Головачёва Вера. Кровавая книга

   – Да. Гулять по парку приятно. И с тобой интересно.
   Гена покраснел. Хорошо, что при свете фонаря видно не было. Но Настя все равно почувствовала, что несколько смутила его. Попрощавшись, ребята разошлись.
   Настя даже про лифт забыла. Она неслась на шестой этаж, как на крыльях.
   «Сегодня выдался просто замечательный день, – думала девочка, открывая дверь и разуваясь. – Страхи исчезли, Генка встретился и даже со мной заговорил. Если Ольге рассказать, вот она удивится».
   – Вернулась? – мама выглянула в коридор из кухни. – Я смотрю ты совсем в себя пришла. Светишься вся.
   – На улице чудесно. Надо всегда по вечерам ходить гулять. Завтра опять пойду.
   – Вот и правильно. И спать пораньше ложись.

* * *

   После ужина Настя легла в кровать и закрыла глаза. Мысли о страшном сне, как ни странно, в голову совсем не лезли. Все думы были только о Гене, о нечаянной, но такой приятной встрече.
   Незаметно Гена стал представляться не только мальчиком из параллельного класса, а принцем из рассказа. Настя встала и взяла книгу. Плохого предчувствия не было, были только радость и интерес.
   История без конца. Девочка сама не заметила как заснула. И когда оказалась в освещенной факелами пещере, даже не удивилась. Почему-то не очень пугали ее и пролетающие летучие мыши. Все казалось знакомым, а потому не таким уж страшным. И главное, Настя знала, что сейчас будет.
   В душе она понимала, что это сон. Но если раньше ей хотелось скорее его покинуть, то сегодня возникло желание побольше узнать об этом неуютном и холодном, как теперь почувствовала девочка, месте. Девочка поежилась. Земля и не думала проваливаться под ногами. Все было мирно и тихо.
   «И как это я могла паниковать тот раз, – сама себе удивилась Настя. – Быть может все плохо было именно потому, что я боялась. У страха глаза велики. Ведь есть такая поговорка. Значит, дело во мне, а не в этом месте».
   Настя стала ходить по пещере, внимательно рассматривая ее. Стены были неровными и острыми. В некоторых местах по ним стекала вода, тихий и ровный шум которой сейчас можно было услышать. Где-то пищали летучие мыши, иногда хлопали крыльями. Потрескивали факелы.
   Девочка теперь уже явно чувствовала себя героиней из книги. Пещера эта напомнила ей замок вампира своей угрюмостью и мрачностью. Только никого не было здесь, с кем можно было хотя бы поговорить. А столько вопросов возникло в голове Насти. Впрочем, незримое присутствие некоего существа девочка все же ощущала.
   Поймав себя на мысли о том, кто может за ней следить, Настя решила с ним поговорить. Вдруг он услышит и ответит. Хотя такая перспектива и пугала, но любопытство брало верх.
   «Надо только решится. Вот сейчас крикну что-нибудь и посмотрю на результат. В любом случае, если мне вдруг станет невмоготу, всегда можно добежать до пропасти и упасть в нее. Тогда я обязательно проснусь, – думала девочка». Ей и в голову не приходило, что такого может и не случиться.
   Наконец, Настя решилась. Она придумала сначала не кричать, а просто произнести несколько слов.
   – Кто здесь? – еле шевеля губами спросила она.
   Но эффект, произведенный ее словами, поразил девочку.
   «Кто здесь?» прозвучало так громогласно, что стены задрожали и пол под ногами стал ходить ходуном. Слова повторялись жутким эхом, которое воспроизводило их в разных тональностях, на разной высоте, разными голосами, с разными интонациями. Эти голоса смеялись, спрашивали со страхом, с иронией, медленно и быстро – в общем, настя услышала такую какофонию, ей показалось, что вокруг столько существ, не видимых ею, что не удержалась и понеслась к тому коридору, что вел к пещере с пропастью. Моментально стала осыпаться земля, не разрешая девочке остановиться.
   Коридор был темен и на этот раз, но что-то в нем изменилось. Сначала девочка не поняла, что это, а потом почувствовала какое-то движение. Настя прижалась к стене острой, холодной и противной и попыталась понять происходящее. Но тут она с ужасом определила, что стена двигается, легонько, но определенно подталкивая девочку выступами. Сделав шаг к противоположной стене Настя поняла, что она движется навстречу. Если сейчас же не убежать из коридора, то стены просто сомкнуться и зажмут ее здесь. Девочка даже почувствовала, как задыхается и как острые камни впиваются в ее тело, больно давя и выпуская кровь на свободу. Кровь. Много крови. Она струйками будет стекать по рукам и ногам, по спине и груди.
   Настя с криком бросилась вперед. Безотчетный страх снова овладел ею. Она неслась к пропасти только с одной мыслью. С разбегу броситься в нее и разбиться или проснуться. Вот и мерцающий свет показался. Но стены настолько приблизились друг к другу, что приходилось протискиваться между ними, обдирая себе все на свете. Но еще чуть-чуть. Лавируя между камнями, девочка не замечала боли.
   Наконец, она вырвалась из коридора. Не дав себе времени опомниться и поменять решение, Настя с разбегу, совершенно не думая, бросилась в пропасть.
   – А-а-а-а!!! – кричала она, закрыв глаза.
   Но каково было удивление девочки, когда она открыла глаза. Удара не было. Настя стояла на узкой дорожке над пропастью, в самом ее начале.
   «Промахнулась, – подумала девочка. – Странно. Я же прыгала».
   Тут же Настя уже совершенно осознанно прыгнула снова. Она ясно видела перед собой глубочайшую яму, у которой нет дна. Но когда оказалась над нею, то поняла, что снова стоит на дорожке.
   Выхода не было. И просто так проснуться не получалось. Девочка присела и свесила одну ногу. Нога явно опускалась вниз, значит пропасть существует.
   Настя снова прыгнула, и снова очутилась на дорожке, будто та подвинулась. Девочка просто побежала вперед, как бы над пропастью, но ноги ее неизменно оказывались на твердой поверхности. Тогда Настя пошла просто вперед по дорожке, как ходила и раньше. Ведь где-то впереди она видела свет, может удастся туда дойти.
   Спустя мгновение начал раздаваться голос о помощи. Сверху капало на лицо, но девочка упорно не поднимала голову, вытирая рукой капли и продолжала идти вперед.
   Несмотря на то, что навалилась усталость, апатия, девочка решила во что бы то ни стало добраться до конца пропасти, раз уж в нее она попасть не может.
   Настя прошла больше обычного и почти приблизилась к следующей пещере. Там неожиданно мелькнула тень. И эта тень показалась девочке знакомой. Очень знакомой. Тут она оступилась и закричала. В комнате горел свет, книга лежала на одеяле.

ГЛАВА 5
НОВАЯ ЖЕРТВА

   «Что же это такое? – думала Настя лежа на кровати и уставившись в потолок. – Когда же мне удастся пройти этот путь? И кто там может меня ожидать?»
   Девочка выключила свет, предчувствуя долгую бессонную ночь. Однако, она быстро заснула. Видно сказалось напряжение этих дней и недосыпание.

* * *

   Утром мама подошла к дочери. Посмотрела на нее спящую и вышла из комнаты.
   Настя проснулась. Было уже половина десятого. Девочка встала, дошла до кухни и обнаружила на столе записку.
   «Ты так хорошо спала, что я не стала тебя будить. Высыпайся. Завтрак на столе. Мама».
   Настя чувствовала себя хорошо, но в душе был неприятный осадок. Девочка порадовалась хотя бы тому, что выспалась. Это уже много.
   После сегодняшнего дня, у девочки был один вопрос. Чью тень она могла видеть? И на кого эта тень похожа? Настя точно знала, что это знакомый ей человек. Но вот определиться не могла. Этот факт заинтересовал девочку и напугал одновременно. Ей так хотелось все знать.
   Настя позавтракала и решила пройтись по улице. Она вспомнила про Гену. Было бы глупо надеяться на встречу с ним сейчас, ведь они вчера встретились вечером, значит и сегодня он будет ждать ее вечером. Но все равно дома сидеть не было желания. Сама не зная зачем Настя взяла с собой книгу.
   «В принципе, можно к Оле зайти. Узнать чем она там занимается, – думала девочка, шагая по заснеженной улице. – Хотя с Олей неинтересно. Вот если бы еще к кому сходить. К Гене, даже если бы и знала где он живет, все равно неудобно идти. А кто еще есть?»
   Настя вспомнила про одноклассника Мишу, с которым у нее были очень хорошие и добрые отношения. Она подозревала, что нравится ему, поэтому он часто беседовал с ней на разные темы, помогал, если Насте что непонятно было, да и сидел он на соседней парте. К нему запросто можно заявиться в гости. Да и книгу показать. Точно.
   Девочка повернула в сторону дома Миши Семакова и прибавила шаг.
   Одноклассник был дома. Он так обрадовался, когда увидел Настю. Она была у него в гостях два раза, по делам заходила. И вот теперь снова стояла на пороге с оживлением в глазах.
   – Привет, заходи, – Миша пригласил одноклассницу.
   – Я ненадолго. Решила зайти, поболтать.
   Девочка разделась и прошла в комнату.
   – Садись сюда, – Миша торопливо убирал разбросанные вещи.
   – Я взяла в библиотеке книгу. Вот решила тебе показать. Она такая загадочная, – Настя достала ее.
   – Про вампиров? – сразу определил одноклассник.
   – Точно. Ты читал уже подобное? – заинтересовалась Настя.
   – Эту книгу не читал. Фильм смотрел, – сказал Миша. – В принципе, мне не очень интересны эти кровососущие. Я боевики люблю. Но что-то в ней есть, – мальчик не улыбался, а казался задумчивым.
   – Мне сны странные начали снится, – решила поделиться Настя. – Они страшные и почти одинаковые.
   – Такое бывает, если ты под впечатлением.
   Настя смотрела, как одноклассник крутит в руках книгу, а в голове у нее была только одна мысль. Порежется он, как Оля или нет. Собственно, когда же он порежется? Уже и так долго смотрит.
   Миша еще раз взглянул на обложку, а потом стал передавать книгу Насте. И вскрикнул. Девочка увидела, что Миша обрезал палец. Кровь капнула на поверхность красной книги, и та вздохнула с облегчением и удовольствием. Вместе с ней вздохнула и Настя. Потом она поймала себя на том, что нехорошо это. Она ведь ждала это, очень ждала.
   – Порезался? Какая жалость, надо промыть и йодом смазать, – девочка взяла книгу из рук Миши и посмотрела на палец. – Пройдет, до свадьбы заживет.
   – Конечно, – улыбнулся мальчик.
   Он сходил в ванну, где лежала аптечка, потом вернулся и сел.
   – Пойду я, наверное, – сказала Настя. – Тебе, может, полежать надо.
   – Да брось. Чего лежать-то. Только и всего – палец порезал. Посиди, телевизор посмотрим.
   – Да нет. Пойду. Я в другой раз зайду к тебе, – сказала Настя.
   – Жаль, конечно, – повесил голову и без того загрустневший мальчик.
   Миша проводил Настю до двери, закрыл ее и долго потом сидел, не замечая, как из пальца его сочится кровь. Медленно, но верно.

