Не раз нам сообщали, что бомбардировщики беспокоятся. С одной стороны, было приятно, что нас не забывают собратья по оружию, но, с другой – досадно, что мы не можем летать и прикрывать наших крылатых друзей.
Командование бомбардировочной авиации знало о нашем положении. Бывало, возвращаются бомбардировщики с задания под прикрытием «лавочкиных», снизятся до бреющего полета, покачают крыльями в знак сочувствия и летят дальше.
Но вот получен приказ: срочно перебазироваться в Польшу. А как взлететь? Ведь самолеты до оси колес в грязи завязли! Начали думать. Наконец, выход из положения найден.
Командир полка решил немедленно приступить к строительству деревянной взлетной полосы. Найдены штабеля досок, широких и достаточно толстых. Они выдержат тяжесть самолета.
Всю ночь автомашины перевозили эти доски на так называемый «аэродром».
Утром батальон аэродромного обслуживания, летчики и технический состав полка приступили к работе. Два дня люди вымащивали досками взлетную полосу, сначала в один слой, а потом перекрестно накрыли вторым слоем. Получился довольно плотный и ровный помост метров около семисот в длину. Порулили по деревянному настилу на самолете. Ничего, выдерживает. А как он поведет себя при взлете?
– Сейчас проверю, – говорит Беркутов.
Мы с волнением следим за взлетом. Не расползутся ли доски? Самолет разбежался и уверенно перешел в набор высоты.
– Можно взлетать! – сообщает по радио командир. – Будьте внимательны, взлет производите одиночными самолетами. Следите за состоянием покрытия.
Начали взлет. Поднимутся три-четыре самолета и помост начинает ходить ходуном. Техники тут же укрепляют доски гвоздями.
Так, в течение дня, взлетали самолеты и небольшими группами уходили на новый аэродром, имеющий бетонную взлетно-посадочную полосу.
В это время войска Второго Белорусского фронта продвинулись далеко на запад и, выйдя к берегу Балтийского моря, создали так называемый «Померанский котел». Немецкая группировка оказалась в «мешке».
Чтобы обеспечить своим войскам выход из этого мешка морем в глубь Германии, фашистское командование бросило большое количество плавсредсв в район портов Гдыни и Данцига. Плавсредства прикрывались истребителями из района Кенингсберга.
Наш полк продолжал сопровождать группы бомбардировщиков. Теперь они сплошным потоком летели на Данциг. А там было что бомбить! Немцы поспешно грузили войска и технику на корабли, самоходные баржи, мелкие суда.
Но эффективность площадного бомбометания по плавсредствам оказалась невысокой. Корабли, самоходные баржи, мелкие суденышки успевали маневрировать и многие оставались неуязвимыми.
Учитывая все это, командование воздушной армией поставило задачу бомбить плавсредства противника с истребителей. Вместо подвесных баков для дополнительного топлива под фюзеляжем подвешивались двухсотпятидесятикилограммовые бомбы.
Таким образом, мы временно превратились в универсальную авиацию. Бомбили наземного противника, расстреливали его из пушек и пулеметов, вступали в бои с истребителями.
Однако оказалось, что бомбить плавательные средства с пикирования – дело сложное. Мы никак не могли себе представить, что военный корабль типа эсминца может за очень короткое время пикирования самолета-истребителя с высоты в три тысячи метров развернуться на 90 градусов.
Каждый летчик старался пикировать и сбросить бомбу так, чтобы корабль находился вдоль продольной оси самолета. В этом случае незначительный перелет или недолет бомбы не имеет существенного значения – цель будет поражена.
Но когда во время пикирования корабль развернется и станет поперек, попасть в него трудно. Кроме того, установленный на самолете оптический прицел позволял лишь приблизительно, на глазок, вынести вперед точку прицеливания перед бомбометанием. Да и замки, при помощи которых крепились к самолету бомбы, приходилось открывать вручную – ручкой, приспособленной для механического сброса подвесных баков.
Все это, вместе взятое, усложняло работу летчиков и снижало эффективность бомбометаний. Пришлось поломать голову над тем, чтобы найти что-то новое.
Начальник воздушно-стрелковой службы Проворихин высказал удачную мысль: установить на самолете оптический прицел, на котором возможно заранее опустить оптическую ось вниз, т. е. устанавливать угол прицеливания. Это уже прогресс!
Так и сделали. Оружейники тут же заменили прицелы. Мы начали пристрелку самолетов.
Вновь подвешены бомбы. Группы истребителей направились к Данцигской бухте. Трудность прицеливания была преодолена, но оставалась другая, не менее важная проблема.
Обычно бомбометание производилось следующим образом: истребители приходили на высоте в три с половиной тысячи метров. Километров за восемь-десять до цели постепенно снижались, затем энергично разворачивались и вводили самолет в пикирование. На высоте около полутора тысяч метров сбрасывали бомбы. Все это делалось под бешеным зенитным огнем, и нервы были напряжены до предела.
Ударная группа истребителей, которая несла на себе бомбы, постоянно была подвержена сильному зенитному обстрелу. Особенно опасны зенитки, установленные на кораблях и самоходных баржах. Корабельные зенитные точки вели огонь по команде, подаваемой по радио, посылая снаряды в заранее намеченный «квадрат». При стрельбе этим способом зенитным огнем накрывались большие площади. И не дай бог попасть в такой «квадрат». Выйти из него очень трудно.
Только что вернулись с полета. Бомба, сброшенная Кульчицким, точно попала в корабль. На палубе вспыхнул пожар. Митько радовался удаче. От всей души поздравляю его, а он, довольный результатом бомбометания, улыбаясь докладывает:
– «Младший лейтенант Кульчицкий задание выполнил. Бомба попала в корабль».
Теперь в нашем гвардейском полку все летчики – офицеры. Вчера пришел приказ, и Дмитрию Кульчицкому присвоено воинское звание «младший лейтенант».
От души поздравляю своего боевого друга. Он это заслужил. И вот он летит со мной в паре уже второй раз на бомбометание плавсредств.
Мы уверены, что скоро Данциг перестанет быть очагом сопротивления. Падут и другие города фашистской Германии под натиском наших войск. Скоро Москва будет салютовать от имени Родины войскам Второго Белорусского фронта за взятие города и порта Данциг.
Полдень. Взлетели двенадцать самолетов. Связываюсь по радио с капитаном Макаровым – он ведет группу прикрытия. Все на месте. Ложимся на курс и летим на север. Скоро береговая черта. Сквозь дымку просматривается бухта.
Командую:
– Перестроиться в правый пеленг! Ведомые постепенно начали оттягиваться назад и вправо.
– Тезка, истребителей противника не наблюдаешь? – спрашиваю Макарова.
– Все нормально, – отвечает Макаров.
Под нами уже берег бухты. Строю маневр так, чтобы с хода, левым разворотом выйти на курс для бомбометания.
Командую:
– Приготовились! Пошли!
Перевожу свой самолет в пикирование и прицеливаюсь в огромную самоходкую баржу, стоящую недалеко от причала. Сбросил бомбу, вывожу самолет из пикирования. Зенитки неистово ведут огонь по нашим истребителям.
Но что это? Один истребитель падает, объятый пламенем.
– Прямое попадание! – слышу голос Макарова. – Кого-то сбили.
– Кульчицкий сбит! – передают летчики.
Я и сам теперь вижу, но не хочу верить, что сбит верный боевой мой друг Митько. Сердце сжалось от боли.
Собираю группу и веду домой. Митька среди них нет. Он даже не успел надеть погоны младшего лейтенанта и сообщить об этом своим друзьям и знакомым на освобожденную от врага Украину. Прах чудесного украинского парня поглотили холодные воды данцигской бухты.
Двадцать восьмого марта наземные войска вплотную подошли к Данцигу и окружили его.
Город и порт фактически уже заняты нашими войсками. Остались фашистские части, продолжавшие сопротивление в крепости, которая обосновалась в устье реки Вислы. Там закопался фашистский гарнизон, подходы к нему сильно укреплены бетонной стеной, а за ней глубоководный канал.
Командующий фронтом Маршал Советского Союза Рокоссовский приказал штурмом взять крепость. Вот уже двое суток наши наземные войска пытаются одолеть вековое сооружение, однако немцы продолжают упорно сопротивляться.
На помощь пехоте вылетали несколько групп бомбардировщиков. Но бомбометание с горизонтального полета по небольшой площади оказалось малоэффективным. Пробовали наносить удары штурмовики и опять-таки их стрельба из оружия с малыми углами пикирования не давала желаемых результатов, а реактивные снаряды не причиняли большого ущерба старинным каменным стенам.
Возникла необходимость ударить сверху так, чтобы бомбами разворотить бетонированные сооружения.
Полк получил приказ направить две группы истребителей с двухсотпятидесятикилограммовыми бомбами для нанесения удара по крепости.
Возле командного пункта собрались начальник воздушно-стрелковой службы, инженер по вооружению, командиры эскадрилий. Решили каждую бомбу снарядить двумя взрывателями – головным и донным. Оба взрывателя установить с замедленным действием, чтобы избежать поражения осколками и взрывной волной своих самолетов при выводе из пикирования.
Бомбить будем каждым самолетом поочередно. Главная задача – обеспечить точное попадание бомб. Не горячиться, действовать спокойно.
Если летчик не уверен в прицельности бомбометания, бомбы не сбрасывать, а строить повторный заход.
Первую группу поручили вести Проворихину. Результаты работы будет проверять командир дивизии.
Летчики группы полковника Осипова летели без бомб, с подвешенными баками для дополнительного горючего и готовы были в любое время вступить в бой с самолетами противника.
После обеда погода начала портиться, с севера надвигалась облачность. Надо спешить: на Балтике погода резко меняется и может испортить все дело.
Ждем зеленой ракеты с командного пункта. В 16 часов все самолеты запустили моторы. Группы взлетели и направились к Данцигу.
С наземного пункта по радио передают, что со стороны Кенигсберга в район бомбометания подходят немецкие истребители «Фокке-Вульф-190». Группа полковника Осипова начала набирать высоту.
Пока «фокке-вульфов» не видно. А вот и Данциг. Из крепости ударили зенитки.
Ведущий группы Проворихин проходит чуть в стороне, затем полупереворотом ввинчивает самолет в пикирование и почти отвесно несется вниз.
Не долетая до земли метров 300—400, Проворихин выводит свой самолет из пикирования и мы наблюдаем огромный взрыв внутри крепости. Хорошо сработал! Вслед за ведущим, один за другим начали пикировать ведомые летчики. Бомбили так хлестко, что только одна бомба вышла за пределы каменных стен.
А в это время высоко над нами командир дивизии завязал бой с фашистскими «фокке-вульфами».
– После работы всем на Вислу. Домой следовать общей группой, – командует Осипов.
Четко выполняем указание командира. Наблюдаем, как под облаками идут девятками бомбардировщики Ту-2, ниже их летят штурмовики. Началось! Сейчас пойдет на штурм пехота.
В результате работы двух наших групп из шестнадцати бомб только одна вышла за пределы каменных стен. Через полтора часа крепостью овладели наземные войска.
Вернувшись на аэродром, летчики поздравляли друг друга с выполнением задачи. К нам подъехал командир дивизии.
– Хорошо, товарищи, поработали. Сейчас поеду в штаб, уточню результаты.
Смотрим, едет машина командира полка. Из нее выходит Беркутов, заместитель по политчасти и начальник штаба.
– Подгоняйте сюда грузовую машину, будет вместо трибуны.
Заместитель по политчасти майор Бурляй открывает митинг.
– Начальник штаба, прочтите телеграмму командующего, – приказывает командир.
Майор Апаров читает:
«Командиру дивизии полковнику Осипову, командиру 57-го Гвардейского истребительного авиаполка подполковнику Беркутову.
Гвардейцы работали хорошо. Цель поражена пятнадцатью бомбами. Командующий фронтом всему личному составу объявил благодарность.
Смерть немецко-фашистским оккупантам! За нашу советскую Родину! Вершинин».
Среди летчиков и техников прокатилось троекратное «ура». Потом выступили участники вылета Шикалов, Гуляченко, Ананченко. Слово предоставлено замполиту полка майору Бурляю.
– Наши летчики, техники, мотористы, оружейники не раз проявляли образцы мужества и героизма. Сегодня мы еще раз показали, как сражаются с ненавистным врагом гвардейцы. Недалек тот день, когда советский народ будет славить нашу Красную Армию, нашу авиацию при разгроме фашистского логова – Берлина.
