Линк положил указку, крепко ухватил клетку и дернул ее. Клетка переместилась и Глаз остался парить в четырех дюймах от нее, свободный и неогражденный.
- Теперь убирайся отсюда! - выкрикнул Линк и стал опять прогонять Глаз, подталкивая его указкой. Он маневрировал с ним, пока наконец не вытолкнул Глаз на улицу. Затем он захлопнул окно и закрыл защелку.
Линк оставил маленькую комнату в подавленном настроении. Все их труды пропали даром. Вся энергия, которую они вкладывали в борьбу с гипнозом, в противостояние опасности. Вес убил себя напрасно и он напрасно смертельно рисковал. Все равно победил Коллинз и его бомба.
Келли встретила его у двери. Ее глаза ввалились от усталости, а голос охрип.
- Быстрее, Линк. Я думаю, что Вес...
Она умолкла и бросилась вверх по лестнице. Линк быстро последовал за ней, перескакивая через три ступеньки.
Они вошли в комнату Веса и Линк подошел к кровати. Он отсутствовал всего лишь один день, но изменения, происшедшие с Весом, были такими, как будто прошли годы. Его кожа стала мертвенно бледной, а его волосы были косматыми и редкими. В его вздохах появилось какое-то дребезжание. Над его кроватью витал дух смерти.
- Я так рада, что ты вернулся вовремя, - прошептала Келли. - Я не знаю, смогла бы я выдержать это одна.
- Ты можешь уйти и не присутствовать при этом. - Линк не хотел смягчиться по отношению к ней.
Она посмотрела на него долгим взглядом, ее подбородок задрожал, а лицо умоляло хоть о капле жалости.
Он хотел было ответить на ее чувства, сам испытывая то же самое, но слова застряли у него в горле.
Он подошел к кровати еще ближе.
- Я подежурю, - обратился он к Келли. - Ты можешь пойти вниз и приготовить себе кофе.
- Нет. Вес был и моим другом. Ты никогда не помнил об этом. Все всегда было только твоим. Но он был и моим другом и я хочу остаться с ним.
Линк больше ничего не сказал. Он просто взял руку Веса и стал ждать.
Он понял, что начало светать, по холоду, пробравшему его до костей. Рассвет всегда был холодным, приносящим окоченение, печальным, пока не появятся первые розовые проблески встающего солнца, это время страха, время, когда дьяволы проносятся по миру последним галопом перед тем, как укрыться в свои логовища. А этот рассвет был еще более застывшим, более холодным, чем обычно, потому что с его приходом Вес стал отходить. Он дышал все реже и реже, его рот расслабился и он отошел.
Итак, это произошло, но смерть была легкой, так как его разум и душа отошли гораздо раньше и теперь только тело прекратило пульсировать.
Линк выпустил руку Веса и весь внутренне сжался, не желая, чтобы из его груди вырвался крик. Келли тихо плакала. Он поднял покрывало и опустил на лицо Веса, выполняя древний ритуал сокрытия лица смерти. Затем сказал:
- Ну теперь... Ты сваришь кофе?
Она вышла, ее шаги практически не были слышны. До его слуха донесся стук коготков Икбода, идущего за ней, и когда он представил себе маленького пса, то горе поднялось в нем еще сильнее, чем от впечатления всей предыдущей ночи. Он понял, что теперь он - хозяин собаки и он обязан создать ему уют и заботиться о нем также, как делал это Вес.
Он не позволил себе уйти от этого чувства и сентиментальных мыслей. Он сошел в кухню и присоединился к Келли. Пес уже ел свой завтрак и Линк поставил на стол сливки и сахар. Келли заканчивала варить кофе.
Она села напротив него, но их как будто разделяли годы.
Он должен был нарушить молчание.
- Как только станет настолько светло, что уже можно будет побеспокоить людей, я займусь устройством похорон.
- Но теперь никто не устраивает похорон, - сказала она. - Никто не придет на них. Люди не хоронят теперь своих умерших. Во всяком случае по ритуалу.
- Вес будет похоронен как положено, по ритуалу, - произнес он вяло, я организую похороны, даже если для этого мне придется вытягивать людей за волосы.
- Будем ли мы ждать положенные три дня?
- Нет. Теперь он мертв, а кто может сказать, что произойдет через три дня? - Он жадно сделал глоток кофе. - Вес был методистом?
Келли кивнула.
- Тогда я приведу священника-методиста. - Он встал. - Ты должна быть готова, когда я приду за тобой.
- Мне показалось, что ты говорил, что выйдешь из дома тогда, когда будет прилично заходить к людям.
- Не может быть разговоров о приличии, когда люди идут против своего желания. Поэтому я могу вынуть их даже из постели. - Он вышел из кухни, сказав напоследок: - Поиграй с Икбодом. Побросай ему эту игрушечную крысу, за которой он так любит охотиться, и... Келли, не нервничай, когда останешься одна, я имею в виду...
- Я знаю, что ты имеешь в виду. Все будет хорошо. Не беспокойся обо мне.
Он нашел дом священника и его стук в дверь прозвучал громко и грубо. Он приготовился спорить, просить, умолять, злиться, лишь бы достигнуть того, что он хотел сделать. Он опять постучал, на этот раз дверь приоткрылась и в щели дверного проема показалось бледное лицо.
- Да? - спросило оно.
- Дома ли священник?
Дверь приоткрылась шире и в ней показалась женщина в домашнем халате из яркой набивной ткани.
- Он завтракает, - сказала она.
- Я хочу видеть его. Могу ли я войти?
- Он завтракает.
- Ну и что? Это означает, что его нельзя беспокоить? И с каких это пор завтрак стал мешать выполнению обязанностей священника.
Женщина кинула на него острый взгляд, затем отступила и широко открыла дверь.
- Идите через эту дверь прямо на кухню. - Она указала дорогу. - Его зовут доктор Патни. Скажите ему, что я пустила вас.
Линк проследовал в указанном ему направлении и вошел в хорошо освещенную большую кухню. Кухня была чистой и в ней было много воздуха, она была похожа на его собственную кухню. За столом сидел маленький человек, он попивал сок и кушал тост. Он носил очки в роговой оправе, которые сползали на кончик носа всякий раз, как он склонялся над едой. Его руки были бледными и изящными.
- Доктор Патни?
Священник быстро перевел свои коричневые глаза на Линка.
- Это я, молодой человек. Чем могу служить?
- Я пришел просить вас об услуге. Мне нужно организовать похороны. Я хочу, чтобы на них присутствовал священник-методист, и чтобы они состоялись сегодня.
Священник опять занялся соком, оттягивая время.
