Страница:
Решено! Элли оделась, посмотрела на себя в зеркало. Перед ней стояла уверенная в себе, независимая женщина. Часы на кухне показывали семь часов. Так как Джетро нигде не было видно, Элли решила, что завтрак готовить еще рано, а вдруг ее «муженек» любит спать до обеда. Она повернулась, чтобы пойти к себе в спальню, как вдруг за спиной услышала знакомый голос:
— Уже проголодалась?
Джетро вошел на кухню через дверь, ведущую в сад.
Элли быстро отвернулась, чтобы не видеть его соблазнительную улыбку и красивое тело, и, нервно схватив чайник, стала наполнять его водой.
— Я хотела приготовить завтрак, но потом передумала. Решила, что ты еще спишь.
— Знаешь, давай сделаем так: я сам этим займусь, а ты иди пока прогуляйся по коттеджу, — предложил Джетро. — Чувствуй себя как дома. Когда завтрак будет готов, я тебя позову.
Как дома… Элли незамедлительно воспользовалась щедрым предложением Джетро. Она едва не выбежала из кухни. В коридоре, закрыв за собой дверь, Элли прислонилась к стене и, чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох и досчитала до десяти. Она тихо застонала. Надежда, что она сможет вернуть утраченные спокойствие и хладнокровие, исчезла. Джетро одним своим взглядом разжигал в ней желание, бороться с которым она была не в состоянии. В его присутствии она чувствовала себ?я женственной, желанной и беспомощной.
Ей захотелось куда-нибудь убежать от Джетро спрятаться от него и своих чувств к нему. Но у ни х впереди по крайней мере две недели медового месяца. И еще целый год до развода! Но в Лондоне, Этц-ли была уверена в том на сто процентов, ей удастся выбросить Джетро из головы и как можно реже встречаться с ним. Но две недели прожить с ним один на один…
Пока она стояла, обессиленная, возле стенки, размышляя о том, что ее ждет впереди, прошло мигнут десять-пятнадцать. Дверь кухни приоткрылась, и показалась голова Джетро.
— Все готово. А хочешь, мы поедим на улице? Такое прекрасное утро! — весело сказал он.
Поглощенная своими мыслями, Элли не услышала вопрос и задумчиво спросила:
— А мистер Эббот женат?
Какое-то время Джетро молча смотрел на нее, будто не понимая, о чем она говорит. Мрачная тен ь пробежала по его лицу.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — почти грубо спросил он. — Или это естественное женское любопытство о семейном положении мультимиллионера. Стар он или молод, но у него есть деньги, а это ведь самое главное. Не так ли?
— Как можно быть таким циничным! — вспылила Элли
Она с презрением посмотрела на Джетро, резким жестом убрала упавшую на лицо прядь волос и раздраженно продолжила:
— Если тебе это так нужно знать, то я думала о том, что ты мне рассказал про своего Билла. Я переживаю за него. Мне стало интересно, смог ли он найти любовь. Деньги, положение, успех приходят и уходят достаточно легко. Но любовь, настоящую любовь, найти сложно, а еще сложнее тому, кто практически никогда не знал, что это такое.
Горячность Элли мгновенно рассеяла все сомнения Джетро. Ему захотелось обнять ее, поцеловать, поблагодарить за то, что она такая, какая есть.
Как он мог усомниться в ней! Эллн ни капельки не похожа па женщин, для которых самое главное — размер кошелька мужчины и сумма на его банковском счете. Разве он не с самого начала понял, что для Элли важнее всего сам человек, его характер!
— Извини, — тихо проговорил Джетро, положив руку на плечо Элли. — Хочу тебя обрадовать: совсем недавно мой друг женился. И сейчас безумно счастлив, так как уверен, что нашел единственную любовь всей своей жизни.
— Я очень рада, — прошептала Элли и нервно сглотнула, так как предательское тепло уже растекалось по ее жилам. Она бессознательно положила руки на грудь Джетро. И сразу поняла, что сделала это напрасно… По напряженному и слегка вздрагивающему телу мужчины Элли догадалась, что он возбужден не меньше, чем она. От этой мысли ей стало страшно.
Полное сумасшествие! Ясно, что Джетро хочет ничего не значащего секса. А она? Что с ней будет потом? А кроме того, он же любит Хлою: это было видно и по его лицу, и по голосу. Нет, она не может просто так переспать с ним!
Элли запаниковала и поспешно оттолкнула Джетро от себя.
— Элли… — вырвалось у него.
Но он не стал сопротивляться, и его руки упали с ее плеч.
Ей надо было с самого начала понять, что Джетро опасен для ее спокойствия. Теперь уже было поздно отступать назад. В его глазах Элли читала страстное желание. Будь она хоть немного посмелее, обняла бы его сейчас, поцеловала и дала бы ему то, чего он хочет.
Искушение и соблазн оказались сильнее, чем самоконтроль и самоограничения.
Элли тяжело вздохнула и закрыла глаза, признавая себя побежденной. Если Джетро сейчас обнимет ее, у нее не будет сил сопротивляться. Ему нужно только прикоснуться к ней, и она сделает то, чего клялась никогда в жизни не допустить. Отдаст ему всю себя, а потом будет страдать от неизбежных последствий, когда он сначала потеряет к ней всякий интерес, а потом исчезнет из ее жизни.
— Я хочу тебя, Элли. Ты не можешь не видеть этого. И я был бы счастлив, если бы наш брак стал настоящим. Но я дал себе слово, что этого не произойдет, пока ты не поймешь и не признаешься мне, что хочешь того же, — с болью в голосе сказал Джетро. — Все остывает. Пойдем есть.
Элли пришла в полное замешательство. Сначала Джетро говорил что-то страшюе о своих чувствах и желаниях, а потом закончил прозаичным напоминанием о еде, как будто это было для него самым важным.
— Твои слова противоречат нашему договору, — сквозь зубы произнесла Элли.
Бессильный гнев душил ее. Она не сомневалась теперь, что Джетро решил воспользоваться ее слабостью. Причем настолько уверен, что получит желаемое, что даже не стал притворяться и изображать, что хоть капельку любит ее.
— Что противоречит? Совместный завтрак? Его издевательская улыбка вывела Элли из себя:
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! И не говори мне, что забыл о нашем соглашении. Разве ты не дал мне сейчас ясно понять, что готов его на рушить!
— Нет, моя дорогая. Ты глубоко ошибаешься. С моей стороны не было никаких нарушений договоренностей. Если с нами происходят удивительные вещи, когда мы приближаемся друг к другу, то я тут совершенно ни при чем. И, поверь, я ни в коем случае не собираюсь давить на тебя.
Джетро улыбнулся и взял ее за руку:
— Так что давай оставим все как есть и пойдем пить кофе, а то, боюсь, он скоро совсем остынет. Не знаю, как ты, но я очень хочу выпить сейчас кофе.
Взяв с кухонного стола поднос с завтраком, Джетро вышел через маленькую дверь в сад. Элли пошла за ним. Под развесистым деревом стоял небольшой столик, покрытой белой скатертью.
Элли выдвшгула стул и села. Придвинув к себе чашку с дымящимся кофе, она строгим голосом произнесла:
— Мы подписали деловое соглашение. Ты получил обещанные деньги. Надеюсь, что в дальнейшем ты будешь безукоснительно придерживаться взятых на себя обязательств.
Элли была довольна, что ей удалось выбрать нужный тон и подчеркнуть, что между ними могут быть только чисто деловые отношения. Но, с другой стороны, у нее возникло странное чувство душевной пустоты. Ей казалось, что она лишилась чего-то необычайно важного, что могло бы наполнить ее жизнь радостью.
Крепкий черный кофе — вот что ей сейчас действительно нужно. Элли вздохнула и закончила свою мысль:
— Если ты надеешься, что я буду с тобой спать все эти двенадцать месяцев, забудь об этом! Я не кукла, с которой можно играть, мистер Коул. Я человек, и у меня есть чувства!
Сложив руки на груди, она смело посмотрела в глаза Джетро.
— Я это прекрасно знаю, миссис Коул, — мягко ответил он. — Вопрос в том, когда вы перестанете бояться собственных чувств и выпустите их на свободу.
Под гипнотическим взглядом Джетро Элли снова почувствовала себя неуютно. Ее поразила нежность в его голосе и то, что он назвал ее миссис Коул. Она взволнованно прикусила губу и напомнила себе о другой женщине, о Хлое Эббот.
— Ты ничего обо мне не знаешь! — резко сказала она. — Зато мне удалось кое-что о тебе разузнать, причем весьма важное: ты любишь сестру своего друга. Если не ошибаюсь, твой друг даже не рассматривает тебя в качестве возможного кандидата на ее, руку и сердце. И шансов у тебе практически нет. Вот поэтому тебе и понадобились деньги. Ради них ты согласился жениться на мне. Через год ты вернешься к Хлое не с пустыми руками и поможешь ей организовать собственный бизнес, возможно, даже станешь ее партнером. Вот и прекрасно! Дожидайся своего счастья, но не надейся, что я скрашу тебе разлуку и пущу к себе в кровать!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Уже проголодалась?
Джетро вошел на кухню через дверь, ведущую в сад.
Элли быстро отвернулась, чтобы не видеть его соблазнительную улыбку и красивое тело, и, нервно схватив чайник, стала наполнять его водой.
— Я хотела приготовить завтрак, но потом передумала. Решила, что ты еще спишь.
— Знаешь, давай сделаем так: я сам этим займусь, а ты иди пока прогуляйся по коттеджу, — предложил Джетро. — Чувствуй себя как дома. Когда завтрак будет готов, я тебя позову.
Как дома… Элли незамедлительно воспользовалась щедрым предложением Джетро. Она едва не выбежала из кухни. В коридоре, закрыв за собой дверь, Элли прислонилась к стене и, чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох и досчитала до десяти. Она тихо застонала. Надежда, что она сможет вернуть утраченные спокойствие и хладнокровие, исчезла. Джетро одним своим взглядом разжигал в ней желание, бороться с которым она была не в состоянии. В его присутствии она чувствовала себ?я женственной, желанной и беспомощной.
Ей захотелось куда-нибудь убежать от Джетро спрятаться от него и своих чувств к нему. Но у ни х впереди по крайней мере две недели медового месяца. И еще целый год до развода! Но в Лондоне, Этц-ли была уверена в том на сто процентов, ей удастся выбросить Джетро из головы и как можно реже встречаться с ним. Но две недели прожить с ним один на один…
Пока она стояла, обессиленная, возле стенки, размышляя о том, что ее ждет впереди, прошло мигнут десять-пятнадцать. Дверь кухни приоткрылась, и показалась голова Джетро.
— Все готово. А хочешь, мы поедим на улице? Такое прекрасное утро! — весело сказал он.
Поглощенная своими мыслями, Элли не услышала вопрос и задумчиво спросила:
— А мистер Эббот женат?
Какое-то время Джетро молча смотрел на нее, будто не понимая, о чем она говорит. Мрачная тен ь пробежала по его лицу.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — почти грубо спросил он. — Или это естественное женское любопытство о семейном положении мультимиллионера. Стар он или молод, но у него есть деньги, а это ведь самое главное. Не так ли?
— Как можно быть таким циничным! — вспылила Элли
Она с презрением посмотрела на Джетро, резким жестом убрала упавшую на лицо прядь волос и раздраженно продолжила:
— Если тебе это так нужно знать, то я думала о том, что ты мне рассказал про своего Билла. Я переживаю за него. Мне стало интересно, смог ли он найти любовь. Деньги, положение, успех приходят и уходят достаточно легко. Но любовь, настоящую любовь, найти сложно, а еще сложнее тому, кто практически никогда не знал, что это такое.
Горячность Элли мгновенно рассеяла все сомнения Джетро. Ему захотелось обнять ее, поцеловать, поблагодарить за то, что она такая, какая есть.
Как он мог усомниться в ней! Эллн ни капельки не похожа па женщин, для которых самое главное — размер кошелька мужчины и сумма на его банковском счете. Разве он не с самого начала понял, что для Элли важнее всего сам человек, его характер!
— Извини, — тихо проговорил Джетро, положив руку на плечо Элли. — Хочу тебя обрадовать: совсем недавно мой друг женился. И сейчас безумно счастлив, так как уверен, что нашел единственную любовь всей своей жизни.
— Я очень рада, — прошептала Элли и нервно сглотнула, так как предательское тепло уже растекалось по ее жилам. Она бессознательно положила руки на грудь Джетро. И сразу поняла, что сделала это напрасно… По напряженному и слегка вздрагивающему телу мужчины Элли догадалась, что он возбужден не меньше, чем она. От этой мысли ей стало страшно.
Полное сумасшествие! Ясно, что Джетро хочет ничего не значащего секса. А она? Что с ней будет потом? А кроме того, он же любит Хлою: это было видно и по его лицу, и по голосу. Нет, она не может просто так переспать с ним!
Элли запаниковала и поспешно оттолкнула Джетро от себя.
