– Ты должен пойти и найти бутылку водки. Кажется, у нас еще что-то осталось в холодильнике.
– Брось, – сказал Бен, – мы пьем третий день, и это лучшее времяпрепровождение. Водка никуда не убежит. Лично я предпочитаю джин.
– Джина не было, – сказал Ной. – Будем пить водку.
– Одно я знаю точно – водку хорошо запивать пивом. Но потом болит голова.
Грейс не ожидала, что братья окажутся такими специалистами по части выпивки. Весь ее опыт в области алкогольных напитков ограничивался джин-тоником. Она предпочитала учебу. Одно было очевидно: Бен наливался алкоголем из чувства солидарности. Получалось, что они пили еще до скандала, который учинила Агата. Веселенькое дельце. Они оба не боялись свою покровительницу. А это значило, что скандал может иметь продолжение, и не с лучшим исходом для братьев.
– Насчет женщин, – напомнил Ной. – Я ведь ее не тащил под венец. Она сама захотела. Она твердила, что любит меня.
– Ты ослаб и расчувствовался, – заявил Бен. – Что толку вспоминать прошлое? Хочешь, я познакомлю тебя со своей подружкой?
– И ты туда же! – ответил Ной. – Нет, с меня хватит. Вначале надо успокоиться. Кстати, давай звякнем по объявлению.
– Нет, я не хочу иметь дело с женщинами по пьянке. Этим делом надо было заняться до этого.
– А кстати, как твои анализы?
– Агата упряма, но я упрямее. Ничего не буду сдавать.
Ной искоса взглянул на брата.
– Ты знаешь, она упрямее тебя. Конечно, она знает, что ты ее внук, но червячок-то остался, вот она и хочет подстраховаться.
– Пусть поверит моей матери.
– Она ей уже поверила. Но ты ведь ее знаешь.
– Да, Агата даст нам сто очков вперед и все равно выиграет.
Ной пожал плечами:
– Это ее право. Иначе бы она не была нашей бабкой.
– Да, ты прав.
– И хотя я зол на нее, я ее уважаю. Посмотрим, какими мы будем в ее возрасте.
– К ее чести, # она не дает нам повода почувствовать, что мы полубратья.
Ной проигнорировал последнюю реплику и добавил:
– Ты мой брат!
– А ты мой!
С этими словами они обнялись и допили содержимое бутылок.
– Это дело надо закрепить! – заявил Ной. – Где у нас водка?
– К черту водку! – остановил его Бен. – Давай поговорим!
Ной был высоким и ладным. Он походил на своего отца, которого Грейс видела лишь на фотографиях. Бен был выше Ноя на десять сантиметров, и его рост составлял два метра. Рядом с ним Грейс чувствовала себя школьницей. И если у Ноя глаза были голубыми и холодными, то кареглазый Бен обладал обаятельной улыбкой. Женщины, должно быть, были от него без ума.
У Джонсона, сына Агаты, было двое детей от разных женщин, но он не признал ни одного из них. Агата точно так же не признала бы внуков, если бы не ранняя смерть сына, в результате чего она осталась без ближайших родственников. Пятнадцать лет назад частный детектив, нанятый Агатой, отыскал Ноя. Позднее нашли и Бена. Грейс была уверена, что Агата в них души не чает, хотя сама Агата не признавалась в своих чувствах. Оба внука были ее гордостью и радостью. Жизнь научила Агату быть жесткой и не выказывать своих чувств. Из-за этого, а еще из-за слишком большой разницы в возрасте между внуками и Агатой возникали конфликты. Вернее, конфликты начались с того момента, когда братья очутились в поле зрения Агаты, у которой были четкие понятия, как надо воспитывать подростков. К сожалению, ее благородные намерения часто не совпадали с поступками братьев. Оба они примерно до четырнадцати лет воспитывались без твердой руки, и это обстоятельство наложило отпечаток на каждого из них. Если Ной был еще управляем в каком-то смысле, то Бен проявил полную самостоятельность. Возможно, в этом крылось стремление Агаты с абсолютной достоверностью разобраться в его генах.
– Нет, я не могу так! – заявил Ной. – Я пойду за водкой, а ты не упади с балкона.
Дождь, который до этого мгновения, казалось, вот-вот закончится, перешел в иную стадию и стал походить просто на потоки воды. Бен убрал ноги с перил и сказал:
– Я пойду с тобой, а то ты выпьешь все сам.
– Ха! Кого я вижу?! – обрадовался Ной, обнаружив за шторой Грейс. – У нас гости. – При этом он едва не опрокинул шезлонг.
Бен удивился:]
– Как ты сюда попала?
Он попытался встать, но это удалось ему лишь с третьей попытки.
– Дверь квартиры оказалась открытой, – объяснила Грейс.
– Значит, ты слышала нашу болтовню… – Ной откровенно разглядывал Грейс. Он вдруг заметил, что у нее красивые длинные волосы. И это открытие привело его в некоторое смущение. – Странное занятие для такой девушки, как ты.
– Я только что вошла, – обманула их Грейс. Ей было действительно неудобно.
– Ну и прекрасно, – сказал Ной, делая попытку обойти Грейс, чтобы попасть на кухню, где в холодильнике лежала вожделенная водка.
Но Грейс вдруг заявила:
– Мальчики, вы уже и так едва держитесь на ногах.
– Грейси, тебя кто-то пытался утопить? – усмехаясь, спросил Бен.
– Нет, я просто попала под дождь.
– Вот поэтому нам надо выпить, иначе ты заболеешь. Кто будет вести дела Агаты?
– У меня машина сломалась, – объяснила Грейс, отступая в комнату.
Ной покачнулся и спросил:
– Почему же ты не позвонила мне? Я бы съездил за тобой.
Грейс подняла бровь.
– В твоем состоянии? Я совершенно уверена, что ты доехал бы до первого столба.
– Ты говоришь совсем как Агата. – Он взял ее за подбородок и, приблизив свое лицо, произнес: – Впрочем, выглядишь ты изумительно.
Грейс поспешно скрестила руки на груди. Она совсем забыла, что ее блузка насквозь промокла.
– Я бы с удовольствием переоделась.
– К сожалению, у нас только мужские пижамы, – засмеялся Бен.
На улице бушевала гроза. Молнии освещали вечернее небо. Дождь заливал балкон. И Грейс надеялась, что за его шумом никто не услышит, как бьется ее сердце.
– Надо вызвать уборщицу, – сказала она, отходя от Ноя.
– Зачем? – осведомился он, с прищуром наблюдая за ней.
Гром грохотал почти непрерывно, окна дребезжали. На соседнем здании искрилась реклама.
– Послушай, – что-то сообразив, сказал Ной, – а зачем ты вообще приехала?
– Я приехала, потому что Агата беспокоится… и вообще… чтобы как-то выпутаться из скользкого положения… – Грейс стала собирать бутылки и ставить их вдоль стены. – Я просто спешила… дождь, молнии…
– Ах, ну да! – с иронией в голосе произнес Ной.
