Страница:
— Идем… — вяло кивнул Olo.
И они вновь зашагали вверх по ступеням из резного чугуна.
«Бах! Бах! Бах!» — раздавалось все ближе с каждым шагом.
— А кем ты был по профессии? — спросил Yo-630 чтобы поддержать разговор.
— Музыкантом, — вздохнул Olo. — Дирижером.
— Ого! — уважительно покачал головой Yo-630.
— Дирижером, да. В государственном оркестре…
— В государственном оркестре?! - Yo-630 остановился и посмотрел на Olo, хотя в полумраке винтовой лестницы ничего нового не увидел. — Постой, а ты… ты не Mag-Olo, часом? Хотя нет, что я говорю, извини…
— Mag-Olo, — уныло кивнул Olo. — Тот самый…
— Одуреть… — растерянно произнес Yo-630. - Вот уж не подумал бы…
— Что, не похож?
— Честно говоря, не очень… Хотя… Нет, но ведь я тебя близко-то не видел никогда! Просто мы с женой в консерваторию ходили часто, слушали… Она у меня музыку любила! Пока не ушла… Ты извини, что… Я-то думал…
— Да ничего, — просипел Olo, снова шагая вверх, — ничего… Да, был дирижер. А потом поставили другого, а я там же, в государственном, на клавесине играл еще несколько лет… А последние годы давал уроки музыки ученикам. Это уже когда меня окончательно выгнали из оркестра…
— За водопийство? — не удержался Yo-630.
Olo только опустил голову.
— Держись, брат! — ободрительно грохнул его в бок Yo-630. - Исцелишься — снова будешь играть и дирижировать!
— Да куда там. Сам видишь, уж поршни не те совсем… — вздохнул Olo. — Давай еще передохнем.
— Немного осталось! Ну, давай…
«БАХ! БАХ! БАХ!» — доносилось сверху раскатисто.
— Нам же, музыкантам, знаешь как в оркестре… — неожиданно продолжил Olo. — Без этого никак. Репетиции — гастроли, репетиции — гастроли. Тяжело. Перед концертом — по маленькой всегда. Это даже положено — и дирижеру, и клавесинщику, и трубодуям, и скрипичам. Без этого никак — кто играл, тот знает, что на сухую не идет музыка. По маленькой плеснул для разгона — хорошо-о-о…
— Но как же остальные? — удивился Yo-630. - Что ж, все музыканты водопивцы?
— Почему сразу водопивцы? От механизма зависит, у кого какая жесть. Кто-то всю жизнь по маленькой заливает, а водопивцем никак не становится — и почти без ржавинки. А у меня и отец рано заржавел, упокой Господи, какой клавесинщик был… И мать окислилась давно, балерина… Ну и у меня как-то все покатилось-поехало… Сам ведь знаешь…
— Знаю, — кивнул Yo-630, и вдруг добавил с горечью. — А я ведь тоже не магний точил! Я ведь колледж окончил, инженер-механик паровых котлов!
«БАХ! БАХ!» — доносилось сверху.
— Ладно, пошли, — спохватился Yo-630.
Потемневшая резная дверь кельи мастера Zozo была как всегда крепко заперта. Yo-630 постучал, но никто не отозвался — за дверью вовсю грохотало так, что дрожали стены.
— А может, не надо? — помотал головой Olo. — Чего мешать, когда мастер молится? У него ж недельный пост, уединился, а мы — с ерундой. Само затрется.
— Надо, — упрямо кивнул Yo-630 и постучал снова всеми фалангами, — По технике безопасности положено смазать лаком. Мало ли, какая дрянь попадет, потом коррозия примется — и прощай манипулятор? Мастер Zozo опытный врач, у него в келье все лекарства, он так и говорил — сразу зовите меня, если что в мастерской случится.
— Иду, иду! — скрипуче раздалось за дверью. — Обождите. Кто там?
Грохнуло еще несколько раз, прежде чем раздались шорохи и что-то со скрипом подвинулось, а скорее даже проволоклось. Затем лязгнул засов, и из кельи выглянул мастер Zozo. Был он бодр, и глаза его горели.
— Простите, мастер, брат Olo оцарапался, вы не помажете ему лаком?
— Ждите! — мастер Zozo проворно исчез за дверью и вскоре вернулся с жестянкой и кистью. — Где оцарапался?
— Вот… — Olo поднял манипулятор.
— Господи спаси! — пробасил мастер Zozo и взмахнул кистью так, что брызги полетели во все стороны.
— Нет-нет, мастер Zozo, чуть ниже. Вот здесь.
— И здесь помажем! — откликнулся Zozo, задорно подмигнул и вновь махнул кистью, расплескивая лак. — Где хотите — везде помажем. Вот здесь, вот здесь… Где еще?
— Спасибо, мастер Zozo, спасибо, достаточно!
— Ну а тебя куда помазать, брат Yo?
— Меня не надо, мастер Zozo, спасибо, — поклонился Yo-630.
— Ну тогда ступайте, дети мои, во двор с Господом, да обсохните хорошенько, — мастер Zozo уже развернулся, но вдруг замер и поднял фалангу. — А ты, брат Yo, рулить умеешь? Права есть?
— Умею, мастер, — кивнул Yo-630. - И права есть.
— А скатайся-ка в город вместо меня! Привези смазки. Найди, где Wala — она знает, куда ехать. Вместе и поезжайте. Справишься?
— Спасибо, мастер! — Внутри у Yo-630 что-то томительно скрипнуло — то ли от чересчур низкого поклона, то ли от радости, что выпала возможность съездить в город, да еще вместе с самой Wala.
Мастер Zozo ушел за дверь и долго рылся в келье, гремя и передвигая мебель. А затем вынес чугунный баллон, крышка которого была заперта на большущий замок.
— Вот, — мастер Zozo глухо поставил баллон на площадку лестницы. — Для масла.
— А денег-то у меня нету… — огорчился Yo-630.
— Денег не надо… — махнул манипулятором мастер Zozo, — Там как обычно, Wala покажет.
— А огниво для машины тоже у нее?
— Чего? Ах да, огниво… — мастер Zozo снова скрылся за дверью и, наконец, вернулся с огнивом. — Храни вас Господь!
Машина была старая, но шла ровно. Yo-630 аккуратно вырулил за ворота миссии и остановился. Закрыв ворота, Wala подбежала и ловко запрыгнула в кабину. Yo-630, залюбовавшись, тронулся с места, но снова притормозил в нерешительности.
— А карты нету, в какой мы вообще области?
— Направо и прямо… — Wala махнула фалангой. — Я знаю дорогу.
Yo-630 плавно тронулся с места, набрал скорость и поехал по едва заметной грунтовке.
— Машина хорошая, ее бы чуток подтянуть — бегала бы как новая! — с чувством произнес Yo-630, умело поворачивая руль и искоса поглядывая на спутницу. — Первым делом — ходовой поршень смазать. Его, поди, не смазывали сто лет.
Wala улыбнулась и рассеяно кивнула.
