Страница:
Ответ он получил с опозданием, когда я была уже на берегу.
— Никаких? — несказанно удивился он. — Даже лыжных? Или пижамных?
И чего привязался, дались ему эти брюки, есть свои на заднице — и успокойся, на кой ему мои? Ну, последний раз ныряю, почти уже ничего и не осталось. Пора кончать забаву.
И я окончательно выбралась на берег. Теперь можно было ответить и пообстоятельнее.
— Так вот, если уж хотите знать, нет у меня никаких брюк. Пижамки ненавижу. Лыжные когда-то были, но радости мне не доставляли, выглядела я в них как корова. Что касается юбки, так я её и отжать могу.
Что и сделала. Собрала вокруг ног мокрый подол и выжала. Не досуха, понятно, но все равно юбка сразу же стала легче. Теперь можно было приступать к разборке, при этом общество мне не требуется.
А тип и не думал уходить.
— Знаете, в это трудно поверить, — начал он, видимо переварив моё сообщение. — До сих пор я не встречал женщины, у которой бы не было брюк. Вы первая…
— Прочь! — дико заорала я, так как, заговаривая мне зубы, он нагнулся над моей драгоценной кучей. — Все моё!!!
— И это тоже? — Он с улыбкой указал на рыбий скелет с остатками хвоста.
— Все!
— Да не нужно мне ничего, я только собирался вежливо попросить ваше приспособление, на минутку, тоже захотелось махнуть.
— Ладно, махай! — согласилась я, готовая на все, лишь бы он поскорее ушёл.
Вон, под скелетом, что-то завлекательно поблёскивает. А вон тот красный янтарик откатился в сторону, надо же, размером чуть ли не с картофелину, правда молодую…
Тут я неизвестно почему вспомнила своего Драгоценного и только сейчас поняла, какую же свинью ему подкладывала, разбирая его кучи. Ведь главное удовольствие — самому разбирать свой улов, выискивать янтарики и плавиться от счастья. Даже Вальдемар признался, что когда его личный мусор разгребает обожаемая жена, убил бы её в этот момент.
Вот и я. Не обращая больше внимания на незнакомца, вернее, позабыв о нем и обо всем остальном, я принялась копаться в вожделенном мусоре. Вот крупный янтарик, видимо отколовшийся от большой глыбы. Место скола совсем свежее, чистое. Подняла его, посмотрела на солнце… Езус-Мария, комар! Не комар, а прямо бык! Целёхонький, все при нем, все ножки, крылышки!
От счастья я чуть с ума не сошла, готова была обнять все вокруг. Обернулась на незнакомца, неловко тыкающего моей сеткой в море, — и, кажется, не совсем бессмысленно тыкал. Ладно подхватил что-то. Пусть и он что-нибудь найдёт, мне не жалко.
Невольно отметила и тот факт, что фигура у него почти как у паршивца Терличака. Интересно, красив ли, я как-то не обратила внимания на его лицо.
Тыканье сачком в море — занятие увлекательное, человека затягивает целиком. Я успела разобрать весь свой улов, ещё раз просмотрела, чтобы подстраховаться, а незнакомец все не возвращался. Наконец свалился на песок рядом со мной.
Я предостерегла:
— Здесь мокро.
— Не имеет значения, теперь мне все равно. Глядите, что попалось!
И продемонстрировал чудесный светлый янтарик размером с грецкий орех, правда из тех, что поменьше. Я и тут не позавидовала, наоборот, поздравила с удачной находкой. А заодно внимательно разглядела лицо.
— Послушайте, а мы случайно не знакомы? — подозрительно поинтересовалась я.
— Ну ты даёшь! Конечно, знакомы, хотя и не знакомились. Помнишь свой макет из гипса на третьем курсе? Я ещё помогал отскрёбывать гипс со стола, хотя к вам в группу забежал по делу. Не знаю почему, но в тот день ты выглядела точно так же, как сейчас. Вспомнила теперь?
Ещё бы, такое не забыть, напереживалась я тогда с макетом — врагу не пожелаю. Было это ровно четверть века назад, каким чудом он мог меня узнать? Говорит, выглядела точно так же. Ну конечно! Ведь тогда на занятия я бежала под проливным дождём, зонтика не было, сосульки мокрых волос свисали на лицо. Вот и теперь висят, шапку я давно сняла, чтобы не мешала, все на глаза съезжала. Куда же она подевалась? Ага, лежит как миленькая на песочке, слегка присыпанная. Встала, отряхнула и напялила на голову. И сразу вспомнилось, как кто-то из студентов тогда съехидничал: «Наш Костик или добрый самаритянин, или влюбился в эту язву».
— Костик! — обрадованно заорала я.
— Ага, помнишь! — расцвёл он. — Я сначала тебя сзади не признал, подумал, какая-то соплячка. Ты так и не изменила причёску?
Знакомы мы не были, виделись мимоходом раза два, но сейчас мне показалось — друзья детства. Ну, не детства, а студенческой юности, и с тех пор никогда не расставались. Видимо, так уж на нас действуют воспоминания о безоблачных годах.
— С твоей стороны чрезвычайно мило назвать причёской то, что у меня на голове. Иногда я и в самом деле сооружаю причёску, но не у моря.
— Почему?
— Влажность большая, и ветер дует. Мои волосики этого не любят.
Похлопав по карманам, он вытащил сигареты («надеюсь, сухие») и предложил мне.
Я предпочла свои. Ветер усиливался, я почувствовала, что продрогла, и накинула куртку. Хорошая куртка, действительно непромокаемая, в верхнем нагрудном кармане сигареты ничуть не пострадали. Мы с трудом закурили, отворачиваясь от ветра.
— Чтобы не было недоразумения, — сказал он, — может, ты забыла, так меня зовут Константином.
— А мне и забывать нечего, я никогда не знала твоего имени. Как ты тогда оказался на нашем факультете?
— Пришёл по делу к дружку, Крысику Еленскому. Крысика-то хоть помнишь?
— Ещё бы! Когда у меня разразилась эта гипсовая катастрофа, так он чуть от радости не… в общем, того… И меня язвой обозвал. Не знаю, как я его на куски не разорвала, злая была как черт.
— Да, с этим гипсом ты отмочила номер.
— Не очень удачно, наверное, получилось, но я действовала по принципу оладий, знаешь, они на дрожжах подходят, только я малость не рассчитала. Потом научилась. А почему ты меня запомнил? Так трудно было ту доску отскрёбывать, что запомнил на всю оставшуюся жизнь?
— Да просто тоже было смешно, но я мальчик хорошо воспитанный, удержался от насмешек в отличие от Крысика. А ты была известной личностью в Академии художеств, к тому же замужем, большая редкость на младших курсах. Ты что, вышла за него ещё в школе?
— Почти. Можно сказать, получила аттестат и сразу же под венец.
— На кой черт это тебе было нужно?