* * *

   Девочка пришла домой и удивилась, услышав в кухне голоса. Кто это мог пожаловать в гости? И мама дома? Странно.
   Зоя Петровна услышала как хлопнула дверь и вышла в коридор.
   – Хорошо, что ты уже пришла. Я пришла с подругой, она в школе психологом работает. Помнишь, мы хотели, чтобы ты с ней поговорила. Сейчас самый удобный случай.
   – Ой, мам, может не надо, – Насте уже совсем не хотелось беседовать о своей книге и странных снах.
   – Да ничего страшного, – по своему поняла нежелание дочери мама. – Просто расскажи ей сны, что ты чувствуешь и все. Она сама если надо спросит тебя.
   Хотела Настя или не хотела – сейчас это значения не имело. Мамина подруга уже здесь и никуда от разговора не скрыться. Девочка просто решила, что не будет раскрывать всю свою душу перед этой чужой женщиной, а просто свалит все на усталость.
   На кухне пахло апельсинами и свежезаваренным чаем. На столе лежали пирожные, Настины самые любимые.
   – Настя, здравствуй, – обратилась к девочке милая, молодая женщина. – Рада, что увидела тебя. Мама так много хорошего о тебе рассказывала.
   «Ну вот. Начинает ко мне подходы подбирать, – подумала Настя с неприязнью». Но так как девочка она была воспитанная, то не показала своих чувств. Впрочем, они сами просматривались в ее взгляде, в движениях, словах.
   – Здравствуйте, – коротко ответила девочка.
   – Меня зовут Наталья Яновна, – улыбаясь заметила женщина. – Садись с нами чай с пирожными пить.
   Мама тем временем поставила на стол чашку и послала Настю мыть руки.
   – Она обычно такая приветливая, – тихо сказала Зоя Петровна подруге. – Хоть Настя за последний день немного пришла в себя, но мне кажется, что что-то все равно тревожит ее. Неровная какая-то стала. То плачет, то смеется. Вчера вот с прогулки вернулась – светится вся от радости. А утром на нее смотреть страшно было. Зеленая, другого слова не подберешь.
   Девочка вернулась и села к столу. Чай с пирожными это хорошо, вот только с разговорами не приставали бы. Но беседы были общие и самой Насти не касались.
   Потом Наталья Яновна попросила Настю показать ей свою комнату. Зоя Петровна осталась прибирать на кухне.
   – Мне мама твоя сказала, что ты книгу интересную в библиотеке взяла, – сказала милая женщина. Она на самом деле была хорошей. Не только внешне и поверхностно, но и внутри. Это Настя за столом точно почувствовала.
   – Да, – девочке захотелось поделиться.
   Настя встала и вынула из рюкзака книгу, которую брала с собой на прогулку.
   – Ой, цвет у нее какой, – удивилась Наталья Яновна. – Взбудораживает.
   – Ничего себе цвет, – пожала плечами девочка.
   – Ну и как. Интересно?
   – Да, – Настя даже не думала над ответом. – Очень.
   – Расскажи мне сюжет. И про сны расскажи. Мама сказала, что тебе сны страшные стали сниться. Ты спишь плохо.
   – Это сначала. Теперь все хорошо. Правда, сон снится, но потом я замечательно сплю, – ответила девочка.
   – Ну а все-таки, – не отставала Наталья Яновна. – Я не как психолог с тобой говорю, а мне просто интересно. Расскажи.
   – В книге написано, – без особой охоты начала Настя, – как одна девушка и вампир полюбили друг друга. Я не дочитала еще. Чем там дело кончилось, не знаю.
   – Да вроде она и не особо толстая, – посмотрела на книгу мамина подруга.
   – Да. Я ее каждый вечер и даже днем читаю. Но мне кажется, что она какая-то бесконечная. То есть отодвигаются будто страницы, – эта тема задела девочку за живое и вроде бы не раскрывала тайну.
   – Странно.
   – И мне так кажется, – продолжала Настя. – А если назад заглядываю, вроде никуда страницы не пропали. Но все равно с трудом продвигаюсь.
   – Может, ты дашь мне ее почитать, – Наталья Яновна рассматривала и листала книгу.
   – Если вам надо, конечно. Но только позвольте сначала я прочту, – девочке, честно говоря, не хотелось отдавать ее.
   – Да. Тут у тебя осталось пятьдесят страниц. Успеешь за сегодняшний день? – уточнила Наталья Яновна.
   – Успею. Наверное, – добавила Настя. – Если она снова со мной такой фокус не проделает.
   – Но ведь не бывает такого, – подруга мамы мягко и терпеливо посмотрела на девочку. – Мы живем в мире, где о сказках можно только мечтать.
   – У вас, может и не бывает, – разозлилась Настя и дернула из рук Натальи Яновны книгу.
   Молодая женщина вскрикнула. С пальца капала кровь. Настя инстинктивно подставила книгу, чтобы кровь попала на обложку и отметила про себя, что книга довольно вздыхает.
   – Что ты делаешь? – вскрикнула мамина подруга.
   – Это... Чтобы, на пол не капало, – нашла что сказать девочка. А книга все равно красная, ей ничего не будет.
   Наталья Яновна сидела с безумными глазами и смотрела на красную книгу. Капли касались обложки и исчезали, словно впитывались. И несмотря на то, что человек она была взрослый и много знающий, ей стало жутковато.
   – Она поглощает кровь, – сказала женщина. – Ты видишь? – обратилась она к девочке.
   – Да, вижу, – растерялась Настя.
   – Не нравится мне все это.
   – Идите руку помойте, – посоветовала девочка.
   – И непонятно обо что я могла обрезаться, – Наталья Яновна более серьезно отнеслась к этому странному случаю, гораздо внимательнее, чем Настины друзья.
   – Я сама не знаю, вроде там ничего нет такого, сто раз смотрела.
   – А что, уже обрезался кто-нибудь?
   – Да, – от неожиданности проговорилась Настя. Она поняла, что попалась, но теперь поворачивать назад и еще более завираться не было смысла. – Моя подруга.., и одноклассник. Они смотрели книгу, а потом, когда возвращали порезались.
   – И кровь также на книгу капала?
   – Да.
   – Тебе не кажется это ужасно странным?
   Настя старалась не думать об этом. А если даже и хотела, то ее внутренний голос заглушал другой, который советовал относиться ко всему проще и лишний раз не ломать голову.
   – Не знаю, – странно ответила девочка.
   – Настя. Это уже не шутки.
   – Ну что вы говорите, – бодро заговорила девочка. – Просто в книге где-нибудь незаметно гвоздик торчит или еще чего-нибудь. Вот так и получается. Вы сами мне говорили, что живем мы в мире, где сказок нет. А сами? Ищете непонятно что в почти обычном событии.
   Настя так горячо говорила, что Наталье Яновне стало немного стыдно. «На самом деле, – подумала она, – нельзя в совпадениях искать что-то необычайное. Не волшебная же книга в конце концов, а обыкновенная. А кровь впитывается, потому что поверхность обложки матерчатая. Во всяком случае очень мягкая на ощупь. Причем цвет, один в один с цветом крови».
   Подруга мамы вышла помыть руку, но потом снова вернулась. Сама Зоя Петровна в комнату не заходила.
   – Ладно. Настя, а ты можешь мне про сны свои рассказать? – попросила Наталья Яновна. – Просто, без всяких вопросов. Мне интересно очень.
   – Сны? – задумалась девочка. – Ну, мне снится, что я в пещере, в которой осыпается земля под ногами. Я бегу. Потом бегу над пропастью, срываюсь, падаю и просыпаюсь. Ничего особенного в них нет.
   – И каждую ночь этот сон?
   – Да. С некоторыми изменениями. Но в принципе, одно и тоже.
   – Настя, – Наталья Яновна посмотрела в глаза девочки. – У меня есть еще просьба. Ты не могла бы мне дать свою книгу на один вечер. Я почитаю ее и верну.
   – Вы же хотели потом почитать? – удивилась девочка.
   – Да, но видишь ли, я подумала, что тебе не будет трудно мне дать ее сегодня, а завтра я тебе через маму передам. Только один вечер.
   Настя не хотелось расставаться с книгой, но отказывать взрослой женщине, в принципе, в таком пустяке не было возможности.
   – Хорошо, – тихо произнесла девочка. – Если она так вам нужна. Но принесите, пожалуйста. Потому что книга не моя, а библиотечная. Мне ее сдавать надо.
   – Конечно, обязательно. Ты не волнуйся. Завтра верну.
   Наталья Яновна взяла протянутую книгу, положила ее в сумку и стала прощаться.
   Мама уговаривала ее остаться еще посидеть, но подруга сказала, что у нее дела, завтра они увидятся.
   Молодая женщина ушла. Зоя Петровна спросила у дочери, как они поговорили.
   – Нормально.
   – Она палец порезала о книгу, – вспомнила мама. – Ты сама не обрезалась?
   – Нет, – сказала Настя.
   – А чувствуешь себя как?
   – Да нормально все, мам. Не волнуйся. Чуть позже погулять схожу, а потом спать, – Настя вспомнила про книгу, и у нее защемило сердце.

* * *

   Подошло время прогулки. Настя собралась с особой тщательностью, чем вызвала немое удивление мамы. Девочка долго крутилась у зеркала, и Зоя Петровна начала догадываться, что именно этому послужило. Она улыбнулась, глядя на свою взрослеющую дочь.
   Погода продолжала быть великолепной. Температура воздуха не скакала, иногда шел снег.
   Около парка Настя почувствовала, как бьется ее сердце. Она волновалась. Ей было немного страшно встретить Гену, но более ужасно будет, если он вовсе не придет. Проходя мимо того места, где они с Геной встретились вчера, девочка с разочарованием обнаружила, что мальчика нет. Стоять на месте было глупо, и Настя очень медленно пошла дальше.
   Сделав круг, девочка снова проходила по той самой аллейке. Навстречу ей буквально несся Гена. Он увидел девочку и сбавил темп.
   – Привет, – сказал он Насте, поравнявшись.
   – Привет. Где твой Барт?
   – Я сегодня его решил пораньше прогулять. Он дома уже.
   – Понятно.
   – Ты опять гуляешь? – спросил Гена, хоть и так все понятно было.
   – Да.
   – А может, мы в кино сходим? – предложил мальчик.
   – В кино? – никак не ожидала этого Настя. – Хорошо, только у меня денег с собой нет.
   – У меня есть. В «Радуге» детский фильм показывают на каникулах. Билеты для школьников недорогие.
   – Тогда идем, – Настя загорелась этой идеей. – Фильм случайно не про вампиров? – смеясь спросила девочка.
   – Нет.
   – А то было бы символично.
   – Почему?
   – Да так, – Настя махнула рукой.
   Ребята направились к кинотеатру. Они шли, смеясь и толкаясь, как маленькие дети.
   Места в зале им попались хорошие, фильм тоже понравился. Он был очень добрым и смешным. Все смеялись, а Настя с Геной громче всех.
   Иногда девочка вспоминала про книгу и ей становилось грустно на душе. Но потом она поворачивалась к Гене, задавала ему какой-нибудь ничего незначащий вопрос, видела его глаза и ей снова становилось хорошо.
   – Мне выйти надо на минутку, – в самое ухо шепнул Гена. – Смотри никуда не уходи.
   Настя кивнула.
   Мальчик прошел через ряд, а потом вдоль стены стал спускаться к двери из зала. Его тень мерцала в такт освещения экрана. Девочка не отрывала глаз от мальчика, от его тени.
   «Тень!!! Знакомая тень!!! Это он!» – Настя чуть не закричала от испугавшей ее догадки.

ГЛАВА 6
ВСЕ НЕ ТАК ПРОСТО

   Настя с тревогой ожидала возвращения Гены. Она не знала говорить ли ему о том, что она видела его тень в своем сне или нет. Наверное, все же надо хоть намекнуть.
   Мальчик вернулся, и пока он шел, девочка снова убедилась, что именно его тень снилась ей.
   Настя сидела настороженная, и Гена удивился такой резкой перемене в настроении девочки.
   Фильм закончился, и ребята неспеша отправились домой. Гена снова провожал Настю.
   – Что-то случилось? – спросил он. – Ты погрустнела.
   – Да ничего особенного. Просто, когда я увидела тебя, ты в темноте к двери шел, мне показалось будто я до этого видела тебя во сне.
   – Мне приятно, если это так, – улыбаясь, заметил Гена. – Я тебе снюсь.
   – Понимаешь, сон был страшным, и ты находился в пещере вампиров, а может это замок? Я не говорила тебе об этом, но несколько дней назад я в библиотеке взяла книгу красную, и вот после этого мне снятся странные сны.
   – Красную книгу? – Гена остановился.
   – Да. А что? – переспросила девочка.
   – Знаешь. Я как-то раз тоже брал в библиотеке книгу. Она была красного цвета, про вампиров.
   – Точно. И что?
   – Мне снились сны, как и тебе, – мальчик выглядел уставшим и напуганным. – Меня во сне как бы замуровали в пещере. Не в прямом смысле. Просто я выйти оттуда не мог. Я плохо спал. А потом, даже не дочитав ее, потому что она не кончалась, я отнес книгу в библиотеку. Тогда мне приснилось, будто спасти меня от этого может только кровь девушки с большим и добрым сердцем. Уж я не знаю каким образом.
   – И что?
   – Да ничего. Мне иногда снится этот сон. И... Заболел я после этого, – как бы решившись, сообщил мальчик. – У меня страшная болезнь – малокровие. Говорят, что долго я не проживу. Хотя, в последние три дня я чувствую себя лучше.
   – Ужас какой, – испугалась такому серьезному обороту Настя. – А ты показывал эту книгу другим?
   – Нет.
   – А я показала книгу Оле и однокласснику, да еще подруге маминой. Они порезались о нее, хотя я осматривала книгу и ничего такого острого не нашла.
   – Неужели к тебе попала именно та книга? – сомневаясь, но понимая, что скорее всего именно так и обстоит дело, спросил Гена.
   – Может, зайдешь посмотришь на нее.
   – Сегодня уже поздно. Быть может, завтра.
   – Хорошо. Я с утра к Оле схожу, а после обеда приходи, – Настя назвала свой адрес.
   Ребята расстались, напуганные и изумленные.
   Мама удивилась, когда увидела дочь. Она была бледная и тихая. Поужинав без удовольствия, Настя рано легла в постель. Спать не хотелось, просто надо было обдумать что к чему.

* * *

   «Гена брал эту самую книгу. Тут сомнений почти нет, – размышляла девочка. – Но у него другие сны, и другая ситуация. Он попал в пещеру и не мог из нее выбраться. А теперь вот болеет. Конечно, это может быть не связано с этой злополучной книгой. Ну а если связано? Тогда все очень серьезно и не так просто, как казалось на первый взгляд. Сны снами, но тут в реальную жизнь перешло. И дальше. Спасти может кровь девушки. Оля резала палец, но видимо, это его не спало. Правда, Гена сказал, что стал чувствовать себя лучше. А потом и Миша порезался, сегодня вот Наталья Яновна. Если гене от этого лучше, значит, надо еще...»
   Настя похолодела от страха. Что же получается. Она выходит, как бы поставщик крови. И крови для Гены, если мыслит правильно. Что ей делать дальше? Продолжать искать жертв? Но это ужасно! Нет. Так нельзя.
   В глубине сознания появился голосок, который твердил, что можно. И даже настаивал на этом. Настя встряхнула головой, чтобы прогнать его.
   «Нет. Так нельзя, – повторила она мысленно. – Но его спасет кровь девушки. Как же быть? И что делать. Надо завтра сходить к Оле. Что-то сегодня она не приходила. И забрать книгу у маминой знакомой. Зачем я вообще ее отдала? Глупая.»
   Настя не заметила как уснула. Теперь сон начался прямо на узком пространстве над пропастью. Девочка бессознательно ждала этого сна и думала, что он поможет ей во всем разобраться.
   Она сделала шаг вперед и пошла к тому, виднеющемуся свету, где должна была быть тень Гены. Теперь она чувствовала и знала это точно.