Он нетвердым шагом направился к ней. В его взгляде она прочитала вполне определенные намерения. Но ей было все равно. Ной стал помогать ей. Иногда его руки касались ее рук, и ей было приятно.
Бен остановился и следил за ними. Казалось, что начинается какая-то игра. Братья обменялись понимающими взглядами.
– Ну так зачем ты приехала? – спросил Бен.
Он стоял у балконной двери, и казалось, что его совершенно не волновали брызги дождя, залетающие в комнату.
– Я понимаю, что это выглядит глупо, но мне показалось, что я должна помочь Ною.
Грейс решила играть в наивность.
– В чем? – удивился он.
– Я думаю, что Агата была не права. Но ведь ее можно понять.
– Слезы Клары способны разжалобить кого угодно, – подсказал Бен.
– Я бы заметила, – сказала Грейс, – что она вела себя провокационно.
– Не будем это обсуждать! – воспротивился Ной. – Виноват только я.
– Я не верю тебе, – сказала Грейс, выпрямляясь и пристально глядя на него.
– Пожалуйста, можешь не верить, но я просто ее разлюбил. Мужчины способны на глупые, нелогичные поступки.
Бен нехорошо засмеялся:
– Агата действительно очень переживала за нее.
– Твоя Агата – хитрая ворона! – заявил Ной.
– В таком случае, – обиделась Грейс, – ты не лучше.
– Вот это да! Я не лучше! А кто лучше?! Агата? Ты? Или Бен?
– Бен лучше, – засмеялась Грейс.
В этот момент Бен обнял ее. Грейс тихо охнула. Она не заметила, как он подобрался к ней. Он легко поднял ее на руки и неожиданно поцеловал в губы. Не так уж много красивых мужчин целовали Грейс. Ной с интересом следил за Беном и Грейс.
– Она смущается,– сказал Ной.
– Тыдумаешь? – игриво спросил Бен и заглянул ей в глаза.
Грейс потупила взгляд.
– Уверен, – сказал Ной.
– Ну ладно. – Бен поставил Грейс на ноги, но не отпустил, а обнял за плечи. – Я нравлюсь тебе? – спросил он.
– Я не привыкла к такому обращению, – сказала Грейс, отстранясь.
Глаза Бена заблестели еще сильнее. Он заметил, что Ною не нравится, как он обращается с Грейс.
Ей, в свою очередь, не нравилась игра, которую они затеяли. Если они вдвоем хотят ее соблазнить, то это не лучшая их выдумка.
– Предлагаю снять с нее мокрую одежду и отнести в горячую ванну.
Ной замер, обдумывая эту мысль. Он направился в ванную и пустил воду. Действительно, Грейс почувствовала, как вместе с улетучивающимся гневом ей становится зябко.
– Я бы предложил свою помощь, но, знаете, мне нужно идти, – вдруг заявил Бен. – Черт, я пьян до полусмерти. Надеюсь, что сумею добраться до своей кровати.
Грейс резко запротестовала:
– Ты не можешь вести машину в таком состоянии! К тому же она не была уверена, что хочет остаться наедине с Ноем. Она понимала, что для нее это будет самым серьезным испытанием. Бен нетвердо держался на ногах. Он чуть не упал на диван. В последнюю минуту она удержала его за ремень джинсов. Однако он самоуверенно заявил:
– Все, что я собираюсь сделать, – это надеть туфли, добраться до лифта и попросить Грэхема вызвать мне такси, если только доберусь до холла в вертикальном положении. У Ноя нет меры, когда он пьет.
– Нет меры? – переспросил Ной, появляясь из ванной. – Мне кажется, это ты принес водку.
– Водку? Где водка? – оживился Бен.
– Иди… иди…
– Я провожу тебя, – сказала Грейс.
– Меня?! – Он засмеялся. – Хотя ты мне нравишься, но я должен уйти самостоятельно и с чувством собственного достоинства.
Грейс вопросительно взглянула на Ноя.
– Пусть идет. С ним все будет в порядке, – сказал Ной. – Я позвоню швейцару и попрошу проверить, дошел ли Бен до такси.
– Обижаешь! – прогудел Бен, делая попытку выбраться в коридор.
В дверях он застрял. Потом нашел свои туфли, но не надел их, а просто взял в руки. Прежде чем выйти, он остановился и сказал:
– Дети, ведите себя хорошо, – вздохнул и вышел.
Ной извиняюще улыбнулся и позвонил Грэхему. Потом нашел мешок для мусора, и они стали складывать в него бутылки. Вдруг Ной замер, словно ему в голову пришла занятная мысль, и спросил:
– Ты поняла, что сказал Бен?
– Нет. – Грейс облизнула губы. – А что он сказал?
– Он наставил нас на путь истинный.
С этими словами он обнял ее за талию, и совсем рядом она увидела его самоуверенные глаза.
– Мне давно хотелось это сделать, – признался он. Сердце Грейс готово было выскочить из груди.
– Что же удерживало тебя? – спросила Грейс.
– Ты вся такая… – пробормотал он. – Я хочу тебя.
– Пожалуй, я переспала бы с тобой, – сказала Грейс, – но ты пьян. А я не сплю с пьяными.
Что ты говоришь? – удивился Ной. – У тебя принципы?
– Нет, – сказала Грейс, – просто я на работе.
– А после работы?
– После работы не знаю, – очень трезвым голосом ответила Грейс.
– Но твоя работа уже кончилась.
– Моя работа не кончается даже ночью, – сказала Грейс.
С этими словами она выскользнула из объятий Ноя и отошла к окну. Ей было горько. И она бы осталась, но спать с Ноем было верхом неприличия. Ее могли обвинить в чем угодно. Даже в том, что она воспользовалась моментом. А это не входило в планы Грейс. Ничего, решила Грейс, его надо щелкнуть по носу.
Ной загородил выход из комнаты и задумчиво разглядывал ее. За окном в темноте вовсю шумел дождь.
Глава 2
Глава 3
– Брось, – сказал Бен, – мы пьем третий день, и это лучшее времяпрепровождение. Водка никуда не убежит. Лично я предпочитаю джин.
– Джина не было, – сказал Ной. – Будем пить водку.
– Одно я знаю точно – водку хорошо запивать пивом. Но потом болит голова.
Грейс не ожидала, что братья окажутся такими специалистами по части выпивки. Весь ее опыт в области алкогольных напитков ограничивался джин-тоником. Она предпочитала учебу. Одно было очевидно: Бен наливался алкоголем из чувства солидарности. Получалось, что они пили еще до скандала, который учинила Агата. Веселенькое дельце. Они оба не боялись свою покровительницу. А это значило, что скандал может иметь продолжение, и не с лучшим исходом для братьев.
