Страница:
Впрочем, в тот момент я не обратила на это внимания, поскольку вдруг почувствовала, что еще полчаса – и мой труп можно будет спокойно выставлять в витрине магазина с надписью: «Тело вареное, свежее, с утра еще бегало». Сунув пригласительный в сумку, я поплелась в сторону дома.
Дома меня ждал еще один сюрприз в лице нежно любимой свекрови Аллы Борисовны Ветровой.
По сравнению с соседкой Марией Семеновной, которая говорит все, что думает, и думает все, что говорит, моя свекровь – искусный экзекутор, обладающий талантом трепать нервы незаметно для окружающих. Обычно вытягивание жил сопровождается неизменной улыбкой и высказываниями из серии «Я говорю это, потому что забочусь о тебе». Следующее достоинство моей свекрови заключается в обширном багаже знаний, который затрагивает всех и все, начиная от квантовой физики и заканчивая выращиванием гречки на подоконнике.
Вполне естественно, что человек, который знает все на свете, считает себя истиной в последней инстанции. И если свекровь скажет, что молоко черное, значит, оно на самом деле черное, а весь мир страдает дальтонизмом.
Увидев меня, свекровь всплеснула руками:
– Аннушка, как я рада тебя видеть! А я шла мимо, дай, думаю, загляну. Заглянула, а тут Олежек и котенок ваш. Такой милый котенок, какая жалость, что кошка, коты, кстати, намного полезнее.
– О да, особенно ваш кот Василик, который метит все углы, – съязвила я и пошла в ванную принимать душ.
Когда я вышла из ванной, свекровь сидела на диване и в сто пятый раз жаловалась мужу на руководство жэка, которое никак не удосужится вкрутить новую лампочку в лифте.
– Олежек сказал, что тебя уволили, – вздохнула свекровь. – Какие сволочи! Но ничего, они еще пожалеют, что лишились такой талантливой девушки. Я вообще удивляюсь, как ты там проработала четыре года? Я читала в газете, что все девушки, которые работают в крупных компаниях, спят со своими боссами, иначе их увольняют. Я не думаю, что ты на такое способна, но крайне удивительно, что ты там продержалась так долго.
«Сука», – подумала я и мило улыбнулась:
– Алла Борисовна, меня уволили совершенно по другой причине.
– Да-да, конечно, Олег мне рассказал. Бедная девочка, в наше время так сложно найти работу. Придется Олегу какое-то время работать за двоих. Ох, только бы он выдержал, мужчины ведь существа хрупкие.
На слове «хрупкие» свекровь посмотрела на своего сына таким страдальческим взглядом, будто с завтрашнего утра ему предстояло денно и нощно разгружать вагоны, чтобы прокормить прожорливую жену.
«Последняя сука», – снова подумала я и ответила:
– Не переживайте, я уже подыскиваю себе работу.
– Я всегда знала, что ты у нас молодец. Кстати, в супермаркет рядом с нашим домом требуется продавец, могу дать телефон. Продавец куда более серьезная профессия, чем… Как же называется твоя специальность?
– Копирайтер, – сквозь зубы процедила я, чувствуя, что еще один выпад в мою сторону – и свекрови придется лететь с пятого этажа без парашюта.
– Не важно. Думаю, тебе стоит позвонить в магазин, – уверенным тоном изрекла свекровь. – Работа, правда, в две смены, но все же лучше, чем сидеть без копейки в кармане.
– Спасибо, но я в состоянии найти работу самостоятельно.
– Да, конечно, вы, главное, детей не заводите, нынче это дорогое удовольствие.
Нервы мои не выдержали.
– Вон из моей квартиры! – завопила я, указывая на дверь.
– Анна, перестань. – Муж удивленно посмотрел на меня.
– Не перестану, мне надоело молчать! Слышите, Алла Борисовна, мне надоело молчать, когда вы говорите гадости! – крикнула я, чувствуя, что еще немного, и я просто взорвусь от ярости.
– Я пойду, Олежек, – спокойно сказала свекровь и встала.
– Идите-идите и больше не смейте переступать порог моего дома, скатертью дорога… – всхлипнула я, сдерживая рыдания.
– Я выйду с мамой, куплю пельменей, – вздохнул муж.
На ужин у нас снова были пельмени из магазина, щедро сдобренные моими слезами. Страшно представить, как икалось моей свекрови, пока я топала ногами и орала, что в следующий раз я непременно спущу ее с лестницы. Муж молча сидел за компьютером и кивал.
– Какая ей разница, когда мы будем заводить детей?! – кричала я.
– Анна, она сказала это без задней мысли, – пытался урезонить меня муж.
– Нет, с задней! Другое дело, что у нее вместо головы – задница!
– Не надо оскорблять мою мать.
– А меня значит надо? – всхлипнула я, упала на диван и разрыдалась.
Муж сел рядом и стал ласково гладить меня по голове, приговаривая:
– И тебя не надо. По большому счету тебя никто и не оскорбляет, просто ты уделяешь слишком много внимания вещам, которые того не стоят. Да, я согласен, моя мать не самая лучшая в мире свекровь, но и ты далека от идеала невестки. Относись к ее недостаткам спокойно.
– У меня тоже есть недостатки, – сказала я, поднимая голову и шмыгая носом. – В следующий раз я не открою ей дверь.
– Следующий раз наступит не скоро, Анна. Мама обиделась. Она больше не придет, пока ты не извинишься.
– Можешь считать, что в этой жизни мы с ней больше не увидимся, – зло ответила я. – Извинений не будет.
– Анна, мне кажется, что ты перегибаешь палку. Поговорим, когда ты успокоишься. – Олег снова сел за компьютер и с силой стукнул по клавише «Enter».
– Угу, поговорим.
Пока муж писал очередную программу, я лежала на диване и тихо страдала. Что-что, а страдать я умею на полную катушку. До наступления темноты я шмыгала носом, тяжело дышала, шептала: «Снова сердце…» – и косилась на мужа, который как ни в чем не бывало барабанил пальцами по клавиатуре.
Через какое-то время я поняла, что мои страдания упорно игнорируются, открыла ноутбук и написала пост в сообщество про злых свекровей.
«Милые барышни, моя свекровь – исчадие ада. Я уволилась с работы, она пришла и начала умничать, дескать, моему мужу теперь будет очень тяжело прокормить двоих. Еще она сказала, чтобы мы не торопились с детьми. Ну не гадина ли?»