Тысячу раз я уже объясняла, что всему виной укусивший меня пёс. Если кого в детстве собака укусит — верный знак раннего замужества. Сейчас мне почему-то не захотелось повторять тысячу раз сказанное.
— Честно говоря, всегда боялась, что никто не захочет на мне жениться, я бы лично не женилась на такой. Поэтому, как только появился кандидат в мужья, сразу же воспользовалась случаем.
— Ненормальная! В академии все так и считали, теперь вижу — правильно.
— А ты? — из вежливости поинтересовалась я, из вежливости только, мне было все равно, двадцать у него было жён или ни одной.
— Я тоже. То есть тоже рано женился, сразу же как получил диплом, но не аттестат же! Выдержал четырнадцать лет.
— И что?
— Развёлся.
— И я, только не с таким стажем. А ты почему? Ой, извини, вопрос бестактный, можешь не отвечать.
— Отвечу со всем моим удовольствием, ведь до сих пор не перестаю радоваться. Моя жена была из тех, что заставляют гостей снимать обувь в прихожей, а у меня как раз довольно безалаберная профессия. А ты почему?
— Муж не выдержал со мной больше, ведь я ни разу не заставляла гостей снимать обувь в прихожей. И профессия у меня тоже довольно безалаберная.
Не исключено, что мы просидели бы на пляже остаток дня и всю ночь, если бы не ветер, который с каждой минутой становился все холоднее и сильнее. Очень уж хорошо нам разговаривалось. И этот фактически незнакомый Костик казался мне давним хорошим знакомым. Насквозь промокшая, теперь, сидя неподвижно, я страшно замёрзла и с трудом встала с песка.
— А тут ты что делаешь? — на прощание поинтересовалась я. — Приехал посмотреть или собираешься пожить?
Костик тоже поднялся.
— Приехал пожить, на несколько дней.
— Есть где остановиться?
— Нет, пока не искал, сразу пошёл на пляж.
В доме моих хозяев были две подходящие комнаты. Одна, рядом с комнатой Мешека, была заставлена ненужной мебелью, запасными столами, стульями, кроватями. Та, что рядом с моей, почти пустая, там Ядвига гладила бельё.
— А тебе как удобнее — остаться здесь или поселиться в Крынице?
— Сам не знаю. Просто хотелось немного пожить в самом центре косы, тогда уж скорее в Крынице, но теперь вижу, что в Песках просто раздолье.
— А машину ты где оставил?
Я не сомневалась, что Костик приехал на машине, иначе не прошёл бы пешком всю косу с пустыми руками, хотя бы рюкзак прихватил. Должен же был где-то оставить вещи.
— Понятия не имею. То есть знаю, что на шоссе, в том месте, где был переход через дюны.
Значит, баржа. Я затормозила, потому что мы уже успели порядочно пройти в другую сторону. Огляделась. До порта было ближе, с километр, до баржи два с гаком.
— У меня предложение. Тут уже до моего дома совсем немного осталось, там наверняка сможешь снять комнату, у хозяев дом просторный. Если же нет, вернёшься в Крыницу, в любом случае я тебя подброшу до твоей машины. Ну как?
— Прекрасно, договорились.
К счастью, Ядвига оказалась дома. Согласилась не раздумывая, проше бардзо, вон ту комнату, рядом с пани Иоанной, она может сдать. Что касается рыбы, то Вальдемару удалось вытащить одну сеть, правда, её тоже порядком потрепало, но хорошо хоть эту успел, будет ужин.
— Вот видишь, даже ужин получишь. Выполняя обещание, я сразу же, не переодеваясь, отвезла Костика к его машине. На обратном пути купила пиво, ведь рыбка любит плавать, а в доме Вальдемара пиво было самым крепким алкогольным напитком.
Потом выяснилось — и Костик помнил о рыбке, тоже закупил пиво. Переодевшись в сухое, мы уселись рядом на ледяной веранде, которая летом служила Ядвиге столовой для квартирантов, а зимой холодильником. Веранда не отапливалась, но все-таки ветер её не продувал, можно выдержать.
— Даже не догадаешься, чем я сейчас занимаюсь, — начал разговор Костик. — Живопись забросил вскоре после окончания академии, недолго занимался графикой и интерьерами, а теперь целиком переключился на декоративные элементы, главным образом ювелирные изделия и поделки из янтаря.
Я не верила своему счастью — неужели наконец познакомилась со специалистом, художником по янтарю, мастером своего дела? Боясь вспугнуть вспыхнувшую надежду, осторожно поинтересовалась:
— И сюда ты приехал за янтарём?
— Можно и так сказать. Захотелось хоть разок побывать у истоков. Думаю, ты меня поймёшь, раз сама интересуешься. Мне столько довелось наслышаться о потрясающих экземплярах фантастической красоты, кое-что и видел, дорогие они кошмарно, перекупщики капризничают и выкаблучиваются, как примадонны, рассказывают невероятные истории, ну я и разозлился. Дай, думаю, хоть разок погляжу своими глазами, узнаю, как все выглядит на самом деле. На тебя я случайно наткнулся. Вышел на пляж, везде люди, в ту сторону пошёл, потому что ветер в спину. Смотрю — девушка вытаскивает янтарь, не рыбу же, уж не такой я тёмный. А узнав тебя, обрадовался страшно.
Пропустив мимо ушей это «страшно», я поинтересовалась дрожащим от волнения голосом:
— Костик, неужели ты сам шлифуешь?
— Ну а как же иначе?
— Может, у тебя и полировальный барабан имеется?!
— Целых два. А что?
— Езус-Мария!
Немного совладав с чувствами, я принялась рассказывать ему о своих переживаниях, ведь полировальные барабаны издавна были для меня тайной за семью печатями.
— Понимаешь, я знаю только то, что главное — паста на растительном масле, а пастой вроде бы натираются войлочные круги… Нет, я не прошу раскрывать мне свои секреты, но хоть какие-то общие указания, какие-то сведения, которые всем известны, что-то самое простое, с чем и я бы справилась!
— И в самом деле, есть в тебе что-то такое, отчего человеку на душе веселее становится. Ну конечно, поделюсь с тобой своими секретами, хотя никакие они не секреты. Я даже старые шерстяные носки на куски разрывал и в свой барабан пихал, а ещё все, что под рукой оказывалось, — ошмётки кожи, яичную скорлупу, опилки, парафин наливал… Добился раз потрясающих результатов, а потом никак не мог вспомнить, что же я такое в барабан сунул. Сдаётся мне, тогда со злости набросал даже… забыл, как называется, в маринады кладут, круглые зёрнышки, похожие на чёрный перец, но не перец точно.
Я тщетно пыталась вспомнить, какие именно зёрнышки, кроме чёрного перца, кладут в маринады, но по маринадам я не очень-то крупный специалист. Зато поняла: полировальный барабан — чрезвычайно хитрое устройство.
