Геннадий Эсса. Властелин золотого креста. Книга 1

   Тэки Ван пожал плечами.
   – Мне ничего не известно об этом кресте, – сказал он. – А если он вам так необходим, то вы совершаете благое дело. Бог вам в помощь.
   – Уважаемый Тэки Ван, – обратился к вождю старый монах. – Расскажите, пожалуйста, о том, куда мы с моим братом попали.
   – Здесь страна Гудонов, где мы и проживаем. Постоянные войны между народами довели нашу страну до истощения. Мы боремся и защищаем ее, как только можем.
   – И что это за враги? – спросил Кристиан после долгого молчания.
   – Они у нас всюду: с моря, неба, с земли. Враги пытаются завладеть нашими землями, которые представляют определенную ценность в нашей жизни.
   – И в чем же ценность ваших земель? – удивился Кристиан. – Земля как земля и не более. Если бы каждый говорил такое о своей земле, где живет, то получалось бы, что вся земля – сплошная ценность. Я это сказать, например, не могу.
   – Она заключается в магии и волшебстве, – пояснил Тэки Ван. – У нас есть святыня, которую враги желают отнять. Завладев ею, они смогут невероятно много свершить различных дел, в том числе и плохих, на этой земле.
   – И у вас такое есть? – воскликнул Кристиан. – Не крест ли это, уважаемый?
   – У каждого народа есть святыни, – ответил Тэки Ван и присел рядом с гостями. – У нас не крест, у нас другое сокровище.
   Уолтер вскинул брови и внимательно посмотрел на сосредоточенные лица гномов.
   – И откуда вам известны намерения ваших врагов? – спросил Кристиан.
   – Если они завладеют нашей святыней, то наш народ погибнет. На нашей земле воцарится зло. Этого ли не достаточно?
   – Мы можем вам в чем-нибудь помочь? – спросил Кристиан.
   Тэки Ван взглянул на своих сородичей, стоящих в стороне, и пожал плечами.
   – Мне бы не хотелось вас ввязывать в эти дела. В последних боях у нас погибло много народа, и я не хочу видеть вас среди них. Мы попробуем с ними разобраться сами.
   – Ваш враги действительно так сильны? – спросил Уолтер.
   – Они сильнее нас, и, как это ни удивительно, будущего своего мы никакого не видим, пока они существуют.
   – Мы вам поможем, – решительно произнес старик.
   Уолтер заметил, как глаза Тэки Вана блеснули надеждой, но он удержался от восхищения и сказал:
   – Я не смею вам что-то подобное говорить о помощи. У нас пока есть свои силы, и мы будем стоять до конца.
   Кристиан поднялся и взглянул на маленьких людей, которые толпились в стороне.
   – Отец, мне кажется, нам стоит помочь народу Гудонов. Пусть нам будет стоить это много времени, но мы исполним свой долг в борьбе за справедливость на этой земле. – Кристиан сделал несколько шагов вперед, и маленькие люди перед ним расступились. – Мы никогда не воевали, но мне не терпится навести здесь порядок.
   Старый монах тоже поднялся.
   – Что нам надо делать? – спросил он.
   – Если вы приняли такое решение, то вам необходимо для начала сменить вашу одежду на боевую. – Вождь протянул свою маленькую руку Уолтеру. – Мой народ помнит добро и рад будет помочь в вашем деле.
   – Наши поиски золотого креста довольно туманные, а здесь в данный момент мы будем нужнее, – сделал заключение Уолтер. – Что нам надо делать?
   – Пока ничего. Наши люди сделают вам воинские доспехи и оружие. Вам пока надо отдохнуть. Вы можете чувствовать себя полноценными хозяевами нашей земли. Она простирается далеко за тем лесом и до самого моря, а с другой стороны подходит к высоким горам. Из-за этих гор или с моря мы чаще всего ожидаем появления врагов. В последнее время их набеги участились, но наши воины самоотверженно защищают свою землю.
   – В таком случае мы согласны, – сказал монах. – Можете делать нам доспехи и оружие.
   Кристиан взглянул на старика и заметил, как его лицо в один миг стало сосредоточенное и воинственное. Он никогда не видел монаха таким решительным и смелым.
   – Кристиан, мальчик мой, ты меня поддерживаешь в моих решениях?
   – Конечно, Уолтер, – произнес молодой человек. Почему-то именно так он назвал сейчас монаха, и тот на это не обиделся.
   – В таком случае можешь меня называть так и дальше, – сказал старик. – В конце концов, мы же не в монастыре. А сейчас идем и осмотрим хотя бы часть той земли, что нам предстоит защищать. Нам надо знать эту местность, чтобы понять ту ответственность, что ложится на нас.

5

   Маленькие люди внезапно исчезли в глубине леса, и настала тишина.
   Уолтер огляделся по сторонам, взглянул на свою пыльную и измятую рясу, отряхнулся. Он вопросительно взглянул на Кристиана.
   – Может, мы зря с этим связываемся? – спросил Уолтер.
   – Если народ Гудонов страдает от нашествий, почему же мы не можем ему помочь?
   – Мы еще не знаем, с кем нам придется столкнуться, – возразил Уолтер. – Нас всего двое, и силы наши не бесконечны. Думай, светлая голова, ты молодой, и мысли у тебя должны быть светлые.
   Кристиан остановился, выслушал небольшую речь старика и взглянул на узкую тропинку, уходящую вглубь леса.
   – И все же нам надо ознакомиться с местностью, – сказал он. – Вы заметили, как они нас приняли? Вероятнее всего, этот народ возлагает на нас определенные надежды. Мы чисты перед Богом, поэтому он нас и поддержит в трудную минуту.
   Уолтер упрямо покачал головой.
   – Наверное, ты прав, Кристиан, но он нам не простит того, что мы с тобой сделали раньше.
   – Куда он денется, если мы совершаем благие поступки, – удивился Кристиан.
   – Я тебя приметил еще там, в монастыре, – признался Уолтер. – Ты всегда отличался от всех остальных монахов. Я давно обратил на тебя внимание, но не мог свои чувства раскрыть перед тобой, потому что в нашем аббатстве все равны. Для меня ты всегда был исключением. Теперь я могу тебе это сказать прямо в глаза.
   – Мне приятно это слышать, отец. Кроме вас, у меня никого нет на этом свете, и ваше признание дает мне право признаться, что давно заметил ваше отношение ко мне.
   Они двинулись по тропинке вглубь леса и вскоре вышли к берегу моря.
   – Отсюда эти гномы ждут нападения врагов? – спросил Кристиан. – Море здесь сливается с горизонтом, откуда взяться противнику? Может, это какие-то морские чудовища?
   Монах пожал плечами:
   – Мы должны узнать у их вождя все подробности и с кем они ведут войны.
   – Несомненно, но уже вечереет, и давай осмотрим местность, пока еще что-то видно. Где-то есть еще и горы, откуда Гудоны тоже ждут опасность.
   Они направились вдоль берега. Кристиан снял свою полурваную обувь, закатал штаны и побрел по воде.
   – Она удивительно теплая, – заметил он. – В наших краях вода такой не бывает. Я начинаю понимать, что здесь все необычно. Эти маленькие люди, войны, которые они ведут, и все остальное меня наводит на размышления. Мне очень интересно, что у них за святыня, которую они так берегут и которая им дает жизнь. Если она им так дорога и, как я понимаю, имеет какую-то силу, значит, эта вещица стоит того.
   – У нас своя святыня, у них своя, – пробурчал Уолтер. – Поможем им, насколько это в наших силах, и продолжим свой путь дальше. Еще неизвестно, что нас ждет впереди. Меня это больше всего беспокоит. У каждого народа есть свои боги, которые их защищают. Мне жаль этих маленьких подвергающихся опасности людей. Они и так Богом наказаны, а от них еще чего-то хотят.
   – Смотри, Уолтер, я вижу горы, – закричал Кристиан. – Они такие темные, потому что садится солнце?
   Перед ними открылся огромный горный массив, у которого не было ни конца ни края.
   – Я никогда не видел таких огромных скалистых гор, – признался монах. – Это впечатляет. Нам надо возвращаться назад, пока не стало совсем темно, – спохватился он.
   Они свернули в сторону леса и продолжили путь среди больших вековых деревьев и густых кустарников.
   Только поздним вечером они вернулись к тому месту, где впервые повстречались с маленькими людьми.
   За деревьями и кустарниками горели костры и слышался стук молотков.
   Навстречу им вышли несколько местных жителей и жестами показали, что им надо следовать за ними. Через несколько десятков метров Уолтер и Кристиан оказались на большой поляне. Посередине был установлен низкий деревянный настил, на котором в глиняных блюдах лежала еда. Она представляла собой лесные плоды и немного дичи, которая была приготовлена на костре и источала приятный запах.
   Маленькие люди знаками показали, чтобы чужеземцы садились и ужинали.
   – Они что, вообще не разговаривают? – спросил Кристиан. – Один вождь у них языкастый?
   – Они живут по своим законам, – ответил монах. – Тебе не стоит лезть в их дела и обычаи.
   – Почему не разговариваем? – тут же возразил один из гномов. – Нам просто не о чем с вами говорить.
   Уолтер бросил в его сторону удивленный взгляд.
   – Как же тогда вы желаете с нами общаться?
   – У нас есть вождь, он все решает сам.
   Кристиан оторвал кусок мяса, понюхал и стал жевать.
   – Присаживайтесь, если хотите составить нам компанию, – предложил он.
   Монах поглядывал на гномов и с наслаждением запихивал еду в рот. Маленькие люди стояли в стороне и наблюдали.
   – Издалека путь держите? – спросил все тот же маленький человек, который казался проворнее всех остальных. Он был выше своих сородичей на целую голову, и можно было определить в полумраке, что это был молодой гном.
   – Тебе сколько лет? – спросил Кристиан, обращаясь к нему. – Как тебя зовут?
   – Я Кат Рен, мне пятнадцать лет, – ответил тот и засмущался.
   – Внушительно. Расскажи тогда, Кат Рен, что у вас здесь вообще происходит?
   – Лучше меня вам объяснит наш вождь, – ответил гном.
   – С кем вы постоянно ведете войны? Мы же должны знать своего будущего противника.
   Гномы, стоявшие в стороне, переглянулись.
   Кат Рен подошел поближе к Кристиану и прошептал:
   – Забери меня с собой отсюда.
   – Как же я могу? Здесь твой народ, твоя земля, к тому же мы и сами не знаем, куда идем.
   – Я буду тебе верным помощником.
   Кристиан взглянул на Уолтера.
   – Давай сначала разберемся здесь, потом видно будет, – сказал он.
   Из зарослей появился Тэки Ван. Он довольно улыбнулся и присел рядом.
   – Занимайтесь своим делом, – приказал он своим людям, и они тут же ушли. – К утру мы успеем сделать вам доспехи и оружие. У меня трудятся все. А сейчас ложитесь и отдыхайте. У нас слишком малые жилища, чтобы вы там поместились, поэтому располагайтесь прямо здесь, под открытым небом.
   – Ничего страшного, – с благодарностью ответил Уолтер. – Нас все устраивает.
   – Хорошо. Утром вас разбудят. Спокойной ночи.
   Ночью Кристиан долго не мог уснуть. Он постоянно прислушивался к монотонному стуку молотков и думал: «Что же это за народ? Почему о нем раньше он ничего не знал? Они ведут постоянные войны, с кем воюют? А этот коротышка Кат Рен… Почему он хочет покинуть свой народ? Вопросов много, а ответов нет ни одного».
   Уолтер давно уже спал, прикрывшись своим одеянием, а Кристиан не находил себе места, поглядывая по сторонам.
