Страница:
- Незнайка, беги оттуда скорее! - крикнул кто-то. - А то сейчас с тебя штаны снимут!
Наш герой оглядывался по сторонам недоумевая, отчего всем вокруг так смешно. Он отряхнул и снова надел свою голубую шляпу. Это привлекло внимание фокусника, который вытащил из-за пазухи маленькую палочку и стал делать ею пассы вокруг незнайкиной шляпы. "Наверное, волшебная", - подумал Незнайка. Он снова ничего не успел понять, когда зрители рассмеялись в очередной раз.
Вот теперь у Незнайки был действительно глупый вид. Вместо привычной голубой шляпы на его голове оказалось гигантское широкополое сомбреро, рубашка превратилась в расшитую жилетку, галстук куда-то исчез, а любимые канареечного цвета брюки сменились длинными узкими панталонами с вышитыми по бокам узорами.
Никто в Цветочном городе прежде не видал таких одеяний, и Незнайка выглядел по-дурацки. Да, похоже, что в руках у фокусника была действительно волшебная палочка, потому что спустя несколько мгновений, когда Незнайка еще не успел привыкнуть к своему новому наряду, факир снова сделал несколько движений палочкой вокруг головы Незнайки, и он как и прежде оказался одетым в оранжевую рубашку с зеленым галстуком, желтые канареечные брюки и свою любимую голубую шляпу.
Фокусник снова сунул волшебную палочку за пазуху и неожиданно принялся ощупывать и обшаривать Незнайку со всех сторон. Незнайка стал вертеться на месте, хохоча от щекотки (зрители тоже смеялись), а фокусник стал вытаскивать у него из-за пазухи разные странные предметы.
Сначала подмышкой у Незнайки почему-то оказался настоящий живой кролик. Фокусник вытащил его за уши, а кролик смешно вертелся и дергал лапками. Потом кролик исчез неизвестно куда, а вместо него из-под рубашки Незнайки фокусник достал возмущенно квохчущую курицу. Пока фокусник отправлял курицу туда же, куда и кролика, Незнайка стал с изумлением ощупывать сам себя, пытаясь обнаружить тайники в собственной одежде.
В этот момент фокусник неожиданно поднял незнайкину шляпу, и наш герой почувствовал, что на голове у него кто-то сидит. Некоторые зрители уже просто корчились от хохота, когда увидели, как Незнайка снимает с собственной макушки маленькую длиннохвостую обезьянку. Мартышка забавно кривлялась и строила рожицы, а Незнайка смотрел на нее с изумлением. Не разобравшись, что делать с мартышкой, Незнайка сунул ее в руки фокуснику, и животное снова мгновенно исчезло. В общем, все это, конечно, было очень забавно, однако Незнайке хотелось вернуться на свое место среди зрителей.
Но не тут-то было. Фокусник схватил Незнайку за брюки, сунул ладонь за пояс и неожиданно достал из штанов нашего героя огромный букет роз. Конечно, Незнайка не понял, как они там оказались, но от одной мысли о том, что он ходил с таким количеством острых шипов в брюках, ему стало нехорошо.
- Эй, пустите меня! - закричал Незнайка, пытаясь отбиваться. Молча улыбаясь, факир протянул ему волшебную палочку.
- Ах, значит, так, - разозлился Незнайка. - Вы хотите, чтобы я поколдовал. Ну, хорошо, потом сами пожалеете.
Он схватил волшебную палочку, намереваясь превратить фокусника в какое-нибудь животное вроде ежа, но палочка ни с того ни с сего подпрыгнула прямо у него в руках и превратилась в какой-то веник с торчащими в разные стороны ветками. Со стороны все это выглядело так, как будто Незнайка смахивал пыль с сюртука фокусника. Зрители опять расхохотались, не преминув сопроводить это обидными для Незнайки репликами.
- Еще с цилиндра пыль смахни! - кричали они. - Да, и про ботинки не забудь!
Незнайка разозлился и хотел швырнуть веник в толпу, но тот словно прирос к руке и при каждом взмахе превращался во что-нибудь новое. Сначала это была широкая малярная кисть, почему-то измазанная известкой, капли которой даже полетели в толпу, потом в руках у Незнайки оказалась барабанная палочка, потом - маленькая хоккейная клюшка, потом - скрученный колечками поросячий хвостик, который смешно распрямлялся, когда Незнайка пытался от него избавиться.
Некоторые из коротышек начали падать в обморок от смеха. Незнайка все еще безуспешно пытался избавиться от разнообразных предметов, друг за другом появлявшихся в его руке, когда наконец превращения прекратились, и наш герой снова увидел перед собой ту же самую маленькую палочку, которую дал ему фокусник.
Не зная, что с ней делать, Незнайка молча протянул ее факиру. Тот радостно швырнул ее вверх. Над головами изумленных коротышек сначала раздался грохот, а затем все увидели, как в небе засверкали яркие полосы огней.
Это был самый настоящий фейерверк. Разноцветные снаряды разрывались один за другим, разбрасывая искры в разные стороны.
Сначала в небе расцветали гигантские огненные цветы самых разных, порой причудливых, форм, потом они стали превращаться в диковинные узоры, словно нарисованные рукой невидимого летающего мастера, а потом с неба на коротышек, собравшихся на бульваре Васильков, посыпались конфеты и игрушки.
Незнайка стоял посреди бульвара, с изумлением глядя на небеса, и безуспешно пытался понять, как и почему такое происходит. Цирковая колонна уже давно скрылась вдали. Коротышки, на ходу собирая конфеты и игрушки, бросились за ней, а Незнайка все еще как зачарованный смотрел вверх, изучая совершенно ясное небо.
Наконец он опустил голову и твердо сказал:
- Хочу быть цирковым артистом.
Глава пятая. Незнайка учится на циркача.
Расклеенные по городу афиши гласили, что прибывший в город всего на один день цирк даст единственное представление вечером на большой лужайке возле Огурцовой реки. Там будет установлен большой купол-шапито, и все коротышки, желающие посмотреть представление, могут приходить к семи часам вечера.
После того, как цирковая колонна прошествовала по бульвару Васильков, коротышки Цветочного города, резонно рассудив, что до семи часов вечера ничего интересного не будет, стали расходиться по домам. Конечно, наиболее любопытные малыши остались на лужайке для того, чтобы наблюдать за приготовлением к вечернему представлению. Одним из них был Незнайка.
Он совершенно позабыл о том, что уже давно наступило время обеда и ему следовало бы подкрепиться. Впрочем, он даже не завтракал. Но это не мешало ему широко раскрытыми глазами наблюдать за тем, как артисты шумным балаганом располагаются на лужайке, затем с веселыми шутками и смехом начинают воздвигать гигантский купол. Среди прочих зевак Незнайка ходил вокруг купола, поднимавшегося на особых растяжках все выше и выше, и наконец, по своему обыкновению, почувствовал острую жажду деятельности. В отличие от других коротышек, которые просто наблюдали за тем, как идет строительство передвижного цирка, Незнайка принялся расхаживать между циркачами и давать советы.
