По-моему, на него подействовали не столько слова, сколько тон: уж больно обреченно я кричала.
   – Предлагаю договориться!
   – Я не разговариваю с едой! – рявкнул этот умалишенный.
   – А я не Красная Шапочка, чтобы меня есть! – сама смутно представляя, что несу, гаркнула в ответ. Мы посмотрели друг на друга. Внимательно так посмотрели, словно по чужим глазам пытаясь определить степень собственной деградации. Потом я вздохнула и уже куда спокойнее продолжила:
   – Я не хотела мять твою машину, но я готова извиниться!
   – Ничего себе, как мне повезло! – с явным сарказмом вскинул брови Алекс.
   – Я даже готова помочь тебе с ремонтом!
   – Ну это уже чересчур!
   – Ой, да ладно тебе! – воскликнула я. – Там же делать нечего! Подрихтовать немного и покрасить – будет как новенькая!
   Интересно, с чего бы это у него лицо так перекосилось?
   – Знаешь, я бы с тебя денег взял, но ты бедная, как церковная мышь!
   – Эй! – напыжилась я. – Откуда знаешь о моих финансах?
   – Стала бы ты чинить свой скутер самостоятельно, будь у тебя деньги! Ты же в механике не соображаешь! Умудрилась раздолбать даже то, что не было сломано!
   – Да я там и сделать-то ничего не успела! Даже снять шурупы для проверки уровня тормозной жидкости не смогла.
   – Да, не смогла! – округлив глаза, выразительно покачал головой брат. – Но после твоих попыток панель выглядит так, будто о нее точили ножи! На меня в автосервисе смотрели как на вандала! Так что не смей даже приближаться к моей машине, поняла?!
   Я, насупившись, кивнула.
   – Но про услугу – это ты хорошо придумала, – злопакостливо улыбнулся Алекс. – Кое-что ты сделаешь. Собака твоя, Птеродактиль…
   – Диплодок, – на автомате поправила я.
   – Без разницы. Сегодня же переселишь ее в вольер.
   – Даже не мечтай!
   – Деточка, это не просьба!
   – Шурик, золотце мое ненаглядное. – Я аж на цыпочки поднялась, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Диплодок всю сознательную жизнь ночует вместе со мной. Выселишь его на улицу – и получишь воющего добермана под свое окно.
   – Меня зовут Александр, – сквозь зубы процедил братец.
   – Да без разницы, – криво ухмыльнулась я.
   Мы помолчали еще немного, буравя друг друга напряженными взглядами. Потом он сдался:
   – Так, значит? Ну ладно, пускай живет. Пока.
   – Ты – сама доброта.
   – Не надейся! – фыркнул братец. – Наказание никто не отменял. Но, так и быть, поступим проще: ты признаешь, что я хорошо пою.
   – Легко! – С победной улыбкой я скрестила руки на груди. – Ты хорошо поешь!
   – Да… тебе соврать, что не фиг делать…
   – Вот видишь, даже ты понимаешь, что это – ложь! – И тут же съежилась под пристальным и очень ехидным взглядом парня.
   – Советую поменять свое мнение, потому что на ближайшем концерте ты будешь изображать мою самую преданную поклонницу. Придешь с цветами, плакатами, помпонами, будешь прыгать у сцены и вопить, что я пою как долбаный соловей! Уяснила?
   – Ну это я могу… – протянула, уже представляя плакат с птичкой на развороте. А уж я-то смогу сделать так, чтобы никому и в голову не пришло сомневаться в ее полной невменяемости. – Когда концерт?
   – В среду, – буркнул Алекс.
   – Где?
   – В клубе «Домино».
   О, любимый клуб Полины! Так вот, значит, какая у тебя публика!.. Ну что ж. Хочешь фанатку – будет тебе фанатка.
   – Лады, братец, – стараясь, чтобы улыбка не выглядела слишком уж зловеще, ответила я. – Договорились.
   – И смотри, чтобы я оценил твою игру!
   Я только кивнула, опустив глазки к полу. Ты оценишь! Ты, блин, так оценишь, что сам мне свою «мазду» подаришь, в виде сдачи! Только чтобы я больше никогда не приходила на твои концерты!
 
   Как назло, по дороге домой мы застряли в пробке. Конечно, Алекс использовал это время с пользой: попытался доказать мне, что я – разновидность катаклизма, посетившая его бедное семейство. Я особо не возмущалась: он с такой уморительной серьезностью надрывался – даже спорить не хотелось. Видно же было, что беднягу проняло. Потом братишка, очевидно, понял, что молчу я не просто так, повернулся, словил на себе мой умиленный, но малость заскучавший взгляд, скрипнул зубами и обиженно насупился.
   – Да ладно, продолжай! – попыталась я исправить положение. – Мне очень интересно!
   – Я вообще-то правду говорю!
   – Да-да, – отвернулась я. – Устами зануды гундосит истина…
   – Чего сказала?!
   – Чего слышал! Думаешь, меня осчастливил мамин брак?
   – Вот только не называйся пострадавшей стороной! Кто-кто, а вы с мамашей переехали на все готовое: особняк, гимназия, наследство…
   – …три старших брата, – закончила я. – И не нужно обвинять меня в покушении на ваше богатство. Если ты не заметил, особого пополнения в моем кошельке не наблюдается.
   Алекс нахмурился и замолчал. Потом резким движением включил музыку, завопившую на весь салон какой-то «шансон-хоррор». Я прямо чувствовала, как братцу хочется добавить что-то еще, но по непонятной причине он сдерживался. То ли не знал, как бы выразиться потактичнее, то ли (что, конечно, больше походило на правду), сам пока не был уверен, что опасения оправданны.
   – Может, со временем, нам удастся притереться друг к другу, – примирительно буркнула я.
   – Деточка, я не кошка, чтобы к кому-то притираться.
   – Нет, Шурик, ты не кошка, ты – кобелина! Но я, так и быть, потерплю.
   Это я такая смелая стала, потому что машина как раз въехала во двор, а выпрыгивать из нее на бегу мне было не впервой.
   – «Кобелина»?! – прошипели с соседнего сиденья. – Ты, деточка, еще не знаешь, какой я могу быть «кобелиной»!
   – Чего ты лыбишься? – аж поежилась я. – Ты вообще знаешь значение этого слова?
   В ответ братец осклабился так, что мне захотелось из машины не выскочить, а катапультироваться. Даже если для этого пришлось бы пробить головой крышу. Кажется, от немедленной расправы меня спасло чудо и Егор, непонятно каким образом материализовавшийся перед нашим капотом.
   – Е… твою…! – рыкнул Алекс, выворачивая руль и ударяя по тормозам. Меня впечатало в окно и отбросило обратно на сиденье.
   – Господи, – прохрипела, ощупывая шишку на лбу, – какой идиот продал тебе права?!
   – Вылезай! – прохрипел Алекс. Потом подумал и добавил: – И беги!
   Что ж, искушать судьбу я никогда не любила, потому вылетела из салона пробкой, и ахнуть не успела, как очутилась в объятиях старшего братца.
   – Евочка, – ахнул он, удерживая меня на весу за руки повыше локтя – кстати, очень неудобная поза, – откуда у тебя на лбу такая огромная шишка?
   – Шурик постарался, – вякнула я.
   – Ща у тебя еще и пендель на заднице образуется! – рявкнул вылезающий из машины брат.
   – А ну ша! – Егор поставил меня на землю и даже чуть заслонил плечом. – Как тебе не стыдно, Алекс! Прости его, Евочка, он…
   – Дурак? – подсказала я.
   Алекс зарычал.
   – Мм… – задумался Егор. – Дурачок!
   Алекс зарычал еще сильнее.
   – Но я придумал, как сделать нас одной большой дружной семьей!
   И вот тут мы с младшим братцем разом притихли, потому что следующая фраза звучала приблизительно так:
   – В эти выходные мы пойдем в поход. Все вместе. С ночевкой.
