Страница:
— Да, конечно, мне это интересно, — в конце концов ответила она.
— Хорошо… но есть один небольшой нюанс. Вот так всегда! Лора вздохнула.
— Какой?
— У нас очень мало времени. Я хочу подготовить дом к концу месяца. Могла бы ты управиться в такие сроки?
— Нет, — без колебаний ответила Лора. По спине пробежала дрожь, когда она услышала его мягкий, чуткий и такой сексуальный смех.
— Мне нравятся решительные женщины, — тихо пробормотал он. А когда он заговорил снова, слова вылетали быстро: — Можешь приблизительно сказать, сколько времени на что понадобится?
— Нет, пока не увижу объект и не буду знать объем работ, — ответила Лора так же быстро. И опять насладилась его тихим смехом
— Хорошо, давай договоримся. Ты можешь завтра утром поехать на площадку посмотреть дом?
Завтра! Лора почувствовала сильное волнение и потому сама удивилась ровному тону, которым ответила:
— Если ты подождешь минутку, я посмотрю свое расписание.
— Конечно.
Лора едва уловила его быстрый ответ, поскольку была слишком занята выяснением вопроса, не оставила ли она сегодня утром голову дома. Не далее как вчера она решила, что лучше всего больше не встречать его. Не стоит усложнять свою жизнь и впускать туда мужчину, особенно если этим мужчиной увлечена твоя дочь. Зачем же она ищет в своем расписании окошко, чтобы встретиться?!
Задавая себе этот вопрос, Лора покачала головой и огляделась, будто искала место, где спрятаться. Задумчивая улыбка смягчила ее напряженные губы, когда ее взгляд задержался на откровенно любопытном лице Джинни. Почувствовав, что волнение улеглось, Лора закрыла ладонью микрофон трубки.
— Что у тебя назначено на завтрашнее утро? — спокойно спросила она молодую женщину.
Джинни даже не потрудилась посмотреть в свое расписание.
— В час встреча с миссис Доббинс. А что, ты хочешь, чтобы я взяла его на себя?
— Да, — произнесла громко Лора, убирая руку с микрофона телефонной трубки. — Хэнк, тебя устроит половина одиннадцатого? — Она вопросительно глянула на Джинни, и та кивнула.
— Лучше половина двенадцатого, — ответил Хэнк.
— Половина двенадцатого? — переспросила она для Джинни. Джинни быстро кивнула, и Лора спокойно продолжила: — Да, подойдет.
Хэнк начал подробно объяснять, как добраться до площадки, а Лора тщательно записала все в блокнот.
Заканчивая разговор, Хэнк сказал:
— Я встречу тебя около этого дома. Хорошо?
— Да, — с трудом сохраняя спокойный тон, ответила Лора. — До свидания, Хэнк.
Однако она не долго радовалась тому, как ловко поступила, согласившись выполнить работу по отделке образца дома и в то же время сохранив дистанцию между собою и причиняющим ей беспокойство мужчиной.
Вторая половина дня тянулась мучительно долго, давило ощущение зияющей пустоты. Но, не желая подпускать к себе новые чувства, Лора погрузилась в бухгалтерские расчеты, над которыми просидела до конца рабочего дня в офисе и весь вечер в своем маленьком кабинете на вилле.
К тому времени, когда она рухнула в кровать, все финансовые документы были готовы для бухгалтера, а голова так забита цифрами, что Лора впала в глубокий сон, не нарушаемый видениями высокого мужчины с очень сексуальным голосом.
Когда на следующее утро Лора увидела Джинни, то горько пожалела о своей решимости избегать встреч с Хэнком. До этого погода была сырой и промозглой, теперь же весна показала себя с лучшей стороны, солнце согрело землю и обманчивый аромат раскрывающихся весенних цветов витал в воздухе. Одетая по сезону, Джинни напоминала ранний нежный цветок.
Слегка раздраженная, Лора окинула унылым взглядом элегантную фигуру молодой женщины, и ее настроение резко ухудшилось.
Густая грива Джинни ниспадала спокойными блестящими волнами до середины спины, где темно-рыжие пряди не должны были бы гармонировать с ярко-розовым пиджаком, однако смотрелись потрясающе. Строгая бледно-розовая шелковая блузка под пиджаком усиливала впечатление женственности. Открытые кожаные туфли на высоком каблуке подчеркивали длинные стройные ноги и изящные лодыжки. Профессионально наложенный макияж делал еще темнее необычные зеленые глаза.
Всегда безукоризненно одетая, Лора решила, что на этот раз, по сравнению с Джинни, ее наряд безвкусен. Представляя, какой эффект ее великолепная помощница произведет на столь опытного мужчину, с которым вскоре встретится, Лора подавила вздох и помахала на прощанье Джинни, когда та выпорхнула из демонстрационного зала. По крайней мере, минут пятнадцать после того, как Джинни ушла, Лора боялась, что задохнется в дразнящем аромате ее духов.
Звон крошечного колокольчика над дверью демонстрационного зала предупредил о появлении возможного заказчика, и когда Лора встала из-за стола и вышла в зал, она узнала чрезвычайно беспокойную клиентку. Быстро взглянув на часы, она уточнила время: через несколько минут Джинни должна встретиться с Хэнком. Подавив стон, Лора изобразила теплую, радушную улыбку. День, кажется, будет очень длинным.
Сотовый телефон зазвонил в тот момент, когда Хэнк открыл дверь автомобиля. Сев за руль, он схватил трубку и быстро взглянул на часы на приборной доске. Ровно 11.28. Очевидно, Лора не только решительна, но и пунктуальна Удовлетворенно улыбнувшись, Хэнк нажал кнопку переговорного устройства.
— Брэнсон слушает.
— Хэнк, здесь женщина к тебе, — донесся голос прораба. — Она ждет около дома на площадке.
Хэнк щелкнул ключом зажигания, чтобы занести фургон.
— Хорошо. Я еду. Предложи даме кофе.
— Будет сделано.
Первое, что он увидел, подъехав к дому, — ярко-розовый костюм. Улыбка появилась на его четко очерченных губах. Однако, заметив сверкающую лавину ярко-рыжих волос, Хэнк сердито сжал губы.
Услышав топот рабочих ботинок по деревянному полу, женщина повернулась, и на ее лице появилась профессиональная улыбка.
— Мистер Брэнсон?
Глаза Хэнка сузились, когда он пожимал ее нежную руку. Поразительно красивая женщина! Но не та. Пока что ему удавалось скрывать нарастающую ярость, но насколько его хватит, неизвестно.
— Мисс… — начал он, вопросительно приподняв темные брови.
— Девлон. Джинни Девлон. Помощница Лоры.
Голос у нее был низкий, заманчиво хрипловатый. Хэнк вспомнил: это с ней он разговаривал вчера по телефону.
Он отпустил руку Джинни и быстро оглядел ее, от пышных рыжих волос до начищенных кончиков открытых кожаных туфель. Он был молодой здоровый мужчина и мог в полной мере оценить очарование Джинни Девлон. В яркой весенней одежде она была воплощенная мечта любого мужчины. Любого, но не Хэнка. Она его не интересовала.
— Я ждал саму Лору.
— Да, я знаю, но… — начала было Джинни.
— Тогда почему ее здесь нет? — без сожаления прервал Хэнк.
— Лора очень занята сейчас, — объяснила Джинни. Казалось, она спокойна, несмотря на его неожиданную грубость. — Она посчитала, что я тоже смогу справиться с этим заданием.
— Она посчитала неверно, — парировал Xэнк, тем самым позволив своей ярости частично выйти на волю. — Я не хочу обижать вас, мисс Девлон, но я тоже занят. — Он с трудом выдавил из себя вежливую улыбку и проводил Джинни на улицу. — Извините, у меня неотложная встреча.
Джинни не смогла скрыть своего удивления.
— Но мистер Брэнсон! Как же…
Хэнк уже не слышал ее, он вскочил в фургон и захлопнул за собой дверцу. Через мгновение машина уже ехала по стройплощадке, оставляя за собой клубы пыли.
Вот женщины! Хэнк даже не осознал, что прорычал это вслух. Он сошел с ума. Черт! Он сумасшедший! А вспомнив душевный трепет, с каким он ждал назначенной встречи, Хэнк пришел в еще большую ярость.
Преследуемый воспоминаниями о ее прекрасном лице, мягком голосе, живых карих глазах и стройной фигуре с округлыми формами, Хэнк почти не спал прошлой ночью. Его голова мучила тело, вызывая такие эротические образы Лоры, что он весь покрывался испариной и крутился без сна. Перед рассветом он был уже на пределе. Ему не терпелось прикоснуться к ней, вкусить ее, но он согласен был довольствоваться и тем, что будет говорить с ней, смотреть на нее.
А Лора подсунула ему свою заместительницу! От разочарования Хэнк заскрежетал зубами. Его обманули, и это его взбесило до крайности.
Он ругался, схватившись руками за руль, словно хотел его вырвать. Неужели Лора считает его озабоченным юнцом, которого может соблазнить любая симпатичная мордашка? Хэнк яростно ударил ладонью по рычагу, переключая скорость. Да, для тридцатидевятилетней женщины, и бабушки в придачу, Лора Ситон не очень хорошо разбирается в мужчинах… и в Хэнке Брэнсоне особенно, думал он в бессильном гневе. Но скоро она пройдет полный курс по этому предмету, заверил он себя, собираясь насладиться ролью учителя.
Телефонный звонок раздался одновременно с мелодичным бренчанием крошечного колокольчика, возвестившего об уходе требовательной заказчицы. Высокомерная дама провела в демонстрационном зале тридцать с лишним минут. Внешне Лора сохраняла спокойствие, хотя внутри у нее все кипело.
Когда Лора схватила трубку с рычага, она была не в самом лучшем настроении.
— «Новый стиль». Чем могу помочь? — Отвечая по телефону, Лора ощутила странное покалывание в шее, словно кто-то пристально на нее смотрел. Нахмурившись, она начала поворачиваться — и застыла, услышав в трубке раздраженный голос своей помощницы:
— Лора, я натолкнулась на стену!
Лора мгновенно представила себе маленькую яркую машину Джинни, которая въехала в стену и смялась гармошкой.
— Боже, Джинни, у тебя все в порядке?
— Да, в порядке, — медленно ответила Джинни. — Не считая морального вреда, нанесенного моей персоне.
Почему морального? Лора заморгала в замешательстве. Джинни говорила путано, хотя была очень спокойна. У нее шок?
— Джинни, — мягко начала Лора. — Где это произошло? В какую стену ты въехала?
— На стройплощадке, — ответила Джинни. — И эту стену зовут Брэнсон.
— Хэнк?
— Хэнк.
Вздрогнув от звука, раздавшегося у нее за спиной, Лора резко повернулась и замерла, увидев в дверях офиса высокого мужчину. По ее телу пробежала странная дрожь — что-то среднее между страхом и волнением. Одетый в коричневые хлопковые брюки и рубашку, с пятном грязи на широкой скуле, он все же был самым красивым мужчиной из всех, кто когда-либо нарушал ее покой.
Хэнк Брэнсон собственной персоной облокотился на дверной косяк, сложив на груди оголенные по локоть руки и небрежно скрестив ноги в крепких рабочих ботинках. Его ленивая улыбка не могла обмануть Лору, горящие янтарные глаза нарушали картину праздности, которую он изображал.
Лора не могла вымолвить ни слова, в горле пересохло. Она так разволновалась, что забыла про телефонную трубку, которую сжимала в руке и из которой доносились приглушенные звуки. Хэнк кивнул на телефон.
— Скажи мисс Девлон «до свидания», — проинструктировал он тихо, но очень внятно.
Джинни! Лора вновь приложила телефонную трубку к уху.
— Джинни, извини меня, — искренне начала она.
— Что там происходит? — спросила Джинни. — Я слышу мужской голос.
Лора облизала языком пересохшие губы и постаралась подавить дрожь, вызванную испепеляющим взглядом Хэнка.
— Да… я… не могу сейчас говорить. — Пораженная своей скованностью, Лора едва справилась с приступом нервного смеха. — Здесь мистер Брэнсон. Я все объясню тебе позже.
— Хэнк Брэнсон сейчас в офисе? — воскликнула Джинни.
— Да, я…
— Скажи ей «до свидания», Лора, — на этот раз в словах Хэнка слышался металл.
И хотя Лора испытывала искушение послать его подальше, все же решила уступить. Посмотрев на Хэнка уничтожающим взглядом, она тем не менее подчинилась приказу.
— Я должна заканчивать разговор, Джинни. Поговорим позже.
— Не рассчитывай на это, — пробормотал Хэнк.
— Но… — начала было Джинни.
Лора спокойно опустила трубку на рычаг, потом подняла подбородок и пристально посмотрела на Хэнка.
— Вы чем-нибудь недовольны, мистер Брэнсон? — спросила она сухо.
Хэнк приподнял бровь.
— У нас, то есть у тебя и у меня, на это утро была назначена встреча. — В его тихом голосе появился упрек. — Ты не пришла. Поэтому я пришел сам и хочу забрать тебя.
Забрать?! Волна гнева захлестнула Лору, и по се телу пробежала дрожь. Он обращается с ней как с опоздавшим ребенком, которого приходится забирать из гостей. Ей потребовалась вся выдержка, чтобы не закричать на него.
— Вы приглашали опытного художника по интерьеру. Я прислала одного из лучших!
— Мне нужна ты.
