Страница:
– Уверяю вас, профессор, вы ошибаетесь. Там нет ничего. Все здесь.
Крот задумчиво поглядел в глаза собеседнику.
– А, вы в философском смысле… Тогда тем более! Мы пустимся в путь и создадим мир с помощью себя! Разве это не прекрасно?
Георгий с изумлением обнаружил, что в словах археолога есть смысл. Действительно, почему бы не воспользоваться возможностью и на практике не проверить, как далеко способна простираться его личная реальность.
– Ну, я, пожалуй, не против взглянуть на этот так называемый мир.
«Победа!» – возликовал Крот.
– Но за две монеты в день.
«Пиррова», – расстроился Крот. В среде археологов пирровой победой называли такую победу, при которой побежденные казнили победителя. Пирром же именовался древний город, в котором в результате гражданской войны все победители были повешены, а побежденные – расстреляны.
– Да за такое путешествие многие сами бы с радостью заплатили! – заверил Крот.
– Думаете?
– Убежден!
– И сколько бы заплатили?
– Монет десять – уж точно!
– Вы меня убедили. Заплачу за путешествие пять монет.
«Победа!» – снова обрадовался Крот.
– Значит, так. Вы мне платите по две монеты в день за труды, а я вам один раз – пять за путешествие.
«Да что ж такое…» – окончательно сник Крот. Как, оказывается, тяжело иметь дело с философствующими пофигистами. Правда, ему удалось скрыть от шофера истинную причину поездки к Сабельным горам. Так что все не так плохо.
Ближе к вечеру личная реальность суслика Георгия добралась до городка под названием Вершина.
– В горы, немедленно в горы! – возбужденно воскликнул Крот, когда фургон миновал здание вокзала.
– Скоро стемнеет, – заметил Георгий.
– Ничего! Удивительные открытия не могут ждать!
Суслик перевел мышление в философский режим. Переться на ночь глядя в горы – безумие, но его попутчик как раз и вел себя как безумец. Таким образом, бессмысленно убеждать Крота в том, что его план ненормален, ибо именно ненормальность и есть в данный момент для археолога норма. Значит, надо убеждать его в обратном: что идея отправиться в горы на ночь – правильная. Тогда произойдет конфликт между безумием Крота и его представлением о норме, и он сам откажется от своей дурацкой идеи.
– Вы правы, – сказал Георгий. – Надо именно сейчас ехать в горы.
– Да! – восторженно вскричал Крот. – Скорей, скорей поехали!
План не сработал, с удивлением понял Георгий. Правильно ли он все сделал? Не упустил ли чего? Может, надо усугубить нормальность идеи?
– Конечно, сейчас, – сказал он. – Если мы подождем до утра, то возможность свернуть себе шею приблизится к нулю. Так что надо торопиться.
– Шею? – напрягся Крот.
– Разумеется. Если забраться в горы в полной темноте, то почти неизбежно свернешь себе шею. Разве не это удивительное открытие вы собираетесь сделать, профессор?
– Я передумал, – сказал Крот. – Пожалуй, удивительные открытия могут подождать. И вообще, по ночам открытия наверняка предпочитают крепко спать, набираться сил перед тем, как их откроют.
– Наверняка, – удовлетворенно согласился шофер. – Делать новые удивительные открытия и одновременно что-нибудь себе сворачивать – это не самый удачный пример мультидействия. Может, нам следует поискать новую удивительную гостиницу?
– Безусловно! – ответил Крот.
Удивительная гостиница «Два клинка и одни ножны» нашлась довольно быстро.
Перед входом, изображая из себя дворника, меланхолично вел туда-сюда метлой молодой тигр. За подобное исполнение роли его немедленно бы выгнали из любого, даже самого захолустного театра.
Крот подошел к нему поближе.
– Послушайте, юноша, вы ведь дворник, верно?
– Я актер, – с гордостью ответил тигр. – Актер Главного Вершинского театра. А мету, потому что мне это нравится, а вовсе не потому, что в театре мало платят, как вы могли бы правильно подумать.
– О… А я знаменитейший археолог Бенджамин Крот.
– Лев, – представился тигр.
– Скажите, Левушка… – в тоне археолога появились заговорщические нотки. – Не видели ли вы в городе лиса?.. – В енотовой лапе появилась монета, которая сразу же исчезла в недрах дворничьего фартука.
– Не видел, – также заговорщически ответил Лев.
Крот протянул ему еще монетку.
– А если подумать?
– Ну, если подумать… – тигр спрятал монетку в карман. – Ну… Как бы вам сказать…
Еще одна монета поменяла хозяина.
– Смелее, смелее, – подбодрил юношу Крот.
– Ну, если смелее… То скажу предельно честно… – актер-дворник выразительно замолчал.
– Ох… – Крот с сожалением расстался с очередной монетой.
– Не видел!
– Как не видел? – возмутился Крот. – Так что же вы сразу не сказали? Почему деньги взяли?
– Как же было не взять? – удивился Лев.
– Послушайте, чего вы боитесь? Скажите правду и получите еще. – Крот полез за новой порцией взятки, но его остановил Георгий:
– Профессор, спросите лучше меня, не видел ли я здесь лиса. Результат будет такой же, зато деньги достанутся мне, а не этому вымогателю.
– Черт знает что такое! – рассердился Крот и зашел в гостиницу. Георгий последовал за ним.
Енот подошел к стойке администратора.
– Нам нужен номер с видом на горы! Кстати, здесь появлялся лис омерзительной наружности и безобразного характера?
– Нет, – ответил администратор, протягивая еноту ключ от комнаты. – Лиса не было.
Через несколько минут после того, как Крот и Георгий очутились в своем номере, в дверь постучали. На пороге стоял Лев. Он казался возбужденным.
– Давайте, спросите меня еще раз про лиса!
– Вы видели? – оживился Крот. – Где?
Лев послал ему в ответ многозначительный взгляд.
– Ах да… Держите! – археолог протянул дворнику монетку. – Ну?!
– Так вот… Я не видел никакого лиса!
Крот смерил Льва тяжелым взглядом.
– Пошел вон, – прошипел он. – Бизнес он, видите ли, придумал, негодяй!
Юноша спорить не стал и с довольным видом ретировался.
Бенджамин Крот, чье сознание было крепко занято Лисом Улиссом, не додумался спросить о других конкурентах. А если бы додумался, то узнал бы кое-что важное и неприятное. Некое известие, имеющее белоснежный окрас…
Глава 4
Глава 5
Крот задумчиво поглядел в глаза собеседнику.
– А, вы в философском смысле… Тогда тем более! Мы пустимся в путь и создадим мир с помощью себя! Разве это не прекрасно?