- Ну? - потребовал ответа Линк.
- Садитесь. Покушайте. Я всегда приглашаю незнакомца к столу, чтобы разделить с ним хлеб и соль.
- Спасибо. Сейчас я пришел не за этим. Я должен организовать похороны и...
- Я все прекрасно слышал.
- Тогда в чем задержка?
- Сегодня это непросто, молодой человек. Я уже много недель не участвовал в ритуале похорон. Я даже перестал проводить воскресную службу.
- Но у вас же нет причин отказываться? - решил прозондировать почву Линк.
- Если быть честным, я давно не обсуждал этот вопрос, потому что не ожидал приглашения. - Он указал на стул. - Вы уверены, что не хотите присоединиться ко мне?
- У меня нет времени. Я должен уладить еще и другие проблемы. Договориться, во-первых, о месте на кладбище, во-вторых, с человеком, чтобы выкопал могилу, в-третьих, о гробе. Я пришел к вам первому, потому что знал, что с вами, естественно, мне будет легче всего договориться. Я уже говорил женщине, которая меня впустила, что ничего, даже Глаза, не могут помешать служению Богу.
Доктор Патни прочистил горло, его бледное лицо покраснело.
- Вы схватили прямо сущность явлений.
- Я не вижу необходимости прятать смысл того, что я хочу сказать, за неясными формулировками. Вы или принимаете мою просьбу или отказываете мне. И что вы выбираете?
- Какой обряд вы планируете?
- Я не требую ничего особого. Просто проведите надгробную службу.
- Это означает, что группа людей будет стоять на открытой местности, - сказал Патни и его голос внезапно задрожал.
- Да. Это может быть опасно, - а может быть и нет. Но мы должны выполнить свой долг. Но Доктор, если бы вы знали, что совершил этот человек. Он был не просто жертвой Глаза. Он отдал жизнь, стараясь бороться с ними. Он не может быть похоронен просто так. Мы должны отдать ему последнюю дань памяти.
- Вы сказали, что он отдал свою жизнь?
Линк рассказал об обстоятельствах гибели Веса и Патни внимательно выслушал его. Лицо этого человека ничего не выражало, так что трудно было определить, о чем он думает, но когда Линк закончил, Патни сказал:
- Да, это решает вопрос, не так ли? Если он захотел положить свою жизнь за своих братьев, то как я могу сделать меньше?
- Итак, вы придете?
- Скажите, когда мне нужно быть, и я приду.
- Пойдемте со мной, сейчас. Тогда, может быть, я смогу защитить вас. Я не знаю, получится ли у меня, но я обязательно попробую.
- В любом случае это хорошая мысль. - Патни поднялся из-за стола. - Я смогу помочь уговорить других, тех кто понадобится вам для организации похорон. Смотритель Бладенского кладбища - мой близкий друг. Если он не эвакуировался, я думаю, что смогу уговорить его, чтобы он приготовил могилу.
Линк и маленький человечек отправились вместе по безлюдным улицам. Их город сделался городом привидений. В результате эвакуации многие дома пустовали. Остальные казались пустыми, так как люди в них прятались, сидя в страхе и ужасе за накрепко закрытыми дверями и окнами.
Первые три похоронные бюро, к которым они добрались, были закрыты. Четвертое было открыто, но его владелец отказался им помочь. Он даже отказался продать гроб.
Владельцем пятого бюро оказался человек с сердцем и эта часть их поисков была закончена. Этого человека звали Эванс и он оказался удивительно бесстрашным человеком. Он даже вызвался доставить гроб в дом Линка, быстро подготовить тело и ждать их, когда они будут готовы с остальным.
На Бладенском кладбище не возникло проблем. Линк должен был стоять на страже, высматривая Глаза, в то время как высокий, крепкий смотритель копал не успевшую еще промерзнуть землю. Могила получилась глубокой. Они покинули кладбище со спокойной совестью.
Когда они подъехали к дому, Келли была уже готова, она стояла в пальто, а катафалк располагался на дороге, ведущей к дому. На звонок в лабораторию отозвалось достаточное количество людей и вскоре похоронная процессия двинулась от дома к кладбищу. Днем поднялся ветер, он наскакивал на людей порывами. С деревьев осыпались листья, последние красные и желтые листья покрывали старые коричневые, которые опали и иссохли раньше.
Служба над могилой была короткой и очень грустной. Был один букет поздних хризантем, который Келли нарвала в их саду, были обычные слова, которые всегда произносятся на похоронах, а затем все закончилось. Грудь Линка разрывалась от переполнявших его эмоций, но он сдерживал себя. Рядом с ним стоял Иверсон, но в этой ситуации Линк не мог гневаться на старика.
Линк прошептал всем "до свиданья" сдавленным голосом и пошел к автомобилю. Келли была рядом с ним, но он не мог дотронуться до нее. Даже его собственное путешествие в дыру не могло искупить то, что он сделал с Весом, и это место с надгробными памятниками и тишина, стоящая здесь, вызывали в нем такое чувство вины, что он с трудом заставил себя покинуть его. Он должен быть здесь, в этом гробу, лежать спокойно в темной могиле. И только из-за Келли и своей собственной слабости, он не лежал здесь.
15
Настойчивый телефонный звонок вырвал Линка из его прерывистого сна. Он выскочил из постели, сбежал вниз по лестнице и зевая крикнул в трубку "Алло".
- Хослер, это вы? - Голос Иверсона давил на него.
- Да, это я, но почему вдруг вы звоните мне, я не знаю. Мне казалось, что наш союз распался.
- Не совсем. - Иверсон повысил голос, когда удостоверился, что у телефона тот, кого он хотел достать. - Я хочу, чтобы ты прибыл сюда в течение ближайшего часа. Тут есть работа, которую ты не закончил.
Иверсон повесил трубку. Линк ругнулся про себя. Он не поедет. Он имеет право на некоторый перерыв, право на то, чтобы придти в себя после того, как он потерял Веса. Но когда он еле передвигая ноги шел на кухню и готовил себе кофе, он уже знал, что поедет. Перед ним был целый день, пустой, не заполненный никакими делами и он готов был ухватиться за что угодно, лишь бы заполнить его. Даже несмотря на то, что Иверсон клокотал от гнева. Но он мог занять его время.
Он накормил Икбода, поел сам, принял душ, затем вывел собаку на привычную для него утреннюю прогулку. Он воспринимал уход за собакой как свой долг. Ему хотелось бы найти в себе хотя бы частицу того чувства к собаке, которое питал к ней Вес, но оно, по всей видимости, не могло возникнуть сразу, по первому его желанию. Ему нравился этот пятнистый пес и это было все, что он испытывал к нему. Более сильного чувства у него не возникало.