Одним он указывал, как нужно натягивать трос, другим - как поднимать над головой высокую металлическую трубу, третьим - как при этом не покалечиться.
Цирковые артисты оказались народом добродушным и спокойным. Они просто старались не обращать внимания на бесцельно слонявшегося вокруг малыша в желтых канареечных брюках и яркой голубой шляпе. Каждый был занят своим делом, и Незнайка им не мешал.
Однако наш герой от слов перешел к делу. Незнайка то брался за конец какого-нибудь каната, то норовил схватить под уздцы лошадь, то вертелся вокруг плотников, сколачивавших помост. Никакой пользы для цирка в этом, конечно, не было. Но и вреда тоже никакого. Так продолжалось до тех пор, пока Незнайка не полез помогать мастерам, которые трудились над установкой в самом центре арены высокого стального штыря. Он должен был служить основанием для всего купола.
- Так, так! - кричал Незнайка, норовя подобраться поближе к штырю. Давайте, братцы, поднатужимся и поднимем эту штуковину!
Оттолкнув одного из мастеров, Незнайка подобрался под медленно поднимавшийся металлический штырь и схватил его обеими руками.
- Разойдитесь, разойдитесь все! Я держу! - вопил Незнайка, пытаясь подставить плечо под груз.
Надо сказать, что у него почти получилось задуманное. Но в самый последний момент Незнайка уронил конец стальной опоры себе на голову. Он просто не рассчитал сил - штырь оказался значительнее тяжелее, чем полагал Незнайка. Он даже не успел вскрикнуть и грохнулся на зеленую траву лужайки.
- Смотрите, этого бедолагу придавило! Работа тут же остановилась. Все кинулись на помощь Незнайке и принялись осматривать и ощупывать его.
- Кажется, он потерял сознание.
- Доктора, скорее доктора!
На счастье здесь не оказалось Пилюлькина. Пришел цирковой врач, который, осмотрев больного и пощупав пульс, спокойно сказал:
- С ним все в порядке. Нужно просто приложить ко лбу что-нибудь холодное, а то будет большая шишка. И больше не пускайте посторонних на цирковую площадку.
Незнайку отнесли в сторону и положили в тень. Коротышка, одетый в цирковую униформу приложил пузырь со льдом ко лбу Незнайки и стал терпеливо ждать, пока тот придет в себя.
Спустя несколько мгновений Незнайка очнулся и завопил:
- Ой! Холодно!
Незнайка попытался было освободиться, но все было напрасно - пришлось лежать и терпеть. Чтобы хоть как-то развлечься, он стал приставать к сторожившему его коротышке с расспросами:
- Скажите, вы тоже работаете в цирке? А как называется ваша профессия? Вы акробат или жонглер? Может быть, вы укротитель? У вас такой устрашающий вид.
- Нет, я не укротитель.
- А чем же вы занимаетесь в цирке?
- В цирке все профессии важны, - уклончиво отвечал коротышка, переворачивая пузырь со льдом.
Неожиданно откуда-то сбоку раздался голос:
- Эй, Дудкин, пора за животными убирать!
- Сейчас иду! - откликнулся незнайкин соглядатай и тут же, без всяких объяснений, исчез.
Все это произошло так быстро, что Незнайка даже не успел сказать ему слова благодарности.
- Да, - пробормотал он себе самому, - чудеса, да и только. Правду говорил Гвоздик. Цирк - это удивительное место.
Потирая ушибленный лоб, Незнайка поднялся и медленно побрел домой. Ему очень хотелось остаться и до конца проследить за тем, как будет построен цирк. Однако, как часто бывало в таких случаях, ему ужасно захотелось есть. К тому же, коротышки, трудившиеся на лужайке, после недавнего происшествия смотрели на него с подозрительностью и даже откровенной враждебностью - смотрите, мол, это тот самый, который везде лезет со своими советами да еще норовит головой о что-нибудь стукнуться.
К счастью, лед помог, и Незнайка отделался лишь легкой ссадиной на лбу. Натянув шляпу поглубже на голову, чтобы Пилюлькин не дай бог не заметил место ушиба, Незнайка пришел в свой дом на улице Колокольчиков и с жадностью набросился на еду.
Компанию в столовой ему составил Пончик. Хотя обеденное время давно уже прошло и все коротышки разошлись, Пончик по-прежнему сидел за столом, медленно прожевывая сдобную булку и запивая ее компотом.
- Ты чего тут сидишь? - спросил Незнайка, усаживаясь рядом с Пончиком.
- А ты чего? - спросил тот в ответ.
- Я смотрел, как строят цирк. Знаешь, очень интересное зрелище. Пончик скептически хмыкнул.
- Что там интересного? Вот цирковой спектакль смотреть - это интересно, а наблюдать за тем, как к нему готовятся - скучно. Как в любом театре.
- Много ты понимаешь. Пончик важно надул щеки.
- А вот и понимаю. Я на Луне тоже в развлекательной индустрии трудился.
Услышав такую выспренную речь Пончика, Незнайка едва не поперхнулся.
- Что, что? - рассмеялся он. - Где ты трудился?
- В развлекательной индустрии, - важно повторил Пончик. И, словно в подтверждение своих слов, проглотил целую булку. После возвращения с Луны он быстро приобрел прежний вид и привычки. Но теперь к ним, судя по всему, добавилась еще и хвастливость.
- Это ты свое чертово колесо развлекательной индустрией называешь? спросил Незнайка.
На это Пончик с гордым видом возразил:
- А что, по-твоему, чертово колесо - это консервный завод? Чертово колесо - это настоящая развлекательная индустрия, без всяких там фиглей-миглей. Уж я-то знаю.
Незнайка насмешливо посмотрел на Пончика.
- Ну да, ты знаешь. Только сам небось на этом чертовом колесе ни разу не катался.
Пончик обиженно надул щеки.
- Как это не катался? Я не только на чертовом колесе катался, я и с горок в воду съезжал, и на карусели ездил, когда богатым был. Он вдруг осекся и озабоченно посмотрел по сторонам.
- Стыдно вспоминать, что богатым был? - засмеялся Незнайка.
- А тебе какое дело? - огрызнулся Пончик. - Ты лучше ешь свой обед.
- Я и ем, - с довольным видом ответил Незнайка и похлопал себя по животу. - Мне нужно хорошо пообедать, чтобы быть бодрым целый вечер. Сейчас вот покушаю и пойду наблюдать за установкой цирка, а потом буду смотреть представление. А ты собираешься на представление?
Пончик неопределенно пожал плечами.
- Не знаю. Если настроение будет, то пойду. Незнайка опешил.