— А теперь я поспрашиваю. Ты здесь, на косе, свой человек, уже все знаешь, расскажи, у кого можно найти хороший янтарь? Я собираюсь купить порядочно, только бы было что стоящее. Иногда в Варшаве доводилось видеть замечательные экземпляры, да каждый раз меня оставляли с носом, теперь хочу сам на свободе выбрать по собственному вкусу, а то каждый раз покупаю то, что из милости привезут. Как-нибудь покажу тебе мои изделия. Не стану хвалиться, но идут нарасхват — значит, неплохо получаются.
Тут в голову пришла ужасная мысль — не иначе как Костик режет янтарь! В таком случае самые лучшие находки Вальдемар ему ни в жизнь не продаст. Ну да ладно, чем могу — помогу, в конце концов, местные рыбаки должны двумя руками за него ухватиться, раз без посредников обойдутся.
— Посредники! — вырвалось у меня. — Знаю я эту братию! Возможно, тебе приходилось слышать о Франеке Лежале? Или Валтасаре? Или, скажем, пане Люциане Орешнике?
Костик не успел ответить, на веранду выглянула Ядвига.
— Что вы здесь в такой холодине сидите? Рыба на столе, пожалуйте в кухню ужинать.
— Разница между алмазом и янтарём заключается в том, что в алмазе ценится одна сторона — лицевая, оборотная не в счёт. Янтарь же, с какой стороны ни посмотри, даёт неожиданные эффекты, не знаешь, какую предпочесть, — вздохнул Костик. — А если ещё подсветить… Вот, глядите.
Мы с Вальдемаром хищно глянули. Костик принялся поворачивать кусок янтаря разными гранями, и тот волшебно засиял в ярком свете настольной лампы. Эффекты действительно потрясающие, можно любоваться без устали многие часы прозрачностью камня, его солнечной искристостью, богатей-; шей цветовой гаммой.
— Вы правы, — согласился Вальдемар с новым квартирантом, извлёк из кучки янтаря небольшой кусочек, поднёс его к лампе. Он оказался дымчатым посередине и прозрачным по краям. — Вот не знаю, что выберет настоящий мастер. С этой стороны…
— …опаловый непрозрачный, — подхватил мастер, — а вот с этой поразительные переходы красноватого тона. Если пластинкам придать лёгкую сферическую выгнутость — это очень просто, разогревом, обычный технический приём, — добьёшься такой выразительности!..
— Так ведь ни одна баба не светится собственным светом, — скептически заметила я. — Она не лампа, на шее ни кулон, ни бусы не дадут такого эффекта.
— Ну, не скажи! Если подумать, можно многого добиться, у янтаря возможности колоссальные. Впрочем, я имею в виду не только ювелирные изделия, в разных поделках такой простор для фантазии… Вот, смотри.
И, вынув из рук Вальдемара янтарь, Костик продемонстрировал возможности камня. Если, скажем, оправу сделать в форме реденькой корзиночки из тончайших серебряных прутиков, то такой кулон сможет вращаться вокруг оси, тогда со всех сторон разглядишь. Мы с Вальдемаром пришли в восторг от идеи, а главное, от того, что Костик не предложил распилить камень.
Тут мне вспомнились японские шарики, и я вслух предположила:
— Наверное, японцы свои шарики тоже так используют. Такую оправу.
— Что за японские шарики? — заинтересовался Костик.
Вальдемар выразительно посмотрел на меня и ловко перевёл разговор.
— А вот с этим я не расстанусь, — заявил он, поднося крупный темно-красный камень к лампе. — Вроде бы на вид как жжёный сахар, а на свету медовым становится. Глядите! Если стесать, уже не будет красным.
Я поняла — не желает он говорить о японских шариках. Костик поймался на удочку.
— Если в некоторых местах подчистить, вот здесь и здесь, а остальное оставить, краснота сохранится. У меня есть несколько красных, но, говорят, красный янтарь встречается только в земле.
— Только в земле, — подтвердил Вальдемар. — Море такого тёмного не даёт, лишь розоватый.
— Римляне больше всего ценили красноватый янтарь, за него давали раба. За кусок янтаря!
Японские шарики были забыты. На все остальные Костиковы вопросы Вальдемар отвечал охотно. Кстати, я узнала, что этот шакал Терличак собрал замечательную коллекцию янтаря. Долгие годы собирал и очень неохотно с ней расстаётся, причём цены заламывает жуткие. Костик явно взял Терличака на заметку.
— Да и у моих братьев кое-что имеется, — добавил Вальдемар. — Младший, к примеру, выловил кусище граммов в четыреста, не знает, что с ним делать, молочный, может, и продаст. А вот на Валтасара пусть пан не надеется.
Я не упустила случая и подхватила:
— Да, Костик, ты не успел мне ответить, знаешь Валтасара? Это посредник.
— Знаю, все его знают. Такая удача, что смогу сам договориться с местными рыбаками, чтобы обойтись без Валтасара. Только постарайся не очень широко об этом всех оповещать, гласность мне ни к чему. Посредники не выносят конкуренции, обидятся на меня и больше ничего мне не продадут, а где я в Варшаве без них раздобуду янтарь? Да и прибить могут, это у них запросто, они народ серьёзный. Надеюсь, сейчас Валтасара здесь нет?
— Вот именно, есть! — безжалостно ответил Вальдемар. — Он всегда здесь, если подходит янтарь. Но они с Терличаком друг друга на дух не выносят, так что у пана есть шансы.
Когда мужчины приступили к конкретной части общения, я тактично их покинула. При обсуждении цены свидетели нежелательны, да и надо воспользоваться возможностью вымыться, пока ванная свободна, потом наверняка её займёт Костик, а на втором этаже она одна. Хорошо, Мешко уже спит и не претендует.
Я слышала, как Костик поднялся наверх. Вскоре он постучал в мою дверь.
— Можно ненадолго зайти? Пан Вальдек считает, что завтра не будет янтаря, потому что ветер с севера, так что тебе нет необходимости вставать чуть свет.
— Я так и подумала, что захочешь поговорить, даже кресло освободила, прибрала тряпьё. Садись. Могу предложить только пиво, лень спускаться в кухню за чаем.
— Очень хорошо, люблю пиво. А во что нальём?
— Холера, позабыла о стаканах. Ладно, кажется, имеется другая посуда.
Осторожно наполняя пивом коньячные рюмки, Костик поинтересовался, обнаружив недюжинную память:
— Так что там с японскими шариками? Какая-то таинственная история? Можешь прояснить?
Я засомневалась. Вальдемар не хотел говорить по простой причине — боялся конкуренции. Поскольку в этом отношении Костик ему не опасен, могу, пожалуй, и рассказать. И рассказала.
— А, так вот почему!.. — вырвалось у Костика.
— Что «почему»?
— Вот почему в последнее время так трудно достать порядочный кусок янтаря, а мне для поделок плоские не всегда подходят. Честно говоря, я ещё и из-за этого сюда приехал, хотел выяснить… А зачем это японцам?
— Никто не знает. А не желают говорить на эту тему потому, что получается контрабанда, сплавляют янтарь за границу. Вот если бы наши внешторговцы были поумнее, не упустили бы такое золотое дно.
— Да, янтарь мы продавать не научились. Как, впрочем, и все остальное. У Вальдемара прекрасный янтарь, но я все-таки разочарован. Наслушался и ожидал совсем уж чего-то необычного. Ни одного насекомого, например.
— Янтарь с насекомыми Вальдемар держит отдельно, припрятал, и правильно, потому что у Валтасара имеется милая привычка шарить в чужих домах в отсутствие хозяев.
— Неужто крадёт?
— Если бы крал, его сюда и на порог бы не пустили. Вынюхивает, а этого здесь не любят.
— Как думаешь, с насекомыми Вальдемар продал бы? Или хотя бы показал?
— Думаю, покажет, если море заштормит. На рыбу не пойдёшь, — значит, будет у него время. А насекомые у Вальдемара имеются, сам мне говорил — паучок и шесть маленьких мушек в одном куске.
— Я бы предпочёл одну, да зато крупную.
Это было сказано как-то так, что я ощутила сигнал тревоги. Что я, собственно, знаю о Костике? Да ничего. Но ответила спокойно:
— Насчёт крупных не слыхала. А у меня есть комарик, сегодня нашла. Но не продам, я собираю для себя.
— Знаешь, я тебя очень хорошо понимаю. Думаю, сам бы не продал.
Я разыскала плоский янтарик в россыпи, обсыхающей на батарее, и мы принялись рассматривать насекомое, подсвечивая себе фонариком.
А что касается погоды, то Вальдемар оказался прав. Вскоре с чердака отчётливо донёсся нормальный волчий вой средней мощности. Шторм, но не из особо страшных. Я деликатно дала Костику понять, что на сегодня можно было бы и закончить нашу светскую жизнь. Хотя, честно признаюсь, смотреть на него было весьма приятно, наверняка намного приятнее, чем на меня.
Костик поднялся.
— Хорошо, завтра тоже будет день. Ты уж извини, какое-то время я буду к тебе приставать. Ох, не то хотел сказать, пойми меня правильно.
Я заверила, что понимаю правильно.
Уже начинало темнеть. Плечом к плечу стояли мы с ним на песчаной отмели, жадно вглядываясь в постепенно успокаивающееся море и гигантскую чёрную полосу мусора, простирающуюся в обе стороны и уходящую куда-то за горизонт. Полоса колыхалась далеко, на недоступной человеку глубине, и манила со страшной силой.
— Рассеет? — нервно и алчно бормотала я. — Или прибьёт?
Не сводя с морской равнины такого же алчного взгляда, Вальдемар меланхолично отвечал:
— Кто его знает… Может, и прибьёт… А может, и рассеет.
Так стояли мы довольно долго и время от времени перекидывались этими двумя глаголами, позабыв все остальные слова из богатого и могучего польского языка.
Рассеяло.
Когда я наутро ни свет ни заря притопала на пляж, от проклятой мусорной полосы не осталось и следа. Ветер, однако, явно слабел и вроде бы склонялся к востоку. И хотя вчерашнее великолепие черти побрали, могло прибить что-нибудь другое. Как тут уедешь? И я осталась.
Не знаю, чем в это время занимался Костик, меня он не интересовал, все силы отнимала атмосферная ситуация. Увидела Костика я только вечером, за столом. На ужин Ядвига предложила нам сельдь, маринованную, ясное дело из прошлых уловов. Гениально мариновала Ядвига селёдку, а тут ещё к ней подала только что выпеченный хлеб и свежее масло. Круглый год ела бы такое!
Костику еда тоже нравилась. Мы уплетали за обе щеки и мило беседовали. Я поделилась своими горестями — такие прекрасные виды на янтарь накануне и такое разочарование утром.
— Так ведь доплыть до той полосы можно было? — возразил Костик. — Почему же не ловить с лодки?
Когда-то и меня занимал такой вопрос, теперь же я была грамотная, могла и других просветить.
— Во-первых, мусор находится на большой глубине, даже если у тебя сетка-сачок на шестиметровом или даже семиметровом шесте — не достанешь. А во-вторых, чтобы вытащить, надо черпать со дна, снизу, а лодка качается, не устоишь. Рыбачьей сетью янтарного мусора не вытащить, она слишком легка, тогда нужно было бы прицепить по её нижнему краю что-нибудь тяжеленное, ну, скажем, якоря океанских лайнеров. Или авианосцев. Вот так, дорогой, достать можно лишь то, что море преподнесёт тебе как подарок.
— Наверное, оно и справедливо, иначе быстренько бы все выгребли. Послушай, а ты знаешь Терличака?
Вот так поворот! Слегка ошарашенная, я ответила неопределённо:
— Знаю немного, а что?
— Я с ним сторговался Дорого берет, но все равно вышло дешевле, чем через посредников, так что не жалею. Но он отпускал какие-то замечания…
— Какие именно?
— Туманные и вроде бы по твоему адресу. Весьма загадочные.
— Похоже, это его слабость, мне он тоже какие-то глупости говорил. Я ни бельмеса не поняла, может, хоть ты понял?
— Из его намёков выходило, что ты шеф мафии, которая ему здорово насолила. Если бы я тебя совсем не знал… Короче, такое впечатление, будто этот человек тебя крепко не любит.
— Это ещё вопрос, кто кого крепче, он меня или я его.
— А за что? Значит, он тебе подложил свинью? Всю жизнь из меня гейзером била искренность.
Вот и теперь не выдержала и в сердцах пожаловалась на подлеца, изо всех сил стремившегося лишить меня добычи. Костик с улыбкой подытожил:
— Выходит, твои чувства к нему обоснованны, но вот его к тебе… Такой янтарь выискала, что он тебя возненавидел?
— Если бы! Тогда бы не так злилась. Странно, в последнее время он мне не докучает.
Ох, в недобрый час вымолвила я эти слова!
На следующий день море, можно сказать, продемонстрировало сугубо научный подход к янтарной проблеме. Как и положено, садилось постепенно и около трех часов дня принялось выбрасывать янтарь. Вооружившись сачком, я обосновалась почти в том же месте, что и много лет назад, там, где геологи пытались выловить из ямы янтарь дырявым ведёрком. Увы, счастьем я так и не успела насладиться, ибо тут же рядом материализовался шакал.
— Никаких? — несказанно удивился он. — Даже лыжных? Или пижамных?
И чего привязался, дались ему эти брюки, есть свои на заднице — и успокойся, на кой ему мои? Ну, последний раз ныряю, почти уже ничего и не осталось. Пора кончать забаву.