— Затем пружины рессорные снять и перекалить заново. — Yo-630 вырулил на трассу и плавно набрал скорость. — Это можно сделать прямо на подворье. Распалить магний, накалить рессоры добела — и облить ртутью. И так раза три. И будут не хуже, чем если в ремонт сдавать или новые покупать. Дело нехитрое, если уметь. Я б сделал на совесть, если мастер Zozo позволит.
Wala кивнула.
— Ну и еще котел бы конечно разобрать и почистить. — Yo-630 аккуратно обогнал ревущий грузовик, доверху груженный кремнием. — Ты видишь, какая сволочь?
— Угу, — рассеяно кивнула Wala. — Терпеть не могу грузовики, прости Господи.
— Да нет, я про выхлоп! Я скорость набрал — и слышишь, как сзади выхлопник свистит, с хрипотцой такой характерной?
— Да, — насторожилась Wala, прислушавшись. — А что это значит?
— Да ничего страшного, в общем. Просто, значит, капельки ртути летят. А должен бить чистый ртутный пар. Тут надо котел разобрать и почистить от накипи. Знаешь, сколько в ртути всяких примесей? Вот оно на стенках и оседает.
— Как же его чистить? — удивилась Wala.
— Ну, как… — Yo-630 приосанился. — Развинчиваешь болты — вон те, двенадцать штук. Снимаешь крышку с медной прокладкой и открываешь котел. Предварительно слив ртуть, само собой. Далее берешь ветошь, берешь воду, брызгаешь водой на стенки — и аккуратненько ветошью…
— Чем, чем брызгаешь? — настороженно переспросила Wala. — Водой?!
— Нет, ну… — смутился от неожиданности Yo-630, - технической водой, само собой.
— Водой?! - снова взвизгнула Wala и яростно глянула на него.
— Нет, но… Но можно конечно и ртутью наверно… или сухой ветошью… но обычно водой в мастерских делают… А иначе не растворится. Честное слово, это не я придумал! Ну чего ты, в самом деле! Это технология такая! Вода ж — она ж не только, чтоб… Ну… Это же химикалий мощный.
— Храни нас, Господи, от такого химикалия! — Wala дотронулась двумя фалангами до лба и склонила голову.
— Храни нас Господи, — повторил Yo-630.
Некоторое время они ехали молча. Ослепительно полыхал магний в топке, гудел и пыхал ртутью раскаленный котел, ладно шумели поршни, раскручивая ходовые шестерни. По обеим сторонам трассы тянулись кремниевые отвалы и торчали редкие зубцы каменных дольменов. Затем дорога пошла вниз, слева засеребрилась цепочка озер. На дорогу выплыл густой ртутный туман, и Yo-630 сбавил скорость. На лобовом щитке серебрились капельки. Wala игриво высунула манипулятор, и он тоже покрылся ртутной испариной.
— Красивые здесь места! — вздохнул Yo-630. - Вот так вот живешь в городе всю жизнь, и ничего этого не видишь.
— А ты женат? — вдруг спросила Wala.
Yo-630 помолчал, задумчиво глядя вперед.
— Был, — ответил он наконец.
— А что так?
— Она ушла к другому, — вздохнул Yo-630, - не выдержала. Сам виноват. Вода проклятая…
— Жалеешь?
— Не знаю даже, — честно ответил Yo-630. - А ты замужем?
Wala молча покачала головой, но ничего не ответила.
Трасса снова пошла вверх. Машина выпорхнула из тумана, и тут вдруг впереди на обочине появился городничий, махая стальной метелкой. Yo-630 послушно притормозил.
Городничий вразвалочку подошел к машине, и Yo-630 выпрыгнул из кабины.
— Документики, будьте любезны, — Городничий рассеянно похлопал метелкой себя по боку.
— Разве мы что-то нарушили? — Yo-630 протянул метрику и котельный талон.
— Это мы сейчас узнаем… — сообщил городничий, лениво рассматривая талон на просвет.
Смотрел он долго — сперва талон, затем метрику, затем снова талон. Затем полез в плечевую сумку и вынул зеркальце.
— Подышите.
— Обижаете! — нахмурился Yo-630 и длинно выдохнул на зеркальце.
Городничий долго смотрел на зеркальце под разными углами и даже потер его фалангой, но ничего не нашел, и в конце концов спрятал в сумку.
— Что везем? — он заглянул в кузов и лениво потыкал метелкой баллон.
— За смазкой в город едем, — ответила Wala из кабины.
Городничий поднял окуляры, глянул в кабину и оглядел ее с нескрываемой симпатией:
— И откуда мы едем, такие красивые?
— Из Миссии терапевтической общины Церкви Единоверцев Левой Резьбы.
— Ну, так бы сразу и сказали! — городничий понимающе махнул метелкой. — Удачных покупок!
— Храни вас Господь! — улыбнулась Wala.
На подъездах к городу появилось много машин, а над трассой заблестели рекламные плакаты. Yo-630 смотрел на дорогу, а вот Wala вертела головой, разглядывая их — похоже, она тоже сильно истосковалась по городу.
— Смотри, смотри! — вдруг с отвращением прошипела она и с лязгом ткнула его в бок.
Yo-630 повернул голову.
На приближающемся плакате виднелась колба. Витиеватая подпись гласила: «Вода 'Горная' высшей очистки — праздник на вашем столе!» — Подонки! — произнес Yo-630, непроизвольно глотнув. — Нашей смертью торгуют! Они бы всех нас ядом залили, лишь бы заработать!
— Прости их, Господи… — Wala снова прикоснулась ко лбу двумя фалангами.
— А чего их прощать? — Yo-630 яростно дернул ручку газа и машина откликнулась облаком свистящего пара. — Их бы всех поставить к стенке — и рассверлить!
— Да разве ж они виноваты?
— А кто? Кто виноват?!
— Кто заливается — те и виноваты.
— Так запретить надо — и не заливались бы!
— Так был уже сухой закон, — вздохнула Wala. — И что, помогло? Все начали гнать из водорода. Хорошо, хоть сейчас цены подняли. А то бы уже давно все окислились.
Yo-630 ничего не ответил.
Вскоре машина въехала в город и покатилась по улицам.
— Теперь направо, — говорила Wala. — На перекрестке прямо… Да, да, прямо… И вот в тот переулок. Ага. Слева будет лавка — видишь, вывеска? Вот туда.
В лавке оказалось сумрачно, но уютно. По стенам стояли самые разнообразные колбы, бутыли, термосы и банки. Wala звякнула колокольчиком, и появился из подсобки пузатый хозяин. Увидев ее, он улыбнулся и так приветливо всплеснул манипуляторами, что Yo-630 даже ощутил неожиданный, и от того особенно удивительный укол ревности.
— Доброго вам дня, господин Foro! — поклонилась Wala.
— А где старик Zozo? Как его драгоценное здоровье? — хозяин оглянулся и с удивлением осмотрел Yo-630.
— Мастер Zozo здоров, но молится. А это брат Yo, мы приехали за маслом.
— Конечно, конечно. А где э-э-э… — хозяин прищурил заслонки окуляров и многозначительно пощелкал фалангой манипулятора. — Где баллон?
Yo-630 сходил к машине и принес баллон.
— Поставь-ка его в угол, брат, — произнес Foro. — Осторожно, осторожно. Ага, вот так.
