Вообще, весь квартал был застроен одинаковыми блочными коробками. Общим числом их было девять штук. И все они стояли рядышком, напоминая близнецов. Инна ни в жизнь не нашла бы среди них нужный дом. Убедившись, что Мариша уверенно следует наверх, Инна поднялась за ней.
– Хорошо, что я все же дала Ленке уговорить себя и зашла к ней в гости, – говорила тем временем Мариша. – Не загляни я к ней тогда, сейчас бы точно направилась в соседний дом. Вот втемяшилось мне, что Ленка в нем живет.
– Неудивительно, дома очень похожи, – успокоила ее Инна.
– Но на этом разместили рекламу сигарет «ЛМ», – сказала Мариша. – Так что его с другими не спутаешь.
Подруги поднялись на четвертый этаж и в нерешительности застыли перед дверью Ленки.
– Позвони, – предложила Инна.
– Чего звонить? – пожала плечами Мариша. – Ленки дома точно нету.
– Так мы хоть узнаем, жив ли Гошка, – сказала Инна. – Если он дома, то подаст голос.
Мариша нажала на звонок, но из Ленкиной квартиры не донеслось ни звука.
– Умер! – ужаснулась Мариша. – Понял, что с его хозяйкой случилась беда, и скончался от горя!
– Не мели ерунды! – воскликнула Инна. – Собаки не экстрасенсы. Откуда этому Гоше знать, что Ленка убита? Ты вообще уверена, что мы звоним в ту самую квартиру?
– Да, – кивнула Мариша. – А вообще-то… Да, уверена. Красный дерматин. Такое не часто встретишь.
Инна пожала плечами и молча позвонила в соседскую дверь. И сразу же оттуда раздался собачий лай.
– Гошка! – обрадовалась Мариша. – Гошка, ты там?
Дверь открылась ровно на длину прочной стальной цепочки, и из-за двери на подруг глянул внимательный старушечий глаз.
– Вам чего? – спросила бабка.
– Мы к Лене! – сказала Мариша. – К Лене Кругловой. За Гошей. Он ведь у вас остался?
– А сама она чего не пришла? – подозрительно спросила бабка.
– В больницу попала, – соврала Мариша. – Несчастный случай.
– Да вы что?! – встрепенулась бабка, и глаза у нее загорелись фанатичным огнем старой сплетницы. – Как же это случилось?
– Травма при выступлении, – сказала Инна. – Свалилась с трамплина в бассейн, и неудачно. Угодила на дельфина. Теперь вот в больнице.
Инна не стала уточнять, кто именно в больнице. Дельфин. Ленка. Или они оба. Но бабке это было пока и не нужно.
– Ах ты боже мой! – воскликнула старуха. – Да вы заходите. Что же в дверях-то стоять. Расскажите хоть толком, что случилось!
Дверь на минуту закрылась, соседка сняла цепочку и впустила подруг в прихожую. Тут же к ним кинулся крохотный пинчер, одетый в вязаную зеленую фуфаечку. Но, несмотря на это, песик все равно дрожал на своих тонких лапках-паутинках.
– Гошенька! – ласково позвала его Мариша. – Как ты?
– Баловник он! – с притворной строгостью сказала соседка. – Все бы ему играть. Ленка его вниманием не баловала. Да оно и понятно. Не она же его вырастила.
– Гоша не ее собака? – удивилась Мариша. – Но он жил с ней!
– Так он ей по наследству от прежних хозяев достался, – сказала соседка. – А те вот действительно мерзавцы. Уехали, а Гошку одного бросили. Хорошо, Ленка согласилась его к себе взять. Сначала я его у себя держала. Но он все домой рвался. Наверное, дурачок, думал, что хозяйка за ним вернется. А потом и привык.
– Постойте, какие же прежние владельцы? – удивилась Мариша. – Разве Ленке эта квартира не по наследству досталась?
– Нет! – решительно помотала головой старуха. – Я своих бывших соседей в лицо хорошо знала. Почти двадцать лет с ними дверь в дверь прожили. А потом они в Мурманск к сыну решили податься. Тут квартиру продали, а Аглая и купила. Только покупала-то она, а жить тут Ленка поселилась.
