Остров хинопсов распространяет вокруг себя силу электричества, пара, огня и угля, вокруг его стен дымящие трубы растут как грибы после теплого дождя. Да, вот они, неприступные стены, не сложенные из блоков, но словно отлитые из серой стали.
– Как думаешь, Себастина, высоты башни КГМ хватает, чтобы заглянуть за эти стены?
– Если хозяин позволит, я думаю, что господам из КГМ некогда смотреть через стену Острова хинопсов. У них должны быть более насущные дела.
– Я, как всегда, забиваю голову разной ерундой.
– Это не так, хозяин. Вы всегда заняты делом, и дело ваше является важнейшей государственной службой. Вы один из настоящих столпов общества.
Всегда чувствую неловкость, когда она говорит нечто такое, потому что знаю, что Себастина не льстит. Моя верная горничная действительно очень высокого мнения обо мне. Хорошо, что так. Отец говорил мне, что дракулины очень опасны для слабых хозяев, к которым не испытывают уважения.
Остров хинопсов, когда его только передали во владение этим чужакам около трех веков назад, не был никаким островом. Просто большой кусок столичной земли, на котором имперские законы несколько изменялись, подчиняясь правилам, установленным нетэнкрисами. Это было условие, при котором хинопсы согласились принять имперское подданство и верой и правдой служить Мескии. Со своим пониманием слова «служение». Меския предоставила хинопсам огромный запас времени и почти неограниченные ресурсы, а взамен получила… неописуемые по ценности своей дары. Хинопсы начали тотальную индустриализацию страны. Они возвели на своей территории металлические стены с перемычками в виде исполинских клыков, поставили пять ворот, приводимых в движение внутренними механизмами, навели широкие мосты через каналы, которые сами же и вырыли. Эдакий невероятно широкий ров, питаемый Реммой на севере и впадающий в Эстру. Остров хинопсов – место, куда не может ступить без разрешения хозяев даже Император. А потом они построили громадные фабричные комплексы, в которых не было рабочих, и генераторы, вырабатывающие чудо новой эры – прирученную молнию. Тэнкрисы попросили новое оружие и получили его. Пороховая амуниция, улучшенная броня, новые виды алхимических соединений, технология создания мощнейшего парового двигателя, давшая начало воздушному и морскому флоту нового поколения, а также бронелокусам и стимерам всех видов и конфигураций, – преимущества, обеспечившие Мескии военное и экономическое превосходство на декады вперед.
– Улица Черного флюгера, человек! – крикнул я в окно, когда мы въехали в Блакхолл.
– Это же на самый север города, мой тан!
– Мы и так на самом севере! Пара десятков улиц погоды не сделают!
– Вам легко говорить, мой тан! А вдруг я наткнусь на днагурданов по дороге назад?!
– Не мели ерунды, человек! Днагурданы первые не нападают, к тому же ты еще обратно нас повезешь! Думаешь, опасно ездить ночью с двумя танами на борту?
Ему пришлось умолкнуть.
– Хозяин, вы сильно принижаете свое достоинство, говоря с чернью почти на равных.
– Еще чуть-чуть, и я вступлю в партию ювеналов.
– Семья л’Мориа не переживет такого позора, хозяин.
– Да, мы закоренелые консерваторы.
Карета остановилась на мощенной булыжником улице, что довольно примечательно для северной окраины Старкрара. Шефство над Блакхоллом держит сообщество состоятельных жильцов, которые вместе с муниципалитетом тщательно следят за порядком.
Дом Инчиваля, большой, просторный, четыре этажа, строгий стиль, выполнен в сером камне с орнаментом из белого гранита и известняка на фасаде. Я выпрыгнул из экипажа и двинулся к двери, хрустя снегом. Себастина держалась позади, абсолютно бесшумно, как хищная кошка из Бенга. На двери нет молотка, зато слева висит цепь с кольцом, а справа к стене крепится длинная труба. Я дернул за цепь, по ту сторону двери раздался звон, а затем из трубы донесся Голос.
– Кого принесла Темнота? Кто бы вы ни были, пошли прочь, пока я не спустил собак!
– У тебя нет собак, Инч. К тому же пришел старый добрый друг, на него ты тоже спустил бы собак?
– Бри?
– Он самый.
– Пароль.
– Ты мальчишка!
– Пароль!
– Эх… Спиной к спине и до конца!
Раздалось несколько щелчков, и дверь открылась, впуская нас в хорошо освещенную, но душную прихожую. За дверью никого. На стене рядом с косяком висит железный ящик, механический часовой. Существует эта машинка в единственном экземпляре, как и большинство вещей, которые мастерит Инчиваль.
– Подожди немного, я скоро спущусь! – донеслось из другой переговорной трубы.
Кажется, Инч выкупил эти трубы на кладбище дирижаблей как раз перед тем, как гондолу одного отлетавшего свое аппарата собирались утилизировать. Покупка тогда показалась мне довольно глупой и дорогостоящей, но Инч имел другое мнение. Опять же богатство семьи л’Файенфас и шикарная ветеранская пенсия позволяли ему не беспокоиться о деньгах. Оснастив свой дом повсеместной голосовой связью, мой друг остался доволен.
Я бывал в доме Инчиваля довольно часто, как и он в моем. Каждый раз, приходя к нему, я не устаю рассматривать мебель, стены, полки, на которых нет свободного места. Они не захламлены, но аккуратно заставлены всевозможными мелочами, да так, что свободного места не найдется. Диковинки со всех сторон света оказались собраны в одном месте, и их так много, что доходит до смешного. Например, в инкрустированной алмазами драгоценной шкатулке может храниться измазанная маслом шестерня с погнутыми зубчиками, которую Инч подобрал на улице. Разные детали, талисманы, цепочки, лампочки, коробочки и коробки, электрические свечи, клыки животных, лоскутки шагрени, свитки с непонятными каракулями, ржавые кинжалы, мотки дратвы, серебряные гвозди, сушеные стебли одуванчиков, иголки, браслеты со сломанными замками, пузырьки с красками и алхимическими реактивами, сумочки с каменной пылью, баночки, заполненные песком… И это только десятая часть всего того, чем Инчиваль забил свое жилище.
Прихожая перетекла в длинный холл, комната справа отведена под алхимическую лабораторию, там же лестница на второй этаж, еще дальше гостиная. Хотя все это условности, Инч ел, спал и работал во всех комнатах своего дома.
