Страница:
Неожиданно Элли поняла, что полной радости в душе нет, что-то мешало ей насладиться долгожданным моментом. Ее не покидало ощущение, что будущее принадлежит уже не ей, а кому-то другому я что вся ее четко расписанная жизнь полетела под откос. Впервые за многие годы она не знала, что ее ждет не только завтра, но даже сегодня. Она изменилась и никогда не сможет вернуться в старую колею. Придется все начинать сначала.
Элли испуганно посмотрела на Джетро, словно задавая ему тот же вопрос: что ей ждать от будущего.
— Итак, мы едем или нет? — спросил он.
Элли молчала.
Джетро с улыбкой отпустил ее руку, полез в карман джинсов и, достав ключи, направился к грузовичку, будто не сомневался, что она пойдет следом за ним. Элли провела языком по сухим губам, вздохнула и послушно поплелась к машине.
Элли понимала, что ведет себя странно. Она знала, что ей нужно поблагодарить Джетро, хотя бы сказать ему спасибо, но чувствовала, что не может пока произнести ни слова. Разве она не обязана выразить ему свою признательность? Но что-то удерживало ее. Будто она стояла на краю пропасти и смотрела вниз…
Они сели в машину. После нескольких неудачных попыток Элли сказать хоть что-нибудь Джетро решил ей помочь:
— Давай я отвезу тебя домой. Думаю, что тебе не терпится поделиться с Лаурой и Фран радостной новостью. Они ведь должны скоро вернуться с работы, а ты уже будешь дома ждать их. Я считаю, что мне лучше при этом не присутствовать, но если ты хочешь, то я останусь. Пока мы будем ехать, реши, пожалуйста, как ты объяснишь им наше с тобой скоропалительное решение пожениться. Лаура, конечно, заметила, что я проявляю к тебе интерес, но она никак не предполагала, что я могу настолько заинтересовать тебя.
Джетро нежно погладил ее руку и продолжил:
— О церемонии не волнуйся. Я все беру на себя. Вряд ли ошибусь, если скажу, что ты наверняка предпочитаешь скромную свадьбу. Впрочем, времени, чтобы организовать роскошную, у нас нет, так что придется довольствоваться малым. Гражданская церемония. Если наш брак будет таким коротким, ты, кажется, говорила о двенадцати месяцах, то, думаю, клятвы в верности и тому подобное будут из лишними, если не сказать — лицемерными. Согласна?
— Да, конечно, — выдохнула Элли.
Его предупредительность, заботливость и нежность поразили Элли и немного успокоили. Каждый раз он демонстрировал перед ней все новые и новые стороны своей души. И что самое удивительное: чем больше она его узнавала, тем больше загадок вставало перед ней.
Элли вздохнула и решила задать Джетро главный вопрос. До этого он вел себя почти идеально. Если и сейчас ответит верно, то она поймет, что сделала правильный выбор, и окончательно успокоится.
Стараясь не смотреть на своего собеседника и делая вид, что любуется пейзажем, она спросила:
— И ты согласен, что наш брак будет фиктивным?
Джетро взглянул на нее. Элли заметно нервничала. Явно чувствует себя не в своей тарелке. Ему это отчасти даже понравилось.
— Я понял, что ты имеешь в виду. Ты еще в ресторане достаточно четко выразила свои пожелания.
Все будет так, как ты захочешь… — ласково ответил он.
А про себя добавил: «Я всегда к твоим услугам, моя дорогая! И буду терпеливо ждать, когда ты наконец поймешь, что мы созданы друг для друга. И поверь мне, моя любовь, это будет скоро, очень скоро. Я приложу все усилия, чтобы приблизить это замечательное мгновение».
Джетро целиком сконцентрировался на дороге, но тем не менее все же почувствовал, что Элли постепенно успокаивается. Она отходила от потрясений, приобретала прежнюю уверенность и уже лучше контролировала себя. Ему все сложнее было понимать по лицу Элли, о чем она думает и какие чувства ее одолевают.
Но это только начало, Элли многое еще придется узнать и понять в ближайшее время. Джетро был уверен, что сумел добиться главного. Быть может, сама того не ведая, Элли начала немного доверять ему, а это самое важное. Доверие — основа любви. Через некоторое время Элли осознает, что он ей необходим, потом, что он ей нравится, пока наконец не поймет, что любит его. Вот тогда-то мы и посмеемся вместе над ее предсвадебными условиями.
Она радуется, что взяла вверх над своим дядей Фейбианом и выполнила его, скажем прямо, идиотское условие, а он добьется того, что она откажется от своего…
— Спасибо тебе, — просто сказала Элли.
Внешне она выглядела спокойной, но Джетро догадывался, что ее мучает сейчас немало важных и волнующих ее проблем. Первый восторг от осознания победы уже прошел. Насчет жениха Элли тоже перестала волноваться. Ей теперь предстояло придумать, что сказать маме и тете, как объяснить им резкое изменение своего отношения к браку и к мужчинам, а также внезапное желание выйти замуж за практически незнакомого ей человека.
Джетро улыбнулся: впервые в жизни он понял, что значит любить! Ему нравилось то, что он может легко читать мысли Элли. Ей не нужно было ничего ему говорить — он и так знал, о чем она думает и что ее волнует. Ее проблемы стали его проблемами. Ее радости — его радостями.
Алиса Бреннен была создана для него, а он для нее. Она его вторая половина, хотя сама об этом еще и не догадывается. Жаль, что они потратили на знакомство целый год. Но тут уж ничего не исправишь! Зато сейчас он может вдоволь наслаждаться ее обществом, ее красотой.
Но у каждой медали есть своя оборотная сторона. Джетро придется постоянно бороться с желанием поцеловать Элли, обнять ее, утащить в кровать, в конце концов.
Хорошо, конечно, уметь владеть собой, по он тоже не железный. На год его хватило, еще немного он продержится, но два года воздержания — это слишком'
Они прекрасная пара, лучшая на свете, он в этом нисколько не сомневается! Остается надеяться, что скоро и Элли это поймет, только ее следует подтолкнуть в нужном направлении.
Когда грузовичок подъехал к дому Фраи и остановился, Элли стало стыдно. Она поняла, что за все время пути не произнесла почти ни слова. Джетро пришел к ней на помощь, согласился на все ее условия, продал ей год собственной жизни, а она целых двадцать минут не обращала на него внимания!
— Может быть, зайдешь на минутку? Я что-нибудь приготовлю. — Элли поразила сила возникшего желания загладить свою вину. Стоило ли его приглашать? Откуда у нее вдруг эти угрызения совести? Она же щедро заплатит ему за все. У них деловое соглашение! И в ее обязанности не входит его развлекать, да и от него она этого не требует.
