Горький Максим. Фальшивая монета

   П о л и н а. Я - ненавижу... но - боюсь...
   Я к о в л е в. Стой! Он - кто? Сыщик, да? Вор?
   П о л и н а. Я - не знаю. Он был кассиром на вокзале.
   Я к о в л е в (успокаиваясь). Значит - вор! Ловили? Судили?
   П о л и н а. Я не знаю, не знаю!
   Я к о в л е в. Конечно - вор! Да... вот как?
   П о л и н а. Ты - один у меня, - помоги!
   Я к о в л е в. Он к тебе не пойдёт, коли ты его не поманишь! Ах ты, дьявол тихий... обмануть хочешь меня. Дескать, - я говорила, предупреждала, да? Ну, нет, со мной в эту игру не сыграешь, нет! (Яростно.) Ты помнишь кто ты? Помнишь, откуда я тебя взял? Я тебя со скамьи подсудимых взял, собака!
   П о л и н а (почти с ужасом). Что ты? Ты - защитить меня должен! Тебе бог дал меня...
   Я к о в л е в. Не тронь бога, свинья! Бог - не дурак, это я дурак - я!
   П о л и н а. Что ты делаешь? Я тебе душу хотела открыть, а ты меня в могилу гонишь...
   Я к о в л е в. Плюю в душу тебе!
   Н а т а ш а (входит). Портсигар крёстный не оставил тут? (Ей не отвечают.) Сегодня ты, отец, ругаешь её молча? (Идёт на лестницу. Полина тоже делает шаг в сторону.)
   Я к о в л е в. Стой! Куда?
   П о л и н а. Я не могу.
   Я к о в л е в. Не криви морду! Смотри, чтобы никто ничего не замечал! (Не знает, что сказать.) Близко большой беды ходишь... Поняла? (Замахнулся на неё.)
   П о л и н а (отступив). Прости тебя бог, а я - не сумею... не смогу!
   Я к о в л е в (шипит, грозя кулаком). Молчи!
   Н а т а ш а (идёт с лестницы, играя портсигаром). Шептать начали?
   Я к о в л е в. Ты иди, иди!
   Н а т а ш а. "Вздрогнув от ужаса, девушка исчезла, как тень".
   Я к о в л е в (выхватив часы, смотрит на них, говоря угрюмо и зло). Ты меня не перехитришь, ты свой грех на меня не сложишь! Сама неси его, сама! У тебя должна быть своя совесть, свой разум...
   П о л и н а. Совесть у меня есть. Разума - нет.
   Я к о в л е в. Я ещё поговорю с тобой!
   П о л и н а (тихо). Не надо.
   Я к о в л е в. Я - знаю, что надо и как надо! (Уходит.)
   П о л и н а (идёт к окну, слепо, шаркая ногами, качаясь. Подошла отскочила). Ох...
   С т о г о в (в окне). Испугал? (Влезает в комнату.)
   П о л и н а (отступая от него). Сторговался? Купил меня?
   С т о г о в. Не говоря о том, что муж твой - мерзавец, он ещё и дурак. (Отдувается, нахмурился.) Орёт, шипит, а я - под окном. И тут же этот Лузгин кружится, Ефимов послушать хочет. Почему это к вам присосался Лузгин?
   П о л и н а (негромко). Ненавижу я тебя, ненавижу!
   С т о г о в. На здоровье. Рад буду, если от этого тебе легче будет. Полина, хочешь, я мужа твоего в тюрьму спрячу?
   (Полина молчит, неподвижно глядя на него.)
   С т о г о в (сел на стул, боком к окну). Предупреждаю: если не я, так другой засадит его. Лузгин, например. Он, кажется, сыщик.
   П о л и н а. А ты кто?
   (Стогов пожал плечами, закуривает.)
   П о л и н а. А ведь ты был хороший человек! Был?
   С т о г о в. Едва ли... Вернее - не был.
   П о л и н а. Был! Я - знаю.
   С т о г о в. Тебе, конечно, приятнее думать, что ты любила хорошего человека.
   П о л и н а (с робкой надеждой). В тебе ещё и теперь что-то есть.
   С т о г о в. Ничего нет.
   П о л и н а. Зачем ты говоришь так? Зачем?
   С т о г о в. Не затем, чтобы покаяться пред тобою. Это - не нужно, ни тебе, ни мне.
   П о л и н а. Что тебе нужно? Что? Зачем ты пришёл?
   С т о г о в. По глупости. Ну, слушай, дело вот в чём: я думал, что ты с Яковлевым живёшь хорошо, дружно. Но вот смотрю я на вас вторую неделю и вижу, что ошибся. Мне тебя жалко.
   П о л и н а. Не верю.
   С т о г о в. Это - дело твоё, не верь. Но ты можешь снова попасть в тюрьму. Ты знаешь, что Яковлев с ворами в дружбе, краденое скупает? Он и Бобова.
   (Полина села, молчит, опустив голову.)
   С т о г о в. Замуж он тебя взял не потому, что пожалел, а потому, что надеялся встретить в тебе удобного ему человека. Поняла?
   П о л и н а. Ты сказал, что у тебя совесть есть. Помнишь? Вот здесь ты сказал это.
   С т о г о в. Ошибся. (Встал, ходит.)
   П о л и н а. Взгляни на меня...
   С т о г о в (не глядя). Так - как же: хочешь, чтоб я посадил мужа в тюрьму?
   П о л и н а (усмехаясь). А я - с тобой, да? Этого не будет!
   С т о г о в. Я и не жду этого.
   (Пауза.)
   П о л и н а (следит за ним, спрашивает тихо). Не ждёшь? Почему? Что ж тебе нужно?
   С т о г о в (присев на ступени лестницы). Да вот... не хочу, чтоб ты снова в тюрьму попала.
   П о л и н а (тихо). Всё это - ложь! Всё, всё - неправда, фальшь. Я спрашиваю: что тебе нужно, что?
   С т о г о в. Тише...
   Н а т а ш а (ведёт Кемского, окутанного пледом). Вы капризничаете, маркиз.
   К е м с к о й. Нет, это невозможно! Всегда кто-то есть! Суются под ноги. Этот Ефимов! Какой-то Лузгин.... полоумный враль. Кто это на лестнице? Вы, квартирант? На лестницах только кошки сидят...
   Н а т а ш а (Стогову). Не уходите. Я сейчас приду. Мне вас нужно.
   С т о г о в. Слушаю.
   П о л и н а. Я ничего, никого не боюсь. Мне - всё равно. (Пауза.) Слышишь?
   С т о г о в. Слышу.
   Е ф и м о в (входит). Почему темно?
   С т о г о в. Должно быть, потому, что огня нет.
   Е ф и м о в. Зажечь надо!
   П о л и н а. Не надо.
   Е ф и м о в (сел у окна, освещён луною). Идиот этот, Иванов, ухаживает за Дуней Поповой. В саду сидят. Он ей патоку за шиворот заливает. Говорит: "Трудно быть красивым мужчиной". Каково? Идиот. (Ему не отвечают.) А может быть, он за Дуней ухаживает для отвода глаз... чьих-нибудь? А? Полина Петровна - для отвода глаз?
   П о л и н а (тихо). Да. Может быть. Наверное.
   Е ф и м о в (вздыхая). Глинкин Лузгину золотой проиграл. Откуда у него золотой?
   С т о г о в. Пять рублей?
   Е ф и м о в. Пять. А что?
   С т о г о в. Пять рублей - не много...
   Е ф и м о в. Положим... А всё-таки - откуда? Лузгин - рад.
   Н а т а ш а (сбегая по лестнице). Агафья, уйди, ты мне мешаешь!
   Е ф и м о в. Что-о такое? Что за грубость?
   Н а т а ш а. Пожалуйста - уйди. А то я... (Зажигает лампу.)
   Е ф и м о в. Чёрт знает что... (Уходит.)
   (Наташа закрывает за ним дверь в кухню, затем окно, затворила дверь в магазин, оглядывается. Стогов следит за нею с усмешкой, с любопытством. Полина встала, хочет уйти.)
   Н а т а ш а. Нет, мачеха, останься. Сиди. Сядьте и вы, Ипполит... Как? Не помню.
   С т о г о в (стоит). И не надо помнить.
   Н а т а ш а. Загадочно сказано. Вы, вообще, загадочный человек, а я этого терпеть не могу. И мне нужно знать - кто вы такой?
