Страница:
– Помните оператора, который проболел четыре дня и потерял работу?
– Ага, – согласился главарь. – И Тесла должен был отправиться за ним. Но они стали говорить, что он уже вышел и вкалывает пуще прежнего.
– Да, а еще он изобрел эти ретрансляторы для усиления звука.
– Эй! Ты на чьей стороне? Подумаешь, достижение! Это и студент сумел бы.
– Сумел бы подготовить детали. А собрать их вместе… Не знаю, не знаю…
– Значит, по-твоему, этот выскочка должен сохранить место? Блистать за наш счет?
– Я ничего такого не говорил.
– Послушай-ка! Клерк сказал, что они уже готовы были выкинуть Теслу ко всем чертям, но в последний момент решили, что он «слишком ценный сотрудник». Заметь, его почти выгнали! И не из-за двухнедельного пропуска, а потому, что на него очень много жалоб.
– Вот именно! Люди его попросту боятся!
– После болезни стало только хуже.
– Теперь уж точно все заметили.
– Попробуй не заметить, когда он весь вдруг съеживается и замирает!
Заговорщики дружно хмыкнули, припомнив диковинную картину.
– А если этого мало, погляди, как он вышагивает на прямых ногах, точно несет на голове бутылку. Это зрелище тебя точно доконает.
И все четверо от души расхохотались, до крайности довольные собой и кодексом поведения на рабочем месте, который они сами только что учредили. Мысль о собственной удали заставила их рассмеяться еще громче. Приятно было ощутить причастность к нерушимому братству собутыльников посреди рабочего дня.
– Надо бы разузнать про Теслу что-нибудь еще. Что-нибудь поистине возмутительное.
– Или что-нибудь порочащее репутацию компании.
– И всего-то надо немного за ним последить. Рано или поздно он вытворит нечто такое, после чего ему сразу укажут на дверь.
Один из приятелей поглядел на часы.
– Через полчаса перерыв на ленч. Куда он обычно ходит?
– Гулять со старым другом, с тех пор как вернулся. Это у них называется «оздоровительные прогулки».
– С Анталом Жигети. Я его знаю. Он помешан на гимнастике. Вбил себе в голову, что Теслу нужно во что бы то ни стало привести в форму после болезни.
– Значит, Жигети придется убить!
Последовал новый взрыв хохота, затем наступила тишина… Через пару секунд заговорщики обнаружили, что одновременно погрузились в раздумья и сочли этот факт очередным поводом для бурного веселья.
– Для начала за ними надо бы проследить.
– Точно! На улице Тесла наверняка чувствует себя свободнее и может… может…
– Может что?
– А я почем знаю? Какая разница! Надо использовать все подручные средства, чтобы от него избавиться.
– Ну, за этим дело не станет. Наш Тесла давно нарывается.
– Я прослежу! – вызвался один инженер, желавший выслужиться перед товарищами.
– Когда?
– Что значит когда? Сегодня! Как только он отправится гулять с этим своим Анталом как его там…
– Анталом Жигети. Постарайся запомнить, пригодится, если придется с ним заговорить.
– Зачем? Спросить, не возражает ли он против слежки? – Заговорщик рассчитывал, что приятели поощрят его дружным смехом, но те хранили выжидательное молчание. Он смущенно заключил: – Ладно, только прослежу за ними, и все.
– Не подходи слишком близко!
– И не упускай их из виду! – добавил главарь. – Понаблюдай, как Тесла себя ведет наедине со своим спортивным дружком.
– И учти, что бы ни случилось, виноват будет…
– Виноват! Разумеется!
– Записывай все, что он станет делать.
– Но только если это будет нечто… Ну, ты сам понимаешь.
– Что нечто?
– Нечто подходящее.
– А как я пойму, что оно подходящее?
– Тогда записывай все.
– Вообще все?
– Все подходящее.
И четыре клерка обменялись заговорщическими ухмылками, словно шайка разбойников, сплоченная тайным знанием. Окончательную договоренность скрепили молчаливыми кивками.
Еще минута, и зал для тайных переговоров опустел.
– Учиться контролировать собственные мышцы все равно что осваивать игру на музыкальном инструменте. – Никола засмеялся. – Сначала кажется, что это невозможно, но немного практики, и…
– Дыхание. Не забывай о дыхании. Не представляю, как можно дышать глубоко и ровно, болтая без умолку.
– Взять те же ретрансляторы. Все говорят, что я их изобрел, но, Антал, на самом деле я всего лишь воспроизвел действующую модель из своих видений! – Тесла снова засмеялся и немного прибавил шагу.
Антал продолжал как ни в чем не бывало:
– Пока ты не начнешь правильно дышать, считай, что платишь мне зря. Выше грудь! Ты вообще хочешь восстановиться после своей пневмонии или нет?
Никола вновь весело засмеялся:
– Ну да, разумеется! Ты совершенно прав! Я просто жажду восстановиться, уж будь уверен. Силы мне понадобятся. Впереди столько работы! В конторе мне поговорить не с кем. Ты не представляешь, как тяжко все время держаться в тени, чтобы никого не обидеть…
– Погоди минутку. Так ты нанял меня только для того, чтобы было кому поведать свою историю?
Никола немного подумал над ответом:
– Пожалуй, нет, хотя не скрою, если бы мне не удалось ни с кем поделиться, я бы, наверное, умер! – Он бросил дубинки на землю, раскинул руки и принялся дышать глубоко и ровно.
– Ладно! – махнул рукой Антал. – Я в этом ничего не смыслю и не могу сказать, есть у тебя дар или нет. Из того, что мне довелось услышать, ты либо безумец, либо гений. И как это понимать? Ты просишь меня помочь тебе привести в порядок легкие, а сам болтаешь без умолку и меня не слушаешь. Я захлебываюсь в твоем потоке!
– Поток? – Никола пришел в восторг. – Точно! Поток! Понимаешь? Эти видения как бесконечный поток, их невозможно остановить! – Он опять рассмеялся, легко и радостно.
– Хорошо, пускай поток. Вот только чего ради мы здесь торчим? – проворчал Антал. – Ты что, решил устроиться на ночлег?
– Ты еще самого главного не слышал, Антал! Обычно я понятия не имею, что за прибор передо мной и для чего он нужен, но все равно могу разобрать его на части и снова собрать. Ты меня слушаешь? – Никола немного подождал и продолжил, уже шепотом: – Я не должен создавать новые приборы, пока не пойму, как они работают. Я беру то, что есть, и позволяю этой силе всему меня учить!
– Никола, будь мы сейчас на лекции по физике, ты, по обыкновению, смог бы превратить эту невнятицу в блестящий доклад, однако…
– Неужели такое бывает, Антал? – спросил Никола, вдруг сделавшись серьезным. – Тебе приходилось слышать о чем-то подобном? О видениях, у которых можно учиться? За этим ведь необязательно должно скрываться нечто демоническое? Как ты думаешь?
Антал со вздохом зашвырнул свои дубинки в траву:
– Ладно! Сдаюсь. Ты победил. На что только люди не идут, чтобы отлынивать от гимнастики… – Жигети воздел руки к небу и возопил: – Этот дохляк одолел меня!.. Тебе повезло, что я умею общаться с лунатиками, – продолжал он, повернувшись к Николе. – Тоже своего рода дар. Но тебе, мой друг, надо успокоиться. Как следует нагрузить тело, а мозгам дать отдохнуть.
Взгляд Антала упал на продавца бутербродов, расположившего со своей тележкой под раскидистым деревом.
– Между прочим, нам давно пора перекусить. Давай-ка поищи дубинки, а я постараюсь разжиться у почтенного торговца чем-нибудь таким, что можно съесть, не рискуя снова оказаться на смертном одре.
– Я могу принести их сюда…
– Не вздумай! Пусть лежат где лежат. Стой возле них. – Антал был уже на полпути от Николы до тележки.
Чуть поодаль прогуливался меланхоличного вида субъект, задумчиво рассматривая разноцветные листья под ногами. Этот поэтически настроенный персонаж слишком сильно жаждал снискать расположение коллег из Телефонной компании и чересчур увлекся игрой в шпионов. Увидев, что Антал направляется к тележке, он пошел было за ним, но обнаружил, что Николы нет рядом, и в растерянности остановился, словно угодив в ловушку. Застигнутый врасплох, горе-лазутчик стал неуклюже пятиться к наблюдательному пункту в тени деревьев, но тут же сообразил, что такой маневр может показаться подозрительным, а стало быть, к преследуемым придется хотя бы ненадолго повернуться спиной. Шпион украдкой огляделся по сторонам; в аллее не было никого, кроме Николы Теслы, главного предмета наблюдения, который как ни в чем не бывало разминался на краю лужайки.
Шпион решил рискнуть. Он развернулся и начал медленно двигаться в сторону деревьев, упрямо глядя себе под ноги, словно его внезапно заинтересовала растущая в парке трава. Главное – никакой спешки.
Если бы начинающий лазутчик посмотрел назад, он обнаружил бы, что Тесла застыл на месте, вперив ошеломленный взгляд в пустую прогалину между стволами.
– Возможно, я ошибаюсь… – произнес женский голос.
Никола резко обернулся, зажмурился, открыл глаза и застыл на месте, не в силах пошевелиться, боясь вздохнуть. Перед ним, на фоне деревьев, появилась Карина. Она (или то, что приняло ее облик) стояла, уперев руки в бока, и насмешливо смотрела на Теслу.
На этот раз она (или оно) была укутана в белую дымку и выглядела старше. Ее черты сделались резче, определеннее, будто обрели завершенность. Теперь красота ее стала безупречной.
– Но мне показалось, – продолжала Карина, – что ты готов сдаться. Это ведь не так, правда?
Очарованный Никола не сводил с девушки глаз, хотя непрошенная мысль о дьявольском искушении продолжала точить его изнутри. На этот раз видение никак нельзя было списать на симптомы лихорадки. Но вот знакомая томительная нега, вытесняя страх, разлилась по телу, дернула нервные окончания. Наслаждение сменилось вожделением, еще более острым, чем прежде, но едва Никола шагнул вперед, Карина зашла за дерево и пропала.
Чары рассеялись, и Никола попятился назад. Он хотел броситься наутек, но не смог: ноги сделались ватными. Хотел закричать, но крик превратился в едва различимый сдавленный шепот. Хотел замолчать, но какие-то бессмысленные слова срывались с губ сами собой. Никола попытался собраться с мыслями.
Но тут голос Карины послышался снова:
– Ты бросаешь мне вызов, Никола?
Сколько искушения было в этом голосе!
Никола открыл глаза и увидел Карину, которая превратилась в женщину лет пятидесяти. Ее лоб прорезали глубокие морщины, в волосах появились седые пряди. Одета Карина была в модный костюм для прогулок, которому позавидовала бы любая элегантная дама.
У Теслы подогнулись колени. Он покачнулся, но сумел устоять на ногах.
– Ты не настоящая, – выдавил Никола, стараясь не стучать зубами.
– Ты споришь с галлюцинацией?
– …Это наваждение! Ты умерла! Я здоров, у меня не может быть галлюцинаций.
– Это Карина умерла!
– Не важно! Ты все равно не настоящая!
Карина молча смотрела Николе в глаза и глумливо улыбалась. Внезапно она глубоко вздохнула и провела кончиком пальца по его щеке.
Перед его взором возник фейерверк нестерпимо ярких искр. Тесла с воем рухнул на колени. Сияющая пелена рассыпалась мириадами светлячков, крошечных сгустков энергии. Когда глаза Николы немного привыкли к нестерпимому блеску, он понял, что его источает только живое, все без исключения живое.
Трава превратилась в светящийся ковер. Вокруг небольшого кустика образовался серебристый ореол. Растущее неподалеку дерево лучилось, переливалось и осыпалось искрами.
Никола скорчился на земле, спрятав лицо в ладонях, стараясь укрыться от всепроникающего света. Вихрь немыслимых, противоречивых видений грозил разорвать ему мозг. В голове Теслы роилось множество мыслей, вспыхивали, словно молнии, самые безумные идеи, но один вопрос затмевал все остальные.
– Где ты была? Милостивый боже, столько лет! Где ты была? Почему ты так долго не приходила?
– Почему ты не подпускал меня к себе? – Голос Карины послышался совсем близко, точно она шептала ему на ухо.
– Не ври! – выдохнул Никола. – Почему ты меня бросила?
Слова Карины были кроткими, но в голосе звенел металл:
– Твой страх оттолкнул меня. Твой страх не давал мне приблизиться. Ты этого боялся?
Смотри!
Никола открыл глаза, но Карины не увидел. Зато увидел древесный ствол, увитый сверкающим покровом энергетического поля. Видение дрожало и раздваивалось, так что Никола даже решил, будто у него двоится в глазах. Вскоре одна из представших взору картин начала меркнуть, другая же становилась все ярче и живее. Освободившееся видение надвинулось на Теслу, зависло у него над головой и внезапно принялось вращаться с бешеной скоростью, со свистом рассекая воздух.
Прежде чем Никола успеть испугаться или удивиться, водоворот энергии вдруг прекратил вращаться. На краткий миг воцарилась гробовая тишина, и гигантский столб света тут же начал вращаться в обратном направлении, стремительно набирая скорость.
Увиденное потрясло Николу до глубины души. Доказательство! Все, чего он достиг и на что рассчитывал в будущем, разом утратило ценность. Доказательство! Сам себя не помня, Тесла рухнул навзничь и заорал что есть мочи: «Доказательство!» Он валялся в траве, раскинув руки, и выкрикивал в осеннее небо: «Доказательство! Доказательство!»
Карина не была игрой его больного воображения, она существовала в реальности, как существовало и принесенное ею знание, слишком сложное и глубокое, чтобы он мог додуматься до такого сам. Теперь, кроме неясных видений и туманных образов, она оставила неоспоримое доказательство: водоворот света у него над головой.
Вот она, связь энергии и материи. Явная и нерушимая. Доказательство существования незримых сил, управляющих зримым миром. Недостающая часть мозаики с металлическим лязгом встала на свое место.
Переменный ток – не гипотеза и не выдумка, он действительно существует. Ведь если электрический заряд все время меняется с положительного на отрицательный, поле между двумя магнитами будет постоянно вращаться. Такое поле образуется вокруг любого твердого предмета, в структуре которого есть хоть немного железа. Если закрепить этот предмет на конце металлической оси, его поле можно будет разогнать до любой скорости, какую только способен выдержать материал, и использовать для работы какого угодно прибора.
Ведь магнитное поле способно вращаться без остановки, не вызывая трения, совсем как сверкающий водоворот в небесной выси.
Счастливое возбуждение охватило Николу, завладело им, лишив воли и разума, превратило в живую марионетку, пляшущую на ниточках чистейшей радости.
Он не знал, вправду ли кричит от восторга или чей-то ликующий голос звучит в его душе. Магнитное поле управляет физическими предметами так же, как разум движет человеческим телом.
Раскаленные угли, уже который день терзавшие желудок Николы, начали потихоньку остывать. Молодой человек смеялся от облегчения: сколько лет он считал свои удивительные прозрения и дерзновенные идеи то ли наваждением, то ли обыкновенным сумасшествием.
Тесла понятия не имел о том, что из-за деревьев за ним, дивясь и потешаясь, наблюдает весьма довольный своим открытием лазутчик. Он не заметил, как перепуганный Антал Жигети, роняя только что купленные бутерброды, кинулся поднимать его с земли. И уж точно не видел, как сделавший свое дело шпион Телефонной компании опрометью ринулся в контору, чтобы поделиться с сообщниками грандиозными новостями.
Глава седьмая
Глава восьмая
– Ага, – согласился главарь. – И Тесла должен был отправиться за ним. Но они стали говорить, что он уже вышел и вкалывает пуще прежнего.
– Да, а еще он изобрел эти ретрансляторы для усиления звука.
– Эй! Ты на чьей стороне? Подумаешь, достижение! Это и студент сумел бы.
– Сумел бы подготовить детали. А собрать их вместе… Не знаю, не знаю…
– Значит, по-твоему, этот выскочка должен сохранить место? Блистать за наш счет?
– Я ничего такого не говорил.
– Послушай-ка! Клерк сказал, что они уже готовы были выкинуть Теслу ко всем чертям, но в последний момент решили, что он «слишком ценный сотрудник». Заметь, его почти выгнали! И не из-за двухнедельного пропуска, а потому, что на него очень много жалоб.
– Вот именно! Люди его попросту боятся!
– После болезни стало только хуже.
– Теперь уж точно все заметили.
– Попробуй не заметить, когда он весь вдруг съеживается и замирает!
Заговорщики дружно хмыкнули, припомнив диковинную картину.
– А если этого мало, погляди, как он вышагивает на прямых ногах, точно несет на голове бутылку. Это зрелище тебя точно доконает.
И все четверо от души расхохотались, до крайности довольные собой и кодексом поведения на рабочем месте, который они сами только что учредили. Мысль о собственной удали заставила их рассмеяться еще громче. Приятно было ощутить причастность к нерушимому братству собутыльников посреди рабочего дня.
– Надо бы разузнать про Теслу что-нибудь еще. Что-нибудь поистине возмутительное.
– Или что-нибудь порочащее репутацию компании.
– И всего-то надо немного за ним последить. Рано или поздно он вытворит нечто такое, после чего ему сразу укажут на дверь.
Один из приятелей поглядел на часы.
– Через полчаса перерыв на ленч. Куда он обычно ходит?
– Гулять со старым другом, с тех пор как вернулся. Это у них называется «оздоровительные прогулки».
– С Анталом Жигети. Я его знаю. Он помешан на гимнастике. Вбил себе в голову, что Теслу нужно во что бы то ни стало привести в форму после болезни.
– Значит, Жигети придется убить!
Последовал новый взрыв хохота, затем наступила тишина… Через пару секунд заговорщики обнаружили, что одновременно погрузились в раздумья и сочли этот факт очередным поводом для бурного веселья.
– Для начала за ними надо бы проследить.
– Точно! На улице Тесла наверняка чувствует себя свободнее и может… может…
– Может что?
– А я почем знаю? Какая разница! Надо использовать все подручные средства, чтобы от него избавиться.
– Ну, за этим дело не станет. Наш Тесла давно нарывается.
– Я прослежу! – вызвался один инженер, желавший выслужиться перед товарищами.
– Когда?
– Что значит когда? Сегодня! Как только он отправится гулять с этим своим Анталом как его там…
– Анталом Жигети. Постарайся запомнить, пригодится, если придется с ним заговорить.
– Зачем? Спросить, не возражает ли он против слежки? – Заговорщик рассчитывал, что приятели поощрят его дружным смехом, но те хранили выжидательное молчание. Он смущенно заключил: – Ладно, только прослежу за ними, и все.
– Не подходи слишком близко!
– И не упускай их из виду! – добавил главарь. – Понаблюдай, как Тесла себя ведет наедине со своим спортивным дружком.
– И учти, что бы ни случилось, виноват будет…
– Виноват! Разумеется!
– Записывай все, что он станет делать.
– Но только если это будет нечто… Ну, ты сам понимаешь.
– Что нечто?
– Нечто подходящее.
– А как я пойму, что оно подходящее?
– Тогда записывай все.
– Вообще все?
– Все подходящее.
И четыре клерка обменялись заговорщическими ухмылками, словно шайка разбойников, сплоченная тайным знанием. Окончательную договоренность скрепили молчаливыми кивками.
Еще минута, и зал для тайных переговоров опустел.
* * *
Двое молодых людей бодро шагали по аллее городского парка, помахивая тяжелыми деревянными дубинками размером с кегли. Долговязый и длинноногий Никола пытался идти в ногу со смешным коротышкой Анталом Жигети, но все время отставал. Несмотря на одышку и усталость, он старался поспевать за другом, не теряя нить разговора. Слова помогали ему сохранять напряжение.– Учиться контролировать собственные мышцы все равно что осваивать игру на музыкальном инструменте. – Никола засмеялся. – Сначала кажется, что это невозможно, но немного практики, и…
– Дыхание. Не забывай о дыхании. Не представляю, как можно дышать глубоко и ровно, болтая без умолку.
– Взять те же ретрансляторы. Все говорят, что я их изобрел, но, Антал, на самом деле я всего лишь воспроизвел действующую модель из своих видений! – Тесла снова засмеялся и немного прибавил шагу.
Антал продолжал как ни в чем не бывало:
– Пока ты не начнешь правильно дышать, считай, что платишь мне зря. Выше грудь! Ты вообще хочешь восстановиться после своей пневмонии или нет?
Никола вновь весело засмеялся:
– Ну да, разумеется! Ты совершенно прав! Я просто жажду восстановиться, уж будь уверен. Силы мне понадобятся. Впереди столько работы! В конторе мне поговорить не с кем. Ты не представляешь, как тяжко все время держаться в тени, чтобы никого не обидеть…
– Погоди минутку. Так ты нанял меня только для того, чтобы было кому поведать свою историю?
Никола немного подумал над ответом:
– Пожалуй, нет, хотя не скрою, если бы мне не удалось ни с кем поделиться, я бы, наверное, умер! – Он бросил дубинки на землю, раскинул руки и принялся дышать глубоко и ровно.
– Ладно! – махнул рукой Антал. – Я в этом ничего не смыслю и не могу сказать, есть у тебя дар или нет. Из того, что мне довелось услышать, ты либо безумец, либо гений. И как это понимать? Ты просишь меня помочь тебе привести в порядок легкие, а сам болтаешь без умолку и меня не слушаешь. Я захлебываюсь в твоем потоке!
– Поток? – Никола пришел в восторг. – Точно! Поток! Понимаешь? Эти видения как бесконечный поток, их невозможно остановить! – Он опять рассмеялся, легко и радостно.
– Хорошо, пускай поток. Вот только чего ради мы здесь торчим? – проворчал Антал. – Ты что, решил устроиться на ночлег?
– Ты еще самого главного не слышал, Антал! Обычно я понятия не имею, что за прибор передо мной и для чего он нужен, но все равно могу разобрать его на части и снова собрать. Ты меня слушаешь? – Никола немного подождал и продолжил, уже шепотом: – Я не должен создавать новые приборы, пока не пойму, как они работают. Я беру то, что есть, и позволяю этой силе всему меня учить!
– Никола, будь мы сейчас на лекции по физике, ты, по обыкновению, смог бы превратить эту невнятицу в блестящий доклад, однако…
– Неужели такое бывает, Антал? – спросил Никола, вдруг сделавшись серьезным. – Тебе приходилось слышать о чем-то подобном? О видениях, у которых можно учиться? За этим ведь необязательно должно скрываться нечто демоническое? Как ты думаешь?
Антал со вздохом зашвырнул свои дубинки в траву:
– Ладно! Сдаюсь. Ты победил. На что только люди не идут, чтобы отлынивать от гимнастики… – Жигети воздел руки к небу и возопил: – Этот дохляк одолел меня!.. Тебе повезло, что я умею общаться с лунатиками, – продолжал он, повернувшись к Николе. – Тоже своего рода дар. Но тебе, мой друг, надо успокоиться. Как следует нагрузить тело, а мозгам дать отдохнуть.
Взгляд Антала упал на продавца бутербродов, расположившего со своей тележкой под раскидистым деревом.
– Между прочим, нам давно пора перекусить. Давай-ка поищи дубинки, а я постараюсь разжиться у почтенного торговца чем-нибудь таким, что можно съесть, не рискуя снова оказаться на смертном одре.
– Я могу принести их сюда…
– Не вздумай! Пусть лежат где лежат. Стой возле них. – Антал был уже на полпути от Николы до тележки.
Чуть поодаль прогуливался меланхоличного вида субъект, задумчиво рассматривая разноцветные листья под ногами. Этот поэтически настроенный персонаж слишком сильно жаждал снискать расположение коллег из Телефонной компании и чересчур увлекся игрой в шпионов. Увидев, что Антал направляется к тележке, он пошел было за ним, но обнаружил, что Николы нет рядом, и в растерянности остановился, словно угодив в ловушку. Застигнутый врасплох, горе-лазутчик стал неуклюже пятиться к наблюдательному пункту в тени деревьев, но тут же сообразил, что такой маневр может показаться подозрительным, а стало быть, к преследуемым придется хотя бы ненадолго повернуться спиной. Шпион украдкой огляделся по сторонам; в аллее не было никого, кроме Николы Теслы, главного предмета наблюдения, который как ни в чем не бывало разминался на краю лужайки.
Шпион решил рискнуть. Он развернулся и начал медленно двигаться в сторону деревьев, упрямо глядя себе под ноги, словно его внезапно заинтересовала растущая в парке трава. Главное – никакой спешки.
Если бы начинающий лазутчик посмотрел назад, он обнаружил бы, что Тесла застыл на месте, вперив ошеломленный взгляд в пустую прогалину между стволами.
– Возможно, я ошибаюсь… – произнес женский голос.
Никола резко обернулся, зажмурился, открыл глаза и застыл на месте, не в силах пошевелиться, боясь вздохнуть. Перед ним, на фоне деревьев, появилась Карина. Она (или то, что приняло ее облик) стояла, уперев руки в бока, и насмешливо смотрела на Теслу.
На этот раз она (или оно) была укутана в белую дымку и выглядела старше. Ее черты сделались резче, определеннее, будто обрели завершенность. Теперь красота ее стала безупречной.
– Но мне показалось, – продолжала Карина, – что ты готов сдаться. Это ведь не так, правда?
Очарованный Никола не сводил с девушки глаз, хотя непрошенная мысль о дьявольском искушении продолжала точить его изнутри. На этот раз видение никак нельзя было списать на симптомы лихорадки. Но вот знакомая томительная нега, вытесняя страх, разлилась по телу, дернула нервные окончания. Наслаждение сменилось вожделением, еще более острым, чем прежде, но едва Никола шагнул вперед, Карина зашла за дерево и пропала.
Чары рассеялись, и Никола попятился назад. Он хотел броситься наутек, но не смог: ноги сделались ватными. Хотел закричать, но крик превратился в едва различимый сдавленный шепот. Хотел замолчать, но какие-то бессмысленные слова срывались с губ сами собой. Никола попытался собраться с мыслями.
Но тут голос Карины послышался снова:
– Ты бросаешь мне вызов, Никола?
Сколько искушения было в этом голосе!
Никола открыл глаза и увидел Карину, которая превратилась в женщину лет пятидесяти. Ее лоб прорезали глубокие морщины, в волосах появились седые пряди. Одета Карина была в модный костюм для прогулок, которому позавидовала бы любая элегантная дама.
У Теслы подогнулись колени. Он покачнулся, но сумел устоять на ногах.
– Ты не настоящая, – выдавил Никола, стараясь не стучать зубами.
– Ты споришь с галлюцинацией?
– …Это наваждение! Ты умерла! Я здоров, у меня не может быть галлюцинаций.
– Это Карина умерла!
– Не важно! Ты все равно не настоящая!
Карина молча смотрела Николе в глаза и глумливо улыбалась. Внезапно она глубоко вздохнула и провела кончиком пальца по его щеке.
Перед его взором возник фейерверк нестерпимо ярких искр. Тесла с воем рухнул на колени. Сияющая пелена рассыпалась мириадами светлячков, крошечных сгустков энергии. Когда глаза Николы немного привыкли к нестерпимому блеску, он понял, что его источает только живое, все без исключения живое.
Трава превратилась в светящийся ковер. Вокруг небольшого кустика образовался серебристый ореол. Растущее неподалеку дерево лучилось, переливалось и осыпалось искрами.
Никола скорчился на земле, спрятав лицо в ладонях, стараясь укрыться от всепроникающего света. Вихрь немыслимых, противоречивых видений грозил разорвать ему мозг. В голове Теслы роилось множество мыслей, вспыхивали, словно молнии, самые безумные идеи, но один вопрос затмевал все остальные.
– Где ты была? Милостивый боже, столько лет! Где ты была? Почему ты так долго не приходила?
– Почему ты не подпускал меня к себе? – Голос Карины послышался совсем близко, точно она шептала ему на ухо.
– Не ври! – выдохнул Никола. – Почему ты меня бросила?
Слова Карины были кроткими, но в голосе звенел металл:
– Твой страх оттолкнул меня. Твой страх не давал мне приблизиться. Ты этого боялся?
Смотри!
Никола открыл глаза, но Карины не увидел. Зато увидел древесный ствол, увитый сверкающим покровом энергетического поля. Видение дрожало и раздваивалось, так что Никола даже решил, будто у него двоится в глазах. Вскоре одна из представших взору картин начала меркнуть, другая же становилась все ярче и живее. Освободившееся видение надвинулось на Теслу, зависло у него над головой и внезапно принялось вращаться с бешеной скоростью, со свистом рассекая воздух.
Прежде чем Никола успеть испугаться или удивиться, водоворот энергии вдруг прекратил вращаться. На краткий миг воцарилась гробовая тишина, и гигантский столб света тут же начал вращаться в обратном направлении, стремительно набирая скорость.
Увиденное потрясло Николу до глубины души. Доказательство! Все, чего он достиг и на что рассчитывал в будущем, разом утратило ценность. Доказательство! Сам себя не помня, Тесла рухнул навзничь и заорал что есть мочи: «Доказательство!» Он валялся в траве, раскинув руки, и выкрикивал в осеннее небо: «Доказательство! Доказательство!»
Карина не была игрой его больного воображения, она существовала в реальности, как существовало и принесенное ею знание, слишком сложное и глубокое, чтобы он мог додуматься до такого сам. Теперь, кроме неясных видений и туманных образов, она оставила неоспоримое доказательство: водоворот света у него над головой.
Вот она, связь энергии и материи. Явная и нерушимая. Доказательство существования незримых сил, управляющих зримым миром. Недостающая часть мозаики с металлическим лязгом встала на свое место.
Переменный ток – не гипотеза и не выдумка, он действительно существует. Ведь если электрический заряд все время меняется с положительного на отрицательный, поле между двумя магнитами будет постоянно вращаться. Такое поле образуется вокруг любого твердого предмета, в структуре которого есть хоть немного железа. Если закрепить этот предмет на конце металлической оси, его поле можно будет разогнать до любой скорости, какую только способен выдержать материал, и использовать для работы какого угодно прибора.
Ведь магнитное поле способно вращаться без остановки, не вызывая трения, совсем как сверкающий водоворот в небесной выси.
Счастливое возбуждение охватило Николу, завладело им, лишив воли и разума, превратило в живую марионетку, пляшущую на ниточках чистейшей радости.
Он не знал, вправду ли кричит от восторга или чей-то ликующий голос звучит в его душе. Магнитное поле управляет физическими предметами так же, как разум движет человеческим телом.
Раскаленные угли, уже который день терзавшие желудок Николы, начали потихоньку остывать. Молодой человек смеялся от облегчения: сколько лет он считал свои удивительные прозрения и дерзновенные идеи то ли наваждением, то ли обыкновенным сумасшествием.
Тесла понятия не имел о том, что из-за деревьев за ним, дивясь и потешаясь, наблюдает весьма довольный своим открытием лазутчик. Он не заметил, как перепуганный Антал Жигети, роняя только что купленные бутерброды, кинулся поднимать его с земли. И уж точно не видел, как сделавший свое дело шпион Телефонной компании опрометью ринулся в контору, чтобы поделиться с сообщниками грандиозными новостями.
Глава седьмая
На следующий день
Телефонная компания
Будапешт
Чужие голоса вились вокруг него рассерженным роем.
– Господин Тесла, неужели вы не понимаете, что городской совет оказал вам огромную честь?
– Неужели вы совсем не обрадовались?
– Да любой на вашем месте прыгал бы от восторга!
– Мы все прыгали бы, все до единого!
– А я бы вообще до потолка подпрыгивал! – внес свою лепту доморощенный лазутчик. Теперь он говорил как человек, уверенный, что его слова имеют вес. Все пятеро представителей городского совета важно кивали.
– Господа… – Никола помолчал, собираясь с мыслями. – Я, разумеется, польщен, однако…
– Однако?! Прежде чем говорить «однако», имейте в виду, что глава городского совета предложил вашу кандидатуру под свою личную ответственность.
– Да тут и думать нечего!
– Все ждут вашего ответа.
– Только представьте: сам глава городского совета стоит посреди улицы, словно какой-нибудь мальчишка, и ждет, когда вы соблаговолите принять решение. Это для вас хоть что-нибудь значит?
– Я все понимаю, господа, но видите ли, моя мать осталась совсем одна, а Париж очень далеко. Не думаю, что она решится на переезд.
– М-м-м… Ну да, здесь вы правы.
– Ваша матушка весьма несговорчивая особа, позвольте заметить.
– Что это значит?
– Мы связались с ней еще вчера.
– Вы говорили с моей…
– Один из наших клерков съездил к госпоже Тесле, чтобы сообщить ей, какой чести удостоен ее сын.
– Ваша матушка вами гордится!
– Но вы совершенно правы: ехать она категорически отказывается.
– Даже за счет компании!
– Тем не менее госпожа Тесла от всей души желает, чтобы вы преуспели на новом поприще, о чем непременно сообщит в письме. Наш человек был бы рад привезти его с собой, но ему необходимо было экстренно возвратиться.
– А написание письма, очевидно, заняло бы определенное время.
– Господа, но как вы могли связаться с моей матерью, не предупредив меня?! Мама…
– Да бросьте, господин Тесла! Хватит притворяться! Скажите честно: вы добиваетесь повышения жалованья?
Никола отвернулся, опустил веки и слегка наклонился вперед, напрягая мускулы. Затем глубоко вздохнул, выпрямился и повернулся к собравшимся так медленно и осторожно, будто держал на голове бутылку. Члены городского совета недоуменно переглянулись.
– Господа, я ничего не добиваюсь! Боюсь, что решение руководства стало для меня несколько… э-э-э… неожиданным…
– Выбор руководства пал на вас. Помимо всего прочего, вам выпал шанс сменить нашу заштатную контору на Континентальную компанию Эдисона в Париже. Звучит неплохо, не правда ли?
– Точнее, в Сен-Жермен-де-Пре.
– В должности консультанта. Не какого-нибудь там клерка.
– То есть можно почти не работать!
Члены городского совета с готовностью рассмеялись: судя по всему, возможность не работать представлялась им весьма привлекательной.
– Да нет, еще лучше! Это все равно что почти не иметь работы!
Мысль о том, чтобы вовсе не иметь работы, понравилась представителям магистрата еще больше.
– Право, господа, мне незачем отлынивать от работы. Как раз наоборот…
– Вы загоните себя до смерти, сударь! – Старшему из городских чиновников надоело ходить вокруг да около. – Постарайтесь уяснить: мэр задействовал влиятельные структуры – весьма влиятельные, – чтобы обеспечить вам престижную должность. В Париже!
– Но почему?
– Потому что компании Эдисона необходимо в кратчайший срок заменить неисправные генераторы, а вы – весьма толковый инженер.
– Но зачем вам понадобилось делать все это втайне?..
– Мы не могли допустить, чтобы вы совали свой не в меру длинный нос в это дело. Если бы вы явились в ратушу и публично оскорбили нашего градоначальника…
– Да мне бы в голову не пришло его задеть! Не то что оскорбить…
– Вот и хорошо! Постарайтесь разобраться с делами до конца недели. Парижский поезд отходит в субботу. К своим новым обязанностям вы приступаете в понедельник.
– В этот понедельник?!
Все конторские подхалимы заговорили разом:
– Вот ваши рекомендации.
– Прочтите, если хотите.
– Вас превозносят до небес.
– Смелее! С таким рекомендательным письмом не нужно никакой волшебной палочки.
– Оно откроет вам любые двери!
– Сезам, откройся! – Подал голос шпион-самоучка, наслаждавшийся только что обретенным весом в обществе. Собратья-заговорщики отметили его незатейливую шутку снисходительными смешками.
Никола не без труда вырвался из конторы Телефонной компании и нырнул в лабиринт узких улочек старинного Будапешта. Его переполняли гнев и тревога, тщетно искавшие выхода, а вечерние прогулки по набережной Дуная неизменно действовали на него самым благотворным образом. В тяжелых раздумьях или предаваясь мечтам, он исходил окрестные кварталы вдоль и поперек, и подошвам его башмаков была знакома каждая щербинка на брусчатке тротуаров. А уж добраться от работы до дома сумел бы и в полной темноте.
Эта способность пригодилась Тесле в тот же вечер. Ошеломленный вестью о переводе в Париж, он утратил власть над загнанными в угол видениями. И те не заставили себя ждать. Они появлялись из-за стен домов и спин прохожих, приобретали небывалые очертания, соединялись в невиданные фигуры. И каждый объект, каким бы причудливым он ни казался, имел особое предназначение. Видения окружили Николу со всех сторон, словно расшалившиеся ребятишки, требующие, чтобы с ними поиграли. Реальный мир отступил под их натиском.
Тесла спохватился слишком поздно. Он не заметил, как оказался на проспекте Виктора Гюго, в одном квартале от левого берега Дуная. Должно быть, он бродил по городу очень долго, ведь солнце, совсем недавно едва перевалившее зенит, теперь клонилось к горизонту. Никола не на шутку перепугался. Где же шатался столько времени? И что успел натворить? Ответ был один: отправляйся в Париж! Ты нужен в Париже.
Жившие в душе Николы демоны злобно посмеивались. Ничего подобного, просто ты не нужен здесь. Сумасшедшего надо отослать подальше, чтобы не мозолил глаза городскому совету.
«Возможно, все дело в ретрансляторах, которые я изобрел. Звук лучше, а затрата энергии меньше. Быть может, в компании Эдисона надеются, что я придумаю для них нечто подобное».
Они делают то, что им велели.
«Неправда! Просто нашлись те, кто по достоинству оценил мои способности».
Просто люди тебя боятся. Не знают, что ты выкинешь в следующую минуту.
«Я никогда не давал окружающим повода так думать».
Ты опорочил себя в глазах коллег своим нелепым поведением!
– Нет! – выкрикнул Никола. Торговец фруктами, с лотком которого он поравнялся, выронил из рук румяное яблоко.