Он подошел, внимательно осмотрел баллон, осмотрел замок, и пощелкал по нему фалангой. Баллон ответил глухим звоном.
Foro ушел в подсобку и тут же вернулся, вручив Yo-630 точно такой же баллон и две банки силиконового солидола. Одна была сплющена с краю.
— Что ж так? — нахмурилась Wala. — Мастер Zozo будет недоволен. Скажет, что мы помяли.
— Хорошая, хорошая банка! — замахал манипуляторами хозяин. — Только не переворачивайте ее, чтоб не потекло… Другой нету. А вам — вот подарок в дорожку, — он снял с полки жестянку и протянул ее Wala.
— Слабоводный коктейль?! Нам?! - возмущенно дернулась она.
— Безводный! Совершенно безводный! Вот написано, видите? Вода — 0%. Детский безводный коктейль.
— Точно безводный? — Wala недоверчиво оглядела жестянку.
— А как вы думали, что ж я, совсем не понимаю что ли? Братии из Миссии воду предлагать? — ухмыльнулся хозяин.
Wala предложила погулять по парку, и Yo-630 с радостью согласился. Заперев баллон с маслом и банки с солидолом в кабине, они пошли вдаль по переулку. Вскоре постройки расступились и под ногами заскрипела кремниевая крошка. Прошагав по дорожкам, они вышли к фонтану и сели на лавку. Фонтан ярко сиял на солнце, а иногда на кремниевые плиты за бортиком падали тяжелые капли и тут же рассыпались сотнями шариков.
— Господи, как красив мир! — с чувством произнес Yo-630 и поднял вверх манипуляторы.
Ему захотелось обнять Wala или просто положить манипулятор на ее корпус, но он постеснялся.
— Воистину, Господи! — откликнулась Wala, коснувшись лба двумя фалангами.
Они немного посидели молча. Наконец Yo-630 скосил окуляры на банку и пошевелил ротовыми пластинами.
— Жарко сегодня… — произнес он смущенно. — Давай уже, может, это…
— Конечно-конечно! — тут же откликнулась Wala. — На, открывай!
— Почему я? Открывай ты! Уступаю!
— Ну, хорошо-о-о… — Wala кокетливо прикрыла шторки окуляров и одним ловким движением свернула крышечку.
Зашипело пузырящееся масло. Wala настороженно поднесла жестянку к окуляру, а затем обмакнула фалангу, отряхнула ее и осмотрела со всех сторон.
— Как бы не сдохнуть в одночасье… — озабоченно произнесла она. Но пленка была ровной. — И точно, чистое масло, — улыбнулась Wala.
И вдруг резко поднесла банку к ротовой воронке, жадно плеснула внутрь сразу половину, зажала воронку вторым манипулятором и надолго запрокинула голову. — Господи, хорошо-то как… — наконец выговорила она, протягивая Yo-630 жестянку. — И, главное, ощущения почти как настоящие! Не как обычное масло.
Yo-630 аккуратно взял жестянку, заглянул внутрь и с уважением покачал головой: он мог бы поклясться, что там оставалась ровно половина с точностью до капли. Запрокинув голову, он плавно и медленно влил в себя остатки ровной струйкой, чувствуя, как восхитительная прохлада растекается по всему масловодному тракту. На миг ему даже показалось, что в голове зашумело, и появилась такая знакомая блаженная невесомость в манипуляторах. Но только на миг.
— Вообще, конечно, в этом есть какой-то обман… — произнесла рядом Wala, задумчиво прищурившись. — Не то.
— Не то, — согласился Yo-630.
— Зато — богоугодно, — подытожила Wala.
— Это точно, — кивнул Yo-630.
Он хотел кинуть жестянку в урну, но Wala отобрала ее, перевернула и придирчиво выдоила последнюю капельку. Они посидели молча, глядя на черную тень от струи фонтана. Тень танцевала на плитках.
— Брат Pi рассказывал, что слушал лекции одного ученого, — начал Yo-630, - и этот ученый утверждает, что когда-то давным-давно, миллиарды лет назад, наша планета была покрыта водой…
— А как же! — хохотнула Wala.
— Ну, — смутился Yo-630, - у него гипотеза такая. Он там что-то такое рассчитывал…
— Ах, рассчитывал! — снова хохотнула Wala. — Привет ученому! Рассчитывай дальше, не облейся.
— Да ладно тебе, — Yo-630 миролюбиво стукнул ее манипулятором в бок. — Все равно, согласись, красивая версия. Прикинь: вся планета! Ну, или почти вся… И — водой! А?
— Господь, — произнесла Wala так строго, что Yo-630 дернулся, — никогда бы не допустил такой мерзости.
Она положила пару фаланг на лоб и склонила голову. Yo-630 сделал то же самое. А когда поднял голову — остолбенел.
Перед ним с протянутым трясущимся манипулятором стоял пыльный и бесформенный механизм, покрытый ржавой коростой, окалиной и вмятинами, и от того казавшийся круглым. Один его окуляр был разбит напрочь, другой — с мутной запотевшей линзой — подергивался, пытаясь навестись на резкость.
— Братки! — просипел он, обдав едкой сыростью. — Братки, помогите пятачком, ради Господа?
Yo-630 медленно обернулся на Wala, но та, окаменев, смотрела на эту развалину, и ее окулярная шторка нелепо подергивалась.
— Господи… — наконец прошептала Wala. — Да как же это, Господи? Брат Qu?!
Заправка была маленькой, посреди чистой равнины. Yo-630 рассеянно смотрел, как из заправочного шланга в бак сыпется магниевый порошок. В кузове храпел и трещал шестернями брат Qu, связанный проволокой.
— Я все понимаю, — задумчиво произнес Yo-630, - но одного не могу понять. Ну, сорвался. Но сорвался — ведь не взорвался! Как же он не взорвался-то, когда воду пить начал?
— Да он ее выковырял, — презрительно пожала плечевыми пластинами Wala, — выковырял и выбросил.
— Натриевую капсулу? Из масловодного тракта? Как?!
— Как… Любым крючком! Как… — Wala отвернулась. — А ты как думал? Натриевая капсула — не Господь. На всю жизнь не обережет.
Yo-630 хотел что-то ответить, но не стал. Он стряхнул со шланга последние крупицы и повесил его на колонку. Wala все так же стояла и смотрела вдаль. А потом вдруг прошептала:
— Я сама трижды выковыривала…
Во дворе снова раздался истошный вопль и, похоже, женский. Yo-630 подошел к окну и прислушался. Может, все-таки там кому-то нужна помощь? Может, не сидеть так, а выйти и разобраться? Но во дворе было темно и ни черта не разобрать. Хотя похоже, на лавочке творилось шевеление и скрип. А может, борьба.
— Аооо-ай! — отчетливо произнес тот же голосок, а затем жалобно захныкал.
Yo-630 подождал еще.
— Ай, гад!!! - тревожно взвизгнул голосок, но тут же расхохотался.
Следом раздалось ржание нескольких глоток.
— Еще! — произнес внизу кто-то хриплый, и послышалось бульканье.
