– На бильярде играешь? – подмигнул Сергей.
Беата презрительно пожала плечами. Она играла во все, что не требовало беготни по стадиону, и играла неплохо. Так вот в чем дело, он фанат бильярда! И более приличного места найти не мог?
Впрочем, понятно, почему не мог. В приличном месте, на глазах у приличных людей и играть надо прилично. А Сергей играл из рук вон плохо. Беата обставила его три партии подряд и великодушно предложила отдохнуть. Но Сергей хотел продолжать, хотя не особенно стремился к реваншу. Может, ему нравится сам процесс катания шаров, а на результат наплевать? Беата встречала таких игроков, но в основном женщин. Мужчине так вести себя в игре не пристало.
– Здоров, здоров! А ну, подвинься, Славик, я покатаю.
Бильярдные столы стояли почти впритык друг к другу, и Беате приходилось делать усилие, чтобы отключаться от реплик соседей, по большей части матерных. Но этот обмен приветствиями прозвучал прямо над ее головой. Длинный лысоватый Славик протиснулся к стене, а коренастый, похожий на Винни-Пуха Боря взял кий и начал прицеливаться, приговаривая: «А вот мы его ща зафигачим, и этого мы ща раскурячим». Его ворчливый бас напоминал голос артиста Леонова при озвучивании Винни-Пуха. Он бурчал вроде бы себе под нос, но слышно было в самых удаленных уголках, и в прокуренном помещении даже стало тише.
Борин партнер, коротко стриженный парень с лицом призывника, оперся о кий, словно игра была уже кончена. Похоже, он заранее знал, что будет дальше. И точно – Боря в два счета расщелкал по лузам шары, залпом выхлестал протянутую кем-то рюмку и довольно крякнул:
– Славик! Твое время пришло!
Славик нехотя отлепился от стены. Беата только сейчас вспомнила о своем партнере, чье положение было, прямо скажем, аховым. Скучно даже возиться с ним. А что, если?..
– Хотите сыграть со мной? – обратилась она к крутому Боре, вызвав удивленное мычание в толпе бильярдистов.
Боря смерил ее оценивающим взглядом и сделал приглашающий жест:
– Мадам!
Сергей в панике попытался к ней пробиться, но Беата уже стояла у другого стола. Ему ничего не оставалось, как караулить ее сумочку, оставленную на полке для шаров, и морщиться, как будто у него вдруг заболели зубы.
– Ставка сто зеленых, леди, – объявил Боря. – Надеюсь, вы в курсе. Даже для прекрасных дам.
– Годится, – ответила Беата.
Ну, продавщица, зажигай!
– Разбивайте, мадам.
Беата начала играть, особенно не нервничая. Подумаешь, и не таких делали. Первый шар. Второй. Третий. Четвертый. Боря мрачно усмехнулся.
– Продуешь бабе, Боря, – фыркнул кто-то из толпы.
– Колян, проглоти язык, пока руки-ноги целы, – бросил ее соперник, не оборачиваясь.
Беата, которая к этому моменту забила уже шесть шаров, нахмурилась. Эта фраза решительно сбила ее с толку. Она попыталась вспомнить, где ее слышала и почему это так важно, – и промазала. Толпа разочарованно загудела. Довольный Боря встал к столу и под восхищенный ропот закончил партию.
– Леди, не огорчайтесь, – сказал он покровительственно. – Хорошая игра. Прошу расчет.
Беата пошла к своей сумочке, рядом с которой, как верный пес, переминался Сергей.
– Рука дрогнула, – заметила она виновато. – Я бы его обставила. Что-то меня отвлекло...
– Вообще-то думать надо... – нервно сказал Сергей. – Ты хоть знаешь, что в таких местах играют на деньги? И что теперь будет?
«Боится, что придется за меня платить, – презрительно подумала Беата. – Жмот. Да пошел он...»
Она отодвинула его плечом, открыла сумку и вынула кошелек.
– Как же ты теперь жить будешь, ненормальная? – несколько смущенно спросил Сергей, когда Беата вернулась, отдав Боре законный выигрыш. – Это ведь вроде как ползарплаты твоей...
– С тобой сыграю, вот и отыграюсь. Готов? – беспечно ответила она.
– Я на деньги не играю, – опять напрягся Сергей, и Беата вновь почувствовала растущее презрение. Тоже мне, достойная пара, перебздел из-за паршивой сотни баксов. Пора отсюда сваливать, надоело...
Но Сергей пока не собирался уходить. Он отвел ее за столик, разлил по бокалам вино и интимно наклонился к Беате:
– Слушай, ласточка. Вот ты с этим Борей играла, говорила с ним. А теперь подумай – ты не его за стенкой слышала? Ну, вспомни, ты мне рассказывала. Базар был про вышку, про зону? Да или нет?
Беата чуть не подпрыгнула. Ну, конечно!
– Да... Вот оно что... Я как услышала: руки-ноги целы, так меня что-то дернуло – где-то это уже было. Я потому и промазала. Точно, он. Голос такой, как у Винни-Пуха: бу-бу-бу, в голове моей опилки.
От возбуждения она говорила громко, и кое-кто за столиками стал оглядываться.
– Подожди с опилками, – отмахнулся Сергей. – Это точно он? Уверена?
Беата кивнула. Она вытянула шею, выглядывая в группе бильярдистов Борю. Но в этом не было нужды – он уже не играл и сам пристально смотрел на нее, прислонившись к стене. Рядом стоял какой-то парень – не то Колян, не то Славик – и что-то показывал на экране своего мобильника. Боря переводил глаза с экрана на Беату, словно сравнивая портрет с оригиналом. Поймав ее взгляд, он шутливо поклонился. Беата ответила неуверенной улыбкой. Ей было совсем не весело.
