Страница:
Ген легонько подтолкнул Бора к столу.
– Проходи, проходи. – Он шагнул к креслу указанному Мари для Бора и немного отодвинул его от стола. – Садись. – Сам он сел в соседнее кресло. – Ты думаешь меня она этим кормит. Я это сам впервые вижу.
Бор сел и подался к столу.
– Вы уж извините меня Мари, что я так себя веду за столом, но это просто удивительно – Заговорил Бор рассматривая блюда. – Неужели это все натуральное? – Он перевел взгляд на Мари.
– Да Бор. – Мари кивнула головой, садясь в кресло напротив Бора. – Гену выдали лицензию на отстрел трех горных животных, он отдал ее местным жителям и они принесли нам целую тушу. Мясо, действительно превосходное. Да и овощи с фруктами тоже выращены на естественной почве, без стимуляторов. Люди здесь замечательные: добрые, отзывчивые. Такое впечатление, что цивилизация обошла стороной этот уголок Земли.
Бор повернулся к Гену.
– Как тебе удалось получить лицензию?
– Не знаю. – Ген дернул плечами. – Я как-то услышал от местных жителей, что животных в горах сейчас очень много и у них могут возникнуть проблемы с пищей и потому на часть из них можно было бы разрешить охоту. Послушав их рассказы о вкусе мяса диких животных, мне так захотелось его попробовать, что не выдержал и обратился в соответствующий комитет. Мне выдали лицензию. Я ее отдал местным жителям с условием, что они и нас угостят мясом. Нам они принесли целую тушу, а из двух других устроили какой-то ритуальный обряд. Мы ходили смотреть – было весьма интересно.
– Это тебя Костромин старается побыстрей заполучить в Высший Совет. Это же надо, лицензия сразу на трех животных. Я месяц ходил в этот комитет, выпрашивая лицензию на одного полудикого кролика в Австралии. А откуда местные жители знают вкус мяса диких животных? Ведь охота запрещена по всей Земле. Биомяса сколько угодно, с любым вкусом и запахом.
– Ешь, пока все не остыло. – Ген кивнул головой на стол. – Из своих ста тридцати лет, я восемьдесят прошатался по Галактике и думаю планета мне кое-что задолжала. Вот я и решил потребовать свое. Конечно в разумных пределах. – Он пожал плечами. – Жаль что ты от вина отказываешься. – Он состроил мину. – Тогда и мы не будем. Разве, что виноградный сок. – Он взял высокий сосуд и налил всем в бокалы искрящийся сок. – Натуральный. К сожалению, земляне уже почти забыли вкус натуральных продуктов, выращенных без применения биостимуляторов. За то я и люблю этот уголок планеты, что здесь, местные жители, выращивают и питаются только натуральными продуктами. Мари, ухаживай за гостем. – Ген положил себе на тарелку кусочек дымящегося мяса, посыпанного коричневыми пряностями. – Животных здесь действительно очень много. Особенно это заметно по утрам – пасутся у самого дома. Местные жители, видимо, браконьерничают незаметно. У правительства Земли должна быть разумная политика в регулировании численности животных, иначе, съев всю траву, они затем примутся и за нас.
– А много здесь местных жителей? – Поинтересовался Бор, тоже кладя себе на тарелку кусочек мяса.
– Небольшая деревня внизу, по той стороне склона. – Ген вытянул руку в сторону. – Человек около двухсот. Занимаются, в основном, земледелием. Почва здесь очень плодородная: несколько урожаев в год собирают.
– Хм-м! – Раздался возглас Бора. – Действительно превосходное мясо. Дикий кролик ничто, по сравнению с ним.
– Извини меня Бор. – Мари приложила правую руку к своей груди. – Но я постоянно думаю об одном и том же: о детях. Что говорят весты, есть какая-то надежда?
Бор положил вилку и нож на краешек тарелки, сделал несколько глотков сока из стакана и промокнув губы салфеткой, выпрямился.
– Что вам сказать Мари. – Он пожал плечами. – Они заверяют нас, что ведут интенсивные поиски по всем планетам их системы, но результата пока нет. К сожалению, из тех секки, которые охраняли вас в ту ночь в гостинице З”Зулла, часть оказалась мертвой, а живые утверждают, что детей не видели. Они говорят, что к ним, несколько раз за ту ночь, наведывался сам З”Зулл, но это вполне естественно – это заведение всегда находилось под его личным контролем. К сожалению, З”Зулл исчез и есть подозрения, что, почувствовав для себя большие неприятности, он прихватил и детей с собой, чтобы затем как-то использовать их в своих целях. Он, в правительстве К”Расса, был вторым после самого К”Расса, самым нетерпимым к землянам. Но видимо, что-то не сработало в их планах. У вестов есть предположение, что З”Зулл, по приказу К”Расса, доставил детей на космодром, чтобы попытаться шантажировать кэпа, но поняв, что ситуация вышла из-под их контроля, они забрали детей с собой на “Аттакс”. Хотя, по показаниям охраны космодрома: З”Зулл не поднимался на борт “Аттакса” и вроде бы, даже, между ним и К”Рассом произошли какие-то разногласия. В это можно поверить, так как с борта “Аттакса” переговоры с Лигой вел А”Мбрруст, у которого с З”Зуллом были очень непростые отношения и вместе, на одном корабле, они навряд ли бы смогли ужиться.
– Да, но их неприязнь друг к другу подогревал сам К”Расс. – Перебил Бора Ген. – Это знали все. К”Расс благоволил А”Мбрусста, но в тоже время и не спешил убирать З”Зулла с поста регалия безопасности. Тут тоже была какая-то загадка. Мари! – Ген недовольно посмотрел на жену. – Ты совсем не ухаживаешь за гостем.
Мари взяла тарелку Бора и положила в нее несколько кусочков мяса из разных тарелок.
– Попробуй Бор эти мяса, они под разными соусами. – Мари поставила тарелку перед Бором. – Их рецепты мне дали местные жители.
– О происходивших на Весте событиях я знаю только лишь со слов других. – Бор развел руками. – И не могу сказать ничего конкретного. Ты же, кэп, знаешь все, но почему-то это скрываешь?
– Всему свое время. – Ген кивнул на тарелку Бора. – Ешь!
Бор, взял вилку и нож и по очереди отрезая по кусочку от каждого мяса, клал себе в рот, строя после каждой пробы какую-либо мину на лице. Затем пригубив бокал с соком он перевел взгляд на Мари.
– Превосходно! – Бор покрутил головой. – Удивительный вкус. Так вкусно, что даже слов нет.
