Страница:
– Однако меня смущает тот факт, что речь идет именно об игре. Папаша Эдгар подобной идеи не одобрит.
Кайл снова кивнул.
– Так и вижу кислое выражение на его физиономии. «Дармоеды! Это все, на что вы способны? Придумать очередную игру?» – скажет он.
– После чего мы гуськом отправимся в офис за расчетом, – мрачно усмехнулся Фрэнк. – Так что твоя идея, Энн, к сожалению, не пройдет. Но ты молодец. Хоть что-то придумала… в отличие от всех нас. – Фрэнк с нескрываемым раздражением покосился на диван, где безмятежно похрапывал Том.
Польщенная похвалой, Энн улыбнулась, но как-то невесело. Что толку от одобрений непосредственного начальства, если главный босс все равно скоро уволит?
– Придется искать работу в другой телекомпании, – обронил Кайл, в свою очередь посмотрев за окно. – Уже утро наступает, а мы так ничего и не изобрели.
– Я знаю почему, – сказала Энн.
Кайл повернулся к ней.
– Ну поделись, послушаем.
– Мы ничего не придумали, потому что у каждого голова занята мыслями о том, где искать новую работу.
– Причем начиная с завтрашнего дня! – хмыкнул Кайл.
– С сегодняшнего, – поправил его Фрэнк.
После чего не сговариваясь все взглянули на спящего Тома.
– Выходит, правда была на его стороне, – заметила Энн. – Пока мы тут нервничали всю ночь, он спал и видел сны. Конечно, результат для него и для нас станет одинаковым – увольнение. Зато нервы у Тома будут целее, чем у нас.
– Что ж, подобной рассудительности можно только позавидовать. – Кайл отодвинул подальше использованную бумажную тарелочку и пластиковый стакан с остатками кофе, после чего лег головой на стол, подложив под щеку согнутую руку. – Вы как хотите, а я последую примеру Тома. Спать хочется нет сил! Глаза слипаются… Я вздремну с часок, а потом мы снова начн… – Видимо, Кайл действительно едва держался, потому что сон сморил его на полуслове.
Таким образом бодрствовать остались двое: Энн и Фрэнк. Некоторое время они сидели молча, не глядя друг на друга. Энн смотрела в окно. Фрэнк, откинувшись на спинку стула, бездумно уставился на экран работавшего с выключенным звуком телевизора.
Спустя некоторое время Энн тоже навалилась на стол и закрыла глаза, вероятно решив, что глупо сидеть, борясь со сном.
Фрэнк остался в одиночестве. Как капитан, последним покидающий тонущий корабль, он оглядел спящих подчиненных, и на его губах возникла снисходительная усмешка. Но потом он печально вздохнул: стремительно приближался новый день, который не нес собравшимся здесь ничего хорошего…
3
4
Кайл снова кивнул.
– Так и вижу кислое выражение на его физиономии. «Дармоеды! Это все, на что вы способны? Придумать очередную игру?» – скажет он.
– После чего мы гуськом отправимся в офис за расчетом, – мрачно усмехнулся Фрэнк. – Так что твоя идея, Энн, к сожалению, не пройдет. Но ты молодец. Хоть что-то придумала… в отличие от всех нас. – Фрэнк с нескрываемым раздражением покосился на диван, где безмятежно похрапывал Том.
Польщенная похвалой, Энн улыбнулась, но как-то невесело. Что толку от одобрений непосредственного начальства, если главный босс все равно скоро уволит?
– Придется искать работу в другой телекомпании, – обронил Кайл, в свою очередь посмотрев за окно. – Уже утро наступает, а мы так ничего и не изобрели.
– Я знаю почему, – сказала Энн.
Кайл повернулся к ней.
– Ну поделись, послушаем.
– Мы ничего не придумали, потому что у каждого голова занята мыслями о том, где искать новую работу.
– Причем начиная с завтрашнего дня! – хмыкнул Кайл.
– С сегодняшнего, – поправил его Фрэнк.
После чего не сговариваясь все взглянули на спящего Тома.
– Выходит, правда была на его стороне, – заметила Энн. – Пока мы тут нервничали всю ночь, он спал и видел сны. Конечно, результат для него и для нас станет одинаковым – увольнение. Зато нервы у Тома будут целее, чем у нас.
– Что ж, подобной рассудительности можно только позавидовать. – Кайл отодвинул подальше использованную бумажную тарелочку и пластиковый стакан с остатками кофе, после чего лег головой на стол, подложив под щеку согнутую руку. – Вы как хотите, а я последую примеру Тома. Спать хочется нет сил! Глаза слипаются… Я вздремну с часок, а потом мы снова начн… – Видимо, Кайл действительно едва держался, потому что сон сморил его на полуслове.
Таким образом бодрствовать остались двое: Энн и Фрэнк. Некоторое время они сидели молча, не глядя друг на друга. Энн смотрела в окно. Фрэнк, откинувшись на спинку стула, бездумно уставился на экран работавшего с выключенным звуком телевизора.
Спустя некоторое время Энн тоже навалилась на стол и закрыла глаза, вероятно решив, что глупо сидеть, борясь со сном.
Фрэнк остался в одиночестве. Как капитан, последним покидающий тонущий корабль, он оглядел спящих подчиненных, и на его губах возникла снисходительная усмешка. Но потом он печально вздохнул: стремительно приближался новый день, который не нес собравшимся здесь ничего хорошего…
3
Разбудили Фрэнка возмущенные возгласы Тома.
– …Я что, по-вашему, робот? Андроид? Могу не есть, не пить, не спать? – разносилось по совещательной комнате.
Том ходил из угла в угол, периодически останавливаясь перед открытым кем-то из коллег окном и словно выкрикивая жалобы вниз, на улицу.
Сообразив, что в конце концов тоже уснул, Фрэнк взглянул на наручные часы. Было без четверти девять.
В это время в Тампе, на Палмбич-роуд, в доме номер пять, в квартире номер восемь уже завыла собака, но, разумеется, никто из телевизионщиков не имел об этом ни малейшего понятия. И даже если бы им сказали, что вой какой-то неизвестной псины станет одним из факторов, способствующих сохранению занимаемых ими рабочих мест, они вряд ли восприняли бы подобную информацию всерьез.
А между тем раздражение вынужденной слушать собачьи рулады миссис Купер нарастало и грозило выплеснуться через край…
– Не преувеличивай, – зевнув обронил Фрэнк. – За ночь мы выпили пинты по три кофе и умяли две большие пиццы.
– Одну, – поправил его Том.
– Дрыхнуть надо меньше, – взглянул на него Кайл.
– Вот именно! – с негодованием поддержала его Энн, изящным жестом поправляя прическу.
Том обвел всех недоуменным взглядом.
– Я что-то пропустил?
