поверх очков.
– Помню, помню, спасибо вам. – Я откланялась и вприпрыжку поскакала домой.
Дома я заперла Матильду в гостиной, на всякий случай закрыла все форточки, балкон и отправилась на презентацию. Добежав до угла, я поняла, что вряд ли успею туда на метро. Пришлось ловить такси.
Глава 5
Бал-презентация
Из дневника Е.Р.
Последователи сетевого маркетинга любят употреблять слово «промоушн», или продвижение. В СМ промоутируется все, начиная от запонок с символикой компании и заканчивая всевозможными мероприятиями, проводимыми с грандиозным размахом. Даже такая мелочь, как блокнот, которым пользуется ваш спонсор, постоянно промоутируется, подвигая вас купить такой же и дотянуться до статуса наставника. Очень часто спонсоры промоутируют своих подопечных, не скупясь на восторженные эпитеты. Понятное дело, ласковое слово и кошке приятно. Продвижение важных событий: день рождения компании, поездка на границу, вручение знаков отличия – начинается минимум за полгода. Раскручивая шестеренки гигантской машины, члены сетки носятся с пригласительными и агитируют своих знакомых посетить самое грандиозное событие из тех, которые им приходилось когда-либо видеть. И даже если вы придете на событие и вместо обещанных звезд российской эстрады увидите на сцене выпускников местного музыкального училища, ликующая толпа адептов, яркий свет и различные спецэффекты очень скоро убедят вас в том, что событие таки уникально. Подпрыгивая в такт и аплодируя, вы покинете зал с ощущением невероятного праздника в душе. Не в магазинах, не на улице, не по телефону, а именно на событиях, в дружеской, веселой обстановке спонсоры агитируют наибольшее количество людей.По указанному адресу располагался старинный двухэтажный особняк из красного кирпича. Первый этаж осевшего от времени здания находился вровень с землей. Окна его были закрыты тяжелыми жалюзи, которые обычно используют ювелирные магазины и пункты обмена валют, чтобы оградить имущество от незваных ночных посетителей. Четыре окна на втором этаже были забраны черными коваными решетками, прутья которых сплетались в причудливый узор и уходили вверх остроконечными пиками. По характерному запаху лака и новым деревянным рамам можно было догадаться, что окна недавно меняли. Входом в особняк служила массивная, бронированная дверь с тонкой, изящной ручкой из металла желтого цвета. Ручка блестела в лучах солнца, призывая прохожих открыть дверь и войти внутрь.
– Здесь, – сказала я таксисту, заметив возле особняка машину Игоря Николаевича.
Хлопнув дверью и выслушав от водителя стандартное «Ща руки пообрываю! Кто так хлопает?!», я побежала к особняку. Часы показывали без трех минут семь. «Успела», – подумала я и дернула за ручку. Дверь оказалась запертой. Нетерпеливо потоптавшись на месте, я оглядела пространство стены вокруг двери. Заметив звонок и располагавшийся над ним глазок видеонаблюдения, я с силой нажала на кнопку. Через секунду дверь распахнулась, и я увидела пожилого человека в ливрее, с гербом «HL» на галунах. «Ух ты, лакей!» Мое уважение к такой солидной компании возросло еще больше.
– Госпожа Анна Ветрова! Добро пожаловать! – улыбнулся лакей, учтиво поклонился и сделал приглашающий жест рукой.
– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась я.
– Это моя обязанность – знать гостей нашего великого праздника лично. Проходите. – Последовала еще более широкая улыбка и еще более низкий поклон.
Я сделала шаг вперед. Дверь за спиной медленно закрылась.
– Прошу, – сказал лакей, подставляя мне локоть. – Я проведу вас в гостиную.
От неожиданности я совершенно потеряла дар речи, протянула лакею руку, и мы не спеша пошли по белой мраморной лестнице, украшенной гирляндами и разноцветными шариками с буквами HL. Где-то вдалеке играла тихая мелодичная музыка. Лакей вел меня, осторожно ступая по мягкой, ярко-алой ковровой дорожке, по бокам которой вились золотые причудливые узоры, сплетенные из букв HL. Дойдя до конца лестницы, мы очутились перед массивными позолоченными дверьми. Лакей ловким движением распахнул створки, и я увидела залитую светом гостиную, по которой неспешно прохаживались люди.
– Пожалуйста, – снова изобразил приглашающий жест лакей.
– Спасибо, – ответила я, шагнула вперед и оглянулась.
Лакей все с той же неизменной улыбкой скрылся за дверью. Я огляделась вокруг, пытаясь отыскать подругу Лену или продавщицу из магазина. «Подозрительно все это», – подумала я. Люди вокруг не обращали на меня внимания, и от этого мне стало еще тревожнее. Откуда-то из-за угла вынырнул второй лакей с подносом, уставленным бокалами.
– Добрый день, госпожа, желаете шампанского?
– Желаю, – ответила я, чувствуя, как моя бравада и мысли о разоблачении постепенно улетучиваются, уступая место страху, сродни тому, который испытывает бедный студент, по ошибке заглянувший в бутик.
– Что вы предпочитаете: «Вдова Клико», «Дом Периньон»? – учтиво поинтересовался лакей.
«Ни фига себе размах», – подумала я и кивнула:
– «Клико».
– Прошу. – Лакей выставил вперед поднос и согнулся чуть ли не в три погибели, как его предшественник.
Я взяла бокал и стала медленно продвигаться к центру помещения, постоянно оглядываясь по сторонам. Вопреки моим ожиданиям большинство присутствующих выглядели далеко не бедными. Разглядывая толпу, я обратила внимание на стоящих обособленно, каждый в центре своей небольшой группы, женщин и мужчин. На груди некоторых красовались массивные, усыпанные драгоценными камнями звезды с эмблемой «HL». Элегантные и ухоженные, в дорогих нарядах, эти люди источали такую же ауру богатства, покоя и благополучия, которая исходила от президента компании в тот миг, когда он вручал мне пригласительный билет.
Внезапно, один из них – молодой импозантный человек с гладко зачесанными назад волосами цвета соломы и круглыми голубыми глазами – заметил меня и, мило улыбаясь, направился в мою сторону. Я смутилась и застыла на месте, нервно теребя полы пиджака.
– Честь имею представиться – лидер галактики компании «HL» Даниил Андреевич Беседин, – отрекомендовался мужчина, протягивая мне руку.
– Анна Ветрова, – сдержанно ответила я.
Мужчина изогнул белесые брови, изображая крайнее недоумение. Я робко посмотрела на него. Почему-то он был мне неприятен, крайне неприятен.
– О, Анна, я представлял вас несколько иначе. Да, наслышан, наслышан. Вы новый член нашей команды? Игорь Николаевич весьма лестно отзывался о вас, – сказал мужчина и поднял бокал: – За счастливую жизнь! «Happy Life» forever!
– За нее, – откликнулась я.
– Как вам наш праздник? – Лидер галактики Даниил Андреевич отпил глоток шампанского и с нескрываемой гордостью окинул помещение взглядом распорядителя.
– Я не знаю, мне сложно сказать, вообще-то я думала, что будет презентация, – замялась я.
– Так это и есть презентация! Каждая презентация нашей компании – грандиозный праздник! Бал королей и королев! – восхищенно сказал Даниил Андреевич и помахал рукой худощавой рыжеволосой женщине, которая стояла в центре группы возле окна.
Женщина улыбнулась, приветственно подняла бокал и продолжила общаться со своими собеседниками.
– Да, но я чувствую себя несколько неловко, я не привыкла к таким мероприятиям. Скажите, а чем занимается компания, которая организует такие балы? – осмелела я.
Мой новый знакомый сделал еще один глоток и расплылся в приторно-сладкой улыбке, какой здесь улыбались все окружающие, будто репетировали ее заранее.
– Мы занимаемся самым прекрасным в мире делом – дарим людям счастье! Игорь Николаевич все расскажет более подробно, а пока – наслаждайтесь! – сказал галактический лидер и кивнул седовласому мужчине. – Извините, я вас ненадолго покину, мне надо уделить внимание другим членам команды!
После его ухода я облегченно вздохнула и вдруг заметила продавщицу из магазина, которая возле стойки с напитками и закусками жевала бутерброд с красной икрой. Обрадовавшись, что увидела хоть одно более-менее знакомое лицо, я ринулась к ней, по дороге споткнувшись о край ковровой дорожки и облив шампанским мужчину, который стоял в центре и о чем-то беседовал с маленькой, худощавой старушкой.
– Простите, пожалуйста, – сказала я, попытавшись стряхнуть с его пиджака брызги шампанского.
– Ничего страшного, – улыбнулся мужчина и поднял руку с бокалом: – «Happy Life» forever!
– И вам того же, – пожелала я, подняв в ответ пустой бокал, и побежала к стойке с напитками. – Хорошо, что я вас нашла! Я у вас сметану покупаю регулярно! – радостно воскликнула я, обращаясь к продавщице.
– Можно подумать, я всех вас помню, – пожала плечами продавщица, протянула руку к следующему бутерброду и подмигнула мне: – Ешь, такая халява раз в жизни выпадает.
– Вы здесь давно? – поинтересовалась я, рассматривая бутерброды, которые продавщица поглощала один за другим.
– Минут пятнадцать гуляю, говорят, что президент немного задерживается, – все так же флегматично ответила продавщица. – Сколько ж бабла в это вбухали! – Она оглядела подносы с бутербродами. – Ох, чую, все не съем, но хоть попробую!
Продавщица улыбнулась, похлопала себя по животу и взяла канапе с красной рыбой.
– Простите, а вы не в курсе, чем занимается компания? – с надеждой в голосе спросила я.
– А мне почем знать? Меня позвали – я пришла. Уж не знаю, чем они занимаются, но, судя по размаху, либо бандиты, либо что-то серьезное.
– Да уж, серьезнее некуда, – усмехнулась я и взяла со столика стакан с соком.
Внезапно музыка смолкла, на сцену, устроенную по центру одной из стен, вышел конферансье и звонким голосом сообщил:
– Дамы и господа, приветствуем президента компании «Happy Life» Благова Игоря Николаевича!
Собравшиеся взорвались аплодисментами, зазвучали фанфары, откуда-то с потолка посыпались розовые лепестки, и на сцену медленной походкой вышел мой таинственный незнакомец.
– Приветствую вас, баловни судьбы! – сказал он. – Прошу садиться!
Народ начал рассаживаться на удобных низеньких диванах и стульях. Я присела на краешек дивана рядом с продавщицей из магазина. На сцену вынесли массивное, обитое красным бархатом кресло с золотыми буквами HL на спинке. Президент сел, дождался, пока все рассядутся, и внимательно обвел взглядом присутствующих, задерживая свое внимание и улыбаясь каждому из них. Заметив меня, он улыбнулся и приветственно кивнул мне. Я кивнула в ответ. Президент выдержал паузу и обратился к собравшимся:
– Я несказанно рад, что сегодня вы сделали правильный выбор и почтили нас своим присутствием.
Едва он успел закончить фразу, как мой новый знакомый молодой человек, представившийся лидером галактики, подскочил и стал бурно аплодировать. Вслед за ним поднялись и остальные. Президент улыбнулся, обвел взглядом проповедника собравшуюся паству и слегка наклонил голову. Люди стали рассаживаться. Президент снова выдержал паузу и восторженно произнес:
– Сегодня самый счастливый день в вашей жизни! День, который изменит вашу судьбу. Поприветствуйте друг друга, поздравьте с этим прекрасным праздником!
И снова галактический лидер подскочил и стал бурно аплодировать, призывая всех остальных:
– Приветствуем друг друга! Приветствуем!
Собравшиеся стали хлопать в ладоши и улыбаться друг другу. Овации продолжались минуты три, до очередного наклона головы президента.
– Еще вчера вы не могли себе представить, что окажетесь в сказке, самой настоящей сказке, в компании «Happy Life». Компании, которая дарит счастье и здоровье!
Послышался легкий хлопок, и розовые лепестки посыпались на сцену и на головы собравшихся. В восторге люди стали хватать их руками и жадно вдыхать аромат.
– Наверняка вы сгораете от нетерпения и жаждете услышать, чем занимается наша компания и почему вы здесь. Жаждете? – спросил президент.
– Да-а-а! – дружно проревел зал.
Президент вытянул руку в сторону дивана, который стоял возле сцены, и произнес:
– Дабы не быть голословным, я предлагаю лидеру галактики нашей компании Даниилу Андреевичу Беседину рассказать о своем путешествии в сказку. Приветствуем лидера!
Собравшиеся снова взорвались рукоплесканиями, под грохот которых на сцену выскочил лидер. Даниил Андреевич поправил полы пиджака, гордо поднял подбородок и улыбнулся. И снова я почувствовала неприязнь к этому человеку.
– Друзья! – начал свою речь лидер. – Еще год назад я был простым учителем в школе. Вы наверняка знаете, сколько зарабатывают учителя. Моя жизнь была монотонной и размеренной. Каждое утро я приходил на работу, исполнял свои обязанности, по вечерам пил пиво с друзьями и мечтал о лучших временах. Увы, мои мечты так и оставались мечтами, а жизнь проходила мимо, проносилась со скоростью света, уходила в никуда. Я чувствовал, что не в силах что-либо изменить, не в силах противиться судьбе, которая была ко мне более чем немилосердна. Мне регулярно задерживали зарплату, а однажды я вернулся домой и обнаружил, что от меня ушла жена. Да-да, ушла, оставив записку, в которой она сообщала мне, что устала жить на мою нищенскую зарплату. Друзья мои, я отчаялся. – Лидер низко опустил голову и неожиданно всхлипнул.
Народ затих.
Лидер поднял голову и улыбнулся:
– Но мое отчаяние было недолгим. В тот же день я познакомился с человеком, который круто изменил мою жизнь. С человеком, который взял меня за руку и привел в сказку. В сказку, в которой я живу по сей день. Приветствуем суперчеловека – президента лучшей в мире компании Игоря Николаевича Благова! – крикнул лидер и что есть силы захлопал в ладоши, призывая своих слушателей последовать его примеру.
Люди поднялись с мест и стоя аплодировали президенту и лидеру, который смотрел на своего благодетеля взглядом, исполненным любви. Президент довольно улыбнулся и кивнул:
– Продолжайте!
– Итак, – произнес лидер, опуская руки, – я пришел в компанию «Happy Life». Как и многие, сначала я отнесся к предложению Игоря Николаевича с подозрением, но у меня не было выбора, и я решил рискнуть. В конце концов, мне нечего было терять. Я рискнул. Бросил все и рискнул! Сегодня, спустя год, я – лидер галактики компании, стою перед вами и улыбаюсь! Я купил себе квартиру в центре города, в моем гараже две иномарки – «мерседес» и спортивный «BМW» с откидным верхом, мой костюм стоит две тысячи долларов. Я богат, сказочно богат, счастлив, здоров и благополучен! А недавно, – лидер хитро подмигнул и погладил рукой галстук, – недавно я женился на прекрасной девушке. Я снова живу, друзья мои, я живу! – задыхаясь от восторга и простирая руки к небу, воскликнул лидер.
– Расскажите наконец-то, чем занимается ваша компания, – послышался нетерпеливый мужской голос.
Лидер посмотрел на президента. Тот щелкнул пальцами, и из-за кулис вышла девушка с золотым подносом, на котором красовалась пузатая баночка голубого стекла.
– Вот! Вот он, источник богатства и здоровья, замечательный продукт нашей компании – Magic Pills, – сказал лидер, ласково поглаживая баночку.
– Так и знала, очередные торговцы БАДами, – вздохнула женщина, сидящая от меня по правую руку. – Пошли, Вася, это лохотрон.
Женщина с мужчиной поднялись и направились к выходу. Некоторые из присутствующих тоже встали со своих мест и последовали за парой. Через несколько минут зал поредел на треть. Президент и лидер наблюдали за происходящим с неизменными умиротворенными улыбками. Стоявший на выходе лакей пропускал людей, улыбаясь каждому из них и протягивая сложенный втрое рекламный лифлет. Когда за ушедшими захлопнулась дверь, лидер обратился к аудитории:
– Я рад, что вы остались, это говорит о том, что вы на правильном пути – на пути, ведущем к богатству и здоровью. Если у вас есть еще вопросы, говорите, не стесняйтесь!
– Где гарантия того, что все сказанное вами правда? – робко спросила девушка, сидящая возле сцены.
– Я рад, что вы задали этот вопрос. – Лидер одобрительно посмотрел на девушку. – Это значит, что вы – человек серьезный и думающий, а именно такие люди работают в нашей компании. Нашим гарантом выступают люди, которые живут среди вас. Жители вашего города, которые уже испытали на себе волшебное действие Magic Pills. Приветствуем членов нашей команды! Прошу на сцену!
По знаку лидера на сцену стали выходить люди. Среди них были представители разных поколений, начиная от студентов и заканчивая пенсионерами. Они медленно поднимались по ступенькам, бурно аплодируя и довольно улыбаясь. Лидер взял микрофон и протянул его тучному мужчине в сером костюме, который стоял первым. На груди мужчины красовалась усыпанная камнями звезда с выгравированными буквами HL. Мужчина взял микрофон, посмотрел в зал и кашлянул.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента