Гарвуд Джулия. Ангел – хранитель

   – Кейн! – шепнула она.
   – Да?
   – По-моему, я знаю, что случилось с вашим замечательным колесом. Наверное, это те же самые люди, которые…
   – Тише, – приглушенным голосом скомандовал он. – Все будет в порядке.
   – Да откуда вы знаете?!
   В голосе ее звучал неподдельный испуг. Кейну захотелось утешить бедняжку.
   – Инстинкт меня еще никогда не подводил, – сказал он. – Милочка, не позволяйте разыгрываться вашему воображению. Это…
   – Слишком поздно, – возразила она. – О Боже, плоды моего воображения вновь меня настигли!
   В тот же миг грохнул выстрел, и она, рванувшись к Кейну, отпихнула его в сторону.
   Пуля едва не угодила ему в голову. Как ни крути, получалось, что Джейд только что спасла ему жизнь, хотя он ни за что бы не поверил, что она сделала это намеренно.
   Схватив ее за руку, Кейн повелительно окликнул Миллера и пустился бежать. При этом он умудрялся все время прикрывать Джейд своей широкой спиной.
   Выстрелы грохотали один за другим. Явственно слышался шум погони.
   Джейд вскоре совершенно потеряла представление о том, где они. Кейн же, судя по всему, отлично ориентировался. Они бежали по каким-то темным аллеям и узеньким улочкам, пока она окончательно не выдохлась. Она без сил прислонилась к нему, и он, подхватив ее на руки, не снижая скорости, понесся дальше.
   Преследователи давно уже отстали, а он все еще бежал. Только посреди моста через Темзу Кейн позволил себе передышку.
   Он остановился, прислонившись к обшарпанным каменным перилам, по-прежнему прижимая к груди Джейд.
   – Еле ушли. Черт побери, нынче ночью инстинкт впервые подвел меня. Я и не заметил, как они подобрались.
   Судя по его речи, он ничуть не запыхался. Джейд поразилась такой выносливости. Подумать только, у нее самой сердцебиение еще не унялось.
   – Вам нравится бегать ночными аллеями, Кейн? – поинтересовалась она.
   – Нет, с чего вы это взяли? – Вопрос явно показался ему странным.
   – Вы даже не запыхались, – ответила она. – А ведь смерть гналась за нами по пятам. Вы прекрасно знали, куда бежать, не так ли?
   – Смею думать, так. – Он пожал плечами, от чего едва не уронил ее с моста. Девушке пришлось обхватить его за шею. Только тут до нее дошло, что Кейн по-прежнему держит ее на руках.
   Не могли бы вы опустить меня на землю? Уверена, что они нас потеряли.
   – Сомневаюсь, – возразил Кейн.
   – Я уже объясняла вам, что не люблю чужих прикосновений, сэр. Отпустите меня. – Она внимательно вгляделась в него. – Вы считаете, что инстинкт подвел вас из-за меня, не так ли?
   – Нет, Джейд, я ни в чем вас не виню. Вы задаете чертовски глупые вопросы.
   – Я вовсе не собираюсь с вами пререкаться. Можете просто попросить прощения.
   – Прощения? – не поверил он своим ушам. – Это еще за что?
   – За то, что сочли больным мое воображение, – пояснила она. – За то, что сочли меня помешанной, и более всего за ту непозволительную болтовню в моем присутствии.
   Он и не подумал извиняться, просто молча улыбнулся. На его щеке появилась удивительно милая ямочка. Сердце Джейд на мгновение замерло, а потом забилось чаще обычного.
   – Мы стоим посреди моста в самой злачной части Лондона, за нами гонится банда головорезов, и все, о чем вы способны думать, – это добиться от меня извинений. Вы, милочка, и впрямь сошли с ума.
   – Зато я никогда не забываю попросить прощения за свою оплошность, – отчеканила она.
   Он посмотрел на нее сверху вниз, не в силах скрыть изумления. Боже, до чего же красив этот разбойник! Резкие черты лица его смягчились в лунном свете, но он почему-то опять нахмурился.