И я окончательно выбралась на берег. Теперь можно было ответить и пообстоятельнее.
— Так вот, если уж хотите знать, нет у меня никаких брюк. Пижамки ненавижу. Лыжные когда-то были, но радости мне не доставляли, выглядела я в них как корова. Что касается юбки, так я её и отжать могу.
Что и сделала. Собрала вокруг ног мокрый подол и выжала. Не досуха, понятно, но все равно юбка сразу же стала легче. Теперь можно было приступать к разборке, при этом общество мне не требуется.
А тип и не думал уходить.
— Знаете, в это трудно поверить, — начал он, видимо переварив моё сообщение. — До сих пор я не встречал женщины, у которой бы не было брюк. Вы первая…
— Прочь! — дико заорала я, так как, заговаривая мне зубы, он нагнулся над моей драгоценной кучей. — Все моё!!!
— И это тоже? — Он с улыбкой указал на рыбий скелет с остатками хвоста.
— Все!
— Да не нужно мне ничего, я только собирался вежливо попросить ваше приспособление, на минутку, тоже захотелось махнуть.
— Ладно, махай! — согласилась я, готовая на все, лишь бы он поскорее ушёл.
Вон, под скелетом, что-то завлекательно поблёскивает. А вон тот красный янтарик откатился в сторону, надо же, размером чуть ли не с картофелину, правда молодую…
Тут я неизвестно почему вспомнила своего Драгоценного и только сейчас поняла, какую же свинью ему подкладывала, разбирая его кучи. Ведь главное удовольствие — самому разбирать свой улов, выискивать янтарики и плавиться от счастья. Даже Вальдемар признался, что когда его личный мусор разгребает обожаемая жена, убил бы её в этот момент.
Вот и я. Не обращая больше внимания на незнакомца, вернее, позабыв о нем и обо всем остальном, я принялась копаться в вожделенном мусоре. Вот крупный янтарик, видимо отколовшийся от большой глыбы. Место скола совсем свежее, чистое. Подняла его, посмотрела на солнце… Езус-Мария, комар! Не комар, а прямо бык! Целёхонький, все при нем, все ножки, крылышки!
От счастья я чуть с ума не сошла, готова была обнять все вокруг. Обернулась на незнакомца, неловко тыкающего моей сеткой в море, — и, кажется, не совсем бессмысленно тыкал. Ладно подхватил что-то. Пусть и он что-нибудь найдёт, мне не жалко.
Невольно отметила и тот факт, что фигура у него почти как у паршивца Терличака. Интересно, красив ли, я как-то не обратила внимания на его лицо.
Тыканье сачком в море — занятие увлекательное, человека затягивает целиком. Я успела разобрать весь свой улов, ещё раз просмотрела, чтобы подстраховаться, а незнакомец все не возвращался. Наконец свалился на песок рядом со мной.
Я предостерегла:
— Здесь мокро.
— Не имеет значения, теперь мне все равно. Глядите, что попалось!
И продемонстрировал чудесный светлый янтарик размером с грецкий орех, правда из тех, что поменьше. Я и тут не позавидовала, наоборот, поздравила с удачной находкой. А заодно внимательно разглядела лицо.
— Послушайте, а мы случайно не знакомы? — подозрительно поинтересовалась я.
— Ну ты даёшь! Конечно, знакомы, хотя и не знакомились. Помнишь свой макет из гипса на третьем курсе? Я ещё помогал отскрёбывать гипс со стола, хотя к вам в группу забежал по делу. Не знаю почему, но в тот день ты выглядела точно так же, как сейчас. Вспомнила теперь?
Ещё бы, такое не забыть, напереживалась я тогда с макетом — врагу не пожелаю. Было это ровно четверть века назад, каким чудом он мог меня узнать? Говорит, выглядела точно так же. Ну конечно! Ведь тогда на занятия я бежала под проливным дождём, зонтика не было, сосульки мокрых волос свисали на лицо. Вот и теперь висят, шапку я давно сняла, чтобы не мешала, все на глаза съезжала. Куда же она подевалась? Ага, лежит как миленькая на песочке, слегка присыпанная. Встала, отряхнула и напялила на голову. И сразу вспомнилось, как кто-то из студентов тогда съехидничал: «Наш Костик или добрый самаритянин, или влюбился в эту язву».
— Костик! — обрадованно заорала я.
— Ага, помнишь! — расцвёл он. — Я сначала тебя сзади не признал, подумал, какая-то соплячка. Ты так и не изменила причёску?
Знакомы мы не были, виделись мимоходом раза два, но сейчас мне показалось — друзья детства. Ну, не детства, а студенческой юности, и с тех пор никогда не расставались. Видимо, так уж на нас действуют воспоминания о безоблачных годах.
— С твоей стороны чрезвычайно мило назвать причёской то, что у меня на голове. Иногда я и в самом деле сооружаю причёску, но не у моря.
— Почему?
— Влажность большая, и ветер дует. Мои волосики этого не любят.
Похлопав по карманам, он вытащил сигареты («надеюсь, сухие») и предложил мне.
Я предпочла свои. Ветер усиливался, я почувствовала, что продрогла, и накинула куртку. Хорошая куртка, действительно непромокаемая, в верхнем нагрудном кармане сигареты ничуть не пострадали. Мы с трудом закурили, отворачиваясь от ветра.
— Чтобы не было недоразумения, — сказал он, — может, ты забыла, так меня зовут Константином.
— А мне и забывать нечего, я никогда не знала твоего имени. Как ты тогда оказался на нашем факультете?
— Пришёл по делу к дружку, Крысику Еленскому. Крысика-то хоть помнишь?
— Ещё бы! Когда у меня разразилась эта гипсовая катастрофа, так он чуть от радости не… в общем, того… И меня язвой обозвал. Не знаю, как я его на куски не разорвала, злая была как черт.
— Да, с этим гипсом ты отмочила номер.
— Не очень удачно, наверное, получилось, но я действовала по принципу оладий, знаешь, они на дрожжах подходят, только я малость не рассчитала. Потом научилась. А почему ты меня запомнил? Так трудно было ту доску отскрёбывать, что запомнил на всю оставшуюся жизнь?
— Да просто тоже было смешно, но я мальчик хорошо воспитанный, удержался от насмешек в отличие от Крысика. А ты была известной личностью в Академии художеств, к тому же замужем, большая редкость на младших курсах. Ты что, вышла за него ещё в школе?
— Почти. Можно сказать, получила аттестат и сразу же под венец.
— На кой черт это тебе было нужно?
Тысячу раз я уже объясняла, что всему виной укусивший меня пёс. Если кого в детстве собака укусит — верный знак раннего замужества. Сейчас мне почему-то не захотелось повторять тысячу раз сказанное.
