Энтони Марк. Цитадель Огня (Последняя Руна - 2)

   - Какая боль!
   И Дакаррет отпустил Камень.
   Почерневшая оболочка некроманта упала на пол и оказалась за стеной пламени. А внутри продолжало бушевать пламя, и отпускать Камень было уже поздно. Рука Тревиса обуглилась, он чувствовал, что ревущий огонь пожирает его плоть и даже кости.
   Том сказал, что Крондизар обладает способностью превращать того, кто владеет ключом. В таком случае кем станет он, Тревис? Может быть, всего лишь горсткой пепла? Но потом, в самый последний момент, он понял. Слова Дейдры, которые она произнесла целую вечность назад в "Шахтном стволе", вновь прозвучали в его сознании.
   А в конце каждый из нас должен выбрать, кем ему быть.
   Тревис представил Дакаррета, мечтавшего стать богом, и подумал о драконе, который был монстром. И последним перед его мысленным взором возник высокий человек со светлыми волосами и улыбкой, подобной первому рассветному лучу солнца.
   Тревис сделал выбор. Он не был богом или монстром, он был обычным человеком. Последние частицы его существа догорели, и остался только...
   ... свет.
   Тревис заморгал. Свет приблизился - мягкий, голубой и прохладный. Потом послышался голос:
   - А он?..
   - Да, - последовал ответ, и нежные пальцы коснулись его щеки. - Он будет жить.
   - Он весь дрожит, - раздался третий голос, низкий и мелодичный.
   И тогда Тревис понял, что ему ужасно холодно. Кто-то накрыл его плащом. В тех местах, где грубая материя касалась мягкой, обнаженной кожи, он испытывал неприятные ощущения, но попытался поплотнее закутаться в плащ.
   - Тревис?
   Чьи-то руки помогли ему сесть.
   - Тревис, ты меня слышишь?
   Перед глазами наконец прояснилось, и он улыбнулся.
   - Грейс.
   Она улыбнулась в ответ и обняла его.
   - Я думала, что мы тебя потеряли.
   - Может быть, так и было, - пробормотал он, а потом ответил на ее объятие своими новыми, сильными руками.
   Фолкен и Дарж помогли ему подняться на ноги. Бард улыбнулся.
   - Тебе давно следовало побриться, но ты понял наши намеки слишком буквально.
   Тревис провел ладонью по совершенно лысой голове и гладкой челюсти. Всё - волосы, борода, брови - исчезло. Только очки вместе с руной надежды и кошельком с половинкой серебряной монеты каким-то образом уцелели в пламени. Кожа Тревиса стала новой и нежной, как у новорожденного ребенка. Впрочем, в некотором смысле он действительно заново родился. Он сделал неуверенный шаг - Тревис не сомневался, что еще никогда не пользовался этими ногами.
   Он опустил глаза и увидел обугленную оболочку - то, что еще совсем недавно было Дакарретом.
   - Ты не ошиблась, Грейс. Дакаррет боялся стать богом - он страшился превращения. И в последний момент ушел от огня.
   - А ты не испугался, Тревис.
   Нет, Грейс. Мне было ужасно страшно. Просто я не отпускал Камень.
   Однако в ответ он лишь улыбнулся.
   Фолкен помог Мелии подойти к останкам некроманта. По ее щекам катились слезы, но она ничего не сказала.
   - А что будет с крондримами? - спросила Лирит, подходя к стене башни.
   Дарж некоторое время всматривался в темноту.
   - Огонь догорел. Полагаю, им пришел конец - ведь хозяин мертв.
   Фолкен кивнул:
   - Да. Огненную чуму принес в мир Дакаррет. Теперь, когда он исчез, не будет больше и крондримов.
   Тревис вздохнул и посмотрел на восток. Золотой свет окрасил горизонт. Приближался настоящий рассвет.