Когда животное было наконец водворено в дом, он выехал в лабораторию. Он опаздывал на двадцать минут, но он ехал медленно, упрямо стараясь довести задержку до тридцати минут.
Линк шагал пустыми коридорами лабораторного корпуса, направляясь в кабинет Иверсона.
- Ты опоздал. - Иверсон сердито посмотрел на него.
- У меня были дела.
- У тебя есть более важные дела здесь. Я хочу тебе продемонстрировать результаты вашей самодеятельности. - Линк проследовал за Иверсоном в маленькую комнату, где они с Весом проводили изучение Глаза. Иверсон подошел к окну и указал на что-то. - Что ты думаешь об этом?
Линк бросил беглый взгляд за окно, затем стал всматриваться. На расстоянии шести футов от окна завис водянисто-голубой Глаз.
- Ну? - обратился к Линку Иверсон.
- Ну и что? Что я должен сказать?
- Предполагалось, что ты избавился от него. Мы делали все, чтобы прогнать его, но эта чертова штуковина все время возвращается, как будто ищет давно потерянную мать. Я не могу понять тебя, Линк. Ты свалял дурака на этот раз. Это вне всяких сомнений. Эта штуковина висит здесь и представляет опасность для всех сотрудников лаборатории. Мы не можем пройти мимо нее. Этот Глаз просто ждет. Он уже забрал Беннета.
- Только не это. - Линк почувствовал как волна жалости поднимается в нем. Он любил Беннета.
- Я хочу, чтобы ты избавился от этого Глаза. Я не хочу иметь его здесь, готового схватить любого моего человека. Мы нуждаемся в людях. И пока эта штуковина здесь, реактор находится в опасности. Ты должен был бы хорошо подумать.
- Держитесь. Я постараюсь прогнать его до вечера. Что я могу сделать такого, что вы не испробовали?
- Для этого я и вызвал тебя, чтобы обсудить этот вопрос. Ты создал этот беспорядок, изволь его убрать.
Иверсон говорил с ним так, как не имел права говорить. Линк почувствовал, что в нем поднимается желание начать войну с этим старым человеком. Его вызвали, его обзывают дураком направо и налево, и он злился на себя, что до сих пор терпит это.
- Вы поднимаете слишком много шума, - сказал он. - Шум, паника и полусырые планы - вот все, на что теперь способна эта лаборатория. Вы забыли, что следует сначала задать себе вопросы, а затем постараться разрешить их.
- Какие вопросы?
- Ну, например... Почему Глаз находится здесь? Когда вы прогоняете его, почему он возвращается? Чего он добивается? Ведь я освободил его. Если бы ему нужна была свобода, он бы воспользовался ею. Но он не захотел.
- Я вижу, - парировал удар Иверсон.
- Хорошо. Но возникает еще ряд вопросов. Почему он позволил первоначально поймать себя? Этот вопрос я пропустил. Я должен был задать его сразу же после того, как я вернулся из дыры, сразу же, как только я узнал, что собой представляют эти Глаза. Эта штука могла изменить свои размеры и телепортироваться из клетки в любой момент. У него не было проблем с тем, чтобы вырваться из заключения. Так почему же он находился здесь?
- И у тебя теперь есть ответ на этот вопрос? - Иверсон оживился.
- Это ответ на все вопросы сразу. Он не улетал из клетки, потому что ему что-то было нужно. Психическая сила, стоящая за ним, разум, воплощенный в жирном чудовище, который его послал, чего-то ждет от нас. Пока мы с Весом изучали его, он изучал нас.
Иверсон потер свой лоб, потрясенный убежденностью Линка и массой новых идей.
- Должен отметить, что это звучит интересно. Но что хорошего это может нам дать?
- Многое, если нам хватит мужества сделать следующий шаг. Пойти к нему и попробовать выяснить, что он хочет.
- Как? - Старик был настроен скептично. - Эта штука не умеет разговаривать. Он может только вновь привести тебя к дыре. Может быть это именно то, чего этот Глаз хочет. Личный реванш над человеком, который посадил его в клетку. Я представляю, что он намучился достаточно. И не говори мне, что этот Глаз пытается установить контакт. Ты это имел в виду? Контакт?
- Да, я предполагаю, что это так, - подтвердил Линк.
- Но почему тогда эти существа не предпринимали никаких действий в этом направлении раньше? И почему только этот Глаз пытается войти в контакт? И почему он выбрал именно тебя? Даже твой известный всем эгоцентризм не может привести тебя к мысли, что ты настолько исключителен, что только с тобой эта штуковина желает общаться на равных!
- Я действительно так думаю, но не потому, что я эгоцентрист. Кто другой, кроме нас с Весом, пытался противостоять ему? Кто еще имел достаточно мужества, чтобы стать лицом к лицу с ним? Он наконец нашел двух мужчин, обладающих достаточным мужеством и здравым смыслом, которых он смог понять, и он захотел войти с нами в контакт. Он не захотел оставлять нас.
- Он оставил Веса! - Значительно произнес Иверсон. Когда он увидел реакцию Линка на свои слова, он сел. - Извини меня, Линк, за эти слова. Я не знаю, как они у меня вырвались. Я так обычно не поступаю, ты знаешь. Просто я сейчас слишком перегружен. Постоянные пререкания, постоянно меняющиеся планы, каждый из которых настолько противоречит другому, что я просто не могу сделать выбор.
- Я понимаю. - Линк принял извинения. - Но если бы вы выслушали меня опять.
- А если я снова поддержу тебя, к чему это нас приведет?
Линк пытался взять себя в руки, чтобы его слова попали в цель. Его идеи не приведут к легкому решению, но это было единственное, что он считал нужным делать.
- Позвольте мне пойти к нему и посмотреть, что при этом произойдет. Я не знаю, что я буду делать, или что будет делать Глаз, но я должен попробовать. Если я ошибаюсь, я не вернусь назад по всей видимости. Но если я прав, это будет важный и решающий момент во всей этой борьбе.
- Мне не хотелось бы испытывать судьбу именно с тобой. Только не ты.
- Спасибо. Но почему же вы не выказали мне этого доверия прошлой ночью, когда я просил дать мне отсрочку?
- Ты думаешь, что я предал тебя. Нет. Я просто выбрал путь, который казался мне лучше. Я должен был принять план Коллинза.
- Но вы всегда сможете вернуться к этому плану, если мой провалится. Но если я преуспею, кто знает, что будет тогда. Может быть не придется убивать те тысячи людей, которые находятся в дыре. Но времени мало. - Он старался вывести Иверсона из состояния нерешительности. - Каждый час, который проводят эти люди внизу, они получают все большую дозу облучения. Они постепенно умирают, пока мы здесь дискутируем.