Сергей сидел спиной к Боре и ничего не замечал. На его лице было написано огромное облегчение, словно он только что вынырнул из воды.
– Ну вот и славно, трам-пам-пам, – пробормотал он, поставил нетронутый бокал на стол и махнул официанту: – Счет, пожалуйста.
– Мы что, уходим? – спросила Беата.
– Угу.
Счет появился на столе с невероятной быстротой.
– Отыгрываться не будешь?
Беата не знала, что делать. Выходить из ресторана надо было мимо Бори и его приятелей. Неизвестно, что им нужно и зачем они на нее смотрят. Ясно одно – от этого супермена, не умеющего играть в бильярд, помощи ждать не стоит. Он уже это доказал – и тогда, в подвале, и сегодня.
Супермен, похоже, вообще потерял к ней интерес. Он встал и решительно направился к выходу, и Беате ничего не оставалось, как семенить за ним.
– И как это надо понимать? – сердито сказала она ему в спину. – Ты зачем меня сюда привел? Опознавать какого-то Борю?
Сергей рассеянно оглянулся и взял ее за локоть:
– Идем.
– Так это правда, – дернулась Беата. – Ты для этого со мной знакомился? Ты что-то разнюхивал, а тут подвернулась продавщица, наивная дурочка, которая слышала кое-что важное, и ее достаточно сводить в затрапезный кабак... Ты кто – бандит? Или мент?
Боря и два его подручных встали на дороге. Сергей только сейчас обратил на них внимание.
– Ага, – сказал он невозмутимо. – Вот теперь уходим. Быстро.
И потащил ее назад, через какой-то коридор, кухню, узкую дверь...
Боря и компания были уже на улице.
– Я полагаю, девушка хотела бы отыграться, – хмыкнул он. – Прошу.
– Она не будет больше играть, – коротко бросил Сергей. – Мы спешим.
Беата в отчаянии оглядела пустой дворик. Надеяться было не на кого.
– Вы можете валить на все четыре стороны, пока руки-ноги целы. Дама останется, – сказал Боря.
Сергей поморщился, коротко размахнулся и ударил его в подбородок. Другой парень прыгнул сбоку. Беата взвизгнула, повисла на парне и получила хороший тычок, от которого повалилась на холодный, усыпанный картофельными очистками асфальт, но не успела его коснуться – Сергей схватил ее за руку, рванул верх, и они пустились бежать.
– В машину!
Они проехали на полной скорости два квартала, прежде чем убедились, что никто за ними не гонится. На людной освещенной улице Сергей затормозил у обочины и сразу же взялся за телефон.
– Павел Семеныч, это я.
«Все-таки бандит, – подумала Беата. – С чего бы ему так бояться и драпать?»
– Поздравьте, моя версия подтвердилась, – говорил между тем бандит, слизывая кровь с разбитой губы. – Мой контакт опознал его. Ага. Контакт абсолютно надежный. Только надо поторопиться, я там засветился немного. Да не знаю уж, как засветился, только наехали на нас. Ну все, до завтра.
– Это я засветилась, – сказала Беата. Ей вдруг все стало ясно. И то, что ее спутник – не бандит. И то, что сама она – действительно дурочка, которая всегда нарывается на неприятности. Зачем надо было звонить? Посмотрела бы в Интернете...
– Да нет, при чем тут ты, – покровительственно возразил Сергей. – Просто под руку попалась. Уф! Наверное, я должен перед тобой извиниться, детка.
«Детка»! Мы в Голливуде! Он и дерется, как Брюс Уиллис...
Сергей между тем открыл зеркальце на солнцезащитном козырьке и, совсем не по-голливудски морщась, разглядывал свои боевые раны.
– Черт! Вот это синяк. Чисто конкретный. С таким только на доклад к начальству идти. Между прочим, первый раз дрался на задании из-за девушки... Да, ты права! Я познакомился с тобой, потому что мне надо было кое-что выяснить. У меня была надежда, что из магазина можно увидеть или услышать то, что происходит в салоне «Пежо». Я сам туда сунулся, но глухо. Оставался магазин в подвале. Один шанс на тысячу, но он выпал. Ты слышала голос и узнала его, умница. Ты принесла мне удачу.
Он повернулся к ней и улыбнулся поощрительной улыбкой. По голливудским законам здесь полагалось быть поцелую, но Беата отстранилась.
– Зачем тебе это?
– Я работаю в страховой компании, в следственном отделе. Мы расследуем одну аварию, которая произошла из-за неисправности тормозной системы. У нас имелись подозрения, что машина была продана уже с испорченными тормозами и кто-то сделал это нарочно. Теперь эти сведения подтвердились. Понимаешь?
Что ж тут непонятного. Оскорбленная продавщица колготок должна была в этот момент хлопнуть дверью и удалиться, гордо постукивая каблучками. Ведь ее использовали как приманку, обманули в лучших чувствах, и простить такое гордое сердце не в силах. Продавщица с Оксфорд-стрит поступила бы именно так. Но журналист Беата Новак не думала ни о прощении, ни о гордости. Безошибочным нюхом она взяла след и расхохоталась так внезапно, что Сергей отпрянул.
– Не стыдно ль вам, господин, обманывать бедную девушку? В наших страховых компаниях нет никаких следователей, за аварии без виновных они просто не платят, зачем тратиться на дополнительный отдел! Это вы американских фильмов насмотрелись. Но история с неисправными тормозами действительно была, из-за них месяц назад разбился на новом «Пежо» депутат Переяславчиков. Никакой вы не страховой агент. Вы расследуете, не было ли это специально организованным покушением, политическим убийством. Получается – было?
