Граков Александр. Безумное такси

   - Там сорок тысяч с хвостиком, - рассмеялся Боровиков, следя, с каим азартом Лиля трамбует деньги в полиэтилен. - Я бы советовал тебе положить их в банк на свое имя и оформить кредитную карточку. А вообще как знаешь. Этого хватит на первое время. Когда закончатся, скажи. Но смотри, в конце я потребую полного отчета о проделанной работе, смеясь, пригрозил он. - И проценты потребую.
   - Какие проценты? - изумление Лили было так велико, что смех Романа Юрьевича тут же перешел в хохот.
   - Ты что, маленькая, не понимаешь, да? Натуроплатой проценты, неужели неясно?
   - Озабоченный, - она перевела дух и шутливо шлепнула его по щеке. Слушай, Рома, у нас бригада Понякова где работает? - засунув последнюю денежку в пакет, она сразу же перешла на деловой тон, как бы давая понять, что время флирта прошло.
   - А что? - насторожился Роман Юрьевич.
   - Ничего. Просто я слыхала, это лучшая бригада фирмы. В смысле дизайна, отделки и всего остального-прочего.
   - Постой, ты куда это клонишь? - всполошился Боровиков, ухватив суть её дальнего прицела. - Не дам. Ни одного человечка. За эту элитную новостройку я в дальнейшем шкурой своей отвечать буду. Через неделю-две сдача объекта под отделку - представляешь, какие там страсти разгорятся? Мы ведь нарочно по проэкту возводим только несущие перегородки, без промежуточных. Потому что у этих новых русских причуды перепланировки возникают почти ежечасно. Сегодня ему нравится вычурный стиль барокко, а завтра подавай уже ампир с лоджией готического исполнения. Нет, я не вынесу будущего бедлама, у меня точно будет припадок! - Боровиков схватился за сердце.
   - Как-нибудь перенесешь, - успокоила его Лиля. - Во-первых обо всех этих причудах будет радеть наш главный прораб Николай Афанасьевич, а претворять их в жизнь опять же не ты - бригада Понякова. Тебе останется только пересчитать прибыль, полученную в результате дополнительных контрактов, а это, извини, на инфаркт пока не тянет. Мне нужен дизайнер именно из команды Понякова, иначе не стоит затевать эту бодягу с перепланировкой квартиры. Я доходчиво объяснила? - она пытливо заглянула в его глаза, между делом просунув свою узкую кисть в разошедшиеся полы халата Боровикова. Наверное, аргументы, которые она приводила рукой, подействовали на него доходчивее слов - дыхание вновь стало учащаться и Роман Юрьевич согласно закивал головой, словно китайский болванчик.
   - Бери, ведьма, - сказал, как комплимент. - Бери кого хочешь и куда хочешь. В конце-концов, ты ведь мой заместитель, правая рука, и относительно вольна в своих распоряжениях. Однако - не во вред производству и бизнесу, понятно? Кстати, у них там и так несчастье в бригаде - один из рабочих сорвался вниз с подмостей и разбился. Так что ты потактичнее, хорошо?
   - Хорошо, старичок, - Лиля звонко чмокнула его в губы, в знак полного взаимопонимания.
   - Слушай, откуда мне так знакома фамилия этого бригадира? - Боровиков наморщил лоб и задвигал губами, что-то стараясь припомнить. - Не ты, случаем, как-то говорила...
   - Моя фамилия Соколова, насколько тебе известно, - перебила его Лиля.
   Господи, сейчас, после всего достигнутого, не хватало только, чтобы этот чучмек вспомнил её девичью фамилию, о которой она ему заикнулась всего лишь раз - ещё на заре туманной юности, как говаривал известный поэт. То есть, где-то в первые месяцы знакомства. Именно в тот период - после неудачного и непродолжительного замужества,в период жесточайшей депрессии, она и вышла на трассу. Не столько подработать, сколько убежать от самой себя. Оттуда началась её эпопея с Ниязовым, ныне Боровиковым.