Георгий с изумлением обнаружил, что в словах археолога есть смысл. Действительно, почему бы не воспользоваться возможностью и на практике не проверить, как далеко способна простираться его личная реальность.
– Ну, я, пожалуй, не против взглянуть на этот так называемый мир.
«Победа!» – возликовал Крот.
– Но за две монеты в день.
«Пиррова», – расстроился Крот. В среде археологов пирровой победой называли такую победу, при которой побежденные казнили победителя. Пирром же именовался древний город, в котором в результате гражданской войны все победители были повешены, а побежденные – расстреляны.
– Да за такое путешествие многие сами бы с радостью заплатили! – заверил Крот.
– Думаете?
– Убежден!
– И сколько бы заплатили?
– Монет десять – уж точно!
– Вы меня убедили. Заплачу за путешествие пять монет.
«Победа!» – снова обрадовался Крот.
– Значит, так. Вы мне платите по две монеты в день за труды, а я вам один раз – пять за путешествие.
«Да что ж такое…» – окончательно сник Крот. Как, оказывается, тяжело иметь дело с философствующими пофигистами. Правда, ему удалось скрыть от шофера истинную причину поездки к Сабельным горам. Так что все не так плохо.
Ближе к вечеру личная реальность суслика Георгия добралась до городка под названием Вершина.
– В горы, немедленно в горы! – возбужденно воскликнул Крот, когда фургон миновал здание вокзала.
– Скоро стемнеет, – заметил Георгий.
– Ничего! Удивительные открытия не могут ждать!
Суслик перевел мышление в философский режим. Переться на ночь глядя в горы – безумие, но его попутчик как раз и вел себя как безумец. Таким образом, бессмысленно убеждать Крота в том, что его план ненормален, ибо именно ненормальность и есть в данный момент для археолога норма. Значит, надо убеждать его в обратном: что идея отправиться в горы на ночь – правильная. Тогда произойдет конфликт между безумием Крота и его представлением о норме, и он сам откажется от своей дурацкой идеи.
– Вы правы, – сказал Георгий. – Надо именно сейчас ехать в горы.
– Да! – восторженно вскричал Крот. – Скорей, скорей поехали!
План не сработал, с удивлением понял Георгий. Правильно ли он все сделал? Не упустил ли чего? Может, надо усугубить нормальность идеи?
– Конечно, сейчас, – сказал он. – Если мы подождем до утра, то возможность свернуть себе шею приблизится к нулю. Так что надо торопиться.
– Шею? – напрягся Крот.
– Разумеется. Если забраться в горы в полной темноте, то почти неизбежно свернешь себе шею. Разве не это удивительное открытие вы собираетесь сделать, профессор?
– Я передумал, – сказал Крот. – Пожалуй, удивительные открытия могут подождать. И вообще, по ночам открытия наверняка предпочитают крепко спать, набираться сил перед тем, как их откроют.
– Наверняка, – удовлетворенно согласился шофер. – Делать новые удивительные открытия и одновременно что-нибудь себе сворачивать – это не самый удачный пример мультидействия. Может, нам следует поискать новую удивительную гостиницу?
– Безусловно! – ответил Крот.
Удивительная гостиница «Два клинка и одни ножны» нашлась довольно быстро.
Перед входом, изображая из себя дворника, меланхолично вел туда-сюда метлой молодой тигр. За подобное исполнение роли его немедленно бы выгнали из любого, даже самого захолустного театра.
Крот подошел к нему поближе.
– Послушайте, юноша, вы ведь дворник, верно?
– Я актер, – с гордостью ответил тигр. – Актер Главного Вершинского театра. А мету, потому что мне это нравится, а вовсе не потому, что в театре мало платят, как вы могли бы правильно подумать.
– О… А я знаменитейший археолог Бенджамин Крот.
– Лев, – представился тигр.
– Скажите, Левушка… – в тоне археолога появились заговорщические нотки. – Не видели ли вы в городе лиса?.. – В енотовой лапе появилась монета, которая сразу же исчезла в недрах дворничьего фартука.
– Не видел, – также заговорщически ответил Лев.
Крот протянул ему еще монетку.
– А если подумать?
– Ну, если подумать… – тигр спрятал монетку в карман. – Ну… Как бы вам сказать…
Еще одна монета поменяла хозяина.
– Смелее, смелее, – подбодрил юношу Крот.
– Ну, если смелее… То скажу предельно честно… – актер-дворник выразительно замолчал.
– Ох… – Крот с сожалением расстался с очередной монетой.
– Не видел!
– Как не видел? – возмутился Крот. – Так что же вы сразу не сказали? Почему деньги взяли?
– Как же было не взять? – удивился Лев.
– Послушайте, чего вы боитесь? Скажите правду и получите еще. – Крот полез за новой порцией взятки, но его остановил Георгий:
– Профессор, спросите лучше меня, не видел ли я здесь лиса. Результат будет такой же, зато деньги достанутся мне, а не этому вымогателю.
– Черт знает что такое! – рассердился Крот и зашел в гостиницу. Георгий последовал за ним.
Енот подошел к стойке администратора.
– Нам нужен номер с видом на горы! Кстати, здесь появлялся лис омерзительной наружности и безобразного характера?
– Нет, – ответил администратор, протягивая еноту ключ от комнаты. – Лиса не было.
Через несколько минут после того, как Крот и Георгий очутились в своем номере, в дверь постучали. На пороге стоял Лев. Он казался возбужденным.
– Давайте, спросите меня еще раз про лиса!
– Вы видели? – оживился Крот. – Где?
Лев послал ему в ответ многозначительный взгляд.
– Ах да… Держите! – археолог протянул дворнику монетку. – Ну?!
– Так вот… Я не видел никакого лиса!
Крот смерил Льва тяжелым взглядом.
– Пошел вон, – прошипел он. – Бизнес он, видите ли, придумал, негодяй!
Юноша спорить не стал и с довольным видом ретировался.
Бенджамин Крот, чье сознание было крепко занято Лисом Улиссом, не додумался спросить о других конкурентах. А если бы додумался, то узнал бы кое-что важное и неприятное. Некое известие, имеющее белоснежный окрас…
Глава 4
Марио становится во главе
– Видишь ли, дорогой друг, я считаю, что ты подходишь для этой роли как никто другой.
Заяц Кроликонне затянулся сигарой и выжидательно поглядел на собеседника, которого с некоторых пор все называли Марио.
– Вообще-то, я шпион, – заметил коала, не скрывая неудовольствия. – Не диверсант, не десантник… Шпион. Последить за кем-нибудь, добыть нужную информацию – это пожалуйста. Но руководить группой бандитов…
– Ну, Марио, зачем ты обижаешь ребят такими нехорошими словами? – укоризненно покачал головой Кроликонне. Два крупных волка за его спиной выразительно надули губы.