— Ааааааааааа!!! - снова взвизгнул женский голосок тоскливо и безнадежно. — Аааааа…
Yo-630 высунулся из окна и рявкнул:
— Эй! Что там у вас происходит?
— С Ноооовым хоооодом!!! - с готовностью откликнулся влажный женский голосок.
— С Новым ходом!!! - повторил нестройный хор сырых мужиков. — Happy New Gear! Ураааа!!!
— И вас с праздником… — ответил Yo-630.
— Спускайся к нам, дядь! — пискнул тот же голосок. — С кру… с крушшшкой!
— У нас много, всем хватит! — захохотал бас.
Yo-630 отошел от окна. Далеко-далеко в воздух над городом взлетела магниевая шутиха и озарила пространство вспышкой. Yo-630 приложил ко лбу две фаланги и наклонил голову. Так он сидел долго, погрузившись в мысли о Господе.
— С прааааздником, девушка!!! - вдруг донеслось снизу. — С Ноооовым хоооодом!!!
Перед его мысленным взором появилась жестяная кружка, но он испепелил ее гневом. И вдруг ему показалось, что в дверь постучали. Yo-630 недоуменно поднял голову. Кто бы это мог быть?
Стук повторился.
«Если это мерзавцы снизу — спущу с лестницы, прости Господи!» — решил Yo-630, подошел к двери и распахнул ее.
Контур фигуры был до боли знаком.
— Ты? — изумился Yo-630, отступая назад.
— Не ждал?! Сюрприз-сюрприз! — улыбнулась Wala. — С Новым ходом!
— Какое счастье! — от всей души произнес Yo-630. - А я тут сижу один, весь город празднует, а я тут… Слушай, но… мне даже угостить тебя нечем! Знать бы…
— Ты меня в дом-то впустишь? — перебила Wala, не дожидаясь ответа вошла и оглянулась. — Слушай, а у тебя симпатично! Какая гравюра красивая… Твоя?
— Это я в молодости! — Yo-630 польщенно выпрямил грудь. — Слушай, а я думал, ты поедешь в Миссию поститься и молиться… Ты же говорила, что не любишь Новый ход и боишься его…
— Не поехала, — мотнула головой Wala, садясь на топчан. — Поехала к тебе. Рад?
— Конечно рад! — Yo-630 осторожно присел рядом.
Они замолчали. За окном снова взлетела шутиха.
— С Новым ходом, — сказал Yo-630.
— С Новым ходом, — откликнулась Wala.
Опять наступила тишина. Yo-630 чувствовал, что надо что-то сказать, давно надо сказать что-то очень важное. Но слова не шли. Еще нестерпимо хотелось обнять ее или хотя бы подвинуться ближе, но что-то не давало это сделать. То ли тишина в комнате, то ли ее напряженная поза. Так продолжалось долго.
— Счастья тебе в Новом ходу, — вдруг сказала Wala.
— И тебе счастья в Новом ходу, — повторил Yo-630 и вдруг неожиданно для самого себя произнес: — Ты знаешь, а ведь я так жалею, что не встретил тебя раньше!
— Раньше я была водопивцем… — вздохнула Wala.
— И я! — с готовностью откликнулся Yo-630 и вздохнул: — Но это в прошлом.
Снова повисла напряженная пауза.
— Спасибо нашей Миссии, — произнесла Wala. — Слава Господу. Зато теперь мы исцелились и стали как все.
— Ну, не совсем как все, — возразил Yo-630.
— Почему же не совсем?
— А потому что все, — Yo-630 саркастически кивнул на окно, откуда долетали невнятные голоса и скрипы, — потому что все сегодня празднуют. И, прости Господи, пьют…
— Я думаю, мы абсолютно как все, — строго возразила Wala. — Мы давным-давно излечились и тоже можем закинуть по маленькой как все. Просто нам это не надо.
— Абсолютно не надо, — подтвердил Yo-630. - И даже совершенно не хочется.
— Совершенно не хочется, — согласилась Wala.
— Слушай, Wala, а ты серьезно думаешь, мы бы смогли? Вот так, как все — хлопнуть по маленькой в честь праздника и не сорваться?
— Могу спорить на что угодно — смогли бы. Только абсолютно не хочется.
— Абсолютно. И я уверен — нам было бы просто противно. Вот так вот вместе, на этом топчане, вылить в себя по дозе яда в честь праздника… — Yo-630 вскочил и прошелся по комнате. — Знаешь, при других обстоятельствах я бы может даже наверно и попробовал!
— Ты это серьезно? — ледяным тоном произнесла Wala.
Yo-630 осекся и замер.
— Да нет, я конечно шучу! Неужели ты не понимаешь? Я просто говорю, что теоретически — чисто теоретически! — лично мне наверно было бы интересно — и даже полезно! — убедиться в том, что я полностью излечился. Выпить маленькую и убедиться, что это теперь меня абсолютно не интересует, и продолжать не хочется. Но это я, разумеется, в шутку, а не всерьез! О чем тут можно говорить всерьез, если мы оба знаем, что натриевая капсула, как только на нее попадет хоть капля воды…
— Да ее легко выковырять.
— Выковырять?
— Ну, не насовсем, разумеется. А на время праздника.
— На время праздника? А потом обратно поставить?
— Ну да…
Yo-630 дернулся и резко прошелся взад — вперед.
— Черт возьми, а, может, действительно, испытать себя разок? — произнес он. — Доказать себе раз и навсегда, что этот грех больше над нами не властен? А?
— Не знаю, Yo, тебе решать… Но если ты так уверен в своей силе воли…
— Уверен!!! А ты в своей?
— Ну я-то уверена…
— Тогда давай попробуем? Что для этого нужно?
— Как минимум — вода, — улыбнулась Wala.
— Не проблема — город набит круглосуточными ларьками и лавочками. А вот чем капсулу…
— Крючком из проволоки. У меня с собой, — Wala похлопала по набедренной сумочке.
— Ты точно сумеешь сделать мне это?
— Можешь не сомневаться.
— А покажешь, как это делается, что чтобы и я тебе смог?
— Нет, мне не надо.
Yo-630 шагнул к двери.
— Я мигом! Ты крючка достать не успеешь, как я вернусь! — Он повернулся, распахнул дверь и вдруг замер на пороге. — Стой. Что ты сейчас сказала? Тебе — не надо? Ты со мной не будешь?! Как же так?! Я думал, мы… Что мы вместе…
— Я свою уже вынула, — улыбнулась Wala.
Едкая жидкость бросилась внутрь жадно, и деловито там расползлась. В первый миг не было ничего, кроме этого неописуемого и незабываемого ощущения едкости повсюду внутри: в манипуляторах, в головном механизме. Затем в комнате прибавилось света и стало гораздо удобнее сидеть на топчане от того, что тело стало легким, а конечности — гибкими. Затем такая же легкость появилась и в висках, а вскоре внутри всей головы. Но главное — легко стало на душе. Как будто не было всего этого кошмара, не было скандалов, не было беспамятства, не было Миссии с ее бесконечными постами и мастерскими, не было долгого и унизительного устройства на работу в котельный цех и заваленного экзамена по квалификации. Ничего этого не было — все теперь стояло на своих местах.
