После взрыва прошло не меньше тысячи лет, пока на орбиту Терры не вышел "Мир". Дальше Шестуну было все известно и он еще раз мысленно вернулся к медной сфере - он чувствовал, что в этих объектах скрывалась какая-то загадка. Компьютер лабиринта, опять же, непонятным для Андрея способом сообщил, что точной информации о назначении сфер нет, но при их возведении использовались самые последние разработки в сфере пространственно-временных зависимостей.
- Они пытались овладеть временем? - напрямую спросил Шестун.
Ответ командир получил все тем же невидимым способом. Представители чужой цивилизации не пытались овладеть временем - их больше занимало пространство. Скорее всего, обе медные стены были огромными генераторами гравитонно-бикронных микрокоридоров в пространстве. Похоже, со временем разработчики собирались увеличить коридоры и, если повезет, в перспективе получить четырехмерный переход между двумя сферами. Союз еще только приступил к подобным исследованиям и превосходство цивилизации Терры было просто неоспоримым, поэтому Шестун отнесся к получаемой информации с удвоенным вниманием. Компьютер лабиринта не спешил и Шестун раз за разом впитывал все новые крупицы драгоценной информации.
Узнав все, что можно, о медных сферах, Шестун перешел к самому главному вопросу - как им вернуться на Землю. Без этого и полученные знания, и вся экспедиция теряли всякий смысл для Союза. Оракул так и не дал на это никакого ответа. Он просто указал на Паутину Циолковского. Шестун понял, что ему предстоит вернуться в центр туманности.
Андрей почувствовал, что ему хочется спросить еще о чем-то очень важном, но чисто интуитивно решил прервать контакт - они были победителями и по написанным когда-то чужой цивилизацией законом Оракул должен быть отпустить их на поверхность.
Собрав в кулак все свою волю, Андрей встал с кресла и тут же понял, что контакт прерван - он ничего не чувствовал и с Оракулом его больше ничего не связывало. Остальные, пока еще продолжающие сидеть в креслах члены экспедиции, словно внезапно проснувшись, недоуменно рассматривали друг друга и поднявшегося командира, хотя Шестун был абсолютно уверен в том, что они не спали и прекрасно видели друг друга и на протяжении всего контакта, и перед его завершением.
Шестун еще не успел ничего толком сообразить, как вдруг в потолке распахнулся люк и оттуда вниз, просто по воздуху, опустился большой прозрачный цилиндр с открытым овальным входом. Ребров и М3, не участвовавшие в контакте, на всякий случай подняли свои излучатели. Остановив их жестом, Шестун приказал всем войти в цилиндр, пояснив немного озадаченному врачу:
- Думаю, что эта штука вывезет нас на поверхность.
Когда все уже были внутри цилиндра, Шестун подошел к металлическому кругу в центре зала контакта и отчетливо произнес:
- Думаю, у нас еще будет время поговорить. Мы сюда еще вернемся.
В ответ не появилось ни изображения, ни звука, ни мысли, ни даже уже хорошо знакомой другой информации. Зал ответил полным безмолвием. Еще раз оглядевшись вокруг, Шестун присоединился к своим товарищам.
Створки входа сомкнулись и цилиндр плавно поплыл вверх. Не чувствовалось ни вибрации, ни сколь либо заметного сопротивления при движении - прозрачный лифт просто плавно поднимался по воздуху. Прямо над взмывающим вверх лифтом распахнулись створки диафрагмы отверстия в потолке зала контакта и, пропустив через себя цилиндр, вновь сомкнулись под ногами космонавтов. Лифт поднимался все выше и космонавты едва успевали рассмотреть ненадолго открывающиеся перед ними ходы лабиринта, похожие друг на друга, словно близнецы. Через пять минут после начала подъема лифт вошел в сферу, контролируемую работами чужаков. Но самих чужаков нигде не было видно и космонавты благополучно миновали зону, где они потеряли своих товарищей. Последние минуты подъема проходили через внешнюю полусферу и Шестун с нетерпением ожидал выхода на поверхность - порой ему уже начинало казаться, что он никогда не выберется из лабиринта.
Наконец цилиндр, пройдя последнюю диафрагму и протаранив большую песчаную дюну, оказался на поверхности. В глаза космонавтам тут же ударили яркие лучи висящего высоко над горизонтом Гефеста. С непривычки Даша и Мюррей даже прикрыли глаза ладонями. Створки входа бесшумно разошлись в стороны и в лифт хлынули потоки чистого, горячего воздуха пустыни.
- Основные параметры внешней атмосферы близки земным, - доложил М3.
- Выходим! - приказал Шестун. - Вначале М3, Мюррей, затем Ребров, Даша и я. Последний - М2.
Первым, как и было приказано, вышел М3 и тут же по щиколотку увяз в крупном, рыхлом песке.
- Пройдись! - приказал ему Андрей, опасавшийся зыбучих песков.
М3 принялся демонстративно бродить взад-вперед по дюне. Убедившись, что все нормально, Шестун подал знак продолжать выход из цилиндра. Поддержав за руку Дашу, Андрей выпрыгнул вслед за девушкой. Песок был рыхлым и удивительно мягким. После многих часов хождения по лабиринту с его жестким пластиковым покрытием, ноги чувствовали себя не совсем уверенно и Шестун сделал не менее десятка шагов, пока не обрел былую уверенность при ходьбе. Последним покинул цилиндр М2.
Некоторое время лифт неподвижно стоял на дюне, затем воздушный вихрь вышвырнул через все еще раскрытые створки входа случайно попавший песок. Створки захлопнулись и лифт стал погружаться вниз. Не ввинчиваться, не буравить песок, а просто погружаться вниз, словно какая-то неведомая сила начала раздвигать песок в стороны, освобождая место для цилиндра. Сгрудившись вокруг, космонавты наблюдали за уходящим под землю лифтом. Им казалось странным, что еще совсем недавно они были в полной власти загадочного лабиринта, построенного неведомой, давно погибшей цивилизацией. Лишь разрушители не испытывали никаких эмоций и, давно потеряв интерес к цилиндру, внимательно осматривали местность.
Когда не стало видно ничего кроме песка, Шестун тоже огляделся вокруг. Но он так ничего и не увидел, хотя дюна, на которую высадились космонавты, была довольно высокой.
- Где капсулы? - спросил Андрей у М3.
М3 тут же показал вперед. М2 тоже показал примерно в том же направлении.
- Откуда разница в ваших показаниях?! - удивился Шестун.
- Трудно ориентироваться - нет значимых объектов, - пояснил М3.
- Степень погрешности - не менее 200, - добавил М2.
- Ясно. Даша, зеленый спасательный луч! - приказал Шестун.
Даша кивнула и, достав из кармана небольшую молеоновую пластинку, запустила вверх ярко-зеленый лазерный луч.
Зеленый луч означал, что командир вызывает капсулы. Синий - приказ оставаться на месте. Красный - сигнал тревоги и просьба о помощи. Белый приказ уходить. Можно было чередовать цвета и выдавать множество других сообщений. Кроме того, Шестун тут же настроился на параметры капсул:
- Снегирев, прием! Как понял?!
- Разрушитель М4 слушает, - донесся наконец ответ.
- Говорит командир разведывательной флотилии Андрей...
- Командир! А я уже начал беспокоиться, что у вас что-то стряслось! донесся восторженный возглас Снегирева, видимо, выхватившего у М4 переговорное устройство.
Во время разведывательных полетов пользовались, в основном, радиосвязью, потому что она была гораздо надежнее видео, так что Шестун не мог сейчас видеть лицо Снегирева, но живо представил расплывшееся в улыбке толстое лицо "главного полководца", как шутливо прозвали между собой космонавты инженера-техника по разрушителям.
- Посмотри по сторонам. Мы пустили луч! - предупредил Шестун.
- Вижу, командир! До вас десять километров. Ну и забрались вы! Нашли сокровища?!
- Кое-что нашли. Подробности потом, Артем! Давай капсулы - люди больше суток на ногах. М1 ликвидирован, у М3 и М2 полностью уничтожена биооболочка. Есть незначительные повреждения молеонового скелета. Старший вахтенный офицер Косовский погиб.
- Уже едем, командир! - озабоченно откликнулся Снегирев, догадавшись, что все слишком серьезно. - Может, стоит поднять капсулы в воздух?
- Поднимай! - согласился Шестун, все еще не чувствующий себя в должной безопасности, находясь в непосредственной близости к лабиринту.
Через несколько минут рядом с дюной приземлились все три капсулы и оттуда на встречу космонавтам выбежали Снегирев и М4. Шестун почувствовал себя плохо и присел на песок - теперь можно было расслабиться...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ТАЙНА ЗАЗЕРКАЛЬЯ
(ВОЗВРАЩЕНИЕ)
Прощание с Мюрреем - половина команды должна основать колонию на Терре. "Попытаемся пробиться в наше время". "Мы будем помнить друг о друге". Шестун и Даша - зеркальные копии самих себя. Общая тайна.
Закончив просмотр последних информационных кристаллов, доставленных с Терры, Шестун вызвал к себе Мюррея - нужно было дать венерианину последние инструкции и на всякий случай проститься. Паутина Циолковского могла таить в себе еще немало сюрпризов и Шестун был абсолютно уверен в правильности своего решения - оставить на Терре половину экспедиции.
Створки входа в Центральный Пульт Управления "Мира" плавно поползли в стороны и в проеме показался Мюррей. На его серебристых погонах появилось по две новеньких рубиновых звезды. Шестун произвел Клода в старшие вахтенные офицеры вместо погибшего Косовского. Впрочем, это назначение было скорее символическим, потому что спустя всего час Мюррей вступал в должность командира колонии на Терре, а Пил Сайнс, в свою очередь, должен быть произведен в старшие вахтенные офицеры. Солдатов назначался заместителем Мюррея.
- Входи, Клод. Как настроение?!
- Нормальное, командир. Хочу пожелать вам удачи.
- Спасибо. Как идет отгрузка оборудования и людей на Терру?
- Все по плану. Остались последние четыре капсулы, в том числе и моя.
- Кто возглавит группу в лабиринте? Ее численность?
- Пятьдесят человек, три разрушителя. Из них двое - М2 и М3, имеют опыт боевых действий в конкретных условиях. Их биооболочки и молеоновая основа полностью восстановлены. Командир группы - Снегирев.
- Решили назначить туда своего второго заместителя?
- Так будет надежнее! Я буду чувствовать себя спокойнее. Тем более, что Снегирев - специалист в данной области. Он уже на месте.
Слушая спокойную, уверенную речь венерианина, Шестун поймал себя на мысли, что за время экспедиции Мюррей сильно прибавил, обрел уверенность и рассудительность и со временем из него может выйти неплохой командир-разведчик. Сейчас Мюррею предстояло нелегкое испытание командовать новой колонией в лучшем случае несколько лет, а в худшем, в случае гибели "Мира" - до конца жизни. Конечно же, Шестун волновался, сможет ли Мюррей сделать все верно до конца, но с другой стороны Андрей также понимал и то, что Мюррей был наиболее подходящей кандидатурой. Сайнс был нужен на "Мире" и, кроме всего прочего, был кадровым разведчиком, а для руководства колонией нужны были гораздо более обширные знания и, особенно, в области гражданского управления.
- Как думаешь, командир - повезет?! - спросил Мюррей, нарушив затянувшуюся паузу.
- Не знаю, Клод. Но мы обязательно попробуем пробиться в наше время. Если мы каким-то образом нашли вход сюда, то обязательно должен быть и выход. Ты не хуже меня понимаешь значение наших открытий для Союза. Конечно, мы почти ничего не знаем о временном переходе, если, даже, он и существует, но... Данные, которые мы уже получили и еще получим, окажутся просто бесценными. Конечно, мы можем и погибнуть, но... Такова наша роль - мы разведчики! Ни одна жертва не должна быть бессмысленной, но... Иногда по-другому нельзя. Сейчас именно такой случай! Я, Клод, просто обязан попытаться прорваться в наше время! Я даже не знаю, в прошлом мы или в будущем. Но, скорее всего, в прошлом! Нас окружает чужой мир - нет ни одного бикронного маяка. Маловероятно, чтобы Союз и Цивилизация к этому времени просто погибли. Да и аборигены Терры не слишком-то на нас похожи, чтобы быть нашими потомками. К тому же чисто теоретически переходы в прошлое осуществляются проще.
- Может стоит предложить желающим остаться на Терре? Риск ведь слишком велик! - нерешительно предложил Мюррей.
- Нет. Для стабильной работы корабля мне нужно не менее пятой части экипажа - шестьдесят человек. Но я не знаю, через что нам еще предстоит пройти и должен иметь запас. Разведка, Клод, живет по приказу. Если бы речь шла о действиях одиночки или небольшой группы - желание было бы важно. Но когда мы говорим о полутора сотнях экипажа, трусость отдельных людей, которая еще только может проявиться в будущем, гораздо менее опасна и существенна, чем реальное падение дисциплины в том случае, если бы я пустил формирование колонии на самотек. Речь пока не идет о подвиге - речь идет о передислокации боевого отряда разведки и десантной операции на Терру. Десант отправляется на Терру именно по приказу, а не по желанию каждого разведчика в отдельности. И иначе не может быть! Помни об этом! Клод! И дело не в Уставе - дело во всем моем опыте! - закончив, Шестун подошел к венерианину и, эмоционально сжав Мюррея за плечи, посмотрел ему прямо в глаза: - Поверь мне, Клод! Гуманность не в том, чтобы спасти десяток жизней за счет сотни, гуманность - это самопожертвование и подвиг десятков ради жизней сотен и тысяч людей! Но подвиг только тогда имеет смысл практический (а героический он имеет всегда), когда он осознан и продуман. Но сотни людей не могут мыслить одинаково - мы ведь не разрушители, которые могут объединяться в единую мыслительную систему посредством сетевого сервера! Мы люди! И решения должен принимать только один - командир! Ты понял меня, Клод?!
- Да. Наверное, это верно, - после некоторых размышлений кивнул венерианин. - Только до разведки я как-то этого не понимал... Не то, чтобы не понимал совсем, но не так четко, что ли...
- Разведка многому учит, потому что мы платим слишком дорогую цену: человеческие жизни за любую нашу ошибку. Ну... Пора, Клод! - сказал Шестун и решительно поднялся со своего кресла, чтобы проводить Мюррея к подъемнику.
Венерианин хотел попрощаться у входа, но Шестун отрицательно покачал головой:
- Я провожу тебя до капсулы.
Вместе они съехали вниз в сектор основного внутреннего космодрома и вышли наружу. Погрузочные работы были завершены и последние несколько человек уже находились внутри капсулы, ожидая Мюррея. На космодроме было довольно пустынно - основные работы завершились около часа назад, а официальное прощание команды и колонистов прошло еще два дня назад. В рубке сканерного контроля скучал одинокий инженер-программист, да возле входа в основные отсеки неподвижно стоял разрушитель. Естественно, для охраны он был практически не нужен и сам пост был скорее данью традиции, сохранившейся с тех времен, когда внутреннюю безопасность космодрома иным способом обеспечить было трудно. Разрушитель на космодроме давно стал атавизмом, но по Уставу нужно было выставлять у входа охранника-робота и Шестун, делая это, поступал точно также, как и десятки других командиров разведывательных кораблей.
- Мы вернемся, Клод! Обязательно вернемся, слышишь?! - от волнения Шестун схватил Мюррея за плечи.
- Мы будем ждать! - с грустной улыбкой кивнул Мюррей и они крепко обнялись на прощание.
Когда венерианин уже садился в капсулу, на космодроме появилась Даша. Нахмурившись от досады за такое нарушение дисциплины, Шестун все же промолчал, решив сделать замечание позже. Космодром был режимным объектом "Мира" и вход был возможен лишь с разрешения старшего вахтенного офицера или дежурного вахтенного офицера. Даша скорее всего выпросила разрешение у Сайнса, а тот не посмел отказать, зная об отношениях Даши и Андрея. Но Шестун не хотел, чтобы их отношения, которые уже почти ни для кого не были тайной, стали темой для всеобщего обсуждения - для военного разведывательного корабля это было просто недопустимо.
- Извини, Андрей, я просто не могла усидеть на месте - может быть, мы больше не увидимся, - виновато пояснила командиру Даша и подбежала к капсуле.
Заметив Дашу, Мюррей отложил отлет и вышел из капсулы. Поцеловав венерианина, Даша со слезами в голосе попросила:
- Знаешь, Клод, может мы больше не увидимся, но... Я буду молиться, чтобы мы встретились еще раз. И... Ты тоже можешь... Ты тоже молись...
- Хорошо, - кивнул Клод.
- И... Я все время буду помнить о тебе, о вас всех, кто остается на Терре, если нам не суждено будет встретиться. И... если мы погибнем, ты тоже помни о нас!
- Я буду помнить! - ответил Мюррей и отвернулся, пряча выступившие на глазах слезы.
- Ну, прощай, генерал-губернатор Терры! - сквозь слезы улыбнулась Даша.
Мюррей молча взобрался в капсулу. Даша отошла к Андрею и оперлась на его руку. Шестун обнял девушку и они, помахав оглядывавшемуся на них через пластик купола Мюррею, долго следили за тем, как капсула вначале бесшумно вошла в выпускной шлюз, затем оказалась в открытом космосе и стала удаляться, все еще хорошо заметная через главный иллюминатор вначале в виде большой серебристой капли, затем маленького диска. Постепенно капсула сузилась до крошечной звездочки, пока и та, наконец, не растаяла среди бескрайних космических глубин.
- Андрей, мне нужно с тобой поговорить! - попросила Даша, когда они подошли к лифту.
- Прямо сейчас? - спросил командир.
- Если можно, то прямо сейчас, - кивнула Даша.
- Хорошо, поехали ко мне, - согласился Шестун.
Пока Шестун объявлял часовую готовность к отлету, Даша молча сидела в кресле напротив и внимательно наблюдала за его действиями. Наконец, когда все необходимые распоряжения были сделаны, Шестун внимательно посмотрел на Дашу.
- Тебе было трудно научиться работать левой рукой точно так же, как и правой? - спросила девушка с каким-то странным выражением лица.
Шестун вздрогнул, криво улыбнулся и растерянно пожал плечами:
- О чем ты?
- Командира не часто можно застать врасплох. Ты знаешь, о чем я. Там, в лабиринте, ты стал другим... зеркальным!
- Что ты говоришь?! - еще больше смутился Шестун. - Я - это я!
- Не совсем, - покачала головой Даша. - Ты - зеркальная копия себя самого.
- Если это шутка, то не самая удачная! - нервно отрезал Шестун и вскочил со своего кресла.
- Не волнуйся - я тоже копия, как и ты. Ведь мы вместе были тогда там, в лабиринте! - сказала Даша.
Шестун почувствовал, что его лоб покрылся мелкой испариной. Несколько раз глубоко вздохнув, Андрей сел, чтобы собраться с мыслями.
С ним и в самом деле случилось что-то странное. Возвратившись через туннель к своим, Андрей сразу же почувствовал, что попал в мир, являющийся точной зеркальной копией того, который они покинули вместе с Дашей несколько минут тому назад. Все держали оружие в левой руке, все приборы стали зеркальными отражениями настоящих и даже надписи, что было хуже всего, теперь были написаны справа налево. Шестун старался не подавать вида, решив самостоятельно во всем разобраться. Вначале был бой, во время которого было не до зеркальности, но Андрей уже тогда успел заметить, что его двойник, ставший командиром, ничем не отличается от остальных, в отличие от самого Андрея. Его двойник был не просто копией, а зеркальной копией. И уже тогда Шестун впервые задумался о том, что что-то случилось не с миром, а с ним самим и что именно он является зеркальной копией, а не его двойник. Постепенно Андрей научился владеть своей левой рукой не хуже, чем правой, но вот с надписями по-прежнему были проблемы, но до сих пор никто кроме Даши ничего не замечал. Андрей, конечно же, вначале присматривался и к девушкам не случилось ли с ними чего-либо подобного, но, как ни старался, не мог заметить ничего похожего ни у одной из них. А после гибели одной из них, когда Даша осталась в единственном лице, Андрей так и не был уверен до конца, что это именно она была вместе с ним в лабиринте, несмотря на ее заверения: подробности Даша могла узнать и у своего двойника.
- По тебе не скажешь, что ты - зеркальное отражение, - через силу произнес Шестун, оправившись от замешательства.
- По тебе тоже. Я много тренировалась и ты, думаю, тоже. Но с буквами, командир, до сих пор проблемы, да?
- Да, - честно признался Шестун. - Но почему ты до сих пор молчала?!
- Почему молчала? А ты?! Ты сам почему молчал?! - вопросом на вопрос ответила Даша: - Почему сам не поговорил со мной?!
- Я не был уверен, что это случилось и с тобой. К тому же я не был уверен, что это именно ты была со мной во временном туннеле лабиринта, пояснил Шестун и, встретив горячий, удивленный взгляд, опустил глаза вниз.
- Не был уверен?! Но мы ведь уже несколько раз обсуждали тот случай?! удивленно округлила глаза Даша.
- Ты могла узнать подробности у своего двойника.
- Зачем?!
- Ну, мало ли... Чтобы было меньше вопросов после нашего возвращения.
- Так ты думал, что я могу быть... Значит все, что было между нами, это... Значит..., - Даша от возмущения не могла подобрать необходимые слова, но Шестун чувствовал, что девушка вот-вот взорвется от негодования.
Подойдя к Даше, Андрей крепко сжал ее в своих объятьях.
- Пусти, слышишь! Пусти! - потребовала Даша.
- Не пущу, глупая! - возразил Андрей и обнял ее еще сильнее: - Пойми, я ведь все равно люблю тебя! Там, в лабиринте, произошло раздвоение. Но какая разница - я ведь все равно люблю тебя, была ты со мной в туннеле перед раздвоением или нет! Я все равно тебя люблю!
- Значит ты любил и ее! Перед тем, как она погибла?!
- Я люблю только тебя! Но и погибла тоже ты! Именно ты, а не другая! И я. Я тоже там погиб! Не было других - были только мы! В том-то и вся штука, что это именно мы погибли на Терре и именно мы никогда там не погибали, а сидим сейчас с тобой здесь, в Центральном Пульте Управления "Мира" объяснил Шестун, продолжая сжимать Дашу в своих крепких объятьях.
Их беседу прервал старший вахтенный офицер Пил Сайнс, запросивший у командира приказ о начале движения. Освободив Дашу из своих объятий, Андрей подошел к пульту и отдал команду:
- Начать движение!
- Есть - начать движение!
- Расчетное время полета до Паутины Циолковского?
- Восемь часов, командир! - доложил Сайнс.
"Мир" вздрогнул и начал медленно разворачиваться, готовясь занять позицию для выхода с орбиты вокруг Терры. Движение огромного корабля ощущалось только по перемещению звезд в больших полноэкранных иллюминаторах. В левом верхнем углу появился край Терры, все более увеличивающийся в размерах. Терра была покрыта плотным слоем облачности, но даже через небольшие разрывы в облаках можно было различить синеватый океан и желто-зеленые пятна крупных островов. Где-то там, внизу, сейчас были Мюррей, Солдатов, Снегирев и другие члены команды. Корабль продолжал разворачиваться и диск Терры, медленно закрыв весь центральный иллюминатор, понемногу начал смещаться вправо, обнажая растущий, иссиня-черный серп космоса.
- Терра очень похожа на Землю, особенно отсюда! - восхищенно воскликнула Даша, будучи не в силах оторвать взгляд от поразившего ее зрелища.
- Поэтому, наверное, мы ее так и назвали. "Терра" на древнем латинском и означает - Земля. Это Мюррей придумал. Словно заранее знал, что ему придется здесь остаться.
Шестун был рад, что прохождение диска Терры через главный иллюминатор отвлекло Дашу и у него появилась возможность собраться с мыслями.
Едва Терра успела исчезнуть из поля зрения, как тут же в Пульт ворвался целый вихрь света - появился краешек Гефеста. Металлический пластик экрана главного иллюминатора тут же усилил плотность пигмента и теперь диск Гефеста можно было наблюдать без какого-либо дискомфорта. "Мир" уже набрал ход и Гефест исчез из поля зрения так же быстро, как и появился - развернувшись, корабль направился в сторону Паутины Циолковского.
- Как ты думаешь, Даша - что с нами произошло? Почему ты никому не сказала о
своей догадке?
- Зачем? Ты - командир и должен им оставаться. Никакого смысла в моем признании не было бы - только лишний повод для брожения команды. Хватит нам и того, что нас занесло на край света.
- Тогда почему не сказала мне?!
- Не знаю. Мне тоже неприятно об этом говорить. Никому не нравиться ощущать себя клоном.
- Почему же решилась сказать теперь?
- Мы пытаемся вернуться. Если удастся - придется разговаривать с командованием разведки. Ты будешь докладывать о том, что произошло? Я имею в виду наше удвоение.
Шестун промолчал.
- Ты будешь об этом докладывать? - настойчиво повторила свой вопрос Даша.
- Я обязан докладывать обо всем существенном, что случилось во время полета, - неохотно кивнул Андрей.
- Ты не должен об этом докладывать!
- Почему?
- У командования может возникнуть к тебе недоверие. Необоснованное недоверие. Я, конечно, не сомневаюсь в том, что они будут считать, что ты это ты, но некоторые изменения твоих внутренних органов могут натолкнуть их на мысль, что твое поведение во время очередной разведывательной экспедиции может быть не всегда до конца продуманным. Мне кажется, что есть серьезная опасность, что может быть принято необоснованное решение о твоем списании.
- Но ведь все и в самом деле может обстоять именно так, как ты об этом говоришь. Вдруг мое поведение и в самом деле непредсказуемо? Тогда такое решение выглядит вполне оправданным. Конечно, для меня мысль о списании...
- Они пытались овладеть временем? - напрямую спросил Шестун.
Ответ командир получил все тем же невидимым способом. Представители чужой цивилизации не пытались овладеть временем - их больше занимало пространство. Скорее всего, обе медные стены были огромными генераторами гравитонно-бикронных микрокоридоров в пространстве. Похоже, со временем разработчики собирались увеличить коридоры и, если повезет, в перспективе получить четырехмерный переход между двумя сферами. Союз еще только приступил к подобным исследованиям и превосходство цивилизации Терры было просто неоспоримым, поэтому Шестун отнесся к получаемой информации с удвоенным вниманием. Компьютер лабиринта не спешил и Шестун раз за разом впитывал все новые крупицы драгоценной информации.
Узнав все, что можно, о медных сферах, Шестун перешел к самому главному вопросу - как им вернуться на Землю. Без этого и полученные знания, и вся экспедиция теряли всякий смысл для Союза. Оракул так и не дал на это никакого ответа. Он просто указал на Паутину Циолковского. Шестун понял, что ему предстоит вернуться в центр туманности.
Андрей почувствовал, что ему хочется спросить еще о чем-то очень важном, но чисто интуитивно решил прервать контакт - они были победителями и по написанным когда-то чужой цивилизацией законом Оракул должен быть отпустить их на поверхность.
Собрав в кулак все свою волю, Андрей встал с кресла и тут же понял, что контакт прерван - он ничего не чувствовал и с Оракулом его больше ничего не связывало. Остальные, пока еще продолжающие сидеть в креслах члены экспедиции, словно внезапно проснувшись, недоуменно рассматривали друг друга и поднявшегося командира, хотя Шестун был абсолютно уверен в том, что они не спали и прекрасно видели друг друга и на протяжении всего контакта, и перед его завершением.
Шестун еще не успел ничего толком сообразить, как вдруг в потолке распахнулся люк и оттуда вниз, просто по воздуху, опустился большой прозрачный цилиндр с открытым овальным входом. Ребров и М3, не участвовавшие в контакте, на всякий случай подняли свои излучатели. Остановив их жестом, Шестун приказал всем войти в цилиндр, пояснив немного озадаченному врачу:
- Думаю, что эта штука вывезет нас на поверхность.
Когда все уже были внутри цилиндра, Шестун подошел к металлическому кругу в центре зала контакта и отчетливо произнес:
- Думаю, у нас еще будет время поговорить. Мы сюда еще вернемся.
В ответ не появилось ни изображения, ни звука, ни мысли, ни даже уже хорошо знакомой другой информации. Зал ответил полным безмолвием. Еще раз оглядевшись вокруг, Шестун присоединился к своим товарищам.
Створки входа сомкнулись и цилиндр плавно поплыл вверх. Не чувствовалось ни вибрации, ни сколь либо заметного сопротивления при движении - прозрачный лифт просто плавно поднимался по воздуху. Прямо над взмывающим вверх лифтом распахнулись створки диафрагмы отверстия в потолке зала контакта и, пропустив через себя цилиндр, вновь сомкнулись под ногами космонавтов. Лифт поднимался все выше и космонавты едва успевали рассмотреть ненадолго открывающиеся перед ними ходы лабиринта, похожие друг на друга, словно близнецы. Через пять минут после начала подъема лифт вошел в сферу, контролируемую работами чужаков. Но самих чужаков нигде не было видно и космонавты благополучно миновали зону, где они потеряли своих товарищей. Последние минуты подъема проходили через внешнюю полусферу и Шестун с нетерпением ожидал выхода на поверхность - порой ему уже начинало казаться, что он никогда не выберется из лабиринта.
Наконец цилиндр, пройдя последнюю диафрагму и протаранив большую песчаную дюну, оказался на поверхности. В глаза космонавтам тут же ударили яркие лучи висящего высоко над горизонтом Гефеста. С непривычки Даша и Мюррей даже прикрыли глаза ладонями. Створки входа бесшумно разошлись в стороны и в лифт хлынули потоки чистого, горячего воздуха пустыни.
- Основные параметры внешней атмосферы близки земным, - доложил М3.
- Выходим! - приказал Шестун. - Вначале М3, Мюррей, затем Ребров, Даша и я. Последний - М2.
Первым, как и было приказано, вышел М3 и тут же по щиколотку увяз в крупном, рыхлом песке.
- Пройдись! - приказал ему Андрей, опасавшийся зыбучих песков.
М3 принялся демонстративно бродить взад-вперед по дюне. Убедившись, что все нормально, Шестун подал знак продолжать выход из цилиндра. Поддержав за руку Дашу, Андрей выпрыгнул вслед за девушкой. Песок был рыхлым и удивительно мягким. После многих часов хождения по лабиринту с его жестким пластиковым покрытием, ноги чувствовали себя не совсем уверенно и Шестун сделал не менее десятка шагов, пока не обрел былую уверенность при ходьбе. Последним покинул цилиндр М2.
Некоторое время лифт неподвижно стоял на дюне, затем воздушный вихрь вышвырнул через все еще раскрытые створки входа случайно попавший песок. Створки захлопнулись и лифт стал погружаться вниз. Не ввинчиваться, не буравить песок, а просто погружаться вниз, словно какая-то неведомая сила начала раздвигать песок в стороны, освобождая место для цилиндра. Сгрудившись вокруг, космонавты наблюдали за уходящим под землю лифтом. Им казалось странным, что еще совсем недавно они были в полной власти загадочного лабиринта, построенного неведомой, давно погибшей цивилизацией. Лишь разрушители не испытывали никаких эмоций и, давно потеряв интерес к цилиндру, внимательно осматривали местность.
Когда не стало видно ничего кроме песка, Шестун тоже огляделся вокруг. Но он так ничего и не увидел, хотя дюна, на которую высадились космонавты, была довольно высокой.
- Где капсулы? - спросил Андрей у М3.
М3 тут же показал вперед. М2 тоже показал примерно в том же направлении.
- Откуда разница в ваших показаниях?! - удивился Шестун.
- Трудно ориентироваться - нет значимых объектов, - пояснил М3.
- Степень погрешности - не менее 200, - добавил М2.
- Ясно. Даша, зеленый спасательный луч! - приказал Шестун.
Даша кивнула и, достав из кармана небольшую молеоновую пластинку, запустила вверх ярко-зеленый лазерный луч.
Зеленый луч означал, что командир вызывает капсулы. Синий - приказ оставаться на месте. Красный - сигнал тревоги и просьба о помощи. Белый приказ уходить. Можно было чередовать цвета и выдавать множество других сообщений. Кроме того, Шестун тут же настроился на параметры капсул:
- Снегирев, прием! Как понял?!
- Разрушитель М4 слушает, - донесся наконец ответ.
- Говорит командир разведывательной флотилии Андрей...
- Командир! А я уже начал беспокоиться, что у вас что-то стряслось! донесся восторженный возглас Снегирева, видимо, выхватившего у М4 переговорное устройство.
Во время разведывательных полетов пользовались, в основном, радиосвязью, потому что она была гораздо надежнее видео, так что Шестун не мог сейчас видеть лицо Снегирева, но живо представил расплывшееся в улыбке толстое лицо "главного полководца", как шутливо прозвали между собой космонавты инженера-техника по разрушителям.
- Посмотри по сторонам. Мы пустили луч! - предупредил Шестун.
- Вижу, командир! До вас десять километров. Ну и забрались вы! Нашли сокровища?!
- Кое-что нашли. Подробности потом, Артем! Давай капсулы - люди больше суток на ногах. М1 ликвидирован, у М3 и М2 полностью уничтожена биооболочка. Есть незначительные повреждения молеонового скелета. Старший вахтенный офицер Косовский погиб.
- Уже едем, командир! - озабоченно откликнулся Снегирев, догадавшись, что все слишком серьезно. - Может, стоит поднять капсулы в воздух?
- Поднимай! - согласился Шестун, все еще не чувствующий себя в должной безопасности, находясь в непосредственной близости к лабиринту.
Через несколько минут рядом с дюной приземлились все три капсулы и оттуда на встречу космонавтам выбежали Снегирев и М4. Шестун почувствовал себя плохо и присел на песок - теперь можно было расслабиться...
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ТАЙНА ЗАЗЕРКАЛЬЯ
(ВОЗВРАЩЕНИЕ)
Прощание с Мюрреем - половина команды должна основать колонию на Терре. "Попытаемся пробиться в наше время". "Мы будем помнить друг о друге". Шестун и Даша - зеркальные копии самих себя. Общая тайна.
Закончив просмотр последних информационных кристаллов, доставленных с Терры, Шестун вызвал к себе Мюррея - нужно было дать венерианину последние инструкции и на всякий случай проститься. Паутина Циолковского могла таить в себе еще немало сюрпризов и Шестун был абсолютно уверен в правильности своего решения - оставить на Терре половину экспедиции.
Створки входа в Центральный Пульт Управления "Мира" плавно поползли в стороны и в проеме показался Мюррей. На его серебристых погонах появилось по две новеньких рубиновых звезды. Шестун произвел Клода в старшие вахтенные офицеры вместо погибшего Косовского. Впрочем, это назначение было скорее символическим, потому что спустя всего час Мюррей вступал в должность командира колонии на Терре, а Пил Сайнс, в свою очередь, должен быть произведен в старшие вахтенные офицеры. Солдатов назначался заместителем Мюррея.
- Входи, Клод. Как настроение?!
- Нормальное, командир. Хочу пожелать вам удачи.
- Спасибо. Как идет отгрузка оборудования и людей на Терру?
- Все по плану. Остались последние четыре капсулы, в том числе и моя.
- Кто возглавит группу в лабиринте? Ее численность?
- Пятьдесят человек, три разрушителя. Из них двое - М2 и М3, имеют опыт боевых действий в конкретных условиях. Их биооболочки и молеоновая основа полностью восстановлены. Командир группы - Снегирев.
- Решили назначить туда своего второго заместителя?
- Так будет надежнее! Я буду чувствовать себя спокойнее. Тем более, что Снегирев - специалист в данной области. Он уже на месте.
Слушая спокойную, уверенную речь венерианина, Шестун поймал себя на мысли, что за время экспедиции Мюррей сильно прибавил, обрел уверенность и рассудительность и со временем из него может выйти неплохой командир-разведчик. Сейчас Мюррею предстояло нелегкое испытание командовать новой колонией в лучшем случае несколько лет, а в худшем, в случае гибели "Мира" - до конца жизни. Конечно же, Шестун волновался, сможет ли Мюррей сделать все верно до конца, но с другой стороны Андрей также понимал и то, что Мюррей был наиболее подходящей кандидатурой. Сайнс был нужен на "Мире" и, кроме всего прочего, был кадровым разведчиком, а для руководства колонией нужны были гораздо более обширные знания и, особенно, в области гражданского управления.
- Как думаешь, командир - повезет?! - спросил Мюррей, нарушив затянувшуюся паузу.
- Не знаю, Клод. Но мы обязательно попробуем пробиться в наше время. Если мы каким-то образом нашли вход сюда, то обязательно должен быть и выход. Ты не хуже меня понимаешь значение наших открытий для Союза. Конечно, мы почти ничего не знаем о временном переходе, если, даже, он и существует, но... Данные, которые мы уже получили и еще получим, окажутся просто бесценными. Конечно, мы можем и погибнуть, но... Такова наша роль - мы разведчики! Ни одна жертва не должна быть бессмысленной, но... Иногда по-другому нельзя. Сейчас именно такой случай! Я, Клод, просто обязан попытаться прорваться в наше время! Я даже не знаю, в прошлом мы или в будущем. Но, скорее всего, в прошлом! Нас окружает чужой мир - нет ни одного бикронного маяка. Маловероятно, чтобы Союз и Цивилизация к этому времени просто погибли. Да и аборигены Терры не слишком-то на нас похожи, чтобы быть нашими потомками. К тому же чисто теоретически переходы в прошлое осуществляются проще.
- Может стоит предложить желающим остаться на Терре? Риск ведь слишком велик! - нерешительно предложил Мюррей.
- Нет. Для стабильной работы корабля мне нужно не менее пятой части экипажа - шестьдесят человек. Но я не знаю, через что нам еще предстоит пройти и должен иметь запас. Разведка, Клод, живет по приказу. Если бы речь шла о действиях одиночки или небольшой группы - желание было бы важно. Но когда мы говорим о полутора сотнях экипажа, трусость отдельных людей, которая еще только может проявиться в будущем, гораздо менее опасна и существенна, чем реальное падение дисциплины в том случае, если бы я пустил формирование колонии на самотек. Речь пока не идет о подвиге - речь идет о передислокации боевого отряда разведки и десантной операции на Терру. Десант отправляется на Терру именно по приказу, а не по желанию каждого разведчика в отдельности. И иначе не может быть! Помни об этом! Клод! И дело не в Уставе - дело во всем моем опыте! - закончив, Шестун подошел к венерианину и, эмоционально сжав Мюррея за плечи, посмотрел ему прямо в глаза: - Поверь мне, Клод! Гуманность не в том, чтобы спасти десяток жизней за счет сотни, гуманность - это самопожертвование и подвиг десятков ради жизней сотен и тысяч людей! Но подвиг только тогда имеет смысл практический (а героический он имеет всегда), когда он осознан и продуман. Но сотни людей не могут мыслить одинаково - мы ведь не разрушители, которые могут объединяться в единую мыслительную систему посредством сетевого сервера! Мы люди! И решения должен принимать только один - командир! Ты понял меня, Клод?!
- Да. Наверное, это верно, - после некоторых размышлений кивнул венерианин. - Только до разведки я как-то этого не понимал... Не то, чтобы не понимал совсем, но не так четко, что ли...
- Разведка многому учит, потому что мы платим слишком дорогую цену: человеческие жизни за любую нашу ошибку. Ну... Пора, Клод! - сказал Шестун и решительно поднялся со своего кресла, чтобы проводить Мюррея к подъемнику.
Венерианин хотел попрощаться у входа, но Шестун отрицательно покачал головой:
- Я провожу тебя до капсулы.
Вместе они съехали вниз в сектор основного внутреннего космодрома и вышли наружу. Погрузочные работы были завершены и последние несколько человек уже находились внутри капсулы, ожидая Мюррея. На космодроме было довольно пустынно - основные работы завершились около часа назад, а официальное прощание команды и колонистов прошло еще два дня назад. В рубке сканерного контроля скучал одинокий инженер-программист, да возле входа в основные отсеки неподвижно стоял разрушитель. Естественно, для охраны он был практически не нужен и сам пост был скорее данью традиции, сохранившейся с тех времен, когда внутреннюю безопасность космодрома иным способом обеспечить было трудно. Разрушитель на космодроме давно стал атавизмом, но по Уставу нужно было выставлять у входа охранника-робота и Шестун, делая это, поступал точно также, как и десятки других командиров разведывательных кораблей.
- Мы вернемся, Клод! Обязательно вернемся, слышишь?! - от волнения Шестун схватил Мюррея за плечи.
- Мы будем ждать! - с грустной улыбкой кивнул Мюррей и они крепко обнялись на прощание.
Когда венерианин уже садился в капсулу, на космодроме появилась Даша. Нахмурившись от досады за такое нарушение дисциплины, Шестун все же промолчал, решив сделать замечание позже. Космодром был режимным объектом "Мира" и вход был возможен лишь с разрешения старшего вахтенного офицера или дежурного вахтенного офицера. Даша скорее всего выпросила разрешение у Сайнса, а тот не посмел отказать, зная об отношениях Даши и Андрея. Но Шестун не хотел, чтобы их отношения, которые уже почти ни для кого не были тайной, стали темой для всеобщего обсуждения - для военного разведывательного корабля это было просто недопустимо.
- Извини, Андрей, я просто не могла усидеть на месте - может быть, мы больше не увидимся, - виновато пояснила командиру Даша и подбежала к капсуле.
Заметив Дашу, Мюррей отложил отлет и вышел из капсулы. Поцеловав венерианина, Даша со слезами в голосе попросила:
- Знаешь, Клод, может мы больше не увидимся, но... Я буду молиться, чтобы мы встретились еще раз. И... Ты тоже можешь... Ты тоже молись...
- Хорошо, - кивнул Клод.
- И... Я все время буду помнить о тебе, о вас всех, кто остается на Терре, если нам не суждено будет встретиться. И... если мы погибнем, ты тоже помни о нас!
- Я буду помнить! - ответил Мюррей и отвернулся, пряча выступившие на глазах слезы.
- Ну, прощай, генерал-губернатор Терры! - сквозь слезы улыбнулась Даша.
Мюррей молча взобрался в капсулу. Даша отошла к Андрею и оперлась на его руку. Шестун обнял девушку и они, помахав оглядывавшемуся на них через пластик купола Мюррею, долго следили за тем, как капсула вначале бесшумно вошла в выпускной шлюз, затем оказалась в открытом космосе и стала удаляться, все еще хорошо заметная через главный иллюминатор вначале в виде большой серебристой капли, затем маленького диска. Постепенно капсула сузилась до крошечной звездочки, пока и та, наконец, не растаяла среди бескрайних космических глубин.
- Андрей, мне нужно с тобой поговорить! - попросила Даша, когда они подошли к лифту.
- Прямо сейчас? - спросил командир.
- Если можно, то прямо сейчас, - кивнула Даша.
- Хорошо, поехали ко мне, - согласился Шестун.
Пока Шестун объявлял часовую готовность к отлету, Даша молча сидела в кресле напротив и внимательно наблюдала за его действиями. Наконец, когда все необходимые распоряжения были сделаны, Шестун внимательно посмотрел на Дашу.
- Тебе было трудно научиться работать левой рукой точно так же, как и правой? - спросила девушка с каким-то странным выражением лица.
Шестун вздрогнул, криво улыбнулся и растерянно пожал плечами:
- О чем ты?
- Командира не часто можно застать врасплох. Ты знаешь, о чем я. Там, в лабиринте, ты стал другим... зеркальным!
- Что ты говоришь?! - еще больше смутился Шестун. - Я - это я!
- Не совсем, - покачала головой Даша. - Ты - зеркальная копия себя самого.
- Если это шутка, то не самая удачная! - нервно отрезал Шестун и вскочил со своего кресла.
- Не волнуйся - я тоже копия, как и ты. Ведь мы вместе были тогда там, в лабиринте! - сказала Даша.
Шестун почувствовал, что его лоб покрылся мелкой испариной. Несколько раз глубоко вздохнув, Андрей сел, чтобы собраться с мыслями.
С ним и в самом деле случилось что-то странное. Возвратившись через туннель к своим, Андрей сразу же почувствовал, что попал в мир, являющийся точной зеркальной копией того, который они покинули вместе с Дашей несколько минут тому назад. Все держали оружие в левой руке, все приборы стали зеркальными отражениями настоящих и даже надписи, что было хуже всего, теперь были написаны справа налево. Шестун старался не подавать вида, решив самостоятельно во всем разобраться. Вначале был бой, во время которого было не до зеркальности, но Андрей уже тогда успел заметить, что его двойник, ставший командиром, ничем не отличается от остальных, в отличие от самого Андрея. Его двойник был не просто копией, а зеркальной копией. И уже тогда Шестун впервые задумался о том, что что-то случилось не с миром, а с ним самим и что именно он является зеркальной копией, а не его двойник. Постепенно Андрей научился владеть своей левой рукой не хуже, чем правой, но вот с надписями по-прежнему были проблемы, но до сих пор никто кроме Даши ничего не замечал. Андрей, конечно же, вначале присматривался и к девушкам не случилось ли с ними чего-либо подобного, но, как ни старался, не мог заметить ничего похожего ни у одной из них. А после гибели одной из них, когда Даша осталась в единственном лице, Андрей так и не был уверен до конца, что это именно она была вместе с ним в лабиринте, несмотря на ее заверения: подробности Даша могла узнать и у своего двойника.
- По тебе не скажешь, что ты - зеркальное отражение, - через силу произнес Шестун, оправившись от замешательства.
- По тебе тоже. Я много тренировалась и ты, думаю, тоже. Но с буквами, командир, до сих пор проблемы, да?
- Да, - честно признался Шестун. - Но почему ты до сих пор молчала?!
- Почему молчала? А ты?! Ты сам почему молчал?! - вопросом на вопрос ответила Даша: - Почему сам не поговорил со мной?!
- Я не был уверен, что это случилось и с тобой. К тому же я не был уверен, что это именно ты была со мной во временном туннеле лабиринта, пояснил Шестун и, встретив горячий, удивленный взгляд, опустил глаза вниз.
- Не был уверен?! Но мы ведь уже несколько раз обсуждали тот случай?! удивленно округлила глаза Даша.
- Ты могла узнать подробности у своего двойника.
- Зачем?!
- Ну, мало ли... Чтобы было меньше вопросов после нашего возвращения.
- Так ты думал, что я могу быть... Значит все, что было между нами, это... Значит..., - Даша от возмущения не могла подобрать необходимые слова, но Шестун чувствовал, что девушка вот-вот взорвется от негодования.
Подойдя к Даше, Андрей крепко сжал ее в своих объятьях.
- Пусти, слышишь! Пусти! - потребовала Даша.
- Не пущу, глупая! - возразил Андрей и обнял ее еще сильнее: - Пойми, я ведь все равно люблю тебя! Там, в лабиринте, произошло раздвоение. Но какая разница - я ведь все равно люблю тебя, была ты со мной в туннеле перед раздвоением или нет! Я все равно тебя люблю!
- Значит ты любил и ее! Перед тем, как она погибла?!
- Я люблю только тебя! Но и погибла тоже ты! Именно ты, а не другая! И я. Я тоже там погиб! Не было других - были только мы! В том-то и вся штука, что это именно мы погибли на Терре и именно мы никогда там не погибали, а сидим сейчас с тобой здесь, в Центральном Пульте Управления "Мира" объяснил Шестун, продолжая сжимать Дашу в своих крепких объятьях.
Их беседу прервал старший вахтенный офицер Пил Сайнс, запросивший у командира приказ о начале движения. Освободив Дашу из своих объятий, Андрей подошел к пульту и отдал команду:
- Начать движение!
- Есть - начать движение!
- Расчетное время полета до Паутины Циолковского?
- Восемь часов, командир! - доложил Сайнс.
"Мир" вздрогнул и начал медленно разворачиваться, готовясь занять позицию для выхода с орбиты вокруг Терры. Движение огромного корабля ощущалось только по перемещению звезд в больших полноэкранных иллюминаторах. В левом верхнем углу появился край Терры, все более увеличивающийся в размерах. Терра была покрыта плотным слоем облачности, но даже через небольшие разрывы в облаках можно было различить синеватый океан и желто-зеленые пятна крупных островов. Где-то там, внизу, сейчас были Мюррей, Солдатов, Снегирев и другие члены команды. Корабль продолжал разворачиваться и диск Терры, медленно закрыв весь центральный иллюминатор, понемногу начал смещаться вправо, обнажая растущий, иссиня-черный серп космоса.
- Терра очень похожа на Землю, особенно отсюда! - восхищенно воскликнула Даша, будучи не в силах оторвать взгляд от поразившего ее зрелища.
- Поэтому, наверное, мы ее так и назвали. "Терра" на древнем латинском и означает - Земля. Это Мюррей придумал. Словно заранее знал, что ему придется здесь остаться.
Шестун был рад, что прохождение диска Терры через главный иллюминатор отвлекло Дашу и у него появилась возможность собраться с мыслями.
Едва Терра успела исчезнуть из поля зрения, как тут же в Пульт ворвался целый вихрь света - появился краешек Гефеста. Металлический пластик экрана главного иллюминатора тут же усилил плотность пигмента и теперь диск Гефеста можно было наблюдать без какого-либо дискомфорта. "Мир" уже набрал ход и Гефест исчез из поля зрения так же быстро, как и появился - развернувшись, корабль направился в сторону Паутины Циолковского.
- Как ты думаешь, Даша - что с нами произошло? Почему ты никому не сказала о
своей догадке?
- Зачем? Ты - командир и должен им оставаться. Никакого смысла в моем признании не было бы - только лишний повод для брожения команды. Хватит нам и того, что нас занесло на край света.
- Тогда почему не сказала мне?!
- Не знаю. Мне тоже неприятно об этом говорить. Никому не нравиться ощущать себя клоном.
- Почему же решилась сказать теперь?
- Мы пытаемся вернуться. Если удастся - придется разговаривать с командованием разведки. Ты будешь докладывать о том, что произошло? Я имею в виду наше удвоение.
Шестун промолчал.
- Ты будешь об этом докладывать? - настойчиво повторила свой вопрос Даша.
- Я обязан докладывать обо всем существенном, что случилось во время полета, - неохотно кивнул Андрей.
- Ты не должен об этом докладывать!
- Почему?
- У командования может возникнуть к тебе недоверие. Необоснованное недоверие. Я, конечно, не сомневаюсь в том, что они будут считать, что ты это ты, но некоторые изменения твоих внутренних органов могут натолкнуть их на мысль, что твое поведение во время очередной разведывательной экспедиции может быть не всегда до конца продуманным. Мне кажется, что есть серьезная опасность, что может быть принято необоснованное решение о твоем списании.
- Но ведь все и в самом деле может обстоять именно так, как ты об этом говоришь. Вдруг мое поведение и в самом деле непредсказуемо? Тогда такое решение выглядит вполне оправданным. Конечно, для меня мысль о списании...