– Было, – признался Сергей, помолчав. – Только не убийством. Переяславчиков жив, он в коме, но может выкарабкаться. Для продавщицы вы слишком умны, Беата. Откуда вы знаете про аварию?
– Я читаю газеты, – парировала Беата.
Если ее ухажер работает в правоохранительных органах, ей совсем не стоит перед ним раскрываться.
– Газеты писали об этом совсем мало.
– А я читаю внимательно!
Только сейчас она сообразила, что они опять говорят друг другу «вы».
– Не бойтесь, – усмехнулась она, – я не буду спрашивать, где вы работаете. Только скажите: вы узнали, кто хозяин салона?
– Какого салона? – удивился Сергей.
Он дурак или прикидывается?
– Салона «Пежо», – терпеливо повторила Беата. Таким ангельским тоном она брала интервью у юных обкуренных звезд эстрады. – Того, что у меня за стеной. Где я слышала голоса. Где машине Переяславчикова испортили тормоза.
– Официальный владелец – некто Петров. Но на самом деле салон принадлежит... Слушай, зачем тебе это надо? Это такие люди, которых тебе в жизни...
«Итак, мы снова перешли на покровительственное „ты“. Мои акции падают», – про себя отметила Беата. А вслух сказала:
– Эти люди меня заказали.
Сергей посмотрел на нее в изумлении, а потом расхохотался:
– Ну ты даешь, детка! Ты бы хоть понимала, о чем ты говоришь! Черт, ты просто прелесть. Давно не выполнял такого приятного задания. – Он похлопал ее по руке. – Не бойся, если кто тебя заказал, мы этих плохих дядей прямо сегодня арестуем.
Беата отодвинула руку:
– Этот ваш Боря – он занимается политикой?
– Не полити-кой, а полити-ками. Если платят, разумеется. Но черт с ним, с Борей, это уже вчерашний день! Слушай, Беата! Ты мне страшно нравишься. Ей-богу! Я таких классных девчонок раньше не встречал. В драку бросаешься, бандюков не боишься. Это даже хорошо, что ты продавщица. Из продавщиц выходят самые лучшие жены.
– Так-так, – пробормотала Беата. – Еще не все потеряно. Ты что же – мог бы жениться на продавщице?
– Жениться? – Эта мысль не приходила ему в голову. – Э-э-э... жениться. Почему бы и нет?
– Пороху не хватит, – поддразнила Беата.
– У меня не хватит? – возмутился Сергей.
Таких героев, голливудских суперменов, легче всего брать на слабо€. Вот и Сергей взялся на это самое слабо€ с полуслова. Он пригладил волосы, поправил воображаемый галстук и взял ее за руку:
– Пани Беата! Согласны ли вы быть моей женой?
Беата осторожно отняла руку, сунула ее в сумочку, кокетливо улыбнулась:
– Что ты сказал? Я не расслышала. Повтори.
– Это еще зачем? – недовольно спросил Сергей.
– Я хочу убедиться, что ты это серьезно. Что ты не смеешься надо мной. Или все, уже в кусты? – Она откинула голову и прищурилась. – Ну!
– Да поздно уже для повторений, мне завтра на работу! Ну, ладно, ладно. Ты согласна быть моей женой? Но только прямо сейчас, без фокусов!
– Нет.
– Что значит – нет?
Сергей снова взял ее за руку, раскрыл сжатую ладонь и рассматривал миниатюрный диктофончик, подарок одного политического деятеля, из бывших разведчиков. – Что это? И почему – нет?
Беата быстро спрятала диктофон в сумочку.
– Это не твоя продавщица, найди себе другую. А мое задание тоже выполнено.
– Какое, к черту, задание? – разозлился Сергей.
Но Беата уже выскочила из машины, кинув ему напоследок:
– Прощай, – детка!..
«И прощайте, „Семеро козлят“ со всеми своими козлами!..» – так она сказала сама себе, перебегая на другую сторону и останавливая такси веселым взмахом руки.
Конечно, он симпатичный и можно было бы дать ему шанс. Они ведь в расчете: он играл с ней, а она играла с ним, никто не ушел обиженным. Но кому он нужен, этот еще один недолговечный, обреченный на скорое увядание шанс? Разве что бедным продавщицам, посылающим слезные письма в газету.
Магнитофон был старым, еще студенческих времен, и дома Беата давно пользовалась CD-проигрывателями. Цветочные горшки и кассеты – тоже невелика потеря. И все же ее затрясло от злости. Кто-то ведь совершил это безобразие, получая удовольствие от того, что калечил ее вещи.
Беата сжала зубы и огляделась по сторонам. Людка из-за пачек стирального порошка смотрела на нее сочувственно, Реваз прятал глаза, Софья Михайловна еще не открыла свой вас-из-даси копошилась за стеклянным окошком. Только Сергей, стоя у кассы, ответил ей таким насмешливым взглядом, что она сразу поняла чьих рук это дело. Зарвавшуюся продавщицу ставят на место. Хорошо еще, что не тронули товар, а ведь могли обвинить ее в пропаже колготок и поставить на счетчик.
«Черт с ними», – подумала Беата, в упор разглядывая наглую морду Сергея. – Сейчас развернусь и уйду и никогда больше не вспомню эту помойку».
Развернусь и уйду – и все? А в статье посоветую девушкам-продавщицам не давать спуску наглым администраторам? Беата вскинула голову и решительно подошла к Сергею.
– Мой лоток разгромили. Мои вещи украли. Куда смотрела охрана?