– Насчет женщин, – напомнил Ной. – Я ведь ее не тащил под венец. Она сама захотела. Она твердила, что любит меня.
– Ты ослаб и расчувствовался, – заявил Бен. – Что толку вспоминать прошлое? Хочешь, я познакомлю тебя со своей подружкой?
– И ты туда же! – ответил Ной. – Нет, с меня хватит. Вначале надо успокоиться. Кстати, давай звякнем по объявлению.
– Нет, я не хочу иметь дело с женщинами по пьянке. Этим делом надо было заняться до этого.
– А кстати, как твои анализы?
– Агата упряма, но я упрямее. Ничего не буду сдавать.
Ной искоса взглянул на брата.
– Ты знаешь, она упрямее тебя. Конечно, она знает, что ты ее внук, но червячок-то остался, вот она и хочет подстраховаться.
– Пусть поверит моей матери.
– Она ей уже поверила. Но ты ведь ее знаешь.
– Да, Агата даст нам сто очков вперед и все равно выиграет.
Ной пожал плечами:
– Это ее право. Иначе бы она не была нашей бабкой.
– Да, ты прав.
– И хотя я зол на нее, я ее уважаю. Посмотрим, какими мы будем в ее возрасте.
– К ее чести, # она не дает нам повода почувствовать, что мы полубратья.
Ной проигнорировал последнюю реплику и добавил:
– Ты мой брат!
– А ты мой!
С этими словами они обнялись и допили содержимое бутылок.
– Это дело надо закрепить! – заявил Ной. – Где у нас водка?
– К черту водку! – остановил его Бен. – Давай поговорим!
Ной был высоким и ладным. Он походил на своего отца, которого Грейс видела лишь на фотографиях. Бен был выше Ноя на десять сантиметров, и его рост составлял два метра. Рядом с ним Грейс чувствовала себя школьницей. И если у Ноя глаза были голубыми и холодными, то кареглазый Бен обладал обаятельной улыбкой. Женщины, должно быть, были от него без ума.
У Джонсона, сына Агаты, было двое детей от разных женщин, но он не признал ни одного из них. Агата точно так же не признала бы внуков, если бы не ранняя смерть сына, в результате чего она осталась без ближайших родственников. Пятнадцать лет назад частный детектив, нанятый Агатой, отыскал Ноя. Позднее нашли и Бена. Грейс была уверена, что Агата в них души не чает, хотя сама Агата не признавалась в своих чувствах. Оба внука были ее гордостью и радостью. Жизнь научила Агату быть жесткой и не выказывать своих чувств. Из-за этого, а еще из-за слишком большой разницы в возрасте между внуками и Агатой возникали конфликты. Вернее, конфликты начались с того момента, когда братья очутились в поле зрения Агаты, у которой были четкие понятия, как надо воспитывать подростков. К сожалению, ее благородные намерения часто не совпадали с поступками братьев. Оба они примерно до четырнадцати лет воспитывались без твердой руки, и это обстоятельство наложило отпечаток на каждого из них. Если Ной был еще управляем в каком-то смысле, то Бен проявил полную самостоятельность. Возможно, в этом крылось стремление Агаты с абсолютной достоверностью разобраться в его генах.
– Нет, я не могу так! – заявил Ной. – Я пойду за водкой, а ты не упади с балкона.
Дождь, который до этого мгновения, казалось, вот-вот закончится, перешел в иную стадию и стал походить просто на потоки воды. Бен убрал ноги с перил и сказал:
– Я пойду с тобой, а то ты выпьешь все сам.
– Ха! Кого я вижу?! – обрадовался Ной, обнаружив за шторой Грейс. – У нас гости. – При этом он едва не опрокинул шезлонг.
Бен удивился:]
– Как ты сюда попала?
Он попытался встать, но это удалось ему лишь с третьей попытки.
– Дверь квартиры оказалась открытой, – объяснила Грейс.
– Значит, ты слышала нашу болтовню… – Ной откровенно разглядывал Грейс. Он вдруг заметил, что у нее красивые длинные волосы. И это открытие привело его в некоторое смущение. – Странное занятие для такой девушки, как ты.
– Я только что вошла, – обманула их Грейс. Ей было действительно неудобно.
– Ну и прекрасно, – сказал Ной, делая попытку обойти Грейс, чтобы попасть на кухню, где в холодильнике лежала вожделенная водка.
Но Грейс вдруг заявила:
– Мальчики, вы уже и так едва держитесь на ногах.
– Грейси, тебя кто-то пытался утопить? – усмехаясь, спросил Бен.
– Нет, я просто попала под дождь.
– Вот поэтому нам надо выпить, иначе ты заболеешь. Кто будет вести дела Агаты?
– У меня машина сломалась, – объяснила Грейс, отступая в комнату.
Ной покачнулся и спросил:
– Почему же ты не позвонила мне? Я бы съездил за тобой.
Грейс подняла бровь.
– В твоем состоянии? Я совершенно уверена, что ты доехал бы до первого столба.
– Ты говоришь совсем как Агата. – Он взял ее за подбородок и, приблизив свое лицо, произнес: – Впрочем, выглядишь ты изумительно.
Грейс поспешно скрестила руки на груди. Она совсем забыла, что ее блузка насквозь промокла.
– Я бы с удовольствием переоделась.
– К сожалению, у нас только мужские пижамы, – засмеялся Бен.
На улице бушевала гроза. Молнии освещали вечернее небо. Дождь заливал балкон. И Грейс надеялась, что за его шумом никто не услышит, как бьется ее сердце.
– Надо вызвать уборщицу, – сказала она, отходя от Ноя.
– Зачем? – осведомился он, с прищуром наблюдая за ней.
Гром грохотал почти непрерывно, окна дребезжали. На соседнем здании искрилась реклама.
– Послушай, – что-то сообразив, сказал Ной, – а зачем ты вообще приехала?
– Я приехала, потому что Агата беспокоится… и вообще… чтобы как-то выпутаться из скользкого положения… – Грейс стала собирать бутылки и ставить их вдоль стены. – Я просто спешила… дождь, молнии…
– Ах, ну да! – с иронией в голосе произнес Ной.
Он нетвердым шагом направился к ней. В его взгляде она прочитала вполне определенные намерения. Но ей было все равно. Ной стал помогать ей. Иногда его руки касались ее рук, и ей было приятно.
Бен остановился и следил за ними. Казалось, что начинается какая-то игра. Братья обменялись понимающими взглядами.
– Ну так зачем ты приехала? – спросил Бен.
Он стоял у балконной двери, и казалось, что его совершенно не волновали брызги дождя, залетающие в комнату.
– Я понимаю, что это выглядит глупо, но мне показалось, что я должна помочь Ною.
Грейс решила играть в наивность.
– В чем? – удивился он.
– Я думаю, что Агата была не права. Но ведь ее можно понять.
– Слезы Клары способны разжалобить кого угодно, – подсказал Бен.