Проведя ладонью по лицу, словно для того, чтобы согнать остатки сна, Кайл сказал:
– Посмотри, сколько коробок на столе, и все поймешь.
– Сколько коробок? – машинально повторил Том. Его взгляд сам собой устремился в указанном направлении. – Две! Значит, вы потом еще заказывали пиццу? – На мгновение он умолк, осмысливая новость, затем воскликнул возмущенно: – И не разбудили!
– Ты так сладко спал, пока мы ломали голову над созданием новой передачи, – язвительно пояснила Энн.
Том смерил ее мрачным взглядом.
– Не очень-то вы старались, судя по результатам. Думаю, вам просто некогда было как следует пораскинуть мозгами.
– Почему это? – удивилась Энн. – Мы всю ночь…
– Ели!
Энн усмехнулась.
– А, завидуешь! То-то же, нечего было спать.
Том сказал что-то еще, и, пока Энн отвечала, Кайл взглянул на Фрэнка.
– Знаешь, о чем я только что подумал?
– Откуда же мне знать, я мыслей не читаю, – протянул тот, зевая и одновременно прикрывая рот рукой.
– Погоди зевать, я серьезно!
В интонациях Кайла проскользнули нотки, заставившие Фрэнка захлопнуть рот и внимательно посмотреть на него.
– Если ты скажешь, что придумал передачу, я…
– Помолчи, пожалуйста! – воскликнул Кайл. – Мысль спугнешь!
– Слушаю, – совершенно серьезно произнес Фрэнк, которому интуиция подсказала, что сейчас не время для шуток.
Кайл поскреб макушку.
– Просто я подумал: зачем изобретать велосипед? Нужно использовать ту же схему, которая уже однажды принесла деньги.
– Надеюсь, ты помнишь, что папаша Эдгар ждет от нас свежей идеи, – сдержанно заметил Фрэнк.
– Разумеется, – кивнул Кайл. – Но мне не хуже твоего известно, что ничего принципиально нового в нашем деле придумать практически невозможно, тем более за одну ночь. Остается одно: завернуть старую идею в новую обертку и в таком виде преподнести сначала папаше Эдгару, а затем и телезрителям.
Фрэнк пожал плечами.
– Мысль неплохая, только что из старья ты предлагаешь использовать?
– Ничего оригинального, – усмехнулся Кайл. – Всего лишь банальную страсть подсматривать за соседями в замочную скважину.
Долго объяснять Фрэнку суть идеи не пришлось.
– Имеешь в виду реалити-шоу? – уточнил тот.
Кайл кивнул.
– Ведь именно на этом мы делали деньги в течение нескольких месяцев в прошлом году и начале этого.
Весь упомянутый период времени телекомпания Эй-би демонстрировала подготовку и проведение конкурса «Мисс Флорида», показав при этом всю изнанку подобного мероприятия, включая самые захватывающие темы: взаимоотношения между участницами, закулисное общение, интриги, подлости и прочие гнусности, которые обычно не принято выставлять напоказ. Именно благодаря правдивости шоу пользовалось большим успехом у зрителей, характеризовалось наиболее высокими рейтингами, привлекло множество рекламодателей и обеспечило телевизионному каналу приток значительных финансовых средств.
– Что-то я не пойму, – нахмурился Фрэнк. – Ты предлагаешь снова показать подноготную очередного конкурса на звание какой-нибудь «Мисс»?
Кайл энергично покачал головой.
– Ни в коем случае! Об этом не может быть и речи. Да и папаша Эдгар на это не пойдет. Нужна другая, не менее захватывающая тема.
– И она тебе известна? – осторожно спросил Фрэнк.
Кайл вновь усмехнулся, покосившись на Тома и Энн, которые умолкли и стали прислушиваться к разговору.
– Не только мне, – сказал Кайл. – Тебе тоже.
– Ну не тяни! – взмолился Фрэнк.
– Надеюсь, ты не будешь спорить, что во все времена людям были интересны интимные отношения мужчины и женщины?
– Погоди, если ты подразумеваешь…
– Не беспокойся, ничего непристойного, – перебил его Кайл, с лету подхватив мысль. – Все вполне прилично. Ведь в конечном итоге от нас зависит, что показывать, а что нет.
– Допустим. Но все-таки я бы не прочь услышать концепцию нового шоу.
– Она проста, как… – Кайл поднял глаза к потолку, подыскивая сравнение, однако подсказки не обнаружил. – Словом, ничего сложного. Берем парня и девушку, сводим вместе и наблюдаем, как они постепенно влюбляются друг в друга. Главное, эта парочка не должна знать, что участвует в шоу. Зрители же, напротив, с самого начала будут в курсе дела. Уверен, домохозяйки просто прижмутся носом к экранам телевизоров, а наши рейтинги подпрыгнут до небес. – После короткой паузы он добавил: – Вот вкратце вся идея. Остается обдумать детали.
– Детали! – хмыкнул Том. – Вот тут-то собака и зарыта! Как ты обеспечишь этой парочке информационный вакуум? Всем вокруг все известно, а этим двоим – нет. По-твоему, это возможно?
– Ну… – начал было Кайл, но умолк, а через минуту, сверля Тома взглядом, произнес: – Мне ведь только что эта мысль пришла в голову. Я даже не успел ее как следует обдумать.
– Нужно отправить их на остров! – сверкнула глазами Энн.
– Только не на необитаемый, – буркнул Фрэнк. – Где-то ведь должна обретаться съемочная группа.
– Тем не менее в предполагаемом месте размещения будущих влюбленных не должно быть телевизоров, – задумчиво произнес Кайл. – Что сложно выполнимо… Как бы то ни было, наша парочка не должна иметь доступа к просмотру телевизионных программ.
– Итак, подытожим. – Фрэнк принялся загибать пальцы. – Нам нужен остров, достаточно населенный, чтобы среди его обитателей могла затеряться съемочная группа, и как можно меньше телевизоров. Да, и конечно же пара молодых людей.
– Не просто молодых, а обладающих привлекательной внешностью, – уточнила Энн. – Таких, на которых приятно смотреть, даже если они ничего особенного не делают. Вспомните, ведь в прошлом реалити-шоу участвовали красивые девушки, что явилось одним из основных факторов успеха передачи у зрителей.
– Меня больше беспокоит остров, – озабоченно заметил Фрэнк. – Если бы мы сумели найти подходящее место для съемок, то можно хоть сейчас звонить папаше Эдгару и…
– Никуда звонить не нужно, – неожиданно донеслось с порога. – Папаша Эдгар здесь.
Обернувшись как по команде, все действительно увидели Эдгара Броуди, из-за внушительной комплекции едва ли не целиком занявшего дверной проем. Увлекшись обсуждением неожиданно возникшей у Кайла идеи, они и не заметили, как появился босс.
