- Ну тебя на хрен, Боря, с твоими шуточками...
   Ванюша обиженно трогается в сторону Исторического музея, а Робингуд пару секунд, сощурясь, озирает логово Дракона - кремлевскую стену. Экипирован наш благородный рыцарь престранно: безвкуснейший малиновый пиджак (каких уж лет несколько как никто не носит), на шее - золотая цепь якорных параметров, кастет из перстней - одним словом, карикатура на конкретного пацана начала девяностых, "златая цепь на дубе том"...
   Пройдя по дорожкам Александровского сада, Робингуд поднимается по мощеной аппарели, ведущей к воротам Боровицкой башни, через которые заезжают в Кремль членовозы. Сейчас ворота заперты, отворена лишь пешеходная калитка. Безмолвная стража пропускает атамана в замок. Жара...
   87
   На подходах к Георгиевскому залу Кремлевского дворца Робингуд натыкается на не вполне протрезвевшего Лемберта: тот разглядывает грандиозное, семь на восемь, батальное полотно кисти не то Омлетова, не то Мылова - "Господин президент на обстреливаемых позициях":
   - Слышь, Борь, - а почему он высотном костюме и гермошлеме? Или это такой крутой постмодерн?
   - Ага. Типа, аллегория...
   Тут только до старшего опера доходит некоторая неуместность пребывания в этих стенах бандита, пусть даже и "благородного".
   - А ты чего тут делаешь? Да еще и в таком попугайном виде?
   - Да вот, орден желают мне вручить...
   - Иди ты!..
   - В натуре! С той поры, как патриарх Алексий повесил высший церковный орден Михасю, государство покой потеряло: как это, у тех есть в коллекции авторитет-ордноносец, а у нас нету! Не по понятиям! Искали-искали - и вот нашли: меня... Ну что, пошли в зал? Только знаете чего, Александр Арвидович - старайтесь держаться от меня подальше...
   "Честный мент" воспринимает последнюю реплику по-своему:
   - Боря, не я их на тебя вывел! Слово офицера.
   - Да я не о том, - отмахивается Робингуд. - Просто может случиться так, что меня превратят в дуршлаг прямо тут, в зале...
   - Боишься, стало быть, как бы меня не задело?
   - Задеть - это вряд ли, - рассеяно отвечает "благородный разбойник", оглядывая ряды черных отдушин под потолком, - у них хорошие снайперы. А вот забрызгать моей кровищей твой кобеднешный костюм могут запросто - оно тебе надо?
   88
   В зале, где с минуты на минуту должна начаться процедура награждения, появление наглого братка в малиновом пиджаке вызывает настоящий шокинг с поджиманием губ: "Дожили!.." Телевизионщики, однако, устремляются к Робингуду прямо-таки как эстрадной звезде: поджимающему губы бомонду, разумеется, невдомек, что все они тут - не более чем массовка, собранная именно ради этого интервью в кремлевских интерьерах.
   - Дорогие телезрители! Перед вами - Борис Радкевич, бывший майор спецназа, настоящий русский офицер...
   - Чепуха, - обрывает телевизионщика Робингуд. - Какой я вам, на хрен, русский? Я - советский!
   - Что вы имеете в виду? - озадачивается инервьюер.
   - Опоздал родиться, - разводит руками Робин. - А может - поспешил...
   Застывший чуть поодаль пыльнолицый "эксперт по кризисным ситуациям" облегченно переводит дух. Бенефициант держится спокойно, за словом в карман не лезет, ну, а уж чего из наболтанного им мы выпустим в эфир - там видно будет: было б из чего выбирать... Но интересно: зачем он решил под братка работать - ему это совершенно не идет...
   - А правду говорят, что если опубликовать сухой документальный отчет о ваших операциях, выйдет круче, чем любой российский боевик?
   - Понятия не имею: я российские боевики не читаю и не смотрю.
   - Как, совсем?!
   - Совсем. "Российский боевик" - это, извините, диагноз... Нет, я, конечно, за то, чтоб поддерживать отечественного товаропроизводителя - но так далеко мой патриотизм не заходит.
   "Неплохо... это, пожалуй, оставим".
   - А можно нескромный вопрос?
   - Валяйте!
   - Почему вы в таком странном наряде?
   - Это я так позиционируюсь.
   - Как-как? Позиционируетесь - в качестве кого?
   - В качестве бизнесмена, ясный пень! А чё, не видно?
   - А можно тогда пару слов о вашем бизнесе?
   - Запросто. Я вот тут давеча фирму организовал - "Белая рука" называется... ну, знаете небось наш фирменный знак - сейчас по телевизору бесперечь нашу рекламу крутят, - и с этими словами Робингуд демонстрирует извлеченную из нагрудного кармана наклейку на стекло - черный круг с растопыренной белой пятерней...
