Страница:
– Можно сказать, тебе повезло. – Произнес Бор.
– Я не сомневаюсь в этом. – Андрей пожал плечами. – Двое, в одну и туже яму провалились.
– Я не о том. – Бор махнул рукой. – Все твои товарищи погибли. Все, кроме тебя и твоего командира. Кажется его зовут Коваль.
– Я не помню, как его зовут. – Андрей покрутил головой. – Он из поселка и я его раньше не встречал. Жаль ребят? – В голосе Андрея послышалась грусть.
– Да. – Бор шумно вздохнул. – Когда мы нашли ваш волнолет, в нем все уже были мертвы. До моего падения в яму, моя группа тоже потеряла четверых десантников.
– А вы нашли инопланетный корабль?
– Нашли. – Бор махнул рукой. – Вместо живого экипажа – скелеты.
– Скелеты? – Андрей хмыкнул. – А как же они управляли кораблем?
– Им никто не управлял.
– Как не управлял?
– По всей видимости экипаж погиб еще на планете, где живут эти твари.
– А как же корабль попал на Кентауру?
– Не знаю. – Бор развел руками. – Конечно весты знают много о своем корабле, но нам с трудом удалось вытянуть из них лишь цель экспедиции. Хотя, как их корабль оказался здесь, я думаю они и сами не знают. На кобле есть бортовой журнал и когда мы его полностью прочтем, многое прояснится.
– Сколько же этих тварей выползло из корабля?
– Я думаю, три-четыре.
– Это немного.
– Если мы их всех не перебьем и они воспроизведут потомство, то совсем скоро жизнь на планете превратится в сплошной кошмар.
– Они, что людоеды?
– На сколько мы поняли, они питаются живой кровью.
– На Кентауре много животных.
– Кто их знает, сколько им нужно крови в день.
– Тогда выходит, что на их планете кровь течет реками.
– На сколько я знаю, на Строз живут только лишь подобные им твари.
– Строз?
– Так Весты зовут планету этих тварей.
– Но если там все подобные им, тогда чем же они питаются.
– Не знаю. – Бор покрутил головой. – Возможно ты и прав: действительно там в реках не вода, а кровь. – Он взглянул вверх. – Интересно, скоро ли рассвет?
Андрей взглянул на свой хронометр.
– В столице вечер. Можно прикинуть. От столицы до сюда около восьми тысяч километров по ходу солнца. Вышли мы утром, а в поселок пришли едва начало рассветать, значит разница составляет часов шесть-семь. Выходит до рассвета еще час-полтора.
– А сколько же мы уже идем?
– Около часа.
– Скоро начнутся горы.
– Будем надеяться.
Бор не ответил, умолк и Андрей. Идти было не тяжело: листвы под ногами было немного, да и расстояние между деревьями позволяло свободно проходить одному человеку. Местность была ровной, но чувствовалось, что она идет на подъем.
Андрей все чаще и чаще смотрел на хронометр. Видя это Бор начал тревожиться и наконец не выдержал.
– Тебе плохо? – Поинтересовался он.
– Во рту сохнет. – Пробубнил Андрей.
– Может отдохнем.
– Я не устал.
Бор потер лоб и посмотрел на руки Андрея.
– Где твой нож?
Андрей сунул руку в карман, достал нож и выпустив лезвие, протянул нож Бору.
– Возьмите.
Бор взял нож и покрутил головой по сторонам.
– Остановись. – Он выбросил руку в сторону Андрея.
Андрей пожал плечами и остановился. Бор подошел к одному из деревьев и начал его надрезать.
– Зачем вы? – Подняв брови, поинтересовался Андрей.
– Будем пить его сок.
– Сок. – Андрей почесал затылок. – Но сейчас ведь не весна. Да и насколько я знаю, этот лес вечнозеленый.
– На Лессел деревья аккумулируют в себе воду. Срежешь ветку – вода течет, как из крана.
– Да нет здесь такого. – Андрей развел руками. – Когда мы шли к кораблю, нам встретилось много поваленных деревьев и ни из одного из них не шла вода. Правда был дождь, но все равно… – Он пожал плечами. – Это бросилось бы в глаза.
Бор прорезал кору дерева и сделав в его стволе небольшое углубление, сунул туда палец – такое впечатление, что дерево было сухое.
– Оно сухое. – Произнес он. – Я сейчас надрежу еще одно.
Андрей посмотрел вверх – над Бором раскинулась, хорошо видная даже в ночи, великолепная крона дерева.
– Дерево живое. – Произнес Андрей, опуская голову. – Видимо ему не нужно много воды, чтобы нормально расти.
Бор тоже посмотрел вверх и опустив голову, скорчил мину и глубоко вздохнув, протянул нож Андрею.
– Пойдем дальше.
Повернувшись, он быстро пошел в прежнем направлении. Пройдя десяток шагов, он прислушался: шагов реаниматора слышно не было. Бор остановился и повернул голову назад – Андрей стоял согнувшись около одного из деревьев. Бор бросился к нему. Подбежав ближе он понял, что Андрей стоит около дерева, которое он надрезал и водит по надрезу языком. Бор положил руку ему на спину, Андрей не прореагировал.
– Пойдем.
Бор взял Андрея за плечо и попытался оттолкнуть его от дерева, но Андрей прижался к дереву еще плотнее.
– Андрей!
Бор дернул реаниматора сильнее, тот остался на месте. Тогда Бор взялся обеими руками за его плечи и рванул Андрея к себе. Андрей, отпустил дерево, попятился, затем выпрямился, поднял голову, захрипел и упал навзничь.
Бора бросило в жар. Он присел около Андрея и склонился над его лицом: глаза реаниматора были закрыты, воздух, выдыхаемый им, был сух и горяч.
– Андрей, Андрей! – Бор потрепал реаниматора по щеке, тот замычал и пошевелился. – Вставай. Я тебе помогу идти.
Андрей открыл глаза и сделал попытку встать, Бор ему помог.
– Как ты? – Поинтересовался он у стоящего и пошатывающегося реаниматора.
– Нормалн…
Прохрипел Андрей и попытался сделать шаг, но его нога шаркнув по листьям подогнулась и Бор едва успел его подхватить.
– Опирайся на меня. – Произнес он, кладя руку Андрея себе на плечо и обхватывая его за пояс. – Мы дойдем. Обязательно дойдем.
Он сделал шаг, ноги Андрея шаркнули по листьям и он повис на Боре.