– Эдгар, я… – смущенно начал Фрэнк, однако тот отмахнулся от готовых посыпаться извинений.
– Ну что, голубчики, все-таки можете, если захотите? – Было заметно, что настроение у Эдгара Броуди неплохое.
– Ты все слышал? – спросил Фрэнк.
– Почти. Относительно острова…
– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – быстро произнес Кайл.
– Расслабься, парень, – усмехнулся Броуди. – Я как раз собирался сказать, что у одного моего родственника, двоюродного брата жены, есть отель на острове Аямугана.
– Где это? – спросила Энн.
– На Багамских островах. Мы с моей Лу там отдыхали. Лучшего места для задуманного вами реалити-шоу не найдешь: лазурный залив, пляжи с крупным белым песком и пальмами, дальше настоящие джунгли, в которых можно заблудиться, и тут же фешенебельный отель, где есть все необходимое для отдыха.
– И полным-полно телевизоров, – хмуро добавил Кайл.
Эдгар Броуди на секунду задумался.
– Мы это как-нибудь уладим. Придумаем для постояльцев отеля удобоваримую отговорку и отключим телевизоры от антенн.
– Ты уверен, что твой родственник с этим согласится? – с сомнением произнес Фрэнк.
– Если узнает, что наш проект сулит ему неплохой доход, – усмехнулся Эдгар Броуди, – то не только согласится, но и станет активно с нами сотрудничать. Характер Стива мне хорошо известен. Как и жизненное кредо, которое гласит: «Деньги превыше всего». – Он оглядел сотрудников. – Не беспокойтесь, ребята, когда захрустят купюры, Стив станет очень покладистым. И вообще, ни о чем не волнуйтесь, решение этого вопроса я беру на себя.
– А если они отправятся в город? – Этот вопрос задал Том. Он стоял у окна, сунув руки в карманы летних брюк, несколько помявшихся после проведенной на диване ночи, и покачивался с пятки на носок и обратно.
– В какой город? – повернулся к нему Фрэнк.
– Ну, может, не в город, а… не знаю… Там ведь есть какой-нибудь населенный пункт? – Взгляд Тома устремился на босса.
– Э-э… да, – кивнул тот. – Конечно, городом его не назовешь, но он тоже находится на берегу океана и там есть где развлечься: бары, ресторанчики, даже было казино, не знаю, существует ли оно сейчас.
– Вот видишь! – сказал Том. – И в каждом подобном заведении установлен телевизор.
Броуди поскреб в затылке.
– Об этом я как-то не подумал.
– Ничего, выкрутимся, – уверенно произнесла Энн. – Это мелочи по сравнению с… хм…
Она не договорила, но все поняли, что подразумевалось нынешнее ночное бдение и мучительные поиски решения поставленной Эдгаром Броуди задачи.
– Интересно, как ты собираешься выкручиваться? – прищурился Том.
Энн усмехнулась.
– Как и прежде. Помощники режиссера, то есть наши с тобой, станут создавать разного рода ситуации, препятствующие парочке влюбленных бывать там, где им не следует бывать.
– Ну разве что так, – проворчал Том.
– Парочке влюбленных… – качая головой, протянул Фрэнк. – Еще попробуй заставь их влюбиться друг в друга!
Все с интересом посмотрели на Кайла. Тот шмыгнул носом, прикусил губу, поднял глаза к потолку, затем вдруг усмехнулся.
– А мы найдем такую красивую девушку и такого симпатичного парня, что они не смогут не заметить друг друга, тем более живя в одной гостинице, то есть в ограниченном в некотором роде пространстве. И влюбятся в конце концов, никуда не денутся. – Усмешка Кайла стала шире. – У них просто не будет выбора. Ну и мы чем сможем, поможем.
– Это у вас выбора не будет, – с нажимом произнес Эдгар Броуди. – И не выкручиваться вам предстоит, а выворачиваться наизнанку. В противном случае…
– Всех на улицу!
Коллеги повернулись к Тому, который осмелился пошутить в подобную минуту.
– Что, не угадал? – вскинул тот бровь.
– Наоборот, попал в самую точку, – кивнул Эдгар Броуди. – Всех вышвырну за дверь. Причем ты вылетишь первым, дармоед. Сначала придумай что-нибудь дельное, а потом шуточки отпускай!
– Я и придумываю, – невозмутимо заметил Том, пропустив «дармоеда» мимо ушей. Любимое словечко Эдгара Броуди давно не задевало старожилов телекомпании. – Задаю вопросы, заставляющие размышлять остальных.
– Гм, ну задай что-нибудь этакое, а мы посмотрим, на что ты способен.
– Пожалуйста! Где мы возьмем этих самых парня и девушку, которые по идее должны воспылать друг к другу страстью?
– …Я что, по-вашему, робот? Андроид? Могу не есть, не пить, не спать? – разносилось по совещательной комнате.
Том ходил из угла в угол, периодически останавливаясь перед открытым кем-то из коллег окном и словно выкрикивая жалобы вниз, на улицу.
Сообразив, что в конце концов тоже уснул, Фрэнк взглянул на наручные часы. Было без четверти девять.
В это время в Тампе, на Палмбич-роуд, в доме номер пять, в квартире номер восемь уже завыла собака, но, разумеется, никто из телевизионщиков не имел об этом ни малейшего понятия. И даже если бы им сказали, что вой какой-то неизвестной псины станет одним из факторов, способствующих сохранению занимаемых ими рабочих мест, они вряд ли восприняли бы подобную информацию всерьез.
А между тем раздражение вынужденной слушать собачьи рулады миссис Купер нарастало и грозило выплеснуться через край…
– Не преувеличивай, – зевнув обронил Фрэнк. – За ночь мы выпили пинты по три кофе и умяли две большие пиццы.
– Одну, – поправил его Том.
– Дрыхнуть надо меньше, – взглянул на него Кайл.
– Вот именно! – с негодованием поддержала его Энн, изящным жестом поправляя прическу.
Том обвел всех недоуменным взглядом.
– Я что-то пропустил?
Проведя ладонью по лицу, словно для того, чтобы согнать остатки сна, Кайл сказал:
– Посмотри, сколько коробок на столе, и все поймешь.
– Сколько коробок? – машинально повторил Том. Его взгляд сам собой устремился в указанном направлении. – Две! Значит, вы потом еще заказывали пиццу? – На мгновение он умолк, осмысливая новость, затем воскликнул возмущенно: – И не разбудили!
– Ты так сладко спал, пока мы ломали голову над созданием новой передачи, – язвительно пояснила Энн.
Том смерил ее мрачным взглядом.
– Не очень-то вы старались, судя по результатам. Думаю, вам просто некогда было как следует пораскинуть мозгами.
– Почему это? – удивилась Энн. – Мы всю ночь…
– Ели!