   Шлепая по камням босыми ногами, к Тревису подбежала Тира. Ветер взметнул ее огненные волосы, и Тревис улыбнулся, глядя в безмятежные глаза - один красивый, а другой поникший, скрытый под нависающим веком.
   Тира протянула к нему маленькие руки.
   - Крондизар, - сказала она.
   Удивленный Тревис посмотрел на Грейс, однако она была поражена не меньше, чем он сам. Мелия и Фолкен также не сводили глаз с девочки. Опустившись на колени, он посмотрел в спокойное лицо Тиры, поднял руку и только теперь понял, что все еще держит в кулаке Крондизар. Один за другим он разжал пальцы. Огненный Камень тускло блестел на его ладони. Грейс бросилась вперед.
   - Тира - нет!
   Девочка рассмеялась, протянула руку и взяла Камень.
   Крондизар ее не обжег, а засиял рубиновым светом. Один раз Тревис заметил, как мерцающий красный ореол окружил Тиру. Сейчас это видели все.
   Дарж схватил Грейс за руку, удерживая ее.
   - Нет, миледи. Вы не должны к ней прикасаться.
   Грейс кивнула, и когда Дарж отпустил ее, осталась на месте, изумленно глядя на Тиру.
   Девочка улыбнулась Тревису, а потом повернулась к Грейс.
   - Крондизар, - повторила она.
   Свет переместился в центр ее груди, пульсируя вместе с Камнем. Через несколько мгновений все тело Тиры сияло.
   - Что с ней происходит? - воскликнула Лирит.
   - Я не уверен, - ответил Фолкен.
   - А я уверена, - вмешалась Мелия и опустилась на колени рядом с малышкой. Теперь, когда сила Камня больше не была направлена против нее, она обрела прежнюю уверенность. - Добро пожаловать, сестра.
   Тира приложила маленькую руку к щеке Мелии. Потом ноги девочки оторвались от земли, и она поднялась в воздух.
   - Нет! - воскликнула Грейс, рванувшись к Тире. Однако она опоздала. Тело девочки засияло так ярко, что превратилось в пятно света, которое начало стремительно удаляться, потом превратилось в крошечную искру - все быстрее и быстрее оно уносилось ввысь, пока не заняло свое место на предутреннем небосклоне. Новая звезда мягким рубиновым светом зажглась на востоке.
   - Узрите, родилась богиня, - негромко проговорила Мелия.
   ГЛАВА 80
   Грейс молча смотрела, как солнце величественно поднимается над горизонтом. На Зее начинался новый день. Свежий утренний ветерок дул с озера, унося прочь темный ночной дым.
   - Кем она была? - спросила Лирит, глядя на рубиновую звезду, зависшую над восточной линией горизонта.
   Фолкен стоял рядом с колдуньей.
   - Не уверен, что мы когда-нибудь узнаем. Мне кажется, что она была обычной девочкой, которая родилась в одной из деревень восточного Перридона. А потом случайно забрела в храм и нашла Майндрота.
   - Нет, - уверенно возразила Мелия. - Ее нашел Майндрот и привел в храм. Это мне удалось увидеть. Он намеревался вырастить ее, чтобы она превратилась в богиню и могла защитить Крондизар. Однако появился Дакаррет и помешал ему.
   Фолкен положил руку ей на плечо.
   - Теперь превращение завершилось, Мелия.
   Леди вздохнула, но теперь в ее взгляде не было печали - осталась лишь тайна. Она обратила свои янтарные глаза к небесам.
   - Надеюсь, мы скоро встретимся, маленькая сестра.
   - А огненная чума не может вернуться после того, как Крондизар вновь стал звездой? - откашлявшись, спросил Дарж.
   Мелия покачала головой:
   - Нет, дорогой. Чумы больше не будет. Во всяком случае, в нашем мире. И в другом.
   Она посмотрела на Тревиса, и он задумчиво кивнул. Ветер высушил слезы на лице Грейс, но горечь в сердце осталась.