   А ей, честно говоря, больше всего на свете хотелось, чтобы он еще раз улыбнулся.
   – Джейд, вы умеете плавать?
   Она завороженно следила за его губами, впервые в жизни увидев такие восхитительно белые зубы.
   – Вы умеете плавать? – снова спросил он, встряхнув ее. Правда, теперь его голос звучал значительно мягче.
   – Да, – ответила она, зевая неприлично широко для настоящей леди. – Умею. А почему вы спрашиваете?
   Вместо ответа он перекинул ее через плечо и стал перелезать через перила.
   Концы ее длинных волос с успехом наводили блеск на его туфли. У нее захватило дух, но она моментально овладела собой.
   – Что, черт бы вас побрал, вы себе позволяете?! – вскричала она и невольно вцепилась что было сил в фалды его сюртука. – Отпустите!
   – Они перекрыли нам все лазейки, Джейд. Наберите побольше воздуха, милочка. Я буду рядом.
   Она испустила яростный вопль, и многократное эхо подхватило его в чернильной тьме в тот самый миг, когда Кейн сбросил ее в воду.
   И вот они уже летят, словно два лепестка, подхваченные ветром. Джейд едва успела захлопнуть рот, как ледяные волны сомкнулись у нее над головой. Она тут же вынырнула на поверхность и принялась отфыркиваться, но тотчас закрыла рот, уловив окружавшее зловоние.
   Утонуть в такой отвратительной жиже?! Нет, она собиралась выплыть во что бы то ни стало – иначе как же ей удастся утопить в этих помоях своего новоявленного защитничка?
   Вдруг она задела что-то ногой и пришла в неописуемый ужас. В нынешнем смятенном состоянии ничего не стоило вообразить, что на нее набросилась акула.
   Кейн тотчас обхватил ее за талию и несколькими быстрыми гребками увлек под мост и дальше, прочь от гнавшихся за ними убийц.
   Она попыталась вцепиться в его плечи.
   – Не суетитесь, – приказал он. Джейд сжала ему горло.
   – Акулы, Кейн, – прохрипела она. – Сейчас они нападут на нас.
   – Здесь нет акул, – ответил он. – В такой воде вообще никто не выживет.
   – Вы уверены?..
   – Уверен, – подтвердил он. – Сожмите пальцы чуть-чуть сильнее, милочка, и тогда вы навеки останетесь в этой клоаке.
   Его безапелляционность подействовала на нее успокаивающе. Она слегка ослабила хватку, точнее говоря, теперь она душила его вполсилы.
   Они спустились вниз по течению извилистой реки не менее чем на милю, когда наконец Кейн выпихнул ее из воды на поросший травой берег. Джейд была слишком мокрой и несчастной, чтобы тут же выложить свое мнение о его поведении.
   – От меня несет тухлятиной… – еле слышно пробормотала она, горестно всхлипывая.
   – Верно подмечено, – подтвердил Кейн. Он явно забавлялся.
   – Но и вы тоже воняете, вы… притворщик!
   – Притворщик? – Он сбросил с себя сюртук. – Что вы хотите этим сказать?
   Джейд пыталась хоть как-то отжать подол платья. Мокрые волосы закрывали глаза.
   – Напрасно вы прикидываетесь невинной овечкой! – заявила она.
   Наконец она смирилась с горестным фактом, что отныне платье гораздо тяжелее ее самой. Обхватив себя руками за плечи, Джейд попыталась хотя бы чуть-чуть согреться. Дрожащим голосом она продолжила:
   – Вы пытались притвориться пиратом, Дикарем. А вот он ни за что бы не бросил в Темзу прирожденную леди.
   – Я сделал то, что посчитал наилучшим в сложившихся обстоятельствах.
   – Мой плащ утонул. – Сия новость сопровождалась горестным стоном.
   – Я куплю вам новый.
   – Но ведь в нем осталось мое серебро, – не унималась она. – Ну?
   – Что ну?
   – Ступайте достаньте его!
   – Что?!
   – Ступайте достаньте его, – приказала она вновь. – Я буду ждать вас здесь.
   – Вы шутите?!
   – Ничуть, – возразила она. – Мы проплыли немногим больше мили, Кейн. Вам совсем не трудно будет его отыскать!
   – Нет!
   – Ну пожалуйста!
   – Я не смогу найти ваше серебро, – не сдавался он. – Оно давно уже в иле на дне реки.
   – Теперь я нищая, и в этом виноваты вы. – Джейд принялась старательно тереть кулачками глаза.
   – Прекратите, – приказал он. – Сейчас не время лить слезы и причитать, хотя, судя по всему, вы способны только на это. – Он улыбнулся, услышав ее возмущенное восклицание. Похоже, она уже пришла в себя. – Ваши туфли все еще на вас, или мне опять придется вас нести?
   – Откуда мне знать? – спросила она. – Мои ноги совершенно утратили чувствительность.
   – Так посмотрите, черт возьми!
   – Да, черт возьми, – пробормотала она, исполнив его приказание. – Они еще на мне. Итак? – добавила она. – Вы собираетесь извиняться?
   – Нет, – сдавленным голосом ответил он. – Не собираюсь. И потрудитесь сбавить тон, Джейд. Или вы хотите привлечь сюда всех лондонских головорезов?
   – Нет, – прошептала она и придвинулась к нему поближе. – Кейн! А что бы вы стали делать, если бы я не умела плавать?
   – То же самое, – последовал ответ. – Только тогда нам бы пришлось прыгать вместе.
   – Но я вовсе не прыгала, – возмутилась она. – Ох, да какая теперь разница. Я совсем замерзла, Кейн. Что нам теперь делать?
   – Прогуляемся до городского особняка моего друга. – Он взял ее за руку и увлек вверх по берегу. – До него отсюда ближе, чем до моего дома.
   – Кейн, вы позабыли сюртук, – напомнила она.
   И прежде чем он успел что-либо вымолвить, вернулась, подняла сюртук, отжала, насколько позволяли ее нежные пальцы, и поспешила обратно. Кейн обнял ее за плечи, пока она в который уже раз пыталась откинуть с лица мокрые волосы.
   – Я, наверное, выгляжу просто ужасно?
   – А воняете еще хуже, – ехидно ответил он и, ободряюще сжав ее плечи, добавил:
   – Я бы сравнил этот запах скорее с гнилым мясом, нежели с тухлой рыбой.
   Джейд поперхнулась, и Кейну пришлось зажать ей рот ладонью.
   – Если вы вздумаете извергнуть свой ужин, я здорово на вас разозлюсь. У меня и так достаточно хлопот. Не смейте заставлять меня еще и печься о вашем здоровье!
   Она изо всей силы стукнула его по руке, добившись свободы и очередного богохульства с его уст.
   – Я вообще не ужинала, – возмутилась она. – Я хотела умереть на пустой желудок.
   – У вас все еще есть такая возможность, – проворчал он. – А теперь помолчите. Какого дьявола вам приспичило помирать именно на пустой желудок? – не удержался он от любопытства.
   – Некоторым от страха делается дурно. Вот я и опасалась, что тоже… прямо у вас на глазах… ох, не важно. Словом, я просто не желала предстать перед Создателем в испачканном платье, вот и все.
   – И зачем я только спросил, – посетовал он. – Послушайте, у Лайона вы сможете принять горячую ванну. Сразу полегчает.
   – Лайон – уж не тот ли это надоедливый приятель, о котором предупреждал Монах?
   – Он вовсе не надоедливый.
   – Монах сказал, что он наверняка докопается до всего, что случилось этой ночью, – возразила Джейд.
   – Вы обязательно проникнетесь расположением к Лайону.
   – Сомневаюсь, коль скоро его угораздило стать вашим другом, – съязвила она. – Однако я постараюсь.
   В молчании они миновали несколько кварталов. Кейн был настороже, тогда как Джейд не испытывала ни малейшего беспокойства, хотя и прикидывалась испуганной.
   – Кейн! А когда мы согреемся в горячих ваннах, что будем делать дальше?
   – Вы подробно расскажете, что с вами случилось.
   – Но я уже рассказывала! Вы ведь все равно не поверили?
   – Нет, – признался он, – не поверил.
   – И к тому же вы предвзяты ко мне, Кейн. Вряд ли вы поверите хоть слову из того, что я еще скажу. Так к чему же понапрасну тратить силы?
   – Я вовсе не предубежден, – возразил он раздраженно.
   Она в ответ отнюдь не интеллигентно фыркнула. Кейн вел ее все дальше и дальше через путаницу темных переулков. И когда они наконец остановились у крыльца внушительного особняка из красного кирпича, Джейд вымоталась настолько, что готова была расплакаться по-настоящему.
   На настойчивый стук в дверь им отворил мрачный верзила с уродливым шрамом на лбу. Его подняли с постели, и он явно был не в восторге от этого. Джейд предпочла потеснее прижаться к Кейну.
   Тот, кого Джейд приняла за Лайона, был одет в одни лишь черные брюки. Устрашающая гримаса моментально сменилась удивлением, стоило незнакомцу узнать посетителя.
   – Кейн?! Ради всего святого, что могло… Заходи. – Он выскочил наружу и двинулся к Кейну, намереваясь пожать ему руку, но вовремя передумал, втянув аромат, исходивший от странной парочки.
   Джейд в совершеннейшем смущении бросила на Кейна взгляд, полный укоризны, и вошла в переднюю с украшенным черно-белой мозаикой полом. По винтовой лестнице к ним торопливо спускалась белокурая красавица. Тут уж Джейд вообще почувствовала себя настоящей образиной.
   Она беспомощно потупила взор, пока Кейн представлял их друг другу.
   – Джейд, это Лайон и его жена, Кристина.
   – Что случилось? – спросил Лайон.
   Джейд резко развернулась, от чего во все стороны полетели грязные брызги, затем разгребла волосы на лице и заявила:
   – Он сбросил меня в Темзу!
   – Он… что? – переспросил Лайон, едва сдерживаясь от смеха, поскольку заметил в ее волосах нечто, весьма напоминающее куриную кость.
   – Он сбросил меня в Темзу, – повторила она.
   – Неужели? – ошеломленно воскликнула Кристина.
   – Да, – ответила Джейд жене Лайона, – а кроме того, не захотел потом извиниться!
   После чего девушка сочла за благо удариться в слезы.
   – Это все он виноват! – хныкала она. – Сначала потерял колесо на карете, а потом потерял инстинкт самосохранения. Мой план был на самом деле намного лучше. Он просто слишком упрям, чтобы согласиться!…
   – Не вздумайте начинать сначала! – предостерег Кейн.
   – Почему ты сбросил эту бедняжку в Темзу? – сердито спросила Кристина. Она поспешила к Джейд, простирая руки. – Вы наверняка продрогли до костей, – с сочувствием добавила она. Приблизившись к Джейд, Кристина на миг замерла и подалась назад.
   – В силу необходимости, – ответил Кейн. Он изо всех сил старался не встречаться с девушкой глазами.
   – Я определенно его ненавижу, – сообщила та Кристине. – И меня не волнует, друг он вам или нет, – зарыдала она вновь. – Этот человек мерзавец!
   – О да, он может вести себя как мерзавец, – согласилась Кристина. – Однако он все же обладает и рядом положительных качеств.
   – Я не заметила пока ни одного, – горестно прошептала Джейд.
   Кристина поморщилась, набрала в грудь побольше воздуха и обняла ее за плечи:
   – Идемте со мной, Джейд. Сейчас быстренько отмоем вас дочиста. Лайон, ты бы разбудил слуг. Пусть помогут нагреть побольше воды. Кстати, у вас такое необычное имя, – вновь обратилась она к Джейд. – Очень милое.
   – А он его высмеял, – прошептала Джейд нарочито громко, дабы расслышал Кейн.
   – Я не высмеивал ваше имя! – взревел Кейн, прищурившись от негодования. – Господь свидетель, Лайон, эта женщина ни на минуту не перестает рыдать и жаловаться с того самого момента, как мы встретились!
   Джейд всхлипнула погромче и позволила наконец Кристине увести себя.
   – Вот видите, какой он грубиян, леди Кристина, – сказала Джейд. – А я всего лишь просила о ничтожной услуге.
   – И он отказал? – поинтересовалась Кристина. – Это не похоже на Кейна. Обычно он весьма услужлив.
   – Я даже предлагала заплатить ему чистым серебром, – сообщила Джейд. – А теперь я нищая! Кейн сбросил в Темзу и мой плащ, а деньги были в кармане!
   Кристина покачала головой и полуобернулась, так что Кейн заметил неодобрение на ее лице:
   – В крайней степени неучтиво с его стороны, не так ли? Женщины удалились по коридору под непрекращающиеся рыдания Джейд.
   – О каком одолжении она тебя просила? – осведомился Лайон.
   – Ничего особенного, – буркнул Кейн и наклонился, стараясь стянуть с ног полные воды туфли. – Она просто хотела, чтобы я ее убил, вот и все.
   Лайон так и зашелся от хохота, но тотчас умолк, сообразив, что Кейн не шутит.
   – Причем до рассвета, – добавил Кейн.
   – Не может быть!
   – И оказалась снисходительна настолько, что позволила мне сперва допить бренди.
   – Чрезвычайно любезно с ее стороны. Мужчины обменялись улыбками.
   – И вот теперь твоя жена считает меня чудовищем…
   – Но ведь Кристина не знает, о какой услуге она тебя просила, дружище, – со смехом возразил Лайон. Кейн бросил туфли посреди холла.
   – Но похоже, я еще могу услужить этой малышке, – проворчал он. – Черт, от моих любимых туфель ничего не осталось.
   Лайон, прислонившись спиной к двери и скрестив на груди руки, следил за тем, как друг снимает рубашку.
   – Нет, это не серьезно. Такая робкая на вид. Не могу представить…
   – Она оказалась свидетельницей убийства, – перебил Кейн. – И теперь ее преследует банда негодяев, явно желая, чтобы она умолкла навеки. Это все, что я знаю, Лайон, однако при первой же возможности постараюсь во всем разобраться. И чем быстрее, тем лучше.
   Лайон постарался скрыть улыбку.
   – Кажется, она заговорила тебя до умопомрачения, – бросил он, – Ты только что снял брюки прямо посреди передней.
   – Лучше принеси чего-нибудь выпить. – Кейн схватил брюки и стал натягивать их обратно.
   Кристина, улыбаясь мужу, проскользнула мимо него к лестнице на второй этаж, сделав вид, что не заметила наготы Кейна.
   Лайон же искренне потешался над его растерянностью. Он впервые видел своего друга в таком состоянии.
   – Шел бы ты лучше в библиотеку. Бренди стоит в боковом шкафу. Я пойду присмотрю за ванной. Боже милостивый, ну и вонища!
   Бренди моментально согрело маркиза, растекшийся по жилам жидкий огонь растопил остатки холода.
   Наполнив ванну горячей водой, Кристина оставила Джейд в одиночестве.
   Джейд принялась торопливо стаскивать промокшее платье. От холода пальцы еле слушались, однако она извлекла-таки из потайного кармана кинжал и положила на стул возле ванны. Просто так, на всякий случай, а затем со вздохом наслаждения опустилась в ласковую воду.
   Ей дважды пришлось отскрести каждый дюйм тела, прежде чем пришло ощущение чистоты. Кристина вернулась в кухню как раз в тот момент, когда она вылезала из воды. Хозяйка тут же заметила длинный глубокий шрам вдоль позвоночника девушки и не сдержала удивленного восклицания.
   Джейд, схватив висевшее на спинке стула полотенце, завернулась в него и посмотрела на Кристину.
   – Что-то не так? – осведомилась она, ожидая вопроса о шраме.
   Кристина молча покачала головой. Теперь она не отрываясь смотрела на лежавший на стуле кинжал. Джейд тотчас покраснела от неловкости, отчаянно пытаясь придумать приемлемое объяснение.
   – Мой гораздо острее.
   – Простите? – Джейд ушам своим не поверила.
   – Мой кинжал гораздо острее, – пояснила Кристина. – Я правлю его на специальном камне. Хотите, наточу и ваш? Джейд кивнула.
   – На ночь вы кладете его рядом или под подушку? – весьма деловито поинтересовалась Кристина.
   – Под подушку.
   – Я тоже, – сказала Кристина. – Тогда его гораздо легче выхватить, правда?
   – Да, но почему вы…
   – Я отнесу ваш кинжал наверх и положу под подушку, – пообещала Кристина. – А утром как следует наточу его.
   – Весьма любезно с вашей стороны, – прошептала Джейд. – Я и не предполагала, что кто-то еще из леди носит кинжал.
   – Как правило, не носит, – небрежно повела плечами Кристина, подала Джейд чистейшую ночную сорочку, халат в тон и помогла одеться. – Теперь я уже не сплю с кинжалом под подушкой. Меня охраняет Лайон. Полагаю, со временем вы тоже откажетесь от клинка.
   – Вы уверены? – Джейд отчаянно пыталась сосредоточиться на словах хозяйки. – Это почему же?
   – Предопределение, – прошептала Кристина. – Но конечно, сначала вам придется научиться доверять Кейну.
   – Невозможно, – возразила Джейд. – Я никому не доверяю.
   По широко распахнувшимся глазам Кристины она поняла, что вложила в ответ излишнюю горячность.
   – Леди Кристина, я не совсем уверена, что вообще понимаю, о чем вы. Я почти не знаю Кейна. С какой стати мне ему доверять?
   – Пожалуйста, не величайте меня больше леди Кристина. Сядьте-ка поближе к огню и я расчешу как следует ваши волосы. – Женщина пододвинула к камину стул и мягко, но решительно заставила Джейд опуститься. – У меня так мало друзей в Англии, – заговорила она вновь.
   – Почему?
   – Сама виновата, – пояснила Кристина. – Я такая нетерпеливая. А здешние дамы такие притворщицы. Впрочем, вы на них совсем не похожи.
   – Откуда вы знаете? – удивилась Джейд.
   – Потому что носите с собой кинжал, – заявила Кристина – Будете моей подругой?
   – До тех пор, пока вы сами захотите дружить со мной, Кристина, – нерешительно шепнула Джейд.
   – Вы считаете, что, узнав вас поближе, я откажусь от своего предложения? – Кристина удивленно посмотрела па миловидную гостью.
   Новообретенная подруга только пожала плечами, отчаянно стиснув руки.
   – Я не могу уделять друзьям много времени, – с трудом выдавила Джейд.
   – Я заметила шрам у вас на спине, – сказала Кристина, – и хотя ни за что не проболтаюсь о нем Кейну, он обязательно обратит на него внимание, как только вы окажетесь в его постели. Почетная отметина, Джейд.
   Джейд рванулась было прочь, но Кристина, схватив ее за плечи, успокоила девушку.
   – Я вовсе не хотела вас обидеть, – выпалила она. – Вам нечего стыдиться…
   – Кейн вовсе не намерен спать со мной, – возразила Джейд. – Кристина, он же мне совершенно не нравится!
   – Мы ведь друзья, не так ли? – улыбнулась Кристина.
   – Да.
   – Стало быть, не стоит лгать друг другу. Тебе определенно нравится Кейн. Это легко прочитать по твоим глазам. Ну признайся хотя бы, что он удивительно красив. До сих пор все дамы считали его неотразимым.
   – Это верно, – со вздохом подтвердила Джейд. – И наверняка отъявленный развратник, не так ли?
   – Ни Лайон, ни я ни разу не видели его дважды в обществе одной и той же дамы, – призналась Кристина. – Из чего следует, что ты недалека от истины. Но разве не все мужчины ведут себя так же до тех пор, пока не остепенятся?
   – Не знаю, – отвечала Джейд, – у меня тоже было мало друзей, в особенности мужчин. Времени не хватало.
   – Я впервые вижу такие чудесные волосы, – заметила Кристина, укладывая расчесанные пряди в прическу. – Словно алое пламя.
