Фериньо Роберт. Дрожь

   — Оплата наличными позволяет потом предоставить вам скидку.
   — Позвоните, когда будете подъезжать, — сказала Барби и потащила Мамочку к выходу.
   Ролло махнул ей рукой. Ему девятнадцать, ей пятнадцать... Если сложить их возраст и поделить на два, то, возможно, он и не нарушит закон. Арканзасский, к примеру.
   — В чем дело? — спросил его кто-то у самого уха.
   Ролло подпрыгнул от неожиданности.
   — Не надо так ко мне подкрадываться!
   — Чего ты тут распугиваешь моих клиентов? — Это был менеджер Диксон. От рядовых продавцов он отличался черным галстуком с вышитыми начальными буквами названия магазина.
   — Я рекламирую и продаю, но могу заплатить тебе своего рода налог, — сказал Ролло. — Войдешь со мной в долю? Я хочу «Джи-ви-си». Брось эту игрушку в багажник. Вечером приеду и заберу.
   — Мы не можем этого сделать, — ответил Диксон. — Здесь везде камеры.
   — Да ладно тебе, чувак.
   — Контроль за товарами — один из семи ключей к успеху, — процитировал Диксон, потея даже в прохладном помещении магазина.
   — О! Ты учишь наизусть кодекс вашей шарашки? У тебя есть хоть капля самоуважения? — За окном пронесся автомобиль, из которого Барби помахала Ролло ручкой. Он ответил ей тем же. — У тебя не найдется цифрового видеоплейера? У меня есть одна запись, которую нужно срочно посмотреть.
   — Это же не займет много времени, правда? — спросил Диксон несколькими минутами позже, уже подключая плейер к телевизору.
   — Просто хочу узнать, кто рылся у меня в трейлере, — пояснил Ролло. — Если это идиот Блейн, пусть забудет о репортаже на «Мании рестлинга».
   — А ты серьезно можешь это устроить? А как насчет канала «Плейбой»?
   Ролло нажал на кнопку «пуск» и взглянул на огромный экран, показывающий его трейлер изнутри. Неподвижная картинка завораживала.
   — Это не порнофильм, да? Скучновато, — заметил Диксон, поправляя галстук.
   Ролло не отрываясь смотрел на экран.
   — Что это, черт побери, такое? — почти заорал Диксон.
   Ролло не мог говорить. И двигаться тоже не мог. Только смотреть на экран.
   — Самая отвратительная вещь из всего, что я видел! — воскликнул Диксон.
   В дверях трейлера стоял Акула, его лысая голова почти задевала потолок. Маленькие поросячьи глазки рыскали в поисках чего-то.
   Ролло услышал, как за спиной заплакала какая-то девочка, но даже не обернулся, чтобы узнать, что ее испугало. Все и так было ясно.
   Акула швырял вещи, аппаратуру и мебель, словно перышки. На его лице не было и тени злобы.
   Ролло достал мобильный.

Глава 38

   Джимми увидел детишек, выбегающих из двора Пилар с апельсинами. И еще много апельсинов, выкатившихся на дорогу. Он припарковал машину, понимая, что опоздал. Пилар уже никогда не потратит деньги, которые он ей принес.
   Мужчины и женщины выбегали из дома Пилар, таща картины, бытовые приборы, мебель. Седовласая женщина в длинном платье спускалась по ступенькам с телевизором в руках. Она оступилась, телевизор упал, и экран лопнул с громким звуком. Женщина встала, одарив Джимми беззубой улыбкой, и вернулась в дом.
   Ворота были открыты настежь, и Джимми решил войти. Он шел медленно, подгоняя себя. Деревья были изломаны, под ногами валялись ветки и раздавленные фрукты.
   Он вздрогнул, увидев Пилар на тренировочной скамейке. Голова запрокинута, тело скручено.
   Джимми наклонился над ней и нежно коснулся лица. Она была мертва. Через все тело шел глубокий длинный багровый отпечаток от какого-то тяжелого предмета. Однако убил ее явно не этот предмет. У Пилар был проломлен череп, рядом чернела лужа крови. На стойке со штангами, куда ее швырнули, виднелись клочья волос и сгустки. Джимми немного постоял, а затем присел на скамейку, глубоко дыша.
