Страница:
- Ваше Высочество! - глядя на бледного от бешенства принца, взвыл Тро. - Еще не все, поверьте! Их сейчас отпустят на сутки для прощания с родными и близкими… Тут такой порядок… Люди готовы… Три десятка человек… Часть из них - те, кого победили эти самые унги… Мы выкрадем ее вечером или ночью, я обещаю…
Еле сдержавшись, чтобы не врезать кулаком в испуганное лицо помощника, Голон Крыса проводил взглядом удаляющихся к неприметной двери в дальнем конце Арены победителей и, встав с кресла, прошипел:
- У тебя остался только один шанс… Ты меня понял?
Глава 19. Хранитель Эол.
Глава 20. Седой.
Глава 21. Беата. Третий день после турнира.
Вчера из гавани ушел последний корабль. На острове не осталось ни одного человека, кроме победителей Турнира, десятка латников, занятых какими-то своими делами, да нескольких мрачных мужчин в абсолютно черных одеждах, изредка мелькающих в коридорах огромного здания. Толпа уборщиков, приводивших в порядок помещения Академии после Турнира, закончила все работы ко вчерашнему вечеру, и вслед за последними зрителями покинула остров, оставив за собой идеальную чистоту и тишину. Таверны на берегу тоже закрыли, видимо до следующего года, и мы, перейдя на питание в столовой здания, начали задумываться о будущем. Два дня мы отсыпались, залечивали раны, а по вечерам собирались в нашей комнате, чтобы немного пообщаться. К вечеру второго дня, чтобы развеяться, мы всей компанией выбрались на песок затихшей Арены и ребята порубились между собой. Впрочем, особенно не напрягались: после странного нападения в таверне мало у кого не оказалось ран или травм, поэтому шевелились мы без особого энтузиазма.
Моя растянутая в бою нога начала понемногу заживать, и я даже пробовала ее слегка нагружать, чтобы побыстрее восстановиться. Глаз несколько раз в день втирал мне с ногу мази, которые ему выдал врач Академии, осмотревший наши раны после того памятного возвращения 'домой'…
Мне было немного грустно - не хватало компании Мериона, Маши и всех тех, кто остался там, в другом мире Веера. Поэтому, при первой же возможности побездельничать я заваливалась на кровать, забрасывала ноги на стену, и, закрыв глаза, мысленно представляла себя в Аниоре. Праздное времяпрепровождение закончилось, как всегда, внезапно: удар гонга, внезапно разорвавший тишину коридора на рассвете третьего дня, заставил меня стряхнуть сонное оцепенение, и быстренько привести себя в порядок.
Вовка, лениво приоткрыв один глаз, сонно проворчал:
- И чего, каникулы уже закончились?
- Вставай, лежебока! - ухмыльнулась я и бросила в развратно откинувшего в сторону одеяло мужа поднятый с пола сапог.
- Пошутить можно? - игриво посмотрев сначала на себя, потом на меня, поинтересовался он, и, удостоверившись, что я слегка покраснела, расхохотался…
- Гад! Ненасытное животное! - метнув в него перевязь с его мечом, чтобы вынудить его откатиться в сторону и упасть с кровати, я кое-как натянула на себя одежду, и, подхватив оружие, хихикая над стоящим на четвереньках парнем, выскочила в коридор.
Кстати, новая одежда, выданная нам вчера вечером, здорово смахивала на камуфляж, в котором на Земле ходили воины - такая же удобная, прочная, с множеством карманов, только без пятен. Да и обувь оказалась не хуже. Правда, мы немного помучились, привыкая к странным 'липнущим' застежкам, но подогнанные по ноге короткие сапоги на толстой, но удивительно мягкой подошве, или, как их назвал Глаз, ботинки, оказались даже легче, чем мои кожаные сапоги.
Арти и Ольгерд выбрались в коридор даже позже не особенно торопившегося одеваться Щепкина - я даже начала ворчать, чувствуя себя в одиночестве полной дурой.
К тому времени, как около меня собрались сонные, но находящиеся в предвкушении перемен ребята, в коридоре возник невысокий чернобородый мужчина в черном балахоне и жестом пригласил следовать за собой. Мы молча прошагали по коридорам в северную часть Академии, потом наш провожатый как-то сдвинул часть стены в сторону, и шагнул в коридор, ярко освещенный не так, как должно было быть в этом, находящемся приблизительно на уровне развития Элиона, мире. Факелов, которыми освещались все те помещения, в которых мы жили во время проведения Турнира, тут не оказалось, и мне пришлось сделать вид, что меня сильно удивил светящийся потолок. Впрочем, особо поудивляться я не успела, так как провожатый жестами показал на ряд дверей и указал каждому его комнату…
Подмигнув Ольгерду и Арти, я приоткрыла дверь и вошла внутрь. Дверь сама закрылась за моей спиной, и я оказалась перед миловидной женщиной в таком же комбинезоне, как и я.
- Меня зовут Дебора. Я - врач, - представилась она, жестом пригласив меня сесть на невысокий топчан, покрытый белой тканью. - Я должна осмотреть тебя и задать тебе довольно много вопросов, большинство из которых покажутся тебе странными. Не удивляйся, - продолжила она, - это начало вашей учебы. И ничего не бойся, ладно? - она неожиданно мило улыбнулась и попросила меня раздеться, лечь на топчан и закрыть глаза.
Следующие пару часов я отвечала на вопросы, не всегда понимая, о чем они. Потом Дебора попросила меня не дергаться, чем-то уколола меня в руку и я потеряла сознание.
Придя в себя, я вскочила на ноги, и, сжав кулаки, рванулась было к ней, как вдруг почувствовала, что моя нога перестала болеть. Совершенно! Кроме того, не болело совершенно ничего: ни растянутые связки, ни порезы на руках! Я словно помолодела на пару лет!
Увидя мое озадаченное лицо, Дебора улыбнулась и сказала:
- Я ведь предупреждала, что я - врач. Я просто привела твое тело в порядок, а твое сознание заставила не удивляться ничему из того, что ты скоро услышишь и увидишь. А теперь иди, девочка! Тебя, наверное, уже ждут! - женщина устало потерла свои глаза и, дождавшись, пока я оденусь, проводила меня до двери.
Увидев ошалелые глаза Вовки и остальных ребят, я вдруг засмеялась и спросила:
- А что, Ольгерда пока нет?