– Ну что же ты? – Бор тряхнул Андрея, пытаясь поставить его на ноги. – Вставай.
Андрей захрипел, его ноги окончательно подкосились и он сел на колени, потянув за собой Бора. Бор взял Андрея под мышки и попытался его поднять, но Андрей оказался очень тяжелым и только лишь хрипел.
– Проклятье!
Бор покрутил головой по сторонам и потянул Андрея к ближнему дереву. Прислонив реаниматора спиной к стволу дерева, Бор выпрямился и провел рукой по лбу, смахивая испарину, ему вдруг нестерпимо захотелось пить. Он хотел сглотнуть слюну, но ее не было. Он потер рукой шею.
– Пить. – Прошептали его губы и механически сделав несколько шагов, он упал навзничь.
Пилот поежился и повернул голову в сторону сидящего рядом Коваля.
– Начнем оттуда же. – Поинтересовался он.
– Оттуда. – Коваль кивнул головой.
– Это бессмысленно. – Пилот покрутил головой. – Мы третий день делаем одно и тоже.
– Помолчи.
– Все еще спят. – Пилот пожал плечами. – Могли бы выйти двумя часами позже. Только-только светает. Совсем ничего не видно, что делается под деревьями.
– Включи инфракрасный диапазон.
Пилот протянул руку к экрану пространственного сканера и нажал несколько клавиш под ним. Экран немного побледнел.
– Так трудней будет отыскать то место.
– Смотри внимательней. – Коваль кивнул головой на лобовое стекло. – Пропустишь.
Пилот умолк и подался к лобовому стеклу. Коваль тоже прильнул к нему. Проносящиеся под катером деревья сверху казались совершенно одинаковыми. От их монотонного мелькания стало клонить ко сну. Коваль немного отодвинулся от лобового стекла и потряс головой. Катер замедлил ход и накренился.
– Кажется здесь. – Произнес пилот крутя головой и скользя взглядом по всем стеклам.
– Давай ниже. – Коваль кивнул рукой.
Катер опустился к самой кроне деревьев. Коваль всмотрелся в стволы деревьев, пытаясь найти то пустотелое дерево, которое все последние дни не выходило у него из головы.
Излазив, буквально на коленях, предполагаемое место исчезновения адмирала и ничего не найдя, он уже готов был верить в какое угодно чудо, но в тоже время понимал, что разгадка где-то здесь, в этом месте, нужно только за что-то зацепиться. И единственной зацепкой, о которой он все больше и больше думал, это было пустотелое дерево, около которого был найден фраунгоффер адмирала.
И если сегодня ничего не удастся найти, решил он садясь утром в катер, завтра выдерну это чертово дерево с корнями и превращу его в труху, иначе свихнусь.
Катер замер.
– Вон оно. – Пилот ткнул указательным пальцем в лобовое стекло.
Коваль посмотрел в ту сторону. Действительно это было то самое дерево. Он начал всматриваться в него. Вроде бы все так, как и было вчера, но что-то было…
Листья, мысль молнией пронзила его мысль. Листья около дерева, буквально разметены, будто здесь, ночью, работал дворник.
Коваль начал крутить головой, рассматривая прилегающую к дереву территорию. Неподалеку, между деревьями, что-то лежало. Он ткнул пальцем в том направлении.
– Что это?
– Где? – Пилот подался к нему.
– Вон, похожее на ветку.
– Так то ветка и есть. – Пилот пожал плечами.
– Ты раньше здесь видел ветки?
– Кажется нет? – Пилот покрутил головой.
– Так откуда же она взялась?
– Может мы сейчас зацепили ее и сломали.
– Ты слышал, что катер зацепился за ветки?
– Нет. – Пилот вновь покрутил головой.
– Увеличь ее. – Коваль выпрямился и ткнул пальцем в экран скавора.
Пилот переключил скавор на видимый диапазон волн и найдя изогнутый предмет, лежащий между деревьями, начал его увеличивать. Стало ясно, что это не ветка.
– Это предел. – Произнес пилот.
– Черт, что это может быть. – Коваль вел пальцем по экрану, описывая контур предмета, лежащего среди листьев. – На что это похоже.
– Кто его знает. – Пилот отшатнулся от экрана и посмотрев на Коваля, неожиданно ткнул пальцем ему в пояс. – О-о-о, господин Коваль, пояс.
– Что пояс? – Коваль опустил взгляд, в то место, куда его ткнул пилот.
– Тот предмет похож на пояс.
Коваль провел по поясу руками, затем снял его и попытался изогнуть так, как выглядел предмет на экране – пояс превосходно повторил его контур.
– Хм-м! Действительно. – Коваль вновь опоясался и посмотрел через лобовое стекло. – Но я прекрасно помню, что вчера его там не было. Кто его мог потерять?_- Он пожал плечами. – Десантники. – Он повернул лицо к пилоту. – Они вчера были здесь?
– Не знаю. – Пилот покрутил головой. – Надо быть полным растяпой, чтобы потерять свой пояс.
Коваль приподнялся, поправил пояс, проверил на месте ли фраунгоффер и показал пальцем вниз.
– Я выхожу.
Пилот оглянулся и осмотрел салон, гибкая лестница была на месте.
Коваль перебрался в салон и открыв двери выбросил лестницу. Выглянув наружу и осмотрев местность, он ступил на лестницу и быстро спустился на землю. Не отпуская лестницу, Коваль еще раз осмотрелся и только тогда махнул рукой. Лестница поползла вверх, а он побежал к валяющемуся недалеко от дерева предмету.
Подбежав к нему, Коваль присел рядом и не дотрагиваясь, осмотрел его – это действительно оказался пояс десантника. Он осторожно взял пояс и подняв его на вытянутую руку, покрутил перед глазами – пояс был почти новый, с петлей на конце, но никаких, как это обычно бывает, карабинов и коробочек для различных предметов на нем не было.
Странно, Коваль опустил руку и покрутил головой по сторонам, я еще ни разу не видел пояса без ничего. Это неспроста. Он явно для чего-то предназначался.
Коваль подошел к пустотелому дереву и заглянул_внутрь, в корнях дерева было вырезано отверстие, настолько широкое, что в него можно было свободно пролезть. Он опустился на колени, выпустил из рук пояс и отстегнув от своего пояса фонарь, включил его и направив луч света в отверстие, заглянул в него – внизу была либо яма, либо пещера, до пола было не меньше трех метров.
– Э-эй!
