Страница:
– А что здесь горит?! – в зал сунулась служительница музея.
– Не мешай! – рыкнул Ник-Ник.
– Давай-ка не поднимать шума, – потребовала Александра. – Мои дела тебя не касаются, ясно? И к контракту они не имеют никакого отношения.
– Сейчас опасно связываться с москвичами, – опять закашлял Ник-Ник. – Такие времена… Можно запросто попасть под раздачу.
– Если у тебя есть глаза, то ты видишь, что хозам в городе ничто не угрожает. Это временные неудобства…
– Осада. Штурм. Позиционные бои по всему городу. Потеря влияния на колонии. Все это временные неудобства, конечно… Но эти временные неудобства очень похожи на тяжеленные жернова, между которыми ты наверняка предлагаешь мне влезть. Ради твоей выгоды.
– Я плачу, назови цену, – отрезала Александра. – Не хочешь связываться – обращусь к другому. Там дело ерундовое, любой бродник справится.
– У тебя есть знакомые бродники? И ты не сообщаешь о них ванам? Как нехорошо!
Александра молчала. Надо признать, она не ожидала, что Ник-Нику так хорошо известно происходящее на восьмом плане. Позиционные бои по всему городу… Не участвует ли этот урод-переросток в тех боях? Экспедиционный корпус из Санкт-Петербурга действительно добился впечатляющих успехов за последние годы.
– Так, что тут происходит? – в сопровождении двух старушек в зал вошел полицейский.
Вошел, и застыл, водя из стороны в сторону глухим черным забралом. Старушки за его спиной недоуменно переглянулись.
– Только что они здесь были… Вот и запах остался. Он, здоровый этот, наверное в другой зал ушел.
– Посмотрим, – согласился полицейский и прошел мимо хозов, едва не коснувшись локтя Ник-Ника. – Хотя я никакого запаха не чувствую.
– Да вы шлем снимите! – попросила старушка, семеня следом, но ее подруга принюхивалась со скептическим видом – она тоже ничего подозрительного не ощущала.
Александра, которая не оказывала на ситуацию никаких магических воздействий, отметила про себя, что Ник-Нику разговор зачем-то нужен.
– Значит, расходимся? – вслух спросила она. – Извини, что заставила потратить на себя твое драгоценное время.
– Сказала «а», говори «б», – потребовал Ник-Ник, выпуская очередной клуб дыма. – Итак, ты от имени и по поручению Кремля предлагаешь мне субконтракт…
– Нет! Не от имени города, а от себя. Это частная инициатива. Не имеющая отношения к противостоянию!
– В чем же дело?
– Нужно доставить в Москву одну вещь на нулевом плане.
– Хм… И что за вещь?
– Артефакт. Размер… Примерно пятьдесят на тридцать сантиметров, плоская такая штука. Вес около трех килограмм. В общем, ты за пазуху положишь.
Ник-Ник помолчал за спиной Александры. Она знала, что сейчас он на всех доступных ему планах взвешивает предложение, ищет подвох. Впрочем, информации еще слишком мало…
– Цена?
– Есть много вариантов. На каком плане ты хотел бы получить оплату? В общем-то, я думаю, что это может быть сумма, эквивалентная… Три тысячи здесь. Пересчитаем на нужные тебе деньги, и все дела.
– Смешно, – Ник-ник помолчал, изучая макушку собеседницы. – Да, смешно. Ты пришла ко мне, значит, дело вовсе не плевое. Я буду рисковать жизнью на нулевке, а? Да, именно так. Что ж, почему бы нет. Но тогда – жизнь за жизнь.
– Ты с ума сошел? – фыркнула Александра.
– Нет. Мне нужна дорога к зеркалу.
– И на каком же плане? – она обернулась и исхитрилась посмотреть на Ник-Ника презрительно, хотя и снизу вверх. – Оставь стыд, мальчик, припади к моей груди и пожалуйся. На каком плане?
– А вот это тебя не касается! – осклабился Ник-Ник и выдохнул дым прямо ей в лицо. – Мы вот как сделаем. Мы положим на твой субконтракт мой субконтракт. Который для меня будет стоить дороги к зеркалу, я этого не скрываю… Дорогая штука.
– Вижу, ты не заинтересован в легком заработке? Прощай.
Александра пошла прочь, высоко вскинув голову, но у выхода из зала не удержалась: обернулась и сплюнула на пол.
– Идиот! Лучше мне не попадайся!
– Сама придешь… – негромко пообещал ей вслед Ник-Ник, загасил о ладонь окурок и сунул в карман плаща. – Идиотом я был бы, не слупив с тебя, дурочки, настоящей цены.
– Пароль – тринадцать! – бормотал он, сбегая по лестнице. – Пароль – тринадцать! У продавца винного отдела… Там вроде все время какая-то баба сидела.
«Селедка» – довольно популярный круглосуточный магазин, Николай бывал там не раз и не два. Выйти из дома, пройти метров сто, перейти дорогу, еще метров сто пятьдесят…
– Я – биорг, – шепотом сообщил сам себе Николай, шагая по пустынному двору. – Я – сириусянский биорг БЧР150361-12с, а никакой не Шишкин-Васильевич! Плевал я теперь на все! Главное – вторжение…
Он представил себе, какие блага может принести вторжение. Во-первых, Николай наверняка займет какой-то пост в оккупационной администрации – прощай, родной завод! Прощай, мастер Коваленко, поцелуй меня в зад!
– Да я его в порошок сотру! – ухмыльнулся биорг.
Во-вторых, квартира. Наверняка появится возможность перебраться вместе с семьей поближе к центру. Сколько можно прозябать в Ясеневе?! Дети подрастут, им надо будет учиться. А Университет далеко, на конки целое состояние уйдет. Впрочем, деньги-то как раз будут… Но на деньги лучше купить квартиру. Или даже целый дом!
– Особнячок на Садовом кольце! – обрадовался Николай. – Что скажет Нинкина мамаша? Будет еще зятя козлом звать, а?
Но от Садового кольца до Университета тоже далековато.
– Карету можно будет нанять, – задумался Николай. – Но это ж какие средства… Свою карету? Так лучше, да. Или… Да нет, дети смогут в городке жить! Оплатить им содержание, и все, так дешевле. А карета для нас с Нинкой. Мало ли куда съездить по делам. Поживем хоть перед старостью…
Старость?.. Николай встал как вкопанный посередине пустой дороги. Какая старость может быть у биорга?! Биорги старятся и умирают только по команде.
– А не жениться ли мне еще разок? – пробормотал он, прислушался к тому, что сказал и сплюнул. – Что за глупости? Жениться! Да я лучше гарем себе заведу где-нибудь в Гольянове, подальше от чужих глаз. Я ведь не хухры-мухры, я сириусянский гражданин… Вот только какой мне дадут пост? Чтобы оправдать расходы, надо не меньше фатх-шуршура.
Впереди показалась светящаяся надпись «Селедка» и Николай прибавил шага. Хватит мечтать! Если он надеется на достойный пост, надо собраться и сразу заявить себя как перспективного кадра.
В винном отделе, облокотившись о прилавок, дремал длинноносый и удивительно маленькоголовый продавец. Дверь по случаю ночной прохлады была подперта кирпичом и Николай два раза топнул, чтобы привлечь к себе внимание. Продавец поднял голову, протер глаза руками – тоже очень маленькими.
– Тринадцать! – сообщил Николай, плотно закрыв дверь и вытягиваясь по стойке «смирно».
– Чего? А… Сейчас, подожди.
Продавец нырнул под прилавок, рылся там некоторое время, потом снова появился с какой-то бумажкой в маленькой ручке.
– Тринадцать, тринадцать… Ага. Биорг?
– Так точно!
– Как звать?
– БЧР150361-12с!
– Все верно. Еще жди!
Он опять скрылся. Николай осмелился перегнуться и увидел, что маленький продавец стоит на подставке, а иначе над прилавком торчала бы только его голова. Человечек при своих миниатюрных размерах сохранял все пропорции и тем был особенно неприятен.
– Вот! Держи свои инструкции и пропаливай! – продавцу не понравилось, что Николай подглядывал.
– Я здесь прочту, – решился биорг, принимая толстый конверт. – А почему вскрыто?
– Бери что есть! – не сконфузился человечек. – Не нравится – не бери. И нечего тут стоять, шагай домой.
– А я, может, водки хочу купить, – не сдался и Николай, вытаскивая из конверта кипу бумаг. – Вот прочту и куплю.
– Тогда ладно, – согласился продавец.
Бумаг было много, но большинство из них Николая не заинтересовали – обычные сириусянские агитки. «Сириус – превыше всего!» «Император ведет нас к вселенскому процветанию!» «Каждый да знает свое место!» «Сплотим ряды еще теснее вокруг Семьи!» Все это Николаю было хорошо знакомо еще по лекциям на родном заводе. Потом, перед отправкой на Землю, их разобрали и подчистили память, но, видать, не очень усердно – он сразу вспомнил все эти глупости.
«А зачем нам мозги промывали, если после этого память стерли?» – задумался он. – «Наверное, это какая-то особенная память.»
Агитки он скомкал и сунул в карман, намереваясь потом выкинуть. Еще была карта Москвы и отчего-то карта Санкт– Петербурга. Наличие последней особенно неприятно удивило биорга. Он нашел наконец собственно инструкцию, весьма короткую:
«БЧР150361-12с надлежит 75 пьеррона 15-той эры Сжатый Кулак явиться по адресу ул. Народного ополчения 53, 1 подъезд, 4 этаж, квартира 25. Время московское: 15–00.
Слава Императору! Да здравствует Семья! Сириус превыше всего!»
Ниже имелась добавка мелким шрифтом:
«По прочтении уничтожить в течении 16 земных секунд.»
– Слушай, браток, – как можно душевнее улыбнулся Николай продавцу. – А зачем это нам карту Питера кладут?
– Тебе виднее, зачем тебе карта Питера, – пожал плечами человечек. – Мое дело – сторона. Будешь что-нибудь покупать?
– Да, – биорг обвел взглядом полки со спиртным. – Ты какое пиво любишь?
– Пива себе возьми, – посоветовал продавец. – А мне все-таки водочки, княжеского разлива.
– А можно тебе? Все-таки, на службе… – засомневался биорг, доставая кошелек.
– Это ты на службе! – хихикнул человечек. – А я ваших дел не касаюся! Я только на раздаче стою. Оплачивай, не бойсь, у меня метабализьм другой.
Николай приобрел себе две бутылки «Пшеничного», предполагая, что разговор будет долгим. Однако продавец, едва получив деньги, схватил с полки водку, мгновенно открыл и не отрываясь выдул в какие-то десять секунд.
– Спасибо, дорогой! – и он тоненько отрыгнул. – Уважил. От вашего брата нечасто дождешься.
– Я спросить хотел… – Николай под неодобрительным взглядом продавца открыл пиво о прилавок. – Как тебя величать-то?
– Агши, – продавец вытер руку о штаны и протянул над прилавком. – Гном.
– Вот оно что, – кивнул биорг, хотя ничего еще не понял, и осторожно пожал протянутую руку. – Коля. Вот какое дело, Агши: я только что активирован и хотелось бы мне в курс дела немного войти… Расскажи, часто тут наши бывают?
– Это можно, – гном еще раз рыгнул и снял с полки вторую бутылку княжеской заводской водки. – Шестьдесят пять рубликов с тебя… Сам видишь, я не наглею, какую попроще беру, ведь так?
– Так, – мрачно кивнул Николай и опять полез за кошельком. – Только ты расскажи.
– Расскажу, не бойсь! – и гном так же ловко опустошил вторую бутылку. – Закуривай, коли куришь, не стесняйся! Для хорошего сириусянина мне ничего не жалко. Мой дом – твой дом, Коля. А дело было так…
– Нас не догонят…
Вампир сбился с ритма. Ночь так тиха, ее почти не портит даже гул машин, доносящийся от шоссе и проспектов. Кто посмел завести на всю катушку какую-то дрянь?
– Нас не догонят…
Моргон поморщился и заложил крутой вираж. Хрипатая девочка оскорбляла его эстетическое чувство. По мере того, как он приближался к источнику шума, вампиру становилось все хуже. Ну отчего люди, такие прекрасные, полнокровные существа, норовят изгадить все, что их окружает? Даже эфир… Моргон представил себе, что его артерии полны теплой, всегда теплой кровью очаровательного алого цвета, придающего такой приятный розовый оттенок щекам… Нет, он не стал бы слушать подобную мерзость!
– Нас не догонят!..
– Я лечу, моя крошка! – пообещал Моргон. – Надеюсь, твой вес меня не разочарует. Или ты развлекаешься с группой таких же придурков, что было бы даже лучше.
Сдерживаемый с самого заката аппетит напомнил о себе, у вампира открылось слюнотечение. Роняя тонкие, тянущиеся едва ли не до земли жидкие дорожки, Моргон сильнее замахал перепончатыми крыльями.
– Нас не догонят!!.
«А отчего собственно вся округа это терпит? Сейчас у людей самый сладкий сон. Ведь им мешает все это бум-бум с визгами! И так каждую ночь, где-нибудь обязательно кто-то шумит, не спит и не дает спать другим, мешает заниматься делами тем, кому положено ночью заниматься делами…»
Вампир сделал несколько кругов возле источника шума – широко распахнутого окна. Свидетелей вроде бы не было. Как всегда… Чем Моргону нравилась Москва-0, так это постоянным отсутствием свидетелей. Хорошо, что он здесь, а Дьяра в колодце. Вампир хотел хохотнуть зловеще-весело в ночи, но хриплая девочка вернулась к своим любимым словам:
– Нас не догонят!!!