– Я бы заметила, – сказала Грейс, – что она вела себя провокационно.
– Не будем это обсуждать! – воспротивился Ной. – Виноват только я.
– Я не верю тебе, – сказала Грейс, выпрямляясь и пристально глядя на него.
– Пожалуйста, можешь не верить, но я просто ее разлюбил. Мужчины способны на глупые, нелогичные поступки.
Бен нехорошо засмеялся:
– Агата действительно очень переживала за нее.
– Твоя Агата – хитрая ворона! – заявил Ной.
– В таком случае, – обиделась Грейс, – ты не лучше.
– Вот это да! Я не лучше! А кто лучше?! Агата? Ты? Или Бен?
– Бен лучше, – засмеялась Грейс.
В этот момент Бен обнял ее. Грейс тихо охнула. Она не заметила, как он подобрался к ней. Он легко поднял ее на руки и неожиданно поцеловал в губы. Не так уж много красивых мужчин целовали Грейс. Ной с интересом следил за Беном и Грейс.
– Она смущается,– сказал Ной.
– Тыдумаешь? – игриво спросил Бен и заглянул ей в глаза.
Грейс потупила взгляд.
– Уверен, – сказал Ной.
– Ну ладно. – Бен поставил Грейс на ноги, но не отпустил, а обнял за плечи. – Я нравлюсь тебе? – спросил он.
– Я не привыкла к такому обращению, – сказала Грейс, отстранясь.
Глаза Бена заблестели еще сильнее. Он заметил, что Ною не нравится, как он обращается с Грейс.
Ей, в свою очередь, не нравилась игра, которую они затеяли. Если они вдвоем хотят ее соблазнить, то это не лучшая их выдумка.
– Предлагаю снять с нее мокрую одежду и отнести в горячую ванну.
Ной замер, обдумывая эту мысль. Он направился в ванную и пустил воду. Действительно, Грейс почувствовала, как вместе с улетучивающимся гневом ей становится зябко.
– Я бы предложил свою помощь, но, знаете, мне нужно идти, – вдруг заявил Бен. – Черт, я пьян до полусмерти. Надеюсь, что сумею добраться до своей кровати.
Грейс резко запротестовала:
– Ты не можешь вести машину в таком состоянии! К тому же она не была уверена, что хочет остаться наедине с Ноем. Она понимала, что для нее это будет самым серьезным испытанием. Бен нетвердо держался на ногах. Он чуть не упал на диван. В последнюю минуту она удержала его за ремень джинсов. Однако он самоуверенно заявил:
– Все, что я собираюсь сделать, – это надеть туфли, добраться до лифта и попросить Грэхема вызвать мне такси, если только доберусь до холла в вертикальном положении. У Ноя нет меры, когда он пьет.
– Нет меры? – переспросил Ной, появляясь из ванной. – Мне кажется, это ты принес водку.
– Водку? Где водка? – оживился Бен.
– Иди… иди…
– Я провожу тебя, – сказала Грейс.
– Меня?! – Он засмеялся. – Хотя ты мне нравишься, но я должен уйти самостоятельно и с чувством собственного достоинства.
Грейс вопросительно взглянула на Ноя.
– Пусть идет. С ним все будет в порядке, – сказал Ной. – Я позвоню швейцару и попрошу проверить, дошел ли Бен до такси.
– Обижаешь! – прогудел Бен, делая попытку выбраться в коридор.
В дверях он застрял. Потом нашел свои туфли, но не надел их, а просто взял в руки. Прежде чем выйти, он остановился и сказал:
– Дети, ведите себя хорошо, – вздохнул и вышел.
Ной извиняюще улыбнулся и позвонил Грэхему. Потом нашел мешок для мусора, и они стали складывать в него бутылки. Вдруг Ной замер, словно ему в голову пришла занятная мысль, и спросил:
– Ты поняла, что сказал Бен?
– Нет. – Грейс облизнула губы. – А что он сказал?
– Он наставил нас на путь истинный.
С этими словами он обнял ее за талию, и совсем рядом она увидела его самоуверенные глаза.
– Мне давно хотелось это сделать, – признался он. Сердце Грейс готово было выскочить из груди.
– Что же удерживало тебя? – спросила Грейс.
– Ты вся такая… – пробормотал он. – Я хочу тебя.
– Пожалуй, я переспала бы с тобой, – сказала Грейс, – но ты пьян. А я не сплю с пьяными.
Что ты говоришь? – удивился Ной. – У тебя принципы?
– Нет, – сказала Грейс, – просто я на работе.
– А после работы?
– После работы не знаю, – очень трезвым голосом ответила Грейс.
– Но твоя работа уже кончилась.
– Моя работа не кончается даже ночью, – сказала Грейс.
С этими словами она выскользнула из объятий Ноя и отошла к окну. Ей было горько. И она бы осталась, но спать с Ноем было верхом неприличия. Ее могли обвинить в чем угодно. Даже в том, что она воспользовалась моментом. А это не входило в планы Грейс. Ничего, решила Грейс, его надо щелкнуть по носу.
Ной загородил выход из комнаты и задумчиво разглядывал ее. За окном в темноте вовсю шумел дождь.
Глава 2
После разрыва с Кларой Ной сам не знал, что предпринять. Он словно находился в безвоздушном пространстве и не знал, на что ему опереться. Тем более что последние годы он жил под неусыпным вниманием Агаты и уже стал привыкать к ее опеке. Но теперь эта опора куда-то делась, и единственным спасением оказался алкоголь – хоть какая-то отдушина в жизни. Но и алкоголь не всегда срабатывал, потому что пьянству рано или поздно приходил конец и надо было что-то делать. А делать Ной Харпер ничего не мог. Он оправдывал себя тем, что говорил: «Вот пройдет еще пара дней, и я займусь собой». Но наступало утро, и следующий день был точной копией предыдущего. И Ной ничего не мог поделать.
В глубине души он понимал, что ему нравится такое состояние. Обычно Ной обдумывал ситуацию, в которой очутился. И сейчас он рассуждал следующим образом: плюс заключался в том, что ему удалось показать Агате, что и он тоже что-то значит в этом мире, минус – в том, что его бросила Клара. Именно бросила, а не иначе. И это было обиднее всего – как бы он к ней ни относился. Он не знал, как ему поступить с Агатой. То ли разорвать отношения окончательно и лишиться ее помощи, в том числе и материальной, то ли проявить характер и выставить такие условия, которые бы дали ему возможность отвоевать себе гораздо больше свободы, чем он имел до сих пор.
Все было бы ничего, однако в его жизнь ворвалась Грейс. Вот к этому он готов не был. Из всего окружения один Бен оказал ему поддержку.