Будьте же такими стойкими и верными Делу великого Ленина, нашей родной Коммунистической партии, какими вы были всегда!»
Заканчивался очередной день фронтовой жизни полка. Мы садились на машины и с радостным настроением уезжали на отдых. А 30 марта диктор Всесоюзного радио Левитан зачитал приказ Верховного Главнокомандующего Сталина о взятии советскими войсками города и крепости Данциг.
На подступах к Берлину
Эпилог
Командование бомбардировочной авиации знало о нашем положении. Бывало, возвращаются бомбардировщики с задания под прикрытием «лавочкиных», снизятся до бреющего полета, покачают крыльями в знак сочувствия и летят дальше.
Но вот получен приказ: срочно перебазироваться в Польшу. А как взлететь? Ведь самолеты до оси колес в грязи завязли! Начали думать. Наконец, выход из положения найден.
Командир полка решил немедленно приступить к строительству деревянной взлетной полосы. Найдены штабеля досок, широких и достаточно толстых. Они выдержат тяжесть самолета.
Всю ночь автомашины перевозили эти доски на так называемый «аэродром».
Утром батальон аэродромного обслуживания, летчики и технический состав полка приступили к работе. Два дня люди вымащивали досками взлетную полосу, сначала в один слой, а потом перекрестно накрыли вторым слоем. Получился довольно плотный и ровный помост метров около семисот в длину. Порулили по деревянному настилу на самолете. Ничего, выдерживает. А как он поведет себя при взлете?
– Сейчас проверю, – говорит Беркутов.
Мы с волнением следим за взлетом. Не расползутся ли доски? Самолет разбежался и уверенно перешел в набор высоты.
– Можно взлетать! – сообщает по радио командир. – Будьте внимательны, взлет производите одиночными самолетами. Следите за состоянием покрытия.
Начали взлет. Поднимутся три-четыре самолета и помост начинает ходить ходуном. Техники тут же укрепляют доски гвоздями.
Так, в течение дня, взлетали самолеты и небольшими группами уходили на новый аэродром, имеющий бетонную взлетно-посадочную полосу.
В это время войска Второго Белорусского фронта продвинулись далеко на запад и, выйдя к берегу Балтийского моря, создали так называемый «Померанский котел». Немецкая группировка оказалась в «мешке».
Чтобы обеспечить своим войскам выход из этого мешка морем в глубь Германии, фашистское командование бросило большое количество плавсредсв в район портов Гдыни и Данцига. Плавсредства прикрывались истребителями из района Кенингсберга.
Наш полк продолжал сопровождать группы бомбардировщиков. Теперь они сплошным потоком летели на Данциг. А там было что бомбить! Немцы поспешно грузили войска и технику на корабли, самоходные баржи, мелкие суда.
Но эффективность площадного бомбометания по плавсредствам оказалась невысокой. Корабли, самоходные баржи, мелкие суденышки успевали маневрировать и многие оставались неуязвимыми.
Учитывая все это, командование воздушной армией поставило задачу бомбить плавсредства противника с истребителей. Вместо подвесных баков для дополнительного топлива под фюзеляжем подвешивались двухсотпятидесятикилограммовые бомбы.
Таким образом, мы временно превратились в универсальную авиацию. Бомбили наземного противника, расстреливали его из пушек и пулеметов, вступали в бои с истребителями.
Однако оказалось, что бомбить плавательные средства с пикирования – дело сложное. Мы никак не могли себе представить, что военный корабль типа эсминца может за очень короткое время пикирования самолета-истребителя с высоты в три тысячи метров развернуться на 90 градусов.
Каждый летчик старался пикировать и сбросить бомбу так, чтобы корабль находился вдоль продольной оси самолета. В этом случае незначительный перелет или недолет бомбы не имеет существенного значения – цель будет поражена.
Но когда во время пикирования корабль развернется и станет поперек, попасть в него трудно. Кроме того, установленный на самолете оптический прицел позволял лишь приблизительно, на глазок, вынести вперед точку прицеливания перед бомбометанием. Да и замки, при помощи которых крепились к самолету бомбы, приходилось открывать вручную – ручкой, приспособленной для механического сброса подвесных баков.
Все это, вместе взятое, усложняло работу летчиков и снижало эффективность бомбометаний. Пришлось поломать голову над тем, чтобы найти что-то новое.
Начальник воздушно-стрелковой службы Проворихин высказал удачную мысль: установить на самолете оптический прицел, на котором возможно заранее опустить оптическую ось вниз, т. е. устанавливать угол прицеливания. Это уже прогресс!
Так и сделали. Оружейники тут же заменили прицелы. Мы начали пристрелку самолетов.
Вновь подвешены бомбы. Группы истребителей направились к Данцигской бухте. Трудность прицеливания была преодолена, но оставалась другая, не менее важная проблема.
Обычно бомбометание производилось следующим образом: истребители приходили на высоте в три с половиной тысячи метров. Километров за восемь-десять до цели постепенно снижались, затем энергично разворачивались и вводили самолет в пикирование. На высоте около полутора тысяч метров сбрасывали бомбы. Все это делалось под бешеным зенитным огнем, и нервы были напряжены до предела.
Ударная группа истребителей, которая несла на себе бомбы, постоянно была подвержена сильному зенитному обстрелу. Особенно опасны зенитки, установленные на кораблях и самоходных баржах. Корабельные зенитные точки вели огонь по команде, подаваемой по радио, посылая снаряды в заранее намеченный «квадрат». При стрельбе этим способом зенитным огнем накрывались большие площади. И не дай бог попасть в такой «квадрат». Выйти из него очень трудно.
Только что вернулись с полета. Бомба, сброшенная Кульчицким, точно попала в корабль. На палубе вспыхнул пожар. Митько радовался удаче. От всей души поздравляю его, а он, довольный результатом бомбометания, улыбаясь докладывает:
– «Младший лейтенант Кульчицкий задание выполнил. Бомба попала в корабль».
Теперь в нашем гвардейском полку все летчики – офицеры. Вчера пришел приказ, и Дмитрию Кульчицкому присвоено воинское звание «младший лейтенант».
От души поздравляю своего боевого друга. Он это заслужил. И вот он летит со мной в паре уже второй раз на бомбометание плавсредств.
Мы уверены, что скоро Данциг перестанет быть очагом сопротивления. Падут и другие города фашистской Германии под натиском наших войск. Скоро Москва будет салютовать от имени Родины войскам Второго Белорусского фронта за взятие города и порта Данциг.
Полдень. Взлетели двенадцать самолетов. Связываюсь по радио с капитаном Макаровым – он ведет группу прикрытия. Все на месте. Ложимся на курс и летим на север. Скоро береговая черта. Сквозь дымку просматривается бухта.
Командую:
– Перестроиться в правый пеленг! Ведомые постепенно начали оттягиваться назад и вправо.
– Тезка, истребителей противника не наблюдаешь? – спрашиваю Макарова.
– Все нормально, – отвечает Макаров.
Под нами уже берег бухты. Строю маневр так, чтобы с хода, левым разворотом выйти на курс для бомбометания.
Командую:
– Приготовились! Пошли!
Перевожу свой самолет в пикирование и прицеливаюсь в огромную самоходкую баржу, стоящую недалеко от причала. Сбросил бомбу, вывожу самолет из пикирования. Зенитки неистово ведут огонь по нашим истребителям.
Но что это? Один истребитель падает, объятый пламенем.
– Прямое попадание! – слышу голос Макарова. – Кого-то сбили.
– Кульчицкий сбит! – передают летчики.
Я и сам теперь вижу, но не хочу верить, что сбит верный боевой мой друг Митько. Сердце сжалось от боли.
Собираю группу и веду домой. Митька среди них нет. Он даже не успел надеть погоны младшего лейтенанта и сообщить об этом своим друзьям и знакомым на освобожденную от врага Украину. Прах чудесного украинского парня поглотили холодные воды данцигской бухты.
Двадцать восьмого марта наземные войска вплотную подошли к Данцигу и окружили его.
Город и порт фактически уже заняты нашими войсками. Остались фашистские части, продолжавшие сопротивление в крепости, которая обосновалась в устье реки Вислы. Там закопался фашистский гарнизон, подходы к нему сильно укреплены бетонной стеной, а за ней глубоководный канал.
Командующий фронтом Маршал Советского Союза Рокоссовский приказал штурмом взять крепость. Вот уже двое суток наши наземные войска пытаются одолеть вековое сооружение, однако немцы продолжают упорно сопротивляться.
На помощь пехоте вылетали несколько групп бомбардировщиков. Но бомбометание с горизонтального полета по небольшой площади оказалось малоэффективным. Пробовали наносить удары штурмовики и опять-таки их стрельба из оружия с малыми углами пикирования не давала желаемых результатов, а реактивные снаряды не причиняли большого ущерба старинным каменным стенам.
Возникла необходимость ударить сверху так, чтобы бомбами разворотить бетонированные сооружения.
Полк получил приказ направить две группы истребителей с двухсотпятидесятикилограммовыми бомбами для нанесения удара по крепости.
Возле командного пункта собрались начальник воздушно-стрелковой службы, инженер по вооружению, командиры эскадрилий. Решили каждую бомбу снарядить двумя взрывателями – головным и донным. Оба взрывателя установить с замедленным действием, чтобы избежать поражения осколками и взрывной волной своих самолетов при выводе из пикирования.
Бомбить будем каждым самолетом поочередно. Главная задача – обеспечить точное попадание бомб. Не горячиться, действовать спокойно.
Если летчик не уверен в прицельности бомбометания, бомбы не сбрасывать, а строить повторный заход.
Первую группу поручили вести Проворихину. Результаты работы будет проверять командир дивизии.
Летчики группы полковника Осипова летели без бомб, с подвешенными баками для дополнительного горючего и готовы были в любое время вступить в бой с самолетами противника.
После обеда погода начала портиться, с севера надвигалась облачность. Надо спешить: на Балтике погода резко меняется и может испортить все дело.
Ждем зеленой ракеты с командного пункта. В 16 часов все самолеты запустили моторы. Группы взлетели и направились к Данцигу.
С наземного пункта по радио передают, что со стороны Кенигсберга в район бомбометания подходят немецкие истребители «Фокке-Вульф-190». Группа полковника Осипова начала набирать высоту.
Пока «фокке-вульфов» не видно. А вот и Данциг. Из крепости ударили зенитки.
Ведущий группы Проворихин проходит чуть в стороне, затем полупереворотом ввинчивает самолет в пикирование и почти отвесно несется вниз.
Не долетая до земли метров 300—400, Проворихин выводит свой самолет из пикирования и мы наблюдаем огромный взрыв внутри крепости. Хорошо сработал! Вслед за ведущим, один за другим начали пикировать ведомые летчики. Бомбили так хлестко, что только одна бомба вышла за пределы каменных стен.
А в это время высоко над нами командир дивизии завязал бой с фашистскими «фокке-вульфами».
– После работы всем на Вислу. Домой следовать общей группой, – командует Осипов.
Четко выполняем указание командира. Наблюдаем, как под облаками идут девятками бомбардировщики Ту-2, ниже их летят штурмовики. Началось! Сейчас пойдет на штурм пехота.
В результате работы двух наших групп из шестнадцати бомб только одна вышла за пределы каменных стен. Через полтора часа крепостью овладели наземные войска.
Вернувшись на аэродром, летчики поздравляли друг друга с выполнением задачи. К нам подъехал командир дивизии.
– Хорошо, товарищи, поработали. Сейчас поеду в штаб, уточню результаты.
Смотрим, едет машина командира полка. Из нее выходит Беркутов, заместитель по политчасти и начальник штаба.
– Подгоняйте сюда грузовую машину, будет вместо трибуны.
Заместитель по политчасти майор Бурляй открывает митинг.
– Начальник штаба, прочтите телеграмму командующего, – приказывает командир.
Майор Апаров читает:
«Командиру дивизии полковнику Осипову, командиру 57-го Гвардейского истребительного авиаполка подполковнику Беркутову.
Гвардейцы работали хорошо. Цель поражена пятнадцатью бомбами. Командующий фронтом всему личному составу объявил благодарность.
Смерть немецко-фашистским оккупантам! За нашу советскую Родину! Вершинин».
Среди летчиков и техников прокатилось троекратное «ура». Потом выступили участники вылета Шикалов, Гуляченко, Ананченко. Слово предоставлено замполиту полка майору Бурляю.