— Элли… — вырвалось у него.
Но он не стал сопротивляться, и его руки упали с ее плеч.
Ей надо было с самого начала понять, что Джетро опасен для ее спокойствия. Теперь уже было поздно отступать назад. В его глазах Элли читала страстное желание. Будь она хоть немного посмелее, обняла бы его сейчас, поцеловала и дала бы ему то, чего он хочет.
Искушение и соблазн оказались сильнее, чем самоконтроль и самоограничения.
Элли тяжело вздохнула и закрыла глаза, признавая себя побежденной. Если Джетро сейчас обнимет ее, у нее не будет сил сопротивляться. Ему нужно только прикоснуться к ней, и она сделает то, чего клялась никогда в жизни не допустить. Отдаст ему всю себя, а потом будет страдать от неизбежных последствий, когда он сначала потеряет к ней всякий интерес, а потом исчезнет из ее жизни.
— Я хочу тебя, Элли. Ты не можешь не видеть этого. И я был бы счастлив, если бы наш брак стал настоящим. Но я дал себе слово, что этого не произойдет, пока ты не поймешь и не признаешься мне, что хочешь того же, — с болью в голосе сказал Джетро. — Все остывает. Пойдем есть.
Элли пришла в полное замешательство. Сначала Джетро говорил что-то страшюе о своих чувствах и желаниях, а потом закончил прозаичным напоминанием о еде, как будто это было для него самым важным.
— Твои слова противоречат нашему договору, — сквозь зубы произнесла Элли.
Бессильный гнев душил ее. Она не сомневалась теперь, что Джетро решил воспользоваться ее слабостью. Причем настолько уверен, что получит желаемое, что даже не стал притворяться и изображать, что хоть капельку любит ее.
— Что противоречит? Совместный завтрак? Его издевательская улыбка вывела Элли из себя:
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! И не говори мне, что забыл о нашем соглашении. Разве ты не дал мне сейчас ясно понять, что готов его на рушить!
— Нет, моя дорогая. Ты глубоко ошибаешься. С моей стороны не было никаких нарушений договоренностей. Если с нами происходят удивительные вещи, когда мы приближаемся друг к другу, то я тут совершенно ни при чем. И, поверь, я ни в коем случае не собираюсь давить на тебя.
Джетро улыбнулся и взял ее за руку:
— Так что давай оставим все как есть и пойдем пить кофе, а то, боюсь, он скоро совсем остынет. Не знаю, как ты, но я очень хочу выпить сейчас кофе.
Взяв с кухонного стола поднос с завтраком, Джетро вышел через маленькую дверь в сад. Элли пошла за ним. Под развесистым деревом стоял небольшой столик, покрытой белой скатертью.
Элли выдвшгула стул и села. Придвинув к себе чашку с дымящимся кофе, она строгим голосом произнесла:
— Мы подписали деловое соглашение. Ты получил обещанные деньги. Надеюсь, что в дальнейшем ты будешь безукоснительно придерживаться взятых на себя обязательств.
Элли была довольна, что ей удалось выбрать нужный тон и подчеркнуть, что между ними могут быть только чисто деловые отношения. Но, с другой стороны, у нее возникло странное чувство душевной пустоты. Ей казалось, что она лишилась чего-то необычайно важного, что могло бы наполнить ее жизнь радостью.
Крепкий черный кофе — вот что ей сейчас действительно нужно. Элли вздохнула и закончила свою мысль:
— Если ты надеешься, что я буду с тобой спать все эти двенадцать месяцев, забудь об этом! Я не кукла, с которой можно играть, мистер Коул. Я человек, и у меня есть чувства!
Сложив руки на груди, она смело посмотрела в глаза Джетро.
— Я это прекрасно знаю, миссис Коул, — мягко ответил он. — Вопрос в том, когда вы перестанете бояться собственных чувств и выпустите их на свободу.
Под гипнотическим взглядом Джетро Элли снова почувствовала себя неуютно. Ее поразила нежность в его голосе и то, что он назвал ее миссис Коул. Она взволнованно прикусила губу и напомнила себе о другой женщине, о Хлое Эббот.
— Ты ничего обо мне не знаешь! — резко сказала она. — Зато мне удалось кое-что о тебе разузнать, причем весьма важное: ты любишь сестру своего друга. Если не ошибаюсь, твой друг даже не рассматривает тебя в качестве возможного кандидата на ее, руку и сердце. И шансов у тебе практически нет. Вот поэтому тебе и понадобились деньги. Ради них ты согласился жениться на мне. Через год ты вернешься к Хлое не с пустыми руками и поможешь ей организовать собственный бизнес, возможно, даже станешь ее партнером. Вот и прекрасно! Дожидайся своего счастья, но не надейся, что я скрашу тебе разлуку и пущу к себе в кровать!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джетро молча отругал себя. В его планы не входило выкладывать карты на стол так быстро. Вполне возможно, что теперь шанс завоевать сердце Элли им упущен. Зачем он признался ей в своих скрытых намерениях? Это может все испортить!
Но откуда у нее появилась эта бредовая идея, что он любит Хлою? Да, его репутация опытного ловеласа ему не помогает. Сколько ошибок он уже допустил, ухаживая за собственной женой.
Нет сомнений, что тело Элли реагирует на его ласки. Она вспыхивает от одного его взгляда, но продолжает бороться с собой. Джетро понимал, что с легкостью может заставить Элли потерять голову, забыть обо всех ее предосторожностях, из-за которых она запирала на замок свои чувства. Но он также понимал, что после этого Элли испугается и убежит от него. Она возненавидит его за легкость, с которой он одержит верх над ней.
Жена сидела перед ним такая несчастная и измученная, что ему было больно смотреть на нее. Природа пробуждалась ото сна, радостно пели птицы, а она сумрачно смотрела на него, скрестив руки на груди, словно желая возвести между ними непреодолимую преграду. У Джетро сжалось сердце. Элли смотрела на него как загнанный зверь. В ее глазах он прочитал только одно желание: уйти отсюда, исчезнуть, спрятаться. Она молча молила его о передышке.
Он ее любит! Боже, как же он ее любит! Почему Элли не понимает, что единственное, чего он добивается, — это сделать ее счастливой? Необходимо что-то предпринять, доказать жене свои мирные намерения, чтобы она перестала пугаться каждого его движения и слова.
Вспомнив, что Элли считает его ухажером Хлои, Джетро решил поскорее переубедить ее:
— Ты ошибаешься. Я, конечно, люблю Хлою, но… Она для меня как младшая сестра, за которой нужно присматривать и которую можно иногда баловать. Поверь мне. У нее своих ухажеров хватает. Куда мне тягаться с ее студенческими друзьями? Да и она ко мне относится как к старшему брату. Хлоя умерла бы со смеху, услышав твое предположение, что я по ней сохну.