— Честно говоря, всегда боялась, что никто не захочет на мне жениться, я бы лично не женилась на такой. Поэтому, как только появился кандидат в мужья, сразу же воспользовалась случаем.
— Ненормальная! В академии все так и считали, теперь вижу — правильно.
— А ты? — из вежливости поинтересовалась я, из вежливости только, мне было все равно, двадцать у него было жён или ни одной.
— Я тоже. То есть тоже рано женился, сразу же как получил диплом, но не аттестат же! Выдержал четырнадцать лет.
— И что?
— Развёлся.
— И я, только не с таким стажем. А ты почему? Ой, извини, вопрос бестактный, можешь не отвечать.
— Отвечу со всем моим удовольствием, ведь до сих пор не перестаю радоваться. Моя жена была из тех, что заставляют гостей снимать обувь в прихожей, а у меня как раз довольно безалаберная профессия. А ты почему?
— Муж не выдержал со мной больше, ведь я ни разу не заставляла гостей снимать обувь в прихожей. И профессия у меня тоже довольно безалаберная.
Не исключено, что мы просидели бы на пляже остаток дня и всю ночь, если бы не ветер, который с каждой минутой становился все холоднее и сильнее. Очень уж хорошо нам разговаривалось. И этот фактически незнакомый Костик казался мне давним хорошим знакомым. Насквозь промокшая, теперь, сидя неподвижно, я страшно замёрзла и с трудом встала с песка.
— А тут ты что делаешь? — на прощание поинтересовалась я. — Приехал посмотреть или собираешься пожить?
Костик тоже поднялся.
— Приехал пожить, на несколько дней.
— Есть где остановиться?
— Нет, пока не искал, сразу пошёл на пляж.
В доме моих хозяев были две подходящие комнаты. Одна, рядом с комнатой Мешека, была заставлена ненужной мебелью, запасными столами, стульями, кроватями. Та, что рядом с моей, почти пустая, там Ядвига гладила бельё.
— А тебе как удобнее — остаться здесь или поселиться в Крынице?
— Сам не знаю. Просто хотелось немного пожить в самом центре косы, тогда уж скорее в Крынице, но теперь вижу, что в Песках просто раздолье.
— А машину ты где оставил?
Я не сомневалась, что Костик приехал на машине, иначе не прошёл бы пешком всю косу с пустыми руками, хотя бы рюкзак прихватил. Должен же был где-то оставить вещи.
— Понятия не имею. То есть знаю, что на шоссе, в том месте, где был переход через дюны.
Значит, баржа. Я затормозила, потому что мы уже успели порядочно пройти в другую сторону. Огляделась. До порта было ближе, с километр, до баржи два с гаком.
— У меня предложение. Тут уже до моего дома совсем немного осталось, там наверняка сможешь снять комнату, у хозяев дом просторный. Если же нет, вернёшься в Крыницу, в любом случае я тебя подброшу до твоей машины. Ну как?
— Прекрасно, договорились.
К счастью, Ядвига оказалась дома. Согласилась не раздумывая, проше бардзо, вон ту комнату, рядом с пани Иоанной, она может сдать. Что касается рыбы, то Вальдемару удалось вытащить одну сеть, правда, её тоже порядком потрепало, но хорошо хоть эту успел, будет ужин.
— Вот видишь, даже ужин получишь. Выполняя обещание, я сразу же, не переодеваясь, отвезла Костика к его машине. На обратном пути купила пиво, ведь рыбка любит плавать, а в доме Вальдемара пиво было самым крепким алкогольным напитком.
Потом выяснилось — и Костик помнил о рыбке, тоже закупил пиво. Переодевшись в сухое, мы уселись рядом на ледяной веранде, которая летом служила Ядвиге столовой для квартирантов, а зимой холодильником. Веранда не отапливалась, но все-таки ветер её не продувал, можно выдержать.
— Даже не догадаешься, чем я сейчас занимаюсь, — начал разговор Костик. — Живопись забросил вскоре после окончания академии, недолго занимался графикой и интерьерами, а теперь целиком переключился на декоративные элементы, главным образом ювелирные изделия и поделки из янтаря.
Я не верила своему счастью — неужели наконец познакомилась со специалистом, художником по янтарю, мастером своего дела? Боясь вспугнуть вспыхнувшую надежду, осторожно поинтересовалась:
— И сюда ты приехал за янтарём?
— Можно и так сказать. Захотелось хоть разок побывать у истоков. Думаю, ты меня поймёшь, раз сама интересуешься. Мне столько довелось наслышаться о потрясающих экземплярах фантастической красоты, кое-что и видел, дорогие они кошмарно, перекупщики капризничают и выкаблучиваются, как примадонны, рассказывают невероятные истории, ну я и разозлился. Дай, думаю, хоть разок погляжу своими глазами, узнаю, как все выглядит на самом деле. На тебя я случайно наткнулся. Вышел на пляж, везде люди, в ту сторону пошёл, потому что ветер в спину. Смотрю — девушка вытаскивает янтарь, не рыбу же, уж не такой я тёмный. А узнав тебя, обрадовался страшно.
Пропустив мимо ушей это «страшно», я поинтересовалась дрожащим от волнения голосом:
— Костик, неужели ты сам шлифуешь?
— Ну а как же иначе?
— Может, у тебя и полировальный барабан имеется?!
— Целых два. А что?
— Езус-Мария!
Немного совладав с чувствами, я принялась рассказывать ему о своих переживаниях, ведь полировальные барабаны издавна были для меня тайной за семью печатями.
— Понимаешь, я знаю только то, что главное — паста на растительном масле, а пастой вроде бы натираются войлочные круги… Нет, я не прошу раскрывать мне свои секреты, но хоть какие-то общие указания, какие-то сведения, которые всем известны, что-то самое простое, с чем и я бы справилась!
— И в самом деле, есть в тебе что-то такое, отчего человеку на душе веселее становится. Ну конечно, поделюсь с тобой своими секретами, хотя никакие они не секреты. Я даже старые шерстяные носки на куски разрывал и в свой барабан пихал, а ещё все, что под рукой оказывалось, — ошмётки кожи, яичную скорлупу, опилки, парафин наливал… Добился раз потрясающих результатов, а потом никак не мог вспомнить, что же я такое в барабан сунул. Сдаётся мне, тогда со злости набросал даже… забыл, как называется, в маринады кладут, круглые зёрнышки, похожие на чёрный перец, но не перец точно.
Я тщетно пыталась вспомнить, какие именно зёрнышки, кроме чёрного перца, кладут в маринады, но по маринадам я не очень-то крупный специалист. Зато поняла: полировальный барабан — чрезвычайно хитрое устройство.
— А теперь я поспрашиваю. Ты здесь, на косе, свой человек, уже все знаешь, расскажи, у кого можно найти хороший янтарь? Я собираюсь купить порядочно, только бы было что стоящее. Иногда в Варшаве доводилось видеть замечательные экземпляры, да каждый раз меня оставляли с носом, теперь хочу сам на свободе выбрать по собственному вкусу, а то каждый раз покупаю то, что из милости привезут. Как-нибудь покажу тебе мои изделия. Не стану хвалиться, но идут нарасхват — значит, неплохо получаются.