Наглый администратор презрительно пожал плечами:
– Охранник следит за входом. Сторожить личные вещи продавцов – не его дело. Не надо было их разбрасывать.
Дрянь. Уйти и забыть об этой помойке.
– Магнитофон импортный. Нажитый непосильным трудом. Я иду в милицию, – сказала Беата, с удовольствием наблюдая, как вытягивается физиономия Сергея, среагировавшего не на цитату из фильма, а на знакомое и страшное слово.
– Да какая милиция! Какая милиция! – заголосил он не очень уверенно. – Будет милиция твоими цацками заниматься. Сама загнала кому-то, теперь – «украли»!
«Боится, – злорадно отметила Беата. – Не из-за моего лотка, а вообще боится. Как у любого торговца, рыльце у него в пушку. Иду!»
Она вскарабкалась на улицу по мокрой лестнице. Милиция была уже здесь. Три машины стояли у входа в автосалон, и за прозрачной дверью среди сверкающих «Пежо» происходило что-то нестандартное. Двое мужчин – один в форме, другой в штатском – вышли оттуда и направились к «Семерым козлятам». Да ведь весь комплекс принадлежит одному хозяину, вспомнила вдруг Беата то, что ей рассказывали, когда брали на работу. Некоему Петрову, хотя на самом деле... Тому, кто «на самом деле», в ближайшее время будет весело. И козлу-Сергею тоже.
– Вы здесь работаете? – спросил милиционер кудрявую девушку, только что вышедшую из магазина.
– Я? – удивленно переспросила Беата и прищурилась в самой насмешливой своей улыбке. – Я похожа на человека, который здесь работает?
Штатский смущенно толкнул товарища в бок: дурак, что ли, идем!
Разумное, доброе, вечное
Беата презрительно пожала плечами. Она играла во все, что не требовало беготни по стадиону, и играла неплохо. Так вот в чем дело, он фанат бильярда! И более приличного места найти не мог?
Впрочем, понятно, почему не мог. В приличном месте, на глазах у приличных людей и играть надо прилично. А Сергей играл из рук вон плохо. Беата обставила его три партии подряд и великодушно предложила отдохнуть. Но Сергей хотел продолжать, хотя не особенно стремился к реваншу. Может, ему нравится сам процесс катания шаров, а на результат наплевать? Беата встречала таких игроков, но в основном женщин. Мужчине так вести себя в игре не пристало.
* * *
– Здорово, Боря!– Здоров, здоров! А ну, подвинься, Славик, я покатаю.
Бильярдные столы стояли почти впритык друг к другу, и Беате приходилось делать усилие, чтобы отключаться от реплик соседей, по большей части матерных. Но этот обмен приветствиями прозвучал прямо над ее головой. Длинный лысоватый Славик протиснулся к стене, а коренастый, похожий на Винни-Пуха Боря взял кий и начал прицеливаться, приговаривая: «А вот мы его ща зафигачим, и этого мы ща раскурячим». Его ворчливый бас напоминал голос артиста Леонова при озвучивании Винни-Пуха. Он бурчал вроде бы себе под нос, но слышно было в самых удаленных уголках, и в прокуренном помещении даже стало тише.
Борин партнер, коротко стриженный парень с лицом призывника, оперся о кий, словно игра была уже кончена. Похоже, он заранее знал, что будет дальше. И точно – Боря в два счета расщелкал по лузам шары, залпом выхлестал протянутую кем-то рюмку и довольно крякнул:
– Славик! Твое время пришло!
Славик нехотя отлепился от стены. Беата только сейчас вспомнила о своем партнере, чье положение было, прямо скажем, аховым. Скучно даже возиться с ним. А что, если?..
– Хотите сыграть со мной? – обратилась она к крутому Боре, вызвав удивленное мычание в толпе бильярдистов.
Боря смерил ее оценивающим взглядом и сделал приглашающий жест:
– Мадам!
Сергей в панике попытался к ней пробиться, но Беата уже стояла у другого стола. Ему ничего не оставалось, как караулить ее сумочку, оставленную на полке для шаров, и морщиться, как будто у него вдруг заболели зубы.
– Ставка сто зеленых, леди, – объявил Боря. – Надеюсь, вы в курсе. Даже для прекрасных дам.
– Годится, – ответила Беата.
Ну, продавщица, зажигай!
– Разбивайте, мадам.
Беата начала играть, особенно не нервничая. Подумаешь, и не таких делали. Первый шар. Второй. Третий. Четвертый. Боря мрачно усмехнулся.
– Продуешь бабе, Боря, – фыркнул кто-то из толпы.
– Колян, проглоти язык, пока руки-ноги целы, – бросил ее соперник, не оборачиваясь.
Беата, которая к этому моменту забила уже шесть шаров, нахмурилась. Эта фраза решительно сбила ее с толку. Она попыталась вспомнить, где ее слышала и почему это так важно, – и промазала. Толпа разочарованно загудела. Довольный Боря встал к столу и под восхищенный ропот закончил партию.
– Леди, не огорчайтесь, – сказал он покровительственно. – Хорошая игра. Прошу расчет.
Беата пошла к своей сумочке, рядом с которой, как верный пес, переминался Сергей.
– Рука дрогнула, – заметила она виновато. – Я бы его обставила. Что-то меня отвлекло...
– Вообще-то думать надо... – нервно сказал Сергей. – Ты хоть знаешь, что в таких местах играют на деньги? И что теперь будет?
«Боится, что придется за меня платить, – презрительно подумала Беата. – Жмот. Да пошел он...»
Она отодвинула его плечом, открыла сумку и вынула кошелек.