Чисто интуитивно Ной чувствовал, что Грейс – тот человек, на которого можно положиться, мало того, она его понимает, она, кажется, в него немного влюблена. А это уже очень много для человека, который большую часть молодости прожил во лжи и обмане – ведь Ной жил у приемных родителей, и он старался не вспоминать эти годы. Поэтому для него было очень важно, что кто-то о нем думает и заботится. Пусть этот кто-то и не был женским идеалом красоты. Вот обманувшая его Клара была настоящей красавицей. Но такая, видно, у него судьба – влюбляться в очень красивых и неверных женщин.
Агата сделала правильный выбор в тот день, когда наняла на работу Грейс Дженкинс. Ной присутствовал на собеседовании. Пришла немного полноватая двадцатидвухлетняя девушка, которая только что окончила колледж. Почему Агата выбрала ее, ведь Грейс не имела ни опыта, ни рекомендательных писем? Она была сиротой. Ее родители погибли в автокатастрофе. Наверное, это обстоятельство и оказалось решающим. С первого дня Ной чувствовал к Грейс странную симпатию. Они даже были чем-то похожи: оба одиноки, упрямы и решительны. И оба любят одиночество.
На собеседовании Грейс сидела, положив на стол руки, и ее взгляд выражал уверенность в собственных силах. Где ее – вчерашнюю школьницу – этому научили? Она перечислила свои положительные качества: трудолюбие, целеустремленность, рациональность и преданность своему делу. Последнее выглядело чуть-чуть напыщенно. Но понравилось Агате. Бог знает что творилось в ее душе, пока она слушала Грейс. Может быть, она вспомнила свою молодость. Агата никогда не говорила на эту тему с Ноем. Но он чувствовал, что Агата испытывает к Грейс такие же чувства, которые испытывает и Ной. За исключением одного – он с удовольствием затащил бы Грейс в постель, если бы не Агата, которая еще в те времена, когда только нашла Ноя, дала ему понять, что секс в ее доме должен быть исключительно упорядоченным. Что это такое, Ной до сих пор понять не мог. Поэтому, когда Бен ушел, Ной спросил:
– Агата знает, что ты здесь?
– А Агата знает, что ты пьешь?
Ной поморщился. Всякие воспоминания о его разрыве с Кларой нагоняли на него тоску. К тому же он до сих пор был расстроен из-за ссоры с Агатой. Ведь в конце концов по-настоящему Агате нет никакого дела до внука. Они не разговаривали ни на одну из житейских тем, кроме тех обязанностей, которые исполнял Ной в качестве управляющего рестораном.
Он попробовал подойти к Грейс с другой стороны. Наклонился и увидел ее огромные карие глаза, которые смотрели так вопрошающе, что у него сладко екнуло сердце. Ему нравилось чувствовать ее мягкую руку.
– Грейси… – неожиданно нежно для самого себя произнес он.
– Да?.. – На ее лбу появились морщины, которые ей очень шли, и ему захотелось ее поцеловать.
– Агата знает, что ты здесь? – повторил он вопрос.
– Знает.
Ной отпустил Грейс и задумался.
– Ты боишься ее? – спросила Грейс.
– С чего бы? – по-детски возмутился Ной.
– Думаешь, я не понимаю?
– Думаю, что понимаешь, – сказал Ной. – Но кого это волнует?
– Агату волнует, – уверенно ответила Грейс.
– Бьюсь об заклад, что она и с тобой говорила на эту тему.
Упрямый подбородок Грейс удивленно вздрогнул. С минуту она переваривала услышанное.
– Нечто подобное я слышала от нее насчет секса. Но твое имя никогда не упоминалось. Основным лейтмотивом было нежелание потерять меня в самом начале карьеры.
– Теперь я понимаю! – возмутился Ной. – Она лишала тебя личной жизни. •
– Да нет. Просто я еще не нашла себе мужа.
– Ну, на мужа я не тяну… – философски изрек Ной. – К тому же я уже имел опыт…
В его словах ей почудилась горечь.
– Ты все еще любишь ее?
– Кого?
– Клару, разумеется.
– Я сам не знаю, – признался Ной. – Скорее всего нет.
– Да, должно пройти какое-то время, – согласилась Грейс, раздумывая, уйти ли ей сейчас или через минуту. Ей было горько, что Ной Харпер в ее присутствии упоминает имя соперницы. Но она не ушла. Ной открыл прикроватную тумбочку и достал из нее белую футболку.
– Переоденься.
– Здесь? – спросила она, и он почувствовал в ее словах скрытую провокацию.
Ной прижался к ней и вдохнул запах ее волос. Ее кожа была необычайно гладкой. А вся Грейс казалась ему воплощением женственности. Теперь, когда все барьеры в виде Агаты рухнули, Ной мог делать то, что хотел. На какое-то мгновение ему захотелось быть грубым – сорвать с Грейс одежду и заняться любовью. Но он тут же вспомнил об Агате и подумал, что его сегодняшнее приключение может иметь гораздо большие последствия, чем разрыв с Кларой и даже ссора с Агатой. За это он мог поплатиться душевным спокойствием. Но он тут же отбросил эту мысль. И еще он понял, что Грейс не привыкла к мужским объятиям, потому что она внимательно следила за его действиями и готова была дать стрекача при любом неверном его движении. Ной вдруг решил, что он будет первым ее мужчиной. Это его еще больше возбудило.
– Грейс, – тихо произнес Ной. Ему показалось, что он выдал себя. – Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.
Она пожала плечами:
– Я уже взрослая девочка.
Она понимала, о чем он говорит. Прежде всего это имело отношение к Агате, которая не потерпит интрижки под своим носом. К тому же Грейс могла забеременеть. Правда, она не думала об этом, когда шла сюда. Ей хотелось защитить и оградить Ноя от неприятностей, которые буквально сыпались на его голову. Грей не понимала, почему Ной ей нравится. Свои ощущения она формулировала следующим образом: «Он трудолюбив и честен, совсем как я». Этого оказалось достаточно, чтобы почти влюбиться. К тому же она понимала то, что не понимала Агата. Если Ной честен, то причины, побудившие его отказаться от Клары, весьма существенны. А это означало только одно – во всем виновата Клара. Как она вывернулась и сыграла на чувствах Агаты!.. Только слепой не увидел очевидных признаков лжи и двуличия. Но Агата не поверила Грейс. Мало того, она направила на Ноя весь свой гнев и готова была пойти дальше – разорвать с ним всякие отношения. Ведь известно, что Агата весьма чутко относилась к общественному мнению. А в таких делах общественное мнение, несомненно, было на стороне Клары и ее родителей. Таким образом, судьба Ноя висела на волоске. Вот почему Грейс приняла все так близко к сердцу и прибежала утешить Ноя. Но оказалось, что Ной вовсе не нуждается в ее утешениях.
Ноя занимало совсем другое. Он не знал, правильно ли поступает. И как вообще надо поступать в таких ситуациях, да и стоит ли что-то делать сгоряча, ^может быть, вначале необходимо все обдумать. Он с минуту ломал над этим голову. А потом поцеловал Грейс в губы. Она так оттолкнула его, что он едва не упал. Ной нахмурился и недоуменно посмотрел на нее. Грейс наблюдала, как он покачивается, нетвердо стоя на ногах.