– Бриан л’Мориа! Какими судьбами в наши края?
Инчиваль л’Файенфас спустился по лестнице торопливо, как всегда. Он лишь на несколько лет моложе меня, но кажется, что на несколько десятилетий. Мужчина, сохранивший почти юношеский облик. Длинные прямые волосы цвета электрона, благородное лицо с перламутровым отливом и глаза цвета янтаря. Мой старый друг… мой единственный друг.
– И по делу и ради праздного развлечения.
Мы обнялись.
– Я собирался пойти поужинать, присоединишься ко мне?
– Вообще-то это я должен предложить тебе присоединиться ко мне. Правда, ужин в мои планы не входит.
Я коротко рассказал ему, что именно собираюсь предпринять этой ночью и зачем приехал. Несколько секунд он внимательно рассматривал меня, размышляя, видимо, не сошел ли я с ума, после чего радостно захохотал:
– Сегодня мой день! Определенно мой день! Моя ночь! Мой вечер! Неважно! Дай мне только собраться и отправимся!
Как я и ожидал, ни сомнений, ни лишних вопросов, только готовность помочь мне в любом предприятии. Однажды мы нарушили пять имперских законов за один вечер, причем таких законов, которые караются даже не каторгой, а усекновением головы. Мой друг ни разу не усомнился в том, что мы делали.
– Можем идти! – воскликнул Инч, застегивая пальто. – Кстати, давно хотел тебе отдать!
Он протянул мне патронташ и первым выскочил в зимнюю ночь, поправляя светло-коричневый котелок.
– Оставлять гостей в своем жилище одних недостойно благовоспитанного тана.
– Не ворчи, Себастина, он просто очень энергичен.
Как я уже упомянул, Инчиваль – маг. И алхимик. И ученый. Очень разносторонняя, одаренная и эксцентричная личность. Мы познакомились в армии, когда он прибыл в расположение нашего подразделения и заступил на должность младшего полевого офицера. Я подумал тогда, что этот ветреный паренек не создан для войны, но у верховного командования и генерал-губернатора было иное мнение. Их правота стала ясна в следующем же бою.
Карета понесла нас обратно в Олдорн, к моему дому. Кучер заработал бичом на всю обещанную сумму. Один раз пришлось остановиться, чтобы Инч купил рыбу с жареной картошкой. Когда мы добрались до моего жилища, то не стали даже заглядывать внутрь. Времени на путешествие в Блакхолл ушло порядочно, хотя восход все еще очень далеко.
– Я прихватил фонарь! – сказал Инч. – Как думаешь, теням он не повредит?
– Ваши маги выяснили опытным путем, что искусственный свет их не злит, а вот до восхода солнца мы либо вернемся в город, либо останемся за этими стенами навсегда.
Мы ступили на мост через канал, узкий прочный мост, на котором можно занять отличные оборонительные позиции. Я живу в Олдорне много лет, и этот мост находится в пятидесяти шагах от моего порога, но я еще никогда не ступал по нему. Четыре моста Квартала Теней соединяют это проклятое место с остальным Старкраром, и на каждом из них стоят массивные металлические врата. Один мост в Олдорн, второй в Копошилку, третий на Волчий остров и последний в Маленький Дзанког. Все врата круглосуточно закрыты и охраняются компактными гарнизонами ош-зан-кай, у которых лучшее оружие и экипировка среди внутренних имперских войск. Ночью по особому разрешению попасть за железные врата еще можно, днем же ничья власть не в силе этого сделать. Стены с наложенными на них заклинаниями сдерживают обитателей квартала днем, а ош-зан-кай следят за тем, чтобы никто не вошел и не вышел ночью. Никто, кому не суждено там умереть. Ссылка в Квартал Теней является одним из видов казни. Ночью заключенного вывозят из Черепа-На-Костях и по Последнему мосту переводят за железные ворота. После этого приговоренный освобождается и получает напутствие в виде нескольких выстрелов в воздух. Одна из городских легенд гласит, что в Квартале Теней существует целая община преступников, которые приноровились к смертельной опасности днем и относительной опасности ночью, но лично мне в это трудно поверить. Я иду в Квартал Теней, чтобы отыскать жешзулов, сердце их общины. Нигде в городе не найдется места, в котором стали бы терпеть этих существ в слишком большом количестве, их и по одному едва выносят. Но другое дело Квартал Теней! Там им никто не указ.
Я приблизился к воротам медленно, разглядывая закованных в тяжелые панцири солдат с дыхательными масками на лицах. Они опасная сила, опытные и жестокие силовики, которым слишком часто попадает по голове, из-за чего они склонны к излишней жестокости. Но гораздо опаснее установленные на воротах парометы системы «Маскилла». Тяжелые турельные машины смерти, изрыгающие пули с паровым ускорением. Убойная сила их огромна.
– Представьтесь, – глухо попросил солдат со штурмовым карабином на плече.
– Бриан л’Мориа, верховный дознаватель Ночной Стражи. – Я протянул ему инсигнию. – Со мной сопровождающие.
– С какой целью направляетесь в зону карантина?
– Профессиональная необходимость.
– Правила вам известны?
– Зачитайте на всякий случай.
– Хорошо, мой тан. Прежде всего, вы должны вернуться до рассвета. Желательно к этим воротам, а не к другим. О том, что вы внутри, будет доложено на все посты, но все же лучше обратно к нам.
– Мы постараемся. Еще что-нибудь?
– Берегитесь. – Солдат повернулся к надвратным башням, в которых засели парометчики. – Полная боевая готовность! Открыть ворота!
Ош-зан-кай заняли оборонительные позиции с целью не выпустить из зоны карантина ничего, что попытается оттуда вырваться.
– Я так волнуюсь! – улыбнулся Инч, глядя на расползающиеся створки. Его глаза воспламенились магическим огнем, и в них заиграли молнии. – Мечта всей моей жизни – увидеть это!
– Сейчас твоя мечта исполнится, начинай придумывать новую. Кстати, в патронах наполнители из черной ртути?
– О, не только! «Вжика», «Улыбка Дракона», «Восход Альвиды», «Пыльца Фей» и еще кое-что новенькое, называется «Шило» и «Путь Луны». «Шило» дырявит! Отменно дырявит! Пробивает двоих насквозь без проблем, диаметр пули маленький, а сама она как следует заострена. Второй вид находит свою цель, как бы она ни двигалась. Советую использовать только с очень трудной мишенью, в этом патроне все: и магия, и алхимия. Сначала я хотел назвать этот патрон «Догони-Меня-Смерть», но потом передумал.
И во всем мире этот патрон у меня такой единственный. Интересно.
Мы встали перед открытыми воротами, не решаясь сделать следующие шаги. Ош-зан-кай не торопят, они бы обрадовались, если бы верховный дознаватель включил мозг и отправился коротать уютный зимний вечер дома за стаканом чего-нибудь крепкого.
– Хозяин, мы можем вернуться домой и…
– Вперед, Себастина! Инч, держись меня!
Мы пересекли границу, и ничего не изменилось. Та же булыжная улица, тот же холодный воздух, тот же снег. Мы двинулись по пустырю к маленьким черно-белым холмикам, в которых я с трудом узнал дома старого стиля.
Квартал Теней стал так называться триста двадцать лет назад, когда произошло нечто. Нечто, что напомнило тэнкрисам о Темноте и о том, что она рядом. Всегда рядом. Темнота, которая всегда алчет наших душ. Простым смертным запрещено знать правду о том, как появился главный источник кошмарных снов жителей Старкрара. Как несколько тэнкрисов, могучих магов старой закалки, собрались на площади перед ратушей острова, чье имя стерто из истории, и попытались проложить торный путь между миром под Луной и миром в Темноте.
Каков был шанс, что несколько господ Голоса, сильных магов, влюбятся в женщин с той стороны? Какой шанс? Никакого! Тэнкрисы не ходят в Темноту, хотя возможность сего прописана в книге Луны, и тэнкрисы сторонятся любви, потому что она нас выжигает, если мы ее не получаем! Тэнкрисы, влюбившись, не перестают любить никогда, это чувство для нас вечно, и, единожды испытанное, ставит на нас свое несмываемое клеймо абсолютной моногамии. Те безумцы полюбили, но ступить в Темноту не смогли, а выманить в подлунный мир своих возлюбленных не сумели и подавно. Упорствующие также боятся нашего мира, как и мы боимся их родины.
И тогда пылкие влюбленные решили рискнуть, отбросили заработанный годами опыт, наплевали на законы бытия, повели себя как безрассудные подростки… И рискнули жизнями миллионов старкрарцев, ничего не подозревавших в то ужасное утро. Они освободили нечто, какую-то чужую стихийную силу, которая уничтожила их самих и распространилась настолько далеко, насколько смогла, превратив всех попавшихся на ее пути разумных существ в тени. Маги уверены, что это нечто было остановлено водой, потому что оно так и не вырвалось за пределы острова. Однако теней вода не остановила. Говорят, город превратился в оживший кошмар безумца, когда могучие кровожадные тени, неуязвимые для оружия, набрасывались на все живое, а маги не могли их остановить, так как впервые встретились с подобным.
Тэнкрисы далеко не сразу поняли, что именно делает теней сильными и как их останавливать. В конце концов, все они, тени, были загнаны обратно на остров и заключены в железе стен, покрытых магической вязью с внутренней стороны. Старкрар стал постепенно отходить от пережитого ужаса и даже чуть-чуть смиряться с новым соседством, пока через неполные четыре года не умер старый Император. И тогда из квартала полезло нечто столь ужасное, что кровожадные тени показались забавной мелочью!
Маги предположили, что причиной появления черной жути стала смерть Императора в изгнании[7]. Сама Темнота, учуяв отход блистательной души монарха в Шелан, выметнулась из своих пределов и потянулась к дворцу, алча заполучить ее. Уже позже, когда в Мескии появились хинопсы, которые подарили нам воздушные боевые корабли, новый Император издал особый указ, запрещающий полет любых видов воздушного транспорта над столицей, за одним исключением – три дирижабля класса «Тиран», стоящие на швартовочных мачтах в Императорском парке. Когда нынешний Император оставит мир живых, гипотеза магов КГМ пройдет проверку. Если они окажутся правы, «Тираны» поднимутся над столицей, дадут залп по Кварталу Теней из всех орудий и будут стрелять, пока черная жуть не исчезнет. Надеюсь, я не доживу до того дня, хотя я еще совсем не стар. Он правит около трех веков, а родился гораздо раньше.
– Кажется, я вижу одну тень. Ты только посмотри! Их уже две!
Две тени появились впереди, одна большая, другая маленькая, по очертаниям одежды можно узнать мужчину и женщину, держащихся за руки.
– Я бы на твоем месте не был так взволнован, – одернул я Инча. – Вон тень попрошайки.
Фонарь в руке Инчиваля питает его собственная магическая сила. Простенький артефакт, освещающий путь, пока его держит маг. Он же регулирует силу и ширину светового луча. Фонарь высветил тени женщины и девочки, которую женщина держала за руку. Они прислонились к стене полуразрушенного старинного дома, словно напуганные внезапным вторжением. По крайней мере, мне показалось, что эти сгустки темноты напуганы и настороженно следят за мной. На левой стороне улицы под дверью другого дома сидит с протянутой рукой тень нищего. Мы пошли дальше, игнорируя их, и они не стали приближаться к нам. Дома-уродцы провожают нас слепыми провалами своих окон, и повсюду сквозь жидковатый туман проглядываются дырявые крыши, горки грязного снега. Странный запах затхлости царит во множестве путаных переулков. Теней прибавилось, они бесшумно шатаются по тихим улицам, медленно переползают от переулка к переулку, собираются в группы и просто слоняются поодиночке. Я заметил, что пока не присматриваюсь к ним, все они плавают на периферии зрения зыбкими кляксами, но стоит чуть задержать взгляд, и очертания твердеют, являя память о некогда живых существах.
– Они видят нас? – спросил я.
– Мне откуда знать?
– Ты маг, ты изучал материалы об этом месте.
– О нет. Там было в основном про возможности выживания и магический фон, а видят нас тени или нет… Мне кажется, что они как привидения, то есть они для нас как неясная хмарь, и мы для них как неясная хмарь.
– Это имеет смысл. Они останавливаются и смотрят на нас, будто сомневаясь в нашем существовании… А откуда ты знаешь, как видят нас привидения? Ты вообще веришь в привидения?
– Гипотезы, Бри, одни гипотезы… Тень люпса!
Массивный горбатый сгусток темноты с длинными руками, вытянутой головой и хвостом-метелкой проскакал через перекресток, обогнув тень мальчика, продающего спички. Триста двадцать лет назад люпсы редко покидали свой район, они были видовым меньшинством, и более старые обитатели относились к ним куда хуже, нежели сейчас. Это не странно, учитывая, что по тем временам волкомордые считались примитивными дикарями, только-только эволюционировавшими для выхода из лесной пещеры.
Чем ближе центральная площадь, тем выше дома, появились вторые этажи и изредка даже третьи. Тень женщины развешивает на балконе несуществующее белье, тень городового важно стоит на углу возле давно разбитой витрины бакалейной лавки. Тени чужих жизней стали видны везде, но почему-то улицы казались еще более заброшенными и пустыми. Меня всегда пугало ощущение заброшенности, которое царит в местах, где когда-то кипела жизнь и работа, но потом разумные существа ушли оттуда, оставив постройки сиротливо ждать расправы неумолимого времени. Такие места являлись монументом несбывшихся надежд и умерших стремлений.
Я привык к медлительности местных обитателей, поэтому, когда на периферии зрения мелькнуло быстрое движение, я сразу же повернулся в ту сторону. Хотел сказать об этом Инчу и Себастине, но Инч меня опередил.
– Ты видел это?! – Он направил фонарь в противоположном направлении. – Мне кажется, там пробежал люпс!
– Тень люпса?
– Нет, люпс! Тень, которую я видел в первый раз, скакала, как пушинка в душном летнем воздухе – медленно и невесомо! А этот пронесся быстро, на всех четырех, низко пригибаясь к земле!
– Забавно, потому что я только что видел, как кто-то забежал вон в ту подворотню.
Мы переглянулись.
– Разделяемся, полковник? – спросил он.
– Да, майор. Если что, запускай в небо фейерверк.
– У тебя в патронташе три «Маленьких Солнца», так что ты тоже не медли, стреляй, если прижмет! – С этими словами он ринулся прочь.
Я побежал в противоположном направлении, на ходу вынимая револьвер. Себастина легко меня обогнала, первой влетела в подворотню и заняла оборонительную позицию.
– Никого, хозяин.
– Дальше!
Мы ринулись по каменной дороге, соединяющей внутренние дворики, словно извилистая нить соединяет уродливые бусинки. Нам пришлось торопиться, но вместе с тем излишняя спешка могла обернуться вражеской пулей. Это в том случае, если я действительно видел кого-то, кто так же безумен, как и я, чтобы бродить по Кварталу Теней.
Мы проскочили небольшой двор, я обогнул скамью, Себастина перемахнула через нее. Она ринулась вперед, сжимая в обеих руках по большому разделочному ножу. Проходы между зданиями стали уже и темнее. Я посмотрел на небо и обнаружил, что звезд не видно, вместо луны же во тьме тускло светит какое-то жалкое бледное бельмо. А ведь этой ночью облаков не было! Даже святая Луна не дарит свой серебряный свет этому проклятому месту. Темнота всколыхнулась впереди, и мы ринулись туда.
– Стоять! Именем Императора и Ночной Стражи! Стоять!
Мы бежали по лабиринту узких проулков, заваленных снегом, на поворотах меня заносило из-за скользкой земли, несколько раз плечо повстречалось со стеной. Себастина постоянно впереди, невероятно быстрая, ловкая и гибкая, готовая защитить меня от любой опасности. Изредка попадались одинокие тени. Лишь влетев в тупик, мы смогли перевести дух. Неужели я все это время гнался за плодом своего воображения?
– Хозяин?
– Вернемся назад. Неспешно… Посмотри вниз.
– Снег, хозяин.
– Да, снег с нашими следами. Твои маленькие сапожки и мои зимние ботинки. Тени не оставляют следов, а те, за кем я пришел сюда сегодня, предпочитают летать, а не ходить. Других следов нет, мы первые живые существа в этот тупике за долгое время.
Мы пошли обратно, держась стен. Проходя мимо старой запертой двери, рассохшейся, деревянной, я вновь ощутил накатывающее чувство тоски. Когда-то здесь, в этом мертвом месте, ходили живые существа: люди, люпсы, дахорачи, быть может. Они жили в этих стенах, они строили планы, они смотрели на небо, они говорили, думали, желали. Больше нет голосов, и нет жизни, только тени слоняются взад-вперед, и от этого мне жутко.
– Стой. Видишь?
Третья цепочка следов оборвалась в закрытом темном углу, когда мы пробежали дальше. На кирпиче стен остались кусочки спрессованного снега.
– Он, она или оно буквально взлетело наверх по стене. С необычайным проворством. А мы и не заметили. Себастина, подбрось меня.
Она осторожно взяла меня за талию и без труда подбросила на высоту второго этажа. Я приземлился точно на верх стены, быстро восстановил равновесие и уже осмотрелся, когда она запрыгнула на стену справа от меня.
– Мы потеряли его, хозяин.
– Хуже того, мы и сами потерялись.
– Шпиль ратуши послужит хорошим ориентиром.
– Верно. Судя по положению этого жалкого бельма, которое здесь вместо луны, мы находимся на юге квартала. Ты хочешь посмотреть на площадь? На ту самую площадь, на которой все случилось?
– У меня нет желаний, кроме ваших, хозяин.
– Да, но у тебя есть мнения, отличные от моих. Думаю, ты всегда преуменьшаешь свои способности. Спусти нас, прогуляемся.
Горничная подхватила меня на руки и спрыгнула. Дальше мы пошли пешком, прислушиваясь к тяжелой тишине. Когда вышли на более-менее широкую улицу, ориентироваться стало легче. Я следил за самыми темными местами, надеясь увидеть там проблески огромных горящих глаз. Шпиль ратуши неспешно приближается. В городе, в котором каждый район размером с небольшой городок, присутствие районных ратуш не удивляет.
Величественное каменное здание, чем-то похожее на человеческий храм.
– Мы войдем, хозяин?
Я задумался, глядя на кристаллические столбы, стоящие по краям площади. Пять точек, образовывавших пентагон. Материал этих столбов походит на черный кварц.
– Хозяин, вы в порядке?
Словно очарованный я направился к ближайшему столбу. Мой Голос открыл мне нечто, чему мой разум не видел объяснений, и потому, не в силах сопротивляться любопытству, я рискнул подойти к темному столбу вплотную.
– Это они, хозяин? Великие грешники, задумавшие извратить миропорядок и поплатившиеся за свою дерзость?
– Да… – Я протянул руку, но в последний момент отдернул ее, не решившись коснуться шершавой на вид поверхности. Странно задрожала ладонь. – Это невероятно! Триста двадцать лет они стоят на этих местах, среди теней и последствий того, что сотворили!
– Как думаешь, Себастина, высоты башни КГМ хватает, чтобы заглянуть за эти стены?
– Если хозяин позволит, я думаю, что господам из КГМ некогда смотреть через стену Острова хинопсов. У них должны быть более насущные дела.
– Я, как всегда, забиваю голову разной ерундой.
– Это не так, хозяин. Вы всегда заняты делом, и дело ваше является важнейшей государственной службой. Вы один из настоящих столпов общества.
Всегда чувствую неловкость, когда она говорит нечто такое, потому что знаю, что Себастина не льстит. Моя верная горничная действительно очень высокого мнения обо мне. Хорошо, что так. Отец говорил мне, что дракулины очень опасны для слабых хозяев, к которым не испытывают уважения.
Остров хинопсов, когда его только передали во владение этим чужакам около трех веков назад, не был никаким островом. Просто большой кусок столичной земли, на котором имперские законы несколько изменялись, подчиняясь правилам, установленным нетэнкрисами. Это было условие, при котором хинопсы согласились принять имперское подданство и верой и правдой служить Мескии. Со своим пониманием слова «служение». Меския предоставила хинопсам огромный запас времени и почти неограниченные ресурсы, а взамен получила… неописуемые по ценности своей дары. Хинопсы начали тотальную индустриализацию страны. Они возвели на своей территории металлические стены с перемычками в виде исполинских клыков, поставили пять ворот, приводимых в движение внутренними механизмами, навели широкие мосты через каналы, которые сами же и вырыли. Эдакий невероятно широкий ров, питаемый Реммой на севере и впадающий в Эстру. Остров хинопсов – место, куда не может ступить без разрешения хозяев даже Император. А потом они построили громадные фабричные комплексы, в которых не было рабочих, и генераторы, вырабатывающие чудо новой эры – прирученную молнию. Тэнкрисы попросили новое оружие и получили его. Пороховая амуниция, улучшенная броня, новые виды алхимических соединений, технология создания мощнейшего парового двигателя, давшая начало воздушному и морскому флоту нового поколения, а также бронелокусам и стимерам всех видов и конфигураций, – преимущества, обеспечившие Мескии военное и экономическое превосходство на декады вперед.
– Улица Черного флюгера, человек! – крикнул я в окно, когда мы въехали в Блакхолл.
– Это же на самый север города, мой тан!
– Мы и так на самом севере! Пара десятков улиц погоды не сделают!
– Вам легко говорить, мой тан! А вдруг я наткнусь на днагурданов по дороге назад?!
– Не мели ерунды, человек! Днагурданы первые не нападают, к тому же ты еще обратно нас повезешь! Думаешь, опасно ездить ночью с двумя танами на борту?
Ему пришлось умолкнуть.
– Хозяин, вы сильно принижаете свое достоинство, говоря с чернью почти на равных.
– Еще чуть-чуть, и я вступлю в партию ювеналов.
– Семья л’Мориа не переживет такого позора, хозяин.
– Да, мы закоренелые консерваторы.
Карета остановилась на мощенной булыжником улице, что довольно примечательно для северной окраины Старкрара. Шефство над Блакхоллом держит сообщество состоятельных жильцов, которые вместе с муниципалитетом тщательно следят за порядком.
Дом Инчиваля, большой, просторный, четыре этажа, строгий стиль, выполнен в сером камне с орнаментом из белого гранита и известняка на фасаде. Я выпрыгнул из экипажа и двинулся к двери, хрустя снегом. Себастина держалась позади, абсолютно бесшумно, как хищная кошка из Бенга. На двери нет молотка, зато слева висит цепь с кольцом, а справа к стене крепится длинная труба. Я дернул за цепь, по ту сторону двери раздался звон, а затем из трубы донесся Голос.
– Кого принесла Темнота? Кто бы вы ни были, пошли прочь, пока я не спустил собак!
– У тебя нет собак, Инч. К тому же пришел старый добрый друг, на него ты тоже спустил бы собак?
– Бри?
– Он самый.
– Пароль.
– Ты мальчишка!
– Пароль!
– Эх… Спиной к спине и до конца!
Раздалось несколько щелчков, и дверь открылась, впуская нас в хорошо освещенную, но душную прихожую. За дверью никого. На стене рядом с косяком висит железный ящик, механический часовой. Существует эта машинка в единственном экземпляре, как и большинство вещей, которые мастерит Инчиваль.
– Подожди немного, я скоро спущусь! – донеслось из другой переговорной трубы.
Кажется, Инч выкупил эти трубы на кладбище дирижаблей как раз перед тем, как гондолу одного отлетавшего свое аппарата собирались утилизировать. Покупка тогда показалась мне довольно глупой и дорогостоящей, но Инч имел другое мнение. Опять же богатство семьи л’Файенфас и шикарная ветеранская пенсия позволяли ему не беспокоиться о деньгах. Оснастив свой дом повсеместной голосовой связью, мой друг остался доволен.
Я бывал в доме Инчиваля довольно часто, как и он в моем. Каждый раз, приходя к нему, я не устаю рассматривать мебель, стены, полки, на которых нет свободного места. Они не захламлены, но аккуратно заставлены всевозможными мелочами, да так, что свободного места не найдется. Диковинки со всех сторон света оказались собраны в одном месте, и их так много, что доходит до смешного. Например, в инкрустированной алмазами драгоценной шкатулке может храниться измазанная маслом шестерня с погнутыми зубчиками, которую Инч подобрал на улице. Разные детали, талисманы, цепочки, лампочки, коробочки и коробки, электрические свечи, клыки животных, лоскутки шагрени, свитки с непонятными каракулями, ржавые кинжалы, мотки дратвы, серебряные гвозди, сушеные стебли одуванчиков, иголки, браслеты со сломанными замками, пузырьки с красками и алхимическими реактивами, сумочки с каменной пылью, баночки, заполненные песком… И это только десятая часть всего того, чем Инчиваль забил свое жилище.
Прихожая перетекла в длинный холл, комната справа отведена под алхимическую лабораторию, там же лестница на второй этаж, еще дальше гостиная. Хотя все это условности, Инч ел, спал и работал во всех комнатах своего дома.
– Бриан л’Мориа! Какими судьбами в наши края?
Инчиваль л’Файенфас спустился по лестнице торопливо, как всегда. Он лишь на несколько лет моложе меня, но кажется, что на несколько десятилетий. Мужчина, сохранивший почти юношеский облик. Длинные прямые волосы цвета электрона, благородное лицо с перламутровым отливом и глаза цвета янтаря. Мой старый друг… мой единственный друг.
– И по делу и ради праздного развлечения.
Мы обнялись.
– Я собирался пойти поужинать, присоединишься ко мне?
– Вообще-то это я должен предложить тебе присоединиться ко мне. Правда, ужин в мои планы не входит.
Я коротко рассказал ему, что именно собираюсь предпринять этой ночью и зачем приехал. Несколько секунд он внимательно рассматривал меня, размышляя, видимо, не сошел ли я с ума, после чего радостно захохотал:
– Сегодня мой день! Определенно мой день! Моя ночь! Мой вечер! Неважно! Дай мне только собраться и отправимся!
Как я и ожидал, ни сомнений, ни лишних вопросов, только готовность помочь мне в любом предприятии. Однажды мы нарушили пять имперских законов за один вечер, причем таких законов, которые караются даже не каторгой, а усекновением головы. Мой друг ни разу не усомнился в том, что мы делали.
– Можем идти! – воскликнул Инч, застегивая пальто. – Кстати, давно хотел тебе отдать!
Он протянул мне патронташ и первым выскочил в зимнюю ночь, поправляя светло-коричневый котелок.
– Оставлять гостей в своем жилище одних недостойно благовоспитанного тана.
– Не ворчи, Себастина, он просто очень энергичен.
Как я уже упомянул, Инчиваль – маг. И алхимик. И ученый. Очень разносторонняя, одаренная и эксцентричная личность. Мы познакомились в армии, когда он прибыл в расположение нашего подразделения и заступил на должность младшего полевого офицера. Я подумал тогда, что этот ветреный паренек не создан для войны, но у верховного командования и генерал-губернатора было иное мнение. Их правота стала ясна в следующем же бою.
Карета понесла нас обратно в Олдорн, к моему дому. Кучер заработал бичом на всю обещанную сумму. Один раз пришлось остановиться, чтобы Инч купил рыбу с жареной картошкой. Когда мы добрались до моего жилища, то не стали даже заглядывать внутрь. Времени на путешествие в Блакхолл ушло порядочно, хотя восход все еще очень далеко.
– Я прихватил фонарь! – сказал Инч. – Как думаешь, теням он не повредит?
– Ваши маги выяснили опытным путем, что искусственный свет их не злит, а вот до восхода солнца мы либо вернемся в город, либо останемся за этими стенами навсегда.
Мы ступили на мост через канал, узкий прочный мост, на котором можно занять отличные оборонительные позиции. Я живу в Олдорне много лет, и этот мост находится в пятидесяти шагах от моего порога, но я еще никогда не ступал по нему. Четыре моста Квартала Теней соединяют это проклятое место с остальным Старкраром, и на каждом из них стоят массивные металлические врата. Один мост в Олдорн, второй в Копошилку, третий на Волчий остров и последний в Маленький Дзанког. Все врата круглосуточно закрыты и охраняются компактными гарнизонами ош-зан-кай, у которых лучшее оружие и экипировка среди внутренних имперских войск. Ночью по особому разрешению попасть за железные врата еще можно, днем же ничья власть не в силе этого сделать. Стены с наложенными на них заклинаниями сдерживают обитателей квартала днем, а ош-зан-кай следят за тем, чтобы никто не вошел и не вышел ночью. Никто, кому не суждено там умереть. Ссылка в Квартал Теней является одним из видов казни. Ночью заключенного вывозят из Черепа-На-Костях и по Последнему мосту переводят за железные ворота. После этого приговоренный освобождается и получает напутствие в виде нескольких выстрелов в воздух. Одна из городских легенд гласит, что в Квартале Теней существует целая община преступников, которые приноровились к смертельной опасности днем и относительной опасности ночью, но лично мне в это трудно поверить. Я иду в Квартал Теней, чтобы отыскать жешзулов, сердце их общины. Нигде в городе не найдется места, в котором стали бы терпеть этих существ в слишком большом количестве, их и по одному едва выносят. Но другое дело Квартал Теней! Там им никто не указ.
Я приблизился к воротам медленно, разглядывая закованных в тяжелые панцири солдат с дыхательными масками на лицах. Они опасная сила, опытные и жестокие силовики, которым слишком часто попадает по голове, из-за чего они склонны к излишней жестокости. Но гораздо опаснее установленные на воротах парометы системы «Маскилла». Тяжелые турельные машины смерти, изрыгающие пули с паровым ускорением. Убойная сила их огромна.
– Представьтесь, – глухо попросил солдат со штурмовым карабином на плече.
– Бриан л’Мориа, верховный дознаватель Ночной Стражи. – Я протянул ему инсигнию. – Со мной сопровождающие.
– С какой целью направляетесь в зону карантина?
– Профессиональная необходимость.
– Правила вам известны?
– Зачитайте на всякий случай.
– Хорошо, мой тан. Прежде всего, вы должны вернуться до рассвета. Желательно к этим воротам, а не к другим. О том, что вы внутри, будет доложено на все посты, но все же лучше обратно к нам.
– Мы постараемся. Еще что-нибудь?
– Берегитесь. – Солдат повернулся к надвратным башням, в которых засели парометчики. – Полная боевая готовность! Открыть ворота!
Ош-зан-кай заняли оборонительные позиции с целью не выпустить из зоны карантина ничего, что попытается оттуда вырваться.
– Я так волнуюсь! – улыбнулся Инч, глядя на расползающиеся створки. Его глаза воспламенились магическим огнем, и в них заиграли молнии. – Мечта всей моей жизни – увидеть это!
– Сейчас твоя мечта исполнится, начинай придумывать новую. Кстати, в патронах наполнители из черной ртути?
– О, не только! «Вжика», «Улыбка Дракона», «Восход Альвиды», «Пыльца Фей» и еще кое-что новенькое, называется «Шило» и «Путь Луны». «Шило» дырявит! Отменно дырявит! Пробивает двоих насквозь без проблем, диаметр пули маленький, а сама она как следует заострена. Второй вид находит свою цель, как бы она ни двигалась. Советую использовать только с очень трудной мишенью, в этом патроне все: и магия, и алхимия. Сначала я хотел назвать этот патрон «Догони-Меня-Смерть», но потом передумал.
И во всем мире этот патрон у меня такой единственный. Интересно.
Мы встали перед открытыми воротами, не решаясь сделать следующие шаги. Ош-зан-кай не торопят, они бы обрадовались, если бы верховный дознаватель включил мозг и отправился коротать уютный зимний вечер дома за стаканом чего-нибудь крепкого.
– Хозяин, мы можем вернуться домой и…
– Вперед, Себастина! Инч, держись меня!
Мы пересекли границу, и ничего не изменилось. Та же булыжная улица, тот же холодный воздух, тот же снег. Мы двинулись по пустырю к маленьким черно-белым холмикам, в которых я с трудом узнал дома старого стиля.
Квартал Теней стал так называться триста двадцать лет назад, когда произошло нечто. Нечто, что напомнило тэнкрисам о Темноте и о том, что она рядом. Всегда рядом. Темнота, которая всегда алчет наших душ. Простым смертным запрещено знать правду о том, как появился главный источник кошмарных снов жителей Старкрара. Как несколько тэнкрисов, могучих магов старой закалки, собрались на площади перед ратушей острова, чье имя стерто из истории, и попытались проложить торный путь между миром под Луной и миром в Темноте.
Каков был шанс, что несколько господ Голоса, сильных магов, влюбятся в женщин с той стороны? Какой шанс? Никакого! Тэнкрисы не ходят в Темноту, хотя возможность сего прописана в книге Луны, и тэнкрисы сторонятся любви, потому что она нас выжигает, если мы ее не получаем! Тэнкрисы, влюбившись, не перестают любить никогда, это чувство для нас вечно, и, единожды испытанное, ставит на нас свое несмываемое клеймо абсолютной моногамии. Те безумцы полюбили, но ступить в Темноту не смогли, а выманить в подлунный мир своих возлюбленных не сумели и подавно. Упорствующие также боятся нашего мира, как и мы боимся их родины.
И тогда пылкие влюбленные решили рискнуть, отбросили заработанный годами опыт, наплевали на законы бытия, повели себя как безрассудные подростки… И рискнули жизнями миллионов старкрарцев, ничего не подозревавших в то ужасное утро. Они освободили нечто, какую-то чужую стихийную силу, которая уничтожила их самих и распространилась настолько далеко, насколько смогла, превратив всех попавшихся на ее пути разумных существ в тени. Маги уверены, что это нечто было остановлено водой, потому что оно так и не вырвалось за пределы острова. Однако теней вода не остановила. Говорят, город превратился в оживший кошмар безумца, когда могучие кровожадные тени, неуязвимые для оружия, набрасывались на все живое, а маги не могли их остановить, так как впервые встретились с подобным.
Тэнкрисы далеко не сразу поняли, что именно делает теней сильными и как их останавливать. В конце концов, все они, тени, были загнаны обратно на остров и заключены в железе стен, покрытых магической вязью с внутренней стороны. Старкрар стал постепенно отходить от пережитого ужаса и даже чуть-чуть смиряться с новым соседством, пока через неполные четыре года не умер старый Император. И тогда из квартала полезло нечто столь ужасное, что кровожадные тени показались забавной мелочью!
Маги предположили, что причиной появления черной жути стала смерть Императора в изгнании[7]. Сама Темнота, учуяв отход блистательной души монарха в Шелан, выметнулась из своих пределов и потянулась к дворцу, алча заполучить ее. Уже позже, когда в Мескии появились хинопсы, которые подарили нам воздушные боевые корабли, новый Император издал особый указ, запрещающий полет любых видов воздушного транспорта над столицей, за одним исключением – три дирижабля класса «Тиран», стоящие на швартовочных мачтах в Императорском парке. Когда нынешний Император оставит мир живых, гипотеза магов КГМ пройдет проверку. Если они окажутся правы, «Тираны» поднимутся над столицей, дадут залп по Кварталу Теней из всех орудий и будут стрелять, пока черная жуть не исчезнет. Надеюсь, я не доживу до того дня, хотя я еще совсем не стар. Он правит около трех веков, а родился гораздо раньше.
– Кажется, я вижу одну тень. Ты только посмотри! Их уже две!
Две тени появились впереди, одна большая, другая маленькая, по очертаниям одежды можно узнать мужчину и женщину, держащихся за руки.
– Я бы на твоем месте не был так взволнован, – одернул я Инча. – Вон тень попрошайки.
Фонарь в руке Инчиваля питает его собственная магическая сила. Простенький артефакт, освещающий путь, пока его держит маг. Он же регулирует силу и ширину светового луча. Фонарь высветил тени женщины и девочки, которую женщина держала за руку. Они прислонились к стене полуразрушенного старинного дома, словно напуганные внезапным вторжением. По крайней мере, мне показалось, что эти сгустки темноты напуганы и настороженно следят за мной. На левой стороне улицы под дверью другого дома сидит с протянутой рукой тень нищего. Мы пошли дальше, игнорируя их, и они не стали приближаться к нам. Дома-уродцы провожают нас слепыми провалами своих окон, и повсюду сквозь жидковатый туман проглядываются дырявые крыши, горки грязного снега. Странный запах затхлости царит во множестве путаных переулков. Теней прибавилось, они бесшумно шатаются по тихим улицам, медленно переползают от переулка к переулку, собираются в группы и просто слоняются поодиночке. Я заметил, что пока не присматриваюсь к ним, все они плавают на периферии зрения зыбкими кляксами, но стоит чуть задержать взгляд, и очертания твердеют, являя память о некогда живых существах.
– Они видят нас? – спросил я.
– Мне откуда знать?
– Ты маг, ты изучал материалы об этом месте.
– О нет. Там было в основном про возможности выживания и магический фон, а видят нас тени или нет… Мне кажется, что они как привидения, то есть они для нас как неясная хмарь, и мы для них как неясная хмарь.
– Это имеет смысл. Они останавливаются и смотрят на нас, будто сомневаясь в нашем существовании… А откуда ты знаешь, как видят нас привидения? Ты вообще веришь в привидения?
– Гипотезы, Бри, одни гипотезы… Тень люпса!
Массивный горбатый сгусток темноты с длинными руками, вытянутой головой и хвостом-метелкой проскакал через перекресток, обогнув тень мальчика, продающего спички. Триста двадцать лет назад люпсы редко покидали свой район, они были видовым меньшинством, и более старые обитатели относились к ним куда хуже, нежели сейчас. Это не странно, учитывая, что по тем временам волкомордые считались примитивными дикарями, только-только эволюционировавшими для выхода из лесной пещеры.
Чем ближе центральная площадь, тем выше дома, появились вторые этажи и изредка даже третьи. Тень женщины развешивает на балконе несуществующее белье, тень городового важно стоит на углу возле давно разбитой витрины бакалейной лавки. Тени чужих жизней стали видны везде, но почему-то улицы казались еще более заброшенными и пустыми. Меня всегда пугало ощущение заброшенности, которое царит в местах, где когда-то кипела жизнь и работа, но потом разумные существа ушли оттуда, оставив постройки сиротливо ждать расправы неумолимого времени. Такие места являлись монументом несбывшихся надежд и умерших стремлений.
Я привык к медлительности местных обитателей, поэтому, когда на периферии зрения мелькнуло быстрое движение, я сразу же повернулся в ту сторону. Хотел сказать об этом Инчу и Себастине, но Инч меня опередил.
– Ты видел это?! – Он направил фонарь в противоположном направлении. – Мне кажется, там пробежал люпс!
– Тень люпса?
– Нет, люпс! Тень, которую я видел в первый раз, скакала, как пушинка в душном летнем воздухе – медленно и невесомо! А этот пронесся быстро, на всех четырех, низко пригибаясь к земле!
– Забавно, потому что я только что видел, как кто-то забежал вон в ту подворотню.
Мы переглянулись.
– Разделяемся, полковник? – спросил он.
– Да, майор. Если что, запускай в небо фейерверк.
– У тебя в патронташе три «Маленьких Солнца», так что ты тоже не медли, стреляй, если прижмет! – С этими словами он ринулся прочь.
Я побежал в противоположном направлении, на ходу вынимая револьвер. Себастина легко меня обогнала, первой влетела в подворотню и заняла оборонительную позицию.
– Никого, хозяин.
– Дальше!
Мы ринулись по каменной дороге, соединяющей внутренние дворики, словно извилистая нить соединяет уродливые бусинки. Нам пришлось торопиться, но вместе с тем излишняя спешка могла обернуться вражеской пулей. Это в том случае, если я действительно видел кого-то, кто так же безумен, как и я, чтобы бродить по Кварталу Теней.
Мы проскочили небольшой двор, я обогнул скамью, Себастина перемахнула через нее. Она ринулась вперед, сжимая в обеих руках по большому разделочному ножу. Проходы между зданиями стали уже и темнее. Я посмотрел на небо и обнаружил, что звезд не видно, вместо луны же во тьме тускло светит какое-то жалкое бледное бельмо. А ведь этой ночью облаков не было! Даже святая Луна не дарит свой серебряный свет этому проклятому месту. Темнота всколыхнулась впереди, и мы ринулись туда.
– Стоять! Именем Императора и Ночной Стражи! Стоять!
Мы бежали по лабиринту узких проулков, заваленных снегом, на поворотах меня заносило из-за скользкой земли, несколько раз плечо повстречалось со стеной. Себастина постоянно впереди, невероятно быстрая, ловкая и гибкая, готовая защитить меня от любой опасности. Изредка попадались одинокие тени. Лишь влетев в тупик, мы смогли перевести дух. Неужели я все это время гнался за плодом своего воображения?
– Хозяин?
– Вернемся назад. Неспешно… Посмотри вниз.
– Снег, хозяин.
– Да, снег с нашими следами. Твои маленькие сапожки и мои зимние ботинки. Тени не оставляют следов, а те, за кем я пришел сюда сегодня, предпочитают летать, а не ходить. Других следов нет, мы первые живые существа в этот тупике за долгое время.
Мы пошли обратно, держась стен. Проходя мимо старой запертой двери, рассохшейся, деревянной, я вновь ощутил накатывающее чувство тоски. Когда-то здесь, в этом мертвом месте, ходили живые существа: люди, люпсы, дахорачи, быть может. Они жили в этих стенах, они строили планы, они смотрели на небо, они говорили, думали, желали. Больше нет голосов, и нет жизни, только тени слоняются взад-вперед, и от этого мне жутко.
– Стой. Видишь?
Третья цепочка следов оборвалась в закрытом темном углу, когда мы пробежали дальше. На кирпиче стен остались кусочки спрессованного снега.
– Он, она или оно буквально взлетело наверх по стене. С необычайным проворством. А мы и не заметили. Себастина, подбрось меня.
Она осторожно взяла меня за талию и без труда подбросила на высоту второго этажа. Я приземлился точно на верх стены, быстро восстановил равновесие и уже осмотрелся, когда она запрыгнула на стену справа от меня.
– Мы потеряли его, хозяин.
– Хуже того, мы и сами потерялись.
– Шпиль ратуши послужит хорошим ориентиром.
– Верно. Судя по положению этого жалкого бельма, которое здесь вместо луны, мы находимся на юге квартала. Ты хочешь посмотреть на площадь? На ту самую площадь, на которой все случилось?
– У меня нет желаний, кроме ваших, хозяин.
– Да, но у тебя есть мнения, отличные от моих. Думаю, ты всегда преуменьшаешь свои способности. Спусти нас, прогуляемся.
Горничная подхватила меня на руки и спрыгнула. Дальше мы пошли пешком, прислушиваясь к тяжелой тишине. Когда вышли на более-менее широкую улицу, ориентироваться стало легче. Я следил за самыми темными местами, надеясь увидеть там проблески огромных горящих глаз. Шпиль ратуши неспешно приближается. В городе, в котором каждый район размером с небольшой городок, присутствие районных ратуш не удивляет.
Величественное каменное здание, чем-то похожее на человеческий храм.
– Мы войдем, хозяин?
Я задумался, глядя на кристаллические столбы, стоящие по краям площади. Пять точек, образовывавших пентагон. Материал этих столбов походит на черный кварц.
– Хозяин, вы в порядке?
Словно очарованный я направился к ближайшему столбу. Мой Голос открыл мне нечто, чему мой разум не видел объяснений, и потому, не в силах сопротивляться любопытству, я рискнул подойти к темному столбу вплотную.
– Это они, хозяин? Великие грешники, задумавшие извратить миропорядок и поплатившиеся за свою дерзость?
– Да… – Я протянул руку, но в последний момент отдернул ее, не решившись коснуться шершавой на вид поверхности. Странно задрожала ладонь. – Это невероятно! Триста двадцать лет они стоят на этих местах, среди теней и последствий того, что сотворили!