Немного поколебавшись, Пролович все же решил идти пешком. Едва он отошел вперед на несколько десятков метров, как в сети появилось напряжение и трамваи, презрительно косясь в его сторону, начали по очереди обгонять Проловича. Моросящий мелкий дождик и попадающиеся по дороге лужи тоже не делали путь Сергея более приятным.
Промокший и забрызганный грязью почти до самых колен, Сергей стремительно вошел в поликлинику и взглянул на часы. Было уже пятнадцать минут первого. "Опоздал! Теперь придется ждать целый рабочий день, да еще и сидеть здесь зря целых два часа", - разочаровано подумал Пролович и с досадой резко дернул двери своего кабинета, будучи уверенным в том, что они заперты. Но они легко распахнулись, и Пролович почти влетел в комнату. Сидящая спиной к двери Лида негромко вскрикнула и испуганно отскочила к стене.
- Извини, это я. Я не хотел тебя напугать, - растерянно пробормотал Пролович, подумав о том, что сейчас он и в самом деле ведет себя по меньшей мере странно.
- Нет, я просто так... Я не испугалась, - смутилась Лида.
- А где Варьянов? - спросил Сергей, но только для того, чтобы что-нибудь сказать.
- Минут двадцать назад домой ушел.
- А ты почему осталась?
- Я? Кое-что нужно было привести в порядок, вот и задержалась, сказала Лида и опустила глаза вниз.
Пролович понимал, что Санеева солгала. Порядок не наводят сидя посреди кабинета. Она ждала его прихода, чтобы что-то сообщить. Рассказать сон? Вполне возможно. Не стоило спрашивать, зачем она осталась - это может ее обидеть.
- Помнишь наш вчерашний уговор? - спросила Лида и быстро взглянула Сергею в глаза.
- О том, что мы опять пойдем в кино? - Сергей сделал вид, что не понимает, на что намекает Санеева, хотя знал почти наверняка, что разговор будет о снах.
- Нет. Неужели ты забыл?! - недовольно спросила Лида и вспыхнула.
- Да нет, не забыл. Просто не знаю, что ты имеешь ввиду, - пожал плечами Пролович.
Он почувствовал, что почему-то не может начать этот разговор первым.
- Мне сегодня вновь приснился синий человек с желтыми глазами, - быстро сказала Лида и взглянула на Проловича.
- И что же тебе снилось? - Сергей почувствовал, как предательски дрогнул его голос: из глубин памяти всплывали неясные, смутные образы и самым ярким из них было видение огромной собаки с черно-синей шерстью и горящими желтым пламенем глазами.
- Мне снилась огромная собака. Но вначале это была не собака, вначале это был тот псих, который снился мне раньше и подглядывал в наше окно.
"Значит, совпал и третий сон. В это невозможно поверить, но все же это свершившийся факт. На этот раз Лида не могла знать мой сон и, тем не менее, рассказала о собаке. А может это какой-то обоюдный гипноз и нам просто кажется, что мы видели одинаковые сны? Какое-нибудь нарушение в человеческом мозге. Что-то вроде того, когда человек прекрасно понимает написанную фразу, но абсолютно не воспринимает ее на слух. Так и здесь, рассказанный сон мгновенно становится как бы своим собственным. Но у двоих сразу?! Нет, я ясно помню, что видел во сне собаку. Да и реальность вокруг настолько четкая, что нет причин сомневаться в собственной нормальности", - думал Пролович. Он смотрел на Лиду такими изумленными, широко раскрытыми глазами, что Санеева обо всем догадалась:
- Ты тоже видел собаку? Сергей!
- А? Да? - Пролович встрепенулся с таким видом, словно его только что подняли с постели.
- Ты тоже видел собаку? - Лида смотрела так пристально, что Сергей не мог соврать, но и говорить правду ему тоже не хотелось.
- Ну почему ты молчишь? Ответь! Только не лги! Ты видел во сне собаку?
- Да, - хмуро ответил Пролович.
- Теперь ты веришь в то, что здесь что-то не так?! - почти закричала Лида.
- Тише, не кричи. Мы и в самом деле столкнулись с каким-то странным феноменом. Я думаю, что здесь нет ничего странного, но вот само совпадение трех снов довольно любопытное... Только ты... не говори пока никому - нам все равно никто не поверит, - попросил Пролович.
- Сережа, мне страшно! - прошептала Лида и, пропустив мимо ушей последнюю фразу Проловича, быстро подошла и прижалась к его груди, словно хотела спрятаться от грозной, неведомой опасности.
Пролович обнял Лиду за плечи и, возбужденный ее близостью, зашептал первое, что пришло ему в голову:
- Не бойся, милая, я с тобой. В этом нет ничего страшного. Я написал письмо Кабцеву, который занимается этой проблемой и думаю, что он нам чем-нибудь поможет.
- А кто такой Кабцев? - всхлипнула Лида и Сергей понял, что она плачет.
- Ну же, Лида, перестань плакать. Ты просто немного устала. А совпадение снов еще ничего не значит. Мало ли чего странного случается в нашем мире - и полтергейст, и вообще черт знает что?! Если мы начнем по каждому поводу плакать, никаких слез не хватит. Во вчерашнем номере "Труда" была статья этого самого Кабцева. Он там всякую ерунду пишет, но и о снах немного есть. Он просил, чтобы ему сообщали о случаях совпадения снов. Вот я и написал, может пригодиться.
- Он - ученый? - спросила немного успокоившаяся Лида.
- Не знаю... В шапке перед статьей написано, что он обыкновенный шарлатан. Но у нас, в принципе, любят толковых людей хаять. Хотя в последнее время и в самом деле много разных проходимцев появилось: один лечит от всех болезней, другой - читает мысли, третий - разговаривает с умершими.
- Самый неприятный момент был тогда, когда собака гналась за мной по городу, - вновь вспомнила свой сон Лида.
- По какому городу?
- По Витебску. Я пыталась спрятаться под мостом через Двину, но собака нашла меня по следам.
- Тебе снился Витебск? - удивленно спросил Пролович, потому что приснившийся ему дом и сарай даже при очень большой натяжке нельзя было назвать городом.
- Да. Весь сон. А тебе?
Пролович рассказал о доме и сарае. Постепенно Сергей выяснил, что сны оказались не такими уж и похожими, во всяком случае, общей деталью был лишь Клименчук, в обоих случаях превратившийся в черно-синюю собаку с горящими желтыми глазами. Все же остальное не совпадало. Поначалу Лида не верила Сергею, считая, что тот просто хочет ее успокоить, но потом все же решила, что он говорит правду.
- Видишь - так что не такие уж и большие эти совпадения?! А мы уже сделали вывод, что видим одинаковые сны, - заметно приободрился Пролович.
Санеева поняла, что это вовсе не напускная бодрость и сразу почувствовала себя значительно увереннее. Убедившись в том, что третий сон не имеет полного сходства, Пролович предложил Лиде вспомнить детали двух первых. Несмотря на то, что прошло уже несколько дней, оба помнили сны довольно отчетливо, и при более детальном рассмотрении оказалось, что они тоже не были абсолютно одинаковыми. Но все же второй и особенно первый сны были гораздо ближе к полному сходству, чем третий.
Странная получается закономерность: чем дальше, тем меньше совпадений в снах. Наверное, произошло что-то такое... Нам даже известно, что - вся эта история с психом Клименчуком. Так вот, мы прореагировали почти одинаково именно после первой с ним встречи. Может это подсознательный ответ на его визит, который вполне мог образоваться по схожему пути у нас обоих. А потом, когда стресс ушел вглубь, бессознательный ответ утратил свою значимость и каждый из нас стал реагировать по-своему. Я думаю, что всего через день-другой мы с тобой будем видеть совершенно разные сны или же совпадающие, но только согласно теории вероятности. Но все же наш случай довольно интересен, какая-то конвергенция психических процессов. Все же мы еще очень недалеко ушли от времен Павлова и Сеченова в овладении тайнами человеческого мозга, - спокойный, размеренный голос Проловича действовал почти гипнотически, его доводы показались Лиде столь ясными, что все приснившиеся кошмары представились лишь досадным следствием слабой и неуравновешенной психики.
- Я и в самом деле приняла все слишком близко к сердцу. Но получается, что мы все дальше отдаляемся друг от друга, потому что слабеет наша телепатическая связь? - пошутила окончательно успокоившаяся Санеева.
- Вовсе нет. Даже наоборот - мы теперь как бы товарищи по прошедшим событиям и у нас даже есть своя маленькая тайна. Поэтому я думаю, что ты мне не откажешь и в субботу мы пойдем в театр имени Якуба Колоса. Хорошо? - с веселым блеском в глазах спросил Пролович.
Неожиданно почти разрешенная загадка с совпадающими снами отошла на второй план, потому что потеряла большую долю своей таинственности. Но Сергей ничуть этому не огорчился, теперь он мог без помех предаться своим мечтам, мечтам о любви.
- Договорились, - улыбнулась Лида.
Санеева поймала себя на мысли , что рядом с Проловичем она чувствует себя как никогда спокойно и уверенно, словно Сергей может защитить ее от любой опасности и уж наверняка от какого-то там Клименчука.
13
Сидоренко только что допросил двух чеченцев, арестованных за незаконное хранение оружия и теперь ждал результаты экспертизы, которая могла пролить свет на странное убийство неизвестного в парке Мазурино и два похищения трупов из городского морга. Чеченцы упорствовали, но он был почти уверен в том, что именно они совершили это убийство. Слишком похож был почерк, один из них - Икрамов, уже отсидел за похожее убийство - два выстрела в живот. Сделав глубокую затяжку, Сидоренко не выдержал и позвонил в лабораторию.
Спустя полчаса он уже читал заключение экспертов о том, что убитый в парке Мазурино был застрелен с близкого расстояния из пистолета Макарова. Из того самого пистолета, который был обнаружен у напарника Икрамова. Из того самого пистолета, который всего год назад был похищен у зверски убитого в Новополоцке участкового Игнатьева. Теперь Сидоренко уже ни на секунду не сомневался в том, что неизвестного в парке Мазурино убили чеченцы. Да и к убийству Игнатьева они вполне могли приложить руку, хотя могли и просто где-нибудь раздобыть этот похищенный пистолет. Непонятным оставалось лишь одно: зачем чеченцы украли труп Соколовой после того, как украли труп убитого? Ну, с убитым все ясно - они надеялись на то, что мы не успели провести баллистическую экспертизу. Но потом они поняли, что вскрытие уже произведено и пуля в милиции. Зачем же было красть труп Соколовой? Может, боялись еще какой-нибудь экспертизы - у страха глаза велики, особенно, если руки по локоть в крови? И при чем здесь тот маньяк Клименчук, про которого рассказывал зубной врач? Откуда у него одежда убитого? Может чеченцы подсунули? Зачем? Чтобы запутать следствие? Вряд ли, не настолько они хитрые. Хотя могли и так рассуждать: милиция найдет этого ненормального и заподозрит в убийстве. А они тем временем уедут в давно уже суверенную Чечню, в которой власть России остается чисто формальным понятием. Хорошо, что их взяли, а ведь взяли чисто случайно, не будь этой глупой драки в поезде, сидел бы сейчас Икрамов в своем Грозном и ел черную икру. Так-то, фраера жадность сгубила, а чеченцев - горячность. В любом деле надо иметь голову на плечах. "Все же надо выбить из Икрамова все, что только можно, после того, как станет ясно с моргом, дело будет практически закончено", затушив недокуренную сигарету, Сидоренко вызвал по телефону машину и поехал в СИЗО.
Приведенный в наручниках горец смерил Сидоренко своим тяжелым взглядом и по коже следователя пробежал легкий холодок: "А ведь дай ему сейчас нож, он бы, пожалуй, на куски меня изрезал и даже ни разу не дрогнул".
- Садитесь, - предложил Сидоренко.
- Я и так сижу, - спокойно сказал Икрамов и улыбнулся едва заметной, презрительной улыбкой, словно почувствовал, что произвел на следователя определенное впечатление.
"Вот мразь, еще и ломается! Нож ему? Не нож, а по зубам сапогом. Гнида! Из-за таких, как он, погиб в прошлом году Синявин. Какой был мужик! Пил, конечно, но разве есть безгрешные?! - зло подумал Сидоренко и повторил свое предложение гораздо более четким тоном:
- Я сказал - садитесь!
Икрамов пожал плечами и вальяжно развалился на стуле.
- Икрамов, сядь нормально! - закричал вышедший из себя следователь.
- Уже сел, - внешне спокойно сказал Икрамов и принял нормальную позу, но в уголках его глаз вспыхнули и тут же погасли злобные огоньки.
- Результаты экспертизы и свидетельства очевидцев неопровержимо указывают на то, что вы и ваш земляк Ибрагимов в ночь на первое марта выстрелом из пистолета Макарова убили гражданина Козловского!
Сидоренко умышленно назвал первую попавшуюся фамилию: с одной стороны, он не хотел признаваться, что до сих пор не установлена личность убитого, с другой же - хотел посмотреть на реакцию Икрамова, который, скорее всего, выдал бы себя в том случае, если бы знал настоящую фамилию убитого.
- Какого Козловского? - встрепенулся Икрамов.
- Козловского Дмитрия Юрьевича, - спокойно сказал Сидоренко, протянул Икрамову фотографию убитого и внимательно посмотрел чеченцу прямо в глаза.
Как ни непроницаемы были эти черные угольки, Сидоренко все же успел заметить появившуюся и тут же исчезнувшую затравленность хищного зверя, обложенного со всех сторон егерями.
В конце концов, после часа нервной и напряженной беседы Икрамов сломался под тяжестью улик и, решив, что упорствовать бессмысленно, рассказал о том, что они познакомились с убитым в ресторане "Ветразь", а затем застрелили его после "разборки" в парке.
- Как его звали?
- Не помню.
- Кто застрелил?
- Спроси у Ибрагимова, он скажет. А я земляков не залаживаю, - сказал Икрамов, словно не понимая того, что этими словами обвиняет своего земляка в убийстве.
- На пистолете твои отпечатки пальцев, а не Ибрагимова. Значит, это ты убил?
- Спроси у Ибрагимова, - вновь повторил чеченец.
- Спрошу, обязательно спрошу. Икрамов, нами установлено, что вы год назад приезжали в Новополоцк. Как раз в то время там был убит участковый Игнатьев и у него было похищено табельное оружие, как раз тот самый пистолет Макарова, на котором обнаружены твои отпечатки пальцев.
- Что ты хочешь этим сказать? - зло блеснул глазами Икрамов.
Напоминание об убитом участковом подействовало на чеченца гораздо сильнее, чем обвинение в парковом убийстве.
- Ты правильно испугался, за Игнатьева тебе вполне могут дать вышку! Зачем ты убил милиционера? Хотел раздобыть оружие?! - Сидоренко склонился над горцем так низко, что почувствовал его прерывистое дыхание.
- Я не знаю никакого милиционера! - почти закричал Икрамов и отшатнулся в сторону.
- Врешь, сука, ты его убил! - продолжал давить Сидоренко.
- Шакал паршивый! - закричал Икрамов и, изогнувшись, ударил следователя головой и подбородок.
Удар получился таким сильным, что Сидоренко на мгновение потерял сознание и с грохотом рухнул на пол.
В кабинет тут же ворвались два выводных, повалили чеченца на пол и принялись избивать его резиновыми дубинками, сопровождая свои действия отборной нецензурной бранью. Сидоренко медленно сел на стул и остановил выводных лишь тогда, когда изо рта и носа Икрамова хлынула кровь.
Выводные подхватили почти безжизненное тело и поволокли его в коридор. Уже возле дверей Икрамов пришел в себя и сразу же пообещал злобным шепотом:
- Если я буду жить, я тебя убью, как собаку!
- Жить? Тебя расстреляют, дерьмо! Считай убийство милиционера доказанным, - злобно усмехнулся Сидоренко и осторожно попробовал пальцами начавший ныть подбородок.
14
После утреннего разговора с Проловичем Лида почти успокоилась и решила, что причиной всех тревог является ее слишком сильная впечатлительность и расшатанная нервная система. "Да, я самая обыкновенная истеричка. Увидела этого психа несколько раз и выдумала неизвестно что. И со снами, скорее всего, простое совпадение", - думала Санеева по пути в хлебный магазин после того, как проводила тетю.
К вечеру легкий ветерок разогнал последние обрывки туч и над Витебском вовсю сияло нежаркое, но от этого еще более ласковое солнце. Его лучи, многократно отражаясь в окнах домов, витринах магазинов и лобовых стеклах несшихся навстречу автомобилей, окатывали Лиду целым вихрем веселых, озорных зайчиков-отражений. Казалось, что со сменой погоды ушли прочь все серые страхи и тревоги, терзавшие Лиду последние дни.
Хлеб Лида купила быстро, но немного задержалась на улице Калинина.
Возвращаясь домой, Санеева почувствовала, что кто-то пристально изучает ее своим взглядом. До этого Лида не раз читала о том, что люди могут чувствовать чужой пристальный взгляд, но не очень-то в это верила. Теперь же она непонятным ей самой образом знала, что ее пристально рассматривают чьи-то глаза.
Резко обернувшись, Лида оглянулась назад. Идущая позади нее женщина тут же удивленно посмотрела в ее сторону, хотя всего мгновение назад пыталась затолкнуть в сумку выскальзывающие трубки обоев. Немного смутившись, Лида пошла дальше. "Вот я и шизофреничкой становлюсь, уже какой-то паронойяльный бред начинается появляться", - с грустной улыбкой "поздравила" себя Санеева.
Не успела она пройти несколько десятков метров, как вновь появилось ощущение, что на нее пристально смотрят. Лида обернулась: улица была пуста, и лишь в самом конце шел какой-то пожилой мужчина с палочкой, но мужчина был так далеко, что Лида даже не могла рассмотреть его лица. Заскрипела одна из дверей гастронома, и оттуда вышла женщина, тоже с обоями, видимо просто заглянувшая в магазин по пути домой. За ней вышло еще несколько человек и вскоре еще совсем недавно пустынная улица заполнилась пешеходами. "Наконец-то хоть люди появились", - с облегчением подумала Лида. Теперь она чувствовала себя гораздо спокойнее и решила непременно дождаться мужчину с палочкой - он почему-то не внушал ей никакого доверия. Раздался резкий гудок проезжающих мимо "Жигулей". Лида вскрикнула и отскочила в сторону. Водитель ухмыльнулся довольной улыбкой. "Дурак!", - подумала Санеева и тут же узнала в водителе Бумагина - лучшего друга Проловича. "Теперь решит, что я истеричка и дура. И чего ему пришло в голову мне гудеть?! Впрочем, здесь нет ничего необычного - просто поздоровался. А почему не остановился?!" - Лида подняла голову вверх и прямо перед собой увидела синий кружок дорожного знака, перечеркнутый крест-накрест двумя красными полосами.
Человек с палочкой подошел совсем близко, и Лида к своему стыду и разочарованию сразу же узнала седоволосого пенсионера Ивана Трофимовича, жившего в соседнем подъезде.
- Здравствуй, Лида, - степенно поздоровался Иван Трофимович, словно это было лишь прелюдией к какой-нибудь торжественной речи.
- Здравствуйте. А я вас... сразу не узнала.
- А я тоже. Смотрю, смотрю - ты или нет?! Вот только сейчас, когда подошел, понял, что ты.
- А вы на меня все время смотрели?
- Не знаю... Пожалуй, - ответил Иван Трофимович, несколько озадаченный таким странным вопросом.
- То-то мне показалось, что я чувствовала чей-то взгляд, - пояснила Лида.
- Это иногда бывает... Только ты не подумай, что я только на тебя смотрел... Просто... Просто хотел узнать, ты или не ты, - неожиданно смутился Иван Трофимович.