Арти отрицательно покачал головой, а Велин пробормотал:
- Мы и тебя то заждались! Я вот почти час тут загораю, а Дегал - два!
- Сколько? - вытаращилась я на него.
- Два! - Дегал, разбитной двадцатидвухлетний парень, еще один чемпион, почесал затылок кулаком и, не вставая с пола, добавил: - Да я уже хотел лечь спать прямо на полу, потому что все двери заперты, вас - нет, а делать мне было нечего.
Оказывается, не я одна почувствовала себя здоровой: у всех ребят раны затянулись молодой кожей, пусть не зажив совсем, но болей не было ни у кого. Мы вполголоса переговаривались до тех пор, пока из своей комнаты не вывалился Ольгерд, сконфуженно улыбаясь.
- Я сломал руку врачу, думая, что он меня отравил! - трагическим шепотом произнес он, изображая раскаяние. - А потом понял, что он вылечил меня во сне!
Мы расхохотались так, что я думала, что оглохну. Наше веселье прервало только негромкое покашливание невесть откуда возникшего бородача.
Мы повскакивали с пола и, с трудом сдерживая улыбки, направились вслед за ним.
- Хочу сообщить вам, что вы все прошли тесты на сообразительность, скорость реакции и еще полтора десятка параметров, названия которых вам пока ни о чем не скажут, - сообщил нам мощным басом, совершенно не сочетающимся с его маленьким, сухим тельцем довольно пожилой мужчина, встретивший нас в большой комнате, куда нас привел молчаливый бородач. - И я рад приветствовать всех вас в Учебном центре Академии. Меня зовут Джо. И на ближайшие десять месяцев я буду для вас отцом, матерью, Творцом и так далее. Вам предстоит многому научиться за это время, а я и мои помощники, - он показал рукой за свою спину, где сидели несколько человек все в тех же черных балахонах, - будем вам в этом помогать. Ничему не удивляйтесь, спрашивайте обо всем, что покажется вам непонятным, и учитесь, учитесь, учитесь. Мирок, который остался там, за пределами нашего острова, покажется вам мелким и не интересным, когда вы сдадите контрольные тесты, но это будет только через год, и к тому времени у вас появятся другие интересы. А пока я вас попрошу еще об одном одолжении: слово ваших преподавателей должно быть для вас законом. Судя по тому, что мне доложили ваши врачи, особых проблем с дисциплиной у нас не ожидается, но на всякий случай я бы хотел вам кое-что продемонстрировать.
Джо, не глядя назад, кивнул головой, и один из латников, даже сейчас не снимающий с себя глухого шлема, вышел в центр комнаты.
- Встаньте! - скомандовал он нам и махнул рукой в сторону стоящего в центре комнаты человека. - А теперь попробуйте его ударить!
Мы сорвались с места и добросовестно попытались хотя бы задеть неуловимого и жесткого, как скала, воина, но через секунд десять оказались на полу, потирая отбитые его блоками и ударами конечности.
- А теперь еще один урок! - довольно улыбнулся Джо и сделал еще один знак своим ассистентам.
Двое из них молча встали, зажали в руках щит в рост человека, окованный поверх толстенной доски медными листами.
- Кто-нибудь из вас сомневается в его прочности? - Ехидно спросил Джо, и, не дождавшись нашего ответа, кивнул безучастно стоящему в центре комнаты латнику.
Тот вдруг сорвался с места и нанес удар кулаком в латной перчатке прямо в середину щита. И пробил щит насквозь!
Мы все просто окаменели: даже черным мечом я бы не смогла прорубить щит с одного удара!
Довольный произведенным эффектом, Джо встал и жестом подозвал к себе своих помощников:
- Перенесите свои вещи в ваши новые комнаты. Даю вам остаток дня на обустройство, а завтра с утра жду вас всех у двери с красным кругом, которую вы найдете в конце этого коридора. С каждым из вас пойдет его личный куратор, и поможет разобраться со всем оборудованием, которое находится у вас в комнатах. С ними познакомитесь сами. А пока все свободны! - рявкнул он и вышел из комнаты.
К каждому из нас подошло по одному человеку, и мы, молча обдумывая увиденное и услышанное, потянулись к выходу.
Моего куратора звали Дианой. Он оказался миниатюрной женщиной на голову ниже меня, со странными раскосыми глазами и совершенно ничего не выражающим лицом. Одетая в черный балахон и перчатки, она неожиданно быстро и легко скользила по коридорам так, что мне приходилось иногда переходить на бег. Увидев, что мы с Глазом делим одну кровать на двоих, она внимательно посмотрела на меня, потом что-то произнесла в браслет на левой руке, чему-то согласно кивнула и, подхватив часть собранных мною вещей, понеслась по коридору обратно к северному сектору.
Через пару минут мы подошли к комнате, на которой стояла цифра шесть. Диана провела каким-то небольшим прямоугольным куском металла по щели в коробочке на стене рядом с дверью, и открыла дверь. Я вошла следом за ней и замерла в дверях: большая светлая комната со светящимся, как в коридоре учебного центра, потолком поражала обилием вещей, назначения которых я себе просто не представляла.
Диана поставила вещи у стены и повернулась ко мне:
- Названия всех этих вещей врачи уже загрузили в твою память. Сейчас я буду тебе их называть и объяснять, как ими пользоваться, а ты пытайся связать в своей голове то, что я тебе расскажу, с тем, что будет всплывать в сознании. Договорились?
Еле сдержавшись, чтобы не врезать кулаком в испуганное лицо помощника, Голон Крыса проводил взглядом удаляющихся к неприметной двери в дальнем конце Арены победителей и, встав с кресла, прошипел:
- У тебя остался только один шанс… Ты меня понял?
Глава 19. Хранитель Эол.
…Очередное Пророчество накатило во время обеда - сердце вдруг заколотилось, как бешеное, лоб покрыла испарина, в глазах потемнело; я выхватил из кармана 'дежурный' блокнот и стило и, уже записывая бьющиеся в сознание строки, наткнулся на удивленные взгляды Маныша и его 'яйцеголовых'. Трясущимися руками дописав последние слова, уже исчезающие из сознания, я облегченно откинулся на спинку кресла и, нащупав кнопку экстренного включения автомеда, хотел было ввести себе успокаивающего. Но не тут то было - забывшие про еду ученые, сорвавшись с места, поволокли меня в лабораторию, по дороге переписывая показания о состоянии моего здоровья 'в процессе' с большого искина 'берлоги' на свои коммуникаторы. Шагая по коридору, я вдруг сообразил, что оставил Пророчество на столе, и попытался было восстановить в памяти его строки, но не тут то было - как обычно, откровение мгновенно стиралось из памяти, оставляя после себя ощущение приобщения к чему-то запредельно тревожному. Решив, что текст не пропадет, я покорно упал в указанное мне кресло, дал облепить себя сотней с лишним датчиков и отрешенно наблюдал за суетой мечущихся по помещению соплеменников…
- Ну, и что это, по-твоему, должно значить? - Маныш, появившись в лаборатории, устроился напротив меня и торжественно продекламировал написанный мною текст:
- Найдет Щенок Любовь до гроба,
ища возможность отомстить.
А где-то Смерть по горным тропам
к себе сумеют подпустить…
…Тех, кто, забыв про кровь, беспечно
забросил меч - согнет в дугу…
…А Волки встанут грудью… Вечность
вдруг улыбнется Вожаку…
- А кто его знает… - злобно буркнул я, понимая, что сосредоточиться на Пророчестве, чувствуя себя подопытной крысой, все равно не получится.
- Не понял? - нахмурился он, и, привстав с кресла, помахал блокнотом перед моим лицом. - Это же ты написал! Вот и объясняй…
- Не знаю. Очень часто истинный смысл предсказанного понимаешь только после того, как события УЖЕ произойдут… - попытался было объяснить я. - Как мне кажется, понятно только то, что команде в Скальной Гряде грозит какая-то опасность.
- А что за вожаки и щенки? - поинтересовался Ромни, помощник и давний соратник Маныша, какого-то черта прибывший сегодня с утра и отирающийся по моей берлоге с одному ему известными целями.
- Детей в деревне двое. Сын Ольгерда и сын Боно. Обоим им рано искать себе невест… Тем более, что и мстить кому-то им пока не с чего… - грустно пошутил я. - Поэтому у меня лично нет объяснения…
- Мда… Пророчество есть, а смысла в нем нет… - скривился в гримасе Ромни.
- Смысл есть. Просто мы о нем не догадываемся. Мало информации о происходящем. Если бы не эта долбанная статья, ограничивающая использование техники в мирах, в которых есть возможность столкновения с высокотехнологичными цивилизациями, я, имея возможность наблюдать за социальной и политической обстановке в регионе, с высокой вероятностью мог бы предположить несколько вариантов объяснений. - хмыкнул я. - А сейчас приходится только догадываться и переживать за ребят.
- За этих аборигенов? - не поверил мне Ромни. - Тебе то какое до них дело? Да что бы с ними не случилось - они лишь объекты наблюдения, и не более… Ну, передохнет там пара сотен, - так их миллионы… Новых найдем!
Чувствуя, что начинаю закипать, я прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов-выдохов: цинизм многих сотрудников Службы по отношению к исследуемым мирам меня давно не удивлял, но отношение к моим друзьям меня бесило не на шутку. Тем более, что я и сам не так давно понял, что Мерион, Ольгерд и еще несколько человек мне ближе и роднее, чем эти вот гуманоиды, считающие себя цивилизованными людьми. А на самом деле лишенные многого того, что, на мой взгляд, и является самым ценным в Личности - умения дружить, сопереживать, любить; искренности и непосредственности и человечности…
- О, а ведь ты злишься… - видимо, кинув взгляд на показания искина, удивленно произнес Маныш. - Что, и вправду переживаешь? Интересно…
- Надо же! А ведь считает себя исследователем и ученым… - с издевкой в голосе не преминул поддеть меня Ромни. - А мне кажется, что надо исследовать его…
Я открыл глаза, холодно посмотрел на него и, вдруг поняв, что такое ненависть, сдерживая себя, процедил:
- Знаешь, а ведь я действительно стал другим. Эти самые аборигены меня многому научили. Например, умению защищать своих близких и друзей. Так что если ты не заткнешься, то я буду вынужден применить насилие…
У Ромни отвалилась челюсть.
- Ромни, оставь нас… - оправившись от шока, вызванного моими словами, приказал Маныш. - Я сказал ОСТАВЬ! - видя, что его помощник судорожно пытается что-то сказать, начальник привстал с места и указал пальцем в сторону двери. - Я с тобой потом поговорю…
Глядя на испуганного моим заявлением мужчину, я ощутил еще одно не присущее мне ранее чувство - злорадство. И понял, что, наконец, начинаю жить по-настоящему…
- Давай вернемся к Пророчеству, ладно? - удостоверившись, что Ромни вышел в коридор, повернулся ко мне Маныш и помахал передо мной блокнотом. - Что бы ты сделал, прочитав ЕГО, если бы тут не было нас?
- Ну, и что это, по-твоему, должно значить? - Маныш, появившись в лаборатории, устроился напротив меня и торжественно продекламировал написанный мною текст:
- Найдет Щенок Любовь до гроба,
ища возможность отомстить.
А где-то Смерть по горным тропам
к себе сумеют подпустить…
…Тех, кто, забыв про кровь, беспечно
забросил меч - согнет в дугу…
…А Волки встанут грудью… Вечность
вдруг улыбнется Вожаку…
- А кто его знает… - злобно буркнул я, понимая, что сосредоточиться на Пророчестве, чувствуя себя подопытной крысой, все равно не получится.
- Не понял? - нахмурился он, и, привстав с кресла, помахал блокнотом перед моим лицом. - Это же ты написал! Вот и объясняй…
- Не знаю. Очень часто истинный смысл предсказанного понимаешь только после того, как события УЖЕ произойдут… - попытался было объяснить я. - Как мне кажется, понятно только то, что команде в Скальной Гряде грозит какая-то опасность.
- А что за вожаки и щенки? - поинтересовался Ромни, помощник и давний соратник Маныша, какого-то черта прибывший сегодня с утра и отирающийся по моей берлоге с одному ему известными целями.
- Детей в деревне двое. Сын Ольгерда и сын Боно. Обоим им рано искать себе невест… Тем более, что и мстить кому-то им пока не с чего… - грустно пошутил я. - Поэтому у меня лично нет объяснения…
- Мда… Пророчество есть, а смысла в нем нет… - скривился в гримасе Ромни.