   - Я буду скучать по ней, - прошептала она.
   Золотой свет нового дня окрасил в яркие цвета небо - рубиновая звезда потускнела и исчезла. Но она вновь появится, как только наступит ночь. Грейс будет смотреть на нее и вспоминать Тиру.
   Лирит обняла ее за плечи, и к ним подошел Дарж.
   - Мы всегда будем рядом, миледи, - обещал рыцарь. Грейс не удержалась от улыбки:
   - Надеюсь, сэр рыцарь.
   Грейс потянулась, чтобы пожать руку Даржа. Однако Лирит остановила ее. Дарж пристально посмотрел на колдунью. Что случилось? Неужели между ними что-то произошло во время путешествия в Пустошь?
   Высокий, чистый голос заставил Грейс выбросить эти мысли из головы.
   - Я вижу, что Дакаррета больше нет.
   Они обернулись и увидели хрупкую фигурку в черном, которая приближалась к ним. Фолкен низко поклонился, а Мелия сделала реверанс, после чего остальные опомнились и последовали их примеру.
   - Поднимитесь, - сказала королева Инара. - Спасителям доминиона не нужно склоняться передо мной.
   Грейс выпрямилась и посмотрела на королеву Перридона. Инара сняла черную вуаль, и ее светлые волосы свободно спадали на плечи, обрамляя детское личико.
   Заметив ее взгляд, Инара кивнула:
   - Да, я сняла вуаль. Траур закончился. Пришло время именем моего сына исцелить Перридон.
   Несмотря на обманчивую детскость королевы Инары, в ее глазах Грейс увидела удивительную для такой молодой женщины мудрость. Королеве придется преодолеть немало трудностей и распутать интриг, прежде чем ее сын сможет занять трон Перридона. Тем не менее Грейс знала, что Инара добьется своего.
   Королева посмотрела на останки Дакаррета.
   - Я вижу, здесь многое произошло. - Она перевела взгляд на Мелию и Фолкена. - Возможно, даже больше, чем доступно моему пониманию. Но об этом позже. Сейчас вы должны последовать за мной.
   - О чем вы, ваше величество?
   Но Грейс догадалась, что сейчас скажет Инара, и по лицу Тревиса поняла, что он тоже уже знает.
   - Мы нашли вашего спутника, сэра Бельтана, - сказала королева. Ему... плохо. Леди Эйрин осталась возле него. Если вы хотите с ним поговорить, вам следует поторопиться.
   Грейс хорошо знала, что значат слова королевы. Бельтан умирал. Она посмотрела в глаза Инары.
   - Ведите нас, ваше величество.
   Через несколько минут они спустились в наполненные паром бани Спардиса, и Грейс вдохнула влажный успокаивающий воздух. Но уже в следующее мгновение она задохнулась от ужаса.
   Бельтан лежал на мраморной скамье, повернув голову в сторону и закрыв глаза. Если не считать узкой набедренной повязки, он был совершенно обнажен. Одна рука свисала на пол, а другая покоилась на груди. Казалось, он спит. Но тут Грейс заметила алую струйку, которая стекала по его боку, струилась по скамейке и капала на мозаичный пол.
   Мелия ахнула, и Фолкен поддержал ее под руку.
   Эйрин стояла на коленях возле рыцаря. Когда они приблизились, Эйрин подняла влажное от слез лицо.
   - Я пыталась, Грейс. Изо всех сил. Но у меня не получается связать его нить с Духом Природы. Не получается, как...
   Баронесса прижала руку к губам, но Грейс знала, что хотела сказать молодая женщина.
   Не получается, как у тебя, Грейс.
   Эйрин разрыдалась и склонилась над скамьей. Лирит взглянула на Даржа, но рыцарь смотрел прямо перед собой. Колдунья покачала головой, подошла к Эйрин, помогла ей подняться на ноги и отвела в сторону.
   Грейс знала, что Тревис смотрит на нее, но не могла заставить себя встретить его взгляд. Он не знал - он не мог знать, о чем собирается попросить. Или он все понимает? В те краткие мгновения, когда она смогла обратиться к нему при помощи Духа Природы, чтобы рассказать о Дакаррете, он оказался совсем рядом... как и тень.
   - Пожалуйста, Грейс, - просто сказал он. - Исцели его.
   Но я не могу! - Ей хотелось закричать. - Разве ты не понимаешь? Я убила Гарфа и убью Бельтана. Будь ты проклят, я не могу этого сделать!
   Однако она собралась с духом, посмотрела ему в глаза и кивнула:
   - Я попытаюсь.
   Грейс чувствовала на себе взгляды своих друзей, когда шла к скамье, но заставила себя забыть о них. Она осталась наедине с Бельтаном.
   Грейс быстро оценила его состояние. Бельтан дышал, легкие у него не пострадали. Однако пульс был слабым и частым. Тахикардия. Старая рана на боку открылась: разрез в восемь дюймов длиной в районе брюшины. Она могла зашить рану, но Бельтан находился в состоянии шока, сказывалась большая потеря крови. Жизненно важные органы начали отказывать. Требовался аппарат для искусственного дыхания, только с его помощью она могла бы стабилизировать его состояние и подготовить к операции...
   И что потом? Она далеко от Денверского госпиталя, а ближайшая больница с отделением интенсивной терапии находится в другом мире. Здесь нет специальных тележек для перевозки тяжелых больных и никакой техники.
   Вот только это не вся правда.
   Свяжи его с собственной нитью, Грейс. Больше ничего делать не потребуется - и тогда у тебя появится время изыскать способ перенести Бельтана туда, где можно сделать операцию.
   Но она прекрасно понимала, что не может этого сделать. Чтобы соединиться с Духом Природы, ей придется пройти через тень. И, тем самым, сдаться ей.
   - Я не могу, - прошептала она. Тревис посмотрел ей в глаза.
   - Я знаю, Грейс. - Голос Тревиса звучал совсем тихо, чтобы его слышала только она. - Я видел тень, когда ты говорила со мной. Тень приюта. Я глубоко сожалею о том, что там произошло. Но как ты не понимаешь, Грейс? Если ты отступишь, получится, что они победили.
   Сердце Грейс мучительно сжалось.
   - Они действительно победили, Тревис.
   Он взял ее руки в свои.
   - Нет, Грейс, я не верю. Ведь я знаю, какой жизненной силой ты обладаешь - я видел это собственными глазами. Ты можешь их победить.
   Грейс ужасно хотелось заплакать, закрыть лицо руками или обнять Тревиса. Однако она продолжала стоять на коленях и смотреть на него.
   - Как-то раз Мелия сказала мне, что нельзя вечно прятать свою силу, твердо сказал Тревис. - Она права. Тебе не удастся сделать вид, будто ты не обладаешь могуществом. Оно подобно Камню. Нужно позволить себя сжечь - и тогда ты сможешь идти дальше.
   Тошнота подступила к горлу Грейс.
   - Но тогда я потеряю себя.
   Неожиданно Тревис улыбнулся.
   - Нет, Грейс. Наоборот, ты себя найдешь.
   Грейс закрыла глаза, и перед ее мысленным взором на мгновение возник залитый солнцем сад.
   Мне кажется, я бы не смогла, - сказала она.
   Пожилая женщина, чья кожа была столь же тонкой и нежной, как лепестки цветка, улыбнулась.
   Смогла бы, дорогуша. Нужно только решиться отдать себя другому человеку - всю целиком, пожертвовать тем, что у тебя есть.
   Грейс открыла глаза.
   - Помоги мне.
   Тревис ответил ей улыбкой.