– Вас сейчас выключат! – пообещал Моргон, взмахнул крылами посильнее, тут же сложил их и ворвался в комнату.
Две колонки стояли прямо на подоконнике, развернутые в ночь. Более опытный злодей обратил бы внимание на такую странную манеру слушать музыку, но Моргон совсем недавно попал в этот план. Он быстро подошел к кровати, низкой и широкой, на которой раскинулась женщина средних лет, очень худая и бледная.
«Вот до чего доводит подобный образ жизни!» – Моргон согнулся над жертвой. – «Серая какая-то вся… Сука анемичная. А шумит, как полнокровная! Придется еще кого-нибудь искать…»
Скорость, с которой метнулась к горлу вампира рука анемичной женщины, сделала бы честь атакующей кобре. Зато никакая кобра не смогла бы так сжать… Моргон собрался вступить в бой с неведомым противником, но женщина открыла глаза. И оказалась не женщиной. У женщин не бывает таких глаз: сверкающий серебряный вертикальный зрачок, окруженный алым «белком».
– Подонок!
Моргон опустил руки – перед ним лежала копия Дьяры. Но не Дьяра, она не могла так быстро выбраться из колодца. Значит, пришла другая… Русалка свободной рукой нашарила пульт, выключила музыку.
– Подонок! – повторила она в тишине и прозвучало это как выстрел. – Пайпа почти полчаса слушала это убожество. Из-за тебя. Пайпа не прощает таких обид.
Вампир развел руками – а что еще ему оставалось делать?
– Не пытайся удрать, а то Пайпа рассердится еще сильнее.
Русалка отпустила горло Моргона, села.
– Я… – прохрипел вампир, но вынужден был сначала откашляться. – Я прошу прощения, госпожа! Госпожа Пайпа, позволь служить тебе…
– Мразь. На колени. Где моя сестра Дьяра? Пайпа обеспокоена.
– Она жива и здорова, – сообщил Моргон, раздумывая, не попробовать ли поцеловать новой хозяйке руку. О былой свободе он уже не мечтал. – Случилась неприятность: госпожа Дьяра упала в колодец.
– Какой колодец? – Пайпа за волосы приподняла голову вампира, вгляделась ему в глаза. – Говори, дрянь!
– Там, недалеко от портала… Сперва ничего не было, а потом вдруг появился колодец. Дыра в земле, оттуда сквозило инферно, но не наше. Его нашла госпожа Дьяра. Она сказала, что это могут быть происки хозов и послала вниз Друна и Файфеля. Они не вернулась, и тогда госпожа Дьяра сама спустилась вниз. Она что-то слышала, хотела приблизиться и тут же подняться… Я прикрывал ее сверху. Но потом госпожа Дьяра закричала и потребовала, чтобы ее подняли… Я попробовал спуститься, но не смог, очень узко. И тогда я испугался и улетел…
– Ты десять дней живешь здесь, мразь, – Пайпа отшвырнула вампира прочь. – Десять дней. Ты бросил сестру Пайпы. Ты нарушил Клятву Тьмы! Пайпа не простит тебя.
Вампир пролетел всю комнату, ударился о батарею, изрядно ее погнув. С грохотом упала одна из колонок. Снизу, будто ожидая именно этого звука, застучали по трубе.
– Ты поведешь меня.
– Оттуда дует, – заныл вампир, не вставая. – Чужое инферно… Я со вчерашней ночи ничего не ел… Госпожа Дьяра так страшно кричала, что я очень испугался. Если госпожа Пайпа пришла, пусть она приведет еще нескольких своих сестер, пусть они идут все вместе!
– Не моги советовать Пайпе, дрянь! Лети вперед.
Моргон посмотрел на висящую над полом Пайпу и решил больше не спорить. Может, ему повезет, и вторая русалка тоже упадет в колодец? Под землей они обретают вес. Он впрыгнул на подоконник, дождался, пока русалка не схватит его за… Ну конечно, за волосы! Сука анемичная. И прыгнул вниз, расправляя крылья.
– Але?
– Павел? Это Дронов. Ты работу искал?
– Искал… Алексей Львович? – догадался Паша.
Вчера он наконец-то встретился с владельцем того киоска, что торгует кассетами. Алексей Львович подтвердил, что ночной продавец ему нужен, долго расспрашивал Павла, заглядывал в глаза, но на работу не взял. Зато зачем-то заставил заполнить анкету… Павел был уверен, что эта анкета давно в мусорном бачке.
– Да, это я. Тут вот подвернулось одно дело довольно срочное. Если тебе деньги нужны и ты свободен – то подключайся, выручи.
– Я готов. А что надо делать?
– Надо в Питер смотаться. Билеты я тебе куплю, в купе, паспортные данные ты в анкете указал. Там пойдешь по адресу, который тебе вечером дадут, и получишь одну вещь. С ней вернешься назад – только и всего! Оплата сто баксов.
– А что за вещь? – Павлу с утра туго соображалось.
– Ну, что за вещь… – Дронов, к которому со странной просьбой только что позвонил один из его питерских приятелей, и сам не понял, что там за вещь. – Портрет, что ли… Да, еще условие: с ней надо очень бережно обращаться! А это значит что?
– Что?
– Это значит: ни-ни! Ни грамма!
– Я непьющий, Алексей Львович, – немного приукрасил действительность Павел, до которого наконец дошло, что сто долларов США на дороге не валяются. – Значит, я приеду, все посмотрю, потом они упакуют, и я привезу вам, да? Никакой подставы?
– Какие ты слова знаешь! – укорил его Дронов. – Куда отвезти, тебе там скажут. Никаких подстав – наоборот, тебе доверяют. Вещь, может быть, очень ценная. А ты говоришь – подстава!
– Так я… – Павел опять зачесался. – Я же не инкассатор, ценные вещи возить. И потом: а что, в Питере никто не соглашается за сотню зеленью эту штуку к нам привезти? Быстрее вышло бы.
– Сто баксов, – повторил уставший Дронов и даже уменьшил свою прибыль: – Плюс тысяча рублей командировочных, их я тебе выдам в дорогу. Когда вернешься, возьму к себе, – тут уж он просто соврал, очень хотелось побыстрее закончить с этим делом. – Едешь или мне искать другого?
– Еду.
– Тогда будь у меня в ларьке к двенадцати, там я подробнее все расскажу.
Павел повесил трубку, прошлепал босыми ногами в комнату. Гриша не спал, все еще стучал по клавишам.
– Я исчезну на пару дней. Похоже, заработать немного получится. Правда, совсем немного, но потом я устроюсь работать в ларек. Будет круто.