– Какая Аглая? – удивилась Мариша.
– Девушка, – ответила старуха. – Очень приличная. Тихая такая. Сказала, что бабушка ей велела эту квартиру купить. Ну а потом через пару месяцев тут Ленка поселилась. Наверное, они ей сдали. И Гошка к ней перебрался.
Пока подруги осмысливали эту информацию, старуха молчала, думая о своем. А затем она задумчиво произнесла:
– А ведь Ленка предчувствовала что-то такое, что с ней может случиться.
– А?! – очнулась от своих мыслей Инна. – Почему вы так считаете?
– Так ведь Гошку она мне перед уходом оставила, – сказала старуха. – Зашла вчера утром ко мне и говорит, пусть, Тамара Сергеевна, Гошка у вас сегодня побудет. А если я завтра не вернусь, то вы его уж тоже не выгоняйте.
И старуха погладила маленькую собачку.
– Надо же такое сказать! – хмыкнула она. – Как же я Гошеньку выгоню? Он же погибнет. Я так Ленке и сказала, что Гошка мне только в радость. Я его и раньше с радостью бы себе оставила. Да только он сам предпочел на старую свою квартиру уйти жить. А больше я с тех пор Ленку не видела. Скоро она поправится?
На этот вопрос подруги дали соседке самый уклончивый ответ. Но кажется, она вовсе и не горела желанием навещать соседку в больнице. И подруг задерживать тоже не стала. Гошка наотрез отказался идти с двумя незнакомыми тетями. И, видя, что собачка от потери своей прежней хозяйки ничуть не пострадала, а, напротив, отлично устроилась в тепле и уюте, подруги на его счет успокоились. Теперь можно было подумать и о Ленке.
Как только девушки вышли на улицу, Инна первым делом вытащила из кармана трубку и позвонила Антонине – ветеринару, которая наблюдала и лечила Лениного дельфина. Дома Антонины не оказалось. Пришлось звонить ей на мобильный.
– Антонина? – воскликнула Инна, как только ей ответили.
– Да, – пропела Антонина в трубку. – Это я. Добрый день. Чем могу быть вам полезна?
– Антонина, нам необходимо с вами срочно встретиться, – тут же сказала Инна. – Это возможно?
– Плохое состояние? – поинтересовалась Антонина.
– Ужасное! – искренне ответила ей Инна.
– Приезжайте ко мне в клинику, – распорядилась Антонина моментально посерьезневшим голосом. – Когда вас ждать?
– В зависимости от того, где вы находитесь, – ответила Инна.
Из объяснений Антонины стало понятно, что клиника, где она работает, находится минутах в пятнадцати-двадцати езды на машине. Договорившись о встрече, подруги бодро двинулись в путь.
– И где животное? – удивилась Антонина, оглядывая вошедших в ее кабинет подруг. – Оно что, такое крохотное? Сразу предупреждаю, что я не специалист по грызунам и прочим мелким животным. Первую помощь я, естественно, окажу, но за дальнейшим лечением вам лучше обратиться к другому специалисту.
– Скажите, это ведь вы лечили дельфина Галю? – спросила у нее Мариша.
Если Антонина и удивилась, то виду не подала.
– Да, я, – кивнула она. – Но в чем дело? Дельфин заболел снова? Но почему в таком случае Лена мне сама не позвонила?
Из одной только фразы подруги поняли, что Антонину никто из сотрудников дельфинария еще не проинформировал о случившемся несчастье. Подруги переглянулись и взяли эту миссию на себя.
– Что вы говорите?! – прошептала Антонина, опускаясь на стул. – Лену убили? И похитили ее дельфина? Боже мой!
– Вам что-то известно? – быстро спросила у нее Мариша. – Вы ведь общались с Леной довольно тесно.
Антонина молча покачала головой.
– Мы не были близкими подругами, – пробормотала она. – Виделись только в дельфинарии. Впрочем, да, вы правы. Лена мне нравилась. Такой легкий и веселый в общении человек. И к тому же на редкость целеустремленная и самоотверженная в работе. И… сильная. Не в смысле физической силы, Ленка была сильной духом. И еще мне нравилось, как она дружит со своим дельфином. Вот между ними действительно была дружба. И очень близкая. Впрочем, неудивительно. Дельфины – это вообще замечательные животные. И к ним легко привязаться.
– Вы знаете, откуда приехала к нам в город Галя? – спросила у ветеринара Инна.
– Откуда-то из Крыма, – сказала Антонина. – Лена никогда не называла мне четко город, где она работала. А я и не расспрашивала ее особенно.
– Лена ничего не говорила, что кто-то проявляет в последнее время к ее дельфину повышенный интерес? – спросила у Антонины Мариша.
– Вы знаете, а ведь и в самом деле был один мужчина, – кивнула Антонина. – Он хотел купить дельфина. И с этой целью обращался к Лене.
– И вы его видели?
Антонина кивнула.
– Как-то раз мы выходили из дельфинария вместе с Леной, – сказала она. – Время было уже позднее. У меня машина, а Лена обычно пользовалась общественным транспортом. Поэтому в тот раз я предложила ей подвезти ее до дома. Она согласилась, и мы вместе вышли на улицу. Там к нам и подошел этот мужчина. Как только Лена его увидела, она сразу же вся напряглась. И говорила с ним довольно грубо. Я даже удивилась. Обычно Лена была приветлива с людьми.
После враждебного отпора, который дала незнакомцу Лена, обе женщины сели в машину ветеринара. И Лена неожиданно повернулась к Антонине и произнесла:
– Ты, наверное, думаешь, что я жуткая хамка, что так нагрубила этому мужчине?
Антонина замялась с ответом, и Лена рассмеялась.
– Ты уж прости, что тебе пришлось это выслушать, но, честное слово, этот тип меня достал. Прицепился ко мне словно банный лист. Продай ему дельфина, и все тут. Его у нас уже видеть не могут. Внутрь не пускают, вот он на улице и подкарауливает. Уже третий день пытается добиться своего. И каждый раз повышает цену. Мы ему сначала вежливо объясняли, что наши дельфины – это артисты и наши друзья и они не продаются. Но он словно не слышит. Вот я сегодня и не сдержалась. Надоел!
– Давно это было? – быстро спросила у Антонины Мариша.
– Около недели назад, – пожала плечами ветеринар.
– А с тех пор Лена больше не жаловалась, что ее достают с предложениями продать дельфина?
– Мы не разговаривали с ней с тех пор на эту тему, – покачала головой Антонина. – Но знаете, вряд ли тот мужчина стал бы убивать Лену из-за дельфина. Во-первых, как я поняла, ему было все равно, какого дельфина покупать. Он приставал с этим предложением не только к Лене. А во-вторых, что более важно, он совсем не был похож на грабителя и убийцу. Знаете, он был такой кругленький, упитанный и очень респектабельный. Да и черты лица выдавали в нем хитреца и немного размазню, но отнюдь не убийцу. Кажется, ему и в самом деле ужасно был нужен дельфин, но в то же время ему было очень неловко. Он так смутился, когда Ленка накричала на него! Отступил, сел в свою машину и тут же уехал.
– А что за машина?
– Вот этого я не заметила, – покачала головой Антонина. – Во всяком случае, это была какая-то иномарка. Светлая. Может быть, светло-бежевая или даже белая. Но номеров я не запомнила. И что за марка, тоже не обратила внимания. Вот, собственно говоря, и все, что я знаю. Но очень жаль, что похитили именно Лениного дельфина.
– Почему? – поинтересовалась Мариша. – Вы к нему тоже были привязаны?
– Да, в общем, да. Но главное, видите ли, в том, что Галя приехала в наш дельфинарий не в очень хорошем состоянии, – помявшись, сказала Антонина. – Некоторое время она была даже в карантине. Сначала мы решили, что ее состояние – это следствие переезда. Но время шло, а дельфин все еще не мог прийти в норму. И знаете, сколько я за ней ни наблюдала, я так и не поняла, чем она болела. Разумеется, ей сильно нездоровилось, это было видно и неспециалисту. Но даже с помощью анализов я не сумела точно диагностировать ее заболевание.
Некоторое время Антонина помолчала, а потом продолжила:
– Хотя мне сдается, что Лена понимала больше моего о том, чем вызвано такое состояние ее дельфина. Только держала она при этом язык за зубами. Поэтому мне пришлось ограничиться курсом поддерживающей терапии для Гали. Витамины, препараты, стимулирующие иммунные процессы. Ничего серьезного я так и не решилась прописать дельфину. К счастью, со временем она пошла на поправку сама. Но потом где-то через месяц ее прихватило снова. Правда, на этот раз она поправилась быстрей. Но что бы там ни говорила Лена о том, что раньше с Галей такого не случалось, я уверена, что это не так.
– Что вы говорите! – воскликнула Инна.
– Да, да, – покивала головой Антонина. – У Гали на коже были следы множественных инъекций. Просто так никто не станет колоть здоровое животное. Значит, Галя перенесла какое-то заболевание. И, возможно, не одно, и не один раз. И еще крохотный шрам под левым плавником. Я как-то спросила у Лены, что это за след.
– И что она ответила?
– Сказала, что там было небольшое уплотнение. Но дело не в этом.
– А в чем?
– Лена почему-то страшно смутилась, когда я спросила у нее о происхождении шрама у ее дельфина. И конечно – следы от инъекций. Лена не могла не знать, что ее дельфин в свое время много болел.
– Но почему же Лена не рассказала вам об этом?
– Возможно, она опасалась, что в этом случае больного дельфина не возьмут в труппу. Или я допускаю, что она и сама могла точно ничего не знать о прошлом Гали.
– Как это?
– Ну, достался ей больной дельфин, она принялась его выхаживать. Ну а прежний хозяин ей не рассказал при продаже, что дельфин болен. Вот, собственно говоря, и все. Простите, но у меня на сегодня много пациентов. В том числе и тяжелых.
– Спасибо вам большое, – поблагодарила ее Инна, верно поняв намек. – И можно задать вам последний вопрос?
– Задавайте, – кивнула Антонина, нетерпеливо посмотрев на часы.
– Вы были знакомы с охранником Толей? – спросила Инна.
– Надо же! – искренне удивилась Антонина. – Почему вы вдруг решили меня спросить именно об этом парне?
– А что, вы его совершенно не знали? – почуяв добычу, невинно спросила Инна.
– Знала, – кивнула Антонина. – А вам уже успели доложить? Ну, люди! Ладно уж, раз вы все равно знаете, то да, признаю, я была его подругой. Мы с ним тесно общались в течение года. И это я пристроила его работать охранником. Честно говоря, не стоило мне этого делать. Ведь я видела, что парень он совершенно несерьезный. И в любую минуту может меня подвести. Но тогда я была в него влюблена и носилась с идеей, что из каждого человека может выйти толк. Но, честно говоря, если из дерьма и сделать розу, то пахнуть розой она все равно никогда не будет. Так и с Толей. После того как он вернулся из армии, он бездельничал целых два года. Его мать лечила у меня свою пуделиху. Я бывала у них в доме. И парень мне приглянулся. Семья у него совершенно безумная. Вечно гостит куча каких-то сомнительных родственников из провинции с самогоном. Живут родные Толи от зарплаты к зарплате и даже не делают попыток как-то улучшить свою жизнь. Ну я и подумала, что парня нужно выручать из этой атмосферы, пока он окончательно не увяз в ней.
– И выручили? – поинтересовалась Мариша.
– Взяла его к себе домой, одела, обула, оплатила ему курсы охранников, пристроила на работу, и за все мое добро он заплатил мне черной неблагодарностью. Завел себе роман с какой-то девчонкой. Дескать, она живет возле дельфинария. Ему от нее до работы добираться удобней, чем от меня. Я сама-то живу на проспекте Стачек. Добираться оттуда до дельфинария и в самом деле неудобно. Сначала на маршрутке, которые никогда не ходят или переполнены, потом почти сорок минут трястись на метро. Пересадки, шум, возня. Но возмутило меня даже не это. Ну, решил ты жить с другой, так и живи, бог с тобой. Но ведь Толик меня же еще и упрекнул при расставании.
– Ты не купила мне машину, так чего же теперь от меня хочешь? – ехидно поинтересовался парень у своей бывшей любовницы.
От негодования у Антонины даже в глазах потемнело.
– И откуда же мне было взять тебе денег на машину? – выдавила она из себя, обретя дар речи.
– А я не знаю! – нагло заявил ей Толик. – Ты же ездишь на машине! А я, по-твоему, должен по полтора часа только в один конец до работы тратить? Нет уж! Или ты мне даришь машину, или я ухожу жить к Олесе.
– Ну и катись! – разозлилась Антонина. – Я, между прочим, на свою «пятерку» почти два года копила! А ты все готовенькое получить хочешь! Мало я тебе хорошего сделала! Выходит, теперь я тебе еще и машину купить должна? Да что ты за мужик после этого, если даже на машину себе заработать не умеешь и у женщины ее клянчишь!
– Кто как умеет, тот так и живет, – цинично ответил ей Толик, который понял, что машина ему от Антонины не светит, и переехал жить к Олесе.
– И вы его простили? – поинтересовалась Инна.
– Да что там прощать! – воскликнула Антонина. – Испорченный парень оказался. Я даже на Олесю не злилась, что она у меня парня отбила. Только легкое злорадство испытывала. А к Толику вообще ничего, кроме отвращения, больше не питала. Когда сталкивались нос к носу, здоровалась. Но старалась видеться с ним поменьше. И уж конечно, ни в какие разговоры не вступала. Кстати говоря, он через некоторое время снова ко мне запросился. От Олеси-то ему до работы близко было, конечно. Только одного он не учел: денег она ему давать совсем не могла. Она же медсестрой работает, так что зарплата у нее чистые слезы. Самой бы к кому-нибудь пристроиться, а не то чтобы еще и мужика содержать.
– И вы его не приняли?
– Вот еще! – фыркнула Антонина. – Я после Толика сразу себе другого мужчину нашла. Совсем другого. И щедрый, и образованный, и поддержку от него можно получить, если понадобится, – и моральную, и финансовую. Так что к Толику я и не думала возвращаться. Он, когда это понял, разозлился. И заявил, что скоро он и сам сумеет себе заработать. И что я еще пожалею, что к нему не вернулась.
– А вы можете дать адрес родителей Толика? – спросила Инна.
– Конечно, – кивнула Антонина и полезла в большую замшевую сумку за записной книжкой.
Книжка, как и следовало ожидать, нашлась на самом дне. И пока Антонина ее искала, на столе выросла целая куча полезных вещей, появившихся из сумки Антонины. Тут были упаковки одноразовых шприцев, бинты, пластырь, женская косметика, ключи от машины на брелке, какие-то бумажки, рецепты, страховой полис, кошелек, зеркальце и еще много мелочей. Внимание подруг привлек к себе один конверт. Выглядел он таким свежим, словно попал в сумку совсем недавно. Почерк, которым был написан адрес, показался Марише знакомым. Поэтому, воспользовавшись тем, что Антонина окончательно зарылась в свою сумку, Мариша протянула руку и стащила письмо со стола.
Инна только рот открыла. Но в это время Антонина начала диктовать адрес и домашний телефон Толика. И Инна так ничего и не успела сказать. А потом Антонина быстро сгребла все свои вещи обратно в сумку и, не глядя, захлопнула ее. Затем она решительно поднялась и сказала:
– Все! Простите, но у меня прием!
Девушки быстро попрощались и покинули кабинет ветеринара.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Ты зачем стащила у нее конверт? – набросилась на Маришу Инна. – Это некрасиво, в конце-то концов!
– Ты ничего не понимаешь! – возмутилась в ответ Мариша. – Произошло убийство. А это письмо, – и она потрясла в воздухе конвертом, – от Ленки!
– Чего? – опешила Инна. – Она же убита!
– Ну, так и письмо она написала не сегодня, – ответила Мариша. – Судя по штемпелю, оно отправлено еще три дня назад. А сегодня только пришло к Антонине.
– И что ей пишет Ленка? – заинтересовалась Инна.
– Вот видишь! – торжествующе воскликнула Мариша. – Тебе уже интересно! А еще меня ругала за некрасивый поступок!
– Я же не знала, что письмо от Ленки, – отбивалась Инна. – А как ты сразу узнала, от кого оно? По почерку?
Мариша хмыкнула.
– Почерк и в самом деле знакомый, – ответила она. – Но знаешь, я Ленкин почерк уже бог знает сколько лет не видела. Так что главное – это обратный адрес. Его я хорошо запомнила, когда была у Ленки в гостях.
Инна подняла брови, демонстрируя некоторое недоумение.
– Не думала, что ты помнишь номер дома и квартиры всех своих знакомых, в том числе и этой Лены, – произнесла она.
– А как, по-твоему, я сегодня добралась к ней домой? По наитию?
– Ну, – замялась Инна. – Зрительная память у тебя и в самом деле хорошо развита. Могла дорогу и запомнить. Но чтобы номер дома и квартиры?
– Кстати, что ты думаешь по поводу того, что Ленка, оказывается, вовсе не была хозяйкой той квартиры, где она жила? – спросила Мариша.
– Не знаю, – пожала плечами Инна. – Тебе видней. Ты же говорила, что это та самая квартира, где жила Ленка, когда вы учились в школе.
– Бог с тобой! – воскликнула Мариша. – Ты же видела эти дома! Они все на одно лицо. И квартиры в них все одинаковые. А в школе я у Ленки дома была всего пару раз. Где уж тут запомнить номер ее квартиры.
– Тогда почему…
– Почему, почему! – разозлилась Мариша. – Ну перепутала! С кем не бывает? Ленка привела меня к себе в гости, ни словом не обмолвившись, что живет теперь в другой квартире. Я по сторонам огляделась, вроде бы комнаты те же самые. Мебель та же. Обои только другие. Ну и решила, что они просто ремонт сделали. А выходит, Ленка жила совсем в другой квартире. И она даже не была ее собственностью.
– А кто такая эта Аглая? – задумалась Инна. – Может быть, подруга Ленки? Часто люди снимают жилье у своих знакомых или даже дальней родни. Надо бы нам найти владелицу квартиры.
– Найдем, – успокоила ее Мариша. – Адрес знаем, так чего не найти. Но вообще мы не о том говорим. Тебе разве не интересно, что Ленка в своем посмертном письме пишет Антонине?
– Интересно, – закивала головой Инна. – Даже жутко.
– Так чего ты меня пытаешь?
– Что? Ничего я тебя не пытаю. Ладно, шут с ним, с адресом. Давай читать само письмо, – сказала Инна, от волнения переминаясь с ноги на ногу.
Девушки вскрыли еще не распечатанный конверт и, близко склонив головы, принялись читать. Письмо было довольно коротким.
«Дорогая Тоня, – писала Ленка, – может быть, когда ты получишь это письмо, тебе покажется странным, что я его написала. А может быть, и нет. Отправляю его на тот случай, если со мной действительно что-то случится. Не думай, что я сошла с ума. Может быть, мне все только кажется. Если так, то мы с тобой вместе посмеемся над моими опасениями. Но если дело обстоит так, как я думаю, то ты смеяться над этим письмом точно не станешь. Так вышло, что в Питере ты единственный человек, которому я могу целиком доверять. Ты хорошая женщина и понимаешь в животных. Поэтому я прошу тебя позаботиться о моей Гале. Сделай так, чтобы она попала в хорошие руки. То есть к человеку, которому ты полностью доверяешь и, главное, подчеркиваю, которого знаешь не первый год. Очень тебя прошу, не продавай ее малознакомым людям, какими бы симпатичными они тебе ни показались и каким бы заманчивыми ни выглядели их предложения. Надеюсь, ты не откажешь мне в моей последней просьбе. Лена».
Прочитав письмо, подруги переглянулись.
– Очень интересно, – протянула Инна. – Выходит, Ленка предчувствовала, что с ней случится. И даже попыталась позаботиться о своем дельфине.
– Но, видимо, она не рассчитывала, что дельфина похитят, – сказала Мариша. – Как думаешь, а почему Антонина не рассказала нам об этом письме?
– Она могла и не понять, что оно от Ленки, – ответила Инна. – Если ты помнишь, оно было не распечатано.
– Да, точно, – ответила Мариша. – Отдадим его Антонине?
– Зачем? – пожала плечами Инна. – В письме Ленка просит Антонину позаботиться о ее дельфине. Но дельфина уже похитили. Так что просьба неосуществима.
– Ну и куда сейчас в таком случае?
– Давай сначала наведаемся к родственникам Толика, – предложила Инна. – А потом вернемся в дельфинарий. Наверное, милиция уже оттуда ушла. А мне бы хотелось побеседовать там еще кое с кем.
Мариша ничего против предложенного плана не имела. Свободного времени у нее был целый вагон и маленькая тележка. Любимый муж, как всегда, порхал где-то в небе. На этот раз между Казахстаном и Питером. Он был капитаном воздушного лайнера, свою работу любил и, несмотря на все просьбы Мариши побольше времени уделять не своим самолетам, а ей лично, продолжал жить так, как считал нужным. Через год после замужества Мариша откровенно заскучала. И если бы не ее способность влипать в истории, случающиеся в ее жизни или жизни ее знакомых, их брак давно бы распался. А так все были довольны. Смайл улетал в рейс, а Мариша впутывалась в очередное приключение.
У Инны, несмотря на то что ее муж с завидной регулярностью являлся вечером домой и к тому же имелся ребенок, свободного времени также было предостаточно. Все заботы по хозяйству взяла на себя няня Степки Анна Семеновна. Сначала Инна пыталась нанять ей в помощь кухарку и горничную, но все приглашенные в дом девушки и женщины встречали самую жесткую критику няни и бесславно изгонялись из дома.
– Сплошные неряхи и воровки! – ворчала Анна Семеновна. – Где вы их, Инна, только умудряетесь находить? Ведь должны быть порядочные женщины, которые не мечтают увести хозяйского мужа, не тянут, что плохо лежит, и убирают хотя бы раз в неделю пыль под кроватями. Но в ваш дом такие и не заглядывают!
Наконец после десяти с лишним попыток до Инны дошло, что Анна Семеновна просто не хочет никаких помощников. Она желает иметь хозяйскую семью в своем полном распоряжении и никаких соперниц не потерпит. Анна Семеновна была одинокой женщиной, всю свою жизнь проработавшей в детском доме и так и не пожелавшей создать свою собственную семью. «Мои воспитанники и есть моя семья», – говорила она. Итог такой самоотверженности был печальным. В середине девяностых детский дом, где работала Анна Семеновна, закрыли, а ее отправили на пенсию. Сначала Анна Семеновна расстроилась, она очень скучала по своим питомцам. Потом решила, что не грех на старости лет и отдохнуть немного. А потом затосковала в четырех стенах до такой степени, что заболела.
Пока она валялась в кровати и глотала таблетки, которые ей не помогали, в руки пожилой женщине попалась газета с объявлениями. Среди многочисленных «куплю» и «продам» Анна Семеновна увидела объявление о том, что маленькой девочке требуется няня. Так Анна Семеновна переквалифицировалась в частную няню. Девочку тоже звали Аней. И платили ее родители частной няне совсем неплохо. Потом Анечка выросла, и няня ей больше не потребовалась. Пришлось Анне Семеновне искать новое место. На этот раз она обратилась в солидное агентство, которое и подыскало ей дом Бритого, где как раз сходила с ума среди подгузников, рожков и ползунков бедная Инна.