– Как же ты теперь жить будешь, ненормальная? – несколько смущенно спросил Сергей, когда Беата вернулась, отдав Боре законный выигрыш. – Это ведь вроде как ползарплаты твоей...
– С тобой сыграю, вот и отыграюсь. Готов? – беспечно ответила она.
– Я на деньги не играю, – опять напрягся Сергей, и Беата вновь почувствовала растущее презрение. Тоже мне, достойная пара, перебздел из-за паршивой сотни баксов. Пора отсюда сваливать, надоело...
Но Сергей пока не собирался уходить. Он отвел ее за столик, разлил по бокалам вино и интимно наклонился к Беате:
– Слушай, ласточка. Вот ты с этим Борей играла, говорила с ним. А теперь подумай – ты не его за стенкой слышала? Ну, вспомни, ты мне рассказывала. Базар был про вышку, про зону? Да или нет?
Беата чуть не подпрыгнула. Ну, конечно!
– Да... Вот оно что... Я как услышала: руки-ноги целы, так меня что-то дернуло – где-то это уже было. Я потому и промазала. Точно, он. Голос такой, как у Винни-Пуха: бу-бу-бу, в голове моей опилки.
От возбуждения она говорила громко, и кое-кто за столиками стал оглядываться.
– Подожди с опилками, – отмахнулся Сергей. – Это точно он? Уверена?
Беата кивнула. Она вытянула шею, выглядывая в группе бильярдистов Борю. Но в этом не было нужды – он уже не играл и сам пристально смотрел на нее, прислонившись к стене. Рядом стоял какой-то парень – не то Колян, не то Славик – и что-то показывал на экране своего мобильника. Боря переводил глаза с экрана на Беату, словно сравнивая портрет с оригиналом. Поймав ее взгляд, он шутливо поклонился. Беата ответила неуверенной улыбкой. Ей было совсем не весело.
Сергей сидел спиной к Боре и ничего не замечал. На его лице было написано огромное облегчение, словно он только что вынырнул из воды.
– Ну вот и славно, трам-пам-пам, – пробормотал он, поставил нетронутый бокал на стол и махнул официанту: – Счет, пожалуйста.
– Мы что, уходим? – спросила Беата.
– Угу.
Счет появился на столе с невероятной быстротой.
– Отыгрываться не будешь?
Беата не знала, что делать. Выходить из ресторана надо было мимо Бори и его приятелей. Неизвестно, что им нужно и зачем они на нее смотрят. Ясно одно – от этого супермена, не умеющего играть в бильярд, помощи ждать не стоит. Он уже это доказал – и тогда, в подвале, и сегодня.
Супермен, похоже, вообще потерял к ней интерес. Он встал и решительно направился к выходу, и Беате ничего не оставалось, как семенить за ним.
– И как это надо понимать? – сердито сказала она ему в спину. – Ты зачем меня сюда привел? Опознавать какого-то Борю?
Сергей рассеянно оглянулся и взял ее за локоть:
– Идем.
– Так это правда, – дернулась Беата. – Ты для этого со мной знакомился? Ты что-то разнюхивал, а тут подвернулась продавщица, наивная дурочка, которая слышала кое-что важное, и ее достаточно сводить в затрапезный кабак... Ты кто – бандит? Или мент?
Боря и два его подручных встали на дороге. Сергей только сейчас обратил на них внимание.
– Ага, – сказал он невозмутимо. – Вот теперь уходим. Быстро.
И потащил ее назад, через какой-то коридор, кухню, узкую дверь...
Боря и компания были уже на улице.
– Я полагаю, девушка хотела бы отыграться, – хмыкнул он. – Прошу.
– Она не будет больше играть, – коротко бросил Сергей. – Мы спешим.
Беата в отчаянии оглядела пустой дворик. Надеяться было не на кого.
– Вы можете валить на все четыре стороны, пока руки-ноги целы. Дама останется, – сказал Боря.
Сергей поморщился, коротко размахнулся и ударил его в подбородок. Другой парень прыгнул сбоку. Беата взвизгнула, повисла на парне и получила хороший тычок, от которого повалилась на холодный, усыпанный картофельными очистками асфальт, но не успела его коснуться – Сергей схватил ее за руку, рванул верх, и они пустились бежать.
– В машину!
Они проехали на полной скорости два квартала, прежде чем убедились, что никто за ними не гонится. На людной освещенной улице Сергей затормозил у обочины и сразу же взялся за телефон.
– Павел Семеныч, это я.
«Все-таки бандит, – подумала Беата. – С чего бы ему так бояться и драпать?»
– Поздравьте, моя версия подтвердилась, – говорил между тем бандит, слизывая кровь с разбитой губы. – Мой контакт опознал его. Ага. Контакт абсолютно надежный. Только надо поторопиться, я там засветился немного. Да не знаю уж, как засветился, только наехали на нас. Ну все, до завтра.
– Это я засветилась, – сказала Беата. Ей вдруг все стало ясно. И то, что ее спутник – не бандит. И то, что сама она – действительно дурочка, которая всегда нарывается на неприятности. Зачем надо было звонить? Посмотрела бы в Интернете...
– Да нет, при чем тут ты, – покровительственно возразил Сергей. – Просто под руку попалась. Уф! Наверное, я должен перед тобой извиниться, детка.
«Детка»! Мы в Голливуде! Он и дерется, как Брюс Уиллис...
Сергей между тем открыл зеркальце на солнцезащитном козырьке и, совсем не по-голливудски морщась, разглядывал свои боевые раны.
– Черт! Вот это синяк. Чисто конкретный. С таким только на доклад к начальству идти. Между прочим, первый раз дрался на задании из-за девушки... Да, ты права! Я познакомился с тобой, потому что мне надо было кое-что выяснить. У меня была надежда, что из магазина можно увидеть или услышать то, что происходит в салоне «Пежо». Я сам туда сунулся, но глухо. Оставался магазин в подвале. Один шанс на тысячу, но он выпал. Ты слышала голос и узнала его, умница. Ты принесла мне удачу.
Он повернулся к ней и улыбнулся поощрительной улыбкой. По голливудским законам здесь полагалось быть поцелую, но Беата отстранилась.
– Зачем тебе это?
– Я работаю в страховой компании, в следственном отделе. Мы расследуем одну аварию, которая произошла из-за неисправности тормозной системы. У нас имелись подозрения, что машина была продана уже с испорченными тормозами и кто-то сделал это нарочно. Теперь эти сведения подтвердились. Понимаешь?
Что ж тут непонятного. Оскорбленная продавщица колготок должна была в этот момент хлопнуть дверью и удалиться, гордо постукивая каблучками. Ведь ее использовали как приманку, обманули в лучших чувствах, и простить такое гордое сердце не в силах. Продавщица с Оксфорд-стрит поступила бы именно так. Но журналист Беата Новак не думала ни о прощении, ни о гордости. Безошибочным нюхом она взяла след и расхохоталась так внезапно, что Сергей отпрянул.
– Не стыдно ль вам, господин, обманывать бедную девушку? В наших страховых компаниях нет никаких следователей, за аварии без виновных они просто не платят, зачем тратиться на дополнительный отдел! Это вы американских фильмов насмотрелись. Но история с неисправными тормозами действительно была, из-за них месяц назад разбился на новом «Пежо» депутат Переяславчиков. Никакой вы не страховой агент. Вы расследуете, не было ли это специально организованным покушением, политическим убийством. Получается – было?
– Было, – признался Сергей, помолчав. – Только не убийством. Переяславчиков жив, он в коме, но может выкарабкаться. Для продавщицы вы слишком умны, Беата. Откуда вы знаете про аварию?
– Я читаю газеты, – парировала Беата.
Если ее ухажер работает в правоохранительных органах, ей совсем не стоит перед ним раскрываться.
– Газеты писали об этом совсем мало.
– А я читаю внимательно!
Только сейчас она сообразила, что они опять говорят друг другу «вы».
– Не бойтесь, – усмехнулась она, – я не буду спрашивать, где вы работаете. Только скажите: вы узнали, кто хозяин салона?
– Какого салона? – удивился Сергей.
Он дурак или прикидывается?
– Салона «Пежо», – терпеливо повторила Беата. Таким ангельским тоном она брала интервью у юных обкуренных звезд эстрады. – Того, что у меня за стеной. Где я слышала голоса. Где машине Переяславчикова испортили тормоза.
– Официальный владелец – некто Петров. Но на самом деле салон принадлежит... Слушай, зачем тебе это надо? Это такие люди, которых тебе в жизни...
«Итак, мы снова перешли на покровительственное „ты“. Мои акции падают», – про себя отметила Беата. А вслух сказала:
– Эти люди меня заказали.
Сергей посмотрел на нее в изумлении, а потом расхохотался:
– Ну ты даешь, детка! Ты бы хоть понимала, о чем ты говоришь! Черт, ты просто прелесть. Давно не выполнял такого приятного задания. – Он похлопал ее по руке. – Не бойся, если кто тебя заказал, мы этих плохих дядей прямо сегодня арестуем.
Беата отодвинула руку:
– Этот ваш Боря – он занимается политикой?
– Не полити-кой, а полити-ками. Если платят, разумеется. Но черт с ним, с Борей, это уже вчерашний день! Слушай, Беата! Ты мне страшно нравишься. Ей-богу! Я таких классных девчонок раньше не встречал. В драку бросаешься, бандюков не боишься. Это даже хорошо, что ты продавщица. Из продавщиц выходят самые лучшие жены.
– Так-так, – пробормотала Беата. – Еще не все потеряно. Ты что же – мог бы жениться на продавщице?
– Жениться? – Эта мысль не приходила ему в голову. – Э-э-э... жениться. Почему бы и нет?
– Пороху не хватит, – поддразнила Беата.
– У меня не хватит? – возмутился Сергей.
Таких героев, голливудских суперменов, легче всего брать на слабо€. Вот и Сергей взялся на это самое слабо€ с полуслова. Он пригладил волосы, поправил воображаемый галстук и взял ее за руку:
– Пани Беата! Согласны ли вы быть моей женой?
Беата осторожно отняла руку, сунула ее в сумочку, кокетливо улыбнулась:
– Что ты сказал? Я не расслышала. Повтори.
– Это еще зачем? – недовольно спросил Сергей.
– Я хочу убедиться, что ты это серьезно. Что ты не смеешься надо мной. Или все, уже в кусты? – Она откинула голову и прищурилась. – Ну!
– Да поздно уже для повторений, мне завтра на работу! Ну, ладно, ладно. Ты согласна быть моей женой? Но только прямо сейчас, без фокусов!
– Нет.
– Что значит – нет?
Сергей снова взял ее за руку, раскрыл сжатую ладонь и рассматривал миниатюрный диктофончик, подарок одного политического деятеля, из бывших разведчиков. – Что это? И почему – нет?
Беата быстро спрятала диктофон в сумочку.
– Это не твоя продавщица, найди себе другую. А мое задание тоже выполнено.
– Какое, к черту, задание? – разозлился Сергей.
Но Беата уже выскочила из машины, кинув ему напоследок:
– Прощай, – детка!..
«И прощайте, „Семеро козлят“ со всеми своими козлами!..» – так она сказала сама себе, перебегая на другую сторону и останавливая такси веселым взмахом руки.
Конечно, он симпатичный и можно было бы дать ему шанс. Они ведь в расчете: он играл с ней, а она играла с ним, никто не ушел обиженным. Но кому он нужен, этот еще один недолговечный, обреченный на скорое увядание шанс? Разве что бедным продавщицам, посылающим слезные письма в газету.
* * *
Наутро Беата пришла попрощаться со своим рабочим местом... и застыла в ужасе. Лоток с колготками был разгромлен. Горшки с искусственными цветами валялись на полу, фотографии итальянских актрис были ободраны со стен, кассеты растоптаны. Магнитофон исчез. Только товар уцелел, поскольку находился в шкафу, крепко запертом на ключ. Туда же Беата обычно убирала и магнитофон, но вчера, видимо, забыла – торопилась на свиданку к Сергею.Магнитофон был старым, еще студенческих времен, и дома Беата давно пользовалась CD-проигрывателями. Цветочные горшки и кассеты – тоже невелика потеря. И все же ее затрясло от злости. Кто-то ведь совершил это безобразие, получая удовольствие от того, что калечил ее вещи.
Беата сжала зубы и огляделась по сторонам. Людка из-за пачек стирального порошка смотрела на нее сочувственно, Реваз прятал глаза, Софья Михайловна еще не открыла свой вас-из-даси копошилась за стеклянным окошком. Только Сергей, стоя у кассы, ответил ей таким насмешливым взглядом, что она сразу поняла чьих рук это дело. Зарвавшуюся продавщицу ставят на место. Хорошо еще, что не тронули товар, а ведь могли обвинить ее в пропаже колготок и поставить на счетчик.
«Черт с ними», – подумала Беата, в упор разглядывая наглую морду Сергея. – Сейчас развернусь и уйду и никогда больше не вспомню эту помойку».
Развернусь и уйду – и все? А в статье посоветую девушкам-продавщицам не давать спуску наглым администраторам? Беата вскинула голову и решительно подошла к Сергею.
– Мой лоток разгромили. Мои вещи украли. Куда смотрела охрана?
Наглый администратор презрительно пожал плечами:
– Охранник следит за входом. Сторожить личные вещи продавцов – не его дело. Не надо было их разбрасывать.
Дрянь. Уйти и забыть об этой помойке.
– Магнитофон импортный. Нажитый непосильным трудом. Я иду в милицию, – сказала Беата, с удовольствием наблюдая, как вытягивается физиономия Сергея, среагировавшего не на цитату из фильма, а на знакомое и страшное слово.
– Да какая милиция! Какая милиция! – заголосил он не очень уверенно. – Будет милиция твоими цацками заниматься. Сама загнала кому-то, теперь – «украли»!
«Боится, – злорадно отметила Беата. – Не из-за моего лотка, а вообще боится. Как у любого торговца, рыльце у него в пушку. Иду!»
Она вскарабкалась на улицу по мокрой лестнице. Милиция была уже здесь. Три машины стояли у входа в автосалон, и за прозрачной дверью среди сверкающих «Пежо» происходило что-то нестандартное. Двое мужчин – один в форме, другой в штатском – вышли оттуда и направились к «Семерым козлятам». Да ведь весь комплекс принадлежит одному хозяину, вспомнила вдруг Беата то, что ей рассказывали, когда брали на работу. Некоему Петрову, хотя на самом деле... Тому, кто «на самом деле», в ближайшее время будет весело. И козлу-Сергею тоже.
– Вы здесь работаете? – спросил милиционер кудрявую девушку, только что вышедшую из магазина.
– Я? – удивленно переспросила Беата и прищурилась в самой насмешливой своей улыбке. – Я похожа на человека, который здесь работает?
Штатский смущенно толкнул товарища в бок: дурак, что ли, идем!
Разумное, доброе, вечное
Вечером ей позвонил Сема Батиков, бывший коллега по бывшей «Гордой газете».
– Слушай, тут выборы в Московскую думу намечаются. Не хочешь покреативить?
– Не хочу, – не задумываясь, сказала Беата.
Некоторые «креативы» московских кандидатов она уже видела по телевизору и на уличных плакатах, и ее тошнило. Но и прежнего журналистского опыта было достаточно, чтобы держаться от этой кормушки подальше.
Беата и держалась подальше, хотя соблазн был велик и сладок, как положено соблазну. За предвыборный креатив платили очень прилично, и для многих ее знакомых выборы были самым хлебным временем. Как говорил один из ее шефов: «Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий пиар».
– А чего так? Про колготки нравится писать? – хмыкнул коллега.
– Колготки хотя бы нужны людям, – возразила Беата. – А твои кандидаты в депутаты – хрен знает, кому они нужны.
– Людям! Ты хотела сказать – женщинам? – уточнил уязвленный Сема.
– Ошибаешься, – сказала Беата. – Читай программную литературу.
– Слушай, тут выборы в Московскую думу намечаются. Не хочешь покреативить?
– Не хочу, – не задумываясь, сказала Беата.
Некоторые «креативы» московских кандидатов она уже видела по телевизору и на уличных плакатах, и ее тошнило. Но и прежнего журналистского опыта было достаточно, чтобы держаться от этой кормушки подальше.
Беата и держалась подальше, хотя соблазн был велик и сладок, как положено соблазну. За предвыборный креатив платили очень прилично, и для многих ее знакомых выборы были самым хлебным временем. Как говорил один из ее шефов: «Тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий пиар».
– А чего так? Про колготки нравится писать? – хмыкнул коллега.
– Колготки хотя бы нужны людям, – возразила Беата. – А твои кандидаты в депутаты – хрен знает, кому они нужны.
– Людям! Ты хотела сказать – женщинам? – уточнил уязвленный Сема.
– Ошибаешься, – сказала Беата. – Читай программную литературу.
Очень тонкая материяКогда вышла статья о колготках, Беата уже ловила золотую рыбку в совсем иных водах – в изысканной и стерильной атмосфере частной школы «Артефакт». Коллектив женский, по вечерам сплошные тетрадки, и даже родительские собрания не проводятся, огорченно писала в редакцию молодая учительница Татьяна, служившая в другой, но похожей школе. Правда, зарплата хорошая, но на зарплату ведь не купишь счастья в жизни...
«Ажур» № 10
Мужчины не зря жалуются, что женщины отняли у них практически все детали гардероба. Они правы. Задолго до брюк и пиджаков украденными оказались... колготки. Они вошли в женский гардероб только в XVI веке.
Мужчины носили не€что, отдаленно напоминающее чулки, еще в Древнем Египте. Предками современных чулок и колготок считаются шкуры, которыми обматывали ноги варвары, кожаные с металлическими кнопками и шипами чулки галлов (бракасы) и ленты римских легионеров (тибиалес). Впрочем, генеалогия эта слегка подтасованная, поскольку «из того же сора» произошли и брюки.
Потом древние чулки и колготки загадочным образом исчезают, чтобы возродиться в XIII веке. Их все еще носят только мужчины, причем исключительно знать. Неудивительно – эти узкие панталоны невозможно было ни снять, ни надеть без посторонней помощи. Они назывались «шоссе», делались из полотна и кожи, причем каждая половинка имела свой цвет. Эти цвета у отпрысков одной семьи были такими же постоянными и значимыми, как родовой герб. В эпоху Ренессанса на колготках писали философские изречения, чулки для свиданий украшались рисунками на фривольные темы.
Вязаные чулки ввела в обиход Испания, а шелковые – Англия, точнее королева Елизавета I. В 1589 году английский священник Вильям Ли совершил революцию – он изобрел первую вязальную машину, которая позволяла делать тонкие чулки. С этого времени чулки стали признанным предметом женского гардероба.
Но мужчины от них еще не отказались. Разноцветные и кружевные чулки носили короли Людовики – XIV и XV. Только в XIX веке джентльмены Европы сменили чулки на брюки, гольфы и гетры. У женщин этой эпохи телесный цвет чулок считался неприличным.
XX век был веком чулочного триумфа. Благодаря Коко Шанель и укорачивающимся юбкам чулки и колготки стали чуть ли не главной деталью женской одежды. Новые изобретения – вискоза и нейлон – сделали их доступными практически для всех. Жизнь без чулок уже невозможно было представить. Во время Второй мировой войны, когда весь нейлон шел на производство парашютов, модницы старательно рисовали швы на голых ногах.
Современные колготки родились вместе с мини-юбками, которые уже нельзя было совместить с резинками или поясом. Фирма Дюпон стала производить новый материал – эластан, известный также как лайкра. Кстати, лайкры в нормальных колготках и чулках должно быть не больше 30%, а самое лучшее – 12—17%. Помните, что Дюпон является эксклюзивным производителем этого чуда, а потому ищите на упаковке Lycra only by DUPONT.
Вот какие еще слова встречаются на упаковках колготок:
doppiocoperto– колготки с использованием лайкры двойного покрытия,
орасо– матовые,
setificato– шелковистые,
tassello in cotone– хлопчатобумажная ластовица,
trasparenza– прозрачные,
punta/tallone nudo– прозрачный носок/пятка,
support– чулки и колготки с подтягивающим эффектом.
Колготки сегодня только что не пекут пирожки. Они лечат от варикоза и целлюлита, утягивают слишком пышные формы, распространяют дивные ароматы. На любителя можно найти колготки с кожаными наколенниками, колготки без пальчиков, в которых удобно демонстрировать педикюр, и даже «трехногие» колготки. Последние предназначены вовсе не для уродцев семейки Адамс. Третья «нога» просто выполняет функцию запасного колеса – ею можно заменить ту, что порвалась в самый ответственный момент.
Но основные требования к подбору колготок и чулок остаются неизменными. Они должны быть не темнее туфель и сочетаться прежде всего с обувью, а не с костюмом, сумочкой или цветом глаз вашего спутника. Со светлой одеждой носят колготки максимально естественных тонов, а вот с темной юбкой ноги в прозрачных светлых колготках будут казаться голыми. К юбке из гладкой тонкой ткани нужны колготки с шелковистым эффектом – иначе она будет прилипать.
Колготки с верхом в виде трусиков можно носить либо с тем бельем, которое из-под них не выглядывает, либо вообще без белья. Выбирая цветные колготки, помните, что какая-то деталь одежды должна совпадать с ними по цвету, а другие – контрастировать. Например, красные колготки с желтым рисунком, желтый топ и черная юбка.
«Какой кошмар, – подумала Беата, представив себе этот наряд. – Ну уж ладно – назвался груздем...»
Рисунки и принты сейчас очень модны. В моде, кроме того, матовые цвета и сеточка со швом а-ля Мерилин Монро. Но этот вариант – для стройных и красивых ног.
Мужчины тоже не могут устоять против такого разнообразия и снова обращают свои взоры к колготкам. Для них выпускаются специальные модели с гульфиком. Кстати, некоторые женщины считают их самыми удобными – так что экспансия продолжается!
Беата Новак
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента