Фоминцева Любовь. Сунгирская лошадка

   Оле теперь стало ясно, почему так необходимо было найти обломок. Приставленный на свое место, он сделал фигурку животного законченной, выразительной, красивой.
   Игорь Петрович тоже поздравил Олю.
   - В грамм добыча - в год труды! - Он загадочно улыбался. - Вы достойны оды, Ольга Сергеевна. - И исчез.
   - Слово мое к умельцам, - обратился ко всем Анатолий Васильевич. Давайте попытаемся сделать точно такие же пластинки. Впереди праздник археологов, и они нам пригодятся.
   Алеша бросился в палатку за ножом и лобзиком. Он так спешил, что по ошибке влетел в палатку Игоря Петровича. Тот стоял посередине, широко расставив ноги и размахивая руками. Увидев мальчика, захлопнул какую-то тетрадку, лежавшую у него на раскладушке.
   - Тебе чего?
   - Ничего. - Алеша не понял, что стряслось с Игорем Петровичем.
   - Ты зачем сюда?
   - Не зачем, я свою палатку ищу.
   - В моей палатке ее, кажется, нет.
   Вечером Анатолий Васильевич недоумевал, почему так притих его сынишка, наверное, о чем-то серьезном размышляет. Может быть, слишком много событий для одного дня? Подмигнув сыну, отец встал с бревна, на котором они, по обыкновению, сидели у костра, и объявил:
   - Сейчас к вам придет необыкновенный гость. - И тихо, только Алеше, добавил: - Этот сюрприз ребята приготовили Оле, которая отличилась сегодня.
   - Сюрприз? Мне? - услышала девушка, и щеки ее зарумянились.
   В освещенном костром круге появился плечистый человек, одетый в вывернутый наизнанку полушубок. Перья на голове пышным убором. Настоящий дикарь. Копье в руке. И с ногой что-то не так, вроде хромой. Из-под руки он внимательно осмотрел собравшихся. Навстречу ему выступил сахем-Володя, повязанный платком по-пиратски.
   - Кто ты, путник, и откуда пришел к нам?
   - Я Байо из рода лошади Сунгирь. Мое имя означает Быстрый Ветер. Я пришел издалека. Меня привела она, эта лошадка, ласковая Мать Сунгирей.
   По голосу Алеша узнал в пришельце Игоря Петровича.
   - Постойте, друзья, - встал Олег Николаевич. - Давайте так и назовем нашу находку - сунгирская лошадка. Звучит, а? Пусть это и будет ее имя.
   Сидящие у костра дружно и весело зааплодировали. Профессор продолжал:
   - В те древние времена в этих местах водилось множество диких лошадей. Они щипали траву, пили хрустально чистую воду из реки Сунгирь и, конечно, не подозревали, что одну из них в виде костяной фигурки люди увековечат, а Сунгирь даст ей свое имя. Пусть будет так.
   - Пусть будет так! - хором повторили все.
   Дальше продолжал Игорь Петрович:
   - Прекрасные это места, дорогие друзья, - заговорил он нарочитым басом, - с полноводными рыбными реками, бездонными озерами, бескрайними лесами, стаями птиц, несметными стадами оленей, лошадей, мамонтов, - эту древнюю стоянку давным-давно выбрал род сунгирей. И жил он счастливо. Пока другой род не стал теснить его к северу, и охотники сунгирцы вынуждены были отстаивать и защищать свои угодья. И я был ранен в ногу, мне сказали: "Возвращайся, Байо. Из-за тебя у нас не будет удачи. Иди к женщинам и помогай им, пока не встанешь крепко на землю".
   - Храбрый охотник, может быть, тебе перевязать ногу? - вышла в круг Света, одетая в белый халат и в косынке с красным крестиком.
   - Ах, моя нога! - заохал Байо от воображаемой боли и добавил: - Мне твое лекарство не поможет, девочка. Спасибо.
   Он отошел на другую сторону костра и продолжал:
   - Я шел долго, голова кружилась, рана жгла, я проклинал свою ногу, терял сознание, а однажды, когда пришел в себя, увидел стадо лошадей у реки. Оно паслось среди сочной прибрежной травы...
