Страница:
– Я с этим дела не имел... – хмуро ответил Фрэнк, поправил лежащий рядом карабин и, еще помолчав, добавил:
– Там – в секторе, целый колодец вниз. Похоже, что там работали. Уже после взрыва... Во всяком случае, там вынуто много грунта. Мы забросили зонд. Он пошел в жерло – глубоко... Глубже десятого...
– До тринадцатого?
В дверь постучали. Майкл толкнул ее, и в бокс вошел Жан-Поль.
– Фрэнк, там шеф хочет, чтобы ты... попас немного Пако. Сам заперся с Поляновски... И с парой бутылок виски. У них там – долгий разговор. А я побуду здесь...
Фрэнк переглянулся с Майклом. Потом спрыгнул с подоконника, подумав, подхватил карабин и вышел.
Джей-Пи быстро подошел к Майклу. Остановился так, чтобы держаться подальше от койки с прикрытым простыней телом.
– Ты посмотрел то, что я...
Майкл молча бросил на стол погнутый, обгоревший квадратик металла с коряво выбитым текстом: «Гамма-4».
– Хорошо, – сказал Джей-Пи. – Это тебе от них – он жестом показал вниз. – Может ты это понимаешь... Я понимаю не это... – он коротко рванул рукав и показал Майклу тестовую насечку. Все десять шрамов изменили цвет. – За мной... скоро придут... – он достал из кармана и бросил рядом с обгоревшей железкой желтый пакет с цифровым кодом-адресом.
Майкл с основательным удивлением глянул на него и, снова молча, достал свой точно такой же пакет и, словно козырной картой покрыл пакет Джей-Пи:
– Вскрываем?
Но Джей-Пи словно и не слышал его. Из него словно выпустили воздух. Он, вдруг на глазах становясь грузным и уже вовсе не молодым негром, опустился в кресло. Голова его свесилась и минуты три он так и сидел, сгибаясь все ниже. Потом резко выпрямился, запрокинул голову на спинку кресла. И тихо, самому себе, то ли пропел, то ли продекламировал:
– Il etait capitain, Capitain Qui a tralti, Qui a tralti...
Майкл встал и нагнулся над ним. Потом расстегнул свой рукав, посмотрел на насечки. Шесть.
– Слушай, Джей-Пи... Что не так?
Джей-Пи с явным трудом поднялся. Пошел к двери. Обернулся.
– Вскроешь сам. Когда и если... Точнее, просто – когда...
И шаркая ногами, пошел по коридору.
– Фрэнк, – сказал в микрофон Майкл. – Или Пако... Кто-нибудь там... Оглохли?
– Слушаю, – отозвался Пако.
– Да, – это Фрэнк. – Примите Джей-Пи. Он к вам шлепает по коридору – отсюда, из пятого сектора. С ним не все в порядке – далеко не все – вы поняли? Не упустите...
Потом достал из шкафа бутыль спирта, плеснул немного в металлическую кювету и поджег. Вскрыл свой пакет и стал торопливо читать:
Мудры мои наниматели, чтоб им лопнуть, – подумал он. – Все это можно было сто раз сообщить нам заранее. Тогда половины всей приключившейся петрушки можно было бы избежать. Оградили агента Либра от излишнего риска, называется... И вообще... Он снова потянулся к микрофону. Переключил волну.
– Войцех, ты свободен?
– У меня был разговор с Марком. Довольно тяжелый. Если...
– У Жан-Поля – десятка.
– Вот как? Ты... получил письмо?
– Да. От Джонни Милкуэя.
Пауза.
– Фиксатор?
– Нет. Я не применял фиксатора.
– Мне подойти?
– Пока нет срочности.
– ОК. Я поставлю Марка в известность о Джей-Пи. Через двадцать минут.
– Думаю, уже знает. Подойди попозже.
– ОК.
Он щелкнул тумблером, проверил карабин и, сдернув простыню, стал внимательно осматривать окоченевшую ведьму. Там, в боксе дезактивации, ему показалось... Теперь, в ярком свете люминесцентных ламп, он увидел ясно: еле заметные десять насечек пониже локтевого сгиба... И еще ему показалось...
Нет, не показалось! Резким рывком голова ведьмы повернулась к нему, почти напрочь вывихивая шею. Глаза открылись, и желтовато-белые бельма волчьим взглядом уперлись в него.
Стараясь не отрывать от них взгляда, он снял карабин с предохранителя.
– О, господи! – Теперь все повторилось в обратном порядке.
Или ему просто привиделось это потустороннее безумие оборотня – сейчас на него смотрели обычные, только очень большие, наполненные слезами глаза. И почти тут же, толчком, на бинтах выступили пятна крови. Живой, красной. Теперь тестовая насечка ясно обозначилось на истонченной руке. Десятка.
Измученная, умирающая девушка, лет двадцати с небольшим медленно приходила в сознание на стальной госпитальной койке. Наверное, в последний раз, и ненадолго.
– Господи, – сказал Майкл, – прости...
И повторял это, доставая из клапанов потайного пояса ампулы и шприц. Отыскивая вену на невероятно худой, истаявшей руке и впрыскивая препарат.
И потом – включая магнитофон на запись.
– Вы все еще боитесь, что ЭТО начнется снова? – спросил Майкл.
– По-моему, уже все, – он помолчал.
– Поляновски, вам не жутко, что вы вот так, за здорово живешь, ухлопали человека, не слишком разбираясь...
– Я стрелял не в человека, – сухо ответил тот, кого он привык называть Войцехом.
– Но умерла-то обычная девушка. Может, безнадежно чокнутая, но... А то, во что... ты стрелял – сдается мне – пули не возьмут...
Он поймал на себе пристальный, тяжелый взгляд Марка и зло стал массировать свое одеревеневшее лицо. Желтые бельма оборотня снова померещились ему на мгновение.
– Ложитесь спать, Миша, – успокаивающим голосом сказал Поляновски. – С утра поможешь разобраться с записью.
– Если ясновельможный пан не соизволит снова гулять на тринадцатый этаж... – Майкл повернулся и пошел по коридору, стараясь не думать ни о чем.
– Пако будет дежурить в двадцать первой комнате – с Джей-Пи, – отозвался Фрэнк и, словно шахматную фигуру, двинул ему по полу бутыль виски.