– Их обидишь… – ухмыльнулся Марио.
– Между прочим, мы очень ранимые, – заметил волк, которого звали Антонио.
– У нас было тяжелое детство, – добавил его коллега по имени Джанкарло.
– Вот именно, – кивнул Антонио. – В детстве мы часто били других. Не принимали их в свои игры. Не доверяли им свои тайны.
– Это было очень тяжело, – резюмировал Джанкарло.
– Сейчас расплачусь, – сказал Марио.
Заяц пригубил вина, сделал новую затяжку и ответил:
– Главное, Марио, не то, что ты шпион. А то, что ты самый умный зверь в моем окружении. Этой грубой лестью я пытаюсь донести до тебя совершенно объективный факт. Поэтому я хочу, чтобы поехал ты.
– Послушайте, я же добыл вам карту. На этом моя миссия окончена, не так ли?
– Безусловно! На этом окончена одна твоя миссия и начинается другая. И то, что именно ты добыл карту, является ярчайшим подтверждением того, что ты же и должен возглавить группу.
– Все точно, – подал голос Антонио. – Вот я бы в жизни не смог добыть карту.
– Это верно, – поддакнул Джанкарло. – Потерять карту – как не фиг делать. Но уж никак не добыть.
– Послушайте, а вам-то я зачем нужен? – удивился Марио. – Вы что, сами командовать не хотите?
– Не-а, ни капельки, – ответил Антонио. – Ведь если что-то пойдет не так, дон Кроликонне спустит с командира три шкуры.
– А мы не хотим, чтобы это были наши три шкуры, – добавил Джанкарло. – Так что соглашайся.
– Но ведь все пойдет хорошо, верно? – спросил Кроликонне у Марио. – Все будет просто изумительно – если ты согласишься.
– Ох… Мне надо подумать.
– Думай. Но не долго. Времени мало. А конкурентов много.
Марио встал.
– Я позвоню.
– Не тяни с этим, мой мальчик, – сказал заяц. – Сигару хочешь?
– Спасибо, не курю.
– Разве я предлагал тебе ее курить? Просто, поносить сигару – хочешь?
– Спасибо, не ношу.
– Ну, как знаешь. Иди уже, а то я жду важного звонка.
– От кого? – полюбопытствовал Марио.
– От тебя, разумеется!
Покинув дом Кроликонне, Марио отыскал первый попавшийся телефон-автомат и позвонил по очень секретному номеру.
– Кроликонне хочет, чтобы я повел группу бандитов в Сабельные горы, – сказал он.
Мягкий низкий голос ответил:
– Поведи.
– Как так? – удивился Марио. – А разве мне не следует отправиться в Долину Сугробов и присмотреть за Улиссом?
– Следует.
– Но я же не могу находиться в двух местах одновременно!
– Ну, это не факт. Ты просто не пробовал. Однако без специальных тренировок – действительно не можешь. Поэтому отправляйся в Сабельные горы.
– Да зачем нам сдались эти Сабельные горы! Там же ничего нет!
– Марио, между прочим, ты говоришь о моей древней родине. Мне больно слышать о ней такие слова, как «сдались». Саблезубые тигры никогда не сдавались.
– Да не тигры, а горы!
– И горы не сдавались. Никому. Никогда. Это – горы, а не квартира в аренду.
– Хорошо, извините, – не скрывая раздражения, сказал Марио. – Но как же Улисс?
– Не беспокойся… Улисс без присмотра не останется. А вот твое присутствие в Сабельных горах может оказаться полезным. Сам посуди, такая толпа сейчас отправится в Сабельные горы, где вроде бы ничего нет. И гонит эту толпу туда сама судьба. Вот я уже и сам не знаю, можно ли полностью списать Сабельные горы со счетов.
– Ладно. Поеду. Но имейте в виду, предстоящий отрезок своей жизни я склонен рассматривать, как вычеркнутое из этой самой жизни время.
– Мне очень жаль, Марио. Я буду просить судьбу подарить тебе другой отрезок жизни, доверху наполненный смыслом.
– Спасибо. И до свидания. У меня нет времени, я должен срочно заняться ерундой.
– Всего хорошего, друг мой.
Кроликонне выделил Марио и его группе вертолет.
– Так мы всех опередим, – пояснил он. – Согласись, очень удобно.
Марио согласился.
Вертолет, пилот (угрюмый молодой шакал) и группа в составе Антонио и Джанкарло ждали Марио на крыше дома Кроликонне, которая служила и посадочной площадкой. В лапах у волков Марио увидел большие черные футляры недвусмысленной формы.
– Вы с ума сошли? – возмутился он. – А если нам придется пойти в народ, вы так и будете разгуливать с оружием? Типа пускай все боятся?
– Нет-нет, Марио, это вовсе не оружие! – возразили волки. – Оружие мы носим на себе. – Они распахнули плащи, явив свету несколько пистолетов.
– А это тогда что? – недоуменно спросил Марио, указав на футляры от автоматов.
Волки замялись.
– Ну… – сказал Антонио. – У меня здесь мандолина.
– А у меня гобой, – признался Джанкарло.
– Мандолина? Гобой? В автоматных футлярах? Зачем?!
– Мы очень любим музыку, – объяснил Антонио. – А Кроликонне не любит то, что мы любим музыку.
– Поэтому мы носим инструменты в оружейных футлярах. Чтобы не бросалось в глаза и никто ничего не заподозрил.
– Феноменально… – произнес обалдевший Марио. – Ну, ребята, вы даете.
– Только не говори Кроликонне! А за это мы в дороге сыграем для тебя фуги и серенады.
– Только попробуйте! Тогда точно скажу!
– Зря ты так… – насупился Антонио.
– Мы очень хорошо стреляем. То есть играем, – обиженно сказал Джанкарло.
– Верю на слово. А теперь живо по местам! – скомандовал Марио и подал волкам пример, забравшись в вертолет первым. Угрюмый пилот угрюмо взялся за штурвал.
– Полагаю, вы должны знать, что я не жаждал этого полета, – пробурчал он.
– Я тоже, – ответил Марио. – Ну и что?
– Да так… Полагаю, вы должны это знать. Как и то, что я вчера переносил вещи на новую хату, натрудил лапы и теперь мне очень больно держать штурвал.
– Понятно. Что ж, я свяжусь с Кроликонне и доложу, что пилот к выполнению задания не готов.
Шакал окинул Марио уничижительным взглядом.
– Контакта не получилось, – резюмировал он. – Прискорбно. А ведь ваша жизнь напрямую зависит от настроения пилота.
– Чего-чего? – внезапно подал голос Антонио. – Чья жизнь зависит от чьего настроения? – он выразительно погладил футляр от автомата, хотя никакого автомата в нем не было.