- Что значит - если настроение будет? Если ты придешь, то настроение обязательно будет, а если не придешь, то будешь сидеть здесь один и жевать свои булки.
- Допустим, один я сидеть здесь не буду, - возразил Пончик, - потому как мы с Сиропчиком можем прекрасно провести время за тарелкой с пирогами, и для этого не обязательно ходить в какой-то там цирк.
- Что значит, какой-то там? - вспылил Незнайка. - Это же цирк, настоящий цирк! Если бы меня приняли, я бы обязательно работал в цирке.
Пончик запихнул в рот очередную булку и, прожевав ее, философски заметил:
- А вот мне почему-то работать не хочется. Наверное, я на Луне перетрудился. А вот булки кушать мне хочется. Незнайка разочарованно махнул рукой.
- Тебе бы только булки жевать. А там жизнь, настоящая жизнь! Неужели ты этого не понимаешь? Пончик пожал плечами.
- А по-моему, настоящая жизнь - это когда ты сыт, обут, одет и сидишь в тепле.
Припомнив кое-какие подробности из своей жизни на Луне, Незнайка вынужден был согласиться с некоторыми утверждениями Пончика.
- Да, наверное, ты прав насчет еды, - сказал он. - Но ведь еда - это еще не все. Подумай сам, Пончик - какая интересная жизнь у цирковых артистов. Во-первых, они занимаются таким славным делом: хочешь - прыгай в свое удовольствие, хочешь - жонглируй, хочешь - публику смеши, хочешь - фокусы демонстрируй. И тебе интересно, и всем остальным. Ну, и потом - они же все время путешествуют, переезжают из одного города в другой. Так можно весь мир повидать.
Пончик совсем не разделял энтузиазма Незнайки. Услышав его последние слова, он скептически хмыкнул:
- Весь мир мы с тобой видали из окна ракеты, и ничего в нем особенного нет. Шар как шар.
- Но ведь все вокруг такое разное, - не унимался Незнайка. - На Земле так много всяких чудес, тайн и просто любопытного.
- А по-моему, лучше всего жить в Цветочном городе и не знать ни о каких тайнах, чтобы не портить себе настроение. Главное - хороший аппетит, а все остальное приложится.
Услышав такие слова Пончика, Незнайка до того расстроился, что даже отодвинул от себя тарелку с борщом.
- Какой ты скучный стал, Пончик. Мне иногда кажется, что на Луну со мной летал вовсе не ты, а совсем другой коротышка, только внешне похожий на тебя.
Пончик нравоучительно поднял палец.
- Я просто поумнел и не хочу быть авантюристом. Он тщательно выговорил это слово и, гордо подняв голову, встал из-за стола и удалился.
- Ишь ты, - недовольно пробурчал ему вслед Незнайка, - авантюристом он быть не хочет. Как будто в цирке других профессий нет. Если не хочешь быть авантюристом, становись эквилибристом или униформистом. Зачем же на чем-то одном зацикливаться?
Размышляя таким образом, Незнайка снова машинально подвинул к себе тарелку с борщом и быстро расправился с ним. Затем та же участь постигла большую тарелку каши и два стакана компота. Пару булок Незнайка на всякий случай захватил с собой, рассовав по карманам. Вечер предстоял долгий, и о желудке стоило позаботиться заранее. Все-таки кое в чем Пончик был прав - без хорошего аппетита многого в этой жизни не достигнешь.
Насвистывая что-то веселое, Незнайка шагал по улице Маргариток, направляясь к знакомому дому, в котором жил Гунька. Он не видел друга со вчерашнего вечера и решил навестить его, чтобы узнать о том, что случилось с Гунькой после его поспешного бегства с поляны.
Когда Гунька открыл дверь, Незнайка едва удержался от смеха. На лбу у Гуньки красовалась огромная шишка, а ухо распухло так, что напоминало половинку цветущего подсолнуха.
- Что это с тобой случилось? - спросил Незнайка, стараясь не слишком широко улыбаться.
- Ничего особенного, - хмуро ответил Гунька. - Столкнулся с привидением. Бежал, бежал, а оно навстречу как вылетит, да как хлопнется об меня. Я - брык и чуть сознание не потерял. Открываю глаза, а его уже след простыл. Вот так-то.
Незнайка принялся успокаивать друга как мог:
- Забудь про это поскорее, и сразу станет легче. Ты в цирк-то собираешься?
Гунька тоскливо отвернулся.
- Да какой цирк с таким ухом? Я теперь целую неделю из дому выходить не буду.
Незнайка пожал плечами.
- А что? Ухо как ухо, ничего особенного. Прикроешь шляпой, да и все.
Гунька вдруг разозлился.
- Никуда с тобой не пойду, ни в цирк, ни гулять. Иди один. Эх, ты... А еще друг называется. Вместо того, чтобы несчастью моему посочувствовать, только смеешься.
- Тоже мне несчастье! На меня вон сегодня настоящая стальная балка упала, и то я не хныкал. Ну и ладно, ну и шут с тобой. Я один в цирк пойду. И попрошу, чтобы меня на работу взяли. Вот уеду с ними путешествовать, останешься ты тут один и никто с тобой играть не будет.
- Очень надо! - завопил Гунька. - Уедешь ты на другой берег Огурцовой реки, а потом все равно вернешься. Куда ты денешься без Цветочного города?
- А уеду путешествовать, и тогда посмотришь, куда я денусь. Мне еще надо в городе ЛЕГО побывать. И ЛЕГОпарки я не видел. А ты вот сиди здесь с распухшим ухом и в зеркало на себя любуйся.
Он стал дразниться, показывая Гуньке язык. Друг ответил ему тем же, приговаривая:
- А ты - настоящий пустомеля, а никакой не путешественник. И на Луне ты не был, а все придумал. И никакого города ЛЕГО нет. Это все такой же болтун как ты Гвоздик выдумал. И в цирк тебя никто не возьмет. Очень ты им нужен. И вообще, убирайся с глаз моих долой.
Этого Незнайка снести уже не мог, а потому, размахивая кулаками, бросился на Гуньку.
Спустя минуту Незнайка кубарем выкатился с порога Гунькиного дома и, погрозив напоследок кулаком, закричал:
- Ты у меня еще посмотришь! Только попробуй приди ко мне мириться! Так взгрею!
- Очень надо! - обливаясь слезами, отвечал Гунька. - Ты вечно со мной дерешься, а потом сам мириться приходишь. Но я тебя больше прощать не собираюсь.
Он высунулся из двери и тоже помахал кулаком. После ссоры с другом второе ухо у него стало похожим на недостающую половинку подсолнуха, а на лбу кроме шишки красовалась еще огромная ссадина.