Иверсон никак не мог принять решение. Его терзали сомнения. Линк это сделал за него.
- Оставайтесь здесь, внутри, - сказал он. - Не подвергайте себя опасности.
И он выбежал за дверь.
Когда он вышел из здания, ему захотелось вернуться. Каждый нерв его тела кричал о том, что нужно остановиться, вернуться и перестать валять дурака. Это было сумасшествие. Это был сумасшедший план от начала до конца. Что он будет делать, когда подойдет к Глазу? Что будет делать Глаз? Он должен был бы продумать эти детали перед тем, как озадачивать Иверсона грандиозными вопросами.
Но теперь было поздно останавливаться, потому что перед ним уже висел и колебался шестифутовый водянисто-голубой Глаз, который он так хорошо знал.
Линк подошел к нему ближе. Это был его шанс, которого он в душе боялся и не хотел. Но он должен был им воспользоваться. Его разум был в состоянии смятения и единственное, что ему оставалось, чтобы освободиться от сомнений, это повернуться лицом к этой загадке и посмотреть, что из этого получится.
Он сделал четыре шага в сторону от Глаза. Глаз висел низко над землей, очень близко от Линка, и на этом расстоянии большая радужная оболочка Глаза находилась вровень с его лицом. Она раскинулась по обе стороны от него, заполняя все его поле зрения. Глаз мигал и наблюдал, его взгляд был бессмысленным.
Внезапно его колени задрожали и Линк испугался. Он стоял одинокий перед Глазом, давая волю части своего разума улавливать водовороты, которые, как он знал Глаз будет насылать на него, и стараясь крепко удержать остальную часть мозга в сознательном состоянии, чтобы защищаться. Он старался, чтобы его мозг все время удерживал одну фразу. "Говори со мной, - все время повторял он вновь и вновь. - Говори со мной".
Это была глупость, потому что Глаз не мог говорить, но он должен был установить мост между ним и существом, его пославшим. Глаза могли гипнотизировать, могли телепортироваться, почему бы им не выполнять и телепатическую функцию?
Тени начали просачиваться в его мозг и водовороты кружились перед его внутренним взором, они ходили кругами, мягко ударяясь о ту часть мозга, которую он твердо контролировал, и отбрасывались его силой воли, которую он развил в себе. Его куда-то пытались вести.
Возможно... Линк содрогнулся, это была волнообразная дрожь, которая сотрясала все его тело. Он откинул голову и отдался в руки Судьбы. У него не было другого пути. Он должен был отбросить свою защитную реакцию, если он надеялся установить контакт. Если теперь наступило его время, чтобы его, безвольного, увели, тогда он сознательно пойдет на это. В конце концов он мало беспокоился о себе.
Когда он расслабился и отбросил свои методы защиты, тени выросли до гигантских размеров, а водовороты захватили его как торнадо, растягивая его мозг до головокружительных размеров, а затем сплющивая его вновь. Глаз мигал. А затем Линк перестал видеть его. Все пространство перед его взором затянулось облаками, которые сформировали экран перед его внутренним взором и там была только чернота.
Он стал опять бороться, пытаясь собрать остатки своей воли, чтобы продолжить битву с тенями, но было слишком поздно. Тени поймали его, завладели им полностью и он был одинок в борьбе с Глазом. Теперь он принадлежал Глазу.
Чернота посветлела и на ее фоне появился какой-то контур. Какие-то видения проносились за контуром, но он не мог распознать их, так как они были чужды ему. Он не мог расшифровать их.
Видения исчезли и какой-то нематериальный голос стал ему что-то нашептывать. Этот голос игнорировал его уши и передавал свои слова прямо в серое вещество его мозга. Этот голос на самом деле не был голосом, который произносит реальные слова, но Линк мог понять те мысли, которые ему передавались. Они были ходульными, но он мог понять их.
- Ты не можешь воспринимать мои картины, - возник шепот в его мозгу. - Поэтому я буду использовать твой язык.
Линк задрожал. Была ли это победа? Его поле зрения теперь очистилось, но ему не хотелось ничего видеть. Его взгляд был прикован к голубизне Глаза и она заполняла его полностью.
- Можешь ли ты отвечать? - донесся шепот опять.
Как? Линк думал. Как он может ответить на этот шепот?
- А вот как. Просто позволь ответу сформироваться в мозгу и я пойму его, - объяснил ему голос.
- Значит, ты обладаешь телепатическими возможностями, - Линк ликовал.
- Мы утратили некоторую часть своих психических сил и возможностей. Но вообще мы всесильны.
Эти хвастливые слова вывели Линка из состояния трепетного благоговения. Ситуация была судьбоносной. Это должно было быть прекрасное мгновение - встреча двух чуждых форм жизни, двух чуждых миров. Однако он чувствовал в себе только ненависть и отвращение, и очень сильную жажду разрушения. Появление пришельцев - не было мирной исторической встречей, это было скорее вторжение. Это существо вошло с ним в контакт, чтобы получить какую-то информацию.
- И ты должен обладать ею, - прошептал Глаз. - Ты мне нужен именно по этой причине. Время исканий подошло к концу. Теперь мы установили наконец контакт и ты должен выслушать мои требования, чтобы затем выполнить их. Хочешь ли ты задать вопросы? Или ты удовлетворишься тем, что выслушаешь то, что я тебе скажу?
- И то, и другое, - передал мысленно Линк. - В данный момент у меня нет подготовленных вопросов. Говори мне то, что ты должен был мне сказать, а я буду задавать вопросы по ходу твоего рассказа.
Глаз закачался, подбирая более удобную позицию.
- Я читаю в твоем мозгу, что ты уже многое знаешь о нас. Да, мы из космоса. Да, мы обладаем телепатическими возможностями. Да, мы обладаем возможностями телепортации, но то, что ты видел, это не настоящая телепортация. Это просто распространение частей тела, интересное свойство, которым мы владеем. Это полное отделение органа от тела, при этом разъединяются и заживляются физические соединения, но сохраняется контакт на психическом уровне, затем происходит возвращение органа, возобновление прерванных связей и полное заживление, таким образом опять восстанавливается целостность всего организма. - Последовала пауза, затем продолжилось перечисление всех возможностей. - И мы являемся источником радиации, как ты и предполагал. Ты удивительно правильно сделал свои выводы.
Линк внутренне рассмеялся, но это был горький смех. Первая похвала, которую он получил за все время своей борьбы, исходила от самого Глаза. От ненавистного, отвратительного, убивающего Глаза.