   - Нет, не вспомню, пожалуй, - с виноватой улыбкой отвернулся Роман Юрьевич. Лиля восторжествовала - как видно, её Тянь-Шаньский родственник лечит только заказные болезни - старческий склероз его не колышет вовсе.
   - Оно тебе надо? - она на радостях вновь приложилась к его ещё не старческим губам. - Лучше позвони своему водителю - пусть отвезет меня в ближайший бутик. Надо же одеться по-человечески, в конце-концов.
   - Как, прямо в халате? - отшатнулся Роман Юрьевич.
   - Как скажешь. Могу и без халата, - согласилась Лиля. - Но не будет ли это компроматом на моего непосредственного шефа? - она лукаво взглянула на Боровикова.
   Глава 10. Н А С Л Е Д Н И К П О Д З А К А З .
   1995-й год, Карачаево-Черкесия.
   - Раствор давай! - Толян поднял щепочку с подмостей и запустил ею в замечтавшегося Васясю. Тот вздрогнул и, подхватив опустевшее ведро, понесся с ним к растворомешалке, возле которой колдовали с лопатами-штыковками ещё двое - Коробочка и Дед. Обнаружив в сарае под сеном эту самую растворомешалку с инвентарным номером и буквами "РА" на корпусе, парни из бригады Понякова даже глазом не повели - уже насмотрелись здесь всего. Один лишь Виктор Иванович смущенно крякнул и зачесал в затылке.
   - Имущество-то армейское, казенное.
   - Слава Богу, не баллистическая ракета, - только и выразился Толян и сразу же велел запустить её в работу. Что бы там ни говорили о доблестном труде, но гораздо приятнее наблюдать, как перемешивается смесь, чем самому лопатить её, проявляя доморощенный энтузиазм. Чем он руководствовался, решив помочь старику в проблеме с постройкой жилья? А хрен его разберет! Может быть, рассудил, что практичнее будет укладывать кирпич не вокруг будущих стен, а сразу на них. Возможно также, пожалел Аслана. А может, и то, и другое, вместе взятое, плюс благодарность за предоставленное гостеприимство. Как бы там ни было, бригадир принял решение, которое бригада проглотила беспрекословно и даже поддержала. А как же, на то она и дисциплина, пусть даже трудовая!
   Скорее всего, к единому мнению бригада пришла уже после того, как разобрались с будущим фундаментом. Он был размечен колышками рядом с подворьем Аслана, все на той же ровной, как стол, площадке. Сначала думали - придется копать траншею и заливать её бетоном. Самые тяжелые и неблагодарные работы на стройке - это земляные. Причем там, где нет подъезда экскаватору. А таких мест, по закону подлости - преобладающее количество. Рубль за метр кубический выкопанного грунта - Поняков иногда рвал и метал от ярости, соглашаясь заплатить двойной тариф тому, кто внес эту расценку в старый КЗОТ, лишь бы заполучить его в свою бригаду хоть на месяц.
   Однако когда в первом же углу будущего дома Вася Шкаф снял верхний слой наносного чернозема на глубину штыка лопаты, под ним оказалась все та же скала - сплошной монолит. Вася, обрадовавшись, прибавил скорости - земля вперемешку с травой полетела в разные стороны, скрежетала лопата о скальный грунт... Подошедший Серега Кот притормозил его, еле отобрав лопату.
   - Кто ж так пластает дерн, бульдозер хренов? Надорвешься ведь через час, да и мозоли-водянки на ладонях схлопочешь, как пить дать. Смотри и учись, как завещал великий Ленин.
   Он всадил лопату в землю, выдернул, всадил рядом и так очертил по периметру небольшой квадрат дерна примерно шестьдесят на шестьдесят сантиметров. Затем скрежетнул лопатой снизу, подцепив этот квадрат, и...
   - Стоп! - остановил его подошедший Толян. - А ну-ка, все подошли сюда.
   Все подошли.
   - Смотрите, наблюдайте, и делайте соответствующие выводы, скомандовал Толик. - Серега, продолжай.
