Страница:
– Входи, Физз, – сказал он, даже не оборачиваясь. – И закрой за собой дверь. Я хочу поговорить с тобой.
– Сюзи…
Но Сюзи уже сбежала, как крыса с тонущего корабля.
Несколько долгих мгновений Физз стояла не в силах вымолвить слово или пошевелиться. Наконец Люк повернулся и посмотрел на нее. Отблеск страсти, которую он не вполне смог потушить, вызвал в ней нервный, непроизвольный отклик.
– Что тебе нужно, Люк? Я очень занята.
– Разве так ты должна разговаривать со своим главным спонсором? – мягко укорил ее он. – После субботней демонстрации того, как далеко ты готова пойти, чтобы доставить мне удовольствие…
Он выразительно пожал плечами, желая показать, что был вправе рассчитывать на более теплый прием. Создавалось впечатление, что он хотел спровоцировать ее на какой-нибудь неблагоразумный ответ.
Но Физз не поддалась, сделала вдох и постаралась растянуть губы в улыбке, спрашивая себя, не напоминает ли результат скорее гримасу.
– Если вы хотите обсудить детали договора о спонсорской поддержке, мистер Дэвлин, то, естественно, я рада вас видеть, хотя было бы разумнее позвонить и договориться о встрече заранее. Но раз уж вы здесь, то, пожалуйста, садитесь, – подчеркнуто официально предложила она.
Люк проигнорировал стул, на который она указала.
– А если я хочу чего-нибудь еще? Его взгляд из-под нависших век говорил гораздо больше, чем слова.
Подобие улыбки, которое Физз удерживала на лице, пропало. Она болезненно покраснела, но осталась стоять с высоко поднятой головой.
– Если речь идет о чашке чая, то пожалуйста.
Она потянулась к телефону, чтобы пригласить Сюзи, но рука Люка пригвоздила ее ладонь к трубке.
– Не надо играть со мной в игры, Физз. Ты не выиграешь.
В его голосе слышалась мягкая угроза. Глаза Физз непроизвольно расширились.
– Я не играю в игры, Люк. Зачем ты пришел?
– Я пришел для интервью с Джимом Райаном, а также для того, чтобы принять твое приглашение войти в Попечительский совет пирса. Я надеюсь, что твое плохое настроение не связано с тем, что я испортил твой план поправить финансовые дела с помощью лотка с сосисками.
– Одних сосисок для этого недостаточно, – ответила она. – Потребуются еще гамбургеры, мороженое и, возможно, также леденцы. И я вовсе не в плохом настроении. Просто у меня много дел. Итак, зачем ты здесь? В моем кабинете? Сейчас? – добавила она для верности. – Если это личный вопрос, то, я полагаю, мы все выяснили вчера вечером.
– Разве?
Он сделал небольшую паузу, словно обдумывая что-то, и Физз заметила небольшой синяк на его щеке. Люк проследил за ее взглядом. Линия его рта напряглась. Это могло означать улыбку, а могло и нет. Подняв ее руку от телефонной трубки, он перевернул ее ладонью вверх и коснулся одного из пальцев, опухшего и болезненного после ее вчерашнего удара.
– Некоторые вопросы лучше решать полностью на деловой основе, – сказал он.
– Какие вопросы? Он не ответил.
– Ну? – потребовала она, приходя в ярость от его намека.
– Ну? – повторил он, копируя ее интонацию.
Это было смешно, но она не рассмеялась, и когда он продолжил, то поняла, что права. Она не имела ни малейших оснований веселиться.
– Разве тебя немного не заботит, что я могу прекратить спонсировать тебя?
Конечно, эта мысль мелькала в ее голове, но нельзя сказать, что именно из-за нее Физз почти не спала прошлую ночь. Хотя именно Люк Дэвлин, так или иначе, являлся причиной ее недосыпания за последние несколько дней.
Ты спонсируешь не меня, Люк. Ты спонсируешь ряд программ на моей радиостанции. У нас есть соглашение…
– У «Павильон-радио» есть соглашение со мной, – поправил он. – Хотя ты, по-видимому, воспринимаешь это очень… личным образом.
Сердце Физз билось в бешеном ритме. Рука, которая удерживала ее руку на телефонной трубке, теперь сжимала ее ладонь. Это пожатие было слишком интимным, чтобы она могла воспринимать его спокойно, но выдернуть руку означало бы показать, что это имеет для нее значение. Что это ее волнует.
– Да, – поспешно согласилась она. – «Павильон-радио». Разумеется, я имела в виду именно это.
– Да? Я не вполне убежден в этом. Ты ведь никогда не обсуждаешь детали с отцом?
Физз внутренне напряглась. Очевидно, он не терял времени, когда разговаривал с Эдвардом Бьюмонтом.
– Он очень занят.
– Неужели он так халатно относится к своим делам? Или это касается только радиостанции? Мне показалось, что он достаточно активен в других областях.
Физз слегка пожала плечами.
– Он оставляет повседневное управление радиостанцией мне, – призналась она.
– Ведение дел со спонсорами?
– Да.
– Финансы? Она кивнула.
– Персонал?
– Люк…
– И включение Мелани в актерский состав?
– Я сказала ему об этом.
– Но ты не спрашивала его согласия? Физз не желала быть уличенной во лжи и поэтому не стала отрицать.
– Нет.
– Значит, все это время дела решались между нами?
Люк уставился на ее длинные тонкие пальцы так, что она занервничала.
– Люк… – сказала она, аккуратно попытавшись высвободить руку.
Он выпустил ее пальцы.
– А так как я сделал взнос только за первый месяц…
– Я не верю, что ты хочешь отступить сейчас, – сказала она.
Твоя вера в мою целостность глубоко трогает меня, Физз. Конечно, это удивляет меня, совсем немного. Вчера вечером у меня сложилось впечатление, что нет вещей, на которые ты считаешь меня не способным.
– Вчера вечером в пылу мы оба наговорили много такого, о чем стоит пожалеть. Я сделала ошибку насчет твоих отношений с Мелани. Это была искренняя ошибка, но я готова извиниться. Я уверена, что в ответ ты захочешь взять назад свои слова.
– А если нет?
Тогда боюсь, что не смогу принимать в дальнейшем финансовую помощь ни от тебя, ни от компании, с которой ты ассоциируешься.
Она потрясла его. Никаких внешних проявлений этого она не заметила, но глаза его выдали.
Ты обанкротишься, Физз, – сказал он.
– Что поделать. Конечно, жаль Мелани. Она так хочет участвовать в «Заливе каникул». Она ужасно расстроится.