   "О, идиот! - мысленно хватается за голову пыльнолицый. - Ведь сказано ему было - "аккуратно намекнуть", и даже примерные заготовки дали... А чтоб впрямую поминать "Белую руку" - просто запретили! Что ж это он делает, а?.. Похоже, и вправду страхуется - как бы его не отодвинули в сторонку от детища..."
   - И только-только мы раскрутились, - продолжает меж тем "бизнесмен", как пожалте: наезд! Перепиши, типа, фирму на нас, а сам иди в менеджеры на зарплате - не, ты вникни, братан! Ну, мы культурно им так, типа - "А можно глянуть, кто за вами?" "Можно, - говорят. - Государство российское - слыхал про такую группировку?" Не, ты понял - кому фирма наша приглянулась?
   "Ах, ты!.. Что ж ты затеял, гад?"
   - Ну, да мы-то тоже - в терпилах ходить непривыкши! Для начала зовем адвокатов - и здешних, и тамошних, из "Кромвель энд Салливен" - и всё оформляем чин-чином: название фирмы, товарный знак, - с этими словами Робингуд взмахивает извлеченными из внутреннего кармана нотариальными бумагами с фундаментальными лиловыми печатями, - так что теперь "Белая рука" со всеми делами есть наша... это, как бишь ее? - а, ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ, во! Копирайт там, все дела... В любом суде - вплоть до международного.
   "Ну, остряк, ты у меня сейчас раскинешь мозгами - по паркету!.."
   - Ладно, говорим им, это всё хорошо - насчет международного суда, но вот чисто конкретно: нашлись уже козлы - работают под нашу фирму, на Садовнической, для примера; чего делать с ними? "Ну, говорят, - подавайте в суд, пиратская копия, все законы на вашей стороне..." - "А поможет?" "Ежели честно - ни хрена не поможет: в России свою интеллектуальную собственность защищать по суду - дело дохлое" - "А ежели не по закону, а по понятиям?" - "Ну, это другое дело: забейте стрелку, выходите на прямой базар..." Короче - я затем сюда и явился: типа, стрелка у нас тут с Государством...
   В зале стоит мертвая тишина; все взоры прикованы к атаману, так что даже появление из противоположных дверей Его Президентского Величества со свитой где-то с полминуты остается незамеченным. Робингуд теперь прямо адресуется к противоположному концу зала:
   - В общем, так: "Белая рука" - наша, по любому закону наша; хотите ее отсудить - флаг вам в руки, встретимся в Гааге. Завалить меня вы, понятно, можете - но унаследовать фирму все равно не унаследуете. А ежели какой козел станет копирайт наш нарушать - вроде как намедни на Садовнической пускай попомнит классику: "Если история чему и учит, так только тому, что убить можно кого угодно". Я закончил. Типа, Dixi...
   С этими словами Робингуд поворачивается (через левое плечо) и направляется к выходу из зала - где и сталкивается с преградившим ему дорогу пыльнолицым.
   - Ну и дурак же ты, - грустно качает головою "эксперт по кризисным ситуациям", - натуральный ТОВАРИЩ МАЙОР из анекдотов!.. Неужто ты и вправду решил, будто эта телетрансляция идет куда-то наружу?.. - а по прошествии пары секунд, глядя в спину миновавшего его, как пустое место, Робингуда, раздраженно бросает в переговорник:
   - Ну не прямо же тут! Пускай наружу выйдет...
   89
   Вид с высоты на совершенно вымерший юго-западный угол Кремля, примыкающий к Боровицкой и Водовзводной башням. Идущая вдоль фасада Оружейной палаты к Боровицким воротам фигурка в ярком малиновом пиджаке стремительно увеличивается в размерах (наезд трансфокатора) - трижды подряд, с разных ракурсов. Параллельно идет перекличка в эфире, под слабое шуршание помех:
   - Седьмой - Второму: цель вижу.
   - Четвертый - Второму: цель вижу.
   - Пятый - Второму: цель вижу...
   Робингуд останавливается, обводит взором кремлевскую панораму: похоже, прикидывает, где бы он сам расставил тут снайперов. Потом его осеняет внезапная мысль; достав из кармана эмблему "Белой руки", он отдирает восковку, защищающую липкую поверхность, и приклеивает черный круг напротив сердца, к нагрудному карману пиджака - точь-в-точь как клубную эмблему. Губы его при этом шевелятся, так что умей наблюдатели "читать по губам", они наверняка разобрали бы: "Валяйте, ребята - чтоб вам сподручней целиться!"
   Снайпер с Боровицкой башни произносит в переговорник:
   - Я Второй, я Второй. Стрелять только по моей команде. Только по моей! Как поняли? Прием.