Впрочем, в любом случае у них действительно найдется, что обсудить, так что она правильно сделала, что пригласила его в гости.
— Мама вернется домой только около пяти. Я думаю, нам стоит поговорить о наших планах на будущее. Обсудить кое-какие важные проблемы. И если хочешь, я выпишу тебе чек прямо сейчас.
Элли открыла дверцу грузовика, собираясь вылезти из машины. Настроение у нее улучшалось на глазах. Она приготовит для Джетро вкусный обед и еще раз поблагодарит за помощь. Даже не верится — мама вернется в Стадли! Они будут вместе жить в их любимом поместье! Всегда! И никто не сможет их оттуда выселить. Никто не помешает их счастью Элли представила себе Лауру, гуляющую по дорожкам сада, вдоль которых растут посаженные ее заботливой рукой цветы.
— Извини, но я вынужден отказаться.
Его отказ подействовал на Элли как ушат холодной воды. Она так и осталась сидеть в кабине. Медленно повернув голову, посмотрела на Джетро широко раскрытыми от удивления глазами. На прошлой неделе он за такое приглашение ухватился бы непременно. То без конца выпрашивал позволения прийти на следующий день, искал свиданий, очаровывал ее как мог. А теперь вдруг отказывается!
А деньги? Неужели он не хочет получить деньги? Разве не из-за них он принял ее предложение? По всему видно, что они ему сейчас позарез нужны. Непонятно! Почему он не хочет зайти? Она ведь не собирается его долго задерживать, оформить чек — минутное дело.
Джетро повернулся к ней. Он с трудом подавил в себе желание протянуть руку и расправить морщинку, появившуюся у Элли на переносице между ее темно-синими глазами. Какая она смешная, когда сердится!
— Я хочу поскорее выяснить, где находится мэрия, — сказал он. — Мне кажется, есть смысл прямо сегодня назначить день и время свадьбы. Не имею ни малейшего понятия, как они там работают: какое у них расписание и тому подобное. Не хочется рисковать. А вдруг окажется, что на ближайшие две недели все уже расписано. Нам тогда придется искать счастья где-нибудь еще. А времени у нас, ты сказала, в обрез, так что лучше поторопиться. Согласна? Между прочим, если я не ошибаюсь, нам понадобятся свидетельства о рождении. Твое у тебя с собой или придется ехать за ним в Лондон?
Какое-то время Элли смотрела на Джетро непонимающим взглядом. Смысл его слов долго не доходил до нее. Слишком уж быстро разворачивались события. Когда ее новоявленный жених успел все обдумать? Но он был полностью прав, рисковать нельзя. Элли кивнула:
— Оно здесь. Все важные документы хранятся в коробочке у мамы в спальне.
Джетро облегченно вздохнул. Просто замечательно, что Элли во всем доверилась ему. Никаких ненужных случайностей теперь не возникнет. Он сегодня же свяжется со своим личным секретарем Джеймсом Эбботом. У того должен быть дубликат ключа и от его дома в Челси, и от сейфа. И уже завтра все необходимые документы будут у него на руках. Надо только не забыть сказать Джеймсу, чтобы он воспользовался экспрессом, а не ехал на машине: поездом быстрее. Просто великолепно, что ее свидетельство о рождении находится здесь. Поездка в Лондон могла отнять день, а то и два, а Джетро не терпелось как можно скорее организовать свадьбу, поскольку он возлагал большие надежды на их медовый месяц. Ему хотелось в кратчайший срок превратить их брак из фиктивного в самый что ни на есть настоящий, а потому ни минуты промедления!
— Тогда дай-ка его мне. Лучше, чтобы оно было у меня. Это сэкономит наше время и значительно облегчит мою задачу.
Элли неохотно, но все-таки отправилась за свидетельством. Джетро, разумеется, полностью прав и его доводы неоспоримы, но чувство раздражения не покидало ее. Ей не нравилось то, что Джетро все взял на себя и начал ею командовать. В конце концов, это ее проблема, ее план и ее победа. А главное — ее свадьба! Как он может назначить время свадьбы, не посоветовавшись с ней? Когда-нибудь такое было, чтобы жених не выяснил у невесты ее желания? А почему бы, спрашивается, ей не поехать с ним? Как все просто решается!
Элли в нерешительности остановилась в коридоре. Щеки ее раскраснелись. Она же ненастоящая невеста и не собирается ею стать. Тогда с какой стати Джетро должен с ней советоваться? Откуда у нее появились странные мысли о том, какую она хочет свадебную церемонию?
Так и не найдя ответов на свои вопросы, Элли вышла на улицу и, приблизившись к Джетро, в ожидании стоящему рядом с грузовичком, протянула ему свидетельство и сказала:
— Я поеду с тобой. Вместе выберем день свадьбы.
Джетро, уже давно заметивший упрямство Элли, усмехнулся, догадавшись, что, с одной стороны, она хочет сама, как настоящая невеста, назначить день церемонии, но, с другой стороны, смущена и ругает себя почем зря за то, что придает этой формальности такое большое значение. Тут Джетро заметил, что щеки Элли стали пунцовыми, и, довольный, заулыбался. Ему удалось изменить любимую женщину: раньше она была строгая и холодная и никогда не позволяла своим чувствам прорываться наружу, сейчас же не всегда успевала их подавить, вот потому и краснела по любому поводу.
Но радоваться еще рано, напомнил он себе. Это только начало. И ему надо быть терпеливым, настойчивым и осторожным.
Желание Элли поехать с ним было настолько очевидным, что на какой-то миг Джетро чуть было не поддался порыву и не согласился взять ее с собой. Он и сам был не прочь продлить их встречу, не хотелось расставаться ни на минуту, но быстро передумал. Он не должен спешить! Иначе можно все испортить. Джетро постарался сделать строгое лицо и произнес:
— Тебе лучше остаться дома и подумать, что ты скажешь Лауре. Я сильно сомневаюсь, что она при-' дет в восторг, услышав эту потрясающую новость; ее дочь собралась выйти замуж за незнакомца и по тратить на него все свои сбережения. Я бы на месте твоей мамы не на шутку расстроился.
Он взял у нее из рук свидетельство, проворно залез в кабину и завел мотор.