   Несомненно, у Пилар были враги, соперники, завистники... Может, это сделали обычные грабители, пронюхавшие, что Пилар хранила в доме крупную сумму наличными? Какие-нибудь вьетнамские «Крутые парни» или вроде того? Джимми оглянулся в поисках Блейна. Где же он был? Из дома доносились звуки рвущегося картона и падающих предметов. Джимми встал со скамейки и медленно двинулся вперед, ошеломленный, разбитый.
   — Джимми!
   Он остановился не веря своим ушам.
   — Я здесь!
   Джимми быстро обошел дом и увидел Блейна, лежавшего в вырытом погребе. На нем были шорты и майка, и Джимми видел, что на теле нет ни одной открытой раны. Но было очевидно — с ним случилось что-то ужасное — тело казалось неподвижным, под кожей вздулись вены. Джимми хотел достать Блейна, но тот остановил его испуганным жестом.
   — Внутри... внутри меня все переломано, — прошептал он.
   — Не двигайся! — Джимми достал мобильный, но связи не было. — Я сейчас позвоню в службу спасения из дома. Держись!
   Блейн схватил его за запястье.
   — Я сейчас вернусь.
   Но тот не отпускал Джимми, хотя было видно, что даже держать его за руку ему очень больно.
   — Пожалуйста, не оставляй меня. Пожалуйста!
   — Тебе нужна помощь.
   У Блейна стучали зубы.
   — Я не хочу умереть один, Джимми.
   — Ты не умрешь.
   Блейн медленно покачал головой:
   — Я не особо умен... но и не дурак. Я лежал тут внизу и слушал шаги. В доме настоящая вечеринка. Соседи веселятся... Пилар умерла, да?
   — Да.
   — Пилар всегда была готова к плохому. — Блейн показал рукой на погреб. — Приготовила много разных мест, где можно спрятаться, — погреба, секретные двери... Когда они мне все переломали и взялись за Пилар, я приполз сюда, — отвел глаза он. — Я бросил ее, Джимми. Закрыл уши руками, но все равно слышал, как она кричала. Слышал все, что происходило.
   — Ты все равно не смог бы ей помочь...
   — Никому не говори о том, что я струсил и сбежал.
   — Ты знаешь, кто ее убил?
   — Пообещай, что никому не скажешь.
   — Ты сделал все, что мог. Никто не вправе осуждать тебя за то, что ты спасал свою жизнь.
   — Я пытался защитить ее... — Из носа Блейна потекла струйка крови. — Я бил его, думал, что переломал все ребра. Но на нем что-то было надето. Джимми, прямо какой-то доспех!
   — Ты знаешь, кто с тобой это сделал? Ты узнал их?
   — Это нечестно! Нельзя выходить на ринг в бронежилете.
   — Да, конечно, Блейн. Это нечестно.
   — Но он получил все же! — Теперь кровь текла и из улыбающегося рта Блейна. — Я сломал ему пару пальцев. Я слышал, как трещат кости. А сам он даже не пикнул! А потом взялся за меня. Я чувствовал себя беззащитным ребенком! — Глаза его наполнились слезами. — Он просто раздавил меня, Джимми.
   Джимми посмотрел на Блейна и тоже задрожал. Он знал только одного человека, рядом с которым Блейн мог почувствовать себя беспомощным.
   — Блейн, — осторожно спросил он, — это был Акула?
   — Я бросил Пилар.
   — Блейн, ты слышишь меня? Это был Акула?
   Блейн смотрел мимо Джимми.
   — Пилар не брала его дурацких чипов. Почему она сразу ему не сказала? Может, тогда бы они ушли. Мистер Маклен, он ведь не злодей.
   Джимми сел рядом с Блейном, почувствовав такую слабость, что не мог и двинуться. Словно кто-то разорвал ему сердце, и вся жизнь вытекла из него. Он начал подозревать Маклена и Акулу в тот момент, когда увидел открытые ворота. Мексиканская мафия наверняка начала бы пальбу, а тут явно ни одно ружье не выстрелило. Кто-то другой устроил бы громкие разборки, но не такое подлое и жестокое, тихое убийство.
   — Я до сих пор даже не знаю, что такое чип, — пожаловался Блейн.