Сократив путь через дворы, заросшие старыми липами, Лида и Иван Трофимович довольно скоро подошли к своему дому. Санеева сама предложила идти домой вместе, чувствуя себя гораздо спокойнее в сопровождении старика. Но Лида шла достаточно быстро и у Ивана Трофимовича появилась отдышка, а на лбу выступили крупные капельки пота. Но Лида этого не замечала и Иван Трофимович, не выдержав такого темпа, поспешно заметил:
- Я, Лида, так быстро не могу. А ты, раз спешишь, иди одна. К тому же мы пришли.
- Что? - спросила Лида, выведенная из глубокой задумчивости.
- Я говорю, ты иди, а меня не жди. Я уже старый - так быстро ходить не могу, - повторил запыхавшийся Иван Трофимович и остановился, чтобы перевести дух.
- Простите меня, я просто задумалась. Большое спасибо, что проводили до дома, - сконфуженно сказала Санеева.
Уже поднявшись на второй этаж, Лида услышала, как заскрипела старая, ветхая дверь и на лестнице раздались чьи-то осторожные шаги. Это были чьи-то чужие шаги, Лида поняла это сразу и насторожилась. Раньше ей никогда бы не пришло в голову, что можно различать шаги, но теперь она чувствовала каким-то шестым чувством, что это чужой. В общем-то в этом не было ничего странного, если бы не подозрительная крадучесть. Лида остановилась и прислушалась. Почти тут же стихли и шаги. Лида вновь пошла. Шаги возобновились. Санеева замерла и прислушалась. Раздалось всего два приглушенных шага и вновь установилась тишина. Преодолев страх, Лида подошла к перилам и, облокотившись на руки, быстро посмотрела вниз. На площадке второго этажа стоял незнакомый человек и рассматривал свою обувь. Санеева хотела осторожно отойти вглубь лестницы, но поскользнулась. Услышав шум, человек поднял голову вверх и Лида к своему ужасу узнала того самого психа, который преследовал ее в больнице, а потом снился по ночам.
Не помня себя от страха, Лида закричала и бросилась к своей двери. Дверь оказалась не запертой и Лида, ворвавшись внутрь и едва не сбив с ног пораженную Марью Андреевну, поспешно защелкнула замок на два оборота.
- Лидочка, что случилось? - озабоченно спросила Марья Андреевна, со страхом глядя на побелевшее лицо дочери.
- Там... Там тот псих, который приходил к нам в больницу. Надо позвонить в милицию или... Сергею, - прошептала Лида.
- Я считаю, что нам пока нужно побыть в квартире, если уж в подъезде появился маньяк - не станет же он сидеть здесь целый день! - решительно сказала Марья Андреевна, чувствуя, что ей тоже становится не по себе.
- Да, дверь нельзя открывать, - согласилась Лида, до которой, наконец, дошло, что для того, чтобы позвонить, нужно ВЫЙТИ В ПОДЪЕЗД.
15
Через полчаса Марье Андреевне удалось успокоить Лиду, до этого пребывавшую в почти постоянной истерике. Но, чтобы окончательно успокоиться, Марья Андреевна решила проверить подъезд. Санеевы жили на самом верхнем этаже, так что нападения можно было ожидать только снизу. Вооружившись небольшим металлическим топориком для разделывания мяса, Марья Андреевна, несмотря на отчаянные возражения Лиды, отперла дверь и с воинственным видом выглянула в коридор.
На площадке никого не было и Марья Андреевна постучала к соседям. Дверь открыл Женя - молодой рабочий телезавода и Марья Андреевна рассказала ему о появлении маньяка. Женя позвал своего друга, бывшего у него в гостях. Они осмотрели двор и даже соседний подъезд, но нигде не обнаружили ни одного человека, хоть отдаленно напоминающего Клименчука.
Поблагодарив соседей за помощь, Марья Андреевна вернулась в квартиру:
- Его нигде нет, Женя с другом все вокруг проверили и никого не нашли. А тебе не могло показаться?
- Нет, я ясно слышала его шаги и даже видела его лицо, - покачала головой Лида и тут же вздрогнула, вспомнив ненавистные глаза, горящие желтым светом.
- И куда только наша милиция смотрит?! - сокрушенно проворчала Марья Андреевна и еще раз проверила запертые на два оборота двери.
- Закрыто? - с волнением спросила Лида.
- Да. Но не мешало бы и второй замок поставить, не маньяк, так какие-нибудь другие грабители придут!
Около одиннадцати раздался едва слышный, вкрадчивый стук в дверь.
- Он! - закричала Лида и отскочила к стене.
- Кто? - недовольно выдохнула испуганная Марья Андреевна.
- Этот псих! Он хочет попасть в нашу квартиру.
- Вот еще, он давно уже ушел. Но кто же, в самом деле, мог придти так поздно?
- Не открывай! - почти взмолилась Лида.
- Да я не собираюсь пока этого делать - успокойся. В конце концов, посмотрю в глазок, спрошу, что надо, и только потом что-то решу, - заверила ее мать.
Лида со смутным ощущением опасности посмотрела ей вслед и взяла в руки тяжелую хрустальную вазу, словно с ее помощью хотела защититься от таинственного, а от этого еще более страшного врага.
Марья Андреевна подошла к двери и прислушалась. С той стороны раздалось странное царапанье, и затем вновь повторился все тот же осторожный стук.
- Кто там? - спросила Марья Андреевна и, не зажигая в коридоре свет, посмотрела в глазок.
Прямо перед дверью стояла незнакомая пожилая женщина лет шестидесяти с повязанным на голове платком. "Из деревни, наверное", - машинально подумала Марья Андреевна и повторила свой вопрос.
- Вам телеграмма, - просипела женщина.
Именно просипела, потому что звуки с глухим шипением вырывались из ее скорее всего простуженного горла.
- Почему же так поздно? - спросила Марья Андреевна и вновь посмотрела в глазок, стараясь определить, стоит ли за женщиной кто-нибудь еще.
Но было похоже на то, что она пришла одна.
- Срочная! - пояснила женщина.
"Ну и что, что в платке - может, просто подрабатывает или пенсии мало и решила подработать, пока есть силы?! А то и того хуже - забрал кто-нибудь свою мать из деревни, а теперь заставляет работать, - подумала Марья Андреевна и потянулась к ключу. Затем, вспомнив, что не зажгла свет, щелкнула выключателем и лишь после этого открыла дверь. С лестничной площадки тут же пахнуло тошнотворным запахом мертвого человеческого тела. "Не моется она, что ли?!" - удивилась Марья Андреевна и отступила вглубь коридора. Женщина медленно вошла внутрь и, не останавливаясь, пошла прямо на Марью Андреевну.
- Давайте телеграмму! - потребовала озадаченная таким странным поведением Марья Андреевна и отступила еще на шаг назад.
С губ женщины сорвалось омерзительное шипение, и она, не поднимая головы и выставив вперед руки, продолжала идти на хозяйку квартиры.
Промокший и забрызганный грязью почти до самых колен, Сергей стремительно вошел в поликлинику и взглянул на часы. Было уже пятнадцать минут первого. "Опоздал! Теперь придется ждать целый рабочий день, да еще и сидеть здесь зря целых два часа", - разочаровано подумал Пролович и с досадой резко дернул двери своего кабинета, будучи уверенным в том, что они заперты. Но они легко распахнулись, и Пролович почти влетел в комнату. Сидящая спиной к двери Лида негромко вскрикнула и испуганно отскочила к стене.
- Извини, это я. Я не хотел тебя напугать, - растерянно пробормотал Пролович, подумав о том, что сейчас он и в самом деле ведет себя по меньшей мере странно.
- Нет, я просто так... Я не испугалась, - смутилась Лида.
- А где Варьянов? - спросил Сергей, но только для того, чтобы что-нибудь сказать.
- Минут двадцать назад домой ушел.
- А ты почему осталась?
- Я? Кое-что нужно было привести в порядок, вот и задержалась, сказала Лида и опустила глаза вниз.
Пролович понимал, что Санеева солгала. Порядок не наводят сидя посреди кабинета. Она ждала его прихода, чтобы что-то сообщить. Рассказать сон? Вполне возможно. Не стоило спрашивать, зачем она осталась - это может ее обидеть.
- Помнишь наш вчерашний уговор? - спросила Лида и быстро взглянула Сергею в глаза.
- О том, что мы опять пойдем в кино? - Сергей сделал вид, что не понимает, на что намекает Санеева, хотя знал почти наверняка, что разговор будет о снах.
- Нет. Неужели ты забыл?! - недовольно спросила Лида и вспыхнула.
- Да нет, не забыл. Просто не знаю, что ты имеешь ввиду, - пожал плечами Пролович.
Он почувствовал, что почему-то не может начать этот разговор первым.
- Мне сегодня вновь приснился синий человек с желтыми глазами, - быстро сказала Лида и взглянула на Проловича.
- И что же тебе снилось? - Сергей почувствовал, как предательски дрогнул его голос: из глубин памяти всплывали неясные, смутные образы и самым ярким из них было видение огромной собаки с черно-синей шерстью и горящими желтым пламенем глазами.
- Мне снилась огромная собака. Но вначале это была не собака, вначале это был тот псих, который снился мне раньше и подглядывал в наше окно.
"Значит, совпал и третий сон. В это невозможно поверить, но все же это свершившийся факт. На этот раз Лида не могла знать мой сон и, тем не менее, рассказала о собаке. А может это какой-то обоюдный гипноз и нам просто кажется, что мы видели одинаковые сны? Какое-нибудь нарушение в человеческом мозге. Что-то вроде того, когда человек прекрасно понимает написанную фразу, но абсолютно не воспринимает ее на слух. Так и здесь, рассказанный сон мгновенно становится как бы своим собственным. Но у двоих сразу?! Нет, я ясно помню, что видел во сне собаку. Да и реальность вокруг настолько четкая, что нет причин сомневаться в собственной нормальности", - думал Пролович. Он смотрел на Лиду такими изумленными, широко раскрытыми глазами, что Санеева обо всем догадалась:
- Ты тоже видел собаку? Сергей!
- А? Да? - Пролович встрепенулся с таким видом, словно его только что подняли с постели.
- Ты тоже видел собаку? - Лида смотрела так пристально, что Сергей не мог соврать, но и говорить правду ему тоже не хотелось.
- Ну почему ты молчишь? Ответь! Только не лги! Ты видел во сне собаку?
- Да, - хмуро ответил Пролович.
- Теперь ты веришь в то, что здесь что-то не так?! - почти закричала Лида.
- Тише, не кричи. Мы и в самом деле столкнулись с каким-то странным феноменом. Я думаю, что здесь нет ничего странного, но вот само совпадение трех снов довольно любопытное... Только ты... не говори пока никому - нам все равно никто не поверит, - попросил Пролович.
- Сережа, мне страшно! - прошептала Лида и, пропустив мимо ушей последнюю фразу Проловича, быстро подошла и прижалась к его груди, словно хотела спрятаться от грозной, неведомой опасности.
Пролович обнял Лиду за плечи и, возбужденный ее близостью, зашептал первое, что пришло ему в голову:
- Не бойся, милая, я с тобой. В этом нет ничего страшного. Я написал письмо Кабцеву, который занимается этой проблемой и думаю, что он нам чем-нибудь поможет.
- А кто такой Кабцев? - всхлипнула Лида и Сергей понял, что она плачет.
- Ну же, Лида, перестань плакать. Ты просто немного устала. А совпадение снов еще ничего не значит. Мало ли чего странного случается в нашем мире - и полтергейст, и вообще черт знает что?! Если мы начнем по каждому поводу плакать, никаких слез не хватит. Во вчерашнем номере "Труда" была статья этого самого Кабцева. Он там всякую ерунду пишет, но и о снах немного есть. Он просил, чтобы ему сообщали о случаях совпадения снов. Вот я и написал, может пригодиться.
- Он - ученый? - спросила немного успокоившаяся Лида.
- Не знаю... В шапке перед статьей написано, что он обыкновенный шарлатан. Но у нас, в принципе, любят толковых людей хаять. Хотя в последнее время и в самом деле много разных проходимцев появилось: один лечит от всех болезней, другой - читает мысли, третий - разговаривает с умершими.
- Самый неприятный момент был тогда, когда собака гналась за мной по городу, - вновь вспомнила свой сон Лида.
- По какому городу?
- По Витебску. Я пыталась спрятаться под мостом через Двину, но собака нашла меня по следам.
- Тебе снился Витебск? - удивленно спросил Пролович, потому что приснившийся ему дом и сарай даже при очень большой натяжке нельзя было назвать городом.
- Да. Весь сон. А тебе?
Пролович рассказал о доме и сарае. Постепенно Сергей выяснил, что сны оказались не такими уж и похожими, во всяком случае, общей деталью был лишь Клименчук, в обоих случаях превратившийся в черно-синюю собаку с горящими желтыми глазами. Все же остальное не совпадало. Поначалу Лида не верила Сергею, считая, что тот просто хочет ее успокоить, но потом все же решила, что он говорит правду.
- Видишь - так что не такие уж и большие эти совпадения?! А мы уже сделали вывод, что видим одинаковые сны, - заметно приободрился Пролович.
Санеева поняла, что это вовсе не напускная бодрость и сразу почувствовала себя значительно увереннее. Убедившись в том, что третий сон не имеет полного сходства, Пролович предложил Лиде вспомнить детали двух первых. Несмотря на то, что прошло уже несколько дней, оба помнили сны довольно отчетливо, и при более детальном рассмотрении оказалось, что они тоже не были абсолютно одинаковыми. Но все же второй и особенно первый сны были гораздо ближе к полному сходству, чем третий.
Странная получается закономерность: чем дальше, тем меньше совпадений в снах. Наверное, произошло что-то такое... Нам даже известно, что - вся эта история с психом Клименчуком. Так вот, мы прореагировали почти одинаково именно после первой с ним встречи. Может это подсознательный ответ на его визит, который вполне мог образоваться по схожему пути у нас обоих. А потом, когда стресс ушел вглубь, бессознательный ответ утратил свою значимость и каждый из нас стал реагировать по-своему. Я думаю, что всего через день-другой мы с тобой будем видеть совершенно разные сны или же совпадающие, но только согласно теории вероятности. Но все же наш случай довольно интересен, какая-то конвергенция психических процессов. Все же мы еще очень недалеко ушли от времен Павлова и Сеченова в овладении тайнами человеческого мозга, - спокойный, размеренный голос Проловича действовал почти гипнотически, его доводы показались Лиде столь ясными, что все приснившиеся кошмары представились лишь досадным следствием слабой и неуравновешенной психики.
- Я и в самом деле приняла все слишком близко к сердцу. Но получается, что мы все дальше отдаляемся друг от друга, потому что слабеет наша телепатическая связь? - пошутила окончательно успокоившаяся Санеева.
- Вовсе нет. Даже наоборот - мы теперь как бы товарищи по прошедшим событиям и у нас даже есть своя маленькая тайна. Поэтому я думаю, что ты мне не откажешь и в субботу мы пойдем в театр имени Якуба Колоса. Хорошо? - с веселым блеском в глазах спросил Пролович.
Неожиданно почти разрешенная загадка с совпадающими снами отошла на второй план, потому что потеряла большую долю своей таинственности. Но Сергей ничуть этому не огорчился, теперь он мог без помех предаться своим мечтам, мечтам о любви.
- Договорились, - улыбнулась Лида.
Санеева поймала себя на мысли , что рядом с Проловичем она чувствует себя как никогда спокойно и уверенно, словно Сергей может защитить ее от любой опасности и уж наверняка от какого-то там Клименчука.
13
Сидоренко только что допросил двух чеченцев, арестованных за незаконное хранение оружия и теперь ждал результаты экспертизы, которая могла пролить свет на странное убийство неизвестного в парке Мазурино и два похищения трупов из городского морга. Чеченцы упорствовали, но он был почти уверен в том, что именно они совершили это убийство. Слишком похож был почерк, один из них - Икрамов, уже отсидел за похожее убийство - два выстрела в живот. Сделав глубокую затяжку, Сидоренко не выдержал и позвонил в лабораторию.
Спустя полчаса он уже читал заключение экспертов о том, что убитый в парке Мазурино был застрелен с близкого расстояния из пистолета Макарова. Из того самого пистолета, который был обнаружен у напарника Икрамова. Из того самого пистолета, который всего год назад был похищен у зверски убитого в Новополоцке участкового Игнатьева. Теперь Сидоренко уже ни на секунду не сомневался в том, что неизвестного в парке Мазурино убили чеченцы. Да и к убийству Игнатьева они вполне могли приложить руку, хотя могли и просто где-нибудь раздобыть этот похищенный пистолет. Непонятным оставалось лишь одно: зачем чеченцы украли труп Соколовой после того, как украли труп убитого? Ну, с убитым все ясно - они надеялись на то, что мы не успели провести баллистическую экспертизу. Но потом они поняли, что вскрытие уже произведено и пуля в милиции. Зачем же было красть труп Соколовой? Может, боялись еще какой-нибудь экспертизы - у страха глаза велики, особенно, если руки по локоть в крови? И при чем здесь тот маньяк Клименчук, про которого рассказывал зубной врач? Откуда у него одежда убитого? Может чеченцы подсунули? Зачем? Чтобы запутать следствие? Вряд ли, не настолько они хитрые. Хотя могли и так рассуждать: милиция найдет этого ненормального и заподозрит в убийстве. А они тем временем уедут в давно уже суверенную Чечню, в которой власть России остается чисто формальным понятием. Хорошо, что их взяли, а ведь взяли чисто случайно, не будь этой глупой драки в поезде, сидел бы сейчас Икрамов в своем Грозном и ел черную икру. Так-то, фраера жадность сгубила, а чеченцев - горячность. В любом деле надо иметь голову на плечах. "Все же надо выбить из Икрамова все, что только можно, после того, как станет ясно с моргом, дело будет практически закончено", затушив недокуренную сигарету, Сидоренко вызвал по телефону машину и поехал в СИЗО.
Приведенный в наручниках горец смерил Сидоренко своим тяжелым взглядом и по коже следователя пробежал легкий холодок: "А ведь дай ему сейчас нож, он бы, пожалуй, на куски меня изрезал и даже ни разу не дрогнул".
- Садитесь, - предложил Сидоренко.
- Я и так сижу, - спокойно сказал Икрамов и улыбнулся едва заметной, презрительной улыбкой, словно почувствовал, что произвел на следователя определенное впечатление.
"Вот мразь, еще и ломается! Нож ему? Не нож, а по зубам сапогом. Гнида! Из-за таких, как он, погиб в прошлом году Синявин. Какой был мужик! Пил, конечно, но разве есть безгрешные?! - зло подумал Сидоренко и повторил свое предложение гораздо более четким тоном:
- Я сказал - садитесь!
Икрамов пожал плечами и вальяжно развалился на стуле.
- Икрамов, сядь нормально! - закричал вышедший из себя следователь.
- Уже сел, - внешне спокойно сказал Икрамов и принял нормальную позу, но в уголках его глаз вспыхнули и тут же погасли злобные огоньки.
- Результаты экспертизы и свидетельства очевидцев неопровержимо указывают на то, что вы и ваш земляк Ибрагимов в ночь на первое марта выстрелом из пистолета Макарова убили гражданина Козловского!
Сидоренко умышленно назвал первую попавшуюся фамилию: с одной стороны, он не хотел признаваться, что до сих пор не установлена личность убитого, с другой же - хотел посмотреть на реакцию Икрамова, который, скорее всего, выдал бы себя в том случае, если бы знал настоящую фамилию убитого.
- Какого Козловского? - встрепенулся Икрамов.
- Козловского Дмитрия Юрьевича, - спокойно сказал Сидоренко, протянул Икрамову фотографию убитого и внимательно посмотрел чеченцу прямо в глаза.
Как ни непроницаемы были эти черные угольки, Сидоренко все же успел заметить появившуюся и тут же исчезнувшую затравленность хищного зверя, обложенного со всех сторон егерями.
В конце концов, после часа нервной и напряженной беседы Икрамов сломался под тяжестью улик и, решив, что упорствовать бессмысленно, рассказал о том, что они познакомились с убитым в ресторане "Ветразь", а затем застрелили его после "разборки" в парке.
- Как его звали?
- Не помню.
- Кто застрелил?
- Спроси у Ибрагимова, он скажет. А я земляков не залаживаю, - сказал Икрамов, словно не понимая того, что этими словами обвиняет своего земляка в убийстве.
- На пистолете твои отпечатки пальцев, а не Ибрагимова. Значит, это ты убил?
- Спроси у Ибрагимова, - вновь повторил чеченец.
- Спрошу, обязательно спрошу. Икрамов, нами установлено, что вы год назад приезжали в Новополоцк. Как раз в то время там был убит участковый Игнатьев и у него было похищено табельное оружие, как раз тот самый пистолет Макарова, на котором обнаружены твои отпечатки пальцев.
- Что ты хочешь этим сказать? - зло блеснул глазами Икрамов.
Напоминание об убитом участковом подействовало на чеченца гораздо сильнее, чем обвинение в парковом убийстве.
- Ты правильно испугался, за Игнатьева тебе вполне могут дать вышку! Зачем ты убил милиционера? Хотел раздобыть оружие?! - Сидоренко склонился над горцем так низко, что почувствовал его прерывистое дыхание.
- Я не знаю никакого милиционера! - почти закричал Икрамов и отшатнулся в сторону.
- Врешь, сука, ты его убил! - продолжал давить Сидоренко.
- Шакал паршивый! - закричал Икрамов и, изогнувшись, ударил следователя головой и подбородок.
Удар получился таким сильным, что Сидоренко на мгновение потерял сознание и с грохотом рухнул на пол.
В кабинет тут же ворвались два выводных, повалили чеченца на пол и принялись избивать его резиновыми дубинками, сопровождая свои действия отборной нецензурной бранью. Сидоренко медленно сел на стул и остановил выводных лишь тогда, когда изо рта и носа Икрамова хлынула кровь.
Выводные подхватили почти безжизненное тело и поволокли его в коридор. Уже возле дверей Икрамов пришел в себя и сразу же пообещал злобным шепотом:
- Если я буду жить, я тебя убью, как собаку!
- Жить? Тебя расстреляют, дерьмо! Считай убийство милиционера доказанным, - злобно усмехнулся Сидоренко и осторожно попробовал пальцами начавший ныть подбородок.
14
После утреннего разговора с Проловичем Лида почти успокоилась и решила, что причиной всех тревог является ее слишком сильная впечатлительность и расшатанная нервная система. "Да, я самая обыкновенная истеричка. Увидела этого психа несколько раз и выдумала неизвестно что. И со снами, скорее всего, простое совпадение", - думала Санеева по пути в хлебный магазин после того, как проводила тетю.
К вечеру легкий ветерок разогнал последние обрывки туч и над Витебском вовсю сияло нежаркое, но от этого еще более ласковое солнце. Его лучи, многократно отражаясь в окнах домов, витринах магазинов и лобовых стеклах несшихся навстречу автомобилей, окатывали Лиду целым вихрем веселых, озорных зайчиков-отражений. Казалось, что со сменой погоды ушли прочь все серые страхи и тревоги, терзавшие Лиду последние дни.
Хлеб Лида купила быстро, но немного задержалась на улице Калинина.
Возвращаясь домой, Санеева почувствовала, что кто-то пристально изучает ее своим взглядом. До этого Лида не раз читала о том, что люди могут чувствовать чужой пристальный взгляд, но не очень-то в это верила. Теперь же она непонятным ей самой образом знала, что ее пристально рассматривают чьи-то глаза.
Резко обернувшись, Лида оглянулась назад. Идущая позади нее женщина тут же удивленно посмотрела в ее сторону, хотя всего мгновение назад пыталась затолкнуть в сумку выскальзывающие трубки обоев. Немного смутившись, Лида пошла дальше. "Вот я и шизофреничкой становлюсь, уже какой-то паронойяльный бред начинается появляться", - с грустной улыбкой "поздравила" себя Санеева.
Не успела она пройти несколько десятков метров, как вновь появилось ощущение, что на нее пристально смотрят. Лида обернулась: улица была пуста, и лишь в самом конце шел какой-то пожилой мужчина с палочкой, но мужчина был так далеко, что Лида даже не могла рассмотреть его лица. Заскрипела одна из дверей гастронома, и оттуда вышла женщина, тоже с обоями, видимо просто заглянувшая в магазин по пути домой. За ней вышло еще несколько человек и вскоре еще совсем недавно пустынная улица заполнилась пешеходами. "Наконец-то хоть люди появились", - с облегчением подумала Лида. Теперь она чувствовала себя гораздо спокойнее и решила непременно дождаться мужчину с палочкой - он почему-то не внушал ей никакого доверия. Раздался резкий гудок проезжающих мимо "Жигулей". Лида вскрикнула и отскочила в сторону. Водитель ухмыльнулся довольной улыбкой. "Дурак!", - подумала Санеева и тут же узнала в водителе Бумагина - лучшего друга Проловича. "Теперь решит, что я истеричка и дура. И чего ему пришло в голову мне гудеть?! Впрочем, здесь нет ничего необычного - просто поздоровался. А почему не остановился?!" - Лида подняла голову вверх и прямо перед собой увидела синий кружок дорожного знака, перечеркнутый крест-накрест двумя красными полосами.
Человек с палочкой подошел совсем близко, и Лида к своему стыду и разочарованию сразу же узнала седоволосого пенсионера Ивана Трофимовича, жившего в соседнем подъезде.
- Здравствуй, Лида, - степенно поздоровался Иван Трофимович, словно это было лишь прелюдией к какой-нибудь торжественной речи.
- Здравствуйте. А я вас... сразу не узнала.
- А я тоже. Смотрю, смотрю - ты или нет?! Вот только сейчас, когда подошел, понял, что ты.
- А вы на меня все время смотрели?
- Не знаю... Пожалуй, - ответил Иван Трофимович, несколько озадаченный таким странным вопросом.
- То-то мне показалось, что я чувствовала чей-то взгляд, - пояснила Лида.
- Это иногда бывает... Только ты не подумай, что я только на тебя смотрел... Просто... Просто хотел узнать, ты или не ты, - неожиданно смутился Иван Трофимович.
Сократив путь через дворы, заросшие старыми липами, Лида и Иван Трофимович довольно скоро подошли к своему дому. Санеева сама предложила идти домой вместе, чувствуя себя гораздо спокойнее в сопровождении старика. Но Лида шла достаточно быстро и у Ивана Трофимовича появилась отдышка, а на лбу выступили крупные капельки пота. Но Лида этого не замечала и Иван Трофимович, не выдержав такого темпа, поспешно заметил:
- Я, Лида, так быстро не могу. А ты, раз спешишь, иди одна. К тому же мы пришли.
- Что? - спросила Лида, выведенная из глубокой задумчивости.
- Я говорю, ты иди, а меня не жди. Я уже старый - так быстро ходить не могу, - повторил запыхавшийся Иван Трофимович и остановился, чтобы перевести дух.
- Простите меня, я просто задумалась. Большое спасибо, что проводили до дома, - сконфуженно сказала Санеева.
Уже поднявшись на второй этаж, Лида услышала, как заскрипела старая, ветхая дверь и на лестнице раздались чьи-то осторожные шаги. Это были чьи-то чужие шаги, Лида поняла это сразу и насторожилась. Раньше ей никогда бы не пришло в голову, что можно различать шаги, но теперь она чувствовала каким-то шестым чувством, что это чужой. В общем-то в этом не было ничего странного, если бы не подозрительная крадучесть. Лида остановилась и прислушалась. Почти тут же стихли и шаги. Лида вновь пошла. Шаги возобновились. Санеева замерла и прислушалась. Раздалось всего два приглушенных шага и вновь установилась тишина. Преодолев страх, Лида подошла к перилам и, облокотившись на руки, быстро посмотрела вниз. На площадке второго этажа стоял незнакомый человек и рассматривал свою обувь. Санеева хотела осторожно отойти вглубь лестницы, но поскользнулась. Услышав шум, человек поднял голову вверх и Лида к своему ужасу узнала того самого психа, который преследовал ее в больнице, а потом снился по ночам.
Не помня себя от страха, Лида закричала и бросилась к своей двери. Дверь оказалась не запертой и Лида, ворвавшись внутрь и едва не сбив с ног пораженную Марью Андреевну, поспешно защелкнула замок на два оборота.
- Лидочка, что случилось? - озабоченно спросила Марья Андреевна, со страхом глядя на побелевшее лицо дочери.
- Там... Там тот псих, который приходил к нам в больницу. Надо позвонить в милицию или... Сергею, - прошептала Лида.
- Я считаю, что нам пока нужно побыть в квартире, если уж в подъезде появился маньяк - не станет же он сидеть здесь целый день! - решительно сказала Марья Андреевна, чувствуя, что ей тоже становится не по себе.
- Да, дверь нельзя открывать, - согласилась Лида, до которой, наконец, дошло, что для того, чтобы позвонить, нужно ВЫЙТИ В ПОДЪЕЗД.
15
Через полчаса Марье Андреевне удалось успокоить Лиду, до этого пребывавшую в почти постоянной истерике. Но, чтобы окончательно успокоиться, Марья Андреевна решила проверить подъезд. Санеевы жили на самом верхнем этаже, так что нападения можно было ожидать только снизу. Вооружившись небольшим металлическим топориком для разделывания мяса, Марья Андреевна, несмотря на отчаянные возражения Лиды, отперла дверь и с воинственным видом выглянула в коридор.
На площадке никого не было и Марья Андреевна постучала к соседям. Дверь открыл Женя - молодой рабочий телезавода и Марья Андреевна рассказала ему о появлении маньяка. Женя позвал своего друга, бывшего у него в гостях. Они осмотрели двор и даже соседний подъезд, но нигде не обнаружили ни одного человека, хоть отдаленно напоминающего Клименчука.
Поблагодарив соседей за помощь, Марья Андреевна вернулась в квартиру:
- Его нигде нет, Женя с другом все вокруг проверили и никого не нашли. А тебе не могло показаться?
- Нет, я ясно слышала его шаги и даже видела его лицо, - покачала головой Лида и тут же вздрогнула, вспомнив ненавистные глаза, горящие желтым светом.
- И куда только наша милиция смотрит?! - сокрушенно проворчала Марья Андреевна и еще раз проверила запертые на два оборота двери.
- Закрыто? - с волнением спросила Лида.
- Да. Но не мешало бы и второй замок поставить, не маньяк, так какие-нибудь другие грабители придут!
Около одиннадцати раздался едва слышный, вкрадчивый стук в дверь.
- Он! - закричала Лида и отскочила к стене.
- Кто? - недовольно выдохнула испуганная Марья Андреевна.
- Этот псих! Он хочет попасть в нашу квартиру.
- Вот еще, он давно уже ушел. Но кто же, в самом деле, мог придти так поздно?
- Не открывай! - почти взмолилась Лида.
- Да я не собираюсь пока этого делать - успокойся. В конце концов, посмотрю в глазок, спрошу, что надо, и только потом что-то решу, - заверила ее мать.
Лида со смутным ощущением опасности посмотрела ей вслед и взяла в руки тяжелую хрустальную вазу, словно с ее помощью хотела защититься от таинственного, а от этого еще более страшного врага.
Марья Андреевна подошла к двери и прислушалась. С той стороны раздалось странное царапанье, и затем вновь повторился все тот же осторожный стук.
- Кто там? - спросила Марья Андреевна и, не зажигая в коридоре свет, посмотрела в глазок.
Прямо перед дверью стояла незнакомая пожилая женщина лет шестидесяти с повязанным на голове платком. "Из деревни, наверное", - машинально подумала Марья Андреевна и повторила свой вопрос.
- Вам телеграмма, - просипела женщина.
Именно просипела, потому что звуки с глухим шипением вырывались из ее скорее всего простуженного горла.
- Почему же так поздно? - спросила Марья Андреевна и вновь посмотрела в глазок, стараясь определить, стоит ли за женщиной кто-нибудь еще.
Но было похоже на то, что она пришла одна.
- Срочная! - пояснила женщина.
"Ну и что, что в платке - может, просто подрабатывает или пенсии мало и решила подработать, пока есть силы?! А то и того хуже - забрал кто-нибудь свою мать из деревни, а теперь заставляет работать, - подумала Марья Андреевна и потянулась к ключу. Затем, вспомнив, что не зажгла свет, щелкнула выключателем и лишь после этого открыла дверь. С лестничной площадки тут же пахнуло тошнотворным запахом мертвого человеческого тела. "Не моется она, что ли?!" - удивилась Марья Андреевна и отступила вглубь коридора. Женщина медленно вошла внутрь и, не останавливаясь, пошла прямо на Марью Андреевну.
- Давайте телеграмму! - потребовала озадаченная таким странным поведением Марья Андреевна и отступила еще на шаг назад.
С губ женщины сорвалось омерзительное шипение, и она, не поднимая головы и выставив вперед руки, продолжала идти на хозяйку квартиры.