– Да. Местные пряности делают мясо удивительно приятным. – Мари широко улыбнулась. – Я знаю еще несколько рецептов и если ты побудешь у нас несколько часов, то я их приготовлю.
– Нет, нет! – Бор потряс ладонями над столом. – Здесь и так очень много приготовлено. – К тому же я не надолго. Я как-нибудь загляну к вам еще. – Он сделал попытку встать.
– Куда! – Ген ухватил Бора за рукав. – Пока все, что стоит на столе… – Он провел рукой над столом. – Не съешь – не уйдешь. Быстрый какой.
Бор повел рукой в сторону, пытаясь освободиться от Гена.
– Сядь, сядь! – Ген потянул рукав курточки Бора вниз – Бор сел. – Вот и отлично. Ешь. – Он кивнул головой на тарелку Бора. – У нас еще есть фрукты, виноград. Как-нибудь, там, обойдутся час-другой без тебя. – Ген махнул рукой. – Да и ничего там за час не произойдет.
Бор пожал плечами и взяв нож и вилку, принялся довольно энергично есть, запивая еду виноградным соком. Ген взялся сам ухаживать за Бором: и как только у того с тарелки исчезал очередной кусок мяса, он подкладывал ему новый. Бор только лишь молча кивал головой. Наконец Бор положил нож с вилкой на краешек тарелки и выпрямился.
– Все. Огромное спасибо. Мари, вы, чудесная хозяйка.
– Еще фрукты. – Мари поднялась.
– Что вы, что вы. – Бор затряс головой. – Совершенно некуда.
Не вняв его просьбе, Мари вышла в одну из дверей и через минуту вернулась с высокой плетеной тарелкой, полной различных фруктов. Бор поднял руки перед собой. Ген протянул руку к тарелке и взяв с нее гроздь розового винограда, протянул Бору.
– Эту гроздь ты съешь сейчас, а остальное Мари тебе соберет в дорогу.
Шумно вздохнув, Бор взял гроздь винограда и оторвав от нее ягоду, положил себе в рот. Его губы вытянулись, он покрутил головой.
– Чудесный виноград.
– Этот сорт винограда растет только лишь здесь и больше нигде на Земле. – Начал объяснять Ген. – У меня тоже есть два куста этого сорта, но я еще только учусь за ним правильно ухаживать. Это искусство. Опоздал на день… Да что там на день. – Он махнул рукой. – На несколько часов с обработкой лозы и он начинает стремительно терять свои чудесные качества.
– Это твой? – Бор приподнял кисть.
– Нет.
– А твой можно попробовать?
Ген улыбнулся.
Я не хочу испортить твое впечатление от него своим виноградом, потому ешь этот. Может быть через два-три сбора у меня что-то и получится.
Брови Бора взметнулись вверх.
– Это через три года, что ли?
– Нет. – Ген рассмеялся. – Где-то месяцев через шесть-семь. Здесь урожай собирают каждые три месяца.
– Тогда я согласен. – Бор покивал головой, быстро поедая ягоды. – Столько можно и потерпеть. Все! – Он положил на тарелку голую виноградную гроздь и резко встал. – Огромное спасибо! Таких вкусных вещей я вообще никогда не ел. Обязательно загляну к вам еще.
– В следующий раз, непременно, вместе с Еленой. – Строго произнесла Мари.
– Да, да. Конечно. – Бор кивнул головой. – Мне пора. – Он развел руками.
– Собери ему фрукты в дорогу. – Ген указал на тарелку с фруктами. – А мы немного пройдемся.
Взяв тарелку, Мари направилась к одной из дверей, а Ген, взяв Бора под локоть, подтолкнул его к той двери, через какую они вошли в столовую.
Оказавшись на улице, Ген указал Бору на видневшуюся среди виноградной лозы круглую беседку.
– Присядем на минутку.
Бор взглянул на хронометр.
– Только ненадолго. Скоро начнет темнеть и я не хочу ночью оказаться в горах.
– Это недолго. Да и Мари там подождем. Я думаю, она чуть задержится. Ты ее еще плохо знаешь.
Они вошли в беседку и сели друг напротив друга в плетеные из виноградной лозы кресла.
– Я хочу поинтересоваться всего одним вопросом. – Ген выбросил руку в сторону. – Что это за новая суперэкспедиция затевается в сторону какого-то скопления звезд? Что мы там забыли?
– Вот оно что. – Бор рассмеялся. – Кэп, ты же только что утверждал, что с Земли больше ни шагу?
– Это простое любопытство. – Ген широко улыбнулся. – И не более того.
– Я всех тонкостей не знаю. – Начал объяснять Бор, с улыбкой на лице. – Хотя в этой экспедиции, почему-то, очень заинтересован председатель сектора космического строительства Высшего Совета, Го Бар, с кем мне предстоит сотрудничать при строительстве сети в Геранской системе. Но это, вроде бы, исходит от вестов. Они предлагают, как бы в примирение, что ли, направить два разведывательных корабля, по одному от каждой цивилизации, в сторону одного из скоплений холодных звезд. Будто бы им несколько раз удалось уловить оттуда сигналы искусственного происхождения. Ты долго прожил на Весте, слышал что нибудь о таких сигналах?
– Да. – Ген кивнул головой. – Что-то есть. Весты действительно ловили какой-то сигнал, но, на сколько я помню, всего один раз. Сигнал, явно искусственного происхождения. Но это было еще до нашего контакта. На сколько я знаю, у них никогда не стоял вопрос посылки туда экспедиции. Весты большие рационалисты и зря туда не полезут, не то что мы – земляне.
– Я тоже так думаю. – Бор состроил мину. – Предложение об этой экспедиции возникло довольно неожиданно – его внес на одном из заседаний Высшего Совета сам Го Бар, будто бы от лица вестов. Весты этого не отрицают, но и как-то ведут себя странно; я бы сказал – безынициативно, а Го Бар напротив, очень инициативно. У меня складывается обратное впечатление, что это он, каким-то образом, уговорил вестов, обратиться в наш Высший Совет с таким предложением и сейчас его настойчиво проталкивает. Го Бар крайне загадочная личность, очень замкнут. Хотя в Высшем Совете он сравнительно недавно, но имеет в нем заметное влияние.
– Я его не знаю. – Ген покрутил головой. – До сих пор я мало интересовался делами Высшего Совета, да и далековато я был от него – на космических кораблях было не до Высшего Совета. А как к этому относится Костромин?
– Трудно сказать. – Бор дернул плечами. – У меня сложилось впечатление, что Костромин в вопросе об этой экспедиции полностью доверился Го Бару. Он его никогда не затрагивает, все делает Го Бар.
– А какие цели Го Бар ставит перед этой экспедицией?