Крикнул Коваль и вернувшееся к нему гулкое эхо, заставило его отшатнутся от отверстия. Посидев несколько мгновений в напряженном ожидании, он лег на живот и сунув в отверстие руку с фонарем и голову, по самую грудь, начал водить лучом света по полу – луч света выхватывал из темноты различные предметы, разбросанные по полу, но никого из людей в яме не было.
Коваль выбрался наружу, выключил фонарь и задумался. Если здесь был адмирал, то один он никак не мог выбраться из этой ямы – высоко. Значит здесь был не он. Взгляд Коваля неожиданно уперся в лежащий рядом с деревом пояс. А если ему кто-то помог? Проходил мимо, услышал крик о помощи и… Стоп! Коваль остановил свои рассуждения. А почему же тогда мы ничего не слышали, два дня ползая вокруг на коленях? А если он в то время был без сознания? Но если бы ему помогли десантники, уже бы было известно. Кто же тогда? Нужно еще походить вокруг, а вдруг этот некто оставил еще какие-либо следы?
Коваль поднялся и начал ходить вокруг дерева, вглядываясь в листву. Вскоре его старания увенчались успехом, он увидел, лежащие недалеко друг от друга, несколько карабинов и коробочек. Собрав их, Коваль заглянул в коробочки, они были пусты. В раздумье, он поднял пояс, распутал петлю, прицепил к нему карабины и коробочки и перебросив пояс через плечо, начал тереть лоб. Загадка не разгадалась. Он достал коммуникатор и вызвал пилота.
– Ты оказался прав. – Заговорил Коваль. – Это действительно пояс. Но тут есть такое…
– Что? – Не дослушав Коваля, поинтересовался пилот.
– Под деревом оказалась глубокая яма и в ней кто-то был. Скорее всего, с помощью этого пояса он был вытащен оттуда. Но почему пояс бросили – не могу понять. – Коваль покрутил головой. – Ты не слышал, вчера вечером или сегодня ночью десантники о чем-либо подобном не рассказывали?
– Да нет. – Пилот пожал плечами. – Я не слышал, чтобы кого-то нашли. Да и чтобы десантник расстался с поясом… – Он покрутил головой. – Должно произойти нечто невероятное. Пояс для него – это все. Они, наверное, и спят не снимая его. – Пилот усмехнулся.
– Значит произошло невероятное. – Коваль провел пальцем по лицу.
– Может быть десантники вчера, после нас искали здесь? – Пилот пожал плечами. – С помощью пояса один из них опускался в яму, а затем пояс забыли.
– Ты противоречишь сам себе. – Коваль усмехнулся. – Я нашел, валявшиеся в листьях, снятые с пояса карабины и коробочки. Такое впечатление, что все делалось не совсем осознанно, второпях.
Пилот не ответил. Наступила длительная пауза. Коваль стоял, уставившись в экран коммуникатора, казалось отрешившись ото всего. Пилот не выдержал.
– Господин Коваль? – Раздался его голос. – Что дальше?
– Ты как думаешь, куда они могли пойти? – Произнес Коваль не опуская головы.
– Кто?
– Адмирал и тот, кто его вытащил. – Коваль покрутил головой по сторонам.
– Адмирал? – Лицо пилота стало крупнее.
– Я думаю – это он.
– А кто второй? – Пилот поднял плечи. – На сколько я знаю, в последние дни никто не пропадал.
– Не зна… – Коваль вдруг осекся и провел рукой по лбу. – Постой. – Он потряс указательным пальцем перед экраном. – Реаниматор. Мы нашли его рюкзак, зард, но сам он исчез. Он не десантник. Если он бросил свое оружие, то мог запросто бросить и пояс.
– Он наткнулся на адмирала и вытащил его из ямы?
– Вероятно. – Коваль покачал головой.
– А где же тогда они? – Голова пилота закрутилась по сторонам. – Они знают, в какой стороне наш поселок?
– Думаю, что знают. – Коваль кивнул головой. – Я помню, что в одной из бесед с адмиралом, мы вели о нем разговор.
– Тогда они идут к нам. – Руки пилота появились перед его лицом. – Это логично.
– Я иду понизу, ты поверху. – Коваль махнул рукой в направлении поселка. – Смотри внимательнее. – Он покрутил головой. – Внизу вся листва переворошена, никаких следов не найдешь.
Опустив включенный коммуникатор Коваль снял с плеча найденный пояс, отшвырнул его к дереву и внимательно смотря себе под ноги, двинулся в сторону поселка. Катер, описывая широкие зигзаги, поплыл вслед за ним.
Через какое-то время Коваль вдруг остановился и посмотрел по сторонам – никаких следов ни перед ним ни с боков не было, листва была совершенно нетронутой. Он поднес коммуникатор к лицу.
– Наверху!
– Да!
– Я больше не вижу никаких следов вокруг себя. Посмотри сверху.
Катер, начал описывать круги, уходя по спирали все дальше и дальше. Коваль терпеливо ждал, стоя на месте. Наконец на экране коммуникатора вновь появилось лицо пилота.
– Взъерошенная полоса листвы находится слева от вас, метрах в трехстах. – Заговорил он. – Но она идет далеко в сторону от поселка. Полоса идет между несколькими рядами деревьев, явно шел не один человек.
Коваль провел рукой по лбу, затем отстегнул фраунгоффер и посмотрел на индикатор батареи.
– Будь там. Я сейчас.
– Ты думаешь, что это они?
– Не знаю. – Растягивая слова ответил Коваль. – Вполне возможно. Но также возможно, что за ними кто-то шел или полз.
– Тварь? – Лицо пилота отдалилось.
– Возможно.
Коваль побежал в указанную пилотом сторону. Вскоре заметив катер над деревьями, он перешел на быстрый шаг и опустив голову, начал смотреть себе под ноги. Через несколько десятков шагов перед ним оказалась цепочка взъерошенных листьев. Коваль присел и посмотрел на след: он был свежий, тыльные части листьев были темные и влажные – в лесу был полумрак, солнце только вставало над лесом и еще не успело их подсушить. Коваль поднялся и перешел на следующую полосу деревьев, там был аналогичный след.
– Держись надо мной! – Крикнул он в коммуникатор и приподняв фраунгоффер, побежал по следу.