   Кот подорвал снизу квадрат дерна вместе с травой и какими-то мелкими цветочками, затем взял его в руки и отнес под изгородь. Земля, проарматуренная корнями травы, стойко держалась - не просыпалось почти ничего. Затем Кот методично стал нарезать новый квадрат - рядом с первым.
   - Ну, и какие же выводы сделала бригада? - насмешливо обернулся к остальным рабочим Толик.
   Все молчали, озадаченно вытрещившись на него. Затем Хопер, словно очнувшись после спячки, легонько вскрикнул и несильно хлопнул себя по лбу.
   - Вот блин! Дачный участок, о благоустройстве которого печется заказчик...
   И все сразу поняли, что он имел в виду.
   - Ну, конечно, - добил их Толик. - Вот это я и предлагал с самого начала: нарезать квадраты дерна, вместе с цветочками, в долине, и готовыми перевезти их на площадку вокруг выстроенной дачи. Сколько, прикиньте, нам потребуется для этого времени и техники?
   - Высчитал! - через минуту с глубокомысленным видом воскликнул Котелок.
   - Ну, телись, - поторопил его Виктор Иванович.
   - Минимум.Или даже ещё меньше.
   В общем, никакого фундамента не потребовалось, погнали сразу цоколь в два кирпича шириной...
   Тем временем у Коробочки и Деда что-то не ладилось со злополучным растворосмесителем. Они уже залили в него воды из шланга, подведенного от насоса, засыпали песок, просеянный через панцирную сетку от старой двуспальной кровати и загрузили сверху цемент. Машина скрежетнула, затем сделала пяток оборотов емкостью, как бы набирая ход, а потом передумала вертеть барабаном вообще. Вместе с ней остановились и работы на стенах, которые подвели уже под оконные проемы - ровно десять рядов. Игорь поковырялся для приличия отверткой в редукторе - ноль эмоций. Тогда Коробочка схватил обломанный держак от лопаты и, всадив его в нутро барабана, стал щшуровать там, словно черпаком в кастрюле.
   - Эх, не миновать нам, видно, вручную перемешивать! А ещё говорят армейская техника сверхнадежная.
   Серега Шнек со злостью бросил кельму на подмости и, затоптав на досках окурок, спрыгнул на землю.
   - Знаешь, что говорит народ по такому случаю? Если человек дурак, то это надолго. А ещё - хреновому танцору...
   - Ладно, умник, - огрызнулся Игорь, со злостью втыкая отвертку в землю, - иди и разберись сам, если тебе ничего в штанах не жмет.
   - Перекур, орлы, - объвил Толик, видя, что спор переходит в полемику. - Пока Серега разберется с этой хренотенью.
   Все оторвались от работы и, дружно закурив, сгрудились кругом вокруг растворомешалки - давать советы по её ремонту. Что-что, а это в нашей благословенной стране умеет делать даже карапуз в детском саду. Типа того, как в одном из них молодая воспитательница жалуется напарнице по работе:
   - Представляешь, мой вернулся с производственного пикника - на третий день из краника закапало. Что посоветуешь?
   Тут в приоткрытую дверь просовывается голова пятилетнего Вовочки.
   - Марь Андревна, а вы ему прокладки чаще меняйте. Или найдите запасной кран. Все так делают.
   Вот такие же примерно советчики собрались сейчас вокруг Шнека. Тот попытался было отделаться от них.
   - Неясно было сказано - перекур. Пойдите освежитесь в Зеленчуке, что ли - вон как солнышко припекает.
   - Я тебе морж, да? - ответил за всех Вася Шкаф. - В этой речке вода, наверное, с минусовой температурой.
   Валера мгновенно определил причину остановки растворомешалки после прозаического беглого осмотра.
   - Приводной ремень со шнека соскочил. Оп-ля! - подцепив отверткой, поставил его на место и переключил машину на третью скорость. - Врубай, Коробочка, счас все будет о"кей.
   Володя врубил.