У Незнайки пострадала только шляпа. Один ее край загнулся, делая Незнайку похожим на Кота в сапогах. Поправляя головной убор, он кричал:
- Я вот завтра уеду вместе с цирком, а ты оставайся один. Еще я скажу Пилюлькину, что тебе требуется медицинская помощь, и тебя всего йодом измажут и бинтами обмотают. А если ты будешь сопротивляться, Пилюлькин напоит тебя касторкой и уложит в больницу.
Услышав про йод, касторку, бинты и больницу, Гунька разревелся пуще прежнего и захлопнул дверь.
- Вот так, - мстительно сказал Незнайка. - Ты еще узнаешь, какой я пустомеля. Я настоящий путешественник, не то что некоторые. Не хочешь в цирк со мной ходить, будешь касторку глотать.
Бормоча что-то про себя, он брел к лужайке, на которой уже возвышался высокий купол цирка-шапито. Вокруг купола стояли повозки цирковых артистов, закрытые ярко разрисованными щитами и плакатами.
Постепенно приближался вечер, и коротышки Цветочного города собирались на представление. Незнайка был одним из первых зрителей, которые оказались под куполом. Недолго думая, он сел в первый ряд, чтобы получше видеть то, что будет происходить на круглой арене, посыпанной ярко-желтыми опилками.
Наконец свет погас, и в перекрестных лучах прожекторов на арене появился директор цирка, который торжественно объявил о начале представления.
То, что происходило дальше, не имеет смысла описывать, потому что все это больше напоминало сказку, чем явь. Незнайка сидел совершенно обалдевший от яркого мелькания огней, громких звуков циркового оркестра и восторженных аплодисментов публики. Это напоминало ему разноцветный сон, в котором исполняются все желания. Да, Гвоздик действительно был прав. Цирк - это место, где мечты превращаются в реальность.
Когда представление закончилось и жители Цветочного города стали покидать свои места в шапито, Незнайка все сидел, словно оглушенный. Он и не заметил, как остался в цирке один. Артисты отправились отдыхать, зрители ушли, а Незнайка опомнился только тогда, когда за плечо его тронул уже знакомый ему униформист Дудкин.
- Эй, приятель, представление давно закончилось. В ответ Незнайка пробормотал что-то неразборчивое и, пошатываясь, направился к выходу.
- Сумасшедший какой-то, - сказал вслед ему униформист Дудкин и выразительно покрутил пальцем у виска.
Незнайка не мог заснуть до самого утра. Он беспокойно ворочался в постели, тяжело вздыхал и грезил о том, как он будет выступать в цирке, как станет великим укротителем или знаменитым фокусником, а потом вернется назад в Цветочный город, и все будут им восхищаться и аплодировать ему. Уснул он уже тогда, когда начало светать, но и во сне продолжал бормотать слова, которые никогда не слышал прежде: "алле-оп", "туше" и "сальто-мортале".
Проснулся он поздно и, наспех позавтракав, принялся выбирать для себя цирковую профессию, которая ему больше всего нравится.
- Так, - рассуждал он вслух, - силачом я, конечно, не стану, да наверное никто в нашем городе не смог бы стать силачом. Для этого надо с утра до вечера тренироваться. Правда, их очень любят малышки, но я-то. малышек не люблю. А потому мне силачом быть вовсе не обязательно. Кто там дальше? Эквилибристы. Это значит - ездить на велосипеде с одним колесом и подбрасывать что-нибудь вверх. Вроде бы не очень тяжело. Наверное, можно быстро научиться. Но вот что мне в этой профессии не нравится: надо одновременно думать и о руках, и о ногах. А если думать о чем-нибудь одном, то наверняка упадешь. Нет, не хочу я быть эквилибристом. Лучше уж укротителем зверем. У укротителей всегда такой грозный вид. А еще у них есть револьверы и кнуты.
Незнайка начал размышлять над выбором профессии укротителя, но после долгих раздумий пришел к выводу, что все-таки это занятие не для него. В своих способностях к дрессировке он не сомневался - ведь удалось же ему выучить Бульку ходить на задних лапах и танцевать. Причем на все это у Незнайки ушло всего лишь несколько кусочков хлеба. Но ведь одними собачками в цирке не обойдешься. Придется укрощать и львов, и тигров, и слонов, и жирафов. Особенно пугали Незнайку жирафы. В его представлении они ничем не отличались от удавов, которые заглатывают свои жертвы целиком и потом долго переваривают.
Почему Незнайка путал жирафов с удавами, ему было и самому не понятно. "А если боишься, - рассуждал Незнайка, - значит, придется прибегать к помощи револьвера и кнута". Поскольку Незнайка всегда любил животных и относился к ним с гораздо большим уважением, нежели, например, к малышкам, то он и представить себе не мог, как можно их бить кнутом и стрелять в этих несчастных тигров и львов.
Вобщем, на профессии укротителя Незнайка тоже поставил крест. Впрочем, ему очень нравилось наблюдать за дрессировщиками на сцене.
От мыслей о гимнастике и акробатике Незнайка отказался сразу же. В общем, причины были те же самые, которые заставили Незнайку не думать о карьере циркового силача. Излишние физические нагрузки были для него противопоказаны.
А вот идея стать мотогонщиком Незнайке понравилась. Было бы очень неплохо целыми днями кататься на мотоцикле на зависть всяким Винтикам и Шпунтикам. Правда, Незнайке не нравилось, что мотоциклист всегда привязан к своему мотоциклу, как яхта к ветру. А если Незнайке вдруг захочется полетать на воздушном шаре? Получится, что он и в корзину мотоцикл с собой должен брать? Конечно, на мотоцикле можно путешествовать куда захочешь. Но если путешествовать вместе с цирком, то это не имеет особого значения. К тому же, как, например, переехать на мотоцикле через реку? А вот на воздушном шаре или на самолете перелететь ее не составит никакого труда.
В общем, чем больше размышлял Незнайка над цирковыми профессиями, тем меньший выбор у него оставался. Конечно, можно было стать жонглером или клоуном, но это казалось Незнайке самым простым делом.
Что сложного в том, чтобы научиться подкидывать вверх несколько шариков или колечек? Несколько дней тренировок - и дело пойдет на лад. Нужно только найти что-нибудь подходящее. Например, Незнайке очень не нравилось жонглировать бутылками или булавами - слишком уж они были тяжелыми. А вот пластмассовые шарики или скажем, мячи - это другое дело.
В профессии клоуна тоже нет ничего сложного. Дергай коротышек за носы, брызгай им в лицо луковым одеколоном, чтобы слезы лились, и падай, высоко поднимая ноги - вот и вся премудрость. Если зрители смеются, только увидев на сцене размалеванного, раскрашенного клоуна в длинных ботинках с высокими круглыми носами, то придумать пару фокусов не составит никакого труда. Можно прыгать на пружинящей сетке, можно ездить на велосипеде, вертя педали не ногами, а руками, можно делать все, что угодно - зрители все равно будут смеяться. В общем, эта профессия простая, и Незнайка допускал, что будет клоуном в самом крайнем случае - если у него вовсе ничего не получится.