– Поиск разума. – Бор развел руками. – Контакт с еще одной цивилизацией. Я сам в недоумении – какая цивилизация может там жить.
– А если это нечто, похожее на цивилизацию Лессел.
– Кто его знает. – Бор дернул плечами. – Но то, что Го Бар в этой экспедиции очень заинтересован – это факт. Посмотрим, что будет дальше. Пока – одни разговоры.
– Где вы? – Раздался громкий голос Мари.
Бор вскочил и выбежал из беседки. Мари направилась к нему, неся в руке большой пакет.
– Держи. – Она протянула пакет Бору.
– Что здесь? – Брови Бора подскочили вверх, когда он, взяв пакет, почувствовал его вес.
– Фрукты, виноград и немного мяса. – Ответила Мари. – Обязательно угостишь Елену. Мясо в готовом виде, в вакуумной упаковке. Я там написала тебе, как его правильно разогреть.
– Мари. – Бор отставил свободную руку в сторону. – Даже не знаю, что и сказать.
– Спасибо! – Раздался за спиной Бора, голос Гена.
– Огромное спасибо, Мари! – Бор приложил руку к сердцу.
– Удачи тебе Бор.
Мари шагнула к Бору и встав на цыпочки поцеловала его в щеку. Вдруг она резко отвернулась и приложив руку к глазам, быстро пошла к дому.
– Пойдем. – Ген подтолкнул Бора к глайдеру. – В самом деле начинает темнеть.
Около глайдера они протянули друг другу руки.
– Так, что сказать Костромину? – Поинтересовался Бор.
– Ничего. – Ген шумно вздохнул. – Я завтра сам с ним свяжусь. Спасибо, что навестил. Сказу честно: я рад. – Он отпустил руку Бора и сделал шаг назад.
– До свидания кэп.
Бор приподнял ладонь к своему лицу и повернувшись нырнул в глайдер.
Через несколько мгновений глайдер взмыл вверх и качнувшись, быстро растворился вдали. Постояв еще с минуту, Ген, заметно прихрамывая, медленно побрел к своему дому.
2
Лигх Лиги Объединенных Планет Т”Ронн, двигая желваками на скулах, вновь и вновь вслушивался в стенограмму последнего заседания Лиги, где говорилось о судьбе военного космического флота системы Кронны. Сопоставляя выступления членов Лиги по этому вопросу, он пытался подобрать оптимальное решение, устраивающее бы всех, но оно пряталось где-то в дебрях его мыслей и пока его никак не удавалось оттуда извлечь. Т”Ронн был раздражен.
Построенный для войны с Союзом огромный космический флот, сейчас, в таком количестве, оказался не нужен. Он быстро пожирал ресурсы цивилизации и дальнейшее его поддержание в активном состоянии становилось проблематичным. Требовалось взвешенное решение по этому вопросу, но оно у всех было разным.
Как теперь выяснилось: такое количество корбоутов было вообще ни к чему, так как вейвов в оболочке оказалось на столько много, что вместе взятые военные космические корабли землян и вестов, около двух тысяч, оказались бы простой каплей в море вейвов.
Т”Ронн не знал, сколько осталось кораблей у землян, после двух войн, но в системе Кронны сейчас базировалось около тысячи корбоутов его цивилизации.
Лигх даже завидовал землянам: у них были колонии в двух других звездных системах, где они могли использовать часть своих военных кораблей, как для их защиты, так и как транспортные. У вестов же не было колоний вне системы Кронны и потому проблема корбоутов стояла остро – требовалась консервация не менее семистам корбоутам.
Оставить в космосе их было нельзя, могла возникнуть непредвиденная ситуация с непредсказуемыми последствиями. Корбоутам была нужна планетная твердь, но где? Разместить такую армаду на Весте или Торпе – не укладывалось в голове, где и как. Можно было построить базу на Лии: там были огромные районы с прочным скальным грунтом, но где гарантия, что тоор не воспользуются ситуацией и не поднимут еще одно восстание – их обязательно нужно будет куда-то переместить. Но куда? Опять же, на Весте и Торпе такое количество тоор недопустимо. Была еще Селе в системе Тотур. Но эта звездная система находилась недалеко от Солнечной системы и путь к ней пролегал мимо колонии землян на Ферте и Т”Ронн предполагал, что Земля непременно выступит противником такого перемещения. Можно было отправить тоор на одну из пригодных для их жизни планет в какой-то еще звездной системе – две таких планеты были сейчас известны. Но там тоор окажутся предоставлены сами себе и что они могут натворить на этой планете, можно было только гадать. Получался какой-то клубок неразрешимых проблем.
Раздался нудный писк.
Т”Ронн, не выходя из размышлений, механически протянул руку к клавишам сканера связи и нажал одну из них.
– Масс лигх! – Донесся до него голос, по которому он узнал нового регала.
Т”Ронн, так же механически, перевел взгляд на сканер связи, над ним действительно висела голограмма с изображением нового регала системы Кронны Э”Луддура. Лицо лигха исказилось гримасой недовольства. Т”Ронн относился к Э”Луддуру с явным презрением и считал избрание его регалом каким-то недоразумением. Он полностью переложил на него вину за то унижение, которое цивилизация вестов перенесла от этого сумасшедшего землянина, Ив Гена. Если бы не мягкость и поспешность Э”Луддура в переговорах с ним, не пришлось бы сейчас отводить взгляд при каждом разговоре с землянами.
Как потом выяснилось, корбоут, управляемый Ив Геном, практически, не представлял опасности: пульсовый конвертор был надежно заблокирован и разрушить его можно было, если только, лучем-разрушителем. Да, он действительно был поврежден, имел раковину в своем корпусе, но ее наличие могло сказаться лишь при движении корбоута с запредельной скоростью. Просто система контроля пульсового конвертора предупреждала, что есть проблема, но о ее характере умалчивала, что вызвало тревогу у хранителей музея космоплавания, заставившая их увести корбоут из него.
Т”Ронн признавал, что возникший конфликт с землянами, был чистейшей провокацией К”Расса. Его обязательно нужно было погасить, но не путем же унижения своей цивилизации. Отношения с землянами сейчас совсем испортились: никто не хотел иметь с ними никаких дел, но уже не по причине военного конфликта, а по причине совести и земляне, чувствуя холодное отношение к себе, в массовом порядке, добровольно, покидали систему Кронны, а весты, с удовольствием, предоставляли им космический транспорт для этого, доставляя их на Ферту.
– Что у тебя? – Лигх вопросительно кивнул регалу головой.
– Масс лигх. – Э”Луддур склонил голову, приветствуя Т”Ронна. – Я по поводу поиска пропавших детей Ив Гена.