– Ной, веди себя прилично, – сказала Грейс, – иначе я уйду.
Ной пристально посмотрел на нее и задумчиво произнес:
– В самом деле?
Грейс сделала шаг к двери.
– Все, все, верю! – воскликнул он. – Лучше переоденься.
Нельзя было сказать, что Грейс изящна. Напротив, она была достаточно крупной, чтобы чувствовать себя дискомфортно, – ведь в обществе ценились высокие и худые женщины. Одна мысль, что ей предлагают раздеться, вогнала ее в краску.
Ной же подумал, что в пьяном состоянии он не сможет справиться с ней. И хотя он имел успех у женщин, и даже Клара оказалась не такой уж непорочной, в настоящий момент он не был уверен в себе. Что-то ему подсказывало, что Грейс не похожа на все его былые увлечения. И уж если у них начнется роман, то это будет очень серьезно.
– Я не хочу переодеваться, – сказала Грейс. – К тому же я снова промокну, когда выйду на улицу.
– Не уходи… – попросил Ной.
Она отвернулась. Грейс действительно ушла бы, но ее удерживало чувство гордости. «Почему я должна бежать?» – думала она.
– Грейс! – Ной обнял ее – вначале робко. – Я хочу, чтобы ты была моей. Ты мне нужна…
– Ной… – прошептала она. Он обнял ее крепче. – Ной…
– Ничего не говори…
Ноя пьянил запах ее волос. У Грейс подкосились ноги, и она прижалась к Ною.
– Мне кажется… – прошептала она. Он с жадностью ловил каждое ее слово.
– Мне кажется, что ты уже говорил мне это…
Он начал расстегивать на ней блузку. У него пересохло в горле. Грейс вся дрожала.
– Выключи свет, – попросила она.
– Он вовсе не включен.
Только после этого Грейс осознала, что дождь кончился и заходящее солнце осветило комнату. Ной справился с ее блузкой. У Грейс была большая тяжелая грудь. Сквозь бюстгальтер просвечивали темные соски. Ной сразу протрезвел.
Внезапно Грейс повернулась к нему спиной. Из-за большого количества выпитого алкоголя его мысли текли медленнее обычного – он не мог сообразить, что Грейс его стесняется.
– Дай футболку… – сказала она. Он попросил:
– Сними все остальное…
Грейс неожиданно ловко проскользнула в футболку. По крайней мере Ною так показалось. А потом уже сняла бюстгальтер. При этом она умудрилась сделать это так, что Ной не увидел ничего того, что скрывал бюстгальтер.
– Так нечестно, – заявил он.
Она искоса взглянула на него, словно проверяя его реакцию, и покачала головой.
– Теперь юбку, – напомнил он.
Она чувствовала, что подчиняется чужой воле, что сейчас между ними произойдет то, о чем она так долго мечтала. И сейчас же чувство стыда и ужаса накатило на нее. Грейс не была старомодна, и у нее были романы, но все это были мимолетные увлечения, не оставляющие в душе никакого следа.
Она сбросила туфли, поставила их у двери. Закусив нижнюю губу, сняла колготки и аккуратно положила на диван. Ной сравнил ее движения со стриптизом в баре, но стриптизерши не возбуждали его так, как возбуждала Грейс. Он бы назвал это целомудрием, если бы вспомнил это слово.
– Дальше… – сказал он.
Футболка была ей велика и доходила до колен. Когда она сняла юбку, его воображение заработало со скоростью света. К тому же ее грудь с большими темными сосками просвечивала сквозь футболку, и Ной готов был наброситься на Грейс, как голодный зверь.
Ной спросил:
– Почему ты стесняешься меня, Грейси? – Он подозревал, что плох для нее.
То, что он услышал, заставило его запротестовать.
– Я слишком полная, – сказала Грейс.
– Ты… – только и мог вымолвить Ной. – Да у тебя такое тело, глядя на которое кажется, что попал на небеса.
– Я каждое утро вижу себя в зеркале… – не поверила ему Грейс.
– Если бы я тебя видел каждое утро, я был бы самым счастливым человеком, – признался Ной.
Она с радостью и удивлением посмотрела на Ноя. Его признание было лучше всех комплиментов, которые она слышала до этого. Тогда он обнял ее, их губы встретились, и глубокий поцелуй довершил то, к чему они оба стремились.
В глубине души он понимал, что ему нравится такое состояние. Обычно Ной обдумывал ситуацию, в которой очутился. И сейчас он рассуждал следующим образом: плюс заключался в том, что ему удалось показать Агате, что и он тоже что-то значит в этом мире, минус – в том, что его бросила Клара. Именно бросила, а не иначе. И это было обиднее всего – как бы он к ней ни относился. Он не знал, как ему поступить с Агатой. То ли разорвать отношения окончательно и лишиться ее помощи, в том числе и материальной, то ли проявить характер и выставить такие условия, которые бы дали ему возможность отвоевать себе гораздо больше свободы, чем он имел до сих пор.
Все было бы ничего, однако в его жизнь ворвалась Грейс. Вот к этому он готов не был. Из всего окружения один Бен оказал ему поддержку.
Чисто интуитивно Ной чувствовал, что Грейс – тот человек, на которого можно положиться, мало того, она его понимает, она, кажется, в него немного влюблена. А это уже очень много для человека, который большую часть молодости прожил во лжи и обмане – ведь Ной жил у приемных родителей, и он старался не вспоминать эти годы. Поэтому для него было очень важно, что кто-то о нем думает и заботится. Пусть этот кто-то и не был женским идеалом красоты. Вот обманувшая его Клара была настоящей красавицей. Но такая, видно, у него судьба – влюбляться в очень красивых и неверных женщин.
Агата сделала правильный выбор в тот день, когда наняла на работу Грейс Дженкинс. Ной присутствовал на собеседовании. Пришла немного полноватая двадцатидвухлетняя девушка, которая только что окончила колледж. Почему Агата выбрала ее, ведь Грейс не имела ни опыта, ни рекомендательных писем? Она была сиротой. Ее родители погибли в автокатастрофе. Наверное, это обстоятельство и оказалось решающим. С первого дня Ной чувствовал к Грейс странную симпатию. Они даже были чем-то похожи: оба одиноки, упрямы и решительны. И оба любят одиночество.