Наш герой оглядывался по сторонам недоумевая, отчего всем вокруг так смешно. Он отряхнул и снова надел свою голубую шляпу. Это привлекло внимание фокусника, который вытащил из-за пазухи маленькую палочку и стал делать ею пассы вокруг незнайкиной шляпы. "Наверное, волшебная", - подумал Незнайка. Он снова ничего не успел понять, когда зрители рассмеялись в очередной раз.
Вот теперь у Незнайки был действительно глупый вид. Вместо привычной голубой шляпы на его голове оказалось гигантское широкополое сомбреро, рубашка превратилась в расшитую жилетку, галстук куда-то исчез, а любимые канареечного цвета брюки сменились длинными узкими панталонами с вышитыми по бокам узорами.
Никто в Цветочном городе прежде не видал таких одеяний, и Незнайка выглядел по-дурацки. Да, похоже, что в руках у фокусника была действительно волшебная палочка, потому что спустя несколько мгновений, когда Незнайка еще не успел привыкнуть к своему новому наряду, факир снова сделал несколько движений палочкой вокруг головы Незнайки, и он как и прежде оказался одетым в оранжевую рубашку с зеленым галстуком, желтые канареечные брюки и свою любимую голубую шляпу.
Фокусник снова сунул волшебную палочку за пазуху и неожиданно принялся ощупывать и обшаривать Незнайку со всех сторон. Незнайка стал вертеться на месте, хохоча от щекотки (зрители тоже смеялись), а фокусник стал вытаскивать у него из-за пазухи разные странные предметы.
Сначала подмышкой у Незнайки почему-то оказался настоящий живой кролик. Фокусник вытащил его за уши, а кролик смешно вертелся и дергал лапками. Потом кролик исчез неизвестно куда, а вместо него из-под рубашки Незнайки фокусник достал возмущенно квохчущую курицу. Пока фокусник отправлял курицу туда же, куда и кролика, Незнайка стал с изумлением ощупывать сам себя, пытаясь обнаружить тайники в собственной одежде.
В этот момент фокусник неожиданно поднял незнайкину шляпу, и наш герой почувствовал, что на голове у него кто-то сидит. Некоторые зрители уже просто корчились от хохота, когда увидели, как Незнайка снимает с собственной макушки маленькую длиннохвостую обезьянку. Мартышка забавно кривлялась и строила рожицы, а Незнайка смотрел на нее с изумлением. Не разобравшись, что делать с мартышкой, Незнайка сунул ее в руки фокуснику, и животное снова мгновенно исчезло. В общем, все это, конечно, было очень забавно, однако Незнайке хотелось вернуться на свое место среди зрителей.
Но не тут-то было. Фокусник схватил Незнайку за брюки, сунул ладонь за пояс и неожиданно достал из штанов нашего героя огромный букет роз. Конечно, Незнайка не понял, как они там оказались, но от одной мысли о том, что он ходил с таким количеством острых шипов в брюках, ему стало нехорошо.
- Эй, пустите меня! - закричал Незнайка, пытаясь отбиваться. Молча улыбаясь, факир протянул ему волшебную палочку.
- Ах, значит, так, - разозлился Незнайка. - Вы хотите, чтобы я поколдовал. Ну, хорошо, потом сами пожалеете.
Он схватил волшебную палочку, намереваясь превратить фокусника в какое-нибудь животное вроде ежа, но палочка ни с того ни с сего подпрыгнула прямо у него в руках и превратилась в какой-то веник с торчащими в разные стороны ветками. Со стороны все это выглядело так, как будто Незнайка смахивал пыль с сюртука фокусника. Зрители опять расхохотались, не преминув сопроводить это обидными для Незнайки репликами.
- Еще с цилиндра пыль смахни! - кричали они. - Да, и про ботинки не забудь!
Незнайка разозлился и хотел швырнуть веник в толпу, но тот словно прирос к руке и при каждом взмахе превращался во что-нибудь новое. Сначала это была широкая малярная кисть, почему-то измазанная известкой, капли которой даже полетели в толпу, потом в руках у Незнайки оказалась барабанная палочка, потом - маленькая хоккейная клюшка, потом - скрученный колечками поросячий хвостик, который смешно распрямлялся, когда Незнайка пытался от него избавиться.
Некоторые из коротышек начали падать в обморок от смеха. Незнайка все еще безуспешно пытался избавиться от разнообразных предметов, друг за другом появлявшихся в его руке, когда наконец превращения прекратились, и наш герой снова увидел перед собой ту же самую маленькую палочку, которую дал ему фокусник.
Не зная, что с ней делать, Незнайка молча протянул ее факиру. Тот радостно швырнул ее вверх. Над головами изумленных коротышек сначала раздался грохот, а затем все увидели, как в небе засверкали яркие полосы огней.
Это был самый настоящий фейерверк. Разноцветные снаряды разрывались один за другим, разбрасывая искры в разные стороны.
Сначала в небе расцветали гигантские огненные цветы самых разных, порой причудливых, форм, потом они стали превращаться в диковинные узоры, словно нарисованные рукой невидимого летающего мастера, а потом с неба на коротышек, собравшихся на бульваре Васильков, посыпались конфеты и игрушки.
Незнайка стоял посреди бульвара, с изумлением глядя на небеса, и безуспешно пытался понять, как и почему такое происходит. Цирковая колонна уже давно скрылась вдали. Коротышки, на ходу собирая конфеты и игрушки, бросились за ней, а Незнайка все еще как зачарованный смотрел вверх, изучая совершенно ясное небо.
Наконец он опустил голову и твердо сказал:
- Хочу быть цирковым артистом.
Глава пятая. Незнайка учится на циркача.
Расклеенные по городу афиши гласили, что прибывший в город всего на один день цирк даст единственное представление вечером на большой лужайке возле Огурцовой реки. Там будет установлен большой купол-шапито, и все коротышки, желающие посмотреть представление, могут приходить к семи часам вечера.
После того, как цирковая колонна прошествовала по бульвару Васильков, коротышки Цветочного города, резонно рассудив, что до семи часов вечера ничего интересного не будет, стали расходиться по домам. Конечно, наиболее любопытные малыши остались на лужайке для того, чтобы наблюдать за приготовлением к вечернему представлению. Одним из них был Незнайка.
Он совершенно позабыл о том, что уже давно наступило время обеда и ему следовало бы подкрепиться. Впрочем, он даже не завтракал. Но это не мешало ему широко раскрытыми глазами наблюдать за тем, как артисты шумным балаганом располагаются на лужайке, затем с веселыми шутками и смехом начинают воздвигать гигантский купол. Среди прочих зевак Незнайка ходил вокруг купола, поднимавшегося на особых растяжках все выше и выше, и наконец, по своему обыкновению, почувствовал острую жажду деятельности. В отличие от других коротышек, которые просто наблюдали за тем, как идет строительство передвижного цирка, Незнайка принялся расхаживать между циркачами и давать советы.