И они вновь зашагали вверх по ступеням из резного чугуна.
«Бах! Бах! Бах!» — раздавалось все ближе с каждым шагом.
— А кем ты был по профессии? — спросил Yo-630 чтобы поддержать разговор.
— Музыкантом, — вздохнул Olo. — Дирижером.
— Ого! — уважительно покачал головой Yo-630.
— Дирижером, да. В государственном оркестре…
— В государственном оркестре?! - Yo-630 остановился и посмотрел на Olo, хотя в полумраке винтовой лестницы ничего нового не увидел. — Постой, а ты… ты не Mag-Olo, часом? Хотя нет, что я говорю, извини…
— Mag-Olo, — уныло кивнул Olo. — Тот самый…
— Одуреть… — растерянно произнес Yo-630. - Вот уж не подумал бы…
— Что, не похож?
— Честно говоря, не очень… Хотя… Нет, но ведь я тебя близко-то не видел никогда! Просто мы с женой в консерваторию ходили часто, слушали… Она у меня музыку любила! Пока не ушла… Ты извини, что… Я-то думал…
— Да ничего, — просипел Olo, снова шагая вверх, — ничего… Да, был дирижер. А потом поставили другого, а я там же, в государственном, на клавесине играл еще несколько лет… А последние годы давал уроки музыки ученикам. Это уже когда меня окончательно выгнали из оркестра…
— За водопийство? — не удержался Yo-630.
Olo только опустил голову.
— Держись, брат! — ободрительно грохнул его в бок Yo-630. - Исцелишься — снова будешь играть и дирижировать!
— Да куда там. Сам видишь, уж поршни не те совсем… — вздохнул Olo. — Давай еще передохнем.
— Немного осталось! Ну, давай…
«БАХ! БАХ! БАХ!» — доносилось сверху раскатисто.
— Нам же, музыкантам, знаешь как в оркестре… — неожиданно продолжил Olo. — Без этого никак. Репетиции — гастроли, репетиции — гастроли. Тяжело. Перед концертом — по маленькой всегда. Это даже положено — и дирижеру, и клавесинщику, и трубодуям, и скрипичам. Без этого никак — кто играл, тот знает, что на сухую не идет музыка. По маленькой плеснул для разгона — хорошо-о-о…
— Но как же остальные? — удивился Yo-630. - Что ж, все музыканты водопивцы?
— Почему сразу водопивцы? От механизма зависит, у кого какая жесть. Кто-то всю жизнь по маленькой заливает, а водопивцем никак не становится — и почти без ржавинки. А у меня и отец рано заржавел, упокой Господи, какой клавесинщик был… И мать окислилась давно, балерина… Ну и у меня как-то все покатилось-поехало… Сам ведь знаешь…
— Знаю, — кивнул Yo-630, и вдруг добавил с горечью. — А я ведь тоже не магний точил! Я ведь колледж окончил, инженер-механик паровых котлов!
«БАХ! БАХ!» — доносилось сверху.
— Ладно, пошли, — спохватился Yo-630.
Потемневшая резная дверь кельи мастера Zozo была как всегда крепко заперта. Yo-630 постучал, но никто не отозвался — за дверью вовсю грохотало так, что дрожали стены.
— А может, не надо? — помотал головой Olo. — Чего мешать, когда мастер молится? У него ж недельный пост, уединился, а мы — с ерундой. Само затрется.
— Надо, — упрямо кивнул Yo-630 и постучал снова всеми фалангами, — По технике безопасности положено смазать лаком. Мало ли, какая дрянь попадет, потом коррозия примется — и прощай манипулятор? Мастер Zozo опытный врач, у него в келье все лекарства, он так и говорил — сразу зовите меня, если что в мастерской случится.
— Иду, иду! — скрипуче раздалось за дверью. — Обождите. Кто там?
Грохнуло еще несколько раз, прежде чем раздались шорохи и что-то со скрипом подвинулось, а скорее даже проволоклось. Затем лязгнул засов, и из кельи выглянул мастер Zozo. Был он бодр, и глаза его горели.
— Простите, мастер, брат Olo оцарапался, вы не помажете ему лаком?
— Ждите! — мастер Zozo проворно исчез за дверью и вскоре вернулся с жестянкой и кистью. — Где оцарапался?
— Вот… — Olo поднял манипулятор.
— Господи спаси! — пробасил мастер Zozo и взмахнул кистью так, что брызги полетели во все стороны.
— Нет-нет, мастер Zozo, чуть ниже. Вот здесь.
— И здесь помажем! — откликнулся Zozo, задорно подмигнул и вновь махнул кистью, расплескивая лак. — Где хотите — везде помажем. Вот здесь, вот здесь… Где еще?
— Спасибо, мастер Zozo, спасибо, достаточно!
— Ну а тебя куда помазать, брат Yo?
— Меня не надо, мастер Zozo, спасибо, — поклонился Yo-630.
— Ну тогда ступайте, дети мои, во двор с Господом, да обсохните хорошенько, — мастер Zozo уже развернулся, но вдруг замер и поднял фалангу. — А ты, брат Yo, рулить умеешь? Права есть?
— Умею, мастер, — кивнул Yo-630. - И права есть.
— А скатайся-ка в город вместо меня! Привези смазки. Найди, где Wala — она знает, куда ехать. Вместе и поезжайте. Справишься?
— Спасибо, мастер! — Внутри у Yo-630 что-то томительно скрипнуло — то ли от чересчур низкого поклона, то ли от радости, что выпала возможность съездить в город, да еще вместе с самой Wala.
Мастер Zozo ушел за дверь и долго рылся в келье, гремя и передвигая мебель. А затем вынес чугунный баллон, крышка которого была заперта на большущий замок.
— Вот, — мастер Zozo глухо поставил баллон на площадку лестницы. — Для масла.
— А денег-то у меня нету… — огорчился Yo-630.
— Денег не надо… — махнул манипулятором мастер Zozo, — Там как обычно, Wala покажет.
— А огниво для машины тоже у нее?
— Чего? Ах да, огниво… — мастер Zozo снова скрылся за дверью и, наконец, вернулся с огнивом. — Храни вас Господь!
***
Машина была старая, но шла ровно. Yo-630 аккуратно вырулил за ворота миссии и остановился. Закрыв ворота, Wala подбежала и ловко запрыгнула в кабину. Yo-630, залюбовавшись, тронулся с места, но снова притормозил в нерешительности.
— А карты нету, в какой мы вообще области?
— Направо и прямо… — Wala махнула фалангой. — Я знаю дорогу.
Yo-630 плавно тронулся с места, набрал скорость и поехал по едва заметной грунтовке.
— Машина хорошая, ее бы чуток подтянуть — бегала бы как новая! — с чувством произнес Yo-630, умело поворачивая руль и искоса поглядывая на спутницу. — Первым делом — ходовой поршень смазать. Его, поди, не смазывали сто лет.
Wala улыбнулась и рассеяно кивнула.
— Затем пружины рессорные снять и перекалить заново. — Yo-630 вырулил на трассу и плавно набрал скорость. — Это можно сделать прямо на подворье. Распалить магний, накалить рессоры добела — и облить ртутью. И так раза три. И будут не хуже, чем если в ремонт сдавать или новые покупать. Дело нехитрое, если уметь. Я б сделал на совесть, если мастер Zozo позволит.
Wala кивнула.
— Ну и еще котел бы конечно разобрать и почистить. — Yo-630 аккуратно обогнал ревущий грузовик, доверху груженный кремнием. — Ты видишь, какая сволочь?
— Угу, — рассеяно кивнула Wala. — Терпеть не могу грузовики, прости Господи.
— Да нет, я про выхлоп! Я скорость набрал — и слышишь, как сзади выхлопник свистит, с хрипотцой такой характерной?
— Да, — насторожилась Wala, прислушавшись. — А что это значит?
— Да ничего страшного, в общем. Просто, значит, капельки ртути летят. А должен бить чистый ртутный пар. Тут надо котел разобрать и почистить от накипи. Знаешь, сколько в ртути всяких примесей? Вот оно на стенках и оседает.
— Как же его чистить? — удивилась Wala.
— Ну, как… — Yo-630 приосанился. — Развинчиваешь болты — вон те, двенадцать штук. Снимаешь крышку с медной прокладкой и открываешь котел. Предварительно слив ртуть, само собой. Далее берешь ветошь, берешь воду, брызгаешь водой на стенки — и аккуратненько ветошью…
— Чем, чем брызгаешь? — настороженно переспросила Wala. — Водой?!
— Нет, ну… — смутился от неожиданности Yo-630, - технической водой, само собой.
— Водой?! - снова взвизгнула Wala и яростно глянула на него.
— Нет, но… Но можно конечно и ртутью наверно… или сухой ветошью… но обычно водой в мастерских делают… А иначе не растворится. Честное слово, это не я придумал! Ну чего ты, в самом деле! Это технология такая! Вода ж — она ж не только, чтоб… Ну… Это же химикалий мощный.
— Храни нас, Господи, от такого химикалия! — Wala дотронулась двумя фалангами до лба и склонила голову.
— Храни нас Господи, — повторил Yo-630.
Некоторое время они ехали молча. Ослепительно полыхал магний в топке, гудел и пыхал ртутью раскаленный котел, ладно шумели поршни, раскручивая ходовые шестерни. По обеим сторонам трассы тянулись кремниевые отвалы и торчали редкие зубцы каменных дольменов. Затем дорога пошла вниз, слева засеребрилась цепочка озер. На дорогу выплыл густой ртутный туман, и Yo-630 сбавил скорость. На лобовом щитке серебрились капельки. Wala игриво высунула манипулятор, и он тоже покрылся ртутной испариной.
— Красивые здесь места! — вздохнул Yo-630. - Вот так вот живешь в городе всю жизнь, и ничего этого не видишь.
— А ты женат? — вдруг спросила Wala.
Yo-630 помолчал, задумчиво глядя вперед.
— Был, — ответил он наконец.
— А что так?
— Она ушла к другому, — вздохнул Yo-630, - не выдержала. Сам виноват. Вода проклятая…
— Жалеешь?
— Не знаю даже, — честно ответил Yo-630. - А ты замужем?
Wala молча покачала головой, но ничего не ответила.
Трасса снова пошла вверх. Машина выпорхнула из тумана, и тут вдруг впереди на обочине появился городничий, махая стальной метелкой. Yo-630 послушно притормозил.
Городничий вразвалочку подошел к машине, и Yo-630 выпрыгнул из кабины.
— Документики, будьте любезны, — Городничий рассеянно похлопал метелкой себя по боку.
— Разве мы что-то нарушили? — Yo-630 протянул метрику и котельный талон.
— Это мы сейчас узнаем… — сообщил городничий, лениво рассматривая талон на просвет.
Смотрел он долго — сперва талон, затем метрику, затем снова талон. Затем полез в плечевую сумку и вынул зеркальце.
— Подышите.
— Обижаете! — нахмурился Yo-630 и длинно выдохнул на зеркальце.
Городничий долго смотрел на зеркальце под разными углами и даже потер его фалангой, но ничего не нашел, и в конце концов спрятал в сумку.
— Что везем? — он заглянул в кузов и лениво потыкал метелкой баллон.
— За смазкой в город едем, — ответила Wala из кабины.
Городничий поднял окуляры, глянул в кабину и оглядел ее с нескрываемой симпатией:
— И откуда мы едем, такие красивые?
— Из Миссии терапевтической общины Церкви Единоверцев Левой Резьбы.
— Ну, так бы сразу и сказали! — городничий понимающе махнул метелкой. — Удачных покупок!
— Храни вас Господь! — улыбнулась Wala.
На подъездах к городу появилось много машин, а над трассой заблестели рекламные плакаты. Yo-630 смотрел на дорогу, а вот Wala вертела головой, разглядывая их — похоже, она тоже сильно истосковалась по городу.
— Смотри, смотри! — вдруг с отвращением прошипела она и с лязгом ткнула его в бок.
Yo-630 повернул голову.
На приближающемся плакате виднелась колба. Витиеватая подпись гласила: «Вода 'Горная' высшей очистки — праздник на вашем столе!» — Подонки! — произнес Yo-630, непроизвольно глотнув. — Нашей смертью торгуют! Они бы всех нас ядом залили, лишь бы заработать!
— Прости их, Господи… — Wala снова прикоснулась ко лбу двумя фалангами.
— А чего их прощать? — Yo-630 яростно дернул ручку газа и машина откликнулась облаком свистящего пара. — Их бы всех поставить к стенке — и рассверлить!
— Да разве ж они виноваты?
— А кто? Кто виноват?!
— Кто заливается — те и виноваты.
— Так запретить надо — и не заливались бы!
— Так был уже сухой закон, — вздохнула Wala. — И что, помогло? Все начали гнать из водорода. Хорошо, хоть сейчас цены подняли. А то бы уже давно все окислились.
Yo-630 ничего не ответил.
Вскоре машина въехала в город и покатилась по улицам.
— Теперь направо, — говорила Wala. — На перекрестке прямо… Да, да, прямо… И вот в тот переулок. Ага. Слева будет лавка — видишь, вывеска? Вот туда.
В лавке оказалось сумрачно, но уютно. По стенам стояли самые разнообразные колбы, бутыли, термосы и банки. Wala звякнула колокольчиком, и появился из подсобки пузатый хозяин. Увидев ее, он улыбнулся и так приветливо всплеснул манипуляторами, что Yo-630 даже ощутил неожиданный, и от того особенно удивительный укол ревности.
— Доброго вам дня, господин Foro! — поклонилась Wala.
— А где старик Zozo? Как его драгоценное здоровье? — хозяин оглянулся и с удивлением осмотрел Yo-630.
— Мастер Zozo здоров, но молится. А это брат Yo, мы приехали за маслом.
— Конечно, конечно. А где э-э-э… — хозяин прищурил заслонки окуляров и многозначительно пощелкал фалангой манипулятора. — Где баллон?
Yo-630 сходил к машине и принес баллон.
— Поставь-ка его в угол, брат, — произнес Foro. — Осторожно, осторожно. Ага, вот так.
Он подошел, внимательно осмотрел баллон, осмотрел замок, и пощелкал по нему фалангой. Баллон ответил глухим звоном.
Foro ушел в подсобку и тут же вернулся, вручив Yo-630 точно такой же баллон и две банки силиконового солидола. Одна была сплющена с краю.
— Что ж так? — нахмурилась Wala. — Мастер Zozo будет недоволен. Скажет, что мы помяли.
— Хорошая, хорошая банка! — замахал манипуляторами хозяин. — Только не переворачивайте ее, чтоб не потекло… Другой нету. А вам — вот подарок в дорожку, — он снял с полки жестянку и протянул ее Wala.
— Слабоводный коктейль?! Нам?! - возмущенно дернулась она.
— Безводный! Совершенно безводный! Вот написано, видите? Вода — 0%. Детский безводный коктейль.
— Точно безводный? — Wala недоверчиво оглядела жестянку.
— А как вы думали, что ж я, совсем не понимаю что ли? Братии из Миссии воду предлагать? — ухмыльнулся хозяин.
***
Wala предложила погулять по парку, и Yo-630 с радостью согласился. Заперев баллон с маслом и банки с солидолом в кабине, они пошли вдаль по переулку. Вскоре постройки расступились и под ногами заскрипела кремниевая крошка. Прошагав по дорожкам, они вышли к фонтану и сели на лавку. Фонтан ярко сиял на солнце, а иногда на кремниевые плиты за бортиком падали тяжелые капли и тут же рассыпались сотнями шариков.
— Господи, как красив мир! — с чувством произнес Yo-630 и поднял вверх манипуляторы.
Ему захотелось обнять Wala или просто положить манипулятор на ее корпус, но он постеснялся.
— Воистину, Господи! — откликнулась Wala, коснувшись лба двумя фалангами.
Они немного посидели молча. Наконец Yo-630 скосил окуляры на банку и пошевелил ротовыми пластинами.
— Жарко сегодня… — произнес он смущенно. — Давай уже, может, это…
— Конечно-конечно! — тут же откликнулась Wala. — На, открывай!
— Почему я? Открывай ты! Уступаю!
— Ну, хорошо-о-о… — Wala кокетливо прикрыла шторки окуляров и одним ловким движением свернула крышечку.
Зашипело пузырящееся масло. Wala настороженно поднесла жестянку к окуляру, а затем обмакнула фалангу, отряхнула ее и осмотрела со всех сторон.
— Как бы не сдохнуть в одночасье… — озабоченно произнесла она. Но пленка была ровной. — И точно, чистое масло, — улыбнулась Wala.
И вдруг резко поднесла банку к ротовой воронке, жадно плеснула внутрь сразу половину, зажала воронку вторым манипулятором и надолго запрокинула голову. — Господи, хорошо-то как… — наконец выговорила она, протягивая Yo-630 жестянку. — И, главное, ощущения почти как настоящие! Не как обычное масло.
Yo-630 аккуратно взял жестянку, заглянул внутрь и с уважением покачал головой: он мог бы поклясться, что там оставалась ровно половина с точностью до капли. Запрокинув голову, он плавно и медленно влил в себя остатки ровной струйкой, чувствуя, как восхитительная прохлада растекается по всему масловодному тракту. На миг ему даже показалось, что в голове зашумело, и появилась такая знакомая блаженная невесомость в манипуляторах. Но только на миг.
— Вообще, конечно, в этом есть какой-то обман… — произнесла рядом Wala, задумчиво прищурившись. — Не то.
— Не то, — согласился Yo-630.
— Зато — богоугодно, — подытожила Wala.
— Это точно, — кивнул Yo-630.
Он хотел кинуть жестянку в урну, но Wala отобрала ее, перевернула и придирчиво выдоила последнюю капельку. Они посидели молча, глядя на черную тень от струи фонтана. Тень танцевала на плитках.
— Брат Pi рассказывал, что слушал лекции одного ученого, — начал Yo-630, - и этот ученый утверждает, что когда-то давным-давно, миллиарды лет назад, наша планета была покрыта водой…
— А как же! — хохотнула Wala.
— Ну, — смутился Yo-630, - у него гипотеза такая. Он там что-то такое рассчитывал…
— Ах, рассчитывал! — снова хохотнула Wala. — Привет ученому! Рассчитывай дальше, не облейся.
— Да ладно тебе, — Yo-630 миролюбиво стукнул ее манипулятором в бок. — Все равно, согласись, красивая версия. Прикинь: вся планета! Ну, или почти вся… И — водой! А?
— Господь, — произнесла Wala так строго, что Yo-630 дернулся, — никогда бы не допустил такой мерзости.
Она положила пару фаланг на лоб и склонила голову. Yo-630 сделал то же самое. А когда поднял голову — остолбенел.
Перед ним с протянутым трясущимся манипулятором стоял пыльный и бесформенный механизм, покрытый ржавой коростой, окалиной и вмятинами, и от того казавшийся круглым. Один его окуляр был разбит напрочь, другой — с мутной запотевшей линзой — подергивался, пытаясь навестись на резкость.
— Братки! — просипел он, обдав едкой сыростью. — Братки, помогите пятачком, ради Господа?
Yo-630 медленно обернулся на Wala, но та, окаменев, смотрела на эту развалину, и ее окулярная шторка нелепо подергивалась.
— Господи… — наконец прошептала Wala. — Да как же это, Господи? Брат Qu?!
Заправка была маленькой, посреди чистой равнины. Yo-630 рассеянно смотрел, как из заправочного шланга в бак сыпется магниевый порошок. В кузове храпел и трещал шестернями брат Qu, связанный проволокой.
— Я все понимаю, — задумчиво произнес Yo-630, - но одного не могу понять. Ну, сорвался. Но сорвался — ведь не взорвался! Как же он не взорвался-то, когда воду пить начал?
— Да он ее выковырял, — презрительно пожала плечевыми пластинами Wala, — выковырял и выбросил.
— Натриевую капсулу? Из масловодного тракта? Как?!
— Как… Любым крючком! Как… — Wala отвернулась. — А ты как думал? Натриевая капсула — не Господь. На всю жизнь не обережет.
Yo-630 хотел что-то ответить, но не стал. Он стряхнул со шланга последние крупицы и повесил его на колонку. Wala все так же стояла и смотрела вдаль. А потом вдруг прошептала:
— Я сама трижды выковыривала…
***
Во дворе снова раздался истошный вопль и, похоже, женский. Yo-630 подошел к окну и прислушался. Может, все-таки там кому-то нужна помощь? Может, не сидеть так, а выйти и разобраться? Но во дворе было темно и ни черта не разобрать. Хотя похоже, на лавочке творилось шевеление и скрип. А может, борьба.
— Аооо-ай! — отчетливо произнес тот же голосок, а затем жалобно захныкал.
Yo-630 подождал еще.
— Ай, гад!!! - тревожно взвизгнул голосок, но тут же расхохотался.
Следом раздалось ржание нескольких глоток.
— Еще! — произнес внизу кто-то хриплый, и послышалось бульканье.
— Ааааааааааа!!! - снова взвизгнул женский голосок тоскливо и безнадежно. — Аааааа…
Yo-630 высунулся из окна и рявкнул:
— Эй! Что там у вас происходит?
— С Ноооовым хоооодом!!! - с готовностью откликнулся влажный женский голосок.
— С Новым ходом!!! - повторил нестройный хор сырых мужиков. — Happy New Gear! Ураааа!!!
— И вас с праздником… — ответил Yo-630.
— Спускайся к нам, дядь! — пискнул тот же голосок. — С кру… с крушшшкой!
— У нас много, всем хватит! — захохотал бас.
Yo-630 отошел от окна. Далеко-далеко в воздух над городом взлетела магниевая шутиха и озарила пространство вспышкой. Yo-630 приложил ко лбу две фаланги и наклонил голову. Так он сидел долго, погрузившись в мысли о Господе.
— С прааааздником, девушка!!! - вдруг донеслось снизу. — С Ноооовым хоооодом!!!
Перед его мысленным взором появилась жестяная кружка, но он испепелил ее гневом. И вдруг ему показалось, что в дверь постучали. Yo-630 недоуменно поднял голову. Кто бы это мог быть?
Стук повторился.
«Если это мерзавцы снизу — спущу с лестницы, прости Господи!» — решил Yo-630, подошел к двери и распахнул ее.
Контур фигуры был до боли знаком.
— Ты? — изумился Yo-630, отступая назад.
— Не ждал?! Сюрприз-сюрприз! — улыбнулась Wala. — С Новым ходом!
— Какое счастье! — от всей души произнес Yo-630. - А я тут сижу один, весь город празднует, а я тут… Слушай, но… мне даже угостить тебя нечем! Знать бы…
— Ты меня в дом-то впустишь? — перебила Wala, не дожидаясь ответа вошла и оглянулась. — Слушай, а у тебя симпатично! Какая гравюра красивая… Твоя?
— Это я в молодости! — Yo-630 польщенно выпрямил грудь. — Слушай, а я думал, ты поедешь в Миссию поститься и молиться… Ты же говорила, что не любишь Новый ход и боишься его…
— Не поехала, — мотнула головой Wala, садясь на топчан. — Поехала к тебе. Рад?
— Конечно рад! — Yo-630 осторожно присел рядом.
Они замолчали. За окном снова взлетела шутиха.
— С Новым ходом, — сказал Yo-630.
— С Новым ходом, — откликнулась Wala.
Опять наступила тишина. Yo-630 чувствовал, что надо что-то сказать, давно надо сказать что-то очень важное. Но слова не шли. Еще нестерпимо хотелось обнять ее или хотя бы подвинуться ближе, но что-то не давало это сделать. То ли тишина в комнате, то ли ее напряженная поза. Так продолжалось долго.
— Счастья тебе в Новом ходу, — вдруг сказала Wala.
— И тебе счастья в Новом ходу, — повторил Yo-630 и вдруг неожиданно для самого себя произнес: — Ты знаешь, а ведь я так жалею, что не встретил тебя раньше!
— Раньше я была водопивцем… — вздохнула Wala.
— И я! — с готовностью откликнулся Yo-630 и вздохнул: — Но это в прошлом.
Снова повисла напряженная пауза.
— Спасибо нашей Миссии, — произнесла Wala. — Слава Господу. Зато теперь мы исцелились и стали как все.
— Ну, не совсем как все, — возразил Yo-630.
— Почему же не совсем?
— А потому что все, — Yo-630 саркастически кивнул на окно, откуда долетали невнятные голоса и скрипы, — потому что все сегодня празднуют. И, прости Господи, пьют…
— Я думаю, мы абсолютно как все, — строго возразила Wala. — Мы давным-давно излечились и тоже можем закинуть по маленькой как все. Просто нам это не надо.
— Абсолютно не надо, — подтвердил Yo-630. - И даже совершенно не хочется.
— Совершенно не хочется, — согласилась Wala.
— Слушай, Wala, а ты серьезно думаешь, мы бы смогли? Вот так, как все — хлопнуть по маленькой в честь праздника и не сорваться?
— Могу спорить на что угодно — смогли бы. Только абсолютно не хочется.
— Абсолютно. И я уверен — нам было бы просто противно. Вот так вот вместе, на этом топчане, вылить в себя по дозе яда в честь праздника… — Yo-630 вскочил и прошелся по комнате. — Знаешь, при других обстоятельствах я бы может даже наверно и попробовал!
— Ты это серьезно? — ледяным тоном произнесла Wala.
Yo-630 осекся и замер.
— Да нет, я конечно шучу! Неужели ты не понимаешь? Я просто говорю, что теоретически — чисто теоретически! — лично мне наверно было бы интересно — и даже полезно! — убедиться в том, что я полностью излечился. Выпить маленькую и убедиться, что это теперь меня абсолютно не интересует, и продолжать не хочется. Но это я, разумеется, в шутку, а не всерьез! О чем тут можно говорить всерьез, если мы оба знаем, что натриевая капсула, как только на нее попадет хоть капля воды…
— Да ее легко выковырять.
— Выковырять?
— Ну, не насовсем, разумеется. А на время праздника.
— На время праздника? А потом обратно поставить?
— Ну да…
Yo-630 дернулся и резко прошелся взад — вперед.
— Черт возьми, а, может, действительно, испытать себя разок? — произнес он. — Доказать себе раз и навсегда, что этот грех больше над нами не властен? А?
— Не знаю, Yo, тебе решать… Но если ты так уверен в своей силе воли…
— Уверен!!! А ты в своей?
— Ну я-то уверена…
— Тогда давай попробуем? Что для этого нужно?
— Как минимум — вода, — улыбнулась Wala.
— Не проблема — город набит круглосуточными ларьками и лавочками. А вот чем капсулу…
— Крючком из проволоки. У меня с собой, — Wala похлопала по набедренной сумочке.
— Ты точно сумеешь сделать мне это?
— Можешь не сомневаться.
— А покажешь, как это делается, что чтобы и я тебе смог?
— Нет, мне не надо.
Yo-630 шагнул к двери.
— Я мигом! Ты крючка достать не успеешь, как я вернусь! — Он повернулся, распахнул дверь и вдруг замер на пороге. — Стой. Что ты сейчас сказала? Тебе — не надо? Ты со мной не будешь?! Как же так?! Я думал, мы… Что мы вместе…
— Я свою уже вынула, — улыбнулась Wala.
***
Едкая жидкость бросилась внутрь жадно, и деловито там расползлась. В первый миг не было ничего, кроме этого неописуемого и незабываемого ощущения едкости повсюду внутри: в манипуляторах, в головном механизме. Затем в комнате прибавилось света и стало гораздо удобнее сидеть на топчане от того, что тело стало легким, а конечности — гибкими. Затем такая же легкость появилась и в висках, а вскоре внутри всей головы. Но главное — легко стало на душе. Как будто не было всего этого кошмара, не было скандалов, не было беспамятства, не было Миссии с ее бесконечными постами и мастерскими, не было долгого и унизительного устройства на работу в котельный цех и заваленного экзамена по квалификации. Ничего этого не было — все теперь стояло на своих местах.