— Тебе следует хорошенько над этим подумать. Я загляну вечером, часиков эдак в семь. Вот тогда мы и обговорим все мелкие детали нашего соглашения. И, кстати, хочу тебе дать бесплатный совет: никогда не плати вперед. В денежных делах лучше соблюдать осторожность. Мало ли водится в мире всяких мошенников и проходимцев, которые мигом сцапают деньги и смоются с ними куда подальше, а потом ищи ветра в поле. Я возьму у тебя деньги только после женитьбы, то есть когда выполню свои обязательства перед тобой.
Джетро уехал, оставив Элли одну на тротуаре. Что делать, он был вынужден так поступить. Он привык принимать решения за других людей, вмешиваться в их дела и помогать им. Именно благодаря своему чутью, настойчивости и удачливости он достиг успеха. Джетро понимал, что с Элли такая тактика не пройдет. Она любит свободу и не захочет расстаться с ней. Давить на нее ни в коем случае нельзя.
К сожалению, в данном случае выбора у него не было. Элли нужно придумать, что и как сказать Лауре. Еще неизвестно, как пожилая женщина воспримет решение дочери. Да и ему самому хватало дел. Надо связаться с Джеймсом Эбботом, поговорить с Нэнни Бриггс и Гарри, пригласить их на свадьбу и предупредить, чтобы они не проговорились Элли о том, кто он такой па самом деле, и не удивлялись, когда она будет называть их бабушкой и дедушкой! А кроме того, уговорить Гарри одолжить ему на продолжительный срок старый грузовик, пристроить куда-нибудь подальше «ягуар», чтобы тот его случайно не выдал, позвонить работающим у него в коттедже домработнице и садовнику и обрадовать их, предоставив им отпуск на ближайшие две недели как минимум. С Элли он бы не смог выполнить ни один из пунктов его обширной программы.
Воображаемый мойщик окон, бедный, несчастный и невезучий, не должен никуда исчезать. Если Элли узнает правду и поймет, что сумма, которую она ему предложила, равна его карманным расходам за неделю, ей сразу станет ясно: у него имеются другие мотивы согласиться играть роль ее мужа на протяжении двенадцати месяцев.
Джетро был абсолютно уверен, что в таком случае Элли откажется от своего намерения получить наследство во что бы то ни стало, как бы сильно она ни любила свою маму.
А значит, для того, чтобы все были счастливы: и Элли, и ее мать Лаура, и он сам, — необходимо сохранить тайну.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Элли испуганно посмотрела на Джетро, словно задавая ему тот же вопрос: что ей ждать от будущего.
— Итак, мы едем или нет? — спросил он.
Элли молчала.
Джетро с улыбкой отпустил ее руку, полез в карман джинсов и, достав ключи, направился к грузовичку, будто не сомневался, что она пойдет следом за ним. Элли провела языком по сухим губам, вздохнула и послушно поплелась к машине.
Элли понимала, что ведет себя странно. Она знала, что ей нужно поблагодарить Джетро, хотя бы сказать ему спасибо, но чувствовала, что не может пока произнести ни слова. Разве она не обязана выразить ему свою признательность? Но что-то удерживало ее. Будто она стояла на краю пропасти и смотрела вниз…
Они сели в машину. После нескольких неудачных попыток Элли сказать хоть что-нибудь Джетро решил ей помочь:
— Давай я отвезу тебя домой. Думаю, что тебе не терпится поделиться с Лаурой и Фран радостной новостью. Они ведь должны скоро вернуться с работы, а ты уже будешь дома ждать их. Я считаю, что мне лучше при этом не присутствовать, но если ты хочешь, то я останусь. Пока мы будем ехать, реши, пожалуйста, как ты объяснишь им наше с тобой скоропалительное решение пожениться. Лаура, конечно, заметила, что я проявляю к тебе интерес, но она никак не предполагала, что я могу настолько заинтересовать тебя.
Джетро нежно погладил ее руку и продолжил:
— О церемонии не волнуйся. Я все беру на себя. Вряд ли ошибусь, если скажу, что ты наверняка предпочитаешь скромную свадьбу. Впрочем, времени, чтобы организовать роскошную, у нас нет, так что придется довольствоваться малым. Гражданская церемония. Если наш брак будет таким коротким, ты, кажется, говорила о двенадцати месяцах, то, думаю, клятвы в верности и тому подобное будут из лишними, если не сказать — лицемерными. Согласна?
— Да, конечно, — выдохнула Элли.
Его предупредительность, заботливость и нежность поразили Элли и немного успокоили. Каждый раз он демонстрировал перед ней все новые и новые стороны своей души. И что самое удивительное: чем больше она его узнавала, тем больше загадок вставало перед ней.
Элли вздохнула и решила задать Джетро главный вопрос. До этого он вел себя почти идеально. Если и сейчас ответит верно, то она поймет, что сделала правильный выбор, и окончательно успокоится.
Стараясь не смотреть на своего собеседника и делая вид, что любуется пейзажем, она спросила:
— И ты согласен, что наш брак будет фиктивным?
Джетро взглянул на нее. Элли заметно нервничала. Явно чувствует себя не в своей тарелке. Ему это отчасти даже понравилось.
— Я понял, что ты имеешь в виду. Ты еще в ресторане достаточно четко выразила свои пожелания.
Все будет так, как ты захочешь… — ласково ответил он.
А про себя добавил: «Я всегда к твоим услугам, моя дорогая! И буду терпеливо ждать, когда ты наконец поймешь, что мы созданы друг для друга. И поверь мне, моя любовь, это будет скоро, очень скоро. Я приложу все усилия, чтобы приблизить это замечательное мгновение».
Джетро целиком сконцентрировался на дороге, но тем не менее все же почувствовал, что Элли постепенно успокаивается. Она отходила от потрясений, приобретала прежнюю уверенность и уже лучше контролировала себя. Ему все сложнее было понимать по лицу Элли, о чем она думает и какие чувства ее одолевают.
Но это только начало, Элли многое еще придется узнать и понять в ближайшее время. Джетро был уверен, что сумел добиться главного. Быть может, сама того не ведая, Элли начала немного доверять ему, а это самое важное. Доверие — основа любви. Через некоторое время Элли осознает, что он ей необходим, потом, что он ей нравится, пока наконец не поймет, что любит его. Вот тогда-то мы и посмеемся вместе над ее предсвадебными условиями.
Она радуется, что взяла вверх над своим дядей Фейбианом и выполнила его, скажем прямо, идиотское условие, а он добьется того, что она откажется от своего…
— Спасибо тебе, — просто сказала Элли.
Внешне она выглядела спокойной, но Джетро догадывался, что ее мучает сейчас немало важных и волнующих ее проблем. Первый восторг от осознания победы уже прошел. Насчет жениха Элли тоже перестала волноваться. Ей теперь предстояло придумать, что сказать маме и тете, как объяснить им резкое изменение своего отношения к браку и к мужчинам, а также внезапное желание выйти замуж за практически незнакомого ей человека.
Джетро улыбнулся: впервые в жизни он понял, что значит любить! Ему нравилось то, что он может легко читать мысли Элли. Ей не нужно было ничего ему говорить — он и так знал, о чем она думает и что ее волнует. Ее проблемы стали его проблемами. Ее радости — его радостями.
Алиса Бреннен была создана для него, а он для нее. Она его вторая половина, хотя сама об этом еще и не догадывается. Жаль, что они потратили на знакомство целый год. Но тут уж ничего не исправишь! Зато сейчас он может вдоволь наслаждаться ее обществом, ее красотой.
Но у каждой медали есть своя оборотная сторона. Джетро придется постоянно бороться с желанием поцеловать Элли, обнять ее, утащить в кровать, в конце концов.
Хорошо, конечно, уметь владеть собой, по он тоже не железный. На год его хватило, еще немного он продержится, но два года воздержания — это слишком'
Они прекрасная пара, лучшая на свете, он в этом нисколько не сомневается! Остается надеяться, что скоро и Элли это поймет, только ее следует подтолкнуть в нужном направлении.
Когда грузовичок подъехал к дому Фраи и остановился, Элли стало стыдно. Она поняла, что за все время пути не произнесла почти ни слова. Джетро пришел к ней на помощь, согласился на все ее условия, продал ей год собственной жизни, а она целых двадцать минут не обращала на него внимания!
— Может быть, зайдешь на минутку? Я что-нибудь приготовлю. — Элли поразила сила возникшего желания загладить свою вину. Стоило ли его приглашать? Откуда у нее вдруг эти угрызения совести? Она же щедро заплатит ему за все. У них деловое соглашение! И в ее обязанности не входит его развлекать, да и от него она этого не требует.
Впрочем, в любом случае у них действительно найдется, что обсудить, так что она правильно сделала, что пригласила его в гости.
— Мама вернется домой только около пяти. Я думаю, нам стоит поговорить о наших планах на будущее. Обсудить кое-какие важные проблемы. И если хочешь, я выпишу тебе чек прямо сейчас.
Элли открыла дверцу грузовика, собираясь вылезти из машины. Настроение у нее улучшалось на глазах. Она приготовит для Джетро вкусный обед и еще раз поблагодарит за помощь. Даже не верится — мама вернется в Стадли! Они будут вместе жить в их любимом поместье! Всегда! И никто не сможет их оттуда выселить. Никто не помешает их счастью Элли представила себе Лауру, гуляющую по дорожкам сада, вдоль которых растут посаженные ее заботливой рукой цветы.
— Извини, но я вынужден отказаться.
Его отказ подействовал на Элли как ушат холодной воды. Она так и осталась сидеть в кабине. Медленно повернув голову, посмотрела на Джетро широко раскрытыми от удивления глазами. На прошлой неделе он за такое приглашение ухватился бы непременно. То без конца выпрашивал позволения прийти на следующий день, искал свиданий, очаровывал ее как мог. А теперь вдруг отказывается!
А деньги? Неужели он не хочет получить деньги? Разве не из-за них он принял ее предложение? По всему видно, что они ему сейчас позарез нужны. Непонятно! Почему он не хочет зайти? Она ведь не собирается его долго задерживать, оформить чек — минутное дело.
Джетро повернулся к ней. Он с трудом подавил в себе желание протянуть руку и расправить морщинку, появившуюся у Элли на переносице между ее темно-синими глазами. Какая она смешная, когда сердится!
— Я хочу поскорее выяснить, где находится мэрия, — сказал он. — Мне кажется, есть смысл прямо сегодня назначить день и время свадьбы. Не имею ни малейшего понятия, как они там работают: какое у них расписание и тому подобное. Не хочется рисковать. А вдруг окажется, что на ближайшие две недели все уже расписано. Нам тогда придется искать счастья где-нибудь еще. А времени у нас, ты сказала, в обрез, так что лучше поторопиться. Согласна? Между прочим, если я не ошибаюсь, нам понадобятся свидетельства о рождении. Твое у тебя с собой или придется ехать за ним в Лондон?
Какое-то время Элли смотрела на Джетро непонимающим взглядом. Смысл его слов долго не доходил до нее. Слишком уж быстро разворачивались события. Когда ее новоявленный жених успел все обдумать? Но он был полностью прав, рисковать нельзя. Элли кивнула:
— Оно здесь. Все важные документы хранятся в коробочке у мамы в спальне.
Джетро облегченно вздохнул. Просто замечательно, что Элли во всем доверилась ему. Никаких ненужных случайностей теперь не возникнет. Он сегодня же свяжется со своим личным секретарем Джеймсом Эбботом. У того должен быть дубликат ключа и от его дома в Челси, и от сейфа. И уже завтра все необходимые документы будут у него на руках. Надо только не забыть сказать Джеймсу, чтобы он воспользовался экспрессом, а не ехал на машине: поездом быстрее. Просто великолепно, что ее свидетельство о рождении находится здесь. Поездка в Лондон могла отнять день, а то и два, а Джетро не терпелось как можно скорее организовать свадьбу, поскольку он возлагал большие надежды на их медовый месяц. Ему хотелось в кратчайший срок превратить их брак из фиктивного в самый что ни на есть настоящий, а потому ни минуты промедления!
— Тогда дай-ка его мне. Лучше, чтобы оно было у меня. Это сэкономит наше время и значительно облегчит мою задачу.
Элли неохотно, но все-таки отправилась за свидетельством. Джетро, разумеется, полностью прав и его доводы неоспоримы, но чувство раздражения не покидало ее. Ей не нравилось то, что Джетро все взял на себя и начал ею командовать. В конце концов, это ее проблема, ее план и ее победа. А главное — ее свадьба! Как он может назначить время свадьбы, не посоветовавшись с ней? Когда-нибудь такое было, чтобы жених не выяснил у невесты ее желания? А почему бы, спрашивается, ей не поехать с ним? Как все просто решается!
Элли в нерешительности остановилась в коридоре. Щеки ее раскраснелись. Она же ненастоящая невеста и не собирается ею стать. Тогда с какой стати Джетро должен с ней советоваться? Откуда у нее появились странные мысли о том, какую она хочет свадебную церемонию?
Так и не найдя ответов на свои вопросы, Элли вышла на улицу и, приблизившись к Джетро, в ожидании стоящему рядом с грузовичком, протянула ему свидетельство и сказала:
— Я поеду с тобой. Вместе выберем день свадьбы.
Джетро, уже давно заметивший упрямство Элли, усмехнулся, догадавшись, что, с одной стороны, она хочет сама, как настоящая невеста, назначить день церемонии, но, с другой стороны, смущена и ругает себя почем зря за то, что придает этой формальности такое большое значение. Тут Джетро заметил, что щеки Элли стали пунцовыми, и, довольный, заулыбался. Ему удалось изменить любимую женщину: раньше она была строгая и холодная и никогда не позволяла своим чувствам прорываться наружу, сейчас же не всегда успевала их подавить, вот потому и краснела по любому поводу.
Но радоваться еще рано, напомнил он себе. Это только начало. И ему надо быть терпеливым, настойчивым и осторожным.
Желание Элли поехать с ним было настолько очевидным, что на какой-то миг Джетро чуть было не поддался порыву и не согласился взять ее с собой. Он и сам был не прочь продлить их встречу, не хотелось расставаться ни на минуту, но быстро передумал. Он не должен спешить! Иначе можно все испортить. Джетро постарался сделать строгое лицо и произнес:
— Тебе лучше остаться дома и подумать, что ты скажешь Лауре. Я сильно сомневаюсь, что она при-' дет в восторг, услышав эту потрясающую новость; ее дочь собралась выйти замуж за незнакомца и по тратить на него все свои сбережения. Я бы на месте твоей мамы не на шутку расстроился.
Он взял у нее из рук свидетельство, проворно залез в кабину и завел мотор.
— Тебе следует хорошенько над этим подумать. Я загляну вечером, часиков эдак в семь. Вот тогда мы и обговорим все мелкие детали нашего соглашения. И, кстати, хочу тебе дать бесплатный совет: никогда не плати вперед. В денежных делах лучше соблюдать осторожность. Мало ли водится в мире всяких мошенников и проходимцев, которые мигом сцапают деньги и смоются с ними куда подальше, а потом ищи ветра в поле. Я возьму у тебя деньги только после женитьбы, то есть когда выполню свои обязательства перед тобой.
Джетро уехал, оставив Элли одну на тротуаре. Что делать, он был вынужден так поступить. Он привык принимать решения за других людей, вмешиваться в их дела и помогать им. Именно благодаря своему чутью, настойчивости и удачливости он достиг успеха. Джетро понимал, что с Элли такая тактика не пройдет. Она любит свободу и не захочет расстаться с ней. Давить на нее ни в коем случае нельзя.
К сожалению, в данном случае выбора у него не было. Элли нужно придумать, что и как сказать Лауре. Еще неизвестно, как пожилая женщина воспримет решение дочери. Да и ему самому хватало дел. Надо связаться с Джеймсом Эбботом, поговорить с Нэнни Бриггс и Гарри, пригласить их на свадьбу и предупредить, чтобы они не проговорились Элли о том, кто он такой па самом деле, и не удивлялись, когда она будет называть их бабушкой и дедушкой! А кроме того, уговорить Гарри одолжить ему на продолжительный срок старый грузовик, пристроить куда-нибудь подальше «ягуар», чтобы тот его случайно не выдал, позвонить работающим у него в коттедже домработнице и садовнику и обрадовать их, предоставив им отпуск на ближайшие две недели как минимум. С Элли он бы не смог выполнить ни один из пунктов его обширной программы.
Воображаемый мойщик окон, бедный, несчастный и невезучий, не должен никуда исчезать. Если Элли узнает правду и поймет, что сумма, которую она ему предложила, равна его карманным расходам за неделю, ей сразу станет ясно: у него имеются другие мотивы согласиться играть роль ее мужа на протяжении двенадцати месяцев.
Джетро был абсолютно уверен, что в таком случае Элли откажется от своего намерения получить наследство во что бы то ни стало, как бы сильно она ни любила свою маму.
А значит, для того, чтобы все были счастливы: и Элли, и ее мать Лаура, и он сам, — необходимо сохранить тайну.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Когда Джетро уехал, Элли долго смотрела ему вслед. Ей вдруг стало грустно и одиноко. Она почувствовала себя брошенной. Битый час она тщетно пыталась справиться с плохим настроением. Мысли ее то и дело возвращались к Джетро. Как Элли ни старалась, выкинуть его из головы ей не удавалось. Когда она заставляла себя думать о том, как лучше объяснить матери свою поспешную свадьбу с незнакомым человеком, образ Джетро мгновенно вставал перед ее глазами. Хитрая улыбка, янтарные глаза, внимательно наблюдающие за ней, мускулистые руки. Элли вспомнила, как нежно и заботливо он держал ее руки, когда она рассказывала ему о себе и своей семье, как крепко ее обнял и даже едва не поцеловал, а она ничего не сказала ему, не остановила, не отругала.
Мать приехала домой гораздо раньше, чем думала Элли, а решение все еще не было найдено. Элли оказалась в затруднительном положении: как представить новость о своей скорой свадьбе так, чтобы мама все поняла и согласилась на подобную жертву с ее стороны. Она боялась, что мать сочтет ее сумасшедшей, ведь даже она сама с трудом верила в то, что в ближайшее время выйдет замуж за Джетро.
— Я отменила встречу с мисс Томпсон, — объяснила Лаура, увидев удивленное лицо дочери. — Она, конечно, огорчилась, но что поделаешь. Я вдруг неожиданно поняла, дорогая моя, что оставила тебя скучать совершенно одну и заниматься по хозяйству, а ведь ты ко мне специально приехала, чтобы провести со мной время и отдохнуть. Работа для меня очень важна, но я думаю, что могу себе позволить провести пару дней с собственной дочерью. Давай пройдемся по магазинам, может быть, присмотрим что-нибудь для тебя. Мне бы очень хотелось купить тебе какое-нибудь новое симпатичное платье. Поищем обновку и для Фран. А кроме того, я давно не была в кино. Вот смотри, специально купила газету с рекламой кинотеатров, вдруг нам захочется пойти в кино. Но сначала я бы выпила чашечку чая.
Желая отсрочить неприятный момент, Элли поспешила на кухню, налила в чайник воды и поставила его на плиту, потом достала из шкафа чашки, положила на стол конфеты, печенье и пирожные.