– Нет, не расстроится. Ты блефуешь, Физз, поэтому я окажу тебе любезность и забуду то, что ты только что сказала. Но прежде чем сделать это, я дам тебе совет. Я предлагаю тебе поместить его в рамочку и повесить у себя перед глазами: «Никогда не произноси угроз, которые ты не сможешь осуществить».
– А кто сказал, что я не смогу?
– Все выходные дни по радио звучали анонсы «Залива каникул», которые подогревали слушателей. Я думаю, что именно тебе надо беспокоиться о том, чтобы я не забрал Мелани из радиосериала.
Ты не сделаешь этого, Люк.
– Почему?
– Потому что в этом случае ты сам нанесешь себе поражение. Я знаю, чего ты добиваешься.
Она открыла ящик письменного стола и вынула вырезку из австралийской газеты, подтолкнув ее к нему.
– Все ведь из-за этого? Из-за желания посчитаться с Клаудией?
Люк бросил на листок беглый взгляд, затем просмотрел внимательнее.
– Как давно ты обнаружила это?
– К сожалению, уже после того, как подписала соглашение с тобой. Когда ты собирался подсунуть это в бульварные газеты, Люк?
Физз ждала, но Люк не стал притворяться, что не понимает. По крайней мере, он не притворялся.
– Наверное, так, чтобы это совпало с первым появлением Мелани в сериале.
– Да, я тоже выбрала бы этот момент. Будем надеяться, что после стольких хлопот и расходов это сработает.
– Бульварным газетам это понравится.
– Я на это и рассчитываю, Люк, поскольку рекламодателям это понравится тоже. Ничто так не подогревает интерес публики, как грызня между двумя актрисами. В Голливуде уже давно используют этот прием.
– И ты думаешь, что сможешь обойтись без моих денег?
– Не сомневаюсь.
– Да ну? Тогда ответь мне на такой вопрос. Разве один из твоих главных рекламодателей не отказался недавно от возобновления контракта?
Физз похолодела. Нехорошее предчувствие сжало ей сердце.
– Да, такое было, – сказала она. Так вот, это может повториться.
– Я поняла.
Она действительно поняла. В следующий раз она никогда не станет пренебрегать внутренним голосом.
– Я утверждаю, что ты блефуешь, Физз. И повышаю ставки. У меня такое чувство, что ты готова на все, чтобы спасти радиостанцию от банкротства, и я намерен доказать это.
Физз задрожала. Ее нервы напряглись до предела.
– Чего ты хочешь, Люк? – спросила она.
Последовали долгие мучительные мгновения, пока его глаза прошли путь вдоль ее тела, задерживаясь на его изгибах. Затем он взял в руку густую прядь ее длинных каштановых волос и, намотав ее на кулак, притянул Физз к себе, так что ее лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его лица.
Ты знаешь, чего я хочу, – проговорил он с тихой угрозой. – Я хочу тебя, Фелисити Бьюмонт.
Ее сердце, и так тяжело бившееся от его дерзкого осмотра, затрепетало в тревоге.
– Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.
По крайней мере, она надеялась, что она не понимает, что он имеет в виду. Но надежда просуществовала недолго. Люк не терял времени, чтобы удалить следы сомнения в точном значении своих слов.
– Разумеется, понимаешь. Невысказанный пункт нашего соглашения, – напомнил он.
– Не было никакого пункта…
Ты проверишь, не мала ли для тебя кровать с пологом. Почему бы нам не установить каждый второй четверг месяца?
Физз дернулась, но он крепко держал ее за волосы.
– Вряд ли я смогу принимать участие в ритуальном жертвоприношении чаще, – продолжил он.
Она произнесла ругательство, единственное слово, которое должно было сказать ему, что она о нем думает. Но он не среагировал, как будто не слышал того, что она сказала.
– А в пятницу утром я буду посылать твоему отцу чек, как раз вовремя, чтобы заплатить по счетам. Может быть, ты хочешь, чтобы я прилагал отчет о предыдущей ночи? Ты получаешь премиальные за дополнительное старание?
Отчаянная мольба, сорвавшаяся с ее губ, не произвела на него никакого впечатления.
– Нет, ты не получаешь премиальных? Или этот крик души означает, что твой отец понятия не имеет о том, какую жертву ты готова принести, чтобы защитить его предприятие? Как интересно.
Он задумчиво вглядывался в ее бледное лицо.
– Люк, пожалуйста!
– Люк, пожалуйста, – мрачно повторил он. – Ты делаешь это так мило. Так убедительно. Ни один мужчина не устоит…
И без предупреждения его рот свирепо впился в ее губы.
Физз попыталась вырваться, но не смогла. Его рука крепко удерживала ее за волосы у основания шеи. А когда она начала бить руками по его груди, он просто обхватил ее за талию и крепко прижал к себе. В полной беспомощности она была вынуждена принять наказание в виде этого безжалостного поцелуя. Но то, что она чувствовала, тесно прижимаясь к его телу, то, что делали с ней его губы, вызывая трепетный отклик, который исключал всякое желание сопротивляться, никак не увязывалось в ее сознании со словом «наказание».
– Люк… – прошептала она, когда он наконец поднял голову.
Он заглянул глубоко ей в глаза, и она бессильно прислонилась к его груди. Тогда он с коротким сердитым шипением отпрянул от нее.
– Будем считать это задатком, Физз. И поскольку ты такая ответственная молодая женщина, мне не нужно напоминать тебе, что за тобой еще долг. Я позвоню тебе, когда у меня будет свободный вечер, хорошо?
Физз посмотрела на него с мольбой в глазах, не в силах поверить, что он способен на все это. Но ее взгляд встретил глухую стену. Темные, с обсидиановым блеском глаза были пусты.
– Да, позвони мне, Люк, – сказала она. – Я буду ждать с нетерпением.
Самое ужасное, что она сама все разрушила, в отчаянии думала Физз. Она стояла в тишине темной гавани, закутавшись в свою куртку с подкладкой из овчины, и смотрела, как волны лижут старую каменную стену.
Если бы обстоятельства сложились иначе, она бы с желанием бросилась в объятия Люка Дэвлина и чувствовала бы себя возрожденной им. Но не подобным образом. В тот субботний вечер она на время лишилась способности соображать из-за приступа неудержимого желания любви до такой степени, что все остальное не имело значения. Даже Мелани. Но позднее, когда она узнала правду о их взаимоотношениях, она так легко могла бы убедиться, что он чувствовал то же самое. Иначе почему он так сердится на нее? Но не сейчас. Сейчас он не оставил никаких сомнений относительно своих чувств. Физическое влечение – это слишком высокопарное выражение для того, что являлось не чем иным, как сделкой.
Ее карьера или ее честь. Слишком необычный выбор, чтобы приходилось делать его чаще, чем один раз в жизни. Один раз она уже прошла по этому пути, но сейчас все было иначе. Сейчас она старше, сильнее, и она вложила в радиостанцию слишком много своей души, чтобы отдать ее без борьбы. Но она не должна обманы-вать себя. В подобных играх не бывает победителей, только побежденные.
Вернувшись домой и увидев мигающий огонек автоответчика, Физз вдруг вспомнила о Джулиане и его неотложном звонке. Она поспешно набрала его номер.
– Прости, Джулиан. Сегодня был немного лихорадочный день.
Ты что, простудилась? У тебя охрипший голос.
– Все в порядке. Ты что-то нашел для меня?
– Дэвлин не является совладельцем «Шоколадной компании».
Голос Джулиана звучал взволнованно. Там определенно что-то есть. Впрочем, после сегодняшнего дня у нее нет сомнений.
– Но он знает человека, который владеет этой компанией. Он ходил в школу с Ричардом Кромптоном. «Шоколадная компания» – это компания Кромптона.
Странно, но ей вдруг расхотелось, чтобы Джулиан узнал правду.
– Это еще ничего не значит, – сказала она с нарочитой небрежностью. – Я не стану переходить дорогу, чтобы поговорить с некоторыми из девочек, с которыми я ходила в школу.
– Я с тобой согласен. – Он поколебался. – Ну, я бы, правда, подошел ко всем, с кем учился, но… В общем, ты понимаешь, о чем я говорю.
Понимаю, Джулиан.
– Но дело в том, что Люк Дэвлин прилетел с Западного побережья Америки, чтобы быть шафером на свадьбе Кромптона два года назад. А потом он стал крестным отцом дочери Ричарда. Это было незадолго до Рождества.
Физз промолчала. Она не знала, что сказать.
– Физз? Я могу что-нибудь сделать для тебя?
Снова долгое молчание.
– Физз? – снова окликнул он, на этот раз немного более настойчиво.
Она взяла себя в руки. Настал момент, когда надо принимать решение. А выбора в действительности у нее не было.
– Извини, Джулиан. Ты на самом деле можешь кое-что для меня сделать. И я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь узнал.
– Люк?
Мелани вошла в сумрак кабинета.
– Люк, что случилось?
Он стряхнул с себя оцепенение и посмотрел на стоящую перед ним девушку – юную, свежую, полную надежд на будущее.
– Ничего. Просто я думал о Джульет, вот и все.
– О маме?
– Вокруг нее всегда существовала какая-то особая аура. Как будто она знала то, чего не знает никто другой. Часть ее души была недосягаема.
Мелани села рядом с ним на пол, обхватив руками согнутые ноги и упершись подбородком в колени. Глядя на огонь в камине, она сказала:
– Я понимаю, о чем ты говоришь. У нее в душе было место, куда она никого не допускала.
– Даже тебя?
– Однажды я спросила ее об этом, и она сказала, что такое место есть у каждой женщины. Оно заполнено тем хорошим, что когда-либо случалось с ней, там хранятся особые секреты и надежды. Она скрывается там, когда ей одиноко или плохо. – Мелани повернулась и посмотрела на Люка. – Она сказала, что когда-нибудь я пойму.
– И ты поняла?
Мелани немного помедлила с ответом.
– Возможно, у меня просто не было ничего достаточно важного, чтобы хранить в подобном месте.
– Никаких надежд? Никаких особых секретов?
– Особые секреты не разбалтывают, Люк.
– Нет, конечно нет.
Но она ничего не сказала о надеждах. Люк посмотрел на племянницу с некоторым раздражением.
– Знаешь, ты совсем как она.
– Да? Она была очень красивой.
– Я говорю не о внешности, дерзкая девчонка. Хотя, может быть… Есть что-то, напоминающее ее, в твоей походке… Иногда ты неожиданно произносишь некоторые фразы, совсем как она…
Нет. Сходство заключалось не только в этом. Прямота. Храбрость. Он надеялся, что с Мелани никогда не случится того, что произошло с ее матерью. Что ей не придется погружаться в воспоминания вместо того, чтобы жить полной жизнью. Мелани ждала продолжения, и он широко улыбнулся ей.
– Прекрати напрашиваться на комплименты.
Девушка улыбнулась в ответ, потом склонила голову набок.
Тогда скажи, что у тебя произошло с Физз Бьюмонт?
Настала его очередь медлить с ответом.
– Что ты имеешь в виду?
Она бросила на него озорной взгляд.
– Я спросила ее, поссорились вы или что.
– Какая невоспитанность с твоей стороны.
– Наверное. Но я хотела знать.
– И что она сказала? Глаза Мелани слабо мерцали.
– Она сказал а. «или что». Затем переменила тему. Она была очень вежлива, но при этом ушла куда-то внутрь себя. Она тоже поступает так. Ты заметил?
Он заметил. Все, что касалось Физз, отпечатывалось в его сознании.
– Ну? – напомнила о своем вопросе Мелани.
Люк сжал челюсти.
– Что ты хочешь от меня услышать? Ты мог бы рассказать мне свою версию.
– У меня ее нет, и я не хочу вступать в противоречие с леди. Если она сказала «или что», ты должна этим удовлетвориться. Пожалуйста, не позволяй разыгрываться своему воображению.
– Я это вовсе не вообразила. Достав из кармана сережку, Мелани потрясла ею перед лицом Люка. Ему хотелось выхватить сережку из рук озорного ребенка, но он сдержался и остался внешне спокоен.
– Что это?
– Сережка. Такие были на Физз в субботу вечером, разве ты не заметил? Миссис Харди нашла ее сегодня утром. Под ковром.
– Если после субботнего вечера она нашла только одну сережку, то это просто чудо.
– Это была единственная, которую она нашла здесь. Под этим ковром. В твоем кабинете гостей не было. Он был заперт.
Люк молчал с чувством собственного достоинства.
– У Физз проколоты уши, а это дорогое ювелирное изделие. Посмотри – у сережки есть маленький предохранительный крючок. Наверное, она потеряла ее, когда пропала с этой головной болью. Возможно, она сняла ее, прежде чем решила лечь на пол и…
– Достаточно, Мел. – Люк наклонился вперед, выхватил сережку из рук Мелани и положил ее в свой карман. – Я прослежу, чтобы она получила ее обратно.
– Хорошо. – Мелани вскочила на ноги. – Налить тебе чего-нибудь выпить? Бренди?
На мгновение их глаза встретились, и Люк понял, что она намекает на то, что он предложил тогда Физз бренди от ее головной боли.
– Совсем чуть-чуть, – сказал он. – Ну а теперь, поскольку мне известно из надежных источников, что ты собираешься в кино, хватит обхаживать меня. Можешь идти одеваться.
– Я уже одета, – возмущенно заявила Мелани. – Разве ты не видишь?
Она покрутилась перед ним, демонстрируя мягкий пушистый свитер, юбку, настолько короткую, что она едва заслуживала своего названия, и черные кожаные сапоги, зашнурованные до колен.
– А как ты узнал, что я собираюсь в кино?
– Энди спросил у меня, как я отношусь к этой идее. Он боится, что тебе не дадут прохода.
– И ты согласился?
– Я сказал, чтобы он спросил у тебя. – Люк пожал плечами. – Если тебе нужен совет по вопросу финансов, контрактов, даже твоей карьеры, я всегда готов помочь. Но если ты не можешь сама решить вопрос о своем свидании… – Он замолчал, предоставив ей самой дополнить картину. – Короче, развлекайся.
– Спасибо, Люк. – Она протянула ему рюмку, затем поцеловала его в макушку. – Тебе тоже надо бы попробовать немного развлечься. Может быть, тебе это понравится. Я думаю, что Физз тоже была бы рада пойти куда-нибудь вечером.
Дверь за Мелани закрылась. Пальцы Люка нащупали сережку, которую он так небрежно положил в карман. Он вынул ее и некоторое время смотрел, как тонкий золотой листок отсвечивает в отблесках пламени, покачиваясь из стороны в сторону, словно танцуя. Затем он положил сережку на ладонь и провел большим пальцем по гладкой, теплой на ощупь поверхности, думая о том, почему бы не сделать такую простую вещь, как позвонить девушке, которая тебе нравится, и пригласить ее в кино. И о том, как сложна иногда бывает жизнь.
ГЛАВА 12
– Сюзи…
Но Сюзи уже сбежала, как крыса с тонущего корабля.
Несколько долгих мгновений Физз стояла не в силах вымолвить слово или пошевелиться. Наконец Люк повернулся и посмотрел на нее. Отблеск страсти, которую он не вполне смог потушить, вызвал в ней нервный, непроизвольный отклик.
– Что тебе нужно, Люк? Я очень занята.
– Разве так ты должна разговаривать со своим главным спонсором? – мягко укорил ее он. – После субботней демонстрации того, как далеко ты готова пойти, чтобы доставить мне удовольствие…
Он выразительно пожал плечами, желая показать, что был вправе рассчитывать на более теплый прием. Создавалось впечатление, что он хотел спровоцировать ее на какой-нибудь неблагоразумный ответ.
Но Физз не поддалась, сделала вдох и постаралась растянуть губы в улыбке, спрашивая себя, не напоминает ли результат скорее гримасу.
– Если вы хотите обсудить детали договора о спонсорской поддержке, мистер Дэвлин, то, естественно, я рада вас видеть, хотя было бы разумнее позвонить и договориться о встрече заранее. Но раз уж вы здесь, то, пожалуйста, садитесь, – подчеркнуто официально предложила она.
Люк проигнорировал стул, на который она указала.
– А если я хочу чего-нибудь еще? Его взгляд из-под нависших век говорил гораздо больше, чем слова.
Подобие улыбки, которое Физз удерживала на лице, пропало. Она болезненно покраснела, но осталась стоять с высоко поднятой головой.
– Если речь идет о чашке чая, то пожалуйста.
Она потянулась к телефону, чтобы пригласить Сюзи, но рука Люка пригвоздила ее ладонь к трубке.
– Не надо играть со мной в игры, Физз. Ты не выиграешь.
В его голосе слышалась мягкая угроза. Глаза Физз непроизвольно расширились.
– Я не играю в игры, Люк. Зачем ты пришел?
– Я пришел для интервью с Джимом Райаном, а также для того, чтобы принять твое приглашение войти в Попечительский совет пирса. Я надеюсь, что твое плохое настроение не связано с тем, что я испортил твой план поправить финансовые дела с помощью лотка с сосисками.
– Одних сосисок для этого недостаточно, – ответила она. – Потребуются еще гамбургеры, мороженое и, возможно, также леденцы. И я вовсе не в плохом настроении. Просто у меня много дел. Итак, зачем ты здесь? В моем кабинете? Сейчас? – добавила она для верности. – Если это личный вопрос, то, я полагаю, мы все выяснили вчера вечером.
– Разве?
Он сделал небольшую паузу, словно обдумывая что-то, и Физз заметила небольшой синяк на его щеке. Люк проследил за ее взглядом. Линия его рта напряглась. Это могло означать улыбку, а могло и нет. Подняв ее руку от телефонной трубки, он перевернул ее ладонью вверх и коснулся одного из пальцев, опухшего и болезненного после ее вчерашнего удара.
– Некоторые вопросы лучше решать полностью на деловой основе, – сказал он.
– Какие вопросы? Он не ответил.
– Ну? – потребовала она, приходя в ярость от его намека.
– Ну? – повторил он, копируя ее интонацию.
Это было смешно, но она не рассмеялась, и когда он продолжил, то поняла, что права. Она не имела ни малейших оснований веселиться.
– Разве тебя немного не заботит, что я могу прекратить спонсировать тебя?
Конечно, эта мысль мелькала в ее голове, но нельзя сказать, что именно из-за нее Физз почти не спала прошлую ночь. Хотя именно Люк Дэвлин, так или иначе, являлся причиной ее недосыпания за последние несколько дней.
Ты спонсируешь не меня, Люк. Ты спонсируешь ряд программ на моей радиостанции. У нас есть соглашение…
– У «Павильон-радио» есть соглашение со мной, – поправил он. – Хотя ты, по-видимому, воспринимаешь это очень… личным образом.
Сердце Физз билось в бешеном ритме. Рука, которая удерживала ее руку на телефонной трубке, теперь сжимала ее ладонь. Это пожатие было слишком интимным, чтобы она могла воспринимать его спокойно, но выдернуть руку означало бы показать, что это имеет для нее значение. Что это ее волнует.
– Да, – поспешно согласилась она. – «Павильон-радио». Разумеется, я имела в виду именно это.
– Да? Я не вполне убежден в этом. Ты ведь никогда не обсуждаешь детали с отцом?
Физз внутренне напряглась. Очевидно, он не терял времени, когда разговаривал с Эдвардом Бьюмонтом.
– Он очень занят.
– Неужели он так халатно относится к своим делам? Или это касается только радиостанции? Мне показалось, что он достаточно активен в других областях.
Физз слегка пожала плечами.
– Он оставляет повседневное управление радиостанцией мне, – призналась она.
– Ведение дел со спонсорами?
– Да.
– Финансы? Она кивнула.
– Персонал?
– Люк…
– И включение Мелани в актерский состав?
– Я сказала ему об этом.
– Но ты не спрашивала его согласия? Физз не желала быть уличенной во лжи и поэтому не стала отрицать.
– Нет.
– Значит, все это время дела решались между нами?
Люк уставился на ее длинные тонкие пальцы так, что она занервничала.
– Люк… – сказала она, аккуратно попытавшись высвободить руку.
Он выпустил ее пальцы.
– А так как я сделал взнос только за первый месяц…
– Я не верю, что ты хочешь отступить сейчас, – сказала она.
Твоя вера в мою целостность глубоко трогает меня, Физз. Конечно, это удивляет меня, совсем немного. Вчера вечером у меня сложилось впечатление, что нет вещей, на которые ты считаешь меня не способным.
– Вчера вечером в пылу мы оба наговорили много такого, о чем стоит пожалеть. Я сделала ошибку насчет твоих отношений с Мелани. Это была искренняя ошибка, но я готова извиниться. Я уверена, что в ответ ты захочешь взять назад свои слова.
– А если нет?
Тогда боюсь, что не смогу принимать в дальнейшем финансовую помощь ни от тебя, ни от компании, с которой ты ассоциируешься.
Она потрясла его. Никаких внешних проявлений этого она не заметила, но глаза его выдали.
Ты обанкротишься, Физз, – сказал он.
– Что поделать. Конечно, жаль Мелани. Она так хочет участвовать в «Заливе каникул». Она ужасно расстроится.
– Нет, не расстроится. Ты блефуешь, Физз, поэтому я окажу тебе любезность и забуду то, что ты только что сказала. Но прежде чем сделать это, я дам тебе совет. Я предлагаю тебе поместить его в рамочку и повесить у себя перед глазами: «Никогда не произноси угроз, которые ты не сможешь осуществить».
– А кто сказал, что я не смогу?
– Все выходные дни по радио звучали анонсы «Залива каникул», которые подогревали слушателей. Я думаю, что именно тебе надо беспокоиться о том, чтобы я не забрал Мелани из радиосериала.
Ты не сделаешь этого, Люк.
– Почему?
– Потому что в этом случае ты сам нанесешь себе поражение. Я знаю, чего ты добиваешься.
Она открыла ящик письменного стола и вынула вырезку из австралийской газеты, подтолкнув ее к нему.
– Все ведь из-за этого? Из-за желания посчитаться с Клаудией?
Люк бросил на листок беглый взгляд, затем просмотрел внимательнее.
– Как давно ты обнаружила это?
– К сожалению, уже после того, как подписала соглашение с тобой. Когда ты собирался подсунуть это в бульварные газеты, Люк?
Физз ждала, но Люк не стал притворяться, что не понимает. По крайней мере, он не притворялся.
– Наверное, так, чтобы это совпало с первым появлением Мелани в сериале.
– Да, я тоже выбрала бы этот момент. Будем надеяться, что после стольких хлопот и расходов это сработает.
– Бульварным газетам это понравится.
– Я на это и рассчитываю, Люк, поскольку рекламодателям это понравится тоже. Ничто так не подогревает интерес публики, как грызня между двумя актрисами. В Голливуде уже давно используют этот прием.
– И ты думаешь, что сможешь обойтись без моих денег?
– Не сомневаюсь.
– Да ну? Тогда ответь мне на такой вопрос. Разве один из твоих главных рекламодателей не отказался недавно от возобновления контракта?
Физз похолодела. Нехорошее предчувствие сжало ей сердце.
– Да, такое было, – сказала она. Так вот, это может повториться.
– Я поняла.
Она действительно поняла. В следующий раз она никогда не станет пренебрегать внутренним голосом.
– Я утверждаю, что ты блефуешь, Физз. И повышаю ставки. У меня такое чувство, что ты готова на все, чтобы спасти радиостанцию от банкротства, и я намерен доказать это.
Физз задрожала. Ее нервы напряглись до предела.
– Чего ты хочешь, Люк? – спросила она.
Последовали долгие мучительные мгновения, пока его глаза прошли путь вдоль ее тела, задерживаясь на его изгибах. Затем он взял в руку густую прядь ее длинных каштановых волос и, намотав ее на кулак, притянул Физз к себе, так что ее лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его лица.
Ты знаешь, чего я хочу, – проговорил он с тихой угрозой. – Я хочу тебя, Фелисити Бьюмонт.
Ее сердце, и так тяжело бившееся от его дерзкого осмотра, затрепетало в тревоге.
– Я… я не понимаю, что ты имеешь в виду.
По крайней мере, она надеялась, что она не понимает, что он имеет в виду. Но надежда просуществовала недолго. Люк не терял времени, чтобы удалить следы сомнения в точном значении своих слов.
– Разумеется, понимаешь. Невысказанный пункт нашего соглашения, – напомнил он.
– Не было никакого пункта…
Ты проверишь, не мала ли для тебя кровать с пологом. Почему бы нам не установить каждый второй четверг месяца?
Физз дернулась, но он крепко держал ее за волосы.
– Вряд ли я смогу принимать участие в ритуальном жертвоприношении чаще, – продолжил он.
Она произнесла ругательство, единственное слово, которое должно было сказать ему, что она о нем думает. Но он не среагировал, как будто не слышал того, что она сказала.
– А в пятницу утром я буду посылать твоему отцу чек, как раз вовремя, чтобы заплатить по счетам. Может быть, ты хочешь, чтобы я прилагал отчет о предыдущей ночи? Ты получаешь премиальные за дополнительное старание?
Отчаянная мольба, сорвавшаяся с ее губ, не произвела на него никакого впечатления.
– Нет, ты не получаешь премиальных? Или этот крик души означает, что твой отец понятия не имеет о том, какую жертву ты готова принести, чтобы защитить его предприятие? Как интересно.
Он задумчиво вглядывался в ее бледное лицо.
– Люк, пожалуйста!
– Люк, пожалуйста, – мрачно повторил он. – Ты делаешь это так мило. Так убедительно. Ни один мужчина не устоит…
И без предупреждения его рот свирепо впился в ее губы.
Физз попыталась вырваться, но не смогла. Его рука крепко удерживала ее за волосы у основания шеи. А когда она начала бить руками по его груди, он просто обхватил ее за талию и крепко прижал к себе. В полной беспомощности она была вынуждена принять наказание в виде этого безжалостного поцелуя. Но то, что она чувствовала, тесно прижимаясь к его телу, то, что делали с ней его губы, вызывая трепетный отклик, который исключал всякое желание сопротивляться, никак не увязывалось в ее сознании со словом «наказание».
– Люк… – прошептала она, когда он наконец поднял голову.
Он заглянул глубоко ей в глаза, и она бессильно прислонилась к его груди. Тогда он с коротким сердитым шипением отпрянул от нее.
– Будем считать это задатком, Физз. И поскольку ты такая ответственная молодая женщина, мне не нужно напоминать тебе, что за тобой еще долг. Я позвоню тебе, когда у меня будет свободный вечер, хорошо?
Физз посмотрела на него с мольбой в глазах, не в силах поверить, что он способен на все это. Но ее взгляд встретил глухую стену. Темные, с обсидиановым блеском глаза были пусты.
– Да, позвони мне, Люк, – сказала она. – Я буду ждать с нетерпением.
Самое ужасное, что она сама все разрушила, в отчаянии думала Физз. Она стояла в тишине темной гавани, закутавшись в свою куртку с подкладкой из овчины, и смотрела, как волны лижут старую каменную стену.
Если бы обстоятельства сложились иначе, она бы с желанием бросилась в объятия Люка Дэвлина и чувствовала бы себя возрожденной им. Но не подобным образом. В тот субботний вечер она на время лишилась способности соображать из-за приступа неудержимого желания любви до такой степени, что все остальное не имело значения. Даже Мелани. Но позднее, когда она узнала правду о их взаимоотношениях, она так легко могла бы убедиться, что он чувствовал то же самое. Иначе почему он так сердится на нее? Но не сейчас. Сейчас он не оставил никаких сомнений относительно своих чувств. Физическое влечение – это слишком высокопарное выражение для того, что являлось не чем иным, как сделкой.
Ее карьера или ее честь. Слишком необычный выбор, чтобы приходилось делать его чаще, чем один раз в жизни. Один раз она уже прошла по этому пути, но сейчас все было иначе. Сейчас она старше, сильнее, и она вложила в радиостанцию слишком много своей души, чтобы отдать ее без борьбы. Но она не должна обманы-вать себя. В подобных играх не бывает победителей, только побежденные.
Вернувшись домой и увидев мигающий огонек автоответчика, Физз вдруг вспомнила о Джулиане и его неотложном звонке. Она поспешно набрала его номер.
– Прости, Джулиан. Сегодня был немного лихорадочный день.
Ты что, простудилась? У тебя охрипший голос.
– Все в порядке. Ты что-то нашел для меня?
– Дэвлин не является совладельцем «Шоколадной компании».
Голос Джулиана звучал взволнованно. Там определенно что-то есть. Впрочем, после сегодняшнего дня у нее нет сомнений.
– Но он знает человека, который владеет этой компанией. Он ходил в школу с Ричардом Кромптоном. «Шоколадная компания» – это компания Кромптона.
Странно, но ей вдруг расхотелось, чтобы Джулиан узнал правду.
– Это еще ничего не значит, – сказала она с нарочитой небрежностью. – Я не стану переходить дорогу, чтобы поговорить с некоторыми из девочек, с которыми я ходила в школу.
– Я с тобой согласен. – Он поколебался. – Ну, я бы, правда, подошел ко всем, с кем учился, но… В общем, ты понимаешь, о чем я говорю.
Понимаю, Джулиан.
– Но дело в том, что Люк Дэвлин прилетел с Западного побережья Америки, чтобы быть шафером на свадьбе Кромптона два года назад. А потом он стал крестным отцом дочери Ричарда. Это было незадолго до Рождества.
Физз промолчала. Она не знала, что сказать.
– Физз? Я могу что-нибудь сделать для тебя?
Снова долгое молчание.
– Физз? – снова окликнул он, на этот раз немного более настойчиво.
Она взяла себя в руки. Настал момент, когда надо принимать решение. А выбора в действительности у нее не было.
– Извини, Джулиан. Ты на самом деле можешь кое-что для меня сделать. И я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь узнал.
– Люк?
Мелани вошла в сумрак кабинета.
– Люк, что случилось?
Он стряхнул с себя оцепенение и посмотрел на стоящую перед ним девушку – юную, свежую, полную надежд на будущее.
– Ничего. Просто я думал о Джульет, вот и все.
– О маме?
– Вокруг нее всегда существовала какая-то особая аура. Как будто она знала то, чего не знает никто другой. Часть ее души была недосягаема.
Мелани села рядом с ним на пол, обхватив руками согнутые ноги и упершись подбородком в колени. Глядя на огонь в камине, она сказала:
– Я понимаю, о чем ты говоришь. У нее в душе было место, куда она никого не допускала.
– Даже тебя?
– Однажды я спросила ее об этом, и она сказала, что такое место есть у каждой женщины. Оно заполнено тем хорошим, что когда-либо случалось с ней, там хранятся особые секреты и надежды. Она скрывается там, когда ей одиноко или плохо. – Мелани повернулась и посмотрела на Люка. – Она сказала, что когда-нибудь я пойму.
– И ты поняла?
Мелани немного помедлила с ответом.
– Возможно, у меня просто не было ничего достаточно важного, чтобы хранить в подобном месте.
– Никаких надежд? Никаких особых секретов?
– Особые секреты не разбалтывают, Люк.
– Нет, конечно нет.
Но она ничего не сказала о надеждах. Люк посмотрел на племянницу с некоторым раздражением.
– Знаешь, ты совсем как она.
– Да? Она была очень красивой.
– Я говорю не о внешности, дерзкая девчонка. Хотя, может быть… Есть что-то, напоминающее ее, в твоей походке… Иногда ты неожиданно произносишь некоторые фразы, совсем как она…
Нет. Сходство заключалось не только в этом. Прямота. Храбрость. Он надеялся, что с Мелани никогда не случится того, что произошло с ее матерью. Что ей не придется погружаться в воспоминания вместо того, чтобы жить полной жизнью. Мелани ждала продолжения, и он широко улыбнулся ей.
– Прекрати напрашиваться на комплименты.
Девушка улыбнулась в ответ, потом склонила голову набок.
Тогда скажи, что у тебя произошло с Физз Бьюмонт?
Настала его очередь медлить с ответом.
– Что ты имеешь в виду?
Она бросила на него озорной взгляд.
– Я спросила ее, поссорились вы или что.
– Какая невоспитанность с твоей стороны.
– Наверное. Но я хотела знать.
– И что она сказала? Глаза Мелани слабо мерцали.
– Она сказал а. «или что». Затем переменила тему. Она была очень вежлива, но при этом ушла куда-то внутрь себя. Она тоже поступает так. Ты заметил?
Он заметил. Все, что касалось Физз, отпечатывалось в его сознании.
– Ну? – напомнила о своем вопросе Мелани.
Люк сжал челюсти.
– Что ты хочешь от меня услышать? Ты мог бы рассказать мне свою версию.
– У меня ее нет, и я не хочу вступать в противоречие с леди. Если она сказала «или что», ты должна этим удовлетвориться. Пожалуйста, не позволяй разыгрываться своему воображению.
– Я это вовсе не вообразила. Достав из кармана сережку, Мелани потрясла ею перед лицом Люка. Ему хотелось выхватить сережку из рук озорного ребенка, но он сдержался и остался внешне спокоен.
– Что это?
– Сережка. Такие были на Физз в субботу вечером, разве ты не заметил? Миссис Харди нашла ее сегодня утром. Под ковром.
– Если после субботнего вечера она нашла только одну сережку, то это просто чудо.
– Это была единственная, которую она нашла здесь. Под этим ковром. В твоем кабинете гостей не было. Он был заперт.
Люк молчал с чувством собственного достоинства.
– У Физз проколоты уши, а это дорогое ювелирное изделие. Посмотри – у сережки есть маленький предохранительный крючок. Наверное, она потеряла ее, когда пропала с этой головной болью. Возможно, она сняла ее, прежде чем решила лечь на пол и…
– Достаточно, Мел. – Люк наклонился вперед, выхватил сережку из рук Мелани и положил ее в свой карман. – Я прослежу, чтобы она получила ее обратно.
– Хорошо. – Мелани вскочила на ноги. – Налить тебе чего-нибудь выпить? Бренди?
На мгновение их глаза встретились, и Люк понял, что она намекает на то, что он предложил тогда Физз бренди от ее головной боли.
– Совсем чуть-чуть, – сказал он. – Ну а теперь, поскольку мне известно из надежных источников, что ты собираешься в кино, хватит обхаживать меня. Можешь идти одеваться.
– Я уже одета, – возмущенно заявила Мелани. – Разве ты не видишь?
Она покрутилась перед ним, демонстрируя мягкий пушистый свитер, юбку, настолько короткую, что она едва заслуживала своего названия, и черные кожаные сапоги, зашнурованные до колен.
– А как ты узнал, что я собираюсь в кино?
– Энди спросил у меня, как я отношусь к этой идее. Он боится, что тебе не дадут прохода.
– И ты согласился?
– Я сказал, чтобы он спросил у тебя. – Люк пожал плечами. – Если тебе нужен совет по вопросу финансов, контрактов, даже твоей карьеры, я всегда готов помочь. Но если ты не можешь сама решить вопрос о своем свидании… – Он замолчал, предоставив ей самой дополнить картину. – Короче, развлекайся.
– Спасибо, Люк. – Она протянула ему рюмку, затем поцеловала его в макушку. – Тебе тоже надо бы попробовать немного развлечься. Может быть, тебе это понравится. Я думаю, что Физз тоже была бы рада пойти куда-нибудь вечером.
Дверь за Мелани закрылась. Пальцы Люка нащупали сережку, которую он так небрежно положил в карман. Он вынул ее и некоторое время смотрел, как тонкий золотой листок отсвечивает в отблесках пламени, покачиваясь из стороны в сторону, словно танцуя. Затем он положил сережку на ладонь и провел большим пальцем по гладкой, теплой на ощупь поверхности, думая о том, почему бы не сделать такую простую вещь, как позвонить девушке, которая тебе нравится, и пригласить ее в кино. И о том, как сложна иногда бывает жизнь.
ГЛАВА 12
После последнего разговора с Люком Физз не находила покоя. Она вздрагивала всякий раз, когда звонил телефон. Ей стоило кошмарных усилий отзываться на звонки в дверь. И хотя она строго наказала Сюзи не впускать посетителей, на не чувствовала себя в безопасности и на работе. Но прошла неделя, а Люк не позвонил, не наведался к ней домой и не сделал попытки вторгнуться в ее крохотный кабинет. У Физз появилась надежда.
Когда подошел к концу десятый день, она начала думать, что он вовсе не собирается приводить в исполнение свою угрозу. В нем говорила лишь злость, задетое самолюбие. Все эти смешные мужские замашки. В конце этого благословенно мирного дня, погружаясь в теплую пенистую ванну, Физз удовлетворенно улыбнулась.
Зазвонил телефон. Она забыла включить автоответчик, но не вылезла из ван ны. Кто бы это ни был, пусть позвонит позже. Физз добавила еще немного горячей воды. Телефон продолжал звонить. Так настойчиво можно звонить только тогда, когда уверен, что абонент дома, или по неотложному делу. Возможно, звонят с радиостанции, решила Физз. С недовольным ворчанием она выбралась из ванны и торопливо завернулась в полотенце.
– Физз Бьюмонт, – выдохнула она, взяв трубку.
– Привет, Физз.
У нее подогнулись коленки, и она ухватилась за стол.
– У тебя такой голос, как будто ты запыхалась. Чем это ты занималась, что так долго не подходила к телефону? Или это нескромный вопрос?
– Если бы я занималась чем-нибудь настолько интересным, Люк, телефон мог бы звонить до второго пришествия. На самом деле я была в ванной, и сейчас с меня капает на ковер, поэтому я буду признательна, если мы ограничимся короткой беседой.
– Собираешься рано лечь спать? – спросил он.
– Надеюсь на это.
– Но не так рано. У нас есть незавершенное дело.
Как глупо было с ее стороны поддаться ложному чувству безопасности из-за его молчания. Нет сомнений, что он не забыл о своих намерениях.
Ты наконец нашел время для меня в своем плотном распорядке?
Ее попытка бравады была не совсем удачной. Если уж она слышала дрожь в своем голосе, то и он слышал это тоже.
– А ты сидела у телефона и ждала моего звонка?
– У меня нет времени, чтобы просто сидеть у телефона, Люк, но я должна признать, что в данных обстоятельствах отсутствие рвения с твоей стороны отчасти разочаровывает.
– Я уезжал.
– Чтобы поправить здоровье? – участливо спросила она.
– Чтобы поправить дела. Я не могу восстанавливать «Харрис индастриз», протирая штаны в Брумхилле. Конечно, если бы я знал, что ты ждешь с таким нетерпением, я бы бросил все и примчался.
– Я думала, что ты не сомневался в моих чувствах, когда мы расстались на прошлой неделе. Видимо, мне придется приложить больше усилий.
– Я рад предоставить тебе такую возможность. Я заеду за тобой в девять, – сказал он.
Физз с удовлетворением отметила, что он уже не поддразнивает ее.
– Это довольно поздно.
– Я не могу раньше.
– Какой ты занятой. В таком случае, в девять.
Физз повесила трубку. Ей показалось, что она услышала звук, с которым разбилось ее сердце. Но потом поняла, что этого не может быть. Если она не любит его, как может он разбить ее сердце.
Она снова забралась в ванну и пустила горячую воду. Спешить было некуда. Она могла надеяться, что он не позвонит, но она была готова к этой встрече. Люк Дэвлин больше не застанет ее врасплох.