– Хлебни...
– А что Джей-Пи? Хреново? – осведомился Майкл и сделал большой глоток. – Проклятый самогонище...
– Он в отключке. Мне кажется, они ему вкололи чего-то... Пако и Войцех...
Фиксатор-6, – прикинул в уме Майкл.
– Ладно, – сказал он вслух, – я тоже отключусь.
– Ты знаешь, – сказал Фрэнк после недолгой паузы, – мне не нравится Пако...
Майкл полуутвердительно приподнял бровь.
– Он... – Фрэнк некоторое время подбирал слова. – У него своя игра здесь. Он что-то ищет...
– Я тоже ищу.
– Я знаю.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Потом Майкл вырубил свет, проглотил еще виски и грохнулся на подушку. С него было достаточно в этот день. Всего. Почти мгновенно он забылся каким-то легким, стремительным сном.
Поймал.
Спецотряд Гамма-4.
Надо было спешить. Он бесшумно поднялся, присел на корточки, взвесил в руке карабин, осторожно положил на место... Набросил на шею кобуру с револьвером, подцепил за шнуровку обувь, прихватил свитер, джинсы и выскользнул в коридор. Отступив в давно примеченную для такого случая нишу, натянул одежду, привел в порядок оружие, обулся. Фонарь был на месте – там, где он замаскировал его еще вчера – у входа в аварийную шахту.
Чья же сейчас вахта? – подумал он. – Не могли же они после всего этого цирка забыть выставить кого-нибудь на охрану... Пусто и тихо... И который сейчас час? Часы оставил в боксе, дурень... Когда я их снять-то успел?
Справившись с маховиком запора, прежде чем сдвинуть стальную дверь, он на минуту замер, прислушиваясь. Где-то в глубине корпусов кто-то тяжело колотил в металл. Это продолжалось минуты две-три. И смолкло.
Господи, неужели это в рефрижераторе пятого сектора? – холодея подумал он. – Как в дурном сне... И стал осторожно отодвигать герметизированную дверь шахты.
Разумеется, можно было попробовать заставить лифт снова доехать до тринадцатого. Но что-то внутри подсказывало ему, что нельзя сейчас в лифт. А он привык доверять этому что-то. Еще в той жизни. Ну, а кроме того, было бы глупо полагать, что кто-нибудь после всего происшедшего не поставил уже в кабинах или на подходах к лифтам хитрых жучков с сигнализацией.
Поляновски. Или Марк. Или Пако. Что до шахты, то здесь уж Майкл сам расставлял контрольки.
Спускаясь по скобам, он услышал далеко внизу звук льющейся воды, но только миновав десятый уровень, понял, откуда это. Из-за железных дверей, на которых фонарь высветил огромные белые, со ржавыми потеками цифры одиннадцать и двенадцать, обильными ручьями вытекала ржавая жижа. Этажи были затоплены. У двери тринадцатого уровня он еще раз проверил оружие. Потом принялся за маховик.
Он тихим, кошачьим шагом пошел вглубь полутемного лабиринта.
Тех комнат, в которых ему чудился свет, он избегал. Несколько дверей, за которыми ощущалась тишина, подергал на пробу. Некоторые из них были не заперты: луч фонаря выхватывал из пыльной темноты то умеренный канцелярский беспорядок, то нечто сугубо лабораторное – из стекла и проводов. А за некоторыми из дверей его ждал зловонный сырой мрак, в котором луч света просто тонул, а если на что и натыкался, то лишь на что-нибудь, вызывающее приступ тошноты.
А потом он услышал кузнеца. Ему уже порядком осточертело осторожничать в этом скучноватом лабиринте. Точнее, чувство осторожности он утратил вместе с ощущением времени. И просто пошел на звук металлического инструмента где-то неподалеку.
Дверь была приоткрыта и из-за нее как раз и тянуло раскаленным металлом. А внутри комнаты Майкла поразила обстановка, совсем непохожая на ту дикую помесь химкомбината, лаборатории, оффиса и того света, в которой он уже привык за пару суток пребывания на Грамэри. Это была, в общем-то, просто заброшенная слесарная мастерская. Где-нибудь в Бийске или в Сыктывкаре.
Только стены были от Грамэри. С бору по сосенке собранные наковальни, тиски, не до конца доломанные станки. Пыль и сумрак. В углу пылал горн.
Кузнец временами вскидывал голову и поглядывал на него.
Дружелюбно, но не слишком. Он был неулыбчив – тонкой кости, северного типа, голубоглазый. Молодой еще, светло-русый мастеровой, копающийся в инструментах на верстаке под зеркалом.
– Ну, зачем пришел? – спросил он, поглядывая на Майкла снизу вверх, когда тот, наконец, подошел к нему.
– Да вот, посмотреть – как у вас тут поживают... Мои друзья.
– А они-то этого хотят? Твои друзья?.. Ох, думаю, нет, – Кузнец по-прежнему полусогнувшись над верстаком, наклонив голову, присматривался к нему.
– У меня другая информация. – Майкл почти справился с затопившим мозг ощущением нереальности происходящего и стал более или менее профессионально прокачивать сквозь фильтры памяти эту, характерную весьма, внешность, этот выговор, эти приметы и привычки стоявшего перед ним.
Нет, в лицо он, конечно, никогда не видел белокурого кузнеца. И на фото – тоже не привелось, наверное... Но, вот, словесный портрет...
– Ну, что же, – Кузнец выпрямился, обтер руки ветошью, отбросил промасленное тряпье и требовательно протянул к гостю руку. У него была широкая кисть пианиста и узловатые, крепкие пальцы мастерового. Или военного. – С друзьями твоими, я тебе не помощник... На себя самого положись... А вот с чем другим...
– С чем, например?
– Ну, с судьбой... Скажем так – с судьбой. Тут разобраться каждому не помешает...
– Я не за этим сюда пришел.
– Еще как сказать... Думаешь, порядок у тебя тут? Гляди!
Он жестом направил взгляд Майкла в глубину пыльного зеркала.
– Где он видел такое же? Ну да, конечно...
Много всякого отражалось в зеркале этом. И сумеречная кузница, и трехлетней давности календарь на стене. И... – Майклу на мгновение почудилось, что он видит давешних птиц изо сна, притаившихся в тенях. И приоткрытая дверь и полуосвещенный коридор... Только вот этих двоих не видел он – Кузнеца и себя самого.
Так, черт, вижу я этих птиц, или нет, все-таки? – подумал он, словно только это и было сейчас важно...
– Ты что-нибудь понял? – спросил Кузнец.
– Я себя не вижу в стекле... – как-то рассеянно ответил Майкл, следя за призрачным движением там, в зеркале – в коридоре за приоткрытой дверью. – И тебя – тоже.
– Это от того, что у тебя нет судьбы, – резким, сверлящим голосом сказал Кузнец. – Так чего же ты хочешь?
– И у тебя тоже? Нет судьбы?
– Ну уж, у нашего брата судьба не на погляд выдалась... – коротко, терпко хохотнул Кузнец.
Впервые Майкл видел такую горькую усмешку. Он снова перевел взгляд вглубь зазеркалья и увидел, как в глубине коридора не торопясь и шаркая ногами – он УСЛЫШАЛ этот шаркающий звук из-за спины: значит, не только в зеркале было это – прошел куда-то Джей-Пи. У двери, не остановившись, махнул ему рукой. Что-то похожее на канделябр – изощренно изуродованный и закопченный – держал он перед собою. И пламя черных свечей колебалось над ним. Тоже ЧЕРНОЕ.
Впрочем, длилось это видение секунды три-четыре, не больше. Да и было ли оно, вообще? Только шаркающие шаги удалялись в напряженную тишину – там, за спиной...
– Ладно. Я уже сказал, зачем пришел.
– Упрямого прислали... – Кузнец взял Марка за безымянный палец правой руки, не выпуская его, обогнул верстак и, попробовав на прочность обручальное кольцо, посмотрел прямо в глаза. – Так как – нужна тебе судьба?
– А на спор – слабо? – неожиданно для себя выдай Майкл.
– Узнаю школу, – левой рукой Кузнец поднял к его глазам серебряный царский рубль.
– Орел, – глухим голосом загадал Майкл. В горле его почему-то пересохло.
– Решетка, – не отрывая взгляда от его зрачков, выговорил Кузнец и крутанул рубль по верстаку.
Казалось – вечность тянулась эта пауза, закончившаяся вибрирующим звоном ложащейся на ребро монеты.
– Твоя удача, – сказал Кузнец. – Получай судьбу. А значит и координаты получай. В третьем секторе пошуруешь. У секретарши в столе. Той, что твоему знакомому хвосты заносила...
– Это кому?..
– Ну, это ты сам уж додумаешься. Недогадливых, вроде, сюда присылать не должны бы... А теперь – не бойся...
Он, не снимая кольцо с пальца Майкла, стал прилаживать его в хитроумных тисочках.
– Здесь огонь, – не то, чтобы испуганно, скорее недоуменно сказал Майкл.
– Не шевели рукой, – а то будет тебе огонь...
Майкл, морщась, смотрел как тот колдует над его рукой – позвякивая хитроумными инструментами, временами вскидывая на него лукавый взгляд.
– Ну вот, получай. – Кузнец разжал тиски, звонко бросил инструменты на верстак.
Майкл поднял руку к глазам. Чеканный узор покрыл его старое, исцарапанное обручальное кольцо. И форма его чуть изменилась. Узор был тонкий и чуть туманный. Ясно врезанные в металл линии складывались в какое-то короткое и четко выписанное слово. Но прочитать его Майклу не удавалось. Как-то не складывались эти знаки во что-то знакомое. Слово уплывало, соскальзывало за грань сознания...
– Что это ты здесь написал? – с легким раздражением спросил он. – Я не могу прочитать...
– Это не я написал... Не я пишу – огонь... Это Слово Судьбы. Ты его никогда не прочтешь. Кто-нибудь другой – не ты...
С минуту они молча смотрели друг на друга. Потом Кузнец положил Майклу руку на плечо и слегка встряхнул его.
– Поднимешься лифтом.
– Там...
– Ничего нет там, считай. Это наш час...
На прощание Майкл снова глянул в зеркало. Верстак был там, в пыльном стекле. Краешек отражения его прихватил круг света от отражения лампы, в гнутом жестяном рефлекторе под отражением потолка. И серебряная монета отразилась там.
Но только – решкой вверх. Кузнец поджидал его на пороге.
– В шахту не ходи. Здесь, вообще, не надо уходить той дорогой, по которой... по которой пришел, – он поднял тонкую, жилистую руку, прощаясь. – Ну, давай...
Да, тут была точно такая же geometrie, как и наверху. И карабин Поляновски все еще валялся именно там, где указал тогда, прошлой ночью Джей-Пи.
Господи, как давно это было... И гильзы попадались на ворсистом покрытии пола. Кое-где отметины от пуль виднелись на стенах. В двух местах Майкл миновал засохшие потеки крови и веера ржавого цвета брызг, спекшихся с облицовкой. Кому-то все же влепили, наверное, в тот раз... Он подобрал карабин и бросил в углу кабины лифта. Вспомнил еще про рацию, но усмехнулся – это уж слишком – отыскать и вернуть все барахлишко, посеянное здесь Войцехом – в ту ночь он еще звался Войцехом... Тогда бы уж и чашечку кофе попросить у Судьбы...
Он надавили кнопку и вдруг почувствовал, что мягко проваливается в какое-то смрадное одурение. Гарью сожженной плоти пахнуло ему в лицо. И сразу все прошло, только страшная слабость и безразличие остались в нем.
Лифт замедлил движение, проходя последние метры подъема. Плохо воспринимая окружающее, Майкл страшным усилием поднялся на ноги.
– Добраться, – сказал он себе. И потом повторял снова и снова, – добраться, добраться, добраться...
Поляновски снова окликнул его, стоя в дверях. Майкл встал, отметив про себя, что валялся поверх одеяла одетым. Видно сон свалил его, когда он только принялся расшнуровывать тяжелые, военного образца ботинки. И фонарь стоял у изголовья – стеклом вниз.
Он затянул шнуровку и вышел в бар – к полковнику Уильяму Д. Поляновски, по кличке Цефей.
– Я закинул приметы нашей... нашего гостя в Центр. Это их ответ – данные идентификации. Читай.
– Не считайте, что я вам особенно доверяю Миша, – вяло прикрыв веки, сказал Поляновски. – Просто у нас остается очень мало времени. И в этой ситуации мои подозрения теряют всякий смысл. При любом раскладе, мы по одну сторону баррикады. Видишь? – он протянул ему руку с закатанным рукавом. – Девять. А у тебя сколько?
– Семь, – еще раз проверив свою насечку, ответил Майкл.
– У Пако – шесть. У Фрэнка – пятерка. И у Марка – только четыре. С Джей-Пи уже все ясно. Ну, из всей компании, пожалуй, только Фрэнк сюда приехал за деньгами. Пако пару раз крупно засветился – ты этого не заметил, Миша? – Поляновски наклонил голову и присмотрелся к Майклу.
– Из нас двоих не я профессионал, полковник. А меня, как я понимаю, сильно мажет мое прошлое...
– Мне лично не все с твоим прошлым до конца ясно, Миша.
– Так зачем было брать в дело человека с такой анкетой?
– Твоя анкета, Михаил, как ни странно – очень хорошая для тебя крыша. Потому что только полный идиот пошлет человека в дело с такой легендой. А потом, решали дело только твоя квалификация, негативный М-тест и готовность за деньги пойти к черту на рога. По мнению ребят из... из Млечного пути, скажем так, эти три фактора гарантируют выполнение задания. Все каналы связи контролируются. А потом... Относительно того, что может выйти потом, я тебя предупреждал в прошлый наш разговор. Довольно недвусмысленно.
– Авария вертолета?
– При плохом раскладе. Или работа в нашей конторе. До Судного дня. При среднем. У Млечного пути хватит денежек, чтобы пасти всех кто имел дело с Зодиаком, поверь мне... Но вот мне-то – тут, с вами – далеко не безразлично, кто вы будете, и какие у вас мотивы... Было. Дерьмо этот Мерлин-тест оказался на поверку. Оно и понятно – ребята торопились, после того, как произошла высадка...
– Ты о чем Вой... О чем вы, полковник?
– Вот об этом, – Поляновски подкинул на ладони пару пустых гильз от Калашникова. – Понятно, места здесь глухие, да и границы дырявые... Но все-таки, они смелые ребята – твои соотечественники... Бывшие соотечественники... – он внимательно всматривался в глаза Майкла. – Что-то около дюжины парней. Как снег на голову сюда свалились пару недель тому назад... И – как сквозь землю провалились... Думаю: действительно сквозь землю – туда, на тринадцатый... Как и те, кто не успел эвакуироваться. Как и те из местных, кто сюда забрел поживиться... Оно и понятно – ни предварительной прививки, ни вообще, тестирования... А эта штука, – он кивнул на насечку, – скручивает человека в считанные часы. Среднестатистического... Так или иначе, их там, – он указал большим пальцем куда-то себе за спину, – это сильно ускорило. И вербовку, и всю операцию, вообще. Ну и эта штука... Трансформация, как они там выражаются... Она прогрессирует. Считалось, что мы гарантированы. На время проведения операции, по крайней мере. Однако... У меня такое впечатление, что эта штука бьет направленно... Если десятка накроет нас обоих – это и будет полная потеря контроля...
– А Марк?
– Тебе пора бы догадаться... Марк – это человек Грамэри. А у них – своя игра... Марк Гернетт. Руководитель отдела. Большая была шишка здесь. Теперь вот, его и бросили расхлебывать эту кашу. Но и он мудрит, скажу тебе... Кроме того... Кроме того, я не верю в эту его четверку...
– Там – в секторе, целый колодец вниз. Похоже, что там работали. Уже после взрыва... Во всяком случае, там вынуто много грунта. Мы забросили зонд. Он пошел в жерло – глубоко... Глубже десятого...
– До тринадцатого?
В дверь постучали. Майкл толкнул ее, и в бокс вошел Жан-Поль.
– Фрэнк, там шеф хочет, чтобы ты... попас немного Пако. Сам заперся с Поляновски... И с парой бутылок виски. У них там – долгий разговор. А я побуду здесь...
Фрэнк переглянулся с Майклом. Потом спрыгнул с подоконника, подумав, подхватил карабин и вышел.
Джей-Пи быстро подошел к Майклу. Остановился так, чтобы держаться подальше от койки с прикрытым простыней телом.
– Ты посмотрел то, что я...
Майкл молча бросил на стол погнутый, обгоревший квадратик металла с коряво выбитым текстом: «Гамма-4».
– Хорошо, – сказал Джей-Пи. – Это тебе от них – он жестом показал вниз. – Может ты это понимаешь... Я понимаю не это... – он коротко рванул рукав и показал Майклу тестовую насечку. Все десять шрамов изменили цвет. – За мной... скоро придут... – он достал из кармана и бросил рядом с обгоревшей железкой желтый пакет с цифровым кодом-адресом.
Майкл с основательным удивлением глянул на него и, снова молча, достал свой точно такой же пакет и, словно козырной картой покрыл пакет Джей-Пи:
– Вскрываем?
Но Джей-Пи словно и не слышал его. Из него словно выпустили воздух. Он, вдруг на глазах становясь грузным и уже вовсе не молодым негром, опустился в кресло. Голова его свесилась и минуты три он так и сидел, сгибаясь все ниже. Потом резко выпрямился, запрокинул голову на спинку кресла. И тихо, самому себе, то ли пропел, то ли продекламировал:
– Il etait capitain, Capitain Qui a tralti, Qui a tralti...
Майкл встал и нагнулся над ним. Потом расстегнул свой рукав, посмотрел на насечки. Шесть.
– Слушай, Джей-Пи... Что не так?
Джей-Пи с явным трудом поднялся. Пошел к двери. Обернулся.
– Вскроешь сам. Когда и если... Точнее, просто – когда...
И шаркая ногами, пошел по коридору.
– Фрэнк, – сказал в микрофон Майкл. – Или Пако... Кто-нибудь там... Оглохли?
– Слушаю, – отозвался Пако.
– Да, – это Фрэнк. – Примите Джей-Пи. Он к вам шлепает по коридору – отсюда, из пятого сектора. С ним не все в порядке – далеко не все – вы поняли? Не упустите...
Потом достал из шкафа бутыль спирта, плеснул немного в металлическую кювету и поджег. Вскрыл свой пакет и стал торопливо читать:
АКВАРИУСУ.Господи, – промелькнула в сознании Майкла совершенно к делу не относящаяся мысль, – ну понятно: Либра и Аквариус – Весы и Водолей: как-никак зодиакальные созвездия. А вот Цефей-то каким боком сюда относится?.. Мифологию ему изучать не приходилось. Там, где его учили разным вещам...
ОПЕРАЦИЯ ЗОДИАК
ИНСТРУКЦИЯ ПО ДЕЙСТВИЯМ В ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ.
Первое: Вашим непосредственным руководителем является полковник Уильям Д. Поляновски (Войцех Поляновски, Цефей). В случае его гибели или невозможности взаимодействия обращайтесь за инструкциями по каналу С-101. В случае невозможности установления связи с Млечным путем, в точности следуйте положениям настоящей Инструкции.
Второе: Вторым исполнителем в операции является Жан-Поль Кондэ (Либра). Имейте ввиду следующее: Либра занят в операции Зодиак на известных вам условиях найма. Является специалистом высокой квалификации в области этнографии, культурологии, имеет второе – медицинское – образования (патология нервной системы). Более десяти лет проводил исследования в Тропической Африке. Владеет ценной информацией, связанной с операцией. Следует оградить Либру от излишнего риска.
Внимание: Либра имеет отклонения в поведении, связанные с предыдущей работой. Предположительно, в прошлом длительное время употреблял наркотики. В случае гибели или невозможности взаимодействия весьма желательно ознакомиться с Приложением-2 к личному пакету агента Либра и принять к сведению при исполнении настоящей инструкции.
Внимание: кроме вас и указанных выше агентов Цефей и Либра никто из участников группы ликвидации в операции Зодиак не занят и никоим образом Млечный путь не представляет...
Третье: В случае обнаружения абсолютно позитивной тест-реакции (десять) у одного или более членов группы ликвидации, исполнители операции Зодиак с относительно негативной реакцией (менее десяти) немедленно изолируют пораженных лиц, желательно с применением Фиксатора-6 и принимают решение о выполнении акции Большой Холокост. Схема исполнения акции дана в Приложении-1 к вашему личному пакету.И шесть страниц Приложения-1, на очень тонкой бумаге. Схему Большого Холокоста он сунул в карман. Все остальные бумаги поднес к голубому пламени горящего спирта. Спецбумага сгорела мгновенно, не оставив пепла.
Четвертое: В случае обнаружения в пределах объекта операции человеческих существ, или разумных существ, отличающихся от человека – Майкл поднял глаза на то, что лежало под простыней – по возможности принять меры к их захвату или уничтожению. Применять Фиксатор-6. Не вступать в переговоры с ними. Оградить прочих участников группы ликвидации от контактов с упомянутыми существами. Проявлять крайнюю осторожность.
Внимание: В случае потери контроля над ситуацией, ввести в действие программу экстренного ядерного самоуничтожения с терминалов 1-4318 или 2-221 или 3-554 или 4-581 или 6-931, кодом START-II. Контроль за исполнением – с произвольного терминала сети Грамэри, кодом KIKER.
Внимание: Изменение кода программы самоуничтожения – по запросу MUTANT 1103, с произвольного терминала. Допустимо только одно изменение.
МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ
Мудры мои наниматели, чтоб им лопнуть, – подумал он. – Все это можно было сто раз сообщить нам заранее. Тогда половины всей приключившейся петрушки можно было бы избежать. Оградили агента Либра от излишнего риска, называется... И вообще... Он снова потянулся к микрофону. Переключил волну.
– Войцех, ты свободен?
– У меня был разговор с Марком. Довольно тяжелый. Если...
– У Жан-Поля – десятка.
– Вот как? Ты... получил письмо?
– Да. От Джонни Милкуэя.
Пауза.
– Фиксатор?
– Нет. Я не применял фиксатора.
– Мне подойти?
– Пока нет срочности.
– ОК. Я поставлю Марка в известность о Джей-Пи. Через двадцать минут.
– Думаю, уже знает. Подойди попозже.
– ОК.
Он щелкнул тумблером, проверил карабин и, сдернув простыню, стал внимательно осматривать окоченевшую ведьму. Там, в боксе дезактивации, ему показалось... Теперь, в ярком свете люминесцентных ламп, он увидел ясно: еле заметные десять насечек пониже локтевого сгиба... И еще ему показалось...
Нет, не показалось! Резким рывком голова ведьмы повернулась к нему, почти напрочь вывихивая шею. Глаза открылись, и желтовато-белые бельма волчьим взглядом уперлись в него.
Стараясь не отрывать от них взгляда, он снял карабин с предохранителя.
– О, господи! – Теперь все повторилось в обратном порядке.
Или ему просто привиделось это потустороннее безумие оборотня – сейчас на него смотрели обычные, только очень большие, наполненные слезами глаза. И почти тут же, толчком, на бинтах выступили пятна крови. Живой, красной. Теперь тестовая насечка ясно обозначилось на истонченной руке. Десятка.
Измученная, умирающая девушка, лет двадцати с небольшим медленно приходила в сознание на стальной госпитальной койке. Наверное, в последний раз, и ненадолго.
– Господи, – сказал Майкл, – прости...
И повторял это, доставая из клапанов потайного пояса ампулы и шприц. Отыскивая вену на невероятно худой, истаявшей руке и впрыскивая препарат.
И потом – включая магнитофон на запись.
* * *
Все кончилось только часа через четыре. Когда уже подошли Марк и Войцех. Втроем они закатили тележку с убитой в холодильную камеру, поколдовали с внутренним запором, навесили дополнительный замок на двери рефрижератора.– Вы все еще боитесь, что ЭТО начнется снова? – спросил Майкл.
– По-моему, уже все, – он помолчал.
– Поляновски, вам не жутко, что вы вот так, за здорово живешь, ухлопали человека, не слишком разбираясь...
– Я стрелял не в человека, – сухо ответил тот, кого он привык называть Войцехом.
– Но умерла-то обычная девушка. Может, безнадежно чокнутая, но... А то, во что... ты стрелял – сдается мне – пули не возьмут...
Он поймал на себе пристальный, тяжелый взгляд Марка и зло стал массировать свое одеревеневшее лицо. Желтые бельма оборотня снова померещились ему на мгновение.
– Ложитесь спать, Миша, – успокаивающим голосом сказал Поляновски. – С утра поможешь разобраться с записью.
– Если ясновельможный пан не соизволит снова гулять на тринадцатый этаж... – Майкл повернулся и пошел по коридору, стараясь не думать ни о чем.
* * *
– Здесь у нас стало просторней, – бросил он Фрэнку, оглядевшись в приспособленном под спальню боксе, прилегающем к бару.– Пако будет дежурить в двадцать первой комнате – с Джей-Пи, – отозвался Фрэнк и, словно шахматную фигуру, двинул ему по полу бутыль виски.
– Хлебни...
– А что Джей-Пи? Хреново? – осведомился Майкл и сделал большой глоток. – Проклятый самогонище...
– Он в отключке. Мне кажется, они ему вкололи чего-то... Пако и Войцех...
Фиксатор-6, – прикинул в уме Майкл.
– Ладно, – сказал он вслух, – я тоже отключусь.
– Ты знаешь, – сказал Фрэнк после недолгой паузы, – мне не нравится Пако...
Майкл полуутвердительно приподнял бровь.
– Он... – Фрэнк некоторое время подбирал слова. – У него своя игра здесь. Он что-то ищет...
– Я тоже ищу.
– Я знаю.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Потом Майкл вырубил свет, проглотил еще виски и грохнулся на подушку. С него было достаточно в этот день. Всего. Почти мгновенно он забылся каким-то легким, стремительным сном.
* * *
Сон этот покинул его так же легко и мгновенно, как и пришел. С полминуты, наверное, он пытался поймать то, что промелькнуло на грани сознания и вытолкнуло его из забытья.Поймал.
Спецотряд Гамма-4.
Надо было спешить. Он бесшумно поднялся, присел на корточки, взвесил в руке карабин, осторожно положил на место... Набросил на шею кобуру с револьвером, подцепил за шнуровку обувь, прихватил свитер, джинсы и выскользнул в коридор. Отступив в давно примеченную для такого случая нишу, натянул одежду, привел в порядок оружие, обулся. Фонарь был на месте – там, где он замаскировал его еще вчера – у входа в аварийную шахту.
Чья же сейчас вахта? – подумал он. – Не могли же они после всего этого цирка забыть выставить кого-нибудь на охрану... Пусто и тихо... И который сейчас час? Часы оставил в боксе, дурень... Когда я их снять-то успел?
Справившись с маховиком запора, прежде чем сдвинуть стальную дверь, он на минуту замер, прислушиваясь. Где-то в глубине корпусов кто-то тяжело колотил в металл. Это продолжалось минуты две-три. И смолкло.
Господи, неужели это в рефрижераторе пятого сектора? – холодея подумал он. – Как в дурном сне... И стал осторожно отодвигать герметизированную дверь шахты.
Разумеется, можно было попробовать заставить лифт снова доехать до тринадцатого. Но что-то внутри подсказывало ему, что нельзя сейчас в лифт. А он привык доверять этому что-то. Еще в той жизни. Ну, а кроме того, было бы глупо полагать, что кто-нибудь после всего происшедшего не поставил уже в кабинах или на подходах к лифтам хитрых жучков с сигнализацией.
Поляновски. Или Марк. Или Пако. Что до шахты, то здесь уж Майкл сам расставлял контрольки.
Спускаясь по скобам, он услышал далеко внизу звук льющейся воды, но только миновав десятый уровень, понял, откуда это. Из-за железных дверей, на которых фонарь высветил огромные белые, со ржавыми потеками цифры одиннадцать и двенадцать, обильными ручьями вытекала ржавая жижа. Этажи были затоплены. У двери тринадцатого уровня он еще раз проверил оружие. Потом принялся за маховик.
* * *
Точно так же, как и там, наверху, на тринадцатом было пусто и тихо. Почти во всех отсеках коридора свет был погашен. Но в некоторых горел. Да и из некоторых блоков пробивались тонкие лучики. И еле заметно пахло раскаленным металлом.Он тихим, кошачьим шагом пошел вглубь полутемного лабиринта.
Тех комнат, в которых ему чудился свет, он избегал. Несколько дверей, за которыми ощущалась тишина, подергал на пробу. Некоторые из них были не заперты: луч фонаря выхватывал из пыльной темноты то умеренный канцелярский беспорядок, то нечто сугубо лабораторное – из стекла и проводов. А за некоторыми из дверей его ждал зловонный сырой мрак, в котором луч света просто тонул, а если на что и натыкался, то лишь на что-нибудь, вызывающее приступ тошноты.
А потом он услышал кузнеца. Ему уже порядком осточертело осторожничать в этом скучноватом лабиринте. Точнее, чувство осторожности он утратил вместе с ощущением времени. И просто пошел на звук металлического инструмента где-то неподалеку.
Дверь была приоткрыта и из-за нее как раз и тянуло раскаленным металлом. А внутри комнаты Майкла поразила обстановка, совсем непохожая на ту дикую помесь химкомбината, лаборатории, оффиса и того света, в которой он уже привык за пару суток пребывания на Грамэри. Это была, в общем-то, просто заброшенная слесарная мастерская. Где-нибудь в Бийске или в Сыктывкаре.
Только стены были от Грамэри. С бору по сосенке собранные наковальни, тиски, не до конца доломанные станки. Пыль и сумрак. В углу пылал горн.
Кузнец временами вскидывал голову и поглядывал на него.
Дружелюбно, но не слишком. Он был неулыбчив – тонкой кости, северного типа, голубоглазый. Молодой еще, светло-русый мастеровой, копающийся в инструментах на верстаке под зеркалом.
– Ну, зачем пришел? – спросил он, поглядывая на Майкла снизу вверх, когда тот, наконец, подошел к нему.
– Да вот, посмотреть – как у вас тут поживают... Мои друзья.
– А они-то этого хотят? Твои друзья?.. Ох, думаю, нет, – Кузнец по-прежнему полусогнувшись над верстаком, наклонив голову, присматривался к нему.
– У меня другая информация. – Майкл почти справился с затопившим мозг ощущением нереальности происходящего и стал более или менее профессионально прокачивать сквозь фильтры памяти эту, характерную весьма, внешность, этот выговор, эти приметы и привычки стоявшего перед ним.
Нет, в лицо он, конечно, никогда не видел белокурого кузнеца. И на фото – тоже не привелось, наверное... Но, вот, словесный портрет...
– Ну, что же, – Кузнец выпрямился, обтер руки ветошью, отбросил промасленное тряпье и требовательно протянул к гостю руку. У него была широкая кисть пианиста и узловатые, крепкие пальцы мастерового. Или военного. – С друзьями твоими, я тебе не помощник... На себя самого положись... А вот с чем другим...
– С чем, например?
– Ну, с судьбой... Скажем так – с судьбой. Тут разобраться каждому не помешает...
– Я не за этим сюда пришел.
– Еще как сказать... Думаешь, порядок у тебя тут? Гляди!
Он жестом направил взгляд Майкла в глубину пыльного зеркала.
– Где он видел такое же? Ну да, конечно...
Много всякого отражалось в зеркале этом. И сумеречная кузница, и трехлетней давности календарь на стене. И... – Майклу на мгновение почудилось, что он видит давешних птиц изо сна, притаившихся в тенях. И приоткрытая дверь и полуосвещенный коридор... Только вот этих двоих не видел он – Кузнеца и себя самого.
Так, черт, вижу я этих птиц, или нет, все-таки? – подумал он, словно только это и было сейчас важно...
– Ты что-нибудь понял? – спросил Кузнец.
– Я себя не вижу в стекле... – как-то рассеянно ответил Майкл, следя за призрачным движением там, в зеркале – в коридоре за приоткрытой дверью. – И тебя – тоже.
– Это от того, что у тебя нет судьбы, – резким, сверлящим голосом сказал Кузнец. – Так чего же ты хочешь?
– И у тебя тоже? Нет судьбы?
– Ну уж, у нашего брата судьба не на погляд выдалась... – коротко, терпко хохотнул Кузнец.
Впервые Майкл видел такую горькую усмешку. Он снова перевел взгляд вглубь зазеркалья и увидел, как в глубине коридора не торопясь и шаркая ногами – он УСЛЫШАЛ этот шаркающий звук из-за спины: значит, не только в зеркале было это – прошел куда-то Джей-Пи. У двери, не остановившись, махнул ему рукой. Что-то похожее на канделябр – изощренно изуродованный и закопченный – держал он перед собою. И пламя черных свечей колебалось над ним. Тоже ЧЕРНОЕ.
Впрочем, длилось это видение секунды три-четыре, не больше. Да и было ли оно, вообще? Только шаркающие шаги удалялись в напряженную тишину – там, за спиной...
– Ладно. Я уже сказал, зачем пришел.
– Упрямого прислали... – Кузнец взял Марка за безымянный палец правой руки, не выпуская его, обогнул верстак и, попробовав на прочность обручальное кольцо, посмотрел прямо в глаза. – Так как – нужна тебе судьба?
– А на спор – слабо? – неожиданно для себя выдай Майкл.
– Узнаю школу, – левой рукой Кузнец поднял к его глазам серебряный царский рубль.
– Орел, – глухим голосом загадал Майкл. В горле его почему-то пересохло.
– Решетка, – не отрывая взгляда от его зрачков, выговорил Кузнец и крутанул рубль по верстаку.
Казалось – вечность тянулась эта пауза, закончившаяся вибрирующим звоном ложащейся на ребро монеты.
– Твоя удача, – сказал Кузнец. – Получай судьбу. А значит и координаты получай. В третьем секторе пошуруешь. У секретарши в столе. Той, что твоему знакомому хвосты заносила...
– Это кому?..
– Ну, это ты сам уж додумаешься. Недогадливых, вроде, сюда присылать не должны бы... А теперь – не бойся...
Он, не снимая кольцо с пальца Майкла, стал прилаживать его в хитроумных тисочках.
– Здесь огонь, – не то, чтобы испуганно, скорее недоуменно сказал Майкл.
– Не шевели рукой, – а то будет тебе огонь...
Майкл, морщась, смотрел как тот колдует над его рукой – позвякивая хитроумными инструментами, временами вскидывая на него лукавый взгляд.
– Ну вот, получай. – Кузнец разжал тиски, звонко бросил инструменты на верстак.
Майкл поднял руку к глазам. Чеканный узор покрыл его старое, исцарапанное обручальное кольцо. И форма его чуть изменилась. Узор был тонкий и чуть туманный. Ясно врезанные в металл линии складывались в какое-то короткое и четко выписанное слово. Но прочитать его Майклу не удавалось. Как-то не складывались эти знаки во что-то знакомое. Слово уплывало, соскальзывало за грань сознания...
– Что это ты здесь написал? – с легким раздражением спросил он. – Я не могу прочитать...
– Это не я написал... Не я пишу – огонь... Это Слово Судьбы. Ты его никогда не прочтешь. Кто-нибудь другой – не ты...
С минуту они молча смотрели друг на друга. Потом Кузнец положил Майклу руку на плечо и слегка встряхнул его.
– Поднимешься лифтом.
– Там...
– Ничего нет там, считай. Это наш час...
На прощание Майкл снова глянул в зеркало. Верстак был там, в пыльном стекле. Краешек отражения его прихватил круг света от отражения лампы, в гнутом жестяном рефлекторе под отражением потолка. И серебряная монета отразилась там.
Но только – решкой вверх. Кузнец поджидал его на пороге.
– В шахту не ходи. Здесь, вообще, не надо уходить той дорогой, по которой... по которой пришел, – он поднял тонкую, жилистую руку, прощаясь. – Ну, давай...
Да, тут была точно такая же geometrie, как и наверху. И карабин Поляновски все еще валялся именно там, где указал тогда, прошлой ночью Джей-Пи.
Господи, как давно это было... И гильзы попадались на ворсистом покрытии пола. Кое-где отметины от пуль виднелись на стенах. В двух местах Майкл миновал засохшие потеки крови и веера ржавого цвета брызг, спекшихся с облицовкой. Кому-то все же влепили, наверное, в тот раз... Он подобрал карабин и бросил в углу кабины лифта. Вспомнил еще про рацию, но усмехнулся – это уж слишком – отыскать и вернуть все барахлишко, посеянное здесь Войцехом – в ту ночь он еще звался Войцехом... Тогда бы уж и чашечку кофе попросить у Судьбы...
Он надавили кнопку и вдруг почувствовал, что мягко проваливается в какое-то смрадное одурение. Гарью сожженной плоти пахнуло ему в лицо. И сразу все прошло, только страшная слабость и безразличие остались в нем.
Лифт замедлил движение, проходя последние метры подъема. Плохо воспринимая окружающее, Майкл страшным усилием поднялся на ноги.
– Добраться, – сказал он себе. И потом повторял снова и снова, – добраться, добраться, добраться...
* * *
Довольно долго он выплывал из глубины сна. На этот раз тяжелого и одуряющего. Даже когда он сел на койке и ожесточенно тряхнул головой, эта одурь не отпустила его. И только ясный, фосфорический свет циферблата привел его в порядок. Ну конечно – вот они, Командирские – на левом запястье, как и были... И никакого кольца. Откуда он взял этот путаный морок с кольцом? Не брал он с собой на Грамэри никакого золота, ничего лишнего – все осталось на Большой Земле...Поляновски снова окликнул его, стоя в дверях. Майкл встал, отметив про себя, что валялся поверх одеяла одетым. Видно сон свалил его, когда он только принялся расшнуровывать тяжелые, военного образца ботинки. И фонарь стоял у изголовья – стеклом вниз.
Он затянул шнуровку и вышел в бар – к полковнику Уильяму Д. Поляновски, по кличке Цефей.
* * *
Два соединенных магнитофона стояли на зеленом сукне. Шла обработка записи. Поляновски взгромоздился на взятую от стойки трехногую табуретку и жестом указал Майклу на не слишком удобное хромированной стали кресло, приготовленное для собеседника. Потом бросил перед ним на стол криво оборванный листок распечатки.– Я закинул приметы нашей... нашего гостя в Центр. Это их ответ – данные идентификации. Читай.
Анна Ли 1974 года рождения.Майкл поднял глаза на собеседника.
Работает на предприятии Грамэри с июня 1990 г.
Занята в программе Моргана (молекулярная генетика) в качестве лаборанта высокой квалификации. Прошла М-тестирование. Последний М-замер – от 14 сентября сего года – семь. Числится пропавшей без вести после событий от 30 октября сего года.
– Не считайте, что я вам особенно доверяю Миша, – вяло прикрыв веки, сказал Поляновски. – Просто у нас остается очень мало времени. И в этой ситуации мои подозрения теряют всякий смысл. При любом раскладе, мы по одну сторону баррикады. Видишь? – он протянул ему руку с закатанным рукавом. – Девять. А у тебя сколько?
– Семь, – еще раз проверив свою насечку, ответил Майкл.
– У Пако – шесть. У Фрэнка – пятерка. И у Марка – только четыре. С Джей-Пи уже все ясно. Ну, из всей компании, пожалуй, только Фрэнк сюда приехал за деньгами. Пако пару раз крупно засветился – ты этого не заметил, Миша? – Поляновски наклонил голову и присмотрелся к Майклу.
– Из нас двоих не я профессионал, полковник. А меня, как я понимаю, сильно мажет мое прошлое...
– Мне лично не все с твоим прошлым до конца ясно, Миша.
– Так зачем было брать в дело человека с такой анкетой?
– Твоя анкета, Михаил, как ни странно – очень хорошая для тебя крыша. Потому что только полный идиот пошлет человека в дело с такой легендой. А потом, решали дело только твоя квалификация, негативный М-тест и готовность за деньги пойти к черту на рога. По мнению ребят из... из Млечного пути, скажем так, эти три фактора гарантируют выполнение задания. Все каналы связи контролируются. А потом... Относительно того, что может выйти потом, я тебя предупреждал в прошлый наш разговор. Довольно недвусмысленно.
– Авария вертолета?
– При плохом раскладе. Или работа в нашей конторе. До Судного дня. При среднем. У Млечного пути хватит денежек, чтобы пасти всех кто имел дело с Зодиаком, поверь мне... Но вот мне-то – тут, с вами – далеко не безразлично, кто вы будете, и какие у вас мотивы... Было. Дерьмо этот Мерлин-тест оказался на поверку. Оно и понятно – ребята торопились, после того, как произошла высадка...
– Ты о чем Вой... О чем вы, полковник?
– Вот об этом, – Поляновски подкинул на ладони пару пустых гильз от Калашникова. – Понятно, места здесь глухие, да и границы дырявые... Но все-таки, они смелые ребята – твои соотечественники... Бывшие соотечественники... – он внимательно всматривался в глаза Майкла. – Что-то около дюжины парней. Как снег на голову сюда свалились пару недель тому назад... И – как сквозь землю провалились... Думаю: действительно сквозь землю – туда, на тринадцатый... Как и те, кто не успел эвакуироваться. Как и те из местных, кто сюда забрел поживиться... Оно и понятно – ни предварительной прививки, ни вообще, тестирования... А эта штука, – он кивнул на насечку, – скручивает человека в считанные часы. Среднестатистического... Так или иначе, их там, – он указал большим пальцем куда-то себе за спину, – это сильно ускорило. И вербовку, и всю операцию, вообще. Ну и эта штука... Трансформация, как они там выражаются... Она прогрессирует. Считалось, что мы гарантированы. На время проведения операции, по крайней мере. Однако... У меня такое впечатление, что эта штука бьет направленно... Если десятка накроет нас обоих – это и будет полная потеря контроля...
– А Марк?
– Тебе пора бы догадаться... Марк – это человек Грамэри. А у них – своя игра... Марк Гернетт. Руководитель отдела. Большая была шишка здесь. Теперь вот, его и бросили расхлебывать эту кашу. Но и он мудрит, скажу тебе... Кроме того... Кроме того, я не верю в эту его четверку...