Финч Кэрол. Грозовая вспышка

   – Ну, теперь ты чувствуешь себя в тысячу раз лучше? – продолжал дразнить ее Кейл.
   Мики повернулась и отвела светлые волосы с глаз, так что Кейл мог видеть всю кипящую в них ярость.
   – Не особенно, если тебе это интересно. До того как ты меня макнул, я чувствовала, словно убила себя, – так мне было плохо. А сейчас я хотела бы убить тебя. Единственное, что мне мешает, – это то, что при этом проиграю пари, а я не намерена этого делать.
   – По крайней мере мое средство лечения твоей слабости оказалось эффективным, – восторженно произнес Кейл, надеясь, что Мики вот-вот выйдет из себя. – Теперь ты выглядишь нормально. Несколько минут назад я опасался, что ты умрешь.
   – Будьте уверены, доктор Броулин, что я никогда не вернусь в такое состояние, – выговорила Мики, поправляя свое перекосившееся одеяние. – Пока я жива, я никогда не пройду даже рядом с бутылкой виски! – Она смерила Кейла таким взглядом, словно собиралась его изувечить. – И если я и сказала что-то хорошее о вас, когда была пьяна, я возвращаю каждое свое слово. Во мне говорило виски. Вы, Кейл Броулин, грязная, ни на что не годная крыса!
   Опустив плечи, Кейл пошел на берег. Он был уверен, что ему удастся вывести ее из себя. Но она сохранила присутствие духа.
   Хоть эта дамочка и была без меры сердита, она могла проявлять терпение, которого требует любая работа. А вот ему, Кейлу, было все труднее справляться со своими недостижимыми желаниями. Вид Мики в прилипшей к телу одежде делал просто чудеса с его телом. Некоторые женщины, если их платье промокнет, выглядят как посудная тряпка. Но только не Мики. Ее естественная красота всегда была при ней, в каких бы обстоятельствах Мики ни оказывалась.
   Кейл пришел к мысли, что ему самому необходимо принять ледяную ванну. Целых полчаса понадобилось ему, чтобы справиться с собой и снова вернуть себе способность иметь дело с прелестным созданием, которое не желало с ним не то что говорить, но даже и видеть его. Мики в это время сидела на пне, глядя на огонь и потягивая кофе. Ее волшебный участок земли отгораживала от остального мира стена из высоких тополей. Их кроны ярко освещались солнцем и сияли множеством капель росы. Красота пейзажа захватывала дух.
   Мики стояла у своей палатки, угрюмо глядя на восток. Небо было темно-синим, а пунцовое солнце посылало сквозь облака яркие лучи на луга. На слегка колышущейся траве сверкали капли росы.
   Несмотря на благоговение перед этим великолепием, на сердце Мики было очень тяжело. Она и Кейл не разговаривали друг с другом со времени их ссоры у реки. Она делала вид, что не замечает его, а Кейл старался быть от нее подальше, боясь, что в нем проснется желание. Не сообщив, куда он собрался, Кейл однажды собрал всех лошадей и покинул лагерь, так и не вернувшись той ночью.
   Мики была уверена, что теперь она Кейлу абсолютно безразлична. Он дал ей это понять в салуне совершенно определенно. Все, что Кейлу было нужно, – это заполучить участок и выгодно его перепродать.
   Однако Мики не собиралась сдаваться. Это была ее земля, ее мечта, которую она лелеяла с того дня, как президент объявил, что часть Индейской территории будет заселена. Для Кейла же эта земля имела только денежную ценность. Загон для скота он построил только для того, чтобы временно держать в нем своих лошадей.
   Печально вздохнув, Мики повернулась спиной к величественному закату и принялась возводить новый загон, в котором можно было бы держать Санданса в ненастье. Был почти полдень, когда работу Мики прервал топот копыт приближающихся лошадей. Вид Кейла, величественно и гордо восседавшего на спине своего коня, вызвал в Мики и восхищение, и боль. Почему ее так неудержимо тянет к этому мужчине, который ее постоянно предает? Пока Мики размышляла над этим головоломным вопросом, раздался топот копыт с другого направления – на этот раз к ней приближался кавалерийский патруль.
   – Я уже начал тревожиться, не случилось ли чего с тобой, Броулин, – поприветствовал Кейла Брок Террел, после чего галантно наклонил голову к стройной блондинке.
   Кейл ответил Броку улыбкой и спрыгнул на землю.
   – Что привело вас сюда? Надеюсь, не какая-нибудь ссора между переселенцами?
   Заметив удивление, с которым Брок рассматривает Мики, Кейл счел нужным пояснить:
   – Мисс Ласситер и я имели несчастье одновременно застолбить один и тот же участок. Мы решили разрешить наш конфликт без стрельбы из пистолетов с двадцати шагов.
   На губах Брока появилась лукавая улыбка. Он вдруг вспомнил, где ему доводилось видеть эту привлекательную особу и ее величественную лошадь. И, зная любовь Кейла к женщинам – как к одиноким, так и к замужним, Брок сделал вывод, что Кейл стремится извлечь выгоду из своего положения. Если бы Эмили увидела этого ковбоя в компании с его новой возлюбленной, это разом бы развеяло все ее любовные чувства по отношению к нему. Брок смог справиться с ревностью, когда увидел свою жену на коленях Кейла, но раздражение в нем все равно осталось.
   – Я приехал пригласить тебя на одно общественное мероприятие в форте Рино, – сообщил он Кейлу. – Теперь, когда все участки распределены, мы хотим провести официальную церемонию открытия Оклахомы. Там будут праздничная часть, танцы, скачки...
   Мики обрадовалась возможности куда-нибудь выбраться и отвлечься от своих горестных чувств.
   – Я с удовольствием приму ваше приглашение, – сказала она.
   Кейл недовольно буркнул. До конца срока их пари осталось полтора дня. Был риск встретиться с Эмили Террел. Если Эмили опять набросится на него, это может увидеть Брок. А если Брок этого не заметит, то уж Мики не упустит. Он просто обречен проиграть пари, если Эмили начнет изливать ему свою душу.
   – Спасибо, но придется отказаться, – пробормотал Кейл. – Мики и я были бы рады присутствовать, но у нас есть дела...
   – У меня есть свободное время, – возразила Мики. Кейл лишь мрачно посмотрел на ее довольную улыбку.
   Но только после того как майор Террел и солдаты его патруля уехали, он повернулся, чтобы выразить свою злость.
   – С каких это пор ты стала такой общительной? – ядовито спросил он.
   Мики изобразила на лице саркастическую улыбку.
   – С каких это пор ты интересуешься тем, что я делаю?
   – Да, я интересуюсь! – выкрикнул Кейл, и его звучный голос эхом отразили деревья. – Ты не поедешь на этот праздник без меня.
   Мики нахмурила лоб.
   – Я думала, ты не собираешься ехать.
   – И я не поеду, и ты, – решительно заявил Кейл. Мики упрямо вздернула подбородок.
   – Ты не вправе мне указывать. Я могу ехать, куда захочу и когда захочу.
   Она изящно повернулась и направилась к своей палатке. Черт бы все побрал! Он не может позволить Ки одной ехать в форт, полный похотливых солдат, но и ему было опасно появляться там, где можно встретить Эмили. Это было бы то же самое, что лечь перед выходом в загон и позволить лошадям пробежать по себе.
   Чувствуя, что совершает самоубийство, Кейл направился к своей палатке, чтобы найти свежую одежду. Как только он показался из палатки с одеждой и направился к реке, из своей палатки вынырнула Мики, тоже с одеждой и тоже с намерением искупаться.
   – Надеюсь, ты не будешь шпионить за мной? – бросила она, идя за ним следом.
   – Это не входит в условия нашего пари, – буркнул Кейл. – Я не должен тебя касаться, но могу смотреть.
   Вся эта игра в любовь и ненависть сводила ее с ума. Она ненавидела своего спутника за то, что он постоянно вмешивается в ее дела, и вместе с тем ее неодолимо влекло к нему. Когда она нерешительно взглянула на Кейла, ее мысли совсем перемешались. Его лицо было словно высеченным из кварца. На нем нельзя было прочитать ни любви, ни нежности – только мрачность и угрюмость. Мики стало странно – отчего это Кейл в таком настроении? Что плохого в том, чтобы посетить форт Рино, поглазеть на марширующих солдат, отведать сочных фруктов, протанцевать всю ночь напролет, принять участие в скачках на спине Санданса... Кейл словно угадал ее мысли.
   – И не думай, что я позволю тебе участвовать в скачках на этой дьявольской лошади, – ворчливо произнес Кейл. – Эти скачки намерен выиграть майор Террел.
   Мики только разинула рот.
   – Почему ты так заботишься о майоре Терреле?
   – Этот офицер решает, покупать мой скот или нет. К тому же его жена и я... – Кейл поспешно замолчал, пока его язык не выболтал лишнего. – Потому что это важно для Брока, – загадочно кончил он.
   На лице Мики появилась морщинка подозрения. А ведь Кейл – ловкий делец. Он не хочет, чтобы майора победила женщина, которая имеет с Кейлом совместную собственность. Мики была способна понять мотивы Кейла, даже если их и не одобряла. Но ей не понравилось упоминание Кейлом жены Брока. Она-то тут при чем?
   – Ты спал с женой Брока? – прямо спросила она. Кейл, прокладывая дорогу через кусты, не обернулся.
   – Это тебя совершенно не касается. – Его лицо перекосилось, словно у него была зубная боль.
   – Должно быть, спал, иначе бы тебя так не перекосило.
   Кейл резко повернулся и бросил на Мики тяжелый взгляд.
   – Это было очень давно, до того как Эмили и Брок поженились. Это было сразу после Джессики... – Кейл мысленно себя обругал. Если он не придержит язык, то выболтает все на свете.
   – А кто такая Джессика?
   Мики самой была неприятна своя любознательность. Она вовсе не хотела узнавать о всех женщинах, с которыми Кейл имел дело. Нет сомнения, что их число так велико, что в нем не разобраться без каталога с оглавлением в алфавитном порядке. От этой мысли Мики стало горько. Она была полной дурой, если думала, что именно на ней Кейл остановит свой список.
   Этому ковбою женщины – что-то вроде лошадей, сказала себе Мики. Когда он находит хорошую кобылу, он приобретает ее, а потом выгодно перепродает. Пока какая-то женщина нравится ему, он остается с ней, но только до тех пор, пока не найдет кого-то привлекательнее. Даже после всего, что ей с Кейлом пришлось перенести, она для него по-прежнему ничего не значит.
   Она должна забыть о своей глупой привязанности к этому черноволосому дьяволу. Следует сосредоточиться только на своей мечте иметь землю и процветающее ранчо. Это единственное, что ей нужно! А железнодорожная компания и компания по распределению городских участков пусть идут ко всем чертям. Она объяснит им, что эта собственность для нее значит. Раз она решила, что не продаст землю, то пусть ищут другой участок и оставят ее в покое.
   Отвернувшись от Кейла, она зашагала прочь, недовольная тем, что он так и не стал объяснять, кто такая Джессика. Когда она исчезла в кустах, Кейл с досадой ударил сапогом по дереву, чуть не выбив себе большой палец. И почему он не объяснил Мики все с начала до конца? Тогда бы она не смотрела на него как раненая лань, выдумывая про него разные небылицы.
   Размышляя об этом, Кейл похромал к реке. Он точно знал, почему не может и не должен ей все объяснять. Не из-за его репутации в ее глазах. И не из-за Джессики и Моргана... и даже Эмили.
   Это не имело никакого отношения ни к их притяжению друг к другу, ни к съедающим его живьем желаниям. Препятствием была заветная мечта Мики, ее навязчивая идея, определяющая все ее действия.
   Кейл резко остановился и мрачно посмотрел на реку, словно это она была виновата в его бедах. Может, он сошел с ума? Нет! Он соображает так же здраво, как и раньше. Сошла с ума она, эта красивая злючка. Проблема состоит в том, что Мики не хочет понимать его доводов. Все ее мысли сосредоточились на квадратном участке земли и на паре «кольтов», с помощью которых она хочет охранять свою собственность.
   С этой удручающей мыслью Кейл стянул с себя одежду и направился в воду. Он тут же отметил, каким вязким стало дно реки. Из-за ливня река разлилась, как Миссисипи, и если Мики не побережется, она может попасть на зыбучий песок и ее придется снова спасать. А Кейл был не в настроении снова играть роль доброго самаритянина.
   Все, что ему хотелось сейчас, – это спокойно посидеть в тени, зная, что в Рино праздник идет без него и Мики. И Кейл был прав. Он словно предвидел несчастье. Но он не подозревал, насколько оно близко, иначе бы просто привязал Мики к дереву и не позволил бы ей уехать...

Глава 18

   Мики внимательно осмотрела свой внешний вид в миниатюрном зеркальце. Однако в нем была видна только малая толика ее фигуры. После нескольких безуспешных попыток получить о себе более полное представление Мики сдалась и сосредоточила внимание на прическе. Она тщательно следила, чтобы каждый локон имел изящный вид и был уложен на место. Раньше она предпочитала то, что практично, тому, что украшает. Что сегодня заставило прихорашиваться? Желание, чтобы Кейл увидел ее во всем блеске среди толпы поклонников? Мики тихо рассмеялась. Так и было.
   Когда она и Кейл ездили в Рино, Мики потратила свои последние деньги на весьма фривольное платье. Это была импульсивная покупка, хотя и не совсем случайная – с прицелом на Кейла. Но после того, что произошло в салуне, Мики сомневалась, что Кейл на нее когда-нибудь посмотрит. Празднование открытия Оклахомы стало случаем, который мог все поправить. Только надо, чтобы Кейл все время был к ней поближе.
   Боже, какие девичьи мысли, обругала себя Мики, разглаживая платье. Кейл слишком занят мыслями о деньгах, которые хочет получить с компании, чтобы замечать, что Мики Ласситер все еще жива, здорова и находится с ним рядом. Но возможно, какой-нибудь молодой человек заметит ее и пригласит на танец. Может, это отвлечет ее от мыслей о несчастной любви к черноволосому повесе?
   Подведя этот печальный итог, Мики вышла из палатки, и тут ее взгляд остановился на лениво опершемся на загон Кейле. У нее чуть не подкосились ноги, когда она увидела, как эффектно он выглядит в дорогом черном жилете и сшитых у портного брюках. Белая хлопковая рубаха подчеркивала загар, а одежда рельефно обрисовывала мускулатуру. Он был великолепен. В нем уживались и привлекательный ковбой, и рафинированный джентльмен, и эта комбинация просто завораживала.
   Мики широко открытыми глазами обвела его фигуру – да не один раз, а трижды. В его одежде не было ни одного изъяна. Кейл Броулин был просто великолепен... пока он не похромал к ней, опираясь на выструганную из ветки палку.
   – Что случилось? – с тревогой спросила Мики.
   Кейл посмотрел на ботинок и недовольно пожал плечами.
   – Я ударился о дерево, – сказал он. Поскольку Мики продолжала тревожно смотреть в его лицо, он продолжил: – Не смог сдержать раздражения и долбанул по стволу.
   Хотя нога Кейла болела совсем не так сильно, как он пытался изобразить, он надеялся, что у него теперь есть хорошая отговорка и у Эмили не будет предлога вертеться возле него.
   Невеселые думы Кейла развеялись, когда он оглядел эффектный наряд Мики. Синее платье из тончайшего шелка было украшено белыми газовыми кружевами, которые окаймляли обнаженные плечи и убегали вниз на талию и спину. Талию перехватывал узкий пояс, ниже платье расходилось колоколом. На очаровательной богине платье казалось исключительно красивым. Мики выглядела изящно и изысканно, словно только что вышла из салона, а не из затерянной в прерии палатки. Ее серебристо-золотые волосы были уложены в множество блестящих локонов, обрамлявших совершенное лицо и привлекавших внимание к ее удивительным глазам.
   Кейл почувствовал, как в нем непроизвольно растет желание. Черт бы побрал этот праздник! Он хотел бы лицезреть этого ангела один.
   – В первый раз вы выглядите как леди, – с улыбкой поддразнил он. – Напомните мне, и я запишу этот день в дневник.
   – Не знала, что у тебя есть дневник, – ответила Мики, польщенная похвалой, даже несмотря на скрытую в ней насмешку.
   Кейл постучал по голове и лукаво улыбнулся.
   – Я записываю все в голову, – пробормотал он; его голос сел от затаенной страсти. – И я высеку там резцом, что ты просто ослепительна в этом синем платье...
   Он оценил ее внешность! Мики не могла сдержать довольной улыбки, на ее щеках появились ямочки. Кейл почувствовал, что его колени подгибаются. Он не мог и припомнить, когда на этом лице было столь счастливое выражение. Обычно она смотрела на него с негодованием.
   – Могу сказать, что и ты выглядишь великолепно... – Мики залилась краской.
   Кейл махнул рукой на лошадей: настало время уезжать.
   – Спасибо за комплимент. Для мужчины достаточно слов «привлекательный» или «красивый», – усмехнулся он.
   Мики направилась к Сандансу.
   – Несмотря на твое поведение, я считаю, что ты не просто красив. Ты прекрасен – хотя с твоим самомнением ты наверняка так о себе и думаешь.
   Возглас восхищения вылетел из груди Кейла, когда он увидел, как легко и грациозно Мики взлетела в седло. Если бы кто-нибудь другой назвал его прекрасным, Кейл дал бы ему в зубы. Но этот случай был особый.
   Путешествие в Рино оказалось более приятным, чем Кейл ожидал. Мики с нетерпением ждала праздника и радостно болтала всю дорогу, словно забыв о нелюбви к своему спутнику. Кейл был озадачен, увидев эту девушку в совершенно новом свете. Мики держалась легко и беззаботно, и у него не раз возникало желание повернуть и пропустить праздник. Мысль, что ему придется делиться обществом этой очаровательной нимфы с мужским населением форта, приводила его в уныние. Мики протанцует весь бал в руках других мужчин. А что будет делать он в это время? Сидеть на стуле и притворяться, что у него болит нога?
   Мики ошибочно приняла мрачное молчание Кейла за отсутствие интереса к ее словам. Он подарил ей комплимент, но потом его мысли унеслись куда-то от нее. И почему она так хочет его привязанности? Он ведь не собирается как-либо меняться для нее, из-за нее и даже наперекор ей. Она можете тем же успехом быть летающим облаком. В конце концов, Кейл – это всего лишь перекати-поле, у него нет мечты пустить корни и построить дом, полный любви и заботы. Он не относится к тем мужчинам, которые хотят провести жизнь с одной женщиной. Ведь мир полон увлекательных приключений! Он предпочитает стабильности разнообразие. Она не может иметь дело со столь неразборчивым человеком.
   Из-за холмов стала доноситься музыка оркестра, и Мики отбросила мрачные мысли. Этим вечером она будет веселиться.
   Въехав в город, они спешились. Кейл усердно припадал на правую ногу, помогая себе идти при помощи трости. Как он и ожидал, Мики тут же окружили солдаты кавалерии, жаждущие потанцевать с ней на открытой площадке.
   Поглядывая на эту светловолосую красавицу, которая с грацией эльфа выплыла в свет прожекторов, Кейл устроился за столом, и тут же, словно из воздуха, рядом с ним материализовалась Эмили Террел.
   – Я надеялась, что ты придешь, – промурлыкала она и, подвинувшись поближе, по-хозяйски опустила руку на бедро Кейла.
   Кейл перекосился, словно его ужалила змея. Прежде ему не приходилось бегать от женщин.
   – Эмили, я думаю, ты выбрала неподходящее время и место, – выдавил он, мрачно глядя на нее.
   Эмили словно не слышала этих слов.
   – Я говорила тебе, что я одинокая и забытая. – Ее рука смело прошлась по его мощным мышцам. – Пойдем танцевать, Кейл. Я хочу почувствовать, как ты меня обнимаешь...
   – Я не могу танцевать, – ответил Кейл, отклоняясь так далеко, как только позволяла скамейка. – Я повредил ногу. – Он помахал тростью перед ее носом для пущей убедительности.
   Лоб Эмили прорезала складка разочарования.
   – Кейл, пожалуйста, не бросай меня. Мне нужно знать, что я кому-то нужна...
   Кейл призвал все свое терпение. Рассерди он Эмили – и она может отомстить, рассказав что-нибудь Броку. А если он дотронется до нее, это может увидеть Брок. Кейл чувствовал себя между Сциллой и Харибдой.
   Пока Кейл пытался отделаться от своей спутницы, к его столу подошли Морган Хагерти и Джозеф Ричардс. Кейл был очень рад их появлению, даже если придется вести с этими жуликами неприятный разговор. Изящно извинившись, Эмили удалилась, и Кейл вздохнул с облегчением.
   Морган смотрел так, словно собирался его убить. Было ясно, что предстоит тяжелый разговор. Паузу нарушил дребезжащий голос Джозефа:
   – Послушай, Броулин. Ты и эта упрямица занимаетесь бессмысленным делом. Вы ведь достаточно умны, чтобы понять, что не сможете против нас выстоять. Рано или поздно, но вам придется уступить. Только ненормальный будет ждать, когда у него отберут землю с минимальной компенсацией.
   Кейл подумал, что Джозефу с его птичьим лицом лучше было бы сидеть на пне. Он очень напоминал попугая в своей кричащей разноцветной жилетке и красном жакете. Гнусавая речь усиливала сходство.
   – Я бы с готовностью отдал вам свою собственность, – уверил Кейл. – Но моя партнерша на это не согласна. Мне нужно еще несколько дней, чтобы решить свои дела с мисс Ласситер. Мы как-то уже говорили о цене в тридцать долларов за акр.
   – Если ты так охотно идешь навстречу, тогда, возможно, мы должны нажать на Мики, – мрачно ухмыльнулся Морган.
   Нервы Кейла и так были напряжены, а когда он услышал это, самообладание покинуло его. Повинуясь порыву, он схватил Моргана за рубаху.
   – Оставь Мики в покое, – угрожающе прошептал он. – Когда я стану единственным владельцем этого участка, он будет вашим. До этого времени держитесь от нее подальше. Я управлюсь с ней по-своему...
   – Что здесь происходит?
   Мики видела, как эти два человека подошли к Кейлу. Видела и то, как Кейл схватил одного из них за одежду. Она совершенно не знала, о чем они беседуют, и когда поспешила к столу, то услышала последнюю фразу Кейла о том, что он управится по-своему. Ее словно ударили по лицу. Подтвердились ее самые мрачные предположения. Кейл связался с ней для того, чтобы лишить ее собственности, и вся эта троица сговорилась за ее спиной. Но никто не сможет отобрать у нее ее желанный участок!
   Не сводя злых серых глаз с лица Моргана, Кейл буркнул Мики:
   – Отправляйся обратно к своим ухажерам.
   Мики в негодовании вздернула подбородок. Как он смеет говорить с ней таким тоном?!
   – Ты не можешь отправить меня прочь, как нашкодившего ребенка, – коротко бросила она. – Этот участок мой, и я никогда его не продам.
   Ее твердая решимость заставила Кейла в досаде поморщиться. Еще не хватало, чтобы Джозеф и Морган увидели, как ему нелегко находить язык с этой упрямицей.
   – Черт возьми, Закрой рот и убирайся отсюда! – рявкнул он.
   Кейл уже нанес ей удар в сердце минутой раньше, но новое потрясение оказалось еще сильнее. Он гонит ее, словно она не имеет никаких прав, будто она слабоумный ребенок. Черт бы его побрал, она имеет не меньше прав говорить, чем он! То, что она женщина, еще не позволяет Кейлу указывать ей, куда прыгать и как высоко!
   Бросив на Кейла испепеляющий взгляд, Мики повернулась к двум жуликам, которые возжелали ее землю и вздумали разбить все ее мечты.
   – Кейл может говорить только от своего имени, – сказала она, стараясь сдерживать свои чувства. Ей в эту минуту безумно хотелось схватить «кольт», что висел у Кейла на бедре, и застрелить обоих негодяев. – У меня нет никакого намерения продавать мой участок – ни вам, ни кому-нибудь еще. – Она говорила негромко, но решительно. – Я обращусь в суд, и вас двоих привлекут за махинации. Вы этого и заслуживаете. Эта земля была свободной землей. Ее никто не имел право продавать, да еще по таким высоким ценам. Она перешла в собственность переселенцев в день гонок. Ни вы, ни железная дорога не заставят меня принять любое ваше предложение.
   Выпалив это, Мики вздернула нос и гордо подняла плечи. Когда она уходила прочь, Кейл мысленно выругался. Черт, она даже не понимает, что сделала! Теперь уж точно Джозеф и Морган будут считать ее угрозой своим махинациям. Если она продолжит сопротивляться, недовольные переселенцы, которые с нетерпением ждут, когда участки станут их собственностью, начнут выдвигать претензии к этим двоим. Джозеф и Морган потеряют целое состояние, если не смогут переместить городок туда, где скоро должна будет пройти железная дорога.
   Совершенно обескураженный, Кейл поднялся из-за стола, чтобы похромать следом за Мики, но его остановил злой голос Моргана:
   – Тебе следует вбить немного здравого смысла в эту упрямую гадюку. Она может горько пожалеть о том, что решила помешать нашим планам. – На лице Моргана появилась зловещая улыбка. – Есть способы, как добиться ее согласия... и твоего... если вы откажетесь от предложенных условий...
   Кейл мрачно посмотрел на кривую ухмылку Моргана.
   – Это обоюдоострое оружие, Хагерти. Если ты причинишь вред Мики, то, возможно, не тебе придется получать от этого выгоду. Ты помнишь, что мне как-то пришлось вмешаться в твою жизнь? Я могу повторить, если понравилось.
   Не дожидаясь ответа на свою угрозу, Кейл поковылял прочь, чтобы разыскать Мики. Ее уже подцепили два рьяных молодых красавца, которые боролись друг с другом за ее внимание и между делом стремились прижаться к ней. В тот же миг, когда Мики увидела Кейла, она схватила ближайшего к ней солдата за руку и повела его к танцорам, после чего быстро потерялась в окружающей сцену толпе. Она была очень зла на Кейла и боялась, что взорвется, когда с ним заговорит.
   С невеселыми мыслями Кейл отправился отыскать какой-нибудь уголок, в котором мог бы от всех затаиться. Но такого счастья ему испытать не довелось. Эмили Террел высмотрела его как раз тогда, когда ее муж отправился в конюшню отвести лошадь. Он выиграл скачки и был так поглощен своей победой, что на время забыл обо всем – даже о своей жене.