– Ммм… – против обыкновения Гриша отвернулся от экрана. – Пива купи, ладно? У нас же есть еще деньги?
– Я куплю, – пообещал Павел, который уже полгода жил у Гриши на кухне, однажды зайдя в гости. – Вечером получу немного и куплю тебе пива и колбасы.
– И чипсов! – напомнил Гриша. – Эта программуля, что я стучал последний месяц, кажется, никому не понравилась… Тяжело быть программистом-надомником. Но знаешь что? Тут ко мне на форуме какой-то чайник прицепился, некто «Максимович», хочет консультации. Обещает тысячу долларов, и вроде как это серьезно. А что надо сделать, я никак не пойму. Я его пригласил на вечер.
– Ты бы осторожнее, – попросил Павел и отправился обратно на кухню, к продавленному дивану. – Все-таки один дома будешь.
– Пиво грабителям не отдам! – хихикнул Гриша и опять застучал по клавиатуре.
Тяжело складывалась жизнь у Павла. Приехал в Москву с Урала, поступил в МАИ, а зимой из-за печального стечения обстоятельств был оттуда отчислен. С жильем дело каким-то образом устроилось – подвернулся Гриша, но вот работы найти не удавалось. Домой вернуться – признать поражение, о таком Павел даже не помышлял. Утешало только одно: хоть гость и существовал на деньги Гриши, но зато честно ходил в магазин, на почту за переводами, платил за квартиру и вообще пытался отплатить добром за добро.
– Похвастался… – Павел остановился у окна. – Сотня баксов! Тут вот человек у компьютера сидит ночи напролет, пиво пьет и чипсы ест, а ему по тысяче платят. Говорила мама: учить лучше…
Он еще немного понаблюдал за людьми, выскакивающими в этот утренний час из автобусов и тут же спускающимися в метро. Снизу, преодолевая сопротивление потока, протолкался человек в шляпе и с рюкзаком, на буксире он волок девушку в зеленой бандане, при этом увлеченно что-то ей рассказывая.
– Какая у людей интересная жизнь, – покачал головой Павел и рухнул на диван.
До полудня было еще полно времени.
Глава вторая
– Когда нож вонзился ему в живот, лицо Юнгса исказилось от боли и страха. Он пошатнулся, отступил на два шага и я был уверен, но он вот-вот рухнет со скалы, но Юнгс был очень крепким малым и устоял. Однако он оказался на самом краю, и когда бедняга хотел отойти от пропасти, то нога его соскользнула с уступа, а за ней и вторая. Юнгс упал на живот, еще глубже загнав нож, и силы окончательно оставили его. Он медленно сползал вниз, оставляя на камнях кровавый след. Наконец, только руки Юнгса остались на уступе, потом только пальцы. Я дотянулся до перстня…
– Почему вы не спасли вашего друга?! – Галя старалась перекричать шум «моторного» вагона. – Ведь вы были рядом, да? Или вы сражались с врагами?
– Я сражался с врагами, – подтвердил Белка и быстро оглянулся на стоящего у дверей здоровенного мужчину в черном плаще. Это был один из хозов, Белку Чуя не проведешь, у него глаз наметанный. – Да, я сражался… Вот так и получил перстень.
– Не поняла. Вы один сумели победить тех колдунов? И… Почему вы не втащили своего друга на скалу, если дотянулись до перстня?
Белка вспомнил, как закричал Юнгс, почувствовав, что враг ухватился за палец. Перстень… Белка и не знал, чем полезна может быть эта безделушка, но не зря его прозвали Чуем. «Чуй!» – сказал сам себе Белка, когда Юнгс закричал и попытался сжать руку в кулак, утащить перстень на дно ущелья. И Белка почуял: колечко желтого металла с дурацким, не имеющим силы символом на круглой печатке отпускать от себя не стоит. А еще ему было жаль замечательного ножа, который остался в животе мерзавца Юнгса. Белка, одной рукой намертво вцепившись в палец Юнгса, другой попытался вернуть себе оружие. Но мерзавец Юнгс так разозлился, что попробовал утащить Белку с собой… До чего же бывают неприятные люди!
– Я сам едва не свалился вниз, пока пытался его вытащить. Но Юнгс, увидев, что я вот-вот разделю его участь, выдернул из своего живота нож и отдал мне. Я вонзил его между камнями и получил опору. Однако слишком поздно – мой друг Юнгс рванулся и с ужасным криком полетел вниз. А у меня в кулаке остался зажат этот перстень…
– А колдуны?
– Какие колдуны? Ах, колдуны… – Белка опять оглянулся на верзилу. Не нравилось ему ехать в одном вагоне с незнакомым хозом. Конечно, скуку они могут вылечить самым неожиданным образом, но уж не настолько Белка скучал. – А не пора ли нам сделать пересадку? Колдунов-то я перебил, да, всех до одного.
– Мы уже делали пересадку. Теперь еще пять остановок, я считаю, – проявила редкую для себя собранность Галина. – Как вам повезло, что вы были на Тибете. Я недавно прочла, что там есть какая-то древняя цивилизация. Вы про это что-нибудь знаете?
– Все, – Белка нервничал и совсем перестал слушать Галю. Почему этот хоз тащится с ними вместе уже несколько остановок? Вообще – что за манера у хозов ездить в метро? – Давай-ка выйдем на следующей станции.
– Зачем? – Галя даже не заметила, что Белка перешел на «ты». – Мне дальше надо. Вам сходить, да? Очень жаль.
К этому Белка был не готов. Он уже успел свыкнуться с мыслью, что именно Галя, с ее какими-то странными и беспорядочными увлечениями, сможет неплохо развлечь Чуя. Искать следующую жертву – долго и опять же скучно.
– Идем! – позвал он опять. – Я покажу тебе пару фоку… Заклинаний. И еще у меня есть настоящий тибетский толченый тростник.
– А зачем он? – искренне удивилась Настя.
– Курить. Тогда получишь способность видеть духов и общаться с ними! Идем, это же недолго.
– Нет, нет, нет… – вжалась в сиденье Галя. – Я не курю и вообще… Не употребляю. Мне и все учителя говорили, что я не того ментального склада и все такое. Зато я очень чувствительная и могу даже иногда просто так видеть духов. И ауру. Хотите, я вас научу? Надо смотреть как бы сквозь человека, и тогда становится видно такое поле, прозрачное…
– Не мешай! – рыкнул Ник-Ник.
– Давай-ка не поднимать шума, – потребовала Александра. – Мои дела тебя не касаются, ясно? И к контракту они не имеют никакого отношения.
– Сейчас опасно связываться с москвичами, – опять закашлял Ник-Ник. – Такие времена… Можно запросто попасть под раздачу.