Катер неторопливо поплыл точно над ним. Вскоре Коваль понял, что шедшие, держались зеленой полосы, а когда она закончилась, то продолжили идти по одной и той же полосе между деревьями, все дальше отклоняясь в сторону от поселка. Ковалю стало жарко, пот начал струиться по его лицу, спине, ногам. Он расстегнул курточку и постоянно потряхивал ее, создавая дополнительную вентиляцию своему телу.
– Есть! – Вдруг, словно выстрел, раздался крик из коммуникатора. – В ста метрах впереди. Два тепловых отклика.
Коваль перешел на шаг. Тяжело дыша и постоянно отирая пот с лица, он медленно двинулся дальше. Катер скользнул вперед и скрылся из виду.
– Черт. Ничего не видно. – Раздался голос пилота. – Они прямо под деревьями. – Осталось метров семьдесят.
Коваль несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в норму, это ему несколько удалось: его дыхание сделалось ровнее, пот почти прекратился.
– Пятьдесят метров. – Донесся очередной комментарий пилота. – Они неподвижны: либо спят либо мер… – Он осекся.
Коваль механически ускорил шаги.
– Тридцать метров. – Голос пилота дрогнул, выдавая его волнение.
Коваль напряг зрение: впереди, около деревьев, лежали два темных предмета. Он замедлил шаг.
– Двадцать мет…
– Вижу! – Выкрикнул Коваль, перебивая пилота.
Ему наконец удалось рассмотреть, что один предмет, который повыше, определенно был человеком. Он сидел опираясь спиной о ствол дерева, его голова была опущена на грудь, второй предмет был ниже. Он лежал в листве, и что он из себя представлял пока трудно было определить. Не сводя с него глаз, Коваль свернул в сторону и по дуге побежал к сидящему человеку.
Подбежав к нему, Коваль присел и заглянул человеку в лицо: глаза закрыты, рот открыт, не понятно, дышит или нет. Коваль присмотрелся – лицо показалось ему знакомым. Он коммуникатором поддел человека за подбородок и приподнял его голову – это был пропавший реаниматор.
– Внизу. – Раздался голос пилота. – Что у вас?
Коваль осторожно опустил голову реаниматора.
– Пропавший реаниматор. – Произнес он, оглядываясь и ища второй предмет – он находился метрах в десяти, между деревьев.
– Жив?
– Не знаю. Кажется не дышит.
Коваль направил фраунгоффер на второй предмет и встав, медленно пошел в его сторону. Когда до него осталось несколько шагов, Коваль понял, что это тоже человек. Он лежал навзничь в листве и потому плохо был различим. Коваль метнулся к человеку и присев, склонился к его лицу – это был адмирал, в таком же состоянии, как и реаниматор: глаза закрыты, рот открыт, дышит нет – непонятно.
Коваль положил фраунгоффер рядом с собой и сунув руку под шею адмирала, приподнял его голову и наклонил свое лицо к его рту, едва ощутимое дуновение горячего воздуха коснулось щеки Коваля – адмирал дышал. Коваль приподнял коммуникатор.
– Наверху!
– Да!
– Воды!
– Жив?
– Скорей!
Через несколько мгновений из катера выползла лестница и пилот уцепившись за нее, заскользил вниз вместе с ней. Еще через несколько мгновений он уже бежал к Ковалю, держа в руках большой термос. Коваль отложил коммуникатор и выхватив термос у подбежавшего пилота, кивнул головой в сторону.
– Займись реаниматором.
Пилот бросился к реаниматору. Коваль нажал на кран термоса и направил вырвавшуюся из него струю воды в лицо адмиралу. Правая щека адмирала дернулась, его губы шевельнулись и начали ловить разлетающиеся во все стороны от удара по лицу водные брызги.
15
Ген, с камнем на сердце, вышел из глайдера и подождав Мари, взял ее за локоть и подтолкнул в нужном направлении. Они медленно пошли к четвертому причалу, куда, через полчаса, прибывал “Вояджер” с Кентауры. Подойдя к защитной зоне они остановились.
Ген специально прибыл на космодром пораньше, чтобы собраться с мыслями. Перед ним стояла тяжелейшая задача, сообщить Бору о смерти Елены. Как это сделать, он пока не представлял и надеялся, что здесь, на месте, он сможет найти подходящие для этого слова.
Хотя реаниматор, сопровождающий Бора от Кентауры до Земли, утверждал, что состояние адмирала сейчас уже не вызывает опасения и память его полностью восстановилась, Ген все же переживал за психику Бора. Как он себя поведет, что будет делать?
Когда Ген получил сообщение от Костромина о том, что Бор найден, он попросил его не сообщать на Кентауру о смерти Елены, хотя Бор был в бессознательном состоянии, надеясь, что оказавшись здесь, на Земле, в кругу своих товарищей, Бор легче перенесет это известие. Но дни шли, а тревога Гена не утихала, а росла все больше и больше: он так и не смог придумать подходящих слов утешения.
Вчера состоялся сеанс связи с “Вояджером”, в котором Бор, за все время пути, принимал свое первое участие. Пересилив себя, Ген принял приглашение Костромина и тоже принял в нем участие, но как только лишь Бор заговорил с ним, он стыдливо отвел глаза, а затем и вовсе распрощался и ушел. Уже после сеанса связи ему позвонил Костромин и проинформировал, что адмирал был в полном недоумении от его поступка. Как выкрутился сам Костромин, Ген интересоваться не стал.
За эти несколько месяцев, пока “Вояджер” был в пути от Кентауры до Земли, Ген весь извелся и даже осунулся, переживая за состояние Бора, которое было крайне нестабильное.
Когда Бора и его спутника нашли кентауране, их организмы были сильно обезвожены: жизнь в теле Бора еще как-то теплилась, а его спутник был уже мертв. Специального медицинского оборудования, для таких случаев, на планете не было и было решено адмирала немедленно отправить на Землю, благо подлатанный “Вояджер” находился на космодроме Кентауры. По пути, состояние адмирала несколько раз ухудшалось, но каким-то чудом реаниматору, сопровождающему Бора, удавалось возвращать его к жизни, а несколько дней назад состояние Бора начало стремительно улучшаться и вчера он выглядел, хотя и сильно исхудавшим, но полностью здравомыслящим.
Выдвинув вестами нечто, вроде ультиматума, землянам удалось получить от них код доступа к пластинке корабельного журнала “Ххорта” и прочитать его. Несколько раз, когда экипаж разведчика был уже мертв, на изображении мелькнуло чье-то лицо с горящим взглядом. Земляне переслали эту часть корабельного журнала на Весту и вскоре загадка “Ххорта” была разгадана – на изображении был Озл.