Сердце Элли опять сжалось при виде матери — как сильно она сдала за последний год. Ей же всего сорок один год, у нее еще половина жизни впереди, но… выглядела она уставшей и подавленной. Элли понимала, что все это результат переживаний и душевной пустоты. Лауре не хватало свободы, простора, любимых занятий. Вместо того чтобы радоваться жизни, ей приходилось постоянно зарабатывать деньги. У каждого человека есть мечты, надежды, мысли о которых поддерживают его в трудную минуту, а Лаура жила в основном вчерашним днем. Она не видела в будущем ничего радостного для себя.
Чайник быстро закипел. Элли разлила чай и с грустью посмотрела на Лауру. Как хочется обнять сейчас мать и сказать, что печалиться не надо, что они скоро переедут в любимое место, где Лаура вновь будет счастлива. Но в сложившейся ситуации лучше представить приобретение Стадли как нечто менее важное по сравнению с другим событием…
Элли еще пи разу в жизни не лгала матери, но сейчас ей придется это сделать. Джетро абсолютно прав, говоря, что Лаура не примет ее жертву и, скорее всего, начнет отговаривать. Родители Элли — неисправимые романтики, они всегда жили в воображаемых прекрасных мирах и не замечали жизненных проблем и неурядиц. Лаура будет шокирована, узнав, что ее дочь собирается выйти замуж не по любви, а преследуя конкретную материальную цель. Она не поймет, как Элли могла решиться на такое!
Лаура положила в чай сахар, перемешала его и отпила. Она довольно улыбнулась и с любовью посмотрела на Элли. Той стало не по себе. Больше не было никаких причин откладывать разговор. Она тихо откашлялась и, стараясь не смотреть на маму, сказала:
— Мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Надеюсь, приятная новость? — Лаура откусила кусочек пирожного.
— Да, конечно! — Элли приложила все свои актерские способности, стараясь добиться, чтобы ее голос звучал, как у невесты, которая с нетерпением и легким волнением ожидает торжественного момента, когда она отдаст руку и сердце своему избраннику.
У нее ничего не получилось. Лаура кисло усмехнулась:
— Что-то не верится. По твоему голосу и несчастному лицу можно подумать, что ты разбила любимый китайский сервиз Фран.
Надо было, конечно, обратить все в шутку и отложить на потом разговор о предстоящей свадьбе, но с минуты на минуту должна была прийти Фран, а в семь часов обещал приехать Джетро, так что медлить было нельзя.
— Я выхожу замуж, — тихо сказала она.
— Замуж, — машинально повторила Лаура. Пирожное выпало у нее из рук. — Что?! Разве не ты уверяла меня, что никогда не выйдешь замуж? Элли, а как же твои заверения, что брак лишает человека свободы? Ты же хотела быть независимой. — Лаура передернула плечами и строго посмотрела на Элли. — Надеюсь, это никак не связано с завещанием твоего дяди? Когда ты сказала, что знаешь, как получить поместье обратно, я, наивная, подумала: вот дочка решила посоветоваться со своим адвокатом, а он-то обязательно найдет способ обойти это дурацкое условие, потому что более дурацкого условия и представить себе невозможно.
Лаура нахмурилась, потом встала из-за стола, взяла свою чашку и отнесла в раковину.
— Если я права и ты выходишь замуж только для того, чтобы унаследовать Стадли и поселить меня там… забудь об этом, моя дорогая, потому что в таком случае я обещаю тебе, ноги моей там не будет! — заявила она.
Лаура включила воду и принялась тщательно мыть чашку, будто стараясь отмыть ее до блеска. Она стояла спиной к дочери и что-то недовольно бурчала про себя. Элли поняла, что от нее требуются решительные действия: или она сдается и отказывается от идеи получить Стадли, или прикладывает все силы, чтобы убедить Лауру в силе своих чувств и в искренности желания выйти замуж. Элли вздохнула. Ее задача усложнялась тем, что Лаура не поверила ни единому ее слову, она даже не спросила, кто тот счастливый избранник, который поведет ее дочь к алтарю!
Однако отступать было поздно, слишком далеко зашла Элли в претворении своего плана в жизнь.
Она подошла к матери, обняла ее за плечи и недовольно проворчала:
— За кого ты меня принимаешь, мама? Я, конечно, знаю, как ты хочешь вернуться в поместье, но все-таки у всего есть разумные пределы, даже у моего желания сделать тебя счастливой. Неужели ты считаешь, что я способна торговать собственным телом ради выполнения условия этого идиотского завещания!
Как же она ненавидит ложь! Обманывать родную маму! Но что ей остается делать, если это единственный способ исполнить ее сокровенные желания. В конце концов, она не особенно приукрасила ситуацию. Торговать собой она действительно не торговала. Наоборот, это она купила Джетро. К тому же он и пальцем до нее не дотронется. Он согласился выполнять договор и, судя по всему, выполнит данное им слово.
Мама никогда не узнает, что ее брак фиктивный, основанный на деловом соглашении. Для нее же не составит большого труда прожить год в качестве жены Джетро Коула.
В этот момент мать резко повернулась к ней и слегка дрожащим голосом произнесла:
— Значит так, моя дорогая. Если ты скажешь, что свадьба состоится в ближайшие три недели, то все твои рассказы — вымысел чистейшей воды. Я раскусила твои намерения. Посмотри мне в глаза и скажи, что я ошибаюсь!
— Нет, ты права, мама! — с театральным пафосом воскликнула Элл и, начинавшая входить в роль обиженной незаслуженными подозрениями дочери. — Есть же пословица: одним ударом двух зайцев убить! Именно это я и собираюсь сделать. — И, помолчав немного, добавила уже более мягким тоном: — Мы, конечно, можем отложить церемонию, подготовиться как следует к пышной свадьбе, наприглашать гостей. Но тогда придется ждать не меньше года. Через три недели начнутся фотосъемки, показы… и я с головой уйду в работу. Думаю, вряд ли стоит продолжать. Если мы поженимся во время моего отпуска, все будут счастливы: ты получишь Стадли, а мы — друг друга. Единственный, кто огорчится, — это Фейбиан на небесах!
— И кто этот счастливчик, за которого ты выходишь замуж? Я хоть его знаю? — скептически поинтересовалась Лаура.
Элли поежилась под ее взглядом. Лаура с большим сомнением отнеслась к ее словам и вряд ли поверит, когда узнает, кто ее будущий зять.
— Конечно же, знаешь, — как можно более непринужденнее и веселее произнесла Элли. — Это Джетро Коул.
К великому удивлению Элли, да и к радости тоже, лицо Лауры прояснилось, и она заулыбалась.
— Мойщик окон? — уточнила она, как будто мог существовать какой-нибудь другой Джетро Коул.
По ее голосу Элли почувствовала, что мать начинает ей верить.
— Именно он! — обрадовалась она. — Только не говори мне, пожалуйста, что, выходя замуж за мойщика окон, я вступаю в неравный брак!
Хорошо, что удалось перехватить инициативу! Сумела задеть маму за живое, и теперь она будет обижаться, а не допытываться до истины.
— Элли! — возмущенно воскликнула Лаура. — Как ты могла такое сказать! Я с одинаковым уважением отношусь ко всем людям, независимо от того, кем они работают. Я надеялась, что ты меня лучше знаешь! Как только тебе не стыдно! Да к тому же одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что та кой мужчина, как он, может добиться всего, чего захочет. Возьмет, например, и станет для начала лучшим в стране мойщиком окон, а годика через два — три создаст собственную империю и под его при стальным оком будут работать все мойщики окон Англии… А еще через год-другой… Ну в общем, ты меня поняла.
— И он очень сексуальный! — промолвила Элли, сама удивляясь тому, какие мысли полезли ей вдруг в голову. Она уж собралась отругать себя за свой длинный язык, но заметила, что этой фразой добилась необычайного эффекта. Лаура широко заулы балась, а в ее глазах засверкали радостные искорки.
— Ну слава богу! Заметила наконец! Раскрылись глаза, — едко сказала она. — А то ходит как слепая, смотрит на него невидящим взглядом, будто перед ней глухая стена, а не красавец мужчина. А я все, признаться, переживала, неужели, думаю, ничего не видит. Он же в тебя с первого взгляда влюбился. Дала, не спорь! Не ради меня же он таскался к нам каждый божий день. Меня все время поражало, как это он умудряется и есть, и со мной разговаривать.
И помогать мне посуду убирать, и все это не сводя с тебя глаз! А ты постоянно остужала его пыл. Один раз, если я не ошибаюсь, ты вообще дала ему от ворот поворот, сказав, что он теряет время, ухаживая за тобой, потому что ты не интересуешься мужчинами. Так вот почему Джетро решил, что она лесбиянка! А вовсе не потому, что она не обращала на него внимания. Почему-то от этой мысли Элли почувствовала большое облегчение. Она снова в нем ошиблась. Он вовсе не тот самоуверенный самец, за которого она его приняла. Еще один плюс в его пользу. Если он еще поможет окончательно убедить Лауру в их бесконечной любви друг к другу, она будет благодарна ему всю жизнь.
Мать приехала домой гораздо раньше, чем думала Элли, а решение все еще не было найдено. Элли оказалась в затруднительном положении: как представить новость о своей скорой свадьбе так, чтобы мама все поняла и согласилась на подобную жертву с ее стороны. Она боялась, что мать сочтет ее сумасшедшей, ведь даже она сама с трудом верила в то, что в ближайшее время выйдет замуж за Джетро.
— Я отменила встречу с мисс Томпсон, — объяснила Лаура, увидев удивленное лицо дочери. — Она, конечно, огорчилась, но что поделаешь. Я вдруг неожиданно поняла, дорогая моя, что оставила тебя скучать совершенно одну и заниматься по хозяйству, а ведь ты ко мне специально приехала, чтобы провести со мной время и отдохнуть. Работа для меня очень важна, но я думаю, что могу себе позволить провести пару дней с собственной дочерью. Давай пройдемся по магазинам, может быть, присмотрим что-нибудь для тебя. Мне бы очень хотелось купить тебе какое-нибудь новое симпатичное платье. Поищем обновку и для Фран. А кроме того, я давно не была в кино. Вот смотри, специально купила газету с рекламой кинотеатров, вдруг нам захочется пойти в кино. Но сначала я бы выпила чашечку чая.
Желая отсрочить неприятный момент, Элли поспешила на кухню, налила в чайник воды и поставила его на плиту, потом достала из шкафа чашки, положила на стол конфеты, печенье и пирожные.
Сердце Элли опять сжалось при виде матери — как сильно она сдала за последний год. Ей же всего сорок один год, у нее еще половина жизни впереди, но… выглядела она уставшей и подавленной. Элли понимала, что все это результат переживаний и душевной пустоты. Лауре не хватало свободы, простора, любимых занятий. Вместо того чтобы радоваться жизни, ей приходилось постоянно зарабатывать деньги. У каждого человека есть мечты, надежды, мысли о которых поддерживают его в трудную минуту, а Лаура жила в основном вчерашним днем. Она не видела в будущем ничего радостного для себя.
Чайник быстро закипел. Элли разлила чай и с грустью посмотрела на Лауру. Как хочется обнять сейчас мать и сказать, что печалиться не надо, что они скоро переедут в любимое место, где Лаура вновь будет счастлива. Но в сложившейся ситуации лучше представить приобретение Стадли как нечто менее важное по сравнению с другим событием…
Элли еще пи разу в жизни не лгала матери, но сейчас ей придется это сделать. Джетро абсолютно прав, говоря, что Лаура не примет ее жертву и, скорее всего, начнет отговаривать. Родители Элли — неисправимые романтики, они всегда жили в воображаемых прекрасных мирах и не замечали жизненных проблем и неурядиц. Лаура будет шокирована, узнав, что ее дочь собирается выйти замуж не по любви, а преследуя конкретную материальную цель. Она не поймет, как Элли могла решиться на такое!
Лаура положила в чай сахар, перемешала его и отпила. Она довольно улыбнулась и с любовью посмотрела на Элли. Той стало не по себе. Больше не было никаких причин откладывать разговор. Она тихо откашлялась и, стараясь не смотреть на маму, сказала:
— Мне нужно кое-что тебе рассказать.
— Надеюсь, приятная новость? — Лаура откусила кусочек пирожного.
— Да, конечно! — Элли приложила все свои актерские способности, стараясь добиться, чтобы ее голос звучал, как у невесты, которая с нетерпением и легким волнением ожидает торжественного момента, когда она отдаст руку и сердце своему избраннику.
У нее ничего не получилось. Лаура кисло усмехнулась:
— Что-то не верится. По твоему голосу и несчастному лицу можно подумать, что ты разбила любимый китайский сервиз Фран.
Надо было, конечно, обратить все в шутку и отложить на потом разговор о предстоящей свадьбе, но с минуты на минуту должна была прийти Фран, а в семь часов обещал приехать Джетро, так что медлить было нельзя.
— Я выхожу замуж, — тихо сказала она.
— Замуж, — машинально повторила Лаура. Пирожное выпало у нее из рук. — Что?! Разве не ты уверяла меня, что никогда не выйдешь замуж? Элли, а как же твои заверения, что брак лишает человека свободы? Ты же хотела быть независимой. — Лаура передернула плечами и строго посмотрела на Элли. — Надеюсь, это никак не связано с завещанием твоего дяди? Когда ты сказала, что знаешь, как получить поместье обратно, я, наивная, подумала: вот дочка решила посоветоваться со своим адвокатом, а он-то обязательно найдет способ обойти это дурацкое условие, потому что более дурацкого условия и представить себе невозможно.
Лаура нахмурилась, потом встала из-за стола, взяла свою чашку и отнесла в раковину.
— Если я права и ты выходишь замуж только для того, чтобы унаследовать Стадли и поселить меня там… забудь об этом, моя дорогая, потому что в таком случае я обещаю тебе, ноги моей там не будет! — заявила она.
Лаура включила воду и принялась тщательно мыть чашку, будто стараясь отмыть ее до блеска. Она стояла спиной к дочери и что-то недовольно бурчала про себя. Элли поняла, что от нее требуются решительные действия: или она сдается и отказывается от идеи получить Стадли, или прикладывает все силы, чтобы убедить Лауру в силе своих чувств и в искренности желания выйти замуж. Элли вздохнула. Ее задача усложнялась тем, что Лаура не поверила ни единому ее слову, она даже не спросила, кто тот счастливый избранник, который поведет ее дочь к алтарю!
Однако отступать было поздно, слишком далеко зашла Элли в претворении своего плана в жизнь.
Она подошла к матери, обняла ее за плечи и недовольно проворчала:
— За кого ты меня принимаешь, мама? Я, конечно, знаю, как ты хочешь вернуться в поместье, но все-таки у всего есть разумные пределы, даже у моего желания сделать тебя счастливой. Неужели ты считаешь, что я способна торговать собственным телом ради выполнения условия этого идиотского завещания!
Как же она ненавидит ложь! Обманывать родную маму! Но что ей остается делать, если это единственный способ исполнить ее сокровенные желания. В конце концов, она не особенно приукрасила ситуацию. Торговать собой она действительно не торговала. Наоборот, это она купила Джетро. К тому же он и пальцем до нее не дотронется. Он согласился выполнять договор и, судя по всему, выполнит данное им слово.
Мама никогда не узнает, что ее брак фиктивный, основанный на деловом соглашении. Для нее же не составит большого труда прожить год в качестве жены Джетро Коула.
В этот момент мать резко повернулась к ней и слегка дрожащим голосом произнесла:
— Значит так, моя дорогая. Если ты скажешь, что свадьба состоится в ближайшие три недели, то все твои рассказы — вымысел чистейшей воды. Я раскусила твои намерения. Посмотри мне в глаза и скажи, что я ошибаюсь!
— Нет, ты права, мама! — с театральным пафосом воскликнула Элл и, начинавшая входить в роль обиженной незаслуженными подозрениями дочери. — Есть же пословица: одним ударом двух зайцев убить! Именно это я и собираюсь сделать. — И, помолчав немного, добавила уже более мягким тоном: — Мы, конечно, можем отложить церемонию, подготовиться как следует к пышной свадьбе, наприглашать гостей. Но тогда придется ждать не меньше года. Через три недели начнутся фотосъемки, показы… и я с головой уйду в работу. Думаю, вряд ли стоит продолжать. Если мы поженимся во время моего отпуска, все будут счастливы: ты получишь Стадли, а мы — друг друга. Единственный, кто огорчится, — это Фейбиан на небесах!
— И кто этот счастливчик, за которого ты выходишь замуж? Я хоть его знаю? — скептически поинтересовалась Лаура.
Элли поежилась под ее взглядом. Лаура с большим сомнением отнеслась к ее словам и вряд ли поверит, когда узнает, кто ее будущий зять.
— Конечно же, знаешь, — как можно более непринужденнее и веселее произнесла Элли. — Это Джетро Коул.
К великому удивлению Элли, да и к радости тоже, лицо Лауры прояснилось, и она заулыбалась.
— Мойщик окон? — уточнила она, как будто мог существовать какой-нибудь другой Джетро Коул.
По ее голосу Элли почувствовала, что мать начинает ей верить.
— Именно он! — обрадовалась она. — Только не говори мне, пожалуйста, что, выходя замуж за мойщика окон, я вступаю в неравный брак!
Хорошо, что удалось перехватить инициативу! Сумела задеть маму за живое, и теперь она будет обижаться, а не допытываться до истины.
— Элли! — возмущенно воскликнула Лаура. — Как ты могла такое сказать! Я с одинаковым уважением отношусь ко всем людям, независимо от того, кем они работают. Я надеялась, что ты меня лучше знаешь! Как только тебе не стыдно! Да к тому же одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что та кой мужчина, как он, может добиться всего, чего захочет. Возьмет, например, и станет для начала лучшим в стране мойщиком окон, а годика через два — три создаст собственную империю и под его при стальным оком будут работать все мойщики окон Англии… А еще через год-другой… Ну в общем, ты меня поняла.
— И он очень сексуальный! — промолвила Элли, сама удивляясь тому, какие мысли полезли ей вдруг в голову. Она уж собралась отругать себя за свой длинный язык, но заметила, что этой фразой добилась необычайного эффекта. Лаура широко заулы балась, а в ее глазах засверкали радостные искорки.
— Ну слава богу! Заметила наконец! Раскрылись глаза, — едко сказала она. — А то ходит как слепая, смотрит на него невидящим взглядом, будто перед ней глухая стена, а не красавец мужчина. А я все, признаться, переживала, неужели, думаю, ничего не видит. Он же в тебя с первого взгляда влюбился. Дала, не спорь! Не ради меня же он таскался к нам каждый божий день. Меня все время поражало, как это он умудряется и есть, и со мной разговаривать.
И помогать мне посуду убирать, и все это не сводя с тебя глаз! А ты постоянно остужала его пыл. Один раз, если я не ошибаюсь, ты вообще дала ему от ворот поворот, сказав, что он теряет время, ухаживая за тобой, потому что ты не интересуешься мужчинами. Так вот почему Джетро решил, что она лесбиянка! А вовсе не потому, что она не обращала на него внимания. Почему-то от этой мысли Элли почувствовала большое облегчение. Она снова в нем ошиблась. Он вовсе не тот самоуверенный самец, за которого она его приняла. Еще один плюс в его пользу. Если он еще поможет окончательно убедить Лауру в их бесконечной любви друг к другу, она будет благодарна ему всю жизнь.