   Тут охотник стал красться по кругу, изображая, как он прицеливался, как вскинул копье к плечу, чтобы попасть в близкую добычу.
   - Но в это время солнце вышло из-за тучи, - с увлечением рассказывал Игорь Петрович, - и багряная краска разлилась по реке. Вода стала красной. Черная быстроногая лошадка пила красную воду. Так вот откуда она берет свою силу! О, легконогая, дай мне немного твоей силы для моей раненой ноги!
   Игорь Петрович показал, как вышел из кустов Байо, хромая и опираясь на копье, как шумно понеслось спугнутое стадо, а он так и не смог убить прекрасную лошадку, черный силуэт которой на фоне пурпурного неба поразил его в самое сердце. Охотник упал плашмя на пыльную траву (артист не щадил себя и уткнулся лицом в песок) и застонал от боли и восторга.
   Старуха знахарка (в платке и длинной юбке ее забавно играл Юра) подошла к раненому, потрогала лоб, поставила градусник (им был обыкновенный чурбачок со шкалой) и под общий хохот заставила охотника показать язык и сказать: "А-а-а". Алеша смеялся над тем, как "старуха" ковыляла вокруг костра, а потом из заплечного мешка достала какой-то целебный корень, якобы возвращающий силу, и протянула его Игорю Петровичу. Охотник оттолкнул корень, показывая, что ему нужно не это. Палец его указывал на уголек от костра.
   Старуха подала ему уголек. Байо, приподнявшись на локтях, подполз к плоскому камню и, кроша уголь сильным нажимом, стал рисовать контур лошадки.
   - А сейчас, - продолжил представление Володя, - мы увидим, как древний охотник станет мастером-косторезом.
   Игорь Петрович взял кусок дерева и стал вгонять в трещину острые узкие камешки-отщепы. Наконец Байо отделил нужную дощечку, то бишь костяную пластинку. Начал ее полировать, двигая по ней тяжелым камнем. Затем нанес рисунок, царапая острым камнем дерево. Остальное докончил каменным ножом (им был, конечно, самый обыкновенный перочинный).
   Охотник трепетно прижал к груди вырезанную фигурку. Теперь она, плавная и сильная, быстроногая и неуловимая лошадка, навсегда в его руках! В отверстие, проделанное на задней ножке фигурки, Байо продел сушеную жилу (ею была суровая нитка) и, прикрыв амулет шкурой, вышел на охоту, показав, как он раздвигает заросли кустарника. Войдя в роль, артист шептал, подражая заклинаниям древних:
   О, ласковая Мать Сунгирей!
   Теперь ты всегда со мной!
   Сила твоя - сила моя,
   Кровь твоя - кровь моя,
   Никто не догонит тебя,
   Никто не догонит меня,
   Я с тобой навсегда!
   Завороженный магической силой костра, Алеша ясно видел, как пасется она, легконогая, сильная лошадка, в лучах заходящего солнца и лучи обволакивают ее красноватой дымкой.
   Игорь Петрович живо изобразил, как на этот раз силен охотник, как метко он бросил копье и что за добыча ему досталась - жирная олениха (набитый травой мешок он картинно бросил на землю, чтобы показать всем тяжесть добычи).
   - Спасибо за удачу, лошадка Сунгиря! Ты вернула мне силу и помогла не промахнуться! Ешь со мной! Пусть моя еда будет твоей едой, моя радость твоей радостью!
   Товарищи Байо (Алеша признал в них Юру и Сашу) вернулись на стоянку, так и не достигнув добычи. Оба развели руками в стороны, скорчили грустные лица и чуть не падали от усталости. Они окружили удачливого охотника, разглядывая добычу.
   - Неужели ты один смог добыть олениху? - Саша выступил вперед, разыгрывая удивление.
   - Мне помогла Мать Сунгирей, - отвечал Байо и, отбросив шкуру, показал всем фигурку лошадки на груди.