Одним он указывал, как нужно натягивать трос, другим - как поднимать над головой высокую металлическую трубу, третьим - как при этом не покалечиться.
Цирковые артисты оказались народом добродушным и спокойным. Они просто старались не обращать внимания на бесцельно слонявшегося вокруг малыша в желтых канареечных брюках и яркой голубой шляпе. Каждый был занят своим делом, и Незнайка им не мешал.
Однако наш герой от слов перешел к делу. Незнайка то брался за конец какого-нибудь каната, то норовил схватить под уздцы лошадь, то вертелся вокруг плотников, сколачивавших помост. Никакой пользы для цирка в этом, конечно, не было. Но и вреда тоже никакого. Так продолжалось до тех пор, пока Незнайка не полез помогать мастерам, которые трудились над установкой в самом центре арены высокого стального штыря. Он должен был служить основанием для всего купола.
- Так, так! - кричал Незнайка, норовя подобраться поближе к штырю. Давайте, братцы, поднатужимся и поднимем эту штуковину!
Оттолкнув одного из мастеров, Незнайка подобрался под медленно поднимавшийся металлический штырь и схватил его обеими руками.
- Разойдитесь, разойдитесь все! Я держу! - вопил Незнайка, пытаясь подставить плечо под груз.
Надо сказать, что у него почти получилось задуманное. Но в самый последний момент Незнайка уронил конец стальной опоры себе на голову. Он просто не рассчитал сил - штырь оказался значительнее тяжелее, чем полагал Незнайка. Он даже не успел вскрикнуть и грохнулся на зеленую траву лужайки.
- Смотрите, этого бедолагу придавило! Работа тут же остановилась. Все кинулись на помощь Незнайке и принялись осматривать и ощупывать его.
- Кажется, он потерял сознание.
- Доктора, скорее доктора!
На счастье здесь не оказалось Пилюлькина. Пришел цирковой врач, который, осмотрев больного и пощупав пульс, спокойно сказал:
- С ним все в порядке. Нужно просто приложить ко лбу что-нибудь холодное, а то будет большая шишка. И больше не пускайте посторонних на цирковую площадку.
Незнайку отнесли в сторону и положили в тень. Коротышка, одетый в цирковую униформу приложил пузырь со льдом ко лбу Незнайки и стал терпеливо ждать, пока тот придет в себя.
Спустя несколько мгновений Незнайка очнулся и завопил:
- Ой! Холодно!
Незнайка попытался было освободиться, но все было напрасно - пришлось лежать и терпеть. Чтобы хоть как-то развлечься, он стал приставать к сторожившему его коротышке с расспросами:
- Скажите, вы тоже работаете в цирке? А как называется ваша профессия? Вы акробат или жонглер? Может быть, вы укротитель? У вас такой устрашающий вид.
- Нет, я не укротитель.
- А чем же вы занимаетесь в цирке?
- В цирке все профессии важны, - уклончиво отвечал коротышка, переворачивая пузырь со льдом.
Неожиданно откуда-то сбоку раздался голос:
- Эй, Дудкин, пора за животными убирать!
- Сейчас иду! - откликнулся незнайкин соглядатай и тут же, без всяких объяснений, исчез.
Все это произошло так быстро, что Незнайка даже не успел сказать ему слова благодарности.
- Да, - пробормотал он себе самому, - чудеса, да и только. Правду говорил Гвоздик. Цирк - это удивительное место.
Потирая ушибленный лоб, Незнайка поднялся и медленно побрел домой. Ему очень хотелось остаться и до конца проследить за тем, как будет построен цирк. Однако, как часто бывало в таких случаях, ему ужасно захотелось есть. К тому же, коротышки, трудившиеся на лужайке, после недавнего происшествия смотрели на него с подозрительностью и даже откровенной враждебностью - смотрите, мол, это тот самый, который везде лезет со своими советами да еще норовит головой о что-нибудь стукнуться.
К счастью, лед помог, и Незнайка отделался лишь легкой ссадиной на лбу. Натянув шляпу поглубже на голову, чтобы Пилюлькин не дай бог не заметил место ушиба, Незнайка пришел в свой дом на улице Колокольчиков и с жадностью набросился на еду.
Компанию в столовой ему составил Пончик. Хотя обеденное время давно уже прошло и все коротышки разошлись, Пончик по-прежнему сидел за столом, медленно прожевывая сдобную булку и запивая ее компотом.
- Ты чего тут сидишь? - спросил Незнайка, усаживаясь рядом с Пончиком.
- А ты чего? - спросил тот в ответ.
- Я смотрел, как строят цирк. Знаешь, очень интересное зрелище. Пончик скептически хмыкнул.
- Что там интересного? Вот цирковой спектакль смотреть - это интересно, а наблюдать за тем, как к нему готовятся - скучно. Как в любом театре.
- Много ты понимаешь. Пончик важно надул щеки.
- А вот и понимаю. Я на Луне тоже в развлекательной индустрии трудился.
Услышав такую выспренную речь Пончика, Незнайка едва не поперхнулся.
- Что, что? - рассмеялся он. - Где ты трудился?
- В развлекательной индустрии, - важно повторил Пончик. И, словно в подтверждение своих слов, проглотил целую булку. После возвращения с Луны он быстро приобрел прежний вид и привычки. Но теперь к ним, судя по всему, добавилась еще и хвастливость.
- Это ты свое чертово колесо развлекательной индустрией называешь? спросил Незнайка.
На это Пончик с гордым видом возразил:
- А что, по-твоему, чертово колесо - это консервный завод? Чертово колесо - это настоящая развлекательная индустрия, без всяких там фиглей-миглей. Уж я-то знаю.
Незнайка насмешливо посмотрел на Пончика.
- Ну да, ты знаешь. Только сам небось на этом чертовом колесе ни разу не катался.
Пончик обиженно надул щеки.
- Как это не катался? Я не только на чертовом колесе катался, я и с горок в воду съезжал, и на карусели ездил, когда богатым был. Он вдруг осекся и озабоченно посмотрел по сторонам.
- Стыдно вспоминать, что богатым был? - засмеялся Незнайка.
- А тебе какое дело? - огрызнулся Пончик. - Ты лучше ешь свой обед.
- Я и ем, - с довольным видом ответил Незнайка и похлопал себя по животу. - Мне нужно хорошо пообедать, чтобы быть бодрым целый вечер. Сейчас вот покушаю и пойду наблюдать за установкой цирка, а потом буду смотреть представление. А ты собираешься на представление?
Пончик неопределенно пожал плечами.
- Не знаю. Если настроение будет, то пойду. Незнайка опешил.
- Что значит - если настроение будет? Если ты придешь, то настроение обязательно будет, а если не придешь, то будешь сидеть здесь один и жевать свои булки.