Элли быстро посмотрела на него, а потом сразу же отвела глаза в сторону. Неужели не верит? Но он сам в этом виноват, нагородил вчера бог знает чего. А теперь вот выкручивайся!
Джетро попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Вздохнув, он произнес:
— Хлоя — замечательная девушка… Знаешь, она примерно твоих лет. Симпатичная, хотя и не такая красивая, как ты. Она талантливая, живая и задорная. Но у меня никогда не было и мысли рассматривать нас как будущую пару. Она мой хороший друг. Я ее очень люблю, как друга. Билл может не волноваться за свою сестренку. А кроме того, Элли… — Джетро виновато опустил глаза, а его голос сделался тише, — мне больше нравятся блондинки. Блондинки, глаза которых блестят как сапфиры. Стройные, длинноногие. Грациозные и…
Заметив, что Элли покраснела, Джетро замолчал. Она поняла, кого он имел в виду. Ну и пусть знает, что она ему нравится и чего он хочет. Раз уж он в этом признался, отступать нельзя. Элли должна правильно понимать его намерения.
Нервно сглотнув, Джетро взволнованным голосом продолжил:
— Когда я говорил о том, что был бы счастлив, если наш брак стал бы настоящим, я именно это и имел в виду. Прочный союз, основанный на взаимном доверии и любви. Это вовсе не уловка, чтобы затащить тебя в постель… Хотя, что скрывать, эта сторона брака меня очень привлекает. И еще. — он сделал паузу, не решаясь высказать свое последнее желание, — я хочу, чтобы ты родила мне детей, хотя бы двух.
Элли удивленно посмотрела на него. Искренность в голосе Джетро, его волнение, когда он признался, что тешит себя надеждой, что их брак когда-нибудь превратится из фиктивного в настоящий, признание, что он хочет иметь от нее детей, заставили Элли по-другому взглянуть на своего временного мужа. Она снова поверила ему.
Почувствовав, что у нее пересохло горло, Элли с удовольствием выпила апельсинового сока. Пауза после признания Джетро затягивалась, а ей нужно было хоть как-то отреагировать на его слова. Остудить его пыл, не обидев его.
— Я не хочу быть ни с кем связанной брачными узами, — твердо сказала Элли. — Ты прекрасно все знаешь сам, я тебе об этом несколько раз говорила.
Джетро облегченно вздохнул. Главное, Элли не рассердилась на него, она простила его и поняла, что он был искренен. О большем он и не мечтал.
Нежно улыбнувшись ей, он грустно ответил:
— Да, конечно, знаю, но… Не лишай меня надежды, что ты можешь передумать через некоторое время. Мало ли что произойдет за год. Вдруг тебе понравится быть моей женой. Давай оставим этот раз говор и будем просто наслаждаться замечательным утром!
Джетро потрогал кофейник и скривился:
— Ледяной. Пойду поставлю чайник. Кофе ты не пьешь, так что принесу тебе чай. А ты пока поешь чего-нибудь.
Он подвинул к ней поднос, на котором лежали аппетитные круассаны, свежие фрукты, а сам отправился на кухню. Войдя в дом, он тяжело опустился на стул. Сколько времени ему придется ждать? Почему Элли не понимает, что они должны быть вместе? Как ему справляться с желанием, охватывающим его каждый раз при взгляде на Элли?
— Голодная?
— Как волк! Или, вернее, как волчица! — воскликнула Элли, одарив его широкой улыбкой. Джетро поспешно отвел от нее глаза, слишком красивой бы ла она в эту минуту, а ему следовало держать себя в руках. Он быстро дошел до дома, скинул с плеч практически пустой рюкзак: во время прогулки они съели все взятые с собой фрукты и выпили всю воду — и открыл входную дверь.
Оглянувшись, Джетро увидел, что Элли все еще стоит у ворот. Он с удовольствием отметил, что за целый день, проведенный на воздухе, она сильно загорела. Сейчас у нее был ужасно смешной вид. Волосы растрепаны, рубашка запачкана пыльцой и не застегнута до конца, потому что верхняя пуговица где-то оторвалась.
Элли приняла приглашение Джетро прогуляться по округе. И весь день они бродили по лугам и рощам. Восторгу Элли не было предела. Никогда еще Джетро не видел ее такой довольной и счастливой.
Подойдя, Элли посмотрела на него сонными глазами. На носу у нее появились едва заметные веснушки. Щеки порозовели. Вздохнув, Джетро отвернулся. Обидно, но придется терпеть.
— Ты не очень-то заботишься о своей внешности, Элли, — усмехнулся Джетро. — Довольно-таки странно, если учесть, что она для тебя источник заработка. Но, по правде говоря, ты выглядишь потрясающе. Ни один стилист не смог бы сделать лучше.
Смотри, у тебя веточка в волосах запуталась.
Джетро протянул руку, достал веточку и протянул Элли. Когда он коснулся волос жены, у той перехватило дыхание. Чтобы Джетро не заметил, какое впечатление произвел на нее его невинный жест, она сделала вид, что очень хочет спать, и зевнула. Впрочем, за весь длинный летний день у Элли не возникло к нему никаких претензий. Он выказал себя идеальным спутником.
— А это, должно быть, кабинет Билла, — воскликнула Элли, заглядывая в открытую дверь рядом с лестницей. Она быстро осмотрела комнату, заставленную полками с книгами. Рядом с окном стоял стол, на котором лежал ноутбук, рядом находились теле фон и факс.
— Здесь, наверное, сотни книг, — с восторгом воскликнула Элли.
Она пробежала пальцами по корешкам. Судя по истрепанным обложкам, любимым чтением хозяина дома были романы Пруста и Джойса. На другой полке стояли книги по экологии и защите окружающей среды.
У Элли опять возникло странное чувство, что она давно знакома с Биллом. В каком-то смысле он даже соперничал с самим Джетро. Весь день мысли Элли то и дело обращались к незнакомцу, который поразил ее своей нелегкой судьбой. Она сочувствовала ему, потому что не представляла, как можно расти без родительской любви. Ей было интересно расспрашивать Джетро о нем, и каждый раз она узнавала о хозяине коттеджа что-то хорошее. Элли удивлялась тому, как много общего у них с Биллом. Вот и его любимые книги вновь это доказали.