   - Такой маленький и такой сильный? - проговорил Юра, нарочно путая род слова и покачивая головой. - Ай, ай... - Дотронулся до амулета. - Разве он может помочь поймать оленя?
   - Да, это так, так! - Байо ликующе выбросил вверх сжатые кулаки. - Я убил и доставил добычу вот этими руками, этой шеей, этими ногами! Силу дала мне она, Ласковая Мать! - Он покрутил над головой костяной пластинкой, а потом быстро поднес ее к лицу Юры и прошептал: - Видишь, через эти лунки сила переливается сюда! - И ударил себя в грудь кулаком...
   - А знаете, кто это придумал? - Алеша наклонился к Оле и показал взглядом на Игоря Петровича.
   Девушка благодарно улыбнулась.
   Сбросив шубу, Игорь Петрович пошел приплясывать, растопырив пальцы приподнятых рук и резко вращая головой. Кружась, он заговорил нараспев:
   - О, Мать Сунгирей, пьющая силу из солнца! Перелей эту силу в мои пальцы! Перелей в этот, и в этот, и в этот... Я так силен, - он снова хлопнул себя по груди, - что могу плясать столько дней, сколько пальцев на моей руке! Костяной амулет даст силу всем нам!
   Приплясывая, Игорь Петрович снова выкрикивал слова заклинания:
   - У меня силы столько, что я могу плясать от зари до зари, от одного молодого месяца до другого молодого месяца, могу плясать без конца.
   - И я могу плясать столько же. - Саша тоже пустился в пляс.
   - И мы можем плясать от одного молодого месяца до другого молодого месяца, - подхватил Юра, выстукивая ритм по корпусу гитары.
   Темп ускорялся, в него влился гулкий звук ударов ладонями по земле, которые производил сахем-Володя.
   - Столько в нас силы! Столько в нас силы! - звенели над костром голоса древних охотников из рода Сунгирей. Голос Алеши терялся в хоре.
   Когда пляска закончилась, Оля напомнила всем:
   - Отбой, ребята, режим нарушаем. И так сегодня много нафантазировали. Утомили вас, наверное, Олег Николаевич?
   Профессор встал, поправил наброшенную на плечи куртку.
   - Да, пора. Но без фантазии, скажу вам, друзья мои, археологу не обойтись. Он должен уметь представлять себе то время, тот период, над которым он работает. В сценке, которую разыграл Игорь Петрович с товарищами, кое-что было очень удачно придумано. Пластинка в самом деле могла быть амулетом. Древние люди вполне могли придавать ей волшебную силу, верили, что она приносит им удачу. Если бы могли, если бы это было только возможно найти еще такую пластинку, - мечтательно докончил ученый, - тогда было бы совершенно ясно, что эта фигурка была символом племени, которое жило на Сунгире.
   Алеше удивительно было слышать все это и особенно то, что древние люди верили в волшебную силу обыкновенной костяной пластинки.
   - А почему они выпилили именно лошадку? - спросил Алеша.
   Олег Николаевич широкой теплой ладонью погладил мальчика по голове:
   - Вот и подумай сам, мыслитель. Скажу лишь, что лошадь - удивительное животное, спутник человека во всей истории. Найдешь еще такую фигурку и докажешь, что ее недаром изобразили древние мастера. Так и станешь археологом. Тебе это легко.
   - Разве это трудно?
   - Да как тебе сказать? Меня, например, от археологии отговаривали. Отец был против. Дома подшучивали: мол, археолог с пустым карманом; ведь до революции археологией могли заниматься только богатые, те, кто мог платить рабочим за раскопки.
   Алеша не верил своим ушам: Олег Николаевич босиком шел до станции, и только в вагоне отец разрешил ему надеть сапоги. Так и поехал Олег учиться на лесника. Хорошо еще, что в лесной институт уже не брали, а на историю пожалуйста.