– Я слушаю.
Т”Ронн всем корпусом развернулся в сторону изображения регала.
Пропажа двух детей землян, по мнению Т”Ронна, поставила невыводимое пятно на цивилизацию системы Кронны – дети у вестов были неприкасаемы в любых ситуациях. Этот вопиющий случай унижал вестов, не столько перед землянами, сколько перед самими собой. Их поиск сейчас было делом чести всех, без исключения, здравомыслящих вестов и торпов и потому для их поиска прикладывались громадные усилия: казалось, что сейчас нет для цивилизации Кронны более важной задачи, чем отыскание этих детей.
На самой Весте, был обшарен каждый уголок ее поверхности, вызывающий малейшее подозрение и было однозначно установлено – на Весте детей нет. На спутнике Кретоны Селе система СОН, с момента исчезновения детей, не отметила ни одного незапланированного захода космического корабля и потому, там их и не могло быть. Оставались космос и узкая экваториальная труднопроходимая полоса лесов на Торпе.
Что касается космоса: в радиусе досягаемости сети станций внешнего контроля не было обнаружено ни одного неопознанного объекта. Куда исчезли “Аттакс” и “Призрак” – тайна, покрытая непроницаемым мраком и ответа на этот вопрос не было. Операторы вестинианских станций, поддерживающих связь с “Аттаксом” говорили, что связь с корбоутом была внезапно прервана его экипажем и больше не восстанавливалась и если дети были там, то их появления можно было ждать в любой момент, с какими-то условиями для возвращаемых, либо не дождаться вообще.
Оставалась единственная надежда на успех – Торпа, где сейчас и велись широкомасштабные поиски.
– Как мне только что сообщили: на Торпе, в одной из пещер экваториального пояса, обнаружили неизвестную семью тупи. Они очень агрессивны. – Скороговоркой произнес Э”Луддур.
– Тупи? Агрессивны? – Т”Ронн состроил мину. – Странно. – Он громко хмыкнул. – А что требуется от меня? Пойти их успокоить, что ли?
– Дело в том, масс лигх. – Э”Луддур дернул плечами. – Из глубины пещеры доносятся странные звуки похожие на детский плач.
– Детеныши тупи плачут так же, как и наши дети.
– Анализ сопоставлений показывает, что это плач не детенышей тупи, но он не похож и на плач наших детей. К сожалению, записи плача детей землян в глобальном информатории отсутствуют.
– На Торпе есть колония землян, соберите там необходимую информацию.
– Я интересовался: там нет детей подходящего возраста.
– Найдите детей на Весте. – Т”Ронн начал раздражаться. – В конце концов, запросите нужную информацию у Земли.
– Это займет очень много времени, масс лигх. – Э”Луддур пожал плечами. – Наше появление, видимо, очень взволновало тупи. Я опасаюсь, что ситуация примет необратимый характер – тупи пойдут на самоубийство.
– Проклятье. – Т”Ронн скрипнул зубами. – Что требуется от меня?
– Тупи очень плохо поддаются усыплению, а в таком их состоянии, по словам специалистов, это вообще невозможно, а убивать их нашими законами запрещено. – Лигх развел руками. – Принятие решения в каждом конкретном случае по судьбе этих животных в компетенции Лиги, либо вашей, масс лигх, если вы берете всю ответственность на себя.
– А почему ты не возьмешь такую ответственность на себя?
– Я не уполномочен решить этот вопрос и мой приказ будет недействителен. Его просто никто не выполнит.
– Найдите другой способ.
– Ситуация критическая, масс лигх. Если дети действительно там и мы их не спасем, это может стоить вам кресла.
В глазах Т”Ронна сверкнули желтые блики, но он сдержался.
– Хорошо. Я подумаю. – Процедил он, не разжимая зубов.
– Это надо решить в течение получаса, масс лигх, не более. – Э”Луддур вновь пожал плечами. – Не известно, как тупи будут дальше себя вести.
– Оставьте их в покое, в конце концов! – Т”Ронн не выдержал и закричал. – Пусть животные успокоятся!
– Поисковый отряд отдалился от пещеры на значительное расстояние. Они оставили там только лишь сканер наблюдения. Но самец не успокаивается.
– Может быть этот сканер раздражает самца. Уберите его!
– Сканер надежно замаскирован, да и он настолько мал, что самец его никак не может видеть.
– С отрядом есть связь?
– Да, масс лигх.
– Переадресуй ее мне.
Изображение Э”Луддура исчезло. Т”Ронн нажал одну из клавиш на пульте сканера связи и над ним вспыхнула еще одна пустая голограмма. Он откинулся в кресле и крутясь вместе с ним, погрузился в размышления.
Родиной тупи была Торпа, где они жили в пещерах экваториального пояса. Когда весты первый раз высадились на Торпе, то поначалу думали, что тупи – это одна из разумных рас, населяющих планету и стали относиться к ним, как к людям. Но постепенно выяснилось, что это все же животные, но очень умные и добродушные. Но так как у вестов уже сложился стереотип в отношении тупи, то они решили его не менять и продолжали относиться к ним, как разумным существам. Насилие над тупи каралось теми же законами, что и насилие над человеком. Все же много животных было вывезено с Торпы на Весту, где они прекрасно прижились и скоро стали символом миролюбия в системе Кронны. Много малышей тупи жило в вестинианских семьях, хотя на Торпе это было исключительной редкостью. Когда наступала пора животным обзаводиться потомством, они покидали семьи и начинали самостоятельную жизнь. На сколько Т”Ронн помнил, одного малыша тупи даже было разрешено вывести в колонию землян на Ферте: семья того тупи попала в катастрофу, его родители погибли, а сам он потерял способность к размножению. Чтобы это не принесло тупи мучительных страданий в его дальнейшей жизни, Лигой было разрешено одному из высокопоставленных земных чиновников вывезти его на свою планету. Тупи представляли собой идеал миролюбия, но иногда с ними происходили странные перемены – они становились крайне агрессивны и никого к себе не подпускали. Апофеоз агрессии выражался тоже довольно странно – тупи поканчивали с собой. Объяснения этому не было.
Неожиданно, до слуха Т”Ронна донеслись какие-то странные звуки, он насторожился и начал лихорадочно водить глазами по кабинету. Что это? Наконец его взгляд уперся в голограмму над сканером связи – на ней отображался черный проем, из которого доносились хриплые рыки. Т”Ронн перевел взгляд на вторую голограмму, она была пустой.
– Проклятье. – Пробубнил лигх и вернув взгляд на голограмму с пещерой, подался вперед, пытаясь в ее глубине что-либо увидеть. – Есть там кто или нет? – Громко произнес он, не выдержав неопределенности.