Пилот и ухом не повел.
– А вы не вмешивайтесь, – бесстрашно отозвался он. – А то я уроню вертолет.
– Драгоценный, может, мы уже полетим? – потерял терпение Марио.
– Да не вопрос! – пилот натянул наушники и громко сказал в микрофон: – Диспетчерская, прошу разрешения на взлет. Что? Трасса загружена? Много воздушных судов? Сбейте их и дайте разрешение на взлет! Именем Кроликонне! Всю ответственность беру на Марио! Вива, вива!
Вертолет оторвался от крыши и плавно полетел на север.
– Ложусь на курс, – продолжал пилот. – Вхожу в зону максимального риска. – Он повернулся к Марио. – Мне советуют сделать мертвую петлю. Соглашаться?
Марио был краток:
– Нет.
– Диспетчерская, нас атакуют! Вхожу в штопор! А-3! Ранен! А-2! Убит! А-1! Ожил! Диспетчерская, у нас заглох мотор! И кончилось горючее! Что-то стремительно падает вниз! Это лопасти! Лечу исключительно на энтузиазме!
– Слушайте, вы можете лететь молча?! – раздраженно спросил Марио.
– Никак нет! – ответил шакал. – У каждого пилота свой стиль. Если вам не нравится мой стиль, то вон выход. Я никого не держу. Ласточка, ласточка! Я тоже ласточка! Как слышно, прием? А видно как?
– У пассажиров тоже бывает свой стиль, – заметил Джанкарло, многозначительно кивнув на оружейный футляр, в котором лежал гобой.
– О, нет… – Марио закрыл глаза лапами и принялся усиленно вспоминать те замечательные дни, когда он шпионил за Лисом Улиссом. Ему казалось, что это было ужасно давно.
От светлых воспоминаний его отвлек пилот.
– Под нами Сабельные горы, – сообщил он. – Сбрасываем бомбы?
Марио сверился с картой.
– Нам нужен вот этот район, – указал он.
– Спасибо, что сообщили, – ответил шакал. – Вообще-то, мы уже в этом районе. И, замечу вам, он довольно большой. Куда именно нам надо?
Марио растерялся.
– Хм… Не знаю… Вот, где крестик.
– Какой хороший крестик, – восхитился пилот. – Накрыл собой где-то с десяток квадратных километров.
«Замечательно, – невесело подумал Марио. – Теперь еще искать точное место, зная, что там ничего нет. Вот абсурд!»
– Ладно, приземляйтесь здесь.
– Здесь?! – возмутился пилот. – Как вы себе это представляете? На верхушки деревьев, что ли? Здесь же нет никакого аэродрома!
– Вон там ровная площадка, – указал Марио.
– А посадочная полоса где? Или вы думаете, что это вертолет?
– Это вертолет.
– А, ну да… Но все равно! Неужели вы хотите посадить машину в этом месте? Здесь ведь даже нет зоны безналоговой торговли!
– Да садитесь уже! – рассвирепел Марио.
– Диспетчерская, прошу разрешения на посадку. Да, именно здесь. Ничего не могу поделать – тут два волка захватили вертолет, угрожают мне коалой и требуют предоставить им убежище в этом лесу. Подтягивайте войска, а я пока отвлеку их!
– Когда все закончится, я его убью, – пообещал Антонио.
– Никогда ничего не закончится, – философски изрек пилот, сажая вертолет.
Марио и волки спрыгнули на землю и осмотрелись. Окружавшая их лесистая местность поражала своей одинаковостью.
– Ну и где клад? – поинтересовался Джанкарло.
– Где-то здесь, – покривил душой Марио. – В радиусе десяти километров.
– О… – ответил волк. – Ну, веди нас, ты же главный.
– Будем действовать систематически, – объявил Марио. Он закрыл глаза и выставил наугад палец. – Клад там.
– Суперская система, – одобрил выглядывающий из вертолета пилот. – Желаю удачи. Я же останусь здесь, чтобы присмотреть за моим маленьким железным другом. – Он продемонстрировал крохотную – размером с кулак – модель своего вертолета. – Да и за большим другом нужен глаз да глаз. А то еще решит, что тут холодновато, и улетит на юг. Только его и видели.
– Здесь правда холодно, – Марио поежился, кинув взгляд на снежные вершины. – Все, пошли. Заодно согреемся.
Когда солнце уже почти скрылось за деревьями, уставшие и ничего не нашедшие кладоискатели вернулись к вертолету.
– Ничего, – сказал Марио. – Завтра пойдем в другую сторону. Главное, не нарушать систему. – Он закрыл глаза и ткнул пальцем в произвольном направлении. – Вот, туда и пойдем.
– Послушай, Марио, – сказал Антонио. – Этот клад, он же довольно большой, верно?
– Огромный.
– Значит, он не может быть просто закопан, так?
– Пожалуй…
– Пещеры! – сообразил Джанкарло.
– Да, вполне вероятно, что он в какой-нибудь пещере, – без энтузиазма согласился Марио.
– Так ты, наверно, хочешь предложить взять проводника из туземцев, чтобы найти эти самые пещеры, я угадал?
«Какая разница… – подумал коала. – Пускай будет проводник. Приведи сюда хоть сотню туземцев, кладов от этого больше не станет». А вслух сказал:
– План такой. Подлетим поближе к городу – в сам город соваться на вертолете не нужно, ни к чему привлекать излишнее внимание, – переночуем в гостинице, а завтра наймем проводника и вернемся в горы.
– Считаю своим долгом предупредить, что я с вами не пойду, – счел своим долгом предупредить пилот. – Не могу оставить своих железных друзей. За меня не беспокойтесь, у меня есть парашют.
Марио, Антонио и Джанкарло хором стали убеждать порядком надоевшего всем пилота, что они абсолютно согласны с его решением и что железные друзья, конечно, ни в коем случае не должны страдать от одиночества. В ответ на это единодушие шакал заметил:
– Вы такие милые… Так и пристрелил бы. – Он взялся за микрофон. – Диспетчерская…
– Так, друг, на этот раз без диспетчерской, – не сдержался Марио.
– Надеюсь, вы не серьезно? – нахмурился пилот. – Я обязан связаться с диспетчерской, чтобы разрешить ей остаться на месте. Если она взлетит, столкновение неизбежно.
– Солнце садится, – не к месту произнес Джанкарло, но, как ни странно, именно эти слова возымели на пилота действие.
– Летать в темноте – не мой стиль, – заявил он, поднимая большого железного друга в воздух…
Оставив вертолет и пилота в горах недалеко от городской черты, Марио и волки направились в Вершину. Правда, в начале между ними случилась дискуссия.