Тут в голову пришла ужасная мысль — не иначе как Костик режет янтарь! В таком случае самые лучшие находки Вальдемар ему ни в жизнь не продаст. Ну да ладно, чем могу — помогу, в конце концов, местные рыбаки должны двумя руками за него ухватиться, раз без посредников обойдутся.
— Посредники! — вырвалось у меня. — Знаю я эту братию! Возможно, тебе приходилось слышать о Франеке Лежале? Или Валтасаре? Или, скажем, пане Люциане Орешнике?
Костик не успел ответить, на веранду выглянула Ядвига.
— Что вы здесь в такой холодине сидите? Рыба на столе, пожалуйте в кухню ужинать.
* * *
Вальдемару Костик вроде бы понравился. Рекомендацией служило знакомство со мной. То ещё знакомство, видела человека второй раз в жизни и понятия не имела, что он собой представляет. Во всяком случае, вечер мы провели вместе с хозяевами, рассматривая янтарь Вальдемара.— Разница между алмазом и янтарём заключается в том, что в алмазе ценится одна сторона — лицевая, оборотная не в счёт. Янтарь же, с какой стороны ни посмотри, даёт неожиданные эффекты, не знаешь, какую предпочесть, — вздохнул Костик. — А если ещё подсветить… Вот, глядите.
Мы с Вальдемаром хищно глянули. Костик принялся поворачивать кусок янтаря разными гранями, и тот волшебно засиял в ярком свете настольной лампы. Эффекты действительно потрясающие, можно любоваться без устали многие часы прозрачностью камня, его солнечной искристостью, богатей-; шей цветовой гаммой.
— Вы правы, — согласился Вальдемар с новым квартирантом, извлёк из кучки янтаря небольшой кусочек, поднёс его к лампе. Он оказался дымчатым посередине и прозрачным по краям. — Вот не знаю, что выберет настоящий мастер. С этой стороны…
— …опаловый непрозрачный, — подхватил мастер, — а вот с этой поразительные переходы красноватого тона. Если пластинкам придать лёгкую сферическую выгнутость — это очень просто, разогревом, обычный технический приём, — добьёшься такой выразительности!..
— Так ведь ни одна баба не светится собственным светом, — скептически заметила я. — Она не лампа, на шее ни кулон, ни бусы не дадут такого эффекта.
— Ну, не скажи! Если подумать, можно многого добиться, у янтаря возможности колоссальные. Впрочем, я имею в виду не только ювелирные изделия, в разных поделках такой простор для фантазии… Вот, смотри.
И, вынув из рук Вальдемара янтарь, Костик продемонстрировал возможности камня. Если, скажем, оправу сделать в форме реденькой корзиночки из тончайших серебряных прутиков, то такой кулон сможет вращаться вокруг оси, тогда со всех сторон разглядишь. Мы с Вальдемаром пришли в восторг от идеи, а главное, от того, что Костик не предложил распилить камень.
Тут мне вспомнились японские шарики, и я вслух предположила:
— Наверное, японцы свои шарики тоже так используют. Такую оправу.
— Что за японские шарики? — заинтересовался Костик.
Вальдемар выразительно посмотрел на меня и ловко перевёл разговор.
— А вот с этим я не расстанусь, — заявил он, поднося крупный темно-красный камень к лампе. — Вроде бы на вид как жжёный сахар, а на свету медовым становится. Глядите! Если стесать, уже не будет красным.
Я поняла — не желает он говорить о японских шариках. Костик поймался на удочку.
— Если в некоторых местах подчистить, вот здесь и здесь, а остальное оставить, краснота сохранится. У меня есть несколько красных, но, говорят, красный янтарь встречается только в земле.
— Только в земле, — подтвердил Вальдемар. — Море такого тёмного не даёт, лишь розоватый.
— Римляне больше всего ценили красноватый янтарь, за него давали раба. За кусок янтаря!
Японские шарики были забыты. На все остальные Костиковы вопросы Вальдемар отвечал охотно. Кстати, я узнала, что этот шакал Терличак собрал замечательную коллекцию янтаря. Долгие годы собирал и очень неохотно с ней расстаётся, причём цены заламывает жуткие. Костик явно взял Терличака на заметку.
— Да и у моих братьев кое-что имеется, — добавил Вальдемар. — Младший, к примеру, выловил кусище граммов в четыреста, не знает, что с ним делать, молочный, может, и продаст. А вот на Валтасара пусть пан не надеется.
Я не упустила случая и подхватила:
— Да, Костик, ты не успел мне ответить, знаешь Валтасара? Это посредник.
— Знаю, все его знают. Такая удача, что смогу сам договориться с местными рыбаками, чтобы обойтись без Валтасара. Только постарайся не очень широко об этом всех оповещать, гласность мне ни к чему. Посредники не выносят конкуренции, обидятся на меня и больше ничего мне не продадут, а где я в Варшаве без них раздобуду янтарь? Да и прибить могут, это у них запросто, они народ серьёзный. Надеюсь, сейчас Валтасара здесь нет?
— Вот именно, есть! — безжалостно ответил Вальдемар. — Он всегда здесь, если подходит янтарь. Но они с Терличаком друг друга на дух не выносят, так что у пана есть шансы.
Когда мужчины приступили к конкретной части общения, я тактично их покинула. При обсуждении цены свидетели нежелательны, да и надо воспользоваться возможностью вымыться, пока ванная свободна, потом наверняка её займёт Костик, а на втором этаже она одна. Хорошо, Мешко уже спит и не претендует.
Я слышала, как Костик поднялся наверх. Вскоре он постучал в мою дверь.
— Можно ненадолго зайти? Пан Вальдек считает, что завтра не будет янтаря, потому что ветер с севера, так что тебе нет необходимости вставать чуть свет.
— Я так и подумала, что захочешь поговорить, даже кресло освободила, прибрала тряпьё. Садись. Могу предложить только пиво, лень спускаться в кухню за чаем.
— Очень хорошо, люблю пиво. А во что нальём?
— Холера, позабыла о стаканах. Ладно, кажется, имеется другая посуда.
Осторожно наполняя пивом коньячные рюмки, Костик поинтересовался, обнаружив недюжинную память:
— Так что там с японскими шариками? Какая-то таинственная история? Можешь прояснить?
Я засомневалась. Вальдемар не хотел говорить по простой причине — боялся конкуренции. Поскольку в этом отношении Костик ему не опасен, могу, пожалуй, и рассказать. И рассказала.
— А, так вот почему!.. — вырвалось у Костика.
— Что «почему»?
— Вот почему в последнее время так трудно достать порядочный кусок янтаря, а мне для поделок плоские не всегда подходят. Честно говоря, я ещё и из-за этого сюда приехал, хотел выяснить… А зачем это японцам?
— Никто не знает. А не желают говорить на эту тему потому, что получается контрабанда, сплавляют янтарь за границу. Вот если бы наши внешторговцы были поумнее, не упустили бы такое золотое дно.
— Да, янтарь мы продавать не научились. Как, впрочем, и все остальное. У Вальдемара прекрасный янтарь, но я все-таки разочарован. Наслушался и ожидал совсем уж чего-то необычного. Ни одного насекомого, например.
— Янтарь с насекомыми Вальдемар держит отдельно, припрятал, и правильно, потому что у Валтасара имеется милая привычка шарить в чужих домах в отсутствие хозяев.
— Неужто крадёт?
— Если бы крал, его сюда и на порог бы не пустили. Вынюхивает, а этого здесь не любят.
— Как думаешь, с насекомыми Вальдемар продал бы? Или хотя бы показал?
— Думаю, покажет, если море заштормит. На рыбу не пойдёшь, — значит, будет у него время. А насекомые у Вальдемара имеются, сам мне говорил — паучок и шесть маленьких мушек в одном куске.
— Я бы предпочёл одну, да зато крупную.
Это было сказано как-то так, что я ощутила сигнал тревоги. Что я, собственно, знаю о Костике? Да ничего. Но ответила спокойно:
— Насчёт крупных не слыхала. А у меня есть комарик, сегодня нашла. Но не продам, я собираю для себя.
— Знаешь, я тебя очень хорошо понимаю. Думаю, сам бы не продал.
Я разыскала плоский янтарик в россыпи, обсыхающей на батарее, и мы принялись рассматривать насекомое, подсвечивая себе фонариком.
А что касается погоды, то Вальдемар оказался прав. Вскоре с чердака отчётливо донёсся нормальный волчий вой средней мощности. Шторм, но не из особо страшных. Я деликатно дала Костику понять, что на сегодня можно было бы и закончить нашу светскую жизнь. Хотя, честно признаюсь, смотреть на него было весьма приятно, наверняка намного приятнее, чем на меня.
Костик поднялся.
— Хорошо, завтра тоже будет день. Ты уж извини, какое-то время я буду к тебе приставать. Ох, не то хотел сказать, пойми меня правильно.
Я заверила, что понимаю правильно.
* * *
И опять меня стало терзать желание вернуться в Варшаву, потому что в такую собачью погодку жить на побережье — невелика радость. Ветер стих только к вечеру. Вальдемара я встретила на пляже, у баржи, куда подъехала, чтобы взглянуть, что там делается.Уже начинало темнеть. Плечом к плечу стояли мы с ним на песчаной отмели, жадно вглядываясь в постепенно успокаивающееся море и гигантскую чёрную полосу мусора, простирающуюся в обе стороны и уходящую куда-то за горизонт. Полоса колыхалась далеко, на недоступной человеку глубине, и манила со страшной силой.
— Рассеет? — нервно и алчно бормотала я. — Или прибьёт?
Не сводя с морской равнины такого же алчного взгляда, Вальдемар меланхолично отвечал:
— Кто его знает… Может, и прибьёт… А может, и рассеет.
Так стояли мы довольно долго и время от времени перекидывались этими двумя глаголами, позабыв все остальные слова из богатого и могучего польского языка.
Рассеяло.
Когда я наутро ни свет ни заря притопала на пляж, от проклятой мусорной полосы не осталось и следа. Ветер, однако, явно слабел и вроде бы склонялся к востоку. И хотя вчерашнее великолепие черти побрали, могло прибить что-нибудь другое. Как тут уедешь? И я осталась.
Не знаю, чем в это время занимался Костик, меня он не интересовал, все силы отнимала атмосферная ситуация. Увидела Костика я только вечером, за столом. На ужин Ядвига предложила нам сельдь, маринованную, ясное дело из прошлых уловов. Гениально мариновала Ядвига селёдку, а тут ещё к ней подала только что выпеченный хлеб и свежее масло. Круглый год ела бы такое!
Костику еда тоже нравилась. Мы уплетали за обе щеки и мило беседовали. Я поделилась своими горестями — такие прекрасные виды на янтарь накануне и такое разочарование утром.
— Так ведь доплыть до той полосы можно было? — возразил Костик. — Почему же не ловить с лодки?
Когда-то и меня занимал такой вопрос, теперь же я была грамотная, могла и других просветить.
— Во-первых, мусор находится на большой глубине, даже если у тебя сетка-сачок на шестиметровом или даже семиметровом шесте — не достанешь. А во-вторых, чтобы вытащить, надо черпать со дна, снизу, а лодка качается, не устоишь. Рыбачьей сетью янтарного мусора не вытащить, она слишком легка, тогда нужно было бы прицепить по её нижнему краю что-нибудь тяжеленное, ну, скажем, якоря океанских лайнеров. Или авианосцев. Вот так, дорогой, достать можно лишь то, что море преподнесёт тебе как подарок.
— Наверное, оно и справедливо, иначе быстренько бы все выгребли. Послушай, а ты знаешь Терличака?
Вот так поворот! Слегка ошарашенная, я ответила неопределённо:
— Знаю немного, а что?
— Я с ним сторговался Дорого берет, но все равно вышло дешевле, чем через посредников, так что не жалею. Но он отпускал какие-то замечания…
— Какие именно?
— Туманные и вроде бы по твоему адресу. Весьма загадочные.
— Похоже, это его слабость, мне он тоже какие-то глупости говорил. Я ни бельмеса не поняла, может, хоть ты понял?
— Из его намёков выходило, что ты шеф мафии, которая ему здорово насолила. Если бы я тебя совсем не знал… Короче, такое впечатление, будто этот человек тебя крепко не любит.
— Это ещё вопрос, кто кого крепче, он меня или я его.
— А за что? Значит, он тебе подложил свинью? Всю жизнь из меня гейзером била искренность.
Вот и теперь не выдержала и в сердцах пожаловалась на подлеца, изо всех сил стремившегося лишить меня добычи. Костик с улыбкой подытожил:
— Выходит, твои чувства к нему обоснованны, но вот его к тебе… Такой янтарь выискала, что он тебя возненавидел?
— Если бы! Тогда бы не так злилась. Странно, в последнее время он мне не докучает.
Ох, в недобрый час вымолвила я эти слова!
На следующий день море, можно сказать, продемонстрировало сугубо научный подход к янтарной проблеме. Как и положено, садилось постепенно и около трех часов дня принялось выбрасывать янтарь. Вооружившись сачком, я обосновалась почти в том же месте, что и много лет назад, там, где геологи пытались выловить из ямы янтарь дырявым ведёрком. Увы, счастьем я так и не успела насладиться, ибо тут же рядом материализовался шакал.