   Джимми держал его руку. Тело Блейна постепенно чернело от крови, а белокурые волосы краснели у корней.
   — Это моя ошибка, а не твоя, — сказал он Блейну.
   — Нет. Им нужен был Ролло.
   — Прости меня, Блейн.
   — Пилар не сказала им, где Ролло, вообще ничего не говорила, и мистер Маклен разъярялся все больше. Бил ее костылем. Он такой сильный и быстрый, Джимми. А потом Акула толкнул ее, Пилар упала и ударилась головой, а мистер Маклен сразу уковылял, когда понял, что она мертва. Я его видел через щелочку.
   — Прости, Блейн, — повторил Джимми.
   — Мистер Маклен кричал на Акулу, поддавал ему своей палкой, а Акула молчал, повесив голову, и терпел. Мне... даже это понравилось.
   Как ни странно, телефон Джимми зазвонил. И связь была отличной, а слышимость отменной.
   — Это я! — Голос Ролло звучал так, словно он только что пробежал марафон. — Я в полной жопе.
   — Знаю.
   — Нет, действительно в жопе. Я не все чипы выбросил в ту ночь. Несколько штук оставил и продал их неделю назад. Видимо, Маклен вынюхал...
   — Я знаю. — Джимми посмотрел на Блейна. Кровь из носа перестала идти, и он выглядел умиротворенно.
   — Мне были нужны деньги, я думал, это безопасно... Кстати, откуда ты знаешь?
   — Мы можем сейчас поработать над моим интервью? — пробормотан Блейн.
   Джимми погладил его по волосам.
   — Тебе надо на время залечь на дно, Ролло. Маклен ищет тебя.
   — Черт тебя побери, Шерлок! Акула уже перевернул мой трейлер вверх дном. Мне очень жаль, что так вышло с чипами. Джимми.
   — Ты не виноват. Я втянул тебя в эту историю.
   — Это правда.
   — Обязательно найди место, где можешь спрятаться ненадолго. — Джимми взглянул на скамейку во дворе, на мертвое тело Пилар, лужу крови на траве... и отвел глаза, не в силах это видеть. У Пилар на совести было немало преступлений, возможно, и убийств, но она никогда не сделала Маклену ничего плохого. Зато сделал Джимми Гейдж, человек, который даже из дерьма выходил сухим и чистым, в то время как все остальные вокруг него тонули. — Ролло, спрячься как следует. Я сам разберусь с той кашей, которую заварил.
   — Что ты собираешься делать?
   — Пока понятия не имею.
   — А где мне спрятаться? Можно у тебя?
   — Плохая идея.
   — Что? — погрустнел Ролло.
   — Позвони девятьсот одиннадцать, — громко сказал Джимми. — Скажи, чтобы прислали машину к дому Пилар. Я скоро тебе перезвоню. Я знаю, где тебе схорониться. Слышишь меня?
   — Я не глухой.
   Джимми отключил мобильный и снова взял Блейна за руку.
   — Сейчас приедут врачи и помогут тебе.
   — Сначала хочу дать интервью.
   — Хорошо.
   — Итак... Для начала скажу, что я тренируюсь честно, без всяких стероидов, анаболиков и прочей дряни... — Блейн снова дрожал, закрыв глаза. — Я никогда не выезжал из США. Я слышал, что на Фиджи прекрасные волны, а я так люблю серфинг...
   Его губы еще двигались, но Джимми не слышал слов. Он наклонился, почти коснувшись ухом его рта.
   — Маленькие борцы, обязательно слушайтесь маму и папу. Не обижайте их, они ведь растят вас. И не забудьте еще...
   Блейн не завершил фразу. Джимми ждал напрасно. Все кончилось.

Глава 39

   Когда Джимми вернулся домой от Пилар, уже стемнело. Он сидел рядом с Блейном и долго-долго ждал, слушая гул соседей в доме. Когда полицейская машина и врачи приехали, люди прыснули из окон, хватая все, что попадалось под руку. Джимми незаметно ушел.
   Пилар и Блейн были мертвы. Неожиданное стечение? Или его вина? Джимми хотел наказать Маклена за убийство Сэмюэла Террелла, пытался сбалансировать чаши весов, поступить по справедливости. Он никогда не жалел о содеянном до сегодняшнего дня. Дня, когда начали умирать неповинные люди.