– Вы так и пойдете, с автоматными футлярами в лапах? – поинтересовался Марио. – Не думаете, что горожан это встревожит?
– Не беспокойся, никто не догадается, что у нас там музыкальные инструменты, – заверил его Антонио.
– Меня вовсе не это беспокоит!
– А что же? – удивились волки.
– Что горожане решат, будто у вас там автоматы!
– А, это… Какие пустяки, – отмахнулся Джанкарло. – Ведь там нет никаких автоматов.
– Но они-то об этом не знают!
– Пускай проверяют. Нам не жалко.
Марио опять хотел возразить, но передумал. «В конце концов, какая мне разница? Все равно это самое бессмысленное задание в моей жизни».
До гостиницы «Два клинка и одни ножны» они добрались, когда уже было совсем темно.
– Нам нужно два номера, – сказал Марио администратору.
– Два? – вмешался Антонио. – Ты собираешься делить комнату с Джанкарло?
– Нам нужно три номера, – сказал Марио администратору.
– Э… – тигр многозначительно посмотрел на футляры в лапах у волков. – Видите ли…
– О, не беспокойтесь! – воскликнул Джанкарло. – Ничего такого там нет.
– Какого такого? – не успокаивался администратор.
– Ну, знаете, ничего такого, что могло бы издавать звуки при поднесении к губам.
– А… – Администратор понимающе кивнул. – А что-нибудь такое, что могло бы издавать звуки при нажатии на курок?
Марио решил вмешаться.
– Если хотите, футляры можно открыть.
Администратор окинул взглядом стоящую перед ним компанию и решил, что на самом деле ему вовсе не хочется знать, что в этих футлярах. Интуиция подсказывала ему, что это тот тип знаний, который способен принести лишь скорбь и печаль. «Как говорится, меньше знаешь, больше не знаешь», – подумал он.
– Ваши ключи, господа!
– Спасибо, – Марио взял свой ключ. – Да, кстати, у меня вопрос…
– Лиса не было, – ответил администратор.
– Что? – удивился коала. – Вы о чем?
– Разве вы не это хотели спросить?
– Нет. Я хотел поинтересоваться, кто из горожан хорошо знает горы?
– А! Ну многие знают. Я и сам не раз ходил.
– Вот как… Ладно, оставим это на завтра.
Марио отошел от стойки и не слышал, как Антонио и Джанкарло спросили администратора:
– Так вы говорите, никакой лис здесь не появлялся?
– Нет, – привычно ответил тигр.
– А почему вы вдруг решили об этом сообщить?
– Просто подумал, что, может быть, вам интересно. У вас вид зверей, которым свойственно спрашивать, не пробегало ли тут каких-нибудь лисов.
Волки переглянулись.
– Что-то в этом есть, – согласились они.
Администратор проводил взглядом новых постояльцев и взялся за телефонную трубку.
– Странное дело, – сказал он, опуская приветствие. – Неожиданный наплыв посетителей, и все спрашивают про какого-то лиса.
– Лисы – псовые, – заметил телефонный собеседник.
– Я в курсе, – хмыкнул администратор. – И что теперь?
– Что-то тут нечисто, – ответили на другом конце провода. – Присмотрись-ка к этим посетителям повнимательнее, может, для нас это окажется важным. Кстати, кто они такие?
– Енот и суслик. Барс. Коала и два волка.
– Барс?! Волки?! Так-так… Надолго остановились все эти субъекты?
– Да нет, не похоже.
– Задержи их подольше! Всех, кто спрашивает о лисе!
– Постараюсь, – администратор повесил трубку и пошел поспать. А через несколько часов его разбудили только что прибывшие Берта, Константин и Евгений…
Глубокой ночью у последнего дома на Кромешной улице остановились три полупрозрачных личности: две среднего роста и одна низкая.
– Смотрите, этот дом пуст! – воскликнула низкая личность, похожая на тигренка. Один из попутчиков, напоминавший пожилого волка, ткнул тростью в вывеску у входа.
– Это дом неизвестного гения, – сказал он. – Может, здесь и останемся?
– Да-да, Самуэль! – взмолилась третья странница – немолодая пантера в кокетливой шляпке и белом поношенном платье, которое когда-то, очень давно, считалось чрезвычайно роскошным и изысканным. – Я просто умираю от усталости.
– Ах, Клара, – улыбнулся Волк Самуэль. – Как я люблю, когда вы используете все эти устаревшие понятия. Умираю… Усталость…
– Мне действительно надоела дорога, – капризно надула губки Клара.
– Ваше слово для меня – закон! – объявил Волк Самуэль, галантно пропуская спутницу вперед.
– А я не хочу здесь оставаться! – недовольно подала голос низкорослая личность. – И мое слово – для меня закон!
– Ах, юный Уйсур, не будь таким букой. – Пантера тепло улыбнулась тигренку. – Неужели ты не пойдешь мне навстречу? Ведь наши могилы совсем рядом, мы, можно сказать, соседи, друзья…
– Ладно, пусть так, – смилостивился тигренок. – Но это не потому, что я вам уступил!
– Ну конечно, нет! – заверила его Клара, и призрачная троица дружно влетела в дом. Сквозь стену, разумеется.
Заяц Кроликонне затянулся сигарой и выжидательно поглядел на собеседника, которого с некоторых пор все называли Марио.
– Вообще-то, я шпион, – заметил коала, не скрывая неудовольствия. – Не диверсант, не десантник… Шпион. Последить за кем-нибудь, добыть нужную информацию – это пожалуйста. Но руководить группой бандитов…
– Ну, Марио, зачем ты обижаешь ребят такими нехорошими словами? – укоризненно покачал головой Кроликонне. Два крупных волка за его спиной выразительно надули губы.
– Их обидишь… – ухмыльнулся Марио.
– Между прочим, мы очень ранимые, – заметил волк, которого звали Антонио.
– У нас было тяжелое детство, – добавил его коллега по имени Джанкарло.
– Вот именно, – кивнул Антонио. – В детстве мы часто били других. Не принимали их в свои игры. Не доверяли им свои тайны.
– Это было очень тяжело, – резюмировал Джанкарло.
– Сейчас расплачусь, – сказал Марио.
Заяц пригубил вина, сделал новую затяжку и ответил:
– Главное, Марио, не то, что ты шпион. А то, что ты самый умный зверь в моем окружении. Этой грубой лестью я пытаюсь донести до тебя совершенно объективный факт. Поэтому я хочу, чтобы поехал ты.
– Послушайте, я же добыл вам карту. На этом моя миссия окончена, не так ли?
– Безусловно! На этом окончена одна твоя миссия и начинается другая. И то, что именно ты добыл карту, является ярчайшим подтверждением того, что ты же и должен возглавить группу.
– Все точно, – подал голос Антонио. – Вот я бы в жизни не смог добыть карту.
– Это верно, – поддакнул Джанкарло. – Потерять карту – как не фиг делать. Но уж никак не добыть.
– Послушайте, а вам-то я зачем нужен? – удивился Марио. – Вы что, сами командовать не хотите?
– Не-а, ни капельки, – ответил Антонио. – Ведь если что-то пойдет не так, дон Кроликонне спустит с командира три шкуры.
– А мы не хотим, чтобы это были наши три шкуры, – добавил Джанкарло. – Так что соглашайся.
– Но ведь все пойдет хорошо, верно? – спросил Кроликонне у Марио. – Все будет просто изумительно – если ты согласишься.
– Ох… Мне надо подумать.
– Думай. Но не долго. Времени мало. А конкурентов много.
Марио встал.
– Я позвоню.
– Не тяни с этим, мой мальчик, – сказал заяц. – Сигару хочешь?
– Спасибо, не курю.
– Разве я предлагал тебе ее курить? Просто, поносить сигару – хочешь?
– Спасибо, не ношу.
– Ну, как знаешь. Иди уже, а то я жду важного звонка.
– От кого? – полюбопытствовал Марио.
– От тебя, разумеется!
Покинув дом Кроликонне, Марио отыскал первый попавшийся телефон-автомат и позвонил по очень секретному номеру.
– Кроликонне хочет, чтобы я повел группу бандитов в Сабельные горы, – сказал он.
Мягкий низкий голос ответил:
– Поведи.
– Как так? – удивился Марио. – А разве мне не следует отправиться в Долину Сугробов и присмотреть за Улиссом?
– Следует.
– Но я же не могу находиться в двух местах одновременно!
– Ну, это не факт. Ты просто не пробовал. Однако без специальных тренировок – действительно не можешь. Поэтому отправляйся в Сабельные горы.
– Да зачем нам сдались эти Сабельные горы! Там же ничего нет!
– Марио, между прочим, ты говоришь о моей древней родине. Мне больно слышать о ней такие слова, как «сдались». Саблезубые тигры никогда не сдавались.
– Да не тигры, а горы!
– И горы не сдавались. Никому. Никогда. Это – горы, а не квартира в аренду.
– Хорошо, извините, – не скрывая раздражения, сказал Марио. – Но как же Улисс?
– Не беспокойся… Улисс без присмотра не останется. А вот твое присутствие в Сабельных горах может оказаться полезным. Сам посуди, такая толпа сейчас отправится в Сабельные горы, где вроде бы ничего нет. И гонит эту толпу туда сама судьба. Вот я уже и сам не знаю, можно ли полностью списать Сабельные горы со счетов.
– Ладно. Поеду. Но имейте в виду, предстоящий отрезок своей жизни я склонен рассматривать, как вычеркнутое из этой самой жизни время.
– Мне очень жаль, Марио. Я буду просить судьбу подарить тебе другой отрезок жизни, доверху наполненный смыслом.
– Спасибо. И до свидания. У меня нет времени, я должен срочно заняться ерундой.
– Всего хорошего, друг мой.
Кроликонне выделил Марио и его группе вертолет.
– Так мы всех опередим, – пояснил он. – Согласись, очень удобно.
Марио согласился.
Вертолет, пилот (угрюмый молодой шакал) и группа в составе Антонио и Джанкарло ждали Марио на крыше дома Кроликонне, которая служила и посадочной площадкой. В лапах у волков Марио увидел большие черные футляры недвусмысленной формы.
– Вы с ума сошли? – возмутился он. – А если нам придется пойти в народ, вы так и будете разгуливать с оружием? Типа пускай все боятся?
– Нет-нет, Марио, это вовсе не оружие! – возразили волки. – Оружие мы носим на себе. – Они распахнули плащи, явив свету несколько пистолетов.
– А это тогда что? – недоуменно спросил Марио, указав на футляры от автоматов.
Волки замялись.
– Ну… – сказал Антонио. – У меня здесь мандолина.
– А у меня гобой, – признался Джанкарло.
– Мандолина? Гобой? В автоматных футлярах? Зачем?!
– Мы очень любим музыку, – объяснил Антонио. – А Кроликонне не любит то, что мы любим музыку.
– Поэтому мы носим инструменты в оружейных футлярах. Чтобы не бросалось в глаза и никто ничего не заподозрил.
– Феноменально… – произнес обалдевший Марио. – Ну, ребята, вы даете.
– Только не говори Кроликонне! А за это мы в дороге сыграем для тебя фуги и серенады.
– Только попробуйте! Тогда точно скажу!
– Зря ты так… – насупился Антонио.
– Мы очень хорошо стреляем. То есть играем, – обиженно сказал Джанкарло.
– Верю на слово. А теперь живо по местам! – скомандовал Марио и подал волкам пример, забравшись в вертолет первым. Угрюмый пилот угрюмо взялся за штурвал.
– Полагаю, вы должны знать, что я не жаждал этого полета, – пробурчал он.
– Я тоже, – ответил Марио. – Ну и что?
– Да так… Полагаю, вы должны это знать. Как и то, что я вчера переносил вещи на новую хату, натрудил лапы и теперь мне очень больно держать штурвал.
– Понятно. Что ж, я свяжусь с Кроликонне и доложу, что пилот к выполнению задания не готов.
Шакал окинул Марио уничижительным взглядом.
– Контакта не получилось, – резюмировал он. – Прискорбно. А ведь ваша жизнь напрямую зависит от настроения пилота.
– Чего-чего? – внезапно подал голос Антонио. – Чья жизнь зависит от чьего настроения? – он выразительно погладил футляр от автомата, хотя никакого автомата в нем не было.
Пилот и ухом не повел.
– А вы не вмешивайтесь, – бесстрашно отозвался он. – А то я уроню вертолет.
– Драгоценный, может, мы уже полетим? – потерял терпение Марио.
– Да не вопрос! – пилот натянул наушники и громко сказал в микрофон: – Диспетчерская, прошу разрешения на взлет. Что? Трасса загружена? Много воздушных судов? Сбейте их и дайте разрешение на взлет! Именем Кроликонне! Всю ответственность беру на Марио! Вива, вива!
Вертолет оторвался от крыши и плавно полетел на север.
– Ложусь на курс, – продолжал пилот. – Вхожу в зону максимального риска. – Он повернулся к Марио. – Мне советуют сделать мертвую петлю. Соглашаться?
Марио был краток:
– Нет.
– Диспетчерская, нас атакуют! Вхожу в штопор! А-3! Ранен! А-2! Убит! А-1! Ожил! Диспетчерская, у нас заглох мотор! И кончилось горючее! Что-то стремительно падает вниз! Это лопасти! Лечу исключительно на энтузиазме!
– Слушайте, вы можете лететь молча?! – раздраженно спросил Марио.
– Никак нет! – ответил шакал. – У каждого пилота свой стиль. Если вам не нравится мой стиль, то вон выход. Я никого не держу. Ласточка, ласточка! Я тоже ласточка! Как слышно, прием? А видно как?
– У пассажиров тоже бывает свой стиль, – заметил Джанкарло, многозначительно кивнув на оружейный футляр, в котором лежал гобой.
– О, нет… – Марио закрыл глаза лапами и принялся усиленно вспоминать те замечательные дни, когда он шпионил за Лисом Улиссом. Ему казалось, что это было ужасно давно.
От светлых воспоминаний его отвлек пилот.
– Под нами Сабельные горы, – сообщил он. – Сбрасываем бомбы?
Марио сверился с картой.
– Нам нужен вот этот район, – указал он.
– Спасибо, что сообщили, – ответил шакал. – Вообще-то, мы уже в этом районе. И, замечу вам, он довольно большой. Куда именно нам надо?
Марио растерялся.
– Хм… Не знаю… Вот, где крестик.
– Какой хороший крестик, – восхитился пилот. – Накрыл собой где-то с десяток квадратных километров.
«Замечательно, – невесело подумал Марио. – Теперь еще искать точное место, зная, что там ничего нет. Вот абсурд!»
– Ладно, приземляйтесь здесь.
– Здесь?! – возмутился пилот. – Как вы себе это представляете? На верхушки деревьев, что ли? Здесь же нет никакого аэродрома!
– Вон там ровная площадка, – указал Марио.
– А посадочная полоса где? Или вы думаете, что это вертолет?
– Это вертолет.
– А, ну да… Но все равно! Неужели вы хотите посадить машину в этом месте? Здесь ведь даже нет зоны безналоговой торговли!
– Да садитесь уже! – рассвирепел Марио.
– Диспетчерская, прошу разрешения на посадку. Да, именно здесь. Ничего не могу поделать – тут два волка захватили вертолет, угрожают мне коалой и требуют предоставить им убежище в этом лесу. Подтягивайте войска, а я пока отвлеку их!
– Когда все закончится, я его убью, – пообещал Антонио.
– Никогда ничего не закончится, – философски изрек пилот, сажая вертолет.
Марио и волки спрыгнули на землю и осмотрелись. Окружавшая их лесистая местность поражала своей одинаковостью.
– Ну и где клад? – поинтересовался Джанкарло.
– Где-то здесь, – покривил душой Марио. – В радиусе десяти километров.
– О… – ответил волк. – Ну, веди нас, ты же главный.
– Будем действовать систематически, – объявил Марио. Он закрыл глаза и выставил наугад палец. – Клад там.
– Суперская система, – одобрил выглядывающий из вертолета пилот. – Желаю удачи. Я же останусь здесь, чтобы присмотреть за моим маленьким железным другом. – Он продемонстрировал крохотную – размером с кулак – модель своего вертолета. – Да и за большим другом нужен глаз да глаз. А то еще решит, что тут холодновато, и улетит на юг. Только его и видели.
– Здесь правда холодно, – Марио поежился, кинув взгляд на снежные вершины. – Все, пошли. Заодно согреемся.
Когда солнце уже почти скрылось за деревьями, уставшие и ничего не нашедшие кладоискатели вернулись к вертолету.
– Ничего, – сказал Марио. – Завтра пойдем в другую сторону. Главное, не нарушать систему. – Он закрыл глаза и ткнул пальцем в произвольном направлении. – Вот, туда и пойдем.
– Послушай, Марио, – сказал Антонио. – Этот клад, он же довольно большой, верно?
– Огромный.
– Значит, он не может быть просто закопан, так?
– Пожалуй…
– Пещеры! – сообразил Джанкарло.
– Да, вполне вероятно, что он в какой-нибудь пещере, – без энтузиазма согласился Марио.
– Так ты, наверно, хочешь предложить взять проводника из туземцев, чтобы найти эти самые пещеры, я угадал?
«Какая разница… – подумал коала. – Пускай будет проводник. Приведи сюда хоть сотню туземцев, кладов от этого больше не станет». А вслух сказал:
– План такой. Подлетим поближе к городу – в сам город соваться на вертолете не нужно, ни к чему привлекать излишнее внимание, – переночуем в гостинице, а завтра наймем проводника и вернемся в горы.
– Считаю своим долгом предупредить, что я с вами не пойду, – счел своим долгом предупредить пилот. – Не могу оставить своих железных друзей. За меня не беспокойтесь, у меня есть парашют.
Марио, Антонио и Джанкарло хором стали убеждать порядком надоевшего всем пилота, что они абсолютно согласны с его решением и что железные друзья, конечно, ни в коем случае не должны страдать от одиночества. В ответ на это единодушие шакал заметил:
– Вы такие милые… Так и пристрелил бы. – Он взялся за микрофон. – Диспетчерская…
– Так, друг, на этот раз без диспетчерской, – не сдержался Марио.
– Надеюсь, вы не серьезно? – нахмурился пилот. – Я обязан связаться с диспетчерской, чтобы разрешить ей остаться на месте. Если она взлетит, столкновение неизбежно.
– Солнце садится, – не к месту произнес Джанкарло, но, как ни странно, именно эти слова возымели на пилота действие.
– Летать в темноте – не мой стиль, – заявил он, поднимая большого железного друга в воздух…
Оставив вертолет и пилота в горах недалеко от городской черты, Марио и волки направились в Вершину. Правда, в начале между ними случилась дискуссия.
– Вы так и пойдете, с автоматными футлярами в лапах? – поинтересовался Марио. – Не думаете, что горожан это встревожит?
– Не беспокойся, никто не догадается, что у нас там музыкальные инструменты, – заверил его Антонио.
– Меня вовсе не это беспокоит!
– А что же? – удивились волки.
– Что горожане решат, будто у вас там автоматы!
– А, это… Какие пустяки, – отмахнулся Джанкарло. – Ведь там нет никаких автоматов.
– Но они-то об этом не знают!
– Пускай проверяют. Нам не жалко.
Марио опять хотел возразить, но передумал. «В конце концов, какая мне разница? Все равно это самое бессмысленное задание в моей жизни».
До гостиницы «Два клинка и одни ножны» они добрались, когда уже было совсем темно.
– Нам нужно два номера, – сказал Марио администратору.
– Два? – вмешался Антонио. – Ты собираешься делить комнату с Джанкарло?
– Нам нужно три номера, – сказал Марио администратору.
– Э… – тигр многозначительно посмотрел на футляры в лапах у волков. – Видите ли…
– О, не беспокойтесь! – воскликнул Джанкарло. – Ничего такого там нет.
