- А второй? Какой он из себя?
- Такой же. Похож на латиноамериканца - смуглый, широкие скулы, широкий нос... Слишком много соуса в тарелке... Говорили тихо по-испански... Женщина молчала. Все трое выглядели уставшими. Да, у мужчин брюки ниже колен были мокрые - они где-то шли по глубокому снегу...
Боксон заказал кофе с круассанами. Когда бармен отошел, Трэйтол шепотом спросил:
- Почему бармен начал отвечать, не дожидаясь вопросов?
- Здесь рядом граница, Эдди. - также шепотом ответил Боксон. - Им такие вопросы задают каждый день...
Потом они вышли из кафе, сели в автомобиль.
- Следующий городок в двадцати километрах, - сказал Боксон. - Предлагаю там заночевать. Не удивлюсь, если в мотеле встретим наших гватемальских друзей...
Синий "БМВ" поехал дальше по шоссе и вслед ему, из переулка, что напротив "Толстого Жана", выехал белый "форд". Сидящий за его рулем Эухенио Пелларес с довольной улыбкой взглянул на сидящего рядом Хорхе Латтани:
- Я же говорил, Анджела где-то засветилась! Как по-твоему, откуда эти ребята?
- Двое в галстуках могут быть только из ФБР, - отозвался колумбиец. Наверное, новый набор, по первости эти молодые жеребцы землю готовы рыть от вдохновения...
- Ты не прав, Хорхе! У них светлые пальто, а Эй-Джи Гувер приучил своих людей к темной одежде. Это более опасный департамент. Ну, а так как они не привлекают местную полицию, хотят загрести себе все лавры - нам же лучше! Где их встретим: в мотеле или на дороге?
- В мотеле будет много шума, команданте, наши пистолеты без глушителей. Лучше всего на дороге.
- А если кто-нибудь будет проезжать мимо?
- Наплевать, с двумя гарвардскими хлыщами я покончу двумя выстрелами. Или тремя.
Пелларес размышлял самую малость.
- Сейчас нам их уже не обогнать, - сказал он, - давай спокойно переночуем, а завтра с утра будем ждать их на дороге. Мы же партизаны, нам засада привычна...
2
Ночью выпал снег, и рано утром, сметая его с автомобиля, Боксон вспомнил детство, проведенное в Верхних Пиренеях. В семейном фотоальбоме сохранилась фотография - школьная футбольная команда, темноволосые испанские ребята и среди них - долговязый белобрысый хавбек Чарли Боксон. Они играли в футбол круглый год, даже на снегу, и каждый мечтал когда-нибудь попасть в сборную Франции. В начале декабря в Арденнах выпавший снег быстро тает, а в Пиренейских горах зима была настоящей - с морозами, метелями, лыжными прогулками и снеговиками. Много лет спустя, в изнывающем от жары африканском гарнизоне, солдату Иностранного Легиона Чарльзу Боксону приснился именно такой снеговик - и Боксон проснулся в радости, и брезгливо стряхнул с руки неизвестно откуда появившуюся прохладную ящерицу.
- Мне приснился хороший сон, - сказал вышедший из мотеля Трэйтол, сегодня нас ждет большая удача.
- Да помогут нам духи дороги, как говорил в Сан-Франциско один мой приятель! - отозвался Боксон. - Надо подкачать переднее колесо, достань-ка насос...
Трэйтол открыл багажник, передал Боксону ножную помпу, Боксон быстро управился с колесом и, укладывая инструмент на место, вынул из-под запасного колеса пистолет. Несколько мгновений он ещё колебался, потом достал оттуда же запасную обойму и положил её в карманы пальто, а пистолет заткнул за пояс брюк.
- Эдди, мы можем догнать их уже сегодня, а они вооружены, может быть, ты тоже возьмешь оружие? - спросил он Трэйтола.
- Давай, - согласился американец, - у меня хорошее предчувствие. Кстати, а почему на шоссе никого нет?
- Сегодня воскресенье, Эдди, все отдыхают дома. Подожди-ка...
Боксон открыл капот, вывернул свечи зажигания, положил их в карман пальто. Потом достал их оттуда и протянул Трэйтолу:
- Надо испачкать машинной смазкой внутренние поверхности карманов, тогда мы всегда сможем объяснить происхождение следов оружейного масла...
Трэйтол повторил процедуру, Боксон привел мотор в порядок и они сели в машину.
Они выехали из городка, снег на асфальте ещё не успел растаять, но дорога была уже мокрой и сидевший за рулем Трэйтол вел машину на небольшой скорости. Наверное, это их и спасло.
Через пять километров они увидели припаркованный на обочине белый "форд" и стоящего возле него парня в короткой модной дубленке. Когда до "форда" оставалось всего двадцать метров, парень вскинул руку с пистолетом и начал стрелять.
Первые два выстрела он сделал в шофера, и завалившийся набок Трэйтол потянул за собой руль, синий "БМВ" занесло на скользкой дороге, развернуло и Боксон оказался закрытым от обстрела всем корпусом остановившегося на обочине автомобиля. Вырывая из-за пояса пистолет, он вывалился в дверь и затаился за передним колесом. Усыпанный осколками разлетевшегося лобового стекла Трэйтол не шевелился и темно-красное пятно расплывалось под галстуком на ослепительно белой рубашке.
Из белого "форда" вышел второй и окликнул стрелка по-испански:
- Ну что там, Хорхе?
"Так тебя зовут Хорхе, ублюдок!" - с нарастающей злобой подумал Боксон, уперся каблуком в землю, выстрелил между колес по ногам противника и резким рывком выбросил себя из-за машины. Подраненый Хорхе с криком упал на колени и не смог точно прицелиться, его пуля ушла в снег рядом с Боксоном, а Боксон сделал подряд три выстрела и сразу попал - гватемалец рухнул на асфальт и открыл для обстрела Пеллареса. Растерявшийся команданте, неожиданно оказавшийся один, выстрелил не целясь, пытался отпрыгнуть в сторону, бессмысленно теряя драгоценные мгновения, но Боксон опять выстрелил подряд три раза и Пелларес сполз на дорогу, размазывая кровь по белой поверхности "форда".
"Двойное убийство, - подумал Боксон. - Если не докажу самооборону гильотина". Привычным движением он выщелкнул из пистолета пустую обойму, вставил новую. Потом поднялся, держа оружие наготове, подошел к Хорхе, перевернул его на спину, стараясь не замараться в крови, ногой отбросил в сторону его пистолет (стандартный армейский "кольт", калибр 45, семь патронов в обойме). Из трех выстрелов Боксон не промахнулся два раза. Труп.
Скорчившийся около "форда" Пелларес вздрагивал, когда Боксон быстро и осторожно обшаривал его карманы, но это было похоже на агонию умирающего тела.
На шее Трэйтола Боксон нащупал биение артерии - жив! Пока ещё жив.
- Держись, Эдди, не смей умирать! - торопливо говорил Боксон, разодрав на груди раненого одежду и приклеивая на рану лейкопластырем марлевый тампон из автомобильной аптечки, потом аккуратно передвинул американца на другое сиденье, завел мотор "БМВ", вырулил на середину шоссе. Остановился, вышел из машины, огляделся по сторонам, подошел к "форду", обмотав руку платком, чтобы не оставлять отпечатки пальцев, вынул из замка зажигания ключи, открыл багажник. Два чемодана. Замочки закрыты на ключ. Времени нет.
Боксон сел за руль "БМВ" и вдруг услышал, как тихо было в этом декабрьском лесу. Воскресенье.
Сквозь разбитое стекло холодный воздух влетал в салон автомобиля ледяным ветром, выдувая из глаз слезы, но несколько километров до городка Боксон преодолел за считаные минуты, включая время на краткую остановку на мосту через небольшую речку, в которую Боксон выбросил оба пистолета "Беретта" и оставшиеся патроны. Заодно в реку полетели вынутые из карманов латиноамериканцев портмоне с документами, но кое-что Боксон себе оставил небольшой никелированный ключ необычной формы с выгравированной надписью "Брюгге" и все обнаруженные деньги.
Случайный прохожий при въезде в городок, вытаращив от удивления глаза, указал на больницу, Боксон внес Трэйтола в помещение, положил на носилки.
- Вызывайте хирурга, готовьте к операции! - скомандовал дежурный врач своим подчиненным, едва взглянув на раненого.
- Он хорошо говорит по-французски, - говорил Боксон регистраторше, когда Трэйтола увезли в операционную, - проблем в общении с ним не будет.
- У него пулевое ранение, я должна сообщить о нем в полицию, - сказала женщина, и Боксон согласно кивнул головой:
- Да, разумеется! Если вас не затруднит, дайте мне, пожалуйста, лист бумаги, я начну писать свои показания...
Приехавший полицейский составил протокол и приобщил к делу бумагу Боксона. В ней говорилось, что господа Трэйтол и Боксон, проезжая в автомобиле "БМВ" из Брюсселя в Париж по делам частного детективного агентства "Трэйтол и компания", увидели на шоссе автомобиль "форд" и стоящих около него трех неизвестных мужчин, один из которых вдруг побежал через дорогу. Двое других начали беспорядочно стрелять в него из ручного короткоствольного оружия и одна из пуль совершенно случайно попали в господина Трэйтола. Прежде, чем потерять сознание, господин Трэйтол успел развернуть автомобиль и отъехать от места происшествия на некоторое расстояние. Потом за руль сел Боксон и доставил истекающего кровью господина Трэйтола в больницу, где и дождался прибытия полиции. К сожалению, примет нападавших рассмотреть не удалось. Написано собственноручно.
- Странно, - сказал инспектор полиции, прочитав сочинение Боксона, - мы до сих пор не получили сообщение о перестрелке на дороге. Говорите, в пяти километрах от города? Мы пошлем туда патруль, пусть посмотрят.
- Я понимаю ваши сомнения, инспектор, - признался Боксон. - Если бы сегодня утром мне рассказали, что такое возможно, я бы тоже усомнился...
- В таком случае, вы должны понимать, что есть необходимость тщательной проверки всех ваших слов.
- Несомненно, инспектор! Больше всего меня сейчас волнует состояние господина Трэйтола, позвольте мне находиться в больнице, возможно, потребуется кровь для переливания...
- Да, конечно! Вы сумели довезти вашего спутника живым, значит, он должен выжить - у нас в городке хороший хирург...
- Мадам, - спросил Боксон у регистраторши, - где я могу отдать мою одежду в чистку?
- Можете прямо сейчас обратиться в быструю прачечную, она напротив...
Боксон так и сделал - отдал в чистку пальто и прочее - теперь следы пороха на одежде будут минимальны. Руки он несколько раз вымыл раньше.
Через полчаса он сидел в коридоре больницы, Трэйтола все ещё не вывезли из операционной, и время обдумать ситуацию пока имелось.
"Бежать сейчас? - размышлял Боксон. - До бельгийской границы километров сорок, пешком, через снежный лес дойду за сутки. Если угоню автомобиль, на той стороне буду уже через час. А потом? Трэйтол очнется и все расскажет. Ему-то бояться нечего, он не стрелял... Через какое-то время полицейские сообразят проверить мою одежду на наличие следов пороха. Все не отстирается, улика хоть и косвенная, но за неимением лучшей...".
Вышедший из операционной хирург, широкоплечий пикардиец с бородой и мускулистыми руками скульптора, протянул Боксону бесформенный кусочек металла:
- Отдадите вашему другу! Он молодой, сердце здоровое, должен выжить. Надеюсь, завтра он придет в сознание, и, если не случится осложнений, на Рождество будет есть индейку у себя дома...
- Что я могу сделать для вас? - спросил Боксон, пряча пулю в карман.
- Оплатить счет и внести посильное пожертвование в пользу больницы. Все подробности в канцелярии.
- Когда я могу поговорить с господином Трэйтолом?
- Дня через два, не раньше. Да и то - смотря по состоянию пациента.
На крыльце больницы выходившего Боксона остановил невысокий мужчина с седыми усами и в тяжелом черном пальто.
- Господин Боксон, - сказал он и показал удостоверение, - я - старший инспектор Дамерон. У нас возникли некоторые проблемы...
3
- И что же стряслось? - без тени волнения осведомился Боксон. (Он действительно уже не чувствовал волнения - сработала защитная реакция здорового организма, нервное напряжение сменилось апатией.)
- Давайте пройдем в полицейский участок, тут ведь недалеко, я все расскажу по дороге, - предложил старший инспектор, и Боксон согласился. "Инспектор пришел один, - подумал он, если бы меня подозревали, здесь был бы патруль..."
- Господин Боксон, там, на шоссе, вы видели убитых или раненых? - спросил полицейский.
- Нет, мы удирали оттуда весьма поспешно, так что результатов перестрелки я не рассмотрел.
- А почему вы считаете, что там была перестрелка? - старший инспектор внимательно посмотрел ему в лицо.
Боксон достал из кармана портмоне и показал полицейскому удостоверение отставного лейтенанта Иностранного Легиона:
- Я слышал несколько выстрелов, а не хлопанье автомобильных камер...
Инспектор взглянул на документ и произнес:
- В таком случае мне следует рассказать вам, что наши люди увидели на шоссе.
В полицейском участке имелась специальная комната для допросов - без окон, но с зеркальной стеной. Инспектор предложил Боксону сесть за стол, сам сел напротив, раскрыл картонную папку.
- Господин Боксон, вы не могли бы рассказать, какое дело привело вас и господина Трэйтола на территорию Франции?
- Частным детективам не рекомендуется разглашать конфиденциальную информацию, тем более, что я не получал на это санкцию руководства, но, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, я должен буду сделать исключение.
- Да уж, пожалуйста!..
- По заданию нашего американского клиента, имя которого мне неизвестно, я и господин Трэйтол собирали информацию о контактах лево-радикального террористического подполья Центральной Америки с нелегальными торговцами оружием в Западной Европе.
- Весьма захватывающая тема!..
- Да, именно так! Одновременно, под руководством господина Трэйтола, я проходил стажировку, как административный руководитель создающегося лондонского филиала частного детективного агентства "Трэйтол и компания". Пять лет назад я закончил юридический факультет Сорбонны, так что данная должность соответствует моей гражданской профессии.
- А какова ваша военная профессия?
- Я войсковой разведчик, если угодно - парашютист-диверсант.
- То есть, вы должны хорошо владеть легким стрелковым оружием?
- Да, разумеется! Я не снайпер, но стрелять умею.
В кабинете повисла краткая пауза, и инспектор задал следующий вопрос:
- А почему вы не спросите, что именно наш патруль обнаружил на шоссе?
Боксон улыбнулся:
- Господин старший инспектор, я отлично понимаю, что на любой мой вопрос вы ответите только тогда, когда сочтете нужным. И если вы сочтете нужным рассказать мне что-то, то вы сделаете это без моих вопросов. Простите за малозначительную подробность, но я умею сидеть в засаде сутками, поэтому сдержать свое любопытство на несколько минут не составит для меня труда...
- Приятно беседовать с таким разумным человеком, - сказал полицейский, и добавил: - Наш патруль обнаружил на шоссе следы крови, крошки разбитого стекла, пустую обойму от пистолета и полтора десятка гильз от разных типов оружия.
Боксон молчал. В кабинете снова возникла пауза, и старший инспектор продолжил:
- На обочине, на снегу обнаружили следы круто развернувшейся машины, следы падения тела и как раз около этого места - эту самую пустую обойму и семь свежеотстрелянных гильз от неё.
Боксон продолжал молчать, ожидающе глядя на полицейского, и тот произнес:
- Больше ничего там не было.
"Анджела! - подумал Боксон. - Она была где-то рядом, я не зря перезарядил пистолет!"
- Превосходно! - сказал Боксон. - Значит, мои показания нашли официальное подтверждение.
- Ну, не совсем так... - сказал Дамерон. - Скорее, все эти факты пока не противоречат вашим показаниям - так будет точнее.
- Вам видней, господин старший инспектор, вы - профессионал.
- А что, в Сорбонне вы не посещали лекции по криминалистике?
- Посещал! Но точнее будет следующая формулировка: я знаком с теорией составления следственных версий и не могу отрицать вашего права на сомнение в истинности моих слов.
- Мне нравится выверенность ваших фраз, господин Боксон! Поэтому я пока не протоколирую нашу беседу...
- А звукозапись?..
- Тоже пока не ведется! Ответьте, пожалуйста, на следующий вопрос: может ли перестрелка на шоссе быть связана с вашей детективной деятельностью?
- Нет! Иначе бы мы сейчас не беседовали. Как диверсант, я твердо знаю: хорошо подготовленная засада не оставляет попавшему в неё шансов на спасение. К тому же, мы с господином Трэйтолом не обнаружили такой информации, обладание которой могло бы стоить нам жизни.
- А вот здесь уже неточность, Боксон! Американцы умеют считать деньги и никогда не наймут дорогостоящего частного детектива для сбора безопасной информации в столь небезопасной сфере. У вас есть правдоподобное объяснение этому несоответствию?..
Старший инспектор криминальной полиции Клод Дамерон последние двадцать лет проработал в маленьком приграничном городке департамента Арденны. Местная преступность в основном была бытовая, главными постояльцами нескольких камер тюрьмы были мелкие контрабандисты и хулиганы. Самое громкое дело у городской полиции случилось восемь лет назад, в декабре 1965-го, когда внезапно повредившийся рассудком почтальон перестрелял из охотничьего ружья всю свою семью, полдня палил из окон картечью по полицейским, безуспешно уговаривающим его сдаться, а потом вдруг ухитрился выстрелить себе в рот сразу из двух стволов (итого - семь трупов). Но Клод Дамерон никогда не жаловался на скуку и работу свою всегда исполнял с должным старанием и ответственностью.
К делу о перестрелке на шоссе он отнесся достаточно внимательно - эти два англо-сакса, Трэйтол и Боксон, вполне могли быть далеко не случайными жертвами нападения, и этой версии следовало уделить не меньшее внимание, чем любым другим. То, что случайные совпадения чрезвычайно редки и встречаются только в книгах, старший инспектор Дамерон усвоил ещё в полицейской школе. Поэтому, не решаясь обвинять того же Боксона в сокрытии каких-либо подробностей происшествия, он искал в его словах возможные несоответствия - тщательно продуманный механизм правонарушения чаще всего рассыпается от небрежности к незначительным деталям. Даже если эти детали, на первый взгляд, не относятся к делу.
- Так как, господин Боксон, - снова спросил инспектор, - вы можете объяснить это небольшое логическое несоответствие?
- Могу, господин старший инспектор! - улыбнулся задумчиво молчавший до того Боксон. - Я не знаю подробностей контракта, все переговоры с клиентом вел в Соединенных Штатах господин Трэйтол, но, насколько я знаю, нашему клиенту понадобилась независимая аналитическая записка о состоянии дел в европейской нелегальной торговле оружием, ориентированной на латиноамериканские страны. Наша с господином Трэйтолом задача состояла в обнаружении скрытых тенденций, а именно - в каких странах позиции европейских дилеров наиболее сильны. Не исключаю, что наш клиент сам намеревается организовать подобную торговлю. Как вы понимаете, с такими вопросами не обращаются в торгово-промышленную палату...
- Неплохой ответ, господин Боксон! В таком случае, я несколько изменю свой вопрос: не могли ли вы случайно стать обладателями информации, владение которой подвергает вас риску обстрела на дороге? Можно даже так: не узнали ли вы что-нибудь лишнее?
Боксон задумался. Молчание тянулось целых две минуты, потом Боксон сказал:
- Полученная нами информация не сохранялась в письменном виде. Перебирая же в памяти потенциально опасные темы, я не нахожу среди них что-либо такое, что привело бы к засаде на дороге. Перестрелка на шоссе во Франции настоль опасна, что для её осуществления требуется невероятно весомая причина. Простое предположение о возможной утечке информации такой причиной не является. Таким образом, я формулирую свой ответ так: нет, ничего лишнего мы не узнали.
- Тогда, господин Боксон, возникает следующий вопрос: какую информацию вы считаете потенциально опасной?
- Сам факт осведомленности о причастности того или иного индивида к незаконной торговле оружием является потенциально опасным!
- Но причиной для нападения не является, нет?..
- Любой наемник может знать адрес человека, приторговывающего оружием. Иногда объем операций бывает значителен...
- А вы можете назвать мне такие имена?
- Нет, господин старший инспектор! Бездоказательными сведениями снабжают полицию только тайные осведомители, которые, безусловно, необходимы для успешной оперативной работы. Я же тайным осведомителем французской полиции не являюсь.
Старший инспектор Клод Дамерон был далеко не глупым полицейским, и не мог отрицать очевидность правоты Боксона.
- Хорошо, - сказал Дамерон, - на сегодня оставим эту тему. Перейдем к конкретике. Имеется ли у вас оружие?
- Нет, не имеется. Разрешением на право владения и ношения оружия я тоже не обладаю.
- А господин Трэйтол?
- Насколько я знаю, он тоже не вооружен. Мы же пересекаем межгосударственные границы, зачем нам неоправданные проблемы?
- А если бы тогда на шоссе у вас было бы оружие, вы бы его применили?
- В зависимости от сложившихся обстоятельств, инспектор! В данном случае поспешное бегство было наиболее оптимальным вариантом, ибо любой огневой контакт имеет долю непредсказуемости и его всегда следует избегать... Разумеется, в пределах возможности.
- Допустим, у вас имелось оружие, и, допустим, господин Трэйтол мгновенно потерял сознание - при такой сумме обстоятельств каковы были бы ваши действия?
- Мои действия были бы однозначны, - не задумываясь ни на секунду, уверенно ответил Боксон, - я бы вступил в бой - даже если бы это был последний бой в моей жизни...
- Во сколько часов вы выехали сегодня утром из мотеля?
- В полвосьмого утра, господин инспектор! А время появления господина Трэйтола в больнице зафиксировано в регистратуре - восемь часов десять минут.
Старший инспектор с любопытством посмотрел на Боксона и спросил:
- А почему вы не требуете пригласить британского консула?
- Сегодня воскресенье, пусть консул отдохнет - зачем тревожить занятого человека по такому пустяку?..
- Мне бы вашу выдержку, Боксон!..
- Господин старший инспектор, сегодня утром я спас свою жизнь, по сравнению с этим все остальные подробности так ничтожны!..
- А если я проведу экспертизу вашей одежды на предмет наличия пороха на рукавах, или оружейной смазки в карманах?..
- Это тоже не смертельно, господин старший инспектор! Я ведь не могу противостоять вам в ваших действиях, но моя одежда была в крови господина Трэйтола, и я успел сдать её в быструю прачечную, она же химчистка...
- А это пальто на вас?..
- Это пальто господина Трэйтола, несколько дней оно ему не понадобится, а у нас одинаковый размер...
- Неплохо, господин Боксон! Вы успели опередить все мои действия!
- Я не опережал ваши действия, господин старший инспектор, я всего лишь осуществлял свои по мере разумной необходимости...
- Что вы намерены предпринять в ближайшие дни?
- Прежде всего дождаться результатов операции.
- В нашем городке отличный хирург!..
- Мне уже говорили об этом, похоже, этот парень местная гордость!..
- Господин Патрик Гальпен окончил Сорбонну первым на своем курсе и долгое время практиковался в миссиях Красного Креста на военных конфликтах по всему миру, у него редкостный дар целителя...
- Будем надеяться, что господину Трэйтолу очень повезло!..
- Будем надеяться! Вы не окажете нам сопротивления, если наш эксперт сделает пробу на наличие частиц пороха на ваших руках?
Приглашенный криминалист провел соответствующие манипуляции и заявил, что имеющихся следов недостаточно для однозначного определения. Старший инспектор почти не скрывал разочарования:
- Что ж, не смею более задерживать, но, если вы захотите покинуть наш городок, не забудьте уведомить меня об этом...
- Тогда я уведомляю вас заранее, господин старший инспектор: завтра я хочу посетить то место на шоссе - все-таки я имею некоторое отношение к детективной деятельности. Уверяю вас, что не собираюсь чинить препятствия расследованию происшествия - мне всего лишь не дает покоя мое профессиональное любопытство...
- Я не могу вам этого запретить, господин Боксон! До свидания!
4
"Почему инспектор не спросил о чилийской визе Трэйтола? - задавал себе вопрос Боксон. - Этот полицейский далеко не дурак, вон как вцепился в меня!.. Вопросы ставил корректно и точно, видимо, догадывается о скрытых причинах и их следствии... А столкновение с французской контрразведкой мне представляется излишней роскошью..."
Боксон стоял возле конторки портье и рассматривал висевшую на стене крупномасштабную карту окрестностей.
"Ага, вот мост, а за этим поворотом покойный Хорхе начал стрелять... Надо вспомнить, сколько было выстрелов... Так, первые два в Трэйтола, я сразу же нырнул вниз, Трэйтол начал разворачивать машину, ещё два сбоку, мотор заглох, я открыл дверь, пятый выстрел... Стоп! В армейском "кольте" семь патронов значит, у Хорхе оставалось всего два!.. Вот почему он выстрелил в меня только один раз - он не рискнул истратить последний патрон впустую, ему нужно было время для прицеливания, а я уже ранил его в ногу, тут-то он и потерял пару секунд!.. Наверное, он понадеялся на Пеллареса, а тот стоял за его спиной и меня не видел... Я разрядил свою "Беретту" секунд за семь, не больше... Вот и вся перестрелка..."
- Где я могу взять напрокат автомобиль? - обратился Боксон к портье.
- У меня. "Рено" вас устроит?
- Вполне! Назовите вашу цену.
Портье не запрашивал лишнего, Боксон сразу же отсчитал деньги за два дня вперед и получил ключи. Экскурсию на место происшествия он отложил на следующее утро.
Ночью опять шел снег, но Боксон и не надеялся обнаружить какие-либо незамеченные полицейскими следы - гораздо важнее была сама общая картина произошедшего, топография местности, возможные варианты последующих событий.
- Такой же. Похож на латиноамериканца - смуглый, широкие скулы, широкий нос... Слишком много соуса в тарелке... Говорили тихо по-испански... Женщина молчала. Все трое выглядели уставшими. Да, у мужчин брюки ниже колен были мокрые - они где-то шли по глубокому снегу...
Боксон заказал кофе с круассанами. Когда бармен отошел, Трэйтол шепотом спросил:
- Почему бармен начал отвечать, не дожидаясь вопросов?
- Здесь рядом граница, Эдди. - также шепотом ответил Боксон. - Им такие вопросы задают каждый день...
Потом они вышли из кафе, сели в автомобиль.
- Следующий городок в двадцати километрах, - сказал Боксон. - Предлагаю там заночевать. Не удивлюсь, если в мотеле встретим наших гватемальских друзей...
Синий "БМВ" поехал дальше по шоссе и вслед ему, из переулка, что напротив "Толстого Жана", выехал белый "форд". Сидящий за его рулем Эухенио Пелларес с довольной улыбкой взглянул на сидящего рядом Хорхе Латтани:
- Я же говорил, Анджела где-то засветилась! Как по-твоему, откуда эти ребята?
- Двое в галстуках могут быть только из ФБР, - отозвался колумбиец. Наверное, новый набор, по первости эти молодые жеребцы землю готовы рыть от вдохновения...
- Ты не прав, Хорхе! У них светлые пальто, а Эй-Джи Гувер приучил своих людей к темной одежде. Это более опасный департамент. Ну, а так как они не привлекают местную полицию, хотят загрести себе все лавры - нам же лучше! Где их встретим: в мотеле или на дороге?
- В мотеле будет много шума, команданте, наши пистолеты без глушителей. Лучше всего на дороге.
- А если кто-нибудь будет проезжать мимо?
- Наплевать, с двумя гарвардскими хлыщами я покончу двумя выстрелами. Или тремя.
Пелларес размышлял самую малость.
- Сейчас нам их уже не обогнать, - сказал он, - давай спокойно переночуем, а завтра с утра будем ждать их на дороге. Мы же партизаны, нам засада привычна...
2
Ночью выпал снег, и рано утром, сметая его с автомобиля, Боксон вспомнил детство, проведенное в Верхних Пиренеях. В семейном фотоальбоме сохранилась фотография - школьная футбольная команда, темноволосые испанские ребята и среди них - долговязый белобрысый хавбек Чарли Боксон. Они играли в футбол круглый год, даже на снегу, и каждый мечтал когда-нибудь попасть в сборную Франции. В начале декабря в Арденнах выпавший снег быстро тает, а в Пиренейских горах зима была настоящей - с морозами, метелями, лыжными прогулками и снеговиками. Много лет спустя, в изнывающем от жары африканском гарнизоне, солдату Иностранного Легиона Чарльзу Боксону приснился именно такой снеговик - и Боксон проснулся в радости, и брезгливо стряхнул с руки неизвестно откуда появившуюся прохладную ящерицу.
- Мне приснился хороший сон, - сказал вышедший из мотеля Трэйтол, сегодня нас ждет большая удача.
- Да помогут нам духи дороги, как говорил в Сан-Франциско один мой приятель! - отозвался Боксон. - Надо подкачать переднее колесо, достань-ка насос...
Трэйтол открыл багажник, передал Боксону ножную помпу, Боксон быстро управился с колесом и, укладывая инструмент на место, вынул из-под запасного колеса пистолет. Несколько мгновений он ещё колебался, потом достал оттуда же запасную обойму и положил её в карманы пальто, а пистолет заткнул за пояс брюк.
- Эдди, мы можем догнать их уже сегодня, а они вооружены, может быть, ты тоже возьмешь оружие? - спросил он Трэйтола.
- Давай, - согласился американец, - у меня хорошее предчувствие. Кстати, а почему на шоссе никого нет?
- Сегодня воскресенье, Эдди, все отдыхают дома. Подожди-ка...
Боксон открыл капот, вывернул свечи зажигания, положил их в карман пальто. Потом достал их оттуда и протянул Трэйтолу:
- Надо испачкать машинной смазкой внутренние поверхности карманов, тогда мы всегда сможем объяснить происхождение следов оружейного масла...
Трэйтол повторил процедуру, Боксон привел мотор в порядок и они сели в машину.
Они выехали из городка, снег на асфальте ещё не успел растаять, но дорога была уже мокрой и сидевший за рулем Трэйтол вел машину на небольшой скорости. Наверное, это их и спасло.
Через пять километров они увидели припаркованный на обочине белый "форд" и стоящего возле него парня в короткой модной дубленке. Когда до "форда" оставалось всего двадцать метров, парень вскинул руку с пистолетом и начал стрелять.
Первые два выстрела он сделал в шофера, и завалившийся набок Трэйтол потянул за собой руль, синий "БМВ" занесло на скользкой дороге, развернуло и Боксон оказался закрытым от обстрела всем корпусом остановившегося на обочине автомобиля. Вырывая из-за пояса пистолет, он вывалился в дверь и затаился за передним колесом. Усыпанный осколками разлетевшегося лобового стекла Трэйтол не шевелился и темно-красное пятно расплывалось под галстуком на ослепительно белой рубашке.
Из белого "форда" вышел второй и окликнул стрелка по-испански:
- Ну что там, Хорхе?
"Так тебя зовут Хорхе, ублюдок!" - с нарастающей злобой подумал Боксон, уперся каблуком в землю, выстрелил между колес по ногам противника и резким рывком выбросил себя из-за машины. Подраненый Хорхе с криком упал на колени и не смог точно прицелиться, его пуля ушла в снег рядом с Боксоном, а Боксон сделал подряд три выстрела и сразу попал - гватемалец рухнул на асфальт и открыл для обстрела Пеллареса. Растерявшийся команданте, неожиданно оказавшийся один, выстрелил не целясь, пытался отпрыгнуть в сторону, бессмысленно теряя драгоценные мгновения, но Боксон опять выстрелил подряд три раза и Пелларес сполз на дорогу, размазывая кровь по белой поверхности "форда".
"Двойное убийство, - подумал Боксон. - Если не докажу самооборону гильотина". Привычным движением он выщелкнул из пистолета пустую обойму, вставил новую. Потом поднялся, держа оружие наготове, подошел к Хорхе, перевернул его на спину, стараясь не замараться в крови, ногой отбросил в сторону его пистолет (стандартный армейский "кольт", калибр 45, семь патронов в обойме). Из трех выстрелов Боксон не промахнулся два раза. Труп.
Скорчившийся около "форда" Пелларес вздрагивал, когда Боксон быстро и осторожно обшаривал его карманы, но это было похоже на агонию умирающего тела.
На шее Трэйтола Боксон нащупал биение артерии - жив! Пока ещё жив.
- Держись, Эдди, не смей умирать! - торопливо говорил Боксон, разодрав на груди раненого одежду и приклеивая на рану лейкопластырем марлевый тампон из автомобильной аптечки, потом аккуратно передвинул американца на другое сиденье, завел мотор "БМВ", вырулил на середину шоссе. Остановился, вышел из машины, огляделся по сторонам, подошел к "форду", обмотав руку платком, чтобы не оставлять отпечатки пальцев, вынул из замка зажигания ключи, открыл багажник. Два чемодана. Замочки закрыты на ключ. Времени нет.
Боксон сел за руль "БМВ" и вдруг услышал, как тихо было в этом декабрьском лесу. Воскресенье.
Сквозь разбитое стекло холодный воздух влетал в салон автомобиля ледяным ветром, выдувая из глаз слезы, но несколько километров до городка Боксон преодолел за считаные минуты, включая время на краткую остановку на мосту через небольшую речку, в которую Боксон выбросил оба пистолета "Беретта" и оставшиеся патроны. Заодно в реку полетели вынутые из карманов латиноамериканцев портмоне с документами, но кое-что Боксон себе оставил небольшой никелированный ключ необычной формы с выгравированной надписью "Брюгге" и все обнаруженные деньги.
Случайный прохожий при въезде в городок, вытаращив от удивления глаза, указал на больницу, Боксон внес Трэйтола в помещение, положил на носилки.
- Вызывайте хирурга, готовьте к операции! - скомандовал дежурный врач своим подчиненным, едва взглянув на раненого.
- Он хорошо говорит по-французски, - говорил Боксон регистраторше, когда Трэйтола увезли в операционную, - проблем в общении с ним не будет.
- У него пулевое ранение, я должна сообщить о нем в полицию, - сказала женщина, и Боксон согласно кивнул головой:
- Да, разумеется! Если вас не затруднит, дайте мне, пожалуйста, лист бумаги, я начну писать свои показания...
Приехавший полицейский составил протокол и приобщил к делу бумагу Боксона. В ней говорилось, что господа Трэйтол и Боксон, проезжая в автомобиле "БМВ" из Брюсселя в Париж по делам частного детективного агентства "Трэйтол и компания", увидели на шоссе автомобиль "форд" и стоящих около него трех неизвестных мужчин, один из которых вдруг побежал через дорогу. Двое других начали беспорядочно стрелять в него из ручного короткоствольного оружия и одна из пуль совершенно случайно попали в господина Трэйтола. Прежде, чем потерять сознание, господин Трэйтол успел развернуть автомобиль и отъехать от места происшествия на некоторое расстояние. Потом за руль сел Боксон и доставил истекающего кровью господина Трэйтола в больницу, где и дождался прибытия полиции. К сожалению, примет нападавших рассмотреть не удалось. Написано собственноручно.
- Странно, - сказал инспектор полиции, прочитав сочинение Боксона, - мы до сих пор не получили сообщение о перестрелке на дороге. Говорите, в пяти километрах от города? Мы пошлем туда патруль, пусть посмотрят.
- Я понимаю ваши сомнения, инспектор, - признался Боксон. - Если бы сегодня утром мне рассказали, что такое возможно, я бы тоже усомнился...
- В таком случае, вы должны понимать, что есть необходимость тщательной проверки всех ваших слов.
- Несомненно, инспектор! Больше всего меня сейчас волнует состояние господина Трэйтола, позвольте мне находиться в больнице, возможно, потребуется кровь для переливания...
- Да, конечно! Вы сумели довезти вашего спутника живым, значит, он должен выжить - у нас в городке хороший хирург...
- Мадам, - спросил Боксон у регистраторши, - где я могу отдать мою одежду в чистку?
- Можете прямо сейчас обратиться в быструю прачечную, она напротив...
Боксон так и сделал - отдал в чистку пальто и прочее - теперь следы пороха на одежде будут минимальны. Руки он несколько раз вымыл раньше.
Через полчаса он сидел в коридоре больницы, Трэйтола все ещё не вывезли из операционной, и время обдумать ситуацию пока имелось.
"Бежать сейчас? - размышлял Боксон. - До бельгийской границы километров сорок, пешком, через снежный лес дойду за сутки. Если угоню автомобиль, на той стороне буду уже через час. А потом? Трэйтол очнется и все расскажет. Ему-то бояться нечего, он не стрелял... Через какое-то время полицейские сообразят проверить мою одежду на наличие следов пороха. Все не отстирается, улика хоть и косвенная, но за неимением лучшей...".
Вышедший из операционной хирург, широкоплечий пикардиец с бородой и мускулистыми руками скульптора, протянул Боксону бесформенный кусочек металла:
- Отдадите вашему другу! Он молодой, сердце здоровое, должен выжить. Надеюсь, завтра он придет в сознание, и, если не случится осложнений, на Рождество будет есть индейку у себя дома...
- Что я могу сделать для вас? - спросил Боксон, пряча пулю в карман.
- Оплатить счет и внести посильное пожертвование в пользу больницы. Все подробности в канцелярии.
- Когда я могу поговорить с господином Трэйтолом?
- Дня через два, не раньше. Да и то - смотря по состоянию пациента.
На крыльце больницы выходившего Боксона остановил невысокий мужчина с седыми усами и в тяжелом черном пальто.
- Господин Боксон, - сказал он и показал удостоверение, - я - старший инспектор Дамерон. У нас возникли некоторые проблемы...
3
- И что же стряслось? - без тени волнения осведомился Боксон. (Он действительно уже не чувствовал волнения - сработала защитная реакция здорового организма, нервное напряжение сменилось апатией.)
- Давайте пройдем в полицейский участок, тут ведь недалеко, я все расскажу по дороге, - предложил старший инспектор, и Боксон согласился. "Инспектор пришел один, - подумал он, если бы меня подозревали, здесь был бы патруль..."
- Господин Боксон, там, на шоссе, вы видели убитых или раненых? - спросил полицейский.
- Нет, мы удирали оттуда весьма поспешно, так что результатов перестрелки я не рассмотрел.
- А почему вы считаете, что там была перестрелка? - старший инспектор внимательно посмотрел ему в лицо.
Боксон достал из кармана портмоне и показал полицейскому удостоверение отставного лейтенанта Иностранного Легиона:
- Я слышал несколько выстрелов, а не хлопанье автомобильных камер...
Инспектор взглянул на документ и произнес:
- В таком случае мне следует рассказать вам, что наши люди увидели на шоссе.
В полицейском участке имелась специальная комната для допросов - без окон, но с зеркальной стеной. Инспектор предложил Боксону сесть за стол, сам сел напротив, раскрыл картонную папку.
- Господин Боксон, вы не могли бы рассказать, какое дело привело вас и господина Трэйтола на территорию Франции?
- Частным детективам не рекомендуется разглашать конфиденциальную информацию, тем более, что я не получал на это санкцию руководства, но, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, я должен буду сделать исключение.
- Да уж, пожалуйста!..
- По заданию нашего американского клиента, имя которого мне неизвестно, я и господин Трэйтол собирали информацию о контактах лево-радикального террористического подполья Центральной Америки с нелегальными торговцами оружием в Западной Европе.
- Весьма захватывающая тема!..
- Да, именно так! Одновременно, под руководством господина Трэйтола, я проходил стажировку, как административный руководитель создающегося лондонского филиала частного детективного агентства "Трэйтол и компания". Пять лет назад я закончил юридический факультет Сорбонны, так что данная должность соответствует моей гражданской профессии.
- А какова ваша военная профессия?
- Я войсковой разведчик, если угодно - парашютист-диверсант.
- То есть, вы должны хорошо владеть легким стрелковым оружием?
- Да, разумеется! Я не снайпер, но стрелять умею.
В кабинете повисла краткая пауза, и инспектор задал следующий вопрос:
- А почему вы не спросите, что именно наш патруль обнаружил на шоссе?
Боксон улыбнулся:
- Господин старший инспектор, я отлично понимаю, что на любой мой вопрос вы ответите только тогда, когда сочтете нужным. И если вы сочтете нужным рассказать мне что-то, то вы сделаете это без моих вопросов. Простите за малозначительную подробность, но я умею сидеть в засаде сутками, поэтому сдержать свое любопытство на несколько минут не составит для меня труда...
- Приятно беседовать с таким разумным человеком, - сказал полицейский, и добавил: - Наш патруль обнаружил на шоссе следы крови, крошки разбитого стекла, пустую обойму от пистолета и полтора десятка гильз от разных типов оружия.
Боксон молчал. В кабинете снова возникла пауза, и старший инспектор продолжил:
- На обочине, на снегу обнаружили следы круто развернувшейся машины, следы падения тела и как раз около этого места - эту самую пустую обойму и семь свежеотстрелянных гильз от неё.
Боксон продолжал молчать, ожидающе глядя на полицейского, и тот произнес:
- Больше ничего там не было.
"Анджела! - подумал Боксон. - Она была где-то рядом, я не зря перезарядил пистолет!"
- Превосходно! - сказал Боксон. - Значит, мои показания нашли официальное подтверждение.
- Ну, не совсем так... - сказал Дамерон. - Скорее, все эти факты пока не противоречат вашим показаниям - так будет точнее.
- Вам видней, господин старший инспектор, вы - профессионал.
- А что, в Сорбонне вы не посещали лекции по криминалистике?
- Посещал! Но точнее будет следующая формулировка: я знаком с теорией составления следственных версий и не могу отрицать вашего права на сомнение в истинности моих слов.
- Мне нравится выверенность ваших фраз, господин Боксон! Поэтому я пока не протоколирую нашу беседу...
- А звукозапись?..
- Тоже пока не ведется! Ответьте, пожалуйста, на следующий вопрос: может ли перестрелка на шоссе быть связана с вашей детективной деятельностью?
- Нет! Иначе бы мы сейчас не беседовали. Как диверсант, я твердо знаю: хорошо подготовленная засада не оставляет попавшему в неё шансов на спасение. К тому же, мы с господином Трэйтолом не обнаружили такой информации, обладание которой могло бы стоить нам жизни.
- А вот здесь уже неточность, Боксон! Американцы умеют считать деньги и никогда не наймут дорогостоящего частного детектива для сбора безопасной информации в столь небезопасной сфере. У вас есть правдоподобное объяснение этому несоответствию?..
Старший инспектор криминальной полиции Клод Дамерон последние двадцать лет проработал в маленьком приграничном городке департамента Арденны. Местная преступность в основном была бытовая, главными постояльцами нескольких камер тюрьмы были мелкие контрабандисты и хулиганы. Самое громкое дело у городской полиции случилось восемь лет назад, в декабре 1965-го, когда внезапно повредившийся рассудком почтальон перестрелял из охотничьего ружья всю свою семью, полдня палил из окон картечью по полицейским, безуспешно уговаривающим его сдаться, а потом вдруг ухитрился выстрелить себе в рот сразу из двух стволов (итого - семь трупов). Но Клод Дамерон никогда не жаловался на скуку и работу свою всегда исполнял с должным старанием и ответственностью.
К делу о перестрелке на шоссе он отнесся достаточно внимательно - эти два англо-сакса, Трэйтол и Боксон, вполне могли быть далеко не случайными жертвами нападения, и этой версии следовало уделить не меньшее внимание, чем любым другим. То, что случайные совпадения чрезвычайно редки и встречаются только в книгах, старший инспектор Дамерон усвоил ещё в полицейской школе. Поэтому, не решаясь обвинять того же Боксона в сокрытии каких-либо подробностей происшествия, он искал в его словах возможные несоответствия - тщательно продуманный механизм правонарушения чаще всего рассыпается от небрежности к незначительным деталям. Даже если эти детали, на первый взгляд, не относятся к делу.
- Так как, господин Боксон, - снова спросил инспектор, - вы можете объяснить это небольшое логическое несоответствие?
- Могу, господин старший инспектор! - улыбнулся задумчиво молчавший до того Боксон. - Я не знаю подробностей контракта, все переговоры с клиентом вел в Соединенных Штатах господин Трэйтол, но, насколько я знаю, нашему клиенту понадобилась независимая аналитическая записка о состоянии дел в европейской нелегальной торговле оружием, ориентированной на латиноамериканские страны. Наша с господином Трэйтолом задача состояла в обнаружении скрытых тенденций, а именно - в каких странах позиции европейских дилеров наиболее сильны. Не исключаю, что наш клиент сам намеревается организовать подобную торговлю. Как вы понимаете, с такими вопросами не обращаются в торгово-промышленную палату...
- Неплохой ответ, господин Боксон! В таком случае, я несколько изменю свой вопрос: не могли ли вы случайно стать обладателями информации, владение которой подвергает вас риску обстрела на дороге? Можно даже так: не узнали ли вы что-нибудь лишнее?
Боксон задумался. Молчание тянулось целых две минуты, потом Боксон сказал:
- Полученная нами информация не сохранялась в письменном виде. Перебирая же в памяти потенциально опасные темы, я не нахожу среди них что-либо такое, что привело бы к засаде на дороге. Перестрелка на шоссе во Франции настоль опасна, что для её осуществления требуется невероятно весомая причина. Простое предположение о возможной утечке информации такой причиной не является. Таким образом, я формулирую свой ответ так: нет, ничего лишнего мы не узнали.
- Тогда, господин Боксон, возникает следующий вопрос: какую информацию вы считаете потенциально опасной?
- Сам факт осведомленности о причастности того или иного индивида к незаконной торговле оружием является потенциально опасным!
- Но причиной для нападения не является, нет?..
- Любой наемник может знать адрес человека, приторговывающего оружием. Иногда объем операций бывает значителен...
- А вы можете назвать мне такие имена?
- Нет, господин старший инспектор! Бездоказательными сведениями снабжают полицию только тайные осведомители, которые, безусловно, необходимы для успешной оперативной работы. Я же тайным осведомителем французской полиции не являюсь.
Старший инспектор Клод Дамерон был далеко не глупым полицейским, и не мог отрицать очевидность правоты Боксона.
- Хорошо, - сказал Дамерон, - на сегодня оставим эту тему. Перейдем к конкретике. Имеется ли у вас оружие?
- Нет, не имеется. Разрешением на право владения и ношения оружия я тоже не обладаю.
- А господин Трэйтол?
- Насколько я знаю, он тоже не вооружен. Мы же пересекаем межгосударственные границы, зачем нам неоправданные проблемы?
- А если бы тогда на шоссе у вас было бы оружие, вы бы его применили?
- В зависимости от сложившихся обстоятельств, инспектор! В данном случае поспешное бегство было наиболее оптимальным вариантом, ибо любой огневой контакт имеет долю непредсказуемости и его всегда следует избегать... Разумеется, в пределах возможности.
- Допустим, у вас имелось оружие, и, допустим, господин Трэйтол мгновенно потерял сознание - при такой сумме обстоятельств каковы были бы ваши действия?
- Мои действия были бы однозначны, - не задумываясь ни на секунду, уверенно ответил Боксон, - я бы вступил в бой - даже если бы это был последний бой в моей жизни...
- Во сколько часов вы выехали сегодня утром из мотеля?
- В полвосьмого утра, господин инспектор! А время появления господина Трэйтола в больнице зафиксировано в регистратуре - восемь часов десять минут.
Старший инспектор с любопытством посмотрел на Боксона и спросил:
- А почему вы не требуете пригласить британского консула?
- Сегодня воскресенье, пусть консул отдохнет - зачем тревожить занятого человека по такому пустяку?..
- Мне бы вашу выдержку, Боксон!..
- Господин старший инспектор, сегодня утром я спас свою жизнь, по сравнению с этим все остальные подробности так ничтожны!..
- А если я проведу экспертизу вашей одежды на предмет наличия пороха на рукавах, или оружейной смазки в карманах?..
- Это тоже не смертельно, господин старший инспектор! Я ведь не могу противостоять вам в ваших действиях, но моя одежда была в крови господина Трэйтола, и я успел сдать её в быструю прачечную, она же химчистка...
- А это пальто на вас?..
- Это пальто господина Трэйтола, несколько дней оно ему не понадобится, а у нас одинаковый размер...
- Неплохо, господин Боксон! Вы успели опередить все мои действия!
- Я не опережал ваши действия, господин старший инспектор, я всего лишь осуществлял свои по мере разумной необходимости...
- Что вы намерены предпринять в ближайшие дни?
- Прежде всего дождаться результатов операции.
- В нашем городке отличный хирург!..
- Мне уже говорили об этом, похоже, этот парень местная гордость!..
- Господин Патрик Гальпен окончил Сорбонну первым на своем курсе и долгое время практиковался в миссиях Красного Креста на военных конфликтах по всему миру, у него редкостный дар целителя...
- Будем надеяться, что господину Трэйтолу очень повезло!..
- Будем надеяться! Вы не окажете нам сопротивления, если наш эксперт сделает пробу на наличие частиц пороха на ваших руках?
Приглашенный криминалист провел соответствующие манипуляции и заявил, что имеющихся следов недостаточно для однозначного определения. Старший инспектор почти не скрывал разочарования:
- Что ж, не смею более задерживать, но, если вы захотите покинуть наш городок, не забудьте уведомить меня об этом...
- Тогда я уведомляю вас заранее, господин старший инспектор: завтра я хочу посетить то место на шоссе - все-таки я имею некоторое отношение к детективной деятельности. Уверяю вас, что не собираюсь чинить препятствия расследованию происшествия - мне всего лишь не дает покоя мое профессиональное любопытство...
- Я не могу вам этого запретить, господин Боксон! До свидания!
4
"Почему инспектор не спросил о чилийской визе Трэйтола? - задавал себе вопрос Боксон. - Этот полицейский далеко не дурак, вон как вцепился в меня!.. Вопросы ставил корректно и точно, видимо, догадывается о скрытых причинах и их следствии... А столкновение с французской контрразведкой мне представляется излишней роскошью..."
Боксон стоял возле конторки портье и рассматривал висевшую на стене крупномасштабную карту окрестностей.
"Ага, вот мост, а за этим поворотом покойный Хорхе начал стрелять... Надо вспомнить, сколько было выстрелов... Так, первые два в Трэйтола, я сразу же нырнул вниз, Трэйтол начал разворачивать машину, ещё два сбоку, мотор заглох, я открыл дверь, пятый выстрел... Стоп! В армейском "кольте" семь патронов значит, у Хорхе оставалось всего два!.. Вот почему он выстрелил в меня только один раз - он не рискнул истратить последний патрон впустую, ему нужно было время для прицеливания, а я уже ранил его в ногу, тут-то он и потерял пару секунд!.. Наверное, он понадеялся на Пеллареса, а тот стоял за его спиной и меня не видел... Я разрядил свою "Беретту" секунд за семь, не больше... Вот и вся перестрелка..."
- Где я могу взять напрокат автомобиль? - обратился Боксон к портье.
- У меня. "Рено" вас устроит?
- Вполне! Назовите вашу цену.
Портье не запрашивал лишнего, Боксон сразу же отсчитал деньги за два дня вперед и получил ключи. Экскурсию на место происшествия он отложил на следующее утро.
Ночью опять шел снег, но Боксон и не надеялся обнаружить какие-либо незамеченные полицейскими следы - гораздо важнее была сама общая картина произошедшего, топография местности, возможные варианты последующих событий.