   С т о г о в (усмехаясь). Замечательно; кроме меня самого - это все хотят знать. Ну, зачем вам? Вам-то зачем?
   Н а т а ш а. Нет, бросьте эти штучки! Кто вы? Чем занимаетесь?
   С т о г о в. Представьте, что - сыщик, агент полиции.
   П о л и н а. Не верь!
   Н а т а ш а. Не верю. Вы, сударь, лжёте!
   С т о г о в. Разве?
   Н а т а ш а. Да. Вы занимаетесь сбытом фальшивых денег. Золотых. Так? И вы хотите погубить... отца и всех нас. Да?
   П о л и н а. Неправда. Нет, Наташа, это неправда! Нет же!
   Н а т а ш а (резко). Это он - из-за тебя, мачеха? Ведь он - тот, твой? Говори!
   П о л и н а. Да. Это - он! Но - он не из-за меня, нет! Я - ничего не понимаю... Не хочу ничего слышать, видеть... я уйду...
   Н а т а ш а (строго). Нельзя. Сиди.
   С т о г о в. Пусть уйдёт, это лучше.
   Н а т а ш а. Почему?
   С т о г о в. Увидите. Иди, Полина.
   (Полина медленно уходит к себе в комнату. Оба молча смотрят вслед ей, потом - друг на друга.)
   Н а т а ш а. Почему вы её удалили?
   С т о г о в. Достаточно с неё.
   Н а т а ш а. Чего достаточно?
   С т о г о в (не ответив, вынул кошелёк из кармана, достал пять золотых монет, положил на стол). Вот, смотрите: четыре настоящих, одна фальшивая. Найдите - которая?
   Н а т а ш а. Не хочу.
   С т о г о в. А вы попробуйте!
   Н а т а ш а. Все - фальшивые.
   С т о г о в. Совершенно серьёзно говорю - одна!
   Н а т а ш а (подозрительно разглядывая его). Не понимаю, зачем всё это нужно. Я спросила вас... Вы ещё не ответили. (Рассматривает монеты, хмурится, взвешивая их на ладони. Её боевое настроение постепенно падает, уступая место волнующему любопытству. Она несколько досадует на себя, чувствуя, что уже потеряла взятый ею тон.)
   С т о г о в (потирая лоб). Не найдёте. Я сам сразу не могу найти. Это очень искусная работа. Делают здесь в городе или около.
   Н а т а ш а (бросила монеты на стол). Все фальшивые или все настоящие. Я не знаю.
   С т о г о в. Вот видите. Иногда думаешь, что настоящих - вовсе нет. То есть - фальшивых нет. Но - эта признана фальшивой. Чтоб отличить её, я поставил знак иглой. Вот...
   Н а т а ш а (взяв монету). Ну, и что же? К чему всё это?
   С т о г о в. Их было две - таких. Одну я потерял. Она оказалась в руках вашего жениха, а он - проиграл её Лузгину. Это Лузгин сказал вам, что я - фальшивомонетчик? Да?
   Н а т а ш а (вздохнув). У вас - лицо честного человека.
   С т о г о в. Ошибочное впечатление. Ложное.
   Н а т а ш а. Или вы - хороший актёр.
   С т о г о в. Не торопитесь понимать. Если актёр - то плохой. Я сказал вам правду - я сыщик. Ловлю фальшивомонетчиков на фальшивую монету. Могу, разумеется, сделать много неприятностей и невинному человеку. Если захочу. Могу жадного спровоцировать. Вашего... Яковлева легко погубить, он - жаден и глуп. Вы, конечно, знаете, что не он - отец ваш, а - Кемской? Об этом все говорят. Так?
   Н а т а ш а (кивнув головой). Но всё-таки, к чему вы говорите это мне?
   С т о г о в. Вы - умная.
   Н а т а ш а (смотрит на него с любопытством и страхом, как на воплощённую тень злодея с экрана кинематографа). Ну, хорошо, умная... и что же?
   С т о г о в. Вот, попробуйте-ка, помогите мне... Я несколько... запутался. Яковлев - вполне достоин того, что он заслужил. Но - Полина? Да и вы. Будет скандал. Лузгин, кажется, тоже сыщик... если он не сумасшедший. Сыщик или вор. Это всегда близко одно к другому.