– Если у тебя есть глаза, то ты видишь, что хозам в городе ничто не угрожает. Это временные неудобства…
– Осада. Штурм. Позиционные бои по всему городу. Потеря влияния на колонии. Все это временные неудобства, конечно… Но эти временные неудобства очень похожи на тяжеленные жернова, между которыми ты наверняка предлагаешь мне влезть. Ради твоей выгоды.
– Я плачу, назови цену, – отрезала Александра. – Не хочешь связываться – обращусь к другому. Там дело ерундовое, любой бродник справится.
– У тебя есть знакомые бродники? И ты не сообщаешь о них ванам? Как нехорошо!
Александра молчала. Надо признать, она не ожидала, что Ник-Нику так хорошо известно происходящее на восьмом плане. Позиционные бои по всему городу… Не участвует ли этот урод-переросток в тех боях? Экспедиционный корпус из Санкт-Петербурга действительно добился впечатляющих успехов за последние годы.
– Так, что тут происходит? – в сопровождении двух старушек в зал вошел полицейский.
Вошел, и застыл, водя из стороны в сторону глухим черным забралом. Старушки за его спиной недоуменно переглянулись.
– Только что они здесь были… Вот и запах остался. Он, здоровый этот, наверное в другой зал ушел.
– Посмотрим, – согласился полицейский и прошел мимо хозов, едва не коснувшись локтя Ник-Ника. – Хотя я никакого запаха не чувствую.
– Да вы шлем снимите! – попросила старушка, семеня следом, но ее подруга принюхивалась со скептическим видом – она тоже ничего подозрительного не ощущала.
Александра, которая не оказывала на ситуацию никаких магических воздействий, отметила про себя, что Ник-Нику разговор зачем-то нужен.
– Значит, расходимся? – вслух спросила она. – Извини, что заставила потратить на себя твое драгоценное время.
– Сказала «а», говори «б», – потребовал Ник-Ник, выпуская очередной клуб дыма. – Итак, ты от имени и по поручению Кремля предлагаешь мне субконтракт…
– Нет! Не от имени города, а от себя. Это частная инициатива. Не имеющая отношения к противостоянию!
– В чем же дело?
– Нужно доставить в Москву одну вещь на нулевом плане.
– Хм… И что за вещь?
– Артефакт. Размер… Примерно пятьдесят на тридцать сантиметров, плоская такая штука. Вес около трех килограмм. В общем, ты за пазуху положишь.
Ник-Ник помолчал за спиной Александры. Она знала, что сейчас он на всех доступных ему планах взвешивает предложение, ищет подвох. Впрочем, информации еще слишком мало…
– Цена?
– Есть много вариантов. На каком плане ты хотел бы получить оплату? В общем-то, я думаю, что это может быть сумма, эквивалентная… Три тысячи здесь. Пересчитаем на нужные тебе деньги, и все дела.
– Смешно, – Ник-ник помолчал, изучая макушку собеседницы. – Да, смешно. Ты пришла ко мне, значит, дело вовсе не плевое. Я буду рисковать жизнью на нулевке, а? Да, именно так. Что ж, почему бы нет. Но тогда – жизнь за жизнь.
– Ты с ума сошел? – фыркнула Александра.
– Нет. Мне нужна дорога к зеркалу.
– И на каком же плане? – она обернулась и исхитрилась посмотреть на Ник-Ника презрительно, хотя и снизу вверх. – Оставь стыд, мальчик, припади к моей груди и пожалуйся. На каком плане?
– А вот это тебя не касается! – осклабился Ник-Ник и выдохнул дым прямо ей в лицо. – Мы вот как сделаем. Мы положим на твой субконтракт мой субконтракт. Который для меня будет стоить дороги к зеркалу, я этого не скрываю… Дорогая штука.
– Вижу, ты не заинтересован в легком заработке? Прощай.
Александра пошла прочь, высоко вскинув голову, но у выхода из зала не удержалась: обернулась и сплюнула на пол.
– Идиот! Лучше мне не попадайся!
– Сама придешь… – негромко пообещал ей вслед Ник-Ник, загасил о ладонь окурок и сунул в карман плаща. – Идиотом я был бы, не слупив с тебя, дурочки, настоящей цены.
Москва-1 (скГ)
15 августа, ночь
Уйти из квартиры, никого не разбудив, оказалось легче, чем думал Николай. Жена благодушно похрапывала в спальне, дети не менее мирно сопели, можно было бы еще и мебель вынести. Но это не входило в задачи биорга.– Пароль – тринадцать! – бормотал он, сбегая по лестнице. – Пароль – тринадцать! У продавца винного отдела… Там вроде все время какая-то баба сидела.
«Селедка» – довольно популярный круглосуточный магазин, Николай бывал там не раз и не два. Выйти из дома, пройти метров сто, перейти дорогу, еще метров сто пятьдесят…
– Я – биорг, – шепотом сообщил сам себе Николай, шагая по пустынному двору. – Я – сириусянский биорг БЧР150361-12с, а никакой не Шишкин-Васильевич! Плевал я теперь на все! Главное – вторжение…
Он представил себе, какие блага может принести вторжение. Во-первых, Николай наверняка займет какой-то пост в оккупационной администрации – прощай, родной завод! Прощай, мастер Коваленко, поцелуй меня в зад!
– Да я его в порошок сотру! – ухмыльнулся биорг.
Во-вторых, квартира. Наверняка появится возможность перебраться вместе с семьей поближе к центру. Сколько можно прозябать в Ясеневе?! Дети подрастут, им надо будет учиться. А Университет далеко, на конки целое состояние уйдет. Впрочем, деньги-то как раз будут… Но на деньги лучше купить квартиру. Или даже целый дом!
– Особнячок на Садовом кольце! – обрадовался Николай. – Что скажет Нинкина мамаша? Будет еще зятя козлом звать, а?
Но от Садового кольца до Университета тоже далековато.
– Карету можно будет нанять, – задумался Николай. – Но это ж какие средства… Свою карету? Так лучше, да. Или… Да нет, дети смогут в городке жить! Оплатить им содержание, и все, так дешевле. А карета для нас с Нинкой. Мало ли куда съездить по делам. Поживем хоть перед старостью…
Старость?.. Николай встал как вкопанный посередине пустой дороги. Какая старость может быть у биорга?! Биорги старятся и умирают только по команде.
– А не жениться ли мне еще разок? – пробормотал он, прислушался к тому, что сказал и сплюнул. – Что за глупости? Жениться! Да я лучше гарем себе заведу где-нибудь в Гольянове, подальше от чужих глаз. Я ведь не хухры-мухры, я сириусянский гражданин… Вот только какой мне дадут пост? Чтобы оправдать расходы, надо не меньше фатх-шуршура.
Впереди показалась светящаяся надпись «Селедка» и Николай прибавил шага. Хватит мечтать! Если он надеется на достойный пост, надо собраться и сразу заявить себя как перспективного кадра.