— Можно мне взять книгу? — спросила Элли и посмотрела на Джетро. Тот кивнул в ответ. Пробежав глазами по корешкам книг, она остановила свой вы бор на одном из романов Диккенса, который еще не читала.
Чтение отвлечет ее от мыслей о Джетро и тех чувств, которые он в ней вызывает. Прекрасное завершение замечательного дня!
— Спасибо за прекрасную прогулку, — сказала она. — Обожаю гулять и дышать свежим воздухом. Наверное, это у меня от мамы. Это она мне привила любовь к сельской местности. Стадли находится относительно недалеко отсюда. Там и природа похожая. Я сегодня часто вспоминала свои детские годы.
Элли понимала, что перебарщивает с эмоциями. И интерес к Биллу мог раздражать Джетро. Кому понравится, когда его весь день расспрашивают о другом мужчине. Но это была та нейтральная тема для разговора, о которой мечтала Элли. Ей не хотелось, чтобы разговор зашел о Джетро или о ней самой.
— Билл, наверное, очень любит этот коттедж, иначе бы он продал его, когда Хлоя перестала сюда приезжать. Правда?
— Насколько я знаю, он вообще хочет жить здесь как можно больше. У него даже иногда появлялась мысль переехать сюда. Великолепное место для влюбленных. И для детей. Между прочим, мы сего дня увидели только маленькую часть его владений. Он специально купил несколько соседних участков, чтобы создать здесь что-то вроде заповедника.
Джетро понимал, что мог бы говорить о своем лучшем друге с большей теплотой, но ничего не мог с собой поделать. Его не оставляло отвратительное ощущение, что Элли все меньше и меньше замечает его, а все время думает о вымышленном Билле Эбботе. Неужели Элли совсем не интересует ее собственный муж? Им ведь жить вместе по крайней мере год! Или он, бедный мойщик окон, не заслуживает ее внимания?
Джетро захотелось посмотреть в глаза Элли, чтобы прочитать в них ответ на свой вопрос, но в этот момент она повернулась к нему спиной, что-то привлекло ее внимание на столе. Элли подошла к столу и взяла в руки серебристую рамочку с фотографией Хлои. Она долго разглядывала, будто старалась запомнить на всю жизнь ее красивое лицо, обрамленное вьющимися черными волосами.
— Это фотография Хлои, — бесцветным голосом сказал Джетро.
Ему было не по себе. Хотелось вернуться на воздух. В доме Элли была все время слишком близко, что мешало ему сосредоточиться. Это было опасно, если учесть, что он умудрился опутать себя паутиной лжи, из которой теперь ему будет трудно выпутаться, не потеряв при этом надежду заслужить доверие Элли и ее любовь.
— Предлагаю нам сейчас разойтись по своим комнатам и принять душ. После многочасовой прогулки это самое лучшее средство взбодриться. Потом приходи на кухню, будем придумывать, чем нам с тобой сегодня поужинать.
Поднявшись к себе, Элли сразу же направилась в ванную. Только в этот момент она поняла, что действительно устала и хочет освежиться. Стоя под прохладным душем, Элли нахмурилась, так как ее мысли снова вернулись к Джетро. Если учесть, что они вместе с Биллом учились в школе и в колледже, а теперь между ними такая большая пропасть, можно не сомневаться, что Джетро периодически испытывает чувство зависти, когда ему указывают на достижения друга. Должна ли она поддержать Джетро? Сказать ли ему, что главное для нее в человеке — честность и порядочность, а богатство ничего не значит?
Подумав, Элли пришла к выводу, что лучше не затрагивать эту тему вообще. Джетро может решить, что она сочувствует ему, а он, как она заметила, этого не любит. Лучше сохранить дистанцию между ними и не рисковать лишний раз.
Он и сам не горит желанием рассказывать ей о себе. Джетро еще ни слова не сказал ни о себе, ни о своей семье. У него, наверное, была интересная, но трудная жизнь, о которой он не любит говорить. Где он жил, чем занимался до того, как стать мойщиком окон, почему приехал к своей бабушке — у него есть о чем рассказать, но он предпочитает отвечать на ее вопросы о хозяине коттеджа. Вот и замечательно, пусть сохраняет свои секреты. Чем меньше они будут знать друг друге, тем лучше!
Но откуда у нее появилась эта бредовая идея, что он любит Хлою? Да, его репутация опытного ловеласа ему не помогает. Сколько ошибок он уже допустил, ухаживая за собственной женой.
Нет сомнений, что тело Элли реагирует на его ласки. Она вспыхивает от одного его взгляда, но продолжает бороться с собой. Джетро понимал, что с легкостью может заставить Элли потерять голову, забыть обо всех ее предосторожностях, из-за которых она запирала на замок свои чувства. Но он также понимал, что после этого Элли испугается и убежит от него. Она возненавидит его за легкость, с которой он одержит верх над ней.
Жена сидела перед ним такая несчастная и измученная, что ему было больно смотреть на нее. Природа пробуждалась ото сна, радостно пели птицы, а она сумрачно смотрела на него, скрестив руки на груди, словно желая возвести между ними непреодолимую преграду. У Джетро сжалось сердце. Элли смотрела на него как загнанный зверь. В ее глазах он прочитал только одно желание: уйти отсюда, исчезнуть, спрятаться. Она молча молила его о передышке.
Он ее любит! Боже, как же он ее любит! Почему Элли не понимает, что единственное, чего он добивается, — это сделать ее счастливой? Необходимо что-то предпринять, доказать жене свои мирные намерения, чтобы она перестала пугаться каждого его движения и слова.
Вспомнив, что Элли считает его ухажером Хлои, Джетро решил поскорее переубедить ее:
— Ты ошибаешься. Я, конечно, люблю Хлою, но… Она для меня как младшая сестра, за которой нужно присматривать и которую можно иногда баловать. Поверь мне. У нее своих ухажеров хватает. Куда мне тягаться с ее студенческими друзьями? Да и она ко мне относится как к старшему брату. Хлоя умерла бы со смеху, услышав твое предположение, что я по ней сохну.
Элли быстро посмотрела на него, а потом сразу же отвела глаза в сторону. Неужели не верит? Но он сам в этом виноват, нагородил вчера бог знает чего. А теперь вот выкручивайся!