– Я не сомневаюсь в этом. – Андрей пожал плечами. – Двое, в одну и туже яму провалились.
– Я не о том. – Бор махнул рукой. – Все твои товарищи погибли. Все, кроме тебя и твоего командира. Кажется его зовут Коваль.
– Я не помню, как его зовут. – Андрей покрутил головой. – Он из поселка и я его раньше не встречал. Жаль ребят? – В голосе Андрея послышалась грусть.
– Да. – Бор шумно вздохнул. – Когда мы нашли ваш волнолет, в нем все уже были мертвы. До моего падения в яму, моя группа тоже потеряла четверых десантников.
– А вы нашли инопланетный корабль?
– Нашли. – Бор махнул рукой. – Вместо живого экипажа – скелеты.
– Скелеты? – Андрей хмыкнул. – А как же они управляли кораблем?
– Им никто не управлял.
– Как не управлял?
– По всей видимости экипаж погиб еще на планете, где живут эти твари.
– А как же корабль попал на Кентауру?
– Не знаю. – Бор развел руками. – Конечно весты знают много о своем корабле, но нам с трудом удалось вытянуть из них лишь цель экспедиции. Хотя, как их корабль оказался здесь, я думаю они и сами не знают. На кобле есть бортовой журнал и когда мы его полностью прочтем, многое прояснится.
– Сколько же этих тварей выползло из корабля?
– Я думаю, три-четыре.
– Это немного.
– Если мы их всех не перебьем и они воспроизведут потомство, то совсем скоро жизнь на планете превратится в сплошной кошмар.
– Они, что людоеды?
– На сколько мы поняли, они питаются живой кровью.
– На Кентауре много животных.
– Кто их знает, сколько им нужно крови в день.
– Тогда выходит, что на их планете кровь течет реками.
– На сколько я знаю, на Строз живут только лишь подобные им твари.
– Строз?
– Так Весты зовут планету этих тварей.
– Но если там все подобные им, тогда чем же они питаются.
– Не знаю. – Бор покрутил головой. – Возможно ты и прав: действительно там в реках не вода, а кровь. – Он взглянул вверх. – Интересно, скоро ли рассвет?
Андрей взглянул на свой хронометр.
– В столице вечер. Можно прикинуть. От столицы до сюда около восьми тысяч километров по ходу солнца. Вышли мы утром, а в поселок пришли едва начало рассветать, значит разница составляет часов шесть-семь. Выходит до рассвета еще час-полтора.
– А сколько же мы уже идем?
– Около часа.
– Скоро начнутся горы.
– Будем надеяться.
Бор не ответил, умолк и Андрей. Идти было не тяжело: листвы под ногами было немного, да и расстояние между деревьями позволяло свободно проходить одному человеку. Местность была ровной, но чувствовалось, что она идет на подъем.
Андрей все чаще и чаще смотрел на хронометр. Видя это Бор начал тревожиться и наконец не выдержал.
– Тебе плохо? – Поинтересовался он.
– Во рту сохнет. – Пробубнил Андрей.
– Может отдохнем.
– Я не устал.
Бор потер лоб и посмотрел на руки Андрея.
– Где твой нож?
Андрей сунул руку в карман, достал нож и выпустив лезвие, протянул нож Бору.
– Возьмите.
Бор взял нож и покрутил головой по сторонам.
– Остановись. – Он выбросил руку в сторону Андрея.
Андрей пожал плечами и остановился. Бор подошел к одному из деревьев и начал его надрезать.
– Зачем вы? – Подняв брови, поинтересовался Андрей.
– Будем пить его сок.
– Сок. – Андрей почесал затылок. – Но сейчас ведь не весна. Да и насколько я знаю, этот лес вечнозеленый.
– На Лессел деревья аккумулируют в себе воду. Срежешь ветку – вода течет, как из крана.
– Да нет здесь такого. – Андрей развел руками. – Когда мы шли к кораблю, нам встретилось много поваленных деревьев и ни из одного из них не шла вода. Правда был дождь, но все равно… – Он пожал плечами. – Это бросилось бы в глаза.
Бор прорезал кору дерева и сделав в его стволе небольшое углубление, сунул туда палец – такое впечатление, что дерево было сухое.
– Оно сухое. – Произнес он. – Я сейчас надрежу еще одно.
Андрей посмотрел вверх – над Бором раскинулась, хорошо видная даже в ночи, великолепная крона дерева.
– Дерево живое. – Произнес Андрей, опуская голову. – Видимо ему не нужно много воды, чтобы нормально расти.
Бор тоже посмотрел вверх и опустив голову, скорчил мину и глубоко вздохнув, протянул нож Андрею.
– Пойдем дальше.
Повернувшись, он быстро пошел в прежнем направлении. Пройдя десяток шагов, он прислушался: шагов реаниматора слышно не было. Бор остановился и повернул голову назад – Андрей стоял согнувшись около одного из деревьев. Бор бросился к нему. Подбежав ближе он понял, что Андрей стоит около дерева, которое он надрезал и водит по надрезу языком. Бор положил руку ему на спину, Андрей не прореагировал.
– Пойдем.
Бор взял Андрея за плечо и попытался оттолкнуть его от дерева, но Андрей прижался к дереву еще плотнее.
– Андрей!
Бор дернул реаниматора сильнее, тот остался на месте. Тогда Бор взялся обеими руками за его плечи и рванул Андрея к себе. Андрей, отпустил дерево, попятился, затем выпрямился, поднял голову, захрипел и упал навзничь.
Бора бросило в жар. Он присел около Андрея и склонился над его лицом: глаза реаниматора были закрыты, воздух, выдыхаемый им, был сух и горяч.
– Андрей, Андрей! – Бор потрепал реаниматора по щеке, тот замычал и пошевелился. – Вставай. Я тебе помогу идти.
Андрей открыл глаза и сделал попытку встать, Бор ему помог.
– Как ты? – Поинтересовался он у стоящего и пошатывающегося реаниматора.
– Нормалн…
Прохрипел Андрей и попытался сделать шаг, но его нога шаркнув по листьям подогнулась и Бор едва успел его подхватить.
– Опирайся на меня. – Произнес он, кладя руку Андрея себе на плечо и обхватывая его за пояс. – Мы дойдем. Обязательно дойдем.
Он сделал шаг, ноги Андрея шаркнули по листьям и он повис на Боре.