- Теперь убирайся отсюда! - выкрикнул Линк и стал опять прогонять Глаз, подталкивая его указкой. Он маневрировал с ним, пока наконец не вытолкнул Глаз на улицу. Затем он захлопнул окно и закрыл защелку.
Линк оставил маленькую комнату в подавленном настроении. Все их труды пропали даром. Вся энергия, которую они вкладывали в борьбу с гипнозом, в противостояние опасности. Вес убил себя напрасно и он напрасно смертельно рисковал. Все равно победил Коллинз и его бомба.
Келли встретила его у двери. Ее глаза ввалились от усталости, а голос охрип.
- Быстрее, Линк. Я думаю, что Вес...
Она умолкла и бросилась вверх по лестнице. Линк быстро последовал за ней, перескакивая через три ступеньки.
Они вошли в комнату Веса и Линк подошел к кровати. Он отсутствовал всего лишь один день, но изменения, происшедшие с Весом, были такими, как будто прошли годы. Его кожа стала мертвенно бледной, а его волосы были косматыми и редкими. В его вздохах появилось какое-то дребезжание. Над его кроватью витал дух смерти.
- Я так рада, что ты вернулся вовремя, - прошептала Келли. - Я не знаю, смогла бы я выдержать это одна.
- Ты можешь уйти и не присутствовать при этом. - Линк не хотел смягчиться по отношению к ней.
Она посмотрела на него долгим взглядом, ее подбородок задрожал, а лицо умоляло хоть о капле жалости.
Он хотел было ответить на ее чувства, сам испытывая то же самое, но слова застряли у него в горле.
Он подошел к кровати еще ближе.
- Я подежурю, - обратился он к Келли. - Ты можешь пойти вниз и приготовить себе кофе.
- Нет. Вес был и моим другом. Ты никогда не помнил об этом. Все всегда было только твоим. Но он был и моим другом и я хочу остаться с ним.
Линк больше ничего не сказал. Он просто взял руку Веса и стал ждать.
Он понял, что начало светать, по холоду, пробравшему его до костей. Рассвет всегда был холодным, приносящим окоченение, печальным, пока не появятся первые розовые проблески встающего солнца, это время страха, время, когда дьяволы проносятся по миру последним галопом перед тем, как укрыться в свои логовища. А этот рассвет был еще более застывшим, более холодным, чем обычно, потому что с его приходом Вес стал отходить. Он дышал все реже и реже, его рот расслабился и он отошел.
Итак, это произошло, но смерть была легкой, так как его разум и душа отошли гораздо раньше и теперь только тело прекратило пульсировать.
Линк выпустил руку Веса и весь внутренне сжался, не желая, чтобы из его груди вырвался крик. Келли тихо плакала. Он поднял покрывало и опустил на лицо Веса, выполняя древний ритуал сокрытия лица смерти. Затем сказал:
- Ну теперь... Ты сваришь кофе?
Она вышла, ее шаги практически не были слышны. До его слуха донесся стук коготков Икбода, идущего за ней, и когда он представил себе маленького пса, то горе поднялось в нем еще сильнее, чем от впечатления всей предыдущей ночи. Он понял, что теперь он - хозяин собаки и он обязан создать ему уют и заботиться о нем также, как делал это Вес.
Он не позволил себе уйти от этого чувства и сентиментальных мыслей. Он сошел в кухню и присоединился к Келли. Пес уже ел свой завтрак и Линк поставил на стол сливки и сахар. Келли заканчивала варить кофе.
Она села напротив него, но их как будто разделяли годы.
Он должен был нарушить молчание.
- Как только станет настолько светло, что уже можно будет побеспокоить людей, я займусь устройством похорон.
- Но теперь никто не устраивает похорон, - сказала она. - Никто не придет на них. Люди не хоронят теперь своих умерших. Во всяком случае по ритуалу.
- Вес будет похоронен как положено, по ритуалу, - произнес он вяло, я организую похороны, даже если для этого мне придется вытягивать людей за волосы.
- Будем ли мы ждать положенные три дня?
- Нет. Теперь он мертв, а кто может сказать, что произойдет через три дня? - Он жадно сделал глоток кофе. - Вес был методистом?
Келли кивнула.
- Тогда я приведу священника-методиста. - Он встал. - Ты должна быть готова, когда я приду за тобой.
- Мне показалось, что ты говорил, что выйдешь из дома тогда, когда будет прилично заходить к людям.
- Не может быть разговоров о приличии, когда люди идут против своего желания. Поэтому я могу вынуть их даже из постели. - Он вышел из кухни, сказав напоследок: - Поиграй с Икбодом. Побросай ему эту игрушечную крысу, за которой он так любит охотиться, и... Келли, не нервничай, когда останешься одна, я имею в виду...
- Я знаю, что ты имеешь в виду. Все будет хорошо. Не беспокойся обо мне.
Он нашел дом священника и его стук в дверь прозвучал громко и грубо. Он приготовился спорить, просить, умолять, злиться, лишь бы достигнуть того, что он хотел сделать. Он опять постучал, на этот раз дверь приоткрылась и в щели дверного проема показалось бледное лицо.
- Да? - спросило оно.
- Дома ли священник?
Дверь приоткрылась шире и в ней показалась женщина в домашнем халате из яркой набивной ткани.
- Он завтракает, - сказала она.
- Я хочу видеть его. Могу ли я войти?
- Он завтракает.
- Ну и что? Это означает, что его нельзя беспокоить? И с каких это пор завтрак стал мешать выполнению обязанностей священника.
Женщина кинула на него острый взгляд, затем отступила и широко открыла дверь.
- Идите через эту дверь прямо на кухню. - Она указала дорогу. - Его зовут доктор Патни. Скажите ему, что я пустила вас.
Линк проследовал в указанном ему направлении и вошел в хорошо освещенную большую кухню. Кухня была чистой и в ней было много воздуха, она была похожа на его собственную кухню. За столом сидел маленький человек, он попивал сок и кушал тост. Он носил очки в роговой оправе, которые сползали на кончик носа всякий раз, как он склонялся над едой. Его руки были бледными и изящными.
- Доктор Патни?
Священник быстро перевел свои коричневые глаза на Линка.
- Это я, молодой человек. Чем могу служить?
- Я пришел просить вас об услуге. Мне нужно организовать похороны. Я хочу, чтобы на них присутствовал священник-методист, и чтобы они состоялись сегодня.
Священник опять занялся соком, оттягивая время.
- Ну? - потребовал ответа Линк.