Энн усмехнулась.
– А, завидуешь! То-то же, нечего было спать.
Том сказал что-то еще, и, пока Энн отвечала, Кайл взглянул на Фрэнка.
– Знаешь, о чем я только что подумал?
– Откуда же мне знать, я мыслей не читаю, – протянул тот, зевая и одновременно прикрывая рот рукой.
– Погоди зевать, я серьезно!
В интонациях Кайла проскользнули нотки, заставившие Фрэнка захлопнуть рот и внимательно посмотреть на него.
– Если ты скажешь, что придумал передачу, я…
– Помолчи, пожалуйста! – воскликнул Кайл. – Мысль спугнешь!
– Слушаю, – совершенно серьезно произнес Фрэнк, которому интуиция подсказала, что сейчас не время для шуток.
Кайл поскреб макушку.
– Просто я подумал: зачем изобретать велосипед? Нужно использовать ту же схему, которая уже однажды принесла деньги.
– Надеюсь, ты помнишь, что папаша Эдгар ждет от нас свежей идеи, – сдержанно заметил Фрэнк.
– Разумеется, – кивнул Кайл. – Но мне не хуже твоего известно, что ничего принципиально нового в нашем деле придумать практически невозможно, тем более за одну ночь. Остается одно: завернуть старую идею в новую обертку и в таком виде преподнести сначала папаше Эдгару, а затем и телезрителям.
Фрэнк пожал плечами.
– Мысль неплохая, только что из старья ты предлагаешь использовать?
– Ничего оригинального, – усмехнулся Кайл. – Всего лишь банальную страсть подсматривать за соседями в замочную скважину.
Долго объяснять Фрэнку суть идеи не пришлось.
– Имеешь в виду реалити-шоу? – уточнил тот.
Кайл кивнул.
– Ведь именно на этом мы делали деньги в течение нескольких месяцев в прошлом году и начале этого.
Весь упомянутый период времени телекомпания Эй-би демонстрировала подготовку и проведение конкурса «Мисс Флорида», показав при этом всю изнанку подобного мероприятия, включая самые захватывающие темы: взаимоотношения между участницами, закулисное общение, интриги, подлости и прочие гнусности, которые обычно не принято выставлять напоказ. Именно благодаря правдивости шоу пользовалось большим успехом у зрителей, характеризовалось наиболее высокими рейтингами, привлекло множество рекламодателей и обеспечило телевизионному каналу приток значительных финансовых средств.
– Что-то я не пойму, – нахмурился Фрэнк. – Ты предлагаешь снова показать подноготную очередного конкурса на звание какой-нибудь «Мисс»?
Кайл энергично покачал головой.
– Ни в коем случае! Об этом не может быть и речи. Да и папаша Эдгар на это не пойдет. Нужна другая, не менее захватывающая тема.
– И она тебе известна? – осторожно спросил Фрэнк.
Кайл вновь усмехнулся, покосившись на Тома и Энн, которые умолкли и стали прислушиваться к разговору.
– Не только мне, – сказал Кайл. – Тебе тоже.
– Ну не тяни! – взмолился Фрэнк.
– Надеюсь, ты не будешь спорить, что во все времена людям были интересны интимные отношения мужчины и женщины?
– Погоди, если ты подразумеваешь…
– Не беспокойся, ничего непристойного, – перебил его Кайл, с лету подхватив мысль. – Все вполне прилично. Ведь в конечном итоге от нас зависит, что показывать, а что нет.
– Допустим. Но все-таки я бы не прочь услышать концепцию нового шоу.
– Она проста, как… – Кайл поднял глаза к потолку, подыскивая сравнение, однако подсказки не обнаружил. – Словом, ничего сложного. Берем парня и девушку, сводим вместе и наблюдаем, как они постепенно влюбляются друг в друга. Главное, эта парочка не должна знать, что участвует в шоу. Зрители же, напротив, с самого начала будут в курсе дела. Уверен, домохозяйки просто прижмутся носом к экранам телевизоров, а наши рейтинги подпрыгнут до небес. – После короткой паузы он добавил: – Вот вкратце вся идея. Остается обдумать детали.
– Детали! – хмыкнул Том. – Вот тут-то собака и зарыта! Как ты обеспечишь этой парочке информационный вакуум? Всем вокруг все известно, а этим двоим – нет. По-твоему, это возможно?
– Ну… – начал было Кайл, но умолк, а через минуту, сверля Тома взглядом, произнес: – Мне ведь только что эта мысль пришла в голову. Я даже не успел ее как следует обдумать.
– Нужно отправить их на остров! – сверкнула глазами Энн.
– Только не на необитаемый, – буркнул Фрэнк. – Где-то ведь должна обретаться съемочная группа.
– Тем не менее в предполагаемом месте размещения будущих влюбленных не должно быть телевизоров, – задумчиво произнес Кайл. – Что сложно выполнимо… Как бы то ни было, наша парочка не должна иметь доступа к просмотру телевизионных программ.
– Итак, подытожим. – Фрэнк принялся загибать пальцы. – Нам нужен остров, достаточно населенный, чтобы среди его обитателей могла затеряться съемочная группа, и как можно меньше телевизоров. Да, и конечно же пара молодых людей.
– Не просто молодых, а обладающих привлекательной внешностью, – уточнила Энн. – Таких, на которых приятно смотреть, даже если они ничего особенного не делают. Вспомните, ведь в прошлом реалити-шоу участвовали красивые девушки, что явилось одним из основных факторов успеха передачи у зрителей.
– Меня больше беспокоит остров, – озабоченно заметил Фрэнк. – Если бы мы сумели найти подходящее место для съемок, то можно хоть сейчас звонить папаше Эдгару и…
– Никуда звонить не нужно, – неожиданно донеслось с порога. – Папаша Эдгар здесь.
Обернувшись как по команде, все действительно увидели Эдгара Броуди, из-за внушительной комплекции едва ли не целиком занявшего дверной проем. Увлекшись обсуждением неожиданно возникшей у Кайла идеи, они и не заметили, как появился босс.
– Эдгар, я… – смущенно начал Фрэнк, однако тот отмахнулся от готовых посыпаться извинений.
– Ну что, голубчики, все-таки можете, если захотите? – Было заметно, что настроение у Эдгара Броуди неплохое.
– Ты все слышал? – спросил Фрэнк.
– Почти. Относительно острова…
– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – быстро произнес Кайл.
– Расслабься, парень, – усмехнулся Броуди. – Я как раз собирался сказать, что у одного моего родственника, двоюродного брата жены, есть отель на острове Аямугана.
– Где это? – спросила Энн.
– На Багамских островах. Мы с моей Лу там отдыхали. Лучшего места для задуманного вами реалити-шоу не найдешь: лазурный залив, пляжи с крупным белым песком и пальмами, дальше настоящие джунгли, в которых можно заблудиться, и тут же фешенебельный отель, где есть все необходимое для отдыха.