   Утро было прохладное, и Кристиана пробрала дрожь. Он открыл глаза и заметил, что маленькие люди суетятся и бегают по всей поляне. Вид у них был воинственный. Все они были одеты в кольчуги, а в руках у каждого были луки и копья.
   Кристиан осторожно толкнул монаха в бок.
   – Пора, отец, вставать, – тихо сказал он. – Что-то, по-моему, затевается. – Кристиан встал и увидел спешащего к ним вождя.
   – Плохи дела, – взволнованно сообщил тот. – Мы видели в воздухе разведчика. Он парил над лесом и осматривал нашу землю.
   – Какого еще разведчика? – не понял Кристиан.
   – Это большая и страшная птица. Их сюда прилетает много, и они уничтожают наш народ.
   Около десятка гномов вынесли прямо на поляну сделанные за ночь доспехи и оружие.
   – Надевайте эти кольчуги, – сказал Тэки Ван. – Они должны бать вам впору. А вот и ваши мечи, которыми смело можно поражать противника.
   Уолтер лихо скинул с себя рясу и натянул кольчугу. Она сразу пришлась ему по душе. Длинный и острый меч он сунул за пояс и взглянул на Кристиана.
   – Я готов, – торжественно сказал он.
   – Отец, я вас не узнаю, вы настоящий рыцарь!
   – Не стой и не теряй время. Сегодня, мне думается, будет трудный денек.
   – Мне никогда еще не приходилось владеть мечом, – признался Кристиан, просовывая голову в кольчугу.
   – И ты похож на настоящего рыцаря, – заметил стоявший рядом Кат Рен. Он тоже был в полной боевой готовности и размахивал мечом. – Я тебя научу воевать, если ты не умеешь. Самое главное не попасть в лапы этим чудовищам. Они в прошлый раз унесли около десятка наших воинов.
   – Что это за чудовища? – спросил Уолтер.
   – Это огромные птицы, черные и страшные.
   – Что они хотят? Им жрать нечего? – удивился Кристиан.
   – Они хотят завладеть нашей святыней, чтобы владеть магией и вершить страшные дела на нашей земле, – объяснил Кат Рен. – Если мы ее потеряем, то погибнем.
   Уолтер переглянулся с Кристианом.
   – Что это за святыня у вас такая?
   – В свое время узнаешь. Но есть и еще одна, более сильная – крест. Они тоже его ищут по всему свету.
   – Крест? – воскликнул Уолтер.
   – Да. Есть какой-то крест, и тот, кто будет им владеть, может покорить весь мир.
   Кристиан удивленно взглянул на старика.
   – Я вижу, наши люди не ошиблись, когда делали вам доспехи, – радовался Кат Рен, но тут подошел Тэки Ван.
   – Может, я напрасно обратился к вам за помощью, – сказал он. – Может, у вас другие планы в этой жизни, но у нас безвыходное положение. А ты иди на свое место, – прогнал он Кат Рена. – Он вам еще не надоел, этот мальчуган? Он такой настырный, порой так и хочется надавать ему подзатыльников.
   – Он хороший парень, – вступился Кристиан.
   – А обратились вы к нам не напрасно, – уверенно сказал Уолтер и, взмахнув мечом, отсек толстую ветку на дереве. – Оружие сгодится, – сделал он заключение. – Вы обратились к нам с просьбой, и мы вам поможем.
   На поляне уже сошлись около сотни вооруженных гномов.
   Тэки Ван вышел на середину и стал держать речь:
   – Сегодня нам предстоит принять очередной бой, – сказал он. – Враг не может успокоиться, пока не завладеет Рэки. Если мы его потеряем, то потеряем все и право на жизнь в том числе. Будем стоять до конца за нашу землю и за нашего бога.
   – Рэки – это что такое? – наклонился к Кат Рену, спросил Кристиан.
   – Это и есть наш бог, – с гордостью ответил молодой гном. – Это наша святыня.
   – Значит, они за ним охотятся?
   – Да. Я потом попрошу Тэки Вана, чтобы он вам его показал. Вы же должны знать, за что воюете.