- Допустим, один я сидеть здесь не буду, - возразил Пончик, - потому как мы с Сиропчиком можем прекрасно провести время за тарелкой с пирогами, и для этого не обязательно ходить в какой-то там цирк.
- Что значит, какой-то там? - вспылил Незнайка. - Это же цирк, настоящий цирк! Если бы меня приняли, я бы обязательно работал в цирке.
Пончик запихнул в рот очередную булку и, прожевав ее, философски заметил:
- А вот мне почему-то работать не хочется. Наверное, я на Луне перетрудился. А вот булки кушать мне хочется. Незнайка разочарованно махнул рукой.
- Тебе бы только булки жевать. А там жизнь, настоящая жизнь! Неужели ты этого не понимаешь? Пончик пожал плечами.
- А по-моему, настоящая жизнь - это когда ты сыт, обут, одет и сидишь в тепле.
Припомнив кое-какие подробности из своей жизни на Луне, Незнайка вынужден был согласиться с некоторыми утверждениями Пончика.
- Да, наверное, ты прав насчет еды, - сказал он. - Но ведь еда - это еще не все. Подумай сам, Пончик - какая интересная жизнь у цирковых артистов. Во-первых, они занимаются таким славным делом: хочешь - прыгай в свое удовольствие, хочешь - жонглируй, хочешь - публику смеши, хочешь - фокусы демонстрируй. И тебе интересно, и всем остальным. Ну, и потом - они же все время путешествуют, переезжают из одного города в другой. Так можно весь мир повидать.
Пончик совсем не разделял энтузиазма Незнайки. Услышав его последние слова, он скептически хмыкнул:
- Весь мир мы с тобой видали из окна ракеты, и ничего в нем особенного нет. Шар как шар.
- Но ведь все вокруг такое разное, - не унимался Незнайка. - На Земле так много всяких чудес, тайн и просто любопытного.
- А по-моему, лучше всего жить в Цветочном городе и не знать ни о каких тайнах, чтобы не портить себе настроение. Главное - хороший аппетит, а все остальное приложится.
Услышав такие слова Пончика, Незнайка до того расстроился, что даже отодвинул от себя тарелку с борщом.
- Какой ты скучный стал, Пончик. Мне иногда кажется, что на Луну со мной летал вовсе не ты, а совсем другой коротышка, только внешне похожий на тебя.
Пончик нравоучительно поднял палец.
- Я просто поумнел и не хочу быть авантюристом. Он тщательно выговорил это слово и, гордо подняв голову, встал из-за стола и удалился.
- Ишь ты, - недовольно пробурчал ему вслед Незнайка, - авантюристом он быть не хочет. Как будто в цирке других профессий нет. Если не хочешь быть авантюристом, становись эквилибристом или униформистом. Зачем же на чем-то одном зацикливаться?
Размышляя таким образом, Незнайка снова машинально подвинул к себе тарелку с борщом и быстро расправился с ним. Затем та же участь постигла большую тарелку каши и два стакана компота. Пару булок Незнайка на всякий случай захватил с собой, рассовав по карманам. Вечер предстоял долгий, и о желудке стоило позаботиться заранее. Все-таки кое в чем Пончик был прав - без хорошего аппетита многого в этой жизни не достигнешь.
Насвистывая что-то веселое, Незнайка шагал по улице Маргариток, направляясь к знакомому дому, в котором жил Гунька. Он не видел друга со вчерашнего вечера и решил навестить его, чтобы узнать о том, что случилось с Гунькой после его поспешного бегства с поляны.
Когда Гунька открыл дверь, Незнайка едва удержался от смеха. На лбу у Гуньки красовалась огромная шишка, а ухо распухло так, что напоминало половинку цветущего подсолнуха.
- Что это с тобой случилось? - спросил Незнайка, стараясь не слишком широко улыбаться.
- Ничего особенного, - хмуро ответил Гунька. - Столкнулся с привидением. Бежал, бежал, а оно навстречу как вылетит, да как хлопнется об меня. Я - брык и чуть сознание не потерял. Открываю глаза, а его уже след простыл. Вот так-то.
Незнайка принялся успокаивать друга как мог:
- Забудь про это поскорее, и сразу станет легче. Ты в цирк-то собираешься?
Гунька тоскливо отвернулся.
- Да какой цирк с таким ухом? Я теперь целую неделю из дому выходить не буду.
Незнайка пожал плечами.
- А что? Ухо как ухо, ничего особенного. Прикроешь шляпой, да и все.
Гунька вдруг разозлился.
- Никуда с тобой не пойду, ни в цирк, ни гулять. Иди один. Эх, ты... А еще друг называется. Вместо того, чтобы несчастью моему посочувствовать, только смеешься.
- Тоже мне несчастье! На меня вон сегодня настоящая стальная балка упала, и то я не хныкал. Ну и ладно, ну и шут с тобой. Я один в цирк пойду. И попрошу, чтобы меня на работу взяли. Вот уеду с ними путешествовать, останешься ты тут один и никто с тобой играть не будет.
- Очень надо! - завопил Гунька. - Уедешь ты на другой берег Огурцовой реки, а потом все равно вернешься. Куда ты денешься без Цветочного города?
- А уеду путешествовать, и тогда посмотришь, куда я денусь. Мне еще надо в городе ЛЕГО побывать. И ЛЕГОпарки я не видел. А ты вот сиди здесь с распухшим ухом и в зеркало на себя любуйся.
Он стал дразниться, показывая Гуньке язык. Друг ответил ему тем же, приговаривая:
- А ты - настоящий пустомеля, а никакой не путешественник. И на Луне ты не был, а все придумал. И никакого города ЛЕГО нет. Это все такой же болтун как ты Гвоздик выдумал. И в цирк тебя никто не возьмет. Очень ты им нужен. И вообще, убирайся с глаз моих долой.
Этого Незнайка снести уже не мог, а потому, размахивая кулаками, бросился на Гуньку.
Спустя минуту Незнайка кубарем выкатился с порога Гунькиного дома и, погрозив напоследок кулаком, закричал:
- Ты у меня еще посмотришь! Только попробуй приди ко мне мириться! Так взгрею!
- Очень надо! - обливаясь слезами, отвечал Гунька. - Ты вечно со мной дерешься, а потом сам мириться приходишь. Но я тебя больше прощать не собираюсь.
Он высунулся из двери и тоже помахал кулаком. После ссоры с другом второе ухо у него стало похожим на недостающую половинку подсолнуха, а на лбу кроме шишки красовалась еще огромная ссадина.
У Незнайки пострадала только шляпа. Один ее край загнулся, делая Незнайку похожим на Кота в сапогах. Поправляя головной убор, он кричал:
- Я вот завтра уеду вместе с цирком, а ты оставайся один. Еще я скажу Пилюлькину, что тебе требуется медицинская помощь, и тебя всего йодом измажут и бинтами обмотают. А если ты будешь сопротивляться, Пилюлькин напоит тебя касторкой и уложит в больницу.