   - Стой! - рванулся в круг Толян, вспомнив о палке в барабане. Поздно! Двигатель взял с места, набрав мгновенно те восемьсот пятьдесят оборотов в минуту, на которые переключил его Шнек. Жидкий раствор, подчиняясь центробежной силе, потянулся кверху, а сломанный держак, вращаясь вместе с лопастями барабана, послужил как бы направляющей для этого раствора, щедрой струей поливая все вокруг в радиусе до пяти метров. Несколько секунд общего шока хватило на то, чтобы в жидкой грязи искупались все, с головы до ног. Даже Толяну досталось - через головы остальных. И только потом, очнувшись, Коробочка ткнул пальцем в красную кнопку. В наступившей тишине был слышен лишь шелест песка о кожу - все протирали с глаз раствор. Затем Серега Шнек оглянулся вокруг проясневшим взором и неожиданно прыснул, еле сдерживая смех - до того нелепыми были сейчас фигуры напарников.
   - Я же советовал по-хорошему искупаться в Зеленчуке. А сейчас вы похожи на одну из скульптурных групп Церетели.
   И тотчас же грянул обвалом такой громовой хохот, что собаки, пригревшиеся на солнце, с визгом крутнулись на месте и дружно бросились в сарай - подальше в тень от неизвестной опасности.
   Пришлось-таки всем окреститься в ледниковой купели горной речушки. Даже Шкафу.
   После этого работа закипела в удвоенном темпе - нужно было хоть как-то согреться. Насчет спиртного не заикались. Негласный закон шабашников - во время работы ни капли алкоголя, соблюдался свято и безоговорочно. Ослушник рисковал своим паем из общей суммы при расчете - приговор обжалованию не подлежал.
   По окончании последнего ряда кладки под окна Толик быстро распределил дальнейшие обязанности каждого. Один стал на подгонку оконных блоков. Еще двое на костре кипятили в старом ведре битум, постепенно разводя его соляром - готовили антикоррозийную мастику, отличное средство против грибка. Остальные обтачивали кирпич, снимая фаску с передних боковых граней, клали угловые столбы с пилястрами, расчерчивая кладочный шов специальной расшивкой конструкции Сереги Котова, прикидывая между делом чертеж будущей мансарды к периметру готовых стен, заготавливали стропила на верх, лаги для полов и гнали внутренние перегородки. К вечеру вторых суток основные подготовительные работы были закончены. Назавтра предстоял решительный штурм...
   Аслан появился лишь на закате пятого дня, ведя под уздцы ишака. С тороков его седла по обе стороны свешивались чем-то наполненные мешки, а на хребте примостилось юное создание женского рода, в джинсовом костюме, с очаровательными ямочками на смуглом лице, красивыми, чуть раскосыми глазами и множеством тонюсеньких косичек на голове. Старик остановился, как вкопанный, едва поднявшись по склону - увидел новое строение, на фоне которого потерялась рядом стоящая старая сакля. Сначала он бросил поводья и обеими руками протер глаза - не примерещилось ли это чудо? Новый дом по-прежнему стоял на том же месте, пялясь провалами мансардных окон без стекол на темнеющий восток. А новенький шифер с западной стороны крыши золотился последними лучами солнца, скатывающегося за дальнюю гору. Затем Аслан упал на колени, сложив ладони перед грудью и зашептал что-то, шевеля губами. А ишак продолжал упрямо топать все дальше, пока не подошел к свежесрубленному крыльцу. Там он обнюхал пахнущую смолой древесину, потерся мордой о переднюю стойку и, задрав голову вверх, неожиданно издал до того противный и пронзительный вопль, что находившиеся внутри дома парни посыпались наружу, чтобы разобраться в его происхождении. Тут-то они и увидели картину: старика, возносившего хвалу Аллаху и смуглянку, сидевшую на спине ишака. Который, кстати, и не думал прекращать своих воплей.
   - И-а-а! И-а-ааа! - раносилось по горам,возвращаясь назад троекратным эхом. Вася Шкаф зажал ладонями уши.
   - Хоть кто-нибудь знает, где находится выключатель у этой Иерихонской трубы?