Лора замерла, растерявшись от его напора, оттого что должна дать ответ на столь решительно произнесенную просьбу. Я нужна ему только как художник-декоратор, убеждала она себя. Но было уже поздно: в голове у нее промчались мимолетные образы ее и Хэнка, она увидела их обнаженные тела, сплетенные в чувственном порыве…
Лора ясно представила, как четко очерченные губы Хэнка жадно целуют ее обнаженное тело, и от этого у нее по спине пробежал холодок, учащенно забился пульс. Охваченная неожиданным приступом страсти, какой она никогда еще не испытывала, о какой даже не мечтала, Лора молча смотрела на Хэнка.
Когда он отошел от дверного косяка и стал медленно приближаться, горло у нее сжал спазм. Она хотела что-то сказать, но ни звука не слетело с ее губ. Вот Хэнк с ленивым безразличием поднял руку. Загипнотизированная его обаянием и нарочитой медлительностью движений, Лора не была готова к его неожиданному поступку.
Прежде чем она поняла, что происходит, Хэнк сдернул с вешалки, стоявшей в углу комнаты, ее темно-синий пиджак в тонкую белую полоску, схватил со стола ее сумочку и портфель и, взяв Лору за плечо, повел ее к выходу.
— Куда… зачем?.. Хэнк! Не дойдя двух шагов до двери, Лора затормозила на каблуках. — Что ты позволяешь себе? — Она попыталась взглянуть ему в лицо, но успела только ойкнуть, когда он рывком открыл дверь и вытащил ее на улицу.
— Я подгоняю тебя. — Хэнк быстро глянул на свои часы. — Ты задержала нашу встречу на полчаса. — Спокойно игнорируя ее попытки возразить, Хэнк легонько постучал по двери. — Не хочешь ли запереть свою мастерскую?
— Нет! Я хочу позвонить в полицию, чтобы тебя самого упрятали под замок! — воскликнула Лора раздраженно, что с ней бывало редко. — И никуда я с тобой не поеду.
На губах Хэнка появилась коварная улыбка, темная бровь медленно приподнялась, образовав лукавую дугу, а в глазах заплясали чертики.
— Поспорим?
Лора знала, что не сможет выиграть. У нее было два пути, но ни один ей не нравился: либо вежливо уступить и поехать вместе с ним на строительную площадку, либо поставить себя в глупое положение, продолжая перебранку у всех на виду. Раздраженно вздохнув, Лора решила уступить.
Она была достаточно любезна, пока Хэнк не открыл для нее дверцу фургона. Увидев пыльное сиденье, Лора замотала головой и отступила назад.
— Я не сяду туда, — категорично заявила она.
Хэнк мгновенно понял, что допустил промашку. Он перевел взгляд с грязной обивки на ее дорогую юбку и белую шелковую блузку, потом посмотрел на свою запыленную одежду и нахмурился.
— В таком виде и я не рискну сесть в твою машину.
— О, ради всего святого! — нетерпеливо воскликнула Лора. — Я совсем не возражаю, чтобы ты ехал в моей машине! Но тогда ты должен будешь вернуться за фургоном. Лучше я поеду на стройку следом за тобой.
Он сомневался недолго, но сомнения были сильными. Буравя ее своими тигриными глазами, Хэнк спросил:
— Я могу надеяться, что ты последуешь за мной?
Хоть на край света.
Ответ мгновенно промелькнул у нее в голове, и она пришла в ужас от самой себя. В висках стучало, перед глазами все поплыло, она была на грани обморока.
— Лора! — настороженно окликнул ее Хэнк, не поняв, почему она не отвечает.
— Что?.. — пробормотала Лора, приходя в себя. — А, да. Конечно, я поеду за тобой!
Хэнк смотрел на нее подозрительно, он явно не верил.
Убеждая себя поступать сообразно возрасту, Лора наконец взяла себя в руки.
— Я же сказала, что поеду за тобой.
Хэнк, кажется, перестал сомневаться и кивнул в знак согласия.
— Где твоя машина?
— Рядом с твоим фургоном. — Лора показала на темно-бордовый «бьюик».
— Хорошая, — пробормотал Хэнк, бросив оценивающий взгляд на сверкающую машину.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Когда Хэнк перевел взгляд на Лору, в его глазах светилась радость. — Ну что, поехали?
Лора лукаво посмотрела на него.
— А ты отдашь мне пиджак, сумочку и портфель? Или оставишь у себя для гарантии?
Смеясь, Хэнк вернул ей вещи.
— Мне не нужны гарантии. Я доверяю тебе, — сказал он. — И надеюсь, что буду постоянно видеть эту прелестную машину в зеркало заднего вида.
На протяжении всего пути Лора тщательно соблюдала дистанцию в тридцать футов между своим «бьюиком» и фургоном.
Она думала, что в районе новой застройки дома будут похожи друг на друга, как близнецы, да еще и с крошечными участками земли. Однако была приятно удивлена разнообразием проектных решений. Дома не только отличались друг от друга, но и имели много новшеств, а земельные участки оказались довольно большими и удобными. Лора могла представить, как преобразится этот район, когда строительство будет закончено и территория благоустроена.
Как только Лора вошла в просторный холл, она тотчас влюбилась в этот дом. И пока, в сопровождении Хэнка, переходила из одной комнаты в другую, это чувство все усиливалось. Именно таким она хотела бы видеть свой дом. Выгодное расположение многочисленных окон по-настоящему увеличивало пространство, а не создавало его иллюзию. Огромная гостиная казалась еще просторней из-за потолка, состоящего из стеклянных витражей. Широкая лестница величественно поднималась на второй этаж. К хозяйской спальне примыкали ванная и гардеробная, которые были почти такие же, как Лорина спальня в ее пригородной вилле.
— Ну, что ты скажешь? — спросил Хэнк, когда они спускались вниз по лестнице. — Берешься за отделку?
— Я бы все отдала, лишь бы поработать здесь, — откровенно призналась Лора.
Хэнк повернулся, взглянул на Лору. Он стоял на одну ступеньку ниже, и тем не менее, чтобы посмотреть в его янтарные глаза, она должна была поднять голову.
— Когда ты сможешь начать? спросил Хэнк, и его чувственная улыбка согрела Лору.
— Я приступила к работе сразу же, как только перешагнула через этот порог, — засмеялась Лора и нежно толкнула его в грудь. Ее пальцы ощутили такой жар, что по спине у нее пробежал холодок. — Когда мы наконец спустимся с этой лестницы, — сказала она неуверенно, — я продолжу.
— А надо? — спросил он тихо.
— Почему ты спрашиваешь? — едва шевеля губами, вымолвила она.
— Потому что не хочу. Мне нравится стоять так близко к тебе.
У Лоры голова пошла кругом, она не знала, что ответить.
— Можно я тебя поцелую? — Хэнк медленно наклонял голову.