   Она взяла его руку и приложила к ране Бельтана, а потом прижала ее сверху ладонью. Потом сделала глубокий вдох, закрыла глаза и в следующее мгновение увидела знакомую картину: мерцающие нити, связывающие их всех вместе. Она быстро нашла нить Бельтана - тусклую и неожиданно тонкую. И вновь Грейс увидела страшную тень на своей нити; казалось, пятно стало больше и ближе, но она знала, что ей нельзя терять время.
   Грейс нашла нить Тревиса, сильную и яркую, и попыталась соединить ее с нитью Бельтана. Но они выскользнули из ее сияющих пальцев. Ничего не получалось - она не могла связать их напрямую. Значит, придется обратиться к общей паутине. Не успела она подумать об этом, как увидела блистающую изумрудно-золотую нить собственной жизни. После коротких колебаний, Грейс схватила ее.
   Тень была рядом - огромная, пугающе стремительная. Сгоревшие двери хлопали, подобно крыльям черных птиц, разбитые окна смотрели, словно слепые, обвиняющие глаза. Нить Грейс вела в самое сердце мрака.
   Но Грейс не отступила. Она последовала за своей нитью в самое сердце мрака. Навстречу ей, из темноты, точно бледные совы, полетели воспоминания. Тянулись руки, пытались ее схватить. Что-то прижалось к лицу, мягкое, но безжалостное, и стало душить. Она содрогнулась, когда холодный воздух прикоснулся к обнаженной коже. Сначала давление, затем - словно вспышка молнии - боль; ослепительная, сокрушающая все на своем пути. Где-то открылась дверь, и Грейс вспомнила. Вспомнила все.
   Поток воспоминаний едва ее не утопил. Теперь, когда она позволила им вернуться, она больше не могла с ними сражаться - как и не обращать внимания на собственные раны. Но Грейс решила, что разберется с этим позже, и отвернулась от тени.
   Пятно проплыло у нее за спиной - оно никуда не исчезло и будет всегда сопровождать Грейс - и вышло на свет. И вновь она увидела нить Бельтана; тончайший завиток паутины. Поймала ее одной рукой, а другой нащупала нить Тревиса. Затем подтянула их поближе, и с улыбкой...
   Как все просто, доктор.
   ... соединила со своей нитью.
   И в тот же миг Грейс, Тревис и Бельтан открыли глаза.
   Бельтан сделал глубокий вдох и попытался сесть. Тревис подхватил друга за плечи, но Грейс заставила его лечь.
   - Я... жив? - хрипло спросил рыцарь. Грейс улыбнулась сквозь слезы и кивнула.
   - Ты ужасный болван. Разве ты не обещал, что будешь лучше о себе заботиться?
   Несмотря на боль, Бельтан усмехнулся.
   - Обещал, но из этого вовсе не следует, что в следующий раз я поступлю иначе.
   К ним подошла Мелия, сверкая янтарными глазами.
   - Он исцелен?
   Грейс вздохнула, посмотрела на нее и покачала головой:
   - Я выиграла немного времени, леди Мелия, вот и все. Нам необходимо доставить Бельтана туда, где я могла бы сделать ему операцию.
   Но где в средневековом замке можно сделать такую операцию?
   - Тревис?..
   Глаза Бельтана вновь подернулись дымкой. Тревис наклонился к рыцарю.
   - Что ты хочешь сказать, Бельтан?
   Голос рыцаря звучал едва слышно.
   - Не думаю, что у меня осталось много времени. Поэтому я хочу тебе сказать, что сожалею.
   Тревис покачал головой:
   - Я не понимаю, Бельтан. О чем ты сожалеешь?
   - Об этом.
   Рыцарь приподнял голову и прикоснулся залитыми кровью губами к губам Тревиса. Потом его голова опустилась, и он закрыл глаза. В серых глазах Тревиса застыло удивление, на губах алели капли крови.
   Мелия прижала руку к груди.
   - Он?..
   - Нет, - покачала головой Грейс. - Он жив. Но если мы ничего не предпримем, он умрет. Вот только у меня нет инструментов. - Она покачала головой. - Сейчас мне нужна медицина, а не волшебство.
   Тревис посмотрел на потерявшего сознание рыцаря.
   - Теперь я понимаю, Грейс, почему он так расстроился, когда я прогнал его после нашей первой схватки с Эрионом. Я весь пылал - ему было опасно ко мне прикасаться. А из-за рева огня я не слышал, что он говорил...
   Грейс вспомнила разговор между Бельтаном и Мелией, который она однажды подслушала.
   - Он любит тебя, Тревис. Вот что Бельтан пытался сказать. Он любит тебя больше жизни.
   Тревис посмотрел на Мелию, и леди кивнула.
   - А ты любишь его, дорогой? - тихо спросила она. - Ты можешь его любить?
   Тревис взглянул на лежащего рыцаря.
   - Не знаю. Мне кажется, да. Может быть - я не уверен. Но сначала его нужно спасти, Грейс.
   Она вздохнула.
   - Если бы удалось доставить его в Денверский госпиталь, все было бы в порядке.
   Мелия приблизилась к ним.
   - Вспомни, дорогой. Такая возможность существует.
   Грейс и Тревис посмотрели на царственную женщину, а потом переглянулись и кивнули.
   Уже через несколько минут Грейс и Тревис были готовы и встали рядом с Бельтаном. Они накрыли рыцаря плащом Фолкена, а Тревис надел одежду Бельтана, которую Эйрин нашла при входе в бани.
   - Вы помните, что нужно делать? - спросил Фолкен, печально глядя на них своими выцветшими голубыми глазами.
   Грейс посмотрела на Тревиса, и он кивнул.
   - Мы оба должны представить себе госпиталь, - сказала она.
   - Будьте осторожны, мои дорогие, - сказала Мелия.
   Грейс сжала половинку серебряной монетки, которую когда-то вручил ей брат Сай. Тревис держал в руке свою. Грейс надеялась, что монета доставит их в Денверский госпиталь. Она сомневалась, что ее волшебство сможет долго поддерживать в Бельтане жизнь, когда они окажутся на Земле. Пока они готовились к путешествию, Тревис успел рассказать ей, что руны там работают, но их могущество гораздо слабее, чем на Зее. Интересно, а как обстоит дело с Духом Природы?
   - Да хранит вас Сайя, - сказала Лирит.
   Колдунья стояла рядом с Эйрин, держа ее за левую руку.
   - Нам будет вас недоставать, - сказала баронесса, и в ее васильковых глазах заблестели слезы.
   Дарж стоял чуть в стороне. Он молчал, пока они готовились к возвращению в свой мир, но только теперь Грейс поняла почему. Одинокая слеза скатилась по иссеченной шрамами щеке.
   Она протянула к нему руку.
   - О Дарж...
   - Возвращайтесь к нам, миледи, - сказал он, и его голос дрогнул. - Мы будем вас ждать.
   - Нам пора, Грейс.
   Она посмотрела Тревису в глаза.
   - Давай.
   - Знаешь, - негромко проговорил он, - дракон ошибся. Оказалось, что Спардис и есть Цитадель Огня. Но мы остались живы.
   Грейс ощутила затаившуюся за спиной тень, которую теперь никогда не удастся спрятать, и накрыла ладонью руку Тревиса, коснувшись его новой, гладкой кожи.
   - Нет, дракон оказался прав, - пробормотала она. - Мы умерли.
   Тревис ничего не ответил. Он лишь посмотрел на нее и на лежащего между ними Бельтана. Каждый из них положил руку на грудь рыцаря, а потом они совместили половинки монет.
   - Давай вернемся домой, Грейс.
   И тени исчезли, а мир наполнился серебряным светом.
   Здесь кончается "Цитадель Огня", вторая книга "Последней руны". Описание приключений Тревиса, Грейс и их спутников будет продолжено в книге третьей: "Мрак остается".