– И полным-полно телевизоров, – хмуро добавил Кайл.
Эдгар Броуди на секунду задумался.
– Мы это как-нибудь уладим. Придумаем для постояльцев отеля удобоваримую отговорку и отключим телевизоры от антенн.
– Ты уверен, что твой родственник с этим согласится? – с сомнением произнес Фрэнк.
– Если узнает, что наш проект сулит ему неплохой доход, – усмехнулся Эдгар Броуди, – то не только согласится, но и станет активно с нами сотрудничать. Характер Стива мне хорошо известен. Как и жизненное кредо, которое гласит: «Деньги превыше всего». – Он оглядел сотрудников. – Не беспокойтесь, ребята, когда захрустят купюры, Стив станет очень покладистым. И вообще, ни о чем не волнуйтесь, решение этого вопроса я беру на себя.
– А если они отправятся в город? – Этот вопрос задал Том. Он стоял у окна, сунув руки в карманы летних брюк, несколько помявшихся после проведенной на диване ночи, и покачивался с пятки на носок и обратно.
– В какой город? – повернулся к нему Фрэнк.
– Ну, может, не в город, а… не знаю… Там ведь есть какой-нибудь населенный пункт? – Взгляд Тома устремился на босса.
– Э-э… да, – кивнул тот. – Конечно, городом его не назовешь, но он тоже находится на берегу океана и там есть где развлечься: бары, ресторанчики, даже было казино, не знаю, существует ли оно сейчас.
– Вот видишь! – сказал Том. – И в каждом подобном заведении установлен телевизор.
Броуди поскреб в затылке.
– Об этом я как-то не подумал.
– Ничего, выкрутимся, – уверенно произнесла Энн. – Это мелочи по сравнению с… хм…
Она не договорила, но все поняли, что подразумевалось нынешнее ночное бдение и мучительные поиски решения поставленной Эдгаром Броуди задачи.
– Интересно, как ты собираешься выкручиваться? – прищурился Том.
Энн усмехнулась.
– Как и прежде. Помощники режиссера, то есть наши с тобой, станут создавать разного рода ситуации, препятствующие парочке влюбленных бывать там, где им не следует бывать.
– Ну разве что так, – проворчал Том.
– Парочке влюбленных… – качая головой, протянул Фрэнк. – Еще попробуй заставь их влюбиться друг в друга!
Все с интересом посмотрели на Кайла. Тот шмыгнул носом, прикусил губу, поднял глаза к потолку, затем вдруг усмехнулся.
– А мы найдем такую красивую девушку и такого симпатичного парня, что они не смогут не заметить друг друга, тем более живя в одной гостинице, то есть в ограниченном в некотором роде пространстве. И влюбятся в конце концов, никуда не денутся. – Усмешка Кайла стала шире. – У них просто не будет выбора. Ну и мы чем сможем, поможем.
– Это у вас выбора не будет, – с нажимом произнес Эдгар Броуди. – И не выкручиваться вам предстоит, а выворачиваться наизнанку. В противном случае…
– Всех на улицу!
Коллеги повернулись к Тому, который осмелился пошутить в подобную минуту.
– Что, не угадал? – вскинул тот бровь.
– Наоборот, попал в самую точку, – кивнул Эдгар Броуди. – Всех вышвырну за дверь. Причем ты вылетишь первым, дармоед. Сначала придумай что-нибудь дельное, а потом шуточки отпускай!
– Я и придумываю, – невозмутимо заметил Том, пропустив «дармоеда» мимо ушей. Любимое словечко Эдгара Броуди давно не задевало старожилов телекомпании. – Задаю вопросы, заставляющие размышлять остальных.
– Гм, ну задай что-нибудь этакое, а мы посмотрим, на что ты способен.
– Пожалуйста! Где мы возьмем этих самых парня и девушку, которые по идее должны воспылать друг к другу страстью?
4
Эдгар Броуди даже не пытался лично ломать голову над подобным вопросом. Он просто повернулся к автору идеи, то есть к Кайлу.
– Где?
Глаза того сами собой поднялись к потолку.
– Э-э… мм… я как-то еще не думал об этом…
– Так подумай! – Броуди повернулся к остальным. – И вы все тоже дайте себе труд пораскинуть мозгами.
Энн отвела взгляд, словно прикидывая что-то в уме, затем сказала, машинально поправив прическу:
– Можно пригласить одну из участниц конкурса «Мисс Флорида», который мы сделали темой прошлого реалити-шоу.
– Очень оригинально! – хмыкнул Том.
Обиженно надув губы, Энн уставилась на него.
– Тебе что-то не нравится?
– Да? – подхватил Эдгар Броуди.
Том пожал плечами.
– Нет, идея неплохая, но что мы скажем той девушке? Ведь предполагается, что суть нашей затеи должна остаться для нее тайной. Правильно я понимаю? – Он посмотрел на Кайла.
И именно сейчас того вдруг осенило.
– Дамское белье! – радостно воскликнул он. – Понимаете? Красивые девушки обожают изысканные вещи. Кружевные трусики, элегантные бюстгальтеры, комбинации, чулки и пояса для них. А еще бывают такие, знаете…
Фрэнк пошевелился на стуле.
– Кхм! Может, перейдешь к сути, Кайл?
– Сейчас! Сначала пусть Энн скажет, прав я или нет?
Слегка зардевшись, та вновь поправила светлые локоны, забыв, что делала это минуту назад.
– Допустим. И что дальше?
– Вот! Значит, я прав: там их и нужно искать. Вернее, ее.
– Кого? – спросил Броуди.
– Девушку, разумеется, боже ты мой! – вновь воскликнул Кайл. – Мы найдем ее среди покупательниц салона дамского белья. Бессмысленно высматривать девушку просто так, вообще. Нужно идти туда, где бывают почти все красотки.
– В отдел дамского белья? – усмехнулся Том.
– Не просто в отдел, а в специальный салон, где выставлены на продажу самые изысканные, стильные и дорогие модели! – с жаром произнес Кайл, чувствуя себя в центре всеобщего – включая шефа! – внимания. – Куда ходят не дородные матроны, а изящные девушки. Кстати, я знаю одно такое торговое заведение.
– Не сомневаюсь, – обронил Том.
Однако Кайлу сейчас было не до язвительных замечаний в его адрес. Его, что называется, понесло. К тому же он понимал, что внезапно явившейся к нему идеей спасает остальных от неминуемого увольнения. Эта мысль заставляла его чувствовать себя героем.
– В салоне, о котором я говорю, установлены видеокамеры наблюдения – будто специально для нас, чтобы удобнее было выбирать красотку для шоу, – поблескивая глазами, проговорил он.