   Профессор тоже был, оказывается, сначала учеником, потом студентом, а однажды он копал шурф (ну, яма такая, глубокая) около лесной деревни. Олег Николаевич очень хотел все слои земли увидеть на этом участке. Устал, лицо, рубашка перепачканы глиной. Вдруг слышит: его зовут по-немецки. Смотрит: над ним наклонился человек, костюм с иголочки, в галстуке, хоть и жарко. Из Финляндии приехал поговорить с Олегом Николаевичем о его последней статье. Тот, гость-то, обрадовался, что коллега тоже по-немецки знает, так и договорились.
   "Обязательно об этом ребятам расскажу, - подумал Алеша, - а то Эдька Жаров говорил, что иностранный язык учить он вовсе не собирается, ни к чему он".
   МУДРЫЙ АРЧ
   Монеты под огородом? Лицо древнего человека
   увидят все! Один - полсилы, двое - три силы
   В тот июльский солнечный день со Степаном Ежелиным творились события невероятные - на месте своего огорода он обнаружил глубокую яму. Стоя на краю обвала, не мог поверить своим глазам: вот так так! Сам садил картошку, видел, как зазеленела ботва, уехал в отпуск - и огорода как не бывало.
   - Стихия. - Степан устало присел на кочку, обросшую муравой. - Провал, стало быть...
   Словно из-под земли, около него объявился человек:
   - Не ваш ли огород здесь был, Степан Иванович?
   Ежелин вздрогнул от неожиданности.
   - Мы вас недели две разыскивали, - продолжал незнакомец. - Больше экспедиция ждать не могла, пришлось самим принять решение.
   - Экспедиция? Решение? Кто вы?
   Перед ним стоял коренастый человек средних лет. Лицо и руки потемнели от загара. Спортивные брюки заправлены в кирзовые сапоги, зеленая рубашка с короткими рукавами пропылилась и поблекла. На голове фуражка, через плечо полевая сумка. Лобастый, пытливые серые глаза смотрят серьезно.
   - Кто я? Извините, забыл представиться: Краев Анатолий Васильевич, заместитель начальника археологической экспедиции, уполномочен возместить владельцу огорода материальный ущерб. Так сколько мешков картошки вы могли бы собрать осенью?
   - Десять нарыл бы, - механически ответил Ежелин.
   - Вот и хорошо, - улыбнулся Краев, не обращая внимания на оторопелый вид огородника. - А сколько, по-вашему, может стоить мешок картошки?
   - На базаре? - переспросил Степан, кой-чего начиная соображать. - За мешок шесть, семь, а то и восемь рублей берут. Какой урожай.
   - Допустим, по восемь, - согласился Краев. - Значит, десять по восемь будет восемьдесят рублей, так ли?
   Ежелин кивнул и зачем-то пригладил и без того прилизанные жидкие волосы.
   - Тогда, как говорят, давайте напишем расписочку, мол, деньги за огород получил и претензий не имею.
   Ежелин исполнил все, и Краев, сказав еще что-то на прощание, исчез так же внезапно, как и появился. Степан думал, что все это ему приснилось, но красные десятки хрустели в руке, а вместо огорода зияла длинная глубокая яма.
   Он подержал в руках деньги, аккуратно пересчитал, засунул поглубже в задний карман серых брюк и отправился восвояси.
   Жена Гера встретила ворчанием, в том смысле, что как это он за минуту весь огород окучить успел, небось и посмотреть не на что. Степан снял босоножки, в носках прошел в комнату, молча достал деньги.
   - Откуда?
   Тут Степана как прорвало. Сбиваясь, он заговорил о каком-то провале, о человеке в фуражке, который вылез из ямы, впихнул ему в руки восемь десяток и исчез.
   - Недотепа ты у меня, Степа! - заметалась по комнате жена. - Картошку нашу ты своими зенками видел? Почему сказал десять? Может, все четырнадцать накопаем! Но не в этом дело, ты узнал, зачем там канаву вырыли? Нет? И зря! Весь город говорит: там клад ищут, под нашим-то огородом! Там монеты золотые скрыты, и нам тыща положена, а не эти нищие десятки... Ступай, все разузнай, скажи, четырнадцать - не меньше.
   Уже спускаясь по лестнице, Степан слышал пронзительный голос жены:
   - Все разведай, слышишь! Че-тыр-над-цать!
   Возвращаться Степану не хотелось, неудобно перед Краевым, расписку все-таки дал. Ослушаться жены он тоже не мог: и вправду может оказаться из-под его огорода монеты выгребают.
   "Будь что будет", - махнул рукой Ежелин и поплелся по направлению к экспедиции. В лагере археологов он озабоченно спросил у чернявой глазастой девочки:
   - Где тут у вас самый главный?
   - Вон в той палатке, - показала Светлана на брезентовую зеленую крышу. - К симпозиуму готовится.
   Степан придержал шаг: что такое симпозиум, он не знал, но понял, что пришел не вовремя. У самой палатки решительность совсем оставила его.
   - Вам чего, дяденька? - спросил мальчишка, который с серьезным видом прохаживался перед входом в главную палатку.
   Степан промямлил на всякий случай:
   - Послушай, малец, не растолкуешь, что такое симпозиум?
   - Это когда люди со всего света по одному делу договориться едут, отчеканил Алешка (это был он). - И наш профессор поедет, выступать будет. Вам это зачем?
   Лицо мальчика показалось Степану знакомым. Пока он разглядывал его, из палатки вышел человек с седой бородкой:
   - С кем это ты, Алексей, переговоры ведешь относительно симпозиума? Вы, товарищ, по какому делу?
   - Я... мы... - замялся Степан. - По одному делу, насчет огорода.
   - Тогда, пожалуйста, к моему заместителю, Краеву Анатолию Васильевичу. Он сейчас на раскопе. Идите по тропке до первой ямы. А тебя, Алеша, прошу построже нести службу тишины. Иначе мое выступление на симпозиуме под угрозой.
   Ежелин не успел сделать и нескольких шагов по тропе, как увидел, что навстречу ему идет тот же плечистый, лобастый человек. Так вот в кого мальчишка!
   - Поинтересоваться пришли?
   Степан растерялся:
   - Да, говорят, у вас тут монеты гребут лопатами... Из-под моего огорода.
   - Как? - Краев рассмеялся. - Неужели про золото слухи ходят? Вот уж чего нет, того нет. Ценности, действительно, немалые нашли - иных сокровищ стоят. Хотите посмотреть? - Краев вытащил из пакета костяную пластинку саму сунгирскую лошадку. - Пожалуйста, такой в науке еще не было.
   Однако на Ежелина, Анатолий Васильевич это почувствовал, предмет древнего искусства не произвел ни малейшего впечатления: не блестит, какая же это ценность!
   - Могу показать захоронение человека, - радушно пригласил Краев.
   - Что? - губы Степана дрогнули. - Будь другом, покажи ту бумажку, ну, что я подписал.
   Ничего не понимая, Краев достал из сумки расписку. Ежелин выхватил ее, разорвал на кусочки, пустил по ветру и, не говоря ни слова, бросился бежать к зарослям акации.
   - Куда вы? Что с вами? - опомнился Краев.
   Добежав до кустов, Ежелин приостановился и прокричал:
   - К вашему человеку я никакого отношения не имею, мой огород тоже! Так в милиции и скажите! - Его синяя с белыми полосками рубаха замелькала в зелени кустов.
   - Что с ним? Убежал, как ошпаренный, - подошел к отцу Алеша.
   - Да это огородник, его картошку нам пришлось вырыть. За золотыми монетами приходил: думал, клад нашли. Чудак, право! Показал ему лошадку ноль внимания, хотел показать захоронение, а он убежал, расписку разорвал... Непонятная история.
   У Алеши тоже никак не укладывалось, как это в жизни получается: экспедиция важное открытие сделала, а этот в полосатой рубахе за свою картошку так переживает.
   В тот же июльский солнечный день к раскопу подкатил милицейский мотоцикл с коляской.
   - Кто здесь за главного? - Подтянутый лейтенант в начищенных до блеска сапогах остановился на краю раскопа.
   - В чем дело, товарищ? - снизу отозвался профессор. - Чем могу быть полезным?
   - Прибыл на место происшествия, - отчеканил лейтенант, глядя сверху вниз. - Кто здесь могилу раскопал? Чью?
