Гущина Дарья. Дитя магии

   Возле постоялого двора я распрощалась с ним, попытавшись оставить Шайтана в конюшне, однако он был не согласен с таким раскладом и по пятам за мной побрел на крыльцо, причем я это обнаружила только тогда, когда Рони, открыв дверь на мой стук, радостно спросил:
   — А конь что, будет жить с тобой в комнате?
   Обернувшись, обнаруживаю моего шалуна, который, приняв самый невинный вид, стоит на крыльце, активно жует солому и смотрит на меня влюбленными глазами. Это переполнило чашу моего терпения!
   — Марш к себе в стойло, — хмурюсь я. — Завтра же увидимся!
   Жеребец фыркнул, обдав меня фонтаном из соломы, но и не думал уходить! Вот упрямец, а! Я сдержанно зашипела, взяла его за гриву и потащила за собой.
   — Привяжу! — заперев его в стойле, пригрозила я. — И завтра же опять отправлю на аукцион!
   Шайтан немедленно состроил на редкость жалостливую физиономию, словно взывая к моему сочувствию. Ну артист!
   — А меня пожалеть?! Я же еле на ногах держусь, разве не видишь?! Шати, будь хорошим мальчиком и ложись спать! Завтра отправляемся к Звездочету, по дороге успеешь набегаться так, что тебе это надоест, обещаю!
   Жеребец, обреченно вздохнув, потерся носом о мое плечо.
   — Ничего не поделаешь, малыш, — сочувственно хлопаю его по шее, — пока ты со мной, привыкай к некоторым издержкам цивилизации. Ну как, договорились?
   Я поймала его хитрую морду, попытавшись заглянуть в глаза, когда он повел себя очень странно: утробно зарычал (никогда доселе не знала, что в лошадином репертуаре водятся подобные звуки!), сверкнул огненным взглядом, кося куда-то за мою спину, и мелко задрожал, но не от страха. Внутренне сжавшись в комок, я резко обернулась и оторопела от того, что увидела! За моей спиной сгрудилось несколько странных существ, напоминающих спустившиеся с неба грозовые тучи: черно-сизые, поминутно расплывающиеся и меняющие форму, вооруженные кто чем — один сжимал в «руках» натянутый лук, второй — меч, третий и вовсе обычные вилы, но мне от этого легче не было…
   Сильный толчок в спину опрокинул меня на пол, когда рядом со мной просвистела стрела. Шайтан! Испугавшись за коня, я откатилась в сторону, обернувшись и выдохнув от изумления: мой жеребец, поймав стрелу в воздухе, аппетитно ею похрустел, выплюнул к ногам существ, а потом, выломав дверь стойла, встал передо мной в явном намерении защищать! Существа, пошушукавшись, дружно шагнули вперед, после чего и начало происходить что-то совершенно непонятное.
   Как от сильного сквозняка, хлопнула дверь конюшни, и в помещение ворвался страшный ураган. Существа, запищав и завозившись, попытались за что-нибудь уцепиться, но им это не помогло — ветер понемногу расслаивал их структуру, разрывая на части и вынося за пределы помещения. А я смотрела на это до тех пор, пока не поняла, что и меня тоже тянет за ними! Ветер все крепчал, от визга существ у меня уже начало закладывать уши, и я, обхватив руками бочку с водой, начала подумывать о том, как бы сохранить слух, когда на меня грохнулось что-то жутко тяжелое. Это Шайтан таким образом решил послужить якорем… Я скрипнула зубами, практически перестав ощущать левую ногу. И в дополнение ко всему сверху на меня посыпалось оружие существ: сильно стукнул по голове колчан, наделся на шею лук, в миллиметре от руки острием вниз приземлился меч, а от вил, которые целенаправленно неслись прямиком к моему животу, меня спас опять же Шайтан, вовремя вставший на ноги.
   Откатившись в сторону, я села, тупо уставившись на вонзившиеся в сено вилы, не сразу заметив еще одну выступившую из темноты фигуру. А она, собирая в ладони ниточки ветра, шагнула вперед. Черт возьми, кого я снова вижу, угадайте?! И я готова была поклясться всеми известными мне богами, что эту бурю в конюшне затеял именно он!
   Вэл, небрежно отряхнув руки, приблизился, взял меня под мышки, поставил на ноги и внимательно заглянул в глаза:
   — Ну, живая?
   — Не знаю, — подумав, честно призналась я.
   — Значит, живая, — кивнул он, прислонив меня к стене и снимая с моей шеи лук.
   Нет, я бы никому и никогда не позволила обращаться с собой, как с тряпичной куклой! Однако сейчас, ошарашенная, оглушенная и (чего греха таить…) испуганная, я никак не могла совладать с трясущимися коленками. К тому же зверски ныла нога, отдавленная Шайтаном. А вот и он сам. Подкрадывается к Вэлу, занося копыто для удара…
   — Берегись! — Я отпихнула своего случайного спасителя в сторону, уцепившись за шею жеребца. — Малыш, отставить драку!
   Конь успокоился, а я вопросительно посмотрела на невозмутимого Вэла:
   — Ну?
   — А?! — не сразу сообразил он.
   — Кто это были и, как ты их прогнал? Ты колдун?
   — Что-то вроде того, — ухмыльнулся он, зачем-то выглядывая в окно.
   Я замерла, поджав левую ногу и молча наблюдая за ним. А этот жулик и колдун втащил через окно две мои сумки и кинул их рядом со мной.
   — Собирайся, — скомандовал Вэл, следом затаскивая еще одну сумку (свою, судя по всему). — Мы уезжаем.
   — Кто это мы?! — опешила я. — Куда уезжаем?!
   — Расстановка сил несколько изменилась, — пояснил он, выводя из стойла своего коня (уже не ту несчастную клячу, разумеется). — Пока я на твоей стороне, и мне придется вытаскивать тебя из этой передряги.
   — Из какой? — вытаращилась я.
   — Сейчас у меня нет времени на объяснения. Сначала нужно выбраться из города.
   Обстановку несколько разрядило новое действующее лицо. Впрочем, новым оно было только в этой ситуации, а так мы все его хорошо знаем — как всегда, без предупреждения, в воздухе бесшумно материализовался мой хранитель.
   — Лекс? Живая? — кинулся он ко мне. — Вэл, ты успел?
   — Как раз вовремя, — кивнул сероглазый жулик.
   — Ты его видишь?! — изумилась я.
   Сейчас поясню. Понимаете, хранители — существа эфемерные, и видеть их могут только их непосредственные подопечные или (как в случае с моей бабушкой) наделенные сильной магией члены семьи опять же подопечных.