– Проходи, проходи. – Он шагнул к креслу указанному Мари для Бора и немного отодвинул его от стола. – Садись. – Сам он сел в соседнее кресло. – Ты думаешь меня она этим кормит. Я это сам впервые вижу.
Бор сел и подался к столу.
– Вы уж извините меня Мари, что я так себя веду за столом, но это просто удивительно – Заговорил Бор рассматривая блюда. – Неужели это все натуральное? – Он перевел взгляд на Мари.
– Да Бор. – Мари кивнула головой, садясь в кресло напротив Бора. – Гену выдали лицензию на отстрел трех горных животных, он отдал ее местным жителям и они принесли нам целую тушу. Мясо, действительно превосходное. Да и овощи с фруктами тоже выращены на естественной почве, без стимуляторов. Люди здесь замечательные: добрые, отзывчивые. Такое впечатление, что цивилизация обошла стороной этот уголок Земли.
Бор повернулся к Гену.
– Как тебе удалось получить лицензию?
– Не знаю. – Ген дернул плечами. – Я как-то услышал от местных жителей, что животных в горах сейчас очень много и у них могут возникнуть проблемы с пищей и потому на часть из них можно было бы разрешить охоту. Послушав их рассказы о вкусе мяса диких животных, мне так захотелось его попробовать, что не выдержал и обратился в соответствующий комитет. Мне выдали лицензию. Я ее отдал местным жителям с условием, что они и нас угостят мясом. Нам они принесли целую тушу, а из двух других устроили какой-то ритуальный обряд. Мы ходили смотреть – было весьма интересно.
– Это тебя Костромин старается побыстрей заполучить в Высший Совет. Это же надо, лицензия сразу на трех животных. Я месяц ходил в этот комитет, выпрашивая лицензию на одного полудикого кролика в Австралии. А откуда местные жители знают вкус мяса диких животных? Ведь охота запрещена по всей Земле. Биомяса сколько угодно, с любым вкусом и запахом.
– Ешь, пока все не остыло. – Ген кивнул головой на стол. – Из своих ста тридцати лет, я восемьдесят прошатался по Галактике и думаю планета мне кое-что задолжала. Вот я и решил потребовать свое. Конечно в разумных пределах. – Он пожал плечами. – Жаль что ты от вина отказываешься. – Он состроил мину. – Тогда и мы не будем. Разве, что виноградный сок. – Он взял высокий сосуд и налил всем в бокалы искрящийся сок. – Натуральный. К сожалению, земляне уже почти забыли вкус натуральных продуктов, выращенных без применения биостимуляторов. За то я и люблю этот уголок планеты, что здесь, местные жители, выращивают и питаются только натуральными продуктами. Мари, ухаживай за гостем. – Ген положил себе на тарелку кусочек дымящегося мяса, посыпанного коричневыми пряностями. – Животных здесь действительно очень много. Особенно это заметно по утрам – пасутся у самого дома. Местные жители, видимо, браконьерничают незаметно. У правительства Земли должна быть разумная политика в регулировании численности животных, иначе, съев всю траву, они затем примутся и за нас.
– А много здесь местных жителей? – Поинтересовался Бор, тоже кладя себе на тарелку кусочек мяса.
– Небольшая деревня внизу, по той стороне склона. – Ген вытянул руку в сторону. – Человек около двухсот. Занимаются, в основном, земледелием. Почва здесь очень плодородная: несколько урожаев в год собирают.
– Хм-м! – Раздался возглас Бора. – Действительно превосходное мясо. Дикий кролик ничто, по сравнению с ним.
– Извини меня Бор. – Мари приложила правую руку к своей груди. – Но я постоянно думаю об одном и том же: о детях. Что говорят весты, есть какая-то надежда?
Бор положил вилку и нож на краешек тарелки, сделал несколько глотков сока из стакана и промокнув губы салфеткой, выпрямился.
– Что вам сказать Мари. – Он пожал плечами. – Они заверяют нас, что ведут интенсивные поиски по всем планетам их системы, но результата пока нет. К сожалению, из тех секки, которые охраняли вас в ту ночь в гостинице З”Зулла, часть оказалась мертвой, а живые утверждают, что детей не видели. Они говорят, что к ним, несколько раз за ту ночь, наведывался сам З”Зулл, но это вполне естественно – это заведение всегда находилось под его личным контролем. К сожалению, З”Зулл исчез и есть подозрения, что, почувствовав для себя большие неприятности, он прихватил и детей с собой, чтобы затем как-то использовать их в своих целях. Он, в правительстве К”Расса, был вторым после самого К”Расса, самым нетерпимым к землянам. Но видимо, что-то не сработало в их планах. У вестов есть предположение, что З”Зулл, по приказу К”Расса, доставил детей на космодром, чтобы попытаться шантажировать кэпа, но поняв, что ситуация вышла из-под их контроля, они забрали детей с собой на “Аттакс”. Хотя, по показаниям охраны космодрома: З”Зулл не поднимался на борт “Аттакса” и вроде бы, даже, между ним и К”Рассом произошли какие-то разногласия. В это можно поверить, так как с борта “Аттакса” переговоры с Лигой вел А”Мбрруст, у которого с З”Зуллом были очень непростые отношения и вместе, на одном корабле, они навряд ли бы смогли ужиться.
– Да, но их неприязнь друг к другу подогревал сам К”Расс. – Перебил Бора Ген. – Это знали все. К”Расс благоволил А”Мбрусста, но в тоже время и не спешил убирать З”Зулла с поста регалия безопасности. Тут тоже была какая-то загадка. Мари! – Ген недовольно посмотрел на жену. – Ты совсем не ухаживаешь за гостем.
Мари взяла тарелку Бора и положила в нее несколько кусочков мяса из разных тарелок.
– Попробуй Бор эти мяса, они под разными соусами. – Мари поставила тарелку перед Бором. – Их рецепты мне дали местные жители.
– О происходивших на Весте событиях я знаю только лишь со слов других. – Бор развел руками. – И не могу сказать ничего конкретного. Ты же, кэп, знаешь все, но почему-то это скрываешь?
– Всему свое время. – Ген кивнул на тарелку Бора. – Ешь!
Бор, взял вилку и нож и по очереди отрезая по кусочку от каждого мяса, клал себе в рот, строя после каждой пробы какую-либо мину на лице. Затем пригубив бокал с соком он перевел взгляд на Мари.
– Превосходно! – Бор покрутил головой. – Удивительный вкус. Так вкусно, что даже слов нет.
– Да. Местные пряности делают мясо удивительно приятным. – Мари широко улыбнулась. – Я знаю еще несколько рецептов и если ты побудешь у нас несколько часов, то я их приготовлю.