   – Ура-а… – невесело протянула я. – Егорушка, посмотри вокруг: мы и так живем в лесу. Зачем куда-то ходить? Вытяни кровать во двор, и будет тебе ночевка под открытым небом.
   – Ева, ты не поняла. Это – приключения. Экстрим! Опасности, которые сближают! Пойдете ты, Алекс…
   – Ну если пойдет Алекс, то опасности, конечно, будут… – хмуро вставила я, но меня проигнорировали.
   – …Богдан, я, моя девушка…
   – Которая? – подал голос Алекс.
   – Катя, наверное.
   – Только не Катя! Она ноет.
   – Тогда Света.
   – Света бесполезна.
   – Сразу бы сказал, что хочешь взять Олю… – проворчал Егор. – Хотя ты прав: ее блины поутру – это сказка…
   Я хлопала глазами, слушая этот диалог. Вот паразиты! Значит, так в нашей семье набирается команда?!
   – А у вас, мужики, хари не треснут тащить с собой кухарку?!
   – Олю не надо тащить! – аж обиделся за подругу Егор. – Она сама куда хочешь дойдет.
   – Но если ты такая правильная, можешь вместо нее готовить! – тут же поддакнул Шурик. – Хоть какой-то прок будет от бабы в походе.
   Я скрипнула зубами:
   – Ладно, ребята. Если мы все берем с собой нужных людей, я тоже прихвачу одного. – Мило улыбнувшись, я представила, как троица гнусных шовинистов уговаривает Полину заняться «сугубо женским делом», и мысленно потерла ладошки в предвкушении ответной бойни. – Есть у меня подруга-альпинистка, уверена – она с радостью составит мне компанию!
   – Полина? Отлично! Только хотел предложить! – Мы обернулись: Богдан, злой, грязный, весь ободранный, ввел в ворота мотоцикл: зеркало разбито, поперек рамы трещина, седло набекрень…
   – Да будь я проклят! – взвыл Алекс. – Что ты на нем делал?!
   – Один раз упал, – отмахнулся брат. – Не волнуйтесь: никаких серьезных травм.
   Шурик уже подбежал к своему транспорту и сейчас наматывал по его орбите второй круг. Причем вид у него был такой, что я сразу поняла: с выводом о наличии травм Богданчик поторопился. Алексу только нужно время, чтобы прийти в себя от свалившихся на него потрясений, и он быстро восполнит этот пробел.
   – Кстати, а где Полина? – подозрительно нахмурилась я.
   Богдан смерил меня грозным взглядом и отчеканил:
   – Она меня продинамила!
   – И чем же ты это заслужил? – как бы между прочим поинтересовался Егор. Брат покосился на него с гневным негодованием и выдал на одном дыхании:
   – Твоя кобыла, Ева, сожрала мои розы! Шоколад не понравился: Полина, видите ли, любит черный, а я, дурак, принес белый и пористый! И – вот еще!
   С этими словами он резко дернул молнию, распахивая комбинезон на груди. «Черепаху» брат снял раньше – она в несколько потрепанном виде лежала на сиденье. Я присмотрелась к тому, что «обнажилось» под черной кожей экипировки, и фыркнула:
   – Богданчик, ты надел на свидание с Полиной рубашку и галстук?
   – Я – джентльмен! – гордо задрал нос братишка.
   Я с задумчивым видом кивнула и пояснила в ответ на изогнутую бровь старшего брата:
   – А Полина – гот.
   Егор зашелся громким хохотом. Даже Алекс, до этого скорбно осматривающий пострадавший мотоцикл, не удержался от сдержанной ухмылки. Но тут же взял себя в руки, в момент сделавшись просто феерически брутальным, и хмуро уточнил:
   – Так это она тебя сбросила, чтобы свидание по-быстрому закончить?!
   – Конечно нет, – мрачно отмахнулся Богдан. – Это я сам свалился, когда домой ехал. Уж-жасная дорога! А Полина вообще отказалась со мной куда-то идти, пока я, цитирую: «В таком дурацком виде»! Вы можете в это поверить?!
   – Блин, ну хоть кто-то сказал ему правду! – тихо, подвывая от смеха, шепнул мне на ухо Егор.
   А Богдан, ничего не замечая, продолжал:
   – Но я так просто не отступлюсь! Она еще не знает Богдана Соколова! Но она его узнает! И полюбит! Соколовы не сдаются! Я ее измором возьму!
   – Бедная девочка… – продолжал комментировать Егор.
   Я задумчиво кивнула: в словах Богдана было столько патетики, столько праведного гнева и веры в собственные силы, что мне, честно говоря, стало даже немного страшно за Полину. Хотя…
   Было у моей подруги одно гениальное правило – она никогда не доставляла неудобств себе, если можно было переложить их на плечи кому-то еще. Если Богданчик так уж жаждет экстрима – кто я такая, чтобы ему мешать? Предоставить Полину на выходные? Не фиг делать! Подруга обрадуется возможности отдохнуть в лесу, да и мне не так скучно будет. Надо только не забыть заставить братца подписать пользовательское соглашение. Чтобы потом, после получения моральной травмы он не предъявил никаких претензий конкретно мне.

Глава 5

   1. Связать Змею Горынычу лапы и крылья…
   2. Набить Змею Горынычу морду…
   3. Добить Змея Горыныча до конца.
   Это схема вязания игрушки, если что.
NNN

 
   Ева Моргалис
   Группа Алекса называлась лаконично и грозно – «Shadows». Я, конечно, по этому поводу могла язвить сколько угодно, но народу нравилось. В том числе и Полине, потому сначала она совсем не хотела мне помогать.
   – Ева, ты просишь переступить через все мои идеалы!
   – Неправда! – скорчила я свою самую умильную рожицу. – Я прошу тебя вспомнить о главном: помочь другу в час нужды!
   – Да! – решительно закивала Поля. – И когда тебя похитят инопланетяне, я обязательно приду на выручку! Но почему ты просишь меня о ТАКОМ?!
   – Потому что я не смогу сделать это одна. Я боюсь!
   – Правильно делаешь! – ткнула в меня пальцем подруга. – За то, что ты тут придумала, по головке нас точно не погладят.
   – Полиночка, – заканючила я. – Ты же не хочешь, чтобы на моем надгробии написали: «Ее бросила лучшая подруга»?
   – Нет, – вздохнула брюнетка. Подумала и добавила: – На нем напишут: «Ее лучшая подруга лежит чуть левее». Ладно уж, помогу, так и быть. Но учти: если после среды мне оформят инвалидность – это будет целиком и полностью твоя вина! Черт, и где то счастливое время, когда втравливать нас в неприятности было моей почетной обязанностью?..
   Я криво ухмыльнулась: Поля была права. До знакомства с Алексом мне бы и в голову не пришло сотворить нечто подобное. Но чем дольше я прокручивала в голове свой план, тем сильнее хотела его воплотить. Да, было немного страшно. Хотя чего уж там: я боялась до икоты, до трясучих коленок, до ледяного комка в желудке! И в то же время я чувствовала себя героем. Рыцарем, шедшим в одиночку на злобного дракона. Пусть у меня были дряхлые латы и кривое копье, но моя гордость… то есть доблесть, вела меня к победе!
   Именно с такими мыслями мы и подъехали к клубу «Домино» вечером дня «икс».
   – Ты не передумала? – покосилась на меня подруга. Таксист бросил на нее возмущенный взгляд, мол: «Поздняк метаться! Думать надо было до того, как залезли в машину!»
   – Нет. – Я решительно тряхнула головой, подхватила свернутый трубочкой ватман и первая выбралась на улицу. Огляделась. Клуб находился на окраине города. Убогое двухэтажное здание, чем-то похожее на трактир для дальнобойщиков: стойка с бородатым пузатым барменом, несколько бильярдных столов, много пива и контингент… ну как бы так помягче выразиться… не всегда адекватный.
   – Нас вынесут отсюда вперед ногами… – прошептала бледная Полина. Нет, она всегда была бледной – это такой обязательный атрибут гота. Но сегодня ее мраморная кожа превзошла саму себя и стала отдавать легкой нездоровой синевой.
   – Если что, сразу беги ко мне. Отобьемся.
   – Ты что? – ахнула подруга. – Никакой магии, забыла?!
   – Поля, глянь на меня! Ну какая, к черту, магия? – Я подняла кулак и задорно (насколько могло получиться в такой ситуации) улыбнулась. – Так отобьемся.
   – Сильно в этом сомневаюсь, – проблеяла Полина и кивнула на импровизированную стоянку возле клуба. То есть на место, где по идее не должны, но стояли транспортные средства. Так вот – ни одной машины там не было. Зато было много-много-много мотоциклов.
   – Идем внутрь! – Я кашлянула и дернула подругу за рукав черного плаща с капюшоном, качественно скрывавшего ее целиком. Блин, еще немного, и паника грозила накрыть с головой. Как тогда делать то, зачем мы сюда явились?
   Перебежками, словно страшась, что с неба вот-вот сорвется молния и обрушится на наши дурные головы, мы прошмыгнули к дверям. Я быстро сунула охраннику деньги, поймала на себе его заинтересованный взгляд, натянула капюшон посильнее, и первая ступила в сильно прокуренное темное помещение. Там на сцене уже бушевал мой старший братец со своей компанией.
   «Готова?» – одними глазами спросила подругу. Та неуверенно кивнула, и мы отправились на штурм сцены.
 
   У самого возвышения толпа была особенно плотной. В основном – парни от семнадцати до двадцати шести лет, в коже, шипастых ошейниках, с экзотическими прическами и выпивкой в руках. Были и девушки, все сплошь брюнетки со щедро подведенными глазами и ярко-алой помадой. Полина многих знала, кое-кого – знала хорошо и сейчас активно проклинала себя за податливость, а меня – за буйную фантазию. Ничего! Если все получится – нас почтут как героев. Главное, чтоб почитали не посмертно…
   Наверное, хорошо, что мне не удалось рассмотреть «Shadows» до того, как мы подобрались к ним почти вплотную. Потому что выглядели они не просто устрашающе – на сцене отрывались демоны. Я подняла голову и едва не перекрестилась: Шурик в боевой раскраске выглядел, мягко говоря, эффектно. Кожаные брюки сидели как влитые, черная футболка подчеркивала развитую не по годам мускулатуру. Я аж присвистнула: фигасе, школьник! Сейчас, с подведенными глазами, браслетами, цепями и тяжелыми ботами на шнуровке, ему можно было дать все двадцать пять.
   И тут брат опустил глаза в толпу. Наши взгляды встретились. Я поняла, что мое время пришло.
   – Хана тебе, Соколов! Я пришла по твою душу.
   И резким движением сняла плащ.
   Вы когда-нибудь видели, как шарахаются металлисты? Я раньше – тоже нет. Но вокруг нас моментально образовалась свободная площадка метра в полтора диаметром. Полина, тоже оставшаяся без плаща, замерла испуганным кроликом, но под моим осуждающим взглядом быстро вспомнила, что она, дескать, бесстрашный гот, прижала ладони к груди, зажмурилась и завизжала во всю глотку:
   – Ня-а-а!!!
   Жека крякнул и промахнулся мимо тарелок. У рыжеволосого гитариста инструмент вырвался из рук, и он не сразу смог его подхватить – так таращился на новых персонажей танцпола. Ну я его понимала. Если бы в толпе металлистов вдруг образовались две разноцветные анимешницы – моя челюсть тоже оказалась бы на земле.
   – Вау… – послышалось откуда-то сбоку. – А таких глюков у меня еще не было…
   И только братец не сбился с ритма. Он все так же горланил песню, но при этом настолько выразительно сжимал стойку микрофона, что я помимо воли представила на ее месте собственную шею.
   Ну, раз меня все равно ждала долгая и мучительная смерть, нужно было продать жизнь подороже. Грозно оскалившись в ответ, я, в синем парике, блестящем платьице с воланами, огромным бантом, разноцветных чулках и туфельках с шелковыми лентами, раскрыла над головой здоровенный плакат. Глаза у Алекса, кажется, почувствовали за собой необыкновенный потенциал к самостоятельной жизни и попытались выбраться за границы лица.
   На ватмане, изукрашенном розовыми бабочками, большими сверкающими буквами было написано: «кавайные няшки». А в самом центре – аккуратно вырезанный групповой портрет Shadows.
   Я нахально улыбнулась, демонстрируя плакат всем желающим и чувствуя себя при этом полной идиоткой. Причем идиоткой весьма недолговечной…
   Песня закончилась. Мы с Полей дружно попятились, не забывая при этом радостным писком восхвалять музыкантов. Ну Алекс же хотел оду в свою честь? Я старалась, как могла. Народ вокруг аж проникся: на нас реально смотрели как на раскаявшихся грешников. Немного страшненьких, чуток полоумных, но потенциально «своих».
   Жаль, что братец концерт не оценил. Он мягко улыбнулся толпе, а потом, глядя мне в глаза, проурчал в микрофон:
   – Объявляю пятиминутный перерыв.
   И спрыгнул вниз.
   Мгновение я чувствовала себя кроликом перед голодным удавом, потом Полина зверски цапнула меня когтями за руку и прошипела:
   – Делаем ноги! Быстро!
   Кивнула я уже на бегу. К центральному выходу было не пробиться, потому Полина, грозно зыркая по сторонам и взглядом пресекая любую попытку нас остановить, понеслась к запасному. Алекс, улыбаясь и махая поклонникам, грозным олицетворением возмездия потопал следом. Он, подлец, наслаждался охотой.
   – Сюда! – шепнула подруга, выбегая на улицу и бросаясь в какой-то стремный переулок. Там горой возвышался здоровенный мусорный контейнер. Поля рванула к нему, как к родному, и меня утащила следом. Я и опомниться не успела, как оказалась прижата к грязному, плохо окрашенному железу.
   – Найдет! – шепотом провыла, делая робкую попытку вырваться из рук подруги. От мусорки тянуло таким амбре, что глаза слезились.
   – Не найдет! – отрезала Полина. – Сиди и молчи! – Потом посмотрела на меня и добавила: – Хотя нет: молись! У тебя такое отчаяние в глазах: боженька должен услышать!
   А Шурик меж тем бродил совсем рядом. Для парня, с ног до головы обвешанного металлом, ходил он на удивление тихо. Не знаю почему, но мне от этого становилось еще страшнее. Особенно когда он где-то внезапно замирал и начинал шептать:
   – Выходите, девочки. Я вам ничего не сделаю…
   – Веришь ему?
   – Ага, щас! У него же на роже написано: «МАНЬЯК»!
   – Вот и я не верю… – Полина осторожно выглянула из-за бака. – Настырный, гад…
   – Ал! – В дверях клуба показалась морда Жеки. – Ты куда урвал?
   – На охоту за куклами…
   – И че, поймал кого-нибудь?
   – Жека, ты дурак? – Шурик демонстративно поднял вверх пустые ладони. От двери послышался второй голос, несколько более флегматичный:
   – А хороши куколки. Та, которая синяя, – Мальвина. Я в детстве себе такую хотел.
   – В детстве? – со смешком уточнил Жека.
   – В том замечательном возрасте, мой пошлый друг, – ответил «философ», – когда начинаешь понимать истинную ценность красивой куклы.
   Мы с Полиной переглянулись и одновременно хрюкнули.
   – А вторую ты себе не хотел? Ту, у которой парик зеленый?
   – Нет. – Парень подумал и добавил: – Она утопленницу напоминает.
   – Чего?! – обиделась Поля. Я буквально повисла у нее на шее, не позволяя подорваться на ноги.
   – Нет, ты вообще слышала?! Эти гады не оценили наш косплей!
   – Да ну что ты! – прорычала я в ответ. – Оценили так, что теперь главное под раздачу благодарностей не попасть!
   – Эй, вы слышали?! – Алекс навострил уши и обернулся в нашу сторону. Мы с Полиной так и застыли, как в игре «Море волнуется раз…». Я даже моргать перестала – только по спине вдоль позвоночника медленно сползла капелька пота.
   – Да, Ал, слышал! – Жека покосился на сцену и махнул рукой. – Возвращаемся! Там нас зовут!
   – Я сейчас…
   – Ал, пять минут прошло. Эти две дурынды давно слиняли, а в клубе нас ждет толпа нормальных фанов. Ты ведь знаешь, где свою Мальвину искать? Че сейчас-то паришься?
   Шурик посмотрел на друга, потом на мусорный контейнер (я прямо физически почувствовала его взгляд, прямо сквозь железный каркас и груду мусора внутри), кивнул и быстрым шагом скрылся за дверью.
   Мы с Полиной дружно выдохнули.
   – А теперь – бегом, пока у них выступление не закончилось! – приказала подруга, срываясь в резвый галоп. Я трясущейся рукой стянула с головы парик и бросилась следом. В собственное везение верилось с трудом.
   Как оказалось – не зря. Уже на выходе со стоянки что-то словно коснулось плеча. Я замерла и резко обернулась. В дверях клуба стоял и приторно улыбался Алекс. Дождался-таки, зар-раза…
   «Ты ведь знаешь, где свою Мальвину искать?» – вихрем пронеслось в голове.
   – Поля… – осевшим голосом позвала я подругу. – Поля, можно я сегодня у тебя переночую?
   Она проследила за моим взглядом, поежилась и кивнула:
   – Можно. Но если он разнесет дом, виновата будешь ты.
 
   Полина жила в спальном районе города, в подаренной родителями двухкомнатной квартире стандартной многоэтажки. Для одинокой девушки – вполне достаточная жилплощадь, хотя в ней и было всего пятьдесят метров. Располагалась квартира на первом этаже, потому там всегда было немного шумно и темно: от решеток на окнах подруга отказалась категорически, но дикий виноград намертво облепил два первых этажа дома. А обереги по ее комнатам я в свое время сама развешивала: от воров, от дурных соседей, от атаки стихиями (на случай, если дурные соседи все-таки попытаются затопить)…
   Мы вошли в квартиру, когда на часах не было и половины одиннадцатого. Добирались по старинке – на такси, хотя Поля никогда не гнушалась прокатиться на зачарованной метле. Обычно я с удовольствием ее возила, но только не сегодня. Во-первых, бегать ночью по городу в поисках метлы совсем не улыбалось, тем более что рынки уже не работали, а хозяйственные магазины никогда не могли предложить качественный продукт. На полках лежала сплошная синтетика: долговечная, дешевая, симпатичная, но для полетов – совершенно непригодная. А во-вторых, летать хорошо, когда на тебе – черный комбинезон, а не платье Алисы из Зазеркалья. Поля, конечно, поворчала, но с доводами моего рассудка смирилась. Правда, не до конца.
   – Слишком рано вечер закончился, – пробурчала она, не глядя бросая парик куда-то на шкаф. – Может, пойдем в бар, здесь за углом? Посидим, выпьем?
   – Нет, подруга. – Я хотела было снять туфли, но посмотрела на пол, содрогнулась и передумала. – Ты как хочешь, а я сегодня перенервничала. Мне бы в душ и баиньки.
   – Вот трусиха!
   – А сама-то?! Кто мне три дня спать спокойно не давал, в подробностях рассказывая, что со мной сделают твои друзья-готы за сегодняшний вечер? Я и правда едва от плана не отказалась, но… как же все хорошо закончилось… ай! Подруга, ты уборку сделать не хочешь?
   Вместо ответа Полина сунула мне в руку сложенный вчетверо потертый лист бумаги:
   – Пункт номер восемь в списке срочных дел.
   Я осторожно, двумя пальцами, раскрыла листочек. Декларация независимости Штатов выглядела не такой старой.