В винном отделе, облокотившись о прилавок, дремал длинноносый и удивительно маленькоголовый продавец. Дверь по случаю ночной прохлады была подперта кирпичом и Николай два раза топнул, чтобы привлечь к себе внимание. Продавец поднял голову, протер глаза руками – тоже очень маленькими.
– Тринадцать! – сообщил Николай, плотно закрыв дверь и вытягиваясь по стойке «смирно».
– Чего? А… Сейчас, подожди.
Продавец нырнул под прилавок, рылся там некоторое время, потом снова появился с какой-то бумажкой в маленькой ручке.
– Тринадцать, тринадцать… Ага. Биорг?
– Так точно!
– Как звать?
– БЧР150361-12с!
– Все верно. Еще жди!
Он опять скрылся. Николай осмелился перегнуться и увидел, что маленький продавец стоит на подставке, а иначе над прилавком торчала бы только его голова. Человечек при своих миниатюрных размерах сохранял все пропорции и тем был особенно неприятен.
– Вот! Держи свои инструкции и пропаливай! – продавцу не понравилось, что Николай подглядывал.
– Я здесь прочту, – решился биорг, принимая толстый конверт. – А почему вскрыто?
– Бери что есть! – не сконфузился человечек. – Не нравится – не бери. И нечего тут стоять, шагай домой.
– А я, может, водки хочу купить, – не сдался и Николай, вытаскивая из конверта кипу бумаг. – Вот прочту и куплю.
– Тогда ладно, – согласился продавец.
Бумаг было много, но большинство из них Николая не заинтересовали – обычные сириусянские агитки. «Сириус – превыше всего!» «Император ведет нас к вселенскому процветанию!» «Каждый да знает свое место!» «Сплотим ряды еще теснее вокруг Семьи!» Все это Николаю было хорошо знакомо еще по лекциям на родном заводе. Потом, перед отправкой на Землю, их разобрали и подчистили память, но, видать, не очень усердно – он сразу вспомнил все эти глупости.
«А зачем нам мозги промывали, если после этого память стерли?» – задумался он. – «Наверное, это какая-то особенная память.»
Агитки он скомкал и сунул в карман, намереваясь потом выкинуть. Еще была карта Москвы и отчего-то карта Санкт– Петербурга. Наличие последней особенно неприятно удивило биорга. Он нашел наконец собственно инструкцию, весьма короткую:
«БЧР150361-12с надлежит 75 пьеррона 15-той эры Сжатый Кулак явиться по адресу ул. Народного ополчения 53, 1 подъезд, 4 этаж, квартира 25. Время московское: 15–00.
Слава Императору! Да здравствует Семья! Сириус превыше всего!»
Ниже имелась добавка мелким шрифтом:
«По прочтении уничтожить в течении 16 земных секунд.»
– Слушай, браток, – как можно душевнее улыбнулся Николай продавцу. – А зачем это нам карту Питера кладут?
– Тебе виднее, зачем тебе карта Питера, – пожал плечами человечек. – Мое дело – сторона. Будешь что-нибудь покупать?
– Да, – биорг обвел взглядом полки со спиртным. – Ты какое пиво любишь?
– Пива себе возьми, – посоветовал продавец. – А мне все-таки водочки, княжеского разлива.
– А можно тебе? Все-таки, на службе… – засомневался биорг, доставая кошелек.
– Это ты на службе! – хихикнул человечек. – А я ваших дел не касаюся! Я только на раздаче стою. Оплачивай, не бойсь, у меня метабализьм другой.
Николай приобрел себе две бутылки «Пшеничного», предполагая, что разговор будет долгим. Однако продавец, едва получив деньги, схватил с полки водку, мгновенно открыл и не отрываясь выдул в какие-то десять секунд.
– Спасибо, дорогой! – и он тоненько отрыгнул. – Уважил. От вашего брата нечасто дождешься.
– Я спросить хотел… – Николай под неодобрительным взглядом продавца открыл пиво о прилавок. – Как тебя величать-то?
– Агши, – продавец вытер руку о штаны и протянул над прилавком. – Гном.
– Вот оно что, – кивнул биорг, хотя ничего еще не понял, и осторожно пожал протянутую руку. – Коля. Вот какое дело, Агши: я только что активирован и хотелось бы мне в курс дела немного войти… Расскажи, часто тут наши бывают?
– Это можно, – гном еще раз рыгнул и снял с полки вторую бутылку княжеской заводской водки. – Шестьдесят пять рубликов с тебя… Сам видишь, я не наглею, какую попроще беру, ведь так?
– Так, – мрачно кивнул Николай и опять полез за кошельком. – Только ты расскажи.
– Расскажу, не бойсь! – и гном так же ловко опустошил вторую бутылку. – Закуривай, коли куришь, не стесняйся! Для хорошего сириусянина мне ничего не жалко. Мой дом – твой дом, Коля. А дело было так…
Москва-0 (скГ)
15 августа, ночь
От нагретого за день асфальта даже под утро поднимались потоки теплого воздуха. Едва шевеля крыльями, Моргон планировал наугад, куда-то в сторону центра. Кругом много открытых окон, балконные двери распахнуты, словно приглашают ночного гостя. Моргон не торопился.– Нас не догонят…
Вампир сбился с ритма. Ночь так тиха, ее почти не портит даже гул машин, доносящийся от шоссе и проспектов. Кто посмел завести на всю катушку какую-то дрянь?
– Нас не догонят…
Моргон поморщился и заложил крутой вираж. Хрипатая девочка оскорбляла его эстетическое чувство. По мере того, как он приближался к источнику шума, вампиру становилось все хуже. Ну отчего люди, такие прекрасные, полнокровные существа, норовят изгадить все, что их окружает? Даже эфир… Моргон представил себе, что его артерии полны теплой, всегда теплой кровью очаровательного алого цвета, придающего такой приятный розовый оттенок щекам… Нет, он не стал бы слушать подобную мерзость!
– Нас не догонят!..
– Я лечу, моя крошка! – пообещал Моргон. – Надеюсь, твой вес меня не разочарует. Или ты развлекаешься с группой таких же придурков, что было бы даже лучше.
Сдерживаемый с самого заката аппетит напомнил о себе, у вампира открылось слюнотечение. Роняя тонкие, тянущиеся едва ли не до земли жидкие дорожки, Моргон сильнее замахал перепончатыми крыльями.
– Нас не догонят!!.
«А отчего собственно вся округа это терпит? Сейчас у людей самый сладкий сон. Ведь им мешает все это бум-бум с визгами! И так каждую ночь, где-нибудь обязательно кто-то шумит, не спит и не дает спать другим, мешает заниматься делами тем, кому положено ночью заниматься делами…»
Вампир сделал несколько кругов возле источника шума – широко распахнутого окна. Свидетелей вроде бы не было. Как всегда… Чем Моргону нравилась Москва-0, так это постоянным отсутствием свидетелей. Хорошо, что он здесь, а Дьяра в колодце. Вампир хотел хохотнуть зловеще-весело в ночи, но хриплая девочка вернулась к своим любимым словам:
– Нас не догонят!!!
– Вас сейчас выключат! – пообещал Моргон, взмахнул крылами посильнее, тут же сложил их и ворвался в комнату.
Две колонки стояли прямо на подоконнике, развернутые в ночь. Более опытный злодей обратил бы внимание на такую странную манеру слушать музыку, но Моргон совсем недавно попал в этот план. Он быстро подошел к кровати, низкой и широкой, на которой раскинулась женщина средних лет, очень худая и бледная.
«Вот до чего доводит подобный образ жизни!» – Моргон согнулся над жертвой. – «Серая какая-то вся… Сука анемичная. А шумит, как полнокровная! Придется еще кого-нибудь искать…»
Скорость, с которой метнулась к горлу вампира рука анемичной женщины, сделала бы честь атакующей кобре. Зато никакая кобра не смогла бы так сжать… Моргон собрался вступить в бой с неведомым противником, но женщина открыла глаза. И оказалась не женщиной. У женщин не бывает таких глаз: сверкающий серебряный вертикальный зрачок, окруженный алым «белком».
– Подонок!
Моргон опустил руки – перед ним лежала копия Дьяры. Но не Дьяра, она не могла так быстро выбраться из колодца. Значит, пришла другая… Русалка свободной рукой нашарила пульт, выключила музыку.
– Подонок! – повторила она в тишине и прозвучало это как выстрел. – Пайпа почти полчаса слушала это убожество. Из-за тебя. Пайпа не прощает таких обид.
Вампир развел руками – а что еще ему оставалось делать?
– Не пытайся удрать, а то Пайпа рассердится еще сильнее.
Русалка отпустила горло Моргона, села.
– Я… – прохрипел вампир, но вынужден был сначала откашляться. – Я прошу прощения, госпожа! Госпожа Пайпа, позволь служить тебе…
– Мразь. На колени. Где моя сестра Дьяра? Пайпа обеспокоена.
– Она жива и здорова, – сообщил Моргон, раздумывая, не попробовать ли поцеловать новой хозяйке руку. О былой свободе он уже не мечтал. – Случилась неприятность: госпожа Дьяра упала в колодец.
– Какой колодец? – Пайпа за волосы приподняла голову вампира, вгляделась ему в глаза. – Говори, дрянь!
– Там, недалеко от портала… Сперва ничего не было, а потом вдруг появился колодец. Дыра в земле, оттуда сквозило инферно, но не наше. Его нашла госпожа Дьяра. Она сказала, что это могут быть происки хозов и послала вниз Друна и Файфеля. Они не вернулась, и тогда госпожа Дьяра сама спустилась вниз. Она что-то слышала, хотела приблизиться и тут же подняться… Я прикрывал ее сверху. Но потом госпожа Дьяра закричала и потребовала, чтобы ее подняли… Я попробовал спуститься, но не смог, очень узко. И тогда я испугался и улетел…
– Ты десять дней живешь здесь, мразь, – Пайпа отшвырнула вампира прочь. – Десять дней. Ты бросил сестру Пайпы. Ты нарушил Клятву Тьмы! Пайпа не простит тебя.
Вампир пролетел всю комнату, ударился о батарею, изрядно ее погнув. С грохотом упала одна из колонок. Снизу, будто ожидая именно этого звука, застучали по трубе.
– Ты поведешь меня.
– Оттуда дует, – заныл вампир, не вставая. – Чужое инферно… Я со вчерашней ночи ничего не ел… Госпожа Дьяра так страшно кричала, что я очень испугался. Если госпожа Пайпа пришла, пусть она приведет еще нескольких своих сестер, пусть они идут все вместе!
– Не моги советовать Пайпе, дрянь! Лети вперед.
Моргон посмотрел на висящую над полом Пайпу и решил больше не спорить. Может, ему повезет, и вторая русалка тоже упадет в колодец? Под землей они обретают вес. Он впрыгнул на подоконник, дождался, пока русалка не схватит его за… Ну конечно, за волосы! Сука анемичная. И прыгнул вниз, расправляя крылья.
Москва-0 (скГ)
15 августа, утро
Павел открыл глаза, прислушался – и снова закрыл. Но телефон тут же зазвонил опять. Пришлось встать, доковылять до него, бессердечного.– Але?
– Павел? Это Дронов. Ты работу искал?
– Искал… Алексей Львович? – догадался Паша.
Вчера он наконец-то встретился с владельцем того киоска, что торгует кассетами. Алексей Львович подтвердил, что ночной продавец ему нужен, долго расспрашивал Павла, заглядывал в глаза, но на работу не взял. Зато зачем-то заставил заполнить анкету… Павел был уверен, что эта анкета давно в мусорном бачке.
– Да, это я. Тут вот подвернулось одно дело довольно срочное. Если тебе деньги нужны и ты свободен – то подключайся, выручи.
– Я готов. А что надо делать?
– Надо в Питер смотаться. Билеты я тебе куплю, в купе, паспортные данные ты в анкете указал. Там пойдешь по адресу, который тебе вечером дадут, и получишь одну вещь. С ней вернешься назад – только и всего! Оплата сто баксов.
– А что за вещь? – Павлу с утра туго соображалось.
– Ну, что за вещь… – Дронов, к которому со странной просьбой только что позвонил один из его питерских приятелей, и сам не понял, что там за вещь. – Портрет, что ли… Да, еще условие: с ней надо очень бережно обращаться! А это значит что?
– Что?
– Это значит: ни-ни! Ни грамма!
– Я непьющий, Алексей Львович, – немного приукрасил действительность Павел, до которого наконец дошло, что сто долларов США на дороге не валяются. – Значит, я приеду, все посмотрю, потом они упакуют, и я привезу вам, да? Никакой подставы?
– Какие ты слова знаешь! – укорил его Дронов. – Куда отвезти, тебе там скажут. Никаких подстав – наоборот, тебе доверяют. Вещь, может быть, очень ценная. А ты говоришь – подстава!
– Так я… – Павел опять зачесался. – Я же не инкассатор, ценные вещи возить. И потом: а что, в Питере никто не соглашается за сотню зеленью эту штуку к нам привезти? Быстрее вышло бы.
– Сто баксов, – повторил уставший Дронов и даже уменьшил свою прибыль: – Плюс тысяча рублей командировочных, их я тебе выдам в дорогу. Когда вернешься, возьму к себе, – тут уж он просто соврал, очень хотелось побыстрее закончить с этим делом. – Едешь или мне искать другого?
– Еду.
– Тогда будь у меня в ларьке к двенадцати, там я подробнее все расскажу.
Павел повесил трубку, прошлепал босыми ногами в комнату. Гриша не спал, все еще стучал по клавишам.
– Я исчезну на пару дней. Похоже, заработать немного получится. Правда, совсем немного, но потом я устроюсь работать в ларек. Будет круто.
– Ммм… – против обыкновения Гриша отвернулся от экрана. – Пива купи, ладно? У нас же есть еще деньги?
– Я куплю, – пообещал Павел, который уже полгода жил у Гриши на кухне, однажды зайдя в гости. – Вечером получу немного и куплю тебе пива и колбасы.
– И чипсов! – напомнил Гриша. – Эта программуля, что я стучал последний месяц, кажется, никому не понравилась… Тяжело быть программистом-надомником. Но знаешь что? Тут ко мне на форуме какой-то чайник прицепился, некто «Максимович», хочет консультации. Обещает тысячу долларов, и вроде как это серьезно. А что надо сделать, я никак не пойму. Я его пригласил на вечер.
– Ты бы осторожнее, – попросил Павел и отправился обратно на кухню, к продавленному дивану. – Все-таки один дома будешь.
– Пиво грабителям не отдам! – хихикнул Гриша и опять застучал по клавиатуре.
Тяжело складывалась жизнь у Павла. Приехал в Москву с Урала, поступил в МАИ, а зимой из-за печального стечения обстоятельств был оттуда отчислен. С жильем дело каким-то образом устроилось – подвернулся Гриша, но вот работы найти не удавалось. Домой вернуться – признать поражение, о таком Павел даже не помышлял. Утешало только одно: хоть гость и существовал на деньги Гриши, но зато честно ходил в магазин, на почту за переводами, платил за квартиру и вообще пытался отплатить добром за добро.
– Похвастался… – Павел остановился у окна. – Сотня баксов! Тут вот человек у компьютера сидит ночи напролет, пиво пьет и чипсы ест, а ему по тысяче платят. Говорила мама: учить лучше…
Он еще немного понаблюдал за людьми, выскакивающими в этот утренний час из автобусов и тут же спускающимися в метро. Снизу, преодолевая сопротивление потока, протолкался человек в шляпе и с рюкзаком, на буксире он волок девушку в зеленой бандане, при этом увлеченно что-то ей рассказывая.
– Какая у людей интересная жизнь, – покачал головой Павел и рухнул на диван.
До полудня было еще полно времени.
Глава вторая
Контракты
Москва-0 (скГ)
15 августа, день
Всю дорогу до «Щукинской» Белка рассказывал девушке Гале «увлекательную историю». В ней не было ни слова правды, кроме разве что описания смерти приятеля Белки.– Когда нож вонзился ему в живот, лицо Юнгса исказилось от боли и страха. Он пошатнулся, отступил на два шага и я был уверен, но он вот-вот рухнет со скалы, но Юнгс был очень крепким малым и устоял. Однако он оказался на самом краю, и когда бедняга хотел отойти от пропасти, то нога его соскользнула с уступа, а за ней и вторая. Юнгс упал на живот, еще глубже загнав нож, и силы окончательно оставили его. Он медленно сползал вниз, оставляя на камнях кровавый след. Наконец, только руки Юнгса остались на уступе, потом только пальцы. Я дотянулся до перстня…
– Почему вы не спасли вашего друга?! – Галя старалась перекричать шум «моторного» вагона. – Ведь вы были рядом, да? Или вы сражались с врагами?
– Я сражался с врагами, – подтвердил Белка и быстро оглянулся на стоящего у дверей здоровенного мужчину в черном плаще. Это был один из хозов, Белку Чуя не проведешь, у него глаз наметанный. – Да, я сражался… Вот так и получил перстень.
– Не поняла. Вы один сумели победить тех колдунов? И… Почему вы не втащили своего друга на скалу, если дотянулись до перстня?
Белка вспомнил, как закричал Юнгс, почувствовав, что враг ухватился за палец. Перстень… Белка и не знал, чем полезна может быть эта безделушка, но не зря его прозвали Чуем. «Чуй!» – сказал сам себе Белка, когда Юнгс закричал и попытался сжать руку в кулак, утащить перстень на дно ущелья. И Белка почуял: колечко желтого металла с дурацким, не имеющим силы символом на круглой печатке отпускать от себя не стоит. А еще ему было жаль замечательного ножа, который остался в животе мерзавца Юнгса. Белка, одной рукой намертво вцепившись в палец Юнгса, другой попытался вернуть себе оружие. Но мерзавец Юнгс так разозлился, что попробовал утащить Белку с собой… До чего же бывают неприятные люди!
– Я сам едва не свалился вниз, пока пытался его вытащить. Но Юнгс, увидев, что я вот-вот разделю его участь, выдернул из своего живота нож и отдал мне. Я вонзил его между камнями и получил опору. Однако слишком поздно – мой друг Юнгс рванулся и с ужасным криком полетел вниз. А у меня в кулаке остался зажат этот перстень…
– А колдуны?
– Какие колдуны? Ах, колдуны… – Белка опять оглянулся на верзилу. Не нравилось ему ехать в одном вагоне с незнакомым хозом. Конечно, скуку они могут вылечить самым неожиданным образом, но уж не настолько Белка скучал. – А не пора ли нам сделать пересадку? Колдунов-то я перебил, да, всех до одного.
– Мы уже делали пересадку. Теперь еще пять остановок, я считаю, – проявила редкую для себя собранность Галина. – Как вам повезло, что вы были на Тибете. Я недавно прочла, что там есть какая-то древняя цивилизация. Вы про это что-нибудь знаете?
– Все, – Белка нервничал и совсем перестал слушать Галю. Почему этот хоз тащится с ними вместе уже несколько остановок? Вообще – что за манера у хозов ездить в метро? – Давай-ка выйдем на следующей станции.
– Зачем? – Галя даже не заметила, что Белка перешел на «ты». – Мне дальше надо. Вам сходить, да? Очень жаль.
К этому Белка был не готов. Он уже успел свыкнуться с мыслью, что именно Галя, с ее какими-то странными и беспорядочными увлечениями, сможет неплохо развлечь Чуя. Искать следующую жертву – долго и опять же скучно.
– Идем! – позвал он опять. – Я покажу тебе пару фоку… Заклинаний. И еще у меня есть настоящий тибетский толченый тростник.
– А зачем он? – искренне удивилась Настя.
– Курить. Тогда получишь способность видеть духов и общаться с ними! Идем, это же недолго.
– Нет, нет, нет… – вжалась в сиденье Галя. – Я не курю и вообще… Не употребляю. Мне и все учителя говорили, что я не того ментального склада и все такое. Зато я очень чувствительная и могу даже иногда просто так видеть духов. И ауру. Хотите, я вас научу? Надо смотреть как бы сквозь человека, и тогда становится видно такое поле, прозрачное…