   – У нас есть хорошие воины, – сказал Тэки Ван своему малочисленному войску. – Эти люди вызвались нам помочь, и нам надо этим воспользоваться, чтобы поставить точку в этой войне. – Тэки Ван взглянул на Уолтера и продолжал: – Может, мы тоже когда-нибудь окажемся им полезны в их делах.
   Кат Рен держался рядом с Кристианом и не отходил от него ни на шаг.
   – Если мы победим сегодня, то они навсегда оставят нас в покое, – заверил Кат Рен.
   – Хорошо, если бы это было так, – вздохнул Кристиан.
   Войско Гудонов двинулось через лес в сторону высоких гор, откуда ожидался набег противника.
   Высоко в небе теперь уже парило несколько больших черных птиц, и Уолтер поднял голову, стал внимательно всматриваться в небо.
   – О, старые знакомые, – взволнованно произнес он. – Может, сегодня я хоть одного уничтожу.
   – А ты откуда знаешь, что эти твари охотятся за крестом? – спросил Кристиан Кат Рена.
   – Об этом знают все, кроме тебя, наверное. Ты какой-то странный человек. Тот крест очень сильный и могущественный. Неужели тебе это не известно?

6

   Уолтер заметил, как на скалистом спуске гор разместилось много черных птиц. Эти вороны были необычно крупных размеров, и крылья их производили ужасающее впечатление, когда они ими махали. Они наблюдали за парящими в воздухе своими собратьями и были готовы тоже в любое время подняться в воздух.
   – Кто это такие? – спросил у вождя Уолтер. – Я таких птиц никогда в жизни не встречал. Это просто невероятно!
   – Это демоны. Мы от них больше всего ждем неприятностей. В прошлый раз они унесли несколько наших воинов.
   Кристиан взглянул на стоящего рядом Кат Рена.
   – Держись ближе ко мне, – сказал он. – Я тебя в обиду не дам.
   – Я сам за себя могу постоять, – решительно ответил Кат Рен, – но прислушаюсь к твоему совету.
   Кристиан улыбнулся и похлопал его по плечу.
   – Вижу, ты храбрый воин, – сказал Кристиан. – И все же держись ко мне ближе. Ты маленького роста, и тебя они могут унести в два счета.
   – К сожалению, и твой рост им не помеха, – возразил Кат Рен. – У них одни только лапы размером в половину твоего туловища. С такими тварями нам и приходится сражаться. И не только вороны нас одолевают. Есть еще и круче чудовища. У этих воронов где-то в горах свое пристанище, я знаю. Их там просто множество. Они совершают набеги на наши земли и держат в страхе всю страну.
   – Да, с ними нелегко будет сражаться, – потер лоб Кристиан. – Чего они больше всего боятся?
   – Ничего, если не считать тех чудовищ, которые появляются со стороны моря. Те монстры к ним неравнодушны, но и к нам тоже. Поэтому мы ждем нападений не только с гор, но и с моря.
   – А с моря кто такие?
   – Ящеры. Огромные и страшные ящеры.
   – А эти что из себе представляют?
   – Ящеры покрыты мощным панцирем, и огонь им не страшен, – пояснил Кат Рен.
   – Они тоже власти над миром хотят?
   – Я не знаю. Им, по-моему, все равно.
   К Кристиану и Кат Рену подошли два совершенно одинаковых гнома, и Кристиан сразу обратил на них внимание.
   – Близнецы?
   – Да. Это мои друзья. Они храбрые, как и все остальные наши воины.
   Кристиан окинул их взглядом и улыбнулся.
   – В таком случае победа будет за нами, – сказал он.
   Вороны на скалах заметно стали волноваться, подпрыгивать и размахивать своими огромными крыльями.
   Парящие в небе разведчики пошли на снижение и опустились на скалы. Через мгновение огромная черная стая поднялась в воздух и направилась в сторону моря.
   – Надо идти к берегу, – сказал вождь и, увлекая за собой свое войско, двинулся через лес.