   Н а т а ш а (тихо). Всегда? Нет!..
   С т о г о в. Не торопитесь жалеть.
   Н а т а ш а. Его поиски наследников...
   С т о г о в. Средство войти в дом, в душу.
   Н а т а ш а. Вы ошибаетесь, я думаю! Вы не ошибаетесь?
   С т о г о в. Едва ли. Я достаточно ошибался.
   Н а т а ш а (возмутилась, стучит кулаком по столу). Я не понимаю... Вы... всё это неестественно! Всё, что вы говорите, кажется неправдой...
   С т о г о в. Верный признак, что я говорю правду. (Указывает на монеты.) Не нашли фальшивую-то. С людьми - так же: настоящего человека отличить от фальшивых можно, только поставив на него свой знак. Но это портит его.
   Н а т а ш а. Вы - о Полине? Что вы хотите делать с нею?
   С т о г о в. Ничего. Хотел, но не хочу. (Пауза. Подумал.) Конечно, я не хочу, чтобы она попала в грязную историю с ворами. Тут, видите ли, случилось так... Я людей не люблю, они мне сделали много зла. Встретил я её и... не знаю, так ли это, но вспыхнуло нечто. Может быть, только желание поглумиться, поозорничать. Она - тяжёлый человек. А может быть, совесть. Жалость. Или, как у вас к наследству Лузгина, - любопытство.
   Н а т а ш а (волнуясь). Всё - не так! Не то говорите вы! Я - не маленькая, я вижу. Вы - вовсе не плохой человек.
   С т о г о в. Повторяю - не торопитесь.
   Н а т а ш а (встала). Но что же мы будем делать?
   3 т о г о в. Мы? Вы - и я? (Усмехается.)
   Н а т а ш а. Ну да! Что?
   С т о г о в. За себя скажу - не понимаю, что можно сделать для Полины. Спрятать бы её в какое-то спокойное место на время. Но где такое место? Да и - вообще... (Махнул рукой.) Вот, я оставлю здесь одну монету. Ваш жених придёт?
   Н а т а ш а. Да. Должен принести бумаги. А что?
   С т о г о в. Хотите знать, что будет с золотым? Следите за ним. А я ухожу.
   Н а т а ш а (возмущённо). Куда? Мы ведь ничего ещё не решили! И зачем вам Глинкин? Не понимаю...
   С т о г о в (резко). Больше я не могу говорить... с вами.
   Н а т а ш а. Почему?
   С т о г о в (уходит). Не могу... не умею...
   Н а т а ш а. Боже мой... Зачем всё это? Я думала - вы из тех, которые тайно учат... чему-нибудь... что-то знают настоящее...
   С т о г о в. Нет, я не из тех. Я - ничего не знаю. И ненавижу тех, которые всё знают, всё осудили. (Ушёл.)
   Н а т а ш а. Какая же это жизнь? Какая жизнь?
   Занавес
   СЦЕНА ТРЕТЬЯ
   Через час. Из угла, из своей комнаты, вышла П о л и н а, погасила на столе огонь лампы, комната освещается луною через окно, верхняя часть лестницы - светом из открытой двери Наташиной комнаты. П о л и н а подошла к двери магазина, отступила.
   П о л и н а. Кто это? Клавдия - ты?
   Н а т а ш а (выходит, кутаясь шалью). Это - я.
   П о л и н а. Что ты - в темноте?
   Н а т а ш а. Сижу, смотрю на улицу, там светло, луна. (Положила руки на плечи мачехи, шаль упала на пол.) Слушай, этот... Стогов - кто он всё-таки?
   П о л и н а (вздохнув). Был хороший человек, а теперь - негодяй...
   Н а т а ш а. Негодяй?
   П о л и н а. Сама видишь. Я - не виню его, все - так!
   Н а т а ш а. Негодяй, потому что разлюбил тебя?
   П о л и н а (не сразу). Почему ты говоришь - разлюбил? Ведь вот он нашёл меня, явился...
   (Молча смотрят друг на друга. Полина снимает со своих плеч руки Наташи - кажется, что она хочет обнять себя её руками, но затем отталкивает их. Идут рядом к окну, не глядя друг на друга.)