   В комнате Дезмонда горел свет, но тот давно ушел — обычно по четвергам они с приятелями, тоже бывшими копами, играли в покер. Джимми опустил голову на руль. Он не просто устал — чувствовал себя абсолютно разбитым. Умный и хитрый парень, перехитривший самого себя. Пилар и Блейн мертвы. Ролло в бегах. И только Джимми вне опасности и подозрений! Везунчик!
   Джимми вышел из машины, тяжело побрел к дому и открыл дверь. Еще не успев включить свет, он почувствовал, что внутри кто-то есть. Однажды, когда он летел в Лас-Вегас, самолет вошел в зону турбулентности. Его начало трясти так, что чемоданы вылетали из верхних отсеков. Казалось, катастрофа неизбежна. Они ухнули миль на тысячу вниз, пока пилот наконец вновь не овладел ситуацией. Так вот сейчас Джимми чувствовал себя намного хуже, чем во время того полета.
   — Акула? Что ты тут делаешь?
   — Ты отличный парень, Джимми. — Акула закрыл дверь. — Я ведь говорил тебе, что он отличный парень, да, Мак?
   Маклен стоял в темноте, его лица не было видно, лишь металл костылей блестел под светом луны.
   — Надеюсь, ты не против, что мы заехали без предупреждения? Дверь была не заперта, поэтому мы решили войти и подождать.
   — Я запирал дверь.
   — Ой, ну тогда мы пришли вдвойне удачно, — усмехнулся Маклен. — Вероятно, ее кто-то взломал и пробрался в дом, но испугался, увидев Акулу, и сбежал. — Он протянул Джимми руку, и они обменялись рукопожатием. — Я слышал, ты был на матче в прошлое воскресенье. Что ж не зашел в офис поздороваться?
   — Может, в следующий раз, — сказал Джимми, гадая, знают ли они или нет. Скорее всего нет. Пока нет.
   — Можно включить свет? — спросил Акула у Маклена.
   Джимми сделал это сам, нажав кнопку настольной лампы, мягко осветившей комнату, словно аквариум. Отчетливо были видны постеры на стене — Эдди Мерфи и Доктор Дре, но снимок Террелла остался в тени. К тому же Маклен вряд ли узнал бы в уверенном юноше в мантии костлявого бывшего наркомана, которого он убил.
   Маклен облокотился на костыли и оглядел комнатушку. Джимми успел забыть, насколько мощно он выглядел.
   — Уютно тут у тебя.
   — Приятно видеть тебя не в инвалидном кресле, — сказал Джимми.
   — До сих пор ощущаю себя не в своей тарелке, но что ж поделать, правда?
   На подбородке Маклена виднелся рубец, а один глаз был подбит и заплыл.
   — Что у тебя с лицом? — спросил Джимми, радуясь, что Пилар не сдавалась, боролась за свою жизнь и дралась с ним.
   — Проблемы с женщинами, — ответил Маклен, почесывая подбородок.
   Джимми посмотрел на Акулу — три его пальца были замотаны.
   — Отличное пальтишко. У «СС» распродажа?
   — Я же говорил тебе, Акула! — Маклен разразился хохотом, постепенно перешедшим в кашель. — Я ему говорил то же самое, Джимми. Мы с тобой на одной волне.
   — Эта мысль меня ужасает, — ответил Джимми. — Как ты узнал, где я живу?
   — Легко! — Маклен цыкнул зубом. — Твой приятель Ролло рассказал.
   — Да? — Джимми почувствовал, как задрожали колени.
   — Да, — подтвердил Маклен. — Мы поехали к нему в его жуткий трейлер. Этого прыща не оказалось на месте, но мы нашли твой адрес и телефон.
   — Наверное, вам не терпелось поскорей меня навестить. Что-то серьезное?
   — Дело не в тебе. Мы ищем Ролло. Думал, ты нам поможешь.
   — Не давайте ему в долг денег. Этот совет — единственная помощь, которую я могу вам оказать, — сказал Джимми. — Он что, тоже вам должен?
   — Еще как.