– Наши летчики, техники, мотористы, оружейники не раз проявляли образцы мужества и героизма. Сегодня мы еще раз показали, как сражаются с ненавистным врагом гвардейцы. Недалек тот день, когда советский народ будет славить нашу Красную Армию, нашу авиацию при разгроме фашистского логова – Берлина.
Будьте же такими стойкими и верными Делу великого Ленина, нашей родной Коммунистической партии, какими вы были всегда!»
Заканчивался очередной день фронтовой жизни полка. Мы садились на машины и с радостным настроением уезжали на отдых. А 30 марта диктор Всесоюзного радио Левитан зачитал приказ Верховного Главнокомандующего Сталина о взятии советскими войсками города и крепости Данциг.
На подступах к Берлину
Апрельское солнце все сильнее пригревало землю. Лопались почки на деревьях, буйно пробивалась трава. Легче и приятнее стало дышать.
Свежим ветром веет на поле аэродрома. Радуют успехи наших войск, пробивающих себе путь в логово фашистского зверя. Весна победы шагает в ногу с вооруженными силами Советского Союза.
Наш полк продолжает сопровождать бомбардировщики. Теперь работать значительно легче. У нас в воздухе полное превосходство. У бомбардировщиков наступила вольготная жизнь. Для их сопровождения командование выделяет такой наряд, что на каждый экипаж приходится по два, а иногда и по три истребителя. Но враг огрызается. Он не хочет так просто сдаться на милость победителей и рассчитывает на какие-то новые возможности, новое оружие, грозит свести с нами счеты.
У фашистов появились реактивные самолеты «Мессершмитт-163» с жидкостным реактивным двигателем и «Мессершмитт-262» с турбореактивными установками. Хотя их и мало, но немцы спешат с производством этих самолетов. На них они возлагают большие надежды.
В начале апреля полку приказано перебазироваться на аэродром Габберт.
К этому времени линия фронта заметно переместилась на запад и приблизилась к берлоге фашизма – Берлину.
16 апреля войска Первого Белорусского фронта, при поддержке Второго Белорусского фронта с севера, начали взламывать оборону фашистской столицы, Перед началом наступления стало известно, что нашу дивизию временно вывели из состава Четвертой Воздушной армии и передали в подчинение командования Первого Белорусского фронта.
На следующий день полк получает задание сопровождать бомбардировщики Ту-2, которые непрерывно наносят удары по укрепленным пунктам: Фрайнсвальде, Врицен, Зеелов, Фюрстенвальде. В этих опорных пунктах немцы организовали жесткую оборону и бросили туда все свои отборные части, рассчитывая, что они способны будут сдержать натиск советских войск.
Только за один день летчики полка произвели 47 боевых вылетов. Особенно эффективен был удар группы бомбардировщиков по населенному пункту Врицен. Наши истребители в составе двух восьмерок вылетели во главе с командиром эскадрильи Макаровым.
Не долетая до цели летчики встречали четыре шестерки «Фокке-Вульфов-190». Но бросать бомбардировщики и ввязываться в бой с немцами нельзя. Тем самым ТУ-2 будут поставлены под удар одной из групп вражеских истребителей.
Заметив фашистов, экипажи бомбардировщиков плотнее сомкнулись в девятках. Их бортовой огонь стал более мощным, а группа истребителей Макарова распределилась попарно.
«Фокке-вульфы» попытались нанести по бомбардировщикам неожиданный удар, но тут наткнулись на наши свежие силы, И на кого! – на истребители Як-3. Эти замечательные советские машины конструкции А.С.Яковлева – скоростные, маневренные, мощно вооруженные – не знали себе равных истребителей в мире.
Вот тут и схватились наши «яки» с «фокке-вульфами».
Мы продолжаем полет вместе с бомбардировщиками, не покидая их, и смотрим, как «яки» расправляются с фашистами. Вот уже горит один «фоккер», потом второй со снижением потянул на запад. Как говорится, порядок! Бомбардировщики выполнили задачу и вернулись домой в полном благополучии.
22 апреля начиная с рассвета до темноты полк работал на обеспечение боевых действий штурмовиков при взятии города Штеттина. В воздухе то и дело поднимаются восьмерки, шестерки истребителей. Вот вылетели самолеты на подавление зенитных точек, расположенных на подступах к городу. Нам, истребителям, куда ни шло. Ведь мы летаем значительно выше штурмовиков и можем свободно маневрировать. А как быть «илам»? Немецкие зенитки ставят такой заградительный вал огня, что даже истребителям прикрытия тошно становится. Однако штурмовики делают свое дело – давят противника губительным огнем пушек, пулеметов и реактивных снарядов. Они знают, что внизу наземные части ждут поддержки. Им надо форсировать Одер.
И вот уже в который раз нам ставится задача подавить зенитки в районе боевых действий штурмовиков. В этом случае пушки самолетов заряжаются только осколочно-фугасными снарядами.
Группа истребителей прибыла на место вовремя. Набираем высоту, расходимся попарно и начинаем «прочесывать» paйон боевых действий. Наблюдаем, как со стороны леса идут «илы». Зенитки противника поставили огневую завесу.
Пары истребителей одна за другой пошли на уничтожение фашистов.
– Так их, ребята! – слышим по радио возбужденные голоса летчиков-штурмовиков.
– Поддержите, братцы!
– Дайте им прикурить!
– А ну, подкиньте еще огонька!
И мы, действительно, «подкинули огонька». Штурмовики отработали на славу.
Но не успели они выйти из атаки и собраться группой, как появились шесть «фокке-вульфов». Немцы пока не видят наших истребителей и догоняют штурмовиков.
Ведущий пары старший лейтенант Дубинин несколько оттянулся назад, затем резко перевел самолет в пикирование.
– Прикрой! – передал он по радио ведомому.
В результате атаки «фокке-вульф» рухнул на землю.
Не прошло и часа после посадки группы, как на штурмовку войск и техники противника в Штеттине повел новую группу капитан Савченко. Творилось там что-то невероятное! В небе тесно. Того и гляди, чтобы не столкнуться не только с фашистами, а и со своими же самолетами.
Все высоты заняты. Бомбардировщики, летящие в верхних эшелонах, сыпят бомбы прямо через боевые порядки истребителей и штурмовиков. Столкновение со свободно падающей бомбой маловероятно и, тем не менее, чувствуешь себя напряженно.