– Еще неизвестно, позволит ли нам воспользоваться своим оборудованием владелец салона, – пробормотал Фрэнк.
Услышав его слова, Энн расплылась в улыбке.
– Позволит, если он деловой человек. Мы укажем в титрах название его магазина, тем самым обеспечив ему неплохую рекламу. А главное, бесплатную.
Мужчины переглянулись. Их глаза оживленно блестели: кажется, дело сдвинулось с мертвой точки!
Однако радовались они ровно до того момента, пока Том не спросил:
– А парня как предлагаешь искать?
Вопрос предназначался Кайлу и застал его врасплох.
– Пока не знаю! – сердито буркнул он. – Что ты заладил – как да как! Я только что все это придумал, детали пока не обмозговывал. И вообще, у нас еще много времени, успеем все как следует взвесить и…
– Ошибаешься, дорогой, времени у вас нет совсем!
Голос Эдгара Броуди словно вернул всех с небес на землю. Они с некоторой опаской взглянули на босса, не зная, чего еще следует ожидать. Будучи неплохим человеком, Эдгар обладал одной чертой, которая постоянно держала его сотрудников в напряжении, – любил показать, кто в телекомпании хозяин.
– Но хотя бы месяц на подготовку ты нам дашь? – осторожно спросил Фрэнк.
Броуди метнул в него гневный взгляд.
– Месяц? Ты с ума сошел! За такой срок мы обанкротимся. Все, что делается сегодня, должно было происходить вчера. Эх, жаль, я раньше не догадался запереть вас на ночь на работе, давно бы имел новый высокорейтинговый проект!
– Но как же… – неуверенно произнесла Энн. – Нам нужно все обдумать, разработать технологию съемок и…
– Изобретать тут особо нечего! – отрезал Броуди. – Воспользуетесь старой технологией, которая применялась для съемок прежнего реалити-шоу. Учить вас, что ли, нужно? Неделю на подготовку – и вперед!
Все дружно ахнули.
– Неделю!
– Ничего не получится, – покачал Фрэнк головой. – Ведь еще предстоит найти участников шоу. И если мы примерно знаем, где искать девушку, то с парнем, чувствую, возникнут проблемы.
– С девушкой тоже, – негромко обронил Том. А когда на него обратились раздраженные взгляды коллег, добавил: – Сожалею, но вынужден заметить, что вы упустили из виду одну немаловажную деталь.
– Какую? – спросил Кайл.
– Ту самую, которая не позволяет пригласить в новую передачу одну из участниц конкурса «Мисс Флорида». Допустим, мы выберем подходящую девушку из числа покупательниц салона дамского белья, но что дальше? Вновь возникает тот же вопрос: как заставить ее принять участие в шоу, причем не посвящая в суть происходящего? Ведь она начнет задавать вопросы, а если мы станем юлить, заподозрит неладное, вильнет хвостом – и поминай как звали…
После слов Тома все приуныли. К тому же сказывалась проведенная без надлежащего отдыха ночь… Словом, поднявшееся было настроение вновь понизилось.
– Думайте! – хмуро приказал Броуди.
Фрэнк устало провел ладонью по лицу.
– Не знаю, как кто, а я сейчас не способен думать. Твои методы плохо на меня действуют. После практически бессонной ночи я не смогу придумать ничего более или менее стоящего. Лично мне необходимо выспаться.
Броуди недовольно засопел, потом пробормотал что-то нелестное по поводу пагубного влияния проклятого человеческого фактора на бизнес и, наконец, сказал:
– Хорошо, все свободны… до завтра.
– Ведь завтра суббота, – робко напомнила Энн.
Смерив ее взглядом, Броуди кивнул.
– Верно. Для вас рабочий день.
– Но…
– Без обсуждений! Телекомпания теряет деньги. Я теряю деньги. Допускаю, что вам это безразлично, однако в конечном итоге все вы тоже потеряете деньги! Сейчас ступайте по домам, как следует отдохните, а завтра с новыми силами…
– Она выиграет приз! – вдруг воскликнул Кайл.
Стоявшая рядом с ним Энн вздрогнула.
– Ну что ты так кричишь…
– Выиграет приз, – глядя на Фрэнка, повторил Кайл уже более спокойно.
– Какой? – спросил Фрэнк, мгновенно сообразив, о чем идет речь.
Кайл снисходительно усмехнулся.
– В нашем случае приз может быть только один: поездка на тропический курорт. Понятно? Отдых в фешенебельном отеле на острове… – он взглянул на Эдгара Броуди, – Магуна?
– Аямугана, – поправил тот, расплываясь в улыбке. – Молодец, парень! Значит, говоришь, приз?
– Мы договоримся с хозяином салона дамского белья о проведении рекламной акции. Объявит ее он, но фактически проведем мы. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что приз выиграет та участница акции, которая устроит нас?
Лица находящихся в совещательной комнате расцвели улыбками. Фрэнк похлопал Кайла по плечу.
– Ты сегодня просто гейзер идей!
– Даже удивительно, – проворчал Том.
Фрэнк повернулся к нему.
– Брось, не завидуй. Будет и на твоей улице праздник.
– Чему тут завидовать? – пожал Том плечами. – Хорошо, выберем мы девушку, вручим ей билет на Багамы и станем потирать руки в предвкушении успеха… Правда, нужно еще парня найти, но сейчас речь не об этом. А позже вдруг выяснится, что участница нашего шоу замужем!
Коллеги посмотрели на Тома едва ли не с ненавистью.
– У тебя просто талант портить людям настроение, – сухо заметила Энн.
Остальные лишь поджали губы.
– Ну извините, – ухмыльнулся Том. – Я пытаюсь внести рациональнее зерно в ваш безграничный оптимизм. Иначе вы взлетите на такую высоту, с которой очень больно падать.
– Спасибо за заботу, – проворчал Фрэнк.
Том насмешливо склонил голову.
– Не стоит благодарности. Всегда рад помочь.
Наблюдавший за ним Кайл произнес:
– Не трудись, обойдемся и без твоей помощи.
Всплеснув руками, Том с нескрываемой иронией воскликнул:
– Святые угодники! Да неужели ты снова что-то придумал?
– Представь.
Взоры присутствующих вновь с надеждой устремились на него.
– Говори, парень! – поощрительно произнес Броуди, адресуя вопрос Кайлу, но сверля взглядом Тома. – Не обращай на этого дармоеда внимания.
– Собственно, решение лежит на поверхности, – проронил Кайл, на миг скромно потупившись. – Мы предложим участвующим в акции покупательницам заполнить коротенькую анкету, так часто делается. И среди прочих поставим вопрос о семейном положении.
– Гениально! – с неописуемым сарказмом воскликнул Том.