   — Сочувствую. Он забрал у меня на матче все наличные.
   — Откуда у тебя вся эта шваль на стене? — Акула ткнул пальцем в чернокожего певца. — Ты что, один из тех придурков, что я видел в шоу Спрингера? Они там болтали, что хотели бы родиться неграми.
   — Я не смотрю Спрингера, — спокойно ответил Джимми. — Это зрелище исключительно для идиотов.
   Татуировки на шее Акулы напряглись, но их владелец промолчал.
   — Ты должен извинить Акулу, — вмешался Маклен. — Он состоит в «Братстве арийцев». Лично меня волнует только один цвет — зеленый цвет долларов. Я встречал плохих белых и хороших черных, и наоборот. Надо мыслить шире, особенно если занимаешься бизнесом.
   Джимми засмеялся.
   — Вот ты смеешься, Джимми, а я действительно не имею предубеждений и свободен от предрассудков, — настаивал Маклен. — Помнишь моего доктора, Акула? Лучший хирург-ортопед в Лос-Анджелесе. А черный как смоль!
   — Если этот ниггер настолько хорош, почему же ты до сих пор не танцуешь? — огрызнулся Акула.
   Маклен внимательно посмотрел на него, и Акула отвел взгляд.
   — Я понятия не имею, где Ролло, — сказал Джимми. — Он вечно где-то шатается. Но если позвонит, скажу, что вы его искали.
   — Не говори ему ни слова! — Маклен ткнул Джимми костылем, притом достаточно сильно, но, взяв себя в руки, обыграл ситуацию, по очереди приложив палку к обоим плечам Джимми. — Посвящаю тебя в оруженосцы, сэр... — с пафосом произнес он. Шутка явно не удалась, и Маклен сдался. — Прости. Слушай, просто узнай, где Ролло и дай мне знать.
   Джимми почесал грудь.
   — Хочешь пойти куда-нибудь выпить пивка? — спросил Маклен. — Я еще не успел поблагодарить тебя за статью о матче.
   — Спасибо, но я жутко устал. Трудный день.
   — Да ладно тебе, Джимми, я же извинился! — Рубец на подбородке Маклена потемнел. — Не в твоем стиле таить обиду.
   — Давай сходим на следующей неделе. Еще созвонимся, — предложил Джимми.
   — О! Назначаешь свидание? — Костыль Маклена скользнул по полу, когда он направился к выходу, и Маклен с трудом удержался, чтобы не упасть.
   Спеша помочь боссу, Акула бросился к стене и сбил одну из фотографий в рамке. Стекло разбилось вдребезги.
   — Черт тебя дери, Акула, будь аккуратней с вещами Джимми!
   — Все в порядке, — поспешил успокоить его Джимми. — Я потом уберу.
   Маклен постоял над снимком, внимательно его изучая.
   Джимми встал на одно колено и потянулся за снимком.
   — Не волнуйтесь об этом...
   Маклен прижал его руку к полу костылем и отвел ее в сторону разбитого стекла.
   — Не так быстро! — Он оперся на костыль, давя на кисть Джимми всем своим весом и не обращая внимания на стоны. — Я уже видел эту фотографию.
   Джимми вырвал руку и кинулся к двери, но Акула заблокировал выход, схватил его своими огромными клешнями. Под мягким кожаным пальто Акулы он почувствовал твердость бронежилета. Блейн верно отметил, это нечестно.
   Маклен поднял снимок. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает.
   Акула медленно разжал руки, и Джимми снова смог дышать. От Акулы воняло старым машинным маслом.
   Маклен кивнул на фотографию:
   — Это один нарик, которого я пришил. Такая же картинка была у него на похоронах. — Он многозначительно посмотрел на Джимми. — В последний раз, когда я его лицезрел живьем, он выглядел намного хуже.
   — Что происходит, Мак? — спросил Акула.
   — А в чем дело? — нахмурился Джимми. — Я купил эту фотографию на распродаже вместе с плакатами. Так вышло дешевле.
   — Что это ты запаниковал? — прищурился Маклен.
   — Да ты мне чуть руку не сломал! Откуда я знаю, чего от тебя ждать!
   — Возьмем его с собой в офис, Акула.
   — Я никуда с вами не поеду! — запротестовал Джимми.