— А надо? — Лора так же медленно поднимала подбородок.
— Думаю, что да.
— Тогда поступай, как считаешь нужным. — она почувствовала на губах его дыхание, и веки ее закрылись.
— А ты хочешь этого? — спросил Хэнк, слегка коснувшись ее губами.
— Да.
В пустом доме на открытой лестнице Лору целовали так, как никто еще никогда не целовал. Губы Хэнка были настойчивыми и нежными, требовательными и просящими, теплыми от нежности и горячими от страсти. Он обвил ее руками, и она чувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Ее грудь была прижата к его твердой, как стена, мускулистой груди.
Лору закружил водоворот чувств, ощущений, впечатлений. Она так хотела, она просто жаждала Хэнка! И это пугало ее: нельзя столь быстро идти на сближение! Она пробормотала что-то невнятное и нажала кончиками пальцев на его грудь, и он сразу же оторвался от ее губ.
Когда Хэнк поднял голову, его дыхание было шумным и прерывистым, глаза закрыты, лицо напряжено. Резко вздохнув, он прикоснулся губами к Лориному лбу и сказал:
— Держись, кажется, идем ко дну. — В его го-лосе послышались нотки благоговейного страха.
Лора прекрасно его поняла, у нее самой было ощущение, будто она тонет, а в ушах стоял оглушительный звон. Она слышала, как сильно колотится ее сердце и сердце Хэнка, и смутно сознавала, что должна заняться какой-то работой. Но не могла вспомнить, какой именно.
— Где мы? — рассеянно спросила она. Когда его губы стали нежно касаться ее разгоряченной щеки, у нее по спине опять побежали мурашки.
— Будь я проклят, если знаю.
— От тебя не очень-то много толку.
Хэнк засмеялся и обнял ее крепче. Стиснутая в его объятиях, Лора сначала ощутила вибрацию в его груди, а потом услышала голос:
— Очень трудно помочь кому-нибудь, если понятия не имеешь, как спасти себя.
Его веселье передалось ей.
— Бедняжка! Ты думаешь, тебя надо спасать?
Он слегка ослабил объятия и откинулся назад, чтобы посмотреть ей в глаза. Легкая улыбка появилась на его соблазнительных губах.
— Спасать? Нет. — В его глазах загорелся дразнящий огонек. — Я сказал бы тебе, что именно мне нужно, но не хочу отпугивать.
Волна возбуждения затопила ее веселье. Лора не краснела уже лет двадцать, и вот теперь почувствовала, как горячая кровь начала подниматься к щекам.
— Хэнк… я… — она сделала паузу, чтобы откашляться.
— Знаю. — Хэнк отодвинулся и спустился на две последние ступеньки. — Все это слишком быстро для тебя, да?
Этой незначительной дистанции оказалось достаточно, чтобы Лора смогла дышать спокойней.
— Да, — призналась она честно. — Ведь мы совсем не знаем друг друга… Правда ведь?
— Правда, — согласился он. — Но мы знаем нечто очень важное друг о друге.
— Что? — Лора задала свой вопрос, хотя участившийся пульс уже дал ей ответ.
— Нас неудержимо тянет друг к другу, — сказал он прямо. — Разве нет?
Лора вдруг почувствовала себя юной, неловкой и неопытной. Слишком много лет пронеслось с той поры, когда она испытывала такой же накал чувств, какой без труда разбудил в ней Хэнк. Она не знала, что ответить, лишь опустила глаза и покраснела.
— Лора!
Услышав страстную мольбу в его голосе, она неохотно посмотрела в его потемневшие глаза.
— Я тебя смутил?
— Да, — призналась она.
— Ты хочешь, чтобы я ненадолго исчез?
Понимание и чувствительность Хэнка так на нее подействовали, что горячая волна отхлынула от лица и сконцентрировалась около ее сердца. В горле пересохло, на глаза навернулись слезы.
— Мне пора начать работу, ради которой ты меня сюда привез, — сказала она.
— Хорошо.
Хэнк подошел к двери и открыл ее. Но прежде, чем выйти за порог, легонько ей улыбнулся и тихо сказал два слова, от которых у нее чуть не остановилось сердце:
— Я вернусь.
Глава четвертая
— Хорошо… но есть один небольшой нюанс. Вот так всегда! Лора вздохнула.
— Какой?
— У нас очень мало времени. Я хочу подготовить дом к концу месяца. Могла бы ты управиться в такие сроки?
— Нет, — без колебаний ответила Лора. По спине пробежала дрожь, когда она услышала его мягкий, чуткий и такой сексуальный смех.
— Мне нравятся решительные женщины, — тихо пробормотал он. А когда он заговорил снова, слова вылетали быстро: — Можешь приблизительно сказать, сколько времени на что понадобится?
— Нет, пока не увижу объект и не буду знать объем работ, — ответила Лора так же быстро. И опять насладилась его тихим смехом
— Хорошо, давай договоримся. Ты можешь завтра утром поехать на площадку посмотреть дом?
Завтра! Лора почувствовала сильное волнение и потому сама удивилась ровному тону, которым ответила:
— Если ты подождешь минутку, я посмотрю свое расписание.
— Конечно.
Лора едва уловила его быстрый ответ, поскольку была слишком занята выяснением вопроса, не оставила ли она сегодня утром голову дома. Не далее как вчера она решила, что лучше всего больше не встречать его. Не стоит усложнять свою жизнь и впускать туда мужчину, особенно если этим мужчиной увлечена твоя дочь. Зачем же она ищет в своем расписании окошко, чтобы встретиться?!
Задавая себе этот вопрос, Лора покачала головой и огляделась, будто искала место, где спрятаться. Задумчивая улыбка смягчила ее напряженные губы, когда ее взгляд задержался на откровенно любопытном лице Джинни. Почувствовав, что волнение улеглось, Лора закрыла ладонью микрофон трубки.
— Что у тебя назначено на завтрашнее утро? — спокойно спросила она молодую женщину.
Джинни даже не потрудилась посмотреть в свое расписание.
— В час встреча с миссис Доббинс. А что, ты хочешь, чтобы я взяла его на себя?
— Да, — произнесла громко Лора, убирая руку с микрофона телефонной трубки. — Хэнк, тебя устроит половина одиннадцатого? — Она вопросительно глянула на Джинни, и та кивнула.
— Лучше половина двенадцатого, — ответил Хэнк.
— Половина двенадцатого? — переспросила она для Джинни. Джинни быстро кивнула, и Лора спокойно продолжила: — Да, подойдет.
Хэнк начал подробно объяснять, как добраться до площадки, а Лора тщательно записала все в блокнот.
Заканчивая разговор, Хэнк сказал:
— Я встречу тебя около этого дома. Хорошо?
— Да, — с трудом сохраняя спокойный тон, ответила Лора. — До свидания, Хэнк.
Однако она не долго радовалась тому, как ловко поступила, согласившись выполнить работу по отделке образца дома и в то же время сохранив дистанцию между собою и причиняющим ей беспокойство мужчиной.
Вторая половина дня тянулась мучительно долго, давило ощущение зияющей пустоты. Но, не желая подпускать к себе новые чувства, Лора погрузилась в бухгалтерские расчеты, над которыми просидела до конца рабочего дня в офисе и весь вечер в своем маленьком кабинете на вилле.
К тому времени, когда она рухнула в кровать, все финансовые документы были готовы для бухгалтера, а голова так забита цифрами, что Лора впала в глубокий сон, не нарушаемый видениями высокого мужчины с очень сексуальным голосом.
Когда на следующее утро Лора увидела Джинни, то горько пожалела о своей решимости избегать встреч с Хэнком. До этого погода была сырой и промозглой, теперь же весна показала себя с лучшей стороны, солнце согрело землю и обманчивый аромат раскрывающихся весенних цветов витал в воздухе. Одетая по сезону, Джинни напоминала ранний нежный цветок.
Слегка раздраженная, Лора окинула унылым взглядом элегантную фигуру молодой женщины, и ее настроение резко ухудшилось.
Густая грива Джинни ниспадала спокойными блестящими волнами до середины спины, где темно-рыжие пряди не должны были бы гармонировать с ярко-розовым пиджаком, однако смотрелись потрясающе. Строгая бледно-розовая шелковая блузка под пиджаком усиливала впечатление женственности. Открытые кожаные туфли на высоком каблуке подчеркивали длинные стройные ноги и изящные лодыжки. Профессионально наложенный макияж делал еще темнее необычные зеленые глаза.
Всегда безукоризненно одетая, Лора решила, что на этот раз, по сравнению с Джинни, ее наряд безвкусен. Представляя, какой эффект ее великолепная помощница произведет на столь опытного мужчину, с которым вскоре встретится, Лора подавила вздох и помахала на прощанье Джинни, когда та выпорхнула из демонстрационного зала. По крайней мере, минут пятнадцать после того, как Джинни ушла, Лора боялась, что задохнется в дразнящем аромате ее духов.
Звон крошечного колокольчика над дверью демонстрационного зала предупредил о появлении возможного заказчика, и когда Лора встала из-за стола и вышла в зал, она узнала чрезвычайно беспокойную клиентку. Быстро взглянув на часы, она уточнила время: через несколько минут Джинни должна встретиться с Хэнком. Подавив стон, Лора изобразила теплую, радушную улыбку. День, кажется, будет очень длинным.
Сотовый телефон зазвонил в тот момент, когда Хэнк открыл дверь автомобиля. Сев за руль, он схватил трубку и быстро взглянул на часы на приборной доске. Ровно 11.28. Очевидно, Лора не только решительна, но и пунктуальна Удовлетворенно улыбнувшись, Хэнк нажал кнопку переговорного устройства.
— Брэнсон слушает.
— Хэнк, здесь женщина к тебе, — донесся голос прораба. — Она ждет около дома на площадке.
Хэнк щелкнул ключом зажигания, чтобы занести фургон.
— Хорошо. Я еду. Предложи даме кофе.
— Будет сделано.
Первое, что он увидел, подъехав к дому, — ярко-розовый костюм. Улыбка появилась на его четко очерченных губах. Однако, заметив сверкающую лавину ярко-рыжих волос, Хэнк сердито сжал губы.
Услышав топот рабочих ботинок по деревянному полу, женщина повернулась, и на ее лице появилась профессиональная улыбка.
— Мистер Брэнсон?
Глаза Хэнка сузились, когда он пожимал ее нежную руку. Поразительно красивая женщина! Но не та. Пока что ему удавалось скрывать нарастающую ярость, но насколько его хватит, неизвестно.
— Мисс… — начал он, вопросительно приподняв темные брови.
— Девлон. Джинни Девлон. Помощница Лоры.
Голос у нее был низкий, заманчиво хрипловатый. Хэнк вспомнил: это с ней он разговаривал вчера по телефону.
Он отпустил руку Джинни и быстро оглядел ее, от пышных рыжих волос до начищенных кончиков открытых кожаных туфель. Он был молодой здоровый мужчина и мог в полной мере оценить очарование Джинни Девлон. В яркой весенней одежде она была воплощенная мечта любого мужчины. Любого, но не Хэнка. Она его не интересовала.
— Я ждал саму Лору.
— Да, я знаю, но… — начала было Джинни.
— Тогда почему ее здесь нет? — без сожаления прервал Хэнк.
— Лора очень занята сейчас, — объяснила Джинни. Казалось, она спокойна, несмотря на его неожиданную грубость. — Она посчитала, что я тоже смогу справиться с этим заданием.
— Она посчитала неверно, — парировал Xэнк, тем самым позволив своей ярости частично выйти на волю. — Я не хочу обижать вас, мисс Девлон, но я тоже занят. — Он с трудом выдавил из себя вежливую улыбку и проводил Джинни на улицу. — Извините, у меня неотложная встреча.
Джинни не смогла скрыть своего удивления.
— Но мистер Брэнсон! Как же…
Хэнк уже не слышал ее, он вскочил в фургон и захлопнул за собой дверцу. Через мгновение машина уже ехала по стройплощадке, оставляя за собой клубы пыли.
Вот женщины! Хэнк даже не осознал, что прорычал это вслух. Он сошел с ума. Черт! Он сумасшедший! А вспомнив душевный трепет, с каким он ждал назначенной встречи, Хэнк пришел в еще большую ярость.
Преследуемый воспоминаниями о ее прекрасном лице, мягком голосе, живых карих глазах и стройной фигуре с округлыми формами, Хэнк почти не спал прошлой ночью. Его голова мучила тело, вызывая такие эротические образы Лоры, что он весь покрывался испариной и крутился без сна. Перед рассветом он был уже на пределе. Ему не терпелось прикоснуться к ней, вкусить ее, но он согласен был довольствоваться и тем, что будет говорить с ней, смотреть на нее.
А Лора подсунула ему свою заместительницу! От разочарования Хэнк заскрежетал зубами. Его обманули, и это его взбесило до крайности.
Он ругался, схватившись руками за руль, словно хотел его вырвать. Неужели Лора считает его озабоченным юнцом, которого может соблазнить любая симпатичная мордашка? Хэнк яростно ударил ладонью по рычагу, переключая скорость. Да, для тридцатидевятилетней женщины, и бабушки в придачу, Лора Ситон не очень хорошо разбирается в мужчинах… и в Хэнке Брэнсоне особенно, думал он в бессильном гневе. Но скоро она пройдет полный курс по этому предмету, заверил он себя, собираясь насладиться ролью учителя.