– Нет, нет! – Бор потряс ладонями над столом. – Здесь и так очень много приготовлено. – К тому же я не надолго. Я как-нибудь загляну к вам еще. – Он сделал попытку встать.
– Куда! – Ген ухватил Бора за рукав. – Пока все, что стоит на столе… – Он провел рукой над столом. – Не съешь – не уйдешь. Быстрый какой.
Бор повел рукой в сторону, пытаясь освободиться от Гена.
– Сядь, сядь! – Ген потянул рукав курточки Бора вниз – Бор сел. – Вот и отлично. Ешь. – Он кивнул головой на тарелку Бора. – У нас еще есть фрукты, виноград. Как-нибудь, там, обойдутся час-другой без тебя. – Ген махнул рукой. – Да и ничего там за час не произойдет.
Бор пожал плечами и взяв нож и вилку, принялся довольно энергично есть, запивая еду виноградным соком. Ген взялся сам ухаживать за Бором: и как только у того с тарелки исчезал очередной кусок мяса, он подкладывал ему новый. Бор только лишь молча кивал головой. Наконец Бор положил нож с вилкой на краешек тарелки и выпрямился.
– Все. Огромное спасибо. Мари, вы, чудесная хозяйка.
– Еще фрукты. – Мари поднялась.
– Что вы, что вы. – Бор затряс головой. – Совершенно некуда.
Не вняв его просьбе, Мари вышла в одну из дверей и через минуту вернулась с высокой плетеной тарелкой, полной различных фруктов. Бор поднял руки перед собой. Ген протянул руку к тарелке и взяв с нее гроздь розового винограда, протянул Бору.
– Эту гроздь ты съешь сейчас, а остальное Мари тебе соберет в дорогу.
Шумно вздохнув, Бор взял гроздь винограда и оторвав от нее ягоду, положил себе в рот. Его губы вытянулись, он покрутил головой.
– Чудесный виноград.
– Этот сорт винограда растет только лишь здесь и больше нигде на Земле. – Начал объяснять Ген. – У меня тоже есть два куста этого сорта, но я еще только учусь за ним правильно ухаживать. Это искусство. Опоздал на день… Да что там на день. – Он махнул рукой. – На несколько часов с обработкой лозы и он начинает стремительно терять свои чудесные качества.
– Это твой? – Бор приподнял кисть.
– Нет.
– А твой можно попробовать?
Ген улыбнулся.
Я не хочу испортить твое впечатление от него своим виноградом, потому ешь этот. Может быть через два-три сбора у меня что-то и получится.
Брови Бора взметнулись вверх.
– Это через три года, что ли?
– Нет. – Ген рассмеялся. – Где-то месяцев через шесть-семь. Здесь урожай собирают каждые три месяца.
– Тогда я согласен. – Бор покивал головой, быстро поедая ягоды. – Столько можно и потерпеть. Все! – Он положил на тарелку голую виноградную гроздь и резко встал. – Огромное спасибо! Таких вкусных вещей я вообще никогда не ел. Обязательно загляну к вам еще.
– В следующий раз, непременно, вместе с Еленой. – Строго произнесла Мари.
– Да, да. Конечно. – Бор кивнул головой. – Мне пора. – Он развел руками.
– Собери ему фрукты в дорогу. – Ген указал на тарелку с фруктами. – А мы немного пройдемся.
Взяв тарелку, Мари направилась к одной из дверей, а Ген, взяв Бора под локоть, подтолкнул его к той двери, через какую они вошли в столовую.
Оказавшись на улице, Ген указал Бору на видневшуюся среди виноградной лозы круглую беседку.
– Присядем на минутку.
Бор взглянул на хронометр.
– Только ненадолго. Скоро начнет темнеть и я не хочу ночью оказаться в горах.
– Это недолго. Да и Мари там подождем. Я думаю, она чуть задержится. Ты ее еще плохо знаешь.
Они вошли в беседку и сели друг напротив друга в плетеные из виноградной лозы кресла.
– Я хочу поинтересоваться всего одним вопросом. – Ген выбросил руку в сторону. – Что это за новая суперэкспедиция затевается в сторону какого-то скопления звезд? Что мы там забыли?
– Вот оно что. – Бор рассмеялся. – Кэп, ты же только что утверждал, что с Земли больше ни шагу?
– Это простое любопытство. – Ген широко улыбнулся. – И не более того.
– Я всех тонкостей не знаю. – Начал объяснять Бор, с улыбкой на лице. – Хотя в этой экспедиции, почему-то, очень заинтересован председатель сектора космического строительства Высшего Совета, Го Бар, с кем мне предстоит сотрудничать при строительстве сети в Геранской системе. Но это, вроде бы, исходит от вестов. Они предлагают, как бы в примирение, что ли, направить два разведывательных корабля, по одному от каждой цивилизации, в сторону одного из скоплений холодных звезд. Будто бы им несколько раз удалось уловить оттуда сигналы искусственного происхождения. Ты долго прожил на Весте, слышал что нибудь о таких сигналах?
– Да. – Ген кивнул головой. – Что-то есть. Весты действительно ловили какой-то сигнал, но, на сколько я помню, всего один раз. Сигнал, явно искусственного происхождения. Но это было еще до нашего контакта. На сколько я знаю, у них никогда не стоял вопрос посылки туда экспедиции. Весты большие рационалисты и зря туда не полезут, не то что мы – земляне.
– Я тоже так думаю. – Бор состроил мину. – Предложение об этой экспедиции возникло довольно неожиданно – его внес на одном из заседаний Высшего Совета сам Го Бар, будто бы от лица вестов. Весты этого не отрицают, но и как-то ведут себя странно; я бы сказал – безынициативно, а Го Бар напротив, очень инициативно. У меня складывается обратное впечатление, что это он, каким-то образом, уговорил вестов, обратиться в наш Высший Совет с таким предложением и сейчас его настойчиво проталкивает. Го Бар крайне загадочная личность, очень замкнут. Хотя в Высшем Совете он сравнительно недавно, но имеет в нем заметное влияние.
– Я его не знаю. – Ген покрутил головой. – До сих пор я мало интересовался делами Высшего Совета, да и далековато я был от него – на космических кораблях было не до Высшего Совета. А как к этому относится Костромин?
– Трудно сказать. – Бор дернул плечами. – У меня сложилось впечатление, что Костромин в вопросе об этой экспедиции полностью доверился Го Бару. Он его никогда не затрагивает, все делает Го Бар.
– А какие цели Го Бар ставит перед этой экспедицией?