   90
   Робингуд миновал уже калитку в Боровицкий воротах и удаляется по раскаленной солнцем черной брусчатке аппарели. И сама аппарель, и окаймляющие ее откосы, и даже примыкающий угол Александровского сада абсоютно пусты; лишь где-то там, в невообразимой дали, на повороте от Каменного моста к Охотному ряду, медленно-медленно катится вдоль самого тротуара знакомая бээмвушка. На спине Робингуда дрожат рубиновые зайчики от лазерных прицелов - они, впрочем, почти неразличимы на его малиновом пиджаке. В загустелом от зноя воздухе тихо плывут тополиный пух и музыка Морриконе - та самая...
   91
   У командира снайперов, что занимает позицию на Боровицкой башне, подает голос переговорник:
   - Второй, Второй, я - Пятый! Эмблему на груди у него видал?
   - Видал, - мрачно откликается командир.
   - Так выходит, он и есть - "Белая рука"?
   - Это не нашего ума дело. Пятый - повторите последний приказ!
   - Стрелять только по приказу Второго. Прием.
   Командира, похоже, что-то не устраивает в качестве связи, и он принимается за какие-то манипуляции с переговорником.
   92
   Пыльнолицый с переговорником - перед телемонитором, на котором видна фигурка в малиновом пиджаке, миновавшая уже половину пути к поджидающей ее автомашине:
   - Да, теперь удалился достаточно... Так и будет: "дерзость преступников не знает предела - под самой, можно сказать, кремлевской стеной!" - а затем, изменив параметры связи, командует:
   - Первый - Второму. Мочи его!
   И - ничего не происходит: фигурка в малиновом пиджаке идет себе, как шла.
   - Второй, Второй - ответьте Первому! Прием.
   "Молчание было ему ответом..."
   Яростно матюгнувшись, пыльнолицый меняет параметры связи:
   - Пятый, Пятый! Ответьте Первому! Прием.
   - Пятый - Первому. Слышу вас нормально. Прием, - откликается переговорник.
   - Первый - Пятому. Огонь на поражение!
   - Никак невозможно! Имею четкий приказ Второго - огонь только по его команде!
   - Да я вас!.. Под трибунал пойдете!
   - Без приказа Второго - не имею права! - уперся рогом снайпер.
   - Ну так свяжитесь с ним, черти бы вас там всех побрали!
   - Пятый - Первому. Связь со Вторым прервана. Как поняли? Прием...
   93
   Последние шаги. Лицо Робингуда сплошь залито потом - дикая жарища, а тут еще идиотский малиновый пиджак...
   Дверца бээмвушки уже загодя распахнута.
   Атаман обессилено валится на сидение, и машина рвет с места.
   94
   Командир снайперов - Второй - провожает взглядом стремительно удаляющуюся машину и смачно сплевывает.
   - У нас тут не Франция, - назидательно сообщает он оглохшему переговорнику. - Я уже так однажды стрелял - по УСТНОМУ распоряжению товарища министра: в Вильнюсе, в 91-ом. Хватит...
   95
   В бээмвушке работает мини-телевизор - идет трансляция награждения в Георгиевском зале.
   - Как там моя речь - нормально было слышно?
   - Всё отлично.
   - Слушай, а сколько ж ты телевизионщикам отвалил - чтоб трансляция сразу наружу пошла?
   - Лучше и не вспоминать, - вздыхает Подполковник. - В Африке за такие деньги можно выиграть средних размеров войну...
   Ванюша бросает мимолетный взгляд на экран.
   - Слышь, Борь, - несколько неуверенно произносит он. - А может, ты зря с ним так? Он, типа, нормальный мужик. Айкидо, опять-таки...
   - Ага! Тени, правда, не отбрасывает - а в остальном нормальный...
   - Шутишь?
   - Типа того... Не люблю я, Ванюша, особистов...
   - Ты просто их готовишь неправильно, - хмыкает со своего заднего сидения Подполковник. Машина меж тем прибавляет ходу и бесследно растворяется в окутавшем Первопрестольную знойном мареве.
   Конец второй баллады
   НЕ-АВТОРСКОЕ ПОСЛЕСЛОВИЕ
   "- М-да... Бред сивой кобылы в лунную ночь. Это что, пародия?
   - А ты что, сам не можешь различить?
   - Нет.
   - Тогда какая тебе разница? Отчасти и пародия. Главное - чтоб было интересно, захватывало. Ну скажи - ты что, не пошел бы на такое кино?
   - Пошел. Отдохнуть, мозги проветрить. Но ведь, понимаешь, здесь искусством и не пахнет. Детская игра какая-то, несерьезная забава. Всё это было, всё старо, вторично, безумно банально.
   - В жизни всё банально. На такое кино валом повалят!"
   Михаил Веллер, "О Дикий Запад!"