   – О, это у тебя прекрасные волосы, – возразила Джейд. – Мужчины же предпочитают золотистых блондинок, Кристина.
   – От судьбы не уйдешь, – не уступала Кристина, резко сменив тему. – У меня предчувствие, что ты только что повстречала своего мужчину, Джейд.
   – Как тебе угодно, – устало согласилась Джейд. Язык не поворачивался спорить: в голосе Кристины звучала такая вера!
   Тут хозяйка заметила шишку на голове Джейд. Пришлось объяснять ее происхождение, сгорая от стыда за свою ложь. Пришлось еще раз убеждать себя, что делает она это из лучших побуждений. Правда наверняка смутила бы новую подругу.
   – Тебе бы следовало стать воином, правда, Джейд? – проникновенно заметила Кристина.
   – Кем-кем?
   – Воином, – повторила Кристина, оставив попытки уложить волосы Джейд. – Ведь ты слишком долго была предоставлена самой себе, не так ли? – продолжила она. – И оттого перестала доверять людям.
   – Возможно, – задумчиво прошептала Джейд, пожимая плечами.
   – Ну а теперь надо отправляться на поиски наших мужчин, – заметила Кристина.
   – Лайон, конечно, твой мужчина, но Кейн совершенно не в моем вкусе, – возразила Джейд. – Я бы с огромной радостью просто отправилась спать.
   – Кейн наверняка уже принял ванну и взбодрился, – покачала головой Кристина. – Не сомневаюсь, тебя не отпустят спать пока не расспросят. Мужчины бывают ужасно упрямыми, Джейд. И лучше уж позволить им поступать так, как заблагорассудится. Тогда с ними намного легче управляться. Можешь мне поверить. Я знаю, о чем говорю.
   Джейд затянула поясок на халате и последовала за Кристиной. Ей нужно было привести в порядок мысли ввиду предстоящего допроса. Переступив порог библиотеки, она тут же увидела Кейна. Он хмуро взглянул на нее. Она ответила так же холодно.
   Ах, не был бы он таким красивым! Лайон одолжил ему одежду, все было почти впору, вот только светло-коричневые бриджи совершенно неприлично обтягивали бедра. Свободная батистовая рубашка облегала широкие плечи.
   Джейд уселась посреди обтянутого желтой обивкой дивана. Кристина подала ей наполненный до краев бокал бренди.
   – Выпей все до капли, – велела она. – тебе надо согреться как следует.
   Джейд нерешительно пригубила жгучую влагу, привыкая к ее вкусу, а потом осушила бокал.
   Кристина одобрительно кивнула. О, блаженное тепло и сонливость! Прикрыв глаза, Джейд откинулась на спинку дивана.
   – Не вздумайте заснуть, – приказал Кейн. – Вначале ответьте на наши вопросы.
   – Я не собираюсь спать здесь, Кейн. – ответила она, не потрудившись открыть глаза, – но предпочту зажмуриться, чтобы не видеть вашей мрачной физиономии. Так мне гораздо спокойнее. Почему вы решили притвориться Дикарем?
   Она так ловко построила беседу, что окружающие и опомниться не успели.
   – Что? – наконец переспросил Лайон.
   – Он притворился Дикарем, – повторила Джейд. – Не знаю, часто ли он изображал из себя известных людей прежде, – кивая, добавила она. – Однако, судя по всему, ваш друг страдает своего рода манией.
   – Лайон? – Кристина не смогла удержать улыбки. У Кейна был такой вид, будто он вот-вот пристукнет Джейд. – По-моему, наш друг впервые в такой растерянности.
   – Пожалуй, – подтвердил Лайон.
   Пронзительный взгляд, которым его наградил Кейн, заставил воздержаться от дальнейших комментариев.
   – Меня вынудили обстоятельства, – пробурчал он.
   – Хорошо хоть хватило ума не притворяться Наполеоном, – продолжала издеваться Джейд. – Для этого он слишком рослый. Да и к тому же все отлично знают, как выглядит Наполеон.