– Поиск разума. – Бор развел руками. – Контакт с еще одной цивилизацией. Я сам в недоумении – какая цивилизация может там жить.
– А если это нечто, похожее на цивилизацию Лессел.
– Кто его знает. – Бор дернул плечами. – Но то, что Го Бар в этой экспедиции очень заинтересован – это факт. Посмотрим, что будет дальше. Пока – одни разговоры.
– Где вы? – Раздался громкий голос Мари.
Бор вскочил и выбежал из беседки. Мари направилась к нему, неся в руке большой пакет.
– Держи. – Она протянула пакет Бору.
– Что здесь? – Брови Бора подскочили вверх, когда он, взяв пакет, почувствовал его вес.
– Фрукты, виноград и немного мяса. – Ответила Мари. – Обязательно угостишь Елену. Мясо в готовом виде, в вакуумной упаковке. Я там написала тебе, как его правильно разогреть.
– Мари. – Бор отставил свободную руку в сторону. – Даже не знаю, что и сказать.
– Спасибо! – Раздался за спиной Бора, голос Гена.
– Огромное спасибо, Мари! – Бор приложил руку к сердцу.
– Удачи тебе Бор.
Мари шагнула к Бору и встав на цыпочки поцеловала его в щеку. Вдруг она резко отвернулась и приложив руку к глазам, быстро пошла к дому.
– Пойдем. – Ген подтолкнул Бора к глайдеру. – В самом деле начинает темнеть.
Около глайдера они протянули друг другу руки.
– Так, что сказать Костромину? – Поинтересовался Бор.
– Ничего. – Ген шумно вздохнул. – Я завтра сам с ним свяжусь. Спасибо, что навестил. Сказу честно: я рад. – Он отпустил руку Бора и сделал шаг назад.
– До свидания кэп.
Бор приподнял ладонь к своему лицу и повернувшись нырнул в глайдер.
Через несколько мгновений глайдер взмыл вверх и качнувшись, быстро растворился вдали. Постояв еще с минуту, Ген, заметно прихрамывая, медленно побрел к своему дому.
2
Лигх Лиги Объединенных Планет Т”Ронн, двигая желваками на скулах, вновь и вновь вслушивался в стенограмму последнего заседания Лиги, где говорилось о судьбе военного космического флота системы Кронны. Сопоставляя выступления членов Лиги по этому вопросу, он пытался подобрать оптимальное решение, устраивающее бы всех, но оно пряталось где-то в дебрях его мыслей и пока его никак не удавалось оттуда извлечь. Т”Ронн был раздражен.
Построенный для войны с Союзом огромный космический флот, сейчас, в таком количестве, оказался не нужен. Он быстро пожирал ресурсы цивилизации и дальнейшее его поддержание в активном состоянии становилось проблематичным. Требовалось взвешенное решение по этому вопросу, но оно у всех было разным.
Как теперь выяснилось: такое количество корбоутов было вообще ни к чему, так как вейвов в оболочке оказалось на столько много, что вместе взятые военные космические корабли землян и вестов, около двух тысяч, оказались бы простой каплей в море вейвов.
Т”Ронн не знал, сколько осталось кораблей у землян, после двух войн, но в системе Кронны сейчас базировалось около тысячи корбоутов его цивилизации.
Лигх даже завидовал землянам: у них были колонии в двух других звездных системах, где они могли использовать часть своих военных кораблей, как для их защиты, так и как транспортные. У вестов же не было колоний вне системы Кронны и потому проблема корбоутов стояла остро – требовалась консервация не менее семистам корбоутам.
Оставить в космосе их было нельзя, могла возникнуть непредвиденная ситуация с непредсказуемыми последствиями. Корбоутам была нужна планетная твердь, но где? Разместить такую армаду на Весте или Торпе – не укладывалось в голове, где и как. Можно было построить базу на Лии: там были огромные районы с прочным скальным грунтом, но где гарантия, что тоор не воспользуются ситуацией и не поднимут еще одно восстание – их обязательно нужно будет куда-то переместить. Но куда? Опять же, на Весте и Торпе такое количество тоор недопустимо. Была еще Селе в системе Тотур. Но эта звездная система находилась недалеко от Солнечной системы и путь к ней пролегал мимо колонии землян на Ферте и Т”Ронн предполагал, что Земля непременно выступит противником такого перемещения. Можно было отправить тоор на одну из пригодных для их жизни планет в какой-то еще звездной системе – две таких планеты были сейчас известны. Но там тоор окажутся предоставлены сами себе и что они могут натворить на этой планете, можно было только гадать. Получался какой-то клубок неразрешимых проблем.
Раздался нудный писк.
Т”Ронн, не выходя из размышлений, механически протянул руку к клавишам сканера связи и нажал одну из них.
– Масс лигх! – Донесся до него голос, по которому он узнал нового регала.
Т”Ронн, так же механически, перевел взгляд на сканер связи, над ним действительно висела голограмма с изображением нового регала системы Кронны Э”Луддура. Лицо лигха исказилось гримасой недовольства. Т”Ронн относился к Э”Луддуру с явным презрением и считал избрание его регалом каким-то недоразумением. Он полностью переложил на него вину за то унижение, которое цивилизация вестов перенесла от этого сумасшедшего землянина, Ив Гена. Если бы не мягкость и поспешность Э”Луддура в переговорах с ним, не пришлось бы сейчас отводить взгляд при каждом разговоре с землянами.
Как потом выяснилось, корбоут, управляемый Ив Геном, практически, не представлял опасности: пульсовый конвертор был надежно заблокирован и разрушить его можно было, если только, лучем-разрушителем. Да, он действительно был поврежден, имел раковину в своем корпусе, но ее наличие могло сказаться лишь при движении корбоута с запредельной скоростью. Просто система контроля пульсового конвертора предупреждала, что есть проблема, но о ее характере умалчивала, что вызвало тревогу у хранителей музея космоплавания, заставившая их увести корбоут из него.
Т”Ронн признавал, что возникший конфликт с землянами, был чистейшей провокацией К”Расса. Его обязательно нужно было погасить, но не путем же унижения своей цивилизации. Отношения с землянами сейчас совсем испортились: никто не хотел иметь с ними никаких дел, но уже не по причине военного конфликта, а по причине совести и земляне, чувствуя холодное отношение к себе, в массовом порядке, добровольно, покидали систему Кронны, а весты, с удовольствием, предоставляли им космический транспорт для этого, доставляя их на Ферту.
– Что у тебя? – Лигх вопросительно кивнул регалу головой.
– Масс лигх. – Э”Луддур склонил голову, приветствуя Т”Ронна. – Я по поводу поиска пропавших детей Ив Гена.
– Я слушаю.
