Гарвуд Джулия. Ангел – хранитель

   – Ухожу, – заявила она. – Извините, что побеспокоила, Дикарь, Кейн или как там вас на самом деле, – прошептала она. Она завязала шнурок на кошельке и сунула его в карман. Кейн окликнул ее уже у самой двери:
   – И куда же вы направляетесь?
   – Это вас не касается, – отвечала она. – Но поскольку я не такая невежа, как вы, сэр, то я отвечу. Я собираюсь поискать кого-нибудь несговорчивее. Не бойтесь, сэр, я добьюсь своего. Еще не кончится эта темная ночь, как я найду своего убийцу.
   Он тотчас преградил ей путь, схватив за плечи и заставив развернуться.
   Впрочем, стоило ему к ней прикоснуться, как она снова ударилась в слезы. Удивленный и растерянный, маркиз, не в силах более противиться порывам, что было силы сжал ее в объятиях.
   Именно эта медвежья ласка сломила сопротивление девушки. Джейд разрыдалась у него на груди, громогласно всхлипывая и в промежутках извиняясь за свое недостойное поведение.
   Кейн терпеливо дожидался своего часа. Увещевать ее сейчас не имело смысла: она вряд ли расслышит хоть слово сквозь свои стоны и рыдания. Джейд же не переставала укорять его.
   Боже, какое у нее нежное тело! На удивление нежное! Вообще-то женские слезы только раздражали Кейна, но на сей раз он обнаружил, что совершенно не желает отпускать эту малютку.
   А она вдруг принялась икать, словно напившийся допьяна крестьянин. Самый подходящий момент для уговоров.
   – Джейд, не сомневаюсь, вы сильно преувеличиваете грозящую вам опасность, – проговорил Кейн низким голосом. – Погодите, вот наступит утро, и вы поблагодарите меня, что я воспрепятствовал вашим замыслам.
   – К утру я уже буду мертва, – простонала она.
   – Ничего подобного. – Он крепче прижал ее к себе. – Я не дам и волосу упасть с вашей головки. Вряд ли вы действительно так уж хотите умереть.
   – Друзья моего брата будут сильно скорбеть обо мне, – подтвердила она.
   – Могу себе представить, – сухо ответил Кейн.
   – Но ведь у меня недостанет сил с ними бороться. Такие ужасные негодяи. Боюсь, они воспользуются мной, прежде чем убить. Я не хочу так умирать. Это слишком недостойно.
   – Умирать с достоинством? – переспросил Кейн. – Да вы прямо как солдат перед боем!
   – Не хочу, чтобы меня считали трусихой.
   – А ваш брат Сможет помочь вам, когда вернется?
   – О да, – подтвердила Джейд. Она прижалась к нему щекой. – Натан не допустит, чтобы со мной что-то случилось. С того самого дня, как умер папа, он стал моим защитником. Мой брат – чрезвычайно сильный человек.
   – Ну так я позабочусь о вашей безопасности до его возвращения. Даю слово.
   Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем Кейн дождался ответа. Видимо, Джейд просто онемела от благодарности. Она отодвинулась наконец и заглянула ему в глаза, вне себя от ярости:
   – Вы уже нарушили однажды данное мне слово, сэр. Пообещали убить меня и тотчас передумали!
   – Это совсем другое дело, – возразил он.
   – И вы в самом деле имели в виду именно то, что сказали?
   – Да, я именно это имел в виду, – подтвердил он. – Можете не сомневаться, что будете в безопасности на протяжении двух недель, до возвращения вашего брата. Ведь речь шла о двух неделях, не так ли?
   – Возможно, он прибудет раньше, – подкупающе серьезно ответила она. – Но ведь вы – пират, и вам может быть попросту некогда заботиться обо мне целых две недели. За вашу голову обещана награда. И я не желаю нести ответственность, если из-за меня вас убьют.
   – Не стоит сомневаться в моих возможностях.
   – Ничуть не сомневаюсь, – сообщила она, – потому что вообще не собираюсь об этом размышлять. Вы ведь минуту назад сами признались, что во всех этих слухах о вас нет ни слова правды. Может, у вас даже нет привычки класть на подушку своей жертвы – белую розу?
   Кейн вновь не на шутку встревожился.
   – Не стоит так уж разочаровываться.
   – Но я уже разочаровалась! – вскричала она. – Вы настоящий обманщик. Да к тому же не производите впечатления человека, способного противостоять моим врагам. Вы станете для них отличной мишенью, Кейн. Вы ведь такой… большой. Извините, но, видимо, я зря на вас рассчитывала.
   Кейн, застигнутый врасплох такой отповедью, едва не позволил ей уйти. Он перехватил Джейд уже за порогом, затем зажал ее под мышкой, словно какой-то тюк с тряпьем, и обратился к Монаху:
   – Не хотелось бы, чтобы ты разболтал в округе о случившемся. Обещай мне молчать.
   – С какой это стати он должен давать слово, если вы сами с легкостью отказываетесь от него? Джентльмен никогда не требует более того, на что способен сам, сэр. Разве вас не учили хорошим манерам? – съязвила Джейд.
   – Ах, Джейд, – вздохнул он, – в этом-то все и дело. – И, любуясь ею, он легонько дотронулся до ее щеки. – Я ведь всего лишь пират, помните? А это совсем иное дело.
   Она на миг затаила дыхание. Скорее даже растерялась. И Кейн просто терялся в догадках по поводу столь странной смены настроения. Но стоило ему отнять руку, как она тотчас очнулась и принялась вырываться.
   – Да, уж совсем иное дело, – пропыхтела она. – Лучше скажите, если я как следует разозлю вас, сможете ли вы в при ступе ярости убить меня?
   – Пожалуй, – ответил он.
   – Немедля отпустите меня! Вы не имеете права ко мне прикасаться!
   – Но тогда как же, черт побери, я, по-вашему, смогу ваг убить?!
   Девушка ничуть не смутилась.
   – Вы просто воспользуетесь пистолетом. – И, подозрительно покосившись на Кейна, поинтересовалась:
   – У вас ведь непременно найдется пистолет, не так ли?
   – Безусловно, – подтвердил он. – И где…
   – Одним метким выстрелом, прямо в сердце, – перебила она. – Правда, надо будет целиться как можно тщательнее. Не люблю проволочек.
   – Конечно, – отвечал он. – Никаких проволочек и не предвидится.
   – Как вы смеете?! Мы, между прочим, обсуждаем подробности моей смерти! – возмутилась она.
   – О, я и не думаю шутить, – возразил он. – Сказать по чести, я снова начинаю злиться. Ответьте, а не должен ли я предварительно вас изнасиловать?
   Она чуть не задохнулась от такой наглости.
   – Абсолютно исключено.
   – Какая жалость, – задумчиво ответил Кейн, совершенно не обращая внимания на ее гнев.
   – Сэр, а ваши родители случайно не были братом и сестрой? Вы ведете себя, как совершенный простофиля. Кажетесь одновременно и прирожденным идиотом, и самым хладнокровным человеком на свете. Я нахожу ваше поведение позорным.
   Во взоре ее пылало негодование. Кейну еще никогда не доводилось встречать столь выразительных зеленых глаз. Казалось, тысяча чистейших изумрудов отдала этим глазам свою яркость и блеск.
   – Но я по-прежнему сомневаюсь, что вам действительно угрожает смертельная опасность, – возразил он. – Возможно, это всего лишь плод вашего чересчур живого воображения.
   – Вы мне отвратительны, – прошипела она. – А что до вашего идиотского мнения, так мне на него…
   – Джейд, отложим ссоры на потом. У меня сейчас не то настроение. Кроме того, я больше слышать не желаю о вашем убийстве. И если вы по-прежнему будете на меня так смотреть – клянусь, мне придется вас поцеловать.
   – Поцеловать?! – Она явно растерялась. – С чего бы это, скажите на милость?
   – Мне это только что пришло в голову.
   – Самонадеянный нахал…
   – Вы клевещете на меня, милочка.
   Она не нашлась с ответом. Не спуская с нее глаз, Кейн снова обратился к Монаху:
   – Так клянешься молчать, Монах?
   – Конечно, Кейн, но ведь мы оба знаем вашего друга, Лайона. Он наверняка заявится сюда уже завтра днем и, заранее предупреждаю, выжмет из меня все до капли.
   Кейн кивнул. Маркиз из Лайонвуда был его лучшим другом. На него всегда можно было положиться.
   – Да, он, несомненно, во всем разберется, – согласился Кейн. – Однако он будет держать в тайне все, что сумеет разузнать обо мне. Впрочем, можешь рассказать ему сам. Но больше ни одной живой душе – даже Рону, – добавил Кейн, вспомнив о ближайшем приятеле Лайона. – Рон чересчур болтлив.
   Монах, кивнув, ответил:
   – Но умоляю вас, Кейн, дайте мне знать, чем закончатся злоключения маленькой леди.
   – Монах! – внезапно вмешалась Джейд. – У вас, случайно, не найдется пистолета?
   Чертовски невинно! Но Кейн без труда разгадал, что у нее на уме.
   – У него нет, и он не захочет, – безапелляционно отчеканил он.
   – Чего это у меня нет и я не захочу? – поинтересовался Монах.
   – Нет пистолета, и ты не захочешь ее убивать.
   – Ну конечно, нет, – подтвердил Монах. – Кейн, но вы ведь не забыли про ловушку? – Он нехотя отвел взгляд от красавицы Джейд.
   – Не забыл, – отозвался Кейн. И перевел разговор:
   – Ваша карета вернется за вами?
   Она явно не на шутку разозлилась.
   – Я наняла извозчика, – процедила она, – поскольку не собиралась нынче вечером возвращаться к себе. – Она вырвалась из рук Кейна и подхватила стоявший на обочине большой серый саквояж. – Здесь все мои вещи. Я приехала сюда прямо из деревни.
   – И оставили саквояж посреди дороги, чтобы его кто-нибудь украл?
   – Было бы неплохо, – заявила она таким тоном, словно читала лекцию нерадивым студентам. – Пусть бы моя одежда согрела чью-нибудь бедную душу. Ведь вряд ли она понадобится мне после…
   – Хватит! – рявкнул Кейн. – Перестаньте болтать про убийство.
   Кейн ухватил ее за волосы Она пронзительно взвизгнула, и в ту же секунду он заметил изрядную шишку у нее над ухом.
   – Боже милостивый, Джейд, как это вас угораздило?
   – Не трогайте, – велела она, когда Кейн попытался пощупать опухоль. – Мне все еще больно.
   – Надо думать, – пробормотал он, опуская руку. – И как такое могло случиться?
   – Я зацепилась каблуком за ковер в доме брата, свалилась с лестницы и со всего маху ударилась о перила. Да так, что у меня даже паруса обвисли!
   Обвисли паруса? По меньшей мере странно слышать такое из уст девицы, но сейчас у него не было времени на раздумья.
   – Хорошо хоть не насмерть, – заметил он. – И часто вы так беспечны?
   – Нет, я всегда очень осмотрительна, – возразила она, – и веду себя, как истинная леди. Сударь, вы несносный грубиян, – с гримаской добавила она.
   – А что случилось потом? – вмешался Монах.
   – Я отправилась на прогулку, подышать свежим воздухом, – пожала плечами Джейд. – Ну и они, конечно, кинулись за мной.
   – Конечно? – переспросил Монах.
   – Они? – в унисон ему подхватил Кейн. Она сердито нахмурилась.
   – Ну те, кто у меня на глазах убил с виду порядочного джентльмена, – пояснила она. – Боже мой, до чего же вы невнимательны. Ведь я наверняка уже говорила об этом!
   – Готов поклясться в обратном. – Монах отрицательно покачал головой. – Иначе я бы обязательно запомнил этот важный факт.
   – Вы стали свидетельницей убийства? Нет, Джейд, будь я проклят, если вы об этом упомянули.
   – Ну значит, я только собиралась, – пробормотала девушка. Скрестив руки на груди, она вновь недовольно поморщилась. – И я обязательно бы все вам рассказала, если бы вы не морочили мне голову бесконечными спорами. Так что не обессудьте – сами виноваты в том, что я потеряла нить повествования. Да, именно вы виноваты.
   – Вы увидели это жуткое зрелище до или после того, как разбили голову? – уточнил Кейн.
   – Я не разбивала голову, – фыркнула Джейд. – И это случилось до того, нет, кажется, после. По крайней мере я так считаю. Ох, даже вспомнить толком не могу. Голова просто раскалывается от боли. Прекратите же свои расспросы, сэр.
   – Ну, теперь-то все ясно. – Кейн обернулся к трактирщику и тотчас снова спросил Джейд:
   – Во время несчастного случая вы были в этом плаще, не так ли?
   – Да. – Она явно смешалась. – Но какое…
   – Вы изорвали плащ и разбили лицо во время падения, не так ли?
   Уловив в его тоне нотки снисходительности, она негодующе взорвалась:
   – Скажите толком, что, по-вашему, вы начинаете понимать?!
   – Да это же так просто, Джейд, – ответил Кейн. – У вас серьезная травма головы, и теперь вы не в состоянии рассуждать логически – хотя, по-моему, женщины вообще на это не способны. Следовательно, вам не помешает немного отдохнуть, после чего вы поймете, что ваш рассудок сыграл над вами злую шутку. Полагаю, самое большое беспокойство вам причиняет лишь выбор наряда для очередного бала.
   – Я в здравом уме! – вскричала она.
   – У вас сотрясение мозга.
   – Ничего подобного!
   – Не надо так кричать, – велел Кейн. – Вы сейчас не в том состоянии, чтобы вступать в споры. Подождем, пока вам станет лучше.
   – Он прав, мисс, – негромко шепнул Монах. – Если вы и правда видели, как убивали знатного джентльмена, то слухи об этом вскорости дойдут и до нас. А сейчас прислушайтесь лучше к Кейну. Он плохого не присоветует.
   – Но если вы считаете, что я всего лишь вообразила грозящую мне опасность, то не станете меня защищать?
   – Напротив, – возразил Кейн. – Теперь я точно знаю, от кого именно вас защищать. Нравится вам это или нет, но вы пока весьма опасны. И я лишь сделаю доброе дело, не бросив вас на произвол судьбы. – Он улыбнулся и добавил:
   – Полагаю, что защищаю вас от себя самой, Джейд. Ну а теперь давайте сюда саквояж.
   Она рванулась вперед, стараясь не выпустить ручку саквояжа, и устроила целую битву. Выиграл Кейн.
   – Ради Бога, что у вас там такое? – удивился он. – Весит больше, чем вы сами!
   – Там все, что у меня осталось, – отрезала она. – И если для вас это слишком тяжело, я с радостью понесу сама. Кейн только покачал головой:
   – Идемте же. Моя карета в двух кварталах отсюда. Надо же вам наконец предоставить ночлег и крышу над головой.
   – Что за ночлег, Кейн? – Джейд застыла на месте. Он вздохнул так тяжко, что разжалобил бы кого угодно.
   – Ваша девственность не пострадает. Я никогда не интересовался девственницами, к тому же вы меня совершенно не привлекаете.
   Он надеялся, что она успокоится от такого откровенного заверения, однако, конечно же, лукавил. Он действительно не прочь был поцеловать девушку, но стоит ли платить такую высокую цену за несколько мгновений благословенного молчания?
   – Что, еще одно маленькое правило? – осведомилась вконец шокированная Джейд. – Не брать девственниц к себе в постель?
   – Вот именно, – отвечал он. – А кроме того, мне в постели ни к чему рехнувшиеся бабы, в особенности те, которые мне не нравятся. Так что, милая, я для вас совершенно безобиден.
   Во время всей этой возмутительной тирады Кейн рискнул еще изобразить двусмысленную улыбку.
   – Похоже, скоро вас возненавижу, – процедила Джейд. – Ну, черт вас возьми, со своей стороны, я для вас тоже совершенно безобидна. И не позволю и пальцем к себе прикоснуться. Более того, если вы не перестанете издеваться, я начну кричать что есть мочи – до тех пор, пока не сбегутся все полицейские и не схватят вас, Дикарь!
   – Я не Дикарь.
   – Что?..
   Она едва удержалась на ногах. Кейн вовремя подхватил девушку.
   – Я не Дикарь, – повторил он.
   – Так кто же вы?!
   Джейд не позволила ему помочь ей подняться в карету, желая прежде услышать ответ на вопрос. При этом она весьма решительно высвободилась.
   Кейн подчинился, молча поставив в карету ее багаж.
   – Мое настоящее имя – Кейн. Я – маркиз из Кейнвуда. Теперь вы наконец подниметесь? Здесь не время и не место для подобных дебатов. По дороге обсудим все, что вы хотите.
   – Обещаете?
   Судя по ее виду, она не очень-то ему поверила.
   – Как вам не стыдно, Кейн! Все это время вы старались изображать из себя честного пирата.
   – Какими бы невероятными качествами ни обладал этот негодяй, честность не входит в их число, Джейд.
   – Да откуда вы знаете, правда это или ложь? – возмутилась она. – Держу пари, вы ни разу в жизни в глаза его не видали! Неужели ваша собственная жизнь оказалась столь неудачной, что вам пришлось претендовать на…
   Кейн что было силы схватил ее за руку и сверкнул глазами, да так, что слова застряли в глотке Джейд. Он с отвращением вытащил белую розу из петлицы и швырнул ее на дорогу, а потом совсем не по-джентльменски чуть ли не зашвырнул Джейд в экипаж.
   Они тут же тронулись в путь. Джейд почувствовала некоторое облегчение.
   Он, в свою очередь, не мог заметить ее довольной улыбки.
   Какое-то время они молчали. Джейд пыталась собраться с духом, Кейн старался справиться с приступом негодования.
   – Зачем же вам выдавать себя за Дикаря?
   – Чтобы выследить.
   – Но зачем?
   – Позже! – рявкнул он. – Всему свое время! Своим грозным тоном он надеялся запугать и заставить ее замолчать, но жестоко ошибся.
   – Вы разозлились, потому что из-за меня вам пришлось прервать свою охоту?
   Маркиз с шумом выдохнул.
   – Вы не сможете мне помешать, Джейд. Я просто отвлекусь на время, разберусь с вашими проблемами, а затем вернусь к своим делам. Не беспокойтесь, я обязательно доведу все до конца.
   О, ее это совершенно не беспокоило, хотя она ни за что на свете не призналась бы в этом Кейну. Ведь он довел свое дело до конца: сидел в таверне, чтобы выманить Дикаря на свет Божий.
   И ему это определенно удалось.
   Она же прекрасно справилась со своей задачей. Брат будет весьма доволен ею.

Глава 3

   Слезы оказались чудесной находкой. Правда, Джейд не меньше Кейна удивилась такому неожиданному проявлению собственных эмоций. В ее планы не входили подобные примитивные уловки, но стоило ей заметить, как он растерялся при виде столь расстроенной женщины, как слезы полились сами в три ручья. Кейн выглядел таким беспомощным. Правда, плач по команде требовал некоторых усилий над собой, однако она успешно справилась с этой проблемой, причем довольно быстро. Ха, оказалось, она способна закатить истерику по всей форме, не успеет джентльмен и глазом моргнуть.