И вспомнился тут 1942 год. Бывало, летят три наших бомбардировщика и прикрывает их пара истребителей. Летят в глубокий тыл к немцам. А в воздухе больше нет никого из своих, кто бы выручил в трудную минуту. Но задачу надо выполнять. И все же самолеты летали, бомбили, штурмовали аэродромы противника, вели разведку, прикрывали.
Прошло два с половиной года. Теперь Виктор Савченко штурмует Штеттин. А дальше уже Берлин!
Город Штеттин полыхает пламенем взрывов. Горят предместья. Внизу грохот пушек и минометов, наши танки на плечах у немцев врываются в город.
Савченко возвращается на аэродром, Штурмовка прошла успешно.
На командном пункте звонок из штаба дивизии: готовить очередные группы. Продолжать штурмовые удары.
На следующий день по радио летчики и техники услышали голос Москвы. Диктор Всесоюзного радиовещания Левитан возвестил приказ Верховного Главнокомандующего о взятии города Штеттин. Салютом Родина благодарила своих воинов – пехотинцев, артиллеристов, танкистов, моряков, летчиков.
После взятия нашими войсками Штеттина полку приказано продолжать сопровождение бомбардировщиков, которые непрерывно наносят удары по городам Пренцлау, Пазевальк, Страссбург, расположенным в непосредственной близости от Берлина. Наша авиация теперь уже полностью господствует в воздухе. Гитлеровская Германия, стиснутая с двух сторон в клещи, находится в предсмертных конвульсиях.
Но фашистская авиация все еще продолжает поднимать в воздух группы истребителей. «Мессершмитты» и «фокке-вульфы» теряются в общей массе наших самолетов. Советские летчики не дают фашистам ни минуты передышки и бьют их без промаха.
Однако находились и такие немецкие летчики, которые лезли напролом, против огромных групп советских бомбардировщиков и истребителей. Но отчаявшиеся безумцы находили тут же свой бесславный конец.
Третьего мая полк перебазировался на аэродром Клютцов. Получен приказ срочно подготовить летчиков и самолеты для бомбометания по плавсредствам противника, находящимся в Померанской бухте, возле мыса и населенного пункта Пенемюнде.
На авиационно-ракетной базе Пенемюнде фашисты изготовляли самолеты-снаряды «ФАУ-1». Оттуда эти снаряды стартовали на Лондон. Позднее, к концу 1944 года на подземных заводах спешно готовилось к выпуску новое оружие – баллистические ракеты «ФАУ-2». Фашисты торопились с производством этих ракет, но не успели. Наши войска подошли вплотную к проливу Вольгаст.
Немецкое командование срочно запланировало взрыв подземных заводов, штолен и шахт, в которых годами томились военнопленные. Надо было спешить.
Техники быстро подготовили материальную часть к вылету, снарядили бомбы, подвесили их под самолеты. Летчики уже находились в районе командного пункта и тщательно изучали порядок нанесения бомбового удара. Он должен быть выполнен точно так же, как это было сделано при бомбометании по данцигской крепости.
Мы были готовы к новому бою. Но ему не суждено было совершиться. Пенемюнде капитулировал.
Девятого мая вся наша страна, весь советский народ праздновали День Победы над фашистской Германией.
Личный состав 57-го Гвардейского истребительного авиационного полка, как и все воины наших вооруженных сил, вложил свою лепту в общее дело победы над фашистской Германией.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили заслуги летчиков, техников, механиков, мотористов, всего личного состава, наградив полк орденом Красного Знамени.
Нелегко нам далась победа. Среди нас нет летчиков Алвахашвили, Федорова, Ульянова, Орлова, Железнова, Аввакумова, Радкевича, Азарова, Мироненко, Кульчицкого и многих других. Это они своими героическими подвигами прославили полк в воздушных сражениях под Ростовом, в Крыму и на Кубани, в боях под Варшавой, Данцигом и Берлином. Это они, отдав свои жизни, приблизили час Великой Победы над врагом.
Вечная память и слава героям!
Да, нелегко нам далась победа. Что ж, тем она дороже.
Свежим ветром веет на поле аэродрома. Радуют успехи наших войск, пробивающих себе путь в логово фашистского зверя. Весна победы шагает в ногу с вооруженными силами Советского Союза.
Наш полк продолжает сопровождать бомбардировщики. Теперь работать значительно легче. У нас в воздухе полное превосходство. У бомбардировщиков наступила вольготная жизнь. Для их сопровождения командование выделяет такой наряд, что на каждый экипаж приходится по два, а иногда и по три истребителя. Но враг огрызается. Он не хочет так просто сдаться на милость победителей и рассчитывает на какие-то новые возможности, новое оружие, грозит свести с нами счеты.
У фашистов появились реактивные самолеты «Мессершмитт-163» с жидкостным реактивным двигателем и «Мессершмитт-262» с турбореактивными установками. Хотя их и мало, но немцы спешат с производством этих самолетов. На них они возлагают большие надежды.
В начале апреля полку приказано перебазироваться на аэродром Габберт.
К этому времени линия фронта заметно переместилась на запад и приблизилась к берлоге фашизма – Берлину.
16 апреля войска Первого Белорусского фронта, при поддержке Второго Белорусского фронта с севера, начали взламывать оборону фашистской столицы, Перед началом наступления стало известно, что нашу дивизию временно вывели из состава Четвертой Воздушной армии и передали в подчинение командования Первого Белорусского фронта.
На следующий день полк получает задание сопровождать бомбардировщики Ту-2, которые непрерывно наносят удары по укрепленным пунктам: Фрайнсвальде, Врицен, Зеелов, Фюрстенвальде. В этих опорных пунктах немцы организовали жесткую оборону и бросили туда все свои отборные части, рассчитывая, что они способны будут сдержать натиск советских войск.
Только за один день летчики полка произвели 47 боевых вылетов. Особенно эффективен был удар группы бомбардировщиков по населенному пункту Врицен. Наши истребители в составе двух восьмерок вылетели во главе с командиром эскадрильи Макаровым.
Не долетая до цели летчики встречали четыре шестерки «Фокке-Вульфов-190». Но бросать бомбардировщики и ввязываться в бой с немцами нельзя. Тем самым ТУ-2 будут поставлены под удар одной из групп вражеских истребителей.
Заметив фашистов, экипажи бомбардировщиков плотнее сомкнулись в девятках. Их бортовой огонь стал более мощным, а группа истребителей Макарова распределилась попарно.
«Фокке-вульфы» попытались нанести по бомбардировщикам неожиданный удар, но тут наткнулись на наши свежие силы, И на кого! – на истребители Як-3. Эти замечательные советские машины конструкции А.С.Яковлева – скоростные, маневренные, мощно вооруженные – не знали себе равных истребителей в мире.
Вот тут и схватились наши «яки» с «фокке-вульфами».
Мы продолжаем полет вместе с бомбардировщиками, не покидая их, и смотрим, как «яки» расправляются с фашистами. Вот уже горит один «фоккер», потом второй со снижением потянул на запад. Как говорится, порядок! Бомбардировщики выполнили задачу и вернулись домой в полном благополучии.
22 апреля начиная с рассвета до темноты полк работал на обеспечение боевых действий штурмовиков при взятии города Штеттина. В воздухе то и дело поднимаются восьмерки, шестерки истребителей. Вот вылетели самолеты на подавление зенитных точек, расположенных на подступах к городу. Нам, истребителям, куда ни шло. Ведь мы летаем значительно выше штурмовиков и можем свободно маневрировать. А как быть «илам»? Немецкие зенитки ставят такой заградительный вал огня, что даже истребителям прикрытия тошно становится. Однако штурмовики делают свое дело – давят противника губительным огнем пушек, пулеметов и реактивных снарядов. Они знают, что внизу наземные части ждут поддержки. Им надо форсировать Одер.
И вот уже в который раз нам ставится задача подавить зенитки в районе боевых действий штурмовиков. В этом случае пушки самолетов заряжаются только осколочно-фугасными снарядами.
Группа истребителей прибыла на место вовремя. Набираем высоту, расходимся попарно и начинаем «прочесывать» paйон боевых действий. Наблюдаем, как со стороны леса идут «илы». Зенитки противника поставили огневую завесу.
Пары истребителей одна за другой пошли на уничтожение фашистов.
– Так их, ребята! – слышим по радио возбужденные голоса летчиков-штурмовиков.
– Поддержите, братцы!
– Дайте им прикурить!
– А ну, подкиньте еще огонька!
И мы, действительно, «подкинули огонька». Штурмовики отработали на славу.
Но не успели они выйти из атаки и собраться группой, как появились шесть «фокке-вульфов». Немцы пока не видят наших истребителей и догоняют штурмовиков.
Ведущий пары старший лейтенант Дубинин несколько оттянулся назад, затем резко перевел самолет в пикирование.
– Прикрой! – передал он по радио ведомому.
В результате атаки «фокке-вульф» рухнул на землю.
Не прошло и часа после посадки группы, как на штурмовку войск и техники противника в Штеттине повел новую группу капитан Савченко. Творилось там что-то невероятное! В небе тесно. Того и гляди, чтобы не столкнуться не только с фашистами, а и со своими же самолетами.
Все высоты заняты. Бомбардировщики, летящие в верхних эшелонах, сыпят бомбы прямо через боевые порядки истребителей и штурмовиков. Столкновение со свободно падающей бомбой маловероятно и, тем не менее, чувствуешь себя напряженно.
И вспомнился тут 1942 год. Бывало, летят три наших бомбардировщика и прикрывает их пара истребителей. Летят в глубокий тыл к немцам. А в воздухе больше нет никого из своих, кто бы выручил в трудную минуту. Но задачу надо выполнять. И все же самолеты летали, бомбили, штурмовали аэродромы противника, вели разведку, прикрывали.
Прошло два с половиной года. Теперь Виктор Савченко штурмует Штеттин. А дальше уже Берлин!
Город Штеттин полыхает пламенем взрывов. Горят предместья. Внизу грохот пушек и минометов, наши танки на плечах у немцев врываются в город.
Савченко возвращается на аэродром, Штурмовка прошла успешно.
На командном пункте звонок из штаба дивизии: готовить очередные группы. Продолжать штурмовые удары.
На следующий день по радио летчики и техники услышали голос Москвы. Диктор Всесоюзного радиовещания Левитан возвестил приказ Верховного Главнокомандующего о взятии города Штеттин. Салютом Родина благодарила своих воинов – пехотинцев, артиллеристов, танкистов, моряков, летчиков.
После взятия нашими войсками Штеттина полку приказано продолжать сопровождение бомбардировщиков, которые непрерывно наносят удары по городам Пренцлау, Пазевальк, Страссбург, расположенным в непосредственной близости от Берлина. Наша авиация теперь уже полностью господствует в воздухе. Гитлеровская Германия, стиснутая с двух сторон в клещи, находится в предсмертных конвульсиях.
Но фашистская авиация все еще продолжает поднимать в воздух группы истребителей. «Мессершмитты» и «фокке-вульфы» теряются в общей массе наших самолетов. Советские летчики не дают фашистам ни минуты передышки и бьют их без промаха.
Однако находились и такие немецкие летчики, которые лезли напролом, против огромных групп советских бомбардировщиков и истребителей. Но отчаявшиеся безумцы находили тут же свой бесславный конец.
Третьего мая полк перебазировался на аэродром Клютцов. Получен приказ срочно подготовить летчиков и самолеты для бомбометания по плавсредствам противника, находящимся в Померанской бухте, возле мыса и населенного пункта Пенемюнде.
На авиационно-ракетной базе Пенемюнде фашисты изготовляли самолеты-снаряды «ФАУ-1». Оттуда эти снаряды стартовали на Лондон. Позднее, к концу 1944 года на подземных заводах спешно готовилось к выпуску новое оружие – баллистические ракеты «ФАУ-2». Фашисты торопились с производством этих ракет, но не успели. Наши войска подошли вплотную к проливу Вольгаст.
Немецкое командование срочно запланировало взрыв подземных заводов, штолен и шахт, в которых годами томились военнопленные. Надо было спешить.
Техники быстро подготовили материальную часть к вылету, снарядили бомбы, подвесили их под самолеты. Летчики уже находились в районе командного пункта и тщательно изучали порядок нанесения бомбового удара. Он должен быть выполнен точно так же, как это было сделано при бомбометании по данцигской крепости.
Мы были готовы к новому бою. Но ему не суждено было совершиться. Пенемюнде капитулировал.
Девятого мая вся наша страна, весь советский народ праздновали День Победы над фашистской Германией.
Личный состав 57-го Гвардейского истребительного авиационного полка, как и все воины наших вооруженных сил, вложил свою лепту в общее дело победы над фашистской Германией.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили заслуги летчиков, техников, механиков, мотористов, всего личного состава, наградив полк орденом Красного Знамени.
Нелегко нам далась победа. Среди нас нет летчиков Алвахашвили, Федорова, Ульянова, Орлова, Железнова, Аввакумова, Радкевича, Азарова, Мироненко, Кульчицкого и многих других. Это они своими героическими подвигами прославили полк в воздушных сражениях под Ростовом, в Крыму и на Кубани, в боях под Варшавой, Данцигом и Берлином. Это они, отдав свои жизни, приблизили час Великой Победы над врагом.
Вечная память и слава героям!
Да, нелегко нам далась победа. Что ж, тем она дороже.
Эпилог
Нас отделяют три десятилетия от самого первого, самого незабываемого дня нашей Великой Победы над фашизмом.
Теперь я живу на Украине. В майские дни город Киев неповторимо прекрасен. Кроны распустившихся каштанов укрывают от солнца улицы. Свежий весенний воздух наполнен каким-то особенным ароматом. Не верится, что в 1943 году на месте этого города остались лишь руины и пепелища.
Но прошло время, и советский народ залечил тяжелые раны войны.
Теперь о них можно слышать лишь из рассказов, читать в книгах или наблюдать в эпизодах на киноэкранах.
Недавно была врачебно-летная комиссия, которая приняла окончательное неумолимое решение – летать запрещено.
Тридцать с лишним лет из пятидесяти, отданных авиации, – это не так уж и мало. Но и не так много. После увольнения из рядов Советской Армии в запас никак не хочется расставаться с небом. Я сроднился с ним с юношеского возраста и поэтому решил продолжать свою судьбу в рядах Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту.
Товарищи говорят: «Откуда начинал свой путь в авиацию, туда и вернулся».
Неподалеку от города расположился аэродром спортивного авиационного клуба ДОСААФ. Сегодня я стою на летном поле и любуюсь прекрасным зрелищем.
Летают молодые летчики-спортсмены. Они готовятся к очередным соревнованиям по самолетному спорту.
Внимательно наблюдаю, как самолет в стремительном полете летит по замкнутой кривой, затем энергично снижается и вновь переходит в набор высоты.
Мышцы летчика напряжены до предела, мысль работает молниеносно. Он действует рулями управления самолета не заученно, а осмысленно, и каждая фигура высшего пилотажа напоминает что-то похожее на законченную фигуру балета.
Не спеша и последовательно вспоминаю детство и юность, первые взлеты схематической модели самолета, школьные годы, авиамодельный кружок, школу фабрично-заводского училища, первые пробежки и взлеты на фанерном планере, затем полеты на «настоящем самолете» – У-2…
Вспоминаю первые радости и огорчения обычных курсантских будней, первые самостоятельные полеты на тупоносом И-16, тепло сказанные слова инструктора Николая Сергеевича Павлова, провожавшего на выпускном вечере нас, курсантов, в большую и сложную жизнь.
А мозг продолжает работать, и никак не хочется верить, что небо неожиданно стало далеким.
Вижу, как в бескрайней синеве прокладывает путь самолет, оставляя за собой белую борозду.
Это путь нового поколения авиаторов, полного сил и энергии, пришедшего нам на смену.
Пусть они, молодые и здоровые, бороздят голубые просторы над нашей планетой, пусть зорко охраняют воздушные рубежи своей любимой Родины. И нет выше счастья для ветерана, чем видеть, что дело передано в надежные руки.
Теперь я живу на Украине. В майские дни город Киев неповторимо прекрасен. Кроны распустившихся каштанов укрывают от солнца улицы. Свежий весенний воздух наполнен каким-то особенным ароматом. Не верится, что в 1943 году на месте этого города остались лишь руины и пепелища.
Но прошло время, и советский народ залечил тяжелые раны войны.
Теперь о них можно слышать лишь из рассказов, читать в книгах или наблюдать в эпизодах на киноэкранах.
Недавно была врачебно-летная комиссия, которая приняла окончательное неумолимое решение – летать запрещено.
Тридцать с лишним лет из пятидесяти, отданных авиации, – это не так уж и мало. Но и не так много. После увольнения из рядов Советской Армии в запас никак не хочется расставаться с небом. Я сроднился с ним с юношеского возраста и поэтому решил продолжать свою судьбу в рядах Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту.
Товарищи говорят: «Откуда начинал свой путь в авиацию, туда и вернулся».
Неподалеку от города расположился аэродром спортивного авиационного клуба ДОСААФ. Сегодня я стою на летном поле и любуюсь прекрасным зрелищем.
Летают молодые летчики-спортсмены. Они готовятся к очередным соревнованиям по самолетному спорту.
Внимательно наблюдаю, как самолет в стремительном полете летит по замкнутой кривой, затем энергично снижается и вновь переходит в набор высоты.
Мышцы летчика напряжены до предела, мысль работает молниеносно. Он действует рулями управления самолета не заученно, а осмысленно, и каждая фигура высшего пилотажа напоминает что-то похожее на законченную фигуру балета.
Не спеша и последовательно вспоминаю детство и юность, первые взлеты схематической модели самолета, школьные годы, авиамодельный кружок, школу фабрично-заводского училища, первые пробежки и взлеты на фанерном планере, затем полеты на «настоящем самолете» – У-2…
Вспоминаю первые радости и огорчения обычных курсантских будней, первые самостоятельные полеты на тупоносом И-16, тепло сказанные слова инструктора Николая Сергеевича Павлова, провожавшего на выпускном вечере нас, курсантов, в большую и сложную жизнь.
А мозг продолжает работать, и никак не хочется верить, что небо неожиданно стало далеким.
Вижу, как в бескрайней синеве прокладывает путь самолет, оставляя за собой белую борозду.
Это путь нового поколения авиаторов, полного сил и энергии, пришедшего нам на смену.
Пусть они, молодые и здоровые, бороздят голубые просторы над нашей планетой, пусть зорко охраняют воздушные рубежи своей любимой Родины. И нет выше счастья для ветерана, чем видеть, что дело передано в надежные руки.