На собеседовании Грейс сидела, положив на стол руки, и ее взгляд выражал уверенность в собственных силах. Где ее – вчерашнюю школьницу – этому научили? Она перечислила свои положительные качества: трудолюбие, целеустремленность, рациональность и преданность своему делу. Последнее выглядело чуть-чуть напыщенно. Но понравилось Агате. Бог знает что творилось в ее душе, пока она слушала Грейс. Может быть, она вспомнила свою молодость. Агата никогда не говорила на эту тему с Ноем. Но он чувствовал, что Агата испытывает к Грейс такие же чувства, которые испытывает и Ной. За исключением одного – он с удовольствием затащил бы Грейс в постель, если бы не Агата, которая еще в те времена, когда только нашла Ноя, дала ему понять, что секс в ее доме должен быть исключительно упорядоченным. Что это такое, Ной до сих пор понять не мог. Поэтому, когда Бен ушел, Ной спросил:
– Агата знает, что ты здесь?
– А Агата знает, что ты пьешь?
Ной поморщился. Всякие воспоминания о его разрыве с Кларой нагоняли на него тоску. К тому же он до сих пор был расстроен из-за ссоры с Агатой. Ведь в конце концов по-настоящему Агате нет никакого дела до внука. Они не разговаривали ни на одну из житейских тем, кроме тех обязанностей, которые исполнял Ной в качестве управляющего рестораном.
Он попробовал подойти к Грейс с другой стороны. Наклонился и увидел ее огромные карие глаза, которые смотрели так вопрошающе, что у него сладко екнуло сердце. Ему нравилось чувствовать ее мягкую руку.
– Грейси… – неожиданно нежно для самого себя произнес он.
– Да?.. – На ее лбу появились морщины, которые ей очень шли, и ему захотелось ее поцеловать.
– Агата знает, что ты здесь? – повторил он вопрос.
– Знает.
Ной отпустил Грейс и задумался.
– Ты боишься ее? – спросила Грейс.
– С чего бы? – по-детски возмутился Ной.
– Думаешь, я не понимаю?
– Думаю, что понимаешь, – сказал Ной. – Но кого это волнует?
– Агату волнует, – уверенно ответила Грейс.
– Бьюсь об заклад, что она и с тобой говорила на эту тему.
Упрямый подбородок Грейс удивленно вздрогнул. С минуту она переваривала услышанное.
– Нечто подобное я слышала от нее насчет секса. Но твое имя никогда не упоминалось. Основным лейтмотивом было нежелание потерять меня в самом начале карьеры.
– Теперь я понимаю! – возмутился Ной. – Она лишала тебя личной жизни. •
– Да нет. Просто я еще не нашла себе мужа.
– Ну, на мужа я не тяну… – философски изрек Ной. – К тому же я уже имел опыт…
В его словах ей почудилась горечь.
– Ты все еще любишь ее?
– Кого?
– Клару, разумеется.
– Я сам не знаю, – признался Ной. – Скорее всего нет.
– Да, должно пройти какое-то время, – согласилась Грейс, раздумывая, уйти ли ей сейчас или через минуту. Ей было горько, что Ной Харпер в ее присутствии упоминает имя соперницы. Но она не ушла. Ной открыл прикроватную тумбочку и достал из нее белую футболку.
– Переоденься.
– Здесь? – спросила она, и он почувствовал в ее словах скрытую провокацию.
Ной прижался к ней и вдохнул запах ее волос. Ее кожа была необычайно гладкой. А вся Грейс казалась ему воплощением женственности. Теперь, когда все барьеры в виде Агаты рухнули, Ной мог делать то, что хотел. На какое-то мгновение ему захотелось быть грубым – сорвать с Грейс одежду и заняться любовью. Но он тут же вспомнил об Агате и подумал, что его сегодняшнее приключение может иметь гораздо большие последствия, чем разрыв с Кларой и даже ссора с Агатой. За это он мог поплатиться душевным спокойствием. Но он тут же отбросил эту мысль. И еще он понял, что Грейс не привыкла к мужским объятиям, потому что она внимательно следила за его действиями и готова была дать стрекача при любом неверном его движении. Ной вдруг решил, что он будет первым ее мужчиной. Это его еще больше возбудило.
– Грейс, – тихо произнес Ной. Ему показалось, что он выдал себя. – Я не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.
Она пожала плечами:
– Я уже взрослая девочка.
Она понимала, о чем он говорит. Прежде всего это имело отношение к Агате, которая не потерпит интрижки под своим носом. К тому же Грейс могла забеременеть. Правда, она не думала об этом, когда шла сюда. Ей хотелось защитить и оградить Ноя от неприятностей, которые буквально сыпались на его голову. Грей не понимала, почему Ной ей нравится. Свои ощущения она формулировала следующим образом: «Он трудолюбив и честен, совсем как я». Этого оказалось достаточно, чтобы почти влюбиться. К тому же она понимала то, что не понимала Агата. Если Ной честен, то причины, побудившие его отказаться от Клары, весьма существенны. А это означало только одно – во всем виновата Клара. Как она вывернулась и сыграла на чувствах Агаты!.. Только слепой не увидел очевидных признаков лжи и двуличия. Но Агата не поверила Грейс. Мало того, она направила на Ноя весь свой гнев и готова была пойти дальше – разорвать с ним всякие отношения. Ведь известно, что Агата весьма чутко относилась к общественному мнению. А в таких делах общественное мнение, несомненно, было на стороне Клары и ее родителей. Таким образом, судьба Ноя висела на волоске. Вот почему Грейс приняла все так близко к сердцу и прибежала утешить Ноя. Но оказалось, что Ной вовсе не нуждается в ее утешениях.
Ноя занимало совсем другое. Он не знал, правильно ли поступает. И как вообще надо поступать в таких ситуациях, да и стоит ли что-то делать сгоряча, ^может быть, вначале необходимо все обдумать. Он с минуту ломал над этим голову. А потом поцеловал Грейс в губы. Она так оттолкнула его, что он едва не упал. Ной нахмурился и недоуменно посмотрел на нее. Грейс наблюдала, как он покачивается, нетвердо стоя на ногах.
– Ной, веди себя прилично, – сказала Грейс, – иначе я уйду.
Ной пристально посмотрел на нее и задумчиво произнес:
– В самом деле?
Грейс сделала шаг к двери.
– Все, все, верю! – воскликнул он. – Лучше переоденься.
Нельзя было сказать, что Грейс изящна. Напротив, она была достаточно крупной, чтобы чувствовать себя дискомфортно, – ведь в обществе ценились высокие и худые женщины. Одна мысль, что ей предлагают раздеться, вогнала ее в краску.
Ной же подумал, что в пьяном состоянии он не сможет справиться с ней. И хотя он имел успех у женщин, и даже Клара оказалась не такой уж непорочной, в настоящий момент он не был уверен в себе. Что-то ему подсказывало, что Грейс не похожа на все его былые увлечения. И уж если у них начнется роман, то это будет очень серьезно.
– Я не хочу переодеваться, – сказала Грейс. – К тому же я снова промокну, когда выйду на улицу.
– Не уходи… – попросил Ной.
Она отвернулась. Грейс действительно ушла бы, но ее удерживало чувство гордости. «Почему я должна бежать?» – думала она.