Джетро попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Вздохнув, он произнес:
— Хлоя — замечательная девушка… Знаешь, она примерно твоих лет. Симпатичная, хотя и не такая красивая, как ты. Она талантливая, живая и задорная. Но у меня никогда не было и мысли рассматривать нас как будущую пару. Она мой хороший друг. Я ее очень люблю, как друга. Билл может не волноваться за свою сестренку. А кроме того, Элли… — Джетро виновато опустил глаза, а его голос сделался тише, — мне больше нравятся блондинки. Блондинки, глаза которых блестят как сапфиры. Стройные, длинноногие. Грациозные и…
Заметив, что Элли покраснела, Джетро замолчал. Она поняла, кого он имел в виду. Ну и пусть знает, что она ему нравится и чего он хочет. Раз уж он в этом признался, отступать нельзя. Элли должна правильно понимать его намерения.
Нервно сглотнув, Джетро взволнованным голосом продолжил:
— Когда я говорил о том, что был бы счастлив, если наш брак стал бы настоящим, я именно это и имел в виду. Прочный союз, основанный на взаимном доверии и любви. Это вовсе не уловка, чтобы затащить тебя в постель… Хотя, что скрывать, эта сторона брака меня очень привлекает. И еще. — он сделал паузу, не решаясь высказать свое последнее желание, — я хочу, чтобы ты родила мне детей, хотя бы двух.
Элли удивленно посмотрела на него. Искренность в голосе Джетро, его волнение, когда он признался, что тешит себя надеждой, что их брак когда-нибудь превратится из фиктивного в настоящий, признание, что он хочет иметь от нее детей, заставили Элли по-другому взглянуть на своего временного мужа. Она снова поверила ему.
Почувствовав, что у нее пересохло горло, Элли с удовольствием выпила апельсинового сока. Пауза после признания Джетро затягивалась, а ей нужно было хоть как-то отреагировать на его слова. Остудить его пыл, не обидев его.
— Я не хочу быть ни с кем связанной брачными узами, — твердо сказала Элли. — Ты прекрасно все знаешь сам, я тебе об этом несколько раз говорила.
Джетро облегченно вздохнул. Главное, Элли не рассердилась на него, она простила его и поняла, что он был искренен. О большем он и не мечтал.
Нежно улыбнувшись ей, он грустно ответил:
— Да, конечно, знаю, но… Не лишай меня надежды, что ты можешь передумать через некоторое время. Мало ли что произойдет за год. Вдруг тебе понравится быть моей женой. Давай оставим этот раз говор и будем просто наслаждаться замечательным утром!
Джетро потрогал кофейник и скривился:
— Ледяной. Пойду поставлю чайник. Кофе ты не пьешь, так что принесу тебе чай. А ты пока поешь чего-нибудь.
Он подвинул к ней поднос, на котором лежали аппетитные круассаны, свежие фрукты, а сам отправился на кухню. Войдя в дом, он тяжело опустился на стул. Сколько времени ему придется ждать? Почему Элли не понимает, что они должны быть вместе? Как ему справляться с желанием, охватывающим его каждый раз при взгляде на Элли?
— Голодная?
— Как волк! Или, вернее, как волчица! — воскликнула Элли, одарив его широкой улыбкой. Джетро поспешно отвел от нее глаза, слишком красивой бы ла она в эту минуту, а ему следовало держать себя в руках. Он быстро дошел до дома, скинул с плеч практически пустой рюкзак: во время прогулки они съели все взятые с собой фрукты и выпили всю воду — и открыл входную дверь.
Оглянувшись, Джетро увидел, что Элли все еще стоит у ворот. Он с удовольствием отметил, что за целый день, проведенный на воздухе, она сильно загорела. Сейчас у нее был ужасно смешной вид. Волосы растрепаны, рубашка запачкана пыльцой и не застегнута до конца, потому что верхняя пуговица где-то оторвалась.
Элли приняла приглашение Джетро прогуляться по округе. И весь день они бродили по лугам и рощам. Восторгу Элли не было предела. Никогда еще Джетро не видел ее такой довольной и счастливой.
Подойдя, Элли посмотрела на него сонными глазами. На носу у нее появились едва заметные веснушки. Щеки порозовели. Вздохнув, Джетро отвернулся. Обидно, но придется терпеть.
— Ты не очень-то заботишься о своей внешности, Элли, — усмехнулся Джетро. — Довольно-таки странно, если учесть, что она для тебя источник заработка. Но, по правде говоря, ты выглядишь потрясающе. Ни один стилист не смог бы сделать лучше.
Смотри, у тебя веточка в волосах запуталась.
Джетро протянул руку, достал веточку и протянул Элли. Когда он коснулся волос жены, у той перехватило дыхание. Чтобы Джетро не заметил, какое впечатление произвел на нее его невинный жест, она сделала вид, что очень хочет спать, и зевнула. Впрочем, за весь длинный летний день у Элли не возникло к нему никаких претензий. Он выказал себя идеальным спутником.
— А это, должно быть, кабинет Билла, — воскликнула Элли, заглядывая в открытую дверь рядом с лестницей. Она быстро осмотрела комнату, заставленную полками с книгами. Рядом с окном стоял стол, на котором лежал ноутбук, рядом находились теле фон и факс.
— Здесь, наверное, сотни книг, — с восторгом воскликнула Элли.
Она пробежала пальцами по корешкам. Судя по истрепанным обложкам, любимым чтением хозяина дома были романы Пруста и Джойса. На другой полке стояли книги по экологии и защите окружающей среды.
У Элли опять возникло странное чувство, что она давно знакома с Биллом. В каком-то смысле он даже соперничал с самим Джетро. Весь день мысли Элли то и дело обращались к незнакомцу, который поразил ее своей нелегкой судьбой. Она сочувствовала ему, потому что не представляла, как можно расти без родительской любви. Ей было интересно расспрашивать Джетро о нем, и каждый раз она узнавала о хозяине коттеджа что-то хорошее. Элли удивлялась тому, как много общего у них с Биллом. Вот и его любимые книги вновь это доказали.
— Можно мне взять книгу? — спросила Элли и посмотрела на Джетро. Тот кивнул в ответ. Пробежав глазами по корешкам книг, она остановила свой вы бор на одном из романов Диккенса, который еще не читала.
Чтение отвлечет ее от мыслей о Джетро и тех чувств, которые он в ней вызывает. Прекрасное завершение замечательного дня!
— Спасибо за прекрасную прогулку, — сказала она. — Обожаю гулять и дышать свежим воздухом. Наверное, это у меня от мамы. Это она мне привила любовь к сельской местности. Стадли находится относительно недалеко отсюда. Там и природа похожая. Я сегодня часто вспоминала свои детские годы.
Элли понимала, что перебарщивает с эмоциями. И интерес к Биллу мог раздражать Джетро. Кому понравится, когда его весь день расспрашивают о другом мужчине. Но это была та нейтральная тема для разговора, о которой мечтала Элли. Ей не хотелось, чтобы разговор зашел о Джетро или о ней самой.