   Н а т а ш а. Завтра - воскресенье...
   П о л и н а. Да. А - что?
   Н а т а ш а. Так. Дни бегут, точно испуганные собаки.
   (Стоят у окна.)
   К л а в д и я (осторожно выглянула из двери своей комнаты. Подмышкой узел, в руке - чемодан. Скрылась. Затем выходит без вещей). Чем любуетесь?
   Н а т а ш а. Луной.
   К л а в д и я. А я иду к Дуне, ночевать. Она - одна. Тётка её уехала дачу продавать. (Молчание.) Муженьком моим не пахнет? Не видали его?
   Н а т а ш а. Нет.
   К л а в д и я. Значит - в трактире. Ну, прощайте! Иду. (Ушла в свою комнату.)
   П о л и н а. Я тоже уйду, Наташа. Я - спать.
   Н а т а ш а. Усни. (Нахмурясь, смотрит вслед ей. Идёт к двери магазина, подняла с пола шаль, набросила её на себя, скрылась в магазине.)
   Д у н я (из двери кухни, осторожно стучит в дверь Клавдии, та - на пороге, шепчутся). Ты мне вещи в окно подай, а я их - через забор.
   К л а в д и я. Он - ждёт?
   Д у н я. Ну да! Скорее. (Взяла из рук Клавдии узел, ушла. Наташа выглядывает из магазина.)
   К е м с к о й (спускается с лестницы, в халате, на голове - шёлковая чёрная шапочка). Наташа! Глинкин! Кто-нибудь есть тут? Никого, когда нужно. Темнота. Экономия. Всегда были люди, но никогда они не были так отвратительны. (Кричит в окно.) Наташа! (Идёт в кухню.)
   Б о б о в а (нарядно одетая, из кухни). Не спишь - ходишь? Эх, старость!
   К е м с к о й. Никого нет...
   Б о б о в а. Ночь всех в сад выманила. Идём, провожу. У меня, батюшка, дельце к тебе. Блудливые языки говорят про меня...
   (Ушли. Клавдия вышла из своей двери с вещами, но тотчас бросилась назад. Ефимов и Глинкин с портфелем, выпивший. Ефимов тоже нетрезв.)
   Г л и н к и н. Не заметил нас, старый чёрт. Вот - жизнь! За двадцать пять рублей работаю до поздней ночи, а?
   Е ф и м о в (мрачно). Все живём плохо. У меня, брат, тоже... кошки в душе. Да. Правильно говорят: любовь - мученье...
   Г л и н к и н. Это - когда глупо говорят. Любовь - дело государственное. (Сел к столу. Поднимает кружок под лампой, быстро опустил. Улыбается. Вынул из кармана стекло, вставил в глаз.) Удивительно.
   Е ф и м о в. Ничего удивительного нет. Ерунда всё. И - не всякий понимает, что ему надо. Людям надо приказывать: вот чего желайте, а иного не сметь! Если б я был... (Смотрит на стенные часы.) Где этот чёрт Лузгин? Хотел придти... (Свистит.)
   Г л и н к и н (блаженно улыбаясь, напевает). "Наша жизнь - полна чудес..."
   Е ф и м о в. Теперь моноклей не носят.
   Г л и н к и н. Что-с?
   Е ф и м о в. Не носят моноклей теперь.
   Г л и н к и н. Предоставь мне знать эти вещи, а?
   Е ф и м о в. Не носят. И это - не монокль, а стекло от дамских часов, я вижу. Дёшево форсишь.
   Г л и н к и н. Ты глуп!
   Е ф и м о в (встал). Не очень. Нет, я не очень глуп. (Идёт к себе.) Клавдия!
   Г л и н к и н (взял со стола монету. Поцеловал). Милая...
   Н а т а ш а (подошла к нему сзади). Положи на место.
   Г л и н к и н (испугался, вскочил, выхватил стекло из глаза. Смеясь, обнял Наташу за талию). Наталия - и так далее. Это - ты делаешь, да? Это очень мило. Дай щёчку...
   Н а т а ш а (оттолкнув его). Положи монету на место.
   Г л и н к и н. Но - почему? (Сердится.) Ты всё - капризничаешь, душа моя! Это может надоесть мне.
   Н а т а ш а. Пошёл прочь!
   Г л и н к и н. Позволь - что такое?
   Н а т а ш а. Пошёл прочь, идиот!
   Г л и н к и н (оробел). Но - что ж тут такого? Ты положила - я взял. В чём же дело? Наконец, я не могу допустить, чтобы ты кричала на меня... Моё достоинство... Я скажу Кемскому, что ты невозможна...
   Н а т а ш а (отходя от него). Ничтожество ты...
   Г л и н к и н (идя за нею). Ты забываешь, что я - дворянин, и в наше время, когда мы единственно...
   Н а т а ш а. Уйди! Я тебя ударю... (Бежит вверх по лестнице.)
   Г л и н к и н (растерянно). Послушай... Что ж это? Чего ты хочешь?
   (Кемской и Бобова идут.)
   К е м с к о й (брезгливо отмахиваясь). Ну, довольно, не надо! Я сказал: заплачу тебе. Не надо это - сплетни и всё...
   Б о б о в а. Как - не надо? Надо, милый! И заплатить мне по векселю надо, и знать, что в доме делается, надо тебе. Ты - верь мне. От кого, кроме меня, непорочную ласку увидишь ты? Я тебя знаю, я тебя помню, каков ты сокол был. Двадцать-то годков спустя... Помнишь, как ты со мной на пароходе знакомство свёл. Какова была я...
   К е м с к о й (оглядываясь). Ф-фу, какая ты!.. Тут люди везде, а ты...
   Б о б о в а. Ну, не буду, не буду... Ну, молчу! А ведь сердечко-то твоё, старенькое, последние дни-ночи доживая, оно ведь не умолкнет, оно не онемеет...
   К е м с к о й. Нет, это... чёрт знает что! Это же необходимо кончить... необходимо!
   Б о б о в а. То-то вот! Необходимое, брат, не обойдёшь, нет! Бога - не обойдёшь, правды - не обойдёшь! Всё, всех людей обойти можно, а правду обойди-ка? Она - не обходима, да, да, милый! Обойди её, попробуй, и заплутаешься...
   К е м с к о й (заметив Глинкина, который зажигает лампу). Ну что? Что стоишь? Стоит и... слушает!
   Г л и н к и н (вынимая бумаги из портфеля). Вот, протоколы допроса и ваше заключение по делу Краевых.
   К е м с к о й. Ну, что же? Надо подписать! Перо! (Садится к столу. Глинкин даёт ему перо. Подписывая бумаги.) Завтра отнесёшь прокурору. Вероятно, ошибки, ошибки у тебя. Ты, брат, небрежен, да! Найди Наташу...
   (Бобова ушла в комнату Ефимовых.)
   Г л и н к и н. Она - у себя...
   К е м с к о й. Позови.
   Г л и н к и н. Я с ней поссорился. Я хочу сказать вам, что она...
   К е м с к о й (с досадой). Знаю, знаю! С такими девушками - не ссорятся, если ведут себя умно... Иди... Поссорился... Ты, братец, не глупи...
   (Полина в белом платье выходит из своей комнаты, оглядывается.)
   К е м с к о й. Это - вы? Куда это вы?
   П о л и н а. В гости.
   К е м с к о й. Так поздно? Гм... Я нахожу, что ваше... Ваш пример вреден для Наташи. Все эти постояльцы... этот бритый... Бобова говорит, знаете, что он и вы...
   П о л и н а. Прощайте.
   Я к о в л е в (в двери кухни). Куда?
   П о л и н а. К знакомой.
   Я к о в л е в (оглядывая её). Какая - знакомая? У тебя нет знакомых.
   П о л и н а. Есть. Одна.
   Я к о в л е в. Врёшь! И - нарядилась? Ты... (Схватил её за плечи, она его отталкивает.)
   К е м с к о й (подошёл). Послушай, Яковлев, это - невозможно. Ты сам виноват, ты стар, она - молода. Ты поселил тут... разных... Наташа тоже молода и неопытна...
   Я к о в л е в. Позвольте...
   К е м с к о й. Нет, подожди, я говорю, я! Я хотел семейно и тихо всё это... Это - мой дом. Я стар, мне нужен покой. Ты должен считаться с этим, а ты... Тут Наташа...
   Я к о в л е в. Наташа - кто?
   К е м с к о й. То есть - как это - кто?
   Я к о в л е в. Она - дочь моя? Моя дочь?
   К е м с к о й. И... и что же?
   Я к о в л е в. А - вот это самое! Моя?
   (П о л и н а стоит у окна, смотрит на них.)
   К е м с к о й. Ты, кажется, выпил?
   Я к о в л е в. Выпил? Да! Яду выпил!
   К е м с к о й. Послушай, что же это? Ты - добрый человек, и я добрый. И вот, у нас нехорошо.
   Я к о в л е в. Что - нехорошо?
   К е м с к о й. Ты не можешь прилично устроить семью. И всем с тобой скучно, тяжело...
   Я к о в л е в. А если я вас, барин, к чертям пошлю, к самым отдалённым, а?
   К е м с к о й (выпрямился, смотрит грозно, - а беспомощен и жалок). Свинья ты, братец...
   (Наташа на лестнице, Глинкин - сзади её, ступеней на пять выше, очень растерянный.)
   Я к о в л е в (яростно). Свинья, а вам - братец? Как же это, а? Хэ-хэ! Как же-с?
   К е м с к о й (падая на стул). Ты... я не знаю что!..
   Н а т а ш а (Яковлеву). Вы не смеете так грубо говорить с моим отцом...
   Я к о в л е в (отшатнулся). Что? С кем?..
   Н а т а ш а. Вы знаете, что он - мой отец...
   К е м с к о й (вскочил, кричит). Наташа - зачем? О, боже мой! Это я должен был сказать - я! Я ждал момента... Это надо было сказать торжественно. Я готовился ко дню твоего рождения. А не в такую минуту, когда скандал, чужие люди кругом... и - вообще. Нужно шампанское! И подарок тебе...
   Я к о в л е в (презрительно). Старый дурак.
   Н а т а ш а. Не смейте, вы!..
   К е м с к о й. Ты слышишь, Ната? Вот что ты сделала!
   (Яковлев стоит у буфета и смеётся рыдающим звуком. Полина тихо подвигается к нему. Бобова, Ефимов, Клавдия - смотрят из двери. Глинкин у лестницы, взбивает волосы: у него вид человека, готового совершить подвиг.)
   Н а т а ш а (гладя голову отца). Как это грустно всё, как нехорошо...
   К е м с к о й (с отчаянием). Но ты сама виновата, что нехорошо! Я так обдумал всё... так внушительно... Сказать должен был я! Тогда всё было бы иначе. Был бы праздник.
   Н а т а ш а. Молчите, отец.
   К е м с к о й, Я двадцать лет думал о том, как это будет.
   Н а т а ш а. Вы слишком долго думали.
   К е м с к о й. И вот ты, дочь моя, отняла у меня лучший день жизни! Это - ужасно! Это... совершенно непоправимо...
   Н а т а ш а. Весь город знает о том, что я - ваша дочь.
   Я к о в л е в (орёт). Да! Весь! И я знал! знал! Всегда! Ха-ха-ха!
   (Неожиданный крик его испугал всех. Молчание, слышен шёпот.)
   Б о б о в а (шепчет громко). О, господи... Жалость какая...
   Н а т а ш а (ей). Ты - иди вон! И чтобы носа твоего не видела я здесь...
   Б о б о в а. За что?
   Я к о в л е в. Позвольте! Я здесь - кто?
   Н а т а ш а. Вон!
   Б о б о в а. Ладно. Иду. (Кемскому.) О векселе-то не забудьте, барин. А вы, Наталья, - уж не знаю, как вас величать по батюшке... Вы моих уточек ели, да! Это не папаша стрелял, а я покупала, на мои бедные деньги, да-с! Не из лесу утки, а - с базара. (Идёт в кухню.) Прощай, Полина Петровна! Сожрут они тебя, как уточек моих сожрали...
   К е м с к о й (держа дочь за руку). Какой ужас... Ты не знаешь, как всё это больно мне. Вычеркнут лучший день моей жизни...
   Н а т а ш а (поднимая его). Идёмте.
   П о л и н а (дотрагиваясь до плеча Яковлева). Послушай...
   Я к о в л е в (отскочив от неё). Ты! Прочь! Змея! Кто ты мне? Все прочь! Теперь - я сам...