   — На твоем месте я бы и сам с собой не поехал, — ухмыльнулся Маклен.

Глава 40

   — Я знаю, что ты не спишь.
   Джимми открыл глаза. Он лежал на полу в офисе Маклена. Акула выволок его из дома, сначала игнорируя его пинки, а потом просто огрев по голове. Джимми пришел в себя, услышав звуки песни Боба Марли. Сначала он решил, что уже мертв, а затем все же осознал, что это не рай, а фестиваль музыки в стиле регги. Он сел, руки были скручены скотчем.
   — У тебя новое ковровое покрытие, — спокойно сказал он Маклену.
   — Еще стены перекрасил, — ответил тот, наклоняясь к пленнику. — Пришлось. Не мог вывести пятна крови.
   — Я слышал, их хорошо удалять содовой. Говорят, творит чудеса! — Джимми с трудом взобрался на кожаный диван и увидел, как Акула что-то усердно рисует цветными карандашами.
   — Что я тебе сделал? — спросил Маклен. — Наверное, что-то чрезвычайно серьезное. Я хочу знать, что именно.
   Джимми слушал музыку, шаря глазами в поисках предмета, который можно было бы использовать в виде оружия. Офис почти не изменился за год, может, только рисунков Акулы на стенах стало больше. Сюжеты не отличались разнообразием: Маклен в виде укротителя тигров, Маклен — акробат, Клод — грустный клоун.
   — Я задал тебе вопрос.
   — Я не понимаю...
   Костыль Маклена с шумом обрушился на диван, и Джимми подпрыгнул.
   Маклен поднял вверх фотографию Сэмюэла.
   — Я не верю в совпадения!
   — Пятьдесят миллионов сперматозоидов рвутся к одной яйцеклетке, и лучшее, что смог произвести на свет твой папа, — это ты? Маклен, вся наша жизнь состоит из совпадений!
   — Знаешь, я все думаю, как в ту ночь кто-то мог пройти незамеченным мимо камер слежения. Копы даже проверяли компанию, установившую их, но так ничего и не нашли. А вот совсем недавно Акула рассказал, как ты прошмыгнул на матче. Тоже совпадение?
   Джимми чувствовал, как из раны на лбу течет кровь.
   — Последний год я постоянно размышлял о том, кто же мог так меня подставить. Составил список всех своих врагов, всех тех, кто хотел бы видеть меня мертвым. В списке оказалось много имен. Но о твоем я не подумал ни разу.
   — Наверное, чувствуешь себя идиотом.
   — Мне становится все лучше и лучше.
   Джимми улыбнулся. Сейчас он готов был заплакать или засмеяться, но выбрал все же второе.
   — Что здесь смешного? — спросил Акула.
   — Все нормально. — Маклен осторожно сел на диван. — Просто Джимми хочет показать нам, из какого теста он сделан. Делает вид, что не боится. — Он схватил Джимми и сжал так, что едва не раздавил легкие.
   — Ты можешь убить меня всего раз... — задохнулся Джимми.
   — Ну, если все сделаю правильно, то одного раза вполне хватит.
   — У меня скандальные соседи, — заметил Джимми, с трудом ворочая языком. — Старая миссис Плеза наверняка записала номер вашей машины и позвонила в милицию.
   Маклен закурил сигарету со вкусом гвоздики.
   — А мне плевать. — Он посмотрел на Акулу и его рисунок. — Акуле тоже.
   — Вы два социопата!
   — Два кого? — переспросил Акула.
   — Два сумасшедших парня, которым на всех плевать, — улыбнулся Маклен.
   В этот момент в дверь постучали.
   — Помогите! — закричал Джимми, но Маклен придавил его и прижал сигарету к шее. Джимми колотил Маклена скрученными руками, но тот продолжал жечь его кожу окурком.
   Стук повторился. На сей раз более настойчиво.
   — Мистер Маклен?
   — Черт побери! — прошипел Маклен, все еще борясь с Джимми. Акула продолжал рисовать, слюнявя стержень карандаша. — Я же просил, чтобы меня не беспокоили!
   Джимми вырвался. Ему казалось, что кожа на шее продолжает дымиться. От ощущения собственной беспомощности хотелось кричать, но он поборол это желание. Он знал, что, дав волю эмоциям, уже не сможет остановиться.
   — Я тоже хочу с ним разобраться, перед тем как ты закончишь, Мак, — сказал Акула. — Хочу спросить кое-что.
   Маклен посмотрел на Джимми.
   — Акула прочитал где-то, что перед смертью у людей вся жизнь пробегает перед глазами. А еще, что они могут заглянуть за ту сторону смерти, — пояснил он. — Акула хочет заранее узнать, к чему готовиться.
   Джимми повернулся к Акуле, дрожа, хотя и не чувствовал холода.
   — Вот тебе предсказание: будешь вечно разгребать дерьмо в сточной яме.
   — Сядь, — приказал Маклен Акуле, грозно приподнявшемуся со стула. — Джимми просто шутит. — Он ткнул Джимми костылем в ребра. — Чувствуешь комок в груди, который мешает тебе дышать, слизняк? Это страх. Шутки помогает, но ненадолго. Страх трудно держать под контролем. Чуть отпустишь, и он уже полностью завладевает тобой. И остается только дрожать и плакать.
   — Говоришь как эксперт! — вставил Джимми.
   — Можно и так сказать, — согласился Маклен. — Первые несколько недель после того, как в меня стреляли, я чувствовал себя крайне паршиво. Если бы попали чуть выше, я смог бы снова ходить. Пусть с палочкой, пусть медленно, но сам. Я много знаю о страхе. И собираюсь кое-чему научить тебя, слизняк.
   Джимми напряг все мышцы, чтобы не дрожать, и даже преуспел в этом, пока не увидел улыбочку Маклена.
   — Так почему ты это сделал? — Маклен указал костылем на фото. — Я пришил нарика, а через год ты пришел за мной? Какого хрена?
   — Развяжи мне руки, может, я и вспомню.
   — А ты и так вспомнишь, — пообещал Маклен.
   — Давай, Джимми, — сказал Акула, рисуя. — Расскажи Маклену о реке с дурацким названием в Южной Америке. Попробуй на нем свои шуточки. Интересно, как ты после этого запоешь.
   — Этот нарик был психом, — продолжал Маклен.
   — Ты должен был держаться подальше от его жены и дочки, как он тебя и просил. Тогда, возможно, у них снова была бы семья, а ты бы ходил на своих ногах.
   — Я не доверяю людям, которые притворяются, что им не страшно. Их нужно ставить на место.
   — А Сэмюэл не притворялся.
   — Ах, его звали Сэмюэл? Элегантное имя для торчка. Он тебе что, спас жизнь? Вынес из горящего здания? Или, может, вы выросли водном дворе? Вместе смотрели «Плейбой»?
   — Мне он нравился.
   — Этого недостаточно. Должна быть еще причина.
   — Он мне нравился, — повторил Джимми. — Нравился. А ты убил его.
   — Ты веришь этому парню. Акула?
   — Да, верю, — отозвался тот.
   — И я тоже, — засмеялся Маклен. — Пришел час расплаты. Таковы правила игры. Сначала я сделал ход, убив торчка, а потом ты с этими вьетнамцами. Угадай, чья сейчас очередь? Снова моя!
   Джимми дернулся в сторону Маклена, но тот взмахнул костылем, и Джимми оказался на полу. Он лежал, глядя на ковбойские сапоги Маклена, и краем глаза узрел кусок стекла, оставшегося на рамке от фотографии.
   — Чего не начинаешь, Маклен? — спросил Акула. — Никто не услышит из-за музыки.
   — Мне некуда спешить. И тебе не советую, — предупредил его Маклен и указал на портрет Клода в виде клоуна. — Этого парня я и увидел сквозь клубы дыма в ту ночь, заливаясь слезами, зная, что умру. Вьетнамцы были просто психи, а Клод сумасшедший вдвойне. Я слушал, как он кричал в ту ночь. А затем начал стрелять. Первые пули я даже не почувствовал. Все было как во сне. Но последняя оказалась страшной. Я помню, как ползал по полу, скрючившись от боли, а Акула сгреб Клода в охапку, словно ребенка. Клод умер слишком быстро. С тобой такой ошибки не произойдет.