Чарльз Ингрид
Ответный удар
ПРОЛОГ
В это утро император Триадского Трона Пепис сидел в своем информационном кабинете среди множества компьютеров, как раздутый паук среди бесконечной сети никому невидимых паутин. Рыжие пряди беспомощно падали на его морщинистое лицо. Он был озабочен. Сегодня Пепис не нашел в просмотренных данных ничего нового.
Пепис откашлялся и зарычал. Его вопль прокатился эхом по обсидианово-розовым коридорам дворца. Новый министр Полиции Мира Баластер, услышав голос Пеписа, бросился в кабинет. Телекамеры охраны упрямо фиксировали каждый взмах черных одеяний императора.
Пепис уже отключился от компьютерной сети, когда его новый министр стремительно вбежал в кабинет. Император посмотрел на Вандовера и еще раз прорычал что-то неопределенное. Он был в ярости. Вандовер подумал, что все-таки в последнее время Пепис плохо выглядит. Министр искательно улыбнулся:
– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, Ваше Величество?
Пепис вытолкнул свое тщедушное тело из глубокого антикварного кресла:
– Найди его! – резко и требовательно сказал он.
Улыбка мгновенно сошла с лица Баластера. Схватка Пеписа с командиром рыцарей Доминиона уже привела к гибели Уинтона – амбициозного предшественника Вандовера. Но все-таки у Баластера не было желания погибнуть на чьей-то чужой войне. Он осторожно сказал:
– Нам поступило сообщение, что командир Шторм исчез в результате одной из схваток на Калинаде. И хотя я мало доверяю сообщениям траков, как и вы, Ваше Величество, мне кажется, что эта информация достоверна.
– Что за глупости ты говоришь! Святой Калин выбрался оттуда целым и невредимым, а лучший солдат императора, одетый к тому же в прекрасный боевой костюм, был превращен в пепел? – Пепис хмыкнул от отвращения.
– В таком случае, Ваше Величество, Вам стоит спросить о случившемся у Его Святейшества. Как религиозный человек, он, скорее всего, не станет врать.
– Я уже спрашивал. Он подтвердил сообщение траков, – раздраженно ответил Пепис и еще раз посмотрел на министра. Его зеленые глаза лихорадочно блестели. – Джек – идеалист. Я потерял его доверие после того, как заключил союз с Тракианской Лигой. Он считает, что мы с потрохами продались своему самому заклятому врагу. Не забывайте, что в дипломатии он разбирается точно так же, как вы, дорогой Вандовер, в тонкостях любви. Если вы не можете найти его, найдите мне девчонку. А уж она-то его разыщет.
Баластер кашлянул:
– Я думаю, что эта шлюха уже вернулась на Мальтен. Но ведь она, вдобавок ко всему, не носит опознавательного чипа и может абсолютно всюду проникать незамеченной. А впрочем, если Шторм узнает, что Элибер разыскивают, он найдет себе другую девицу.
Зеленые глаза Пеписа удивленно расширились. На минуту император задержался в дверном проеме.
– Ваша оценка отношений Элибер и Шторма лишний раз говорит мне о противоположном: эта леди может быть кем угодно, но только не шлюхой. Но это – тонкости любви. А я хочу от вас другого. Я хочу, чтобы вы нашли мне Джека Шторма.
—Ну так и что же я должен для этого сделать? – недовольным голосом спросил министр.
Нет, рисковать собственной шкурой Баластер все-таки не собирался. Однажды Шторм уже расправился с главой системы императорской безопасности – умным и хитрым Уинтоном. Конечно, Баластер не терял времени и тут же занял место своего предшественника, но выводы... выводы он сделал. Новый министр беспомощно развел руками, похожими на большие плоские отростки, и договорил:
– Вы же знаете, Ваше Величество, что мне, как и всем нам, не дает покоя Ат-Фарел.
Бледное лицо императора порозовело от презрения:
– Моему новому министру надо как следует поучиться своей профессии. Обрати внимание на Зеленые Рубашки. Вполне возможно, что Шторм ищет контактов с этой организацией. – Пепис подцепил угол своего бархатного халата и нервно обмотал его вокруг конопатой руки. – Я хорошо запомнил, как он говорил, что знает все, что с ним было двадцать пять лет назад. Откровенно говоря, я в этом все-таки сомневаюсь. За некоторыми ответами Шторму придется обратиться к нам.
Баластер наклонил голову и упрямо поджал пухлые губы.
– И, кстати, Вандовер...
Министр нервно накрутил на палец тонкий проводок, затем отбросил его и распрямился:
– Да, Ваше Величество?
– Распространи слух, что мы отправили Шторма из дворца с тайным заданием проникнуть в какую-то секретную организацию. Если Зеленые Рубашки об этом услышат, они сразу же перестанут ему доверять.
– Да, Ваше Величество, – поклонился Вандовер.
– Я хочу, чтобы его уничтожили, – устало сказал Пепис. – Если этого не можем сделать мы, так пускай Зеленые Рубашки сделают это за нас.
Баластер задумчиво усмехнулся:
– Похоже, в нашем космосе действуют две непреодолимые силы. Одна – это Ат-Фарел. Эта сила настолько страшна, что из-за нее мы вынуждены были заключить союз с траками. Ну, а вторая... вторая сила – это Джек Шторм. Я хочу напомнить вам, Ваше Величество, что противостоять Шторму не совсем разумно. Вы ведь и раньше хотели его убрать. А сейчас... он может нанести ответный удар.
Император рассвирепел. Его все больше раздражал его новый министр Баластер. Пепис поджал губы и быстро вышел.
Баластер посмотрел на провода, блестящими колечками обвившие его короткие пальцы, бросил их на пол информационного центра – пусть уборщики наводят порядок за императором! – и побежал за Его Величеством.
Пепис откашлялся и зарычал. Его вопль прокатился эхом по обсидианово-розовым коридорам дворца. Новый министр Полиции Мира Баластер, услышав голос Пеписа, бросился в кабинет. Телекамеры охраны упрямо фиксировали каждый взмах черных одеяний императора.
Пепис уже отключился от компьютерной сети, когда его новый министр стремительно вбежал в кабинет. Император посмотрел на Вандовера и еще раз прорычал что-то неопределенное. Он был в ярости. Вандовер подумал, что все-таки в последнее время Пепис плохо выглядит. Министр искательно улыбнулся:
– Могу ли я вам чем-нибудь помочь, Ваше Величество?
Пепис вытолкнул свое тщедушное тело из глубокого антикварного кресла:
– Найди его! – резко и требовательно сказал он.
Улыбка мгновенно сошла с лица Баластера. Схватка Пеписа с командиром рыцарей Доминиона уже привела к гибели Уинтона – амбициозного предшественника Вандовера. Но все-таки у Баластера не было желания погибнуть на чьей-то чужой войне. Он осторожно сказал:
– Нам поступило сообщение, что командир Шторм исчез в результате одной из схваток на Калинаде. И хотя я мало доверяю сообщениям траков, как и вы, Ваше Величество, мне кажется, что эта информация достоверна.
– Что за глупости ты говоришь! Святой Калин выбрался оттуда целым и невредимым, а лучший солдат императора, одетый к тому же в прекрасный боевой костюм, был превращен в пепел? – Пепис хмыкнул от отвращения.
– В таком случае, Ваше Величество, Вам стоит спросить о случившемся у Его Святейшества. Как религиозный человек, он, скорее всего, не станет врать.
– Я уже спрашивал. Он подтвердил сообщение траков, – раздраженно ответил Пепис и еще раз посмотрел на министра. Его зеленые глаза лихорадочно блестели. – Джек – идеалист. Я потерял его доверие после того, как заключил союз с Тракианской Лигой. Он считает, что мы с потрохами продались своему самому заклятому врагу. Не забывайте, что в дипломатии он разбирается точно так же, как вы, дорогой Вандовер, в тонкостях любви. Если вы не можете найти его, найдите мне девчонку. А уж она-то его разыщет.
Баластер кашлянул:
– Я думаю, что эта шлюха уже вернулась на Мальтен. Но ведь она, вдобавок ко всему, не носит опознавательного чипа и может абсолютно всюду проникать незамеченной. А впрочем, если Шторм узнает, что Элибер разыскивают, он найдет себе другую девицу.
Зеленые глаза Пеписа удивленно расширились. На минуту император задержался в дверном проеме.
– Ваша оценка отношений Элибер и Шторма лишний раз говорит мне о противоположном: эта леди может быть кем угодно, но только не шлюхой. Но это – тонкости любви. А я хочу от вас другого. Я хочу, чтобы вы нашли мне Джека Шторма.
—Ну так и что же я должен для этого сделать? – недовольным голосом спросил министр.
Нет, рисковать собственной шкурой Баластер все-таки не собирался. Однажды Шторм уже расправился с главой системы императорской безопасности – умным и хитрым Уинтоном. Конечно, Баластер не терял времени и тут же занял место своего предшественника, но выводы... выводы он сделал. Новый министр беспомощно развел руками, похожими на большие плоские отростки, и договорил:
– Вы же знаете, Ваше Величество, что мне, как и всем нам, не дает покоя Ат-Фарел.
Бледное лицо императора порозовело от презрения:
– Моему новому министру надо как следует поучиться своей профессии. Обрати внимание на Зеленые Рубашки. Вполне возможно, что Шторм ищет контактов с этой организацией. – Пепис подцепил угол своего бархатного халата и нервно обмотал его вокруг конопатой руки. – Я хорошо запомнил, как он говорил, что знает все, что с ним было двадцать пять лет назад. Откровенно говоря, я в этом все-таки сомневаюсь. За некоторыми ответами Шторму придется обратиться к нам.
Баластер наклонил голову и упрямо поджал пухлые губы.
– И, кстати, Вандовер...
Министр нервно накрутил на палец тонкий проводок, затем отбросил его и распрямился:
– Да, Ваше Величество?
– Распространи слух, что мы отправили Шторма из дворца с тайным заданием проникнуть в какую-то секретную организацию. Если Зеленые Рубашки об этом услышат, они сразу же перестанут ему доверять.
– Да, Ваше Величество, – поклонился Вандовер.
– Я хочу, чтобы его уничтожили, – устало сказал Пепис. – Если этого не можем сделать мы, так пускай Зеленые Рубашки сделают это за нас.
Баластер задумчиво усмехнулся:
– Похоже, в нашем космосе действуют две непреодолимые силы. Одна – это Ат-Фарел. Эта сила настолько страшна, что из-за нее мы вынуждены были заключить союз с траками. Ну, а вторая... вторая сила – это Джек Шторм. Я хочу напомнить вам, Ваше Величество, что противостоять Шторму не совсем разумно. Вы ведь и раньше хотели его убрать. А сейчас... он может нанести ответный удар.
Император рассвирепел. Его все больше раздражал его новый министр Баластер. Пепис поджал губы и быстро вышел.
Баластер посмотрел на провода, блестящими колечками обвившие его короткие пальцы, бросил их на пол информационного центра – пусть уборщики наводят порядок за императором! – и побежал за Его Величеством.
Глава 1
Калин втянул голову в плечи. Резкий холодный ветер развевал пряди его седоватых волос. Услышав щелчок, он тотчас же поднял глаза. Тракианские воины приняли боевую стойку.
Они встречали его у его собственных дверей так, как будто он, а не они, был главным врагом человеческого рода.Эта троица совсем недавно сменила его старого телохранителя у входа в штаб-квартиру миссионеров. Калин резко остановился. Тяжелый старинный крест больно ударил его по груди. Ячеистые глаза жукоподобных пришельцев настороженно наблюдали за каждым движением. Выражения этих “лиц” понять было нельзя. Калин с горечью вспомнил, что совсем недавно их заклятые враги стали их союзниками. Его Святейшество до сих пор не мог поверить в этот договор, как до сих пор он не мог поверить в ложь и предательство его старого друга Пеписа.
– Кто ты? – нахально спросил трак. Черная кожа на его горле резко вспучилась от имплантированного внутрь речевого аппарата.
– Святой Калин из Блуила, – сказал Калин и вздрогнул от звука собственного голоса. Голос был старым и слабым. Он спрятал руку в карман комбинезона и сжал её в кулак. Не растратил ли он за последние месяцы все, что так ценил раньше?
Траки проворно вытащили свои клешнеобразные лапы. Кажется, на их языке это означало: “Проходите”.
Его Святейшество решительно прошел мимо. Траки со щелканьем расступились. Калин понял, что и им тоже неприятно прикасаться к нему, В вестибюле его встретил Джонатан. Калин резко бросил своему телохранителю:
– Оставь меня.
– Ваше Святейшество...
Калин остановился, подождал, пока закроются двери, а потом сказал:
– Извини, Джонатан. Ты совсем не заслуживаешь такого обращения.
Джонатан протянул руку и хотел взять у Калина верхнюю одежду, но тот зябко пожал плечами и запахнул полы:
– Что-то сегодня прохладно. Наверное, через час начнется дождь. Нет, нет, пока я останусь одетым.
– Ваши комнаты уже отапливаются. Через пару минут я занесу вам чай.
– Уж лучше я возьму его с собой, – вздохнул Калин. – Сейчас я должен буду сочинить надгробную речь. Передай Маргарите, что этим вечером я не смогу принять никого из посетителей.
Помощник кивнул и молча вышел в кухню.
Калин взял поднос с чаем и тихо поднялся по лестнице в свои апартаменты. Сегодняшний разговор с Пеписом измотал его, а предстоящая работа над надгробной речью по Джеку Шторму пугала Его Святейшество. Джек пропал в одной из схваток, и его тело не было найдено. А если это будет угодно Богу, его не найдут никогда...
Калин поставил поднос на деревянный столик. В комнате царил полумрак. Он налил чашку крепкого чая и с удовольствием откинулся на спинку кресла.
– Человек слишком быстро становится старым, если терпит врага у своего порога... – пробормотал он.
– Насколько я знаю, ты не из тех людей, которые что-нибудь долго терпят, – послышался насмешливый голос из темного угла. Из-за занавески вышел человек.
Калин встал и от неожиданности разлил чай на пол.
– Господи! Что ты тут делаешь? Ведь ты мертв!
– Слухи о моей смерти были несколько преувеличены, – насмешливо ответил гость.
– Нет, нет, подожди... – Калин судорожно схватился за спинку кресла. – Объясни мне, что ты здесь делаешь?
Джек Шторм уселся в огромное кресло рядом с походной кушеткой и, улыбнувшись, сказал:
– Я пришел поблагодарить тебя.
– Если кто-то узнает, что ты здесь, мы оба пострадаем!
– Я не был бы рыцарем, если бы не сумел проскочить незамеченным мимо нескольких траков.
Калин поморщился и сделал глоток чаю. Он намеренно не стал ничего предлагать гостю. Шторм не нуждался в приглашениях. Джек налил себе крепкого ароматного напитка и лукаво спросил:
– Что-то случилось? Почему ты сегодня так меланхоличен?
– Сегодня мне предстоит составить надгробную речь, – вздохнул Калин.
– Ах! – повторил Джек его вздох. – Поздно ли, рано ли, а это случается с каждым из нас!
– Ты должен знать, – сухо сказал Калин, – что завтра состоятся твои похороны.
– Что-что? – переспросил Джек.
– Только не говори мне, что ты этого не знал. Теперь по твоей милости я должен буду стать лжецом.
Шторм поставил чашку на низенький дубовый
столик:
– ...Но ведь прошло всего несколько месяцев...
– Тракианский посол настаивает на постоянном назначении Крока командиром рыцарей Доминиона.
– Крок?
– Ну а кто еще?
– А я думал, что кто-нибудь из жуков... – Джек озадаченно замолчал.
– Вероятно, милосец Крок наиболее удобен для них... Хотя я не знаю, догадываются ли траки, с кем они имеют дело...
– Когда они имели дело с тобой, они точно ни о чем не догадывались, – прервал его Калин. – Но милосец пробыл в их клещах двадцать пять лет.
Веселый огонь промелькнул в синих глазах Шторма:
– Ну – это не слишком долго. Крок был рожден свободным и вырос, борясь с траками. А потом он прекратил сопротивление, чтобы избежать смерти. Как только Крок увидит возможность скинуть с себя их ярмо, он сразу же это сделает. Так что Крок – вполне подходящий командир для рыцарей Доминиона. А я... я пока останусь мертвым...
– Я рад, что ты принял такое решение. Шторм внимательно посмотрел на священника:
– Мне действительно не стоило здесь появляться?
– В этом случае завтра мне не пришлось бы лгать, Ладно. Поговорим о другом. Скажи мне, что ты делаешь на Мальтене?
– Мой визит уже доставил тебе достаточно хлопот. – Джек медленно повернулся к священнику. – Но мне кажется, что сейчас я увидел самый легкий способ для достижения собственной цели. Когда состоятся мои похороны?
– Завтра.
– Тебе нужна свита?
– Конечно, я... – Калин остановился на полуслове. – О нет, Джек, на этот раз ты не будешь скрываться за моей спиной.
– Но это моё святое право– присутствовать на собственных похоронах. К тому же, я не хочу вредить Элибер.
– И ты действительно думаешь, что, если я приведу тебя во дворец, она тебя не заметит? Джек ухмыльнулся:
– Надеюсь, что нет. Но если даже она и почувствует, что я здесь, она все равно не подаст виду. Ты же -знаешь!
– Должно быть, это действительно важно, если ты все-таки решил вернуться сюда? Джек улыбнулся:
– Да, – сказал он. – Это будет моим посвящением в ряды Зеленых Рубашек.
Чашка подпрыгнула на столе и разбилась у ног Калина. Его Святейшество этого не заметил:
– Ну, это уж слишком. Это ведь сброд, Джек. Уж лучше общаться с Пеписом.
– Вполне возможно, что они действительно террористы, но я не забыл, что это они обнаружили мой корабль и спасли меня.
– Спасли, чтобы сделать из тебя пешку, – мрачно возразил Калин.
– Да? Но ведь им это не удалось! – усмехнулся
Джек.
– Пока нет. Но все зависит от того, о чем вы с ними договорились, – упрямо гнул свое уокер. – О чем? Вы хотите уничтожить рыцарей?
Шторм побледнел:
– Никогда. И ты прекрасно об этом знаешь. Так что не задавай подобных вопросов!
– Я делаю то, что считаю нужным. – Калин вздохнул. – Я думал, что твоей целью был Пепис. Но убрать продажную администрацию – это одно, а заменить её террористической организацией – это совсем другое. Да и вообще. Каждый человек имеет свою цену. Интересно, а какова твоя?
– Они сообщат мне имя и адрес того доктора, который подобрал меня...
Калин подумал и мягко спросил:
– Зачем? Зачем тебе нужно это знать? Ведь ты помнишь, что они собирались с тобой сделать?
– У этого врача должны были сохраниться какие-то записи. Я хочу их вернуть. Я хочу вернуть свою память.
– А ты уверен, что ты действительно хочешь этого? – с сомнением в голосе переспросил священник. – Я знаю многих людей, которые, наоборот, хотели бы забыть свою жизнь. К тому же, мне противно, что ты решил связаться с этими негодяями.
Джек вздохнул:
– Странно... А вот они очень хорошо отзываются о тебе.
Калин фыркнул и вскочил на ноги:
– Что?
Прежде, чем Джек успел что-то ответить, на компьютерном блоке связи послышался сигнал. Калин постарался собраться с мыслями.
– Что это? Кто это? Кто это может быть?.. На экране появился помощник Калина Джонатан. Шторм резко отскочил в сторону от видеокамеры.
– Святой Калин, извините за беспокойство, но пришел Динаро...
Калин схватил дистанционный пульт и отключил микрофон, а потом посмотрел на Джека:
– Кажется, он знает, что ты здесь... Джек отрицательно покачал головой. Калин снова повернулся к пульту связи:
– Динаро? А в чем дело? Джонатан пожал плечами:
– Он вооружен до зубов, и ему кажется, что вы в опасности. – Джонатан отошел в сторону, и на экране показался огромный человек в комбинезоне парашютиста.
– Передай ему, что я медитирую, и меня нельзя беспокоить, – сказал Святой Калин, но Джек сделал предостерегающий знак рукой, и священник замолчал.
– Он может мне пригодиться, – шепнул Джек.
– Нет, – тихо ответил Калин. – Во всяком случае, если он узнает, что ты связался с Зелеными Рубашками...
Они посмотрели друг на друга. Когда-то Шторм обучил Динаро управлять бронекостюмом. А впрочем, у воинствующего миссионера было свое понятие о долге и чести.
– Если ты возьмешь меня в свою свиту, он все равно узнает об этом рано или поздно, – сказал Джек
Калин кивнул головой. Действительно, если на похоронах будет организована процессия священнослужителей, по флангам обязательно пойдут телохранители, и одним из них, конечно же, станет
Динаро.
– Он вряд ли пригодится тебе, Джек. Пепис постоянно держит его под наблюдением с тех пор, как Динаро сбежал из рыцарских рядов.
– В таком случае, разреши ему увидеться с тобой позднее. Он ведь все равно не успокоится, пока не побывает у тебя...
Калин кивнул, потом включил микрофон и сказал Джонатану:
– У меня был очень трудный день. Дай мне час отдыха, и потом я переговорю с Динаро. Конечно, если он будет ждать.
Ответа не последовало. Молодой человек сел в кресло и пристально посмотрел в монитор, как будто на экране он мог увидеть всю комнату Калина... Связь прервалась.
Джек сказал:
– Динаро – это для тебя хорошее прикрытие. – Это так, – кивнул Калин. – Он не будет возмущаться, обнаружив тебя здесь. Но если каким-то образом он узнает, что ты связан с Зелеными Рубашками... твоя жизнь будет в опасности...
Шторм улыбнулся:
– Ну что ж... В таком случае, ему придется стать в очередь за Пеписом, Баластером и еще многими-многими другими.
Калин поднялся. У него под ногой захрустели осколки фарфоровой чашки. Он только сейчас понял, что уронил её. Его Святейшество нагнулся и стал подбирать осколки, устало бормоча про себя:
– Боже мой! Ведь это же настоящий фарфор!..
– У Динаро есть бронекостюм? – быстро спросил Шторм.
– Нет. Баластер контролирует все доспехи. А если есть какой-нибудь черный рынок вооружения, так Вандовер, наверное, заправляет и им. – Калин выпрямился. Он все еще рассматривал обломки чашки в своей руке. Вдруг он поднял глаза и вопросительно взглянул на Джека:
– А что говорят обо мне Зеленые Рубашки?
– Мне велели передать вам, что я занимаюсь предметами раскопок, а вы, должно быть, знаете торговца подержанными вещами?
– Ах вот в чем дело! Ну конечно, я знаю пару воров в этом районе. А они случайно не поведали тебе, что когда-то я состоял в воровской лиге?
– Нет. – Джек упрямо склонил голову набок и посмотрел на Калина. Калин кашлянул:
– Я не веду тайных переговоров с врагом. Тебе вообще не следовало говорить мне об этом. А вот что касается торговцев... – Его Святейшество подбросил в руке осколки фарфора. – К сожалению, предметы религиозного культа продаются и покупаются, как и любой другой товар. Ладно. Уговорил. Лучший торговец, которого я знаю на Мальтене, настоящий негодяй. Его зовут Гиббон.
Джек удовлетворенно кивнул:
– Вот он-то мне, скорее всего, и нужен.
Калин с любопытством посмотрел на него:
– И все же – ты продаешь или покупаешь?
– Продаю, – ответил Джек. – Во всяком случае, буду продавать... Как только украду два бронекостюма...
– Так вот какова цена посвящения? А ты знаешь, что могут сделать Зеленые Рубашки с таким оружием?
– Мне необходимо проникнуть к ним, наладить связи и выйти. Я не оставлю у них оружия. К тому же... может быть, ты и не поверишь, но управлять бронекостюмом без соответствующей подготовки очень сложно...
– Я знаю, – коротко ответил Калин.
– Надеюсь, что так. В общем, скажи обо мне Динаро. Я вернусь позднее. А пока... я бы хотел, чтобы ты присмотрел за...
Из темного угла комнаты показался бронекостюм.
– Ради Бога! – закричал Калин. – Ты не можешь его здесь оставить!
– Но больше мне негде его оставить, – сказал Джек. Бронекостюм поднял руку, приветствуя священника.
– Джек, одному Богу известно, какой пришелец регенерирует внутри твоего скафандра. Боуги – это эмбрион, ребенок. Но он способен уничтожить любого. Он ведь пока еще, собственно говоря, и не живой. Так как же он может осознать, что такое жизнь?
Джек положил руку на плечо Его Святейшества:
– Я не могу бросить его одного. А ты знаешь, кто он такой, ты знаешь, что у него есть и душа, и плоть.
Если со мной что-то случится, я хотя бы буду знать, что этот младенец в хороших руках.
– Крестный отец... крестный отец такой мерзости! – вздохнул Калин. – А ведь однажды он может уничтожить тебя, Джек!
– Еще бы! Он съест меня, а мои косточки выплюнет, как милосский берсеркер. Наверное, может произойти и это... Но пока у нас взаимопонимание.
– Ты все еще носишь бронекостюм? Джек кивнул:
– Да. Это единственное, что у меня есть. И... мы нужны друг другу. Он – боевой дух, Калин, и этого не стоит забывать. Если однажды придет день, когда он захочет съесть меня, чтобы закончить регенерацию, скорее всего, он предупредит меня об этом.
– ...А потом... Что ты будешь делать потом, когда ему понадобится питание? Джек зловеще улыбнулся:
– А тогда он будет есть траков.
– Хорошо, – устало согласился Калин. – Но я оставляю его у себя только потому, что он очень опасен и его нельзя бросать без присмотра...
– Спасибо, – кивнул Джек. – Мне нужно еще кое-что уладить. Я вернусь позже. Кстати, мне хотелось бы знать, кем я буду представлен на собственных похоронах– телохранителем или священником?
– Хорошо, – сказал Калин еще раз.
Джек мгновенно исчез. Его Святейшество прислушался к звукам, доносящимся из-за дверей, но так и не понял, как Шторм покинул здание. Старик сел на кушетку и подумал, что все-таки это плохо. Ведь если в его комнату может беспрепятственно проникнуть Джек, рано или поздно кому-нибудь еще вздумается сделать то же самое. Он посмотрел на осколки разбитой чашки, потом сложил ладони лодочкой и встряхнул звенящий фарфор. Звон стих. Священник раскрыл ладони и улыбнулся. В руках у него светилась абсолютно целая фарфоровая чашка. “Если бы воскрешение Джека было таким же простым!” – мрачно подумал он.
Они встречали его у его собственных дверей так, как будто он, а не они, был главным врагом человеческого рода.Эта троица совсем недавно сменила его старого телохранителя у входа в штаб-квартиру миссионеров. Калин резко остановился. Тяжелый старинный крест больно ударил его по груди. Ячеистые глаза жукоподобных пришельцев настороженно наблюдали за каждым движением. Выражения этих “лиц” понять было нельзя. Калин с горечью вспомнил, что совсем недавно их заклятые враги стали их союзниками. Его Святейшество до сих пор не мог поверить в этот договор, как до сих пор он не мог поверить в ложь и предательство его старого друга Пеписа.
– Кто ты? – нахально спросил трак. Черная кожа на его горле резко вспучилась от имплантированного внутрь речевого аппарата.
– Святой Калин из Блуила, – сказал Калин и вздрогнул от звука собственного голоса. Голос был старым и слабым. Он спрятал руку в карман комбинезона и сжал её в кулак. Не растратил ли он за последние месяцы все, что так ценил раньше?
Траки проворно вытащили свои клешнеобразные лапы. Кажется, на их языке это означало: “Проходите”.
Его Святейшество решительно прошел мимо. Траки со щелканьем расступились. Калин понял, что и им тоже неприятно прикасаться к нему, В вестибюле его встретил Джонатан. Калин резко бросил своему телохранителю:
– Оставь меня.
– Ваше Святейшество...
Калин остановился, подождал, пока закроются двери, а потом сказал:
– Извини, Джонатан. Ты совсем не заслуживаешь такого обращения.
Джонатан протянул руку и хотел взять у Калина верхнюю одежду, но тот зябко пожал плечами и запахнул полы:
– Что-то сегодня прохладно. Наверное, через час начнется дождь. Нет, нет, пока я останусь одетым.
– Ваши комнаты уже отапливаются. Через пару минут я занесу вам чай.
– Уж лучше я возьму его с собой, – вздохнул Калин. – Сейчас я должен буду сочинить надгробную речь. Передай Маргарите, что этим вечером я не смогу принять никого из посетителей.
Помощник кивнул и молча вышел в кухню.
Калин взял поднос с чаем и тихо поднялся по лестнице в свои апартаменты. Сегодняшний разговор с Пеписом измотал его, а предстоящая работа над надгробной речью по Джеку Шторму пугала Его Святейшество. Джек пропал в одной из схваток, и его тело не было найдено. А если это будет угодно Богу, его не найдут никогда...
Калин поставил поднос на деревянный столик. В комнате царил полумрак. Он налил чашку крепкого чая и с удовольствием откинулся на спинку кресла.
– Человек слишком быстро становится старым, если терпит врага у своего порога... – пробормотал он.
– Насколько я знаю, ты не из тех людей, которые что-нибудь долго терпят, – послышался насмешливый голос из темного угла. Из-за занавески вышел человек.
Калин встал и от неожиданности разлил чай на пол.
– Господи! Что ты тут делаешь? Ведь ты мертв!
– Слухи о моей смерти были несколько преувеличены, – насмешливо ответил гость.
– Нет, нет, подожди... – Калин судорожно схватился за спинку кресла. – Объясни мне, что ты здесь делаешь?
Джек Шторм уселся в огромное кресло рядом с походной кушеткой и, улыбнувшись, сказал:
– Я пришел поблагодарить тебя.
– Если кто-то узнает, что ты здесь, мы оба пострадаем!
– Я не был бы рыцарем, если бы не сумел проскочить незамеченным мимо нескольких траков.
Калин поморщился и сделал глоток чаю. Он намеренно не стал ничего предлагать гостю. Шторм не нуждался в приглашениях. Джек налил себе крепкого ароматного напитка и лукаво спросил:
– Что-то случилось? Почему ты сегодня так меланхоличен?
– Сегодня мне предстоит составить надгробную речь, – вздохнул Калин.
– Ах! – повторил Джек его вздох. – Поздно ли, рано ли, а это случается с каждым из нас!
– Ты должен знать, – сухо сказал Калин, – что завтра состоятся твои похороны.
– Что-что? – переспросил Джек.
– Только не говори мне, что ты этого не знал. Теперь по твоей милости я должен буду стать лжецом.
Шторм поставил чашку на низенький дубовый
столик:
– ...Но ведь прошло всего несколько месяцев...
– Тракианский посол настаивает на постоянном назначении Крока командиром рыцарей Доминиона.
– Крок?
– Ну а кто еще?
– А я думал, что кто-нибудь из жуков... – Джек озадаченно замолчал.
– Вероятно, милосец Крок наиболее удобен для них... Хотя я не знаю, догадываются ли траки, с кем они имеют дело...
– Когда они имели дело с тобой, они точно ни о чем не догадывались, – прервал его Калин. – Но милосец пробыл в их клещах двадцать пять лет.
Веселый огонь промелькнул в синих глазах Шторма:
– Ну – это не слишком долго. Крок был рожден свободным и вырос, борясь с траками. А потом он прекратил сопротивление, чтобы избежать смерти. Как только Крок увидит возможность скинуть с себя их ярмо, он сразу же это сделает. Так что Крок – вполне подходящий командир для рыцарей Доминиона. А я... я пока останусь мертвым...
– Я рад, что ты принял такое решение. Шторм внимательно посмотрел на священника:
– Мне действительно не стоило здесь появляться?
– В этом случае завтра мне не пришлось бы лгать, Ладно. Поговорим о другом. Скажи мне, что ты делаешь на Мальтене?
– Мой визит уже доставил тебе достаточно хлопот. – Джек медленно повернулся к священнику. – Но мне кажется, что сейчас я увидел самый легкий способ для достижения собственной цели. Когда состоятся мои похороны?
– Завтра.
– Тебе нужна свита?
– Конечно, я... – Калин остановился на полуслове. – О нет, Джек, на этот раз ты не будешь скрываться за моей спиной.
– Но это моё святое право– присутствовать на собственных похоронах. К тому же, я не хочу вредить Элибер.
– И ты действительно думаешь, что, если я приведу тебя во дворец, она тебя не заметит? Джек ухмыльнулся:
– Надеюсь, что нет. Но если даже она и почувствует, что я здесь, она все равно не подаст виду. Ты же -знаешь!
– Должно быть, это действительно важно, если ты все-таки решил вернуться сюда? Джек улыбнулся:
– Да, – сказал он. – Это будет моим посвящением в ряды Зеленых Рубашек.
Чашка подпрыгнула на столе и разбилась у ног Калина. Его Святейшество этого не заметил:
– Ну, это уж слишком. Это ведь сброд, Джек. Уж лучше общаться с Пеписом.
– Вполне возможно, что они действительно террористы, но я не забыл, что это они обнаружили мой корабль и спасли меня.
– Спасли, чтобы сделать из тебя пешку, – мрачно возразил Калин.
– Да? Но ведь им это не удалось! – усмехнулся
Джек.
– Пока нет. Но все зависит от того, о чем вы с ними договорились, – упрямо гнул свое уокер. – О чем? Вы хотите уничтожить рыцарей?
Шторм побледнел:
– Никогда. И ты прекрасно об этом знаешь. Так что не задавай подобных вопросов!
– Я делаю то, что считаю нужным. – Калин вздохнул. – Я думал, что твоей целью был Пепис. Но убрать продажную администрацию – это одно, а заменить её террористической организацией – это совсем другое. Да и вообще. Каждый человек имеет свою цену. Интересно, а какова твоя?
– Они сообщат мне имя и адрес того доктора, который подобрал меня...
Калин подумал и мягко спросил:
– Зачем? Зачем тебе нужно это знать? Ведь ты помнишь, что они собирались с тобой сделать?
– У этого врача должны были сохраниться какие-то записи. Я хочу их вернуть. Я хочу вернуть свою память.
– А ты уверен, что ты действительно хочешь этого? – с сомнением в голосе переспросил священник. – Я знаю многих людей, которые, наоборот, хотели бы забыть свою жизнь. К тому же, мне противно, что ты решил связаться с этими негодяями.
Джек вздохнул:
– Странно... А вот они очень хорошо отзываются о тебе.
Калин фыркнул и вскочил на ноги:
– Что?
Прежде, чем Джек успел что-то ответить, на компьютерном блоке связи послышался сигнал. Калин постарался собраться с мыслями.
– Что это? Кто это? Кто это может быть?.. На экране появился помощник Калина Джонатан. Шторм резко отскочил в сторону от видеокамеры.
– Святой Калин, извините за беспокойство, но пришел Динаро...
Калин схватил дистанционный пульт и отключил микрофон, а потом посмотрел на Джека:
– Кажется, он знает, что ты здесь... Джек отрицательно покачал головой. Калин снова повернулся к пульту связи:
– Динаро? А в чем дело? Джонатан пожал плечами:
– Он вооружен до зубов, и ему кажется, что вы в опасности. – Джонатан отошел в сторону, и на экране показался огромный человек в комбинезоне парашютиста.
– Передай ему, что я медитирую, и меня нельзя беспокоить, – сказал Святой Калин, но Джек сделал предостерегающий знак рукой, и священник замолчал.
– Он может мне пригодиться, – шепнул Джек.
– Нет, – тихо ответил Калин. – Во всяком случае, если он узнает, что ты связался с Зелеными Рубашками...
Они посмотрели друг на друга. Когда-то Шторм обучил Динаро управлять бронекостюмом. А впрочем, у воинствующего миссионера было свое понятие о долге и чести.
– Если ты возьмешь меня в свою свиту, он все равно узнает об этом рано или поздно, – сказал Джек
Калин кивнул головой. Действительно, если на похоронах будет организована процессия священнослужителей, по флангам обязательно пойдут телохранители, и одним из них, конечно же, станет
Динаро.
– Он вряд ли пригодится тебе, Джек. Пепис постоянно держит его под наблюдением с тех пор, как Динаро сбежал из рыцарских рядов.
– В таком случае, разреши ему увидеться с тобой позднее. Он ведь все равно не успокоится, пока не побывает у тебя...
Калин кивнул, потом включил микрофон и сказал Джонатану:
– У меня был очень трудный день. Дай мне час отдыха, и потом я переговорю с Динаро. Конечно, если он будет ждать.
Ответа не последовало. Молодой человек сел в кресло и пристально посмотрел в монитор, как будто на экране он мог увидеть всю комнату Калина... Связь прервалась.
Джек сказал:
– Динаро – это для тебя хорошее прикрытие. – Это так, – кивнул Калин. – Он не будет возмущаться, обнаружив тебя здесь. Но если каким-то образом он узнает, что ты связан с Зелеными Рубашками... твоя жизнь будет в опасности...
Шторм улыбнулся:
– Ну что ж... В таком случае, ему придется стать в очередь за Пеписом, Баластером и еще многими-многими другими.
Калин поднялся. У него под ногой захрустели осколки фарфоровой чашки. Он только сейчас понял, что уронил её. Его Святейшество нагнулся и стал подбирать осколки, устало бормоча про себя:
– Боже мой! Ведь это же настоящий фарфор!..
– У Динаро есть бронекостюм? – быстро спросил Шторм.
– Нет. Баластер контролирует все доспехи. А если есть какой-нибудь черный рынок вооружения, так Вандовер, наверное, заправляет и им. – Калин выпрямился. Он все еще рассматривал обломки чашки в своей руке. Вдруг он поднял глаза и вопросительно взглянул на Джека:
– А что говорят обо мне Зеленые Рубашки?
– Мне велели передать вам, что я занимаюсь предметами раскопок, а вы, должно быть, знаете торговца подержанными вещами?
– Ах вот в чем дело! Ну конечно, я знаю пару воров в этом районе. А они случайно не поведали тебе, что когда-то я состоял в воровской лиге?
– Нет. – Джек упрямо склонил голову набок и посмотрел на Калина. Калин кашлянул:
– Я не веду тайных переговоров с врагом. Тебе вообще не следовало говорить мне об этом. А вот что касается торговцев... – Его Святейшество подбросил в руке осколки фарфора. – К сожалению, предметы религиозного культа продаются и покупаются, как и любой другой товар. Ладно. Уговорил. Лучший торговец, которого я знаю на Мальтене, настоящий негодяй. Его зовут Гиббон.
Джек удовлетворенно кивнул:
– Вот он-то мне, скорее всего, и нужен.
Калин с любопытством посмотрел на него:
– И все же – ты продаешь или покупаешь?
– Продаю, – ответил Джек. – Во всяком случае, буду продавать... Как только украду два бронекостюма...
– Так вот какова цена посвящения? А ты знаешь, что могут сделать Зеленые Рубашки с таким оружием?
– Мне необходимо проникнуть к ним, наладить связи и выйти. Я не оставлю у них оружия. К тому же... может быть, ты и не поверишь, но управлять бронекостюмом без соответствующей подготовки очень сложно...
– Я знаю, – коротко ответил Калин.
– Надеюсь, что так. В общем, скажи обо мне Динаро. Я вернусь позднее. А пока... я бы хотел, чтобы ты присмотрел за...
Из темного угла комнаты показался бронекостюм.
– Ради Бога! – закричал Калин. – Ты не можешь его здесь оставить!
– Но больше мне негде его оставить, – сказал Джек. Бронекостюм поднял руку, приветствуя священника.
– Джек, одному Богу известно, какой пришелец регенерирует внутри твоего скафандра. Боуги – это эмбрион, ребенок. Но он способен уничтожить любого. Он ведь пока еще, собственно говоря, и не живой. Так как же он может осознать, что такое жизнь?
Джек положил руку на плечо Его Святейшества:
– Я не могу бросить его одного. А ты знаешь, кто он такой, ты знаешь, что у него есть и душа, и плоть.
Если со мной что-то случится, я хотя бы буду знать, что этот младенец в хороших руках.
– Крестный отец... крестный отец такой мерзости! – вздохнул Калин. – А ведь однажды он может уничтожить тебя, Джек!
– Еще бы! Он съест меня, а мои косточки выплюнет, как милосский берсеркер. Наверное, может произойти и это... Но пока у нас взаимопонимание.
– Ты все еще носишь бронекостюм? Джек кивнул:
– Да. Это единственное, что у меня есть. И... мы нужны друг другу. Он – боевой дух, Калин, и этого не стоит забывать. Если однажды придет день, когда он захочет съесть меня, чтобы закончить регенерацию, скорее всего, он предупредит меня об этом.
– ...А потом... Что ты будешь делать потом, когда ему понадобится питание? Джек зловеще улыбнулся:
– А тогда он будет есть траков.
– Хорошо, – устало согласился Калин. – Но я оставляю его у себя только потому, что он очень опасен и его нельзя бросать без присмотра...
– Спасибо, – кивнул Джек. – Мне нужно еще кое-что уладить. Я вернусь позже. Кстати, мне хотелось бы знать, кем я буду представлен на собственных похоронах– телохранителем или священником?
– Хорошо, – сказал Калин еще раз.
Джек мгновенно исчез. Его Святейшество прислушался к звукам, доносящимся из-за дверей, но так и не понял, как Шторм покинул здание. Старик сел на кушетку и подумал, что все-таки это плохо. Ведь если в его комнату может беспрепятственно проникнуть Джек, рано или поздно кому-нибудь еще вздумается сделать то же самое. Он посмотрел на осколки разбитой чашки, потом сложил ладони лодочкой и встряхнул звенящий фарфор. Звон стих. Священник раскрыл ладони и улыбнулся. В руках у него светилась абсолютно целая фарфоровая чашка. “Если бы воскрешение Джека было таким же простым!” – мрачно подумал он.
Глава 2
– На собственных похоронахты будешь представлен как священник, – устало сказал Калин. – Определенная часть наших сект придерживается монашеских убеждений. Лучше всего будет, если ты пойдешь в черной сутане с капюшоном. Хотя... ничего подходящего для твоего роста в данный момент у меня нет... – старик внимательно посмотрел на Джека. – Мы поставим тебя рядом с Джонатаном. Думаю, что Динаро не будет против. Хотя... Хотя это чистое безумие – брать тебя с собой.
– Но ты это сделаешь, Калин.
– Конечно. Мы ведь уже договорились. – Калин замолчал и сел в кресло. Он задумчиво потер синие костяшки старческой руки и сказал: – Сейчас меня беспокоит Элибер.
– Она знает, что я здесь.
– Ты ей об этом сказал?
– Нет. Во всяком случае не напрямую. Но все равно – мы оба об этом знаем. А почему ты не хочешь, чтобы Элибер хоть что-то знала обо мне?
Калии вздохнул и попытался что-то сказать, но Джек перебил его:
– Есть какие-то проблемы? Священник тихо ответил:
– У всех людей есть проблемы, Джек. Конечно, если присмотреться повнимательней. Такие враги, как Пепис и Баластер, требуют гораздо большей осмотрительности, чем тебе кажется.
Джек уселся поудобнее. Он хотел было откинуться на спинку кресла и положить ноги на стол, но потом передумал и наклонился вперед:
– Нет, Калин. Я очень хорошо отдаю себе отчет в том, что такое наш император. В противном случае я не зашел бы так далеко.
– Я имел в виду...
Джек примиряюще махнул рукой:
– Знаю-знаю. Но учти, Калин. Траки проникли повсюду. Пепис – конченый человек. Конченый, если против него повернут траки. Конченый, если Зеленые Рубашки наложат на него свои руки. Конченый, если я раскрою карты и разоблачу его как предателя... Извини меня, Калин...
– Тебе не за что извиняться...
– Я забыл, что Пепис был тебе другом.
– Это было давно, – старик погладил висок и опустил руку.
– Но ведь ты и сейчас не удивляешься тому, что сотворил Пепис.
– Конечно, нет. Ведь он император. А я не встречал ни императоров, ни президентов, которые достигли своего поста, не перешагнув при этом через гору трупов. Ты слишком наивен, Джек, если думаешь иначе.
– А как же существовал ты? Калин смущенно улыбнулся:
– К сожалению, и у моих ног ты найдешь несколько жертв...
Джек наклонил голову:
– Ну что ж... Когда я смогу получить свои одеяния?
– Не волнуйся. Джонатан скоро принесет их. К тому же, у нас в запасе несколько часов. А Динаро... На твои похороныДинаро выйдет в полной экипировке... Кстати, он просил передать тебе, что не будет использовать устройство самоуничтожения. Правда... я не совсем понял, что он имел в виду...
Джек удивился, но постарался этого не показать.
– Если человек теряет сознание или умирает в бронекостюме и его пытаются вытащить, не отключив это устройство, происходит взрыв.
– Так что он тебе говорит? Он отказывается себя взрывать?
Джек кивнул:
– Да. Если он потеряет сознание, я смогу использовать его бронекостюм без лишних хлопот с разоружением.
Какое-то время они сидели молча. Затем Калин под столом дотронулся до руки Джека:
– Я хочу сказать тебе кое-что. Потом на это, может быть, и не будет времени. Когда мы покинем эти апартаменты, я не буду смотреть на тебя и не буду с тобой разговаривать. И пусть в это время Господь будет с тобой.
Джек улыбнулся, как двенадцатилетний мальчишка. Калин подумал, что, наверное, это и есть самая суть души Шторма.
– Я надеюсь, что он успеет за мной, – сказал Джек. – Потому что когда я завладею бронекостюмом, я побегу так быстро, как будто бы сам сатана гонится за мной!
Калин рассмеялся и добавил:
– А вот это Динаро оставил для тебя, – он вытащил из кармана брюк адресную дискету. – Здесь указаны все ограждения, о которых ты упоминал. Кстати, Динаро предлагает тебе посетить его как можно скорее, – он вздохнул. – Я такой же наивный, как и ты. Пепис знает об окружении Гиббона. Я чуть было не покончил с собой, когда связался с ним. А теперь... теперь они знают о моей слабости и беззастенчиво пользуются этим...
– Но это не твоя суть, – подумав, ответил Джек. – Ты миссионер и занимался поиском религиозных реликвий...
Калин нахмурился:
– Мы больше, чем вся эта мирская грязь, гораздо больше. И в этом ты прав. Такие мелочи не могут остановить поиск. Просто мне придется быть более осмотрительным в знакомствах. И ты... будь осторожен с Гиббоном, Джек. Ты ведь знаешь, с кем работает Динаро – этих фанатиков трудно контролировать. Кстати, Динаро отдал распоряжение, которое позволит этому торгашу заключить с тобой сделку. Так что ты выйдешь на Зеленых Рубашек. Найди Гиббона, наладь контакты, но при этом – поспеши.
– Хорошо. – Джек сжал в кулаке дискету. Тяжелые шаги Джонатана за дверью наполняли комнату пульсирующим маятникообразным звуком. Шторм улыбнулся: – Калин, Калин, спасибо тебе за все.
– Но ты это сделаешь, Калин.
– Конечно. Мы ведь уже договорились. – Калин замолчал и сел в кресло. Он задумчиво потер синие костяшки старческой руки и сказал: – Сейчас меня беспокоит Элибер.
– Она знает, что я здесь.
– Ты ей об этом сказал?
– Нет. Во всяком случае не напрямую. Но все равно – мы оба об этом знаем. А почему ты не хочешь, чтобы Элибер хоть что-то знала обо мне?
Калии вздохнул и попытался что-то сказать, но Джек перебил его:
– Есть какие-то проблемы? Священник тихо ответил:
– У всех людей есть проблемы, Джек. Конечно, если присмотреться повнимательней. Такие враги, как Пепис и Баластер, требуют гораздо большей осмотрительности, чем тебе кажется.
Джек уселся поудобнее. Он хотел было откинуться на спинку кресла и положить ноги на стол, но потом передумал и наклонился вперед:
– Нет, Калин. Я очень хорошо отдаю себе отчет в том, что такое наш император. В противном случае я не зашел бы так далеко.
– Я имел в виду...
Джек примиряюще махнул рукой:
– Знаю-знаю. Но учти, Калин. Траки проникли повсюду. Пепис – конченый человек. Конченый, если против него повернут траки. Конченый, если Зеленые Рубашки наложат на него свои руки. Конченый, если я раскрою карты и разоблачу его как предателя... Извини меня, Калин...
– Тебе не за что извиняться...
– Я забыл, что Пепис был тебе другом.
– Это было давно, – старик погладил висок и опустил руку.
– Но ведь ты и сейчас не удивляешься тому, что сотворил Пепис.
– Конечно, нет. Ведь он император. А я не встречал ни императоров, ни президентов, которые достигли своего поста, не перешагнув при этом через гору трупов. Ты слишком наивен, Джек, если думаешь иначе.
– А как же существовал ты? Калин смущенно улыбнулся:
– К сожалению, и у моих ног ты найдешь несколько жертв...
Джек наклонил голову:
– Ну что ж... Когда я смогу получить свои одеяния?
– Не волнуйся. Джонатан скоро принесет их. К тому же, у нас в запасе несколько часов. А Динаро... На твои похороныДинаро выйдет в полной экипировке... Кстати, он просил передать тебе, что не будет использовать устройство самоуничтожения. Правда... я не совсем понял, что он имел в виду...
Джек удивился, но постарался этого не показать.
– Если человек теряет сознание или умирает в бронекостюме и его пытаются вытащить, не отключив это устройство, происходит взрыв.
– Так что он тебе говорит? Он отказывается себя взрывать?
Джек кивнул:
– Да. Если он потеряет сознание, я смогу использовать его бронекостюм без лишних хлопот с разоружением.
Какое-то время они сидели молча. Затем Калин под столом дотронулся до руки Джека:
– Я хочу сказать тебе кое-что. Потом на это, может быть, и не будет времени. Когда мы покинем эти апартаменты, я не буду смотреть на тебя и не буду с тобой разговаривать. И пусть в это время Господь будет с тобой.
Джек улыбнулся, как двенадцатилетний мальчишка. Калин подумал, что, наверное, это и есть самая суть души Шторма.
– Я надеюсь, что он успеет за мной, – сказал Джек. – Потому что когда я завладею бронекостюмом, я побегу так быстро, как будто бы сам сатана гонится за мной!
Калин рассмеялся и добавил:
– А вот это Динаро оставил для тебя, – он вытащил из кармана брюк адресную дискету. – Здесь указаны все ограждения, о которых ты упоминал. Кстати, Динаро предлагает тебе посетить его как можно скорее, – он вздохнул. – Я такой же наивный, как и ты. Пепис знает об окружении Гиббона. Я чуть было не покончил с собой, когда связался с ним. А теперь... теперь они знают о моей слабости и беззастенчиво пользуются этим...
– Но это не твоя суть, – подумав, ответил Джек. – Ты миссионер и занимался поиском религиозных реликвий...
Калин нахмурился:
– Мы больше, чем вся эта мирская грязь, гораздо больше. И в этом ты прав. Такие мелочи не могут остановить поиск. Просто мне придется быть более осмотрительным в знакомствах. И ты... будь осторожен с Гиббоном, Джек. Ты ведь знаешь, с кем работает Динаро – этих фанатиков трудно контролировать. Кстати, Динаро отдал распоряжение, которое позволит этому торгашу заключить с тобой сделку. Так что ты выйдешь на Зеленых Рубашек. Найди Гиббона, наладь контакты, но при этом – поспеши.
– Хорошо. – Джек сжал в кулаке дискету. Тяжелые шаги Джонатана за дверью наполняли комнату пульсирующим маятникообразным звуком. Шторм улыбнулся: – Калин, Калин, спасибо тебе за все.