Услышав про йод, касторку, бинты и больницу, Гунька разревелся пуще прежнего и захлопнул дверь.
- Вот так, - мстительно сказал Незнайка. - Ты еще узнаешь, какой я пустомеля. Я настоящий путешественник, не то что некоторые. Не хочешь в цирк со мной ходить, будешь касторку глотать.
Бормоча что-то про себя, он брел к лужайке, на которой уже возвышался высокий купол цирка-шапито. Вокруг купола стояли повозки цирковых артистов, закрытые ярко разрисованными щитами и плакатами.
Постепенно приближался вечер, и коротышки Цветочного города собирались на представление. Незнайка был одним из первых зрителей, которые оказались под куполом. Недолго думая, он сел в первый ряд, чтобы получше видеть то, что будет происходить на круглой арене, посыпанной ярко-желтыми опилками.
Наконец свет погас, и в перекрестных лучах прожекторов на арене появился директор цирка, который торжественно объявил о начале представления.
То, что происходило дальше, не имеет смысла описывать, потому что все это больше напоминало сказку, чем явь. Незнайка сидел совершенно обалдевший от яркого мелькания огней, громких звуков циркового оркестра и восторженных аплодисментов публики. Это напоминало ему разноцветный сон, в котором исполняются все желания. Да, Гвоздик действительно был прав. Цирк - это место, где мечты превращаются в реальность.
Когда представление закончилось и жители Цветочного города стали покидать свои места в шапито, Незнайка все сидел, словно оглушенный. Он и не заметил, как остался в цирке один. Артисты отправились отдыхать, зрители ушли, а Незнайка опомнился только тогда, когда за плечо его тронул уже знакомый ему униформист Дудкин.
- Эй, приятель, представление давно закончилось. В ответ Незнайка пробормотал что-то неразборчивое и, пошатываясь, направился к выходу.
- Сумасшедший какой-то, - сказал вслед ему униформист Дудкин и выразительно покрутил пальцем у виска.
Незнайка не мог заснуть до самого утра. Он беспокойно ворочался в постели, тяжело вздыхал и грезил о том, как он будет выступать в цирке, как станет великим укротителем или знаменитым фокусником, а потом вернется назад в Цветочный город, и все будут им восхищаться и аплодировать ему. Уснул он уже тогда, когда начало светать, но и во сне продолжал бормотать слова, которые никогда не слышал прежде: "алле-оп", "туше" и "сальто-мортале".
Проснулся он поздно и, наспех позавтракав, принялся выбирать для себя цирковую профессию, которая ему больше всего нравится.
- Так, - рассуждал он вслух, - силачом я, конечно, не стану, да наверное никто в нашем городе не смог бы стать силачом. Для этого надо с утра до вечера тренироваться. Правда, их очень любят малышки, но я-то. малышек не люблю. А потому мне силачом быть вовсе не обязательно. Кто там дальше? Эквилибристы. Это значит - ездить на велосипеде с одним колесом и подбрасывать что-нибудь вверх. Вроде бы не очень тяжело. Наверное, можно быстро научиться. Но вот что мне в этой профессии не нравится: надо одновременно думать и о руках, и о ногах. А если думать о чем-нибудь одном, то наверняка упадешь. Нет, не хочу я быть эквилибристом. Лучше уж укротителем зверем. У укротителей всегда такой грозный вид. А еще у них есть револьверы и кнуты.
Незнайка начал размышлять над выбором профессии укротителя, но после долгих раздумий пришел к выводу, что все-таки это занятие не для него. В своих способностях к дрессировке он не сомневался - ведь удалось же ему выучить Бульку ходить на задних лапах и танцевать. Причем на все это у Незнайки ушло всего лишь несколько кусочков хлеба. Но ведь одними собачками в цирке не обойдешься. Придется укрощать и львов, и тигров, и слонов, и жирафов. Особенно пугали Незнайку жирафы. В его представлении они ничем не отличались от удавов, которые заглатывают свои жертвы целиком и потом долго переваривают.
Почему Незнайка путал жирафов с удавами, ему было и самому не понятно. "А если боишься, - рассуждал Незнайка, - значит, придется прибегать к помощи револьвера и кнута". Поскольку Незнайка всегда любил животных и относился к ним с гораздо большим уважением, нежели, например, к малышкам, то он и представить себе не мог, как можно их бить кнутом и стрелять в этих несчастных тигров и львов.
Вобщем, на профессии укротителя Незнайка тоже поставил крест. Впрочем, ему очень нравилось наблюдать за дрессировщиками на сцене.
От мыслей о гимнастике и акробатике Незнайка отказался сразу же. В общем, причины были те же самые, которые заставили Незнайку не думать о карьере циркового силача. Излишние физические нагрузки были для него противопоказаны.
А вот идея стать мотогонщиком Незнайке понравилась. Было бы очень неплохо целыми днями кататься на мотоцикле на зависть всяким Винтикам и Шпунтикам. Правда, Незнайке не нравилось, что мотоциклист всегда привязан к своему мотоциклу, как яхта к ветру. А если Незнайке вдруг захочется полетать на воздушном шаре? Получится, что он и в корзину мотоцикл с собой должен брать? Конечно, на мотоцикле можно путешествовать куда захочешь. Но если путешествовать вместе с цирком, то это не имеет особого значения. К тому же, как, например, переехать на мотоцикле через реку? А вот на воздушном шаре или на самолете перелететь ее не составит никакого труда.
В общем, чем больше размышлял Незнайка над цирковыми профессиями, тем меньший выбор у него оставался. Конечно, можно было стать жонглером или клоуном, но это казалось Незнайке самым простым делом.
Что сложного в том, чтобы научиться подкидывать вверх несколько шариков или колечек? Несколько дней тренировок - и дело пойдет на лад. Нужно только найти что-нибудь подходящее. Например, Незнайке очень не нравилось жонглировать бутылками или булавами - слишком уж они были тяжелыми. А вот пластмассовые шарики или скажем, мячи - это другое дело.
В профессии клоуна тоже нет ничего сложного. Дергай коротышек за носы, брызгай им в лицо луковым одеколоном, чтобы слезы лились, и падай, высоко поднимая ноги - вот и вся премудрость. Если зрители смеются, только увидев на сцене размалеванного, раскрашенного клоуна в длинных ботинках с высокими круглыми носами, то придумать пару фокусов не составит никакого труда. Можно прыгать на пружинящей сетке, можно ездить на велосипеде, вертя педали не ногами, а руками, можно делать все, что угодно - зрители все равно будут смеяться. В общем, эта профессия простая, и Незнайка допускал, что будет клоуном в самом крайнем случае - если у него вовсе ничего не получится.