   Со стороны горизонта надвигалась черная туча. Сразу повеяло прохладой и подул сильный ветер. Вороны закружились над водой, подняли громкое карканье и устремили свои взгляды в сторону, где сливается вода с небом.
   – Никому на берег не выходить, – распорядился Тэки Ван. – Я ничего не понимаю.
   – С черными тучами что-то движется в нашу сторону, – заметил Уолтер.
   Кристиан прищурил глаза, пытаясь разглядеть надвигающуюся угрозу.
   – Это ящеры, – определил Кат Рен. – Они тоже летят сюда.
   – В таком случае они сейчас начнут выяснять отношения между собой. Нам лучше не высовываться и переждать в укрытии. – Уолтер присел на траву. – Пусть перебьют друг друга, нам легче будет.
   Кристиан огляделся по сторонам и тоже опустился рядом с монахом. Тут же расположился и Кат Рен. Он взглянул на молодого человека и тихо спросил:
   – Ты заберешь меня с собой или нет?
   – Куда? В неизвестность? Мы толком сами не знаем, куда держим путь.
   – Хоть куда… Я здесь больше не могу. Только не подумай, что я трус.
   – А остальные?
   – Я их не оставлю насовсем. Я к ним еще вернусь.
   – Давай лучше потом поговорим, но я бы на твоем месте этого не делал, – предупредил Кристиан.
   Кат Рен даже обиделся. Он с досады воткнул свой меч в землю и стал наблюдать, как две противоборствующие стороны идут на сближение.
   Ящеры были внушительных размеров. Их было около двух десятков. Они летели на большом расстоянии друг от друга и производили страшный шум. Через мгновение они бросились на многочисленное воронье.
   Уолтер даже встал с места, наблюдая битву монстров. Его рука сжимала рукоятку меча и готова была выхватить его из-за пояса в любую минуту.
   В воздухе летали перья птиц, и дикие крики разрывали весь небосвод.
   Воины Гудонов приготовились к внезапному нападению, но стояли в укрытии и наблюдали за жестокой бойней.
   Огромный ящер низко пролетел над деревьями, раскрывая огромную зубастую пасть и цепляясь лапами за верхушки. Воины попадали на землю, затаились, чтобы не быть замеченными с воздуха.
   – Их будет трудно победить, – признался Кристиан.
   – У нас есть луки и стрелы, – сказал Тэки Ван. – Главное, попасть ему в горло – это самое слабое их место. Сначала пусть сами между собой разберутся. У них часто такое бывает.
   Вниз падали один за другим сраженные вороны. Недалеко в лесу, ломая ветки деревьев, упал подраненный ящер, и несколько воинов бросились туда, чтобы его добить. Кристиан тоже сорвался с места и поспешил следом. Кат Рен от него не отставал.
   – Держись от него подальше, – на ходу предупредил Кат Рен. – Это чудовище обладает большой силой и даже раненый может натворить множество бед.
   Кристиан выхватил из-за пояса меч и приготовился сразить ящера.
   Маленькие воины так быстро передвигались по лесу, что Кристиан еле за ними успевал.
   – Я обойду это место с другой стороны, – сказал Кат Рен, увлекая за собой нескольких воинов.
   В зарослях, среди переломанных деревьев и кустарников, лежало огромное хвостатое существо. Его спина была покрыта чешуйчатым панцирем, а хвост еле шевелился, но был готов поразить всех, кто хотел к нему приблизиться.
   Кристиан оглянулся на близнецов, которые следовали за ним, и с тревогой спросил:
   – Он еще жив?
   – Скорее всего, да, – ответил один из них. – Видно, вороны промахнулись. Они знают, куда надо вонзать свои острые клювы в их тело.
   Один из близнецов споткнулся о корягу и упал. Ящер собрал свои силы, поднял огромную голову и оскалил острые зубы в три ряда.
   – Осторожно, – закричал его брат и бросился на помощь.
   Чудовище издало такое громкое рычание, что у всех заложило уши.
   Кристиан насторожился, заметив, что с другой стороны подбирается Кат Рен с воинами, чтобы стрелами сразить ящера.
   Ящер поднялся на передние лапы и завертел головой в разные стороны, ломая ветви деревьев, но тут же его пронзил град стрел. Он замер, из его глотки вырвалось что-то вроде ошеломляющего визга и замертво рухнул на землю.
   – Внушительное тело? – спросил Кат Рен у Кристиана. – Ты вряд ли когда-нибудь такое встречал.
   – Еще бы. Столько дерьма сразу я никогда не видел. Как вы справляетесь с такими чудовищами?
   – С ними даже немного проще, чем с воронами, – ответил Кат Рен. – Они неразворотливые и уязвимые.
   – Я одного понять не могу, зачем им ваша эта святыня?
   – Она им не нужна. Она нужна их главарю, которого никто и никогда не видел. Он засылает этих ящеров, чтобы они нас истребили, а Рэки он потом найдет сам. И если Рэки окажется у него, он будет властвовать на нашей земле.
   – Кто он такой, их главарь?
   Кат Рен пожал плечами.
   – А вороны? Они ведь тоже охотятся за Рэки? Эти откуда?
   – Эти еще хуже ящеров. Они уничтожают наших людей или уносят в горы. За ними стоит тоже кто-то всесильный. Он знает, что если завладеет нашей святыней, то будет хозяином, а мы потеряем шанс на существование. Рэки – это еще что! Есть еще одна вещица на свете, за которой они тоже охотятся, я тебе о ней говорил, – продолжал Кат Рен, переводя дыхание. – Что-то вроде креста. Та штука вообще опасная, но я бы от нее не отказался. Что-то мы здесь задержались, – спохватился Кат Рен. – Надо туда, к нашим.
   Воины быстро развернулись и направились к основным силам маленьких людей.
   Кристиан был потрясен увиденным. Он долго не мог прийти в себя и имел огромное желание после сражения вернуться сюда, чтобы еще раз посмотреть на это чудовище. Его взволновало и то, что Кат Рен кое-что знает или что-то слышал о кресте, который они ищут.
   Над морем продолжалась битва между воронами и ящерами.
   Пернатых было так много, что, казалось, они собой закрыли весь небосвод.
   Вождь с воинами в напряжении наблюдали за происходящим в воздухе сражением. Уолтер находился рядом и готов был дать в любой момент отпор противнику, чтобы защитить Тэки Вана.
   – Ну и как? – спросил подошедший Кристиан монаха.
   – Я не представляю, как они с ними сражаются, – удивлялся Уолтер. – Такому маленькому народу их просто не одолеть.
   Тэки Ван взглянул на Уолтера.
   – Вы не правы, – возразил он. – Их можно победить, но для этого надо выйти на их логово и уничтожить главаря. Это я о воронах говорю.
   – Он тоже ворон?
   – Я не знаю о нем ничего. Может, даже и нет. Известно одно, что он где-то далеко в горах, в скалах. Если бы нам удалось, хоть что-то узнать, а потом разорить их адское гнездо, мы бы жили спокойно на этой земле.
   Уолтер взглянул на Кристиана.
   – Говоришь, где-то в горах? – переспросил Уолтер.
   – Это только мое предположение, потому что они постоянно летят с той стороны.
   – Ты нам сможешь помочь? – не успокаивался Уолтер.
   – Наверное, нет. Никто из нас там никогда не был, и это очень опасно. У них всюду выставлены свои посты, состоящие из этих тварей.
   – Может, рискнем? – обратился монах к Кристиану.
   – Надо будет сначала здесь разобраться, – возразил молодой человек, – и вообще более подробно узнать об этих монстрах.
   Битва над морем продолжилась с новой силой.
   Близнецы не расставались друг с другом и находились рядом с Тэки Ваном.
   В море упал еще один ящер, поднимая большие волны. Его туша рухнула с большой высоты, сраженная стаей воронов.