   За спиной отца Алеша насторожился: как раз его лопата первой наткнулась на череп первобытного человека.
   - Уверен, что к милиции это не имеет ни малейшего отношения, успокоил его Олег Николаевич. - Погребение мы действительно нашли, но ему не меньше тридцати тысяч лет.
   Лейтенанту бы уйти, а он почему-то медлил.
   - Может, еще что нужно? - спросил профессор. - Археологией интересуетесь? Хотите посмотреть кремневый наконечник, которым охотились древние? - И профессор протянул его было лейтенанту.
   - Нам документик бы... для отчета, - ответил тот, не глядя на древнее орудие.
   Опустив глаза, чтобы скрыть насмешливые искорки, Олег Николаевич вырвал из блокнота листок и крупным размашистым почерком набросал: "Настоящим удостоверяю, что найденное экспедицией погребение никакого отношения к милиции не имеет, т.к. было совершено не менее тридцати тысяч лет назад, когда милиции еще не было". Далее следовала подпись с перечислением всех титулов профессора. Олег Николаевич достал из полевой сумки круглую печать, которую всегда носил с собой, подышал на нее, со смаком приложил к листку и протянул лейтенанту. Тот подхватил документ обеими руками, откозырял и уже было поставил ногу на стартер, как, откуда ни возьмись, к стоянке подкатила сине-желтая "Волга". "Еще милиция?" удивился Алеша.
   Не успела осесть пыль, как лейтенант торопливо подбежал к дверце машины и что-то лихо доложил старшему по званию. Полковник вышел, укоризненно покачав головой (сверкнули на солнце седые виски), и отстранил руку с протянутой бумагой:
   - Оставьте себе, лейтенант, как никак автограф знаменитого ученого. Не ожидал от вас, не ожидал...
   Спустившись в раскоп, полковник назвал себя, поздоровался с профессором, как со старым другом, и, вежливо наклонившись (он был высок и плечист), стал слушать объяснение.
   - Так, так, ясно, Олег Николаевич, - говорил полковник вроде бы для себя, но его командирский голос отчетливо слышали и Алеша, и Анатолий Васильевич, и все, кто работал рядом. - Нужен специальный пост? Будет. Ценности культуры, понятно, надо беречь. Поздравляю с большой удачей, профессор. Не беспокойтесь, сделаем все возможное... Немедленно дам задание, как приеду, а впрочем...
   Он подозвал стоящего в сторонке лейтенанта:
   - Товарищ Сидорчук, принимайте пост Сунгирь с восемнадцати ноль-ноль, как только здесь закончат работу.
   Лейтенант отдал честь, щелкнул каблуками:
   - Слушаюсь, товарищ полковник! - А вслед за этим недоуменно пожал плечами, мол, всего можно ожидать от начальства, но чтобы могилы охранять?..
   Оба уехали, а Алеша еще долго думал о том, какими разными могут быть люди, даже если они в одинаковой форме.
   В тот же июльский солнечный день на стоянку примчалась еще одна "Волга". Когда она, подняв облако пыли, остановилась невдалеке от раскопа, из нее выкатился маленький, кругленький пожилой человек с седыми, тщательно причесанными назад волосами. "Как пончик, - подумал про него Алеша. - И брюки какие-то широченные, и желтая рубашка в клетку. Этот еще зачем?"
   Олег Николаевич поспешил гостю навстречу, обнял радостно:
   - Спасибо, что приехал, Герасим. Но ведь ты в отпуске?
   - Успею! - махнул рукой Герасим. - Отпуск бывает каждый год, а такое раз в двадцать лет, может, и во всю жизнь! Верно? - неожиданно закончил он, обращаясь к Алеше. - Хороший у тебя помощник, Олег! Весь в отца. Анатолий Васильевич, конечно, здесь?
   - Помощник старательный. - Олег Николаевич притянул к себе Алешу, пригладил выцветшие вихры и пошутил: - Кажется, он единственный в мире школьник, который ухитрился подраться с первобытным человеком: именно его лопата первой наткнулась на останки древнего человека.