- Смысл есть. Просто мы о нем не догадываемся. Мало информации о происходящем. Если бы не эта долбанная статья, ограничивающая использование техники в мирах, в которых есть возможность столкновения с высокотехнологичными цивилизациями, я, имея возможность наблюдать за социальной и политической обстановке в регионе, с высокой вероятностью мог бы предположить несколько вариантов объяснений. - хмыкнул я. - А сейчас приходится только догадываться и переживать за ребят.
- За этих аборигенов? - не поверил мне Ромни. - Тебе то какое до них дело? Да что бы с ними не случилось - они лишь объекты наблюдения, и не более… Ну, передохнет там пара сотен, - так их миллионы… Новых найдем!
Чувствуя, что начинаю закипать, я прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов-выдохов: цинизм многих сотрудников Службы по отношению к исследуемым мирам меня давно не удивлял, но отношение к моим друзьям меня бесило не на шутку. Тем более, что я и сам не так давно понял, что Мерион, Ольгерд и еще несколько человек мне ближе и роднее, чем эти вот гуманоиды, считающие себя цивилизованными людьми. А на самом деле лишенные многого того, что, на мой взгляд, и является самым ценным в Личности - умения дружить, сопереживать, любить; искренности и непосредственности и человечности…
- О, а ведь ты злишься… - видимо, кинув взгляд на показания искина, удивленно произнес Маныш. - Что, и вправду переживаешь? Интересно…
- Надо же! А ведь считает себя исследователем и ученым… - с издевкой в голосе не преминул поддеть меня Ромни. - А мне кажется, что надо исследовать его…
Я открыл глаза, холодно посмотрел на него и, вдруг поняв, что такое ненависть, сдерживая себя, процедил:
- Знаешь, а ведь я действительно стал другим. Эти самые аборигены меня многому научили. Например, умению защищать своих близких и друзей. Так что если ты не заткнешься, то я буду вынужден применить насилие…
У Ромни отвалилась челюсть.
- Ромни, оставь нас… - оправившись от шока, вызванного моими словами, приказал Маныш. - Я сказал ОСТАВЬ! - видя, что его помощник судорожно пытается что-то сказать, начальник привстал с места и указал пальцем в сторону двери. - Я с тобой потом поговорю…
Глядя на испуганного моим заявлением мужчину, я ощутил еще одно не присущее мне ранее чувство - злорадство. И понял, что, наконец, начинаю жить по-настоящему…
- Давай вернемся к Пророчеству, ладно? - удостоверившись, что Ромни вышел в коридор, повернулся ко мне Маныш и помахал передо мной блокнотом. - Что бы ты сделал, прочитав ЕГО, если бы тут не было нас?
Глава 20. Седой.
Возвращаться на остров Черной скалы было чрезвычайно приятно. Все то время, которое я прожил при дворе Ригведа Справедливого, будучи телохранителем его беспутного сынка, мне так не хватало гостеприимных стен Академии и ее учителей. Спеша по улицам городка, выросшего под ее стенами за Семисом, одним из лучших офицеров герцога Бурша, я с тоской смотрел на ее величественные стены и мечтал урвать хоть несколько минут, чтобы навестить всех тех людей, которые за год, проведенный в ней, стали мне роднее полузабытой за годы скитаний родни. Увы, особенно помечтать об этом мне не удалось - капитан внезапно скользнул в неприметную дверь здания, в котором я вдруг узнал таверну 'Меч Победителя' - не самое плохое место для отдыха на острове Черной скалы. Двигаясь вслед за ним по узкому коридорчику, я сообразил, что входить в нее с черного хода мне еще не приходилось. И это заставило меня улыбнуться…
Выбравшись из-под лестницы, мы окунулись в полумрак здоровенного зала, как обычно, забитого посетителями до предела, и, расталкивая суетящихся слуг, пробрались на второй этаж, где Семис заранее зарезервировал столик.
Голона видно не было, и я этому здорово обрадовался - лицезреть этого гнусного мальчишку мне надоело буквально через пару дней после начала службы. Поэтому я с удовольствием занялся любимым делом - стал рассматривать отдыхающих в зале людей, стараясь представить, чем они занимаются в жизни за пределами таверны. О чем мечтают или горюют. К чему стремятся. Увы, в профессии телохранителя не так много развлечений, поэтому такое занятие в моменты, когда не надо выполнять свои обязанности, а надо просто ждать, здорово скрашивает одиночество…
- Видите внизу компанию? - прервал мои размышления Семис. - Девушка и трое мужчин. Столик под балкончиком напротив.
- Унги, что ли? - проследив за направлением его взгляда, спросил я.
- Ага. Трое унгов и уроженец Ламарка.
- Странная компания… Что у них общего? - поинтересовался я, пытаясь в полумраке всмотреться в выражения их лиц.
- Все четверо - победители Турнира… - гордо выпятив грудь, будто это он лично способствовал их победе, просветил меня капитан.
- Ого! - удивился я и уже с профессиональным интересом посмотрел в сторону тех, кто завтра приступит к занятиям в Академии. И понял, что немного завидую… - Так, ты сказал, все… И девушка?
- Ага! Она билась в парных боях вместе с вон тем высоким унгом с мечами на спине.
- И как билась? - удивился я.
- Вполне достойно… Я бы не продержался против нее и минуты… - честно признался капитан. - Безумно быстрая и к тому же совершенно не предсказуема.
- Ламаркец, наверное, выступал в одиночных схватках на мечах? - попробовал догадаться я, и, судя по улыбке Семиса, не ошибся.
- А третий унг - в боях без оружия. Никогда не думал, что у этих немытых горцев есть такая совершенная система боя… Представь себе, он бил ногами по бедрам противника. Никогда не видел раньше такого…
- И что? - не понял я.
- Пробивал. Человек переставал ходить! - хохотнул капитан.
- С одного удара? - не поверил я.
- Ну да! Крайне редко - с двух. А бросал как… Захваты за глаза, горло… Удары в косые мышцы живота, по икроножным мышцам… В общем, как мне кажется, он страшнее без оружия, чем с мечом…
Я задумался… С такой системой боя я сталкивался всего два раза. И Оба - в стенах Академии. В тренировочных боях с теми, кто оставался на второй курс… И, вспомнив, снова расстроился - моих данных для продолжения обучения, к сожалению, не хватило…
- Пока принца нет, я, пожалуй, схожу познакомиться… - решил я и приготовился встать, но не тут то было - в проеме входной двери мелькнуло знакомое лицо, и весь мой пыл мгновенно угас: Голон Крыса собственной персоной, в сопровождении своего гнусного приятеля Тро приперся на ужин…
Глядя, как мой подопечный усаживается за столик в большом зале, я вдруг обратил внимание на взгляды, которые он бросал на компанию унгов и удивился - с его места, как и от дверей, их должно было быть практически не видно!
А вот Тро явно пришел сюда не только поесть - эта мелкая паскуда вертелась юлой, поглядывая на компании, расположившиеся за несколькими столиками вокруг него и, думая, что его никто не видит, показывал кому-то из них какие-то знаки…
Мысль о попытке покушения на жизнь принца я отмел сразу - Кучерявый имел множество возможностей убить Крысу, оставаясь с ним наедине, и вести его для этого в такое людное место не было никакого смысла. Поэтому я остался сидеть там, где устроился с самого начала, а не перебрался поближе к сынку Справедливого. И приготовился ждать действия, которое, явно, планировалось не без участия самого принца…
Как ни странно, первые часа два не происходило ничего - и принц, и его люди, которых оказалось двадцать семь человек, отрывались на славу - вкусно ели, громко шумели. Только вот пили крайне мало. Если вообще пили - никакого опьянения ни у одного из них я, как ни старался, не заметил. Первые признаки того, что вот-вот что-то случится, проявились, когда унг, выступавший в боях без оружия, решил сходить по нужде: сразу после него во двор вышло сразу пять человек принца, а остальные, изображая пьяных, начали разбредаться по залу, якобы в поисках тех же самых 'удобств'…
- Куда они ломятся? - удивленно посмотрел на меня капитан. - Я что-то не понимаю, что им тут может быть нужно…
- Компания победителей, - хмыкнул я. - Только вот зачем?
Семис на мгновение замер, потом повернулся ко мне всем телом и присвистнул:
- Тут несколько дней назад случилось странное происшествие… На одного из этих унгов напали какие-то рыбаки… В море, когда он плавал… Служба безопасности Академии рыла землю, но виноватых так и не нашла…
- А откуда они узнали, что нападали рыбаки? - спросил я, не отрываясь от происходящего внизу.
- Так их всех к берегу прибило! - хихикнул капитан. - Только разговорить их не удалось…
- Однако… - буркнул было я, и замер: началось…
К сидящему спиной к залу ламаркцу подошло сразу четыре человека. Один из них нанес ему страшный удар короткой дубинкой по голове и… промахнулся - воин, видимо, почувствовав движение за спиной, просто упал на спину с лавки, в падении попытавшись выхватить из ножен сабли. Но не тут-то было - схваченный двумя парами рук, он оказался придавлен к земле телом третьего. Человек с дубинкой упал на одно колено и, взмахнув своим оружием, попытался было закончить начатое. Но лишился приподнятой в замахе руки - клинок высокого унга я заметил только после удара!!! Через мгновение вся толпа воинов Крысы бросилась по направлению к столику победителей Турнира, и там закипел настоящий бой. Очень скоро стало ясно, что целью нападающих является девушка - если унга и вырвавшегося из захватов ламаркца старались убить, то ее - только оглушить… Но это у нападавших получалось крайне плохо - через несколько секунд боя возле перевернутых столов возникла куча изрубленных тел, а десяток оставшихся на ногах головорезов вдруг сообразили, что с тремя разбушевавшимися воинами им не справиться. И сменили тактику - трое из них, отбежав к своим столам, подхватили арбалеты и заскрипели воротами, натягивая тетиву…
- Мне это все не нравится… - капитан, не отрывая взгляда от завораживающего зрелища, сжал руки в кулаки и от души врезал ими по поручню балкончика. - Где же стража?
Я вскочил на ноги, решив вмешаться - как появление стражей, явно не ставших бы церемониться как с людьми принца, так и с ним самим, так и его участие в этой авантюре явно шло в разрез с моими должностными инструкциями. И в это время внизу появилось новое действующее лицо - вернувшийся со двора унг. Злой, как собака, в изорванной одежде, он влетел в помещение, как выпущенное из баллисты ядро, и врезался в толпу стоящих к нему спиной воинов Крысы. Страшный удар локтем в затылок одному воину, смещение в сторону, падение на колено с ударом ребром ладони снизу между ног второму. Удар в колено третьему, от хруста которого у всех присутствующих прошел мороз по коже. Потом атака пальцами в горло четвертому…
- Стрелки!!! - заорал я, прыгая с балкончика вниз, и понимая, что опаздываю. Два арбалетчика вскинули оружие, и, заканчивая наводить его на мелькающего среди их товарищей унга, уже напрягли пальцы на спусковых скобах… Как я пожалел, что так и не смог научиться ускоряться выше двойки!!! Кляня себя последними словами, я рвался вперед к готовящимся к выстрелу воинам среди замедленно расступающихся передо мной людей и рвал жилы, пытаясь все-таки прорвать вставший передо мной проклятый барьер…
Высокий унг оказался быстрее! Удерживая отваливающуюся от удивления челюсть, я наблюдал, как он сбивает с ног своего друга и рубит стрелы, выпущенные с такой маленькой дистанции! А потом ускоряется еще немного и на пару с девушкой вламывается в ряды еле успевающих шевелиться головорезов!
Решив, что помощь им не нужна, я сменил направление движения, чтобы не попасть под стальной ветер мечей, и, добравшись до окаменевшего от удивления Голона, практически выволок его из таверны. На всякий случай, коротко ткнув выхваченным кинжалом в горло сидящего рядом с Крысой Тро…
Выбравшись из-под лестницы, мы окунулись в полумрак здоровенного зала, как обычно, забитого посетителями до предела, и, расталкивая суетящихся слуг, пробрались на второй этаж, где Семис заранее зарезервировал столик.
Голона видно не было, и я этому здорово обрадовался - лицезреть этого гнусного мальчишку мне надоело буквально через пару дней после начала службы. Поэтому я с удовольствием занялся любимым делом - стал рассматривать отдыхающих в зале людей, стараясь представить, чем они занимаются в жизни за пределами таверны. О чем мечтают или горюют. К чему стремятся. Увы, в профессии телохранителя не так много развлечений, поэтому такое занятие в моменты, когда не надо выполнять свои обязанности, а надо просто ждать, здорово скрашивает одиночество…
- Видите внизу компанию? - прервал мои размышления Семис. - Девушка и трое мужчин. Столик под балкончиком напротив.
- Унги, что ли? - проследив за направлением его взгляда, спросил я.
- Ага. Трое унгов и уроженец Ламарка.
- Странная компания… Что у них общего? - поинтересовался я, пытаясь в полумраке всмотреться в выражения их лиц.
- Все четверо - победители Турнира… - гордо выпятив грудь, будто это он лично способствовал их победе, просветил меня капитан.
- Ого! - удивился я и уже с профессиональным интересом посмотрел в сторону тех, кто завтра приступит к занятиям в Академии. И понял, что немного завидую… - Так, ты сказал, все… И девушка?
- Ага! Она билась в парных боях вместе с вон тем высоким унгом с мечами на спине.
- И как билась? - удивился я.
- Вполне достойно… Я бы не продержался против нее и минуты… - честно признался капитан. - Безумно быстрая и к тому же совершенно не предсказуема.
- Ламаркец, наверное, выступал в одиночных схватках на мечах? - попробовал догадаться я, и, судя по улыбке Семиса, не ошибся.
- А третий унг - в боях без оружия. Никогда не думал, что у этих немытых горцев есть такая совершенная система боя… Представь себе, он бил ногами по бедрам противника. Никогда не видел раньше такого…
- И что? - не понял я.
- Пробивал. Человек переставал ходить! - хохотнул капитан.
- С одного удара? - не поверил я.
- Ну да! Крайне редко - с двух. А бросал как… Захваты за глаза, горло… Удары в косые мышцы живота, по икроножным мышцам… В общем, как мне кажется, он страшнее без оружия, чем с мечом…
Я задумался… С такой системой боя я сталкивался всего два раза. И Оба - в стенах Академии. В тренировочных боях с теми, кто оставался на второй курс… И, вспомнив, снова расстроился - моих данных для продолжения обучения, к сожалению, не хватило…
- Пока принца нет, я, пожалуй, схожу познакомиться… - решил я и приготовился встать, но не тут то было - в проеме входной двери мелькнуло знакомое лицо, и весь мой пыл мгновенно угас: Голон Крыса собственной персоной, в сопровождении своего гнусного приятеля Тро приперся на ужин…
Глядя, как мой подопечный усаживается за столик в большом зале, я вдруг обратил внимание на взгляды, которые он бросал на компанию унгов и удивился - с его места, как и от дверей, их должно было быть практически не видно!
А вот Тро явно пришел сюда не только поесть - эта мелкая паскуда вертелась юлой, поглядывая на компании, расположившиеся за несколькими столиками вокруг него и, думая, что его никто не видит, показывал кому-то из них какие-то знаки…
Мысль о попытке покушения на жизнь принца я отмел сразу - Кучерявый имел множество возможностей убить Крысу, оставаясь с ним наедине, и вести его для этого в такое людное место не было никакого смысла. Поэтому я остался сидеть там, где устроился с самого начала, а не перебрался поближе к сынку Справедливого. И приготовился ждать действия, которое, явно, планировалось не без участия самого принца…
Как ни странно, первые часа два не происходило ничего - и принц, и его люди, которых оказалось двадцать семь человек, отрывались на славу - вкусно ели, громко шумели. Только вот пили крайне мало. Если вообще пили - никакого опьянения ни у одного из них я, как ни старался, не заметил. Первые признаки того, что вот-вот что-то случится, проявились, когда унг, выступавший в боях без оружия, решил сходить по нужде: сразу после него во двор вышло сразу пять человек принца, а остальные, изображая пьяных, начали разбредаться по залу, якобы в поисках тех же самых 'удобств'…
- Куда они ломятся? - удивленно посмотрел на меня капитан. - Я что-то не понимаю, что им тут может быть нужно…
- Компания победителей, - хмыкнул я. - Только вот зачем?
Семис на мгновение замер, потом повернулся ко мне всем телом и присвистнул:
- Тут несколько дней назад случилось странное происшествие… На одного из этих унгов напали какие-то рыбаки… В море, когда он плавал… Служба безопасности Академии рыла землю, но виноватых так и не нашла…
- А откуда они узнали, что нападали рыбаки? - спросил я, не отрываясь от происходящего внизу.
- Так их всех к берегу прибило! - хихикнул капитан. - Только разговорить их не удалось…
- Однако… - буркнул было я, и замер: началось…
К сидящему спиной к залу ламаркцу подошло сразу четыре человека. Один из них нанес ему страшный удар короткой дубинкой по голове и… промахнулся - воин, видимо, почувствовав движение за спиной, просто упал на спину с лавки, в падении попытавшись выхватить из ножен сабли. Но не тут-то было - схваченный двумя парами рук, он оказался придавлен к земле телом третьего. Человек с дубинкой упал на одно колено и, взмахнув своим оружием, попытался было закончить начатое. Но лишился приподнятой в замахе руки - клинок высокого унга я заметил только после удара!!! Через мгновение вся толпа воинов Крысы бросилась по направлению к столику победителей Турнира, и там закипел настоящий бой. Очень скоро стало ясно, что целью нападающих является девушка - если унга и вырвавшегося из захватов ламаркца старались убить, то ее - только оглушить… Но это у нападавших получалось крайне плохо - через несколько секунд боя возле перевернутых столов возникла куча изрубленных тел, а десяток оставшихся на ногах головорезов вдруг сообразили, что с тремя разбушевавшимися воинами им не справиться. И сменили тактику - трое из них, отбежав к своим столам, подхватили арбалеты и заскрипели воротами, натягивая тетиву…
- Мне это все не нравится… - капитан, не отрывая взгляда от завораживающего зрелища, сжал руки в кулаки и от души врезал ими по поручню балкончика. - Где же стража?
Я вскочил на ноги, решив вмешаться - как появление стражей, явно не ставших бы церемониться как с людьми принца, так и с ним самим, так и его участие в этой авантюре явно шло в разрез с моими должностными инструкциями. И в это время внизу появилось новое действующее лицо - вернувшийся со двора унг. Злой, как собака, в изорванной одежде, он влетел в помещение, как выпущенное из баллисты ядро, и врезался в толпу стоящих к нему спиной воинов Крысы. Страшный удар локтем в затылок одному воину, смещение в сторону, падение на колено с ударом ребром ладони снизу между ног второму. Удар в колено третьему, от хруста которого у всех присутствующих прошел мороз по коже. Потом атака пальцами в горло четвертому…
- Стрелки!!! - заорал я, прыгая с балкончика вниз, и понимая, что опаздываю. Два арбалетчика вскинули оружие, и, заканчивая наводить его на мелькающего среди их товарищей унга, уже напрягли пальцы на спусковых скобах… Как я пожалел, что так и не смог научиться ускоряться выше двойки!!! Кляня себя последними словами, я рвался вперед к готовящимся к выстрелу воинам среди замедленно расступающихся передо мной людей и рвал жилы, пытаясь все-таки прорвать вставший передо мной проклятый барьер…
Высокий унг оказался быстрее! Удерживая отваливающуюся от удивления челюсть, я наблюдал, как он сбивает с ног своего друга и рубит стрелы, выпущенные с такой маленькой дистанции! А потом ускоряется еще немного и на пару с девушкой вламывается в ряды еле успевающих шевелиться головорезов!
Решив, что помощь им не нужна, я сменил направление движения, чтобы не попасть под стальной ветер мечей, и, добравшись до окаменевшего от удивления Голона, практически выволок его из таверны. На всякий случай, коротко ткнув выхваченным кинжалом в горло сидящего рядом с Крысой Тро…
Глава 21. Беата. Третий день после турнира.
Вчера из гавани ушел последний корабль. На острове не осталось ни одного человека, кроме победителей Турнира, десятка латников, занятых какими-то своими делами, да нескольких мрачных мужчин в абсолютно черных одеждах, изредка мелькающих в коридорах огромного здания. Толпа уборщиков, приводивших в порядок помещения Академии после Турнира, закончила все работы ко вчерашнему вечеру, и вслед за последними зрителями покинула остров, оставив за собой идеальную чистоту и тишину. Таверны на берегу тоже закрыли, видимо до следующего года, и мы, перейдя на питание в столовой здания, начали задумываться о будущем. Два дня мы отсыпались, залечивали раны, а по вечерам собирались в нашей комнате, чтобы немного пообщаться. К вечеру второго дня, чтобы развеяться, мы всей компанией выбрались на песок затихшей Арены и ребята порубились между собой. Впрочем, особенно не напрягались: после странного нападения в таверне мало у кого не оказалось ран или травм, поэтому шевелились мы без особого энтузиазма.
Моя растянутая в бою нога начала понемногу заживать, и я даже пробовала ее слегка нагружать, чтобы побыстрее восстановиться. Глаз несколько раз в день втирал мне с ногу мази, которые ему выдал врач Академии, осмотревший наши раны после того памятного возвращения 'домой'…
Мне было немного грустно - не хватало компании Мериона, Маши и всех тех, кто остался там, в другом мире Веера. Поэтому, при первой же возможности побездельничать я заваливалась на кровать, забрасывала ноги на стену, и, закрыв глаза, мысленно представляла себя в Аниоре. Праздное времяпрепровождение закончилось, как всегда, внезапно: удар гонга, внезапно разорвавший тишину коридора на рассвете третьего дня, заставил меня стряхнуть сонное оцепенение, и быстренько привести себя в порядок.
Вовка, лениво приоткрыв один глаз, сонно проворчал:
- И чего, каникулы уже закончились?
- Вставай, лежебока! - ухмыльнулась я и бросила в развратно откинувшего в сторону одеяло мужа поднятый с пола сапог.
- Пошутить можно? - игриво посмотрев сначала на себя, потом на меня, поинтересовался он, и, удостоверившись, что я слегка покраснела, расхохотался…
- Гад! Ненасытное животное! - метнув в него перевязь с его мечом, чтобы вынудить его откатиться в сторону и упасть с кровати, я кое-как натянула на себя одежду, и, подхватив оружие, хихикая над стоящим на четвереньках парнем, выскочила в коридор.
Кстати, новая одежда, выданная нам вчера вечером, здорово смахивала на камуфляж, в котором на Земле ходили воины - такая же удобная, прочная, с множеством карманов, только без пятен. Да и обувь оказалась не хуже. Правда, мы немного помучились, привыкая к странным 'липнущим' застежкам, но подогнанные по ноге короткие сапоги на толстой, но удивительно мягкой подошве, или, как их назвал Глаз, ботинки, оказались даже легче, чем мои кожаные сапоги.
Арти и Ольгерд выбрались в коридор даже позже не особенно торопившегося одеваться Щепкина - я даже начала ворчать, чувствуя себя в одиночестве полной дурой.
К тому времени, как около меня собрались сонные, но находящиеся в предвкушении перемен ребята, в коридоре возник невысокий чернобородый мужчина в черном балахоне и жестом пригласил следовать за собой. Мы молча прошагали по коридорам в северную часть Академии, потом наш провожатый как-то сдвинул часть стены в сторону, и шагнул в коридор, ярко освещенный не так, как должно было быть в этом, находящемся приблизительно на уровне развития Элиона, мире. Факелов, которыми освещались все те помещения, в которых мы жили во время проведения Турнира, тут не оказалось, и мне пришлось сделать вид, что меня сильно удивил светящийся потолок. Впрочем, особо поудивляться я не успела, так как провожатый жестами показал на ряд дверей и указал каждому его комнату…
Подмигнув Ольгерду и Арти, я приоткрыла дверь и вошла внутрь. Дверь сама закрылась за моей спиной, и я оказалась перед миловидной женщиной в таком же комбинезоне, как и я.
- Меня зовут Дебора. Я - врач, - представилась она, жестом пригласив меня сесть на невысокий топчан, покрытый белой тканью. - Я должна осмотреть тебя и задать тебе довольно много вопросов, большинство из которых покажутся тебе странными. Не удивляйся, - продолжила она, - это начало вашей учебы. И ничего не бойся, ладно? - она неожиданно мило улыбнулась и попросила меня раздеться, лечь на топчан и закрыть глаза.
Следующие пару часов я отвечала на вопросы, не всегда понимая, о чем они. Потом Дебора попросила меня не дергаться, чем-то уколола меня в руку и я потеряла сознание.
Придя в себя, я вскочила на ноги, и, сжав кулаки, рванулась было к ней, как вдруг почувствовала, что моя нога перестала болеть. Совершенно! Кроме того, не болело совершенно ничего: ни растянутые связки, ни порезы на руках! Я словно помолодела на пару лет!
Увидя мое озадаченное лицо, Дебора улыбнулась и сказала:
- Я ведь предупреждала, что я - врач. Я просто привела твое тело в порядок, а твое сознание заставила не удивляться ничему из того, что ты скоро услышишь и увидишь. А теперь иди, девочка! Тебя, наверное, уже ждут! - женщина устало потерла свои глаза и, дождавшись, пока я оденусь, проводила меня до двери.
Увидев ошалелые глаза Вовки и остальных ребят, я вдруг засмеялась и спросила:
- А что, Ольгерда пока нет?
Арти отрицательно покачал головой, а Велин пробормотал:
- Мы и тебя то заждались! Я вот почти час тут загораю, а Дегал - два!
- Сколько? - вытаращилась я на него.
- Два! - Дегал, разбитной двадцатидвухлетний парень, еще один чемпион, почесал затылок кулаком и, не вставая с пола, добавил: - Да я уже хотел лечь спать прямо на полу, потому что все двери заперты, вас - нет, а делать мне было нечего.
Оказывается, не я одна почувствовала себя здоровой: у всех ребят раны затянулись молодой кожей, пусть не зажив совсем, но болей не было ни у кого. Мы вполголоса переговаривались до тех пор, пока из своей комнаты не вывалился Ольгерд, сконфуженно улыбаясь.
- Я сломал руку врачу, думая, что он меня отравил! - трагическим шепотом произнес он, изображая раскаяние. - А потом понял, что он вылечил меня во сне!
Мы расхохотались так, что я думала, что оглохну. Наше веселье прервало только негромкое покашливание невесть откуда возникшего бородача.
Мы повскакивали с пола и, с трудом сдерживая улыбки, направились вслед за ним.
- Хочу сообщить вам, что вы все прошли тесты на сообразительность, скорость реакции и еще полтора десятка параметров, названия которых вам пока ни о чем не скажут, - сообщил нам мощным басом, совершенно не сочетающимся с его маленьким, сухим тельцем довольно пожилой мужчина, встретивший нас в большой комнате, куда нас привел молчаливый бородач. - И я рад приветствовать всех вас в Учебном центре Академии. Меня зовут Джо. И на ближайшие десять месяцев я буду для вас отцом, матерью, Творцом и так далее. Вам предстоит многому научиться за это время, а я и мои помощники, - он показал рукой за свою спину, где сидели несколько человек все в тех же черных балахонах, - будем вам в этом помогать. Ничему не удивляйтесь, спрашивайте обо всем, что покажется вам непонятным, и учитесь, учитесь, учитесь. Мирок, который остался там, за пределами нашего острова, покажется вам мелким и не интересным, когда вы сдадите контрольные тесты, но это будет только через год, и к тому времени у вас появятся другие интересы. А пока я вас попрошу еще об одном одолжении: слово ваших преподавателей должно быть для вас законом. Судя по тому, что мне доложили ваши врачи, особых проблем с дисциплиной у нас не ожидается, но на всякий случай я бы хотел вам кое-что продемонстрировать.
Джо, не глядя назад, кивнул головой, и один из латников, даже сейчас не снимающий с себя глухого шлема, вышел в центр комнаты.
- Встаньте! - скомандовал он нам и махнул рукой в сторону стоящего в центре комнаты человека. - А теперь попробуйте его ударить!
Мы сорвались с места и добросовестно попытались хотя бы задеть неуловимого и жесткого, как скала, воина, но через секунд десять оказались на полу, потирая отбитые его блоками и ударами конечности.
- А теперь еще один урок! - довольно улыбнулся Джо и сделал еще один знак своим ассистентам.
Двое из них молча встали, зажали в руках щит в рост человека, окованный поверх толстенной доски медными листами.
- Кто-нибудь из вас сомневается в его прочности? - Ехидно спросил Джо, и, не дождавшись нашего ответа, кивнул безучастно стоящему в центре комнаты латнику.
Тот вдруг сорвался с места и нанес удар кулаком в латной перчатке прямо в середину щита. И пробил щит насквозь!
Мы все просто окаменели: даже черным мечом я бы не смогла прорубить щит с одного удара!
Довольный произведенным эффектом, Джо встал и жестом подозвал к себе своих помощников:
- Перенесите свои вещи в ваши новые комнаты. Даю вам остаток дня на обустройство, а завтра с утра жду вас всех у двери с красным кругом, которую вы найдете в конце этого коридора. С каждым из вас пойдет его личный куратор, и поможет разобраться со всем оборудованием, которое находится у вас в комнатах. С ними познакомитесь сами. А пока все свободны! - рявкнул он и вышел из комнаты.
К каждому из нас подошло по одному человеку, и мы, молча обдумывая увиденное и услышанное, потянулись к выходу.
Моего куратора звали Дианой. Он оказался миниатюрной женщиной на голову ниже меня, со странными раскосыми глазами и совершенно ничего не выражающим лицом. Одетая в черный балахон и перчатки, она неожиданно быстро и легко скользила по коридорам так, что мне приходилось иногда переходить на бег. Увидев, что мы с Глазом делим одну кровать на двоих, она внимательно посмотрела на меня, потом что-то произнесла в браслет на левой руке, чему-то согласно кивнула и, подхватив часть собранных мною вещей, понеслась по коридору обратно к северному сектору.
Через пару минут мы подошли к комнате, на которой стояла цифра шесть. Диана провела каким-то небольшим прямоугольным куском металла по щели в коробочке на стене рядом с дверью, и открыла дверь. Я вошла следом за ней и замерла в дверях: большая светлая комната со светящимся, как в коридоре учебного центра, потолком поражала обилием вещей, назначения которых я себе просто не представляла.
Диана поставила вещи у стены и повернулась ко мне:
- Названия всех этих вещей врачи уже загрузили в твою память. Сейчас я буду тебе их называть и объяснять, как ими пользоваться, а ты пытайся связать в своей голове то, что я тебе расскажу, с тем, что будет всплывать в сознании. Договорились?