После нажатия клавиши «отправить» мое послание полетело в Интернет, а я поерзала на стуле и стала ждать поддержки. Вместо поддержки в сообщество пришла тяжелая артиллерия в лице двух дамочек, которые имели привычку придираться ко всем участникам. С криком «Пли-и-и-и!» артиллеристы начали сбрасывать на меня бомбы с записками: «Не фиг детей заводить с голой задницей! Вы что, думаете, мужу действительно будет легко вас прокормить?»
«Вы читать научитесь, а потом чушь несите. Я не взваливаю все проблемы на плечи мужа, я ищу работу, – прохрипела я, корчась в предсмертной агонии. – И вообще эта гадина обвинила меня в том, что я спала с боссом и только поэтому удержалась на работе четыре года».
«Значит, вы так себя вели, раз у свекрови возникло такое подозрение», – написал артиллерист.
«Откуда вы знаете, как я себя веду? Как вообще можете осуждать незнакомого человека? Да вы – самая последняя сволочь!» – не выдержала я.
Через пять минут пришел карательный отряд во главе с модератором. Модератор забанил артиллеристов и вынес мне предупреждение за оскорбление в адрес участников сообщества. Я показала его юзерпику две дули и жалобно посмотрела на мужа:
– Кажется, я нашла работу.
– Ух ты! Какую? – полюбопытствовал муж.
– Серьезную, – ответила я. – Завтра иду на торжественное мероприятие в честь открытия.
– А что за компания? Как она называется?
– Не знаю, вот дали пригласительный.
Муж повертел в руках карточку и пожал плечами:
– Странно, почему все-таки нет названия фирмы? Вроде солидный пригласительный…
– Вот и меня это смущает. С другой стороны, я видела их президента. Судя по внешнему виду – обеспеченный человек, не то что главреды захудалых журналов, которые развешивают в Интернете заманчивые предложения.
– А-а-а, я совсем забыл, ты же сегодня ходила на собеседование. Как прошло? – спросил муж.
– Скажем так: я не прошла по конкурсу, – зевнула я. – Пошли спать, что-то я сегодня устала.
Глава 4
Второй вид предполагает наличие спонсора, который приглашает вас в бизнес и помогает развивать его дальше. На первый взгляд участие в подобной пирамиде требует минимальных затрат. Для того чтобы разбогатеть, вам достаточно внести небольшой взнос, приобрести какой-либо товар исключительно для личного пользования и после наращивать структуру, рекомендуя товар своим знакомым. С виду все выглядит вполне благопристойно, если бы не одно «но». Некоторые спонсоры в погоне за призрачным миллионом заставляют своих подопечных покупать товар впрок, клятвенно уверяя их, что через пару месяцев они загонят его по баснословной цене. В итоге большинство участников сетки держатся в ней не потому, что зарабатывают, а потому, что все еще надеются отбить долги и продать товар хотя бы по себестоимости.
Утром я проснулась ни свет ни заря от звука бьющегося стекла. Я вскочила с кровати и выбежала в коридор. На полу возле трюмо валялась разбитая керамическая ваза, которую любимая свекровь подарила мне на свадьбу. Некогда ваза представляла собой морду барана с витиевато закрученными в виде ручек рогами. Уж не знаю, на что намекала свекровь, когда преподносила нам этот ценный подарок. То ли это было предостережение, что она скрутит меня в бараний рог, если я окажусь плохой невесткой, то ли намек на то, что такие, как я, не задумываясь наставят рога мужу, но ваза не понравилась мне сразу.
Дабы не травмировать мужа и лишний раз не выслушивать свекровино «А где же мой подарок?», я окрестила вазу пылесборником и поставила на трюмо в коридоре. Там она благополучно простояла до утра 21 июня, пока моя кошка не решила исследовать новое пространство.
– Матильда, я бы тебя убила, если бы ты разбила ценную вещь, но ты даже не представляешь, как я тебе благодарна за то, что ты избавила меня от этого хлама. Может, я еще выдрессирую тебя шипеть и не впускать в дом мою свекровь?
Услышав мой голос, котенок выглянул из-за двери и жалобно мяукнул.
– Пошли есть, – сказала я.
Покормив кошку, я села за компьютер и принялась распечатывать резюме и портфолио по новой. Встреча с таинственным Игорем Николаевичем будоражила воображение, рисуя сказочные картины моего триумфа. Мысленно я уже сидела в отдельном кабинете на тридцатом этаже небоскреба и отдавала приказания секретарю: «Скажите моему заместителю, что я очень недовольна качеством текста. Все переделать. Срочно. Да, и еще: сегодня мы с президентом едем на открытие международной выставки, подготовьте мой автомобиль!»
«Уж это точно что-то солидное, бедные люди на таких иномарках не разъезжают, надо будет постараться зацепиться», – думала я, складывая распечатанные странички в папку. На седьмом листе принтер издал характерный писк, свидетельствующий о том, что картридж пуст. Я посмотрела на монитор. Семь страниц остались нераспечатанными. Не долго думая я набрала номер телефона подруги Лены. В трубке послышался четкий, натренированный голос ее секретарши:
– Редакция газеты «Голая Правда».
– Люда, здравствуй, это Анна Ветрова. Лена на месте?
– Елена Михайловна очень занята и просила ее не тревожить, – ответила Людмила.
– Ну ладно, тогда ты мне скажи, можно у вас распечатать портфолио?
– Конечно, можно, приходите, я распечатаю.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я и стала собираться.
Офис моей институтской подруги – Елены Разиной располагался в квартале от моего дома, на пятом этаже сталинского дома. Наша дружба началась с пропажи нутриевой шубы, которую я вывесила проветривать в коридоре общежития. Шуба провисела двадцать минут, после чего таинственным образом растворилась в воздухе. Я разревелась и стала бегать по этажам, умоляя студентов вернуть мне шубу.
Сначала подозрение пало на двух друзей – вегетарианцев и ярых защитников животных со второго этажа, но те клятвенно заверили меня, что в глаза не видели шубу, а если бы увидели, то всенепременно облили бы краской и вернули на место. Потом кто-то высказал предположение, что шубу украли арабы с первого, которые кричали, что им холодно спать по ночам, и требовали установить в их комнате обогреватели. Арабы поклялись мамой, что шубу не брали, и спихнули вину на индусов с пятого, которые три дня назад умыкнули у них сохнувшие на кухне носки.
Индусы, в свою очередь, пали ниц и сказали, что их вера никогда не позволила бы им украсть останки живого существа, над которым так бессовестно надругались, и отправили меня к африканцам.
Африканцы развели руками и предложили мне уехать с ними в Африку, где шуба мне точно не понадобится.
Обежав все общежитие, я пошла к вахтеру писать заявление о пропаже ценной вещи. Вахтер выслушал меня и сказал, что видел мою сокурсницу Лену Разину, выходящую из здания общежития с большим пакетом, полным коричневого меха. Путем опроса Лениных друзей было выяснено, что та отправилась в зоопарк снимать сюжет про каких-то редких бобров. Животных якобы тайно сдавали по ночам армянину-скорняку, некоему Арсену Акоповичу.
– Зачем ей моя шуба? – всхлипнула я.
– Она собралась залезть в клетку, притвориться бобром, дождаться темноты и выяснить, что там происходит по ночам, – сказал прижатый к стенке однокурсник Илья.
– Срочно в зоопарк! – прорычала я.
Лена была поймана возле клетки с бобрами в момент, когда она, напялив на себя шубу, пыталась проползти на корточках в открытую дверцу. Понимая, что спасение бобров под угрозой, Лена извинилась, вернула шубу и вприпрыжку побежала в магазин тканей за искусственным мехом.
Вечером ленобобер был пойман нарядом милиции, прибывшим по звонку сторожа зоопарка, который разглядел в клетке бобра размером с человека. По рассказам Лены, в полтретьего ночи ей надоело сидеть на корточках и она решила размять косточки.
С того злополучного вечера началась наша дружба, поскольку при ближайшем рассмотрении выяснилось, что Лена вовсе не воровка, а человек увлеченный, журналист до мозга костей. Теперь я уже не сомневаюсь, что ради оригинального сюжета и справедливости моя подруга полезет хоть на Эверест, даже если лезть придется босиком и в купальнике. После окончания университета Лена учредила газету «Голая Правда» и назначила себя главным редактором.
В приемной редакции пахло какими-то сладкими духами и типографской краской. На столе возле двери лежала стопка свежих номеров «Голой Правды» с привычным заголовком в стиле Е.Р.: «Тарифы на газ растут, власти бездействуют!» По коридору сновали сотрудники газеты, по испуганному виду которых можно было догадаться – босс не в духе. Мимо меня пронеслась секретарша Людочка, оставляя за собой шлейф тех самых сладких духов, которыми пропах весь офис. Увидев меня, Людочка махнула рукой в сторону кабинета босса и, схватившись за голову, запричитала:
– Ой, Анна Сергеевна, как же они надоели, как надоели… День и ночь ходят. Жалуются, жалуются…
– Кто жалуется? – ничего не понимая, спросила я.
– Люди! Толпами ходят со своими жалобами. Можно подумать, что у нас газета резиновая, – вздохнула Людочка.
– Да ладно, сами выбрали такой формат. Кстати, можно мне распечатать несколько страничек? – спросила я.
– Ой, я не могу! Елена Михайловна зла как черт, кофе попросила, сами печатайте! – крикнула Людочка и скрылась в конце коридора.
Я подошла к компьютеру секретарши, вставила диск и стала просматривать файл. Дверь в кабинет биг-босса распахнулась, и на пороге появилась Лена.
– Люда, я же тебя попросила кофе приготовить, – прошипела она, увидев руку, которая водила мышкой по коврику.
– Люда побежала готовить кофе, это я тут сижу, – ответила я, выглядывая из-за монитора.
Лена повернулась лицом к своему кабинету и улыбнулась кому-то, кто сидел там.
– Я сейчас подойду, вы пока располагайтесь.
– Хорошо, – ответили из кабинета.
Подруга подскочила ко мне, низко наклонилась и прошептала:
– Можешь мне подыграть?
– Как?
– Тут у меня человек сидит уже четвертый час. Отказывается уходить. Говорит, что в их подъезде завелся дьявол. Требует вызвать милицию.
– Ха! А чего же он сразу в милицию не пошел? – удивилась я.
– Объясняет, что уже был там. Его выгнали, вот он и пришел в редакцию.
– А зачем ему теперь снова понадобилась милиция?
– Потому что он хочет, чтобы мы все вместе поехали на место происшествия. Ну, чтобы я тоже поехала, потому что у меня вроде как бы авторитет, я смогу милиционеров убедить. – Лена покосилась на дверь и умоляюще сложила на груди руки: – Анька, прикинься милиционером.
– Ты что? – прыснула я.
– Ну пожалуйста, у меня форма лежит в подсобке, осталась с прошлого расследования. Ну не уйдет ведь! Что мне его, пинками на улицу выставлять? Скажешь, что ты из милиции, выслушаешь, а потом пообещаешь, что наряд будет завтра. Главное, чтобы он поверил и отвалил.
– Нехорошо так человека обманывать, – вздохнула я.
– А мне хорошо его бред выслушивать? Он до этого год кляузы на соседей строчил, а теперь с этим дьяволом приперся. Ну пожалуйста, Ань.
– Ну ладно.
– Вот и хорошо, найди Люду и попроси выдать тебе форму. Я жду в кабинете.
Через несколько минут из подсобки вышел милиционер весьма странного вида. Судя по обвислым плечам и спадающим брюкам, милиционер явно похудел на пять размеров. Впрочем, по сравнению с костюмом «Возвращение эпохи» мой новый прикид выглядел намного солиднее. Стараясь не запутаться в широких штанинах, милиционер направился к кабинету Елены Разиной, распахнул дверь и звонким голосом крикнул:
– Милицию вызывали?
– Вызывали, – ответила подруга и закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Оперуполномоченный Анна Ветрова, – отчеканила я, приложив руку к козырьку, и вопросительно посмотрела на мужчину, который сидел на диване.
– Кондратий Степанович, – представился тот и подозрительно прищурился: – Что-то я вас раньше не видел в отделении.
– Я приступила к выполнению обязанностей сегодня. Видите, даже форму еще не успела под размер подогнать. Впрочем, это не важно. Рассказывайте о вашей проблеме, у меня еще десять вызовов, – важно сказала я и посмотрела на подругу.
Та сидела в кресле, зажав рукой рот. По щекам Лены текли выступившие от смеха слезы.
Мужчина кашлянул и жалобно посмотрел на меня:
– У нас в подъезде дьявол завелся, товарищ милиционер.
