Страница:
Где же тогда Павел Мошкин?! Или, может быть, его… вообще нет?! Просто больше вообще не существует?!
Какое же тогда право имеет он, он, Витька Бубенцов, глумиться над человеком, которого просто… нет на свете?!
В школе учительница по литературе Анна Федоровна часто повторяла, что свою собственную жизнь можно прожить как угодно, только будет стыдно потом, если что не так. Это понятно! А вот если тебе доверили… жить за другого человека?!
Ведь никто, кроме Витьки и волшебника, не знает, что Павел Мошкин теперь просто «солдат» из глупой детской игры!
Никто даже не подозревает: теперь только с виду прежний Павел Мошкин, а распоряжается всеми его поступками неведомо отчего Витька Бубенцов!
И только от прихоти этого самого Бубенцова зависит, совершит ли Пашка геройский подвиг и другие благородные поступки, или же потянется за ним хвост позора и ужаснейших преступлений.
В комнате заработал телевизор. Виктор даже не заметил, когда включил его. Наверное, ему просто стало неуютно и жутковато в этой опрятной, ухоженной квартире. Мальчишка перешел на диван, забрался на него с ногами.
С экрана телевизора какой-то бородатый дядька, скорбно потупясь, рассказывал о трагической и прекрасной судьбе великого математика Эвариста Галуа, которого убили на дуэли совсем в юном возрасте.
— Все, что Галуа успел сделать в жизни, написано за одну ночь, — вздыхал дядька. — В ночь перед дуэлью… Эварист Галуа знал, что будет убит, и торопился записать свои гениальные мысли…
— Я видел сегодня самого себя, — признался вдруг Витька вслух: дядьке на экране, этим стенам, этим стульям и столу. Чтобы все услышали, чтобы не сверлила эта мысль голову одному ему, Витьке…
— Я видел себя настоящего… В толпе!
— Наверное, кто-то другой на месте Эвариста Галуа, даже случись у него в ночь перед дуэлью самая жестокая бессонница, не стал бы выписывать мало кому понятные формулы, — немедленно отозвался дядька с экрана. — Он, наверное, просто потренировался бы в стрельбе из пистолета…
— Он просто потренировался бы в стрельбе из пистолета… — эхом повторил Виктор. — Потренировался бы в стрельбе из пистолета…
И с этими словами он неожиданно заснул. Заснул одетым, в чужой квартире, на чужом диване. Дядька в телевизоре бубнил теперь как бы сам для себя.
— После дуэли на столе Эвариста Галуа обнаружили только несколько листков бумаги с гениальными формулами, — не поднимая глаз, продолжал бородач. — И еще одну странную, загадочную, таинственную вещицу…
Дядька отпил воды из стакана, помолчал, словно решая для себя, говорить или не говорить до конца, все-таки собрался с духом:
— На первый взгляд, безделушка… В мраморной пепельнице на столе математика обнаружили искусно вырезанную из слоновой кости голову мартышки… Голова мартышки отчего-то оказалась очень горячей, почти раскаленной, до нее невозможно было дотронуться… Безделушка сохраняла тепло до вечера… Куда голова мартышки исчезла потом, не знает никто…
Виктор Бубенцов сладко причмокнул во сне и повернулся на другой бок. Угрюмый бородатый дядька смущенно умолк, а экран, мерцая, потемнел. Телевизор выключился сам собой…
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Какое же тогда право имеет он, он, Витька Бубенцов, глумиться над человеком, которого просто… нет на свете?!
В школе учительница по литературе Анна Федоровна часто повторяла, что свою собственную жизнь можно прожить как угодно, только будет стыдно потом, если что не так. Это понятно! А вот если тебе доверили… жить за другого человека?!
Ведь никто, кроме Витьки и волшебника, не знает, что Павел Мошкин теперь просто «солдат» из глупой детской игры!
Никто даже не подозревает: теперь только с виду прежний Павел Мошкин, а распоряжается всеми его поступками неведомо отчего Витька Бубенцов!
И только от прихоти этого самого Бубенцова зависит, совершит ли Пашка геройский подвиг и другие благородные поступки, или же потянется за ним хвост позора и ужаснейших преступлений.
В комнате заработал телевизор. Виктор даже не заметил, когда включил его. Наверное, ему просто стало неуютно и жутковато в этой опрятной, ухоженной квартире. Мальчишка перешел на диван, забрался на него с ногами.
С экрана телевизора какой-то бородатый дядька, скорбно потупясь, рассказывал о трагической и прекрасной судьбе великого математика Эвариста Галуа, которого убили на дуэли совсем в юном возрасте.
— Все, что Галуа успел сделать в жизни, написано за одну ночь, — вздыхал дядька. — В ночь перед дуэлью… Эварист Галуа знал, что будет убит, и торопился записать свои гениальные мысли…
— Я видел сегодня самого себя, — признался вдруг Витька вслух: дядьке на экране, этим стенам, этим стульям и столу. Чтобы все услышали, чтобы не сверлила эта мысль голову одному ему, Витьке…
— Я видел себя настоящего… В толпе!
— Наверное, кто-то другой на месте Эвариста Галуа, даже случись у него в ночь перед дуэлью самая жестокая бессонница, не стал бы выписывать мало кому понятные формулы, — немедленно отозвался дядька с экрана. — Он, наверное, просто потренировался бы в стрельбе из пистолета…
— Он просто потренировался бы в стрельбе из пистолета… — эхом повторил Виктор. — Потренировался бы в стрельбе из пистолета…
И с этими словами он неожиданно заснул. Заснул одетым, в чужой квартире, на чужом диване. Дядька в телевизоре бубнил теперь как бы сам для себя.
— После дуэли на столе Эвариста Галуа обнаружили только несколько листков бумаги с гениальными формулами, — не поднимая глаз, продолжал бородач. — И еще одну странную, загадочную, таинственную вещицу…
Дядька отпил воды из стакана, помолчал, словно решая для себя, говорить или не говорить до конца, все-таки собрался с духом:
— На первый взгляд, безделушка… В мраморной пепельнице на столе математика обнаружили искусно вырезанную из слоновой кости голову мартышки… Голова мартышки отчего-то оказалась очень горячей, почти раскаленной, до нее невозможно было дотронуться… Безделушка сохраняла тепло до вечера… Куда голова мартышки исчезла потом, не знает никто…
Виктор Бубенцов сладко причмокнул во сне и повернулся на другой бок. Угрюмый бородатый дядька смущенно умолк, а экран, мерцая, потемнел. Телевизор выключился сам собой…
Глава 14
КТО ЕСТЬ КТО?
К чужому телу привыкаешь быстро. Одной ночи оказалось вполне достаточно, чтобы неловкое ощущение излишней легкости движений и невесомости исчезло, все стало на свои места. И даже аппетит появился!
Наскоро позавтракав, Виктор Бубенцов подхватил школьную сумку Пашки Мошкина, запер квартиру и, старательно делая вид, будто ничего особенного не произошло и не происходит, отправился учиться.
Этот глагол «учиться» в данном случае очень хорош, гораздо лучше, чем просто «пошел в школу». Потому что научиться новоявленному «Павлу Мошкину» предстояло многому…
Самое первое: его догадка о настоящем Викторе Бубенцове оправдалась полностью!
Тот заявился в школу собственной персоной, как ни в чем не бывало!
Да, это был тот самый человек, который слонялся возле дурацкого магазина с еще более дурацким названием «Одёжа»! Выходит, он не ошибся тогда, не зря в страхе бежал прочь, не разбирая дороги! И значит, ему не приснился телефонный звонок себе домой!
Выходит… с Виктором Бубенцовым и в самом деле ничего не произошло?! Или, может быть, вот тот вот маленький и пухленький, озирающийся по сторонам головастик, — это и есть теперь тоже превращенный Павел Мошкин, только с виду он — как Виктор Бубенцов?
Да нет, не похоже… Тьфу ты, запутаться можно! Весь первый урок Виктор тем только и занимался, что внимательно изучал круглый затылок… хм, настоящего самого себя…
Тот, кого он в упор разглядывал, неспокойно ерзал под тяжелым этим взглядом, шея его свекольно покараснела. Видно, чувствовал, знал, кто на него так смотрит. И… боялся оглянуться.
Виктор Бубенцов с последней парты смотрел на самого себя и переживал. «Да как же можно быть таким забитым и жалким?», — недоумевал он.
И совершенно не замечал при этом превращенный в Павла Мошкина Виктор Бубенцов, что сам находится под внимательным, пристальным, изучающим взглядом.
Наскоро позавтракав, Виктор Бубенцов подхватил школьную сумку Пашки Мошкина, запер квартиру и, старательно делая вид, будто ничего особенного не произошло и не происходит, отправился учиться.
Этот глагол «учиться» в данном случае очень хорош, гораздо лучше, чем просто «пошел в школу». Потому что научиться новоявленному «Павлу Мошкину» предстояло многому…
Самое первое: его догадка о настоящем Викторе Бубенцове оправдалась полностью!
Тот заявился в школу собственной персоной, как ни в чем не бывало!
Да, это был тот самый человек, который слонялся возле дурацкого магазина с еще более дурацким названием «Одёжа»! Выходит, он не ошибся тогда, не зря в страхе бежал прочь, не разбирая дороги! И значит, ему не приснился телефонный звонок себе домой!
Выходит… с Виктором Бубенцовым и в самом деле ничего не произошло?! Или, может быть, вот тот вот маленький и пухленький, озирающийся по сторонам головастик, — это и есть теперь тоже превращенный Павел Мошкин, только с виду он — как Виктор Бубенцов?
Да нет, не похоже… Тьфу ты, запутаться можно! Весь первый урок Виктор тем только и занимался, что внимательно изучал круглый затылок… хм, настоящего самого себя…
Тот, кого он в упор разглядывал, неспокойно ерзал под тяжелым этим взглядом, шея его свекольно покараснела. Видно, чувствовал, знал, кто на него так смотрит. И… боялся оглянуться.
Виктор Бубенцов с последней парты смотрел на самого себя и переживал. «Да как же можно быть таким забитым и жалким?», — недоумевал он.
И совершенно не замечал при этом превращенный в Павла Мошкина Виктор Бубенцов, что сам находится под внимательным, пристальным, изучающим взглядом.
Глава 15
В КОЛЬЦЕ ВРАГОВ
Мама Вадика Градобоева оказалась права: школа, двор и улица буквально кишмя кишели хулиганами, шпионами и прост бандитами с большой дороги.
И если раньше эта малопочтенная публика хоть как-то маскировала свои грязные дела, то с исчезновением Шарика пришла пора им действовать в открытую!
— Вадик! — драматическим шепотом говорила вчера вечером мама, поочередно прижимая к вискам смоченное слабым раствором уксуса полотенце. — Вадичка, родной! Умоляю тебя, будь предельно осторожен! Подумай, Вадим, обо мне и папе!
— Да что со мной может случиться?! — Вадик еще никогда в жизни не выходил на улицу в одиночку. Он даже не представлял себе всех опасностей новой своей бессобачьей жизни. — Ну не маленький же я, мама!
— Я тебе дам денег, — суровым и твердым голосом вмешался в разговор отец. — Утром вызовешь по телефону такси и подъедешь к самой школе! И обратно так же! Телефон есть в учительской!
— Ни в коем случае! — заломила руки мама. — Только через мой труп! Ты хочешь, чтобы ребенка похитили?! Такси!!! Что может быть страшнее такси? Это же гангстер на гангстере, я сама видела передачу по телевизору, как похищают детей!
— Пожалуй, ты права… — уныло согласился отец. — Мне к шести на работу, я могу проводить тебя, Вадик, до школы, но придется рано вставать…
— Школа открывается только в половине седьмого, когда приходят технички мыть пол! — всхлипнула мама. — Ты хочешь, чтобы ребенок один в полной темноте ожидал неминуемой смерти, ведь под каждым кустом может подстерегать опасность!…
— Ну, я не знаю! — сдался тогда отец. — Я в семье не главный, решай сама! Мне что скажут, я то и сделаю!
Сказав так, отец начал пылесосить ковры. Занятие это очень успокаивает нервы, и потому в семье Вадика Градобоев папа очень любил пылесос и швабру.
— Вадик! — мамин голос зазвучал еще более озабоченно. — Вадичка мой!…
— Да ладно тебе, мама, дойду я до школы как-нибудь… — беспечно отмахивался от материнских забот Вадик.
— Звони мне на работу каждые полчаса, — простонала мать. — И запомни еще некоторые важные телефоны: пожарная охрана — 01, милиция — 02, «скорая помощь» — 03!
— Да ладно, мама, — Вадику серьезный разговор уже начал надоедать.
— И не даладнай! — как отрезала мать. — Не даладнай! Продержись хотя бы до субботы!
— А потом что? — без особого интереса уточнил Вадик Градобоев.
— По субботам открыт «птичий рынок»! Который на самом деле собачий! Мы купим тебе нового друга! Нет, даже двух друзей купим! Одного запасного на всякий случай!
До школы Вадик добрался сравнительно благополучно, по-пластунски. Сказались навыки тех славных времен, когда он сам охотился на шпионов, а на него еще никто не придумал охотиться.
Оттепель начиналась ближе к полудню, ночью морозом прихватило рыхлый снежок, и передвигаться ползком по нему было даже почти приятно и не мокро.
Правда, на дорогу до школы, что составляло метров сто пятьдесят, Вадик потратил двадцать минут, но это пустяки!
— Мальчик! Мальчик в сугробе! Что с тобой? Все в порядке? Тебе не нужна помощь? — окликнул вдруг Вадика женский голос.
Незнакомый голос показался таким притворно-добрым и заботливым, что Вадик раскусил хитрость сразу и не поддался на провокацию. Он закопался поглубже в снег и ответил из своей норы специально грубым тоном:
— Ничего такого со мной! Это нам в школе задали! По ботанике!
Ботаника начиналась в шестом классе, и Вадик прибавил себе возраст для солидности и конспирации. Назойливая тетка сразу же отвязалась. Должно быть, отправилась придумывать какой-нибудь более хитрый шпионский способ выманить Вадика.
А вот в школе начались неприятности, о которых ни Вадик, ни даже его прозорливая мать совсем не подумали!
Внутри зданий не предусмотрено сугробов, по которым можно бы незаметно ползти в любом направлении или хотя бы затаиться до поры до времени!
Никогда раньше Вадик не подумал бы, как это плохо, как это ужасно — широченные коридоры и огромные классные комнаты! И почти нигде нет никаких углов, закоулков и потаенных мест!
Вадик очень скоро почувствовал себя весьма неуютно.
Ему постоянно стало казаться, что спереди, сзади, справа и слева окружают враги!
Каждый момент бесчисленные враги готовы прыгнуть на него, на Вадика, подмять под себя, затолкать в открытый рот кляп с неприятным вкусом и запахом, утащить в подвал для пыток!
Вадик, зажмурив глаза, бураном влетел в свой класс и спрятался под парту.
«Они все делают вид, что не замечают меня!» — гулко билось сердце Вадика. — Это неспроста, неспроста!»
Где-то наверху мучительно долго тянулись уроки. Вадик сидел под партой и решал очень трудный вопрос: умереть героем, когда на него навалятся всей кучей или уж позволить съесть себя живьем, может быть, это не так больно выйдет?
Но вот закончились уроки, а Вадика так никто не растерзал и не проглотил живьем. Даже из-под парты за шиворот не вытащил.
«Наверное, бандюганы и шпионы просто пока еще ничего не знают про моего Шарика, — додумывал свои грустные мысли храбрц Градобоев в опустевшем классе. — И никто из них по извечной шпионской беспечности не хотя бы догадался выглянуть в окно… Как было бы замечательно, продержись глубокое неведение еще несколько дней, до субботы…»
Вадик отправился домой.
Днем ползать по сугробам не имело смысла, и он бросился бежать по переулку зигзагами, пригибаясь к земле, короткими рывками от дома к дому, чтобы по возможности доставить как можно больше хлопот снайперам, если те держали окрестности под прицелом.
И если раньше эта малопочтенная публика хоть как-то маскировала свои грязные дела, то с исчезновением Шарика пришла пора им действовать в открытую!
— Вадик! — драматическим шепотом говорила вчера вечером мама, поочередно прижимая к вискам смоченное слабым раствором уксуса полотенце. — Вадичка, родной! Умоляю тебя, будь предельно осторожен! Подумай, Вадим, обо мне и папе!
— Да что со мной может случиться?! — Вадик еще никогда в жизни не выходил на улицу в одиночку. Он даже не представлял себе всех опасностей новой своей бессобачьей жизни. — Ну не маленький же я, мама!
— Я тебе дам денег, — суровым и твердым голосом вмешался в разговор отец. — Утром вызовешь по телефону такси и подъедешь к самой школе! И обратно так же! Телефон есть в учительской!
— Ни в коем случае! — заломила руки мама. — Только через мой труп! Ты хочешь, чтобы ребенка похитили?! Такси!!! Что может быть страшнее такси? Это же гангстер на гангстере, я сама видела передачу по телевизору, как похищают детей!
— Пожалуй, ты права… — уныло согласился отец. — Мне к шести на работу, я могу проводить тебя, Вадик, до школы, но придется рано вставать…
— Школа открывается только в половине седьмого, когда приходят технички мыть пол! — всхлипнула мама. — Ты хочешь, чтобы ребенок один в полной темноте ожидал неминуемой смерти, ведь под каждым кустом может подстерегать опасность!…
— Ну, я не знаю! — сдался тогда отец. — Я в семье не главный, решай сама! Мне что скажут, я то и сделаю!
Сказав так, отец начал пылесосить ковры. Занятие это очень успокаивает нервы, и потому в семье Вадика Градобоев папа очень любил пылесос и швабру.
— Вадик! — мамин голос зазвучал еще более озабоченно. — Вадичка мой!…
— Да ладно тебе, мама, дойду я до школы как-нибудь… — беспечно отмахивался от материнских забот Вадик.
— Звони мне на работу каждые полчаса, — простонала мать. — И запомни еще некоторые важные телефоны: пожарная охрана — 01, милиция — 02, «скорая помощь» — 03!
— Да ладно, мама, — Вадику серьезный разговор уже начал надоедать.
— И не даладнай! — как отрезала мать. — Не даладнай! Продержись хотя бы до субботы!
— А потом что? — без особого интереса уточнил Вадик Градобоев.
— По субботам открыт «птичий рынок»! Который на самом деле собачий! Мы купим тебе нового друга! Нет, даже двух друзей купим! Одного запасного на всякий случай!
До школы Вадик добрался сравнительно благополучно, по-пластунски. Сказались навыки тех славных времен, когда он сам охотился на шпионов, а на него еще никто не придумал охотиться.
Оттепель начиналась ближе к полудню, ночью морозом прихватило рыхлый снежок, и передвигаться ползком по нему было даже почти приятно и не мокро.
Правда, на дорогу до школы, что составляло метров сто пятьдесят, Вадик потратил двадцать минут, но это пустяки!
— Мальчик! Мальчик в сугробе! Что с тобой? Все в порядке? Тебе не нужна помощь? — окликнул вдруг Вадика женский голос.
Незнакомый голос показался таким притворно-добрым и заботливым, что Вадик раскусил хитрость сразу и не поддался на провокацию. Он закопался поглубже в снег и ответил из своей норы специально грубым тоном:
— Ничего такого со мной! Это нам в школе задали! По ботанике!
Ботаника начиналась в шестом классе, и Вадик прибавил себе возраст для солидности и конспирации. Назойливая тетка сразу же отвязалась. Должно быть, отправилась придумывать какой-нибудь более хитрый шпионский способ выманить Вадика.
А вот в школе начались неприятности, о которых ни Вадик, ни даже его прозорливая мать совсем не подумали!
Внутри зданий не предусмотрено сугробов, по которым можно бы незаметно ползти в любом направлении или хотя бы затаиться до поры до времени!
Никогда раньше Вадик не подумал бы, как это плохо, как это ужасно — широченные коридоры и огромные классные комнаты! И почти нигде нет никаких углов, закоулков и потаенных мест!
Вадик очень скоро почувствовал себя весьма неуютно.
Ему постоянно стало казаться, что спереди, сзади, справа и слева окружают враги!
Каждый момент бесчисленные враги готовы прыгнуть на него, на Вадика, подмять под себя, затолкать в открытый рот кляп с неприятным вкусом и запахом, утащить в подвал для пыток!
Вадик, зажмурив глаза, бураном влетел в свой класс и спрятался под парту.
«Они все делают вид, что не замечают меня!» — гулко билось сердце Вадика. — Это неспроста, неспроста!»
Где-то наверху мучительно долго тянулись уроки. Вадик сидел под партой и решал очень трудный вопрос: умереть героем, когда на него навалятся всей кучей или уж позволить съесть себя живьем, может быть, это не так больно выйдет?
Но вот закончились уроки, а Вадика так никто не растерзал и не проглотил живьем. Даже из-под парты за шиворот не вытащил.
«Наверное, бандюганы и шпионы просто пока еще ничего не знают про моего Шарика, — додумывал свои грустные мысли храбрц Градобоев в опустевшем классе. — И никто из них по извечной шпионской беспечности не хотя бы догадался выглянуть в окно… Как было бы замечательно, продержись глубокое неведение еще несколько дней, до субботы…»
Вадик отправился домой.
Днем ползать по сугробам не имело смысла, и он бросился бежать по переулку зигзагами, пригибаясь к земле, короткими рывками от дома к дому, чтобы по возможности доставить как можно больше хлопот снайперам, если те держали окрестности под прицелом.
Глава 16
РОКОВОЙ ПОЦЕЛУЙ
В школе девочки чувствуют себя гораздо уверенней чем, скажем, на улице. Для этого есть много причин и первая из них: где-то поблизости всегда находится учительница. Если же у девочки еще и нет косичек, за которые ее можно время от времени пребольно дернуть, то такая девочка в стенах школы вообще неуязвима.
Вот почему весь урок математики, который стоял первым в расписании, Катя Шумкова сосредоточенно сверлила глазами бедного хулигана Пашку Мошкина.
Павел ерзал под Катиным взглядом и упорно делал вид, что решает задачку.
Но Катю трудно было обмануть таким глупым, детским способом! Это Мошкин-то?! Корпит над задачкой?! На уроке математики?!! Ха-ха-ха!
«Если бы он размышлял, как удрать с уроков, это бы куда ни шло, но такие задачки решаются без ручки и тетради! В уме!
Еще бы Мошкин вдруг поднял руку и попросился отвечать к доске, ха-ха-ха!
Школьный хулиган чиркал ручкой по бумаге и от усердия лицом становился все краснее и краснее.
«Дозревает, — поняла Катя. — Вот не перезрел бы только…»
Катя решила действовать без промедления. Лишь прозвенел звонок на переменку, и класс с грохотом опустел, Катя твердым чеканным шагом направилась к столу, за которым, по-прежнему съежившись, неподвижно сидел отъявленный хулиган.
— Мошкин, а Мошкин! — произнесла Катя ласковым голосом палача. — А ведь я все знаю…
В общем-то, ведь ничего уж такого особенного про Павла Мошкина Катя не знала. Ну, подумаешь, побывал человек зачем-то в подвале и с кем-то там разговаривал. И что с того?!
Тут важнее сделать вид, будто только тебе одному известно гораздо больше, чем жертва даже может предположить.
— Чего ты знаешь? — насторожился Мошкин.
Катя не поняла еще, а скорее почувствовала, что она на единственно верном пути. На месте Мошкина отвечать нужно было грубо, в том смысле, что всего на свете не знает никто, а также «сама дура». Или, в крайнем случае, не отвечать вообще. И тогда Катя с позором отступила бы!
— Хочешь, чтобы я Анне Федоровне обо всем рассказала? — счастливым голосом поинтересовалась Катя.
— Про что?! — занервничал Мошкин.
Чуткое и нежное Катино сердце затрепетало.
«Сейчас он мне все выложит сам, без нажима!»
— Ну, как же… — захлопала красивыми ресницами Катя. — Про подвал, например… Как ты там встречался кое с кем…
— Ни с кем я там не встречался! — подскочив на месте, закричал бедный Пашка.
И тут же испуганно замолк.
— Даушки, даушки, встречался! — захлопала в ладоши Катя. — А вот и встречался, а вот и встречался!
Кате от радости даже не пришло в голову, что хулиган ведет себя как-то неестественно, не по-хулигански. Косичек у Кати не было, что верно, то верно. Да ведь Мошкин мог хотя бы огреть ее по голове портфелем? Запросто!
Мошкин не сделал даже такой простой вещи!
— И уж Анна-то Федоровна… — медленно, с расстановкой, нарочно растягивая слова, заговорила Катя.
Лицо Павла Мошкина постепенно стало пятнисто-багровым. Хулиган вдруг зажмурился, протяжно застонал, всем телом подался немного вперед…
И так, зажмурившись, случайно налетел носом на горячую Катину щеку!
Катя потерянно ойкнула. Несколько мгновений оба они, Павел и Катя, окаменев, провели в самых неудобных позах, как застал их невероятный… что это было?! Взрыв?! Извержение вулкана?!… Поцелуй?!
Прозвенел звонок.
Поцелуй! Поцелуй!! Поцелуй!!! Да, это был настоящий первый поцелуй!
Наверное, было бы здорово сказать: посмотрите, как ловко и просто превращенный в Павла Мошкина Виктор Бубенцов закрыл этой болтушке рот! Р-раз — и готово!
Хотел бы я написать, что он это в одно мгновение придумал. И не испугался выполнить. Да чего тут вообще особенного — девочку поцеловать? После сплюнул, вот и всех делов!
Только ничего подобного.
Никого целовать Витька не собирался. Он вообще не знал, куда ему от Катерины Шумковой деваться!
Броситься на Катю тигром и задушить ее — это идея, но до такого еще додуматься надо!
«Это был поцелуй! Самый настоящий поцелуй! Он поцеловал меня!» — потерянно думала Катя.
Катя была уже не маленькой и понимала: просто так девочек никто не целует!
«Неужели все, неужели назад пути уже нет?!» — с тоской думала Катя Шумкова.
И никаких утешительных мыслей ей в голову не пришло.
«Что же выходит, и замуж потом только за него, за Мошкина?! И надо же мне было лезть к нему с этим дурацким подвалом! Ведь, наверное, и в подвал-то он полез… только из-за меня, ой!»
Какая могла быть связь между Катей и подвалом, в котором она никогда в жизни не была и только возле люка с полчаса покрутилась, трудно сказать. Но Катя в конце концов пришла к полнейшей уверенности: да, да! Из-за нее, из-за Кати, только из-за нее одной лазил Мошкин в подвал! И никак иначе!
Всего через десять минут после начала второго урока Мошкин не казался уже Кате таким нестерпимо противным и глупым, как раньше.
«Что ж, — покорилась Катя судьбе. — Нельзя быть чересчур жестокой! Ведь не жестокость достоинство женщины, как справедливо говорит Танька Сковородкина…»
Правда, неясным до конца оставался еще один немаловажный момент. А именно: Вадик Градобоев!
Катя с обливающимся кровью сердцем повернулась к Вадику. Ее глаза молили: прости, Вадик, если сможешь, так уж получилось… Прости меня, Вадик! И прощай!
Катю не смущало, что с Вадиком Градобоевым прощаться рано. По всей видимости, еще долгих семь лет придется провести с ним в одном классе.
Это не имело теперь никакого значения. Прощай, Вадик!
Вадика на его обычном месте не обнаружилось. Ученик Вадим Градобоев зачем-то забился под парту и теперь пребывал именно там, скрючившись в три погибели.
Катя сумела хорошо разглядеть взъерошенную Вадикову макушку, да еще торчащее острое колено.
Нежно прощаться с коленкой было бы глупо.
«Дурак ты, Вадик! — подумала тогда Катя. — Балбес и дурак!»
После уроков Катя едва догнала Мошкина в раздевалке.
— Ну, чего тебе еще?! — простонал тот, косясь почему-то на Витьку Бубенцова, который пугливо топтался в некотором отдалении.
— А ты, Бубенчик, уматывай отсюда, — посоветовала Катя Витьке. — Павлик, чего он ко мне пристает?!
Толстенький Бубенцов выпучил глаза от неожиданности и, пятясь задом, ретировался.
— Павлик, — нежным голосом тогда проворковала Катя. — Раз уж ты так хочешь со мной дружить, я согласна… Держи мой портфель, можешь поднести его…
Пашка замычал что-то и вцепился зубами в воротник своего пальто.
— А-а, — понимающе покачала Катя головой. — Не умеешь еще с женщинами-то обращаться, да? Не дружил никогда! Ты не волнуйся, я тебя научу!…
Несчастный Мошкин вдруг громко начал клацать зубами.
— Приходи! Приходи вечером за сараюшки… — не переставая клацать зубами, с трудом выдавил он. — В пять часов!
Сказав так, хулиган бросился вон из школы и едва не своротил по пути вешалку.
«Воспитывай такого да воспитывай», — с приятном томлением в груди подумала Катя.
От школьного крыльца мелькнула тень Вадика Градобоева. Какое-то старое, отболевшее чувство шевельнулось в Кате. Катя легко представила себя на высоком берегу реки, а внизу, в воде, барахтающегося Вадика.
— Почему же ты так долго не приходил? — безо всякого интереса спросила мокрого Вадика Катя.
— Я всю зиму мечтал спасти тебя, — по-китовьи выплевывая фонтаны брызг, отвечал Вадик. — Вот потому лишь и не смог прийти, времени не было! Но когда-нибудь я спасу тебя, Катя! Обязательно! Ты только упади в воду!
— Сам смотри не утони, — сухо посоветовала Вадику с высокого берега Катя. — Теперь меня спасать уже не надо! Поздно…
Странное, совершенно необъяснимое поведение настоящего, а не выдуманного Вадика Градобоева Катю вовсе не удивило и не насторожило. Потому что в жизни для Кати больше не существовало никакого Вадика.
Вот почему весь урок математики, который стоял первым в расписании, Катя Шумкова сосредоточенно сверлила глазами бедного хулигана Пашку Мошкина.
Павел ерзал под Катиным взглядом и упорно делал вид, что решает задачку.
Но Катю трудно было обмануть таким глупым, детским способом! Это Мошкин-то?! Корпит над задачкой?! На уроке математики?!! Ха-ха-ха!
«Если бы он размышлял, как удрать с уроков, это бы куда ни шло, но такие задачки решаются без ручки и тетради! В уме!
Еще бы Мошкин вдруг поднял руку и попросился отвечать к доске, ха-ха-ха!
Школьный хулиган чиркал ручкой по бумаге и от усердия лицом становился все краснее и краснее.
«Дозревает, — поняла Катя. — Вот не перезрел бы только…»
Катя решила действовать без промедления. Лишь прозвенел звонок на переменку, и класс с грохотом опустел, Катя твердым чеканным шагом направилась к столу, за которым, по-прежнему съежившись, неподвижно сидел отъявленный хулиган.
— Мошкин, а Мошкин! — произнесла Катя ласковым голосом палача. — А ведь я все знаю…
В общем-то, ведь ничего уж такого особенного про Павла Мошкина Катя не знала. Ну, подумаешь, побывал человек зачем-то в подвале и с кем-то там разговаривал. И что с того?!
Тут важнее сделать вид, будто только тебе одному известно гораздо больше, чем жертва даже может предположить.
— Чего ты знаешь? — насторожился Мошкин.
Катя не поняла еще, а скорее почувствовала, что она на единственно верном пути. На месте Мошкина отвечать нужно было грубо, в том смысле, что всего на свете не знает никто, а также «сама дура». Или, в крайнем случае, не отвечать вообще. И тогда Катя с позором отступила бы!
— Хочешь, чтобы я Анне Федоровне обо всем рассказала? — счастливым голосом поинтересовалась Катя.
— Про что?! — занервничал Мошкин.
Чуткое и нежное Катино сердце затрепетало.
«Сейчас он мне все выложит сам, без нажима!»
— Ну, как же… — захлопала красивыми ресницами Катя. — Про подвал, например… Как ты там встречался кое с кем…
— Ни с кем я там не встречался! — подскочив на месте, закричал бедный Пашка.
И тут же испуганно замолк.
— Даушки, даушки, встречался! — захлопала в ладоши Катя. — А вот и встречался, а вот и встречался!
Кате от радости даже не пришло в голову, что хулиган ведет себя как-то неестественно, не по-хулигански. Косичек у Кати не было, что верно, то верно. Да ведь Мошкин мог хотя бы огреть ее по голове портфелем? Запросто!
Мошкин не сделал даже такой простой вещи!
— И уж Анна-то Федоровна… — медленно, с расстановкой, нарочно растягивая слова, заговорила Катя.
Лицо Павла Мошкина постепенно стало пятнисто-багровым. Хулиган вдруг зажмурился, протяжно застонал, всем телом подался немного вперед…
И так, зажмурившись, случайно налетел носом на горячую Катину щеку!
Катя потерянно ойкнула. Несколько мгновений оба они, Павел и Катя, окаменев, провели в самых неудобных позах, как застал их невероятный… что это было?! Взрыв?! Извержение вулкана?!… Поцелуй?!
Прозвенел звонок.
Поцелуй! Поцелуй!! Поцелуй!!! Да, это был настоящий первый поцелуй!
Наверное, было бы здорово сказать: посмотрите, как ловко и просто превращенный в Павла Мошкина Виктор Бубенцов закрыл этой болтушке рот! Р-раз — и готово!
Хотел бы я написать, что он это в одно мгновение придумал. И не испугался выполнить. Да чего тут вообще особенного — девочку поцеловать? После сплюнул, вот и всех делов!
Только ничего подобного.
Никого целовать Витька не собирался. Он вообще не знал, куда ему от Катерины Шумковой деваться!
Броситься на Катю тигром и задушить ее — это идея, но до такого еще додуматься надо!
«Это был поцелуй! Самый настоящий поцелуй! Он поцеловал меня!» — потерянно думала Катя.
Катя была уже не маленькой и понимала: просто так девочек никто не целует!
«Неужели все, неужели назад пути уже нет?!» — с тоской думала Катя Шумкова.
И никаких утешительных мыслей ей в голову не пришло.
«Что же выходит, и замуж потом только за него, за Мошкина?! И надо же мне было лезть к нему с этим дурацким подвалом! Ведь, наверное, и в подвал-то он полез… только из-за меня, ой!»
Какая могла быть связь между Катей и подвалом, в котором она никогда в жизни не была и только возле люка с полчаса покрутилась, трудно сказать. Но Катя в конце концов пришла к полнейшей уверенности: да, да! Из-за нее, из-за Кати, только из-за нее одной лазил Мошкин в подвал! И никак иначе!
Всего через десять минут после начала второго урока Мошкин не казался уже Кате таким нестерпимо противным и глупым, как раньше.
«Что ж, — покорилась Катя судьбе. — Нельзя быть чересчур жестокой! Ведь не жестокость достоинство женщины, как справедливо говорит Танька Сковородкина…»
Правда, неясным до конца оставался еще один немаловажный момент. А именно: Вадик Градобоев!
Катя с обливающимся кровью сердцем повернулась к Вадику. Ее глаза молили: прости, Вадик, если сможешь, так уж получилось… Прости меня, Вадик! И прощай!
Катю не смущало, что с Вадиком Градобоевым прощаться рано. По всей видимости, еще долгих семь лет придется провести с ним в одном классе.
Это не имело теперь никакого значения. Прощай, Вадик!
Вадика на его обычном месте не обнаружилось. Ученик Вадим Градобоев зачем-то забился под парту и теперь пребывал именно там, скрючившись в три погибели.
Катя сумела хорошо разглядеть взъерошенную Вадикову макушку, да еще торчащее острое колено.
Нежно прощаться с коленкой было бы глупо.
«Дурак ты, Вадик! — подумала тогда Катя. — Балбес и дурак!»
После уроков Катя едва догнала Мошкина в раздевалке.
— Ну, чего тебе еще?! — простонал тот, косясь почему-то на Витьку Бубенцова, который пугливо топтался в некотором отдалении.
— А ты, Бубенчик, уматывай отсюда, — посоветовала Катя Витьке. — Павлик, чего он ко мне пристает?!
Толстенький Бубенцов выпучил глаза от неожиданности и, пятясь задом, ретировался.
— Павлик, — нежным голосом тогда проворковала Катя. — Раз уж ты так хочешь со мной дружить, я согласна… Держи мой портфель, можешь поднести его…
Пашка замычал что-то и вцепился зубами в воротник своего пальто.
— А-а, — понимающе покачала Катя головой. — Не умеешь еще с женщинами-то обращаться, да? Не дружил никогда! Ты не волнуйся, я тебя научу!…
Несчастный Мошкин вдруг громко начал клацать зубами.
— Приходи! Приходи вечером за сараюшки… — не переставая клацать зубами, с трудом выдавил он. — В пять часов!
Сказав так, хулиган бросился вон из школы и едва не своротил по пути вешалку.
«Воспитывай такого да воспитывай», — с приятном томлением в груди подумала Катя.
От школьного крыльца мелькнула тень Вадика Градобоева. Какое-то старое, отболевшее чувство шевельнулось в Кате. Катя легко представила себя на высоком берегу реки, а внизу, в воде, барахтающегося Вадика.
— Почему же ты так долго не приходил? — безо всякого интереса спросила мокрого Вадика Катя.
— Я всю зиму мечтал спасти тебя, — по-китовьи выплевывая фонтаны брызг, отвечал Вадик. — Вот потому лишь и не смог прийти, времени не было! Но когда-нибудь я спасу тебя, Катя! Обязательно! Ты только упади в воду!
— Сам смотри не утони, — сухо посоветовала Вадику с высокого берега Катя. — Теперь меня спасать уже не надо! Поздно…
Странное, совершенно необъяснимое поведение настоящего, а не выдуманного Вадика Градобоева Катю вовсе не удивило и не насторожило. Потому что в жизни для Кати больше не существовало никакого Вадика.
Глава 17
ТРОЕ НА ОДНОГО
После уроков домой идти не хотелось, и Виктор Бубенцов решил снова, как вчера, просто побродить.
Вот только странное дело, на этот раз ноги сами несли его не к центру города, не на широкие улицы, а куда-то к старым сараюшкам.
Витька сначала очень удивился этому обстоятельству, но потом решил: что ж, если ноги так хотят, пусть идут. В конце концов, ноги не его, может быть, они и знают, куда нужно идти.
Правда, при этом у мальчишки нехороший какой-то холодок пробежал по спине, а затылок странно зачесался, но он не придал этому никакого значения: ну, мало ли что у кого чешется, верно?!
За сараюшками открылся странный пейзаж, которого, будучи когда-то совсем другим человеком, Виктор Бубенцов, раньше не наблюдал и о существовании подобного местечка вблизи родного дома даже не догадывался.
На хорошо утоптанной, почти круглой площадке — размером она была с половину школьного футбольного — там и тут без всякого видимого порядка теснились кучи мусора. А посередине торчал забор.
На заборе, свесив ноги, сидели трое. Это были ребята чуть постарше Витьки Бубенцова, вида независимого и самостоятельного.
Троица получилась как на подбор: один черненький, другой беленький, третий рыжий. И лицами они были совершенно непохожи друг на друга, ничего общего, если приглядеться. Но — странное дело, в первый момент Витька почему-то решил, что все трое мальчишек на заборе — родные братья.
— Ы, Комар пришел! — сказал рыжий громко и показал на Витьку пальцем.
— Ыгы, Комар! — подтвердил черненький.
— Угы, Комар собственной персоной! — захихикал белобрысый.
«Вот почему мои ноги сами несли меня сюда, — догадался вдруг Виктор. — Видимо, это друзья Пашки Мошкина!»
— Ы, давненько не виделись! — рыжий спрыгнул с забора и протянул Павлу руку. — Забывать нас стал, да? Нехорошо!
Витька с готовностью пожал протянутую руку. Рука у рыжего было теплой, цепкой, надежной.
Двое других парней, белобрысый и черненький, тоже спрыгнули вниз и подошли ближе.
— Комарище! — дружелюбно хлопнул Витьку по плечу один из них.
— Комаридзе! — толкнул в бок другой. — Комарян!
Витька глупо и счастливо улыбался, глядя в эти открытые, славные лица. Никогда еще, ни разу в его коротенькой прежней жизни никто так не радовался его приходу!
— Что же ты заставляешь нас волноваться? — продолжал тем временем рыжий, почему-то перемещаясь Витьке за спину. — Твой лучший друг Банан так скучал без тебя!…
— И Сеня тоже скучал, — печально подтвердил черненький.
— О бедном Тузике уж и говорить нечего, — как-то нервно хихикнул третий и шумно вытер нос рукавом.
— Пацаны, да я… — начал было оправдываться Витька.
Теплые чувства переполняли его. Как здорово, что у Пашки Мошкина как оказалось, были такие надежные, верные друзья! Как это неожиданно и приятно! Пусть они называют его почему-то не своим именем, пусть! Кличка «Комар” кажется глуповатой, ничего страшного! Ведь и они сами — Банан, Сеня и Тузик!
— Я не мог, был очень занят…
И вдруг Виктор прикусил язык. Не в переносном смысле, а в буквальном, прямом.
Потому что кто-то неожиданно ударил Витьку сзади ладонью по затылку. То есть, стукнули Павла, конечно. А досталось Виктору.
Витька замолчал и в недоумении уставился на своих «приятелей». Их было теперь двое перед ним, и оба улыбались по-прежнему дружелюбно и радостно.
— Ты чего? — крутнулся Витька к подлому обидчику, который затаился за спиной.
И тут же получил второй такой же тумак, и снова сзади. А рыжий, который оказался теперь лицом к Витьке, сочувственно моргал глазами и хлопал короткими бесцветными ресницами.
Витька закрутился волчком, и тумаки посыпались на него с возрастающей скоростью. Со всех сторон мелькали веселые и сочувственные улыбки!
— Гады! — закричал Витька.
«Друзья” расступились. Лениво встали плечом к, плечу.
— Ы, свободен, — сказал рыжий.
— Ыгы, не мало? — вежливо поинтересовался черненький.
— Приходи еще, не забывай! — помахал ручкой белобрысый. — Угы?
Вот только странное дело, на этот раз ноги сами несли его не к центру города, не на широкие улицы, а куда-то к старым сараюшкам.
Витька сначала очень удивился этому обстоятельству, но потом решил: что ж, если ноги так хотят, пусть идут. В конце концов, ноги не его, может быть, они и знают, куда нужно идти.
Правда, при этом у мальчишки нехороший какой-то холодок пробежал по спине, а затылок странно зачесался, но он не придал этому никакого значения: ну, мало ли что у кого чешется, верно?!
За сараюшками открылся странный пейзаж, которого, будучи когда-то совсем другим человеком, Виктор Бубенцов, раньше не наблюдал и о существовании подобного местечка вблизи родного дома даже не догадывался.
На хорошо утоптанной, почти круглой площадке — размером она была с половину школьного футбольного — там и тут без всякого видимого порядка теснились кучи мусора. А посередине торчал забор.
На заборе, свесив ноги, сидели трое. Это были ребята чуть постарше Витьки Бубенцова, вида независимого и самостоятельного.
Троица получилась как на подбор: один черненький, другой беленький, третий рыжий. И лицами они были совершенно непохожи друг на друга, ничего общего, если приглядеться. Но — странное дело, в первый момент Витька почему-то решил, что все трое мальчишек на заборе — родные братья.
— Ы, Комар пришел! — сказал рыжий громко и показал на Витьку пальцем.
— Ыгы, Комар! — подтвердил черненький.
— Угы, Комар собственной персоной! — захихикал белобрысый.
«Вот почему мои ноги сами несли меня сюда, — догадался вдруг Виктор. — Видимо, это друзья Пашки Мошкина!»
— Ы, давненько не виделись! — рыжий спрыгнул с забора и протянул Павлу руку. — Забывать нас стал, да? Нехорошо!
Витька с готовностью пожал протянутую руку. Рука у рыжего было теплой, цепкой, надежной.
Двое других парней, белобрысый и черненький, тоже спрыгнули вниз и подошли ближе.
— Комарище! — дружелюбно хлопнул Витьку по плечу один из них.
— Комаридзе! — толкнул в бок другой. — Комарян!
Витька глупо и счастливо улыбался, глядя в эти открытые, славные лица. Никогда еще, ни разу в его коротенькой прежней жизни никто так не радовался его приходу!
— Что же ты заставляешь нас волноваться? — продолжал тем временем рыжий, почему-то перемещаясь Витьке за спину. — Твой лучший друг Банан так скучал без тебя!…
— И Сеня тоже скучал, — печально подтвердил черненький.
— О бедном Тузике уж и говорить нечего, — как-то нервно хихикнул третий и шумно вытер нос рукавом.
— Пацаны, да я… — начал было оправдываться Витька.
Теплые чувства переполняли его. Как здорово, что у Пашки Мошкина как оказалось, были такие надежные, верные друзья! Как это неожиданно и приятно! Пусть они называют его почему-то не своим именем, пусть! Кличка «Комар” кажется глуповатой, ничего страшного! Ведь и они сами — Банан, Сеня и Тузик!
— Я не мог, был очень занят…
И вдруг Виктор прикусил язык. Не в переносном смысле, а в буквальном, прямом.
Потому что кто-то неожиданно ударил Витьку сзади ладонью по затылку. То есть, стукнули Павла, конечно. А досталось Виктору.
Витька замолчал и в недоумении уставился на своих «приятелей». Их было теперь двое перед ним, и оба улыбались по-прежнему дружелюбно и радостно.
— Ты чего? — крутнулся Витька к подлому обидчику, который затаился за спиной.
И тут же получил второй такой же тумак, и снова сзади. А рыжий, который оказался теперь лицом к Витьке, сочувственно моргал глазами и хлопал короткими бесцветными ресницами.
Витька закрутился волчком, и тумаки посыпались на него с возрастающей скоростью. Со всех сторон мелькали веселые и сочувственные улыбки!
— Гады! — закричал Витька.
«Друзья” расступились. Лениво встали плечом к, плечу.
— Ы, свободен, — сказал рыжий.
— Ыгы, не мало? — вежливо поинтересовался черненький.
— Приходи еще, не забывай! — помахал ручкой белобрысый. — Угы?
Глава 18
БАНАН, СЕНЯ И ТУЗИК
Они сидели втроем на заборе, пристально вглядываясь вдаль, и их такие разные лица казались похожими, почти одинаковыми, как у братьев-близнецов. Сходство усиливалось выражением полнейшего счастья и безмятежного удовольствия.
— Ы! — сказан вдруг Банан, пихнув плечом Сеню.
— Ыгы! — поддержал Сеня Банана. И так же добродушно двинул Тузика.
— Угу! — довольный происходящим, гоготнул Тузик, едва не свалившись с забора.
Конечно, хорошо бы и Тузику пихнуть, подцепить или в крайнем случае наподдать кому-нибудь. Но Банан сидел от Тузика через Сеню, а Сени Тузик побаивался. У них вообще были очень сложные взаимоотношения. Банан, например, презирал и Сеню, и Тузика. Но Сене при случае он мог даже лягнуть (не слишком сильно, конечно) под зад, а вот Тузика ни разу в жизни пальцем не тронул!
Сеня никого не презирал. Он просто считал Банана вместе с Тузиком остолопами, но других друзей у Сени не было.
Как-то так сложилось, что Тузику крепко доставалось порой от Сени, сам же Сеня, как уже говорилось, трепетал перед остолопом Бананом.
Тузик, впрочем, тоже был ничем не хуже двух других. Он мог бы, если захотел, ноги вытирать о грозного Банана. Что, кажется, несколько раз уже и проделал.
И Банан, и Сеня, и Тузик прилежно выполняли свои несложные обязанности.
— Ы! — задумчиво говорил вдруг Банан, сидя на заборе.
— Ыгы! — всегда охотно поддерживал Банана Сеня.
— Угы! — вступал в разговор и Тузик.
Иногда слова произносились в другом порядке. Если, скажем, Сене или Тузику удавалось раньше Банана занять самое почетное место на заборе, справа с краю…
Позиция справа была предпочтительной по одной очень простой причине: дотянуться до сидящего здесь, чтобы радостно сунуть кулаком под ребро, можно было только через кого-то.
Другие люди в возрасте до двенадцати лет хотя и не слишком часто, но тоже появлялись на пустыре вокруг забора. И те, что уже побывали здесь однажды, и новые.
Ну, с новичками более или менее все понятно. Их приводили на пустырь извечное человеческое любопытство и жажда открытий.
Что же нужно было здесь тем, кто уже однажды получил свое от Банана, Сени и Тузика?
Странная, совершенно непонятная штука, но было в заборных балбесах нечто в своем роде… весьма притягательное!
Хотя бы бросающаяся сразу в глаза их ни от кого независимость. Их дружба и сплоченность. Их уверенность в себе. А еще…
— Ы! — сказан вдруг Банан, пихнув плечом Сеню.
— Ыгы! — поддержал Сеня Банана. И так же добродушно двинул Тузика.
— Угу! — довольный происходящим, гоготнул Тузик, едва не свалившись с забора.
Конечно, хорошо бы и Тузику пихнуть, подцепить или в крайнем случае наподдать кому-нибудь. Но Банан сидел от Тузика через Сеню, а Сени Тузик побаивался. У них вообще были очень сложные взаимоотношения. Банан, например, презирал и Сеню, и Тузика. Но Сене при случае он мог даже лягнуть (не слишком сильно, конечно) под зад, а вот Тузика ни разу в жизни пальцем не тронул!
Сеня никого не презирал. Он просто считал Банана вместе с Тузиком остолопами, но других друзей у Сени не было.
Как-то так сложилось, что Тузику крепко доставалось порой от Сени, сам же Сеня, как уже говорилось, трепетал перед остолопом Бананом.
Тузик, впрочем, тоже был ничем не хуже двух других. Он мог бы, если захотел, ноги вытирать о грозного Банана. Что, кажется, несколько раз уже и проделал.
И Банан, и Сеня, и Тузик прилежно выполняли свои несложные обязанности.
— Ы! — задумчиво говорил вдруг Банан, сидя на заборе.
— Ыгы! — всегда охотно поддерживал Банана Сеня.
— Угы! — вступал в разговор и Тузик.
Иногда слова произносились в другом порядке. Если, скажем, Сене или Тузику удавалось раньше Банана занять самое почетное место на заборе, справа с краю…
Позиция справа была предпочтительной по одной очень простой причине: дотянуться до сидящего здесь, чтобы радостно сунуть кулаком под ребро, можно было только через кого-то.
Другие люди в возрасте до двенадцати лет хотя и не слишком часто, но тоже появлялись на пустыре вокруг забора. И те, что уже побывали здесь однажды, и новые.
Ну, с новичками более или менее все понятно. Их приводили на пустырь извечное человеческое любопытство и жажда открытий.
Что же нужно было здесь тем, кто уже однажды получил свое от Банана, Сени и Тузика?
Странная, совершенно непонятная штука, но было в заборных балбесах нечто в своем роде… весьма притягательное!
Хотя бы бросающаяся сразу в глаза их ни от кого независимость. Их дружба и сплоченность. Их уверенность в себе. А еще…