Двумя огромными взмахами Чейн сбил нэйнов в воду. Но сзади на бревнах появилось снова мяукающее чудовище. Чейн нанес ему сильный удар толстой рукояткой весла.
- Правь! - заорал Дайльюлло. - Иначе их здесь будет еще больше!
Чейн умерил свою воинственную ярость, поняв, что имел в виду Дайльюлло. Их несло течением теперь ко второму мосту, в котором огромная часть центрального пролета отсутствовала, но на оставшихся неразрушенных краях их поджидал новый отряд нэйнов. Плот могло пронести под одним из краев.
Чейн вставил рулевое весло обратно в гнездо и налег на него всей силой. Неуклюже, тяжело плот вышел на середину реки.
Гарсиа лежал и стонал, но сейчас никто не обращал на него внимания. Из воды высунулись белые руки с пальцами без поп-си и вцепились в край плота. Боллард направил небольшую струю огня из своего мини-автогена на руки, и они исчезли.
К удивлению, и неожиданно для всех борьба на этом и закончилась. Плот прошел под разрушенной частью центрального пролета, и твари, собравшиеся на сохранившихся концах моста, видимо, сообразили, что они слишком далеко находятся, чтобы успеть доплыть до плота. От досады они мяукали и издавали бессловесные всхлипывающие крики, но ничего больше предпринять не могли.
- Давайте теперь взглянем, что с нами стало, - сказал Дайльюлло, лицо которого было покрыто потом и при лунном свете выглядело неистовым.
У Гарсиа в результате железной хватки нэйна были сломаны обе руки и несколько ребер. У Болларда треснуло левое запястье от улара. Остальные отделались ушибами.
- Когда я задумываюсь о силище этих существ, то удивляюсь, что мы до сих пор живы, - вздохнул Дайльюлло. - А ты, Чейн, чертовски здорово поработал веслом.
- Возьми его и правь, - попросил Чейн. - А я помогу Гарсиа и Болларду.
- Я буду держать плот подальше от берега, - сказал Дайльюлло. - Если мы хотим все-таки добраться до места встречи, нам меньше всего нужны новые схватки.
20
- Судя по всему, вам крепко досталось, - сказал Киммел. - А где Мильнер?
- Он погиб, - ответил Дайльюлло.
До того, как корабль появился, увидел дымовой сигнал и приземлился на месте, выбранном Дайльюлло, они прождали пять дней здесь, у слияния великой реки с неспокойным коричнево-желтым океаном.
- Вы нашли того человека? - спросил Киммел. Дайльюлло махнул рукой в сторону Эштона:
- Мистер Рендл Эштон.
- Нашли? Да они похитили меня, - возмущенно заговорил Эштон. - Со мной было все в порядке, пока они не пришли...
- Вы там лежали, медленно умирая, - сказал Дайльюлло. - Вы возвратитесь со мной, я приведу вас за руку в кабинет вашего брата и получу за это причитающиеся всем нам деньги. И мне будет совершенно безразлично, если после этого вы захотите сюда возвратиться, повторить все сначала и убить себя.
Врея и Чейн стояли в конце группы.
- А ты, Чейн, - спросила она, - ты вернешься когда-нибудь сюда и повторишь вместе со мной Свободное Странствие?
- Нет. Свободное Странствие не для меня. Но, возможно, я прилечу сюда с другой целью.
Врея тряхнула золотистыми плечами:
- К тому времени у меня, наверное, будет другой мужчина.
- Ничего, - сказал Чейн. - Я его просто уберу прочь.
- Звучит интересно, - улыбнулась Врея. Дайльюлло в это время давал Киммелу какие-то указания, и тому, похоже, они не нравились.
- Это просто, - говорил Дайльюлло. - Пойдешь на средней высоте, затем возвратишься, снизишься и сядешь на пустыре около города Яр. Врея сойдет, а мы уже будем далеко, когда они обнаружат нас.
- Подожди, минуту, - сопротивлялся Киммел. - Мне совсем не по душе такой риск: слишком близко от города. Корабль...
Дайльюлло всех удивил. От гнева на его щеках выступил румянец, и он резко сказал:
- Эта девушка стоит двадцати кораблей. У нее есть свои слабости, но она всегда держалась как настоящий воин. И мы сделаем так, как я сказал, высадим ее там, где ей лучше.
Врея подошла к Дайльюлло, расцеловала его. Тот смущенно улыбнулся и неуклюже похлопал ее по плечу.
В сумерках все было сделано, как сказал Дайльюлло, и Чейн увидел в последний раз, как Врея непринужденно и широко шагала навстречу огням Яра.
Они быстро поднялись навстречу сиянию Альюбейна и, пока Киммел осаждал невозмутимого Мэттока своими рекомендациями и мольбами, Чейн смотрел на оставшиеся позади Закрытые Миры.
Он думал, что им недолго остается быть закрытыми. У Вреи есть сила стать лидером. И еще Чейн подумал, что она была права, заявив ему, что имеет достаточно воли и устоит перед губительным искушением стать слепым приверженцем Свободного Странствия.
Когда позднее корабль перешел на сверхскорость, Дайльюлло пригласил Чейна и свою маленькую каюту. Он пододвинул к нему бутылку.
- Всякий, кто делает хорошую работу, любит, чтобы ее замечали. - сказал Дайльюлло. - И сейчас я тебе скажу: ты сделал хорошую работу. Пару раз мы бы не выпутались без твоей силы и молниеносной реакции.
- У меня тоже сложилось такое впечатление, - подтвердил Чейн.
Дайльюлло недовольно произнес:
- Ты просто не в состоянии быть приятным с некоторыми людьми.
Он налил себе снова вина. Потом сказал:
- Знаешь, Чейн, ты никогда не рассказывал много о том, что ты делал во время Свободного Странствия.
- Действительно, не рассказывал.
- Ты побывал на Варне?
Чейн кивнул.
- Я так и думал, - сказал Дайльюлло. - После возвращения из Свободного Странствия у тебя был ностальгический взгляд. Ты знаешь, ностальгия бывает разного рода. У меня тоже есть своя, особая. Поэтому, думается, я немного понимаю, как ты чувствуешь.
- В один прекрасный день я вернусь на Варну, - заявил Чейн.
Дайльюлло посмотрел на него и затем кивнул головой.
- Чейн, я думаю, ты вернешься.
- Правь! - заорал Дайльюлло. - Иначе их здесь будет еще больше!
Чейн умерил свою воинственную ярость, поняв, что имел в виду Дайльюлло. Их несло течением теперь ко второму мосту, в котором огромная часть центрального пролета отсутствовала, но на оставшихся неразрушенных краях их поджидал новый отряд нэйнов. Плот могло пронести под одним из краев.
Чейн вставил рулевое весло обратно в гнездо и налег на него всей силой. Неуклюже, тяжело плот вышел на середину реки.
Гарсиа лежал и стонал, но сейчас никто не обращал на него внимания. Из воды высунулись белые руки с пальцами без поп-си и вцепились в край плота. Боллард направил небольшую струю огня из своего мини-автогена на руки, и они исчезли.
К удивлению, и неожиданно для всех борьба на этом и закончилась. Плот прошел под разрушенной частью центрального пролета, и твари, собравшиеся на сохранившихся концах моста, видимо, сообразили, что они слишком далеко находятся, чтобы успеть доплыть до плота. От досады они мяукали и издавали бессловесные всхлипывающие крики, но ничего больше предпринять не могли.
- Давайте теперь взглянем, что с нами стало, - сказал Дайльюлло, лицо которого было покрыто потом и при лунном свете выглядело неистовым.
У Гарсиа в результате железной хватки нэйна были сломаны обе руки и несколько ребер. У Болларда треснуло левое запястье от улара. Остальные отделались ушибами.
- Когда я задумываюсь о силище этих существ, то удивляюсь, что мы до сих пор живы, - вздохнул Дайльюлло. - А ты, Чейн, чертовски здорово поработал веслом.
- Возьми его и правь, - попросил Чейн. - А я помогу Гарсиа и Болларду.
- Я буду держать плот подальше от берега, - сказал Дайльюлло. - Если мы хотим все-таки добраться до места встречи, нам меньше всего нужны новые схватки.
20
- Судя по всему, вам крепко досталось, - сказал Киммел. - А где Мильнер?
- Он погиб, - ответил Дайльюлло.
До того, как корабль появился, увидел дымовой сигнал и приземлился на месте, выбранном Дайльюлло, они прождали пять дней здесь, у слияния великой реки с неспокойным коричнево-желтым океаном.
- Вы нашли того человека? - спросил Киммел. Дайльюлло махнул рукой в сторону Эштона:
- Мистер Рендл Эштон.
- Нашли? Да они похитили меня, - возмущенно заговорил Эштон. - Со мной было все в порядке, пока они не пришли...
- Вы там лежали, медленно умирая, - сказал Дайльюлло. - Вы возвратитесь со мной, я приведу вас за руку в кабинет вашего брата и получу за это причитающиеся всем нам деньги. И мне будет совершенно безразлично, если после этого вы захотите сюда возвратиться, повторить все сначала и убить себя.
Врея и Чейн стояли в конце группы.
- А ты, Чейн, - спросила она, - ты вернешься когда-нибудь сюда и повторишь вместе со мной Свободное Странствие?
- Нет. Свободное Странствие не для меня. Но, возможно, я прилечу сюда с другой целью.
Врея тряхнула золотистыми плечами:
- К тому времени у меня, наверное, будет другой мужчина.
- Ничего, - сказал Чейн. - Я его просто уберу прочь.
- Звучит интересно, - улыбнулась Врея. Дайльюлло в это время давал Киммелу какие-то указания, и тому, похоже, они не нравились.
- Это просто, - говорил Дайльюлло. - Пойдешь на средней высоте, затем возвратишься, снизишься и сядешь на пустыре около города Яр. Врея сойдет, а мы уже будем далеко, когда они обнаружат нас.
- Подожди, минуту, - сопротивлялся Киммел. - Мне совсем не по душе такой риск: слишком близко от города. Корабль...
Дайльюлло всех удивил. От гнева на его щеках выступил румянец, и он резко сказал:
- Эта девушка стоит двадцати кораблей. У нее есть свои слабости, но она всегда держалась как настоящий воин. И мы сделаем так, как я сказал, высадим ее там, где ей лучше.
Врея подошла к Дайльюлло, расцеловала его. Тот смущенно улыбнулся и неуклюже похлопал ее по плечу.
В сумерках все было сделано, как сказал Дайльюлло, и Чейн увидел в последний раз, как Врея непринужденно и широко шагала навстречу огням Яра.
Они быстро поднялись навстречу сиянию Альюбейна и, пока Киммел осаждал невозмутимого Мэттока своими рекомендациями и мольбами, Чейн смотрел на оставшиеся позади Закрытые Миры.
Он думал, что им недолго остается быть закрытыми. У Вреи есть сила стать лидером. И еще Чейн подумал, что она была права, заявив ему, что имеет достаточно воли и устоит перед губительным искушением стать слепым приверженцем Свободного Странствия.
Когда позднее корабль перешел на сверхскорость, Дайльюлло пригласил Чейна и свою маленькую каюту. Он пододвинул к нему бутылку.
- Всякий, кто делает хорошую работу, любит, чтобы ее замечали. - сказал Дайльюлло. - И сейчас я тебе скажу: ты сделал хорошую работу. Пару раз мы бы не выпутались без твоей силы и молниеносной реакции.
- У меня тоже сложилось такое впечатление, - подтвердил Чейн.
Дайльюлло недовольно произнес:
- Ты просто не в состоянии быть приятным с некоторыми людьми.
Он налил себе снова вина. Потом сказал:
- Знаешь, Чейн, ты никогда не рассказывал много о том, что ты делал во время Свободного Странствия.
- Действительно, не рассказывал.
- Ты побывал на Варне?
Чейн кивнул.
- Я так и думал, - сказал Дайльюлло. - После возвращения из Свободного Странствия у тебя был ностальгический взгляд. Ты знаешь, ностальгия бывает разного рода. У меня тоже есть своя, особая. Поэтому, думается, я немного понимаю, как ты чувствуешь.
- В один прекрасный день я вернусь на Варну, - заявил Чейн.
Дайльюлло посмотрел на него и затем кивнул головой.
- Чейн, я думаю, ты вернешься.