Тикей Йор словно весь осветился. - Собственно, он и проводил нас едва ли не до Атлана. И он сказал... Мы с Грэмом поняли так, что он может явиться сюда. Мы решили, что это надо обязательно рассказать вам с Вианором. - Дуанти, расскажи-ка обо всем подробно, - да и ты, Грэм, о своем походе, предложил Вианор. - Как-никак, господа молодые рыцари, вы еще не закончили свое учение у старика Вианора. И вот, Дуанти и Грэм в малейших подробностях пересказали все свои приключения, а затем сами принялись расспрашивать о разных волшебных разностях, - о Башне Времен и Астиане, и прочем, что они повидали. Но Грэма все-таки больше волновало другое, и он наконец спросил Вианора: - Вианор, меня не оставляет чувство, что моей беде со зрением можно как-то помочь. Я не хочу ждать полгода. Ведь что-то можно сделать? - Ну да, - отвечал маг, - только не вздумай просить об этом Маринну. - Это я уже понял. Так как же? - Быстро заживить твою рану я не смогу, если ты об этом. Но можно другое. То, что ты уже не раз делал сам. При тебе еще есть зрение магов. - Но это годится, чтобы открыть дверь, - запротестовал Грэм, - чтобы увидеть тайную сторону вещей. Я-то хочу иного - видеть вещи, как обычно. Вианор, Тикей и Трор дружно рассмеялись. - Вспомни, принц Грэм, как вы с Дуанти сидели в темнице Уорфа, - заговорил Тикей Йор. - По твоему рассказу, вы видели друг друга, а ведь там совершенно не было света. Вы, двое молодых невежд, перешли на зрение магов, - и оба умудрились не заметить этого.
- Хм! Да? Это точно? - хором воскликнули оба. - А откуда это известно - про совершенно темно и про зрение магов? - Известно совершенно точно, - подтвердил Вианор. - И не вам, молодым невеждам, как вас тут правильно назвали, сомневаться в словах магистра Семилена.
- Ты, Грэм, - заговорил и Трор, - переходил на такое зрение даже недавно, на совете у отца. Мы-то видели, как ты поворачивался то к одному, то к другому, хотя и не мог видеть их глазами. - И что мне сделать, чтобы теперь вполне овладеть этим? - А! Тут все занятно, - отвечал Вианор. - Тебе нужно открыть дверь, но хитрость в том, что эта дверь в наш же мир, в Анорину. Понимаешь? Как бы увидеть сон, который во всем совпадает с тем, что здесь. - Ну да, - понял Грэм. - Ведь во сне у меня глаза закрыты, но я вижу. Но как мне... - Как тебе открыть дверь? - докончил вопрос за него Вианор. - Так же, как до сих пор. Попробуй сам - это лучше всего. Ну, а если не заладится... - Мы поможем, - успокоил Тикей Йор. - Любой из магов. - Значит, вот что утаила Маринна, - вслух подумал Грэм. - Ее можно понять, - заметил Вианор. - Но не послушать, - добавил Дуанти. - Небось, сама-то напросилась в отряд Данар! После этого Грэм еще побывал у отца. Их беседа была долгой - они не виделись два года, и Бойтур расспрашивал Грэма о многом, хотя почти все уже знал из рассказов Миранны и Стагги Бу. Гном, конечно, успел уже и тут - он вечер накануне провел с королем, излагая свою хронику и без обиняков титулуя себя будущим главным хронистом Анорины. Бойтур не стал спорить, он сам заговорил с Грэмом: - А вот этот проныра-гном... - Стагга Бу? О! Он очень хороший. - Я полагаю назначить его главным летописцем, как ты считаешь, он не... - Отлично! Вианор сам пригласил его в Анорийский Круг. - Ну, если Вианор, - развел руками отец. Потом Грэм еще долго сидел около палатки под открытым небом, разговаривая с Маринной. Но и внутри шатра ему не сразу дали заснуть - Дуанти тут же подсел к нему. - Грэм! Слушай, что я узнал. Он пересказал свой разговор с солдатами Кардоса. - Короче, ты предлагаешь мне вылазку на драконе. - Ну да! Следующей ночью. - Я согласен, но - мои глаза, Дуанти. - Ничего, - беспечно отвечал его друг. - До завтрашней ночи еще столько времени! Откроешь дверь, только и делов. Только никому ни слова. Следующий день, однако, выдался неспокойным. Все ожидали, что Сэпир будет теперь отсиживаться в крепости, заделывая бреши. Но нет - он вновь вывел свои рати на поле. В этот раз среди них не было металлических чудищ - только живые. Их было несколько десятков, а может, сотен - мерзких зверюг, вроде той, на которой Сэпир сражался с Трором два года назад. Только теперь они были раза в три побольше, и на спинах у них сидели арбалетчики. Как выяснилось в бою, стрелы не брали их толстую шкуру, накрытую к тому же чешуйчатой железной попоной. И все же это были не железные машины-воины - против них были средства - и огонь, и богатырский меч, - да и то оружие, что до этого готовили мастера Анорины против стального полка, тут пришлось кстати. Новый день принес новую битву, но она не была столь тяжела для анорийцев, как в первые два дня. Грэм сидел в это время на холме неподалеку от отца. По его просьбе, один из солдат пересказывал ему происходящее там, на поле. Грэм пытался это представить - и открыть дверь, но не получалось. Краем уха, он ловил также разговоры, что вели в это время предводители анорийских полков. - Признаться, я все же не понимаю Сэпира, - говорил Бойтур. - Зачем ему гробить войско? Оборона несравненно выгодней. - Да, особенно теперь, когда погибли его железные солдаты и оба дракона, согласился Трор. - С другой стороны, вон от тех тварей больше толку в чистом поле. Стены от штурма они не укроют. - Нет, причина в чем-то другом, - возразил Вианор. - Видимо, Черный Сэпир хочет решить дело уже на подступах к Атлану. Дуанти - ты не поднимешь дракона в небо? Погляди-ка, что там за стенами. - Пожалуй, я составлю ему компанию, - проговорил Тикей Йор. - Грэм, твой дракон не будет против еще одного седока? - О, что за разговор, магистр Тикей, - отвечал Грэм. Он остро позавидовал в этот момент им всем. Как бы почувствовав настроение своего ученика, к Грэму подошел Вианор. Он заговорил с ним о кипящей внизу битве. - Вон, из дальних ворот выходит еще отряд. Кто это? А, ну да, - дворянская конница. Да, доспех богатый и сработан на диво. Заметь, Грэм, - не так-то легко управляться с анорийскими лордами, потрудней даже, чем с грандами Кардоса. Заставить эту рыцарскую вольницу держать строй и слушать приказа - уже достижение. А вот Сэпиру удалось. И знаешь, почему? Посмотри-ка вон туда, где еще лежит туша сэпировского черного дракона. Видишь, как его тень ползет по полю? Вон она - уже покрыла эту конную дворянскую рать, а они-то и знать не знают про дело. Эти лорды думают, что вершат дело предков, - ну, как же, они лгут себе, что опять ведут Анорину против восставших варваров из провинций, против отложившихся бунтовщиков. На этом-то и поймал наших лордов сообразительный господин Сэпир. Смотри лучше - вон там, над ними, тень имперская спесь, - вот он, черный дракон Анорины. И Грэм внезапно увидел - увидел до сих пор витающую в небе Атлана зловещую черную тень. Она хищно щерила зубастую пасть и дышала злотворным пламенем вниз, на стены, на здания, на головы людей Атлана. И вдруг - он с изумлением осознал, что видит не только черного дракона, но и все то, что находилось под ним на земле, а вслед за тем - его зрение мага как бы сменило фокус, и видение Атлана из магического преобразовалось в обычное. Но не совсем. Поле сражения, стены, небо, Вианор справа и отец чуть дальше - все это Грэм увидел отчетливо и привычно, как будто глаза его не были закрыты повязкой. Но он видел уже не только это - а еще все ту же черную тень, о которой они говорили с Вианором. Он различал ее по-прежнему, хотя не столь ясно в свете солнца. И он видел - эта тень кружилась не одна - их было много, этих теней, этих черных пятен, черных драконов Анорины - злоба, ложь, предательство, жадность - да как и перечесть их.
- Ага! - удовлетворенно произнес Вианор. - Не так-то и трудно, правда? - Вианор, не говори пока никому, - попросил Грэм. - Я хочу еще освоиться с этим. - Наконец-то я слышу легкую просьбу, - улыбнулся маг. А меж тем из тех ворот, что были почти напротив стана Бойтура, на помощь своим войскам из Атлана вышел новый враг - собственной персоной Черный Сэпир.
ГЛАВА 15. ИСХОД.
- Мне нужен Ольсинг! - говорил вечером на совете Браннбог Трор. - Без Ольсинга не обойтись, - подтвердили маги. - А в чем причина? Почему только этот меч годится против Черного? - спросил магистр Аррето. Причина же была в том, что до конца дня, пока не утомился сам Сэпир, с ним бились поочередно многие из воинов и магов: Сиэль, Горыня, Тикей Йор и сам Трор. Не обладай Грэм теперь особым зрением, он бы не понял даже, с кем они бились Сэпир вначале выкатился из ворот крепости в обличье пылающего колеса с шипами и лезвиями. Так он врезался в строй анорийцев, раня и калеча воинов - но тут его перехватил Сиэль. Грэм видел, кто скрывался в образе колеса - его старый знакомец, с черным пятном на месте лица, которого он когда-то давно, в другой жизни, встретил в королевском зале Атлана у рулетки Астиаля. Возможно, это различал и Сиэль, но этого было недостаточно: черного колдуна не видело оружие воинов. Поначалу-то дело казалось просто - на то Сиэль и был великим воином, чтобы найти уязвимое место противника и ударить точно по нему. Несколько смертельных ударов - и скрепы колеса распались, оно развалилось на спицы и обод под торжествующие крики анорийской рати. Но рано торжествовали анорийцы - в один миг на место колеса смерти явился какой-то многорукий монстр, и набросился на Сиэля. И вновь враг был сражен - и вновь переменил обличье, уже гигантскому пауку противостоял боец с Увесты. И каждый раз, поверженный в одном своем облике, Сэпир тотчас менял его на другой - пока, наконец, не изнемог даже Сиэль. Так и убрался в свое логово Черный колдун, издевательски хохоча и обещая на следующий день прикончить всех витязей одного за другим. - А причина в том, - отвечал Вианор, - что наши витязи из раза в раз поражали только личину, но не самого сына Сэрхипа. Обличье - это не сам Сэпир, это его морок, и смерть обличья - тоже не более чем морок. - Это я понимаю, но что может сделать Ольсинг? - Это особое оружие, дон Аррето. Оно не лжет - и не принимает никакую ложь. Это _истинный_ меч. Как раз тот, что нужен против Сэпира. - Теперь понятно! Но как же его достать? - Может быть, ольски смогут выковать еще один такой? - спросил кто-то. Дуанти подтолкнул Грэма в бок. Потихоньку они удалились из большого шатра, где заседал совет. - Ну? - спросил Дуанти. - Идем? Я высмотрел сегодня нужное место в крепости. - Идем, но позже, - отвечал Грэм. - Подождем глухого часа. И вот был такой глухой час, и по счастью, звезды и луну закрывали тучи. Драконом правил Дуанти - днем он все разведал, и теперь они летели к намеченному месту, к башне по соседству с той, где, как сказал Дуанти Тикей Йор, обитал сам Черный Сэпир. - Поразительно, - негромко заметил Дуанти, - как тихо может лететь Ано. Когда мы летали днем, то крылья так и хлопали. - Он крадется, - объяснил Грэм. - Ты действительно считаешь, что нам надо вон к той башне? - А что? - Там морок вокруг. Так и клубится. Грэм видел то, что не давалось глазам Дуанти - они-то как раз и мешали ему открыть дверь. - Так куда же нам причалить? - Давай рядом, к тому вон шпилю. Друзья предусмотрительно закрепили за гребень дракона веревку, и теперь они скользнули по ней в оконце башенки. - Все, Ано, - шепотом произнес Грэм, - спасибо. Поднимайся вверх, как можно выше, и оставайся пока там. Дуанти фыркнул. - Мог бы и не шептать, - Ано все равно дышит еще громче. - Это не отличить от ветра, - возразил Грэм, - а голос есть голос. Они осторожно начали спускаться по лестнице и вышли на крышу. По ней они прошли на чердак и двинулись в ту сторону, откуда веяло холодом и чернотой. - По крайней мере, - Дуанти тоже перешел на шепот, - Сэпира мы всегда отыщем. Где больше жути и стужи, там и он. - Моя помощница, - Грэм имел в виду свою асителуи, серую птичку, - вся исщебеталась. - А у меня в ушах звенит от боя часов на ратуше, - отвечал его друг. - Так, может быть, мы на месте? Может быть, под нами его логово? - Погоди, - произнес Дуанти. - Я кое-что придумал. Он снял с шеи какую-то вещь на шнурке и застыл над ней. Минут через пять с пола послышался слабый шорох. Большой пестрый кот, встав на задние лапы, царапал штаны Дуанти и беззвучно разевал рот. Его глаза так и светились в темноте, уроки Синда и Эниты пригодились как никогда кстати. - А я-то думал, что мой талисман - кроличья лапа, - тихо сказал Дуанти. Грэму ужасно захотелось рассмеяться - как на уроках Робура Слыня, и еще более не ко времени. Он кое-как сдержался. - Кот лучше, чем кролик, - утешил Грэм друга. - То, что надо! - Шнурок, - попросил Дуанти. - Шнурок! Сходи и посмотри, что происходит вокруг. Он нагнулся, погладил коту уши и брови и поцеловал прямо в нос. Кот с послушанием, не слишком свойственным кошкам, отправился на разведку. А Дуанти достал из кармана маленькое серебряное зеркальце и какую-то проволочку с петлей на конце. Прицепив зеркальце за крючок проволочки, он нашарил рукой подходящий выступ и подвесил зеркальце за петлю. - Я уже делал так, - объяснил Дуанти. - В Ориссе, только посылал вперед Оглоблю или Скелета. Мы все увидим. - А услышим? - Да, проволочка передаст звук. Но тихо! Сначала в зеркальце была темень и слабые отсветы, затем мелькнул огонек, и потянулись какие-то серые полосы - очевидно, Шнурок забрался куда-то в дымоход или слуховую трубу. Потом послышались и голоса - ведь слух кошек острей человеческого, и магическое ухо Дуанти начало передавать все намного раньше, чем сам Шнурок добрался до места. - Ничего, вы выспитесь после, ты, лорд Ханга, и ты, лорд Роксбрик, - говорил ледяной и как будто знакомый голос. - В самое черное время приходит самое черное решение - а то есть, самое лучшее. - Я не понимаю одного, ваше величество, - прозвучал новый голос, - зачем нам выходить на поле против всех этих выскочек из провинции? Оборона куда выгодней! - Это тебе так кажется, лорд Нордквист, что выгодней. Мы должны уложиться в семь дней. Оставь своему королю знать сроки. Завтра я вырву сердце Бойтура и всех этих горе-рубак. Ты видел - они ничего не могут мне сделать. После такого удара они побегут! - А если нет? - А если нет, лорд Топкин, остается седьмой день. Тогда мы выведем Южану на стену моей столицы и пригрозим ее казнить! Ручаюсь, этот чувствительный дурак Бойтур отступит - вместе с остальными сентиментальными дураками. У Грэма похолодело сердце. - Все, господа, идите, - велел Сэпир. Кот меж тем пробрался к какому-то оконцу или щели, и в зеркальце наконец появились и образы: комната, тускло освещенная черными свечами, и спины выходящих прочь командиров. Еще был виден сам Сэпир и рыжая женщина с пугающим взглядом жгучих черных глаз - Нейана. Она сразу набросилась на своего сына: - Идиот, зачем ты упомянул про какие-то семь дней? При чем тут это? - Я оговорился, - холодно отвечал Сэпир. - Нет, ты проговорился! Я тоже не понимаю, какой смысл в этих идиотских поединках там, на Южном поле. Пусть они сами разбивают лбы о стены Атлана! Откуда ты взял эти свои семь дней? - Если уж ты хочешь знать, - неохотно отвечал Сэпир, - то есть пророчество. Если за семь дней враг не отступит от города, то он возьмет его. - Никогда не слышала такого... А ты, Хорбирут? В зеркальце появилась фигура старца в синем длинном платье. На его огромном черепе не было ни волоска, но глаза его были проницательны и умны, а седая борода доставала до пояса. - Нет, я ничего не знаю. Хотя - люденцы тоже шесть дней бились у Атлана и отступили. - Это ничего не доказывает! - возразила Нейана уже не столь уверенно. - Но у меня был гном-предсказатель, - отвечал Черный Сэпир. - Он все сказал ясней ясного. Надо признать, мама, эти - Сэпир презрительно пошевелил рукой белые колдунишки не владеют волшебством лжи. А свои предсказания гномы берут из книг Врага, из библиотеки Астиаля. - А ты что думаешь, Уорф? - Я согласен с Сэпиром, - прогнусавил еще один знакомый голос, и зеркальце отобразило и лицо Уорфа. - Эти гномы гораздо опасней, чем кажутся! Один такой напал на меня, когда я почти схватил этого мальчишку Грэма! - Да что можно сделать с таким сборищем идиотов! Ну, хорошо, - обратилась Нейана к Сэпиру, - ты будешь биться завтра - а если тебя убьют? - Как? - засмеялся Сэпир. - Ольсинг-то у меня! - А если его выкрадут? - Кто? Я утроил охрану у Запретной башни. Там не проскочит и мышь. А если проскочит... Хорбирут, ты все сделал, как велено? - Да, хозяин, - отвечал Хорбирут, согнувшись в раболепном поклоне перед Сэпиром, - и не верилось, что воля столь умного и знающего мага может быть подчинена до такой степени чужой. - Тревога поднимется даже не от шороха, а от одного только взгляда на Ольсинг! - Как это? - А так, что достаточно увидеть Ольсинг, чтобы зазвонили колокола - такое устройство я установил. А потом обрушится и мост. Ведь не на ощупь же будут отбиваться от всех этих гадюк, что стерегут меч! - Отлично, - одобрил Сэпир. - А готовы ли твои новые машины, Хорбирут? - Готовы, но их не сравнить с теми солдатами, что сгубил Туник Ра. - Смотри, Хорбирут, - пригрозил колдун, - если выскочки из Семилена победят, то тебе пощады не будет! Я даже не буду казнить тебя - я выдам тебя им на расправу. - Это то, чего я заслуживаю, - спокойно отвечал Хорбирут. - Молчать! Смотри мне в глаза - вот так. Иди и изобретай новых тварей. Уорф что ты мне посоветуешь? - То, что ты уже сам придумал, Сэпир. - Но мог бы и ты придумать что-то! - Достаточно того, что я держу щит вокруг крепости, - огрызнулся Уорф. - Без этого ты был бы у них как на ладони со всеми своими секретами. Забудь старого Уорфа, забудь наконец - теперь мы с тобой в равной доле. - Ну-ну, - примирительно проговорил Сэпир. - Я помню. Мама - ты-то мне чем-нибудь поможешь? - Да. Я решила. Завтра я помогу тебе. По крайней мере, кое-кто поплатится за то, что вздумал с нами биться. Послышался шум отодвигаемых стульев и шагов, - очевидно, зала, где находились эти четверо, была местом заседаний, и теперь черные маги ее покидали. - Запретная башня - это, наверно, та, вокруг которой морок гуще всего, предположил Грэм. - Видимо. Что ты предлагаешь? - Пока затаиться. Надо дождаться, пока Сэпир не уйдет на Южное поле, а то мы с ним не справимся, тем более, без Ольсинга. - Но справимся ли мы с охраной? На звуки колокола наверняка сбежится куча народа. - Ты забыл - я смотрю не глазами, - возразил Грэм. - Колокол не прозвучит - за Ольсингом пойду я. - Верно! А потом - на дракона и скорее к нашим. Шнурок! Шнурок! Не пойму, что с ним? В это время в зеркальце мелькнула мышь. - Где он ее откопал? - изумился Дуанти. - Нашел время! Шнурок! Сейчас же ко мне!.. - Дуанти, - через силу выговорил Грэм, валясь на пол от спазм смеха, - как ты мог забыть? Ведь котов перед разведкой положено кормить! - Он сейчас придет, - поспешно заявил Дуанти. - Грэм, как ты думаешь, этот гном-предсказатель - не наш ли Стагга? - Я бы не удивился, - отвечал Грэм. Они принялись обсуждать, как им проникнуть в башню с Ольсингом, и решили еще раз отправить в разведку Шнурка. Провинившийся кот сработал превосходно - к утру два друга уже представляли расположение постов и знали, какая дверь ведет к Ольсингу. Они не знали только, как за нее проникнуть - дверь была из литого чугуна и заперта на дюжину замков. И никакого сомнения, что у охранников не было ключей. - Допустим, я их отвлеку, и ты проскочишь, - вслух рассуждал Дуанти. - Как ее открыть? - Открыть дверь? - и Грэма озарило. - Да вот именно так, Дуанти, - открыть дверь. Другого выхода нет, а вернее, входа. - Ты сможешь? А, ну да, ты же умеешь, ты ведь прошел их целую кучу. Все умение Грэма было в том, что ему все время везло натолкнуться на друзей, но Грэм не стал этого говорить. - Значит, - продолжал размышлять Дуанти, - осталось как-то отвлечь этих дуболомов. - Может быть, привязать за хвост кота какие-нибудь погремушки и пустить мимо стражи? Дуанти подозрительно взглянул на Грэма: - Опять смеешься? - Нет, нет! - Ну, тогда... Не годится. Офицер может что-нибудь заподозрить - откуда здесь кот? А, знаю! Стагга Бу! Гном-предсказатель - в это они поверят! Потихоньку они перебрались поближе к оконцу Запретной башни и стали ждать рассвета. Когда из ворот королевского замка вышел отряд Сэпира с колдуном во главе, Грэм и Дуанти принялись за дело. Распластавшись вдоль стены, тише, чем Шнурок, собрав воедино все уроки следопыта Тинна и свои познания мага, Грэм помаленьку подвигался к месту, где толпились охранники. Он услышал наконец: - Внимайте слову прорицателя, о прислужники Сэпира! - Кто ты? Ну-ка, стой! - разнеслось по коридору. - Закрытое снаружи открыто внутри! - тараторил меж тем Дуанти в образе гнома-прорицателя, до невозможности походя на незабвенного Стаггу. - Зрячий не видит, незрячий видит! - Да держите же гнома! - Кто поймает мышь... Есть! Грэм скользнул за спиной одного из караульных и, нагнувшись, скользнул по полу у ног другого. - ...дракон или кот? Вот и дверь. Ну - пан или пропал. Грэму показалось, что время остановилось. Остановились и мысли - ничего не шло в голову. Он жарко взмолился: помоги же! Грэм звал свою асителуи, помощницу-птичку. Стоит кому-нибудь обернуться - и его увидят. И вдруг его вновь осенило: требовалось всего-навсего увидеть себя самого - увидеть там, за запретной дверью, в недосягаемости для взора стражи. Миг - и он это сделал. Литая чугунная дверь о двенадцати замках была уже не перед ним, а за спиной у него. Перед ним же было другое - несколько десятков змеиных голов, шипя, раздувая капюшоны, раскачивались, готовясь к смертельному выпаду. Они занимали сплошь весь узенький мостик, начинавшийся прямо от двери. Он был проброшен над провалом - башня внутри не имела иных перекрытий до самой земли. И этот мостик вел к противоположной стене, где слабо светилась полоска металла легендарный Ольсинг. "Освободи меня, Грэм", - попросил меч. "Помоги Ольсингу, сынок", - неясно донесся еще один голос - незнакомый и, как будто, женский. Выбора не оставалось - Грэм _не мог_ ошибиться - промахнуться или неверно ступить ногой. Он и не ошибся - меч в правой и кинжал в левой, эти двое танцевали вместе со змеями, еще стремительней и гибельней, так же точно, как в руках Черника, так же неожиданно для врага, как у Сиэля, так же победительно, как у Трора. И вот он уже держал в руках величайший меч Анорины - одно из высших чудес, когда-либо сработанных гением ольсков и освященных искрой Астиаля. В иное время Грэм мог бы целую вечность простоять с Ольсингом в руках, всю эту вечность постигая истину этого великого воина. Но - там, за дверью, на волоске висела жизнь Дуанти, а еще дальше, на Южном поле, сражались и гибли его друзья. "Мне нужен Ольсинг!" - гремел в его ушах голос Трора. И Грэм, не мешкая ни секунды, повернулся к двери - и поневоле вспомнил самодельное пророчество Дуанти: все двенадцать замков открывались не снаружи, а отсюда, изнутри. Он отпер их бесшумно, как мог, чуть-чуть подвинул дверь и на миг прислушался к тому, что происходило снаружи. А там слышался звон железа. Грэм молниеносно распахнул дверь и с громким кличем выпрыгнул вперед: - О-эй, псы Сэпира! Здесь ваша смерть! Они обернулись, и часть из них отпрянула, а кое-кто попытался броситься на него. А Грэм ринулся на подмогу Дуанти, который со ступеней лестницы отражал напор сразу нескольких сэпировских головорезов. Стремителен был натиск и грозен вид воина с повязкой на глазах, и еще грознее удары истинного меча Анорины, возникшего как бы из ниоткуда. То, что этот прошедший, казалось, сквозь стены витязь был незряч и, однако же, беспощадно точен, и вовсе устрашило громил-охранников. А меч, так чувствовал Грэм, как будто сам вел схватку - он, казалось, становился то легок, то тяжелее гири, то короче, то длиннее - и всегда шел именно в то место, где его сталь была нужнее всего. И он не командовал Грэмом, нет, - они были заодно, не споря, но сложив воедино мощь и искусство друг друга. Воодушевленный появлением Грэма, Дуанти, в свою очередь, тоже неистово накинулся на врагов - и вот, те уже бежали прочь от этих двоих, - кроме тех, для кого Дуанти и Грэм открыли последнюю дверь - в царство смерти. На миг двое друзей обнялись. - Наверх! Будем ждать Анорину! - и они поспешили к оконцу, откуда спрыгнули вниз, на крышу замка. - Анорина! Анорина! Анорина! - трижды прокричал Грэм. А меж тем, пришедшие в себя командиры Сэпира уже погнали своих солдат на захват двух дерзких лазутчиков. Из всех чердачных окон и примыкающих к крыше башен густо полезли солдаты. Сразу в двух кучках тащили сети. - Ну же, смелее! - орали офицеры с разных концов крыши. - Но там Трор и Сиэль! - послышалось сразу из нескольких солдатских ртов. - Идиоты, откуда здесь быть Трору? Они там - бьются с нашим королем. Вперед, негодяи! А тем временем с неба со свистом и гулом падал серебристый дракон, - и он подоспел, прежде чем Грэм и Дуанти вступили в новую схватку. Анорина с лету ударил по одной из башен, обрушив ее вместе с отрядом сэпировских вояк. Затем, хлопнув крыльями, он сдул с крыши еще кучку солдат и сел прямо на Запретную башню, выдыхая пламя. Какой-то дурак швырнул в него сетью - она отлетала назад и вспыхнула вместе с одеждой. Прекрасен и страшен был разгневанный дракон и так огромен, что чудилось, будто даже Запретная башня, сложенная из цельных глыб, вот-вот рухнет под его исполинским телом. Враг в панике бежал, но Грэм кинулся вдогонку и захватил одного из командиров. Он сделал это потому, что в миг, когда дракон спускался с неба, Грэму вновь послышался голос - уже гораздо отчетливей. "Освободи меня, Грэм! Приди ко мне", - звал этот женский милый голос. А вслед за тем в мозгу юного витязя вспыхнуло видение: башня без окон и в ней прекрасная женщина - Южана, его мать, он знал это. - Да оставь его, Грэм! - позвал Дуанти. - Надо скорей вернуться. - Нет, погоди, - отвечал Грэм. Он приставил к груди сэпировского офицера меч и велел отвечать: - Где леди Южана? Где королева ольсков? - Я не знаю, - но глаза негодяя выдали ложь. - Ты знаешь! Ну!!. - Я, правда, не все знаю! - торопливо отвечал офицер. - Никто не знает. Она в лабиринте, мы не знаем его план. - Где вход в лабиринт? - Я покажу, покажу! Офицер поднялся и показал рукой: - Внизу у той башни, где наш король.
- Хм! Да? Это точно? - хором воскликнули оба. - А откуда это известно - про совершенно темно и про зрение магов? - Известно совершенно точно, - подтвердил Вианор. - И не вам, молодым невеждам, как вас тут правильно назвали, сомневаться в словах магистра Семилена.
- Ты, Грэм, - заговорил и Трор, - переходил на такое зрение даже недавно, на совете у отца. Мы-то видели, как ты поворачивался то к одному, то к другому, хотя и не мог видеть их глазами. - И что мне сделать, чтобы теперь вполне овладеть этим? - А! Тут все занятно, - отвечал Вианор. - Тебе нужно открыть дверь, но хитрость в том, что эта дверь в наш же мир, в Анорину. Понимаешь? Как бы увидеть сон, который во всем совпадает с тем, что здесь. - Ну да, - понял Грэм. - Ведь во сне у меня глаза закрыты, но я вижу. Но как мне... - Как тебе открыть дверь? - докончил вопрос за него Вианор. - Так же, как до сих пор. Попробуй сам - это лучше всего. Ну, а если не заладится... - Мы поможем, - успокоил Тикей Йор. - Любой из магов. - Значит, вот что утаила Маринна, - вслух подумал Грэм. - Ее можно понять, - заметил Вианор. - Но не послушать, - добавил Дуанти. - Небось, сама-то напросилась в отряд Данар! После этого Грэм еще побывал у отца. Их беседа была долгой - они не виделись два года, и Бойтур расспрашивал Грэма о многом, хотя почти все уже знал из рассказов Миранны и Стагги Бу. Гном, конечно, успел уже и тут - он вечер накануне провел с королем, излагая свою хронику и без обиняков титулуя себя будущим главным хронистом Анорины. Бойтур не стал спорить, он сам заговорил с Грэмом: - А вот этот проныра-гном... - Стагга Бу? О! Он очень хороший. - Я полагаю назначить его главным летописцем, как ты считаешь, он не... - Отлично! Вианор сам пригласил его в Анорийский Круг. - Ну, если Вианор, - развел руками отец. Потом Грэм еще долго сидел около палатки под открытым небом, разговаривая с Маринной. Но и внутри шатра ему не сразу дали заснуть - Дуанти тут же подсел к нему. - Грэм! Слушай, что я узнал. Он пересказал свой разговор с солдатами Кардоса. - Короче, ты предлагаешь мне вылазку на драконе. - Ну да! Следующей ночью. - Я согласен, но - мои глаза, Дуанти. - Ничего, - беспечно отвечал его друг. - До завтрашней ночи еще столько времени! Откроешь дверь, только и делов. Только никому ни слова. Следующий день, однако, выдался неспокойным. Все ожидали, что Сэпир будет теперь отсиживаться в крепости, заделывая бреши. Но нет - он вновь вывел свои рати на поле. В этот раз среди них не было металлических чудищ - только живые. Их было несколько десятков, а может, сотен - мерзких зверюг, вроде той, на которой Сэпир сражался с Трором два года назад. Только теперь они были раза в три побольше, и на спинах у них сидели арбалетчики. Как выяснилось в бою, стрелы не брали их толстую шкуру, накрытую к тому же чешуйчатой железной попоной. И все же это были не железные машины-воины - против них были средства - и огонь, и богатырский меч, - да и то оружие, что до этого готовили мастера Анорины против стального полка, тут пришлось кстати. Новый день принес новую битву, но она не была столь тяжела для анорийцев, как в первые два дня. Грэм сидел в это время на холме неподалеку от отца. По его просьбе, один из солдат пересказывал ему происходящее там, на поле. Грэм пытался это представить - и открыть дверь, но не получалось. Краем уха, он ловил также разговоры, что вели в это время предводители анорийских полков. - Признаться, я все же не понимаю Сэпира, - говорил Бойтур. - Зачем ему гробить войско? Оборона несравненно выгодней. - Да, особенно теперь, когда погибли его железные солдаты и оба дракона, согласился Трор. - С другой стороны, вон от тех тварей больше толку в чистом поле. Стены от штурма они не укроют. - Нет, причина в чем-то другом, - возразил Вианор. - Видимо, Черный Сэпир хочет решить дело уже на подступах к Атлану. Дуанти - ты не поднимешь дракона в небо? Погляди-ка, что там за стенами. - Пожалуй, я составлю ему компанию, - проговорил Тикей Йор. - Грэм, твой дракон не будет против еще одного седока? - О, что за разговор, магистр Тикей, - отвечал Грэм. Он остро позавидовал в этот момент им всем. Как бы почувствовав настроение своего ученика, к Грэму подошел Вианор. Он заговорил с ним о кипящей внизу битве. - Вон, из дальних ворот выходит еще отряд. Кто это? А, ну да, - дворянская конница. Да, доспех богатый и сработан на диво. Заметь, Грэм, - не так-то легко управляться с анорийскими лордами, потрудней даже, чем с грандами Кардоса. Заставить эту рыцарскую вольницу держать строй и слушать приказа - уже достижение. А вот Сэпиру удалось. И знаешь, почему? Посмотри-ка вон туда, где еще лежит туша сэпировского черного дракона. Видишь, как его тень ползет по полю? Вон она - уже покрыла эту конную дворянскую рать, а они-то и знать не знают про дело. Эти лорды думают, что вершат дело предков, - ну, как же, они лгут себе, что опять ведут Анорину против восставших варваров из провинций, против отложившихся бунтовщиков. На этом-то и поймал наших лордов сообразительный господин Сэпир. Смотри лучше - вон там, над ними, тень имперская спесь, - вот он, черный дракон Анорины. И Грэм внезапно увидел - увидел до сих пор витающую в небе Атлана зловещую черную тень. Она хищно щерила зубастую пасть и дышала злотворным пламенем вниз, на стены, на здания, на головы людей Атлана. И вдруг - он с изумлением осознал, что видит не только черного дракона, но и все то, что находилось под ним на земле, а вслед за тем - его зрение мага как бы сменило фокус, и видение Атлана из магического преобразовалось в обычное. Но не совсем. Поле сражения, стены, небо, Вианор справа и отец чуть дальше - все это Грэм увидел отчетливо и привычно, как будто глаза его не были закрыты повязкой. Но он видел уже не только это - а еще все ту же черную тень, о которой они говорили с Вианором. Он различал ее по-прежнему, хотя не столь ясно в свете солнца. И он видел - эта тень кружилась не одна - их было много, этих теней, этих черных пятен, черных драконов Анорины - злоба, ложь, предательство, жадность - да как и перечесть их.
- Ага! - удовлетворенно произнес Вианор. - Не так-то и трудно, правда? - Вианор, не говори пока никому, - попросил Грэм. - Я хочу еще освоиться с этим. - Наконец-то я слышу легкую просьбу, - улыбнулся маг. А меж тем из тех ворот, что были почти напротив стана Бойтура, на помощь своим войскам из Атлана вышел новый враг - собственной персоной Черный Сэпир.
ГЛАВА 15. ИСХОД.
- Мне нужен Ольсинг! - говорил вечером на совете Браннбог Трор. - Без Ольсинга не обойтись, - подтвердили маги. - А в чем причина? Почему только этот меч годится против Черного? - спросил магистр Аррето. Причина же была в том, что до конца дня, пока не утомился сам Сэпир, с ним бились поочередно многие из воинов и магов: Сиэль, Горыня, Тикей Йор и сам Трор. Не обладай Грэм теперь особым зрением, он бы не понял даже, с кем они бились Сэпир вначале выкатился из ворот крепости в обличье пылающего колеса с шипами и лезвиями. Так он врезался в строй анорийцев, раня и калеча воинов - но тут его перехватил Сиэль. Грэм видел, кто скрывался в образе колеса - его старый знакомец, с черным пятном на месте лица, которого он когда-то давно, в другой жизни, встретил в королевском зале Атлана у рулетки Астиаля. Возможно, это различал и Сиэль, но этого было недостаточно: черного колдуна не видело оружие воинов. Поначалу-то дело казалось просто - на то Сиэль и был великим воином, чтобы найти уязвимое место противника и ударить точно по нему. Несколько смертельных ударов - и скрепы колеса распались, оно развалилось на спицы и обод под торжествующие крики анорийской рати. Но рано торжествовали анорийцы - в один миг на место колеса смерти явился какой-то многорукий монстр, и набросился на Сиэля. И вновь враг был сражен - и вновь переменил обличье, уже гигантскому пауку противостоял боец с Увесты. И каждый раз, поверженный в одном своем облике, Сэпир тотчас менял его на другой - пока, наконец, не изнемог даже Сиэль. Так и убрался в свое логово Черный колдун, издевательски хохоча и обещая на следующий день прикончить всех витязей одного за другим. - А причина в том, - отвечал Вианор, - что наши витязи из раза в раз поражали только личину, но не самого сына Сэрхипа. Обличье - это не сам Сэпир, это его морок, и смерть обличья - тоже не более чем морок. - Это я понимаю, но что может сделать Ольсинг? - Это особое оружие, дон Аррето. Оно не лжет - и не принимает никакую ложь. Это _истинный_ меч. Как раз тот, что нужен против Сэпира. - Теперь понятно! Но как же его достать? - Может быть, ольски смогут выковать еще один такой? - спросил кто-то. Дуанти подтолкнул Грэма в бок. Потихоньку они удалились из большого шатра, где заседал совет. - Ну? - спросил Дуанти. - Идем? Я высмотрел сегодня нужное место в крепости. - Идем, но позже, - отвечал Грэм. - Подождем глухого часа. И вот был такой глухой час, и по счастью, звезды и луну закрывали тучи. Драконом правил Дуанти - днем он все разведал, и теперь они летели к намеченному месту, к башне по соседству с той, где, как сказал Дуанти Тикей Йор, обитал сам Черный Сэпир. - Поразительно, - негромко заметил Дуанти, - как тихо может лететь Ано. Когда мы летали днем, то крылья так и хлопали. - Он крадется, - объяснил Грэм. - Ты действительно считаешь, что нам надо вон к той башне? - А что? - Там морок вокруг. Так и клубится. Грэм видел то, что не давалось глазам Дуанти - они-то как раз и мешали ему открыть дверь. - Так куда же нам причалить? - Давай рядом, к тому вон шпилю. Друзья предусмотрительно закрепили за гребень дракона веревку, и теперь они скользнули по ней в оконце башенки. - Все, Ано, - шепотом произнес Грэм, - спасибо. Поднимайся вверх, как можно выше, и оставайся пока там. Дуанти фыркнул. - Мог бы и не шептать, - Ано все равно дышит еще громче. - Это не отличить от ветра, - возразил Грэм, - а голос есть голос. Они осторожно начали спускаться по лестнице и вышли на крышу. По ней они прошли на чердак и двинулись в ту сторону, откуда веяло холодом и чернотой. - По крайней мере, - Дуанти тоже перешел на шепот, - Сэпира мы всегда отыщем. Где больше жути и стужи, там и он. - Моя помощница, - Грэм имел в виду свою асителуи, серую птичку, - вся исщебеталась. - А у меня в ушах звенит от боя часов на ратуше, - отвечал его друг. - Так, может быть, мы на месте? Может быть, под нами его логово? - Погоди, - произнес Дуанти. - Я кое-что придумал. Он снял с шеи какую-то вещь на шнурке и застыл над ней. Минут через пять с пола послышался слабый шорох. Большой пестрый кот, встав на задние лапы, царапал штаны Дуанти и беззвучно разевал рот. Его глаза так и светились в темноте, уроки Синда и Эниты пригодились как никогда кстати. - А я-то думал, что мой талисман - кроличья лапа, - тихо сказал Дуанти. Грэму ужасно захотелось рассмеяться - как на уроках Робура Слыня, и еще более не ко времени. Он кое-как сдержался. - Кот лучше, чем кролик, - утешил Грэм друга. - То, что надо! - Шнурок, - попросил Дуанти. - Шнурок! Сходи и посмотри, что происходит вокруг. Он нагнулся, погладил коту уши и брови и поцеловал прямо в нос. Кот с послушанием, не слишком свойственным кошкам, отправился на разведку. А Дуанти достал из кармана маленькое серебряное зеркальце и какую-то проволочку с петлей на конце. Прицепив зеркальце за крючок проволочки, он нашарил рукой подходящий выступ и подвесил зеркальце за петлю. - Я уже делал так, - объяснил Дуанти. - В Ориссе, только посылал вперед Оглоблю или Скелета. Мы все увидим. - А услышим? - Да, проволочка передаст звук. Но тихо! Сначала в зеркальце была темень и слабые отсветы, затем мелькнул огонек, и потянулись какие-то серые полосы - очевидно, Шнурок забрался куда-то в дымоход или слуховую трубу. Потом послышались и голоса - ведь слух кошек острей человеческого, и магическое ухо Дуанти начало передавать все намного раньше, чем сам Шнурок добрался до места. - Ничего, вы выспитесь после, ты, лорд Ханга, и ты, лорд Роксбрик, - говорил ледяной и как будто знакомый голос. - В самое черное время приходит самое черное решение - а то есть, самое лучшее. - Я не понимаю одного, ваше величество, - прозвучал новый голос, - зачем нам выходить на поле против всех этих выскочек из провинции? Оборона куда выгодней! - Это тебе так кажется, лорд Нордквист, что выгодней. Мы должны уложиться в семь дней. Оставь своему королю знать сроки. Завтра я вырву сердце Бойтура и всех этих горе-рубак. Ты видел - они ничего не могут мне сделать. После такого удара они побегут! - А если нет? - А если нет, лорд Топкин, остается седьмой день. Тогда мы выведем Южану на стену моей столицы и пригрозим ее казнить! Ручаюсь, этот чувствительный дурак Бойтур отступит - вместе с остальными сентиментальными дураками. У Грэма похолодело сердце. - Все, господа, идите, - велел Сэпир. Кот меж тем пробрался к какому-то оконцу или щели, и в зеркальце наконец появились и образы: комната, тускло освещенная черными свечами, и спины выходящих прочь командиров. Еще был виден сам Сэпир и рыжая женщина с пугающим взглядом жгучих черных глаз - Нейана. Она сразу набросилась на своего сына: - Идиот, зачем ты упомянул про какие-то семь дней? При чем тут это? - Я оговорился, - холодно отвечал Сэпир. - Нет, ты проговорился! Я тоже не понимаю, какой смысл в этих идиотских поединках там, на Южном поле. Пусть они сами разбивают лбы о стены Атлана! Откуда ты взял эти свои семь дней? - Если уж ты хочешь знать, - неохотно отвечал Сэпир, - то есть пророчество. Если за семь дней враг не отступит от города, то он возьмет его. - Никогда не слышала такого... А ты, Хорбирут? В зеркальце появилась фигура старца в синем длинном платье. На его огромном черепе не было ни волоска, но глаза его были проницательны и умны, а седая борода доставала до пояса. - Нет, я ничего не знаю. Хотя - люденцы тоже шесть дней бились у Атлана и отступили. - Это ничего не доказывает! - возразила Нейана уже не столь уверенно. - Но у меня был гном-предсказатель, - отвечал Черный Сэпир. - Он все сказал ясней ясного. Надо признать, мама, эти - Сэпир презрительно пошевелил рукой белые колдунишки не владеют волшебством лжи. А свои предсказания гномы берут из книг Врага, из библиотеки Астиаля. - А ты что думаешь, Уорф? - Я согласен с Сэпиром, - прогнусавил еще один знакомый голос, и зеркальце отобразило и лицо Уорфа. - Эти гномы гораздо опасней, чем кажутся! Один такой напал на меня, когда я почти схватил этого мальчишку Грэма! - Да что можно сделать с таким сборищем идиотов! Ну, хорошо, - обратилась Нейана к Сэпиру, - ты будешь биться завтра - а если тебя убьют? - Как? - засмеялся Сэпир. - Ольсинг-то у меня! - А если его выкрадут? - Кто? Я утроил охрану у Запретной башни. Там не проскочит и мышь. А если проскочит... Хорбирут, ты все сделал, как велено? - Да, хозяин, - отвечал Хорбирут, согнувшись в раболепном поклоне перед Сэпиром, - и не верилось, что воля столь умного и знающего мага может быть подчинена до такой степени чужой. - Тревога поднимется даже не от шороха, а от одного только взгляда на Ольсинг! - Как это? - А так, что достаточно увидеть Ольсинг, чтобы зазвонили колокола - такое устройство я установил. А потом обрушится и мост. Ведь не на ощупь же будут отбиваться от всех этих гадюк, что стерегут меч! - Отлично, - одобрил Сэпир. - А готовы ли твои новые машины, Хорбирут? - Готовы, но их не сравнить с теми солдатами, что сгубил Туник Ра. - Смотри, Хорбирут, - пригрозил колдун, - если выскочки из Семилена победят, то тебе пощады не будет! Я даже не буду казнить тебя - я выдам тебя им на расправу. - Это то, чего я заслуживаю, - спокойно отвечал Хорбирут. - Молчать! Смотри мне в глаза - вот так. Иди и изобретай новых тварей. Уорф что ты мне посоветуешь? - То, что ты уже сам придумал, Сэпир. - Но мог бы и ты придумать что-то! - Достаточно того, что я держу щит вокруг крепости, - огрызнулся Уорф. - Без этого ты был бы у них как на ладони со всеми своими секретами. Забудь старого Уорфа, забудь наконец - теперь мы с тобой в равной доле. - Ну-ну, - примирительно проговорил Сэпир. - Я помню. Мама - ты-то мне чем-нибудь поможешь? - Да. Я решила. Завтра я помогу тебе. По крайней мере, кое-кто поплатится за то, что вздумал с нами биться. Послышался шум отодвигаемых стульев и шагов, - очевидно, зала, где находились эти четверо, была местом заседаний, и теперь черные маги ее покидали. - Запретная башня - это, наверно, та, вокруг которой морок гуще всего, предположил Грэм. - Видимо. Что ты предлагаешь? - Пока затаиться. Надо дождаться, пока Сэпир не уйдет на Южное поле, а то мы с ним не справимся, тем более, без Ольсинга. - Но справимся ли мы с охраной? На звуки колокола наверняка сбежится куча народа. - Ты забыл - я смотрю не глазами, - возразил Грэм. - Колокол не прозвучит - за Ольсингом пойду я. - Верно! А потом - на дракона и скорее к нашим. Шнурок! Шнурок! Не пойму, что с ним? В это время в зеркальце мелькнула мышь. - Где он ее откопал? - изумился Дуанти. - Нашел время! Шнурок! Сейчас же ко мне!.. - Дуанти, - через силу выговорил Грэм, валясь на пол от спазм смеха, - как ты мог забыть? Ведь котов перед разведкой положено кормить! - Он сейчас придет, - поспешно заявил Дуанти. - Грэм, как ты думаешь, этот гном-предсказатель - не наш ли Стагга? - Я бы не удивился, - отвечал Грэм. Они принялись обсуждать, как им проникнуть в башню с Ольсингом, и решили еще раз отправить в разведку Шнурка. Провинившийся кот сработал превосходно - к утру два друга уже представляли расположение постов и знали, какая дверь ведет к Ольсингу. Они не знали только, как за нее проникнуть - дверь была из литого чугуна и заперта на дюжину замков. И никакого сомнения, что у охранников не было ключей. - Допустим, я их отвлеку, и ты проскочишь, - вслух рассуждал Дуанти. - Как ее открыть? - Открыть дверь? - и Грэма озарило. - Да вот именно так, Дуанти, - открыть дверь. Другого выхода нет, а вернее, входа. - Ты сможешь? А, ну да, ты же умеешь, ты ведь прошел их целую кучу. Все умение Грэма было в том, что ему все время везло натолкнуться на друзей, но Грэм не стал этого говорить. - Значит, - продолжал размышлять Дуанти, - осталось как-то отвлечь этих дуболомов. - Может быть, привязать за хвост кота какие-нибудь погремушки и пустить мимо стражи? Дуанти подозрительно взглянул на Грэма: - Опять смеешься? - Нет, нет! - Ну, тогда... Не годится. Офицер может что-нибудь заподозрить - откуда здесь кот? А, знаю! Стагга Бу! Гном-предсказатель - в это они поверят! Потихоньку они перебрались поближе к оконцу Запретной башни и стали ждать рассвета. Когда из ворот королевского замка вышел отряд Сэпира с колдуном во главе, Грэм и Дуанти принялись за дело. Распластавшись вдоль стены, тише, чем Шнурок, собрав воедино все уроки следопыта Тинна и свои познания мага, Грэм помаленьку подвигался к месту, где толпились охранники. Он услышал наконец: - Внимайте слову прорицателя, о прислужники Сэпира! - Кто ты? Ну-ка, стой! - разнеслось по коридору. - Закрытое снаружи открыто внутри! - тараторил меж тем Дуанти в образе гнома-прорицателя, до невозможности походя на незабвенного Стаггу. - Зрячий не видит, незрячий видит! - Да держите же гнома! - Кто поймает мышь... Есть! Грэм скользнул за спиной одного из караульных и, нагнувшись, скользнул по полу у ног другого. - ...дракон или кот? Вот и дверь. Ну - пан или пропал. Грэму показалось, что время остановилось. Остановились и мысли - ничего не шло в голову. Он жарко взмолился: помоги же! Грэм звал свою асителуи, помощницу-птичку. Стоит кому-нибудь обернуться - и его увидят. И вдруг его вновь осенило: требовалось всего-навсего увидеть себя самого - увидеть там, за запретной дверью, в недосягаемости для взора стражи. Миг - и он это сделал. Литая чугунная дверь о двенадцати замках была уже не перед ним, а за спиной у него. Перед ним же было другое - несколько десятков змеиных голов, шипя, раздувая капюшоны, раскачивались, готовясь к смертельному выпаду. Они занимали сплошь весь узенький мостик, начинавшийся прямо от двери. Он был проброшен над провалом - башня внутри не имела иных перекрытий до самой земли. И этот мостик вел к противоположной стене, где слабо светилась полоска металла легендарный Ольсинг. "Освободи меня, Грэм", - попросил меч. "Помоги Ольсингу, сынок", - неясно донесся еще один голос - незнакомый и, как будто, женский. Выбора не оставалось - Грэм _не мог_ ошибиться - промахнуться или неверно ступить ногой. Он и не ошибся - меч в правой и кинжал в левой, эти двое танцевали вместе со змеями, еще стремительней и гибельней, так же точно, как в руках Черника, так же неожиданно для врага, как у Сиэля, так же победительно, как у Трора. И вот он уже держал в руках величайший меч Анорины - одно из высших чудес, когда-либо сработанных гением ольсков и освященных искрой Астиаля. В иное время Грэм мог бы целую вечность простоять с Ольсингом в руках, всю эту вечность постигая истину этого великого воина. Но - там, за дверью, на волоске висела жизнь Дуанти, а еще дальше, на Южном поле, сражались и гибли его друзья. "Мне нужен Ольсинг!" - гремел в его ушах голос Трора. И Грэм, не мешкая ни секунды, повернулся к двери - и поневоле вспомнил самодельное пророчество Дуанти: все двенадцать замков открывались не снаружи, а отсюда, изнутри. Он отпер их бесшумно, как мог, чуть-чуть подвинул дверь и на миг прислушался к тому, что происходило снаружи. А там слышался звон железа. Грэм молниеносно распахнул дверь и с громким кличем выпрыгнул вперед: - О-эй, псы Сэпира! Здесь ваша смерть! Они обернулись, и часть из них отпрянула, а кое-кто попытался броситься на него. А Грэм ринулся на подмогу Дуанти, который со ступеней лестницы отражал напор сразу нескольких сэпировских головорезов. Стремителен был натиск и грозен вид воина с повязкой на глазах, и еще грознее удары истинного меча Анорины, возникшего как бы из ниоткуда. То, что этот прошедший, казалось, сквозь стены витязь был незряч и, однако же, беспощадно точен, и вовсе устрашило громил-охранников. А меч, так чувствовал Грэм, как будто сам вел схватку - он, казалось, становился то легок, то тяжелее гири, то короче, то длиннее - и всегда шел именно в то место, где его сталь была нужнее всего. И он не командовал Грэмом, нет, - они были заодно, не споря, но сложив воедино мощь и искусство друг друга. Воодушевленный появлением Грэма, Дуанти, в свою очередь, тоже неистово накинулся на врагов - и вот, те уже бежали прочь от этих двоих, - кроме тех, для кого Дуанти и Грэм открыли последнюю дверь - в царство смерти. На миг двое друзей обнялись. - Наверх! Будем ждать Анорину! - и они поспешили к оконцу, откуда спрыгнули вниз, на крышу замка. - Анорина! Анорина! Анорина! - трижды прокричал Грэм. А меж тем, пришедшие в себя командиры Сэпира уже погнали своих солдат на захват двух дерзких лазутчиков. Из всех чердачных окон и примыкающих к крыше башен густо полезли солдаты. Сразу в двух кучках тащили сети. - Ну же, смелее! - орали офицеры с разных концов крыши. - Но там Трор и Сиэль! - послышалось сразу из нескольких солдатских ртов. - Идиоты, откуда здесь быть Трору? Они там - бьются с нашим королем. Вперед, негодяи! А тем временем с неба со свистом и гулом падал серебристый дракон, - и он подоспел, прежде чем Грэм и Дуанти вступили в новую схватку. Анорина с лету ударил по одной из башен, обрушив ее вместе с отрядом сэпировских вояк. Затем, хлопнув крыльями, он сдул с крыши еще кучку солдат и сел прямо на Запретную башню, выдыхая пламя. Какой-то дурак швырнул в него сетью - она отлетала назад и вспыхнула вместе с одеждой. Прекрасен и страшен был разгневанный дракон и так огромен, что чудилось, будто даже Запретная башня, сложенная из цельных глыб, вот-вот рухнет под его исполинским телом. Враг в панике бежал, но Грэм кинулся вдогонку и захватил одного из командиров. Он сделал это потому, что в миг, когда дракон спускался с неба, Грэму вновь послышался голос - уже гораздо отчетливей. "Освободи меня, Грэм! Приди ко мне", - звал этот женский милый голос. А вслед за тем в мозгу юного витязя вспыхнуло видение: башня без окон и в ней прекрасная женщина - Южана, его мать, он знал это. - Да оставь его, Грэм! - позвал Дуанти. - Надо скорей вернуться. - Нет, погоди, - отвечал Грэм. Он приставил к груди сэпировского офицера меч и велел отвечать: - Где леди Южана? Где королева ольсков? - Я не знаю, - но глаза негодяя выдали ложь. - Ты знаешь! Ну!!. - Я, правда, не все знаю! - торопливо отвечал офицер. - Никто не знает. Она в лабиринте, мы не знаем его план. - Где вход в лабиринт? - Я покажу, покажу! Офицер поднялся и показал рукой: - Внизу у той башни, где наш король.