Профессор Эндрю Дж. Питерс, доктор политологии, автор десятка исследований по постколониальной истории Африки, в 1944-м высаживался в Нормандии вместе с отцом Боксона; в одном взводе они дошли до Ганновера, там Питерс угодил под пулю снайпера из гитлерюгенд, чудом выжил; после демобилизации увлекся общественными науками - в мире сложилась невиданная ранее ситуация, столкнулись две мировых системы, появились совершенно новые темы для исследований, невероятно интересно!..
- Итак, Чарли, о чем конкретно вы хотели меня спросить?
- Современная политическая ситуация в Анголе.
- Хм! Несколько необычный интерес для бакалавра юриспруденции, или вы сегодня в иной роли?.. Хотя, помнится, ваш батюшка рассказывал, что несколько лет вы провели в Африке...
- Совершенно верно, профессор, сегодня я, как вы выразились, в несколько иной роли... Есть ли смысл углубляться в малосущественные подробности?
- Хорошо, остановимся на этом определении!.. Итак, Ангола... Страна богатейших природных ресурсов; салазаровское правительство Португалии не смогло воспользоваться этим в полной мере, видимо, это характерно для всех тоталитарных режимов - невозможность успешного экономического развития при всяческих благоприятных условиях, взгляните на любую банановую республику... Что же до политической ситуации, то сегодня Анголой официально управляют португальские власти; впрочем, идет спешная эвакуация, а если называть вещи своими именами, - безоглядное бегство португальцев в метрополию, им не до Анголы, так что в стране, скорее, некоторое междувластие... Начнем с севера. В северных районах наиболее серьезную силу представляет так называемый Национальный Фронт освобождения Анголы, аббревиатура - ФНЛА. Некоторое представление об Африке вы имеете, поэтому нет нужды объяснять, что любое политическое движение в черных районах основано прежде всего на этническом признаке...
- Естественно, какие могут быть идеологические разногласия между двумя одинаково нищими племенами!..
- Именно! Так вот, упомянутое мной движение ФНЛА основано представителями народа конго, или, точнее, баконго. Племена этого этноса населяют северные районы Анголы, а также две соседние страны - Конго и Заир. Во главе ФНЛА стоит некто Холден Роберто, находится под сильным влиянием заирского президента Мобуту - фактически на его содержании. Следующей крупной группировкой считается ФАПЛА - Народное движение за освобождение Анголы, состоит преимущественно из народа мбунду, или - бамбунду, населяет районы, прилегающие к столичному городу Луанда. Тот, кто владеет столицей, может считать себя законным правителем страны, поэтому ФАПЛА располагает реальными шансами на международное признание своих властных полномочий. Как минимум - де-факто. Возглавляет ФАПЛА господин Агостиньо Нето, хотя, наверное, его следует назвать "товарищ", - ФАПЛА открыто заявляет о своих марксистских взглядах и, по некоторым сведениям, ориентируется на Москву и Гавану. Наконец, южные районы находятся под влиянием Национального союза за полную независимость Анголы УНИТА, представляющего племена овимбунду, во главе которого стоит господин Жонас Савимби, или, как он любит себя называть, - доктор Савимби, у него превосходное образование - университет Лозанны. В соответствии с географическим положением, УНИТА имеет связи с Южно-Африканской республикой, сильна также активность эмиссаров Пекина. По договору между правительством Португалии и этими тремя освободительными движениями, ФНЛА, ФАПЛА и УНИТА были признаны единственными законными представителями народа Анголы... Остальные племена - бачокве, мбуэла, нгангуела, валучази, ньянека, овамбо, овагереро и множество других - серьезных политических сил, видимо, не представляют. Помимо межэтнических противоречий, в Анголе существует напряженность в отношениях по социально-культурному признаку. За годы колонизации среди местного населения выделилась небольшая, но влиятельная общность, называемая "ассимиладуш" - в основном мулаты, а также некоторые представители туземцев, исповедующие католицизм, говорящие по-португальски, умеющие читать и писать, и принявшие европейский образ жизни. Все остальные жители, сохранившие приверженность к туземным традициям и образу жизни, назывались "индиженат" и имели существенную ущербность в правах. Данное разделение в свое время было оформлено законодательно, потом так же законодательно отменено, но в памяти осталось. В свою очередь, в черной Африке наличествует так называемый "черный национализм" - своего рода расизм на основе африканской исключительности...
- Расовая исключительность в Европе однажды уже была... - проговорил Боксон. - Простите, профессор!..
- Извинения принимаются, тем более что черная исключительность использует много методов исключительности коричневой! В самой Африке теория африканской исключительности может иметь далеко идущие последствия, границы на континенте чертились с учетом интересов метрополий, с ростом военного потенциала бывших колоний вооруженные конфликты неизбежны, классический пример индо-пакистанская война...
- В Африке ситуация тоже настолько мрачна?
- Не исключено, что именно бедность не позволяет африканским странам перевести территориальные споры за опасную грань, хотя аргументированному доказательству такая теория не поддается! Война - занятие дорогостоящее...
- И сохранение бедности на континенте сохранит там мир?
- Ни в коем случае! Данное мнение высказывалось неоднократно и столь же неоднократно опровергалось. Агрессивность правительств не имеет четко выраженной взаимосвязи с благосостоянием государств. Та же Португалия - одна из беднейших стран Европы - при новом правительстве отказывается от всех своих колоний, хотя, при разумном их использовании, могла бы неплохо укрепить свое экономическое положение...
- И истратить все колониальные доходы на ведение колониальной войны... Простите, профессор, я опять не сдержался от реплики!..
- Ничего страшного, Чарли, ваше замечание свидетельствует о работе мысли; благоговейное молчание, а тем паче - тупое молчание, были бы гораздо хуже...
- Каковы взаимоотношения между тремя ангольскими партиями?
- Напряженные! Или, мягко говоря, эти партии имеют разногласия по множеству вопросов, и если данные разногласия не будут устранены, то после ухода португальской администрации гражданская война неизбежна. Боевые столкновения между упомянутыми группировками случались уже неоднократно.
- Каковы перспективы?
- Шанс на мир есть всегда - может быть, господа Роберто, Нето и Савимби сумеют договориться?..
- Влияние внешних сил?
- Москва, Гавана и Восточный Берлин поддерживают ФАПЛА, а УНИТА и ФНЛА пользуются помощью Пекина, Бухареста и Пхеньяна - как видите, даже среди родственных внешних сил имеются противоречия. А возьмите интересы западных стран, в том числе и финансовые! В одном только ангольском анклаве Кабинда нефтедобычей занимаются американская "Тексако", португальская "Петрангол" и бельгийская "Ангол". Я верю в мировые монопольные соглашения, но ведь они подписываются на столе, а под столом участники так и норовят пнуть друг друга... Уверяю вас, Чарли, - влияние внешних сил на ситуацию в Анголе велико, но определяющим не является - даже если никто не будет снабжать их оружием, они будут воевать копьями.
- Вы очень суровы к ангольцам, профессор...
- Три года назад в Руанде хутту и тутси убивали друг друга серпами и мотыгами - точное количество убитых неизвестно до сих пор, в газетах пишут десятки тысяч, Гитлеру и не снился такой общенародный энтузиазм...
"Зачем Лавьер назвал мне северную Анголу?" - мысль не давала покоя и позже, в спортивном зале, когда Боксон выполнял указания мастера Фрэйнса, отрабатывал приемы ухода от ножа и сам нападал с деревянным макетом на партнера - во всех спортклубах давно уже использовали пластиковые муляжи, но мастер Фрэйнс слыл традиционалистом, считал, что ощущение деревянной рукояти в руке дает нападающему больше достоверности и уверенности в учебной схватке.
Боксон сделал спортивные тренировки ежедневными; столь же ежедневно начал посещать читальный зал библиотеки - читал работы о военном искусстве; в основном интересовался практикой тактических операций второй мировой войны; постепенно тема сузилась - диверсионные акции и партизанское движение; пытался находить что-то общее в действиях на различных театрах военных действий Европа, Россия, Юго-Восточная Азия; особое внимание уделял практике анти-партизанской войны, эта тема интересовала его ещё в офицерской школе Иностранного Легиона; гватемальский опыт позволил взглянуть на теоретические умозаключения с практической стороны; также внимательно штудировал работы по организации войскового тыла - снабжение, медицинская служба, транспорт, связь. Просмотр периодики с репортажами из Африки сочетался с беглым пролистыванием мемуаров об англо-бурской войне и об африканских фронтах двух мировых войн, и уж совсем мельком - описания южно-африканской флоры и фауны.
На седьмой день занятий окончательно доминирующим стало пугающее чувство необъятности темы - Боксон добрался до учебников по военно-полевой хирургии. К этому времени специально приобретенный толстый блокнот был исписан карандашом почти полностью - осталось только составить список обязательных к приобретению лекарств и привести все предыдущие записи в четко структурированный порядок.
"Вот бы знать, - думал Боксон, - понадобятся ли мне эти знания?.. Хотя, какие, к черту, знания - так, верхушки..."
В лондонских магазинах Боксон присматривал хорошую обувь; оптимальный вариант - высокие брезентовые ботинки на толстой подошве; камуфляжный костюм нашелся на распродаже списанного армейского имущества; там же - алюминиевая фляжка; в магазинчике альпинистского снаряжения был приобретен компактный и надежный компас в удароустойчивом исполнении, продавец настоятельно рекомендовал купить горные солнцезащитные очки, но их чересчур специфическая форма Боксону не то чтобы не понравилась, но на заснеженных альпийских или гималайских склонах они были бы уместнее, чем в саванне. Две пары подходящих очков он купил в магазине оптического оборудования, беседовал с пожилым продавцом минуть двадцать пять, тот рассказывал о бирманском фронте, порекомендовал оптимальную для экваториальных широт плотность затемнения; Боксон оценил стекла со стороны своего личного опыта - вариант на самом деле казался наилучшим. Для полноты экипировки понадобилось купить в лавке старьевщика небольшой полевой бинокль фирмы "Карл Цейсс", по всей вероятности, трофей 45-го года, в очень даже приличном состоянии - современные японские ничуть не лучше. Все купленное Боксон складывал в армейский рюкзак; вспоминалось, как в Гватемале один бывший студент пришел в партизанский отряд с пластмассовым чемоданом, и в первой же попавшейся на пути деревне обменял его на заплечный домотканый мешок - старый крестьянин, прежний владелец мешка был счастлив от такой выгодной сделки, радость же студента граничила с сексуальным экстазом...
Ещё через несколько дней в пансионат "Кроссроудз" позвонили из французского консульства и попросили передать отсутствующему в данный момент мистеру Чарльзу С. Боксону, что по его запросу пришел положительный ответ, необходимо зайти к секретарю, не забыв взять с собой паспорт.
В консульстве Боксону выдали официальное бессрочное разрешение министерства внутренних дел Французской республики на приобретение и ношение на территории Франции огнестрельного оружия, а именно - револьвера системы "Смит-Вессон", производства США. Графы "Дата приобретения", "Калибр" и "Серийный номер" остались незаполненными.
2
Джулия смотрела на спящего Боксона, наблюдая, как из-за мелькающего света проезжающих на улице машин черты его лица становятся то отчетливо мертвенно-бледными, то расплываются в темноте... Она очень осторожно погладила его по руке, и он тотчас открыл глаза:
- Что?!
- Ничего... Ты всегда так пугаешься?
- Нет... Наверное, у меня просто слишком чуткий сон...
- Рядом с тобой так уютно, тепло и спокойно...
Он обнял её, перевернулся на спину, она оказалась на нем, и затянувшийся поцелуй доставил удовольствие обоим.
- А сейчас мне уже не очень спокойно...
- И что же тебя волнует?..
Позже, уже отдыхая в блаженстве, она спросила:
- Почему ты все время смеешься?
- Неосознанно, видимо, какая-то подсознательная эйфория...
...Утром Джулия встала с самым первым лучом солнца, после душа выпила стакан персикового сока (такой завтрак она рекомендовала всем своим знакомым), подошла к мольберту. Было очень тепло, поэтому она не стала одеваться, а лишь облачилась в свою рабочую одежду - широкий джинсовый комбинезон.
Несколько минут она сосредоточенно смотрела на чистый нагрунтованный холст, потом выбрала кисть, на палитре смешала две краски, добившись нужного цвета, и провела первую линию. Этим утром работалось легко, образ картины создавался сам собой, нужно было лишь правильно подобрать оттенки и нанести их на полотно - то есть сделать то единственно правильное, что определяет живопись.
Вчера вечером она опять встретилась с Боксоном в "Катанге", оттуда пошли в маленький китайский ресторанчик, где на их глазах повар выловил из огромного аквариума живого карпа и зажарил на углях, с добавлением каких-то особенных китайских специй; на десерт подали совершено невесомые воздушные рисовые пирожные, а на тончайших фарфоровых чашках были нарисованы сценки из старинных китайских сказок.
В полночь Джулия и Боксон зашли в укромный бар на Пелл-Мелл, в полутьме зала звучала медленная музыка, молоденькие манекенщицы, скинув с усталых ног высоко-каблучные туфли, лениво отбивались от неумелых ухаживаний таких же молоденьких беловоротничковых клерков; парнишкам из Сити хотелось выглядеть значительно, но значительность получалась неубедительной, какой-то даже жалкой, и Джулии вдруг стало приятно от мысли, что рядом с ней мужчина, которому не нужно изображать из себя что-то - ибо он и был той самой личностью, которых так мало в этом мельчающем мире... И когда он пригласил её на танец, она обвила его шею руками, и прошептала: "Я измазала тебя помадой...". "Оставь, таксист умрет от зависти..." - шепотом ответил он.
...Боксон неслышно зашел в студию, сел в углу на пол (стульев не предполагалось); долго молча наблюдал, как на первоначально белом холсте появляются линии, как их переплетения все более усложняются, запутываются, и как вдруг вся кажущаяся хаотичность красок складывается в зримый образ, отражающий настроение художника, его видение жизни в данный конкретный момент.
- Перерыв! - сказала Джулия, поставив кисть в деревянный стакан. Она подошла к Боксону, села рядом, положила голову на его плечо.
- Тебе сегодня когда в галерею?.. - спросил он.
- Ты проклятый меркантильный француз, даже рядом с женщиной не можешь забыть о коммерции!.. Сегодня у меня выходной!
- В этом трагедия моей жизни - в Англии я лишь наполовину англичанин, а во Франции я очень недостаточный француз!..
- О, бедное дитя!.. - сокрушенно вздохнула Джулия. - Где наши сигареты?
- Остались в спальне, я сейчас!..
Он принес сигареты, пепельницу и зажигалку, Джулия закурила свои ментоловые "Сэлем", он - "Лаки Страйк".
- Я давно хотела тебя спросить, Чарли... - она смотрела на тающее облачко дыма. - Ты ведь убивал людей, да?
- Да. Тебя интересует - сколько?..
- Нет, не это... Что испытываешь, когда убиваешь человека в первый раз? Если не хочешь отвечать...
- Отчего же! Я однажды попытался дать для себя точные формулировки своих ощущений... Это звучит примерно так: потеря невинности, шаг за грань, какое-то чувство удивления - неужели все так просто?.. Чувство причастности к другой человеческой общности - общности убийц... Взгляд на мир другими глазами... Как после первой женщины... Звучит не слишком наивно?..
- Нет. Наверное, так оно и есть... Ты помнишь своих убитых?
- Не знаю... Точнее, стараюсь не вспоминать... По крайней мере, пока получается - не вспоминать...
- Почему ты пошел в Легион? Или об этом нельзя спрашивать?..
- У меня - можно! Хотя, в Легионе я научился утаивать правду при ответе, не лгать, но говорить не все... Ответ звучит так - у меня были разногласия с обществом. Устраивает?
- За неимением лучшего... А сейчас? Зачем ты хочешь стать наемником?
- Ещё в Легионе парни называли меня сумасшедшим...
- Чем ты их так поразил?
- В Сенегале, чемпионом нашего гарнизона по боксу был здоровенный парень из Кайенны, почти мулат, он любил говорить, что он - сын каторжника, видимо, в его краях такая родословная очень ценится. И я рискнул выйти против него на ринг...
- Победил?
- Да - к всеобщему удивлению! Тогда мне дико повезло, два раунда он гонял меня по рингу, я искал, где бы поэффектнее упасть, а пока искал, то защищался как мог, а в третьем раунде наугад махнул рукой и въехал чемпиону в голову. И как-то так удачно попал, что парень не смог встать...
- И что дальше?
- Ребята предлагали мне продолжить занятия боксом - на ставках можно зарабатывать неплохие деньги, у меня был реальный шанс, но я отказался... Поверь, на ринге ничего хорошего нет, в те десять минут, что я провел в этом квадрате, я осознал свое несовершенство - чемпион превосходил меня в мастерстве, меня спасла случайность!.. В рукопашной схватке я могу убить человека одним точным ударом, но сознательно рисковать в шоу - не для меня!.. Я стараюсь не врать самому себе, поэтому формулировка отказа звучит так - если не уверен в победе, а в победе на ринге я не уверен, то лучше уйти от боя до его начала. Не очень сложно?
- Нет, не очень... Тебя не называли после этого трусом?
- Пытались, но особо нахальным я предлагал бой без правил, а все знали, что дерусь я хорошо... Тема была закрыта, а для самоуспокоения парни утвердились в моем слабоумии.
- А в Гватемале ты был уверен в своей победе?
- Скажем так - в Гватемале у меня было гораздо больше шансов.
- Ты действительно сумасшедший - боишься драться на ринге, но не боишься воевать! Когда последний раз ты был на приеме у психопатолога?
- А кто тебе сказал, что я не боюсь воевать? Боюсь, и ещё как! Меня иногда аж трясет от страха! Но на ринге мы с соперником в лучшем случае на равных ведь у меня нет боксерского дарования, красиво махать кулаками перед зеркалом - далеко не бойцовский талант, а на войне я стараюсь иметь преимущество - если же преимущества обеспечить мне не удается, то я не принимаю бой, сохраняя жизнь не только себе, но и своим солдатам. А с психопатологом я разговаривал в Никарагуа - это был отличный парень, в его лечебнице прятались раненные партизаны... Когда за ним пришли люди из "эскадрона смерти", он отстреливался и последний патрон оставил для себя. Его звали Хосе Рейнальди...
(Боксону хотелось также рассказать, как в Гватемале он с напарником угодил в засаду, и как их повязали на деревенской улице; как напарника изрубили мачете, а Боксона от жуткой смерти спасла европейская внешность; как той же ночью надломилось под его пальцами горло часового, и только утром, уже в партизанском лагере, наконец-то пришел какой-то звериный страх и ослабли колени...)
Джулия обняла его:
- Ты какой-то неприлично мужественный - легионер, партизан...
- И что же мне делать? Разводить орхидеи?
- У тебя же Сорбонна...
- Пойти младшим клерком в адвокатскую контору? В Штатах в пятидесятые вышла книга - "Человек в сером костюме", автора не помню... Там рассказывалось, каково это - героем вернуться с войны и начать с нуля гражданскую карьеру... Нет, моя кельтская колдунья, я уже отравлен оружейным ядом и изменения в мозгу необратимы!..
- О, послушайте, какой пафос! Он отравлен оружейным ядом! Ты самовлюбленный мелкий авантюрист...
- Не решусь спорить, но твое мнение малообоснованно... И вообще, сейчас мы великолепно смотримся со стороны - сидящие на полу мужчина в трусах и женщина без оных, но в комбинезоне на семь размеров больше нужного...
- Всего на три размера - зато легко и свободно!..
- Да, и лишние три размера позволяют мне созерцать сексапильные линии твоего тела...
Он затушил в пепельнице свою сигарету, встал с пола, наклонился, обнял Джулию и быстро выпрямившись, поднял на руки:
- Будем считать это утренней разминкой! - он начал энергично расхаживать по студии со своим ценным грузом. Джулия какое-то время позволяла ему носить себя вокруг мольберта, потом сделала попытку освободиться:
- У тебя мускулы напряглись, они меня вдохновляют. Надо добавить в картину штрих!..
- А ты говоришь, что сумасшедший - это я! Да любая женщина на твоем месте млела бы сейчас от счастья, а тебе понадобился какой-то штрих! Между прочим, я однажды видел потрясающий последний штрих - одному парню из нашей роты татуировали на плече силуэт Африки с голой женщиной, насаженной на африканский рог...
- Это не смешно. Отнеси меня к мольберту...
Он подчинился, аккуратно поставив её на ноги, она продолжила:
- Это символично - Африка убьет любого, кто влезет в её дела... Какого черта ты забыл там, Чарли? Только не повторяй "я - сумасшедший"!..
- Жить надо интересно, Джу... Мне нравится моя работа...
- Убивать людей - это, по-твоему, работа?!
- Мне нравится оружие, я умею им пользоваться, мне нравится планировать боевые операции и осуществлять их, я делаю это превосходно, у меня есть то, что называется "чувство боя"! Я смотрю на топографическую карту и вижу не просто волнистые линии и какие-то значки, а естественные рубежи обороны и ориентиры для корректировки огня, я читаю в газетах военные репортажи и немедленно определяю ошибки и удачные действия воюющих сторон... А самое главное - я умею просчитывать военный риск...
- Ты бы мог остаться в Легионе... Или работать в полиции...
- Хорошая идея! Да, я действительно могу пойти в полицию, и из меня получился бы отличнейший полицейский! Но когда насильнику и убийце дают пожизненное заключение и отпускают через десять лет - мне противны такие законы! И как я могу защищать закон, если я не верю в его справедливость? Что же до армии... Я не хочу подчиняться тупым вышестоящим чиновникам. Ты думаешь, что военные решения принимают генералы? Ерунда, всё решают штатские чиновники, этакие тихие канцелярские мышки в тех самых сереньких костюмах, бледнеющие от вида крови, военные лишь оформляют их решения в строки и абзацы приказов. Потом генералы ставят свои подписи и несут ответственность за чужие преступные мысли. Очень часто амбиции кабинетных стратегов не соответствуют их разуму, и не менее часто высокие воинские чины только и умеют, что рисовать на карте стрелки и гордо маршировать на парадах, и тогда сочиненные ими приказы ошеломляют своей нелепостью и непониманием ситуации. Ты можешь себе представить, как муторно слушать глупый приказ и как омерзительно его исполнять? А наемник сам выбирает себе войну, сам решает, оставаться ему на этой войне или пора уносить ноги, и если сочтет приказ неприемлемым, то может послать приказ к черту! Звучит наивно, конечно, но иногда командир буквально вынужден принимать единственно верное победоносное решение лишь потому, что его солдаты - наемники, и на полководческие амбиции начальника им наплевать!..
- Ты вдохновенно спел гимн солдатам удачи, честь тебе и хвала! Допустим, что ты веришь своим словам. В газетах наемников называют "дикими гусями", так?
- Иногда...
- Чарли, наемники, наверное, действительно "дикие гуси", но ведь диких гусей в жареном виде подают к обеду, нет?
Боксон грустно усмехнулся:
- Иногда жареные гуси могут встать поперек горла, но ты права, Джу, диких гусей всегда подают к чужому обеду...
3
- Раньше стрелял из армейского "кольта"? - владелец тира Харви Эптон, он же - инструктор по стрелковой подготовке, наблюдал, как Боксон всаживает в мишень пули из пистолета "браунинг". - Вижу, что ты привык к семизарядной обойме, после восьмого выстрела рука заметно слабеет, пули начинают рассыпаться. Ничего, сила в руках есть, прибавить твердость - не проблема, тренируйся!..
В тире Эптона Боксон перепробовал все имеющиеся образцы - даже антикварный "маузер-712", любимое оружие солдат Гоминьдана (для малорослых китайцев в уличных боях двадцатизарядный пистолет с прикладом был идеален).
Современное стрелковое оружие Боксон знал неплохо - в Гватемале и Никарагуа встречались изделия со всего мира, от китайских АК-47 до американских М-16; временами контрабандисты из нарко-синдиката предлагали на продажу новейшие израильские "Узи" и итальянские "Беретта"; на одной из разгромленных латифундий партизаны нашли даже автомат "Томпсон" выпуска 1923 года, прежний его хозяин когда-то был знаком с самим Альфонсом Капоне, о чем свидетельствовала серебряная табличка с дарственной надписью. "Это раритет, сказал тогда Боксон своему командиру, - переправьте его в Штаты и продайте итальянским мафиози, они обожают свои легенды...".
Чистить оружие - для большинства нормальных людей - процедура малопривлекательная, но Боксону нравилось разбирать смертоносный механизм на составные части (при этом он часто восхищался талантом конструктора, сумевшего добиться столь редкого сочетания рациональности, простоты и надежности), щеточкой удалять пороховой нагар, полировать металл бархатной тряпицей, потом наносить на вычищенные детали особое оружейное масло и, наконец, собирать все в единое целое. А если работа с оружием происходила на привале, то процедура завершалась укладыванием в обойму поблескивающих краснотой медного сплава патронов, каждый из которых, по существу, есть открыто концентрированное выражение смерти.
- Итак, Чарли, о чем конкретно вы хотели меня спросить?
- Современная политическая ситуация в Анголе.
- Хм! Несколько необычный интерес для бакалавра юриспруденции, или вы сегодня в иной роли?.. Хотя, помнится, ваш батюшка рассказывал, что несколько лет вы провели в Африке...
- Совершенно верно, профессор, сегодня я, как вы выразились, в несколько иной роли... Есть ли смысл углубляться в малосущественные подробности?
- Хорошо, остановимся на этом определении!.. Итак, Ангола... Страна богатейших природных ресурсов; салазаровское правительство Португалии не смогло воспользоваться этим в полной мере, видимо, это характерно для всех тоталитарных режимов - невозможность успешного экономического развития при всяческих благоприятных условиях, взгляните на любую банановую республику... Что же до политической ситуации, то сегодня Анголой официально управляют португальские власти; впрочем, идет спешная эвакуация, а если называть вещи своими именами, - безоглядное бегство португальцев в метрополию, им не до Анголы, так что в стране, скорее, некоторое междувластие... Начнем с севера. В северных районах наиболее серьезную силу представляет так называемый Национальный Фронт освобождения Анголы, аббревиатура - ФНЛА. Некоторое представление об Африке вы имеете, поэтому нет нужды объяснять, что любое политическое движение в черных районах основано прежде всего на этническом признаке...
- Естественно, какие могут быть идеологические разногласия между двумя одинаково нищими племенами!..
- Именно! Так вот, упомянутое мной движение ФНЛА основано представителями народа конго, или, точнее, баконго. Племена этого этноса населяют северные районы Анголы, а также две соседние страны - Конго и Заир. Во главе ФНЛА стоит некто Холден Роберто, находится под сильным влиянием заирского президента Мобуту - фактически на его содержании. Следующей крупной группировкой считается ФАПЛА - Народное движение за освобождение Анголы, состоит преимущественно из народа мбунду, или - бамбунду, населяет районы, прилегающие к столичному городу Луанда. Тот, кто владеет столицей, может считать себя законным правителем страны, поэтому ФАПЛА располагает реальными шансами на международное признание своих властных полномочий. Как минимум - де-факто. Возглавляет ФАПЛА господин Агостиньо Нето, хотя, наверное, его следует назвать "товарищ", - ФАПЛА открыто заявляет о своих марксистских взглядах и, по некоторым сведениям, ориентируется на Москву и Гавану. Наконец, южные районы находятся под влиянием Национального союза за полную независимость Анголы УНИТА, представляющего племена овимбунду, во главе которого стоит господин Жонас Савимби, или, как он любит себя называть, - доктор Савимби, у него превосходное образование - университет Лозанны. В соответствии с географическим положением, УНИТА имеет связи с Южно-Африканской республикой, сильна также активность эмиссаров Пекина. По договору между правительством Португалии и этими тремя освободительными движениями, ФНЛА, ФАПЛА и УНИТА были признаны единственными законными представителями народа Анголы... Остальные племена - бачокве, мбуэла, нгангуела, валучази, ньянека, овамбо, овагереро и множество других - серьезных политических сил, видимо, не представляют. Помимо межэтнических противоречий, в Анголе существует напряженность в отношениях по социально-культурному признаку. За годы колонизации среди местного населения выделилась небольшая, но влиятельная общность, называемая "ассимиладуш" - в основном мулаты, а также некоторые представители туземцев, исповедующие католицизм, говорящие по-португальски, умеющие читать и писать, и принявшие европейский образ жизни. Все остальные жители, сохранившие приверженность к туземным традициям и образу жизни, назывались "индиженат" и имели существенную ущербность в правах. Данное разделение в свое время было оформлено законодательно, потом так же законодательно отменено, но в памяти осталось. В свою очередь, в черной Африке наличествует так называемый "черный национализм" - своего рода расизм на основе африканской исключительности...
- Расовая исключительность в Европе однажды уже была... - проговорил Боксон. - Простите, профессор!..
- Извинения принимаются, тем более что черная исключительность использует много методов исключительности коричневой! В самой Африке теория африканской исключительности может иметь далеко идущие последствия, границы на континенте чертились с учетом интересов метрополий, с ростом военного потенциала бывших колоний вооруженные конфликты неизбежны, классический пример индо-пакистанская война...
- В Африке ситуация тоже настолько мрачна?
- Не исключено, что именно бедность не позволяет африканским странам перевести территориальные споры за опасную грань, хотя аргументированному доказательству такая теория не поддается! Война - занятие дорогостоящее...
- И сохранение бедности на континенте сохранит там мир?
- Ни в коем случае! Данное мнение высказывалось неоднократно и столь же неоднократно опровергалось. Агрессивность правительств не имеет четко выраженной взаимосвязи с благосостоянием государств. Та же Португалия - одна из беднейших стран Европы - при новом правительстве отказывается от всех своих колоний, хотя, при разумном их использовании, могла бы неплохо укрепить свое экономическое положение...
- И истратить все колониальные доходы на ведение колониальной войны... Простите, профессор, я опять не сдержался от реплики!..
- Ничего страшного, Чарли, ваше замечание свидетельствует о работе мысли; благоговейное молчание, а тем паче - тупое молчание, были бы гораздо хуже...
- Каковы взаимоотношения между тремя ангольскими партиями?
- Напряженные! Или, мягко говоря, эти партии имеют разногласия по множеству вопросов, и если данные разногласия не будут устранены, то после ухода португальской администрации гражданская война неизбежна. Боевые столкновения между упомянутыми группировками случались уже неоднократно.
- Каковы перспективы?
- Шанс на мир есть всегда - может быть, господа Роберто, Нето и Савимби сумеют договориться?..
- Влияние внешних сил?
- Москва, Гавана и Восточный Берлин поддерживают ФАПЛА, а УНИТА и ФНЛА пользуются помощью Пекина, Бухареста и Пхеньяна - как видите, даже среди родственных внешних сил имеются противоречия. А возьмите интересы западных стран, в том числе и финансовые! В одном только ангольском анклаве Кабинда нефтедобычей занимаются американская "Тексако", португальская "Петрангол" и бельгийская "Ангол". Я верю в мировые монопольные соглашения, но ведь они подписываются на столе, а под столом участники так и норовят пнуть друг друга... Уверяю вас, Чарли, - влияние внешних сил на ситуацию в Анголе велико, но определяющим не является - даже если никто не будет снабжать их оружием, они будут воевать копьями.
- Вы очень суровы к ангольцам, профессор...
- Три года назад в Руанде хутту и тутси убивали друг друга серпами и мотыгами - точное количество убитых неизвестно до сих пор, в газетах пишут десятки тысяч, Гитлеру и не снился такой общенародный энтузиазм...
"Зачем Лавьер назвал мне северную Анголу?" - мысль не давала покоя и позже, в спортивном зале, когда Боксон выполнял указания мастера Фрэйнса, отрабатывал приемы ухода от ножа и сам нападал с деревянным макетом на партнера - во всех спортклубах давно уже использовали пластиковые муляжи, но мастер Фрэйнс слыл традиционалистом, считал, что ощущение деревянной рукояти в руке дает нападающему больше достоверности и уверенности в учебной схватке.
Боксон сделал спортивные тренировки ежедневными; столь же ежедневно начал посещать читальный зал библиотеки - читал работы о военном искусстве; в основном интересовался практикой тактических операций второй мировой войны; постепенно тема сузилась - диверсионные акции и партизанское движение; пытался находить что-то общее в действиях на различных театрах военных действий Европа, Россия, Юго-Восточная Азия; особое внимание уделял практике анти-партизанской войны, эта тема интересовала его ещё в офицерской школе Иностранного Легиона; гватемальский опыт позволил взглянуть на теоретические умозаключения с практической стороны; также внимательно штудировал работы по организации войскового тыла - снабжение, медицинская служба, транспорт, связь. Просмотр периодики с репортажами из Африки сочетался с беглым пролистыванием мемуаров об англо-бурской войне и об африканских фронтах двух мировых войн, и уж совсем мельком - описания южно-африканской флоры и фауны.
На седьмой день занятий окончательно доминирующим стало пугающее чувство необъятности темы - Боксон добрался до учебников по военно-полевой хирургии. К этому времени специально приобретенный толстый блокнот был исписан карандашом почти полностью - осталось только составить список обязательных к приобретению лекарств и привести все предыдущие записи в четко структурированный порядок.
"Вот бы знать, - думал Боксон, - понадобятся ли мне эти знания?.. Хотя, какие, к черту, знания - так, верхушки..."
В лондонских магазинах Боксон присматривал хорошую обувь; оптимальный вариант - высокие брезентовые ботинки на толстой подошве; камуфляжный костюм нашелся на распродаже списанного армейского имущества; там же - алюминиевая фляжка; в магазинчике альпинистского снаряжения был приобретен компактный и надежный компас в удароустойчивом исполнении, продавец настоятельно рекомендовал купить горные солнцезащитные очки, но их чересчур специфическая форма Боксону не то чтобы не понравилась, но на заснеженных альпийских или гималайских склонах они были бы уместнее, чем в саванне. Две пары подходящих очков он купил в магазине оптического оборудования, беседовал с пожилым продавцом минуть двадцать пять, тот рассказывал о бирманском фронте, порекомендовал оптимальную для экваториальных широт плотность затемнения; Боксон оценил стекла со стороны своего личного опыта - вариант на самом деле казался наилучшим. Для полноты экипировки понадобилось купить в лавке старьевщика небольшой полевой бинокль фирмы "Карл Цейсс", по всей вероятности, трофей 45-го года, в очень даже приличном состоянии - современные японские ничуть не лучше. Все купленное Боксон складывал в армейский рюкзак; вспоминалось, как в Гватемале один бывший студент пришел в партизанский отряд с пластмассовым чемоданом, и в первой же попавшейся на пути деревне обменял его на заплечный домотканый мешок - старый крестьянин, прежний владелец мешка был счастлив от такой выгодной сделки, радость же студента граничила с сексуальным экстазом...
Ещё через несколько дней в пансионат "Кроссроудз" позвонили из французского консульства и попросили передать отсутствующему в данный момент мистеру Чарльзу С. Боксону, что по его запросу пришел положительный ответ, необходимо зайти к секретарю, не забыв взять с собой паспорт.
В консульстве Боксону выдали официальное бессрочное разрешение министерства внутренних дел Французской республики на приобретение и ношение на территории Франции огнестрельного оружия, а именно - револьвера системы "Смит-Вессон", производства США. Графы "Дата приобретения", "Калибр" и "Серийный номер" остались незаполненными.
2
Джулия смотрела на спящего Боксона, наблюдая, как из-за мелькающего света проезжающих на улице машин черты его лица становятся то отчетливо мертвенно-бледными, то расплываются в темноте... Она очень осторожно погладила его по руке, и он тотчас открыл глаза:
- Что?!
- Ничего... Ты всегда так пугаешься?
- Нет... Наверное, у меня просто слишком чуткий сон...
- Рядом с тобой так уютно, тепло и спокойно...
Он обнял её, перевернулся на спину, она оказалась на нем, и затянувшийся поцелуй доставил удовольствие обоим.
- А сейчас мне уже не очень спокойно...
- И что же тебя волнует?..
Позже, уже отдыхая в блаженстве, она спросила:
- Почему ты все время смеешься?
- Неосознанно, видимо, какая-то подсознательная эйфория...
...Утром Джулия встала с самым первым лучом солнца, после душа выпила стакан персикового сока (такой завтрак она рекомендовала всем своим знакомым), подошла к мольберту. Было очень тепло, поэтому она не стала одеваться, а лишь облачилась в свою рабочую одежду - широкий джинсовый комбинезон.
Несколько минут она сосредоточенно смотрела на чистый нагрунтованный холст, потом выбрала кисть, на палитре смешала две краски, добившись нужного цвета, и провела первую линию. Этим утром работалось легко, образ картины создавался сам собой, нужно было лишь правильно подобрать оттенки и нанести их на полотно - то есть сделать то единственно правильное, что определяет живопись.
Вчера вечером она опять встретилась с Боксоном в "Катанге", оттуда пошли в маленький китайский ресторанчик, где на их глазах повар выловил из огромного аквариума живого карпа и зажарил на углях, с добавлением каких-то особенных китайских специй; на десерт подали совершено невесомые воздушные рисовые пирожные, а на тончайших фарфоровых чашках были нарисованы сценки из старинных китайских сказок.
В полночь Джулия и Боксон зашли в укромный бар на Пелл-Мелл, в полутьме зала звучала медленная музыка, молоденькие манекенщицы, скинув с усталых ног высоко-каблучные туфли, лениво отбивались от неумелых ухаживаний таких же молоденьких беловоротничковых клерков; парнишкам из Сити хотелось выглядеть значительно, но значительность получалась неубедительной, какой-то даже жалкой, и Джулии вдруг стало приятно от мысли, что рядом с ней мужчина, которому не нужно изображать из себя что-то - ибо он и был той самой личностью, которых так мало в этом мельчающем мире... И когда он пригласил её на танец, она обвила его шею руками, и прошептала: "Я измазала тебя помадой...". "Оставь, таксист умрет от зависти..." - шепотом ответил он.
...Боксон неслышно зашел в студию, сел в углу на пол (стульев не предполагалось); долго молча наблюдал, как на первоначально белом холсте появляются линии, как их переплетения все более усложняются, запутываются, и как вдруг вся кажущаяся хаотичность красок складывается в зримый образ, отражающий настроение художника, его видение жизни в данный конкретный момент.
- Перерыв! - сказала Джулия, поставив кисть в деревянный стакан. Она подошла к Боксону, села рядом, положила голову на его плечо.
- Тебе сегодня когда в галерею?.. - спросил он.
- Ты проклятый меркантильный француз, даже рядом с женщиной не можешь забыть о коммерции!.. Сегодня у меня выходной!
- В этом трагедия моей жизни - в Англии я лишь наполовину англичанин, а во Франции я очень недостаточный француз!..
- О, бедное дитя!.. - сокрушенно вздохнула Джулия. - Где наши сигареты?
- Остались в спальне, я сейчас!..
Он принес сигареты, пепельницу и зажигалку, Джулия закурила свои ментоловые "Сэлем", он - "Лаки Страйк".
- Я давно хотела тебя спросить, Чарли... - она смотрела на тающее облачко дыма. - Ты ведь убивал людей, да?
- Да. Тебя интересует - сколько?..
- Нет, не это... Что испытываешь, когда убиваешь человека в первый раз? Если не хочешь отвечать...
- Отчего же! Я однажды попытался дать для себя точные формулировки своих ощущений... Это звучит примерно так: потеря невинности, шаг за грань, какое-то чувство удивления - неужели все так просто?.. Чувство причастности к другой человеческой общности - общности убийц... Взгляд на мир другими глазами... Как после первой женщины... Звучит не слишком наивно?..
- Нет. Наверное, так оно и есть... Ты помнишь своих убитых?
- Не знаю... Точнее, стараюсь не вспоминать... По крайней мере, пока получается - не вспоминать...
- Почему ты пошел в Легион? Или об этом нельзя спрашивать?..
- У меня - можно! Хотя, в Легионе я научился утаивать правду при ответе, не лгать, но говорить не все... Ответ звучит так - у меня были разногласия с обществом. Устраивает?
- За неимением лучшего... А сейчас? Зачем ты хочешь стать наемником?
- Ещё в Легионе парни называли меня сумасшедшим...
- Чем ты их так поразил?
- В Сенегале, чемпионом нашего гарнизона по боксу был здоровенный парень из Кайенны, почти мулат, он любил говорить, что он - сын каторжника, видимо, в его краях такая родословная очень ценится. И я рискнул выйти против него на ринг...
- Победил?
- Да - к всеобщему удивлению! Тогда мне дико повезло, два раунда он гонял меня по рингу, я искал, где бы поэффектнее упасть, а пока искал, то защищался как мог, а в третьем раунде наугад махнул рукой и въехал чемпиону в голову. И как-то так удачно попал, что парень не смог встать...
- И что дальше?
- Ребята предлагали мне продолжить занятия боксом - на ставках можно зарабатывать неплохие деньги, у меня был реальный шанс, но я отказался... Поверь, на ринге ничего хорошего нет, в те десять минут, что я провел в этом квадрате, я осознал свое несовершенство - чемпион превосходил меня в мастерстве, меня спасла случайность!.. В рукопашной схватке я могу убить человека одним точным ударом, но сознательно рисковать в шоу - не для меня!.. Я стараюсь не врать самому себе, поэтому формулировка отказа звучит так - если не уверен в победе, а в победе на ринге я не уверен, то лучше уйти от боя до его начала. Не очень сложно?
- Нет, не очень... Тебя не называли после этого трусом?
- Пытались, но особо нахальным я предлагал бой без правил, а все знали, что дерусь я хорошо... Тема была закрыта, а для самоуспокоения парни утвердились в моем слабоумии.
- А в Гватемале ты был уверен в своей победе?
- Скажем так - в Гватемале у меня было гораздо больше шансов.
- Ты действительно сумасшедший - боишься драться на ринге, но не боишься воевать! Когда последний раз ты был на приеме у психопатолога?
- А кто тебе сказал, что я не боюсь воевать? Боюсь, и ещё как! Меня иногда аж трясет от страха! Но на ринге мы с соперником в лучшем случае на равных ведь у меня нет боксерского дарования, красиво махать кулаками перед зеркалом - далеко не бойцовский талант, а на войне я стараюсь иметь преимущество - если же преимущества обеспечить мне не удается, то я не принимаю бой, сохраняя жизнь не только себе, но и своим солдатам. А с психопатологом я разговаривал в Никарагуа - это был отличный парень, в его лечебнице прятались раненные партизаны... Когда за ним пришли люди из "эскадрона смерти", он отстреливался и последний патрон оставил для себя. Его звали Хосе Рейнальди...
(Боксону хотелось также рассказать, как в Гватемале он с напарником угодил в засаду, и как их повязали на деревенской улице; как напарника изрубили мачете, а Боксона от жуткой смерти спасла европейская внешность; как той же ночью надломилось под его пальцами горло часового, и только утром, уже в партизанском лагере, наконец-то пришел какой-то звериный страх и ослабли колени...)
Джулия обняла его:
- Ты какой-то неприлично мужественный - легионер, партизан...
- И что же мне делать? Разводить орхидеи?
- У тебя же Сорбонна...
- Пойти младшим клерком в адвокатскую контору? В Штатах в пятидесятые вышла книга - "Человек в сером костюме", автора не помню... Там рассказывалось, каково это - героем вернуться с войны и начать с нуля гражданскую карьеру... Нет, моя кельтская колдунья, я уже отравлен оружейным ядом и изменения в мозгу необратимы!..
- О, послушайте, какой пафос! Он отравлен оружейным ядом! Ты самовлюбленный мелкий авантюрист...
- Не решусь спорить, но твое мнение малообоснованно... И вообще, сейчас мы великолепно смотримся со стороны - сидящие на полу мужчина в трусах и женщина без оных, но в комбинезоне на семь размеров больше нужного...
- Всего на три размера - зато легко и свободно!..
- Да, и лишние три размера позволяют мне созерцать сексапильные линии твоего тела...
Он затушил в пепельнице свою сигарету, встал с пола, наклонился, обнял Джулию и быстро выпрямившись, поднял на руки:
- Будем считать это утренней разминкой! - он начал энергично расхаживать по студии со своим ценным грузом. Джулия какое-то время позволяла ему носить себя вокруг мольберта, потом сделала попытку освободиться:
- У тебя мускулы напряглись, они меня вдохновляют. Надо добавить в картину штрих!..
- А ты говоришь, что сумасшедший - это я! Да любая женщина на твоем месте млела бы сейчас от счастья, а тебе понадобился какой-то штрих! Между прочим, я однажды видел потрясающий последний штрих - одному парню из нашей роты татуировали на плече силуэт Африки с голой женщиной, насаженной на африканский рог...
- Это не смешно. Отнеси меня к мольберту...
Он подчинился, аккуратно поставив её на ноги, она продолжила:
- Это символично - Африка убьет любого, кто влезет в её дела... Какого черта ты забыл там, Чарли? Только не повторяй "я - сумасшедший"!..
- Жить надо интересно, Джу... Мне нравится моя работа...
- Убивать людей - это, по-твоему, работа?!
- Мне нравится оружие, я умею им пользоваться, мне нравится планировать боевые операции и осуществлять их, я делаю это превосходно, у меня есть то, что называется "чувство боя"! Я смотрю на топографическую карту и вижу не просто волнистые линии и какие-то значки, а естественные рубежи обороны и ориентиры для корректировки огня, я читаю в газетах военные репортажи и немедленно определяю ошибки и удачные действия воюющих сторон... А самое главное - я умею просчитывать военный риск...
- Ты бы мог остаться в Легионе... Или работать в полиции...
- Хорошая идея! Да, я действительно могу пойти в полицию, и из меня получился бы отличнейший полицейский! Но когда насильнику и убийце дают пожизненное заключение и отпускают через десять лет - мне противны такие законы! И как я могу защищать закон, если я не верю в его справедливость? Что же до армии... Я не хочу подчиняться тупым вышестоящим чиновникам. Ты думаешь, что военные решения принимают генералы? Ерунда, всё решают штатские чиновники, этакие тихие канцелярские мышки в тех самых сереньких костюмах, бледнеющие от вида крови, военные лишь оформляют их решения в строки и абзацы приказов. Потом генералы ставят свои подписи и несут ответственность за чужие преступные мысли. Очень часто амбиции кабинетных стратегов не соответствуют их разуму, и не менее часто высокие воинские чины только и умеют, что рисовать на карте стрелки и гордо маршировать на парадах, и тогда сочиненные ими приказы ошеломляют своей нелепостью и непониманием ситуации. Ты можешь себе представить, как муторно слушать глупый приказ и как омерзительно его исполнять? А наемник сам выбирает себе войну, сам решает, оставаться ему на этой войне или пора уносить ноги, и если сочтет приказ неприемлемым, то может послать приказ к черту! Звучит наивно, конечно, но иногда командир буквально вынужден принимать единственно верное победоносное решение лишь потому, что его солдаты - наемники, и на полководческие амбиции начальника им наплевать!..
- Ты вдохновенно спел гимн солдатам удачи, честь тебе и хвала! Допустим, что ты веришь своим словам. В газетах наемников называют "дикими гусями", так?
- Иногда...
- Чарли, наемники, наверное, действительно "дикие гуси", но ведь диких гусей в жареном виде подают к обеду, нет?
Боксон грустно усмехнулся:
- Иногда жареные гуси могут встать поперек горла, но ты права, Джу, диких гусей всегда подают к чужому обеду...
3
- Раньше стрелял из армейского "кольта"? - владелец тира Харви Эптон, он же - инструктор по стрелковой подготовке, наблюдал, как Боксон всаживает в мишень пули из пистолета "браунинг". - Вижу, что ты привык к семизарядной обойме, после восьмого выстрела рука заметно слабеет, пули начинают рассыпаться. Ничего, сила в руках есть, прибавить твердость - не проблема, тренируйся!..
В тире Эптона Боксон перепробовал все имеющиеся образцы - даже антикварный "маузер-712", любимое оружие солдат Гоминьдана (для малорослых китайцев в уличных боях двадцатизарядный пистолет с прикладом был идеален).
Современное стрелковое оружие Боксон знал неплохо - в Гватемале и Никарагуа встречались изделия со всего мира, от китайских АК-47 до американских М-16; временами контрабандисты из нарко-синдиката предлагали на продажу новейшие израильские "Узи" и итальянские "Беретта"; на одной из разгромленных латифундий партизаны нашли даже автомат "Томпсон" выпуска 1923 года, прежний его хозяин когда-то был знаком с самим Альфонсом Капоне, о чем свидетельствовала серебряная табличка с дарственной надписью. "Это раритет, сказал тогда Боксон своему командиру, - переправьте его в Штаты и продайте итальянским мафиози, они обожают свои легенды...".
Чистить оружие - для большинства нормальных людей - процедура малопривлекательная, но Боксону нравилось разбирать смертоносный механизм на составные части (при этом он часто восхищался талантом конструктора, сумевшего добиться столь редкого сочетания рациональности, простоты и надежности), щеточкой удалять пороховой нагар, полировать металл бархатной тряпицей, потом наносить на вычищенные детали особое оружейное масло и, наконец, собирать все в единое целое. А если работа с оружием происходила на привале, то процедура завершалась укладыванием в обойму поблескивающих краснотой медного сплава патронов, каждый из которых, по существу, есть открыто концентрированное выражение смерти.