Телефонный звонок раздался одновременно с мелодичным бренчанием крошечного колокольчика, возвестившего об уходе требовательной заказчицы. Высокомерная дама провела в демонстрационном зале тридцать с лишним минут. Внешне Лора сохраняла спокойствие, хотя внутри у нее все кипело.
Когда Лора схватила трубку с рычага, она была не в самом лучшем настроении.
— «Новый стиль». Чем могу помочь? — Отвечая по телефону, Лора ощутила странное покалывание в шее, словно кто-то пристально на нее смотрел. Нахмурившись, она начала поворачиваться — и застыла, услышав в трубке раздраженный голос своей помощницы:
— Лора, я натолкнулась на стену!
Лора мгновенно представила себе маленькую яркую машину Джинни, которая въехала в стену и смялась гармошкой.
— Боже, Джинни, у тебя все в порядке?
— Да, в порядке, — медленно ответила Джинни. — Не считая морального вреда, нанесенного моей персоне.
Почему морального? Лора заморгала в замешательстве. Джинни говорила путано, хотя была очень спокойна. У нее шок?
— Джинни, — мягко начала Лора. — Где это произошло? В какую стену ты въехала?
— На стройплощадке, — ответила Джинни. — И эту стену зовут Брэнсон.
— Хэнк?
— Хэнк.
Вздрогнув от звука, раздавшегося у нее за спиной, Лора резко повернулась и замерла, увидев в дверях офиса высокого мужчину. По ее телу пробежала странная дрожь — что-то среднее между страхом и волнением. Одетый в коричневые хлопковые брюки и рубашку, с пятном грязи на широкой скуле, он все же был самым красивым мужчиной из всех, кто когда-либо нарушал ее покой.
Хэнк Брэнсон собственной персоной облокотился на дверной косяк, сложив на груди оголенные по локоть руки и небрежно скрестив ноги в крепких рабочих ботинках. Его ленивая улыбка не могла обмануть Лору, горящие янтарные глаза нарушали картину праздности, которую он изображал.
Лора не могла вымолвить ни слова, в горле пересохло. Она так разволновалась, что забыла про телефонную трубку, которую сжимала в руке и из которой доносились приглушенные звуки. Хэнк кивнул на телефон.
— Скажи мисс Девлон «до свидания», — проинструктировал он тихо, но очень внятно.
Джинни! Лора вновь приложила телефонную трубку к уху.
— Джинни, извини меня, — искренне начала она.
— Что там происходит? — спросила Джинни. — Я слышу мужской голос.
Лора облизала языком пересохшие губы и постаралась подавить дрожь, вызванную испепеляющим взглядом Хэнка.
— Да… я… не могу сейчас говорить. — Пораженная своей скованностью, Лора едва справилась с приступом нервного смеха. — Здесь мистер Брэнсон. Я все объясню тебе позже.
— Хэнк Брэнсон сейчас в офисе? — воскликнула Джинни.
— Да, я…
— Скажи ей «до свидания», Лора, — на этот раз в словах Хэнка слышался металл.
И хотя Лора испытывала искушение послать его подальше, все же решила уступить. Посмотрев на Хэнка уничтожающим взглядом, она тем не менее подчинилась приказу.
— Я должна заканчивать разговор, Джинни. Поговорим позже.
— Не рассчитывай на это, — пробормотал Хэнк.
— Но… — начала было Джинни.
Лора спокойно опустила трубку на рычаг, потом подняла подбородок и пристально посмотрела на Хэнка.
— Вы чем-нибудь недовольны, мистер Брэнсон? — спросила она сухо.
Хэнк приподнял бровь.
— У нас, то есть у тебя и у меня, на это утро была назначена встреча. — В его тихом голосе появился упрек. — Ты не пришла. Поэтому я пришел сам и хочу забрать тебя.
Забрать?! Волна гнева захлестнула Лору, и по се телу пробежала дрожь. Он обращается с ней как с опоздавшим ребенком, которого приходится забирать из гостей. Ей потребовалась вся выдержка, чтобы не закричать на него.
— Вы приглашали опытного художника по интерьеру. Я прислала одного из лучших!
— Мне нужна ты.
Лора замерла, растерявшись от его напора, оттого что должна дать ответ на столь решительно произнесенную просьбу. Я нужна ему только как художник-декоратор, убеждала она себя. Но было уже поздно: в голове у нее промчались мимолетные образы ее и Хэнка, она увидела их обнаженные тела, сплетенные в чувственном порыве…
Лора ясно представила, как четко очерченные губы Хэнка жадно целуют ее обнаженное тело, и от этого у нее по спине пробежал холодок, учащенно забился пульс. Охваченная неожиданным приступом страсти, какой она никогда еще не испытывала, о какой даже не мечтала, Лора молча смотрела на Хэнка.
Когда он отошел от дверного косяка и стал медленно приближаться, горло у нее сжал спазм. Она хотела что-то сказать, но ни звука не слетело с ее губ. Вот Хэнк с ленивым безразличием поднял руку. Загипнотизированная его обаянием и нарочитой медлительностью движений, Лора не была готова к его неожиданному поступку.
Прежде чем она поняла, что происходит, Хэнк сдернул с вешалки, стоявшей в углу комнаты, ее темно-синий пиджак в тонкую белую полоску, схватил со стола ее сумочку и портфель и, взяв Лору за плечо, повел ее к выходу.
— Куда… зачем?.. Хэнк! Не дойдя двух шагов до двери, Лора затормозила на каблуках. — Что ты позволяешь себе? — Она попыталась взглянуть ему в лицо, но успела только ойкнуть, когда он рывком открыл дверь и вытащил ее на улицу.
— Я подгоняю тебя. — Хэнк быстро глянул на свои часы. — Ты задержала нашу встречу на полчаса. — Спокойно игнорируя ее попытки возразить, Хэнк легонько постучал по двери. — Не хочешь ли запереть свою мастерскую?
— Нет! Я хочу позвонить в полицию, чтобы тебя самого упрятали под замок! — воскликнула Лора раздраженно, что с ней бывало редко. — И никуда я с тобой не поеду.
На губах Хэнка появилась коварная улыбка, темная бровь медленно приподнялась, образовав лукавую дугу, а в глазах заплясали чертики.
— Поспорим?
Лора знала, что не сможет выиграть. У нее было два пути, но ни один ей не нравился: либо вежливо уступить и поехать вместе с ним на строительную площадку, либо поставить себя в глупое положение, продолжая перебранку у всех на виду. Раздраженно вздохнув, Лора решила уступить.
Она была достаточно любезна, пока Хэнк не открыл для нее дверцу фургона. Увидев пыльное сиденье, Лора замотала головой и отступила назад.
— Я не сяду туда, — категорично заявила она.
Хэнк мгновенно понял, что допустил промашку. Он перевел взгляд с грязной обивки на ее дорогую юбку и белую шелковую блузку, потом посмотрел на свою запыленную одежду и нахмурился.
— В таком виде и я не рискну сесть в твою машину.
— О, ради всего святого! — нетерпеливо воскликнула Лора. — Я совсем не возражаю, чтобы ты ехал в моей машине! Но тогда ты должен будешь вернуться за фургоном. Лучше я поеду на стройку следом за тобой.
Он сомневался недолго, но сомнения были сильными. Буравя ее своими тигриными глазами, Хэнк спросил:
— Я могу надеяться, что ты последуешь за мной?
Хоть на край света.
Ответ мгновенно промелькнул у нее в голове, и она пришла в ужас от самой себя. В висках стучало, перед глазами все поплыло, она была на грани обморока.
— Лора! — настороженно окликнул ее Хэнк, не поняв, почему она не отвечает.
— Что?.. — пробормотала Лора, приходя в себя. — А, да. Конечно, я поеду за тобой!
Хэнк смотрел на нее подозрительно, он явно не верил.
Убеждая себя поступать сообразно возрасту, Лора наконец взяла себя в руки.
— Я же сказала, что поеду за тобой.
Хэнк, кажется, перестал сомневаться и кивнул в знак согласия.
— Где твоя машина?
— Рядом с твоим фургоном. — Лора показала на темно-бордовый «бьюик».
— Хорошая, — пробормотал Хэнк, бросив оценивающий взгляд на сверкающую машину.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности. Когда Хэнк перевел взгляд на Лору, в его глазах светилась радость. — Ну что, поехали?
Лора лукаво посмотрела на него.
— А ты отдашь мне пиджак, сумочку и портфель? Или оставишь у себя для гарантии?
Смеясь, Хэнк вернул ей вещи.
— Мне не нужны гарантии. Я доверяю тебе, — сказал он. — И надеюсь, что буду постоянно видеть эту прелестную машину в зеркало заднего вида.
На протяжении всего пути Лора тщательно соблюдала дистанцию в тридцать футов между своим «бьюиком» и фургоном.
Она думала, что в районе новой застройки дома будут похожи друг на друга, как близнецы, да еще и с крошечными участками земли. Однако была приятно удивлена разнообразием проектных решений. Дома не только отличались друг от друга, но и имели много новшеств, а земельные участки оказались довольно большими и удобными. Лора могла представить, как преобразится этот район, когда строительство будет закончено и территория благоустроена.
Как только Лора вошла в просторный холл, она тотчас влюбилась в этот дом. И пока, в сопровождении Хэнка, переходила из одной комнаты в другую, это чувство все усиливалось. Именно таким она хотела бы видеть свой дом. Выгодное расположение многочисленных окон по-настоящему увеличивало пространство, а не создавало его иллюзию. Огромная гостиная казалась еще просторней из-за потолка, состоящего из стеклянных витражей. Широкая лестница величественно поднималась на второй этаж. К хозяйской спальне примыкали ванная и гардеробная, которые были почти такие же, как Лорина спальня в ее пригородной вилле.
— Ну, что ты скажешь? — спросил Хэнк, когда они спускались вниз по лестнице. — Берешься за отделку?
— Я бы все отдала, лишь бы поработать здесь, — откровенно призналась Лора.
Хэнк повернулся, взглянул на Лору. Он стоял на одну ступеньку ниже, и тем не менее, чтобы посмотреть в его янтарные глаза, она должна была поднять голову.
— Когда ты сможешь начать? спросил Хэнк, и его чувственная улыбка согрела Лору.
— Я приступила к работе сразу же, как только перешагнула через этот порог, — засмеялась Лора и нежно толкнула его в грудь. Ее пальцы ощутили такой жар, что по спине у нее пробежал холодок. — Когда мы наконец спустимся с этой лестницы, — сказала она неуверенно, — я продолжу.
— А надо? — спросил он тихо.
— Почему ты спрашиваешь? — едва шевеля губами, вымолвила она.
— Потому что не хочу. Мне нравится стоять так близко к тебе.
У Лоры голова пошла кругом, она не знала, что ответить.
— Можно я тебя поцелую? — Хэнк медленно наклонял голову.
— А надо? — Лора так же медленно поднимала подбородок.
— Думаю, что да.
— Тогда поступай, как считаешь нужным. — она почувствовала на губах его дыхание, и веки ее закрылись.
— А ты хочешь этого? — спросил Хэнк, слегка коснувшись ее губами.
— Да.
В пустом доме на открытой лестнице Лору целовали так, как никто еще никогда не целовал. Губы Хэнка были настойчивыми и нежными, требовательными и просящими, теплыми от нежности и горячими от страсти. Он обвил ее руками, и она чувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Ее грудь была прижата к его твердой, как стена, мускулистой груди.
Лору закружил водоворот чувств, ощущений, впечатлений. Она так хотела, она просто жаждала Хэнка! И это пугало ее: нельзя столь быстро идти на сближение! Она пробормотала что-то невнятное и нажала кончиками пальцев на его грудь, и он сразу же оторвался от ее губ.
Когда Хэнк поднял голову, его дыхание было шумным и прерывистым, глаза закрыты, лицо напряжено. Резко вздохнув, он прикоснулся губами к Лориному лбу и сказал:
— Держись, кажется, идем ко дну. — В его го-лосе послышались нотки благоговейного страха.
Лора прекрасно его поняла, у нее самой было ощущение, будто она тонет, а в ушах стоял оглушительный звон. Она слышала, как сильно колотится ее сердце и сердце Хэнка, и смутно сознавала, что должна заняться какой-то работой. Но не могла вспомнить, какой именно.
— Где мы? — рассеянно спросила она. Когда его губы стали нежно касаться ее разгоряченной щеки, у нее по спине опять побежали мурашки.
— Будь я проклят, если знаю.
— От тебя не очень-то много толку.
Хэнк засмеялся и обнял ее крепче. Стиснутая в его объятиях, Лора сначала ощутила вибрацию в его груди, а потом услышала голос:
— Очень трудно помочь кому-нибудь, если понятия не имеешь, как спасти себя.
Его веселье передалось ей.
— Бедняжка! Ты думаешь, тебя надо спасать?
Он слегка ослабил объятия и откинулся назад, чтобы посмотреть ей в глаза. Легкая улыбка появилась на его соблазнительных губах.
— Спасать? Нет. — В его глазах загорелся дразнящий огонек. — Я сказал бы тебе, что именно мне нужно, но не хочу отпугивать.
Волна возбуждения затопила ее веселье. Лора не краснела уже лет двадцать, и вот теперь почувствовала, как горячая кровь начала подниматься к щекам.
— Хэнк… я… — она сделала паузу, чтобы откашляться.
— Знаю. — Хэнк отодвинулся и спустился на две последние ступеньки. — Все это слишком быстро для тебя, да?