   Она совершенно не стыдилась своего притворства. В отчаянной ситуации приходится идти на отчаянные меры – только и всего. Так, во всяком случае, любил говаривать Черный Гарри. Да, приемного дядю наверняка позабавит ее рассказ. За все проведенные вместе годы он ни разу не видел ее плачущей – даже когда его завзятый враг, Мак-Киндри, порол ее кнутом. Каждый удар нестерпимо обжигал ее, но она даже не всхлипнула. Впрочем, Гарри вышвырнул Мак-Киндри за борт, причем, разъяренный не на шутку, выпрыгнул следом, жаждая прикончить негодяя. К несчастью, Мак-Киндри оказался более искусным пловцом, он удрал и, по слухам, скрывался сейчас где-то во Франции.
   Конечно, Черный Гарри опять разозлится, он просто шкуру с нее сдерет, это точно. Но ведь она никак не могла поделиться с ним своими планами. Не хватило бы времени добраться до их острова и рассказать о своем решении, а тут каждая минута дорога. И ставкой в игре была жизнь Кейна.
   Джейд знала всю подноготную маркиза. Несмотря на цинизм и грубость, Кейна нельзя было назвать бесчестным. Джейд прочла его досье от корки до корки и хранила в памяти все строчки до единой. Обладая уникальной способностью мгновенно и с первого раза запоминать прочитанное, она не раз пользовалась этим.
   Раздобыть впечатляющие рапорты Кейна в Военный департамент оказалось весьма нелегкой, но отнюдь не невыполнимой задачей. Информация хранилась под замком и тщательно охранялась. Однако для Джейд вопросом чести было управиться с любым запором. И с третьей попытки она сумела-таки завладеть личным делом Кейна.
   Тем не менее во всей этой информации и намека не было на то, что их автор дьявольски красив. В оценках его деятельности то и дело мелькало словечко «безжалостный», однако ни разу не упоминалось «неотразимый» или хотя бы «привлекательный». Кроме того, в досье не упоминалось и о его геркулесовом телосложении.
   У Джейд мурашки по спине пробежали, когда она вспомнила его псевдоним. Охотник! Ознакомившись с досье до конца, она поняла, что его назвали так по праву. Кейн никогда не сбивался со следа. Однажды он с риском для жизни преследовал противника, проявляя терпение и упорство, достойные древних героев. И добился победы.
   Кейн оставил службу сразу же, как только узнал о гибели своего брата Колина. Согласно последнему отчету непосредственного начальника Кейна, некоего сэра Майкла Ричардса, отец полностью одобрил отставку сына. Герцог Вилльямширский, потеряв одного сына, вовсе не намеревался потерять и другого. Кроме того, сэр Ричардс сообщал, что вплоть до самой гибели брата Кейн и не подозревал, что они оба работают на одно ведомство.
   Колин с Кейном выросли в большой семье: кроме них было еще четыре сестры. Кейн был старшим ребенком.
   Все дети как один готовы были защищать друг друга. Кейн же был защитником по натуре. Джейд не интересовало, достоинство это или недостаток, она просто воспользовалась этим качеством, чтобы добиться своего.
   Кроме того, она была готова к тому, что Кейн ей понравится. Как-никак, он был родным братом Колина, а к Колину она искренне привязалась с того самого момента, как выловила его из волн, а он все твердил, чтобы она сначала спасала своего брата. Да, она предполагала, что Кейн ей понравится, но полной неожиданностью для нее оказалось то неудержимое физическое влечение, которое разбудил в ней этот мужчина. Она впервые не на шутку встревожилась, ведь при малейшей возможности Кейн способен одержать над ней верх.
   Она старательно оборонялась, пытаясь вызвать неприязнь Кейна. Ревела перед ним, словно младенец, понося все и вся. Ведь большинство мужчин ненавидят истеричек. По крайней мере Джейд сильно на это надеялась. Обстоятельства складывались так, что предстоящие две недели ей придется провести бок о бок с Кейном, затем она вернется к прежней жизни – ну а он, возможно, снова ударится во все тяжкие.
   Главное, выказать себя беспомощной, чтобы он защищал ее. Только таким путем можно было его спасти. Впрочем, Кейн все равно оставался весьма опасным человеком. Прошлое развило и отточило в нем инстинкты хищника. Посему Джейд приказала своим людям дожидаться ее поблизости от загородного дома Кейна, скрыться в окрестных лесах. А когда она окажется в поместье, охранять таким образом Кейна с тыла.
   Причиной всей этой суеты, безусловно, послужили письма, и Джейд без конца сетовала, что вообще сподобилась их показать. – Однако что сделано, то сделано. Сожалеть и жаловаться еще хуже. Обратного пути нет. Она сама заварила эту кашу, показав письма своему брату, и не собиралась идти на попятную.
   Джейд усилием воли отогнала беспокойные мысли. Кейн непозволительно долго предоставлен самому себе! Решительно, молчание сейчас являлось ее первейшим врагом. Надо рассеять настороженность Кейна… отвлечь его.
   – Кейн? А что вы…
   – Тсс, милочка, – зашипел он. – Слышали…
   – Этот странный скрип? Я как раз о нем и хотела спросить.
   – Пожалуй, очень похоже на стук жерновов… Миллер, – окликнул Кейн возницу, – останови карету.
   Но экипаж уже остановился – отскочило заднее колесо. Джейд едва не оказалась на полу, к счастью, Кейн подхватил ее. Несколько мгновений он крепко обнимал девушку, а потом прошептал:
   – Чертовски не вовремя, вам не кажется?
   – Не исключено, что это ловушка, – тоже шепотом ответила она.
   – Сидите здесь, Джейд, – приказал Кейн, игнорируя ее замечание, – посмотрим, что можно предпринять.
   – Осторожнее, – предостерегла она, – вдруг вас подкарауливают.
   – Ладно, – вздохнув, пообещал он, распахивая дверцу. Джейд незаметно выскользнула следом. Возница спустился с козел и стоял возле хозяина.
   – Никак не ожидал такого, милорд. Ведь я каждый раз перед поездкой осматриваю колеса!
   – Я ни в чем не виню тебя, Миллер, – успокоил его Кейн. – Слава Богу, карета застряла возле обочины и можно оставить ее здесь до утра. Распрягай, я…
   Кейн от удивления осекся. Рядом оказалась Джейд с весьма грозно блестевшим кинжалом в руках. Он едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
   – Уберите-ка его подальше, Джейд! Не дай Бог, еще поранитесь.
   Она сунула клинок в потайной карман.
   – Кейн, торчать, как вы, на дороге, значит превратиться в отличную мишень для любого грабителя.
   – Вернитесь в карету.
   – Миллер? – Она сделала вид, что не слышала. – Как по-вашему, кто-то нарочно испортил колесо?
   – Похоже, что так, – пропыхтел возница, склонившись над осью. – Милорд, кто-то выбил чеку! Взгляните на эти царапины!
   – И что мы теперь будем делать? – обратилась Джейд к Кейну.
   – Мы с вами поедем верхом.
   – А как же бедняга Миллер? Они ведь могут напасть на него!
   – Со мной ничего не случится, мисс, – вмешался возница. – У меня припасена полная фляга бренди, я заберусь в карету и дождусь Броли.
   – Кто такой Броли? – спросила она.
   – Один из тигров, – пояснил Миллер.
   – У вас что, приятели среди зверей? – смешалась Джейд.
   – Броли работает на меня, – с улыбкой сказал Кейн. – Я расскажу о нем позднее.
   – Лучше всего просто нанять экипаж, – заявила девушка. Скрестив руки на груди, Джейд пояснила:
   – Таким образом мы уберемся отсюда все вместе и не будем беспокоиться о бедном Миллере.
   – В такое время? Сильно сомневаюсь, что нам удастся разыскать экипаж.
   – А как насчет уютной харчевни Монаха? – не унималась она. – Разве нельзя вернуться туда и дождаться рассвета?
   – Вряд ли, – ответил Кейн. – Монах наверняка уже запер заведение и отправился домой.
   – Да и к тому же мы уже слишком далеко отъехали от таверны, миледи, – вставил Миллер.
   Пока возница распрягал лошадь, Джейд схватила Кейна за руку и притянула к себе.