   - Я знаю, - с готовностью выкатился вперед Соколок. Он мигом выдернул из пачки сигарету и ткнул ею в нос животного. Ишак как раз втягивал в себя воздух на полные легкие, чтобы вновь продрать глотку. И на полувздохе его ноздри учуяли запах табака. Он тут же тормознул с дыханием, зашлепал губами и жадно потянулся к заветному лакомству. А получив его, шумно задышал и методично задвигал челюстями, от эйфории пуская из угла рта тягучую желтую слюну.
   - Ну надо же, заткнулся! - Вася с интересом уставился во все глаза, но вовсе не на ишака - он разглядывал наездницу. Она в свою очередь распахнула свои раскосые глазищи на его громадную фигуру. Наконец, выразила восхищение. На вполне сносном русском.
   - Какой большой джигит, настоящий Кинг-Конг! Меня Фатьма зовут. Ну, что ты стоишь, Кинг-Конг? - она нетерпеливо дернула ножкой в стремени, обутой в прозаический кроссовок.
   - А что же мне, упасть, что ли? - обрел, наконец, дар голоса Шкаф. Насмотрится видаков разная соплячня...
   - Господи, вразуми этого бедолагу! - вперед вырвался Хопер. - Ты что, никогда не общался с амазонками, джентльмен хре... - он осекся, поймав заинтересованный взгляд Фатьмы и простер навстречу ей свои объятья - снизу вверх.
   - Меня зовут Эдик, мадам. Всегда к вашим услугам.
   В которые девчонка и свалилась, хихикнув по пути в сторону нерасторопного Васи. Может быть, Хопер чуть дольше продержал её в своих объятьях, прежде чем поставить на грешную землю. А может, это всем показалось, из чувства зависти. Но факт - при вторичнном взгляде на лицо Эдика в раскосых глазах Фатьмы светилось уже нечто большее, чем стандартное внимание.
   Толик стоял рядом, с таким же, как и все, жадным изумлением разглядывая это создание противоположного пола - сказывалась почти неделя вынужденного сосуществования в мужском обществе, когда кто-то тронул его за рукав рубахи. Оглянувшись, он увидел Аслана - по щекам старика пролегли две влажные дорожки, а губы подрагивали от пережитого стресса.
   - Сынок, разве не аллах создал это чудо? - он указал на возвышающееся за их спинами строение.
   Толян расхохотался так, что все невольно обернулись в их сторону, оставив на время разглядывать Фатьму.
   - Аллах, естественно, - согласился, наконец, он,вволю насмеявшись. Но этот аллах един в четырнадцати лицах, Аслан. И живет отнюдь не духовной пищей - последние два дня мы питались сухарями, размоченными в мясном бульоне. То есть, насчет хлеба дело швах. Но что касается вина - твоими запасами может гордиться вся новообразованная республика.
   - То есть, ты хочешь сказать, что твои парни построили этот дом всего за пять дней? - недоверчиво уставился на него Аслан.
   - А что тут такого? - в свою очередь удивился Толян. - Могли бы и за четыре управиться - если бы не твоя аллахославящая мансарда. - Ты лучше скажи, кого привез в новый дом? Боясь оскорбить твое достоинство, я тем не менее предполагаю, что Фатьма это... - он выжидающе уставился на старика.
   - ...жена, - докончил тот его мысль. - Моя новая жена. Я ездил в дальний аул платить за неё калым по предварительному сговору. А задержался потому, что размер калыма резко возрос - в связи с инфляцией. Пришлось торговаться.
   - Я так и подумал, - Толян от изумления не устоял на ногах и шлепнулся ягодицами на последнюю ступеньку крыльца, возле которого они стояли. - Ну, разумеется, жена, какую же ещё дуру затащишь в эту глушь посулами сладкой жизни, а не сладкой любви, - пробормотал он про себя чуть слышно.
   - Прости, ты что-то сказал? - наклонился к нему Аслан.
