Ильин Владимир. Пока молчат оракулы

   С остальными, когда они кинулись на него, пришлось повозиться, тем более, что большинство стив-уолкеров, видно, занималось не то кикбоксингом, не то кетчем. Первое время Рамиров еще контролировал себя и старался не калечить нападавших, а просто выводить их из строя. Но когда сзади его огрели чем-то вроде кастета по затылку, и в голове вспыхнуло на мгновение миниатюрное солнце, а потом еще удар тяжелым ботинком вскользь, но очень больно пришелся по челюсти, Ян стал драться уже по-настоящему. Как двадцать с лишним лет назад приходилось драться в Пандухе...
   Он опомнился только тогда, когда стив-уолкеры вдруг прыснули наутек, оставляя на тротуаре неподвижные тела своих сотоварищей и на бегу вопя: "Мы еще встретимся с тобой, падаль!"...
   Рамиров, скривившись от боли, ощупал пострадавшие места своей головы и повернулся к Джильке, испуганно жавшейся к стене.
   Машинально оправляя порванное платье, она как-то странно смотрела на отца.
   - С тобой все в порядке? - спросил Ян и шагнул к девушке, чтобы обнять ее, но она молча попятилась - вернее, попыталась попятиться от него, хотя стена не давала ей сделать это.
   В этот момент Рамиров с горечью и отчаянием вспомнил, как когда-то вот так же вела себя жена Юля, когда он защитил ее от хулиганов. История повторяется, подумал он. И вовсе не обязательно в виде фарса, какой уж тут фарс... Видно, так мне суждено: спасать дорогих мне женщин и натыкаться на стену из их отчужденного презрения...
   - Джилька, - сказал он и все-таки обнял скованные мелкой дрожью плечи дочери. - Теперь ты поняла, почему я не могу, не имею права любить твою маму? До тех пор, пока во мне сидит... _э_т_о_... я недостоин вас обеих...
   Джилька уткнулась лицом в его грудь и наконец-то заплакала.
   - Какой же ты у меня дурачок, па, - выдавила она сквозь слезы.
   И стена, начавшая было вырастать между ними в этот вечер, сразу рухнула.
   РЕТРОСПЕКТИВА-2. ВСТРЕЧА В БАНКЕ
   Очередь к стойке двигалась с такой скоростью, что Рамиров успел досконально изучить все рекламные щиты на стенах. Он уже в тысячный раз проклял себя за то, что тащился в банк по жаре через весь город. Но добывать деньги надо было обязательно, во избежание трений с хозяйкой пансиона.
   Наконец, подошел его черед сунуть в заветное окошечко стойки голову.
   - Слушаю вас, сэр, - заученно улыбнулся приторно-вежливый клерк, сидевший за толстым - видимо, пуленепробиваемым - стеклом.
   - Посмотрите, пожалуйста, - Рамиров протянул клерку свою книжку ветерана Пандуха. Ян всегда терялся в подобных ситуациях, потому что, с его точки зрения, попытки получить от властей какие-либо - пусть даже законно причитающиеся - деньги, здорово смахивали на попрошайничество. Понимаете... там должны были перевести... ежеквартальное пособие...
   Но клерк уже не внимал, пощелкивая клавиатурой мощного банковского турбо-компьютера. Потом, все так же бесстрастно улыбаясь в пространство, осведомился:
   - Вы имеете в виду пособие ветерану войны, сэр?
   - Да, да, - торопливо согласился Рамиров. - Вот именно...
   Молодой человек за окошечком вежливо проговорил:
   - Извините, сэр, но с этого месяца выплата данного пособия прекращена. Весьма сожалею.
   - То есть как?.. - не понял Рамиров. - Но почему?
   Клерк был галантен до конца. Он явно подражал безупречно корректным, холеным героям телерекламы.
   - Наш банк только исполняет решения правительства, сэр, а именно такое решение было принято в прошлом месяце. Если оно вас не устраивает советую обратиться в Министерство социального обеспечения, сэр... Слушаю вас, мадам? - этот вопрос был предназначен женщине, стоявшей за Рамировым, и явно не допускал возможности дальнейшего продолжения диалога.
   "Ровно десять секунд на обслуживание каждого клиента - такова оперативность обслуживания в Центральном Банке Евронаций!", вспомнил Рамиров голос за кадром рекламной заставки... Лучше бы он грязно обругал меня и напрямую посоветовал убираться к такой-то матери со своей вонючей ветеранской книжкой, чем вот так вежливо, с непременным обращением как к "сэру", как и положено в солидном учреждении...
   Чувствуя себя так, будто ему плюнули на ботинок, он отошел от стойки и бессмысленно уставился на ближайший рекламный щит.
   Идей по поводу дальнейших действий в голове не было. Так сказать, отсутствие присутствия... Возвращаться домой без денег было равносильно прыжку под мчащийся на полном ходу трейлер-панелевоз. Рамиров представил себе злобно брызжущую слюной мадам Лэст и мысленно даже застонал от отвращения, отчаяния и унижения, нахлынувших на него одновременно.
   В этот момент кто-то сильно вдарил Рамирова по спине. Так, что показалось, будто лопатки прочно влипли в ребра и теперь суждено на всю оставшуюся жизнь остаться плоским, словно камбала.
   Ян резко обернулся и увидел перед собой широко улыбающееся лицо.
   Это был Виктор Кранц, по прозвищу "Тугой". В Пандухе он служил с Рамировым в одной роте. За прошедшие двадцать лет Витька, конечно, изменился, но не настолько, чтобы его нельзя было узнать. На нем были потрепанные брюки "макговерн" и куртка-ветровка поверх майки с аляпистой надписью на груди "Горный тигр". Рамирова только слегка удивило, что, несмотря на жару, на голове Тугого красовалась шапочка из необычной черной ткани, плотно обтягивающая уши.
   - Витька! - сказал он, тоже хлопая бывшего сослуживца по плечу. Откуда ты здесь взялся, старина?
   - Прилетел сегодня утром, - по-прежнему улыбаясь, сообщил Кранц. - А ты что, обосновался в Интервиле? И вообще, где ты сейчас?
   - Да нигде, - сказал Ян. - Прыгаю с места на место, потихоньку пописываю по заказам нашей славной бульварной прессы... Ну, а ты? Что это ты за шапку на себя напялил? Скрываешь шрамы на бритом черепе?
   Насчет шрамов он шутил, но Витька воспринял слова Рамирова со всей серьезностью.
   - Вот именно, - сказал он. - Тут ты в точку попал... С такой головой мне теперь только в фильмах ужасов сниматься, чтобы почтенную публику попугать.
   - Это тебе тогда, в Пандухе?..
   - Если бы, - усмехнулся Кранц. - Нет, Яша, - ("Двадцать лет назад он меня упорно звал Яшей, хоть я ему и втолковывал, что я - Ян, а не Яков", вспомнил Рамиров), - это уже потом свои так постарались, был у нас в Зоне один любитель бить, чуть что, дубинкой по голове, а дубиночка у него была, для пущего удовольствия, колючей проволокой обмотана...
   - В Зоне? - переспросил Рамиров. - Ты что - отбывал срок?!
   - Так точно, три года, от звонка до звонка... Ты-то в свое время дембельнулся из армии, а я направил стопы в унтер-офицерскую школу спецназа - ротный наш, старлей Диас, помнишь такого? - надоумил меня написать рапорт. Способности у тебя, Кранц, говорит, к таким делам врожденные, иди, дурак, делай военную карьеру. Ну, я и двинул в "учебку"... Потом дослужился до начальника разведки полка в чине подполковника - а тут: ку-ку, приплыла!.. Накрылись одним местом наши славные защитники Отечества, всех подчистую разогнали. Ну, месяц не прошел, как я загремел по статье в Зону...
   - За что, Вить? - тихо спросил Рамиров.
   Кранц горько усмехнулся:
   - За то, что меня всю жизнь воспитывали защитником Родины. Чувство долга, понимаешь ли... В Киеве это было, Яша. Еду как-то раз по своим делам в "подземке". Час пик, народу полно в вагоне... Стою, читаю себе спокойненько "Армейский вестник". Самое скверное, что форму в тот день зачем-то нацепил, идиот, по принципу - "нате!"... Ну, сидит недалеко от меня женщина, с сумками, пакетами, в годах уже. И вваливается в вагон, понимаешь, один субъект, сражающийся, как Георгий-Победоносец на московском гербе, с зеленым змием внутри себя... Дальше начинается беспредел. Субъект требует от граждан уступить ему место, поскольку в битве со змием он растратил все свои силы и на ногах уже стоять не в состоянии. Порядочные граждане молчат, но места пьянчуге из принципа не уступают. Тогда подходит он к той самой женщине в годах, хватает ее за руку и... Честно говоря, Яш, я и не помню, как я ему тогда врезал, - туман какой-то в глазах у меня волнами поплыл. А когда туман прошел, вижу валяется забулдыга в углу вагона неподвижной грудой. Дальше так. Хватаю я эту груду за то место, где должна быть жопа, а другой - за то место, где должен быть шиворот, и выкидываю из вагона на перрон: благо, поезд как раз остановился на станции... Еду себе дальше. А в вагоне - мертвая тишина. И никто мне в глаза не смотрит, сука!.. В общем, видимо, кто-то успел заложить меня по полицейскому коммуникатору, который в каждом вагоне установлен, и на следующей станции влетают двое полицейских и без лишних слов заламывают мне руки. Знаешь, что было самым обидным для меня в тот момент?.. То, что баба, за которую я так опрометчиво заступился, первой на меня показывает и кричит ментам: "Вот он, хулиган поганый! Привыкли у себя в казарме руки на солдатиков распускать, так теперь повсюду решили наводить свои порядки!"... Представляешь?
   - Представляю, - сказал Рамиров.
   - Ну, а потом пошло-поехало, - невесело продолжал Тугой. - Впаяли мне за учинение беспорядков в общественном месте на полную катушку. Приплюсовали и то, что я за три часа до этого, мучаясь от жажды, кружку пива выпил, и то, что оказал сопротивление при задержании - хотя какое там сопротивление? Ты-то знаешь, что я мог бы раскидать полисменов, как котят, но я только спросил их: "Что же вы делаете, вашу мать?"... А главное - ты же знаешь, какое у всех было отношение к военной форме: как у быка к красной тряпке...
   - Знаю, - сказал Рамиров. - Ну, а что теперь?
   - Теперь?
   Витька сжал челюсти и сквозь зубы сказал со злобой:
   - Ненавижу теперь шпаков! И буду мстить им до конца жизни за те унижения и побои, что терпел по их милости в Зоне!..
   - Зря ты так, - сказал Рамиров. - Люди ведь не виноваты в том, что их так настроили против военных...
   - А мне плевать! - вскинулся Витька. - Что же за народ у нас, если он, как "зомби", подчиняется любому влиянию?! Я ненавижу такой народ, понимаешь, ненавижу!..
   Еще бы немного - и Кранц сорвался бы на крик. Люди стали оборачиваться в их сторону.
   - Тихо, тихо, - сказал Рамиров. - Успокойся, Вить. Давай сменим пластинку.
   - Давай, - неожиданно охотно сказал Кранц. - Скажи-ка, как отсюда лучше добраться до Вандербильд-бульвара?
   Рамиров пустился в сбивчивые объяснения, но на середине своего монолога вдруг заметил, что бывший сослуживец его вовсе не слушает, а отсутствующим взглядом впился в рекламный щит банковской компании "Артур Дилан и сыновья". Спустя несколько секунд Кранц побледнел и что-то пробормотал.
   - Ты что, Витек? - осведомился Рамиров. "Контузили его, что ли, в Зоне той страшной дубинкой?", мелькнуло у него в голове. - Тебе плохо?
   Кранц перевел на него застывший, пугающий своей внезапной безжизненностью взгляд.
   - Вот оно как... - непонятно сказал он севшим голосом. - Давай-ка, Яш, побыстрее двинем отсюда куда-нибудь!..
   - А что такое? - насторожился Рамиров.
   - Да ничего, - Витька изобразил на лице вымученную улыбку. Как тогда, когда их роту фундаменталисты заперли в мышеловку ущелий и трое суток тщетно пытались истребить тяжелыми минометами, и Ян с Витькой лежали в одном окопе, а между ними на земле бешено вращалась мина, издавая снопы вонючих искр, и оставалось только ждать, когда она решит, наконец, рвануть, и кому-то следовало лечь на нее своим телом, чтобы уберечь товарища. Мина тогда так и не взорвалась, но Витька все-таки успел броситься на нее первым. - Просто что нам здесь стоять как вкопанным? Пойдем куда-нибудь, посидим, выпьем... за старые добрые времена... помянем, кого положено, а?
   Что-то он скрывает, подумал Рамиров. Что-то здесь явно не так...
   - Ну, пойдем, - колеблясь, сказал он. - Только... извини, но я - на мели. В кармане - ни юма! Специально притащился сюда за своей ветеранской пенсией, а ее, оказывается, уже отменили!
   - Быстрее, быстрее! - не слушая друга, Кранц тащил его за рукав к выходу.
   У входных дверей они были вынуждены посторониться, чтобы пропустить внутрь белокурую женщину, которая вела за руку маленькую и тоже белобрысую девчушку с растрепанной куклой под мышкой. Девочка на ходу ухитрялась скакать на одной ноге, а женщина выговаривала ей по-норвежски. Они прошли в глубь зала, где девочка тут же уселась прыжком на кресло - охранять мамину сумку, - а женщина встала в заметно увеличившуюся за последние несколько минут очередь вдоль стойки.
   - Нет, - вдруг буркнул себе под нос Витька, останавливаясь. - Я так больше не могу, понял? - И после паузы добавил: - И вообще, устал я уже от твоего занудства, так что заткнись!
   Он решительно сдернул с головы свою шапочку, обнажив стриженую голову, где сквозь короткие волосы в нескольких местах просвечивали поистине жуткие шрамы, и, смяв, засунул ее в карман куртки.
   Рамиров, обалдело слушавший разговор приятеля с самим собой, уже окончательно решил было, что превратности судьбы не прошли бесследно для психического здоровья Тугого, но тут двери опять стремительно раскрылись, и в банк вошла примечательная троица.
   Впереди шествовали два огромных, вызывающе-неряшливо одетых парня, с большими сумками "Крокодил". За ними следовала бритая наголо девчонка в черных очках, закрывавших пол-лица, с головы до ног обтянутая черной, лоснящейся, словно шкура гиппопотама, кожей. Под мышкой у всех троих было по блоку сигарет.
   Дальнейшее происходило настолько быстро, что мозг не успевал переварить всю зрительную информацию.
   Один из парней прыгнул к стойке, второй обосновался посередине зала, а девчонка заняла позицию у входных дверей. В руках у вошедших, как по мановению палочки иллюзиониста, внезапно оказалось оружие. Это были компакт-пулеметы, автоматически раскладывающиеся при нажатии кнопки на футляре. Так вот что за "сигареты" были у молодых людей!
   - Не двигаться! - завопил по-английски тот налетчик, который стоял посреди зала. - Всем - на пол, руки за голову!
   Одновременно парень, находившийся у стойки, повел стволом своего "гана" и короткой очередью через окошечко разнес вдребезги небольшой ящичек управления автоматическими видеокамерами, расположенный на рабочем месте клерка. Потом деловито достал из кармана портативный атомайзер и проделал в спецстекле стойки огромное отверстие с такой легкостью, будто оно было не из брони, а из картона.
   - Чтоб через минуту я видел эту сумку с деньгами! - уже по-русски крикнул он, швыряя сумку за стойку. - Пошевеливайтесь, педерасты, иначе всем гарантирую по пуле!
   После секундного оцепенения люди, находившиеся в зале, бросились на пол: кто зажимал голову руками, словно пытаясь закрыться от возможных выстрелов, кто зажмурил глаза от страха... Норвежка пыталась заслонить девочку своим телом.
   - Ну, вы, придурки, вас команда тоже касается! - сказала бритоголовая амазонка Рамирову и Кранцу, пребывавших в качестве наблюдателей. - А ну, мордой о пол! - И, нервно хохотнув, пустила очередь поверх голов друзей, разнося в осколки щиты рекламы на противоположной стене.
   Как и полагается профессиональным "чек-апистам", оружие у троицы было оборудовано глушителями, поэтому снаружи никто не подозревал, что в банке разыгрывается еще один акт трагедии с криминальным сюжетом, ставший избитым шаблоном в последнее время...
   Рамиров и Виктор переглянулись и без слов поняли друг друга. Приготовившись к прыжку, Кранц шепнул Яну: "Нау!" - как в давние времена, в горах Пандуха, когда наступал подходящий момент для нападения из засады на караван, доставлявший фундаменталистам контрабандное оружие.
   Упав на пластиковый, пружинящий пол, Ян перекатился к дверям и дернул "амазонку" за ноги. Та рухнула, будто подкошенная, успев только ойкнуть сказалась-таки девичья природа - от неожиданности. Ее "ган" упал точнехонько в руки Рамирову. Поворот корпуса и еще один перекат - и Ян, аккуратно целясь по ногам, снял налетчика, стоявшего у стойки. С диким воплем тот рухнул, пачкая кровью белые плитки пола, и потерял сознание.
   В свою очередь, Тугой длинным прыжком подлетел к молодчику в центре зала, подрубил его ловкой подсечкой под колено и, завладев компакт-пулеметом, ударил стальным стволом под челюсть парня. Тот отлетел к стене, сполз по ней вниз, и стало ясно, что он еще не скоро придет в себя.
   Краем глаза Рамиров уловил какое-то движение справа и тут же до его слуха донесся отчаянный вопль Виктора:
   - Яша, берегись!
   Дверь с табличкой "Посторонним вход воспрещен" в стене зала была распахнута настежь, и из нее на Яна глядел зрачок крупнокалиберного "мастера". Лишь спустя несколько секунд Рамиров осознал, что это был сотрудник банковской охраны, который спешил расправиться с бандитами по вызову кассира и которому явно не понравилось оружие в руках Яна.
   Что-то промелькнуло рядом с Рамировым, раздались оглушающие выстрелы пистолета охранника и, почти беззвучные, хлопки компакт-пулемета.
   Время будто замерло в восприятии Яна. Как это бывает в видеобоевиках, он видел, как медленно-медленно, роняя пистолет, падает головой в зал продырявленный насквозь охранник и как плавно отлетает к барьеру стойки и врезается в нее спиной Виктор, Витька, старый друг и бывший сослуживец!..
   Уши будто заложило ватой, и сквозь эту вату еле слышно пробивались крики и визг людей в зале и далекий воющий звук, который был хорошо знаком, но сейчас почему-то не поддавался опознанию.
   Рамиров одним прыжком оказался возле лежащего друга. Одной рукой Витька тщетно пытался зажать рану в груди, из которой обильно, толчками, выбрасывалась кровь, а другой все еще сжимал уже бесполезный пулемет.
   - Вить, - сказал Рамиров, приблизив свое лицо к лицу друга. - Тебе больно, Витя? Сейчас, подожди... Врача! Вызовите "скорую"! - крикнул он в пространство. - "Амбьюлэнс", плиз!.. - И снова наклонился к раненому. Сейчас, Витя... Ты только держись, ладно?
   Виктор, слабея на глазах, прошептал:
   - Не надо... Ничего не надо, Яш... Ты вот что... "оракул"... передать Бригадиру лично... Понял?.. И уходи... сейчас полиция... Только обязательно, обещаешь?.. Я должен был... для Легиона...
   Пулемет выпал из его руки, но он не стал поднимать его, а вытащил из кармана ветровки свою нелепую шапочку и почти насильно впихнул ее в руку Рамирову.
   - Никому... только Бригадиру, - с усилием смог выговорить он еще и уронил голову на грудь.
   Уже предсмертно хрипя, Кранц выдохнул:
   - Ни в коем случае... сам не надевай "оракула"!..
   Рамиров, не чувствуя боли, закусил губу. Только теперь до его сознания дошло, что приближавшийся вой был ничем иным, как звуком полицейской сирены. Он отшвырнул с отвращением оружие в угол зала, распрямился и, слепо оглянувшись на толпившихся вокруг бледных людей, пошел к выходу.
   Бросать мертвого друга на поле боя в Пандухе справедливо считалось подлостью, но и попадаться в руки полиции сейчас было бы нежелательно. От осознания этого скверного парадокса хотелось выть волком...
   Да, они спасли людей и уберегли кучу разноцветных бумажек от грабителей. Но при этом, как ни крути, был убит охранник - по недоразумению, в тот момент, когда анализировать обстановку начинают не те доли головного мозга, которые отвечают за мышление, а те, которые отдают приказы мышцам и пальцам на спусковых крючках... Кто бы стал в этом разбираться потом? Со стороны все выглядит достаточно просто: бывший милитар, к тому же отмотавший уже один срок, убил порядочного гражданина, выполнявшего свой служебный долг, и разве явится смягчающим обстоятельством тот факт, что он сделал это, чтобы спасти своего друга?..
   Ничего не видя перед собой, Рамиров шагал по тротуару, натыкаясь на прохожих. В ушах у него звучали последние слова Витьки: "Я должен был... Обещаешь?".
   Вопрос был прост, но, если покопаться в душе, ответить на него было сложнее.
   Вот уже три года Рамиров честно выполнял данный самому себе обет не лезть ни в какие общественно-политические игры. Хотя это с каждым днем становилось все труднее. Как и следовало ожидать, с ликвидацией вооруженных сил общество волей-неволей поделилось на две категории. Одни те, кому это было на руку, - стали ярыми сторонниками ЮНПИСа, и таковых было значительно больше, нежели тех, кого упразднение армии затронуло болезненно и кто хотя бы в душе сочувствовал "бывшим".
   За это время постепенно сбывалось то, чего Ян опасался, уходя из ЮНПИСа: противостояние оппозиционных группировок неотвратимо перерастало в социальную вражду, а вражда на глазах превращалась в войну - пока "холодную", - но где гарантия, что однажды, из-за неосторожного шага одной из сторон, эта война не станет открытой, в которой все средства хороши?
   На войне, как известно, бывают жертвы. Причем не всегда из числа воюющих. Осколки снаряда разлетаются во все стороны, убивая без разбора и женщин, и стариков, и детей. Гибель близкого человека обычно вызывает желание отомстить убийцам, и по этой причине тот, кто до поры, до времени старается сохранить нейтралитет, в любой момент может стать верным солдатом...
   Это очень страшный процесс - тем более страшный, что он обусловлен нормальными человеческими чувствами и побуждениями. В масштабах государства он смахивает на ядерную цепную реакцию, только вот последствия приносит куда более трагичные, нежели какой-нибудь мегатонный ядерный взрыв.
   Рамиров привык считать, что не имеет права сочувствовать ни бывшим милитарам, ни ЮНПИСу, превратившемуся в межгосударственную организацию со множеством прав и возможностей. Прежде всего, потому что и те, и другие боролись неправедными методами ради достижения своих - в общем-то, наверно, справедливых - целей.
   Но теперь он попался в сеть, и этой сетью стали обязательства перед старым другом, спасшему Рамирову жизнь. Скверно было то, что Кранц оказался членом так называемого Легиона - это явствовало из его просьбы. Выполнить эту просьбу - значит, сыграть против ЮНПИСа. Против Николя Брилера, против старины Эккса и юнца Моргадо, против сотен людей, с которыми Рамиров работал бок о бок в течение многих лет. Но не выполнить просьбу Тугого - все равно, что предать погибшего друга. На это Ян не был способен ни при каких обстоятельствах. Так уж он был устроен. Таким был воспитанный им самим в себе "кодекс чести"...
   Внутренняя борьба Рамирова с самим собой еще продолжалась, когда он, оглядевшись, вдруг обнаружил, что шагает по Вандербильд-бульвару, в Голландском квартале. Видимо, подсознательно его тело выполняло заданную программу, а роль программы сыграл Витькин вопрос о местонахождении этой улицы.
   Видимо, где-то здесь, в одном из самых спокойных и мирных уголков Интервиля, Кранц должен был передать свою шапочку Бригадиру Легиона. Но где именно? И что в шапочке скрывалось? Зашифрованное послание за подкладкой? Или что-нибудь другое? Всего этого Виктор сказать Рамирову не успел, и Яну оставалось лишь полагаться на свое "шестое чувство" бывшего оперативника. Что делать при встрече с так называемым "Бригадиром" (скорее всего, речь шла о подпольной кличке), Рамиров еще не решил.
   Он три раза прошел длинный бульвар из конца в конец, прикидывая, где могла бы иметь место встреча. Больше всего для этого подходили: а) небольшая площадь с памятником неизвестно кому в центре и тучами наглых от того, что их никто никогда не пугал, голубей; б) сквер, который использовался окрестными жителями для выгула собак и чад; в) стоянки такси и автомобильные "паркинги" - не исключалась возможность, что встречающие будут на машинах и что вообще сам факт передачи произойдет во время езды. Кроме этого, конечно, существовала еще гипотеза, что встреча была назначена в каком-нибудь баре (на Вандербильд-бульваре их имелось около сорока) или вообще на явочной квартире в одном из домов (всего их было сто пять), но тут уж Рамиров был бы бессилен выполнить просьбу Тугого.
   Вероятность удачи, таким образом, была весьма близка к нулю, поэтому Рамиров решил довести число своих обходов бульвара до десяти, а потом со спокойной душой удалиться восвояси. Тем более, что солнце уже клонилось к кромке крыш. И тем более, что было неизвестно, на какое время назначена встреча...
   Шествуя по бульвару, Рамиров цепким взглядом изучал окружающую обстановку, но ничего примечательного ни в одном из выделенных им для себя пунктов не обнаруживал.
   Это случилось, когда часы на ратуше, расположенной на другой стороне площади с глыбой Памятника-Неизвестно-Кому, отбили восемь дребезжащих ударов. Человек, сидевший на крайней скамейке в сквере, сложил газету, поднялся, и Рамиров узнал в нем Грига Ченстоховича. Расстояние между ними было не меньше сорока метров, но ошибиться Ян не мог. Волевое лицо с сеткой морщин, подтянутая, спортивная фигура, начальственные манеры явно принадлежали бывшему суб-комманданту войск специального назначения, с которым Рамиров познакомился в ходе юнписовской операции "Коммандос".
   Значит, Ченстохович не покончил с собой три года назад, как извещали газеты. Он просто перешел на нелегальное положение Бригадира Легиона, боевого органа "эксов", доставлявшего немало хлопот ЮНПИСу и силам безопасности.
   Не успел Рамиров ничего предпринять, как к Ченстоховичу приблизился молодой человек в спортивном костюме, совершавший пробежку по скверу, и что-то спросил. Бывший суб-коммандант кивнул и вместе с парнем направился к стоявшему у кромки тротуара черному "опелю", в котором сидели двое.
   Остановившись у машины, Ченстохович что-то сказал водителю, и тот, открыв дверцу, протянул парню небольшой предмет, очень напоминающий зажигалку.
   Дверцы стоявшего на противоположной стороне улицы крытого фургона с надписью "Паоло Мазолли - транспортные перевозки" распахнулись, и на проезжую часть выскочили люди с оружием в руках.