– Какого такого? – не успокаивался администратор.
– Ну, знаете, ничего такого, что могло бы издавать звуки при поднесении к губам.
– А… – Администратор понимающе кивнул. – А что-нибудь такое, что могло бы издавать звуки при нажатии на курок?
Марио решил вмешаться.
– Если хотите, футляры можно открыть.
Администратор окинул взглядом стоящую перед ним компанию и решил, что на самом деле ему вовсе не хочется знать, что в этих футлярах. Интуиция подсказывала ему, что это тот тип знаний, который способен принести лишь скорбь и печаль. «Как говорится, меньше знаешь, больше не знаешь», – подумал он.
– Ваши ключи, господа!
– Спасибо, – Марио взял свой ключ. – Да, кстати, у меня вопрос…
– Лиса не было, – ответил администратор.
– Что? – удивился коала. – Вы о чем?
– Разве вы не это хотели спросить?
– Нет. Я хотел поинтересоваться, кто из горожан хорошо знает горы?
– А! Ну многие знают. Я и сам не раз ходил.
– Вот как… Ладно, оставим это на завтра.
Марио отошел от стойки и не слышал, как Антонио и Джанкарло спросили администратора:
– Так вы говорите, никакой лис здесь не появлялся?
– Нет, – привычно ответил тигр.
– А почему вы вдруг решили об этом сообщить?
– Просто подумал, что, может быть, вам интересно. У вас вид зверей, которым свойственно спрашивать, не пробегало ли тут каких-нибудь лисов.
Волки переглянулись.
– Что-то в этом есть, – согласились они.
Администратор проводил взглядом новых постояльцев и взялся за телефонную трубку.
– Странное дело, – сказал он, опуская приветствие. – Неожиданный наплыв посетителей, и все спрашивают про какого-то лиса.
– Лисы – псовые, – заметил телефонный собеседник.
– Я в курсе, – хмыкнул администратор. – И что теперь?
– Что-то тут нечисто, – ответили на другом конце провода. – Присмотрись-ка к этим посетителям повнимательнее, может, для нас это окажется важным. Кстати, кто они такие?
– Енот и суслик. Барс. Коала и два волка.
– Барс?! Волки?! Так-так… Надолго остановились все эти субъекты?
– Да нет, не похоже.
– Задержи их подольше! Всех, кто спрашивает о лисе!
– Постараюсь, – администратор повесил трубку и пошел поспать. А через несколько часов его разбудили только что прибывшие Берта, Константин и Евгений…
Глубокой ночью у последнего дома на Кромешной улице остановились три полупрозрачных личности: две среднего роста и одна низкая.
– Смотрите, этот дом пуст! – воскликнула низкая личность, похожая на тигренка. Один из попутчиков, напоминавший пожилого волка, ткнул тростью в вывеску у входа.
– Это дом неизвестного гения, – сказал он. – Может, здесь и останемся?
– Да-да, Самуэль! – взмолилась третья странница – немолодая пантера в кокетливой шляпке и белом поношенном платье, которое когда-то, очень давно, считалось чрезвычайно роскошным и изысканным. – Я просто умираю от усталости.
– Ах, Клара, – улыбнулся Волк Самуэль. – Как я люблю, когда вы используете все эти устаревшие понятия. Умираю… Усталость…
– Мне действительно надоела дорога, – капризно надула губки Клара.
– Ваше слово для меня – закон! – объявил Волк Самуэль, галантно пропуская спутницу вперед.
– А я не хочу здесь оставаться! – недовольно подала голос низкорослая личность. – И мое слово – для меня закон!
– Ах, юный Уйсур, не будь таким букой. – Пантера тепло улыбнулась тигренку. – Неужели ты не пойдешь мне навстречу? Ведь наши могилы совсем рядом, мы, можно сказать, соседи, друзья…
– Ладно, пусть так, – смилостивился тигренок. – Но это не потому, что я вам уступил!
– Ну конечно, нет! – заверила его Клара, и призрачная троица дружно влетела в дом. Сквозь стену, разумеется.
Глава 5
Первое утро в Вершине
На рассвете в Вершину набежали тучи. Они угрожающе покрутились в небе, выборочно поплевали дождем на землю и улетели в более интересные края, оставив только несколько тучек младшего ранга, призванных демонстрировать жителям, кто в здешнем небе хозяин.
Лис и лисица подошли к двухэтажному домику, на почтовом ящике возле которого висело объявление: «Сдаются потрясающие комнаты по рекордно низкой цене». Лис позвонил в дверь. Открыла полная тигрица средних лет в застиранном халате.
– Доброе утро, – поздоровался лис. – Мое имя Проспер, я сыщик, а это моя помощница Антуанетта. Мы только что прибыли в Вершину и хотим снять две комнаты.
– О… В таком случае вы обратились по адресу! – обрадовалась тигрица. – Меня зовут Анна, я хозяйка этого восхитительного дома. Да вы заходите, заходите!
Лисы вошли и принялись осматриваться. С первого взгляда внутренний вид дома произвел на них мрачное, унылое и безнадежное впечатление. Тигрица Анна, не обращая внимания на кислые морды посетителей, заливалась соловьем:
– Весь первый этаж этого чуда сдается! Тут как раз три комнаты, как вы и хотели.
– Мы хотели две, – напомнил Проспер.
– Да? Ну так снимите три, а живите в двух. Никто же не заставляет вас пользоваться третьей комнатой, верно? Да вы посмотрите, какие прелестные апартаменты! Все новое!
Лис и лисица подошли к двухэтажному домику, на почтовом ящике возле которого висело объявление: «Сдаются потрясающие комнаты по рекордно низкой цене». Лис позвонил в дверь. Открыла полная тигрица средних лет в застиранном халате.
– Доброе утро, – поздоровался лис. – Мое имя Проспер, я сыщик, а это моя помощница Антуанетта. Мы только что прибыли в Вершину и хотим снять две комнаты.
– О… В таком случае вы обратились по адресу! – обрадовалась тигрица. – Меня зовут Анна, я хозяйка этого восхитительного дома. Да вы заходите, заходите!
Лисы вошли и принялись осматриваться. С первого взгляда внутренний вид дома произвел на них мрачное, унылое и безнадежное впечатление. Тигрица Анна, не обращая внимания на кислые морды посетителей, заливалась соловьем:
– Весь первый этаж этого чуда сдается! Тут как раз три комнаты, как вы и хотели.
– Мы хотели две, – напомнил Проспер.
– Да? Ну так снимите три, а живите в двух. Никто же не заставляет вас пользоваться третьей комнатой, верно? Да вы посмотрите, какие прелестные апартаменты! Все новое!