Этой незначительной дистанции оказалось достаточно, чтобы Лора смогла дышать спокойней.
— Да, — призналась она честно. — Ведь мы совсем не знаем друг друга… Правда ведь?
— Правда, — согласился он. — Но мы знаем нечто очень важное друг о друге.
— Что? — Лора задала свой вопрос, хотя участившийся пульс уже дал ей ответ.
— Нас неудержимо тянет друг к другу, — сказал он прямо. — Разве нет?
Лора вдруг почувствовала себя юной, неловкой и неопытной. Слишком много лет пронеслось с той поры, когда она испытывала такой же накал чувств, какой без труда разбудил в ней Хэнк. Она не знала, что ответить, лишь опустила глаза и покраснела.
— Лора!
Услышав страстную мольбу в его голосе, она неохотно посмотрела в его потемневшие глаза.
— Я тебя смутил?
— Да, — призналась она.
— Ты хочешь, чтобы я ненадолго исчез?
Понимание и чувствительность Хэнка так на нее подействовали, что горячая волна отхлынула от лица и сконцентрировалась около ее сердца. В горле пересохло, на глаза навернулись слезы.
— Мне пора начать работу, ради которой ты меня сюда привез, — сказала она.
— Хорошо.
Хэнк подошел к двери и открыл ее. Но прежде, чем выйти за порог, легонько ей улыбнулся и тихо сказал два слова, от которых у нее чуть не остановилось сердце:
— Я вернусь.
Глава четвертая
Хэнк исчез. В полном изумлении Лора долго смотрела на закрытую дверь. Потом засмеялась. Вздохнула и приступила к работе. Лоре всегда было проще работать, когда не мешали эмоции, и поэтому свои чувства к Хэнку она считала серьезной помехой.
Что со мной происходит?
Этот вопрос мучил Лору, пока она представляла комнатное растение, стоящее у основания лестницы.
Может, пальма? Она помотала головой: нет, слишком вычурно. Хэнку не подходит. Он грубоватый, притягательный и мужественный. Нет, пальма не для Хэнка. Шаловливая улыбка заиграла на ее губах, ставших мягкими после поцелуев, когда другое решение неожиданно пришло ей в голову. Хэнк был таким колючим, когда ворвался в мастерскую, чтобы «забрать» ее. И вдруг Лору осенило, она щелкнула пальцами. Конечно, это большой кактус!
Вопрос с холлом был решен, и она неторопливо перешла в просторную гостиную. Нахмурив брови, она опять невольно вернулась к своим раздумьям.
Что со мной случилось?
Как бы она ни старалась, на этот вопрос мог быть только один ответ: Хэнк Брэнсон. Его лохматая шевелюра, цепкий взгляд и яростные губы. Она сама пригласила его в свой дом, а в ее сердце он попал незваный. Ни на мгновение Лора не заблуждалась в отношении намерений Хэнка. Уже то, как он ее поцеловал, объясняло все. Если выражаться более просто, Хэнк хотел ее.
Лора почувствовала возбуждение и тревогу одновременно — возбуждение, потому что такой мужчина, как Хэнк, желал ее, и тревогу, потому что была напугана тем, что хотела его.
А Меган — его.
Представив дочь в интимной позе с Хэнком, Лора невольно застонала. Хэнк слишком стар для Меган, слишком опытен, слишком… В общем, он не подходит для девятнадцатилетней девушки! Ну, а если совсем честно — Лоре пришлось признать: ей не хотелось уступать его дочери. Это открытие отрезвило ее.
Стоя неподвижно в пустой комнате, Лора пристально осматривала ее и одновременно заглядывала в себя.
Невероятно! Прошло много лет с тех пор, как она проявляла хоть минимальный интерес к мужчинам. В последний раз это было… Лора помотала головой. Она не хотела вспоминать последнего мужчину, с которым так недолго встречалась. И все же память настояла на своем.
Это было пять лет назад. В то время Лора преодолевала довольно трудный период своей жизни. Дочери подрастали, работала она напряженно, уставала, и ей хотелось чего-то или кого-то для души. И как-то раз, хорошенько не подумав, она согласилась посидеть вместе с друзьями в самом модном и популярном, как они сказали, клубе. Она была настолько неопытна в такого рода развлечениях, что даже не поняла, что это клуб для одиноких.
Что со мной происходит?
Этот вопрос мучил Лору, пока она представляла комнатное растение, стоящее у основания лестницы.
Может, пальма? Она помотала головой: нет, слишком вычурно. Хэнку не подходит. Он грубоватый, притягательный и мужественный. Нет, пальма не для Хэнка. Шаловливая улыбка заиграла на ее губах, ставших мягкими после поцелуев, когда другое решение неожиданно пришло ей в голову. Хэнк был таким колючим, когда ворвался в мастерскую, чтобы «забрать» ее. И вдруг Лору осенило, она щелкнула пальцами. Конечно, это большой кактус!
Вопрос с холлом был решен, и она неторопливо перешла в просторную гостиную. Нахмурив брови, она опять невольно вернулась к своим раздумьям.
Что со мной случилось?
Как бы она ни старалась, на этот вопрос мог быть только один ответ: Хэнк Брэнсон. Его лохматая шевелюра, цепкий взгляд и яростные губы. Она сама пригласила его в свой дом, а в ее сердце он попал незваный. Ни на мгновение Лора не заблуждалась в отношении намерений Хэнка. Уже то, как он ее поцеловал, объясняло все. Если выражаться более просто, Хэнк хотел ее.
Лора почувствовала возбуждение и тревогу одновременно — возбуждение, потому что такой мужчина, как Хэнк, желал ее, и тревогу, потому что была напугана тем, что хотела его.
А Меган — его.
Представив дочь в интимной позе с Хэнком, Лора невольно застонала. Хэнк слишком стар для Меган, слишком опытен, слишком… В общем, он не подходит для девятнадцатилетней девушки! Ну, а если совсем честно — Лоре пришлось признать: ей не хотелось уступать его дочери. Это открытие отрезвило ее.
Стоя неподвижно в пустой комнате, Лора пристально осматривала ее и одновременно заглядывала в себя.
Невероятно! Прошло много лет с тех пор, как она проявляла хоть минимальный интерес к мужчинам. В последний раз это было… Лора помотала головой. Она не хотела вспоминать последнего мужчину, с которым так недолго встречалась. И все же память настояла на своем.
Это было пять лет назад. В то время Лора преодолевала довольно трудный период своей жизни. Дочери подрастали, работала она напряженно, уставала, и ей хотелось чего-то или кого-то для души. И как-то раз, хорошенько не подумав, она согласилась посидеть вместе с друзьями в самом модном и популярном, как они сказали, клубе. Она была настолько неопытна в такого рода развлечениях, что даже не поняла, что это клуб для одиноких.