   - Ну, Алеша? Поздравляю! Показывайте, показывайте свои сокровища!
   - Не терпится? - Олег Николаевич, обняв друга и прихватив мальчика за руку, зашагал к раскопу. - Сюда, Герасим!
   По крутым ступенькам грузный Герасим Герасимович еле спустился. У погребения тяжело присел на корточки и вдруг заахал. "Как Маша, когда радуется новой кукле", - подумал Алеша. Рассматривая скелет, усыпанный множеством бус, хорошо сохранившийся череп, Герасим Герасимович не переставал удивляться:
   - Какое богатство украшений! Сколько бус? Тысяча? Две?
   - Больше трех с половиной тысяч, в несколько рядов, - уточнил Олег Николаевич, взяв на ладонь и любуясь крохотной серенькой бусинкой.
   - Да, значит, уже в те времена не хлебом единым жил человек.
   Алеша видел, как внимательно разглядывал Герасим Герасимович череп, "мечту антрополога", по его словам.
   А что такое "антрополог"? Алеша бочком-бочком выбрался наверх, чтобы сбегать к отцу и узнать, что значило это слово.
   - Папа, тот, который приехал... как это? Ан-тро-по-лог! Это кто?
   - Герасим Герасимович приехал? Что же ты раньше не прибежал?
   Отец быстро закрыл журнал регистрации находок и заспешил по тропинке.
   - Антрополог, сынок, это ученый, который все про древнего человека знает. Поэтому его Олег Николаевич и пригласил. К тому же он скульптор, умеет восстанавливать по черепу прежний облик человека.
   - Это как же? - воображал Алеша, морща лоб. - Назад он, что ли, может думать? И узнает, каким был человек, которого мы нашли?
   - Обязательно. Ведь фотографии наш предок не оставил.
   Вернувшись в раскоп, Алеша с уважением рассматривал Герасима Герасимовича. Время от времени антрополог устремлял взгляд вдаль - что виделось ему там? Может быть, лицо того, кто жил тысячи лет назад? Каким оно было? Отдохнув, Герасим Герасимович вновь наклонялся над находкой, разглядывая красный от охры скелет человека в узкой длинной яме, костяные браслеты, многочисленные просверленные клыки песца, которые украшали некогда головной убор, тонкие пластинки из бивня, прикрепленные, видимо, выше локтя...
   - Ну, как сунгирец? - спросил Олег Николаевич. - Кажется, ты теперь его основательно осмотрел?
   - Могучий, сильный он был, - тяжело дыша, поднимаясь из раскопа по высоким ступеням, излагал свои предположения Герасим Герасимович. - Ростом высок, сто восемьдесят семь сантиметров, плечи - богатырские, а лет ему было не меньше шестидесяти.
   - Неужели шестьдесят? - переспросил профессор. - Это же чрезвычайный возраст для того времени: первобытные люди в среднем жили восемнадцать двадцать лет.
   "Ну и Герасим Герасимович! - подумал Алеша. - Не успел приехать, а уже Олегу Николаевичу подсказывает".
   Олег Николаевич в возбуждении пощипывал бородку:
   - Любопытно, очень любопытно, почему он прожил так долго? Может, его оберегали? Почему?
   И тут начался такой разговор, от которого у Алеши дух захватило. Получалось, что найденного человека особо уважали сородичи, недаром они так украсили его одежду. Оба профессора стали называть древнего не иначе как предводитель охотников.
   Алеша вслушивался в каждое слово ученых, не переставая удивляться, как здорово у них все получается. Один узнал возраст, другой тут же сделал вывод, что найденный человек был редким. Один говорит, что это был могучий охотник, другой прикидывает, во что он был одет. Интересный народ профессора! Самая малюсенькая мелочь не ускользнет от их внимания. Как много может рассказать молчаливая земля.
   Споря, доказывая что-то еще друг другу, ученые работали кисточками, пропитывали кости черепа и скелета специальным раствором: ведь только от одного соприкосновения с воздухом вся находка может рассыпаться.