- Садитесь. Покушайте. Я всегда приглашаю незнакомца к столу, чтобы разделить с ним хлеб и соль.
- Спасибо. Сейчас я пришел не за этим. Я должен организовать похороны и...
- Я все прекрасно слышал.
- Тогда в чем задержка?
- Сегодня это непросто, молодой человек. Я уже много недель не участвовал в ритуале похорон. Я даже перестал проводить воскресную службу.
- Но у вас же нет причин отказываться? - решил прозондировать почву Линк.
- Если быть честным, я давно не обсуждал этот вопрос, потому что не ожидал приглашения. - Он указал на стул. - Вы уверены, что не хотите присоединиться ко мне?
- У меня нет времени. Я должен уладить еще и другие проблемы. Договориться, во-первых, о месте на кладбище, во-вторых, с человеком, чтобы выкопал могилу, в-третьих, о гробе. Я пришел к вам первому, потому что знал, что с вами, естественно, мне будет легче всего договориться. Я уже говорил женщине, которая меня впустила, что ничего, даже Глаза, не могут помешать служению Богу.
Доктор Патни прочистил горло, его бледное лицо покраснело.
- Вы схватили прямо сущность явлений.
- Я не вижу необходимости прятать смысл того, что я хочу сказать, за неясными формулировками. Вы или принимаете мою просьбу или отказываете мне. И что вы выбираете?
- Какой обряд вы планируете?
- Я не требую ничего особого. Просто проведите надгробную службу.
- Это означает, что группа людей будет стоять на открытой местности, - сказал Патни и его голос внезапно задрожал.
- Да. Это может быть опасно, - а может быть и нет. Но мы должны выполнить свой долг. Но Доктор, если бы вы знали, что совершил этот человек. Он был не просто жертвой Глаза. Он отдал жизнь, стараясь бороться с ними. Он не может быть похоронен просто так. Мы должны отдать ему последнюю дань памяти.
- Вы сказали, что он отдал свою жизнь?
Линк рассказал об обстоятельствах гибели Веса и Патни внимательно выслушал его. Лицо этого человека ничего не выражало, так что трудно было определить, о чем он думает, но когда Линк закончил, Патни сказал:
- Да, это решает вопрос, не так ли? Если он захотел положить свою жизнь за своих братьев, то как я могу сделать меньше?
- Итак, вы придете?
- Скажите, когда мне нужно быть, и я приду.
- Пойдемте со мной, сейчас. Тогда, может быть, я смогу защитить вас. Я не знаю, получится ли у меня, но я обязательно попробую.
- В любом случае это хорошая мысль. - Патни поднялся из-за стола. - Я смогу помочь уговорить других, тех кто понадобится вам для организации похорон. Смотритель Бладенского кладбища - мой близкий друг. Если он не эвакуировался, я думаю, что смогу уговорить его, чтобы он приготовил могилу.
Линк и маленький человечек отправились вместе по безлюдным улицам. Их город сделался городом привидений. В результате эвакуации многие дома пустовали. Остальные казались пустыми, так как люди в них прятались, сидя в страхе и ужасе за накрепко закрытыми дверями и окнами.
Первые три похоронные бюро, к которым они добрались, были закрыты. Четвертое было открыто, но его владелец отказался им помочь. Он даже отказался продать гроб.
Владельцем пятого бюро оказался человек с сердцем и эта часть их поисков была закончена. Этого человека звали Эванс и он оказался удивительно бесстрашным человеком. Он даже вызвался доставить гроб в дом Линка, быстро подготовить тело и ждать их, когда они будут готовы с остальным.
На Бладенском кладбище не возникло проблем. Линк должен был стоять на страже, высматривая Глаза, в то время как высокий, крепкий смотритель копал не успевшую еще промерзнуть землю. Могила получилась глубокой. Они покинули кладбище со спокойной совестью.
Когда они подъехали к дому, Келли была уже готова, она стояла в пальто, а катафалк располагался на дороге, ведущей к дому. На звонок в лабораторию отозвалось достаточное количество людей и вскоре похоронная процессия двинулась от дома к кладбищу. Днем поднялся ветер, он наскакивал на людей порывами. С деревьев осыпались листья, последние красные и желтые листья покрывали старые коричневые, которые опали и иссохли раньше.
Служба над могилой была короткой и очень грустной. Был один букет поздних хризантем, который Келли нарвала в их саду, были обычные слова, которые всегда произносятся на похоронах, а затем все закончилось. Грудь Линка разрывалась от переполнявших его эмоций, но он сдерживал себя. Рядом с ним стоял Иверсон, но в этой ситуации Линк не мог гневаться на старика.
Линк прошептал всем "до свиданья" сдавленным голосом и пошел к автомобилю. Келли была рядом с ним, но он не мог дотронуться до нее. Даже его собственное путешествие в дыру не могло искупить то, что он сделал с Весом, и это место с надгробными памятниками и тишина, стоящая здесь, вызывали в нем такое чувство вины, что он с трудом заставил себя покинуть его. Он должен быть здесь, в этом гробу, лежать спокойно в темной могиле. И только из-за Келли и своей собственной слабости, он не лежал здесь.
15
Настойчивый телефонный звонок вырвал Линка из его прерывистого сна. Он выскочил из постели, сбежал вниз по лестнице и зевая крикнул в трубку "Алло".
- Хослер, это вы? - Голос Иверсона давил на него.
- Да, это я, но почему вдруг вы звоните мне, я не знаю. Мне казалось, что наш союз распался.
- Не совсем. - Иверсон повысил голос, когда удостоверился, что у телефона тот, кого он хотел достать. - Я хочу, чтобы ты прибыл сюда в течение ближайшего часа. Тут есть работа, которую ты не закончил.
Иверсон повесил трубку. Линк ругнулся про себя. Он не поедет. Он имеет право на некоторый перерыв, право на то, чтобы придти в себя после того, как он потерял Веса. Но когда он еле передвигая ноги шел на кухню и готовил себе кофе, он уже знал, что поедет. Перед ним был целый день, пустой, не заполненный никакими делами и он готов был ухватиться за что угодно, лишь бы заполнить его. Даже несмотря на то, что Иверсон клокотал от гнева. Но он мог занять его время.
Он накормил Икбода, поел сам, принял душ, затем вывел собаку на привычную для него утреннюю прогулку. Он воспринимал уход за собакой как свой долг. Ему хотелось бы найти в себе хотя бы частицу того чувства к собаке, которое питал к ней Вес, но оно, по всей видимости, не могло возникнуть сразу, по первому его желанию. Ему нравился этот пятнистый пес и это было все, что он испытывал к нему. Более сильного чувства у него не возникало.
Когда животное было наконец водворено в дом, он выехал в лабораторию. Он опаздывал на двадцать минут, но он ехал медленно, упрямо стараясь довести задержку до тридцати минут.
Линк шагал пустыми коридорами лабораторного корпуса, направляясь в кабинет Иверсона.
- Ты опоздал. - Иверсон сердито посмотрел на него.
- У меня были дела.
- У тебя есть более важные дела здесь. Я хочу тебе продемонстрировать результаты вашей самодеятельности. - Линк проследовал за Иверсоном в маленькую комнату, где они с Весом проводили изучение Глаза. Иверсон подошел к окну и указал на что-то. - Что ты думаешь об этом?
Линк бросил беглый взгляд за окно, затем стал всматриваться. На расстоянии шести футов от окна завис водянисто-голубой Глаз.
- Ну? - обратился к Линку Иверсон.
- Ну и что? Что я должен сказать?
- Предполагалось, что ты избавился от него. Мы делали все, чтобы прогнать его, но эта чертова штуковина все время возвращается, как будто ищет давно потерянную мать. Я не могу понять тебя, Линк. Ты свалял дурака на этот раз. Это вне всяких сомнений. Эта штуковина висит здесь и представляет опасность для всех сотрудников лаборатории. Мы не можем пройти мимо нее. Этот Глаз просто ждет. Он уже забрал Беннета.
- Только не это. - Линк почувствовал как волна жалости поднимается в нем. Он любил Беннета.
- Я хочу, чтобы ты избавился от этого Глаза. Я не хочу иметь его здесь, готового схватить любого моего человека. Мы нуждаемся в людях. И пока эта штуковина здесь, реактор находится в опасности. Ты должен был бы хорошо подумать.
- Держитесь. Я постараюсь прогнать его до вечера. Что я могу сделать такого, что вы не испробовали?
- Для этого я и вызвал тебя, чтобы обсудить этот вопрос. Ты создал этот беспорядок, изволь его убрать.
Иверсон говорил с ним так, как не имел права говорить. Линк почувствовал, что в нем поднимается желание начать войну с этим старым человеком. Его вызвали, его обзывают дураком направо и налево, и он злился на себя, что до сих пор терпит это.
- Вы поднимаете слишком много шума, - сказал он. - Шум, паника и полусырые планы - вот все, на что теперь способна эта лаборатория. Вы забыли, что следует сначала задать себе вопросы, а затем постараться разрешить их.
- Какие вопросы?
- Ну, например... Почему Глаз находится здесь? Когда вы прогоняете его, почему он возвращается? Чего он добивается? Ведь я освободил его. Если бы ему нужна была свобода, он бы воспользовался ею. Но он не захотел.
- Я вижу, - парировал удар Иверсон.
- Хорошо. Но возникает еще ряд вопросов. Почему он позволил первоначально поймать себя? Этот вопрос я пропустил. Я должен был задать его сразу же после того, как я вернулся из дыры, сразу же, как только я узнал, что собой представляют эти Глаза. Эта штука могла изменить свои размеры и телепортироваться из клетки в любой момент. У него не было проблем с тем, чтобы вырваться из заключения. Так почему же он находился здесь?
- И у тебя теперь есть ответ на этот вопрос? - Иверсон оживился.
- Это ответ на все вопросы сразу. Он не улетал из клетки, потому что ему что-то было нужно. Психическая сила, стоящая за ним, разум, воплощенный в жирном чудовище, который его послал, чего-то ждет от нас. Пока мы с Весом изучали его, он изучал нас.
Иверсон потер свой лоб, потрясенный убежденностью Линка и массой новых идей.
- Должен отметить, что это звучит интересно. Но что хорошего это может нам дать?
- Многое, если нам хватит мужества сделать следующий шаг. Пойти к нему и попробовать выяснить, что он хочет.
- Как? - Старик был настроен скептично. - Эта штука не умеет разговаривать. Он может только вновь привести тебя к дыре. Может быть это именно то, чего этот Глаз хочет. Личный реванш над человеком, который посадил его в клетку. Я представляю, что он намучился достаточно. И не говори мне, что этот Глаз пытается установить контакт. Ты это имел в виду? Контакт?
- Да, я предполагаю, что это так, - подтвердил Линк.
- Но почему тогда эти существа не предпринимали никаких действий в этом направлении раньше? И почему только этот Глаз пытается войти в контакт? И почему он выбрал именно тебя? Даже твой известный всем эгоцентризм не может привести тебя к мысли, что ты настолько исключителен, что только с тобой эта штуковина желает общаться на равных!
- Я действительно так думаю, но не потому, что я эгоцентрист. Кто другой, кроме нас с Весом, пытался противостоять ему? Кто еще имел достаточно мужества, чтобы стать лицом к лицу с ним? Он наконец нашел двух мужчин, обладающих достаточным мужеством и здравым смыслом, которых он смог понять, и он захотел войти с нами в контакт. Он не захотел оставлять нас.
- Он оставил Веса! - Значительно произнес Иверсон. Когда он увидел реакцию Линка на свои слова, он сел. - Извини меня, Линк, за эти слова. Я не знаю, как они у меня вырвались. Я так обычно не поступаю, ты знаешь. Просто я сейчас слишком перегружен. Постоянные пререкания, постоянно меняющиеся планы, каждый из которых настолько противоречит другому, что я просто не могу сделать выбор.
- Я понимаю. - Линк принял извинения. - Но если бы вы выслушали меня опять.
- А если я снова поддержу тебя, к чему это нас приведет?
Линк пытался взять себя в руки, чтобы его слова попали в цель. Его идеи не приведут к легкому решению, но это было единственное, что он считал нужным делать.
- Позвольте мне пойти к нему и посмотреть, что при этом произойдет. Я не знаю, что я буду делать, или что будет делать Глаз, но я должен попробовать. Если я ошибаюсь, я не вернусь назад по всей видимости. Но если я прав, это будет важный и решающий момент во всей этой борьбе.
- Мне не хотелось бы испытывать судьбу именно с тобой. Только не ты.
- Спасибо. Но почему же вы не выказали мне этого доверия прошлой ночью, когда я просил дать мне отсрочку?
- Ты думаешь, что я предал тебя. Нет. Я просто выбрал путь, который казался мне лучше. Я должен был принять план Коллинза.
- Но вы всегда сможете вернуться к этому плану, если мой провалится. Но если я преуспею, кто знает, что будет тогда. Может быть не придется убивать те тысячи людей, которые находятся в дыре. Но времени мало. - Он старался вывести Иверсона из состояния нерешительности. - Каждый час, который проводят эти люди внизу, они получают все большую дозу облучения. Они постепенно умирают, пока мы здесь дискутируем.