Часом позже Физз оглядела себя в старинном трюмо, одной из наиболее ценных ее вещей. Макияж, прическа, одежда были просты до крайности, лишены любых украшений. Костюм Клаудии завершал картину как напоминание для них обоих, что их встреча носит чисто деловой характер.
Звонок раздался ровно в девять. Прежде чем подойти к двери, Физз провела слегка вспотевшими ладонями по аккуратно уложенным узлом волосам и распрямила плечи. Она почему-то ожидала, что Люк будет одет с такой же официальностью. Но он стоял прислонясь к дверному косяку, в потертой кожаной куртке, простых повседневных брюках и рубашке с расстегнутым воротником. Из его опущенной руки небрежно свисал пучок белых фрезий.
– Привет, Физз, – негромко сказал он. Потом насмешливо улыбнулся. – Странно, но я ожидал, что ты наденешь что-нибудь белое. Традиционное для жертвоприношения. Но я должен был предвидеть, что ошибусь. С того дня, когда ты ворвалась в мой кабинет, ты не перестаешь удивлять меня. Подснежники уже отцвели, – проговорил он, бросая взгляд на цветы, – это наиболее близкое подобие, которое я смог найти. Правда, они не очень подходят к твоему костюму. Но к нему вряд ли что подойдет.
Пожав плечами, он швырнул цветы на столик в прихожей.
Цветы? Зачем он принес их? Зачем он все усложняет этим бессмысленным жестом, как будто в их деловых отношениях есть какая-то романтичность? Как может он быть таким жестоким? Нежный аромат цветов наполнил комнату, и Физз не могла не признать, что они потрясающе красивы. И несмотря на ее решимость провести эту встречу совершенно официально, ей захотелось расплакаться из-за чистого идиотизма ситуации.
Когда подошел к концу десятый день, она начала думать, что он вовсе не собирается приводить в исполнение свою угрозу. В нем говорила лишь злость, задетое самолюбие. Все эти смешные мужские замашки. В конце этого благословенно мирного дня, погружаясь в теплую пенистую ванну, Физз удовлетворенно улыбнулась.
Зазвонил телефон. Она забыла включить автоответчик, но не вылезла из ван ны. Кто бы это ни был, пусть позвонит позже. Физз добавила еще немного горячей воды. Телефон продолжал звонить. Так настойчиво можно звонить только тогда, когда уверен, что абонент дома, или по неотложному делу. Возможно, звонят с радиостанции, решила Физз. С недовольным ворчанием она выбралась из ванны и торопливо завернулась в полотенце.
– Физз Бьюмонт, – выдохнула она, взяв трубку.
– Привет, Физз.
У нее подогнулись коленки, и она ухватилась за стол.
– У тебя такой голос, как будто ты запыхалась. Чем это ты занималась, что так долго не подходила к телефону? Или это нескромный вопрос?
– Если бы я занималась чем-нибудь настолько интересным, Люк, телефон мог бы звонить до второго пришествия. На самом деле я была в ванной, и сейчас с меня капает на ковер, поэтому я буду признательна, если мы ограничимся короткой беседой.
– Собираешься рано лечь спать? – спросил он.
– Надеюсь на это.
– Но не так рано. У нас есть незавершенное дело.
Как глупо было с ее стороны поддаться ложному чувству безопасности из-за его молчания. Нет сомнений, что он не забыл о своих намерениях.
Ты наконец нашел время для меня в своем плотном распорядке?
Ее попытка бравады была не совсем удачной. Если уж она слышала дрожь в своем голосе, то и он слышал это тоже.
– А ты сидела у телефона и ждала моего звонка?
– У меня нет времени, чтобы просто сидеть у телефона, Люк, но я должна признать, что в данных обстоятельствах отсутствие рвения с твоей стороны отчасти разочаровывает.
– Я уезжал.
– Чтобы поправить здоровье? – участливо спросила она.
– Чтобы поправить дела. Я не могу восстанавливать «Харрис индастриз», протирая штаны в Брумхилле. Конечно, если бы я знал, что ты ждешь с таким нетерпением, я бы бросил все и примчался.
– Я думала, что ты не сомневался в моих чувствах, когда мы расстались на прошлой неделе. Видимо, мне придется приложить больше усилий.
– Я рад предоставить тебе такую возможность. Я заеду за тобой в девять, – сказал он.
Физз с удовлетворением отметила, что он уже не поддразнивает ее.
– Это довольно поздно.
– Я не могу раньше.
– Какой ты занятой. В таком случае, в девять.
Физз повесила трубку. Ей показалось, что она услышала звук, с которым разбилось ее сердце. Но потом поняла, что этого не может быть. Если она не любит его, как может он разбить ее сердце.
Она снова забралась в ванну и пустила горячую воду. Спешить было некуда. Она могла надеяться, что он не позвонит, но она была готова к этой встрече. Люк Дэвлин больше не застанет ее врасплох.
Часом позже Физз оглядела себя в старинном трюмо, одной из наиболее ценных ее вещей. Макияж, прическа, одежда были просты до крайности, лишены любых украшений. Костюм Клаудии завершал картину как напоминание для них обоих, что их встреча носит чисто деловой характер.
Звонок раздался ровно в девять. Прежде чем подойти к двери, Физз провела слегка вспотевшими ладонями по аккуратно уложенным узлом волосам и распрямила плечи. Она почему-то ожидала, что Люк будет одет с такой же официальностью. Но он стоял прислонясь к дверному косяку, в потертой кожаной куртке, простых повседневных брюках и рубашке с расстегнутым воротником. Из его опущенной руки небрежно свисал пучок белых фрезий.
– Привет, Физз, – негромко сказал он. Потом насмешливо улыбнулся. – Странно, но я ожидал, что ты наденешь что-нибудь белое. Традиционное для жертвоприношения. Но я должен был предвидеть, что ошибусь. С того дня, когда ты ворвалась в мой кабинет, ты не перестаешь удивлять меня. Подснежники уже отцвели, – проговорил он, бросая взгляд на цветы, – это наиболее близкое подобие, которое я смог найти. Правда, они не очень подходят к твоему костюму. Но к нему вряд ли что подойдет.
Пожав плечами, он швырнул цветы на столик в прихожей.
Цветы? Зачем он принес их? Зачем он все усложняет этим бессмысленным жестом, как будто в их деловых отношениях есть какая-то романтичность? Как может он быть таким жестоким? Нежный аромат цветов наполнил комнату, и Физз не могла не признать, что они потрясающе красивы. И несмотря на ее решимость провести эту встречу совершенно официально, ей захотелось расплакаться из-за чистого идиотизма ситуации.