– Та-ак, а вот с этого места поподробнее, – сказала я, села в кресло напротив и подбодрила борца с чертовщиной: – Рассказывайте, рассказывайте…
– Все началось две недели назад, – начал тот торжественно. – Иду я, значит, как-то по улице – за молоком ходил в магазин, – смотрю, вещи возле подъезда разгружают. Стоит машина грузовая, люди бегают, а чуть дальше иномарка черная и рядом с ней мужчина. Высокий такой, чернявый, губы тонкие и подбородок вперед выдается. Ну, думаю, въезжает кто-то. Поднялся я домой, выпил молока с городской булкой и пошел на балкон воздухом подышать. Смотрю, закончили вещи разгружать. Решил я: пойду-ка познакомлюсь с новым жильцом, заодно предупрежу, что у нас в подвале общий счетчик на воду, пусть не расходует зазря, а то потом пенсионерам оплачивать чужое барство. Позвонил я в дверь. Пару раз звонил, никто не открывал, потом открыл мужик чернявый, увидел меня, улыбнулся и говорит: «Проходите, вы, видимо, мой сосед». Ну, я и прошел. Как прошел, товарищ милиционер, так и обомлел. Таких квартир я еще не видел. Вокруг все золотое, блестящее, ковры расстелены. А посреди комнаты клетка стоит с павлином. Мужчина увидел, как я павлина рассматриваю, подошел к клетке и говорит: «Вот, на дачу себе купил». Тут-то я и подумал, что дело нечисто. Это что же за дача такая, на которой павлинов разводят? А он посмотрел на меня и объявляет: «Вы, уважаемый сосед, чем-то встревожены». Ну, я возьми ему и ляпни, что мне в этом месяце пенсию задержали. А он так ласково улыбнулся: «Хотите стать моим партнером? Я занимаюсь очень прибыльным бизнесом, сейчас мы расширяем штат, у вас есть уникальная возможность вступить в наши ряды». И тут я окончательно понял, что дело пахнет керосином. Разве нормальный человек будет такое предлагать пенсионеру? В общем, отказался я и ушел. Вечером же решил, что буду за ним следить. Следил неделю, ничего подозрительного, только шастают какие-то странные люди на дорогих иномарках, коробки какие-то выносят из квартиры. Ну, думаю, может, съезжать надумал, может, не понравилось чего. А позавчера как началась катавасия! Приехало машин пять, из них люди вылезли с огромными букетами каких-то цветов диковинных – и к нему. Весь вечер музыка играла, хохот доносился, а потом двое вышли на балкон покурить. Слышу, один другому говорит: «Игорь Николаевич – бог на земле!», а второй отвечает: «Воистину бог, только богам дано излечивать людей и творить добро». Я как услышал, так вздрогнул и понял, что человек этот – дьявол. Не может живой бог по земле ходить. До второго пришествия еще о-го-го сколько времени! Всю ночь я не спал, все думал над этими словами. А наутро пошел в милицию и заявил, что у нас в подъезде поселились сектанты. А ваш предшественник, Владимир Евгеньевич, ответил, чтобы я не маялся дурью и не беспокоил по пустякам. Вот я и решил прийти к вам, – закончил он, обернувшись к Елене.
– Вы говорите, что ваш сосед черняв, с выдающимся вперед подбородком и тонкими губами? И зовут его Игорь Николаевич? – спросила я, вспоминая черты своего нового знакомого.
– Именно.
– И он предложил вам заняться бизнесом?
– Да, предложил, но я отказался.
– Интересно… – протянула я и посмотрела на Лену.
Та покрутила пальцем у виска, кивнув в сторону мужчины, и показала на часы.
– Ну хорошо, давайте так: я приняла все к сведению, завтра мы приедем и во всем разберемся.
– Зачем же завтра? Сегодня надо ехать! Завтра его, может, уже и не будет. – Мужчина с надеждой посмотрел на меня и прошептал: – Верьте мне, он дьявол!
– Кондратий Степанович, – Лена встала с кресла и жалобно посмотрела на мужчину, – вам же русским языком сказали, что завтра приедет наряд и во всем разберется. Не задерживайте товарища милиционера, у него дел по самое горло, а у меня и того больше.
Посетитель тяжело вздохнул, медленно поднялся с дивана и укоризненно посмотрел в мою сторону:
– Так я и знал, что вы не поедете. Конечно, кто ж пенсионера слушать будет. Вот если бы этот самый Игорь Николаевич пришел – враз бы все переполошились. Э-эх! – махнул он рукой и, ссутулившись, поплелся к выходу.
Когда дверь за ним захлопнулась, Лена перекрестилась и выдохнула:
– Наконец-то!
– Слушай, я знаю, о каком человеке старик говорил. Вчера в магазине этот мужчина буквально околдовал продавщицу. Она изменилась на глазах. У меня есть пригласительный на презентацию его компании, которая состоится сегодня вечером.
Лена плюхнулась в кресло и лениво посмотрела на меня:
– Товарищ милиционер, ты когда-нибудь сталкивалась с сетевым маркетингом?
– Нет, – ответила я. – А что?
– Так вот считай, что столкнулась. Ваш Игорь Николаевич – типичный представитель сетевого маркетинга. Они шастают по улицам и вербуют людей.
– Но он сказал, что это серьезная иностранная компания, которая открывает филиал в нашем городе.
– Конечно, а что он должен был сказать? – пожала плечами подруга. – Все они так говорят. Поверь мне, я уже была на таких презентациях. Дешевые трюки для бедных. Лучше не ходи. – Лена открыла ящик стола и достала из него пригласительный. – Такую бумажку тебе выдали?
– Да, – удивилась я. – А откуда она у тебя?
– Водитель утром принес, сказал, что пристал к нему на улице какой-то мужик. Плюнь, Ань, гиблое дело.
– Ну уж нет, я, пожалуй, схожу. Тебе легко рассуждать, у тебя есть работа, а я сижу дома и занимаюсь кошководством. Схожу! – уверенным тоном ответила я.
– Ну, смотри сама. – Лена взяла пригласительный билет и повертела его в руках. – А может, и мне пойти? Вдруг откопаю что-нибудь интересное, а то сплошные кляузы и доносы.
– Хочешь, пойдем вместе? – предложила я.
– Не знаю, у меня встреча в шесть, могу и задержаться, ты лучше иди сама, а я подскочу потом, – ответила подруга.
– Хорошо, тогда я переодеваюсь и иду домой, мне еще к встрече подготовиться надо.
По дороге я зашла в сапожную мастерскую и долго препиралась с мастером, который утверждал, что черные лодочки забрали еще месяц назад.
Дома меня ждал еще один сюрприз в лице нежно любимой свекрови Аллы Борисовны Ветровой.
По сравнению с соседкой Марией Семеновной, которая говорит все, что думает, и думает все, что говорит, моя свекровь – искусный экзекутор, обладающий талантом трепать нервы незаметно для окружающих. Обычно вытягивание жил сопровождается неизменной улыбкой и высказываниями из серии «Я говорю это, потому что забочусь о тебе». Следующее достоинство моей свекрови заключается в обширном багаже знаний, который затрагивает всех и все, начиная от квантовой физики и заканчивая выращиванием гречки на подоконнике.
Вполне естественно, что человек, который знает все на свете, считает себя истиной в последней инстанции. И если свекровь скажет, что молоко черное, значит, оно на самом деле черное, а весь мир страдает дальтонизмом.
Увидев меня, свекровь всплеснула руками:
– Аннушка, как я рада тебя видеть! А я шла мимо, дай, думаю, загляну. Заглянула, а тут Олежек и котенок ваш. Такой милый котенок, какая жалость, что кошка, коты, кстати, намного полезнее.
– О да, особенно ваш кот Василик, который метит все углы, – съязвила я и пошла в ванную принимать душ.
Когда я вышла из ванной, свекровь сидела на диване и в сто пятый раз жаловалась мужу на руководство жэка, которое никак не удосужится вкрутить новую лампочку в лифте.
– Олежек сказал, что тебя уволили, – вздохнула свекровь. – Какие сволочи! Но ничего, они еще пожалеют, что лишились такой талантливой девушки. Я вообще удивляюсь, как ты там проработала четыре года? Я читала в газете, что все девушки, которые работают в крупных компаниях, спят со своими боссами, иначе их увольняют. Я не думаю, что ты на такое способна, но крайне удивительно, что ты там продержалась так долго.
«Сука», – подумала я и мило улыбнулась:
– Алла Борисовна, меня уволили совершенно по другой причине.
– Да-да, конечно, Олег мне рассказал. Бедная девочка, в наше время так сложно найти работу. Придется Олегу какое-то время работать за двоих. Ох, только бы он выдержал, мужчины ведь существа хрупкие.
На слове «хрупкие» свекровь посмотрела на своего сына таким страдальческим взглядом, будто с завтрашнего утра ему предстояло денно и нощно разгружать вагоны, чтобы прокормить прожорливую жену.
«Последняя сука», – снова подумала я и ответила:
– Не переживайте, я уже подыскиваю себе работу.
– Я всегда знала, что ты у нас молодец. Кстати, в супермаркет рядом с нашим домом требуется продавец, могу дать телефон. Продавец куда более серьезная профессия, чем… Как же называется твоя специальность?
– Копирайтер, – сквозь зубы процедила я, чувствуя, что еще один выпад в мою сторону – и свекрови придется лететь с пятого этажа без парашюта.
– Не важно. Думаю, тебе стоит позвонить в магазин, – уверенным тоном изрекла свекровь. – Работа, правда, в две смены, но все же лучше, чем сидеть без копейки в кармане.
– Спасибо, но я в состоянии найти работу самостоятельно.
– Да, конечно, вы, главное, детей не заводите, нынче это дорогое удовольствие.
Нервы мои не выдержали.
– Вон из моей квартиры! – завопила я, указывая на дверь.
– Анна, перестань. – Муж удивленно посмотрел на меня.
– Не перестану, мне надоело молчать! Слышите, Алла Борисовна, мне надоело молчать, когда вы говорите гадости! – крикнула я, чувствуя, что еще немного, и я просто взорвусь от ярости.
– Я пойду, Олежек, – спокойно сказала свекровь и встала.
– Идите-идите и больше не смейте переступать порог моего дома, скатертью дорога… – всхлипнула я, сдерживая рыдания.
– Я выйду с мамой, куплю пельменей, – вздохнул муж.
На ужин у нас снова были пельмени из магазина, щедро сдобренные моими слезами. Страшно представить, как икалось моей свекрови, пока я топала ногами и орала, что в следующий раз я непременно спущу ее с лестницы. Муж молча сидел за компьютером и кивал.
– Какая ей разница, когда мы будем заводить детей?! – кричала я.
– Анна, она сказала это без задней мысли, – пытался урезонить меня муж.
– Нет, с задней! Другое дело, что у нее вместо головы – задница!
– Не надо оскорблять мою мать.
– А меня значит надо? – всхлипнула я, упала на диван и разрыдалась.
Муж сел рядом и стал ласково гладить меня по голове, приговаривая:
– И тебя не надо. По большому счету тебя никто и не оскорбляет, просто ты уделяешь слишком много внимания вещам, которые того не стоят. Да, я согласен, моя мать не самая лучшая в мире свекровь, но и ты далека от идеала невестки. Относись к ее недостаткам спокойно.
– У меня тоже есть недостатки, – сказала я, поднимая голову и шмыгая носом. – В следующий раз я не открою ей дверь.
– Следующий раз наступит не скоро, Анна. Мама обиделась. Она больше не придет, пока ты не извинишься.
– Можешь считать, что в этой жизни мы с ней больше не увидимся, – зло ответила я. – Извинений не будет.
– Анна, мне кажется, что ты перегибаешь палку. Поговорим, когда ты успокоишься. – Олег снова сел за компьютер и с силой стукнул по клавише «Enter».
– Угу, поговорим.
Пока муж писал очередную программу, я лежала на диване и тихо страдала. Что-что, а страдать я умею на полную катушку. До наступления темноты я шмыгала носом, тяжело дышала, шептала: «Снова сердце…» – и косилась на мужа, который как ни в чем не бывало барабанил пальцами по клавиатуре.
Через какое-то время я поняла, что мои страдания упорно игнорируются, открыла ноутбук и написала пост в сообщество про злых свекровей.
«Милые барышни, моя свекровь – исчадие ада. Я уволилась с работы, она пришла и начала умничать, дескать, моему мужу теперь будет очень тяжело прокормить двоих. Еще она сказала, чтобы мы не торопились с детьми. Ну не гадина ли?»
После нажатия клавиши «отправить» мое послание полетело в Интернет, а я поерзала на стуле и стала ждать поддержки. Вместо поддержки в сообщество пришла тяжелая артиллерия в лице двух дамочек, которые имели привычку придираться ко всем участникам. С криком «Пли-и-и-и!» артиллеристы начали сбрасывать на меня бомбы с записками: «Не фиг детей заводить с голой задницей! Вы что, думаете, мужу действительно будет легко вас прокормить?»
«Вы читать научитесь, а потом чушь несите. Я не взваливаю все проблемы на плечи мужа, я ищу работу, – прохрипела я, корчась в предсмертной агонии. – И вообще эта гадина обвинила меня в том, что я спала с боссом и только поэтому удержалась на работе четыре года».
«Значит, вы так себя вели, раз у свекрови возникло такое подозрение», – написал артиллерист.
«Откуда вы знаете, как я себя веду? Как вообще можете осуждать незнакомого человека? Да вы – самая последняя сволочь!» – не выдержала я.
Через пять минут пришел карательный отряд во главе с модератором. Модератор забанил артиллеристов и вынес мне предупреждение за оскорбление в адрес участников сообщества. Я показала его юзерпику две дули и жалобно посмотрела на мужа:
– Кажется, я нашла работу.
– Ух ты! Какую? – полюбопытствовал муж.
– Серьезную, – ответила я. – Завтра иду на торжественное мероприятие в честь открытия.
– А что за компания? Как она называется?
– Не знаю, вот дали пригласительный.
Муж повертел в руках карточку и пожал плечами:
– Странно, почему все-таки нет названия фирмы? Вроде солидный пригласительный…
– Вот и меня это смущает. С другой стороны, я видела их президента. Судя по внешнему виду – обеспеченный человек, не то что главреды захудалых журналов, которые развешивают в Интернете заманчивые предложения.
– А-а-а, я совсем забыл, ты же сегодня ходила на собеседование. Как прошло? – спросил муж.
– Скажем так: я не прошла по конкурсу, – зевнула я. – Пошли спать, что-то я сегодня устала.
Глава 4
Дьявол в человеческом обличье
Из дневника Е.Р.
Все наше общество построено по принципу пирамиды, начиная от школы и заканчивая президентом, который, собственно, и является всевидящим оком, контролирующим положение дел в государстве. В сетевом маркетинге существует два вида пирамид. Первые и наиболее опасные наращивают свои объемы продаж за счет так называемых вложений в бизнес. Для того чтобы вступить в такую пирамиду, вам необходимо приобрести партию некоего товара, который, как правило, стоит немалых денег. «Любой бизнес требует вложений, разве не так?» – скажут сетевики и втюхают вам десять коробок экстракта для роста волос на ногах. Продадите ли вы этот экстракт, будете ли использовать лично или спустя пару месяцев выбросите банки с непонятным содержимым в мусорный контейнер – сетевиков не волнует. Их задачей было сплавить никому не нужный товар.Второй вид предполагает наличие спонсора, который приглашает вас в бизнес и помогает развивать его дальше. На первый взгляд участие в подобной пирамиде требует минимальных затрат. Для того чтобы разбогатеть, вам достаточно внести небольшой взнос, приобрести какой-либо товар исключительно для личного пользования и после наращивать структуру, рекомендуя товар своим знакомым. С виду все выглядит вполне благопристойно, если бы не одно «но». Некоторые спонсоры в погоне за призрачным миллионом заставляют своих подопечных покупать товар впрок, клятвенно уверяя их, что через пару месяцев они загонят его по баснословной цене. В итоге большинство участников сетки держатся в ней не потому, что зарабатывают, а потому, что все еще надеются отбить долги и продать товар хотя бы по себестоимости.
Утром я проснулась ни свет ни заря от звука бьющегося стекла. Я вскочила с кровати и выбежала в коридор. На полу возле трюмо валялась разбитая керамическая ваза, которую любимая свекровь подарила мне на свадьбу. Некогда ваза представляла собой морду барана с витиевато закрученными в виде ручек рогами. Уж не знаю, на что намекала свекровь, когда преподносила нам этот ценный подарок. То ли это было предостережение, что она скрутит меня в бараний рог, если я окажусь плохой невесткой, то ли намек на то, что такие, как я, не задумываясь наставят рога мужу, но ваза не понравилась мне сразу.
Дабы не травмировать мужа и лишний раз не выслушивать свекровино «А где же мой подарок?», я окрестила вазу пылесборником и поставила на трюмо в коридоре. Там она благополучно простояла до утра 21 июня, пока моя кошка не решила исследовать новое пространство.
– Матильда, я бы тебя убила, если бы ты разбила ценную вещь, но ты даже не представляешь, как я тебе благодарна за то, что ты избавила меня от этого хлама. Может, я еще выдрессирую тебя шипеть и не впускать в дом мою свекровь?
Услышав мой голос, котенок выглянул из-за двери и жалобно мяукнул.
– Пошли есть, – сказала я.
Покормив кошку, я села за компьютер и принялась распечатывать резюме и портфолио по новой. Встреча с таинственным Игорем Николаевичем будоражила воображение, рисуя сказочные картины моего триумфа. Мысленно я уже сидела в отдельном кабинете на тридцатом этаже небоскреба и отдавала приказания секретарю: «Скажите моему заместителю, что я очень недовольна качеством текста. Все переделать. Срочно. Да, и еще: сегодня мы с президентом едем на открытие международной выставки, подготовьте мой автомобиль!»
«Уж это точно что-то солидное, бедные люди на таких иномарках не разъезжают, надо будет постараться зацепиться», – думала я, складывая распечатанные странички в папку. На седьмом листе принтер издал характерный писк, свидетельствующий о том, что картридж пуст. Я посмотрела на монитор. Семь страниц остались нераспечатанными. Не долго думая я набрала номер телефона подруги Лены. В трубке послышался четкий, натренированный голос ее секретарши:
– Редакция газеты «Голая Правда».
– Люда, здравствуй, это Анна Ветрова. Лена на месте?
– Елена Михайловна очень занята и просила ее не тревожить, – ответила Людмила.
– Ну ладно, тогда ты мне скажи, можно у вас распечатать портфолио?
– Конечно, можно, приходите, я распечатаю.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила я и стала собираться.
Офис моей институтской подруги – Елены Разиной располагался в квартале от моего дома, на пятом этаже сталинского дома. Наша дружба началась с пропажи нутриевой шубы, которую я вывесила проветривать в коридоре общежития. Шуба провисела двадцать минут, после чего таинственным образом растворилась в воздухе. Я разревелась и стала бегать по этажам, умоляя студентов вернуть мне шубу.
Сначала подозрение пало на двух друзей – вегетарианцев и ярых защитников животных со второго этажа, но те клятвенно заверили меня, что в глаза не видели шубу, а если бы увидели, то всенепременно облили бы краской и вернули на место. Потом кто-то высказал предположение, что шубу украли арабы с первого, которые кричали, что им холодно спать по ночам, и требовали установить в их комнате обогреватели. Арабы поклялись мамой, что шубу не брали, и спихнули вину на индусов с пятого, которые три дня назад умыкнули у них сохнувшие на кухне носки.
Индусы, в свою очередь, пали ниц и сказали, что их вера никогда не позволила бы им украсть останки живого существа, над которым так бессовестно надругались, и отправили меня к африканцам.
Африканцы развели руками и предложили мне уехать с ними в Африку, где шуба мне точно не понадобится.
Обежав все общежитие, я пошла к вахтеру писать заявление о пропаже ценной вещи. Вахтер выслушал меня и сказал, что видел мою сокурсницу Лену Разину, выходящую из здания общежития с большим пакетом, полным коричневого меха. Путем опроса Лениных друзей было выяснено, что та отправилась в зоопарк снимать сюжет про каких-то редких бобров. Животных якобы тайно сдавали по ночам армянину-скорняку, некоему Арсену Акоповичу.
– Зачем ей моя шуба? – всхлипнула я.
– Она собралась залезть в клетку, притвориться бобром, дождаться темноты и выяснить, что там происходит по ночам, – сказал прижатый к стенке однокурсник Илья.
– Срочно в зоопарк! – прорычала я.
Лена была поймана возле клетки с бобрами в момент, когда она, напялив на себя шубу, пыталась проползти на корточках в открытую дверцу. Понимая, что спасение бобров под угрозой, Лена извинилась, вернула шубу и вприпрыжку побежала в магазин тканей за искусственным мехом.
Вечером ленобобер был пойман нарядом милиции, прибывшим по звонку сторожа зоопарка, который разглядел в клетке бобра размером с человека. По рассказам Лены, в полтретьего ночи ей надоело сидеть на корточках и она решила размять косточки.
С того злополучного вечера началась наша дружба, поскольку при ближайшем рассмотрении выяснилось, что Лена вовсе не воровка, а человек увлеченный, журналист до мозга костей. Теперь я уже не сомневаюсь, что ради оригинального сюжета и справедливости моя подруга полезет хоть на Эверест, даже если лезть придется босиком и в купальнике. После окончания университета Лена учредила газету «Голая Правда» и назначила себя главным редактором.
В приемной редакции пахло какими-то сладкими духами и типографской краской. На столе возле двери лежала стопка свежих номеров «Голой Правды» с привычным заголовком в стиле Е.Р.: «Тарифы на газ растут, власти бездействуют!» По коридору сновали сотрудники газеты, по испуганному виду которых можно было догадаться – босс не в духе. Мимо меня пронеслась секретарша Людочка, оставляя за собой шлейф тех самых сладких духов, которыми пропах весь офис. Увидев меня, Людочка махнула рукой в сторону кабинета босса и, схватившись за голову, запричитала:
– Ой, Анна Сергеевна, как же они надоели, как надоели… День и ночь ходят. Жалуются, жалуются…
– Кто жалуется? – ничего не понимая, спросила я.
– Люди! Толпами ходят со своими жалобами. Можно подумать, что у нас газета резиновая, – вздохнула Людочка.
– Да ладно, сами выбрали такой формат. Кстати, можно мне распечатать несколько страничек? – спросила я.
– Ой, я не могу! Елена Михайловна зла как черт, кофе попросила, сами печатайте! – крикнула Людочка и скрылась в конце коридора.
Я подошла к компьютеру секретарши, вставила диск и стала просматривать файл. Дверь в кабинет биг-босса распахнулась, и на пороге появилась Лена.
– Люда, я же тебя попросила кофе приготовить, – прошипела она, увидев руку, которая водила мышкой по коврику.
– Люда побежала готовить кофе, это я тут сижу, – ответила я, выглядывая из-за монитора.
Лена повернулась лицом к своему кабинету и улыбнулась кому-то, кто сидел там.
– Я сейчас подойду, вы пока располагайтесь.
– Хорошо, – ответили из кабинета.
Подруга подскочила ко мне, низко наклонилась и прошептала:
– Можешь мне подыграть?
– Как?
– Тут у меня человек сидит уже четвертый час. Отказывается уходить. Говорит, что в их подъезде завелся дьявол. Требует вызвать милицию.
– Ха! А чего же он сразу в милицию не пошел? – удивилась я.
– Объясняет, что уже был там. Его выгнали, вот он и пришел в редакцию.
– А зачем ему теперь снова понадобилась милиция?
– Потому что он хочет, чтобы мы все вместе поехали на место происшествия. Ну, чтобы я тоже поехала, потому что у меня вроде как бы авторитет, я смогу милиционеров убедить. – Лена покосилась на дверь и умоляюще сложила на груди руки: – Анька, прикинься милиционером.
– Ты что? – прыснула я.
– Ну пожалуйста, у меня форма лежит в подсобке, осталась с прошлого расследования. Ну не уйдет ведь! Что мне его, пинками на улицу выставлять? Скажешь, что ты из милиции, выслушаешь, а потом пообещаешь, что наряд будет завтра. Главное, чтобы он поверил и отвалил.
– Нехорошо так человека обманывать, – вздохнула я.
– А мне хорошо его бред выслушивать? Он до этого год кляузы на соседей строчил, а теперь с этим дьяволом приперся. Ну пожалуйста, Ань.
– Ну ладно.
– Вот и хорошо, найди Люду и попроси выдать тебе форму. Я жду в кабинете.
Через несколько минут из подсобки вышел милиционер весьма странного вида. Судя по обвислым плечам и спадающим брюкам, милиционер явно похудел на пять размеров. Впрочем, по сравнению с костюмом «Возвращение эпохи» мой новый прикид выглядел намного солиднее. Стараясь не запутаться в широких штанинах, милиционер направился к кабинету Елены Разиной, распахнул дверь и звонким голосом крикнул:
– Милицию вызывали?
– Вызывали, – ответила подруга и закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Оперуполномоченный Анна Ветрова, – отчеканила я, приложив руку к козырьку, и вопросительно посмотрела на мужчину, который сидел на диване.
– Кондратий Степанович, – представился тот и подозрительно прищурился: – Что-то я вас раньше не видел в отделении.
– Я приступила к выполнению обязанностей сегодня. Видите, даже форму еще не успела под размер подогнать. Впрочем, это не важно. Рассказывайте о вашей проблеме, у меня еще десять вызовов, – важно сказала я и посмотрела на подругу.
Та сидела в кресле, зажав рукой рот. По щекам Лены текли выступившие от смеха слезы.
Мужчина кашлянул и жалобно посмотрел на меня:
– У нас в подъезде дьявол завелся, товарищ милиционер.
– Та-ак, а вот с этого места поподробнее, – сказала я, села в кресло напротив и подбодрила борца с чертовщиной: – Рассказывайте, рассказывайте…
– Все началось две недели назад, – начал тот торжественно. – Иду я, значит, как-то по улице – за молоком ходил в магазин, – смотрю, вещи возле подъезда разгружают. Стоит машина грузовая, люди бегают, а чуть дальше иномарка черная и рядом с ней мужчина. Высокий такой, чернявый, губы тонкие и подбородок вперед выдается. Ну, думаю, въезжает кто-то. Поднялся я домой, выпил молока с городской булкой и пошел на балкон воздухом подышать. Смотрю, закончили вещи разгружать. Решил я: пойду-ка познакомлюсь с новым жильцом, заодно предупрежу, что у нас в подвале общий счетчик на воду, пусть не расходует зазря, а то потом пенсионерам оплачивать чужое барство. Позвонил я в дверь. Пару раз звонил, никто не открывал, потом открыл мужик чернявый, увидел меня, улыбнулся и говорит: «Проходите, вы, видимо, мой сосед». Ну, я и прошел. Как прошел, товарищ милиционер, так и обомлел. Таких квартир я еще не видел. Вокруг все золотое, блестящее, ковры расстелены. А посреди комнаты клетка стоит с павлином. Мужчина увидел, как я павлина рассматриваю, подошел к клетке и говорит: «Вот, на дачу себе купил». Тут-то я и подумал, что дело нечисто. Это что же за дача такая, на которой павлинов разводят? А он посмотрел на меня и объявляет: «Вы, уважаемый сосед, чем-то встревожены». Ну, я возьми ему и ляпни, что мне в этом месяце пенсию задержали. А он так ласково улыбнулся: «Хотите стать моим партнером? Я занимаюсь очень прибыльным бизнесом, сейчас мы расширяем штат, у вас есть уникальная возможность вступить в наши ряды». И тут я окончательно понял, что дело пахнет керосином. Разве нормальный человек будет такое предлагать пенсионеру? В общем, отказался я и ушел. Вечером же решил, что буду за ним следить. Следил неделю, ничего подозрительного, только шастают какие-то странные люди на дорогих иномарках, коробки какие-то выносят из квартиры. Ну, думаю, может, съезжать надумал, может, не понравилось чего. А позавчера как началась катавасия! Приехало машин пять, из них люди вылезли с огромными букетами каких-то цветов диковинных – и к нему. Весь вечер музыка играла, хохот доносился, а потом двое вышли на балкон покурить. Слышу, один другому говорит: «Игорь Николаевич – бог на земле!», а второй отвечает: «Воистину бог, только богам дано излечивать людей и творить добро». Я как услышал, так вздрогнул и понял, что человек этот – дьявол. Не может живой бог по земле ходить. До второго пришествия еще о-го-го сколько времени! Всю ночь я не спал, все думал над этими словами. А наутро пошел в милицию и заявил, что у нас в подъезде поселились сектанты. А ваш предшественник, Владимир Евгеньевич, ответил, чтобы я не маялся дурью и не беспокоил по пустякам. Вот я и решил прийти к вам, – закончил он, обернувшись к Елене.
– Вы говорите, что ваш сосед черняв, с выдающимся вперед подбородком и тонкими губами? И зовут его Игорь Николаевич? – спросила я, вспоминая черты своего нового знакомого.
– Именно.
– И он предложил вам заняться бизнесом?
– Да, предложил, но я отказался.
– Интересно… – протянула я и посмотрела на Лену.
Та покрутила пальцем у виска, кивнув в сторону мужчины, и показала на часы.
– Ну хорошо, давайте так: я приняла все к сведению, завтра мы приедем и во всем разберемся.
– Зачем же завтра? Сегодня надо ехать! Завтра его, может, уже и не будет. – Мужчина с надеждой посмотрел на меня и прошептал: – Верьте мне, он дьявол!
– Кондратий Степанович, – Лена встала с кресла и жалобно посмотрела на мужчину, – вам же русским языком сказали, что завтра приедет наряд и во всем разберется. Не задерживайте товарища милиционера, у него дел по самое горло, а у меня и того больше.
Посетитель тяжело вздохнул, медленно поднялся с дивана и укоризненно посмотрел в мою сторону:
– Так я и знал, что вы не поедете. Конечно, кто ж пенсионера слушать будет. Вот если бы этот самый Игорь Николаевич пришел – враз бы все переполошились. Э-эх! – махнул он рукой и, ссутулившись, поплелся к выходу.
Когда дверь за ним захлопнулась, Лена перекрестилась и выдохнула:
– Наконец-то!
– Слушай, я знаю, о каком человеке старик говорил. Вчера в магазине этот мужчина буквально околдовал продавщицу. Она изменилась на глазах. У меня есть пригласительный на презентацию его компании, которая состоится сегодня вечером.
Лена плюхнулась в кресло и лениво посмотрела на меня:
– Товарищ милиционер, ты когда-нибудь сталкивалась с сетевым маркетингом?
– Нет, – ответила я. – А что?
– Так вот считай, что столкнулась. Ваш Игорь Николаевич – типичный представитель сетевого маркетинга. Они шастают по улицам и вербуют людей.
– Но он сказал, что это серьезная иностранная компания, которая открывает филиал в нашем городе.
– Конечно, а что он должен был сказать? – пожала плечами подруга. – Все они так говорят. Поверь мне, я уже была на таких презентациях. Дешевые трюки для бедных. Лучше не ходи. – Лена открыла ящик стола и достала из него пригласительный. – Такую бумажку тебе выдали?
– Да, – удивилась я. – А откуда она у тебя?
– Водитель утром принес, сказал, что пристал к нему на улице какой-то мужик. Плюнь, Ань, гиблое дело.
– Ну уж нет, я, пожалуй, схожу. Тебе легко рассуждать, у тебя есть работа, а я сижу дома и занимаюсь кошководством. Схожу! – уверенным тоном ответила я.
– Ну, смотри сама. – Лена взяла пригласительный билет и повертела его в руках. – А может, и мне пойти? Вдруг откопаю что-нибудь интересное, а то сплошные кляузы и доносы.
– Хочешь, пойдем вместе? – предложила я.
– Не знаю, у меня встреча в шесть, могу и задержаться, ты лучше иди сама, а я подскочу потом, – ответила подруга.
– Хорошо, тогда я переодеваюсь и иду домой, мне еще к встрече подготовиться надо.
По дороге я зашла в сапожную мастерскую и долго препиралась с мастером, который утверждал, что черные лодочки забрали еще месяц назад.