Иверсон никак не мог принять решение. Его терзали сомнения. Линк это сделал за него.
- Оставайтесь здесь, внутри, - сказал он. - Не подвергайте себя опасности.
И он выбежал за дверь.
Когда он вышел из здания, ему захотелось вернуться. Каждый нерв его тела кричал о том, что нужно остановиться, вернуться и перестать валять дурака. Это было сумасшествие. Это был сумасшедший план от начала до конца. Что он будет делать, когда подойдет к Глазу? Что будет делать Глаз? Он должен был бы продумать эти детали перед тем, как озадачивать Иверсона грандиозными вопросами.
Но теперь было поздно останавливаться, потому что перед ним уже висел и колебался шестифутовый водянисто-голубой Глаз, который он так хорошо знал.
Линк подошел к нему ближе. Это был его шанс, которого он в душе боялся и не хотел. Но он должен был им воспользоваться. Его разум был в состоянии смятения и единственное, что ему оставалось, чтобы освободиться от сомнений, это повернуться лицом к этой загадке и посмотреть, что из этого получится.
Он сделал четыре шага в сторону от Глаза. Глаз висел низко над землей, очень близко от Линка, и на этом расстоянии большая радужная оболочка Глаза находилась вровень с его лицом. Она раскинулась по обе стороны от него, заполняя все его поле зрения. Глаз мигал и наблюдал, его взгляд был бессмысленным.
Внезапно его колени задрожали и Линк испугался. Он стоял одинокий перед Глазом, давая волю части своего разума улавливать водовороты, которые, как он знал Глаз будет насылать на него, и стараясь крепко удержать остальную часть мозга в сознательном состоянии, чтобы защищаться. Он старался, чтобы его мозг все время удерживал одну фразу. "Говори со мной, - все время повторял он вновь и вновь. - Говори со мной".
Это была глупость, потому что Глаз не мог говорить, но он должен был установить мост между ним и существом, его пославшим. Глаза могли гипнотизировать, могли телепортироваться, почему бы им не выполнять и телепатическую функцию?
Тени начали просачиваться в его мозг и водовороты кружились перед его внутренним взором, они ходили кругами, мягко ударяясь о ту часть мозга, которую он твердо контролировал, и отбрасывались его силой воли, которую он развил в себе. Его куда-то пытались вести.
Возможно... Линк содрогнулся, это была волнообразная дрожь, которая сотрясала все его тело. Он откинул голову и отдался в руки Судьбы. У него не было другого пути. Он должен был отбросить свою защитную реакцию, если он надеялся установить контакт. Если теперь наступило его время, чтобы его, безвольного, увели, тогда он сознательно пойдет на это. В конце концов он мало беспокоился о себе.
Когда он расслабился и отбросил свои методы защиты, тени выросли до гигантских размеров, а водовороты захватили его как торнадо, растягивая его мозг до головокружительных размеров, а затем сплющивая его вновь. Глаз мигал. А затем Линк перестал видеть его. Все пространство перед его взором затянулось облаками, которые сформировали экран перед его внутренним взором и там была только чернота.
Он стал опять бороться, пытаясь собрать остатки своей воли, чтобы продолжить битву с тенями, но было слишком поздно. Тени поймали его, завладели им полностью и он был одинок в борьбе с Глазом. Теперь он принадлежал Глазу.
Чернота посветлела и на ее фоне появился какой-то контур. Какие-то видения проносились за контуром, но он не мог распознать их, так как они были чужды ему. Он не мог расшифровать их.
Видения исчезли и какой-то нематериальный голос стал ему что-то нашептывать. Этот голос игнорировал его уши и передавал свои слова прямо в серое вещество его мозга. Этот голос на самом деле не был голосом, который произносит реальные слова, но Линк мог понять те мысли, которые ему передавались. Они были ходульными, но он мог понять их.
- Ты не можешь воспринимать мои картины, - возник шепот в его мозгу. - Поэтому я буду использовать твой язык.
Линк задрожал. Была ли это победа? Его поле зрения теперь очистилось, но ему не хотелось ничего видеть. Его взгляд был прикован к голубизне Глаза и она заполняла его полностью.
- Можешь ли ты отвечать? - донесся шепот опять.
Как? Линк думал. Как он может ответить на этот шепот?
- А вот как. Просто позволь ответу сформироваться в мозгу и я пойму его, - объяснил ему голос.
- Значит, ты обладаешь телепатическими возможностями, - Линк ликовал.
- Мы утратили некоторую часть своих психических сил и возможностей. Но вообще мы всесильны.
Эти хвастливые слова вывели Линка из состояния трепетного благоговения. Ситуация была судьбоносной. Это должно было быть прекрасное мгновение - встреча двух чуждых форм жизни, двух чуждых миров. Однако он чувствовал в себе только ненависть и отвращение, и очень сильную жажду разрушения. Появление пришельцев - не было мирной исторической встречей, это было скорее вторжение. Это существо вошло с ним в контакт, чтобы получить какую-то информацию.
- И ты должен обладать ею, - прошептал Глаз. - Ты мне нужен именно по этой причине. Время исканий подошло к концу. Теперь мы установили наконец контакт и ты должен выслушать мои требования, чтобы затем выполнить их. Хочешь ли ты задать вопросы? Или ты удовлетворишься тем, что выслушаешь то, что я тебе скажу?
- И то, и другое, - передал мысленно Линк. - В данный момент у меня нет подготовленных вопросов. Говори мне то, что ты должен был мне сказать, а я буду задавать вопросы по ходу твоего рассказа.
Глаз закачался, подбирая более удобную позицию.
- Я читаю в твоем мозгу, что ты уже многое знаешь о нас. Да, мы из космоса. Да, мы обладаем телепатическими возможностями. Да, мы обладаем возможностями телепортации, но то, что ты видел, это не настоящая телепортация. Это просто распространение частей тела, интересное свойство, которым мы владеем. Это полное отделение органа от тела, при этом разъединяются и заживляются физические соединения, но сохраняется контакт на психическом уровне, затем происходит возвращение органа, возобновление прерванных связей и полное заживление, таким образом опять восстанавливается целостность всего организма. - Последовала пауза, затем продолжилось перечисление всех возможностей. - И мы являемся источником радиации, как ты и предполагал. Ты удивительно правильно сделал свои выводы.
Линк внутренне рассмеялся, но это был горький смех. Первая похвала, которую он получил за все время своей борьбы, исходила от самого Глаза. От ненавистного, отвратительного, убивающего Глаза.