– Ну что же ты? – Бор тряхнул Андрея, пытаясь поставить его на ноги. – Вставай.
Андрей захрипел, его ноги окончательно подкосились и он сел на колени, потянув за собой Бора. Бор взял Андрея под мышки и попытался его поднять, но Андрей оказался очень тяжелым и только лишь хрипел.
– Проклятье!
Бор покрутил головой по сторонам и потянул Андрея к ближнему дереву. Прислонив реаниматора спиной к стволу дерева, Бор выпрямился и провел рукой по лбу, смахивая испарину, ему вдруг нестерпимо захотелось пить. Он хотел сглотнуть слюну, но ее не было. Он потер рукой шею.
– Пить. – Прошептали его губы и механически сделав несколько шагов, он упал навзничь.
***
Пилот поежился и повернул голову в сторону сидящего рядом Коваля.
– Начнем оттуда же. – Поинтересовался он.
– Оттуда. – Коваль кивнул головой.
– Это бессмысленно. – Пилот покрутил головой. – Мы третий день делаем одно и тоже.
– Помолчи.
– Все еще спят. – Пилот пожал плечами. – Могли бы выйти двумя часами позже. Только-только светает. Совсем ничего не видно, что делается под деревьями.
– Включи инфракрасный диапазон.
Пилот протянул руку к экрану пространственного сканера и нажал несколько клавиш под ним. Экран немного побледнел.
– Так трудней будет отыскать то место.
– Смотри внимательней. – Коваль кивнул головой на лобовое стекло. – Пропустишь.
Пилот умолк и подался к лобовому стеклу. Коваль тоже прильнул к нему. Проносящиеся под катером деревья сверху казались совершенно одинаковыми. От их монотонного мелькания стало клонить ко сну. Коваль немного отодвинулся от лобового стекла и потряс головой. Катер замедлил ход и накренился.
– Кажется здесь. – Произнес пилот крутя головой и скользя взглядом по всем стеклам.
– Давай ниже. – Коваль кивнул рукой.
Катер опустился к самой кроне деревьев. Коваль всмотрелся в стволы деревьев, пытаясь найти то пустотелое дерево, которое все последние дни не выходило у него из головы.
Излазив, буквально на коленях, предполагаемое место исчезновения адмирала и ничего не найдя, он уже готов был верить в какое угодно чудо, но в тоже время понимал, что разгадка где-то здесь, в этом месте, нужно только за что-то зацепиться. И единственной зацепкой, о которой он все больше и больше думал, это было пустотелое дерево, около которого был найден фраунгоффер адмирала.
И если сегодня ничего не удастся найти, решил он садясь утром в катер, завтра выдерну это чертово дерево с корнями и превращу его в труху, иначе свихнусь.
Катер замер.
– Вон оно. – Пилот ткнул указательным пальцем в лобовое стекло.
Коваль посмотрел в ту сторону. Действительно это было то самое дерево. Он начал всматриваться в него. Вроде бы все так, как и было вчера, но что-то было…
Листья, мысль молнией пронзила его мысль. Листья около дерева, буквально разметены, будто здесь, ночью, работал дворник.
Коваль начал крутить головой, рассматривая прилегающую к дереву территорию. Неподалеку, между деревьями, что-то лежало. Он ткнул пальцем в том направлении.
– Что это?
– Где? – Пилот подался к нему.
– Вон, похожее на ветку.
– Так то ветка и есть. – Пилот пожал плечами.
– Ты раньше здесь видел ветки?
– Кажется нет? – Пилот покрутил головой.
– Так откуда же она взялась?
– Может мы сейчас зацепили ее и сломали.
– Ты слышал, что катер зацепился за ветки?
– Нет. – Пилот вновь покрутил головой.
– Увеличь ее. – Коваль выпрямился и ткнул пальцем в экран скавора.
Пилот переключил скавор на видимый диапазон волн и найдя изогнутый предмет, лежащий между деревьями, начал его увеличивать. Стало ясно, что это не ветка.
– Это предел. – Произнес пилот.
– Черт, что это может быть. – Коваль вел пальцем по экрану, описывая контур предмета, лежащего среди листьев. – На что это похоже.
– Кто его знает. – Пилот отшатнулся от экрана и посмотрев на Коваля, неожиданно ткнул пальцем ему в пояс. – О-о-о, господин Коваль, пояс.
– Что пояс? – Коваль опустил взгляд, в то место, куда его ткнул пилот.
– Тот предмет похож на пояс.
Коваль провел по поясу руками, затем снял его и попытался изогнуть так, как выглядел предмет на экране – пояс превосходно повторил его контур.
– Хм-м! Действительно. – Коваль вновь опоясался и посмотрел через лобовое стекло. – Но я прекрасно помню, что вчера его там не было. Кто его мог потерять?_- Он пожал плечами. – Десантники. – Он повернул лицо к пилоту. – Они вчера были здесь?
– Не знаю. – Пилот покрутил головой. – Надо быть полным растяпой, чтобы потерять свой пояс.
Коваль приподнялся, поправил пояс, проверил на месте ли фраунгоффер и показал пальцем вниз.
– Я выхожу.
Пилот оглянулся и осмотрел салон, гибкая лестница была на месте.
Коваль перебрался в салон и открыв двери выбросил лестницу. Выглянув наружу и осмотрев местность, он ступил на лестницу и быстро спустился на землю. Не отпуская лестницу, Коваль еще раз осмотрелся и только тогда махнул рукой. Лестница поползла вверх, а он побежал к валяющемуся недалеко от дерева предмету.
Подбежав к нему, Коваль присел рядом и не дотрагиваясь, осмотрел его – это действительно оказался пояс десантника. Он осторожно взял пояс и подняв его на вытянутую руку, покрутил перед глазами – пояс был почти новый, с петлей на конце, но никаких, как это обычно бывает, карабинов и коробочек для различных предметов на нем не было.
Странно, Коваль опустил руку и покрутил головой по сторонам, я еще ни разу не видел пояса без ничего. Это неспроста. Он явно для чего-то предназначался.
Коваль подошел к пустотелому дереву и заглянул_внутрь, в корнях дерева было вырезано отверстие, настолько широкое, что в него можно было свободно пролезть. Он опустился на колени, выпустил из рук пояс и отстегнув от своего пояса фонарь, включил его и направив луч света в отверстие, заглянул в него – внизу была либо яма, либо пещера, до пола было не меньше трех метров.
– Э-эй!
Крикнул Коваль и вернувшееся к нему гулкое эхо, заставило его отшатнутся от отверстия. Посидев несколько мгновений в напряженном ожидании, он лег на живот и сунув в отверстие руку с фонарем и голову, по самую грудь, начал водить лучом света по полу – луч света выхватывал из темноты различные предметы, разбросанные по полу, но никого из людей в яме не было.
Коваль выбрался наружу, выключил фонарь и задумался. Если здесь был адмирал, то один он никак не мог выбраться из этой ямы – высоко. Значит здесь был не он. Взгляд Коваля неожиданно уперся в лежащий рядом с деревом пояс. А если ему кто-то помог? Проходил мимо, услышал крик о помощи и… Стоп! Коваль остановил свои рассуждения. А почему же тогда мы ничего не слышали, два дня ползая вокруг на коленях? А если он в то время был без сознания? Но если бы ему помогли десантники, уже бы было известно. Кто же тогда? Нужно еще походить вокруг, а вдруг этот некто оставил еще какие-либо следы?
Коваль поднялся и начал ходить вокруг дерева, вглядываясь в листву. Вскоре его старания увенчались успехом, он увидел, лежащие недалеко друг от друга, несколько карабинов и коробочек. Собрав их, Коваль заглянул в коробочки, они были пусты. В раздумье, он поднял пояс, распутал петлю, прицепил к нему карабины и коробочки и перебросив пояс через плечо, начал тереть лоб. Загадка не разгадалась. Он достал коммуникатор и вызвал пилота.
– Ты оказался прав. – Заговорил Коваль. – Это действительно пояс. Но тут есть такое…
– Что? – Не дослушав Коваля, поинтересовался пилот.
– Под деревом оказалась глубокая яма и в ней кто-то был. Скорее всего, с помощью этого пояса он был вытащен оттуда. Но почему пояс бросили – не могу понять. – Коваль покрутил головой. – Ты не слышал, вчера вечером или сегодня ночью десантники о чем-либо подобном не рассказывали?
– Да нет. – Пилот пожал плечами. – Я не слышал, чтобы кого-то нашли. Да и чтобы десантник расстался с поясом… – Он покрутил головой. – Должно произойти нечто невероятное. Пояс для него – это все. Они, наверное, и спят не снимая его. – Пилот усмехнулся.
– Значит произошло невероятное. – Коваль провел пальцем по лицу.
– Может быть десантники вчера, после нас искали здесь? – Пилот пожал плечами. – С помощью пояса один из них опускался в яму, а затем пояс забыли.
– Ты противоречишь сам себе. – Коваль усмехнулся. – Я нашел, валявшиеся в листьях, снятые с пояса карабины и коробочки. Такое впечатление, что все делалось не совсем осознанно, второпях.
Пилот не ответил. Наступила длительная пауза. Коваль стоял, уставившись в экран коммуникатора, казалось отрешившись ото всего. Пилот не выдержал.
– Господин Коваль? – Раздался его голос. – Что дальше?
– Ты как думаешь, куда они могли пойти? – Произнес Коваль не опуская головы.
– Кто?
– Адмирал и тот, кто его вытащил. – Коваль покрутил головой по сторонам.
– Адмирал? – Лицо пилота стало крупнее.
– Я думаю – это он.
– А кто второй? – Пилот поднял плечи. – На сколько я знаю, в последние дни никто не пропадал.
– Не зна… – Коваль вдруг осекся и провел рукой по лбу. – Постой. – Он потряс указательным пальцем перед экраном. – Реаниматор. Мы нашли его рюкзак, зард, но сам он исчез. Он не десантник. Если он бросил свое оружие, то мог запросто бросить и пояс.
– Он наткнулся на адмирала и вытащил его из ямы?
– Вероятно. – Коваль покачал головой.
– А где же тогда они? – Голова пилота закрутилась по сторонам. – Они знают, в какой стороне наш поселок?
– Думаю, что знают. – Коваль кивнул головой. – Я помню, что в одной из бесед с адмиралом, мы вели о нем разговор.
– Тогда они идут к нам. – Руки пилота появились перед его лицом. – Это логично.
– Я иду понизу, ты поверху. – Коваль махнул рукой в направлении поселка. – Смотри внимательнее. – Он покрутил головой. – Внизу вся листва переворошена, никаких следов не найдешь.
Опустив включенный коммуникатор Коваль снял с плеча найденный пояс, отшвырнул его к дереву и внимательно смотря себе под ноги, двинулся в сторону поселка. Катер, описывая широкие зигзаги, поплыл вслед за ним.
Через какое-то время Коваль вдруг остановился и посмотрел по сторонам – никаких следов ни перед ним ни с боков не было, листва была совершенно нетронутой. Он поднес коммуникатор к лицу.
– Наверху!
– Да!
– Я больше не вижу никаких следов вокруг себя. Посмотри сверху.
Катер, начал описывать круги, уходя по спирали все дальше и дальше. Коваль терпеливо ждал, стоя на месте. Наконец на экране коммуникатора вновь появилось лицо пилота.
– Взъерошенная полоса листвы находится слева от вас, метрах в трехстах. – Заговорил он. – Но она идет далеко в сторону от поселка. Полоса идет между несколькими рядами деревьев, явно шел не один человек.
Коваль провел рукой по лбу, затем отстегнул фраунгоффер и посмотрел на индикатор батареи.
– Будь там. Я сейчас.
– Ты думаешь, что это они?
– Не знаю. – Растягивая слова ответил Коваль. – Вполне возможно. Но также возможно, что за ними кто-то шел или полз.
– Тварь? – Лицо пилота отдалилось.
– Возможно.
Коваль побежал в указанную пилотом сторону. Вскоре заметив катер над деревьями, он перешел на быстрый шаг и опустив голову, начал смотреть себе под ноги. Через несколько десятков шагов перед ним оказалась цепочка взъерошенных листьев. Коваль присел и посмотрел на след: он был свежий, тыльные части листьев были темные и влажные – в лесу был полумрак, солнце только вставало над лесом и еще не успело их подсушить. Коваль поднялся и перешел на следующую полосу деревьев, там был аналогичный след.
– Держись надо мной! – Крикнул он в коммуникатор и приподняв фраунгоффер, побежал по следу.
Катер неторопливо поплыл точно над ним. Вскоре Коваль понял, что шедшие, держались зеленой полосы, а когда она закончилась, то продолжили идти по одной и той же полосе между деревьями, все дальше отклоняясь в сторону от поселка. Ковалю стало жарко, пот начал струиться по его лицу, спине, ногам. Он расстегнул курточку и постоянно потряхивал ее, создавая дополнительную вентиляцию своему телу.
– Есть! – Вдруг, словно выстрел, раздался крик из коммуникатора. – В ста метрах впереди. Два тепловых отклика.
Коваль перешел на шаг. Тяжело дыша и постоянно отирая пот с лица, он медленно двинулся дальше. Катер скользнул вперед и скрылся из виду.
– Черт. Ничего не видно. – Раздался голос пилота. – Они прямо под деревьями. – Осталось метров семьдесят.
Коваль несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в норму, это ему несколько удалось: его дыхание сделалось ровнее, пот почти прекратился.
– Пятьдесят метров. – Донесся очередной комментарий пилота. – Они неподвижны: либо спят либо мер… – Он осекся.
Коваль механически ускорил шаги.
– Тридцать метров. – Голос пилота дрогнул, выдавая его волнение.
Коваль напряг зрение: впереди, около деревьев, лежали два темных предмета. Он замедлил шаг.
– Двадцать мет…
– Вижу! – Выкрикнул Коваль, перебивая пилота.
Ему наконец удалось рассмотреть, что один предмет, который повыше, определенно был человеком. Он сидел опираясь спиной о ствол дерева, его голова была опущена на грудь, второй предмет был ниже. Он лежал в листве, и что он из себя представлял пока трудно было определить. Не сводя с него глаз, Коваль свернул в сторону и по дуге побежал к сидящему человеку.
Подбежав к нему, Коваль присел и заглянул человеку в лицо: глаза закрыты, рот открыт, не понятно, дышит или нет. Коваль присмотрелся – лицо показалось ему знакомым. Он коммуникатором поддел человека за подбородок и приподнял его голову – это был пропавший реаниматор.
– Внизу. – Раздался голос пилота. – Что у вас?
Коваль осторожно опустил голову реаниматора.
– Пропавший реаниматор. – Произнес он, оглядываясь и ища второй предмет – он находился метрах в десяти, между деревьев.
– Жив?
– Не знаю. Кажется не дышит.
Коваль направил фраунгоффер на второй предмет и встав, медленно пошел в его сторону. Когда до него осталось несколько шагов, Коваль понял, что это тоже человек. Он лежал навзничь в листве и потому плохо был различим. Коваль метнулся к человеку и присев, склонился к его лицу – это был адмирал, в таком же состоянии, как и реаниматор: глаза закрыты, рот открыт, дышит нет – непонятно.
Коваль положил фраунгоффер рядом с собой и сунув руку под шею адмирала, приподнял его голову и наклонил свое лицо к его рту, едва ощутимое дуновение горячего воздуха коснулось щеки Коваля – адмирал дышал. Коваль приподнял коммуникатор.
– Наверху!
– Да!
– Воды!
– Жив?
– Скорей!
Через несколько мгновений из катера выползла лестница и пилот уцепившись за нее, заскользил вниз вместе с ней. Еще через несколько мгновений он уже бежал к Ковалю, держа в руках большой термос. Коваль отложил коммуникатор и выхватив термос у подбежавшего пилота, кивнул головой в сторону.
– Займись реаниматором.
Пилот бросился к реаниматору. Коваль нажал на кран термоса и направил вырвавшуюся из него струю воды в лицо адмиралу. Правая щека адмирала дернулась, его губы шевельнулись и начали ловить разлетающиеся во все стороны от удара по лицу водные брызги.
15
Ген, с камнем на сердце, вышел из глайдера и подождав Мари, взял ее за локоть и подтолкнул в нужном направлении. Они медленно пошли к четвертому причалу, куда, через полчаса, прибывал “Вояджер” с Кентауры. Подойдя к защитной зоне они остановились.
Ген специально прибыл на космодром пораньше, чтобы собраться с мыслями. Перед ним стояла тяжелейшая задача, сообщить Бору о смерти Елены. Как это сделать, он пока не представлял и надеялся, что здесь, на месте, он сможет найти подходящие для этого слова.
Хотя реаниматор, сопровождающий Бора от Кентауры до Земли, утверждал, что состояние адмирала сейчас уже не вызывает опасения и память его полностью восстановилась, Ген все же переживал за психику Бора. Как он себя поведет, что будет делать?
Когда Ген получил сообщение от Костромина о том, что Бор найден, он попросил его не сообщать на Кентауру о смерти Елены, хотя Бор был в бессознательном состоянии, надеясь, что оказавшись здесь, на Земле, в кругу своих товарищей, Бор легче перенесет это известие. Но дни шли, а тревога Гена не утихала, а росла все больше и больше: он так и не смог придумать подходящих слов утешения.
Вчера состоялся сеанс связи с “Вояджером”, в котором Бор, за все время пути, принимал свое первое участие. Пересилив себя, Ген принял приглашение Костромина и тоже принял в нем участие, но как только лишь Бор заговорил с ним, он стыдливо отвел глаза, а затем и вовсе распрощался и ушел. Уже после сеанса связи ему позвонил Костромин и проинформировал, что адмирал был в полном недоумении от его поступка. Как выкрутился сам Костромин, Ген интересоваться не стал.
За эти несколько месяцев, пока “Вояджер” был в пути от Кентауры до Земли, Ген весь извелся и даже осунулся, переживая за состояние Бора, которое было крайне нестабильное.
Когда Бора и его спутника нашли кентауране, их организмы были сильно обезвожены: жизнь в теле Бора еще как-то теплилась, а его спутник был уже мертв. Специального медицинского оборудования, для таких случаев, на планете не было и было решено адмирала немедленно отправить на Землю, благо подлатанный “Вояджер” находился на космодроме Кентауры. По пути, состояние адмирала несколько раз ухудшалось, но каким-то чудом реаниматору, сопровождающему Бора, удавалось возвращать его к жизни, а несколько дней назад состояние Бора начало стремительно улучшаться и вчера он выглядел, хотя и сильно исхудавшим, но полностью здравомыслящим.
Выдвинув вестами нечто, вроде ультиматума, землянам удалось получить от них код доступа к пластинке корабельного журнала “Ххорта” и прочитать его. Несколько раз, когда экипаж разведчика был уже мертв, на изображении мелькнуло чье-то лицо с горящим взглядом. Земляне переслали эту часть корабельного журнала на Весту и вскоре загадка “Ххорта” была разгадана – на изображении был Озл.