   - Ничего. Просто я хотел спросить - что твоя жена умеет готовить, кроме шашлыка? Если умеет готовить вообще. Мне шашлык теперь в страшном сне будеть являться - до того обожрался им за эту пятидневку, - признался Толик. - Хочется чего-нибудь попрще - кашу, например. Если вас не затруднит, конечно, - тут же добавил он.
   - Затруднит? - изумился Аслан, подзывая Фатьму. - Слушай, девочка моя: все, что этот господин будет заказывать, должно быть приготовлено беспрекословно. Ты меня поняла? Пошли со мной, я покажу тебе все хозяйство. Извини, Толик, я ненадолго.
   - Ничего-ничего, я пока перекурю это событие, - отозвался тот, направляя стопы к остальным. Они его ждали, очень ждали, разведя в стороне костер из отбросов стройматериалов. В особенности ждал Хопер.
   - Слушай, Толян, надолго старик приволок сюда свою внучку? - зашептал он, едва бригадир уселся в круг и достал подаренную Васей Шкафом трубку, что происходило в особенных ситуциях. Теперь он искоса взглянул на Хопра, набивая трубку парой-тройкой сигарет без оболочки.
   - Надолго ли, спрашиваешь? - Толян пыхнул дымком, задумчиво уставившись на пламя костра. - Я так думаю, навсегда. До гроба, как говорится. Потому что Фатьма его новая жена.
   - Иди ты! - не поверил Эдик. - Он же со своей первой ещё не развелся сам говорил. А закон о многоженстве...
   - Да прекрати ты долдонить о российских законах! - даже обозлился Поняков, затягиваясь так, что в трубке что-то затрещало. - Им в Москве-то фиг кто подчиняется, а тут своя республика, обычаи, нравы. Мне вот только непонятно - за каким хреном эту Фатьму понесло куда-то в горы к престарелому дедушке? С таким лицом и фигурой, как у нее, она бы себе такого спонсора в столице откопала - через месяц на "Мерсе" каталась бы.
   - А через два месяца, самое большее, её бы нашли вместе со спонсором прямо возле подъезда дома, продырявленных из автоматического оружия, подхватил Кирилл Соколок. Он десяток лет пожил с бывшими родителями в Средней Азии, так что в тонких вопросах Востока ему доверялось решающее слово. - Потому что девушка, изменившая предназначенному ей мужу, по местным обычаям карается смертью. Вместе с обидчиком, кстати, - Соколок внимательно посмотрел на Хопра. Тот смутился и, сунув в рот сигарету, принялся суетливо охлопывать карманы в поисках спичек.
   - Дурацкий обычай, кстати, - сказал, как бы походя, он. - У нас в станице говорят: "Сучка не схочет - кобель не вскочит". А я что? Я ничего.
   - Ну, и я ничего, - отозвался Соколок. - Просто к слову пришлось здесь-таки не твоя кобелиная станица. По-моему, лучше подчиниться местным обычаям, чем гнить в какой-нибудь пропасти с проломленным черепом. А по-твоему, Эдик?
   - А по-моему, нам пора сваливать к чертовой матери из этого аула в более подходящее место, - заерзал тот, пыхтя сигаретой. - Все-равно здесь ничего интересного...
   Подошедший к их кругу Аслан прервал беседу в самом пикантном месте.
   - Толик, - позвал он, - есть разговор. - Расскажите мне о ваших ближайших планах.
   - Нам ещё вчера нужно быть на месте, Аслан, - ответил Поняков. - В полной боевой готовности. Так что на ближайшее время, увы, придется забыть о торжественных банкетах и собственных удовольствиях - дело не терпит отлагательств. А что?
   - У меня свадьба через две недели. Соберется весь аул, нет, два аула и село. И на этой свадьбе вы будете самыми почетными гостями, - ответил старик.
   - Постой, Аслан, - запротестовал Толик. - Я слышал, по вашим обычаям самые почетные гости дарят молодым ...
   - Ценнее того подарка, что вы преподнесли нам сегодня, быть не может, - перебил его Аслан. - Дарить человеку убежище от непогоды и завистливых взглядов, отдавать теплоту сердца и щедрость своих рук - что может быть дороже этого на земле? Короче - через две недели мы вас ждем в своем ауле. Выкроишь время, бригадир?
   - Не знаю, - честно признался Толик. - Мы работаем на фирму, Аслан. И если будет срочный заказ, подобный твоему, - он посмотрел на новый дом, ты сам понимаешь, что мы не приедем. Кроме того, что кому-то понадобится такое же убежище от непогоды, нас могут прижать обыкновенной неустойкой. Поэтому сейчас впору подумать о том, на чем мы завтра уедем.
   - Об этом я позабочусь, не беспокойтесь, - Аслан дружески обнял Толика за плечи и отвел к новому дому. - Послушай, у меня есть к тебе ещё одна небольшая просьба. Выполнишь её перед отъездом - я ваш должник навеки.
   - Все, что в моих силах, - развел руками Толян.
   - У тебя в бригаде есть парень... - замялся внезапно старик. - Ну, тот, который сегодня помогал Фатьме спешиться.
   - А-а, Хопер, - понял Толик.
   - Да, так называют его друзья. Можешь сейчас позвать его?
   - На раз плюнуть. Эдик, на пару слов! - крикнул Поняков.
   - Вот он я, - нарисовался тот через минуту.
   - Аслан хочет с тобой говорить.
   - Если насчет того, что я помог твоей жене - это от чистого сердца, поверь, - внезапно побледнел Эдик, прижав обе руки к груди. - Я больше и не взгляну в её сторону, гадом буду!
   - Ты должен сегодня ночью переспать с моей новой женой, - перебил его Аслан.
   - Что-о? - в один голос протянули пораженные Толик и Хопер. - Да никогда в жизни! - тут же запальчиво добавил Эдик, отшатнувшись от старика.
   - Почему отказываешься? Тебе не нравится моя Фатьма? - в свою очередь изумился Аслан.
   - Что значит - нравится, не нравится, - возмутился Хопер. - Просто я ещё хочу пожить на этом свете, а не валяться обглоданным скелетом в каком-нибудь ущелье. Знаем, наслышаны о ваших обычаях, - добавил он многозначительно. - Переспишь, а тебя наутро - чик, и готово!
   - Мг-мм! - пожевал губами Аслан, смущенно кашлянув. - Это кто ж тебе нашептал об этих самых обычаях?
   - Земля не без добрых людей. Экскьюз ми, ай маст би гоуин, - горделиво откланялся Эдик, шикарным жестом выдергивая из кармана пачку сигарет и заворачивая оглобли к костру. Да, для него это был воистину геройский поступок.
   - О чем это он? - повернулся старик к Толику.
   - Извиняется за неспособность продолжить беседу в подобном направлении, - Толян еле сдерживал смех, стараясь разобраться - шутит все же Аслан, или говорит на полном серьезе. Что-то где-то он уже краем уха слыхал о подобных негласных соглашениях, но вытерло из памяти напрочь.
   - Постой! - Аслан рванулся вслед за Эдиком и вновь подвел его к крыльцу. - Я тебе денег дам, только переспи с Фатьмой. Ну, пожалуйста, парень!
   - Так ты что - взаправду предлагаешь мне свою жену? - Эдик, поняв, что старик не шутит, чуть не сунул сигарету горящим концом в губы. - Зачем это тебе?
   - Мне необходимо подумать о наследнике моего рода, - признался с горечью Аслан. - А Фатьму нужно чем-то привязать к одному месту, выбить из головы мысли о больших городах и блестящей жизни. Я ей и здесь супержизнь устрою. Будет иметь все, что ни пожелает. Одного не могу уже дать ей ребенка. А ты можешь - молодой, красивый...
   - А почему я? - сразу полез на рожон Хопер - как видно, не давали все же покоя мысли о возможном возмездии со стороны родственников. - Вон бугор пусть и делает тебе детей, он у нас за все в ответе. - Тоже, кстати, молодой, красивый.