На что Фрэнк заметил:
– Напрасно иронизируешь. Кайл действительно молодец. Возможно, в заполнении участницами акции анкеты и нет ничего особенного, однако придумал это Кайл, а не ты.
– Если он еще придумает, где искать парня для нашего реалити-шоу, будет совсем замечательно. А заодно и позаботится о юридической стороне дела. Ведь в прошлый раз претендентки на звание «Мисс Флорида», равно как и его устроители, знали о постоянно ведущихся съемках. Сейчас же, наоборот, герои шоу даже догадаться не должны, что стали участниками телевизионного проекта.
– Не беспокойся, парня я тоже найду, – хмуро обронил Кайл.
Он хотел еще что-то сказать, но его опередил Броуди.
– Разумеется, когда все кончится, наша пара узнает, что участвовала в реалити-шоу, однако я не обижу ни девушку, ни парня. Даже независимо от того, полюбят они друг друга или нет, каждый получит денежное вознаграждение за сотрудничество с телекомпанией Эй-би. Причем сумма будет настолько крупной, что, уверен, нареканий у молодых людей не возникнет.
– А деньги откуда возьмешь? – спросил Фрэнк. – Или ты надеешься, что возросшие рейтинги привлекут к нам потоки рекламодателей?
– Не надеюсь, – усмехнулся Броуди. – Уверен! И обеспечите это вы. Если нет, я все равно заплачу участникам телепрограммы, зато сэкономлю на ваших гонорарах.
– Снова угрозы… – пробормотал Том.
– Верно. И, заметь, не менее реальные, чем шоу, показ которого вы подготовите.
– Если все получится, как видится мне, то в экономии не возникнет необходимости, – задумчиво произнес Кайл.
Эдгар Броуди с интересом взглянул на него.
– В самом деле? Почему?
– Потому что вдобавок ко всему мы устроим тотализатор, – сказал Кайл, избегая смотреть на Энн. – Телезрители обретут возможность делать ставки. Ну и, разумеется, проиграют уйму денег. Таким образом в финале стесненности в средствах у нас не окажется. Думаю, мы спокойно расплатимся со всеми.
– Где?
Глаза того сами собой поднялись к потолку.
– Э-э… мм… я как-то еще не думал об этом…
– Так подумай! – Броуди повернулся к остальным. – И вы все тоже дайте себе труд пораскинуть мозгами.
Энн отвела взгляд, словно прикидывая что-то в уме, затем сказала, машинально поправив прическу:
– Можно пригласить одну из участниц конкурса «Мисс Флорида», который мы сделали темой прошлого реалити-шоу.
– Очень оригинально! – хмыкнул Том.
Обиженно надув губы, Энн уставилась на него.
– Тебе что-то не нравится?
– Да? – подхватил Эдгар Броуди.
Том пожал плечами.
– Нет, идея неплохая, но что мы скажем той девушке? Ведь предполагается, что суть нашей затеи должна остаться для нее тайной. Правильно я понимаю? – Он посмотрел на Кайла.
И именно сейчас того вдруг осенило.
– Дамское белье! – радостно воскликнул он. – Понимаете? Красивые девушки обожают изысканные вещи. Кружевные трусики, элегантные бюстгальтеры, комбинации, чулки и пояса для них. А еще бывают такие, знаете…
Фрэнк пошевелился на стуле.
– Кхм! Может, перейдешь к сути, Кайл?
– Сейчас! Сначала пусть Энн скажет, прав я или нет?
Слегка зардевшись, та вновь поправила светлые локоны, забыв, что делала это минуту назад.
– Допустим. И что дальше?
– Вот! Значит, я прав: там их и нужно искать. Вернее, ее.
– Кого? – спросил Броуди.
– Девушку, разумеется, боже ты мой! – вновь воскликнул Кайл. – Мы найдем ее среди покупательниц салона дамского белья. Бессмысленно высматривать девушку просто так, вообще. Нужно идти туда, где бывают почти все красотки.
– В отдел дамского белья? – усмехнулся Том.
– Не просто в отдел, а в специальный салон, где выставлены на продажу самые изысканные, стильные и дорогие модели! – с жаром произнес Кайл, чувствуя себя в центре всеобщего – включая шефа! – внимания. – Куда ходят не дородные матроны, а изящные девушки. Кстати, я знаю одно такое торговое заведение.
– Не сомневаюсь, – обронил Том.
Однако Кайлу сейчас было не до язвительных замечаний в его адрес. Его, что называется, понесло. К тому же он понимал, что внезапно явившейся к нему идеей спасает остальных от неминуемого увольнения. Эта мысль заставляла его чувствовать себя героем.
– В салоне, о котором я говорю, установлены видеокамеры наблюдения – будто специально для нас, чтобы удобнее было выбирать красотку для шоу, – поблескивая глазами, проговорил он.
– Еще неизвестно, позволит ли нам воспользоваться своим оборудованием владелец салона, – пробормотал Фрэнк.
Услышав его слова, Энн расплылась в улыбке.
– Позволит, если он деловой человек. Мы укажем в титрах название его магазина, тем самым обеспечив ему неплохую рекламу. А главное, бесплатную.
Мужчины переглянулись. Их глаза оживленно блестели: кажется, дело сдвинулось с мертвой точки!
Однако радовались они ровно до того момента, пока Том не спросил:
– А парня как предлагаешь искать?
Вопрос предназначался Кайлу и застал его врасплох.
– Пока не знаю! – сердито буркнул он. – Что ты заладил – как да как! Я только что все это придумал, детали пока не обмозговывал. И вообще, у нас еще много времени, успеем все как следует взвесить и…
– Ошибаешься, дорогой, времени у вас нет совсем!
Голос Эдгара Броуди словно вернул всех с небес на землю. Они с некоторой опаской взглянули на босса, не зная, чего еще следует ожидать. Будучи неплохим человеком, Эдгар обладал одной чертой, которая постоянно держала его сотрудников в напряжении, – любил показать, кто в телекомпании хозяин.
– Но хотя бы месяц на подготовку ты нам дашь? – осторожно спросил Фрэнк.
Броуди метнул в него гневный взгляд.
– Месяц? Ты с ума сошел! За такой срок мы обанкротимся. Все, что делается сегодня, должно было происходить вчера. Эх, жаль, я раньше не догадался запереть вас на ночь на работе, давно бы имел новый высокорейтинговый проект!
– Но как же… – неуверенно произнесла Энн. – Нам нужно все обдумать, разработать технологию съемок и…
– Изобретать тут особо нечего! – отрезал Броуди. – Воспользуетесь старой технологией, которая применялась для съемок прежнего реалити-шоу. Учить вас, что ли, нужно? Неделю на подготовку – и вперед!
Все дружно ахнули.
– Неделю!
– Ничего не получится, – покачал Фрэнк головой. – Ведь еще предстоит найти участников шоу. И если мы примерно знаем, где искать девушку, то с парнем, чувствую, возникнут проблемы.
– С девушкой тоже, – негромко обронил Том. А когда на него обратились раздраженные взгляды коллег, добавил: – Сожалею, но вынужден заметить, что вы упустили из виду одну немаловажную деталь.
– Какую? – спросил Кайл.
– Ту самую, которая не позволяет пригласить в новую передачу одну из участниц конкурса «Мисс Флорида». Допустим, мы выберем подходящую девушку из числа покупательниц салона дамского белья, но что дальше? Вновь возникает тот же вопрос: как заставить ее принять участие в шоу, причем не посвящая в суть происходящего? Ведь она начнет задавать вопросы, а если мы станем юлить, заподозрит неладное, вильнет хвостом – и поминай как звали…
После слов Тома все приуныли. К тому же сказывалась проведенная без надлежащего отдыха ночь… Словом, поднявшееся было настроение вновь понизилось.
– Думайте! – хмуро приказал Броуди.
Фрэнк устало провел ладонью по лицу.
– Не знаю, как кто, а я сейчас не способен думать. Твои методы плохо на меня действуют. После практически бессонной ночи я не смогу придумать ничего более или менее стоящего. Лично мне необходимо выспаться.
Броуди недовольно засопел, потом пробормотал что-то нелестное по поводу пагубного влияния проклятого человеческого фактора на бизнес и, наконец, сказал:
– Хорошо, все свободны… до завтра.
– Ведь завтра суббота, – робко напомнила Энн.
Смерив ее взглядом, Броуди кивнул.
– Верно. Для вас рабочий день.
– Но…
– Без обсуждений! Телекомпания теряет деньги. Я теряю деньги. Допускаю, что вам это безразлично, однако в конечном итоге все вы тоже потеряете деньги! Сейчас ступайте по домам, как следует отдохните, а завтра с новыми силами…
– Она выиграет приз! – вдруг воскликнул Кайл.
Стоявшая рядом с ним Энн вздрогнула.
– Ну что ты так кричишь…
– Выиграет приз, – глядя на Фрэнка, повторил Кайл уже более спокойно.
– Какой? – спросил Фрэнк, мгновенно сообразив, о чем идет речь.
Кайл снисходительно усмехнулся.
– В нашем случае приз может быть только один: поездка на тропический курорт. Понятно? Отдых в фешенебельном отеле на острове… – он взглянул на Эдгара Броуди, – Магуна?
– Аямугана, – поправил тот, расплываясь в улыбке. – Молодец, парень! Значит, говоришь, приз?
– Мы договоримся с хозяином салона дамского белья о проведении рекламной акции. Объявит ее он, но фактически проведем мы. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что приз выиграет та участница акции, которая устроит нас?
Лица находящихся в совещательной комнате расцвели улыбками. Фрэнк похлопал Кайла по плечу.
– Ты сегодня просто гейзер идей!
– Даже удивительно, – проворчал Том.
Фрэнк повернулся к нему.
– Брось, не завидуй. Будет и на твоей улице праздник.
– Чему тут завидовать? – пожал Том плечами. – Хорошо, выберем мы девушку, вручим ей билет на Багамы и станем потирать руки в предвкушении успеха… Правда, нужно еще парня найти, но сейчас речь не об этом. А позже вдруг выяснится, что участница нашего шоу замужем!
Коллеги посмотрели на Тома едва ли не с ненавистью.
– У тебя просто талант портить людям настроение, – сухо заметила Энн.
Остальные лишь поджали губы.
– Ну извините, – ухмыльнулся Том. – Я пытаюсь внести рациональнее зерно в ваш безграничный оптимизм. Иначе вы взлетите на такую высоту, с которой очень больно падать.
– Спасибо за заботу, – проворчал Фрэнк.
Том насмешливо склонил голову.
– Не стоит благодарности. Всегда рад помочь.
Наблюдавший за ним Кайл произнес:
– Не трудись, обойдемся и без твоей помощи.
Всплеснув руками, Том с нескрываемой иронией воскликнул:
– Святые угодники! Да неужели ты снова что-то придумал?
– Представь.
Взоры присутствующих вновь с надеждой устремились на него.
– Говори, парень! – поощрительно произнес Броуди, адресуя вопрос Кайлу, но сверля взглядом Тома. – Не обращай на этого дармоеда внимания.
– Собственно, решение лежит на поверхности, – проронил Кайл, на миг скромно потупившись. – Мы предложим участвующим в акции покупательницам заполнить коротенькую анкету, так часто делается. И среди прочих поставим вопрос о семейном положении.
– Гениально! – с неописуемым сарказмом воскликнул Том.
На что Фрэнк заметил:
– Напрасно иронизируешь. Кайл действительно молодец. Возможно, в заполнении участницами акции анкеты и нет ничего особенного, однако придумал это Кайл, а не ты.
– Если он еще придумает, где искать парня для нашего реалити-шоу, будет совсем замечательно. А заодно и позаботится о юридической стороне дела. Ведь в прошлый раз претендентки на звание «Мисс Флорида», равно как и его устроители, знали о постоянно ведущихся съемках. Сейчас же, наоборот, герои шоу даже догадаться не должны, что стали участниками телевизионного проекта.
– Не беспокойся, парня я тоже найду, – хмуро обронил Кайл.
Он хотел еще что-то сказать, но его опередил Броуди.
– Разумеется, когда все кончится, наша пара узнает, что участвовала в реалити-шоу, однако я не обижу ни девушку, ни парня. Даже независимо от того, полюбят они друг друга или нет, каждый получит денежное вознаграждение за сотрудничество с телекомпанией Эй-би. Причем сумма будет настолько крупной, что, уверен, нареканий у молодых людей не возникнет.
– А деньги откуда возьмешь? – спросил Фрэнк. – Или ты надеешься, что возросшие рейтинги привлекут к нам потоки рекламодателей?
– Не надеюсь, – усмехнулся Броуди. – Уверен! И обеспечите это вы. Если нет, я все равно заплачу участникам телепрограммы, зато сэкономлю на ваших гонорарах.
– Снова угрозы… – пробормотал Том.
– Верно. И, заметь, не менее реальные, чем шоу, показ которого вы подготовите.
– Если все получится, как видится мне, то в экономии не возникнет необходимости, – задумчиво произнес Кайл.
Эдгар Броуди с интересом взглянул на него.
– В самом деле? Почему?
– Потому что вдобавок ко всему мы устроим тотализатор, – сказал Кайл, избегая смотреть на Энн. – Телезрители обретут возможность делать ставки. Ну и, разумеется, проиграют уйму денег. Таким образом в финале стесненности в средствах у нас не окажется. Думаю, мы спокойно расплатимся со всеми.