   П о л и н а (кланяясь). Прощайте, добрые, люди... хорошие люди... (Идёт.)
   Я к о в л е в. Куда?
   (Полина остановилась, смотрит на него.)
   Я к о в л е в. К любовнику? Уйди... Ползи, змея!
   (Полина идёт, остановилась у окна. Все ушли. Глинкин - в комнату Ефимовых. Полина идёт назад, тихо и как-то неумело смеётся.)
   Я к о в л е в (изумлён, отступает за стол). Это - что ещё?
   П о л и н а (горестно, с иронией). Спаситель мой... Ведь ты - мой спаситель, да?
   Я к о в л е в (смотрит на неё опасливо, бормочет). Ну? А - что же?
   П о л и н а. Ты спас меня от гибели?
   Я к о в л е в. И - спас! Куда бы ты без меня? На улицу? В проститутки?
   П о л и н а. Да, конечно! А ты, добрый, пожалел меня, взял к себе, всё забыл, всё простил мне и меня заставил забыть всё, любил меня, нежил...
   Я к о в л е в (не понимает её, готов растрогаться). Да, я к тебе всей душой, а ты...
   П о л и н а (очень спокойно). Будь ты проклят, гадина! - вот моё прощальное слово! Будь проклят! (Идёт.)
   Я к о в л е в (поражённо смотрит вслед ей, задыхаясь от злобы, от испуга, подошёл к буфету, налил из графина рюмку водки, выпил, налил ещё, тоже выпил. Закрыв глаза, откручивает пуговицу пиджака. Сел. Бормочет). Мне никого не надо... Освободил меня господь от вас, дьяволы. (Морщится. Снимает с глаз слёзы пальцем, рассматривает их, отирает палец о колено.) Никого у меня нет. И не признаёт меня господь за своего человека... не признаёт! (Поднёс палец к огню лампы, рассматривает слезу на конце пальца. Вытер слезу о волосы. Встал, подошёл к окну, кричит.) Палашка! Пелагея! Полина!.. (Высунулся в окно, опрокинул горшок с цветком, напутствует его.) К чёрту! Всё - к чёрту! (Подошёл к шкафу. Пьёт водку. Идёт к себе в угол. Клавдия из своей комнаты, за нею Глинкин. Клавдия взволнована, не находит себе места.)
   Г л и н к и н (озабоченно). Всё-таки я хочу объясниться.
   К л а в д и я (нетерпеливо). Оставь! Наталья - не жена тебе. Заносчива, капризна, театром бредит, а театр из моды вышел. Да и какое приданое даёт за нею Кемской? Дом этот? Дом этот - дешевле гроба...
   Г л и н к и н (раздумчиво). Конечно, - Дуня Попова, это - идея.
   К л а в д и я. Дело - а не идея! Дуня - богатая. Глупая. (Стоит у двери в свою комнату, прислушивается.) А эти - всё о наследстве болтают, Лузгин - тёмный мужчина, хитрый... (Ломая руки, смотрит на стенные часы.)
   Г л и н к и н. Я знаю, почему ты хочешь женить меня на Поповой, - за ней ухаживает Иванов, а у тебя с ним роман.
   К л а в д и я (презрительно). Догадался! Роман кружить и с женатым можно. Ещё - интереснее.
   Г л и н к и н (охорашиваясь перед зеркалом). Я женюсь, а Иванов рога будет наставлять мне.
   К л а в д и я. Он - тебе, а ты - ему. Не всё равно, кто рога наставит, Иванов или другой...
   Г л и н к и н (вздохнув). Всё-таки ты для себя стараешься...
   К л а в д и я (вынув из кармана деньги, считает). Я - не монахиня. Это монахини не для себя живут, да и то... (Задумалась, закрыла глаза.) Как замечательно в кинематографе было! До слёз хорошо! Какое он сделал изумительное лицо, узнав, что жена изменяет ему! Какая страшная печаль была в его глазах! И губы - дрожат, дрожат... ах!.. (Глубоко вздохнула, стоит, заломив руки за шею, мечтательно улыбаясь.) Великий талант нужен для того, чтоб люди поняли без слов, как ты страдаешь...
   Г л и н к и н (с досадой). Это - вздор... Страдать - просто...