Твой демон воняет. Ты не обоняешь смрада, но остальные его отлично чувствуют.
«Никто никогда мне не говорил…»
А с какой стати им с тобой откровенничать?
«Довольно!» – Никола обхватил голову руками, но продолжал идти. Он даже не подумал замедлить шаг.
Почему бы им просто от тебя не избавиться? Потихоньку.
Никола застыл на месте и тревожно огляделся по сторонам. Он готов был поклясться, что слышит голос умершего отца, улавливает его больное дыхание. От этого кошмара надо было избавиться, пока не поздно.
Тесла вдруг заметил, что стоит на набережной, у низкого каменного парапета. Прохожих было немного, и в его сторону никто не смотрел. Никола разделся, снял ботинки, аккуратно сложил вещи прямо на мостовой, перемахнул через ограду и бросился в ледяную реку. Пронизывающий холод очищал мысли и разгонял страхи. Никола рассекал воду энергичными гребками.
Теслу охватило блаженное состояние свободы и покоя. Стоит ли тратить силы на бессмысленные интриги и досужие сплетни, в которых нет ни толики правды? Если трезво посмотреть на вещи, в Будапеште ему и вправду больше нечего делать.
Никола устремился к берегу, стараясь преобразовать назойливые и бесполезные мысли в телесную силу. Его хватило на то, чтобы спокойно выбраться из воды и натянуть на мокрое тело сухую одежду.
Никола сориентировался на местности: до его дома было меньше километра. Тесла двинулся быстрым шагом, чтобы разогнать кровь и согреться. Впрочем, вулкан спал недолго. Видения выскакивали из-за угла, парили над крышами, клубились у тротуаров. Надо было успеть добраться домой, пока тающая на ходу ясность мысли не испарилась окончательно, а ноги не забыли дорогу. Вопреки обыкновению, Никола то и дело напоминал себе о времени, сверяясь с собственными внутренними часами.
Так он прошагал целый квартал, но видения не отставали, они роились возле каждого встреченного на пути предмета. Тесле требовалось немало усилий, чтобы отличить реальность от иллюзии. Он брел по краю тротуара словно во сне.
Что ж, по крайней мере, на этот раз сон не был кошмаром. Яркие живые видения дразнили и звали за собой, а еще напоминали о Карине, кем бы она ни была.
Но и в светлых грезах ничего не стоило потеряться. Чтобы добраться до дома, не утратив связи с реальным миром и не угодив в передрягу, требовалась недюжинная сила воли.
Лавина видений накрыла Теслу с головой, едва он переступил порог своей квартиры, но перед этим он успел в последний раз свериться с внутренними часами и определить, что дорога от набережной до дома заняла четыре минуты четырнадцать секунд.
– Господин Тесла, неужели вы не понимаете, что городской совет оказал вам огромную честь?
– Неужели вы совсем не обрадовались?
– Да любой на вашем месте прыгал бы от восторга!
– Мы все прыгали бы, все до единого!
– А я бы вообще до потолка подпрыгивал! – внес свою лепту доморощенный лазутчик. Теперь он говорил как человек, уверенный, что его слова имеют вес. Все пятеро представителей городского совета важно кивали.
– Господа… – Никола помолчал, собираясь с мыслями. – Я, разумеется, польщен, однако…
– Однако?! Прежде чем говорить «однако», имейте в виду, что глава городского совета предложил вашу кандидатуру под свою личную ответственность.
– Да тут и думать нечего!
– Все ждут вашего ответа.
– Только представьте: сам глава городского совета стоит посреди улицы, словно какой-нибудь мальчишка, и ждет, когда вы соблаговолите принять решение. Это для вас хоть что-нибудь значит?
– Я все понимаю, господа, но видите ли, моя мать осталась совсем одна, а Париж очень далеко. Не думаю, что она решится на переезд.
– М-м-м… Ну да, здесь вы правы.
– Ваша матушка весьма несговорчивая особа, позвольте заметить.
– Что это значит?
– Мы связались с ней еще вчера.
– Вы говорили с моей…
– Один из наших клерков съездил к госпоже Тесле, чтобы сообщить ей, какой чести удостоен ее сын.
– Ваша матушка вами гордится!
– Но вы совершенно правы: ехать она категорически отказывается.
– Даже за счет компании!
– Тем не менее госпожа Тесла от всей души желает, чтобы вы преуспели на новом поприще, о чем непременно сообщит в письме. Наш человек был бы рад привезти его с собой, но ему необходимо было экстренно возвратиться.
– А написание письма, очевидно, заняло бы определенное время.
– Господа, но как вы могли связаться с моей матерью, не предупредив меня?! Мама…
– Да бросьте, господин Тесла! Хватит притворяться! Скажите честно: вы добиваетесь повышения жалованья?
Никола отвернулся, опустил веки и слегка наклонился вперед, напрягая мускулы. Затем глубоко вздохнул, выпрямился и повернулся к собравшимся так медленно и осторожно, будто держал на голове бутылку. Члены городского совета недоуменно переглянулись.
– Господа, я ничего не добиваюсь! Боюсь, что решение руководства стало для меня несколько… э-э-э… неожиданным…
– Выбор руководства пал на вас. Помимо всего прочего, вам выпал шанс сменить нашу заштатную контору на Континентальную компанию Эдисона в Париже. Звучит неплохо, не правда ли?
– Точнее, в Сен-Жермен-де-Пре.
– В должности консультанта. Не какого-нибудь там клерка.
– То есть можно почти не работать!
Члены городского совета с готовностью рассмеялись: судя по всему, возможность не работать представлялась им весьма привлекательной.
– Да нет, еще лучше! Это все равно что почти не иметь работы!
Мысль о том, чтобы вовсе не иметь работы, понравилась представителям магистрата еще больше.
– Право, господа, мне незачем отлынивать от работы. Как раз наоборот…
– Вы загоните себя до смерти, сударь! – Старшему из городских чиновников надоело ходить вокруг да около. – Постарайтесь уяснить: мэр задействовал влиятельные структуры – весьма влиятельные, – чтобы обеспечить вам престижную должность. В Париже!
– Но почему?
– Потому что компании Эдисона необходимо в кратчайший срок заменить неисправные генераторы, а вы – весьма толковый инженер.
– Но зачем вам понадобилось делать все это втайне?..
– Мы не могли допустить, чтобы вы совали свой не в меру длинный нос в это дело. Если бы вы явились в ратушу и публично оскорбили нашего градоначальника…
– Да мне бы в голову не пришло его задеть! Не то что оскорбить…
– Вот и хорошо! Постарайтесь разобраться с делами до конца недели. Парижский поезд отходит в субботу. К своим новым обязанностям вы приступаете в понедельник.
– В этот понедельник?!
Все конторские подхалимы заговорили разом:
– Вот ваши рекомендации.
– Прочтите, если хотите.
– Вас превозносят до небес.
– Смелее! С таким рекомендательным письмом не нужно никакой волшебной палочки.
– Оно откроет вам любые двери!
– Сезам, откройся! – Подал голос шпион-самоучка, наслаждавшийся только что обретенным весом в обществе. Собратья-заговорщики отметили его незатейливую шутку снисходительными смешками.
Никола не без труда вырвался из конторы Телефонной компании и нырнул в лабиринт узких улочек старинного Будапешта. Его переполняли гнев и тревога, тщетно искавшие выхода, а вечерние прогулки по набережной Дуная неизменно действовали на него самым благотворным образом. В тяжелых раздумьях или предаваясь мечтам, он исходил окрестные кварталы вдоль и поперек, и подошвам его башмаков была знакома каждая щербинка на брусчатке тротуаров. А уж добраться от работы до дома сумел бы и в полной темноте.
Эта способность пригодилась Тесле в тот же вечер. Ошеломленный вестью о переводе в Париж, он утратил власть над загнанными в угол видениями. И те не заставили себя ждать. Они появлялись из-за стен домов и спин прохожих, приобретали небывалые очертания, соединялись в невиданные фигуры. И каждый объект, каким бы причудливым он ни казался, имел особое предназначение. Видения окружили Николу со всех сторон, словно расшалившиеся ребятишки, требующие, чтобы с ними поиграли. Реальный мир отступил под их натиском.
Тесла спохватился слишком поздно. Он не заметил, как оказался на проспекте Виктора Гюго, в одном квартале от левого берега Дуная. Должно быть, он бродил по городу очень долго, ведь солнце, совсем недавно едва перевалившее зенит, теперь клонилось к горизонту. Никола не на шутку перепугался. Где же шатался столько времени? И что успел натворить? Ответ был один: отправляйся в Париж! Ты нужен в Париже.
Жившие в душе Николы демоны злобно посмеивались. Ничего подобного, просто ты не нужен здесь. Сумасшедшего надо отослать подальше, чтобы не мозолил глаза городскому совету.
«Возможно, все дело в ретрансляторах, которые я изобрел. Звук лучше, а затрата энергии меньше. Быть может, в компании Эдисона надеются, что я придумаю для них нечто подобное».
Они делают то, что им велели.
«Неправда! Просто нашлись те, кто по достоинству оценил мои способности».
Просто люди тебя боятся. Не знают, что ты выкинешь в следующую минуту.
«Я никогда не давал окружающим повода так думать».
Ты опорочил себя в глазах коллег своим нелепым поведением!
– Нет! – выкрикнул Никола. Торговец фруктами, с лотком которого он поравнялся, выронил из рук румяное яблоко.
Твой демон воняет. Ты не обоняешь смрада, но остальные его отлично чувствуют.
«Никто никогда мне не говорил…»
А с какой стати им с тобой откровенничать?
«Довольно!» – Никола обхватил голову руками, но продолжал идти. Он даже не подумал замедлить шаг.
Почему бы им просто от тебя не избавиться? Потихоньку.
Никола застыл на месте и тревожно огляделся по сторонам. Он готов был поклясться, что слышит голос умершего отца, улавливает его больное дыхание. От этого кошмара надо было избавиться, пока не поздно.
Тесла вдруг заметил, что стоит на набережной, у низкого каменного парапета. Прохожих было немного, и в его сторону никто не смотрел. Никола разделся, снял ботинки, аккуратно сложил вещи прямо на мостовой, перемахнул через ограду и бросился в ледяную реку. Пронизывающий холод очищал мысли и разгонял страхи. Никола рассекал воду энергичными гребками.
Теслу охватило блаженное состояние свободы и покоя. Стоит ли тратить силы на бессмысленные интриги и досужие сплетни, в которых нет ни толики правды? Если трезво посмотреть на вещи, в Будапеште ему и вправду больше нечего делать.
Никола устремился к берегу, стараясь преобразовать назойливые и бесполезные мысли в телесную силу. Его хватило на то, чтобы спокойно выбраться из воды и натянуть на мокрое тело сухую одежду.
Никола сориентировался на местности: до его дома было меньше километра. Тесла двинулся быстрым шагом, чтобы разогнать кровь и согреться. Впрочем, вулкан спал недолго. Видения выскакивали из-за угла, парили над крышами, клубились у тротуаров. Надо было успеть добраться домой, пока тающая на ходу ясность мысли не испарилась окончательно, а ноги не забыли дорогу. Вопреки обыкновению, Никола то и дело напоминал себе о времени, сверяясь с собственными внутренними часами.
Так он прошагал целый квартал, но видения не отставали, они роились возле каждого встреченного на пути предмета. Тесле требовалось немало усилий, чтобы отличить реальность от иллюзии. Он брел по краю тротуара словно во сне.
Что ж, по крайней мере, на этот раз сон не был кошмаром. Яркие живые видения дразнили и звали за собой, а еще напоминали о Карине, кем бы она ни была.
Но и в светлых грезах ничего не стоило потеряться. Чтобы добраться до дома, не утратив связи с реальным миром и не угодив в передрягу, требовалась недюжинная сила воли.
Лавина видений накрыла Теслу с головой, едва он переступил порог своей квартиры, но перед этим он успел в последний раз свериться с внутренними часами и определить, что дорога от набережной до дома заняла четыре минуты четырнадцать секунд.
Глава восьмая
Две недели спустя
Сен-Жермен-де-Пре
Париж
Внушительная вывеска на фасаде здания провозглашала: «La sociCtC Edison Continental».
Никола явился на встречу скромно одетым, но решительно настроенным. Чтобы отыскать кабинет начальника, ему пришлось преодолеть целый лабиринт запутанных коридоров. Оказавшись у двери с надписью «Морис Бодлер, управляющий», Никола деликатно постучал.
Никола явился на встречу скромно одетым, но решительно настроенным. Чтобы отыскать кабинет начальника, ему пришлось преодолеть целый лабиринт запутанных коридоров. Оказавшись у двери с надписью «Морис Бодлер, управляющий», Никола деликатно постучал.