Т”Ронн всем корпусом развернулся в сторону изображения регала.
Пропажа двух детей землян, по мнению Т”Ронна, поставила невыводимое пятно на цивилизацию системы Кронны – дети у вестов были неприкасаемы в любых ситуациях. Этот вопиющий случай унижал вестов, не столько перед землянами, сколько перед самими собой. Их поиск сейчас было делом чести всех, без исключения, здравомыслящих вестов и торпов и потому для их поиска прикладывались громадные усилия: казалось, что сейчас нет для цивилизации Кронны более важной задачи, чем отыскание этих детей.
На самой Весте, был обшарен каждый уголок ее поверхности, вызывающий малейшее подозрение и было однозначно установлено – на Весте детей нет. На спутнике Кретоны Селе система СОН, с момента исчезновения детей, не отметила ни одного незапланированного захода космического корабля и потому, там их и не могло быть. Оставались космос и узкая экваториальная труднопроходимая полоса лесов на Торпе.
Что касается космоса: в радиусе досягаемости сети станций внешнего контроля не было обнаружено ни одного неопознанного объекта. Куда исчезли “Аттакс” и “Призрак” – тайна, покрытая непроницаемым мраком и ответа на этот вопрос не было. Операторы вестинианских станций, поддерживающих связь с “Аттаксом” говорили, что связь с корбоутом была внезапно прервана его экипажем и больше не восстанавливалась и если дети были там, то их появления можно было ждать в любой момент, с какими-то условиями для возвращаемых, либо не дождаться вообще.
Оставалась единственная надежда на успех – Торпа, где сейчас и велись широкомасштабные поиски.
– Как мне только что сообщили: на Торпе, в одной из пещер экваториального пояса, обнаружили неизвестную семью тупи. Они очень агрессивны. – Скороговоркой произнес Э”Луддур.
– Тупи? Агрессивны? – Т”Ронн состроил мину. – Странно. – Он громко хмыкнул. – А что требуется от меня? Пойти их успокоить, что ли?
– Дело в том, масс лигх. – Э”Луддур дернул плечами. – Из глубины пещеры доносятся странные звуки похожие на детский плач.
– Детеныши тупи плачут так же, как и наши дети.
– Анализ сопоставлений показывает, что это плач не детенышей тупи, но он не похож и на плач наших детей. К сожалению, записи плача детей землян в глобальном информатории отсутствуют.
– На Торпе есть колония землян, соберите там необходимую информацию.
– Я интересовался: там нет детей подходящего возраста.
– Найдите детей на Весте. – Т”Ронн начал раздражаться. – В конце концов, запросите нужную информацию у Земли.
– Это займет очень много времени, масс лигх. – Э”Луддур пожал плечами. – Наше появление, видимо, очень взволновало тупи. Я опасаюсь, что ситуация примет необратимый характер – тупи пойдут на самоубийство.
– Проклятье. – Т”Ронн скрипнул зубами. – Что требуется от меня?
– Тупи очень плохо поддаются усыплению, а в таком их состоянии, по словам специалистов, это вообще невозможно, а убивать их нашими законами запрещено. – Лигх развел руками. – Принятие решения в каждом конкретном случае по судьбе этих животных в компетенции Лиги, либо вашей, масс лигх, если вы берете всю ответственность на себя.
– А почему ты не возьмешь такую ответственность на себя?
– Я не уполномочен решить этот вопрос и мой приказ будет недействителен. Его просто никто не выполнит.
– Найдите другой способ.
– Ситуация критическая, масс лигх. Если дети действительно там и мы их не спасем, это может стоить вам кресла.
В глазах Т”Ронна сверкнули желтые блики, но он сдержался.
– Хорошо. Я подумаю. – Процедил он, не разжимая зубов.
– Это надо решить в течение получаса, масс лигх, не более. – Э”Луддур вновь пожал плечами. – Не известно, как тупи будут дальше себя вести.
– Оставьте их в покое, в конце концов! – Т”Ронн не выдержал и закричал. – Пусть животные успокоятся!
– Поисковый отряд отдалился от пещеры на значительное расстояние. Они оставили там только лишь сканер наблюдения. Но самец не успокаивается.
– Может быть этот сканер раздражает самца. Уберите его!
– Сканер надежно замаскирован, да и он настолько мал, что самец его никак не может видеть.
– С отрядом есть связь?
– Да, масс лигх.
– Переадресуй ее мне.
Изображение Э”Луддура исчезло. Т”Ронн нажал одну из клавиш на пульте сканера связи и над ним вспыхнула еще одна пустая голограмма. Он откинулся в кресле и крутясь вместе с ним, погрузился в размышления.
Родиной тупи была Торпа, где они жили в пещерах экваториального пояса. Когда весты первый раз высадились на Торпе, то поначалу думали, что тупи – это одна из разумных рас, населяющих планету и стали относиться к ним, как к людям. Но постепенно выяснилось, что это все же животные, но очень умные и добродушные. Но так как у вестов уже сложился стереотип в отношении тупи, то они решили его не менять и продолжали относиться к ним, как разумным существам. Насилие над тупи каралось теми же законами, что и насилие над человеком. Все же много животных было вывезено с Торпы на Весту, где они прекрасно прижились и скоро стали символом миролюбия в системе Кронны. Много малышей тупи жило в вестинианских семьях, хотя на Торпе это было исключительной редкостью. Когда наступала пора животным обзаводиться потомством, они покидали семьи и начинали самостоятельную жизнь. На сколько Т”Ронн помнил, одного малыша тупи даже было разрешено вывести в колонию землян на Ферте: семья того тупи попала в катастрофу, его родители погибли, а сам он потерял способность к размножению. Чтобы это не принесло тупи мучительных страданий в его дальнейшей жизни, Лигой было разрешено одному из высокопоставленных земных чиновников вывезти его на свою планету. Тупи представляли собой идеал миролюбия, но иногда с ними происходили странные перемены – они становились крайне агрессивны и никого к себе не подпускали. Апофеоз агрессии выражался тоже довольно странно – тупи поканчивали с собой. Объяснения этому не было.
Неожиданно, до слуха Т”Ронна донеслись какие-то странные звуки, он насторожился и начал лихорадочно водить глазами по кабинету. Что это? Наконец его взгляд уперся в голограмму над сканером связи – на ней отображался черный проем, из которого доносились хриплые рыки. Т”Ронн перевел взгляд на вторую голограмму, она была пустой.
– Проклятье. – Пробубнил лигх и вернув взгляд на голограмму с пещерой, подался вперед, пытаясь в ее глубине что-либо увидеть. – Есть там кто или нет? – Громко произнес он, не выдержав неопределенности.