– Грейс! – Ной обнял ее – вначале робко. – Я хочу, чтобы ты была моей. Ты мне нужна…
– Ной… – прошептала она. Он обнял ее крепче. – Ной…
– Ничего не говори…
Ноя пьянил запах ее волос. У Грейс подкосились ноги, и она прижалась к Ною.
– Мне кажется… – прошептала она. Он с жадностью ловил каждое ее слово.
– Мне кажется, что ты уже говорил мне это…
Он начал расстегивать на ней блузку. У него пересохло в горле. Грейс вся дрожала.
– Выключи свет, – попросила она.
– Он вовсе не включен.
Только после этого Грейс осознала, что дождь кончился и заходящее солнце осветило комнату. Ной справился с ее блузкой. У Грейс была большая тяжелая грудь. Сквозь бюстгальтер просвечивали темные соски. Ной сразу протрезвел.
Внезапно Грейс повернулась к нему спиной. Из-за большого количества выпитого алкоголя его мысли текли медленнее обычного – он не мог сообразить, что Грейс его стесняется.
– Дай футболку… – сказала она. Он попросил:
– Сними все остальное…
Грейс неожиданно ловко проскользнула в футболку. По крайней мере Ною так показалось. А потом уже сняла бюстгальтер. При этом она умудрилась сделать это так, что Ной не увидел ничего того, что скрывал бюстгальтер.
– Так нечестно, – заявил он.
Она искоса взглянула на него, словно проверяя его реакцию, и покачала головой.
– Теперь юбку, – напомнил он.
Она чувствовала, что подчиняется чужой воле, что сейчас между ними произойдет то, о чем она так долго мечтала. И сейчас же чувство стыда и ужаса накатило на нее. Грейс не была старомодна, и у нее были романы, но все это были мимолетные увлечения, не оставляющие в душе никакого следа.
Она сбросила туфли, поставила их у двери. Закусив нижнюю губу, сняла колготки и аккуратно положила на диван. Ной сравнил ее движения со стриптизом в баре, но стриптизерши не возбуждали его так, как возбуждала Грейс. Он бы назвал это целомудрием, если бы вспомнил это слово.
– Дальше… – сказал он.
Футболка была ей велика и доходила до колен. Когда она сняла юбку, его воображение заработало со скоростью света. К тому же ее грудь с большими темными сосками просвечивала сквозь футболку, и Ной готов был наброситься на Грейс, как голодный зверь.
Ной спросил:
– Почему ты стесняешься меня, Грейси? – Он подозревал, что плох для нее.
То, что он услышал, заставило его запротестовать.
– Я слишком полная, – сказала Грейс.
– Ты… – только и мог вымолвить Ной. – Да у тебя такое тело, глядя на которое кажется, что попал на небеса.
– Я каждое утро вижу себя в зеркале… – не поверила ему Грейс.
– Если бы я тебя видел каждое утро, я был бы самым счастливым человеком, – признался Ной.
Она с радостью и удивлением посмотрела на Ноя. Его признание было лучше всех комплиментов, которые она слышала до этого. Тогда он обнял ее, их губы встретились, и глубокий поцелуй довершил то, к чему они оба стремились.
Глава 3
Ной Харпер проснулся от головной боли и с трудом разлепил веки. С минуту перед глазами плыли разноцветные круги. Каждое движение давалось с трудом. Даже мысли причиняли страдание. Ной огляделся: в комнате царил ужасный беспорядок. Ной застонал и упал на подушку. Сколько раз он давал себе слово не мешать водку и пиво. В желудке он ощутил такую тяжесть, словно там лежал кирпич, а тело разламывалось на части. Раз в полгода Ной по какой-либо причине напивался. Сейчас причиной была Клара. И хотя он все для себя решил, однако ощущение душевного дискомфорта не покидало его. Все-таки он любил Клару. Но вместо Клары рядом с ним был кто-то другой. Вначале он увидел бюстгальтер. Но у Клары не было таких бюстгальтеров. Она вообще не носила нижнее белье. И это нравилось Ною, потому что значительно сокращало время прелюдии. Значит, бюстгальтер принадлежал другой женщине. Мысль, что он вчера привел проститутку, повергла Ноя в шок. Обычно он осторожен в таких вещах. И если у него случались загулы с женщинами подобного типа, то он никогда не напивался. Это было его главное правило. Можно было остаться не только без кошелька, но и без штанов.
Бюстгальтер был большого размера, и Ной, глядя на него, пытался вспомнить события вчерашнего вечера. Им с Беном два раза не хватало алкоголя, и они два раза ходили в магазин. Это Ной помнил хорошо, потому что когда они пошли второй раз, то хорошенькая кассирша назначила ему свидание. Но она была черна, худа и миниатюрна. Пожалуй, ее можно было бы целиком завернуть в этот бюстгальтер. Нет, это не кассирша, сделал вывод Ной. Может быть, женщину привел Бен? Но Бен ушел домой. Вдруг Ной все вспомнил и невольно отодвинулся. Несомненно, это была Грейс. На подушке были раскинуты ее темные волосы, а на простыне покоилась вовсе не худенькая ручка. «Боже мой, – подумал Ной, – что я наделал!» В этот момент ему стало плохо: комната сделала два оборота, а к горлу подступила тошнота. Ной закрыл глаза. Может быть, ему все приснилось. Сейчас в комнату войдет Бен, и пьянка будет продолжена. От одной мысли об алкоголе его передернуло. Но он знал, что лучше напиться до бесчувствия, чем переспать с Грейс, потому что Грейс в его сознании ассоциировалась с честностью и порядочностью. А Ной не мог себе позволить быть бесчестным.
Бюстгальтер был большого размера, и Ной, глядя на него, пытался вспомнить события вчерашнего вечера. Им с Беном два раза не хватало алкоголя, и они два раза ходили в магазин. Это Ной помнил хорошо, потому что когда они пошли второй раз, то хорошенькая кассирша назначила ему свидание. Но она была черна, худа и миниатюрна. Пожалуй, ее можно было бы целиком завернуть в этот бюстгальтер. Нет, это не кассирша, сделал вывод Ной. Может быть, женщину привел Бен? Но Бен ушел домой. Вдруг Ной все вспомнил и невольно отодвинулся. Несомненно, это была Грейс. На подушке были раскинуты ее темные волосы, а на простыне покоилась вовсе не худенькая ручка. «Боже мой, – подумал Ной, – что я наделал!» В этот момент ему стало плохо: комната сделала два оборота, а к горлу подступила тошнота. Ной закрыл глаза. Может быть, ему все приснилось. Сейчас в комнату войдет Бен, и пьянка будет продолжена. От одной мысли об алкоголе его передернуло. Но он знал, что лучше напиться до бесчувствия, чем переспать с Грейс, потому что Грейс в его сознании ассоциировалась с честностью и порядочностью. А Ной не мог себе позволить быть бесчестным.