— Билл, наверное, очень любит этот коттедж, иначе бы он продал его, когда Хлоя перестала сюда приезжать. Правда?
— Насколько я знаю, он вообще хочет жить здесь как можно больше. У него даже иногда появлялась мысль переехать сюда. Великолепное место для влюбленных. И для детей. Между прочим, мы сего дня увидели только маленькую часть его владений. Он специально купил несколько соседних участков, чтобы создать здесь что-то вроде заповедника.
Джетро понимал, что мог бы говорить о своем лучшем друге с большей теплотой, но ничего не мог с собой поделать. Его не оставляло отвратительное ощущение, что Элли все меньше и меньше замечает его, а все время думает о вымышленном Билле Эбботе. Неужели Элли совсем не интересует ее собственный муж? Им ведь жить вместе по крайней мере год! Или он, бедный мойщик окон, не заслуживает ее внимания?
Джетро захотелось посмотреть в глаза Элли, чтобы прочитать в них ответ на свой вопрос, но в этот момент она повернулась к нему спиной, что-то привлекло ее внимание на столе. Элли подошла к столу и взяла в руки серебристую рамочку с фотографией Хлои. Она долго разглядывала, будто старалась запомнить на всю жизнь ее красивое лицо, обрамленное вьющимися черными волосами.
— Это фотография Хлои, — бесцветным голосом сказал Джетро.
Ему было не по себе. Хотелось вернуться на воздух. В доме Элли была все время слишком близко, что мешало ему сосредоточиться. Это было опасно, если учесть, что он умудрился опутать себя паутиной лжи, из которой теперь ему будет трудно выпутаться, не потеряв при этом надежду заслужить доверие Элли и ее любовь.
— Предлагаю нам сейчас разойтись по своим комнатам и принять душ. После многочасовой прогулки это самое лучшее средство взбодриться. Потом приходи на кухню, будем придумывать, чем нам с тобой сегодня поужинать.
Поднявшись к себе, Элли сразу же направилась в ванную. Только в этот момент она поняла, что действительно устала и хочет освежиться. Стоя под прохладным душем, Элли нахмурилась, так как ее мысли снова вернулись к Джетро. Если учесть, что они вместе с Биллом учились в школе и в колледже, а теперь между ними такая большая пропасть, можно не сомневаться, что Джетро периодически испытывает чувство зависти, когда ему указывают на достижения друга. Должна ли она поддержать Джетро? Сказать ли ему, что главное для нее в человеке — честность и порядочность, а богатство ничего не значит?
Подумав, Элли пришла к выводу, что лучше не затрагивать эту тему вообще. Джетро может решить, что она сочувствует ему, а он, как она заметила, этого не любит. Лучше сохранить дистанцию между ними и не рисковать лишний раз.
Он и сам не горит желанием рассказывать ей о себе. Джетро еще ни слова не сказал ни о себе, ни о своей семье. У него, наверное, была интересная, но трудная жизнь, о которой он не любит говорить. Где он жил, чем занимался до того, как стать мойщиком окон, почему приехал к своей бабушке — у него есть о чем рассказать, но он предпочитает отвечать на ее вопросы о хозяине коттеджа. Вот и замечательно, пусть сохраняет свои секреты. Чем меньше они будут знать друг друге, тем лучше!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Джетро накрыл ужин на террасе. И хотя идея была хорошей — место отличалось удивительной красотой, — настроение у обоих было явно подавленное. Никто из них даже не пытался завязать разговор — уставившись в тарелки, они молча ели.
Элли поджарила бифштексы и нарезала салат из зелени. Джетро принес из погреба вина. Поставив бутылку в центр стола, он взглянул на Элли и язвительно произнес:
— Не волнуйся. Перед отъездом я возмещу Биллу все расходы… А то еще расстроится, не найдя пары бутылок вина. Для него это, безусловно, станет большим ударом.
Элли улыбнулась в ответ: мол, твоя шутка удалась. Он все еще сердится на нее. Не подумав, она причинила ему боль, может быть, даже унизила его. Весь день она проявляла повышенный интерес к богатому, преуспевающему человеку, старательно игнорируя мужчину, за которого недавно вышла замуж. Представив себе, что могло твориться в душе у Джетро в эти минуты, она нахмурилась, ей стало жалко его.
У Элли появилось желание помочь Джетро, успокоить его и поддержать. Но у нее тотчас промелькнула мысль, что это опасно. Она ведь решила не позволять себе привязываться к Джетро и не допустить между ними никаких отношений, кроме деловых.
Элли ничего не ответила Джетро на его язвительное замечание. Только через несколько минут она решила завести ничего не значащий разговор, но нейтральные темы быстро иссякли. В молчании они сидели на террасе, наблюдая, как сад погружается в наступающие сумерки.
Неожиданно Джетро нарушил молчание и резко спросил:
— Ты всегда такая доверчивая? Неужели не хочется заглянуть глубже в то, что ты видишь перед собой? Или тебе хватает одного взгляда, чтобы понять, что хорошо, а что плохо?
Джетро не знал, зачем он это сказал. Ему нужно было выговориться, а о дальнейших последствиях он не подумал. Просто стало вдруг обидно, что Элли не пытается узнать его. Хотя он и понимал, что у нее есть на то свои причины. Элли, без сомнения, уже поняла, что между ними существует неразрывная связь. Она не могла не почувствовать, что оба бурно реагируют даже на легкое прикосновение друг к другу. Ей, видимо, было спокойнее разговаривать с ним о незнакомом человеке, чем о нем самом. Отсюда у нее и возник интерес к таинственной фигуре владельца коттеджа, успешного предпринимателя и вообще счастливого человека.
Вопросы Джетро удивили Элли. Она не думала, что он заведет разговор о ней. Ее поразила и резкость его тона, совершенно не гармонирующая с умиротворяющей тишиной сумерек.
Джетро, похоже, и не ждал ответа, он взял — бутылку и долил вина в бокал Элли. Она следила за ним, не понимая, чего он от нее хочет. Ее рассердило то, что он не спросил, 1гужно ли ей доливать вина.
— Может быть, ты объяснишь мне, что ты имеешь в виду? Я не понимаю твоего вопроса.
Джетро не мог оторваться от четкого овала лица Элли, золотистых волос, освещенных последними лучами заходящего солнца. Но больше всего его смущало, дразнило и мучило то, что Элли не надела лифчик. Ее небольшая, но красивая, точеная грудь четко проступала под ее легким топом.
Джетро сжал руки под столом и глубоко вздохнул. Не пора ли признаться ей, кто он такой на самом деле? Что она сделает, если узнает, что у него есть почти все, о чем только может мечтать человек? И что сочувствовала она именно ему, а не вымышленному Биллу.
Вздрогнув, Джетро отвел глаза и сказал совершенно не о том, о чем только что думал:
— Ты, конечно, сделала хорошую карьеру, хотя известно, что модельный бизнес один из самых сложных и жестоких. Думаю, тебе пришлось нелегко, завоевывая себе место под солнцем. Особенно если учесть твои высокие требования к себе и к окружающим людям. Но… Меня настораживает, как легко ты вышла за меня замуж, ничего не зная обо мне. Если помнишь, ты даже пыталась сразу всучить мне деньги, хотя тогда мы даже не успели назначить день свадьбы. Я с трудом отговорил тебя от столь опрометчивого поступка. Подписанный нами брачный контракт слишком размытый и неточный. Мне ничего не стоит поживиться за твой счет после развода, присвоив довольно приличную часть твоего годового заработка.
Элли заметила горечь в его голосе и быстро напомнила ему:
— Ты же сказал, что не собираешься разводиться со мной!
И зачем она только вспомнила и заговорила об этом! Джетро наклонился к ней, положил загорелые руки на стол и мягко согласился с ней:
— Конечно. Поверь мне, дорогая, ни в коем слу чае не хочу. Я надеюсь, что всегда буду рядом и смогу подсказывать тебе правильные решения проблем. Просто мне хотелось еще раз предупредить тебя об опасностях, подстерегающих нас вокруг. Жизнь сложна и многообразна, можно легко столкнуться с неприятностями, если доверять любому встречному. Будь осторожней в будущем, хорошо? Элли громко рассмеялась и успокоила Джетро:
Элли поджарила бифштексы и нарезала салат из зелени. Джетро принес из погреба вина. Поставив бутылку в центр стола, он взглянул на Элли и язвительно произнес:
— Не волнуйся. Перед отъездом я возмещу Биллу все расходы… А то еще расстроится, не найдя пары бутылок вина. Для него это, безусловно, станет большим ударом.
Элли улыбнулась в ответ: мол, твоя шутка удалась. Он все еще сердится на нее. Не подумав, она причинила ему боль, может быть, даже унизила его. Весь день она проявляла повышенный интерес к богатому, преуспевающему человеку, старательно игнорируя мужчину, за которого недавно вышла замуж. Представив себе, что могло твориться в душе у Джетро в эти минуты, она нахмурилась, ей стало жалко его.
У Элли появилось желание помочь Джетро, успокоить его и поддержать. Но у нее тотчас промелькнула мысль, что это опасно. Она ведь решила не позволять себе привязываться к Джетро и не допустить между ними никаких отношений, кроме деловых.
Элли ничего не ответила Джетро на его язвительное замечание. Только через несколько минут она решила завести ничего не значащий разговор, но нейтральные темы быстро иссякли. В молчании они сидели на террасе, наблюдая, как сад погружается в наступающие сумерки.
Неожиданно Джетро нарушил молчание и резко спросил:
— Ты всегда такая доверчивая? Неужели не хочется заглянуть глубже в то, что ты видишь перед собой? Или тебе хватает одного взгляда, чтобы понять, что хорошо, а что плохо?
Джетро не знал, зачем он это сказал. Ему нужно было выговориться, а о дальнейших последствиях он не подумал. Просто стало вдруг обидно, что Элли не пытается узнать его. Хотя он и понимал, что у нее есть на то свои причины. Элли, без сомнения, уже поняла, что между ними существует неразрывная связь. Она не могла не почувствовать, что оба бурно реагируют даже на легкое прикосновение друг к другу. Ей, видимо, было спокойнее разговаривать с ним о незнакомом человеке, чем о нем самом. Отсюда у нее и возник интерес к таинственной фигуре владельца коттеджа, успешного предпринимателя и вообще счастливого человека.
Вопросы Джетро удивили Элли. Она не думала, что он заведет разговор о ней. Ее поразила и резкость его тона, совершенно не гармонирующая с умиротворяющей тишиной сумерек.
Джетро, похоже, и не ждал ответа, он взял — бутылку и долил вина в бокал Элли. Она следила за ним, не понимая, чего он от нее хочет. Ее рассердило то, что он не спросил, 1гужно ли ей доливать вина.
— Может быть, ты объяснишь мне, что ты имеешь в виду? Я не понимаю твоего вопроса.
Джетро не мог оторваться от четкого овала лица Элли, золотистых волос, освещенных последними лучами заходящего солнца. Но больше всего его смущало, дразнило и мучило то, что Элли не надела лифчик. Ее небольшая, но красивая, точеная грудь четко проступала под ее легким топом.
Джетро сжал руки под столом и глубоко вздохнул. Не пора ли признаться ей, кто он такой на самом деле? Что она сделает, если узнает, что у него есть почти все, о чем только может мечтать человек? И что сочувствовала она именно ему, а не вымышленному Биллу.
Вздрогнув, Джетро отвел глаза и сказал совершенно не о том, о чем только что думал:
— Ты, конечно, сделала хорошую карьеру, хотя известно, что модельный бизнес один из самых сложных и жестоких. Думаю, тебе пришлось нелегко, завоевывая себе место под солнцем. Особенно если учесть твои высокие требования к себе и к окружающим людям. Но… Меня настораживает, как легко ты вышла за меня замуж, ничего не зная обо мне. Если помнишь, ты даже пыталась сразу всучить мне деньги, хотя тогда мы даже не успели назначить день свадьбы. Я с трудом отговорил тебя от столь опрометчивого поступка. Подписанный нами брачный контракт слишком размытый и неточный. Мне ничего не стоит поживиться за твой счет после развода, присвоив довольно приличную часть твоего годового заработка.
Элли заметила горечь в его голосе и быстро напомнила ему:
— Ты же сказал, что не собираешься разводиться со мной!
И зачем она только вспомнила и заговорила об этом! Джетро наклонился к ней, положил загорелые руки на стол и мягко согласился с ней:
— Конечно. Поверь мне, дорогая, ни в коем слу чае не хочу. Я надеюсь, что всегда буду рядом и смогу подсказывать тебе правильные решения проблем. Просто мне хотелось еще раз предупредить тебя об опасностях, подстерегающих нас вокруг. Жизнь сложна и многообразна, можно легко столкнуться с неприятностями, если доверять любому встречному. Будь осторожней в будущем, хорошо? Элли громко рассмеялась и успокоила Джетро: